Скажи, что любишь меня

– Какие фильмы показывают?

– Что?– Я только моргнула, глядя на него.

– Ты разве не смотрела расписание фильмов?– Он шёл ко мне, и моё сердце остановило свой ход, когда я кликнула на новую вкладку и быстро написала «расписание кинофильмов» в Google.

– Ох, да, прости, я ввела неверный адрес,– неубедительно проговорила я. – Дай-ка мне проверить сейчас верный.

– Ладно,– кивнул он. – Я тогда пойду и позвоню Ти Джею, скажу, что мы приедем позже.

– Конечно, прости меня за задержку. В моей голове столько всего в последнее время.

– Эй, не переживай, Салли. – Он одарил меня широкой улыбкой, и моё сердце растаяло, даже не смотря на то, что я была в реальной заднице. – Мы справимся.

– Да.

– И ты знаешь, что я здесь именно для того, чтобы ты могла мне всё рассказать, согласна со мной?

– Да, я знаю,– киваю я. – Спасибо. – Глядя на то, как он выходит из комнаты, я старалась не расплакаться. Вся эта ситуация в целом была намного тяжелее, чем я думала о ней раньше. Я собиралась узнать Коди на более глубоком уровне и я влюблялась в него всё больше и больше. Только, вот он не влюблялся в меня. Да, он сближался со мной. Да, я знаю, что он видит меня теперь в другом свете, но также я знаю, что это вовсе не романтика. Я просто хотела, чтобы он притянул меня поближе. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, дотронулся до меня, желал меня; однако, казалось, что он не был заинтересован в том, чтобы сблизиться со мной в том направлении, и это просто убивало меня. А я знаю, что если это не убьёт меня, то просто оставит меня одинокой и опустошённой. Я хотела врезать себе. Мне нужно иметь немного больше самоуважения. Мне нужно вырастить в себе чувство собственного достоинства. Мне надо любить себя достаточно для того, чтобы принять то, что он не хочет меня, и продолжить жить дальше. Или, по крайней мере, перестать плакаться самой себе. Я устала от своих собственных слёз, от сердечной боли. Мне просто надо преодолеть всё это.

– Как мы в итоге выбрали фильм ужасов?– Я прошептала Миле, когда мы шли к кинотеатру впереди парней. – Знаешь, я ненавижу ужастики. Я буду кричать и опозорю саму себя.

– Не будешь.– Она лукаво усмехнулась, и мои глаза сузились.

– Это ты выбирала фильм, так?– пробурчала я себе под нос. – Мила, как ты могла так поступить со мной? Ты знаешь, что я хотела посмотреть романтическую комедию или что-то в этом роде.

– Мальчики не хотят смотреть романтические комедии. К тому же, если мы будем смотреть ужастик, то когда тебе станет страшно, ты сможешь схватить Коди, и он защитит тебя.

– Мила,– застонала я. – Этого точно не произойдёт.

– Никогда не знаешь наверняка. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Тебе стоить поднять ставки.

– Я не хочу поднимать никаких ставок,– вздохнула я. – Это уже слишком.

– О чём вы там шепчетесь?– Коди подошёл сзади, отчего я чуть не подпрыгнула.

– Ни о чём, – быстро ответила я и замолчала. Что, если он услышал то, о чём я говорила? – Ладно, я просто жаловалась на то, что Мила выбрала ужастик, а она знает, как я их ненавижу.

– Я здесь для твоей защиты, на случай, если тебе будет страшно. – Он подмигнул мне, и моё сердце затрепетало. – Просто садись рядом со мной.

– Ой, Коди, спасибо,– говорю я, моё сердце скачет как сумасшедшее. Может, он действительно изменил своё мнение?

– Не беспокойся, для этого и нужны друзья.– Он ухмыльнулся мне и, обогнав нас с Милой, вошёл в кинотеатр. – Давай попробуем занять места наверху. Ненавижу быть слишком близко к экрану.

– Конечно, – пробормотала я, бросив взгляд в сторону Милы, у меня перехватило дыхание при слове «друзья».

– Всё будет хорошо, – тихо сказала она, улыбнулась и потянулась, чтобы схватить руку Ти Джея. – Милый, ты же тоже защитишь меня, если мне станет страшно?

– Я буду оберегать тебя каждый день недели. Каждую секунду. – Ти Джей притянул её к себе и поцеловал в щёку. – Я буду оберегать тебя даже из могилы.

– Ох, любовь моя,– просияла Мила, а попыталась сдержать стон зависти. Ну, почему им надо быть такими милыми до тошноты всё время? Я всё ещё могу припомнить, когда они бросались друг в друга колкостями. Я всё ещё помню, когда Мила была на моём месте, была влюблена в человека, который как она думала, никогда не захочет обратить на неё внимание. Только жизнь смотрела на неё благосклонно. Жизнь даровала ей любовь того мужчины, которого она желала. Мне так не повезло.

Мне хотелось ударить себя за такие мысли. Я знаю, что жалею саму себя. Я знаю, что была отчасти – а возможно, и полностью – причиной того, что чувствовала себя несчастной, и ревность – это ужасная черта. Я знаю это, но я просто не могу сдержать себя от того, чтобы не вспоминать о своём отчаянии и душевной боли. Мне надо что-то изменить. Я должна преодолеть это. Я читала он-лайн статьи о неразделённой любви, и по сути, мне нужно было вырезать Коди из своей жизни и двигаться дальше. Хотя, я чувствовала отвращение к этому. Вместо этого, я держалась за какую-то надежду внутри меня, за какой-то внутренний огонёк, который так и не догорел. Я упускаю свою жизнь и медленно разрушаю свою душу изнутри. Если бы он был моей второй половинкой, тогда я бы знала, что нам обоим предначертана судьба, полная сюрпризов.

– Пойдём, Салли, – позвал меня Коди, находившийся на несколько ступеней выше, и я ускорила свой шаг, чтобы догнать его. – Ты опять витала в облаках?

– Нет, – трясу я своей головой.

– Ты серьёзно насчёт того, что боишься фильмы ужасов?– Его глаза нашли моё лицо. – Если хочешь, мы можем посмотреть что-нибудь другое. Если ты в самом деле так боишься.

– Нет, я в порядке, но спасибо.

– Без проблем,– Он улыбнулся, схватил и сжал мою руку. – Я уверен, ведьмы не придут и не заберут тебя. Или чудовище.

– Я тоже так думаю. – Я закатила свои глаза и засмеялась. – Надеюсь, что они не придут и не нападут ночью на меня в кровати.

– Я могу защитить тебя и там. – Он поднял брови и подмигнул мне.

– О, правда?– Я посмотрела на него и подмигнула в ответ. – И как же ты собираешься сделать это?

– Ну, думаю, что только одно моё присутствие отпугнёт их, но я обхвачу тебя руками и прижму тебя поближе, а потом ... – Его голос стих, когда Мила и Ти Джей сели рядом с нами. – Ничего себе, эта парочка придурков решила присоединиться к нам.

– Ну да, конечно,– Мила посмотрела на своего брата. – Соскучился?

– Скучал ли я по изжоге?– ответил Коди и захихикал. – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Разве ты не рада, что у тебя теперь есть я, а не только Мила?

– Ох, так рада.

– Почему это она должна быть тебе рада? – Мила посмотрела на него.

– Я могу сделать то, что не можешь ты, – мягко ответил он, и моё сердце затрепетало, но в этот раз совсем не от романтики.

– И что же это можешь ты такого, чего не могу я,– спросила Мила с усмешкой.

– Ты имеешь в виду помимо того, чтобы оплодотворить её? – ответил Коди со смехом, и моё лицо запылало.

– Коди! – Мила бы потрясена. – Ты отвратительный!

– Я отвратительный? Ты задала вопрос. – Его лицо было таким невинным. – И, даже, если меня всю жизнь обманывали насчёт вашего пола, то я не думаю, что Салли может залететь от тебя.

– C тобой просто невозможно, Коди Брукстон.– Мила закатила глаза и посмотрела на меня. Я знаю, что говорил её взгляд. «Я даже понятия не имею, почему тебе так нравится этот неандерталец», и я усмехнулась ей в ответ. Я сама понятия не имела, почему была так влюблена в Коди. Может, я тайно была влюблена в эту самую его незрелую сторону. Я не совсем уверена, что именно, но я знаю, что он всегда заставлял меня смеяться.

– Это невозможно для тебя, Мила Брукстон, а вскоре ты будешь Уокер, – ответил Коди и повертел головой взад и вперёд. – Что это у тебя не получается со мной, сестра?– Он щёлкнул пальцами на манер девчонки из студенческого братства, и мы все рассмеялись.

– Ти Джей, я не знаю, как вы оставались все эти годы лучшими друзьями с Коди. – Мила посмотрела на своего жениха. – Как по мне, так вам просто кажется, что вы лучшие друзья.

– Что, если я скажу тебе, что оставался для него лучшим другом только для того, чтобы быть рядом с тобой?– спросил Ти Джей бесстрастно, и Коди застонал в голос.

– Чувак, зачем ты кормишь её этим дерьмом?– Коди покачал головой.

– Ты не знаешь про это дерьмо, – сказала Мила и рассмеялась. – Хотя, даже я думаю, что это была дерьмовая реплика,Ти Джей Уокер.

– Эй-эй, не нападайте теперь на меня. – Он поднял руки и рассмеялся. – Помоги мне, Салли.

– Как я могу помочь тебе?– я усмехнулась ему в ответ.

– Ребята, не могли бы вы успокоиться, пожалуйста?– Тучный парень, сидевший перед нами, повернулся и посмотрел на нас. – Фильм вот-вот начнётся, и мне совсем не нужно слушать ваши комментарии.

– Да, сэр, – Коди отсалютовал ему, а мы все рассмеялись. Парень бросил на нас последний взгляд и гневно отвернулся назад. Я взглянула на Коди, который снова подмигивал мне и хихикнула, потому что мы все сидели в тишине. Я почувствовала, как Коди вытянулся и потёрся о мою ногу, я удивлённо подняла на него свой взгляд. Он слегка подмигнул мне, а я ударила его по руке. Потом он схватил мою руку, и я смущённо посмотрела на него.

– Война пальцев?– прошептал он, и я кивнула с улыбкой.

– Раз, два, три, четыре, и я объявляю войну пальцев, – произношу я тихо. Когда наши пальцы касаются друг друга, всё так, как будто мы маленькие дети. Я прилагаю всю силу, что есть во мне, чтобы удержать его палец внизу, но не потому что я хочу выиграть. Я так сильно стараюсь, потому что не хочу, чтобы игра заканчивалась, для меня это будет значить – потерять контакт с его рукой, которая такая тёплая и мягкая, что у меня появлялись ощущения в неожиданных для меня местечках моего тела.

– Этот фильм – отстой, – говорит Коди, когда мы выходим из кинотеатра. – Он настолько дерьмовый, что мне нужно пиво, чтобы пережить это.

– Согласна, было не так страшно, – я смеюсь, шагая рядом с ним. – Я не буду возражать против коктейля, чтобы как-то пережить свое отсутствие страха…

– Эй, ребята, как бы нам ни хотелось присоединиться к вам за напитками, но у нас с Ти Джеем есть дела рано утром, поэтому не думаю, что мы сможем.

– Мила скорчила рожицу. – Выпейте за меня.

– Вы не идёте? – я посмотрела на неё разочарованно, моё сердце гулко стучало. Как бы мне не хотелось провести время наедине с Коди, что мы делали с ним не раз, но было немного странно идти в бар только вдвоём. Это было похоже на свидание. Хотя я знаю, что это не так. Совсем не так.

– К сожалению, нет, – Мила покачала головой, а её глаза блестели, глядя на меня. Моё сердце забилось чаще, когда я поняла, что она устроила всё это специально. Она пыталась заставить меня сделать свой ход. Реальный ход. Я знаю, что пришло время просто посмотреть, зайдёт ли всё куда-то дальше, но всё это дерьмо на самом деле просто пугало меня.

– Салли, куда пойдём? – Коди вопросительно посмотрел на меня. – Ты же не собираешься тоже сбежать от меня?

– Я бы сделала такое? – я смеюсь, моё сердце трепещет. Он хочет, чтобы я пошла? Я пытаюсь объяснить самой себе, что на самом деле ему не важно, пойду я или нет. Я пытаюсь объяснить себе, что всё, что ему хочется – это просто выпить, и совсем не важно с кем, но так сложно объяснить себе, когда вся надежда внутри меня молила Бога, чтобы всё это было потому, что у него есть скрытые чувства ко мне, и он хочет провести этот вечер со мной.

– Надеюсь, что нет, – он одаривает меня очаровательной улыбкой и поворачивается к Миле и Ти Джею. – Окей, ладно, было приятно видеть вас, ребятки. Доставлю Салли домой целой и невредимой.

– Уж постарайся, – Мила ткнула в него пальцем, а потом посмотрела на меня. – Ты уверена, что хочешь пойти с Коди?

– Конечно, будет весело, – я киваю, и она подмигивает мне, я стараюсь сдержать безрассудный смех.

– Готова, Салли? – Коди схватил меня за руку и потащил прочь от Милы и Ти Джея. – Давай, покинем этих двух голубков и что-нибудь придумаем. И давай пойдём и выпьем. Пока, ребята.

– Пока, ребята, – повторила я в сторону Милы и Ти Джея и улыбнулась им на прощание, а сама задалась вопросом, во что я ввязалась.

– Хочешь бокал вина? – спросил меня Коди, когда мы вошли в переполненный бар.

– Думаю, что буду коктейль, – я рассмеялась. – Космо, пожалуйста (прим. имеется в виду коктейль «Космополитен» на основе цитрусовой водки, ликёра, лайма и клюквенного сока).

– Хорошо, – кивнул он. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь, – Он посмотрел на кучки людей перед собой. – Не хочешь со мной подойти к барной стойке?

– Нет, мне здесь хорошо, спасибо, – я улыбаюсь и поправляю ремешок сумки на плече. – Давай, иди уже и возьми нам напитки. Хочу пить.

– Сделаю всё, чтобы порадовать тебя, дорогая, – он ухмыляется и идёт к бару. Я стою на том же месте, наблюдая за ним, а потом оглядываюсь вокруг, чтобы осмотреться. Здесь было множество разных людей, от двадцатилетних до сорокалетних, и похоже, было много одиночек, которые флиртовали друг с другом. Я смотрела, как две девушки оценивали довольно симпатичного блондина и пытались наладить с ним зрительный контакт, но, казалось, что он совсем не замечает их. Я усмехнулась, когда одна из девушек откинула свои волосы и посмотрела прямо на него, но он так и не поглядел в её сторону. А потом, как это обычно происходит в жизни, тот горячий парень поднял глаза и уставился на меня. И, потому что я всегда неловко ощущаю себя в подобных ситуациях, я просто продолжила смотреть на него с ухмылкой на лице. Когда я поняла, что мы смотрим друг другу в глаза, я быстро отвернулась и почувствовала, что начинаю краснеть.

