Скажи мне по секрету

Пролог

КАМИ

Мы снова влипли в неприятности, но на этот раз — за руку с самым старшим и, якобы, самым ответственным из нас.

То, что он заставил нас прийти сюда глубокой ночью, и то, что первое, что он достал из рюкзака, было что-то металлическое, зажигалка и аптечка, не предвещало ничего хорошего. Но это был Тьяго Ди Бьянко. Мы всегда его слушались. Он заслужил это право просто тем, что был старше нас на три года. Он был самым старшим, а значит — главным, всё просто.

Мне порой было сложно подчиняться этому негласному правилу, особенно потому, что оно означало следовать указаниям человека, который мог запросто дёрнуть меня за косички или довести до слёз. Хотя, нужно признать, с Тьяго я чувствовала себя в безопасности даже в самой безумной авантюре. Он был для нас чем-то вроде отца — тем, кто позволял нам не чувствовать, что мы делаем полную глупость.

Хотя, с той ночи, когда мы залезли воровать сладости у соседа, и Тьяго поцеловал меня в первый раз, его отношение ко мне слегка изменилось: он больше не дёргал меня за косички, например, но стал гораздо более командующим, властным и постоянно искал моего внимания.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросила я, глядя на зажигалку.

Затеи Тьяго становились всё опаснее и требовали всё больше храбрости с нашей стороны. Я была готова к приключениям, но у меня тоже был предел... или, скорее, возраст, который меня сдерживал.

— Ничего, с чем бы ты не справилась, — сказал он, поднимаясь и подходя к окну, где оставил свой рюкзак.

Мои глаза встретились с взглядом Тейлора, который тоже нервно смотрел на своего старшего брата.

Мы были в домике на дереве... хотя, скорее, в деревянной хижине, которую Тьяго какимто образом сумел установить, и это стоило ему немало усилий.

Для Тейлора это было в первый раз, и он был впечатлён.

— Не бойся, Ками, — сказал он, беря меня за руку. — Я с тобой.

Я улыбнулась, и тут что-то ударилось о наши сцепленные руки.

Тьяго.

— Ты даже не знаешь, что мы собираемся делать, — сказал он, садясь между нами и беря коробку спичек. — Знаете, что это? — спросил он, показывая нам тот самый металлический треугольник, который мы уже краем глаза видели раньше.

Мы оба ничего не ответили.

— Это испытание дружбы.

— Этот металл — испытание дружбы? Как? — спросила я, с любопытством глядя на спички и металл, пытаясь понять, к чему он ведёт.

Тьяго повернулся и посмотрел на меня.

— Нет ничего более долговечного, чем татуировка, правда? — сказал он, зажигая спичку.

Наши лица озарились светом маленького пламени.

— А значит, нет ничего, что лучше бы символизировало нашу дружбу, чем то, что невозможно стереть...

— Что ты собираешься сделать, Тьяго? — спросил Тейлор, тревожно глядя на него.

Тьяго не ответил.

Он поднёс маленький металлический треугольник к огню, так близко, что тот раскалился до оранжевого свечения, и затем, не отводя от меня взгляда, чтобы убедиться, что я смотрю, прижал раскалённый металл к своей левой запястью, сбоку.

Он крепко сжал губы и зажмурился, пока металл жёг его кожу.

— Тьяго, остановись! — не удержалась я и закричала, но он не остановился.

Он продержал металл несколько секунд, а потом убрал его. Мы с Тейлором наклонились, чтобы рассмотреть результат. Кожа была красной... очень красной и сморщенной. Он действительно обжёг себя!

— Ты с ума сошёл? — спросила я, не веря своим глазам.

— Сильно больно было? — спросил Тей тогда, поражённый.

— Не так уж и страшно... — ответил Тьяго, поворачивая запястье, чтобы мы могли хорошо разглядеть. Под обожжённой кожей отчётливо виднелся маленький треугольник. — Кто следующий?

Мы с Тейлором переглянулись — глаза были полны страха.

— Я не собираюсь жечь себе руку!

— Запястье, не руку, — поправил его Тьяго, даже не глядя. Он смотрел только на меня. — Ну что, принцесса? Хочешь татуировку на всю жизнь или ты трусиха, как вот этот?

— Я не принцесса, — сказала я серьёзно и, собравшись с духом, села на колени и закатала рукав свитера. — Вперёд, — сказала я, почти не моргнув.

Гордость на лице Тьяго до сих пор ярко стоит у меня в памяти.

И боль, которую принесла его глупая затея — тоже.

1

КАМИ

Прошло две недели с тех пор, как в Карсвилле установился холод, унеся с собой остатки лета и последние тёплые солнечные лучи, оставив нам проливные дожди, угрозы торнадо и практически никакие возможности выйти из дома и как-то развлечься. Хотя у меня всё равно не было денег, чтобы заняться чем-то особенным. Дела у моего отца становились всё хуже, но я бы отдала что угодно, лишь бы съездить в город, заглянуть в Mill’s и выпить клубничный молочный коктейль или кофе с шоколадным маффином... Но я не могла себе этого позволить, потому что из-за банкротства отца у нас больше не было машины, чтобы добраться туда.

К счастью, я всё ещё могла смотреть в окно. К счастью... или к несчастью.

Мои глаза следили за движениями той девушки, которая уже с полчаса передавала Тьяго инструменты, заодно демонстрируя свои длинные ноги в мини-юбке, едва прикрывающей её задницу.

На улице было всего восемь градусов! Ей не холодно?

Откуда она взялась? Где он с ней познакомился?

Нужно признать — она была чертовски красивая. Длинные тёмные волосы, и я была почти уверена, что глаза у неё голубые. Хотя она стояла довольно далеко, в какой-то момент она повернулась в сторону моего дома, и редкий луч света, пробившийся сквозь облака, озарил её глаза, дав мне возможность увидеть, что, чёрт побери, она просто сногсшибательная. Высокая, стройная, идеальная.

Я невольно подумала о себе. О своих метр шестьдесят пять, о своих волосах до плеч, уже начинающих темнеть, потому что летнее солнце давно скрылось... Чёрт, рядом с ней я почувствовала себя какой-то жалким лягушонком.

Эти руки... Эти руки, которые сейчас обнимали ту девушку за талию, были теми самыми, что две недели назад, во время бури, ласкали меня в машине. Стоило мне закрыть глаза и вспомнить тот момент — сердце начинало бешено стучать. Моё тело разогревалось, бёдра непроизвольно сжимались, а мысли уносились к тому мгновению, когда мы целовались взасос. Уносились туда и представляли, что было бы, если бы мы зашли дальше — что было бы, если бы его руки касались моей кожи, моей груди, если бы его пальцы дарили мне удовольствие, если бы его взгляд был прикован к моему, а наши тела слились бы воедино...

Кто-то постучал в дверь и вырвал меня из мечтаний.

— Камила, мы с твоим отцом хотим поговорить с тобой, — сказала мама, заглянув в мою комнату. — Спустись в гостиную.

Она ничего больше не добавила. Закрыла дверь, и я услышала её шаги на лестнице.

Я ещё раз посмотрела в окно и увидела, как Тьяго целует её...

Что-то внутри меня болезненно сжалось... Не знаю, что именно. Не думаю, что сердце может кровоточить от несчастной любви — или от любви, называйте это как хотите, — но внутри меня что-то заболело... и очень сильно.

Я закрыла шторы на окне и встала с кровати.

Что теперь хотели мои родители?

Последние недели я почти не выходила из своей комнаты, включала музыку на полную громкость, чтобы не слышать их крики, и пыталась мысленно оказаться как можно дальше отсюда.

Тейлор пару раз вытаскивал меня отсюда. Мы садились в его машину и уезжали в Стоуни-Крик. Ходили в кино или просто сидели в Starbucks, пили кофе и болтали часами. Наши отношения стремительно развивались, и с каждым днём я всё больше и больше привязывалась к его присутствию, к его нежности, поцелуям и умению заставить меня смеяться.

Я не знала, как у него это получалось, но когда он был рядом, все мои проблемы будто исчезали. Я даже забывала о Тьяго. Когда мы оставались вдвоём, мы снова становились Тейлором и Ками — лучшими друзьями, какими были всегда… Хотя теперь между нами всё было немного… горячее.

Но когда его не было рядом, я не могла не чувствовать себя расколотой надвое. Моё сердце любило одного, но жаждало другого… и это заставляло меня чувствовать себя самым отвратительным человеком на свете.

Я спустилась вниз и зашла в гостиную. Мама сидела на белом диване лицом к камину, который мы уже начали разжигать из-за холода. Это было безумие — всего за две недели погода так сильно изменилась, и тёплая осень обернулась пронизывающим холодом.

Мой брат Кэмерон сидел на другом диване, развалившись, с Nintendo Switch в руках. Звук из Mario Bros наполнял комнату. Последние дни он был особенно замкнутым. Не хотел, чтобы его обнимали, не хотел играть во дворе. Целыми днями сидел перед телевизором, играл или смотрел мультики… Я почти не узнавала в нём того шестилетнего малыша, чей смех раньше озарял даже самые тёмные мои дни.

— Что случилось? — спросила я, усаживаясь рядом с Кэмом.

Отец, возившийся с дровами у камина, выпрямился, отложил щипцы в сторону и посмотрел на маму.

— Дети... Мы с вашим отцом разводимся.

Мой разум на секунду отключился — так же, как и звуки из консоли брата.

— Что? — выдавила я, придя в себя от шока.

Да, они часто ссорились. Да, мама была невыносима. Но они же любили друг друга, разве нет? Чёрт, они же даже пережили измену. Мама изменила отцу, а он её простил...

— Мы обсуждали это и пришли к выводу, что вам нездорово жить в атмосфере постоянных ссор...

— Это не ты ссоришься — это она, — сказала я, указывая пальцем на маму.

Гнев, страх, бессилие — всё кипело во мне, как в кастрюле с водой, вот-вот готовой взорваться.

— Камила! — возмутилась мама. — Это не шутки, и твоё мнение здесь не важно… Иногда любовь заканчивается, и...

— О, да брось ты! — перебила я её, вскочив. — Не любовь закончилась, а деньги!

Я посмотрела на отца — он избегал моего взгляда и смотрел в пол.

Боже… он этого не хотел.

— Как ты смеешь?..

— Как я смею?! — взорвалась я. — Стоило только возникнуть трудностям, стоило лишиться своего спа, кабриолета и ежедневного шопинга — ты сразу подала на развод!

— Камила, хватит, — вмешался отец, пытаясь меня остановить.

— Не потерплю, чтобы ты так со мной разговаривала, избалованная девчонка, — сказала мама, не дав ему договорить.

— Я избалованная?! — ахнула я.

Мама открыла рот, чтобы ответить, но отец резко ударил кулаком по столу.

— Хватит! — сказал он, и все замолчали. — Мы не будем спорить. Всё решено, Камила. Мы разводимся, и я понимаю, что тебе это тяжело. Нам нужно поговорить о будущем...

— Я поеду с тобой, — сказала я, не задумываясь. — Я не останусь с ней. Я не оставлю тебя, папа...

— Вы останетесь с матерью, — твёрдо сказал он, глядя на нас обоих.

Я совсем забыла о брате.

Посмотрела на Кэма — он молчал, просто смотрел на нас всех.

— Мы хотим сделать это максимально мирно. Вы останетесь в этом доме, а я перееду в квартиру, которую уже снял в Стоуни-Крик.

— Что?! — прошептала я, чувствуя, как в глазах наворачиваются слёзы. — Папа… я не хочу, чтобы ты уходил.

Я чувствовала себя ребёнком, но ничего не могла с этим поделать.

— Мы будем видеться по выходным...

— Ну, это ещё суд решит, Роджер. Не обещай девочке то, чего не знаешь...

Я взглянула на мать с ненавистью.

— Не называй меня «девочкой» и не начинай с судов. Если я захочу видеть папу — я его увижу, поняла?!

— Никто и не говорил, что ты не увидишь отца, — сжала губы мама. — Но пока ты несовершеннолетняя, ты будешь жить там, где я скажу, и делать то, что я скажу.

Я горько усмехнулась.

— Мне исполняется восемнадцать в январе. Осталось два с половиной месяца, и ты больше не сможешь мне приказывать.

— Камила... — снова попытался вмешаться отец.

— Нет! — отрезала я, глядя ему в глаза. — Как только мне исполнится восемнадцать, я перееду к тебе. И мне плевать, что ты скажешь.

Не сказав больше ни слова, я обошла стол в гостиной и, громко топая, поднялась в свою комнату.

Я не могла поверить. Не могла поверить.

Когда мне казалось, что мама уже не может опуститься ниже...

Я плакала, обняв подушку, и мне стало страшно от неизвестности, что ждёт впереди.

Как она посмела бросить отца? Это ведь она была неверной. Это она всех обманула. Это она разрушила две семьи.

Из-за неё умерла сестра Тейлора и Тьяго. Из-за неё Катя Ди Бьянко потеряла самое дорогое...

Это она должна была уйти из дома. Дом моего отца — ведь мать никогда не работала. Она была содержанкой, дочкой богатых родителей, которая с детства мечтала только о том, чтобы её содержали, пока она играет в домик, ездит на духовные ретриты и покупает сумки Chanel на распродажах.

Она была жалкой.

Я плакала, пока не уснула. Через несколько часов открыла глаза.

На улице уже стемнело, ветер с воем бился в стекло.

Я села на подушки, и вдруг кто-то постучал в дверь.

Я не ответила, но она открылась — и вошёл человек, которого я любила больше всего в этом доме.

— Ками... — сказал Кэмерон, подходя к моей кровати. — А что такое развод?

Я закрыла глаза и обняла его.

На следующий день нас в школу повёз папа. Меня он высадил у здания старшей школы, а потом свернул, чтобы подвезти моего брата к детскому отделению, которое соединялось с нашим зданием длинным коридором, где учащиеся художественного отделения обычно выставляли свои работы. Теперь, когда у меня больше не было машины, нас либо возили родители, либо я ехала на велосипеде. Больше всего страдал Кэм, ведь он начинал занятия в девять, а я — в восемь. Но ничего, когда я его привозила, он просто сидел во дворе и играл в приставку.

Я пересекла парковку и пошла дальше, погружаясь в переполненные коридоры. Больше не хотелось стоять снаружи, пока мои друзья курили, болтали, смеялись и вели себя так, будто они самые крутые в школе. Кроме того, мы с Кейт всё ещё не разговаривали, а остальные подруги, казалось, просто шли за ней повсюду.

Я дошла до своего шкафчика и начала собирать книги, которые понадобятся на следующий урок. Скоро начинался ноябрь, а это значило, что экзамены уже не за горами. Нужно было закончить проекты, представить их, защитить... и это ещё не считая внеклассной деятельности, которая была обязательна для большинства из нас, если мы хотели поступить в хороший университет.

Мысль о том, что мне нужно будет не просто поступить в Йель, а ещё и получить стипендию, изменила все мои планы. Я не могла позволить себе расслабиться — на кону стояло моё будущее, моя независимость... всё.

— Привет, красавица, — прошептали мне на ухо сзади.

Я улыбнулась и обернулась, прислонившись спиной к шкафчикам.

— Привет, — ответила я, чувствуя то тепло, в котором так нуждалась в тот день.

— Я думал, что сегодня я вас повезу в школу, — сказал Тейлор, убирая прядь волос с моего лица.

— Папа настаивал, — ответила я. — Забыла тебя предупредить, извини, — добавила я, осознав слишком поздно, что действительно должна была ему сказать.

— Не переживай, — ответил он, и я увидела, как его голубые глаза пробежались по моим чертам, а пальцы мягко коснулись моей щеки. — Ты плакала? — спросил он тогда.

— Нет, — автоматически ответила я.

— Ками...

Я отвернулась, закрыла шкафчик и пошла прочь.

— Увидимся на биологии, — сказала я, удаляясь, и снова спросила себя, почему не могу рассказать ему о своих родителях.

На самом деле, я просто не хотела, чтобы меня жалели. Не хотела, чтобы кто-то смотрел на меня с жалостью или сочувствием. Я хотела скрывать то, что происходит у нас дома, как можно дольше.

— Эй, Ками, подожди! — услышала я, как закричала Элли с другого конца коридора. Я остановилась и подождала, пока она меня догонит. — Как прошли выходные? — спросила она, и я сразу заметила, что ей немного неловко.

Я не винила её. Последние две недели я избегала всех, кроме Тейлора.

— Могли бы быть и лучше, — ответила я, направляясь к кабинету профессора Тривеки.

— Слышала про вечеринку в эту пятницу? — спросила она, игнорируя мой мрачный тон. — Поскольку Хэллоуин выпадает на будний день, решили отпраздновать его в пятницу у Арона.

«Ох, — подумала я. — Вечеринка у Арона Мартина...»

От одной только мысли об этом у меня начинала болеть голова. Хотя Хэллоуин я обожала... Любила наряжаться, украшать дом, есть конфеты... Но в этом году я ничего такого не планировала. Хотела просто отвести брата собирать сладости, а мой костюм должен был быть простым — простыня с прорезями для глаз. Я уже представляла, как Тейлор смеётся надо мной, пока мы ходим по району, держась за руки с моим младшим братом.

— Ты же придёшь, да? — с энтузиазмом спросила Элли.

— Не знаю, Элли... — сказала я, прикусив губу и заходя в класс. Я села на первую парту, и Элли села рядом.

— Ну же, — разочарованно сказала она. — Ты уже недели ходишь по этим коридорам, как скелет — никому ничего не говоришь, всегда такая грустная. Что происходит? Расскажи мне! Мы же лучшие подруги...

И мы действительно были ими. Из всех моих подруг я больше всего доверяла Элли, больше всего её любила и чувствовала с ней наибольшее родство. Но в последнее время я чувствовала себя чужой среди всех...

— Кейт хочет, чтобы ты пришла, — сказала она тогда, будто это вообще что-то значило для меня. — Она сказала, что хотела бы, чтобы мы все нарядились в одном стиле, как вы делали в начальной школе...

Элли была единственной, кто присоединился к нам позже, единственной, кто приехал из большого города — Нью-Йорка, и, следовательно, самой открытой. Вот почему мы так хорошо поладили. У Элли не было глупых предрассудков.

— Если я приду, то наряжусь так, как сама захочу, а не так, как скажет Кейт.

Лицо Элли озарилось.

— Это значит, что ты всё-таки придёшь?

Я посмотрела на радость в её карих глазах и поняла, что не смогу отказать.

— Если уж выбора нет...

Элли крепко обняла меня как раз в тот момент, когда в класс вошёл преподаватель.

— Так, достаём ручки и бумагу. Незапланированный тест по матрицам...

Мы с Элли с ужасом переглянулись.

«За что ты так со мной, карма?»

Экзамен у меня прошёл так себе. Последние недели я хоть и старалась учиться, но почти ничего не могла запомнить. В голове у меня была куча отвлекающих мыслей, и сосредоточиться было очень сложно. Глаза пробегали по строчкам, а мысли всё время возвращались к моим проблемам: родителям, подругам, которые вдруг начали меня ненавидеть, Тейлору и Тьяго... Я только надеялась, что это не помешало мне получить хотя бы четвёрку — на троечку я не могла себе позволить сдать.

Как только я вышла из класса, почувствовала вибрацию телефона в заднем кармане джинсов. Да, да, знаю — не стоит держать телефон в заднем кармане, но все мы иногда совершаем такие ошибки.

Это была мама.

Я посмотрела на экран и сбросила вызов.

Я не собиралась с ней разговаривать. Не собиралась говорить с ней до конца учебного года.

Она позвонила снова. Я снова сбросила.

— Кто это? — спросила Элли, которая молча шла рядом со мной по направлению к лаборатории.

— Мама.

Элли сделала ужасающее лицо, и мы обе рассмеялись.

И тут по школьной громкой связи раздался голос директора:

— Камила Хэмилтон, немедленно пройдите в кабинет директора.

Все, кто в тот момент был в коридоре, обернулись посмотреть на меня.

— О боже, что ты на этот раз натворила?

— Ничего! — воскликнула я.

Я почувствовала укол страха, понимая, что игнорируемые мной звонки от мамы, вероятно, связаны с этим вызовом. Что-то могло случиться с родителями, с бабушкой и дедушкой… Чёрт, откуда мне знать.

— Увидимся позже, — сказала я, остановилась и пошла в другую сторону.

Через десять минут я стояла перед столом секретаря директора Харрисона. Он меня уже ждал.

— Добрый день, мисс, — сказал он, указывая на стул.

— Что я на этот раз сделала? — нервно спросила я.

Директор сел напротив и вздохнул:

— На удивление — ничего... пока, — спокойно сказал он. Я ждала продолжения.

— Зато ваш брат Кэмерон...

В этот момент раздался стук в дверь.

— Входите, — сказал директор, и я обернулась. В дверях появился виновник всех моих ночных фантазий.

У меня сжался живот, когда наши взгляды встретились... но лишь на секунду. Он быстро отвёл взгляд, не дав мне утонуть в его тёмно-зелёных глазах.

— Ах, мистер Ди Бьянко, — сказал директор Харрисон. — Я как раз собирался объяснить мисс Хэмилтон, почему её вызвали.

— Добрый день, директор. Я пришёл, чтобы поговорить с Камилой лично, — ответил он. Услышав, как он произнёс моё имя, я внутренне затрепетала.

Какой же он красивый... Его тёмно-русые волосы, уложенные как попало, лёгкая щетина, рост и уверенная осанка... Как он это делает? Как можно быть таким чертовски привлекательным?

— Что с Кэмероном? С ним всё в порядке? — спросила я, вспомнив слова директора.

— Он снова подрался, — сказал директор серьёзно. Тьяго подошёл ближе и встал так, чтобы видеть нас обоих.

— На самом деле, директор Харрисон, я не думаю, что Кэм начал драку. Последние две недели я за ним наблюдал и понял, что он очень одинок... Он сидит в одиночестве на переменах и играет в Nintendo... Я не хотел ничего докладывать, пока не был уверен, но теперь думаю, что Кэмерон подвергается буллингу со стороны одноклассников.

Внутри меня что-то оборвалось.

— Что? — спросила я дрожащим голосом.

— Вы в этом уверены, мистер Ди Бьянко? Потому что в нашей школе нулевая терпимость к травле. Если вы кого-то подозреваете...

— Речь идёт о Джорди Уокере, сэр, — сказал Тьяго, взглянув на меня. — Он лидер класса, насколько я заметил, и дети делают всё, что он скажет.

— Брат Дани? — переспросила я, не веря своим ушам.

— У вас есть доказательства, мистер Ди Бьянко? Обвинения такого уровня...

— Мой брат уже несколько недель возвращается домой с разбитым лицом, — сказала я, вдруг осознав многое.

— Я преподаю физкультуру совсем недавно, но мне хватило нескольких дней, чтобы понять, что что-то не так.

Это правда. Две недели назад старый учитель уволился по личным причинам, и Тьяго его заменил. С тех пор Кэм только и говорил о «новом учителе», который был ещё и нашим соседом, о том, как весело у него на уроках. И ещё он вдруг стал мечтать о баскетболе, умолял папу купить мяч и кольцо, чтобы быть похожим на своего нового кумира — Тьяго.

— Что они ему сделали? — спросила я, сгорая от злости.

— В последние недели я видел, как над ним смеялись, оскорбляли и били. Учителя пытались вмешаться, но Кэм каждый раз говорил, что они просто играют.

Я не могла поверить... Мой милый братик, который даже мухи не обидит...

— И как вы можете быть уверены, что это не игра? — спросил директор.

Я посмотрела на него с возмущением. Я не могла поверить, что он это сказал!

— Потому что запереть ребёнка в школьном туалете на всю перемену — это явно не игра, директор Харрисон, — ответил Тьяго ледяным тоном.

Директор откашлялся, привёл в порядок бумаги на столе и кивнул.

Теперь мне было всё понятно. Джорди Уокер, как и его брат Дани, пользовался особым отношением в школе, потому что их отец — один из главных спонсоров. Все это знали. То, сколько денег семья Уокеров пожертвовала школе, чтобы Дани снова приняли в команду, — было вопиющей несправедливостью, которая до сих пор вызывала у меня гнев.

— Учительница Кэма пыталась связаться с твоей мамой, чтобы рассказать о ситуации, но мама велела обратиться к тебе.

— Она звонила мне... — пробормотала я, не признаваясь, что намеренно сбрасывала вызовы.

— Директор, я хотел бы, чтобы мисс Хэмилтон пошла со мной в детское крыло и поговорила с преподавателями, чтобы мы могли найти решение.

Директор посмотрел на меня, потом кивнул.

— Постарайтесь что-то предпринять. Это же дети, шесть лет им всего. Они же не злые...

Как же он ошибался. Чем младше дети, тем жестче они бывают. И я клянусь, что не остановлюсь, пока мой брат не будет чувствовать себя в безопасности в этих стенах.

Я вышла из кабинета, а за мной Тьяго.

— Пойдём, я отведу тебя в класс Мэгги. Она сказала, что хочет поговорить с кем-то из семьи, и ты — единственная, кто пришёл...

— Где мой брат сейчас? — спросила я, испытывая непреодолимое желание его обнять.

— В учительской. Я сказал ему, что он может остаться там, пока я не вернусь.

Мы шли по пустым коридорам. Все были на уроках. Мы миновали лестницу, свернули налево — туда, где коридор с художественными работами вёл в начальную школу.

— Признаюсь, я не раз останавливался полюбоваться этими картинами, надеясь увидеть здесь твою работу, — сказал Тьяго, пытаясь разрядить обстановку.

Я и правда не раз смотрела на эти стены и мечтала однажды выставить здесь свои рисунки...

Но никогда не решалась.

— Не найдёшь ни одной, — сказала я, пожимая плечами.

Тьяго посмотрел на меня и пошёл дальше.

Когда мы вошли в здание начальной школы, атмосфера резко изменилась: яркие стены, в отличие от серо-белых в старшей школе, детские рисунки, вешалки, забитые крошечными куртками и рюкзаками...

Мой брат только начал ходить в школу. Когда Тьяго открыл дверь учительской, мы увидели, как Кам свернулся клубочком на диване и спал... У меня глаза наполнились слезами.

Он столько страдал, а мы только злились на него и ругали за странное поведение...

Надо было не слушать маму. Я всегда знала, что Кам не стал бы драться без причины.

— Я рада, что ты пришла, Камила, — сказала ласковая женщина за моей спиной.

Я обернулась — и увидела её.

