Сияние далёких звёзд

Пролог

Грозовые тучи сгущались на ночном небосводе, перекрывая сияние далёких звёзд. Лишь Луна удавалось пробиваться своим светом сквозь густую пелену, укрывая мягким свечением погружённую во тьму Академию. Лишь в одном оконном проёме готического замка горел тусклый свет нескольких масляных лампад, в котором виднелся стройный женский силуэт.

Женщина в чёрном брючном костюме задумчиво всматривалась в тёмное небо, пока кружка крепкого кофе, оставленная на подоконнике, стремительно остывала под натиском прохладного ветра. Лёгкое потрескивание брёвен в камине всеми силами убаюкивало хозяйку кабинета, однако осторожный стук в дверь разорвал путы видимого спокойствия.

– Миссис Вирен, простите за беспокойство, – в дверном проёме показался пожилой мужчина с густой серебристой бородой. – Вы просили сказать, когда все приготовления к открытию будут закончены.

– Благодарю вас, мистер Вокс, – женщина обернулась, одарив собеседника лёгкой улыбкой, и вернулась в своё кожаное кресло. – Надеюсь, студенты будут рады вернуться в стены нашей альма-матер.

– Я тоже, – шаркающей поступью мужчина подошёл к дивану и аккуратно присел на бархатную поверхность. – Каждый раз так волнительно встречать первокурсников. Такие ещё дети с горящими глазами, жаждущие постичь свои способности, – в блёклых старческих глазах блеснули слёзы. – А как сложно прощаться с нашими выпускниками… Надеюсь, и этот год пройдёт хорошо.

– А как я на это надеюсь, – задумчиво произнесла миссис Вирен, смотря куда-то вдаль. – Особенно этот год.

– Мэрил, мы уже много раз смогли избежать неприятностей, не думаю, что сейчас стоит переживать. – мистер Вокс словно прочёл мысли женщины, по-отечески смотря на собеседницу.

– Знаю, Майкл, знаю, – она устало опустилась на спинку кресла, нервно перебирая листы бумаги, лежащие на столе. – Каждый тринадцатый год я не могу ни на секунду перестать об этом думать. Тридцать лет прошло, а я до сих пор помню все детали, будто это было вчера.

– Я понимаю, дорогая, но с современными технологиями и нашей подготовкой всё должно пройти гладко, – он перевёл взгляд на настенные часы. – А теперь нам всем пора поспать, нам предстоит насыщенный день.

– Я почти закончила с документами, нужно проверить, что составили для выпускных экзаменов, – Мэрил устало перебирала папки. – Спокойной ночи.

Мистер Вокс лишь сочувственно кивнул, оставляя её наедине с роем мыслей и усиливая нарастающее напряжение.

Начало учебного года – всегда волнительное событие, особенно в стенах не самой обычной академии. Совсем скоро в это место вновь вернётся бурный поток жизни, наполненный смехом, слезами, страстью, тайнами и, конечно же, магией.

Но это будет только завтра, а пока студенты проводят свой последний день летних каникул в предвкушении следующего дня.