– Привет, – я услышала глубокий голос прямо рядом с собой, и посмотрев, увидела того горячего блондинчика, который вблизи выглядел ещё лучше, чем на расстоянии. Его волосы имели оттенок тёмного золота, а глаза были пронзительно-синего цвета, большие и искрящиеся. На лице был золотистый загар, а его жемчужно-белые зубы были идеальными, когда он улыбнулся мне.

– Привет, – ответила я с лёгкой улыбкой. Я посмотрела поверх его плеча и увидела двух девушек, уставившихся на меня.

– Ждёшь друга? – спросил он и огляделся вокруг, прежде чем вернуться ко мне.

– Вроде как, – кивнула я. – А ты?

– Я просто пришёл выпить. Один, – он снова улыбнулся. – Эта неделя была длинной.

– Работа?– спросила я его.

– Да, – он кивнул и наигранно содрогнулся. – Я адвокат и последние две недели разгребал самые утомительные документы.

– Звучит неприятно.

– Так и было. Однако, ночь теперь моя, чтобы повеселится, – сказал он, его глаза сияли, когда он смотрел на меня. – Хочешь выпить?

– Ох, мой друг пошёл за напитком для меня, – сказала я, посмотрев в направлении бара, чтобы узнать, смогу увидеть Коди или нет. Было немного странно говорить, что он мой друг, но что ещё я могла ответить? Что он мужчина, которого я люблю, но ему нет до меня дела? Ни за что.

– О, ладно, – он кивнул, и выражение его лица стало задумчивым. – Меня зовут Том, кстати.

– Приятно познакомиться, Том. Я – Салли.

– Салли, – произнёс он с ухмылкой и протянул свою руку.

– Что-то забавное в моём имени? – спросила я с любопытством, когда пожимала его руку.

– Любимую куклу моей сестры в детстве звали Салли, – ответил он с улыбкой.

– О.

– У меня приятные воспоминания, связанные с этим именем, – он рассмеялся. – Она заставляла меня играть в дочки-матери, и я был любимым дядей Салли.

– Что ж, тогда это хорошо, – я засмеялась. – Не могу сказать, что у меня есть похожие истории насчёт Тома. Хотя, я любила смотреть фильм про Тома Сойера, когда была маленькой.

– Ой, не видел его. Я должен обязательно его посмотреть, – сказал он и сделал шаг в мою сторону. – Итак, что скажешь насчёт того, чтобы уйти отсюда?

– Уйти отсюда? – я быстро сглотнула. Том прошёл весь путь меньше чем за десять секунд.

– Да, может, мы могли бы пойти перекусить и поболтать? – он наклоняется и шепчет мне на ухо, – И, возможно, мы могли бы пошалить немного… – Я чувствую его руку на своей спине и замираю. Чёрт! Он был таким простым, и я совсем не была готова к тому, что он так стремительно начнёт «клеить» меня. За те две минуты, что мы болтали, он показался таким милым и порядочным.

– Эм-м, я, э ...– я начала заикаться, не зная, что ответить, когда почувствовала, как он коснулся моей задницы. – Эй, – сказала я, слегка подскочив.

– Прости, не смог удержаться, – он улыбнулся. – У тебя такая милая попка.

– Э-э, спасибо, – отвечаю ему, ощущая дискомфорт.

– Ну, так что скажешь, может, пойдём ко мне? – говорит он, подмигивая мне, и быстро облизывает свои губы.

– Эй, что здесь происходит? – Коди вернулся с нашими напитками, и я обвила свои руки вокруг него.

– Могу я помочь чем-то? – Том нахмурился, посмотрев на Коди.

– Я спрашиваю, может, тебе нужна помощь?– лицо Коди было бесстрастным. – Салли, ты в порядке?

– Со мной всё хорошо, – я киваю, не до конца уверенная в том, что надо говорить.

– О, это твой друг? – Том смотрит на Коди, а потом опять на меня. – Если он ищет бар для геев, то это не то место, но, может, когда мы поедем ко мне, то сможем высадить его около «Чулана» (прим. фраза ‘Out of the Closet’, которая дословно переводится как «из чулана», в сленге означает то, что ты открыто заявляешь о своих гомосексуальных наклонностях.). Это опасное место для мужиков.

– Прости? – голос Коди был низким, и я знала, что он был зол.

– Ох, прости, ты разве не гей? – говорит Том, пожимая плечами, и вновь чувствую его руку на своей спине. – Хочешь потанцевать до того, как мы уйдём?

– Уйдём? – голос Коди становится громче и злее, когда он смотрит прямо на меня. – Что происходит, Салли?

– Хм, ничего, – пропищала я, не зная, что сказать. – Мы только что познакомились, – объясняю я невнятно.

– Я заметил её красоту через весь зал и должен был подойти и поздороваться, – говорит Том, вновь облизывая губы. – Особенно, когда я увидел ухмылку, которой она меня одарила. Твои губы прекрасны, – говорит он, глядя прямо на меня. – Такие пухлые и сочные, о-о-о, – он подмигивает мне. Моё лицо заливает алый румянец, пока я стою там.

– Думаю, тебе стоит уйти, – Коди смотрит на Тома. – Прямо сейчас.

– Что? – Том моргает. – О чём это ты говоришь?

– Мы с Салли здесь вместе, у нас свидание. Тебе стоит уйти.

– Она сказала мне, что она здесь со своим другом, – говорит Том, выглядя раздражённым. – Похоже на то, что она не рассматривает это как свидание, чувак.

– У тебя есть тридцать секунд на то, чтобы убраться, прежде чем дело примет неприятный оборот, – говорит Коди низким голосом. – И чтобы ты знал, я бью так, как это делает человек, у которого две сотни фунтов за плечами.

– Хочешь, чтобы я ушёл? – Том смотрит на меня, и я вижу, как его глаза смотрят на мои губы, а потом на грудь. Внезапно, его очаровательная внешность уже не кажется такой привлекательной.

– Да, думаю, так будут лучше, – говорю я тихо, отступая от него на шаг.

– Динамщица, – говорит он и смотрит на меня, качая головой, прежде чем уйти. Я стою там, изнемогая от желания пойти за ним и ударить по лицу. Вместо этого я остаюсь на месте и смотрю на Коди, не зная, что сказать. Не понимая, что произошло между нами на самом деле.

– Тот парень – мешок с дерьмом, – говорит Коди, протягивая мне напиток.

– Сначала он показался нормальным, – говорю я, делая быстрый глоток. – Он был очень привлекательным.

– Не думал, что ты пришла, чтобы подцепить кого-то, – огрызнулся он. – Не думал, что ты будешь использовать меня.

– Я пришла не для того, чтобы цеплять кого-то, – сказала я с безразличным видом.

– Что ты ему говорила до того, как я пришёл, что заставило его думать, что вы, ребята, планируете переспать друг с другом?

– Я ничего ему не говорила, – я качаю головой и поджимаю губы. Почему он расстроился из-за меня?

– Он тебе понравился? – Коди смотрит на меня с подозрением. – Он был симпатичным парнем.

– Думаю, да, он был милым, – я пожимаю плечами. – Какое это имеет значение?

– Никакого, – Коди поджимает губы. – Я просто пытаюсь понять, хочешь ли ты, чтобы я пошёл и вернул его обратно, чтобы ты могла с ним уйти.

– Я не хочу с ним уходить, – я вздохнула. – Он подошёл ко мне. И мы немного поговорили пару минут.

– Не было похоже, чтобы ты отталкивала его, – Коди отпил своё пиво и уставился на меня.

– Я не оттолкнула его от себя, потому что он только подошёл ко мне.

– Я заметил, как он положил руку тебе на спину, – Коди не отводит своих глаз от моего лица, пока продолжает попивать своё пиво.

– Его руки были и на моей заднице тоже, – огрызаюсь я, чувствуя раздражение.

– И тебе понравилось? – похоже, что Коди взбешён, он со стуком ставит свою бутылку пива на стол рядом с нами.

– Нет, мне не понравилось, – я качаю головой и делаю ещё один глоток своего коктейля.

– Допивай свой напиток, – говорит Коди агрессивно, подходя ближе ко мне.

– Что? – я хмурюсь, глядя на него, не понимая, почему он ведёт себя так странно.

– Допивай свой напиток, – повторяет он, глядя вниз на меня настороженным взглядом. – Тогда мы потанцуем.

– Танцы? – говорю я удивлённо. – Ты хочешь танцевать?

– Потанцуем и пойдём, – он пожимает плечами.

– Пойдём куда?

– Посмотрим, – он продолжает всматриваться в моё лицо. – Куда нам захочется.

– Согласна, – я быстро выпиваю свой напиток. Моё сердце скачет, как сумасшедшее, и я не уверена в том, что происходит. Как только я допила свой напиток, Коди взял стакан из моих рук и поставил его на ближайший столик.

– Пойдём, – говорит он, хватает мою руку и тянет к танцполу. – Давай, потанцуем.

– Хорошо, – говорю я, быстро следуя за ним. Он протаскивает нас через толпы людей, а потом останавливается, притягивает в свои объятия и начинает двигаться вперёд и назад. – Это не медленный танец, – говорю я, двигаясь вместе с ним настолько хорошо, насколько у меня получается попадать в такт музыке.

– И? – он усмехается, притягивая меня ещё ближе. Я чувствую его тёплое тело, прижимающееся ко мне очень близко, и это подобно тому, как если бы я оказалась на небесах. Я решаю просто следовать за его движениями, прикрываю глаза и кладу голову ему на плечо. Что-то другое ощущается между нами, я не до конца уверена в том, что это. Я не хочу думать об этом. Я не хочу анализировать. Часть меня задавалась вопросом, ревновал ли он меня к Тому, но мне не хочется думать об этом очень сильно. Я не хочу думать о том, что, возможно, у него всё-таки есть чувства ко мне. Это всё приведёт только к ещё большей боли в моем сердце. Но пока он обнимал меня и двигался вперёд-назад, наши тела были прижаты друг к другу, я не могла удержать ощущение надежды и волнения, которое распространялось внутри меня.

– Давай, пойдём ко мне, – сказал Коди, когда мы покинули бар несколько часов и пять напитков спустя. Мы оба были навеселе, можно сказать, что почти пьяные, и держались за руки всю ночь.

– Ты уверен? – говорю я, мои слова звучат немного нечленораздельно, когда я смотрю на его привлекательное лицо.

– Да, – он кивает, а потом это произошло. Момент, который я ждала, казалось, всю свою жизнь. Коди притянул меня в свои объятия, склонил вниз голову, и я почувствовала, как его губы обрушились на мои, сначала мягко, а потом с большим давлением. Я чувствую его руки в своих волосах, как он тянет меня за локоны, когда он углубляет поцелуй, и как дрожат мои колени, когда его язык пробирает в мой рот. На вкус он как пиво и яблоки, и я страстно целую его в ответ, мой язык мягко проникает в его рот. Сразу же он начинает посасывать мой язык, и я чувствую, как он прижимается своим телом ближе ко мне. Я поднимаю руки к его шее и играю с его волосами, крепко обхватывая его за голову, принимая всё, что он даёт мне. Я изгибаюсь напротив него, когда чувствую, как его правая рука скользит по моей спине, а потом достигает моей груди. Я застонала, когда его пальцы потерли меня, и мы с тяжёлым дыханием немного отпрянули друг от друга.

– Давай уйдём отсюда, – говорит он глубоким хриплым голосом.

– Ладно, – я киваю, не понимая, был ли это сон или нет, а на самом деле мне это совсем не важно.

– Ко мне?

– Конечно, – я киваю, точно зная, о чём он спрашивал, и не совсем уверенная, как мы доберёмся до его дома. Я чувствовала, как всё моё тело содрогалось от сладостного ожидания, и надежда внутри меня, которая уже начала пропадать, снова вспыхнула огромным пламенем, и я думала, что мой момент наконец настал.

Глава 9

Коди

Руки Салли лежали на моей обнажённой спине, её ногти сильно впивались в мою кожу, именно так, как мне нравится. Её тело напротив моего было таким тёплым, и я с удовольствием провёл рукой вниз к её животу, лаская её пупок. Я знал, что он был эрогенной зоной, и Салли извивалась подо мной, как свидетельство того, что я не растерял свою хватку. Я мягко поцеловал её губы, а затем провёл языком по шелковистой коже её шеи, спускаясь к ключице. Её чёрный лифчик прервал моё движение, и мои руки автоматически двинулись, чтобы поднять его, но я остановил сам себя. Как бы сильно мне не хотелось увидеть её обнажённую грудь, я не хотел торопиться. Наша одежда была сброшена довольно быстро, но на нас всё ещё оставалось нижнее бельё. Я чувствовал, насколько я твёрд под своими трусами, и знал, что она чувствовала мою эрекцию прямо рядом с собой. На ней был чёрный кружевной лифчик и трусики, и мне стоило огромных усилий, чтобы не сорвать их с неё.

– Ох, Коди, – она застонала, когда моя рука двинулась к её трусикам, и она затихла на моей кровати.

– Да, Салли, – я застонал, когда мои пальцы проникли под её трусики и так же быстро вышли, когда она громко вскрикнула. Я хотел трогать её всю. Я хотел почувствовать её влажность. Я хотел проскользнуть своими пальцами прямо в неё и довести до оргазма прежде, чем я жёстко трахну её.

– Коди, – простонала она, пробегая своими пальчиками по моей груди, прямо по моим боксерам. Она не была такой нерешительной как я, и я почувствовал, как она сжимает мою твёрдость своими пальцами, прежде чем проникнуть руками под боксеры, она начинает поглаживать вверх и вниз, нежно надавливая на самый кончик. Я застонал, когда её пальчики начали творить со мной свою магию, и совершенно не осознавая, я стянул своё бельё и бросил его куда-то на пол. Я посмотрел Салли в глаза, они были полны похоти и страсти. Я больше не мог себя сдерживать, я расстегнул застёжки её бюстгальтера и стянул его вниз. Я рассматривал её прекрасную грудь несколько секунд до того, как опустил свой рот на её правый сосок и начал сосать его. Она громко застонала, не прекращая доставлять мне удовольствие своими руками, в то время как я прикусывал и потягивал сосок одной груди, моя вторая рука ласкала вторую грудь. Я поцелуями спускался по её животу прямо к трусикам. Я хотел заставить её кончить. Я хотел услышать, как она выкрикивает моё имя.

Я почувствовал, как замерло её тело, когда я достиг её трусиков, и я ухмыльнулся себе самому. Схватив зубами верх её трусиков, я медленно потянул их вниз, наслаждаясь её запахом, пока спускался к её ногам. Как только с трусиками было покончено, я целовал её ноги, раздвигая бёдра. Я посмотрел вверх на её лицо, её рот был приоткрыт, пока она ждала продолжения от меня. Я наклонился и направил своё лицо прямо к её влажности, мой язык творил своё волшебство, пока она не задрожала подо мной. Я чувствовал головокружение от такой власти, когда почти довёл её до оргазма, ощущал её руки в своих волосах, пока она сотрясалась подо мной. Я знал, что она была уже на грани оргазма, поэтому я остановился и поцелуями поднялся к её губам, перед тем как опуститься на неё всем телом. Я разместил свой член прямо между её ног и потёрся им там, пока целовал её губы. Она простонала и обвила руками меня. Затем она шире раздвинула свои ноги, желая получить освобождение, и желая, чтобы я вошёл в неё, так же сильно как и я. Она была такой влажной напротив меня, и я устроился напротив её входа, готовый дать нам двоим освобождение, которого мы оба так жаждали, и в котором оба так нуждались. Её грудь вдавилась в мою, и я жёстко поцеловал её. Мой язык поглощал её, пока её пальцы сжимали мои ягодицы.