Ту самую девушку, которую Тьяго целовал вчера у себя дома... В мини-юбке, вся такая идеальная, флиртующая с ним, пока подавала ему инструменты — как настоящая «хорошая девочка».

— Я Мэгги Браун, — сказала она с милейшей улыбкой, демонстрируя идеальные белые зубы. — Учительница твоего брата. Нам нужно поговорить.

Я посмотрела на неё — и в животе у меня всё перевернулось.

Да, у неё были голубые глаза.

Да, она была красива.

И да, теперь она работала бок о бок с Тьяго.

2

КАМИ

— Лучше поговорим снаружи, — сказала она, приглашая меня следовать за ней по длинному коридору до двери с табличкой «Орангутаны».

Все трое мы вошли в класс, и я заметила, что это была типичная детская комната. Вокруг было полно цветов, рисунков, на одной стене была нарисована таблица умножения, на другой — буквы...

— Прежде всего, я хотела спросить, как обстоят дела у тебя дома, — сказала она, опираясь о свой стол, в то время как я села за одну из парт. Тьяго стал рядом с Мэгги, и я не могла не заметить, как их тела почти касались друг друга.

— Почему ты спрашиваешь? — Я не собиралась обращаться к ней на «Вы». Не когда ей, в лучшем случае, было лет на пять больше меня.

— С начала учебного года твой брат довольно сильно замкнулся в себе... Это заставило других детей воспринимать его как слабого и дразнить. Детское поведение иногда...

— А почему ты ничего не сделала, чтобы их остановить? — обвинила я ее, все больше выходя из себя. — Как сказал директор Харрисон, им по шесть лет. Что они могут? Полметра от пола?

— В этой школе принято позволять детям расти самостоятельно, и находить свою личность в рамках...

— Не неси чушь. Моего брата травят, и никто ничего не делает!

— Камила, — предостерег Тьяго, пристально глядя на меня с укором.

Я отвела взгляд от нее и посмотрела на него.

— Да перестань с этим «Камила»! — ответила я, повышая голос. — Ты уже две недели замечаешь, что что-то происходит, почему ты мне ничего не сказал? Ты же мой сосед!

Не знаю, почему я это сказала... Наверное, чтобы та Мэгги в следующий раз думала дважды, прежде чем приходить в таком виде к своему новенькому бойфренду. Моему брату не следовало видеть ее такой... Он бы полностью потерял к ней уважение.

— Я только что объяснил тебе, почему молчал. Хотел сначала убедиться, что действительно...

— Ума тут много не надо, правда? — ответила я раздраженно. — С каких пор нормально, что у шестилетнего ребенка всё тело в царапинах?

Когда я это сказала, то поняла, какой глупой была, что раньше не замечала этого. Как я могла поверить во все эти отговорки? Что он поцарапался о кусты, что упал, играя в футбол...

Это была моя вина... Я была слишком сосредоточена на себе, на своих проблемах, на проблемах родителей, что не увидела очевидных признаков... и в итоге пострадал Кэм.

— Именно поэтому мы примем меры, Камила, — сказала Мэгги, оставаясь спокойной. — Но мне нужно знать, происходит ли дома что-то, о чем нам стоит знать...

Я посмотрела на Тьяго, который выглядел спокойным, но немного обеспокоенным, затем снова на неё...

— Мои родители разводятся, — призналась я спустя секунду, избегая встречи глазами с Тьяго. Я не хотела видеть, как он наслаждается моим несчастьем. Он не раз давал понять, что хочет, чтобы моя семья развалилась так же, как его.

Я посмотрела на Мэгги, которая в ответ посмотрела на меня с жалостью.

«Убери это выражение с лица», — мне хотелось закричать, но я продолжила.

— Так что да... можно сказать, что атмосфера, в которой живет мой брат, сейчас далека от здоровой...

— Я подозревала нечто подобное, когда увидела этот рисунок, который твой брат сделал несколько дней назад, — сказала она, обходя стол и ища что-то в ящике.

Она протянула мне лист, и мне стало ужасно грустно.

На рисунке были человечки. Слева была изображена, как я поняла, моя мама — брат нарисовал ее намного больше остальных и очень далеко от остальных фигурок. Он нарисовал ей два зеленых кружка вместо глаз, что я сразу связала с огуречными ломтиками, которые кладут женщинам на глаза в спа. С другой стороны листа был мой отец — я узнала его по заметному животу. Он держал телефон у уха и стоял спиной к другим. Кэм нарисовал себя в центре листа, рядом с ним была его игуана... Но больше всего меня удивила фигурка меня самой. Он нарисовал меня очень маленькой, с короткими светлыми волосами и огромной грустной мордашкой... По моим глазам текли голубые слезы...

Неужели он так меня видел?

Неужели он так видел нас всех?

Мне было трудно оторвать взгляд от этого рисунка.

Тьяго смотрел на меня с тревогой, мне даже показалось, что его рука поднялась на несколько сантиметров, а потом он сжал кулак и остался стоять на месте.

— Маленькие дети очень тяжело переживают развод родителей... Часто они замыкаются в себе, возможно, поэтому он ничего вам не сказал...

— И какое решение? — спросила я тише обычного.

— Я хотела бы поговорить с твоими родителями, но оба дали понять, что сейчас не могут прийти. Я слышала, как некоторые дети говорили Кэму, что его отец — вор, и мне нужно было понять, что у вас происходит дома, чтобы хотя бы немного сориентироваться... Я бы не хотела снова кого-то отчислять, это только вызывает еще больше ненависти между детьми...

— Вор? — перебила я, медленно осознавая услышанное. — Кто так сказал?

Мэгги взглянула на Тьяго и на секунду замялась.

— По словам Джорди, твой отец украл у его отца много денег...

— Это неправда!

— Я просто рассказываю тебе, что слышала от детей...

Я встала.

За этим могла стоять только одна личность.

— Я уже рассказала тебе всё, что нужно знать, — сказала я, желая как можно скорее уйти.

— Мне бы хотелось, чтобы ты наведывалась на переменах к Кэмерону. Иногда присутствие взрослого члена семьи пугает других детей и заставляет их прекратить издевательства.

Я посмотрела на нее с недоверием.

— Конечно, я буду приходить на переменах, можешь не сомневаться, — сказала я уверенно, — и надаю по щам каждому, кто посмеет еще раз тронуть моего братика.

Сказав это, я вышла из класса и пошла по коридору прочь.

— Камила! — услышала я, как позвал меня Тьяго, когда я дошла до середины коридора.

Я остановилась и глубоко вздохнула, прежде чем обернуться.

— Чего тебе?

Он преодолел расстояние в три шага.

— Ты не можешь говорить учительнице, что будешь раздавать всем по морде. Ты с ума сошла?!

— Если никто их не остановит, я остановлю, — ответила я, сверля его взглядом.

— Так дела не делаются.

— Ах да? А как тогда, по-твоему?

Тьяго оглянулся по сторонам, схватил меня за руку и потянул за собой в нишу перед шкафом для уборочного инвентаря.

— Успокойся, ладно? — Его зелёные глаза сияли, как никогда раньше. — Я прослежу, чтобы никто не тронул его и пальцем.

Я уже почти послала его к черту, но остановилась, услышав это.

— Правда? — удивленно спросила я.

Тьяго молча кивнул, и я заметила, как он внимательно изучает мое лицо, как будто врач, обеспокоенный моим состоянием.

— Ты в порядке? — спросил он, не отрывая взгляда от моих глаз.

Я почувствовала странное покалывание в пальцах, почти непреодолимое желание поднять руки, обхватить его шею и притянуть к себе, чтобы вновь почувствовать его губы на своих.

— Лучше некуда, — ответила я холодно.

— Мне жаль из-за твоих родителей... — начал он, и из глубины моего горла вырвался горький смешок.

— Не оскорбляй мой интеллект, — сказала я, делая шаг назад. — Это ведь то, чего ты хотел, не так ли? Или ты уже забыл, как ненавидишь мою семью?

Тьяго моргнул, и в его глазах промелькнула тень ярости.

— Я никогда не забуду, что эгоизм твоей матери убил мою сестру. Никогда. Это уж точно. Но я не могу не желать, чтобы с тобой и твоим братом всё было хорошо.

Я застыла, не веря, что он это сказал.

Меня переполняло желание, чтобы он прикоснулся ко мне, обнял, поцеловал...

Я не думала.

Моя рука потянулась к его шее, я встала на цыпочки...

Но Тьяго меня остановил.

Его руки схватили меня за талию и оттолкнули.

— Нет, — сказал он очень серьезно, тяжело дыша. — Мы не можем. По тысяче причин. Но самая важная — ты встречаешься с моим братом, чёрт возьми.

Мои руки отпрянули от его шеи, будто обожглись.

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами.

Я — ужасный человек.

Тьяго посмотрел на меня. Показалось, что он на секунду пожалел, но тут же снова стал решительным.

— Если тебе что-то нужно узнать про Кэма, я здесь... Но в остальном, пожалуйста, держись от меня подальше.

Сказав это, он развернулся и пошел прочь по коридору.

Я немного посидела с братом и поговорила с ним. Сказала ему, что знаю, что происходит, и не понимаю, почему он раньше мне ничего не сказал.

— Я не хотел быть ябедой...

Мэгги, учительница, позволила мне взять Кэма с собой во двор для старшеклассников, и, купив ему мороженое в кафетерии, мы вдвоем сидели на траве и болтали. Вдалеке первоклашки играли в футбол.

— Кэм, ты не ябеда, ясно? Никто не имеет права причинять тебе боль. Никто. Ты меня слышишь?

Мой брат даже не смотрел мне в глаза. Он уставился в сторону мальчишек, игравших в футбол, хотя по его выражению лица я поняла, что он их даже не видит.

— Кэм... — начала я, глубоко вдохнув, — то, что мама и папа собираются развестись — это очень грустно. Ты можешь говорить со мной об этом, понимаешь? Мне тоже грустно.

Мой брат тогда поднял взгляд.

— Тебе грустно?

— Конечно... — ответила я, ненавидя видеть его таким, — но иногда лучше, если родители расстаются. Или тебе нравится, когда они постоянно ссорятся?

Кэм рвал траву кулачком и швырял её в сторону.

— Я не хочу, чтобы папа был один, — сказал он минуту спустя со слезами на глазах.

Я почувствовала, как у меня сжалось сердце. Я обняла Кэма сзади, обвив его руками.

— Папа не будет один, — сказала я, прижимая его к себе и чувствуя, как его тело сотрясается от рыданий. — Мы будем навещать его каждые выходные. И знаешь что? Мы сможем смотреть «Звёздные войны» до самой полуночи, потому что мамы не будет рядом, чтобы отправить нас спать!

Кэм повернул голову и немного улыбнулся сквозь слёзы.

— Можно все части? Мы можем устроить «морато н»?

Я рассмеялась.

— Конечно, устроим марафон.

Мой брат выглядел воодушевлённым перспективой немного пошалить вдали от мамы, и это его заметно приободрило. После этого короткого разговора я проводила его в класс и успела как раз к началу урока литературы.

— Всё в порядке? — спросил меня Тейлор, как только я вошла. Когда у нас был совместный урок, мы всегда сидели вместе. Не уверена, что это была хорошая идея: я легко отвлекалась, а Тейлор вовсе не облегчал мне задачу. Его рука всегда находила путь к моей промежности, хотя я его останавливала — мне нельзя было получить ещё одно замечание от директора. К тому же он меня постоянно удивлял своим умом. Однажды мы переписывались в тетрадке — не помню, о чём, — и я случайно хихикнула, что привлекло внимание преподавателя. Он задал нам очень сложный вопрос о Ленине. Тейлор ответил без запинки, и учитель смог только плотно сжать губы и продолжить урок.

— А что ты хочешь изучать в университете? — спросила я как-то, когда мы сидели в его машине под дождём, и он меня поразил: сказал, что хочет стать астронавтом.

Я уставилась на него с широко раскрытыми глазами, и он начал дико смеяться.

— Какая же ты в меня не веришь! Но нет, я хочу стать программистом.

— Серьёзно? Почему?

— Хочу взломать все порно-сайты, чтобы не надо было ни за что подписываться.

Я закатила глаза, а он снова засмеялся. С Тейлором никогда не было скучно, и мне это нравилось... Особенно потому, что я давно потеряла ту искру, что была у меня в детстве. Столько правил, столько глупых приличий — они превратили меня в скучную, правильную девочку, которая никогда не нарушает правила и всегда кивает в ответ.

Тейлор помогал мне быть лучше, показывал, что жизнь нужно проживать без ограничений, что день без громкого смеха — день зря, и что всегда есть способ почувствовать себя лучше.

— Где ты пропадала? — написал он в тетрадке.

Я посмотрела на него и пожалела, что не оперлась на него раньше. Не рассказала ему про родителей, не уткнулась в его плечо, не дала себе утешиться...

Мне было так грустно...

Я глубоко вдохнула, чтобы сдержать слёзы, и тогда он сделал нечто совершенно неожиданное.

— Профессор, меня что-то укусило в ногу! — закричал он, прерывая урок и заставляя всех на него уставиться.

Я бы испугалась, если бы он не подмигнул мне незаметно.

— Что? — с тревогой спросил преподаватель.

— Что-то укусило! Чёрт, как больно!

— Хочешь в медпункт? Это была оса?

— Не знаю, но, чёрт побери, боль адская! — Вдруг Тейлор встал, не опираясь на правую ногу, и продолжил спектакль всей жизни. — Помоги мне, Ками, пожалуйста!

Я сразу вскочила и подошла к нему, чтобы он мог опереться на мои плечи — так он и сделал.

— Боже, а если я аллергик?! — воскликнул он, хватаясь за горло.

Учитель смотрел на него с ужасом.

— Быстро в медпункт, Ди Бьянко! Сможешь с ним, Хэмилтон?

— Думаю, да, — сказала я, идя рядом с ним и сдерживая смех.

Когда мы вышли в коридор и убедились, что профессор Стой больше нас не видит, Тейлор взял меня за руку и потянул за собой, начав бегать.

— Ты что творишь?! — спросила я, не веря в то, что он только что сделал.

Мы пробежали по коридорам, выскочили из здания, пересекли спортивную площадку и добрались до трибун, под которые он меня и затащил.

Когда мы там оказались, он взял моё лицо в ладони и поцеловал так, что у меня перехватило дыхание.

— Я забочусь о тебе — вот что я делаю, — сказал он, отстраняясь. — А теперь расскажи мне, что случилось, красавица.

Я посмотрела на него несколько секунд — и расплакалась.

3

ТЕЙЛОР

Я прекрасно знал, что в доме у Ками что-то не так уже несколько недель. У них были финансовые проблемы, и это обсуждали все. Мне ненавистно было слышать эти шепоты за её спиной. Многие даже радовались, что она больше не была «женщиной-образцом», как её называли, а Ками не была глупой, она знала, что о ней говорят. К тому же, что она отдалилась от своих подруг, тоже не помогало её ситуации. Единственная, кто продолжала заботиться о ней, была Элли, которая всегда подходила, когда её видела, и переживала, чтобы с ней всё было в порядке.

Мне не нравилось это одиночество, в которое она погружалась с каждым днём. Я чувствовал себя счастливым, что оставался одним из немногих, кому она позволяла быть рядом с ней, но знал, что ей нужно общение с друзьями, возможно, не с идиоткой Кейт, но с остальными.

Когда я увидел её заплаканные глаза на уроке литературы, я понял, что ей нужно выйти отсюда. Этот спектакль с укусом был почти рефлексом, и мне было наплевать на риск, который я нес, врущему учителю. Ками была единственной, что меня заботило.

Я обнял её, когда она без сил упала в мои объятия, и почувствовал, как её тело, поглощённое моим, дрожало от всхлипываний.

— Спокойно, детка, — сказал я, поглаживая её волосы и спину.

Не знаю, сколько времени она плакала, но, когда она прекратила, она выглядела ещё более уставшей, чем до этого.

— Прости... — сказала она, вытирая лицо и глядя на свою футболку, которую она испачкала своими слезами.

— Ты можешь использовать меня как платок в любой момент, ты знаешь это, — сказал я, улыбаясь, и она ответила мне тем же.

— Просто... всё это так тяжело... — начала она, а затем рассказала мне, что происходило. О разводе её родителей, о плохой финансовой ситуации её отца, что у них заканчиваются деньги, о том, что её брат подвергается издевательствам от брата Дани Уокера.

— Я его убью, — сказал я, полный ярости.

Ками покачала головой.

— Не вмешивайся, Тейлор, пожалуйста, — попросила она, вырывая траву и кидая её в разные стороны. — Это то, что мне нужно решить с ним.

— Если ты решишь это, пнув его в... — я не успел договорить.

Она снова покачала головой и засмеялась.

— Поговорю с ним... Хотя не думаю, что это что-то изменит с его стороны. Мне придётся следить за братом, искать любые признаки... Ты понимаешь, о чём я. Дети умеют хорошо скрывать такие вещи. Видишь, он страдает от издевательств уже почти два месяца, а мы даже не заметили...

— Поговорю с Тьяго... — сказал я. — Теперь, когда он стал учителем младших, он точно может...

— Я уже говорила с ним раньше, — призналась Ками, и я почувствовал что-то странное внутри, представив их разговор. — Он сам заметил, что с Кэмом что-то не так. Он настоял, чтобы я поговорила с его учителем, этой Мэгги...

Я знал, кто такая Мэгги. Она много времени проводила у нас дома. Тьяго привёл её на прошлой неделе, и с тех пор они почти каждый день виделись. Она была очень красивой и, казалось, очень интересовалась моим старшим братом. Слушать, как они занимаются сексом через стену, было не слишком приятно, хотя, судя по всему, Тьяго не считал её чем-то серьёзным, просто развлечением.

— Ну... Тьяго слишком любит этого парня, хотя никогда не скажет этого вслух... Если он будет за этим следить, тебе не о чём переживать.

Ками не выглядела особенно уверенной, но, по крайней мере, я смог её успокоить и заставить спокойно рассказать, что происходило в её доме. Я сам пережил нечто подобное семь лет назад: развод, который был омрачен горем от утраты младшей сестры, развод с предательством, депрессия матери, и мой отец исчез из нашей жизни навсегда.

Я часто скучал по нему. Он не был плохим отцом, он был типичным отцом, который возил нас на баскетбольные матчи, покупал петарды на 4 июля, устраивал вылазки на выходные...

— Вот вы где! — нас перебила Элли, появившись на границе трибун. — Вы не поверите, что произошло!

Она настояла, чтобы мы пошли за ней, и, когда мы вошли в школу, увидели, что происходит что-то странное. Люди дрались, другие шептались в группах, жалуясь вслух.

Ками и я пробрались сквозь толпу людей, пока не дошли до эпицентра всей этой суматохи.

Коридор с шкафчиками был совершенно неузнаваем. Кто-то разрисовал каждый шкафчик чёрной краской, написав такие слова, как «шлюха», «лгунья», «мерзкий негр», «педофил», «проститутка»...

Я подошёл к своему шкафчику и прочитал, что там написано: «рогоносец».

Меня пронзила боль в груди, и злость вытеснила все остальные чувства.

— Это ты?! — из всего шума в конце коридора раздался крик.

Я повернулся к Дани.

На его шкафчике было написано «тиран».

Ками тоже повернулась к человеку, который кричал, и когда Дани подошёл к нам, я едва сдержался, чтобы не ударить его.

— О чём ты говоришь? — спросила она в недоумении.

— Твой шкафчик — единственный, на котором нет надписей. Какая-то странная совпадение, не правда ли?

Мы все повернулись к шкафчику Ками, и действительно, вокруг её шкафчика не было ничего, в то время как всё остальное было исписано.

— Я не была! — закричала она возмущённо.

Все, кто услышал обвинение Дани, повернулись и начали кричать, что это она.

Джулиан появился рядом с Дани и злостно посмотрел на Ками.

— Ты была единственной, кто это знала, — сказал он, сжимая губы в ярости.

Ками покачала головой и повернулась к шкафчику Джулиана, на котором большими буквами было написано «педик».

Джулиан — геем?

Чёрт, этого я точно не ожидал.

— Я не была, клянусь! — сказала Ками, сделав шаг назад и случайно столкнувшись со мной. Я обхватил её руками и бросил убийственный взгляд на всех, кто начал смотреть на неё с подозрением.

— Ками была со мной, и Элли может это подтвердить. Она не виновна, — сказал я, с трудом сдерживая свой шок.

— Ты её парень! — закричал кто-то.

— Ты её защищаешь!

Дани сказал что-то тихо, что заставило Ками побледнеть, и я сделал то, чего так долго хотел.

Я дал ему такой удар, что тот упал на землю.

«Все ученики в спортзал немедленно!»

Мы услышали голос директора через динамики.

«Все ученики в спортзал немедленно!»

Дани поднялся и подошёл ко мне, в то время как все начинали двигаться в сторону спортзала.

— Не дотронешься до меня, Ди Бьянко, иначе это будет последняя твоя ошибка, — пригрозил он, пылая яростью.

Ками встала между нами, и это спасло его от того, чтобы его угроза стала последней.

— Не вступай в это, Тейлор, пожалуйста, — попросила она, и только услышав её дрожащий голос, я смог отвести взгляд от спины этого идиота и перевести его на свою любимую.

— Пошли в спортзал, — сказал я, взяв её за руку.

Все смотрели на нас косо. Ну, в основном, на Ками. Когда мы вошли в спортзал, трибуны были полны, и в помещении воцарилась тишина. Я ощущал, как тревога Ками проникала ко мне и ненавидел, что это снова прибавит ей ещё одну заботу.

Кто же на неё так накинулся и зачем?

Директор вошёл в спортзал вместе с остальными учителями. Он встал в центре и взял микрофон, который обычно использовали для матчей, и начал говорить.

— Я не потерплю, чтобы что-то подобное снова произошло в этих стенах. До сих пор мне никогда не приходилось сталкиваться с чем-то таким низким, как то, что случилось. В этой школе никогда не было нужды устанавливать камеры безопасности, и никогда не начиналась такая серьёзная расследовательная работа, как та, которую я начну прямо сейчас, как только выйду из этого зала. Виновный понесёт наказание, и это не будет только исключением, но и компенсацией за ущерб, который понесёт школа на очистку всех шкафчиков. Если виновный сам явится в мой кабинет сегодня, наказание будет гораздо мягче, и я пересмотрю возможность исключения. Я не потерплю такого поведения! Это понятно?

Никто не осмелился открыть рот.

— Все ученики немедленно вернуться в свои классы.

Толпа начала двигаться, и, когда мы смешивались с остальными, чтобы попасть в класс биологии, я слышал всякие шепоты.

Я понял, что Ками становилась всё более нервной, пока её имя не долетало до нас с разных сторон.

Когда мы повернули за угол, я не сомневался.

Я толкнул её и завёл в туалет для инвалидов. Её спина прижалась к двери, и я взял её лицо в свои руки.

— Ками, ты была со мной, и Элли это может подтвердить. Обещаю, к концу дня все забудут, что ты виновна.

— Кто мог это сделать? Почему хотят, чтобы я была виновной? — спросила она, полная отчаяния.

— Потому что они завидуют тебе, детка, — сказал я, поглаживая её щёку. — Они хотят, чтобы ты упала, и не знают, как это сделать.

— Мне всё равно, упаду ли я или нет, я хочу, чтобы меня оставили в покое!

— И они оставят. Обещаю тебе.

Я поцеловал её в губы, и мы вышли и направились к классу биологии.

Все посмотрели на нас косо, кроме Кейт, которая даже не оторвала взгляда от доски, когда мы зашли поздно и прошли мимо неё, чтобы занять место в конце класса.

Остальная часть дня была кошмаром. Мне пришлось посвятить каждую секунду, чтобы убедить людей в том, что Ками невиновна и что она была со мной всё это время. Несколько парней поверили мне, но большинство стояли на стороне Дани Уокера и его стремлении заставить всех ненавидеть свою бывшую девушку.

Может ли кто-то быть более жалким?

Ситуация ухудшилась, когда пришло время тренировки по баскетболу. Ками ушла домой, так как, к счастью, мы больше не были наказаны, и она больше не тренировалась с чирлидерами. Она уехала на своём велосипеде в жуткий холод, который, казалось, не собирался уходить. Поездка занимала почти полчаса, и я чуть не повёз её на машине и не вернулся обратно на тренировку, даже если бы опоздал, но она настояла, чтобы поехать на велосипеде, что помогает ей думать и не беспокоится о холоде.

Пока мы разминались и делали несколько штрафных бросков, я заметил, что мой брат взял Дани за руку и оттащил его в угол.

Никто не обращал на них внимания, но я прислушивался.

— Если ты снова намекнёшь на что-то подобное, сиди на скамейке до конца времён. Ты понял?

Дани вырвался из захвата Тьяго и улыбнулся, как настоящий идиот.

— Твои дни здесь сочтены... «тренер», — сказал он. Он пошёл назад и затем бросил мне взгляд. — Береги себя, а то могу забрать твою девушку.

Дани присоединился к группе, которая тренировалась, и я остался стоять, переваривая его слова.

Я повернулся к брату, который продолжал смотреть на этого придурка.

— Что он хотел сказать? — спросил я, глядя на него серьёзно.

Тьяго посмотрел на меня.

— Он идиот, вот что он хотел сказать, — сказал он спокойно. — А теперь возвращайся на площадку.

Я держал его взгляд несколько секунд и потом пошёл туда, куда он меня просил.

Я не дал развить опасной мысли, которая уже некоторое время крутилась в моей голове.

Ками не сделает этого.

Ками мне не изменит, и мой брат тоже.

4

КАМИ

Как могло все разрушиться так быстро? С того момента, как начался учебный год, все шло только хуже. Единственное, что оставалось хорошим, — это присутствие братьев, которые, несмотря на все проблемы, продолжали оставаться лучшим, что могло со мной случиться. Видеть их дом, как они выглядят, как их мама выходит на работу... Это было то, о чем я могла только мечтать год назад.

День продолжался и продолжался, казалось, он никогда не закончится. Сначала я узнала о проблемах с братом, потом был отказ от Тьяго, а самое главное — моя огромная ошибка, когда я попыталась его поцеловать. Что со мной случилось? Мы решили, что все между нами закончено, и так должно было быть.

Я была с Тейлором.

Тейлор... Черт, я его любила, очень. Он заставил меня улыбнуться даже в этот ужасный день, а потом... вопрос с шкафчиками. Почему они сделали это? Кто хотел устроить такую подставу и заставить всех поверить, что это сделала я?

Кто-то, кто меня ненавидит, точно.