Я проскользнул кончиком своего члена в неё, и посмотрел сверху на её лицо. Всё моё тело было объято огнём, и всё, чего я жаждал – довести её до оргазма. Я хотел услышать, как она кричит моё имя. Я хотел трахнуть её медленно, а потом быстро. Я хотел перевернуть её и взять сзади. Я хотел, чтобы она встала на колени и взяла меня в рот, а потом умоляла бы меня трахнуть её.

Именно в этот момент я замер. Я чувствовал, как её ноги сжимаются, побуждая меня двигаться дальше, и как бы сильно мне не хотелось взять её, я знал, что это ошибка. Всё должно быть не так. Не с Салли. Я не могу просто трахнуть её и ожидать, что на следующий день буду жить так же как и раньше. Я знаю, что она пьяна. И я пьян. Я знаю, что она может потом сожалеть об этом. Может обидеться на меня. Даже возненавидеть меня. Она может подумать, что я использовал её. Или она может сделать всё намного сложнее, чем это должно быть. Я перевернулся и лёг рядом с ней на кровать, а она смотрела на меня в замешательстве.

– Что происходит? – промурлыкала она, её глаза заволокло туманной дымкой, когда она смотрела на меня.

– Я думаю, мы совершаем ошибку, – сказал я с излишней резкостью, мой взгляд был прикован к её вздымающейся груди, моя рука покоилась на её животе.

– Правда?– она выглядит смущённой, и чувствую, как её рука ползёт вниз, чтобы вновь дотронуться до моего твёрдого члена. Я стону, когда её пальцы начали свои движения. Я знал, что если она продолжит, то я могу просто взорваться, и не до конца уверен, что именно чувствую по этому поводу.

– Я просто не думаю, что ... – я замолкаю, когда её пальцы усиливают хватку. – Салли, – я стону и прикрываю глаза, когда моё тело содрогается. Мои пальцы стремятся вниз к её влажности, и я провожу ими по её трепещущему бутону. Я чувствую, как по всему её телу пробегает дрожь, когда я играю с ним. – Салли, – повторяю я, скользя в неё одним пальцем. – Мы не может сделать это.

– Почему? – говорит она сексуально, когда её пальцы оставляют мой член и тянутся к моей руке. – Мы можем.

– Салли, – я чувствую, как ее пальцы сильнее толкают мою руку вниз, так что я вхожу в неё ещё глубже.

– Я хочу почувствовать тебя внутри, – она стонет, когда побуждает мою руку двигаться быстрее. Я ускоряю свои движения, зная, насколько сильно она хочет меня.

– Я хочу быть внутри тебя, – бормочу я себе под нос, мои пальцы выскальзывают наружу, и я поворачиваюсь к ней лицом. – Я не хочу, чтобы мы разрушили нашу дружбу, – говорю я, чувствуя себя обманщиком, когда смотрю на неё. – Я не хочу, чтобы это что-то усложнило.

– Что? – она моргает.

– Я просто думаю, что для нас всё это будет неправильно, – повторяю я, мой твёрдый ствол и всё внутри меня несогласно с теми словами, что извергает мой рот. – Я не хочу потерять то, что у нас есть. Наша дружба – это целый мир для меня.

– Я понимаю, – говорит она, и я смотрю, как она натягивает простыню на своё обнажённое тело.

– Правда, – говорю я, глядя на неё и уже сожалея о своём решении.

– Конечно, – она кивает и широко зевает. – Я пьяная и уставшая, поэтому мне надо просто сейчас поспать.

– Салли, я ... – начинаю я и останавливаюсь, когда вижу, как она закрывает глаза. – Хорошо, – наконец произношу я и ложусь рядом с ней. Мне так сильно хочется затащить её на себя и позволить ей объезжать меня до самого рассвета. Но я знаю, что должен прислушаться к внутреннему голосу, а он говорит мне, что если у нас будет секс, то всё изменится, и я не уверен, смогу ли справиться с теми ожиданиями в отношении меня, что есть у нее, если это произойдет.

Глава 10

Салли

Итак, чем хочешь заняться вечером? – спрашивает меня Мила с интересом, её взгляд становится настороженным, когда она смотрит на меня. Я знаю, что она обеспокоена моим благополучием после моего «не вполне перепихона» с Коди. Она звонила мне последние несколько дней и, в конце концов, убедила меня встретиться с ней. Я не хотела, но она сказала, что отправит полицию к моему дому, чтобы проверить, как я там, если не появлюсь.

– Вечером? – медленно спрашиваю я. Я не хочу ничего делать, просто пойти домой и лечь спать.

– Да, вечером, через пару часов, – Мила закатывает глаза. – Ты знаешь, как называется то время, когда солнце садится.

– Я не знала, что у тебя какие-то планы на сегодняшний вечер, – также медленно продолжаю я. – Разве, у вас с Ти Джеем нет никаких планов?

– Нет, мы ничего не планировали. Поэтому я спрашиваю тебя, чем бы ты хотела заняться. На самом деле, я сказала Ти Джею, что не хочу идти с ним в кино, потому что хочу потусоваться с тобой.

– Зачем ты сделала это? – тихо спрашиваю я, желая закричать. Я не хочу зависать сегодня ночью. Я просто хочу реветь от своего горя, потому что Коди не любит меня. И никогда не считал меня достаточно привлекательной для занятия любовью. Эта часть всё также ранит меня больше всего, особенно учитывая, насколько близко мы подошли к этому. Моё тело всё ещё покалывало, когда я думала о нём и о тех движениях, что он совершал. Какая-то часть меня желала, чтобы я просто толкнула его на кровать, забралась на него и взяла всё в свои руки, но это сделало бы всё только ещё более неловким.

– Потому что я не отпущу тебя домой, чтобы оплакивать свои несчастья, – Мила смотрит на меня. – Или, чтобы ты думала о том, какой Коди идиот, что не может просто переспать с тобой.

– Что? – моё лицо краснеет, когда я ошеломлённо смотрю на неё. – Ты читаешь мои мысли?

– Нет, конечно, я не могу читать твои мысли, – смеётся она. – Но я была на твоём месте, – она корчит рожицу. – Я знаю, что Коди ранил твои чувства.

– Меня не волнует Коди, – когда она гримасничает, я отвечаю ей тем же. – Ладно, очевидно, что это ложь, но что я могу сказать?

– Что он тупой придурок.

– Я просто не понимаю, – хнычу я. – Мы были так близко к тому, чтобы заняться сексом. Мне казалось, что мы оба хотим этого. Он практически вошёл в меня, – я морщусь. – Прости за лишнюю информацию.

– Ха-ха, у нас когда-нибудь была лишняя информация? – она усмехается. – Но, да, он – идиот, и скорее всего остался с посиневшими яйцами.

– Чёрт, это я осталась с посиневшими яйцами, – я застонала. – Мне так стыдно.

– Тебе нечего стыдиться.

– Мне стыдно и больно, – мой голос становится тише. – Неужели я настолько омерзительна и уродлива?

– Конечно, нет, – Мила хмурится. – Ты же знаешь это, правда?

– Я ничего не понимаю, – качаю головой. – А ещё он просто так пишет мне сообщение, что собирается на свидание. Как он мог? Он пытался всадить мне нож в спину?

– Думаю, он просто пытался убедиться в том, что у вас всё в порядке, – Мила вздыхает. – Он парень, а, похоже, что он самый большой идиот среди них всех.

– Да, думаю, он хотел дать мне понять «эй, та ночь ничего не значила, и я перехожу на побольше и получше». Он в конечном итоге собирается связаться с какой-нибудь красоткой, с которой будет готов спать и на которой женится. В отличие от меня, которая отбила у него всякий интерес.

– Салли, это просто свидание. Это ничего не значит, – Мила дотрагивается до моей руки. – Он не двигается куда-то дальше. Он, вероятно, даже не осознал, какую обиду причинил. Я уверена, что его звонок ничего не значит. Это свидание ничего не значит. Поверь мне.

– Значит, и очень много, – я делаю глубокий вдох. – Ты видела её фото? А ты слышала, как он говорил о ней и сколько раз он показывал нам её профиль? Она ему действительно нравится. Так, как если бы он думал, что она – его идеальная пара или что-то в этом роде. Я не получала столько сообщений и скриншотов от него за всю свою жизнь.

– Он парень, и ему понравилось, что она занимается танцами. Он, скорее всего, надеется, что она стриптизёрша или типа того, – Мила морщится.

– От этого я не чувствую себя лучше, – застонала я.

– Да, но давай будем реалистами, она, вероятно, танцует балет или степ, или что-то отстойное, – у неё появляется нелепая улыбка.

– Это означает, что она гибкая, – я корчу рожицу. – От этого мне по-прежнему не становится легче.

– Ох, Салли. Ты на самом деле не знаешь, кто она. Что, если её фото пятилетней давности, или, что ещё хуже, сделаны десять лет назад?

– Держу пари, что нет, – я смотрю в её большие карие глаза. – Но спасибо за то, что пытаешься меня приободрить.

– Это всего лишь первое свидание. Они не собираются пожениться.

– Да, но он идёт на первое свидание и сообщил мне об этом. Через несколько дней после того, когда мы практически занялись сексом, – я смотрю вниз, стараясь сдержать слёзы. – Это означает, что ему плевать на меня.

– Нет, это означает, что он доверяет тебе, чтобы рассказывать о своих свиданиях, – мягко произносит Мила.

– Не думаю, что это имеет большое значение, – я слегка смеюсь, когда вновь поднимаю свой взгляд. – Не думаю, что Коди смущается, когда рассказывает о том, что идёт на свидание.

– Да, но он также спросил твоего совета о том, куда ему её повести, и что ему одеть, и следует ли ему позаботиться о подарке на первом свидании.

– Мила... – я смотрю на неё, сузив глаза. – Ты думаешь, что это вроде какого-то утешительного приза? Я, говорящая ему, куда, по моему мнению, ему стоит её повести? По правде говоря, я хотела вырвать своё сердце и бросить его на пол, когда он начал спрашивать моё мнение.

– Ох, Салли, ты так драматизируешь, – Мила с беспокойством смотрит на меня. – Мы должны приготовить из лимонов лимонад.

– Это немного сложно, когда у нас есть только лаймы, – я смотрю на неё. – Фактически, у нас нет даже лаймов, у нас есть только грейпфрут. Большой, вонючий, кислый грейпфрут. Никакое количество сахара не сделает их такими же сладкими как лимонад.

– Хо, Салли, – Мила хихикает.

– Мои страдания заставляю тебя смеяться? – я быстро улыбаюсь ей. – В самом деле?

– Прости, я отстойный друг, – она смеётся ещё больше, и я не могу остановить себя, чтобы не присоединиться к ней.

– Всё нормально. Я драматизирую. Не похоже, что они поженятся, – я делаю паузу. – Но, если этот придурок придёт ко мне, чтобы спросить, как сделать предложение, я убью его.

– Нет, – Мила качает головой. – Если он настолько тупой, чтобы вытворить такое, то я убью его вместо тебя.

– Мы можем прикончить его вместе, – я подмигиваю ей, когда она взрывается от смеха.

– Звучит как план, – она замолкает. – Так, что насчёт планов на вечер?

– Ты по–прежнему хочешь сходить куда-нибудь?

– Я не позволю тебе отправиться домой и просто сидеть, и думать о том, что Коди на свидании.

– Почему бы и нет? Звучит, как восхитительно ужасная ночка, – я прикусываю нижнюю губу. – Я могу представить, что они едят. Держатся ли они за руки. Подарит ли он ей поцелуй на ночь. Подожди, она может опередить его, так что она подарит ему поцелуй на ночь. Может, она пригласит его пропустить по стаканчику. Тогда, может быть, он пойдёт. И каждая последующая вещь приведёт к следующей, о которой ты знаешь, пройдёт девять месяцев и появится маленький Коди, а меня попросят стать его крёстной. И тогда я могу просто покончить с собой.

– О, Салли, – Мила выглядит так, как-будто готова снова рассмеяться. – Я думаю, что у тебя богатое воображение.

– Что если, моя фантазия окажется правдой? Особенно, если он до сих пор ходит с посиневшими яйцами.

– Пойдём в клуб? – предлагает Мила, стараясь сменить тему. – Мы можем потанцевать, и, может, даже пофлиртовать с какими-нибудь красавчиками.

– Что об этом подумал бы Ти Джей?

– Его это не заботит, – она пожимает плечами. – К тому же, это всё для тебя.

– Не знаю на счёт похода в клуб. Я не против того, чтобы потанцевать, но я не хочу возвращаться домой, чтобы переодеться. Я не в сексуальном или распутном настроении, – я корчу рожицу. – И мне совсем не хочется брить ноги. – Я смеюсь над выражением, которое появляется на лице у Милы. – Эй, прошло уже несколько дней.

– Здесь нет места осуждению, – она смеётся. – На этой неделе я не брила ничего выше колен.

– Ти Джей не возражает?

– Ти Джей хорошо соображает, чтобы что-то говорить, – она смеётся. – На следующей неделе он получит от меня бразильскую стрижку. Он может перетерпеть небольшое количество волосков пару дней.

– О, у тебя будет полосочка?

– Не знаю, – она качает головой. – Но скорее всего «да».

– Счастливая, – произношу я с тоской.

– Счастливая? – она смотрит на меня как на сумасшедшую. – В чём здесь счастье? Восковая эпиляция – это та боль, без которой я могла бы обойтись.

– Я бы хотела, чтобы у меня был кто-то, для кого бы я делала там восковую эпиляцию.

– Ты можешь делать её для себя, – предлагает она.

– Ты ненормальная? – я смеюсь. – Я достаточно люблю себя, чтобы не подвергать себя этой боли просто так.

– Ох, Салли, – она смеётся. – Что мне с тобой делать?

– Найди для меня прекрасного принца – любого, кто сможет избавить мой жалкий мозг от Коди.

– Тогда, как насчёт того, чтобы пойти в бар? Для этого нам не надо быть секси, но мы можем просто хорошо выглядеть, – она усмехается.

– Думаю, что согласна на бар, – я киваю. – Я могу напиться до чёртиков, а потом танцевать на барной стойке.

– Ты собираешься танцевать на барной стойке? Как в «Гадком Койоте»? (прим. имеется в виду фильм «Бар «Гадкий койот») – Если ты хочешь меня хорошенько напоить, – я подмигиваю ей.

– О, я напою тебя, – она ухмыляется. – На такое стоит посмотреть.

– Ты просто хочешь, чтобы я опозорилась, – я смеюсь.

– Нет, я просто хочу, чтобы ты повеселилась, – она ухмыляется мне в ответ. – И, возможно, если мы напьёмся вдвоём, то сможем сделать это вместе.