Теперь вся школа думала, что это я раскрасила шкафчики студентов выпускного класса оскорблениями. Даже Джулиан поверил в этот обман и начал сомневаться в моей верности и в нашей недавней дружбе.

Мне нужно поговорить с ним...

Я пришла домой около четырех часов дня. С тех пор как я себя помнила, я никогда не приходила так рано, разве что тренировки отменяли по какой-то непредвиденной причине.

Мне нравилось, что теперь у меня будет больше времени для себя. Я могла бы учиться больше и получать лучшие оценки, не нужно было бы ночами сидеть. У меня было бы время рисовать или даже почитать книгу, не чувствуя вины за то, что не тратила свободное время на что-то более полезное.

Бросить команду означало открыть для себя целый спектр новых возможностей, да, но самое главное — это позволяло мне как можно дальше держаться от школы.

Я вошла в дом, и, к моему удивлению, меня не встретил ни крик мамы, ни ругань отца по телефону.

— Привет? — спросила я, удивленная тем, что дома никого нет в это время.

— Мы здесь! — ответила голос мамы из гостиной.

Я пошла туда и, зайдя, увидела родителей, сидящих за обеденным столом напротив человека лет пятидесяти с седыми волосами и белой бородой, перед которым лежали какие-то бумаги.

— Привет, дорогая, как в школе? — спросил меня отец, оторвав взгляд от бумаги, которую он читал, так как у него были очки для близкого зрения.

— Хорошо, — соврала я, не отрывая взгляда от того мужчины. — Что вы делаете?

— Это господин Ричардс, наш адвокат, — пояснила мама с излишней вежливостью. — Он подготовил проект нашего развода, мы его обсуждаем.

Это была невероятная холодность, с которой мама говорила о разводе с человеком, с которым была с девятнадцати лет. Отец, впервые, не выглядел грустным или подавленным, а скорее серьезным и решительным...

Неужели он, наконец, понял, с кем живет?

Я чувствовала такую ярость, что было трудно её контролировать. Но в этот момент, ради своего блага, я должна была постараться оставаться спокойной.

Я шагнула вперед и направилась к тому мужчине.

— Господин Ричардс, — сказала я с максимальной вежливостью, — что мне нужно сделать, чтобы переехать к отцу?

Господин Ричардс сначала посмотрел на мою маму, а затем на моего отца, явно чувствуя себя неловко.

— Ну... здесь написано, что ваши родители договорились, что ты и твой брат останетесь с мамой на данный момент, и...

— Когда мне исполнится восемнадцать, я смогу уехать к нему, верно? — сказала я, прерывая его.

— Камила... — начала говорить мама, становясь нервной.

— Ну, закон защищает тех детей, которые ещё не финансово независимы, и, как мне сказали твои родители, ты всё ещё учишься в школе, и...

— Если у меня будет работа, я могу уехать?

— Камила, хватит. Ты останешься с мамой. Больше нечего обсуждать, — сказал отец, очень серьезно.

Я повернулась к нему.

— Почему? — спросила я его с болью в голосе. — Ты что, не хочешь, чтобы я жила с тобой?

Отец глубоко вздохнул и зажал переносицу.

— Я хочу, чтобы ты осталась с братом, Камила, — сказал он с горечью, но очень решительно.

Его слова заставили меня отступить.

— Кэмерон младше, и будет лучше, если он останется с твоей матерью, но он нуждается в тебе, особенно сейчас.

— И мне нужно, чтобы ты заботилась о нем, когда я буду занята, — добавила мама, бросая мне вызов не спорить.

— То есть ты хочешь, чтобы я была здесь только чтобы сидеть с ним, да?

Господин Ричардс не переставал смотреть на нас поочередно, как будто наблюдал за интересным теннисным матчем.

— Твой отец больше не может вас содержать, ты это понимаешь? — сказала мама, теряя терпение.

— А ты что, можешь?

— Бабушки с дедушками нам помогут...

О, Боже, что еще мне не хватало.

— Ты предпочитаешь обратиться к своим родителям, вместо того чтобы сама найти работу, да? — уколола я её, не обращая внимания на присутствие адвоката.

Отец медленно встал и направился к адвокату.

— Думаю, лучше отложим это на завтра, Ричардс, — сказал он очень серьезно.

Адвокат встал и сложил бумаги в свой портфель.

До завтра, господа Хэмилтоны, — сказал он и затем кивнул мне, хотя его взгляд выражал явную неприязнь, как только он посмотрел на меня.

Я не собиралась оставаться тут и болтать. Я развернулась и направилась в свою комнату, чтобы запереться, но мама остановила меня.

— Камила, с этим покончено, — сказала она, вставая. — Я больше не буду терпеть твоего поведения как у капризного ребенка, ты меня слышишь?

— Если хочешь, чтобы я жила с тобой, тебе придется привыкнуть.

— Роджер! — крикнула она, глядя на отца.

— Я не собираюсь вступать в эту бессмысленную ссору. Камила, ты уже взрослая, чтобы устраивать такие детские истерики. Ты единственное, что сказала разумного за всю свою тираду, это то, что было бы не лишним, если бы ты нашла работу после школы.

Я закрыла рот и посмотрела на него внимательно.

— Ты серьезно? — спросила я.

— Мама права... Я не смогу больше содержать этот дом и все ваши расходы хотя бы какое-то время. Пока я обеспечил дом до конца учебного года, но остальное я не смогу вам предоставить.

— Мои родители помогут нам. Камиле не нужно работать в каком-то убогом месте, она не останется без всего.

Она сказала это, глядя на меня с надеждой, как будто показывала, кто теперь будет нас поддерживать.

— Я буду работать, — сказала я, не моргнув. — Найду работу, которая оставит время на учебу, теперь, когда я больше не в команде чирлидеров...

— Что?! — вскрикнула мама, не веря своим ушам. — Ты ушла из команды?

— Ушла две недели назад, — ответила я, не веря, что она даже не заметила этого.

— Почему ты это сделала?

— Потому что хочу! — ответила я, скрестив руки. — Я предпочитаю использовать это время на учебу... или работу, — добавила я, осознав, что моя свобода продлилась ровно четырнадцать дней.

— Боже мой, что скажут люди? Без чирлидинга, работаешь... Столько лет тренировалась, даже была капитаном, и ты собираешься бросить это?

— Да, — ответила я просто. — Чирлидинг — это хобби, которое меня никуда не приведет... достаточно посмотреть на тебя.

Мама замолчала, и я знала, что переборщила.

— Камила, иди в свою комнату, — сказал отец, и я не колебалась ни секунды.

Когда я поднялась наверх, закрыла дверь и села за стол. Открыла ноутбук и набрала в поиске: «работа в Карсвилле».

Остаток дня я отправляла резюме.

Около шести вечера, устав от двух часов, проведённых перед компьютером, я надела леггинсы, взяла худи и наушники и вышла на пробежку. Холод помог мне привести мысли в порядок и избавиться от чувства вины за то, как я поговорила с мамой. Она не была виновата в том, что её воспитали с установкой, будто быть женщиной — значит быть уязвимой, идеальной и зависимой. Но я не собиралась быть такой.

На этот раз я пошла не к окраине посёлка, а в обратном направлении. Я бежала, пока не оказалась в Карсвилле — с его идеально вымощенными улицами, аккуратно подстриженными высокими соснами, бело-красными кирпичными домами и местными магазинами, которые, с наступлением темноты, засветились, позволяя заглянуть внутрь, где люди прятались от холода, спокойно пили кофе, покупали изделия ручной работы, одежду, овощи или просто прогуливались, пока было не слишком поздно.

Я перестала бегать и перешла на шаг.

Что было в этом городе такого, что все стремились к совершенству?

Я направилась в кафе напротив центральной площади города — "Mill’s". Я обожала бывать там: заказать большую чашку кофе, свежий брауни и заняться рисованием. Это было лучшее кафе в городе, туда приходили все — встретиться с друзьями или сбежать от изнурительной рутины. По выходным там было не протолкнуться, так что лучше ходить в будни. К счастью, оно было довольно просторным и делилось на три зоны. В одной стояли столы с розетками — идеальное место для студентов Карсвилла. В другой — зона с кругленькими столиками у огромного окна с видом на площадь. А третья зона — с выпечкой: здесь всегда можно было встретить мистера и миссис Миллс, продающих домашние пироги, выпечку, ржаной хлеб, печенье...

Когда я вошла, звякнул колокольчик на двери, и меня встретил невероятный аромат горячего шоколада и свежего хлеба. Голоса людей доносились негромким гулом, а вдалеке играл любимый плейлист семьи Миллс — только классика, конечно.

— Ками, тебя сто лет не видно! — воскликнула взволнованно миссис Миллс.

Она была женщиной лет семидесяти, полноватая, с добрыми голубыми глазами, вокруг которых при смехе собирались морщинки. Она обожала моего брата и всегда угощала его всеми возможными сладостями, когда я приводила его с собой.

— А где твой брат?

— Дома, миссис Миллс, — сказала я, подходя к прилавку и усмехаясь, предугадав её вопрос. — Как вы? А мистер Миллс?

— Я в порядке, милая, — сказала она, убирая банкноту, которую ей передала клиентка. — А вот мистер Миллс… спина болит, радикулит, — добавила, скривившись. — А у тебя как дела, девочка?

— Отлично, много учусь, — ответила я с улыбкой.

— Поступить хочешь в Йель? — спросила она с воодушевлением.

Я рассмеялась.

Надеюсь, миссис Миллс, — сказала я, а затем заказала чашку латте и кусочек её великолепного морковного пирога.

— Садись, милая, я всё принесу тебе.

Я поблагодарила её и обернулась, чтобы найти столик.

Почти сразу меня привлекли зелёные глаза.

Тьяго сидел там с ноутбуком и дымящейся чашкой кофе на столе. Я не заметила его раньше, потому что он сидел у белой колонны, в стороне от остальных.

Я глубоко вдохнула и подошла неуверенно.

— Эй, Тьяго...

— Садись, — сказал он, указывая на свободное место напротив.

Я колебалась, но всё же села.

Мой мозг сделал мысленную фотографию: тёмно-синяя рубашка с закатанными рукавами, растрёпанные волосы, лёгкая щетина, пронизывающий взгляд...

— Я хотела извиниться за утро...

— Не нужно извиняться, — перебил он, закрыв ноутбук и опершись локтями о стол. Его подбородок опирался на пальцы, а глаза мягко скользили по моему лицу. — Как ты? День у тебя выдался тяжёлый.

Я заставила себя вернуться к реальности и ответить:

— Всё хорошо, — сказала я, и в этот момент пришла миссис Миллс с моим кофе и пирогом.

— Вот, милая, — сказала она, ставя всё передо мной. Потом взглянула на нас обоих. — А чего такие кислые лица?

Тьяго откинулся назад. Я была уверена — ему не нравилось, когда хозяйка кафе вмешивалась в наш разговор. Тьяго ненавидел жизнь в маленьком городке, слухи, простых людей из Карсвилла...

— Просто болтаем, миссис Миллс, — сказала я, заполнив тишину, которую Тьяго не торопился нарушить.

— Ну, ну, только пусть никто не разобьёт тебе сердце, слышишь? — произнесла она, как ни в чём не бывало.

— Миссис Миллс!

Я прикрыла лицо руками, смущённая, и вздохнула.

— Иногда я забываю, почему мне так нравился Нью-Йорк, — сказал Тьяго, заставив меня снова на него взглянуть.

К счастью, миссис Миллс вернулась к прилавку.

— Когда закончишь общественные работы, останешься?

Почему? Хочешь, чтобы я уехал?

— Я этого не говорила, — поспешила уточнить я. — Просто... этот город тебе совсем не подходит.

— А тебе подходит?

Я пожала плечами.

— Я не останусь надолго.

— Слышал, ты хочешь в Йель?

Я кивнула и отпила кофе.

— И зачем?

— Хочу изучать искусство.

Тьяго кивнул.

— Хочешь изучать искусство, но прячешь свой талант от всех... А как ты собираешься выставляться перед всей университетской аудиторией?

— Говорят, университет меняет людей, не так ли?

Он пожал плечами.

— Я проучился только два года... Этого не хватило, чтобы измениться.

Я посмотрела на него и пожалела, что он так испортил своё будущее... Снова почувствовала вину, зная, что всё случившееся с Тьяго — прямое следствие смерти его сестры.

— А не хочешь вернуться?

— Никто не возьмёт человека с судимостью, — признался он, и я поняла, что, как бы он ни скрывал это, внутри его это убивает.

— А учиться чему-нибудь другому?

Он покачал головой, вытянул руку, забрал мою чашку кофе и отпил.

Я молча уставилась на него.

— Университет — для моего брата... Я не создан для четырёх лет одного и того же...

Но говорил он это без уверенности.

— Ты мог бы быть кем угодно, Тьяго...

Он посмотрел на меня так, что стало ясно: "не продолжай".

— А как вы собираетесь это устроить, ты и твой брат?

— Что устроить?

Он отломил кусочек моего пирога.

Гарвард — в Массачусетсе, а Йель — в Коннектикуте...

Я не подумала об этом.

— Мы ещё не обсуждали, — ответила я неловко. Мне не нравилось обсуждать свои отношения с Тейлором с Тьяго...

— Вряд ли ты сможешь ездить к нему на велосипеде, — сказал он, улыбаясь.

Его улыбка была настолько заразительной, что и я заулыбалась.

— Ну, придётся купить машину. Так что пора начинать копить, — сказала я, грея руки о чашку.

— Удастся ли тебе накопить на машину на свои карманные?

— Мне больше не дают карманных, — призналась я.

— Бедняжка, — сказал он с наигранной жалостью.

— Перестань, — перебила я, вдруг вспомнив, что нужно искать работу. — В вашей строительной фирме, где ты работаешь, не ищут кого-нибудь?

— В строительной? — рассмеялся он. — Нет. И ты ищешь работу?

Я молча кивнула.

— Вижу, ты взрослеешь, — сказал он с гордостью.

— Можешь не говорить со мной как отец, — огрызнулась я.

— Поверь, дорогая, всё, что даже отдалённо напоминает отцовство, — очень далеко от моих чувств к тебе.

Это было... комплиментом?

— Серьёзно. Мне нужна работа.

Он снова отпил мой кофе и, прежде чем я успела возмутиться, указал на что-то за моей спиной.

Я обернулась.

Под доской с надписью "Пирог дня" было чётко написано: "Требуется продавец".

Я широко распахнула глаза.

— Вот это да!

— Мне нравится идея, что ты будешь приносить мне кофе и печенье, — сказал Тьяго, снова открывая ноутбук.

Я встала, проигнорировав его комментарий, и подошла к прилавку.

— Миссис Миллс, вы ищете продавца?

— Да, милая... Мистер Миллс неважно себя чувствует, мне нужна помощь...

Я могу вам помочь! — с энтузиазмом сказала я.

— Ты? — удивлённо переспросила она.

— Пожалуйста, миссис Миллс. Обещаю, я буду лучшей сотрудницей, что у вас когда-либо была.

Она задумалась.

— Ладно, поговорю с мистером Миллсом... Придётся пройти пробный день, но если справишься — почему бы и нет?

Моя улыбка могла бы осветить всё кафе.

— Спасибо огромное! Можно я приду завтра после обеда?

— Конечно, конечно, — сказала она, радуясь моей радости.

Я вернулась к столу сияющая — и тут увидела, что Тейлор сидит с Тьяго.

— Работу нашла, детка? — спросил Тейлор, улыбаясь.

Я посмотрела на Тьяго. Он улыбался, но его глаза потемнели.

— Кажется, да! — радостно ответила я и подошла к ним. — Когда ты пришёл?

— Только что, — сказал он, посадив меня себе на колени.

Тьяго смотрел на нас, и я почувствовала, как атмосфера накалилась.

Я хотела встать, но это выглядело бы грубо по отношению к Тейлору.

— Вижу, вы снова общаетесь, — сказал Тейлор, глядя на нас.

— Люди делают глупости, когда скучно, — сказал Тьяго, закрыв ноутбук и начиная собираться. — Не буду мешать.

— Подожди, не уходи, — сказал Тейлор с натянутой улыбкой. — Хочу знать, мы снова все друзья?

— Все мы друзья, — ответил Тьяго серьёзно, глядя на брата. — Можно теперь уйти?

— Побудь немного. Не умрёшь, проведя время с братом и его девушкой, да?

"Тейлор, да заткнись же, блин".

Тьяго снова сел, глядя на нас, как на любопытную картину.

— Значит, теперь вы официально... пара?

На самом деле, мы об этом никогда не говорили. Люди предположили, а мы не стали опровергать...

— Похоже на то, — сказал Тейлор, обнимая меня за талию.

Наступила неловкая тишина, которую нарушил Тейлор:

У меня идея! Вы помните капсулу времени, которую мы закопали в саду восемь лет назад?

Я посмотрела на Тьяго — он всегда напрягался при упоминании того времени.

— Что с ней?

— Давайте её откопаем!

Тьяго встал.

— Извините, у меня нет времени.

— Да ну, Тьяго!

Я вспомнила тот день, как будто это было вчера. Мы собрали любимые вещи, написали письма, которые должны были прочитать через 10 лет, и закопали их в металлической коробке на Хэллоуин.

— Мы говорили: десять лет... Прошло восемь.

— Какая разница? — настаивал Тейлор. — Это будет весело.

Даже мне стало интересно.

— Давайте выкопаем её в ночь на Хэллоуин, как и закопали?

— Хэллоуин был на прошлой неделе, — сказал Тьяго.

— Ещё один технический момент, — сказал Тейлор.

— Вся твоя жизнь из них и состоит, — заметил Тьяго с неприязнью.

— Да ну!

— Ну давайте! — сказала я.

Тьяго посмотрел на меня, подумал и вздохнул:

— Всё вы такие же дети, чёрт возьми. Придётся прийти, чтобы убедиться, что вы не свалитесь в яму и не убьётесь.

Я рассмеялась, Тейлор тоже улыбнулся.

— В пятницу в семь у домика на дереве, идёт?

Мы с Тьяго кивнули. Я снова почувствовала то забытое волнение... Только теперь нашей проделкой были двое парней, безумно привлекательных, с каждым из которых у меня было... что-то. Но что именно — я сама не знала.

5

КАМИ

Остальная часть недели была очень странной. В школе ощущалась напряженность среди учеников из-за того, что произошло со шкафчиками. Многие мне поверили, когда я сказала, что была с Тейлором, когда это случилось, особенно когда Элли всем рассказала, что она нас нашла снаружи, болтающими под трибунами. Другие утверждали, что видели, как я это сделала, и что мой парень и лучшая подруга просто меня прикрывают.

Абсурдно, да, но меня это не удивило.

Хуже всего было видеть, как Кейт подошла ко мне во время перемены, в сопровождении всех, кто когда-то был моими друзьями, чтобы сказать, что наша дружба окончена.

— Уже было слишком много твоего эгоизма и твоего отношения, когда ты бросила команду, когда мы больше всего нуждались в тебе, но то, что ты написала в моем шкафчике «узурпаторша», когда ты знаешь, что я годами жду, чтобы стать капитаном команды, это было подло, по-детски и жестоко.

— Это не я. — Я пыталась оставаться спокойной.

— Какая неожиданность, что ты назвала нас всех «пешками», как будто мы идиоты и не можем различить настоящих друзей от тех, кто ими не является, — сказала Марисса. Ее слова удивили меня и причинили боль.

— Это не я!

— Расскажи это кому-нибудь другому, — сказала Кейт, злобно посмотрев на Элли. — Я ожидала большего от тебя, Галадриэль.

— Не называй меня так, — перебила ее моя подруга.

— Вы обе одинаковые, одна для другой, — сказала Кейт, качая головой. — Не могу поверить, что вы были моими лучшими подругами.

Когда она это сказала, мне показалось, что в ее коричневых глазах я заметила эмоции.

Почему Кейт стала такой ужасной личностью? Где моя подруга с детства?

— Не обращай внимания, Ками, правда, — попыталась меня поддержать Элли, хотя я знала, что ей тоже больно видеть, как наши подруги отвернулись от нас. — У Кейт власть ударила в голову...

— Лучше всего, что я могла сделать, было уйти из этой чертовой команды чирлидеров.

Элли продолжала работать с остальными, и ей было нелегко поддерживать отношения с ними и со мной одновременно.

Единственное, что как-то спасало нас от худших обвинений, был Тейлор. То, что он был моим парнем, давало нам некую защиту, потому что в глазах школы Тейлор оставался красивым парнем, капитаном баскетбольной команды, по которому многие девушки попрежнему сходили с ума.

Мальчики, казалось, не очень обращали внимание на проблему с шкафчиками. Многие воспринимали это как шутку, но я знала, что Дани нет. То, что его назвали «тиран» и что он сразу пришел обвинять меня — это было очевидным признаком того, что он таковым и был.

Я никогда не говорила об этом с кем-то, даже с Элли, но пару раз Дани перегибал палку со мной. А я, будучи глупой, прощала его, под давлением необходимости оставаться девушкой самого популярного парня, не огорчать своих родителей и, прежде всего, не признать, что позволила кому-то сделать со мной что-то подобное. К тому же, кто бы мне поверил?

Но именно на эту тему меня спросил Тейлор после урока, на котором мы должны были смешивать куриную печень с моющим средством, чтобы увидеть их ДНК. Отвратительно, но интересно. Тейлор провел весь урок, говоря как сумасшедший ученый, и нас несколько раз ругали за смех.

— Я не мог перестать думать о теме со шкафчиками и о том, что было написано на шкафчике Уокера, — сказал он, идя рядом со мной в сторону школьного двора. В тот день не было дождя, и несмотря на все ухудшающуюся погоду, было довольно комфортно благодаря яркому солнцу и чистому небу. Мы подошли к скамейкам на улице. Тейлор уселся на скамейку, а я осталась стоять между его ног.

Я напряглась, когда он напомнил об этом, и отвела взгляд в сторону.

Тейлор взял меня за подбородок и заставил взглянуть на него.

— Тебе что-то сделал, Ками?

Я не хотела говорить на эту тему. Я не хотела говорить ему ничего, потому что это только приведет к новой ссоре.

— Мы можем не говорить о Дани? — сказала я спокойно. — Во что ты собираешься переодеться на Хэллоуин?

— Не отворачивайся от темы, ответь, пожалуйста.

— Тейлор, я не хочу говорить на эту тему, потому что знаю, к чему это приведет, — сказала я, и сразу увидела, как он напрягся, его тело стало как струна, готовая издать громкий звук.

— Что он тебе сделал?

— Ничего! — соврала я, пытаясь звучать убедительно. — Пожалуйста, оставь это, серьезно.

— Обещаю, что не начну ссору, — сказал он, глядя мне в глаза. — Я просто хочу понять, на что этот придурок способен.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Он не понимает, насколько сильно он может быть жестким... Мы часто ссорились, и он хватал меня за руки и слишком сильно сжимал их...

— Я его убью... — сказал Тейлор, пытаясь встать.

Увидев его реакцию, я поняла, что не смогу рассказать ему самое худшее. Это я оставлю при себе.

— Видишь, Тейлор?! — сказала я, крепко хватая его за футболку и заставляя остаться на месте. — Я больше не собираюсь тебе ничего рассказывать...

— Как ты можешь не позволить мне что-то сделать, когда кто-то причинил тебе боль?!

— Оставь прошлое в прошлом, Тейлор. Это мое дело, и я уже решила его, как смогла...

Хотя я еще не совсем решила это. Я не забыла, что брат Дани продолжал делать с моим братом. Я пришла к нему во время перерыва, и он, казалось, был в порядке. Преподаватели стали намного более внимательными, и мой брат больше не возвращался домой с признаками насилия.

— Во что ты собираешься переодеться на Хэллоуин? — спросил Тейлор спустя некоторое время, когда мы уже постарались оставить эту тему позади.

— Не знаю, честно. — Отвечая, я поняла, что ни секунды не думала об этом. У меня не было ни времени, ни денег, чтобы купить костюм в этом году... Придется что-то выдумывать. — Хотя, учитывая, что происходит, не знаю, стоит ли идти на вечеринку у Арона... Мне не хочется, чтобы все смотрели на меня, как на настоящую ведьму.

— Знаешь что? — прервал меня Тейлор, будучи в чем-то уверенным. — Я не собираюсь идти на эту вечеринку к Арону Мартину... Посмотрим, кто сможет собрать больше народу. Я устрою вечеринку у себя дома, чтобы никто не смог даже взглянуть на тебя плохо. Пора всем понять, что если они лезут к тебе, они лезут ко мне.

Я улыбнулась с теплотой и притянула его к себе, потянув за футболку.

— Ты снова это делаешь, — сказала я, едва касаясь его губ. — Я сама могу постоять за себя, Тейлор.

Он даже меня не послушал. Через секунду я уже чувствовала его губы на своих. Тейлор был отличным целующимся, он заставлял меня чувствовать бабочек в животе и передавал ощущение, что никогда не причинит мне вреда. Это был тот тип парня, который бы поймал пулю за своих близких, и это... черт возьми, это в итоге станет его погибелью.

Тест в кафе Mill’s оказался успешным. Не было секретом ни для кого, что я очень люблю выпечку. Мои пироги на конкурсе выпечки в поселке были одними из первых, которые раскупали, и приносили наибольший доход, и это убедило миссис Mill’s. Я могла помочь ей, обслуживая столики и собирая деньги на кассе, а также всегда помогала, когда нужно было испечь что-то новое.

— И если увидишь, что приходит какая-то большая группа студентов, которые покупают только воду или кофе и садятся здесь, как в библиотеке, — сказала она, показывая на зону с ноутбуками, — ты мне скажешь. Я подойду к ним и начну говорить о войне. Посмотришь, как они разбегутся, как испуганные ящерицы. Современные подростки интересуются только этим «ТакТоком» и «Пинстаграмом».

То, как она перепутала TikTok с «ТакТоком» и объединила Instagram с Pinterest, показалось мне таким милым, что я даже не обиделась, узнав её секретное оружие, чтобы выгнать нас оттуда. Признаюсь, она уже много раз это делала, но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, она была права... Мы немного пользовались тем местом и уютной зоной для учёбы и чтения.

Совмещать учёбу с работой в кафе было несложно. Когда было тихо, миссис Mill’s позволяла мне делать домашку и учиться за стойкой, и так я и делала последние несколько дней.

Единственная проблема с этой работой была в том, что я обслуживала своих одноклассников, которые не могли поверить, что королева школы, с деньгами и каждое лето ездившая в Европу, теперь служит им за столами. Я слышала всякие комментарии и пыталась игнорировать их смех, когда я уходила.