– Да, было бы круто, – я ухмыляюсь ей. – И, если Ти Джей когда-нибудь узнает про это, он запретит нам дружить.

– Ти Джей не может запрещать мне всё что угодно, – она смеётся. – Ну, думаю, это зависит от того, что именно он хочет запретить мне и что он предлагает взамен, но он просто не может мне запретить быть собой.

– Э-э, а Ти Джей знает про это?

– Нет, – она хихикает. – Он может думать всё, что ему угодно. И если он думает, что может запретить мне что-нибудь, то пусть так и думает.

– Коди может запретить мне всё, что угодно. – Я закрываю глаза, – я сделала бы всё, чтобы он ни попросил. Я бы слушала всё, чтобы он ни говорил. Только ради того, чтобы быть рядом с ним. Чёрт, если бы у меня был ещё один шанс провести с ним ночь. Я бы сделала в спальне всё, о чём бы он ни попросил меня.

– Салли ... – голос Милы звучит раздражённо.

– Знаю, что звучит жалко, – открываю глаза и смотрю на неё. – Это то, что сделал со мной твой брат, – я поднимаю руки вверх, а потом прижимаю к сердцу. – О, моё разбитое сердце, как я смогу жить дальше и полюбить кого-то другого? Коди Брукстон украл тебя у меня, и я боюсь, что ты уже никогда не будешь моим… – Я театрально качаю головой и падаю на стул позади себя. Мила просто стоит там, глядя на меня с обеспокоенным выражением, и я знаю, что она думает об этом, совершила ли она ошибку, начав претворять в жизнь свой план. Он не работает так, как надо, а наоборот, та дружба, что есть у нас с Коди сейчас, просто разрывает меня напополам. Я не хочу быть его доверенным лицом и лучшим другом. Я хочу быть его любовницей и любовью всей его жизни.

– Это бар, в который ходят все горячие парни? – я смотрю на Милу с ошеломлённым лицом, когда мы заходим в «Random’s», в бар, который широко рекламировала Мила последний час.

– Да, – она одаривает меня слабой улыбкой, и я смотрю, как её лицо поворачивается в сторону бара к двум лысеющим мужчинам среднего возраста, которые пили там пиво. – Может, мы рано.

– Сейчас девять тридцать, – я смотрю на неё. – Во сколько появляются красавчики?

– Не знаю, – она пожимает плечами. – В десять тридцать?

– Ну, хорошо, – я вздыхаю, мой дух погружается куда-то глубоко. – Кто именно тебе сказал, что это подходящее место для одиноких женщин?

– Yelp, – смущенно признаётся Мила (прим. Yelp – веб-сайт для поиска на местном рынке услуг, например, ресторанов или парикмахерских, с возможностью добавлять и просматривать рейтинги и обзоры этих услуг).

– Yelp! – простонала я. – Знаешь, скорее всего, владелец бара разместил какие-то фальшивые отзывы, чтобы привлечь таких лохов как мы, – Я качаю головой и снова оглядываю бар. – И выглядит так, как будто он работает только на нас. – Помимо нас и тех двух сорокалетних парней в баре ещё был большой толстый татуированный парень с настолько худой девушкой, как будто она сидела на наркотиках. В баре темно, грязно и обшарпано, и я уверена, что не буду тратить своё время на то, чтобы танцевать на стойке этим вечером или в какой-то другой вечер.

– Давай просто возьмём по напитку, а потом мы можем пойти куда-нибудь ещё, – ободряюще говорит Мила, шагая в сторону бара. – Может, первый напиток заставит нас почувствовать себя лучше.

– Конечно, алкоголь заставит чувствовать себя лучше. Вопрос в том, хотим ли мы почувствовать себя лучше в этой дыре?

– Салли, – Мила смотрит на меня широко открытыми глазами, когда мы обе понимаем, что бармен услышал меня.

– Леди, хотите выпить? – он смотрит на меня, слегка подмигивая.

– Конечно, – отвечаю я и тянусь к сумке, чтобы вытащить бумажник, чувствуя себя слегка неловко от того, что он услышал меня. Что, если он окажется владельцем бара? Нет его вины в том, что он управляет невзрачным баром. Я имею в виду, казалось, что он пытается заполучить новых клиентов, если верить его поддельным рецензиям в «Yelp».

– Чего желаете? – снова спрашивает он со скукой. Выражение его лица практически заставляет меня повернуть обратно.

– Нам, пожалуйста, две водки со спрайтом, – говорит Мила. – Ketel One, если у вас есть (прим. Ketel One– марка водки).

– Ketel что? – спрашивает бармен, выглядящий озадаченным.

– Водка Ketel One? – нерешительно говорит Мила. – Это, хм, бренд такой.

– У меня есть Smirnoff.

– Отлично, – быстро произносит она, и я киваю. – Эта ночь будет длинной, – шепчу я ей. – Я могла быть намного счастливее, лёжа в кровати, выплакивая все глаза.

– Салли, это не смешно, – упрекает меня Мила, но я вижу улыбку в её глазах. – Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Ох, не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

– Я держу свои обещания, – она выглядит обиженной.

– Ты сказала, что это место будет просто кишеть красавчиками, но единственное, чем здесь всё кишит – это гепатитом B и С.

– Салли, – она снова ругает меня, но при этом смеётся. Бармен протягивает нам наши напитки, и мы усаживаемся на табуреты перед ним. Я вижу, как та парочка сорокалетних бегло осматривают нас, и я одариваю одного из них презрительным взглядом. Можно подумать! К моему удивлению, парень высовывает язык изо рта и щёлкает им по губам. Я быстро отворачиваюсь от него к Миле.

– Я убью тебя, – бормочу я, прежде чем сделать большой глоток своего напитка. – И это будет мучительная смерть. Очень, очень болезненная.

– Прости, – она усмехается и опрокидывает свой напиток. – Надеюсь, будет не слишком больно.

– Так же, как было больно Коди вчера с его посиневшими шарами, – говорю я с серьёзным лицом, и мы обе начинаем смеяться. Не уверена, почему мне это кажется смешным. Я всё ещё чувствую себя отверженной и униженной, но Мила была права. Для меня же лучше выйти из дома, где бы я проводила своё время с жалостью к себе и оплакивая Коди. По-крайней мере, я могу пообщаться и посмеяться.

– Эй, куда, как ты думаешь, тебе бы хотелось пойти потом? – Мила опрокидывает последний глоток своего напитка и бросает на меня быстрый взгляд.

– Домой, – отвечаю быстро. Хотя мне и нравится проводить время вместе, я по-прежнему хочу быть тем несчастным человеком в постели, смотрящим грустные романтические фильмы, жалеющим себя самого, пока я набираю десять фунтов, набивая свой рот конфетами и мороженым.

– Ты не можешь пойти домой, – Мила смотрит на меня. – Мы уже здесь.

– Да, мы уже здесь, но я больше не хочу здесь находиться дальше.

– Салли, – хнычет она.

– Мила, Мила, Мила, Мила, – я произношу её имя снова и снова, и снова, а она смотрит на меня.

– Ты можешь быть такой раздражающей.

– Не более раздражающей, чем ты.

– Тебе нужно ещё выпить.

– Так же, как мне нужна лоботомия? – спрашиваю её с милой улыбкой. – Нет, спасибо.

– Салли.

– Просто остановись. Я не хочу больше пить, и я не хочу идти в какой-то другой дерьмовый бар, – хнычу я, изображая маленькую девочку. – Я просто хочу домой.

– Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Насколько лучше? – склоняю голову набок и приподнимаю бровь.

– Пойдём, и ты увидишь.

– Зачем ты это для меня делаешь? Я просто хочу пойти домой, лечь спать и утопить свою печаль.

– Ты можешь топить своё горе здесь, со мной.

– Разве, ты не хотела бы быть дома с Ти Джеем? Позволить ему говорить тебе всякие нежности и целовать твою шею? – я морщусь.

– Ти Джей не шепчет мне всякие нежности, поэтому – нет. И я обещала этот вечер тебе, поэтому ты на самом деле должна быть счастлива.

– Ура, ты обещала жалкой мне вечеринку.

– Ты не жалкая.

– Ага. Я очень жалкая, – я корчу ей рожицу. – Я собираюсь начать встречаться. Я решила.

– Что ты имеешь в виду? – Мила одаривает меня взглядом.

– Я собираюсь присоединиться к сервису он-лайн свиданий, а может, даже к двум или трём, – пожимаю плечами. – Мне просто надо зарегистрироваться там и встретить кого-то нового. Или кого-то, кто заинтересован сделать это со мной.

– Салли! – Мила смотрит на меня. – Перестань сейчас же.

– Что? – я смотрю на неё, и гримасничаю в ответ. – Я не хочу быть вечно неудачницей-одиночкой.

– Ты не неудачница-одиночка.

– Нет. Я неудачница. Не могу поверить, что я столько времени пыталась заполучить Коди. О чём я только думала? Этого никогда не случится. Он просто-напросто не заинтересован во мне в этом плане.

– Коди – идиот. Мы обе знаем это. Он сам не знает, чего хочет.

– Я не буду больше ждать его, – я качаю головой. – Я покончила с тем, чтобы быть той девушкой, которую все называют дурой.

– Никто не называет тебя дурой.

– Больше никто, потому что я двигаюсь дальше.

– Салли, ты слишком эмоциональна.

– Ну, да. В смысле, кто не был в такой ситуации?

– Я знаю, – кивает она. – И я поддерживаю тебя. Просто пока не вычёркивай Коди.

– Он уже вычеркнул меня, – закатываю свои глаза.

– Мы не знаем наверняка. Просто дай ему шанс. Вне зависимости от того, как много потрясающих, покоривших тебя, парней ты встретишь. Может быть много других причин, почему Коди себя так странно повёл той ночью. Знаешь, парни странные, и мой брат самый странный из них. Он, скорее всего, даже и не знает, чего хочет. Может, он просто пытается понять, что ему делать и чего он хочет.

– Мила, давай просто пойдём, – ворчу я.– Это меня только угнетает ещё больше. Я не хочу думать об этом. Я просто хочу забыть его.

– Хорошо, пойдём, но в другой бар, ладно? Давай, просто попытаем счастье в ещё одном.

– Ладно. – Я громко вздыхаю и оглядываюсь кругом. – Сомневаюсь, что он может оказаться хуже этого. – Мы поднимаемся, и я пританцовываю, пока мы выходим. Когда мы добираемся до двери, я разворачиваюсь и вижу, как бармен и те два сорокалетних смотрят на меня. Делаю небольшой пируэт и поднимаю руки вверх. – Все вы, идите с миром, – кричу я в баре и выхожу, Мила следует за мной и смеётся, качая головой.

Глава 11

Коди

– Когда они меня спросили, хочу ли я быть солисткой, конечно же, я сказала «да». – Луиза хлопает своими длинными фальшивыми ресницами, а я киваю, пока она продолжает рассказывать про свои танцевальные партии.

– Интересно, – отвечаю я, делая глоток пива, но мои мысли заняты Салли. Я опускаю взгляд на свои часы. Сейчас 8 вечера, выходит, я на этом свидании тридцать минут, но мне уже скучно до чёртиков и интересно, чем там занимается Салли. Не могу перестать думать о ней с той самой ночи. Сладкий вкус её кожи на моих губах опьянял и сводил с ума. Я до сих пор помню, как изгибалась её спина, когда я пробовал на вкус и дразнил её грудь. Всё внутри меня было точно в огне, когда мы целовались и касались друг друга. Это был потрясающий момент, а я разрушил его. Не из-за того, что я не хотел взять её. Каждая частичка меня умоляла оказаться внутри неё. Я желал доставить ей удовольствие, подвести её к такой вершине, что она выкрикивала бы моё имя. Я хотел почувствовать, как её ногти впиваются мне в спину, сдирая кожу. Я хотел почувствовать, как её волосы бьются о моё тело и лицо, пока она вращает своими бёдрами на мне сверху. Я хотел поглотить её настолько, что её тело больше никогда бы не захотело другого мужчину. Эти мысли пугали меня, и именно в тот момент я остановился. Ничего не имею против перепиха по-пьяни. Случайный секс никогда не был для меня проблемой, но что-то в моих мыслях, когда я играл с Салли, заставило меня колебаться.

– А ещё я очень гибкая, – голос Луизы прервал мои мысли, и я посмотрел на неё, когда она сексуально улыбнулась мне своими ярко красными, как у мегеры, губами.

– О, правда? – Я киваю ей и пытаюсь изобразить энтузиазм по отношению к её столь явному флирту. Луиза красивая и стройная, возможно, она выглядит даже лучше, чем на фото, но у меня просто не получается пробудить хоть какое-то волнение в себе этим свиданием.

– Гибкость – это хорошо, – отвечаю я, наконец. – Я, вот, абсолютно не гибкий.

– Но это необходимо только одному из нас. – Она хихикает. – Я гибкая за нас двоих.

– Приятно слышать, – я улыбаюсь ей и наблюдаю, как её ярко-красные ногти постукивают по столешнице. – Не желаешь ещё вина? – спрашиваю я, хотя на самом деле меня совсем не интересует, ответит она «да» или «нет». Я хочу написать Салли и узнать, не хочет ли она посмотреть фильм или что-нибудь ещё, но понимаю, что это было бы ошибкой. Я не хочу навязываться ей или использовать её. И меня раздражает, что я думаю о ней на свидании с Луизой.

– Конечно, – говорит она и наклоняется ко мне. – Мы можем выпить по бокальчику здесь, а потом могли бы пойти ко мне.

– Конечно, – отвечаю я с ухмылкой. – Официант, – говорю я, подзывая его. – Бокал «Zinfandel» и одну «Голубую Луну», пожалуйста.

– Да, сэр. – Он кивает и удаляется.

– Расскажи мне о себе побольше, Луиза. Может, какие-нибудь забавные истории?

– Хм, что-то забавное или милое? – спрашивает она, подмигивая, и я понимаю, что она в моём полном распоряжении, если я только захочу. В чём я не совсем уверен. И откровенно говоря, меня это раздражает. Она красивая девушка, и я никогда не говорю «нет» красавицам. Я чувствую, как телефон вибрирует у меня в кармане, и сразу же мои мысли возвращаются к Салли. Это она написала мне? Я поднимаю взгляд и вижу, что Луиза по-прежнему разговаривает со мной, но всё, о чём я могу думать, это о сообщении. Знаю, что вероятность того, что сообщение было от Салли невелика, но я гадаю, думает ли она обо мне.

– Прости, – извиняюсь я перед Луизой и вынимаю из кармана свой телефон. – Я жду важное сообщение и мне нужно проверить свой телефон. Я надеюсь, ты не сочтёшь меня ужасно грубым.

– Пожалуйста, – Луиза кивает и снова хлопает своими ресницами.

– Спасибо, – я вытаскиваю телефон из кармана и проверяю экран. Я чувствую разочарование, когда вижу, что сообщение было от моего друга Джона. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы открыть сообщение полностью, и убираю телефон обратно. – Извиняюсь.

– Это было то сообщение, которого ты ждал? – спрашивает Луиза с любопытством, и я качаю головой.

– Это может подождать, – отвечаю я, наклоняясь вперёд. – Не хочу показаться невежливым. – Я беру её за руку и улыбаюсь, одаривая её своей кривоватой ухмылкой, которая должна заставлять женщин терять сознание.

– О, не беспокойся, – она пожимает плечами. – По крайней мере, ни одному из нас не пришлось проделывать трюк «у моего друга сердечный приступ, и я должен свалить».

– Что это ещё за трюк? – спрашиваю её, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Со сколькими людьми ты познакомился через интернет? – спрашивает она со смехом. – Некоторые парни и девушки ставят своё ненастоящее или старое фото или вообще, ничего о себе не рассказывают. Я пережила так много смертей или сердечных приступов на свиданиях, что мне страшно, что кто-то из тех, кого я знаю, умрёт на самом деле.

– Значит, так много неудачных свиданий?

– Ты – самый лучший, – говорит она, и её пальцы сжимают мои. – Когда я увидела, как ты вошёл, то подумала, что выиграла в лотерею.

– Да?

– Да, ты самый классный парень из всех, с кем я знакомилась через интернет, – она смеётся. – Хотя, я думаю, что мне не следует рассказывать тебе об этом.

– Оу, ты можешь говорить мне всё, что хочешь, – говорю я с улыбкой, хотя уже сожалею о том, что держу её за руку. Её пальцы соприкасаются с моими, а я не могу перестать думать о Салли и её мягких, тёплых и нежных руках на мне. Я просто сошёл с ума, или стал таким с той самой ночи. С тех пор всё не так. Я проснулся на следующее утро, Салли уже ушла. Я почувствовал пустоту внутри, когда понял, что она ушла не попрощавшись, но я думал, что всё пройдёт. После этого, она не звонила и не писала. Совсем. И это не было похоже на Салли. Обычно она писала мне несколько раз за день, присылая разные вопросы и комментарии. Я даже не обращал на это внимание до тех пор, пока всё это не прекратилось. А теперь ... теперь я хочу знать, почему она перестала мне писать. И мне известно, что я совершил ошибку, когда позвонил ей, чтобы попросить совет о своем свидании. Я услышал потрясение в её голосе, когда после паузы, она ответила мне: «Ты собираешься на свидание и тебе нужна моя помощь?» Знаю, что это было дурацкой идеей, но я просто хотел поговорить с ней и показать, что у нас всё по-прежнему хорошо. Мы можем всё также быть друзьями. Я, как и прежде, дорожу её мнением. То, что между нами почти был секс, не значит, что всё теперь изменилось. Я не хочу ничего менять, но чувствую, что это уже произошло.

– Я не из тех девушек, у которых бывает секс на одну ночь, – говорит Луиза, и её слова вырывают меня из моих размышлений. Я смотрю на неё и вижу застенчивое, скромное выражение её лица, и часть меня гадает, было ли всё это притворством.

– Повезло тебе. Не могу сказать того же про себя. – Я беззаботно смеюсь, мои слова были преуменьшением. У меня было слишком много секса на одну ночь, но, в самом деле, у какого парня этого не было? Я люблю секс, и этого удовольствия мне достаточно. Он ничего не значит для меня, и я вполне уверен, что большинство женщин понимают это. Хотя, я опять задумался о Салли. Почему я просто не переспал с ней? С любой другой женщиной я бы и не подумал останавливаться. Но с другой стороны, я никогда, глядя на других женщин, не чувствовал такую глубину чувств, какие были у меня в ту ночь к Салли. Однако, думаю, что это произошло потому, что она так долго присутствует в моей жизни и одна из самых близких моих друзей. Я не хочу пересекать эту черту, ту границу, которая каким-то образом может опошлить нашу дружбу.

– Думаю, что парень, который выглядит так, как ты, может выбрать себе любую женщину, – говорит Луиза, продолжая льстить мне, а мне интересно, почему она продолжает так сильно наседать на меня. Она красивая женщина, поэтому ей нет никакой надобности так рьяно охотиться на меня.

– Ну, я не жалуюсь, – я пожимаю плечами.

– Итак, что же ты ищешь? – продолжает она, и её глаза отчаянно ловят мой взгляд. Мне начинает казаться, что причина того, что она есть на сайте он-лайн-свиданий больше обусловлена её напористостью, чем чем-то другим.

– Я не совсем уверен. Наверное, что-то несерьёзное, – медленно произношу я. – Я не совсем уверен в том, чего я ищу для себя прямо сейчас.

– Хм, это заметно. – Луиза отдёргивает от меня свою руку и хмурится. – Я ищу мужа.

– Хорошо, – я киваю ей и чувствую, как скручивается мой желудок. Это несовпадение. – Я могу честно сказать, что сейчас я не готов жениться. – Я одариваю её извиняющейся улыбкой.

– Но, возможно, в будущем? – спрашивает она с надеждой.

– Наверное? – пожимаю плечами, чувствуя, что разговор принимает опасный оборот. Разве она не знает, что это не тот разговор, который надо вести с мужчиной? Я на грани того, чтобы рассмеяться. Салли подумает, что это смешно, когда я расскажу ей, как прошло это свидание, думаю я про себя, а потом останавливаюсь. На самом деле, я не могу позвонить Салли и рассказать ей всё. Не уверен, что ей понравится мой звонок и то, что я расскажу ей о своём неудачном свидании, хотя я знаю, что ей бы это понравилось.

– Слушай, я буду честной, – продолжает Луиза.– Я ищу мужа. Я не становлюсь моложе, и хочу детей, но думаю, что ты довольно горяч. У меня это было так давно, что я готова.

– Ух, готова к чему? – спрашиваю я с любопытством.

– Готова посмотреть, куда нас всё это приведёт.

– Что и куда заведёт? – спрашиваю я тупо. Она что, серьёзно?

– Я готова уйти домой этой ночью с тобой, – мурлычет она. – У меня такой зуд, который я думаю, ты в состоянии унять.

– Оу, – говорю я с усмешкой. – Я вижу.

– Уверена, что и у тебя найдётся то, что я смогу унять. – Я ощущаю, как её рука под столом, поглаживает моё бедро, двигаясь к промежности. Ничего не чувствую в ответ на её прикосновения, и на одну короткую секунду, мне становится грустно. Я хотел бы быть где-то, но не здесь. Мне совсем не весело. Я не хочу быть с ней. Я хочу зависать с Салли. И я хочу, чтобы она гладила меня сейчас. Я вздыхаю, когда она снова заполняет мои мысли. Это просто нелепо. Не знаю почему, но я не могу перестать думать о ней. Держу пари, что это от того, что я не трахнул её. Если бы я переспал с ней, она бы покинула мои мысли. Я хочу врезать себе.

– Я в порядке, – говорю я и вскакиваю. – Эй, мне надо в туалет. Я скоро вернусь. – Я быстро отхожу от столика, голова идёт кругом, и я в полном замешательстве, когда отхожу отлить. Не знаю, что со мной не так, но уверен, что должен исправить это по-быстрому. Может, переспать с Луизой – это именно то, что мне нужно для того, чтобы перестать думать о Салли. Знаю, что это рискованно, потому что Луиза, похоже, из категории истеричек, и может преследовать меня, но я имел дело со сталкерами раньше. Всё, что надо – это игнорировать их. Сначала они становятся ещё безумней, но потом, в конце концов, они понимают намёк. Особенно, если ты говоришь им, что получишь судебный запрет или что-то ещё. Хотя, я думаю, а стоит ли это таких хлопот. У меня нет желания спать с Луизой. Ни одна часть моего тела не заинтересована в ней. Даже, чтобы уйти отсюда, мне приходится думать о Салли. Чувствую, как из-за этого во мне растёт злоба. Салли только друг, и как только обе мои головы поймут это, я буду в порядке. Я покидаю уборную только с одной мыслью в голове, что пойду с Луизой в бар и посмотрю, что произойдёт после того, как мы оба немного выпьем. Знаю, что это не лучшая моя идея, но я должен перестать думать о Салли до того, как это сведёт меня с ума.

– Ещё один шот? – спрашиваю я Луизу, когда мы стоим у бара, оба из нас уже достаточно выпили, но я не готов уйти.

– Конечно, почему нет? – Она хихикает, когда кладёт руку на мою ладонь. – Пытаешься напоить меня?

– Не уверен, надо ли мне пытаться, – говорю я, а она хихикает ещё больше, и я прижимаю её к груди.

– Я готова уйти, как только ты захочешь, – говорит она и медленно облизывает губы. – Я готова быть плохой, очень плохой девочкой.

– Да? – спрашиваю я, глядя, как она облизывает свой мизинец.

– Плохой, плохой девочкой, – повторяет она, на этот раз более настойчиво.

– Понятно, – ухмыляюсь я с наигранным энтузиазмом.

– Правда? – говорит она, и я ощущаю её руку, скользящую вниз по моим джинсам. – Я не чувствую, – говорит она, убирая руку прочь и надув губы. Обычно комментарий вроде этого заставил бы моего «парня» собраться, но по какой-то причине её откровенный сексуальный разговор никак на меня не действует.

– Никто не жаловался, – отвечаю я, наконец, подмигнув.

– Я уверена, что не стала бы жаловаться, – говорит она, и я чувствую её язык на своём ухе. Именно тогда волосы у меня на затылке встали дыбом, и я ощутил неожиданный озноб. Не знаю точно как, но я просто почувствовал. Я повернул голову в сторону и вдруг увидел стоящих там Милу и Салли, которые смотрели на меня и Луизу. Глаза Салли были широко распахнуты, и они встретились с моими, а я ощутил вспышку беспокойства, когда что-то похожее на разочарование промелькнуло в её глазах. Я мгновенно отодвинулся от Луизы, поднял руку и помахал сестре и Салли, чтобы они присоединились к нам. У меня перехватило дыхание, когда они переглянулись, а потом пошли в мою сторону. Я видел, как Салли что-то говорила Миле, и я бы отдал всё за то, чтобы узнать, что она ей сказала.

– Приятно видеть вас здесь, ребята, – сказал я, просияв, и обнял их обеих.

– Эй, братишка, – говорит Мила, сверкая глазами в мою сторону.

– Привет, Коди, – говорит Салли и смотрит в сторону.

– И кто же это такие? – спрашивает меня Луиза настойчиво, я одариваю её улыбкой, а потом поворачиваюсь обратно к девушкам.

– Это Мила, моя сестра, а это – Салли, – говорю я, желая, чтобы Салли посмотрела на меня. – Она лучший друг Милы с самого детства, – говорю я и делаю паузу. Я не знаю, что ещё сказать. Она мой друг? Она одна из моих самых близких друзей? Она моя почти любовница? Она кто-то, к кому у меня есть чувства, которые я не могу понять? Я хмурюсь и перевожу взгляд на Луизу. – А это Луиза.

– У нас свидание, – говорит она, протягивая руку. – Коди, я не ожидала встретиться с твоей семьёй на первом свидании. – Она хихикает, глядя на меня. – Что насчёт второго свидания? Обед с родителями?

– Ха-ха, – без веселья смеюсь, чувствуя раздражение от того, что привёл Луизу в этот бар. – Так что вы двое здесь делаете? – задаю вопрос обеим – Миле и Салли, но мой взгляд обращён только к Салли, впиваясь в её лицо.

– Решили выпить, потусоваться, – говорит Мила, и Салли кивает.

– Вы, детки, хотите выпить? – спрашиваю я, предлагая купить им выпивку, хотя и знаю, что согласно правилам свиданий должен посвятить своё время Луизе.

– Эм-м, ты уверен? – Мила смотрит на меня, потом на Луизу и корчит мне рожицу. – Мы не хотели прерывать ваше свидание.

– Вы не помешаете, – отвечаю я с улыбкой, чувствуя беспокойство Милы. Почему она всё усложняет?

– Ну, ты можешь подпортить наш имидж, – продолжает Мила. – Мы ищем милого парня.

– У тебя есть Ти Джей, – я прищуриваю глаза, глядя на неё. – Разве ты не влюблена в него или типа того?

– Я сказала МЫ ищем, – Мила закатила глаза. – Этот парень не для меня, очевидно, что он для Салли.

– Понятно. – Чувствую, как мой желудок скрутило, и я смотрю на Салли. – Ты не говорила мне, что ты в поисках.

– Ты никогда не спрашивал. – Она беспечно пожимает плечами и смотрит на меня, слабо улыбаясь. Взгляд её глаз такой невинный, когда она смотрит на меня, и она напоминает мне лань, такую нервную, с широко распахнутыми глазами. О чём она думает? Вспоминает о той ночи? Злится на меня? Может, ненавидит? Я хотел сказать ей, как мне жаль, что мы вернулись обратно ко мне. Я сожалею о том, что целовал и касался её. Я надеялся, что она не думает, что я воспользовался ею, но больше всего я хотел рассказать ей про последние несколько ночей, которые я провел, беспокоясь за неё и желая все изменить. Я хотел сказать ей, что я по-прежнему ощущаю её вкус на своих губах и чувствую её ногти на своей спине. Я до сих пор помню шелковистые пряди её волос на своей груди, возбуждающие мои соски. И я по-прежнему безумно хочу её, изнемогающую от желания подо мной. Мой мозг был постоянно занят ею, желая услышать, как она выкрикивает моё имя, когда я доведу её до таких вершин, которых она не знала раньше. Я думал, возможно, только лишь возможно, она думала также, но нет, она сейчас здесь, и она ищет парня всего пару дней спустя после нашей ночи. Это разозлило меня, и я даже не думал о том, насколько я сам лицемер. Я тоже здесь, но на самом деле у меня свидание.

– Так ты хочешь просто познакомиться или нечто большее? – спрашиваю я, стараясь, чтобы это звучало буднично. – Или как получится?

– Я просто ищу милого парня, как и любая другая девушка, – мягко говорит Салли.

– Она хочет парня, который просто заберёт её и покажет, что она особенная, и будет относиться к ней, как к королеве, – говорит Мила едко. – Она хочет парня, который будет с ней и будет любить её, и посвятит ей свою жизнь.

– И вы, детки, пришли сюда? – с сомнением спрашиваю я. – В самом деле?

– Ты хочешь сказать, что сюда ходят только сомнительные парни? – Мила бросает на меня острый взгляд, и я пристально смотрю на неё. Почему она пытается принудить Салли к чему-то?

– Я говорю не про это. – Я качаю головой. – Я просто думаю, что Салли может встретить парня получше тех, кто собрался здесь сегодня вечером.

– Вы двое не должны говорить обо мне так, будто меня здесь нет, – вмешивается Салли, взмахивая руками вверх. – Я здесь, и просто хочу повеселиться.

– Я тоже здесь, – Луиза надувает губы и хватает меня за руку. – Я думала, что мы собирались вернуться к тебе домой и по-настоящему повеселиться, большой мальчик? – Все затихли после её слов, и я посмотрел на Салли, чтобы увидеть её реакцию. Её лицо выглядело подавленным, и она не хотела смотреть мне в глаза. Я старался не вздыхать. Это был полный провал, и я не знал, как всё исправить.