Моя мама была в ярости, увидев, что её дочь работает в такой «гадкой» кафешке, как она её называла. Своим подругам из родительского комитета она солгала, сказав, что я занимаюсь дополнительными занятиями, чтобы это указали в моём досье и повысить мои шансы поступить в Йель.

Если в этом городе кто-то ещё не знал, что мы разорились, значит, он жил под камнем.

Моя мама потеряла всю свою власть... и не переживала это хорошо.

Джулиан пришёл в пятницу днём и сел за тот же стол, за которым сидел Тьяго в тот раз. Мы обменялись странными взглядами, и когда я подошла, чтобы спросить, что он хочет, он попросил сесть рядом.

Я взглянула на миссис Mill’s, и, увидев, что кафе довольно тихо, сделала то, что просил Джулиан.

— Прости, Кам, — сказал он, называя меня так, как это обычно делал Тьяго. — Я знаю, что это не ты. Знаю, что ты бы не сделала ничего такого, но когда я увидел это, нарисованное на моей шкафчике, я не подумал, просто отреагировал...

— Всё в порядке... Я понимаю, правда, — сказала я, обрадованная тем, что он больше не думает, что это была я.

— Да, не в порядке... Я не был хорошим другом последние недели, — признался он, растянувшись на столе и взяв меня за руки. — Ты переживала тяжёлые времена... Ты отдалялась от меня и от всех, и я подумал, что ты больше не хочешь, чтобы мы оставались друзьями.

— Конечно, я хочу остаться твоей подругой! — сказала я искренне. — Только... да, ты прав. Я отдалилась от всех, и, наверное, это заставило людей видеть меня слабым звеном.

— Они думают, что без твоих приспешников ты никто, и они ошибаются, — заявил он, возмущённо.

— Эти приспешники были моими подругами... и теперь они даже не хотят со мной говорить.

— Они не были твоими настоящими подругами, — сказал он. — Они даже не знают, что ты стоишь, Кам. Ты всегда будешь королевой этой школы, и те, кто этого не понимает, в конце концов, поймут, поверь мне.

Я покачала головой и вырвала свои руки из его захвата.

— Мне уже не интересно быть ею, — сказала я, играя с тряпкой в руках. — Мне не нравится, как на меня смотрят люди, да, и мне не нравится, когда меня обвиняют в вещах, которых я не делала, но мне нравится быть в тени... Думаю, я никогда не любила быть в центре внимания, и теперь я чувствую, что могу быть собой, понимаешь?

— С Тейлором Ди Бьянко, думаю, ты всегда будешь в центре внимания, Кам, — сказал он с улыбкой.

Я пожала плечами.

— Это мой парень... Кто не согласен, пусть катится, — сказала я, понимая, что это впервые я так публично его назвала.

— О, новость, да? — воскликнул он с широко открытыми глазами. — Дай подробности! Какой у него там размер?

Я почувствовала, как краснею из-за такого вопроса, так как не имела понятия.

— Неужели вы не...?

Я покачала головой, немного смущённая. Мне не нравилось обсуждать такие вещи. Это было моё личное дело, и, ну, Тейлора тоже...

— Ещё нет.

Джулиан покачал головой.

— И что ты ждёшь, боже? Ты видела, какой он красавчик?

Я пожала плечами.

— Мы ещё не дали себе такого шанса...

— Но ты хочешь?

Я немного подумала и замешкалась.

— Не знаю, готова ли я ещё...

Джулиан удивлённо раскрывал глаза.

— Ты ещё девственница? — спросил он, понизив голос.

Вот это вопросы, Джулиан!

— Нет, но что это меняет?

— Не говори мне, что Дани Уокер всё ещё может утверждать, что был последним, кто был с тобой?

— Джулиан! — прервала я его, нервно смеясь. — Может, хватит обсуждать мою сексуальную жизнь?

Джулиан поднял руки в знак сдачи.

Извини, извини, — сказал он с улыбкой. Он замолчал, потом посмотрел на меня с нежной улыбкой. — Мне не хватало тебя...

Я ответила ему улыбкой.

— Мне тебя тоже...

Тут я услышала звонок в дверь. Обернувшись, увидела, что это был Тьяго с Тейлором. Они обменялись взглядом, и я увидела недовольство в глазах братьев.

Я встала.

— Твои любовные интересы зовут тебя, — сказал Джулиан, я одернула его взглядом.

— Джулиан, закрой рот, — прошептала я.

Он пожал плечами, и я вернулась к стойке.

Я улыбнулась обоим.

— Хотите что-нибудь?

— Да, — сказал Тьяго.

— Тебя, — добавил Тейлор.

Я снова покраснела. Тейлор явно не стеснялся ничего говорить при брате, и, черт возьми, я чувствовала себя, как будто я его обманываю... Это было глупо, я знаю.

— Завтра этот идиот устраивает вечеринку у нас дома, ты знала? — спросил Тьяго, игнорируя последние слова Тейлора.

Я кивнула.

— Вечеринка на Хэллоуин, да, — сказала я, улыбаясь Тейлору.

— Мы собирались купить всё необходимое для украшения дома и... — Тейлор задумался.

— Твой брат к нам в машину без спроса сел и сказал, что хочет поехать с нами, — закончил Тьяго. — Я сказал, что нет, но так как мы проезжали мимо, решил оставить его тебе, чтобы ты потом увезла его домой.

Тейлор посмотрел на него с недовольным выражением.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать с нами, чтобы Кэм тоже мог поехать, — сказал Тейлор. — Этот карлик обладает удивительным даром убеждения.

— Меня он абсолютно не убедил, — признал Тьяго.

Я нахмурилась, думая о том, как мой брат залез в чужую машину и пытается убедить соседей делать то, что он хочет.

— Можете оставить его здесь, — сказала я, не веря своим ушам. — Я завершу через двадцать минут.

— Тогда мы подождем тебя, и ты поедешь с нами! — настаивал Тейлор.

Не думаю, что это хорошая идея...

— Почему? — сказал Тейлор, скрещивая руки. Иногда он был таким же ребенком, как и мой брат.

—Ну... — Я не могла придумать ничего убедительного.

Тьяго закатил глаза.

— Ты едешь, и больше нечего обсуждать, — решительно сказал Тейлор.

— Тебе бы побольше изобретательности, — сказал Тьяго, садясь на табуретку у стойки.

Я вздохнула.

— Я вам кофе сделаю, пока заканчиваю, — сказала я, заметив, что в кафе зашла пара.

Тейлор пошел за Кэмом, и они сели за стол. Джулиан встал, помахал рукой братьям и подошел попрощаться со мной.

— Ты обзавелась неплохим гаремом, да? — сказал он, глядя на стол, где мои три любимых человека пили горячий шоколад, который я им принесла, не взяв с них деньги, тайком от миссис Миллс.

— Даже я не знаю, как я в это все ввязалась, — призналась я с улыбкой.

Не собиралась врать. Мне нравилось видеть их вместе. Я была счастлива, что мы снова ладим, что между нами восстановилась эта дружеская атмосфера, несмотря на то, что произошло между мной и Тьяго две недели назад.

Джулиан кивнул, снова посмотрел в ту сторону и затем улыбнулся мне.

— Сообщи мне, когда захочешь выпить со мной кофе?

Я кивнула, не раздумывая.

— Конечно.

Джулиан оплатил свой заказ и ушел.

Я видела, как Тьяго и Тейлор следили за ним взглядом, пока тот не дошел до двери. Джулиан поднял руку в знак прощания, и Тейлор ответил тем же. Тьяго даже не пошевелился.

— Когда уходим? — спросил Кэм, подпрыгивая на стуле и поворачиваясь, чтобы увидеть меня.

— Минутку, — сказала я, заходя в подсобку. Сняла фартук и собрала свои вещи. Попрощалась с миссис Миллс, и мы все направились к машине братьев.

Тьяго сел за руль, а я с братом села на заднее сиденье.

— Я смогу пойти на вашу вечеринку?!

— Нет, — сказали Тьяго и я одновременно.

Конечно, вонючий карлик! — сказал Тейлор с энтузиазмом. Я бросила на него злой взгляд, и он, похоже, передумал.

— Ты можешь помочь нам все установить, если хочешь, но потом возвращаешься домой, — сказал Тейлор, пытаясь звучать дружелюбно. — Это вечеринка для взрослых, Кэм.

— Но вы же будете в костюмах!

— Взрослые тоже надевают костюмы, — объяснил Тейлор.

— Я не буду наряжаться, — сказал Тьяго, включив поворотник и поворачивая направо. Уже темнело, и дорога была довольно оживленной, так как большинство людей возвращались с работы. Чтобы купить все, нам нужно было поехать в соседний город, в Карсвилл, потому что в Карсвилле не было крупных магазинов вроде Walmart.

— Если вы будете наряжаться, то и я тоже! — сказал он, перекрестив руки, обиженно смотря на нас.

— Я наряжусь с тобой, малыш, и будем вместе украшать, уже в этом хэллоуинском настроении.

— Это слово вообще существует? — спросил мой брат-умник.

Я засмеялась.

Тейлор пожил плечами.

— Мне нравится придумывать слова. Как ты думаешь, как появляются новые языки?

— Но чтобы слово было действительно признано, им должны пользоваться много людей, правда, Ками?

— Наверное, да.

— Тогда начну его использовать! — с энтузиазмом сказал мой брат.

— Скажи своей учительнице «хэллоуинский», и посмотри, как ты отметишься на уроках. — сказал Тьяго, парковавшийся.

Тейлор повернулся и подмигнул нам.

Кэм улыбнулся, и мы все вышли из машины.

Мой брат прилип к Тейлору, и оба начали обходить проходы, наполняя корзину товарами. Я немного отстала, шла рядом с Тьяго.

— Они как два горошка в стручке, — сказал он в какой-то момент.

— Иногда мне бы хотелось снова почувствовать этот детский дух, понимаешь?

Тьяго посмотрел на меня и продолжил набирать товары с полки с инструментами.

Видимо, он совсем не интересовался хэллоуинской вечеринкой и собирал вещи, которые нужны были ему для починки мотоцикла, или, кто знает, для чего еще.

— Я давно его потерял, — сказал он, и я почувствовала нотку горечи в его голосе.

Я вспомнила, что на следующий день перед вечеринкой мы собирались открыть коробку воспоминаний, и меня слегка кольнуло в животе от волнения. Это напоминало те ночи, когда мы убегали из дома, чтобы сделать какую-то шалость, и мне было приятно думать, что теперь мы могли снова сделать что-то подобное с теми же людьми, которые когда-то были для меня как братья.

Тейлор и Кэм появились с тележкой, полной до краёв. Тейлор набрал всего: огоньки, искусственные паутины, гигантских пауков для развешивания на деревьях, привидений, поддельную кровь, конфеты, чашки с ужасающими рисунками, мистические огоньки... Он даже нашел какую-то штуковину, которая издавала жуткие звуки каждые четыре секунды.

— Все по полцены, — сказал он, пожав плечами.

Тьяго ничего не сказал. Он взял шесть пакетов и отнес их к машине, а мы с остальными несли оставшиеся.

— Завтра я помогу вам все установить, — сказал Кэм, когда Тьяго припарковался у своего дома.

— Хорошо, — сказал тот, улыбнувшись на бок.

Я взяла Кэма за руку и попрощалась с Тьяго. Тейлор подошел ко мне, и, пока мой брат смотрел, просто поцеловал меня в щеку.

— До завтра, красавица, — сказал он, подмигнув.

Я улыбнулась и потянула Кэма, чтобы войти в дом.

Как только мы переступили порог, он открыл рот, чтобы начать расспрашивать меня.

— Тейлор твой парень, Ками?

Я собиралась сказать ему, чтобы он замолчал, но в этот момент наша мама вышла из кухни, чтобы встретить нас.

Ранее я отправила ей сообщение, что Кэм был со мной. Она даже не заметила, что её маленький сын сбежал к соседям.

— Кто твой парень? — спросила она с подозрением.

— Никто, — ответила я.

— Тейлор Ди Бианко, мама! — сказал мой брат.

Черт.

Мама бросила на меня смертоносный взгляд.

— Это, наверное, шутка?

Я немного помедлила, прежде чем ответить. Не знаю, хотела ли я солгать, но решила сказать правду.

Я устала скрывать это.

— Мы встречаемся, — призналась я. Я знала, что это принесет кучу проблем.

Мама некоторое время молчала, затем открыла рот, чтобы сказать.

— Ты наказана, — сказала она просто.

— Что? — Я не могла в это поверить. — Это же шутка?

— Кэмерон, иди в душ. Ужин будет через десять минут.

Мой брат посмотрел на маму, затем на меня. Похоже, он хотел убежать от этой ситуации. Он побежал наверх.

Мама отвернулась и вернулась на кухню.

— Ты не можешь меня наказать за то, что у меня есть парень, — сказала я, следуя за ней, не веря в происходящее.

— Я могу наказывать тебя столько раз, сколько мне захочется, и по любому поводу.

— Да? — Я все еще не могла поверить в это. — Ну, так купи замок и запри меня в комнате, потому что я не буду сидеть здесь, пока тебе захочется.

Мама остановилась и резко повернулась ко мне, яростно посмотрев.

— Тебе недостаточно всего, что происходит в нашей жизни, так что теперь ты еще и начнешь встречаться с последним человеком, с которым твои отец, и я бы хотели тебя увидеть?!

— Можешь перестать вмешиваться в мою жизнь? Это моя жизнь! Я тоже переживаю из-за всего этого! Если ты забыла, Тьяго и Тейлор были моими лучшими друзьями!

— Так вот, они больше не могут ими быть! Напоминаю тебе, почему.

Я покачала головой, не веря.

— Не переживай, мама. Я буду помнить все причины каждый день своей жизни... Но это не заставит меня перестать общаться с ними. Тейлор — мой парень, и тебе лучше начать с этим смиряться.

Я не стала ждать её ответа.

Развернулась на каблуках и поднялась наверх, чтобы запереться в своей комнате.

6

ТЬЯГО

— Я тебя сегодня не ждала, — сказала Мэгги, открывая мне дверь своей квартиры в центре городка.

Я и сам не ожидал её увидеть этим вечером, но мне отчаянно нужно было сбежать из дома.

Я не мог смотреть брату в глаза, не испытывая желания разбить ему лицо. Как вообще должен себя вести человек, когда чувствует это по отношению к одному из самых любимых людей в своей жизни?

Я был разбит.

Разбит из-за неё — из-за её улыбки, ямочек на щеках. Из-за того, как она шла, иногда вприпрыжку, чтобы не отставать от меня. Из-за того, как она вздыхала, когда волосы спадали ей на лицо. Из-за того, как она крепко держала брата за руку, чтобы с ним ничего не случилось. Из-за трёх веснушек на её носу. Из-за того, как она смотрела на меня...

— Я принёс вино, — сказал я, поднимая бутылку, которую купил на заправке. Ничего особенного, но я ведь не мог заявиться к ней и сказать: «Слушай, мне нужно переспать с тобой, чтобы выбросить любовь всей своей жизни из чёртовой головы».

Мэгги улыбнулась.

— Проходи. — Она отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

Мэгги жила в небольшой квартире, обставленной с уютом, хотя, на мой вкус, слишком подевичьи… Когда даже зубная щётка подходит под цвет штор, я начинаю немного нервничать, но, в конце концов, это не моя проблема.

Правда в том, что я уже две недели проводил больше ночей в её квартире, чем у себя дома… Моя мама, какой бы терпимой она ни была, не разрешала девушкам оставаться на ночь. Тем более — девушкам, с которыми я просто спал.

Мои отношения с Мэгги начались довольно случайно. Не буду врать — она была невероятно красива, мила и сексуальна, но слишком идеальна, слишком женственная, слишком… Иногда мне хотелось, чтобы она хоть на что-то реагировала чрезмерно, чтобы вспылила. Чёрт, чтобы хоть как-то показала, что в ней течёт горячая кровь. Наверное, чтобы быть учительницей начальных классов, нужно обладать этим спокойствием и врождённой мягкостью, но мне нужно было больше огня… больше… сам не знаю, чего именно.

Мэгги достала два бокала на своей маленькой кухне, и мы сели вместе на её диван. Я открыл бутылку, налил ей, а потом себе.

— Чем вызван этот неожиданный визит? — спросила она меня.

— Я хочу тебя трахнуть, — ответил я, пристально глядя на нее.

Как бы она отреагировала на эту фразу?

Ей стало неловко... я мог это заметить.

— Иногда ты такой грубый, — сказала она, оставляя свой бокал на столе и поворачиваясь ко мне. У нее были невероятно голубые глаза.

— Я знаю, — сказала я, протягивая руку и поглаживая его руку. На ней была пижама из шорт и подходящая розовая шелковая майка на бретельках, мягкая на ощупь.

— Но в глубине души я знаю, что тебе это нравится — сказал я, приподнимая ее подбородок и приближая свой рот к ее. Она поцеловала меня в ответ, но затем отстранился, чтобы снова взять свой бокал с вином.

— Хочешь посмотреть фильм? — спросила она, вставая и беря пульт, чтобы включить

Netflix.

— Конечно.

Посередине фильма, на который я даже не обращал внимания, в кромешной темноте гостиной ее рука пробралась под одеяло, укрывавшее нас обоих, и забралась мне под брюки, крепко сжимая мой член.

Мне было достаточно.

Через пять минут она была на коленях, мой член входил и выходил из ее рта, а моя рука крепко держала ее за волосы.

— Продолжай, — настаивал я. Мне хотелось кончить ей в рот, но я знал, что она мне не позволит. — Не останавливайся, до конца, — прошептал я, закрыв глаза, представляя себе, что это другой человек, кто сосет мне.

Ментальный образ того, как Кам ласкала меня, таким образом, разжёг меня так, как Мэгги видела это лишь несколько раз. Я так увлёкся, что её рот смог дойти только до половины члена.

Я оказался в её власти, и когда открыл глаза и взглянул на неё, я был разочарован, что даже ещё больше испортило мне настроение. Мне бы хотелось встать и уйти, но я не был таким подонком. Я раздел ее догола, раздвинул ее ноги и начал доставлять ей удовольствие своим языком.

Она действительно кончила мне в рот.

После этого я помог ей собрать немного вещей, которые мы оставили на столе, попрощался и ушел домой с незавершенным фильмом.

Когда я поднялся в свою комнату, не мог не заглянуть в окно. Кам спала, и забыла выключить свет. Чёрт... Как я хотел снова прикоснуться к ней.

На следующий день она будет у меня дома, и в темноте я не имел ни малейшего представления, как мне держаться от неё подальше. Я бы ушёл, чтобы избежать любой искушения, но мама разрешила Тейлору устроить вечеринку, только если я буду присутствовать и следить, чтобы всё не вышло из-под контроля.

Я снова заглянул в окно. Как я мог от ненавидеть её до того, чтобы так сильно нуждаться в ней? Иногда я скучал по этому чувству, которое помогало мне держаться подальше от неё. Без ненависти, без обиды, мне не оставалось ничего, чтобы держать её на расстоянии. Чёрт... С каждым днём я всё больше подходил к тому, чтобы сдаться, забыть все причины, которые держали меня подальше от её кожи.

В ту субботу я проснулся в поту... Лучше даже не рассказывать, какой у меня был сон, потому что, думаю, вы и так можете представить, куда он вёл, и кто был главным героем. Я был так зол и так возбужден, что пошёл в душ, потом надел спортивный костюм и вышел на пробежку. Не знал, куда направляюсь, пока не оказался в поселке, проходя через её улицы и площадь, пока не пришёл к Mill’s. Я провёл рукой по лицу, чтобы избавиться от пота, сомневался секунду и затем вошёл. Звонок весело прозвенел, а это означало, что я вошёл.

Кам повернулась ко мне, готовая с улыбкой предложить мне стандартное «доброе утро» с фальшивой радостью, которой её заставляли встречать клиентов, но, увидев меня, её улыбка замёрзла. В её глазах я увидел какой-то особенный блеск, но если это было так, она поспешила скрыть это.

— Доброе утро, Ди Бианко, — сказала она, вытирая руки о фартук. — Что тебе принести?

— Доброе утро, Хэмилтон, — ответил я, чувствуя, как давление, которое я чувствовал, спадало, когда я снова её увидел. — Дай мне кофе. Американский, — добавил я, прежде чем она успела спросить.

— На месте или с собой?

«С собой, Тьяго. С собой.»

— На месте, — сказал я, ругаясь про себя.

Я пошёл к своему столу, и через пять минут Кам пришла с подносом и поставила передо мной чашку с кофе.

— Я принесла тебе кусочек торта, — добавила она с милой улыбкой. — Я его сама сделала... Это морковный торт, и, не хваля себя, но это, наверное, лучший торт на километры вокруг.

Мне стало смешно от её скромности... или её отсутствия, но я принял торт, кивнув.

Я огляделся, увидев, что почти никого нет... Ну да, было только семь утра.

— Ты не хочешь сесть со мной на минутку?

Кам задумалась на мгновение, но, в конце концов, решила сесть рядом.

— Почему ты так рано встал в субботу?

«Ты в моей голове не даёшь мне спать», мне хотелось сказать, но я сдержался.

— Не мог уснуть, — ответил я, размешивая кофе и сосредотачивая взгляд на тёмной жидкости.

— Вчера я заметила, что ты ушёл из дома довольно поздно... — Это заставило меня поднять взгляд от кофе и посмотреть на неё.

— Ты шпионка, Камила?

Она немного покраснела, и на моих губах появилась улыбка.

— Мой стол выходит на дверь твоего дома... Не сложно было заметить, что ты уходил...

— А, да... — Было приятно знать, что она следит за мной, и я не мог это отрицать.

— Куда ты пошёл? — спросила она тогда.

«Ой... Мы заходим на опасную территорию.»

Я удерживал её взгляд достаточно долго, чтобы она поняла, что не собираюсь отвечать на этот вопрос.

— Не подумай ничего плохого, эй, — поспешила она пояснить. — Просто, если ты знаешь место, где можно побыть после двенадцати в этом проклятом городке...

«Как тебе моя комната?»

«Соберись, Тьяго.»

— Разве тебе не хватает вечеринок, которые вы устраиваете? — сказал я, прихлёбывая кофе и пробуя её торт.

«Чёрт... как вкусно.»

— Тебе нравится? — спросила она, игнорируя мой предыдущий вопрос.

— Суховато, — соврал я, развлекаясь, видя, как она краснеет.

— Мой торт выигрывал конкурс зимних тортов шесть лет подряд, умник, — сказала она с гордостью.

— Значит, конкуренции у тебя не было, — ответил я, откусывая ещё кусок.

— Когда-нибудь ты сможешь сказать мне комплимент или что-то красивое, без скрытых смыслов или дурных намерений? — спросила она с раздражением.

Я взглянул на неё.

— Не видел ничего более прекрасного, чем ты, — сказал я, даже не думая о последствиях своих слов.

Наступила тишина. Она даже не моргнула, и я понял, что её пульс ускорился...

Как мне хотелось бы поцеловать её в шею, прямо там, где видно, как пульсирует её вена. Пульсирует безумно от этих простых слов, слов, которые скрывали в себе многое, слова, которые были абсолютно правдой, потому что не было ничего прекраснее, чем она.

— Тебе подойдёт этот комплимент, или этого мало для принцессы этого городка? — добавил я, пытаясь разрядить атмосферу, которая начинала давить на нас обоих.

Кам немного пододвинулась и улыбнулась.

— Принцесса, упавшая в небытие, ты хотел сказать, — уточнила она, пытаясь, как и я, поверить, что ничего не случилось.

— Точно... Тебя свергли, да? — спросил я, зная, что за этой шуткой скрывается многое. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Кам теперь в центре внимания. И это было не из-за восхищения или преданности, а потому что кто-то хотел сбить её с её прекрасного пьедестала.

— Я отреклась. Мне не интересует эта роль, которую мне дали без моего желания и просьбы... — сказала она, заправляя прядь волос за ухо.

Я заметил маленькую серебряную серьгу в её красивом мочке и представил, как кладу её себе в рот...

— И поэтому ты заслуживаешь этого больше всех, — сказал я, пытаясь сосредоточиться. — Хотя, должен признать, мне нравится видеть, как ты пытаешься стать частью простого народа, как остальные смертные.

— Эй, я не какая-то дива, понял? — огрызнулась она. — Всё, что я сделала в этой школе, это была капитаншей дурацкой группы поддержки...

— И была девушкой капитана баскетбольной команды... бывшего капитана, хотя теперь ты встречаешься с новым, — сказал я, пытаясь игнорировать укол, упомянув, что она теперь встречается с моим братом. — Ты просто ходячий клише, знаешь об этом?

Кам посмотрела на меня с обиженным видом.

— Ты думаешь, что я встречаюсь с парнями, потому что они капитаны какой-то глупой команды, которая мне вообще не интересна?

— Эй, — прервал я её серьёзно, — баскетбол даже не трогай, Камила.

Она закатила глаза.

— Пусть эту роль заберёт Кейт, — сказала она, пожав плечами. — Я счастлива с моим новым положением.

«Чёрт, какая лгунья.»

— Ты счастлива, ездить в школу на велосипеде? Работать в этой кафешке и при этом учиться за прилавком, чтобы поддерживать свои хорошие оценки?

— Если те, кто меня окружал, любили меня только потому, что у меня были деньги, я была капитаном и ездила в школу на кабриолетах, то я предпочту не иметь денег, работать здесь и ездить на велосипеде в школу, но хотя бы быть окружённой настоящими людьми, уверяю тебя.

— Хорошо сказано. — Я допил кофе. — Но что бы они ни говорили, ты всегда будешь королевой этой школы... хотя мне это и не нравится.

— Почему тебе это не нравится? — спросила она с любопытством.

— Потому что Кам, которую я знаю, которая мне нравится, это вот эта девушка, а не та зазнайка, которой ты была, когда начался учебный год. — Я встал и оставил десять долларов на столе. — Увидимся этой ночью, чтобы откопать нашу коробку времени...

— Ты придёшь? — спросила она с недоверием.

— Кто-то должен взять лопаты и убедиться, что вы не упадёте в яму и не умрёте в процессе.

Кам покачала головой, улыбаясь.

— Ты тоже будешь наряжаться? Ты меня удивляешь, Ди Бианко, — сказала она, заставив её ямочки на щеках выглядеть особенно мило.

— Конечно, — ответил я спокойно. — Пойду как «чувак, которому пофиг на Хэллоуин».

Она засмеялась, и я заставил себя уйти оттуда.

— Увидимся, Хэмилтон.

Когда я вышел из кафешки, я был в худшем состоянии, чем когда вошёл.

Почему я всегда хочу то, чего не могу иметь?

7

КАМИ

После работы, к неудовольствию моей мамы, я провела вечер в доме семьи Ди Бьянко, помогая украсить его к вечеринке, которая должна была состояться тем вечером. К огорчению моего брата, мама запретила ему приближаться к дому соседей, что вызвало у Кэмерона настоящую истерику с криками и топаньем ногами — такого я давно не видела. Я ничего не могла сделать, чтобы убедить маму позволить Кэму помочь нам с украшениями, и мне пришлось уйти, зная, что мой братик плачет, запертый в своей комнате.

Я пообещала принести ему много сладостей, но даже это его не успокоило.

— Ты уверен, что люди придут? — спросила я, хотя вечеринка у Арона была запланирована уже несколько недель.

Тейлор бросил на меня недоверчивый взгляд.

— Ты меня оскорбляешь, детка, — сказал он, развешивая искусственную паутину на деревьях в саду. Мы развесили гирлянды, черепа, пластиковых скелетов и огромных пауков, а также множество тыкв. Почти три часа мы провели на его кухне, устроив полный бардак, чтобы вычистить тыквы и вырезать на них жуткие рожицы. Катя, мама Тейлора, сначала помогала нам, но потом, вспомнив, что ей в ту ночь на дежурство в больницу, ушла вздремнуть — немного испуганная тем, во что мы превращали её дом. Но Тейлору было мало просто украсить двор — внутри дом выглядел как настоящая проклятая обитель.

— Где ты всё это достал? — в какой-то момент спросила я.

— Иногда мне кажется, ты забываешь, что Хэллоуин — один из моих любимых праздников.

— У тебя любой праздник любимый, — закатила я глаза.

— Верно, — признал он, спускаясь с дерева по лестнице, которую я придерживала, и громко поцеловал меня в губы. — А ты во что нарядишься?

Пока не решила. А ты?

Тейлор загадочно улыбнулся.

— У меня такой костюм, что многие испугаются, поверь, — сказал он с веселым видом, но ничего не раскрыл.

Мне так нравилось, когда он радовался таким вещам, как ребёнок. Он вложил много сил, чтобы эта вечеринка прошла отлично, и я знала, что сделал он это ради меня... Я бы не смогла пойти на вечеринку к Арону, не чувствуя себя неловко и не на своём месте, а он это прекрасно понимал, и именно поэтому всё это организовал — ради меня.

— Ты ведь собираешься провести вечер, пугая людей, да? — спросила я, зная, что так и будет.

— Знаешь, как я проведу этот вечер? — сказал он, подходя так близко, что моя спина прижалась к дереву. — Буду искать тёмные уголки, чтобы целовать тебя... Вот чем я займусь.

Я улыбнулась.

— Вот почему ты полтора часа менял все лампочки в доме на тускло-красные?

— Именно, — ответил он с улыбкой, обнажив все свои красивые зубы.

Он взял меня за щеки и поцеловал с жаром. Его язык мягко проник внутрь моих губ, и я почувствовала, как кое-что в его теле начало напрягаться, прижимаясь к моему животу.

— Лучше остановлюсь, — сказал он, отстраняясь, когда понял, что может потерять контроль.

— Ты уверен? — спросила я, притягивая его за футболку и на этот раз уже сама, проникая своим языком в его рот. Мне нравилось чувствовать его тело рядом и вдыхать его аромат — смесь мужского одеколона и свежей хвои...

Его руки скользнули под мою футболку и поднялись вверх, пока не сжали мои груди с силой.

— Раз ты настаиваешь, детка... — сказал он, заставив меня вздрогнуть. Он прикусил мне нижнюю губу, и я почувствовала, как внутри меня вспыхивает желание. Его пальцы сдвинули мой лифчик, и вот уже его кожа касалась моей...

Холод на улице будто исчез, уступив место жару, охватившему нас обоих.

— Пойдём в мою комнату, — прошептал он, снова целуя меня.

Я не могла ответить сразу, настолько меня захватили его поцелуи.

— Мы не можем... — наконец выдохнула я между поцелуями.

— Почему нет? — прошептал он, наклоняясь к моей шее и прижимая губы к самой чувствительной коже — Чёрт, как же мне нравится, когда ты так вздрагиваешь...

Я немного оттолкнула его, когда он начал расстёгивать мои джинсы.

Уже поздно, Тей, — сказала я, положив руку ему на плечо. — Если мы хотим выкопать сундук и быть готовы к приходу гостей, нам не стоит больше медлить.

— Чёрт, точно, — сказал он, хотя продолжал целовать и ощупывать меня с жадностью. — Может, пусть Тьяго сам выкопает сундук и потом расскажет, что там?

Я рассмеялась и отстранилась.

— Ладно, ладно, — сказал он, подняв руки в знак капитуляции.

Я поправила одежду и сделала шаг назад.

— Увидимся через два часа в доме на дереве, — сказала я, чмокнув его напоследок.

Когда я вошла в дом, брат ждал меня, сидя на лестнице. Я улыбнулась и достала из сумки пакет с конфетами.

— Только чтоб мама не увидела, — сказала я с улыбкой, увидев, как Кэм наконец обрадовался. Я поцеловала его в макушку и поднялась в свою комнату.

Теперь мне нужно было срочно придумать, чёртов костюм. Я начала перерывать старые вещи... Я уже столько раз переодевалась в полнейшую ерунду... Почти всегда мои подруги и я подбирали костюмы в одном стиле — мне это никогда не нравилось, потому что терялся весь смысл оригинальности. Я посмотрела на костюмы: окровавленная медсестра, ангел из ада, ведьма, невеста Чаки, ковбойша... Ни один из них я не собиралась надевать снова. Интересно, во что они нарядятся на этот раз? В убийцслужанок? В кроликов из Playboy?

На мгновение я даже подумала, не пойти ли по пути Тьяго и не нарядиться ли самой собой, но поняла, что тогда привлеку больше внимания, чем, если бы пришла туда голой.

Я повернулась к кровати, и мой взгляд упал на форму чирлидерши, лежащую на стуле у письменного стола... Зимняя форма пришла накануне, видимо, им не удалось отменить заказ, или же они просто не стали этим заморачиваться. Мне пришлось заплатить за неё, хотя я знала, что больше не надену её... Какая ещё может быть лучшая возможность использовать её?

Я зашла в комнату брата и увидела, что его рот весь перемазан шоколадом, а от конфет осталась только половина пакета.

— Кэмерон, я же просила тебя есть их по чуть-чуть!

Он посмотрел на меня без малейшего раскаяния.

— Я не умею делать проби...

Я нахмурилась, не понимая, к чему он это, хотя такое с ним случалось минимум трижды в день.

— Ты хотел сказать "дроби", — сказала я, покачав головой. — У тебя осталась та фальшивая кровь, что мы покупали для твоего костюма?

Кэм тут же вскочил.

— А что ты с ней собираешься делать?

Скажем так, есть один костюм, которому не помешает капелька ужаса.

— Я помогу! — радостно закричал он, спрыгнув с кровати и тут же забыв о сладостях.

Я улыбнулась и мы пошли вместе в мою комнату, после того как он достал фальшивую кровь из коробки, спрятанной в глубине шкафа и закрытой на замок. Бог знает, что он там прятал с такой осторожностью.

Я разложила форму чирлидерши на старой простыне на полу, и мы вместе уставились на неё.

— Мне, наверное, должно быть жаль, да? — сказала я скорее в пустоту.

— Давай уничтожим её! — слишком радостно прокричал Кэм.

Я рассмеялась, и мы начали переделывать костюм так, чтобы он перестал быть обычной школьной формой и стал настоящим жутким нарядом.

Я сделала надрез на животе, имитируя царапину, и ещё несколько дырок в юбке. Потом мы начали поливать её сверху искусственной кровью, придавая зловещий вид.

— Тебе стоит обмазать лицо кровью, — добавил мой брат, когда мы закончили уничтожать последний в моей жизни костюм чирлидерши.

— Я подумаю, — сказала я, с улыбкой рассматривая результат.

Это была метафора? Символ того, что значило быть чирлидершей последние годы и как сильно я радовалась, что всё это осталось позади? Да, так и было.

Мой брат ушёл к себе в комнату, а я начала одеваться и причёсываться.

Я заплела две косы и накрасилась, следуя уроку с YouTube по макияжу на Хэллоуин. Использовала тёмные тени и чёрную помаду, которую давно купила, но так и не использовала. Зачем мне была нужна чёрная помада? Наверное, чтобы шокировать маму, а потом передумала или мне просто стало лень провоцировать её и выслушивать её лекции о том, как должна краситься "настоящая леди".

На лицо я не нанесла много искусственной крови... она ужасно воняла. Нанесла чуть-чуть — будто бы царапина на щеке. Когда я надела костюм, то поняла: да, он не самый жуткий, но я и не ради этого его надела. Я хотела кое-что показать. Первое: я не собираюсь возвращаться в команду. Второе: мне всегда не нравилось одеваться одинаково с подругами. И третье, самое важное: для меня самое страшное в жизни — это вернуться в ту команду и снова быть среди людей, которые доказали, что мне не друзья.

Я знала, Кейт взбесится, когда увидит, что я использовала наш "священный" костюм чирлидерш для вечеринки на Хэллоуин. И именно поэтому, чем дольше я смотрела на себя в зеркало, тем больше мне нравился мой выбор.

В коридоре я столкнулась с папой, и улыбнулась, увидев, как его глаза расширились от удивления.

— Ты… — начал он, не зная, как закончить.

— Жутко красивая? — подсказала я.

Именно это я и хотел сказать, — сказал он, поцеловал меня в макушку, а потом задержал на мне взгляд.

— Что случилось? — спросила я.

Он перестал улыбаться.

— Я уезжаю завтра, милая, — сказал он, и боль в груди тут же вспыхнула с новой силой. — Так скоро? Но… — начала я, но он перебил.

— На следующей неделе мы с мамой подписываем развод. Пора привыкать, что я больше не буду жить с вами.

— Куда ты поедешь? — спросила я, стараясь скрыть подступающие слёзы. Я не хотела делать ему ещё больнее.

— Друг сдаёт мне свою квартиру в Нью-Йорке по хорошей цене…

— Это почти в двух часах отсюда… — сказала я, почувствовав острую боль. Мы и так его почти не видели, потому что он всё время был в разъездах, а если он переедет…

— Знаю, но это ненадолго. Планирую потом переехать поближе. Просто пока мой адвокат в Нью-Йорке, и мне нужно быть рядом, чтобы уладить всё... всё, что я натворил.

Я уставилась на свои ботинки, пытаясь совладать с чувствами.

— У меня даже машины нет, чтобы тебя навестить... — пробормотала я.

— Я сам приеду к вам, как только смогу, Ками, — сказал он с натянутой улыбкой. — А теперь иди на вечеринку... Вы с Ди Бьянко превратили дом в настоящий дом ужасов. Веселись, дорогая. Завтра утром позавтракаем вместе перед моим отъездом, хорошо?

Я кивнула. В этот момент мама вышла из комнаты брата.

Неужели она тоже пошла, рассказать ему, что папа уезжает, и мы не знаем, когда снова его увидим?

— Ты дала Кэмерону все эти сладости? — спросила она, как всегда раздражённо.

— Да, — ответила я вызывающе.

— Не говори со мной в таком тоне.

— Камила, иди на свою вечеринку, — вмешался папа, не дав мне ответить.

— А ты ничего не скажешь? Тебя устраивает, что она теперь встречается с Тейлором Ди Бьянко? — выпалила мама, глядя на него сердито.

Отец выдержал её взгляд.

— В отличие от тебя, она это не скрывала, — сказал он с такой холодностью, что даже я удивилась.

Мама слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.

— В два ночи будь дома, — сказала она строго.

Я посмотрела на папу с негодованием.

— Возвращайся максимум в четыре, милая, — сказал он и повернулся к маме. — Вечеринка через дорогу, Анна.

Мама сжала губы, но больше ничего не сказала. Развернулась и ушла в свою комнату.

— Спасибо, пап, — сказала я, поцеловав его в щёку.

Я спустилась по лестнице с тяжестью на душе.

Вдруг стало трудно дышать.

Когда я вышла в сад, дом Ди Бьянко уже был весь освещён. На улице почти стемнело, и я знала, что примерно через час начнут приходить гости. Тейлор весь день выкладывал истории в Instagram, показывая, как мы украшали дом, готовили еду и оформляли двор. Я была уверена — все придут.

Я включила фонарик на телефоне и пошла в лесок за нашими домами. Не буду врать... мне было жутковато идти одной, погружаться в почти полную темноту. Но мы договорились встретиться в домике на дереве, и я не хотела, чтобы подумали, будто я трусиха.

Когда я подошла к домику, вокруг стало тихо.

Только шорох ветра и звуки ночных зверей.

Вдруг за спиной затрещала ветка. Я резко обернулась, направив фонарик…

— Тейлор? — спросила я, с сердцем, подпрыгнувшим к горлу.

Снова раздался шум с другой стороны, и я резко обернулась туда.

— Это не смешно, Тейлор, — сказала я, чувствуя, как по коже побежали мурашки. Я так испугалась, что ноги просто не слушались, чтобы убежать.

Кто-то коснулся моего плеча, и я резко обернулась, подняв кулак, как учил меня отец. Передо мной оказался Тьяго, который с лёгкостью перехватил мою беспомощную попытку ударить его и усмехнулся, довольный моим жалким представлением.

— Придурок! — закричала я, отдёрнув руку и ударив его по плечу. — Ты меня напугал!

— Да ну? Неужели? — ответил он с сарказмом.

Я глубоко вздохнула, положив руку на бешено колотящееся сердце.

— Ты меня убил своим костюмом... Ты кто вообще? Кровавая чирлидерша?

— Ну да, — ответила я, сверкая глазами.

— А твоё страшное оружие — это, случайно, не помпоны?

— Отстань, — сказала я, поворачиваясь к нему спиной и направляясь туда, где, как я думала, был закопан сундук.

— Это не туда, Камила, — сказал он, схватив меня за локоть и развернув в другую сторону.

Почему нет?

— Потому что нет, — просто ответил он, отпустив меня и двинувшись вперёд.

— Погоди! — крикнула я, пытаясь его догнать. У него такие длинные ноги, что три его шага были равны пяти моим. — А Тейлора не подождём?

— Он знает, как дойти.

— Но...

— Можешь остаться и подождать, если хочешь.

Он бросил на меня насмешливый взгляд, и я поняла, что он наслаждается тем, как я боюсь. Я не осталась ждать Тейлора и подошла поближе к Тьяго, стараясь, чтобы это не выглядело слишком явно.

Мы пошли дальше в лес. Я заметила, как он на мгновение замер и что-то считал по пальцам... Неужели мы всё это делали, прежде чем нашли место для закладки?

Наконец он остановился у определённого дерева.

— Откуда ты знаешь, что это здесь?

— Потому что я сам выбрал, где закапывать, помнишь?

Честно говоря... нет, я этого не помнила.

— Если это здесь... — начала я, разглядывая кору дерева и освещая её телефоном.

— Вот оно, — сказал Тьяго, показывая на противоположную сторону, где я до этого искала.

Я подсветила туда телефоном и, действительно..., гораздо ниже, чем я помнила, были вырезаны наши инициалы.

Я улыбнулась, вспоминая тот момент, когда мы их вырезали.

— Помнишь, как это было?

— Прекрасно, — прервал мою сентиментальность Тьяго. — А теперь начнём копать, пока не стемнело.

— А Тейлор?

— Он придёт.

Тьяго протянул мне одну из лопат. Перед тем как начать копать, я немного понаблюдала за ним, чтобы понять, как это делается.

Прошла всего минута копания, когда я услышала приближающиеся шаги. Я подняла фонарик, чтобы встретить Тейлора с улыбкой, и... испугалась до смерти. Я сразу выронила лопату, которая с глухим стуком упала на землю, и подняла руки, стараясь выглядеть невиновной.

— Мы... мы не...

Тут раздался самый громкий смех на свете. Я посветила лучше на человека, который только что подошёл, и выругалась вслух.

— Ты серьёзно?! — закричала я раздражённо. — Я чуть не умерла от страха!

— В этом и был смысл, красавица!

Тьяго рядом тоже засмеялся от души.

— Я же говорил, что это лучший костюм, — сказал Тейлор брату, подходя ко мне и обнимая, всё ещё смеясь надо мной.

— Полицейский? Серьёзно? — спросила я с недоверием, разглядывая его внимательнее.

— Костюм выглядит очень реалистично...

— Он и есть настоящий, — пояснил он, взяв третью лопату и начав копать.

— Где ты его достал? — спросила я, поднимая свою лопату с земли и пытаясь копать, как они.

— У меня есть связи, — ответил он с хитрой улыбкой. — Обожаю пугать народ...

Да, я была уверена. Нет ничего страшнее для подростка, чем увидеть копа на вечеринке, где нарушаются как минимум четыре закона штата.

Мы продолжили копать... Точнее, они копали, а я устала через пять минут и только делала вид, будто копаю, пока, наконец, лопата Тьяго не ударилась обо что-то твёрдое.

— Кажется, мы нашли, — сказал он, наклоняясь и начав руками разгребать землю вокруг металлической коробки.

У меня в животе защекотали бабочки от волнения — мы собирались открыть тот самый клад, полный воспоминаний, — и я начала помогать ему.

В итоге мы втроём вытащили коробку руками, пока Тейлор не взял её и не дёрнул с силой.

— Тяжёлая, чёрт возьми... — выдохнул он.

Мы втроём замерли, уставившись на коробку.

— Открываем? — спросил Тейлор, потирая руки и дуя на них, пытаясь согреться. Было жутко холодно.

— Да, пока не подхватили пневмонию, — сказал Тьяго, бросив на меня взгляд.

Тейлор взялся за дело. Он очистил коробку от земли и резко дёрнул за замок. Когда открыл её, воскликнул:

— Тьяго, комиксы про Капитана Америку! — сказал он в полном восторге, доставая их и перелистывая с горящими глазами.

— Совсем забыл, что мы их сюда положили, — сказал Тьяго, взяв ещё один.

Я заглянула в сокровищницу нашего детства.

Мои Полли Покет! — воскликнула я, доставая маленькую коробочку в форме цветка и открывая её — внутри был миниатюрный домик, с которым я часами играла в детстве. — И мой Фёрби! Помните Фёрби?

— Ужасная игрушка... Я помню, как он будил меня посреди ночи, требуя еду, — сказал Тейлор, отложив комиксы и продолжив рыться в коробке.

Внутри было всё: игрушки, рисунки, монеты...

— Пятьдесят долларов?! — удивился Тейлор. — Зачем мы сюда положили деньги?

— На случай, если в будущем станем нищими, — объяснил Тьяго, и я рассмеялась.

— Смотрите, вот письма! — сказала я, доставая три конверта с нашими именами.

Тьяго взял свой, вдруг посерьёзнев.

— Читаем вслух? — с волнением спросила я, открывая своё. — Я вообще не помню, что писала, клянусь...

— Да, давай, читаем! — сказал Тейлор, открывая шоколадку, которую мы зачем-то тоже туда положили.

— Ты серьёзно будешь её есть?

— Конечно! Шоколад из прошлого, детка!

Я покачала головой с отвращением.

— Тебе будет плохо, он давно просрочен, — сказала я, наблюдая, как он жадно съедает восьмилетний шоколад.

— На вкус, конечно, странновато... — сказал он, поморщившись, после того как запихнул в рот сразу четыре штуки.

— Вот ты придурок, — сказал Тьяго с укоризной.

— Ну что, Ками, читай своё письмо.

Я нервно улыбнулась и открыла его.

«Дорогая Ками из будущего,

Надеюсь, к девятнадцати ты уже поняла многие вещи, которых в восемь лет понять не можешь. Например... откуда берутся дети...» — Хочешь, я тебе объясню? — сказал Тейлор, смеясь.

— Тсс, — шикнула я на него и вернулась к чтению.

«Надеюсь, ты поступила в Йель. Ты ведь хочешь быть или ветеринаром, или знаменитой художницей. Потом разберёшься.»

— Я совсем забыла, что хотела стать ветеринаром, — удивилась я.

— Ты целыми днями таскала животных с дороги и из леса, — сказал Тьяго. — Помнишь, как притащила летучую мышь? — спросил он у брата.

Я скривилась.

— Это был период... — сказала я, снова вернувшись к письму.

«Скажи Тьяго, что ты уже взрослая и можешь всё делать сама.»

Я улыбнулась этому комментарию и посмотрела на него. Его взгляд ответил мне с гордостью и весёлым блеском.

«А Тейлору скажи, что он навсегда твой лучший друг. Что ты любишь его, как старшего брата, которого у тебя нет, и что надеешься, теперь, когда вы уже взрослые, он даст тебе поиграть с его набором для опытов.»

— Ты дашь мне поиграть с набором для опытов? — спросила я.

— Я тебе дам, что хочешь, детка, — сказал он с намёком. — Но, пожалуйста, убери из письма то, что любишь меня как брата... Инцест — не мой стиль.

Я почувствовала, как вспыхнули щёки, и поблагодарила темноту — никто не заметил.

«Помни: что бы ни случилось, вы поклялись быть вместе и любить друг друга всегда. И даже если Тьяго часто ведёт себя как идиот, ты знаешь, что ему не всё равно. Иначе он бы не ждал каждый вечер у окна, чтобы попрощаться с тобой сигналами фонарика, которые вы придумали.»

Я посмотрела на Тейлора, и он выглядел удивлённым.

— У вас был код для фонариков?

— Наши окна прямо напротив друг друга... Вот и придумали, — сказала я, пожимая плечами.

Наступила тишина, и я поспешила продолжить читать.

«Надеюсь, ты будешь очень счастлива. С любовью, Ками из прошлого.»

— Интересно, — сказала я, складывая письмо и убирая его в сумку.

— Да, действительно, — Тейлор выглядел немного более серьёзным, чем прежде. — Моя очередь.

Он открыл своё письмо и рассмеялся.

— Что там?

Он развернул бумагу и начал читать вслух.

«Дорогой Тейлор из будущего,

Надеюсь, ты уже работаешь в НБА. Если нет, то мне неинтересно ничего о тебе.

С уважением, Тейлор из прошлого.» — Это всё? — спросила я с недоумением.

Тейлор пожал плечами.

Похоже, у него были чёткие цели...

Тьяго покачал головой.

Мы с Тейлором посмотрели на него.

— Твоя очередь, — сказал Тей.

Тьяго замешкался на секунду...

— Не знаю, хочу ли я читать свои мысли из прошлого...

— Как это не хочешь? Это же самое интересное!

— Давай, читай! — настоял Тейлор.

— Нет, — сказал Тьяго, наклонившись к коробке и доставая лупу. — Почему мы сюда положили это?

— Потому что я думал, что когда ты станешь старше, потеряешь зрение. А теперь не отвлекайся, читай письмо.

— Я лучше не буду, — сказал он, очень серьёзно, и я начала задумываться, почему.

— Дай сюда! — воскликнул Тейлор, вырывая письмо у него из рук.

Мой взгляд переместился с Тейлора на Тьяго, и тот, похоже, стал внезапно очень неудобно себя чувствовать.

Тейлор начал читать вслух.

«Тьяго из будущего,

Надеюсь, что через десять лет ты не будешь чувствовать себя так, как сейчас.

Надеюсь, что папа больше не будет изменять маме, и всё снова станет как раньше...»

Тейлор остановился и посмотрел на брата. Наступила неловкая пауза, и, после секундного колебания, Тейлор продолжил читать.

«Надеюсь, что Тей до сих пор ничего не знает о том, что происходит, и надеюсь, что через десять лет ты будешь в университете, играя в лучшей баскетбольной команде, которую сможешь найти. Мы — классные, пожалуйста, борись за нашу мечту.»

Я почувствовала, как кто-то сильно сжал моё сердце.

«Надеюсь, что, когда ты откроешь эту коробку, ты будешь достаточно смелым, чтобы признаться Кам в своих чувствах к ней.»

Тейлор на мгновение остановился и сжал письмо сильнее. Я посмотрела на Тьяго с учащённым сердцебиением.

Вот это я точно не ожидала.

«Поцелуй, который я ей дал, был лучше, чем я думал, и я уверен, что ей тоже понравилось. Она — девушка моей мечты, пожалуйста, обращайся с ней хорошо, когда

вы станете взрослыми, и говори ей каждый день, как она важна для тебя...»

Моё сердце остановилось, и наши взгляды встретились в один очень напряжённый момент.

«До встречи через десять лет... Тьяго.»

— Вы поцеловались? — спросил Тейлор, всё ещё не отрывая взгляда от письма.

Я посмотрела на Тьяго, который встал.

— Это было сто лет назад, Тейлор, — сказал он, вставая. Его брат тоже встал, и я последовала их примеру.

— Ты собирался мне это сказать? — спросил он, внезапно рассерженный.

Я посмотрела на него на секунду, и это был Тьяго, кто ответил за меня.

— Зачем? Это было детское дело, — сказал он спокойно.

— Что ещё произошло? — спросил Тейлор, смотря на нас обоих.

— Ничего, Тейлор! — сказала я, пытаясь избавиться от мыслей о том, что произошло с ним три недели назад, или что чуть не случилось между нами в тот день, когда Тьяго пришёл поговорить со мной о моём брате.

— Ты был в неё влюблён? — спросил он, бросив эту фразу, как невыполнимое обвинение.

— Мне было тринадцать лет, Тейлор, — ответил Тьяго, глядя на него с недоумением.

— И что с того? Я влюблён в неё с девяти!

Я посмотрела на него со сжимающимся сердцем.

Это было ново для меня.

— Тейлор... — Я подошла к нему, но он поднял руку, чтобы остановить меня.

— Вечеринка вот-вот начнётся... — сказал он, и выглядел так подавленно, что мне хотелось сразу же его обнять. — Увидимся там. Сейчас мне нужно побыть немного одному.

Он повернулся и ушёл.

Я смотрела ему в спину, пока он не исчез в темноте. Потом осторожно обернулась к

Тьяго.

— Ты знал? — спросила я, имея в виду чувства Тейлора.

— Что он с ума по тебе сходил? — серьёзно произнёс он, глядя на меня. — А кто не сходит, Кам?

Я не знала, как воспринимать его последний вопрос.

Тьяго наклонился, чтобы взять коробку. Он собрал всё, что мы достали, и снова положил это внутрь. Потом взял коробку и осветил путь обратно с помощью своего телефона.