– Тогда мы вас отпустим, ребята, – сказала Мила и одарила меня разочарованным взглядом. – Мы с Салли можем позаботиться о себе и о своей выпивке сами.

– Мила, – говорю я раздражённо. – Я хочу купить вам ваши первые напитки.

– Мы не хотим прерывать тебя в твою великую ночь, Коди, – говорит Салли и холодно смотрит на меня. – Луиза не хочет, чтобы её первое свидание с тобой включало в себя ещё твою сестру и её подружку.

– Ты также и мой друг, – мягко отвечаю я, глядя ей прямо в глаза, желая притянуть ее к себе и поцеловать.

– Ага, – говорит она и поджимает губы.

– Что это значит? – Мой голос становится громче, и я делаю к ней шаг. – Мы же друзья, верно?

– Да, конечно. – Она мне широко улыбается, но улыбка не касается её глаз. – Мы очень хорошие друзья.

– Почему это звучит так неискренне?

– Коди, оставь её в покое, – Мила раздражена. – Мы здесь, чтобы повеселиться. Салли нужно с кем-нибудь перепихнуться.

– ЧТО?!! – Я практически кричал и почувствовал, как пламя вылетает из моих глаз.

– Я шучу, – Мила странно смотрит на меня. – Успокойся.

– Я спокоен, – говорю я и смотрю на Салли. – Может, мы можем пообедать завтра?

– Я занята, – она качает головой. – Прости.

– Я понял, – я хмурюсь. «Занята чем?» хотел я спросить её, но не стал.

– Коди, ты там закончил? – Луиза нетерпеливо постукивает мне по плечу. – Я хочу уйти отсюда.

– Да, одну секунду. – Я вздыхаю и стараюсь не закатывать глаза. – А что насчёт этих выходных?

– Салли придёт на обед, – говорит Мила. – Ты тоже должен прийти. Мы сделаем это хорошей семейной традицией.

– Хорошо, – говорю я, нахмурившись. Я не хотел обедать с Ти Джеем и Милой. Я хотел поговорить с Салли наедине. Я хотел убедиться, что всё между нами в порядке, и выяснить, что, чёрт возьми, она творит, ходя по барам в поисках парней. – Я буду.

– Ура, – саркастично отвечает Мила и хватает Салли за руку, а потом смотрит на меня. – Спокойной ночи, Коди. До скорого.

– Спокойной ночи, – неохотно отвечаю я и смотрю, как она тащит Салли к барной стойке, останавливаясь около двух атлетически сложенных парней, которые сразу же смотрят на них. Я чувствую, как растекается жар в моём теле, когда я смотрю, как они стоят там и рассматривают Салли. Я задаюсь вопросом, интересны ли они ей? Я спрашиваю себя, будет ли она настолько глупа, чтобы влюбиться. Я спрашиваю себя, пойдёт ли она домой с одним из них. Мой сердце останавливается от этих мыслей, и я быстро отвожу взгляд.

– Я готова уйти прямо сейчас, – говорит Луиза, глядя на меня, и я удивлённо смотрю на неё сверху, я уже забыл, что она здесь со мной.

– Я дам тебе деньги на такси, – быстро отвечаю я, вытаскивая свой бумажник. – Я забыл, что мне надо кое-что сделать сегодня вечером.

– О? – она выглядела смущённой и разозлённой, но меня это не волнует.

– Этого должно хватить. – Я протягиваю ей пару двадцаток. – Я могу пойти с тобой поймать такси, если ты хочешь.

– Не утруждай себя, – говорит она, но я едва ли слушал её. Мой взгляд прикован к Салли и качку, который только что начал разговор с ней. Я чувствую, как похолодела моя кожа, когда она закинула голову назад и рассмеялась над чем-то, что он ей сказал. Что, чёрт побери, там было такого смешного?

– Да что с тобой не так, парень? – Луиза протискивается мимо меня, и я осознаю, что она уходит. Я смотрю на Салли, флиртующую со случайным парнем, а потом на Луизу, которая уходит прочь. Я не хочу покидать бар, но знаю, что не буду джентльменом, если позволю уйти Луизе, не убедившись, что она без проблем села в такси, поэтому я быстро следую за ней. Я должен быть быстрым, потому что я определённо собираюсь вернуться в бар, просто чтобы удостовериться, что Мила и Салли в безопасности и те два парня, с которыми они болтают, не воспользовались ими, потому что они выглядят с каждой минутой всё более подозрительными.

Глава 12

Салли

– Итак, какие планы на вечер? – спросил меня Коди беззаботно, когда мы ждали, пока Мила и Ти Джей принесут обед. Его взгляд вцепился в меня, и мне было интересно, о чём он думает. Всё стало ещё более неловким между нами после той ночи, когда мы практически переспали друг с другом, и с той ночи, когда он был на свидании. С того вечера мы не разговаривали, и я не знала точно, о чём он думает. Единственное, в чем я была уверена, что должна двигаться дальше. Созерцание его и Луизы на том свидании просто добило меня. Именно тогда я поняла, что мне просто необходимо идти вперёд. На самом деле жить дальше. Коди ничего ко мне не чувствует, а если это так, то он просто играл со мной. Если точнее, то я ничего не значу для него. Не то, что он значит для меня. Я должна просто забыть об этом, обо всех своих мечтах и надеждах. Я не могу прожить остаток своей жизни, страдая из-за него.

– Пока точно не знаю, – солгала я, не сказав Коди, что у меня свидание. Я и так была комком нервов, и часть меня полагала, что если я расскажу Коди о свидании, то это захлопнет дверь перед нашими несуществующими отношениями. И это будет значить, что я оставила всякую надежду. И, насколько мне известно, я была из тех дурочек, для которых надежда превыше всего, и от чего очень сложно отказаться. Мне так хотелось верить, что однажды это может произойти. Хотя я и знала, что двигаюсь от него в другую сторону, я по-прежнему не могла закрыть эту дверь до конца. Мне хотелось плакать, пока я сидела там, ненавидя себя за своё бессилие и слабость. Я только что сказала себе самой, что собираюсь двигаться дальше, но по-прежнему не могу вступить на путь перемен.

– Если захочешь присоединиться, то я собираюсь послушать одну группу в модном квартале, – сказал он непринуждённо, делая глоток воды.

– Да? Кого? – моё сердце забилось от волнения. Он меня приглашает? Я чувствовала, что готова сказать «да», когда поняла, что для согласия мне придётся отменить своё свидание с Люком. Он показался хорошим парнем, который мог заинтересоваться и полюбить меня, во всяком случае, это было намного больше того, что предлагал Коди. Он едва ли знал, чем я живу в этой жизни. И он по-настоящему никогда не проявлял большого интереса ко мне, кроме обычных зависаний вдвоём.

– Не могу вспомнить название, – он пожал плечами. – Но это бесплатно и думаю, что спонсор какая-то пивоварня, так что будет много дешёвого и бесплатного пива.

– О, понятно. Кто ещё пойдёт?

– Точно не знаю. Кое-какие мои приятели и несколько девчонок, которых мы встретили в баре на прошлой неделе.

– Да? – мой живот скрутило, и я была рада, что не отказалась от своих планов и не сказала, что пойду. Я не хотела находиться рядом с ним и кучей девушек, повисших на нём и обсуждающих планы на предстоящую ночь.

– Так что не стесняйся, идём, – он пожал плечами и вытянул руки. – Мила, где еда? – громко крикнул он. – Ты хочешь уморить меня голодом сегодня?

– Коди, заткнись, – крикнула она в ответ, и я рассмеялась. – Скоро всё будет готово.

– Не думаю, что у меня получится прийти сегодня вечером, – мягко ответила я и посмотрела на него, всё во мне желало, чтобы он выглядел расстроенным и умолял меня прийти. Хотя я и знала, что ничего такого не будет.

– Ладно, – он кивнул и улыбнулся мне, ни капли сожаления в его глазах или в выражении лица. Чего, по всей видимости, он не чувствует. Потому что это для ничего не значит.

– У меня свидание, – сказала я в надежде, что, может быть, это пробудит что-то внутри него, хоть какое-то подобие ревности. Я знала, что шансов практически никаких. Мне было известно, что я играю с огнём, но я хотела хоть как-то задеть его. Хотела ранить его. Хотела, чтобы он ощутил хотя бы крупицу той ревности и смятения, что чувствовала я. Как он может не чувствовать всего этого?

– Круто, рад за тебя. Кто-то, кого я знаю? – он наклонил голову, прищурив глаза, улыбка по-прежнему играла на его лице.

– Ты его не знаешь. Его зовут Люк, – продолжила я, чувствуя, как моё сердце разрывается на части. Как я могу так расстраиваться из-за того, что иду с кем-то на свидание? Я понимаю, что расстроена не свиданием, а тем, что Коди не отреагировал так, как я того от него ожидала. Почему он улыбается так, как будто это что-то хорошее? Почему он не в бешенстве и совсем не огорчён? Его это всё вообще не заботит?

– Люк Скайуокер? – спросил он со смехом, и я покачала головой.

– Нет. Не Люк Скайуокер.

– И как вы познакомились? – снова спросил он меня. На этот раз его голос звучал слегка натянуто, а взгляд немного охладел. Я посмотрела на него и в какое-то мгновение мне захотелось спросить, его это волнует на самом деле или он спрашивает просто так.

– Я познакомилась с ним через одну девушку на работе, – я улыбнулась, сама не зная, зачем лгу. Может, потому, что я чувствовала себя неудачницей, если признаюсь, что познакомилась с ним в интернете. – Он пришёл вместе с её бойфрендом на «счастливый час» и мы как бы нашли общий язык.

– Ничего себе, только посмотрите на неё. Ты просто притягиваешь их.

– О да, это я. Я цепляю всех парней, как рыбу на крючок.

– Вот почему вам – хорошеньким девушкам – всегда проще, чем нам – мужчинам.

– Ха-ха, да ладно, – я смеялась, хотя была на седьмом небе от счастья, что он назвал меня красивой. Ну почему я такая жалкая?

– И чем он занимается?

– Я, честно говоря, не помню. Думаю, что выясню это сегодня вечером, – я рассмеялась. – Я была немного навеселе, когда мы познакомились, он, кажется, на самом деле довольно-таки неплохой парень. Очень дружелюбный, забавный, милый, – знаю, я врала и не стеснялась, но я просто не знала, что ещё сказать.

– Дружелюбный, забавный и милый? – выражение лица Коди сейчас было непреклонным теперь. – И это всё, что вы, девушки, сейчас ищите?

– Ну, тебе ли не знать, – засмеялась я, чувствуя себя неожиданно лучше, потому что он не выглядел довольным. – Он ещё и очень сексуальный к тому же.

– Потому что «очень сексуальный» имеет большое значение, так? – спросил он с усмешкой.

– О да, это значит всё для меня, – я закатила глаза. – Все мои парни должны быть супер секси.

– Итак, теперь он твой парень?

– Едва ли, – я закатила глаза. – Технически, это наше первое свидание. До этого мы встречались лишь однажды.

– Ну, может, после сегодняшнего вечера он станет твоим бой-френдом? Или тебе нужно несколько свиданий, чтобы до этого дошло?

– Дошло до чего? О чём ты говоришь, Коди? – спросила я в замешательстве. – Я тебя совсем не понимаю.

– Я просто помогаю тебе задуматься над тем, чего ты хочешь. Над важными вопросами, – сказал он, нахмурившись. – Сколько времени вам понадобится, ребята, чтобы стать официально парой?

– Понятия не имею. Я даже не знаю, заинтересован ли он.

– Думаю, тебе надо спросить его сегодня.

– Я не собираюсь спрашивать его об этом. Это просто смешно. Я буду выглядеть как сумасшедшая. Кто спрашивает кого-то, хочет ли он или она быть твоим бой-френдом или девушкой после одного свидания?

– Ты не собираешься задавать ему конкретно этот вопрос, ты спросишь его, сколько свиданий ему понадобится, чтобы назвать «это» между вами отношениями.

– Не собираюсь задавать ему ни один из этих вопросов.

– Почему нет?

– Зачем ты ведёшь себя так нелепо, Коди? – я нахмурилась. – Я едва знакома с этим парнем. Я не собираюсь спрашивать его о каких-то отношениях. Я не настолько безрассудна.

– Хорошо, конечно. Если ты так хочешь.

– Да, я так хочу, – я была раздражена.

– Просто я знаю, что ты хочешь встретить кого-нибудь.

– Что это значит? – я выпрямилась, мой тон поменялся.

– Ну, теперь, когда Мила выходит замуж, полагаю, что твои биологические часы тикают.

– Ты просто придурок.

– Я просто озвучиваю правду такой, какой я её вижу.

– Ты видишь во мне какого-то отчаянного человека, который умирает от того, что хочет выйти замуж? Ты это говоришь?

– Я такое сказал? – он одарил меня усмешкой. – Я имею в виду, разве я назвал тебя отчаянной?

– Да, думаю, именно так ты и сказал, – я вернула ему усмешку, мои чувства были сильно задеты.

– Я просто шучу, Салли. Я надеюсь, что твоё свидание с Люком пройдёт хорошо, и если вы, ребята, захотите позже прийти и присоединиться к нам на концерте, просто дай мне знать.

– Ладно, посмотрим.

– В любом случае, чем вы планируете заняться?

– Ужин и кино?

– Кино? – он скорчил рожицу. – Это не самый лучший вариант для первого свидания. Как вы сможете там поговорить?

– Это кино в стиле арт-хаус. По-моему, он сказал, что хочет выпить по чашечке кофе, после этого и обсудить.

– Скучно.

– Коди! – предупредила я его, но немного посмеялась, потому что он думал, что это свидание звучит слегка неудовлетворительно. Я, конечно, люблю кино, но о чем конкретно был этот фильм в стиле арт-хаус, и что мы собирались обсуждать после? Я даже не уверена, чем интересен этот фильм, и надеялась, что просто не засну.

– Я просто надеюсь, что ты не заснёшь прямо на парне, – сказал он, наши глаза встретились на пару секунд. Интересно, он что, может читать мои мысли? Знает ли он, что всё, что ему нужно сказать, это, что он не хочет, чтобы я уходила, и со свиданием будет покончено. Интересно, знает ли он, что был единственным парнем, с которым я хотела спать во всех смыслах этого слова.

– Да, буду надеяться, что этого не произойдёт, – сказала я и хотела, чтобы он сказал что-нибудь, что будет настоящим признаком того, что мне не стоит двигаться дальше.

– Хорошо, ты хочешь произвести хорошее впечатление, – он ухмыльнулся и потёр живот. – Эй, люди, я очень голодный.