— Лучше вернёмся, — сказал он, начиная идти. — Завтра я заберу лопаты.

Я молчала, пока мы шли обратно, и, когда мы вышли на открытое пространство за нашими домами, я услышала громкую музыку, доносившуюся из окон дома Ди Бианко.

— Пусть начинается вечеринка.

8

КАМИ

Люди не заставили себя долго ждать. На самом деле, когда я вошла, в гостиной уже было около десяти человек, и Тейлор дружелюбно болтал с ними всеми. Я ещё не увидела злые взгляды от группы чирлидерш, но знала, что они вот-вот появятся.

Здесь было почти всё баскетбольное команду, а где ребята, там и они, независимо от того, предложил ли Аарон сначала устроить вечеринку или нет.

Тьяго прошёл мимо меня, направляясь к лестнице, наверняка в свою комнату.

Большинство людей из моего класса теперь едва ли со мной общались... Я не знала, придёт ли Элли, и поэтому начала чувствовать себя немного неловко, осознавая, что мне не с кем поговорить. Тейлор почти не смотрел на меня, двигался по комнате, улыбался, смеялся и пил пиво. Казалось, что он намеренно меня игнорировал.

Так сильно ли он был зол?

Я подошла к столу, где несколько часов назад мы поставили тарелки с картошкой, сэндвичами и большую чашу с красным пуншем, фирменным напитком Тейлора, который был настоящей бомбой, способной убить самого сильного. Не знаю, сколько видов алкоголя он добавил в этот отвратительный напиток, но я взяла стакан, наполнила его до краёв и решила, что в эту ночь не позволю никому испортить себе настроение. Ни из-за того, что мой отец уедет на следующий день, ни из-за того, что почти вся школа, кажется, меня ненавидит, ни из-за того, что мой парень сердит на меня, ни из-за того, что я чувствовала по отношению к Тьяго, чувства, которые только что возродились, когда я прочитала это письмо, которое объясняло так много вещей.

Я выпила первый стакан за пять минут и почувствовала, как моё тело начинает нагреваться. Я обернулась к людям, которые, похоже, удвоились в количестве, и заметила их костюмы. Правда, большинство из них выбрало старые костюмы, хотя другие постарались на славу и выглядели страшно, как, например, Гарри Лайонель... Он что, был Халом Дрого? Невероятно...

— Должна сказать, твой костюм очень оригинален, ты пытаешься что-то сказать? — Ктото прошептал мне на ухо, и я обернулась к этому знакомому голосу.

— Ого! — воскликнула я, прижимая руку к сердцу. — Чёрт, Джулиан, ты меня до смерти напугал.

Джулиан был в костюме клоуна... и, чёрт, как я их ненавидела.

— Это и была идея, — сказал он, наливая пунш и сразу же вытянув лицо от отвращения. — Кто нас пытается убить?

Тейлор, — сказала я, глядя в сторону, где он болтал с группой первокурсниц.

— Проблемы в раю? — спросил мой друг, снова поднося стакан ко рту, но тут же пожалев о своём поступке. — Чёрт, какая гадость.

— Небольшая ссора, — сказала я, немного ревнуя, глядя на то, как он смеётся и развлекается с ними.

— А второй Ди Бианко?

Я пожала плечами.

— Не знаю и не интересует, — сказала я раздражённо. — Знаешь что? Я устала от всей этой ерунды. Сегодня я собираюсь развлекаться... Много дерьма окружает меня каждый день, чтобы позволить какой-то глупой бумажке от Тьяго испортить мне ночь. — И снова я наполнила стакан и выпила, пытаясь сдержать дыхание.

— Какая бумажка? — спросил Джулиан с любопытством, похлопав меня по спине, когда я начала кашлять от резкого алкоголя.

— Ничего, — сказала я, восстанавливая дыхание и улыбаясь. — Хочешь потанцевать?

Джулиан задумался.

— Я не особо хорош...

— Просто прыгай рядом со мной, — сказала я, потянув его в центр комнаты, где была импровизированная танцплощадка. Я начала танцевать, как только и сказала ему.

Он улыбался мне, и я почувствовала лёгкий холодок страха... Не то чтобы из-за чего-то конкретного, но его костюм вызывал у меня мурашки.

Я продолжала прыгать и повернулась спиной к нему, пытаясь развлекаться, не обращая внимания на взгляды, которые, как я знала, были направлены на меня.

Весело было, пока я не увидела Кейт, входящую в дверь.

Как я и предполагала, за ней шли остальные мои бывшие подруги и чирлидерши. Они были в костюмах скелетов... Но не просто скелетов, а сексуальных скелетов, потому что они надели чёрные обтягивающие костюмы с наклейками, изображающими кости.

Когда Кейт меня увидела, её выражение лица сразу изменилось.

— И вот пришёл клуб мёртвых сестёр, — сказал Джулиан рядом со мной.

Я заметила, что Элли не было среди них, и тогда начала искать её по остальной части комнаты.

В конце концов, я нашла её на кухне, сидящей на столешнице и в костюме Катнисс из "Голодных игр". Она выглядела потрясающе, и я была рада, что она не была как остальные девчонки... Ей никогда не нравилось показывать так много тела. Я удивилась, что она разговаривала с Дани.

Я остановилась у двери на секунду, пока она не заметила меня.

Она, похоже, напряглась, и Дани, который был с ней слишком близко, заметил это и поднял взгляд на меня.

Я медленно подошла к ним вместе с Джулианом.

— Я искала тебя, — сказала я, натянув улыбку и избегая смотреть на моего бывшего парня.

— Я только что пришла и пришла сюда за напитком, — объяснила она, замечая мой костюм, и пытаясь игнорировать тот факт, что она только что флиртовала с моим бывшим парнем, насильником.

Они флиртовали или это были мои выдумки?

— Классный костюм, — сказал Дани, оглядывая меня сверху донизу.

Я была вынуждена посмотреть на него, и заметила, что он был в костюме солдата. У него даже была фальшивая пистолет.

— Иногда мне хотелось бы, чтобы это было настоящее, — сказал он, подняв пистолет и нацелив его на Джулиана.

— Это должно быть шуткой? — ответила я, охладив тон.

— Нет, на самом деле мне хочется убить вас всех, — сказал он, и я замолчала. Через секунду он снова заговорил. — Шучу, что с тобой? Твой юмор ушёл с той Кам, которой все восхищались?

Такая шутка от него не имела никакого смысла.

Я проигнорировала его и сосредоточилась на своей лучшей подруге.

— Пойдёшь в зал? Там играют наши любимые песни... Давай воспользуемся, пока не включат хип-хоп, — сказала я, пытаясь говорить нормальным тоном.

— Конечно, пошли! — сказала она, улыбаясь и потянув меня в зал.

Джулиан шёл за нами. Когда мы туда пришли, дом был уже переполнен. Чёрт, вот это у Тейлора действительно был талант к организации вечеринок.

Я попыталась найти его взглядом, но было невозможно что-либо разглядеть. Музыка была слишком громкой, и я позволила Элли тянуть меня к столу с напитками.

— Хочешь выпить? — крикнула она мне через музыку.

— Почему бы и нет?

Я взяла стакан, который она мне протянула, и Джулиан тоже присоединился. Мы произнесли тост, посмеялись и продолжили пить.

Через некоторое время я спросила Элли о Дани.

— Он подошёл поболтать... Мне было странно видеть, как он пытается флиртовать со мной, но я уверена, что он делает это просто потому, что думает, что так меня разозлит.

Я слушала её внимательно.

Тебе нравится Дани, Элли? — спросила я, молясь, чтобы она сказала "нет".

— Да ну! — воскликнула она, но что-то в моём внутреннем ощущении сказало, что она лжёт. — Я бы никогда так не поступила с тобой, Кам. Ты знаешь, что бывшие парни друзей — это табу.

И тогда я поняла, что ей нравится Дани, потому что она не сказала ни слова, чтобы опровергнуть это.

— Речь не обо мне, Элли, а о тебе. Дани — плохой человек, — сказала я без колебаний. Когда я встречалась с ним, я была слепа... Потом я поняла много вещей и сожалела, что позволила себя манипулировать, как он это сделал, но правда в том, что он был жестоким, манипуляторным и отвратительным нарциссом.

— Можем прекратить говорить о Дани? — попросила она. — Кстати, твой парень напугал меня до смерти раньше. Кто придет на вечеринку в костюме полицейского, когда все мы нарушаем закон?

— Похоже, в этом вся фишка, — ответила я, желая продолжить говорить о Дани, но понимая, что тема уже закрыта... По крайней мере, на эту ночь. — Кстати, ты его видела? — спросила я, снова оглядываясь в поисках моего парня, который, казалось, решительно игнорировал меня на протяжении всей вечеринки.

— Он там, — сказала она, указывая на окно в гостиной. Действительно, он был там, окруженный своими друзьями и чирлидерш.

— Скоро вернусь, — сказала я, оставив стакан на столе и направляясь к нему.

Он, похоже, услышал меня, потому что поднял взгляд от сигареты, которую он зажигал, и посмотрел на меня.

Я остановилась перед ним, игнорируя остальных людей, которые были вокруг.

— Можем поговорить?

— Сейчас я занят, — просто сказал он.

— Тейлор...

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Ками? — выпалил он недовольно. — Ты поцеловалась с моим братом!

— Мне было десять лет!

— Мне все равно. Ты должна была мне рассказать. Черт, он тоже должен был мне об этом сказать.

— Зачем, Тейлор? Мы с Тьяго едва начали восстанавливать нашу дружбу, а...

— Почему? — перебил он, вставая с дивана и отходя от любопытных взглядов. Он схватил меня за руку, пока мы не оказались вдали от толпы. — Почему вдруг вы стали так хорошо ладить?

Я открыла рот, но снова закрыла его.

Ты хочешь сказать, что мой брат, который ненавидел тебя десять лет, который едва обращался со мной с тех пор, как я приехал в этот город и который отдалился от меня просто потому, что я начал общаться с тобой, вдруг решил быть твоим другом, как раньше?

— Я...

— Что случилось две недели назад, Ками? Я видел, как ты выходила из его машины в день шторма. Что случилось в тот день, что вы снова стали вести себя, как раньше?

Я понервничала, и воспоминания о поцелуе, который я разделила с Тьяго в машине, вернулись в мою память, заставив мои ладони вспотеть.

— Мы поговорили, — ответила я, стараясь не выдать своего колебания.

— Вы поговорили? — повторил он, прищурив глаза.

— Да, поговорили, — повторила я.

—О чем?

— Ну... Не знаю, Тейлор. Мы поговорили о том, что было десять лет назад. Я извинилась, он извинился... Мы обсудили вещи, которые долго скрывали...

— Мне не нравится, как он на тебя смотрит, — сказал он, прервав меня.

«Черт, черт, черт.»

— Он не смотрит на меня никак.

— Смотрит... И знаешь, как он на тебя смотрит? Как я.

Я замолчала на несколько секунд, а затем кто-то появился сзади и обнял меня за плечи.

— Вы уж слишком скучные. Не можете прекратить ссориться и просто насладиться вечеринкой?

Тейлор прекратил смотреть мне в глаза и поднял взгляд к Джулиану.

— Тебе что-то не нравится? Я говорю со своей девушкой.

Джулиан крепче обнял меня за плечи.

— А, но она твоя девушка? Извини за недоразумение, но ты ее игнорируешь с тех пор, как я вошел в эту дверь.

— Джулиан, не вмешивайся, пожалуйста, — сказала я, пытаясь снять его руку с моих плеч.

Он сделал это в тот момент, когда Тейлор встал и противостоял ему.

— Ты кто такой? Ее чертов няня?

— Я друг, которому не нравится, когда его друга игнорируют.

Тейлор усмехнулся, не проявив радости, и посмотрел на меня.

Теперь, кроме моего брата, у тебя есть еще один претендент, Ками?

Я собиралась открыть рот, но Джулиан снова опередил меня.

— Он уже знает о Тьяго?

Тейлор посмотрел на него с яростью.

— Что мне нужно знать о Тьяго, а?

— Ничего! — сказала я, в шоке. — Джулиан, замолчи. Ты только усугубляешь ситуацию.

— Я всего лишь тебя защищаю! — воскликнул он, возмущенно.

— Мне не нужно, чтобы кто-то меня защищал, — сказала я, глядя на него серьезно.

«Черт, с ума сошел, что ли весь этот вечер?»

— Ну, иногда именно такое впечатление и создается, Камила, — ответил он.

— Мне не хочется больше никакой фигни вроде этой, я ухожу, — сказал Тейлор, пройдя между нами и исчезнув среди людей, танцующих в зале.

Я собиралась пойти за ним, но потом кто-то крепко схватил меня за руку, остановив.

— Перестань унижаться, Кам.

Я дернула руку, чтобы он меня отпустил.

— Перестань говорить мне, что я могу или не могу делать!

— Но ты ведешь себя жалко.

Я нахмурилась, становясь все более злой с каждой секундой.

— Ты себя слышишь? Ты же мой друг!

— А я им действительно являюсь? Потому что иногда кажется, что только я один забочусь о друге. Дружба — это дорога с двусторонним движением, ты знала об этом?

Я остановилась на секунду и сосредоточилась на нем.

— Извини, Джулиан... — Я осознала, что пренебрегала им слишком много... Всем, на самом деле. — Я не в лучшем состоянии и...

— Я знаю, дорогая, — сказал он, мягко потянув меня к себе и обнимая слишком тесно, что меня смутило. Джулиан был геем, он не мог чувствовать ничего ко мне, правда?

— Но я здесь именно для этого...

Я отошла, когда он ослабил руки.

— Дай мне самой решить, когда обратиться к тебе, пожалуйста...

— Но, Кам... Я — последний друг, кто у тебя остался. Позволь мне помочь.

Неужели Джулиан действительно был моим последним другом?

Я оглядела зал, где люди уже потные танцевали на танцполе. Все были с кем-то. Казалось, все веселились... А я, наоборот...

Мои глаза остановились на Элли, которая, к моему удивлению, снова была с Дани.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

— Спасибо за предложение, но я в порядке, — сказала я, обойдя его и отдалившись.

Я снова налила себе выпить, и уже на третьем глотке мой желудок начал подавать сигналы: пора остановиться. Я поискала Тейлора, но не было и следа… Элли исчезла минут пять назад, и я даже не хотела думать, с кем она могла уйти, а с Джулианом... мне не хотелось быть рядом с ним.

Вдруг я поняла: я больше здесь не принадлежу. Это не было откровением, но чувствовать себя лишней на вечеринке, которую я сама организовала со своим парнем, было, мягко говоря, неприятно. Я чувствовала, как на меня смотрят, наслаждаются тем, что я одна, что я больше не в центре внимания.

Я увидела Кейт, наблюдавшую за мной с другого конца зала. Она поднесла бокал к губам и прошептала что-то Мариссе, которая рассмеялась, не отводя от меня взгляда.

Я развернулась на каблуках с твёрдым намерением выйти за дверь, пересечь улицу и спрятаться в своём доме, но тут я их увидела: Дани и Элли.

Они целовались.

Целовались страстно у колонны рядом с выходом. Она обнимала его за шею, а его руки скользнули под её футболку.

Мне стало трудно дышать.

Я отвернулась, схватила с ближайшего стола бутылку и направилась к лестнице.

Я хотела сбежать от всех этих людей. Хотела перестать чувствовать, что на меня пялятся, следят, предают или игнорируют...

Я поднялась по лестнице, и воспоминания обрушились на меня. Увидеть дверь в комнату Люси было всё равно, что получить удар в сердце.

Комнаты Тейлора и Тьяго находились друг напротив друга. Я подошла к двери Тейлора и постучала.

Открыла дверь — никого. Но вдруг кто-то вышел из соседней комнаты.

— Я же сказал, вам нельзя подниматься наверх! — раздражённо закричал Тьяго.

Я повернулась к нему, он удивлённо заморгал, увидев, что это я, и тут же расслабился, одной рукой всё ещё придерживая открытую дверь.

Он что, спал? Как он вообще мог спать с тем, что там творится внизу?

Я заметила, что он был без футболки, а чёрные штаны Adidas свисали низко на его бёдрах, открывая идеально очерченные косые мышцы живота, пресс и вообще безупречное тело.

Я заставила себя отвести взгляд от его тела и подняла его к зелёным глазам, которые с удивлением смотрели на меня.

— Если ты ищешь моего брата, он во дворе, делает какую-то чушь.

Я даже не подумала искать его на улице, особенно учитывая, что там мороз пробирал до костей.

— Я просто хотела побыть одна, — призналась я.

Тьяго посмотрел на меня внимательнее.

— Ты в порядке?

— Просто супер, — ответила я с иронией, слегка пошатываясь.

«Чёрт, этот грёбаный пунш бьёт в голову моментально».

—Просто супер и пьяная, как я вижу. Сколько ты выпила?

Я пожала плечами.

— И почему ты сбежала с вечеринки?

— Я там никому не нужна… Я же изгой, помнишь?

— Ты кто угодно, но только не это, Камила.

Мои глаза встретились с его.

— Ты снова будешь называть меня Кам?

— Иногда.

— Раньше ты делал это всегда.

— Раньше ты не злила меня так, как сейчас.

— Ты злишься?

— Ты на себя вообще смотрела?

— Каждый день в зеркале в своей ванной, а что?

— Ты пьяна, — упрекнул он.

Я попыталась подойти ближе, но споткнулась о собственные ноги, так что он отпустил дверь и подхватил меня.

— Я всего лишь выпила пару стаканов пунша.

— Одного стакана этого яда достаточно на всю ночь...

Меня сильно скрутило в животе, когда он подтянул меня к себе, чтобы удержать.

Моя рука инстинктивно потянулась ко рту, я едва сдержала рвоту.

Не начинай, Камила, — сказал он, втягивая меня в свою комнату и ведя прямо в ванную.

Я успела упасть на колени перед унитазом и поднять крышку. А потом начала блевать, как героиня из «Изгоняющего дьявола».

— Я убью Тейлора, — сказал он, придерживая мне волосы, пока я извергала из себя последние капли алкоголя.

9

ТЬЯГО

Я взял мобильный и посмотрел сообщения.

Мэгги хотела встретиться на следующий день, чтобы поужинать.

«Не могу», — набрал я и отправил, как раз когда Кам вышла из ванной с отсутствующим взглядом и таким явным усталостью, что мне захотелось забрать её в кровать, прижать к себе и погладить, пока она не закроет глаза и не уснёт.

— Дверь там, — сказал я вместо этого, раздражённый собственными мыслями. Уже достаточно было того, что Тейлор знал, что я был влюблён в Кам, когда мы были маленькими. Как я мог забыть о той глупой записке? Я вспомнил о ней только тогда, когда она оказалась у меня в руках.

— Можно остаться здесь на минуту? — спросила она, и, глядя на неё, меня встревожило то, что я увидел. Кам выглядела усталой, да, но в её глазах снова появилась та печаль, которая заставляла меня хотеть обнять её и идти убить того, кто был виновен в этих грустных глазах.

— Почему бы тебе не пойти в комнату Тейлора? — спросил я, наблюдая, как она обходила мою кровать и ложилась рядом. Всё всегда было так с ней... Кам делала, что хотела, не заботясь о последствиях или о том, нарушала ли она невидимые границы.

— Тейлор не хочет меня видеть, — сказала она, повернувшись ко мне, с руками сложенными как в молитве под левой щекой.

Она была такой милой, что мне пришлось сдержать желание завернуть её в одеяло.

— Это пройдёт, — сказал я, пытаясь её успокоить, хотя часть меня знала, что это ложь.

Мой брат не собирался хорошо воспринимать, что мы с Кам целовались, когда были детьми. Когда мы были маленькими, Камила уже была причиной ссор между нами. Он меня критиковал за то, что я её дразнил, а я ненавидел видеть ту близость, которую они разделяли.

— Все меня ненавидят, — сказала она через несколько секунд молчания.

— Никто тебя не ненавидит.

— Да, ненавидят. Я не знаю, как это случилось, но кажется, всё сложилось так, что я стала изгоем. Но мне это не важно, правда. Мне не жаль, что я уступила место, которое было слишком тяжёлым для поддержания, но я никогда не думала, что все мои друзья отвернутся от меня...

— Если они отвернулись, значит, они не были твоими друзьями.

Она подняла глаза ко мне, и я почувствовал резкую боль в промежности. Я не мог выдержать этот взгляд... Ни её глаза, ни её губы...

— Я плохой человек, — сказала она тогда. Это заставило моё пьяное сознание быстро остынуть.

— Что за чёрт ты говоришь, Кам?

— То, что мы сделали в твоей машине... — сказала она, и я напрягся, — и то, что я пыталась сделать несколько дней назад...

Я снова оказался перед ней. Видел, как она сделала шаг, потянула меня к себе и попыталась поцеловать. Я снова почувствовал тот же укол, как и несколько секунд назад.

Я бы отдал всё, чтобы взять её прямо там, сделать её своей...

Я посмотрел на потолок, пытаясь уйти от того, что заставляло меня чувствовать её взгляд.

— Это был случайный поступок... Каждый может ошибиться.

— Если бы я была с тобой, и сделала бы то же с твоим братом, ты бы сказал то же самое?

— Если бы ты была со мной, ты бы даже не подумала о такой ошибке, — сказал я, не задумываясь, что говорю.

Я не хотел так думать. Я не хотел верить, что Кам желает меня больше, чем Тейлора, потому что, возможно, это не так. Мой брат был лучше для неё, добрее, веселее, внимательнее... более всего.

Я почувствовал, как она медленно приблизилась ко мне, и её тело прижалось к моему боку.

— Ты когда-нибудь представлял себя со мной?

Я закрыл глаза на мгновение. Конечно, я представлял... С того момента, как я поцеловал её в первый раз, эти мысли не покидали меня, даже когда я вырос, начал встречаться с девушками, даже когда у меня была подруга... Кам всегда была там... Скрытая под множеством других вещей, но всегда там... Меня пугало то, что я не мог избавиться от неё в своей голове.

— Нет.

Кам упала на подушку и посмотрела в потолок, как я.

— Наверное, мне стоит уйти, — сказала она, медленно поднимаясь.

Я не смог устоять, схватил её за руку и удержал.

Да, я представлял это, Камила, — признался я, после того как её взгляд встретился с моим, и она решила остаться, мучая меня, как никто и ничто никогда не мучили меня.

Как я ненавидел желать того, что никогда не мог бы иметь.

— Как у нас всё?— спросила она, улыбаясь с такой нежностью, которая ломала все мои схемы.

— В моей голове мы не выходим из комнаты.

Я наблюдал, как она сглатывает слюну, и мне захотелось провести языком по ее шее, почувствовать, как учащается ее пульс, и просунуть руку ей под юбку, чтобы ласкать ее, пока я не заставлю ее в отчаянии выкрикнуть мое имя.

— Мы не выходим, потому что... — начала она тихим голосом.

— Потому что я делаю это с тобой без остановки, не давая тебе отдохнуть. Я трахаю тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь, а потом, когда ты поправишься, мы начнем все сначала.

«Тьяго, прекрати», — сказал мне маленький внутренний голос.

— Почему ты говоришь мне это?

«Потому что я желаю тебя больше всего на свете и никого в этом мире».

— Ты меня спросила.

— Судя по всему, мне не следовало этого делать, — ответила она тихим голосом, посмотрев на простыни, а затем снова встретившись со мной взглядом.

— Оно действительно было для тебя чем-то особенным?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она имеет в виду письмо, которое я написала восемь лет назад.

— Ты особенная для меня, Кам.

— Особенная? — удивленно спросила она.

Я приподнялся, чтобы быть на одном уровне с ней, и не мог не провести пальцем по её блондинистой прядке, заправив её за ухо. Я почувствовал, как её кожа затрепетала от этого простого прикосновения, и в тот момент я с сильным желанием подумал, чтобы она была моей.

— Как это может тебя удивлять?

— Еще несколько недель назад ты меня ненавидел.

— Я могу тебя ненавидеть и желать тебя одновременно.

— Ты все еще меня ненавидишь? — спросила она, моргая в замешательстве. Её губы были всего в нескольких сантиметрах от моих, и желание поцеловать её было почти невыносимым.

Я буду тебя ненавидеть, если не я буду говорить тебе «спокойной ночи», встречать тебя у дверей твоего дома, целовать твои губы или касаться тебя, пока ты не придешь в себя…

— Тьяго, пожалуйста. — Она положила руку мне на губы, чтобы я не продолжал.

— Не трогай меня, дорогая, иначе мы действительно всё испортим, — сказал я, но не смог сдержаться.

Я удержал её запястье, когда она попыталась убрать руку, и поцеловал её кожу, проскользнув кончиком языка там, где моя щетина могла бы её поцарапать. Я слегка потянул её руку к себе, и мои губы начали целовать её руку, проходя по локтю. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, которые растянулись так, что казались часами, часами, когда она сомневалась, а я пытался не думать ни о чём, кроме как о ней, здесь, со мной, в моей кровати. Она медленно легла рядом, и я воспринял это как приглашение. Мои губы тогда коснулись её шеи, нежной и сладкой, с её кровью, пульсирующей под её карамельной кожей.

— Тьяго... — выдохнула она медленно.

— Позволь мне тебя коснуться, пожалуйста, — умолял я. Я бы стал молить, если нужно, мне было неважно. — Это останется между нами, обещаю.

Она закрыла глаза, и я воспринял это как согласие.

Я расположился на ней сверху так, чтобы мой член медленно касался ее промежности. Я двигался, пока я ртом не зарылся в её шею, как я хотел это сделать с тех пор, как в последний раз держал её так рядом.

Я спускался все ниже, пока мои губы не прикусили ее соски поверх ткани ее костюма.

— Я когда-нибудь говорил тебе, как невероятно ты выглядишь в этой штуке, которую ты надеваешь для прыжков?

— Для чирлидинга, — исправила меня она, и я сразу же положил руку ей на рот.

— Тсс, — сказала я, опускаясь до её пупка. Я поднял облегающую футболку и поцеловал её плоский живот.

Она беспокойно заерзала подо мной и начала проводить языком по моей ладони. Я убрал руку.

— Знаешь, что я хочу... чтобы ты отсосала...

Её глаза впились в мои.

— Я сделаю это, если ты попросишь.

«Чёрт.»

— Ты серьезно это говоришь?

Она медленно кивнула головой.

Её глаза сверкали от желания, которое пробудилось всего за несколько секунд.