– Да, я тоже, – я кивнула ему, понимая, что обсуждение моего свидания закончено. И мне казалось, что я была единственной, кто чувствовал себя неважно из-за всего этого. Непохоже было, что он расстроен или ревнует, это заставило меня почувствовать себя ещё хуже. Почему он просто не может чувствовать то же самое, что и я? Почему он не может любить меня? Почему хотя бы на мгновение он не может повести себя так, как я хочу? Я просто не знаю, как избавиться от этих чувств. Я не знаю, как перестать любить его. Мне хочется плакать. Я просто хочу пойти домой, лечь в свою постель и пожалеть себя. Я даже больше не хочу идти на свидание с Люком. Да, мне понравились его фотографии, но не так, как это было с Коди в реальной жизни. Один взгляд на Коди – и моё сердце пропускает удар. Я не совсем уверена, нормально ли это, ладно, я знаю, что это всё не здорово. Я знаю, что это наваждение. Мне известно, что я находилась в самом худшем положении из всех возможных в данной ситуации. В глубине души я знаю, что мне надо отпустить Коди. Я не могу продолжать в том же духе. Не могу чувствовать всё это. Это просто разбивает мне сердце. Каждый раз, когда я вижу его, мне хочется плакать. Ладно, не тогда, когда я вижу его. Обычно это всегда происходит после того, как я видела его. Всегда, когда пустота ударяет по мне. Когда мне хочется плакать, свернуться калачиком и спрятаться внутри себя. Я больше не могу выносить всё это. Я больше не хочу так себя чувствовать. Я не хочу быть подавленной настолько, что не могу заснуть. Не хочу, чтобы мои мечты были наполнены им. Не хочу, чтобы каждый мой шаг был наполнен желанием, что я могу быть с ним.

Иногда я загадывала желание на падающую звезду – печальную, одинокую, так легко сдавшуюся, звезду. Звезду, которая светила так ярко, у меня было столько надежд, которые, казалось, были так близко, но когда доходило до реальности, это всё было просто недостижимо. Всегда где-то очень далеко. Мне хотелось верить, что я получу это, смогу подержать в руках, но это было иллюзией, я не знала, хватит ли мне сил и времени ещё на один день. Я просто не знала, в чём смысл. Каждый день может произойти миллион вещей. Однажды я умру. Однажды... однажды... однажды ничего не произойдёт. Однажды я могу проснуться и понять, что я потратила всю свою жизнь, чтобы достигнуть чего-то, что всегда было недостижимо. Я знаю, что сегодня был тот день, когда я должна измениться. Я должна покончить со своими играми. Должна покончить со своими мечтами и надеждами. Я просто должна всё бросить. Мне нужно позаботиться о своём сердце, которое разбивалось на части внутри меня. Мне нужно исцеление. Если я не получу его, я не уверена, что не упаду в ещё более глубокую яму. В омут, откуда я уже никогда не выберусь. И это пугало меня больше, чем жизнь без Коди. Я больше не могу так жить. Я, наконец, пришла к осознанию, что не должна сдаваться. Я просто не знаю как.

– Кстати, – сказала я, мне надо было прояснить всё, – я обманула. Я познакомилась с ним в интернете. Мы обменялись парой и-мэйлов, но это будет первый раз, когда мы увидимся с ним, – я криво улыбнулась Коди. – Но ты прав, то, что помолвка Милы с Ти Джеем подтолкнула меня к осознанию того, что я хочу серьёзного парня. Я хочу кого-то, кто будет любить меня, и кого я смогу любить в ответ. Думаю, я не так много прошу.

– Это не так, – медленно произнёс он, его взгляд не оставлял меня, когда он слегка улыбнулся мне. – Думаю, ты достойна лучшего, Салли, на самом деле.

– Спасибо, – сказала я, моё сердце разлетелось на части.

– Я надеюсь, что он отличный парень, – продолжил он. – Надеюсь, что ты влюбишься, и он будет тем человеком, который тебе нужен, и которого ты хочешь. Я надеюсь, что ты найдёшь всё, что искала. Ты хорошая девочка и достойна самого лучшего.

– Спасибо, – сказала я, моё сердце оставило тело после его слов. Все надежды покинули меня. Это ударило меня в очередной раз. Коди не любит меня. И никогда не будет. Ему всё равно. Совсем. И так будет всегда. Моё сердце разлетелось на тысячу кусочков, и душа оставила меня. Всё, на что я была способна – это сохранить улыбку на лице, пока мы сидели там. Мы оба смотрели в сторону и возились с нашими столовыми приборами, ожидая, когда Мила и Ти Джей принесут наш обед.

Глава 13

Коди

Мне хотелось кого-то ударить или что-то разбить. На протяжении всего обеда я мог думать только о том, что Салли идёт на свидание с Люком. Что за имя такое – Люк? Уже поэтому я мог сказать, что он был неудачником. Салли могла найти себе кого-то получше. Ужин и кино? А потом обсуждение кино в кофейне? Что это такое? Какой-то новый приём, чтобы затащить её домой и переспать? Надеюсь, что Салли окажется умнее. Этот парень хочет воспользоваться Netflix и расслабить её, используя какие-то богемные приёмчики. По-крайней мере, девушки, с которыми спал я, знали условия сделки. Я даже не пытался притворяться, что хочу сделать их своей женой. Они знали, что перпихон – это перепихон. И в девяти случаев из десяти это было у них дома, поэтому мне не приходилось беспокоиться о том, что кто-то будет болтаться у меня на следующий день. Нет решения хуже после перепиха, чем остаться, а потом проснуться и пытаться приготовить для меня завтрак. Мне всегда неловко в такой ситуации. Иногда я даже не могу вспомнить их имён. Знаю, что это плохо, но я их никогда не обманывал. Они знали условия. Секс был просто сексом. Какой парень откажется от него? Ну, ладно, я ... однажды. Но это другое. Это было с Салли. И хорошо, я не мог просто заняться с ней сексом.

– Обед был вкусным. Спасибо, Мила, – просияла Салли, глядя на мою сестру, после того как доела свой чизкейк, а я смотрел как она складывает салфетку и убирает её на стол рядом со своей тарелкой. Какое-то мгновение она взглянула на меня, одарив быстрой улыбкой, и отвела взгляд в сторону:

– Думаю, что мне надо уже идти. У меня сегодня много дел.

– О? – сказал я, чувствуя беспокойство по какой-то причине. – Нужно подготовиться к свиданию?

– Ну да, типа того, – кивнула она, выглядя слегка смущённой.

– Позволь мне дать тебе кое-какой совет. Парни предпочитают естественность, поэтому, может, лучше воздержаться от излишнего макияжа и распутного прикида.

– Коди, – тон Милы был резким. – Что за чёрт?

– Я просто даю Салли кое-какие советы.

– Ты говоришь, что обычно у меня слишком яркий макияж и распутные шмотки? – голос Салли звучал неуверенно.

– Нет, имею в виду, что у каждой женщины своё мнение на этот счёт. Я просто говорю – не надевай этого сегодня вечером. И не будь настолько глупой, чтобы отправиться потом к нему, чтобы послушать музыку или что-нибудь ещё. Потому что он не хочет, чтобы ты слушала музыку, он хочет затащить тебя в постель. А это сводится только к одному.

– Окей, – просто ответила Салли. Я почувствовал, как Мила и Ти Джей смотрят на меня, но не мог заткнуться.

– А я знаю, что ты хочешь отношений, так что, откровенно говоря, заняться сексом на первом и даже на пятом свидании – это плохая идея. Парень не будет смотреть на тебя должным образом.

– Значит, именно так ты и живёшь, Коди? – спросила Мила с сарказмом. – Это и есть твоя теория свиданий?

– Я не хочу жениться или завести детей, – пожал я плечами. – По крайней мере, не в ближайшее время. Потому, когда я цепляю кого-то, то это единственное, о чём я думаю.

– Приятно узнать об этом, – сказала Мила и резко встала. – Кто-нибудь хочет сыр или крекеры? – спросила она, глядя на меня.

– Конечно, – сказал Ти Джей и кивнул.

– Я помогу тебе, – сказала Салли, быстро поднялась с места, и они в спешке покинули комнату. Я перевёл взгляд на Ти Джея, который широко мне ухмылялся, приподняв бровь.

– Что? – спросил я его, мне было интересно, что такого забавного он нашёл.

– Придурок, ты что творишь? – прошептал он, нагнувшись.

– Что ты имеешь в виду?

– Что за грубые советы ты дал Салли? – он покачал головой. – Не накладывать слишком много макияжа?

– Я просто сказал ей, как всё это выглядит с нашей стороны. Ты знаешь, что я за ней приглядываю.

– Ты втрескался в неё? – он прищурился, когда посмотрел на меня.

– Что? – я посмотрел на него как на сумасшедшего. – Конечно, нет.

– М-м-м..?

– Придурок, мы практически занялись сексом на прошлой неделе, и я остановился, понял? – я понизил голос, говоря это. – Если бы я хотел её, то уже получил бы свою разрядку и двинулся дальше.

– Нет, ты бы не смог. Может, причина того, что ты не сделал этого, в том, что она нравится тебе, – голубые глаза Ти Джея внимательно всматривались в меня.

– Я сказал тебе, что она нравится мне как человек. Она лучшая подружка Милы и к тому же, в последнее время мы стали намного ближе, чем раньше. Она хороший друг.

– В самом деле, чувак?

– Да, – кивнул я. – Так и есть. В смысле, конечно, она симпатичная и совершенно удивительная, но ты меня знаешь, я не завожу отношений.

– Да, я знаю, – он покачал головой. – Но скажу тебе как друг – если у тебя есть чувства к Салли, то тебе нужно действовать скорее. А если нет, то больше не играй с ней.

– Я не играю с ней, – я посмотрел на него. – За кого ты меня принимаешь?

– Я знаю, как это может быть, Коди, – Ти Джей скорчил мне рожицу. – Когда я начал влюбляться в Милу, мне было довольно сложно принять это. Я ни разу не думал, что окажусь одним из тех парней, кто влюбится и захочет быть с одной женщиной до конца своих дней, но я смог признать тот факт, что я именно такой.

– Чувак, мы с тобой разные. Кроме того, ты спал с моей сестрой, – я посмотрел на него. – Ты уже воспользовался ею, поэтому я рад, что ты оказался настоящим мужчиной, потому что ты знаешь, что мне бы пришлось убить тебя, если бы ты поступил по-другому.

– Послушай, я просто говорю, что все мы заметили твою враждебность, когда заходит речь о Салли и других парнях, и лично я думаю, что есть только одна причина для этого.

– Я не влюблён в Салли, – я яростно покачал головой. – Я старался быть ей хорошим другом. Я хочу, чтобы она встретила достойного парня, – сказал я, но внутри не был уверен, что на самом деле готов к тому, что она начнёт встречаться с кем-то. Я не знал, что сказать о себе самом или о том, что я чувствую, хотя уверен, что не люблю её.

– Себе ты можешь говорить, Коди, всё, что пожелаешь, но я просто хочу, чтобы ты знал, как всё это выглядит со стороны. Просто не игнорируй свои чувства, пока не стало слишком поздно, – Ти Джей пожал плечами. – Я знаю, что ты считаешь себя плейбоем от макушки до кончиков пальцев, но иногда стоит капнуть немного глубже.

– Капнуть глубже? – я рассмеялся. – Что это, проповедь из шоу Опры Уинфри?

– Ты идиот, – Ти Джей покачал головой и рассмеялся. – Я просто говорю тебе как мужик мужику, не думаю, что Салли собирается оставаться одинокой всю свою жизнь, и я не хочу, чтобы однажды ты проснулся и понял, что она была той единственной, которую ты упустил.

– Поверь мне, брат, это не так, – сказал я, начиная чувствовать беспокойство. В этот самый момент Мила и Салли вернулись в комнату с сыром и крекерами. Я посмотрел на смеющееся лицо Салли, на её длинные чёрные волосы и большие карие глаза, её губы были широко раскрыты, когда она смеялась, и в какой-то момент улыбка была обращена ко мне, она внимательно смотрела на меня совершенно счастливая, и я почувствовал, как моё настроение меняется в лучшую сторону. Она была такой красивой. И так жаль, что мы желаем совершенно разного в своей жизни. Прямо в этот момент я понял, что не хочу, чтобы она ходила на первое свидание с Люком. Я не хочу, чтобы она спала с ним, но я знаю, что это эгоизм. Я не ищу ничего серьёзного.

Когда Мила и Салли сели, я сам не заметил, как наклонился вперёд и положил под столом руку Салли на ногу. Я не был уверен, почему чувствовал такую потребность касаться её, но я делал это.

– Коди? – сказала она и посмотрела на меня с неуверенной улыбкой, в то время как моя рука медленно продвигалась по её ноге вверх.

– Да? – ответил я с улыбкой, дразня её.

– Сыра? – сказала она, её глаза задавали мне тот вопрос, который она не могла задать вслух, пока моя рука пробиралась ей под юбку.

– Конечно, – кивнул я, мои пальцы нащупали её трусики. Я чувствовал, как она ёрзала на своём стуле, и старался не рассмеяться. Я мягко погладил её клитор и почувствовал, как увлажнились её трусики. Мощный прилив сил взорвался во всём теле, пока мои пальцы ускоряли темп. Я чувствовал власть и счастье. Пусть она вспоминает этот момент, когда будет на свидании с Люком.

– Так ты знаешь, на какой фильм тебя сегодня поведёт Люк? – спросила Мила, и я почувствовал как внутри меня снова рождается злость от того, что о нём вновь упомянули.

– Нет, не уверена, – ответила она негромко. – Думаю, на то, что ему очень нравится. Он сказал, что знает одного из кинематографистов или что-то вроде того.

– Впечатляет, – сказала Мила, и Салли кивнула.

– Да, я жду с таким нетерпением, – она улыбнулась. – Думаю, будет весело.

– Даже звучит весело, – просто сказал я, а потом скользнул пальцами в её трусики, так что теперь я касался её, кожа к коже. Она ахнула, и её ноги сжались, теперь, когда я потирал её вот так самым непосредственным образом, её трусики прижимали мои пальцы ещё теснее, пока я продолжал играть с ней.

– Уверен, вы с Люком поладите, – продолжил я, пытаясь втолкнуть в неё свой палец. К сожалению, учитывая нашу позицию, мне это не удалось, но я не оставлял попыток.

– Да, спасибо, – Салли посмотрела на меня, это был ослепляющий своей силой взгляд, и я почувствовал, как её рука опускается на мою и аккуратно дёргает, чтобы вытащить из своих трусиков. Я поглаживал её ещё какое-то время, пока она не стала совсем влажной, а потом извлёк свои пальцы и откинулся на стуле назад. Я смотрел на её лицо несколько секунд и улыбнулся. Она покраснела, а её нижняя губа задрожала. Я знал, что сейчас она должна быть возбуждена до предела. Дерьмо, я сам был чертовски возбуждён. Я хотел быть уверен, что сегодня вечером, когда она будет на свидании, она будет думать обо мне.

– Собственно говоря, мне с тобой нужно переговорить, – я подскочил, не думая о том, что делаю.

– Да? – спросила она меня, с недоуменным выражением на лице.

– Я должен извиниться перед тобой за то, что сказал раньше, – я посмотрел на неё, а потом на Милу и Ти Джея. – Я бы хотел извиниться наедине, если вы не возражаете.

– О, всё в порядке, – сказала она и слабо улыбнулась. – Я знаю, что ты просто старался помочь.

– Да, это так, но я хочу сказать кое-что тебе наедине, если не возражаешь. Позволь мне снять груз со своей души.

– Ох, конечно! – сказала она и встала.

– Извините нас? – я посмотрел на Милу и Ти Джея, и заметил, как сузились глаза у Милы.

– Прямо сейчас, Коди? – спросила она. – Ты хочешь сделать это прямо сейчас?

– Да, – кивнул я и отвернулся. – Мы пойдём поговорим в свободной спальне, – я схватил руку Салли и потащил её прочь из комнаты, пока кто-нибудь не сказал что-нибудь ещё.

– Зачем мы идём в свободную спальную? – спросила Салли, когда я втянул её в комнату и закрыл дверь. – Почему не зал?

– Потому что в зале нет никакого уединения, – сказал я, закрывая за собой дверь.

– Зачем тебе уединение? – сказала она, глядя на меня и нервно облизывая свои губы. – И, кстати, что ты думаешь насчёт того, что делал только что? Ты не можешь трогать меня таким образом.

– Я думал, тебе понравилось? – сказал я и потянул её к кровати.

– Коди, я не понимаю ... – её голос затих, и я толкнул её так, что она оказалась на матрасе. – Что ты делаешь?

– Тс-с. Я сказал тебе, что хочу извиниться, – сказал я и быстро задрал её юбку.

– Коди? – прохрипела она, когда я стянул вниз её трусики.

– Тс-с, – снова сказал я, зарываясь лицом между её бёдер и начиная работать своим языком внутри неё. Она по-прежнему была влажной, и её бёдра дрожали, когда она сжимала их вокруг моего лица. Я лизал и посасывал, я чувствовал, как её тело извивалось на кровати, когда я довёл её до оргазма своим языком. Я чувствовал её пальцы у себя в волосах, пока демонстрировал своё мастерство, и знал, что она хотела этого так же сильно, как и я сам.

– Коди, о Господи, – выкрикнула она, когда достигла пика.

– Тише, – я приложил палец к её губам и ухмыльнулся. – Они тебя услышат, – я рассмеялся, когда она посмотрела на меня широко распахнутыми затуманенными глазами. Я потянулся и расстегнул свой ремень, высвобождая свой стояк. Её глаза расширились, пока она смотрела на мой член и на то, как я устраиваюсь у неё между бёдер.

– Всё в порядке? – спросил я, и она кивнула. Я быстро скользнул в неё, мне нравилось то, как она ощущалась вокруг меня, такая тёплая и шелковистая. Я положил руки на кровать с двух сторон от её плеч и поцеловал в губы, пока двигался вперёд-назад внутри неё, с каждым движением проникая всё глубже и глубже. Я зарычал, услышав её удовлетворённые стоны, моё тело наслаждалось каждым мгновением, пока я был в ней.

– Блядь, я был идиотом, что не трахнул тебя той ночью, – пробормотал я, чувствуя подступающий оргазм. Я собирался кончить уже совсем скоро и хотел, чтобы она кончила ещё раз. Я не хотел, чтобы она думала, что я не могу продержаться дольше пяти минут.

– О, Боже, по-моему, я сейчас снова кончу, – простонала Салли напротив моих губ, поэтому я начал вбиваться в неё с большей скоростью.

– Ты что-нибудь принимаешь? – пробормотал я, когда почувствовал, что уже готов взорваться.

– Нет, – она покачала головой, её глаза расширились, когда она уставилась на меня.

– Чёрт, – прорычал я, потому что хотел остаться в ней. Я сделал ещё несколько толчков, и потом быстро вышел, изливаясь на её ногу. – Прости, – прошептал я ей, – это было ближайшее место.

– Всё нормально, – она кивнула, и я видел по её лицу, что она не кончила во второй раз. Я опустил свои пальцы вниз к её влажности и сразу же начал потирать её клитор, пока мои два пальцы вошли в неё. Она прикрыла глаза, и я почувствовал, как подскакивало её тело, когда она последовала вслед за мной.

– Тебе понравилось? – спросил я, когда поцеловал её, наслаждаясь ощущениями от её дрожащего тела подо мной.

– Я не знаю, что сказать, – она распахнула глаза и посмотрела на меня.

– Тебе не нужно ничего говорить, – сказал я и подмигнул. – Всё, что требуется от тебя, это думать об этом в тот момент, когда ты будешь на свидании с Люком вечером. Если он попросит тебя зайти, просто скажи «нет». Он не сможет сделать для тебя того же, – сказал я, проведя пальцами по её клитору в последний раз, натягивая её трусики и юбку.

– Что? – спросила она и моргнула, выглядя немного шокированной после сказанных мною слов.

– Ничего. Прости, – пробормотал я, стаскивая её с постели, мой мозг просто орал на меня. Что я только что сделал? Я на самом деле только что трахнул Салли в спальне своей сестры, чтобы она не переспала с парнем сегодня? – Нам не следовало делать это.

– Это было твоим решением, – она моргнула.

– Прости, – пробормотал я. – Я просто не смог устоять перед тобой. Это моя вина. Я не хочу испортить что-то между вами с Люком.

– Я даже не знаю, что сказать, – Салли обиженно посмотрела на меня, её глаза поблескивали от непролитых слёз.

– Прости, – я притянул её в свои объятия, моё тело снова желало её. – Я знал, что это окажется плохой идеей. – Я не хотел ничего испортить.

– Ты и не испортил, – сказала она сдавленно. – Всё в порядке.

– Я знаю, что ты хочешь отношений, – сказал я, не в состоянии смотреть на неё. – И, похоже, Люк мог бы дать тебе это.

– Да, – она кивнула.

– Мне было необходимо, чтобы ты тоже знала, что я могу дать тебе, – сказал я, зная, что был эгоистом. – Мне было нужно, чтобы ты знала, какого это – чувствовать меня внутри себя. Возможно, я хотел быть уверенным в том, что вечером тебя больше никто не трахнет.

– А сейчас я собираюсь уйти, Коди, – голос Салли звучал отстранённо. – Ты так сильно сбиваешь с толку, и я так больше не могу. Я ухожу, – она отстранилась от меня, и я наблюдал, как она идёт к двери, открывает её и выходит. Я стоял на месте, даже когда услышал, как она зовёт Милу и Ти Джея, чтобы сообщить им, что ей пора. Я так и стоял не двигаясь, даже тогда, когда хлопнула входная дверь, оповещая о её уходе. Я стоял там до тех пор, пока в комнату не вошёл Ти Джей и не посмотрел на меня, прищурив глаза.

– Что ты сделал? – спросил он меня, нахмурившись, в ответ я смог только покачать головой. Я понятия не имел, что только что натворил, но глубоко внутри себя знал, что произошло непоправимое.

Глава 14

Салли

Бывают такие моменты, когда твое сердце замирает. Иногда от счастья, а иногда от боли. Моменты боли – это те моменты, которые я ненавижу больше всего. Я называю это мгновением перед смертью. Это та точка, после которой тебе кажется, что ты больше не можешь идти дальше. Я переживала такой момент несколько раз. Каждый раз, когда Коди смотрел на меня, а потом отворачивался, не удостоив вниманием. Каждый раз, когда я надеялась, что он скажет, что любит меня, а он говорил о другой девушке. Каждый раз, когда я думала о том, что он с кем-то другим. В такие моменты я хочу умереть. Боль настолько острая и глубокая, что я чувствую, как все внутри меня скручивается от тоски, разрывающей моё сердце. Я буквально ощущаю, как частичка души покидает меня каждый раз, когда он смотрит не на меня. Те моменты были быстротечны. До сегодняшнего дня. Теперь этот момент стал неотъемлемой частью меня самой. Теперь боль, близкая к смерти, укоренилась в моей душе.

Я убежала от Милы, сотрясаясь внутри. Я по-прежнему была под кайфом после того, как Коди занимался со мной любовью. Я все так же ясно чувствовала его поцелуи, когда он входил в меня. И я так же ощущала волнение и надежду, бегущие по моим венам. Надежда, которая жила внутри меня на протяжении стольких лет. Надежда, которую он заглушил во мне, когда сказал, что по-прежнему хочет, чтобы я пошла на свидание с Люком. Он переспал со мной, потому что хотел меня всю только для себя одного. Он переспал со мной, потому что не мог вынести то, что я пойду на свидание с Люком. Он переспал со мной, потому что он не хотел получать объедки. Он хотел трахнуть меня. Как он сам грубо выразился. И так оно и было. Он получил то, что хотел, и выбросил. Сказал мне двигаться дальше. И все-таки, по-прежнему где-то внутри меня жива надежда. Я не могла в это поверить. Я не могла поверить в то, что была такой дурой. Почему? После всего произошедшего. После того, как ушла от Милы в полнейшем замешательстве, практически в слезах, ненавидя его всем сердцем. Даже когда сказала, что это конец. Она была по-прежнему со мной, я чувствовала ее в глубине своей души. Надежда, которая разрушит меня сегодня вечером.

Надежда слишком сильная. Она убивает меня, уничтожает, пока я думаю о всех наших разговорах обо всем на свете. Думаю о наших сообщениях, звонках, о каждой мелочи, которую он сказал мне или не сказал. Снова и снова. Я просто не понимаю, как я могу чувствовать что-то настолько сильное и глубокое. Я не могу понять, как мое сердце и душа могут нести такую любовь, когда в ответ я не получаю ничего.

Раньше я думала, что лучше познать любовь и потерять. Я думала, что буду рада испытать эти эмоции в любом случае. Думала, что это означало бы, что я жива. Любовь прекрасна. Я наслаждалась ощущениями в своем сердце, когда оно начинало бешено стучать каждый раз, когда я видела его. Это подобно полету. Мне казалось, что я нахожусь на вершине мира. Я жаждала это чувство. По крайней мере, тогда, когда не чувствовала боли и отторжения. Когда я жила только ради тех моментов, когда мы были вместе. Когда простое «привет» поднимало мне настроение на всю неделю. Были дни, недели, месяцы, которые заставляли меня любить это состояние влюбленности. Но потом я стала старше, мудрее и мрачнее. Теперь любовь отмечена оттенком боли. Теперь каждый раз, когда мы обмениваемся улыбками, я не знаю, плакать или смеяться. Иногда я чувствую, что не могу дышать. Иногда я чувствую, что больше так не смогу. А теперь, когда я переспала с ним, теперь, когда я знаю его с той стороны, о которой мечтала многие годы, я поняла, что все только усложнится.

Коди Брукстон – мужчина моей мечты. Мужчина, которого я считала своей второй половинкой. Давным-давно я бы поверила, что нам суждено быть вместе. Когда-то я думала, что это просто неизбежно. Я верила, что нет чувства такого сильного, что оно не может быть настоящим. Это не могло означать, что мы были созданы друг для друга. Но теперь, теперь я стала старше. Сейчас я иду по улице после самого лучшего и худшего момента в своей жизни. Сейчас я сижу здесь на какой-то уличной скамейке, пытаясь не выплакать свои глаза и задаваясь вопросом, что вдруг на меня нашло? Что произошло со мной? Как я могу быть настолько опечаленной из-за кого-то, настолько помешанной на том, кому нет до меня никакого дела? Я даже не знаю, думал ли он обо мне когда-нибудь, было ли ему это интересно. От этого было так больно. Больно, когда осознаешь, что он был постоянно в моих мыслях, в то время как я была для него никем. Эта боль поглотила меня. Полностью. Это подвергало сомнению мое здравомыслие и самоуважение. Это подвергало сомнению абсолютно все. Он был для меня всем. Я отдала ему всю себя добровольно и с такой любовью. Я была так взволнована, когда он дразнил меня под столом, а потом невероятный секс в спальне. Я думала, что это значило нечто большее, чем на самом деле, но, конечно, я снова ошиблась.

Я почувствовала, как горячие слезы сбегают по моему лицу, и зарылась лицом в свои ладони. Я позволила дрожи пробежать по телу. Я позволила себе плакать, словно в агонии. Я позволила себе выпустить наружу всю горечь и отчаяние, которые я чувствовала. Коди сломал меня. Я позволила ему сделать это. Я больше не была той, кого знала. Я больше не была собой. И если бы я была честна, то знала бы, что это не было ошибкой Коди. Это было моей ошибкой. Он никогда не притворялся, что предлагает мне нечто большее. Он никогда не давал мне ложных обещаний. Он никогда не говорил мне, что любит или что когда-то любил меня больше, чем друга. Все это было у меня в голове, и я должна была все это отпустить. Если бы я не сделала этого, то испугалась бы, насколько низко могу пасть. Когда я сижу здесь и смотрю на пустую дорогу перед собой, то понимаю, что пала ниже, чем когда-либо, но могло быть и хуже. Настало время, когда я должна быть сильной. Настало время отпустить Коди.

Я ненавижу первые свидания. Ненавижу нервничать. Ненавижу чувство, когда ты не знаешь, что парень подумает обо мне. Ненавижу неуверенность. Я не знаю, где или когда я упустила это. Думаю, я потеряла ее в тот момент, когда была влюблена в Коди, а он не чувствовал по отношению ко мне того же. Это выбило почву у меня из-под ног, и я, наверное, никогда не оправлюсь от этого. Мне никогда не вернуть те невинные надежды и чувство собственного достоинства. На самом деле, больше всего я хотела бы изменить то, кто я есть. То, кем я стала из-за любви к Коди. Из-за нее я хотела изменить себя, чтобы стать такой женщиной, в которую он может влюбиться. Я хотела слепить из себя ту женщину, которую он возжелает. Я изменила все, что могла поменять в себе ради него. Знаю, что это звучит жалко. Знаю, что это слабость, но именно настолько я люблю его. Я изменила абсолютно все: свой внешний вид, свою индивидуальность, свои предпочтения – всё. Я знаю, что это ненормально. Я знаю, что это не любовь. Я знаю, что у меня проблемы. Какие-то глубинные мрачные эмоциональные проблемы, которые я должна исправить. Но как я могу сделать это? Исправить все это – значит не любить Коди. Это было бы признанием того, что это никогда не произойдет. Это трудно, но я постараюсь попробовать. Мила думает, что я хожу на эти свидания, чтобы заставить Коди ревновать. Она думает, что я по-прежнему охочусь за его сердцем. Но это не совсем правда. Правда в том, что я по-прежнему люблю его и желаю каждой частичкой себя, а еще я хочу отпустить его. Я не хочу играть в эти игры. Я не хочу быть его лучшим другом. Я не хочу больше просыпаться в три часа ночи от нахлынувшей паники. Я не хочу больше чувствовать то, что я ничего не контролирую. Это чувство беспомощности. Это сводящее с ума, безумное ощущение. Это чувство пустоты, которое я раньше не испытывала. Вся моя жизнь на грани. И я ненавижу это. Вот почему я на самом деле пошла на это свидание. Я хочу встретить кого-нибудь. И вот почему я готова отбросить свой страх. Любая боль или неприятие, которые я почувствую, будут просто ничем по сравнению с тем, что я уже испытала с Коди. Отказ – это сука. И если я не понравлюсь Люку, будет жаль, но я знаю, что свидание – это способ двигаться дальше. Я хочу найти кого-то, кто сможет любить меня так, как я того хочу. Я заслужила это и знаю, но я также понимаю, что эта часть со свиданиями будет отстойной.