Тогда встань на колени, — сказал я, думая, что она передумает, но чёрт возьми, чёрт возьми, она встала с кровати... Встала с кровати и встала на колени передо мной.

Я сунул руку в пижамные штаны и, не отрывая от нее глаз, снял их и начал трогать себя. Её глаза впились в мой член, пока моя рука медленно поднималась и опускалась.

Она прикусила губу и придвинулась ближе.

— Не двигайся, — оборвал я ее, и она подчинилась. Я продолжал прикасаться к себе и упивался тем, как ее глаза постепенно наполнялись вожделением. Я знал, что этот образ будет преследовать меня всю жизнь, но мне было все равно.

— Открой рот, детка — попросил я, и она это сделала.

Мне это снилось?

Я закрыл глаза и громко выругался, когда её язык прошелся по кончику моего члена и спустился почти до моих яиц.

— Чёрт... — выдохнул я, откидывая голову назад.

Её рука начала ласкать меня, а рот жадно охватил столько, сколько смог, моего члена. Я открыл глаза и посмотрел на неё.

Какое зрелище, какой образ... Он навсегда останется в моей памяти. Навсегда.

Она смотрела на меня, я смотрел на неё, и то, что мы делали, стало ещё одной главой в книге Кам и Тьяго. Наша история уже давно началась, но вопрос был в другом: будет ли у неё кульминация и финал, или всё останется на уровне вступления?

Она сосала меня до тех пор, пока я не остановил её и не уложил на кровать.

— Где ты научилась так делать?

— Это первый раз.

«Господи...»

Я провёл рукой под её юбкой и начал ласкать её поверх нижнего белья. Отодвинул ткань в сторону и осторожно ввёл пальцы. Она была влажная и очень-очень нежная. У меня перехватило дыхание.

Её рука крепко сжала моё запястье — будто хотела остановить и одновременно умоляла продолжать. Я двигал пальцами, вынимал их и снова вводил. Звуки, что вырывались из её губ, вызвали дрожь в самой чувствительной части моего тела.

— Тебе нравится?

— Ммм, — ответила она, сильно прикусив губу.

Я наклонился и сам прикусил эту великолепную губу.

Её руки обвили мою шею и притянули к себе. Наши губы слились в поцелуе, языки закружились в самом чувственном танце.

Я почувствовал, как она напрягается подо мной, в то время как мои пальцы продолжали ласкать её, не давая передышки, не давая ей вздохнуть. Она прекратила поцелуй и сильно укусила меня за плечо. Я понял, что она кончила, её тело сжалось вокруг моих пальцев, и я чуть не сошёл с ума.

— Еще... пожалуйста, — прошептала она мне на ухо, переживая последние волны оргазма, который я ей подарил.

Чёрт... сколько же ночей я фантазировал об этом? О том, как довожу её до оргазма и вижу, как она кончает в моих объятиях...

Я взял её руку и направил к своему члену.

— Пожалуйста, прикоснись ко мне, — умолял я, и в тот момент, когда она начала это делать, когда наши рты снова встретились...

Раздался стук в дверь.

Я замер. Она тоже.

— Тьяго, можно войти? — Это был голос моего брата.

Её глаза расширились от удивления, и она вывернулась из-под меня, спрыгнув с кровати.

Я посмотрел на дверь, потом на неё.

— Спрячься в ванной.

Она даже не колебалась.

Я подошёл к двери и открыл её.

— Я не могу найти Ками, — просто сказал он.

— Не можешь найти? — Я почувствовал себя последним ублюдком.

— Нет. Возможно, она пошла домой... Она не отвечает на звонки.

Когда я увидел, что он собирается позвонить ей, я быстро вытолкнул его из комнаты и закрыл дверь за собой.

— Я помогу тебе её искать. Пошли, — сказал я, направляясь к лестнице и надеясь, что он пойдёт за мной.

Он пошёл за мной, и я увидел, как он взволнован.

— Я был идиотом, — сказал он, спускаясь по лестнице. Музыка всё ещё гремела на полную, и вечеринка, казалось, была в самом разгаре.

— Почему ты так говоришь? — спросил я, почувствовав, как в животе завязался узел.

— Я обвинил её из-за твоего письма... — сказал он, глядя на меня очень серьёзно. — Ты должен был сказать мне.

— Я знаю, — ответил я, стараясь, чтобы он услышал меня сквозь громкую музыку.

Многие обернулись на нас, когда мы появились в гостиной. Я не сразу понял, что был без рубашки, пока несколько девушек не начали охать, смеяться и смотреть на меня с нескрываемым интересом.

— Чёрт, Тьяго, надень что-нибудь, — сказал мне брат, бросив на меня взгляд, а затем начал окидывать комнату глазами, пытаясь найти свою девушку.

«Чёрт… его девушка.»

Кам была его девушкой, а я чуть не занялся с ней любовью у себя в кровати.

— Я схожу за рубашкой и спущусь, — сказал я, разворачиваясь.

Когда я открыл дверь своей комнаты, первое, что почувствовал — это порыв ледяного ветра из распахнутого окна, ударивший мне в голую грудь и покрывший кожу мурашками.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, где Кам выпрыгнула.

Я подбежал к окну и как раз успел увидеть, как она исчезает за дверью своего дома.

«Чёрт, Тьяго.»

«Ты играешь с огнём…»

10

КАМИ

Чуть не разбила себе голову, когда прыгала с навеса, ведущего к окну Тьяго, но единственное, о чём я тогда думала — как можно скорее убраться из этого дома. Как я вообще могла сделать то, что сделала?

Всегда можно было свалить всё на алкоголь, сказать, что именно он стал причиной моего неадекватного поведения, потому что иначе я не могла объяснить, как оказалась способна так откровенно и грубо изменить своему парню.

Но правда была в том, что это не первый раз, когда между мной и Тьяго было… ну, чтото. Но никогда раньше это не было так. То, что произошло в его машине почти три недели назад, было чем-то единичным, вызванным нашими старыми ранами, нашей юношеской любовью, желанием примириться и перестать ненавидеть друг друга. Потом — тот почти поцелуй в школе, случившийся из-за того, насколько расстроенной я была из-за буллинга, который переживал мой брат.

Я любила Тейлора... В этом не было сомнений. Но при этом я что-то чувствовала к Тьяго… что-то иное, что-то запретное, что-то, что сводило меня с ума.

«Хватит.»

«Чёрт, Камила, Тейлор — тот, кто тебе нужен. Тейлор — тот, кто заботится о тебе, кто уважает тебя, кто заставляет тебя смеяться, кто поддерживает тебя, несмотря на то, что половина школы тебя ненавидит, кому плевать на то, что он встречается с изгоем школы… А Тьяго — тренер, брат твоего парня, самый серьёзный, саркастичный и отстранённый человек, которого ты когда-либо знала.»

«Тейлор — лучший выбор, он им всегда будет.»

Тейлор...

У себя в комнате я включила мобильный, который разрядился, и, поставив его на зарядку, открыла сообщения.

Тейлор звонил мне раз десять.

«Пожалуйста, скажи, где ты?»

«Пожалуйста, Ками, я переживаю за тебя.» «Детка, ну же, возьми трубку… мне очень жаль.»

Я позвонила ему, не раздумывая.

Он ответил почти сразу.

— Где ты? С тобой всё в порядке?

Я упала на кровать и закрыла глаза.

— Со мной всё хорошо, — ответила я усталым голосом.

— Где ты?

— Я дома… Прости, я слишком много выпила, и мне стало нехорошо...

— Мне очень жаль, Ками, — сказал он, спустя несколько секунд. — Прости, что так разозлился. Прости… Просто… Я чувствую, что между тобой и моим братом что-то происходит, и не понимаю, что именно, и почему вы это скрываете...

Я была худшим человеком на свете.

— Тейлор, между мной и Тьяго ничего нет…

Почему я лгала? Почему не могла быть честной с самой собой?

Потому что я любила их обоих.

Вот и всё.

— Я знаю… — ответил он спустя паузу. — Знаю, и потому мне жаль… Хочешь, я приду? Или ты можешь прийти ко мне… Поспи со мной, мама не вернётся до завтрашнего полудня…

Это было заманчивое предложение, и, если бы не то, что произошло с Тьяго полчаса назад, я бы приняла его без колебаний, но я не могла… Я не могла лечь с ним в постель, когда только что была в постели с его братом. Я не могла пасть так низко.

— Я устала. Давай в другой раз.

Тейлор несколько секунд молчал, а потом согласился.

— Ладно… Отдыхай, хорошо? Если хочешь, завтра погуляем, позавтракаем вместе…

— Нам стоит заняться проектом по сексуальному воспитанию.

— Ещё бы, стоит заняться — сказал он тем тоном, который всегда вызывал у меня улыбку.

— Увидимся завтра в библиотеке?

— Заеду за тобой, и поедем вместе.

— Хорошо, — сказала я, стараясь заглушить это чувство тяжести в груди, чтобы просто продолжать жить.

— Спокойной ночи, детка, — вздохнув, сказал он.

— Спокойной ночи.

Мы повесили трубку, и я начала снимать одежду, переоделась в пижаму. Прежде чем лечь в постель, не смогла не подойти к окну и взглянуть на комнату напротив.

Тьяго задвинул шторы. Он редко это делал, и я почувствовала укол в животе. Чувствовал ли он такую же вину, как и я?

Конечно, чувствовал. Мы ведь говорим о брате.

«Чёрт…»

Я легла в постель и попыталась уснуть.

На следующее утро я проснулась с ужасным похмельем. Болели части тела, о которых я даже не знала, но голова страдала больше всего. Как и любой нормальный человек, первым делом я взяла телефон и зашла в Instagram.

Истории моих друзей сначала были просто селфи, где они пили и улыбались, а потом превратились в истории, на которых все они были пьяны, танцевали, прыгали по мебели в гостиной у Ди Бианко, а некоторые даже целовались на глазах у других.

Я не сразу поняла, что происходит, пока уведомления не стали приходить с такой скоростью, что для меня, у которой было почти десять тысяч подписчиков, это стало перебором. Я закрыла истории и зашла на свой профиль.

Я села в постели, не веря своим глазам.

На моей странице была фотография с Кейт. Она была сделана лет пять назад, когда нам было не больше двенадцати. Мы обнялись и улыбались счастливо, но на фото была наложен красный крест. Но самое ужасное — это подпись: «Я тебя ненавижу, завистница».

«Боже мой. Но что...?» Я полезла в комментарии:

«Ты завистница».

«Плохая подруга».

«Теперь никто тебя не любит».

«Лгунья».

«Плохой человек».

Почти все комментарии были явно в защиту Кейт, но были и такие, что поддерживали меня.

«Тварь, Кейт, заслуживает твоего презрения».

«Ты всегда будешь королевой школы».

«Черт, черт, черт, черт», — подумала я.

Кто мог зайти на мой профиль? Как? Откуда они взяли это фото... и зачем так больно мне делать?

Один комментарий привлек мое внимание.

Он был от какого-то «@omv_ovamat», а изображение пользователя было не что иное, как лицо Момо. Меня охватил холод, и страх начал овладевать моим разумом. Я ненавидела эту проклятую куклу, но еще больше я возненавидела то, что человек, скрывающийся за этим изображением, написал под фото:

«Теперь, когда ты, такая как я, осталось только, чтобы ты стала моей».

Я зашла на его профиль и увидела, что у него нет ни одного поста, ни одного подписчика, и он следит только за мной.

Что, черт возьми, происходит?

Не буду врать, что мне не стало страшно от того, что я увидела, но я знала, что, во что в данный момент в школе творится что-то невообразимое. Чёрт, люди из Карсвилла явно больше скучали, чем обычно. Я удалила фото с ужасным чувством внутри и зашла в WhatsApp, чтобы написать Кейт и извиниться.

Она заблокировала меня.

Нормально, хотя, черт возьми, неужели я бы могла выложить нечто подобное? И кто мог взломать мой аккаунт?

Следующее, что я сделала, — это поменяла пароль и закрыла Instagram.

Мне хватило на этот день, а было всего лишь девять утра.

Я приняла душ и спустилась завтракать. Будучи совершенно рассеянной, я не обратила внимания на то, что отец сказал, что уезжает этим утром.

Вижу его чемоданы у двери, и этого было достаточно, чтобы, войдя в кухню и увидев его за завтраком с моим братом, я не смогла сдержать слёз.

Мой папа поднял взгляд от хлопьев моего брата и замер с ложкой на полпути.

— Дорогая...

Он встал и подошёл ко мне, обнимая меня своими большими руками. Мой папа был одним из немногих людей, которые заставляли меня чувствовать себя защищённой... защищённой, маленькой девочкой, которой нужен её отец, и для которой его уход — это душевная боль.

— Не уезжай, пожалуйста, — умоляла я, зная, что это несправедливо.

— Не плачь, — прошептал он, проводя рукой по моим волосам. — Я вернусь через пару недель.

Что-то внутри меня знало, что это не правда... С учетом всех его проблем, он вряд ли найдет время для нас...

Мой брат смотрел на нас со своего стула, и, когда наши взгляды встретились, он надувал губы, что заставило меня сдержаться и не показывать ему свою слабость.

«Ты не можешь позволить Кэмерону видеть тебя такой, нужно быть сильной ради него», — сказала я себе.

Я заставила себя улыбнуться, отстранилась от отца и вытерла слезы.

— Что у нас на завтрак? — спросила я, пытаясь, чтобы голос звучал как обычно, но все равно не вышло.

— Хлопья с Капитаном Америкой, — сказал отец, говоря это с таким радостным тоном.

— С Капитаном Америкой? Ну-ка, я тоже хочу это попробовать! — сказала я, садясь рядом с братом, который, кажется, немного расслабился, увидев, как напряжение в кухне рассеивается вместе с уже пролитым слезами.

Мы втроём позавтракали вместе на кухне. Мне было очень тяжело на душе от мысли, что это был последний раз, когда папа просыпался в этом доме, завтракал с нами, возвращался с работы уставшим, но с улыбкой и с шоколадкой, спрятанной в кармане куртки.

Развод — это дерьмо.

— Ну что, ребята… Пора мне идти, — сказал он, убирая посуду в посудомоечную машину.

И в тот момент мы услышали, как хлопнула входная дверь.

Мама появилась на кухне минуту спустя. Она была в джинсах, белом свитере и высоких сапогах до колен, а ее волосы были собраны в высокий пучок.

Она выглядела очень красиво.

— Я уже ухожу, — сказал папа, бросив на неё быстрый взгляд.

— Не торопись, — ответила она, бросив сумку на кухонный стол. — У тебя всё готово для поездки? — спросила она искренне заинтересованно.

— Всё готово, — сказал папа, подходя к брату, который встал на стул и крепко обнял его.

Кэмерон заплакал, и папа что-то прошептал ему на ухо. Это мало помогло. Его маленькие ручки не отпускали отца до самого конца.

С ним на руках мы проводили папу к входной двери.

Папа поставил Кэма на пол и подошёл ко мне.

Я заставила себя больше не плакать. Нужно быть сильной — ради папы, ради брата...

— Я тебя люблю, пап, — прошептала я, крепко обнимая его.

— И я тебя, принцесса, — ответил он, поцеловал меня в лоб и повернулся к маме.

Та держала на руках моего брата и смотрела на нас с каким-то странным выражением лица.

Папа подошёл к ней.

— Береги себя и их, — сказал он, указывая на нас, и слегка поцеловал её в щёку.

К моему удивлению, я заметила, как на глазах у мамы появилась слеза. Похоже, у неё всё-таки были чувства.

— Сообщи… — начала она, но замялась. — Сообщи Камиле, когда приедешь, — добавила она, понимая, наверное, что больше не имеет права просить об этом для себя. Когда папа выйдет за ту дверь, их жизни разойдутся, и каждый начнёт с нуля.

В конце концов, папа сел в машину, и мы втроём — со слезами на глазах — смотрели, как он уезжает. У моего братишки слёзы текли безостановочно, у меня — сдержанно, а у мамы — одна-единственная слеза, которую она сразу же стерла рукой, как только почувствовала её на щеке.

— Пойдём в дом, холодно, — сказала она, унося Кэма с собой.

Я осталась на месте ещё на несколько минут, глядя, как машина отца исчезает вдали по длинной улице, и задавалась вопросом, в какой момент жизнь — или, скорее, карма — решила отомстить мне вот так резко и безжалостно.

Мне успело хватить времени, чтобы умыться, и я услышала, как сработала будильник на телефоне. Я уже и не помнила, что договорилась с Тейлором пойти вместе в библиотеку. Сказала маме, что проведу воскресенье, занимаясь учебой, и вышла, чтобы встретиться с Тейлором напротив его дома.

Представьте себе моё удивление, когда я не увидела Тейлора. Там была Мэгги, учительница моего брата. С Тьяго.

— Привет, Ками! — радостно поздоровалась она, когда я не смогла просто развернуться и подождать Тейлора перед моим домом, потому что это было бы уже слишком нагло. То, что она назвала меня Ками, раздражало меня так же, как если бы она назвала меня Камилой. С какого момента у нас появилась такая близость? Насколько я помню, мы не расстались на хорошей ноте после той маленькой встречи по поводу того, что другие дети обижали моего брата.

Я сдержала улыбку, в то время как Тьяго вышел встречать свою… девушку?

Он на мгновение остановился и бросил на меня взгляд, полный удивления и недоумения.

Боже… всего несколько часов назад его член был у меня во рту.

— Как дела, соседка? — сказал он так холодно, что я не могла не восхититься его умением вести себя, как будто ничего не произошло.

Но он не только поздоровался со мной, как с чужой, но и прямо передо мной взял Мэгги и поцеловал её так, что мне стало дурно, и я едва сдержалась, чтобы не стошнить.

— А Тейлор где? — спросила я, мечтая просто исчезнуть.

Тьяго отошел от своей девушки и взглянул на меня.

— Он убирает весь бардак, который оставили его друзья после вечеринки. Ты пришла помочь?

Чёрт… Я даже не подумала об этом.

— Да, — соврала я. — Могу войти?

— Мой дом — твой дом, — сказал он, обвивая Мэгги плечом.

Я ничего не ответила и прошла мимо, сдерживая желание толкнуть его.

Когда я вошла в гостиную, не смогла сдержать удивление.

— Боже мой…

Тейлор появился в дверях кухни, неся большой чёрный пакет.

— Привет, детка, — сказал он немного напряжённо.

— Господи, Тейлор... как здесь всё…

— Мама меня убьёт, — сказал он, подходя ко мне и целуя в губы.

— Помочь?

— Буду признателен, — сказал он, принуждённо улыбаясь.

Мы начали убирать дом, пока придурок Тьяго сидел на диване с Мэгги. Они включили фильм, а пока мы убирались, они сосредоточились на поцелуях и объятиях, не заботясь о том, что мы рядом. Смотреть, как Тьяго целовал её шею, кусал её ухо... Как он вставлял язык в её рот, одновременно поднимал взгляд, чтобы увидеть, не наблюдаю ли я за ними...

Он продолжал, пока я больше не смогла этого выносить.

— Ты не собираешься нам помочь? — выпалила я довольно грубо, сверля его взглядом и вынуждая оторваться от своей подружки.

— Прости? — сказал он, глядя на меня с мерзким весельем в своих проклятых зелёных глазах. — Что, ты говоришь, я должен сделать? — переспросил он, приложив руку к уху.

— Ты тоже был на вечеринке.

— Нет, дорогая. Я был в доме, где проходила вечеринка — это не одно и то же.

— Ты пил, — поддела я его, не сумев сдержаться. Мне было всё равно, прав он или нет — я не могла видеть его с ней. Не после того, что произошло между нами прошлой ночью. Не после того, как он подарил мне изысканный оргазм, как целовал меня, как прикасался ко мне...

Да, я выпил пиво. У себя дома. Не на вечеринке, которую не я устраивал и за которую я не собираюсь мыть ни одной тарелки, понятно?

— Ты придурок, — пробормотала я себе под нос, поворачиваясь к нему спиной и продолжая подметать.

— Что ты сказала? — сказал он, вставая с дивана и подходя ко мне.

— Придурок. Вот кто ты.

Мы встали лицом друг к другу и не отрывали взгляда, пока Тьяго, похоже, не решил сменить тон.

— Тейлор, кажется, ты тут кому-то срочно нужен! — закричал он. — Что-то тебя тревожит, принцесса? — добавил он вполголоса, так что только я могла это услышать.

— Забудь меня.

— Уверена? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

В животе у меня вспорхнула целая стая бабочек — внезапно и без разрешения.

— Что происходит? — спросил Тейлор, спускаясь по лестнице и смотря на нас с раздражением.

— Ничего, — ответил Тьяго, возвращаясь к своему месту рядом с Мэгги.

— Мы могли бы немного помочь… Мне не трудно, — сказала она, глядя на меня с показной любезностью.

— Не нужно, спасибо, — ответила я.

Я оставила веник, взяла с Тейлором последние мешки с мусором, и мы вышли их выбросить.

— Я быстро в душ — и уходим, ладно? — сказал он, когда мы поднимались в его комнату.

— Хорошо, — ответила я, падая на его кровать.

Чёрт… Именно здесь я должна была провести прошлую ночь. Это должны были быть его губы, которые целовали меня с такой страстью, его руки, которые трогали меня так возбуждающе...

Почему я всё так портила?

Я взяла телефон и снова зашла в Instagram.

Так как люди не могли больше комментировать фото с Кейт, которое я уже удалила, они начали слать мне личные сообщения с оскорблениями.

Мне казалось странным, что Тейлор ничего мне об этом не сказал, и, когда он вышел из душа и увидел моё мрачное лицо, мне пришлось рассказать ему.

— Серьёзно? Тебе взломали аккаунт?

— Да, — ответила я, пока он садился рядом. — Кто-то хочет мне насолить, и я не знаю, кто и зачем. Сначала эти шкафчики, теперь вот это...

Люди свихнулись. Если я узнаю, кто это делает — клянусь, я его разнесу.

— Не переживай, — сказала я, поглаживая его щёку с лёгкой щетиной. — Людям просто скучно, вот и всё.

Я не сказала ему ничего о сообщении от @omv_ovamat. Не знаю почему. Наверное, потому что не хотела в голос признать, насколько меня действительно ненавидят. Мне и так было стыдно рассказывать ему обо всех этих детских глупостях… Хотя в голове снова всплыл образ Момо, и я изо всех сил желала стереть его и забыть всё это.

Когда он оделся, мы спустились вниз и отправились в библиотеку. Я старалась не придавать значения тому, что Тьяго и Мэгги исчезли, хотя её машина всё ещё стояла у дома.

В библиотеке, к моему ужасу, мы наткнулись на кучу студентов из Карсвилля. Впереди были экзамены, и работы нужно было сдать через неделю.

Читать про женскую сексуальность, сидя рядом с Тейлором, было задачей не из лёгких — особенно когда каждое новое открытие сопровождалось от него колкой шуткой или двусмысленным комментарием. И всё же работа оказалась очень интересной. Вы знали, что до сих пор многие мужчины считают, будто клитор — это выдумка? Или что процент оргазмов у лесбиянок выше, чем у гетеросексуальных женщин? Или что 68% женщин хотя бы раз в жизни имитировали оргазм перед партнёром?

С каждой новой статьёй я всё больше удивлялась и возмущалась тем, насколько велика была безграмотность в вопросах сексуальности — особенно женской. Существовало столько мифов, столько откровенного сексизма, что мне хотелось кричать об этих данных на каждом углу.

— Так клитор тоже внутри? — спросил Тейлор, разглядывая схему влагалища, на которой объяснялось, что клитор — это орган длиной в девять сантиметров с более чем восьмью тысячами нервных окончаний.

— Похоже на то... — пробормотала я, рассматривая рисунок. — Вот тут написано: «Только в 1998 году женщина-уролог из Австралии впервые полностью описала анатомию клитора. Единственного органа, предназначенного исключительно для удовольствия».

— И для размножения, да? — спросил Тейлор, читая дальше.

— Нет, — сказала я, опережая его. — В этом-то и дело… Нас, женщин, веками учили, что влагалище существует только ради размножения. И никого не интересовало, что орган, доставляющий нам удовольствие — это вовсе не оно! Ведь мы же были нужны только для рождения детей, правда?

— Эй, не злись, — сказал он, удивлённый моим внезапным напором.

— Тебе не кажется это возмутительным? До 1998 года никому не было дела до женского удовольствия!

— Это просто год открытия. Я уверен, что...

Дело не в этом! Нас лишили права на удовольствие! Знаешь почему? Потому что пока это не открыли, мы думали, что оргазм возможен только при проникновении. Что делало нас зависимыми от мужчины даже в этом!

— Сейчас вы, девчонки, себя больше трогаете, чем мы.

— И правильно делаем, — сказала я, не отрывая взгляда от экрана. — Смотри! Только в 2017 году клитор был включён в школьные учебники как отдельный орган. 2017-й!

— Возмутительно, — сказал он, и я повернулась, чтобы испепелить его взглядом.

— Не смейся. Это серьёзно.

— И очень интересно. Люди офигеют, когда мы это расскажем на занятии.

— Я уже жду этого момента...

Я до сих пор помнила, как прошёл мой секс с Дани. Какой же он был придурок. Он даже не попытался узнать, чего я хочу, дотронуться до меня как следует или спросить, достигла ли я оргазма. Ничего. Он просто кончил — и до свидания.

— Обещаю уделить твоему клитору столько времени, сколько потребуется, когда ты позволишь мне приблизиться, — прошептал Тейлор мне на ухо, заставив мои щёки вспыхнуть, как бы я ни пыталась это скрыть.

— Когда-нибудь, — ответила я, улыбаясь уже немного спокойнее.

— И на том спасибо, — сказал он, закрывая ноутбук, потянулся и зевнул. — Я выжат.

Я тоже. Учиться после вечеринки — это худшее, что можно придумать. Я стала складывать вещи в рюкзак и, подняв глаза, увидела, как в библиотеку вошла Кейт вместе с Амандой и Лизой. Все трое посмотрели на меня с отвращением и прошли мимо, усевшись у камина.

— Они меня ненавидят, — сказала я, сожалея, что всё дошло до такого.

— Забей на них, детка.

— Меня больше волнует тот, кто всё это начал, — сказала я, переводя взгляд на Дани, который уже несколько минут дурачился за соседним столом.

— Знаешь, с кем я его вчера видел, когда они целовались?

Я посмотрела на Тейлора с опаской.

— С Элли?

— Она самая, — подтвердил он, убирая ноутбук. — Тебя это задевает?

— Меня бесит не только то, что она скрыла это, а то, что я не понимаю, как она вообще может чувствовать к нему что-то, зная, через что я прошла.

— Может, с ней он не мудак.

Я уставилась на него, забыв даже собрать книги.

— Ты хочешь сказать, что он был мудаком из-за меня?

Тейлор распахнул глаза.

— Я разве это сказал? Чёрт, Ками, ты сегодня гиперчувствительная.

Я вздохнула, закрыла глаза на секунду и снова посмотрела на него.

— Прости… Ты прав. Пойдем, поедим что-нибудь?

Тейлор положил рюкзак на стол и, потянув меня за руку, поцеловал.

— Всё наладится, Ками. Обещаю.

Как он собирался всё наладить? Вернуть моего отца домой? Помирить родителей?

Вернуть мне друзей? Найти и остановить того, кто пытался испортить мне жизнь в школе?

Я знала, что у Тейлора добрые намерения. Но никто не мог решить все мои проблемы.

После того как мы провели утро в библиотеке, мы пошли пообедать вместе. Я работала во вторую смену в кафе, поэтому, после того как мы съели гамбургер в одном из лучших ресторанов домашней кухни в городке, Тейлор отвезла меня в "Mill's".

Я провела весь вечер на работе, пытаясь игнорировать свои проблемы, но, конечно, проблемы можно игнорировать только до тех пор, пока они сами не приходят за тобой прямо на рабочее место.

Я почти закончила подсчет кассы, когда Дани появился в дверях со своими друзьями.

— Мы закрываемся, — сказала я автоматически, как только увидела его. Он всегда должен был ходить в этой куртке с эмблемой баскетбольной команды? У него что, не было больше никакой другой одежды?

— На двери написано, что вы закрываетесь в девять, — сказал он, глядя на своих друзей и смеясь.

— Сейчас без пяти девять, — сказала я.

— Вот именно, — ответил он, похлопав по спине Гарри. Виктор рассмеялся, и все трое направились к столику недалеко от стойки.

Миссис Миллс вышла посмотреть, кто пришёл, и потом взглянула на свои часы.

— Ребята, мы закрываем через пять минут... — начала она с извиняющейся улыбкой.

— Значит, ещё открыто, да? — ответил Дани с раздражением, в очень грубом тоне.

Миссис Миллс оперлась на трость. Она уже неделю страдала от болей в спине. Я почти всем занималась сама, а мистер Миллс лежал в постели... Этот идиот Дани разве не понимал, каким мудаком надо быть, чтобы приходить в заведение за пять минут до закрытия?

Миссис Миллс натянуто улыбнулась.

— Могу вам что-то быстрое приготовить...

— Что будем, парни? — спросил Дани, глядя на меню. — Я хочу полный завтрак, с дополнительным беконом и яичницей.

— Мне то же самое.

— И мне.

Я возненавидела их всеми фибрами души.

Миссис Миллс взяла заказ и подошла ко мне.

— Не волнуйтесь, миссис Миллс, я всё сама приготовлю. Вы идите домой, а я всё закрою.

Облегчение на лице пожилой женщины заставило меня ещё сильнее ненавидеть этого ублюдка.

— Ты уверена, дорогая?

Я кивнула, натянув улыбку.

— Совершенно. Не беспокойтесь.

— Хорошо, хорошо... Не забудь закрыть заднюю дверь.

— Не волнуйтесь.

Миссис Миллс ушла, а я пошла на кухню готовить еду для этих идиотов.

Я вздрогнула, когда в какой-то момент подняла глаза и увидела, что Дани подошёл к кухне и вошёл без разрешения.

— Ты не можешь здесь быть. Это только для персонала.

— Просто хотел убедиться, что ты хорошо справляешься со своей работой.

Я перестала взбивать яйца.

— Думаешь, я не умею готовить завтрак?

Дани обошёл остров, на котором мы обычно готовили пироги и кексы, и, скрестив руки, прислонился к нему, глядя на меня с той улыбкой, которую я теперь не выносила.

— Всё ещё не могу поверить, что ты работаешь... Что случилось с Камилой Хэмилтон, которой все восхищались? Ты хоть понимаешь, как жалко ты сейчас выглядишь?

Я проигнорировала боль, вызванную его оскорблением.

— А ты знаешь, как жалко выглядишь просто по факту своего существования? Убирайся, — сказала я, указывая на дверь.

— Всё ещё не могу поверить, что ваша семья разорилась... династия Хэмилтонов готова исчезнуть.

— Единственное, что должно исчезнуть — это твоя тупость. Убирайся, — сказала я, сдерживая желание бросить в него ложку.

Дани усмехнулся.

— Если бы кто-то уже не делал твою жизнь невыносимой, будь уверена — этим занялся бы я. Забавно видеть, как ты падаешь.

— Ты себя слышишь?

— Прекрасно, — сказал он, подходя ко мне. — Ты пыталась разрушить мою репутацию, а теперь разрушена твоя... Но, как бы тебе ни хотелось в это верить, часть меня всё ещё переживает за тебя... Всё-таки мы были вместе два года, разве нет?

— Не знаю, что я тогда курила, — ответила я, не понимая, к чему он клонит. — Чего ты хочешь, Дани? — спросила я, с ядом в голосе.

— У меня есть для тебя предложение, — сказал он, как будто между делом.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Меня не интересует.

Как будто я вообще не произнесла ни слова.

— Вернись ко мне, и твоя жизнь снова станет прежней. Не придётся работать в этом притоне. Не придётся ездить в школу на велосипеде. Никто не посмеет сказать тебе ни слова. Я даже поговорю с отцом, чтобы он помог вашей семье, чем сможет.

Этого я точно не ожидала.

— Что заставляет тебя думать, что я хотя бы на секунду могла бы рассмотреть возможность вернуться к тебе?

— Потому что твоя жизнь была намного лучше, когда я тебя защищал.

— Защищал? Мне не нужно, чтобы меня кто-то защищал.

— Конечно, нужно. Думаешь, те, кто сейчас говорит о тебе гадости, не думали так же год или два назад? Просто тогда ты была идеальной девочкой, у которой было всё. И теперь, когда ты пала, и рядом нет, такого как я, все наслаждаются возможностью растоптать тебя.

Я бросила ложку на стол с глухим стуком.

— Мне от тебя ничего не нужно. Ни денег, ни твоего общества, ни твоей чертовой «защиты» или популярности. Ничего! Или ты забыл, как ты меня тогда обращался?

Дани сильно сжал губы.

— Это было только один раз.

— Два раза! Дважды ты ударил меня, ублюдок!

— Заткнись! — крикнул он, оглядываясь на дверь, боясь, что его друзья услышат. — Закрой рот, чёрт возьми.

— Почему? Почему я должна молчать? Ты говоришь, что моя репутация испорчена, что меня больше никто не уважает и не любит — и почему? Потому что мой отец вляпался в неприятности? Это не моя вина! А вот то, что ты сделал...

— Неблагодарная дрянь! Я пришёл сюда...

— Ты пришёл сюда, чтобы шантажировать меня, — резко сказала я.

В этот момент мы оба услышали звук колокольчика на входной двери — кто-то вошёл в кафе, и мы посмотрели туда.

Джулиан только что вошёл. Он увидел меня через окошко, через которое мы передаём заказы, и без колебаний пришёл убедиться, что со мной всё в порядке.

Он зашёл на кухню и сначала посмотрел на меня, а потом в упор на Дани.

— Что здесь происходит?

— Дани уже уходит.

Дани посмотрел сначала на меня, потом на моего друга.

— И вдобавок ты водишься с этим пидором, — сказал он с отвращением, глядя на него. — Забирай её себе.

Дани вышел из кухни, и, к моему удивлению, Джулиан ничего не сказал и никак не отреагировал.

— Прости, — сказала я, подходя к нему.

— Ничего страшного.

— Нет, это важно. Он придурок. Не обращай внимания на то, что он сказал.

— Ну... я ведь и правда, педик, да? Мне всё равно, что меня так называют.

— Но… — начала я, но он меня перебил.

— Не переживай, Кам, правда. Ты в порядке?

Я услышала, как снова открылась дверь, и, выглянув к прилавку, увидела, что Дани, Гарри и Виктор выходят из кафе.

— Да это просто невероятно!

Я посмотрела на еду, которую только что приготовила — последний завтрак даже не был закончен — и выругалась вслух.

— Разве вы уже не должны были закрыться? — спросил Джулиан. — Сейчас девять двадцать…

Я вздохнула.

— Да, должны были. Хочешь завтрак на ужин?

Мой друг посмотрел на меня с недоумением, а я взяла тарелки и показала ему жестом следовать за мной.

По крайней мере, мне не придется, есть то, что бы ни на придумывала моя мама сегодня вечером.

11

ТЕЙЛОР

Я не хотел говорить Камиле, что видел фото Кейт и прекрасно прочитал все сообщения, которые за ним последовали. Особенно от @omv_ovamat — ну и ублюдок.

«Теперь, когда ты как я, осталось только, чтобы ты стала моей.»

Что, черт возьми, должно было значить это дерьмовое сообщение? Как это — «теперь, когда ты как я»? Я не собирался сидеть, сложа руки, пока полшколы превращает жизнь моей девушки в ад.

Меня удивляло и одновременно раздражало, что Ками даже не заподозрила, что я что-то задумал. Она и вправду думала, что я буду делать вид, будто всё в порядке?

Я позвонил Пересу, другу моего брата из Нью-Йорка. Он айтишник, и я знал, что если попрошу его найти этого типа, он это сделает. Он не был каким-то супер-хакером, но я был уверен, что выследить какого-то тупого школьника для него — пара пустяков.

— Конечно, чувак. Завтра займусь этим и дам тебе знать, — ответил он после того, как я вкратце объяснил ситуацию. — Думаю, времени много не займет, но сегодня я с другим заказом, окей?

— Без проблем, — сказал я и вбил в Google слово «Момо».

Это хреново страшное лицо. Я слышал об этом «вызове Момо». Говорили, что на YouTube появлялись видео, где Момо пугала детей, которые смотрели «Свинку Пеппу» или что-то подобное, и заставляла их делать ужасные вещи, угрожая их семьям.

Но про Момо уже давно забыли. Всё стало таким вирусным, что теперь в это никто не верил, и все знали, как реагировать, если она появится на экране.

Почему же этот придурок @omv_ovamat использовал её лицо, чтобы пугать мою девушку?

— ТЕЙЛОР!

Чёрт.

Я захлопнул ноутбук, прежде чем моя мать ворвалась в комнату, как ураган.

— Ты видел, что стало с домом?! — закричала она, влетая и хлопнув дверью о стену.

— Я всё убрал… — начал я оправдываться.

— В моей комнате презервативы! Использованные!

— Да что ты такое говоришь?

Моя мать была очень маленькой, но элегантной женщиной. Маленькой — потому что и я, и мой брат были выше её головы на две, но всё равно она умела внушать страх.

— Убери всё немедленно и смени простыни! Давай! — сказала она, влепив мне подзатыльник со всей силы.

— Чёрт, — выругался я, вставая. — Я же сказал им, что в спальни заходить нельзя.

— Тебе дают руку, а ты хватаешь за плечо! Ты говорил, что это будет вечеринка для нескольких друзей...

— Так нас и было всего несколько...

Мама замахнулась ещё раз, но я увернулся.

— Я всё уберу, ладно?

— Ещё бы ты не убрал. Проваливай с глаз моих!

Я вышел из комнаты и снова начал убираться. Чёрт, это была последняя вечеринка в моей жизни. К тому же я даже не получил от неё удовольствия. Не после того, как узнал про своего брата и Камилу. Не после ссоры с ней. Не после того, как услышал, как этот идиот Джулиан намекает на них двоих… Этот парень реально начал меня бесить. Что он вообще из себя строит? Он же, вроде бы, гей, а с Камилой у них какая-то странная связь… Друзья? Но что за дружба такая? Я вообще ничего не понимал.

Я оставил Камилу в Mill’s уже часа четыре назад. Она должна была позвонить мне после работы, чтобы мы пошли поужинать и посмотреть кино. Правда, не могли ложиться поздно, ведь завтра была школа.

Я посмотрел на телефон.

Чёрт, будто мысли мои читает.

«Не смогу с тобой поужинать. Проблемы на работе, потом расскажу. Джулиан подвезёт меня домой.»

И какого чёрта Джулиан делает с ней в кафе?

Серьёзно, с тех пор как я начал встречаться с Камилой, у меня одни проблемы.

С братом почти не разговариваем. Не спрашивайте почему — всё из-за моей девушки. Нравилась ли она Тьяго? Очевидно, в детстве нравилась, но это было сто лет назад… Да и теперь у него вроде как есть Мэгги — та горячая учительница.

Но тогда почему я всегда замечал определённые вибрации между ними? Это были мои выдумки?

Я быстро отправился спать. Похмелье и утро, проведённое за уборкой и учебой, сделали своё дело, и я уснул, как младенец.

На следующее утро, когда я встал, холод в моей комнате заставил меня стукнуть зубами. Чёрт, мы же только в ноябре. Я выглянул в окно и увидел, что идёт дождь.

Какой ужасный понедельник.

Я оделся, было ещё темно — чёрт, как я ненавижу вставать так рано — и спустился на завтрак. Моя мама спала, а брат готовил кофе. Как и я, он одел свитер и ботинки.

— Ты видел, какой холод?

— Минус один градус по интернету, — ответил он, беря две чашки и разливая кофе. — Хочешь яичницу? — спросил он.

— Я сам приготовлю, — сказал я, подходя к холодильнику и доставая четыре яйца.

— Будет снег? — спросил мой брат, выглядывая в окно.

— Надеюсь, нет, — ответил я, взбивая яйца.

— Что она делает? — вдруг сказал мой брат с недоумением и возмущением одновременно.

Я поднял взгляд от яиц и посмотрел в окно.

Ками только что вышла из своего дома. На ней была шерстяная шапка и пальто, и, если я не ошибаюсь, она собиралась сесть на велосипед.

— Что она, с ума сошла? Замёрзнуть хочет? Почему она такая неразумная? — сказал мой брат, обращаясь ни к кому.

— Продолжай, я пойду за ней, — сказал я, ставя вилку и миску с яйцами на стол и направляясь к двери.

Чёрт, когда я вышел на улицу, ветер ударил меня, как плёткой. Холодная и болезненная плётка.

— Эй, ты! — крикнул я ей, и она повернулась как раз перед тем, как сесть на велосипед. — Ты шутишь, да? — сказал я, быстро подойдя.

— Привет, — сказала она, улыбаясь мне так, как только она может, и я от этого с ума сходил. Чёрт, как я её любил. — Ты видел, какой холод? — спросила она.

Я поднял брови с недоумением.

— Э... Конечно, вижу. А вот ты не похоже, что видишь. Куда ты собралась на этом велосипеде?

— В школу... Я вышла пораньше, потому что с таким ветром мне будет ехать дольше.

— Ками, я тебя отвезу, — сказал я, не веря.

— Нет, правда, — сказала она, качая головой. — Ты не должен меня всегда возить... Мне нравится кататься на велосипеде, дышать свежим воздухом...

— Замёрзшим воздухом, ты хочешь сказать, — перебил я её. — Оставь этот хлам и иди ко мне домой. Я сделаю тебе кофе.

Ками посмотрела на фасад моего дома и покачала головой.

— Нет, правда, я в порядке.

— Камилa, либо ты идёшь со мной, либо я тебя тащу. Я не позволю тебе заболеть, когда у меня есть машина с отоплением, и я могу тебя отвезти. Пойдём.

Она явно не хотела идти со мной.

— Ты серьёзно хочешь ехать на велосипеде в такую погоду?

Даже произнести это было абсурдно.

— Ладно, хорошо. — Она поставила велосипед и посмотрела на меня с недовольным выражением лица. — Но это не будет всегда так. Я могу прекрасно кататься на велосипеде, мне нужно просто одеться потеплее и...

— Как скажешь, — перебил я её, потянув за руку и прижав её к себе. — Чёрт, какой холод.

Мы зашли в дом и поблагодарили небеса за отопление. Ками, казалось, не хотела сильно входить в мой дом, она осталась стоять, дрожа на пороге.

— Я ведь говорил про кофе. Пойдём.

Я услышал её вздох и пошёл на кухню. Мой брат уже сделал яичницу и в этот момент доставал ещё одну чашку из шкафа.

— Ты что, гипотермию себе хочешь заработать? — бросил он, злится.

— Можете перестать преувеличивать?

— Преувеличивать? Давай, пей это, — сказал он, протягивая ей чашку с горячим кофе.

Ками взяла чашку, немного неохотно, и все трое сели за стол на кухне.

— Я бы остался дома, если честно — сказал я, чтобы начать разговор. Почему они снова такие сухие друг с другом? Мы что, вернулись к тому, с чего начинали?

— Ты не можешь, — сказал мой брат, ставя чашку на стол и глядя в окно. — Думаю, скоро снег пойдёт.

— На новостях ничего не говорили, — сказал я.

— Ну, если будет снег, знаете, что это значит, да?

Мы с братом посмотрели на неё, не понимая.

— Да ладно! Вы что, забыли?

— Ты не говоришь, что это...

— Огненные костры! — сказала она с энтузиазмом. — Конечно, всё это проводится!

Первая снежинка — это костры, зефирки, печеньки, горячий шоколад, хорошая музыка и...

— Алкоголь, — сказал я, перебив её. — Теперь я вспомнил.

Ками закатила глаза.

— Не только алкоголь, но это одна из моих любимых традиций в Карсвилле.

— А конкурс на лучший снеговик ещё проводят?

— Да, но его немного изменили. Теперь участвовать могут только дети.

— Да ты что! — сказал я с возмущением.

— Мы можем завербовать моего брата, — сказала она, глядя на меня с энтузиазмом.

Я забыл, как сильно Ками любит снег, санки, снеговиков, костры... Мы так здорово проводили время вместе в детстве, когда начиналась зима, и вдруг мне стало радостно от мысли, что я могу пережить это снова с ней.

— Тогда, надеюсь, сегодня пойдёт снег, — сказал я с широкой улыбкой.

Мы быстро оставили чашки с кофе в раковине и сели в машину, чтобы поехать в школу. Как только мы вошли, нас встретил огромный баннер в вестибюле, где начинались коридоры с ячейками.

«Университетская неделя», говорили плакаты.

— Это на этой неделе? — спросила Ками вслух.

— Что на этой неделе?

— Пока, ребята, — сказал Тьяго, игнорируя наши вопросы, и пошёл в сторону учительской, не забыв послать Ками любопытный взгляд.

Я уже не знал, воображаю ли я это, схожу ли с ума или что со мной происходит, но я всё время замечал какие-то сигналы между ними двумя — сигналы, которые мне совсем не нравились и начинали на меня влиять.

— На этой неделе у нас проходят мероприятия, связанные с поступлением в университет. Мы практикуем вступительные экзамены, нас учат писать мотивационные письма, сочинения, проводят лекции о разных университетах и... о Боже мой... — Она остановилась перед длинным столом, поставленным посередине зала, заваленным кучей брошюр.

— «Лига Плюща», — прочитала она вслух, как только увидела золотые буквы и таблички с названиями восьми лучших университетов США: Браун, Колумбийский университет, Корнелл, Дартмут, Гарвард, Пенсильванский университет, Принстон и Йель.

— О Боже, о Боже... — сказала она, подойдя к синим брошюрам Йеля.

Я не мог не улыбнуться, глядя на неё такую воодушевлённую.

— Иногда забываю, что до университета уже совсем немного осталось.

— Боже, я не поступлю, — сказала она, схватив брошюру с такой силой, будто пыталась её раздавить. — Я не поступлю...

— Не говори глупостей, — ответил я, отнимая у неё брошюру. — Ты одна из лучших в классе...

— Одна из лучших, как ты и сказал. Я не лучшая.

— Для меня ты лучшая, — автоматически поправил я.

— Я не поступлю, я это знаю... — Она посмотрела на меня с настоящей паникой в своих красивых карих глазах.

— Эй, успокойся, ладно? До всего этого ещё далеко, не зацикливайся.

Она снова взяла брошюру и начала её читать. Я же не смог удержаться и посмотрел в сторону стенда Гарварда. Подошёл ближе, и когда потянулся за одной из брошюр, чья-то рука коснулась моей.

Подняв глаза, я увидел, кто это был.

Элли, лучшая подруга Ками.

— Так это ты моя конкуренция? — спросил я с кривой ухмылкой.

Она нахмурилась... Не спрашивай почему, но эта девчонка всегда смотрела на меня как на врага.

— Никакой конкуренции нет, — высказалась она с самоуверенностью. — Место получу я.

— А, вот как? — поддразнил я, забавляясь её наглостью. — Значит, ты теперь общаешься с сомнительными личностями, чтобы пробиться в хороший вуз? Это ведь твой единственный шанс.

— Придурок.

— Так это правда? — теперь я действительно заинтересовался. Все знали, что семья Дани Уокера может добиться чего угодно. Его отец имел связи везде, и если ты ему нравился — он мог устроить тебя куда захочешь. — Ты поэтому крутишь роман с бывшим парнем своей лучшей подруги, который, к слову, её обижал?

— Ты ничего не знаешь…

— А чего я не знаю, просвети?

— Элли! — вмешалась Ками, подходя к нам. — Ты видела новые буклеты? — Она начала радостно что-то рассказывать, но остановилась, заметив напряжённую атмосферу. — Что случилось?

— Ничего. Твой парень просто суёт нос, куда не просят, — ответила она с настоящей ненавистью в голосе. Но за что она так меня ненавидит?

— Я просто интересуюсь темами, которые выходят за пределы моего понимания, не более.

— Значит, ты интересуешься абсолютно всем, да?

— Ух ты, какая быстрая, — парировал я, удивлённый её скоростью ответа и неожиданным сарказмом.

В этот момент прозвенел звонок.

— Увидимся на истории, — сказала она Ками, повернулась и быстро ушла.

— Вы идёте на урок? — раздался голос Джулиана у нас за спиной.

Этот парень не понимал, что мы не друзья? В последний раз я его видел на той самой вечеринке, когда он подошёл ко мне и стал нести чушь про Тьяго и Ками. А вчера вечером он заехал за моей девушкой, из-за чего я даже не смог с ней увидеться.

«Ты мне не нравишься», — хотелось сказать ему, но я сдержался, увидев, как Ками улыбается ему и радостно кивает.

Первые три урока тянулись бесконечно, но я знал, что после перемены у нас физкультура.

Парни и девушки разошлись по раздевалкам, и вышли уже в школьной спортивной форме. Меня удивило, что нас встречал мой брат, стоя у трибун на стадионе. Обычно физкультуру вёл тренер Клаб, а мой брат брал только младшие классы.

— Всем привет, — начал он спокойно. — Если кто не знал, тренер Клаб решил уйти из школы, — сказал он, вызвав общий шум среди учеников.

Я заметил, как Ками смотрит на Тьяго с другого конца трибуны, где я сидел.

Тренер ушёл?

— Да, это печально, что он решил уйти на пенсию, и сегодня же мне предложили занять его место... Это временно, пока не найдут нового преподавателя, но я уже сейчас говорю — буду относиться к этому серьёзно и заставлю вас работать как никогда.

Все снова начали переглядываться и перешёптываться.

А я, если честно, обрадовался, что моему брату доверили такую возможность.

— В честь своего назначения сегодня мы сыграем матч по баскетболу. Сделаем шесть мини-команд, и вы будете играть по десять минут. Победившая команда остаётся, пока её кто-то не обыграет, понятно?

Я уже начал в голове формировать команду и искать глазами лучших игроков: Гарри, Джулиан, Марти?..

— Команды будут смешанные, и состав определю я, — добавил брат, разрушив мои планы.

— Да ну, с ума сошёл! — закричал Дани возмущённо, и впервые в жизни я был с ним согласен. — Я не собираюсь играть в одной команде с бабами...

Мой брат бросил на него ледяной взгляд.

— Тогда ты, как идиот, останешься на скамейке, — ответил Тьяго без всяких церемоний.

Я не смог сдержать улыбку.

Это будет весело.

12

КАМИ

Настолько хорошо, как мы умели поддерживать баскетбольную команду, настолько же плохо у нас получалось играть в этот чёртов спорт. Что за катастрофа! Поскольку наша школа славилась тем, что хорошо играет в баскетбол, почти все парни знали, что делают... кроме нас.

Мы не только играли ужасно, но ещё и мешали другим игрокам.

— Да боже, отойди! — завопил на меня какой-то Ричи, которого я, честно говоря, даже не помнила, и отпихнул в сторону, чтобы пробежать мимо и забросить мяч.

— Эй! — закричал Тейлор, игравший в команде соперников. — Это было нарушение!

— Да твоя же команда забила, Тейлор! — крикнул Тьяго, который, кажется, одновременно наслаждался и ненавидел свою новую работу.

— Но ты же видел, как он толкнул!

Я подошла к нему и быстро поцеловала в щёку.

— Спокойно, милый, со мной всё в порядке, — прошептала я ему на ухо.

— Хэмилтон, это матч по баскетболу, а не свидание! — зарычал Тьяго раздражённо.

Я отстранилась от парня и вернулась на свою позицию.

Мы продолжили играть, пока не проиграли и не ушли на скамейку запасных. Команда Тейлора не проиграла ни одного матча, а остальные команды продолжали меняться, пытаясь их обыграть. Дани, кажется, был на грани взрыва от злости из-за того, что не мог победить, и всю игру только и делал, что на всех орал.

— Не туда! Ты что, тупая?! — заорал он тогда на девочку из нашего художественного класса. Она была в очках, маленького роста и сильно нервничала, когда ей передавали мяч.

— Уокер, ещё десять отжиманий! — в который раз закричал на него Тьяго. Он был не единственным, кого тот заставлял отжиматься. На самом деле, мне уже самой пришлось сделать пятнадцать. Первые десять — за то, что я запрыгнула на спину Тейлору, когда он меня блокировал, а сам щекотал меня, чтобы отвлечь. Остальные пять — просто за то, что я показала Джулиану средний палец. Тот, смеясь, не переставал кружить вокруг меня с мячом, подскакивающим о пол, и я ничего не могла с этим поделать.

Я посмотрела на Дани, делающего отжимания, и не смогла не улыбнуться. Если уж я отжималась, то этот придурок тем более это заслужил.

Во время перерыва я подошла к Тейлору с широкой улыбкой.

— Ты уверен, что хочешь быть инженером? — спросила я, пока он поднимал меня за талию, прижимая к своему потному телу. — Баскетбол делает тебя невероятно сексуальным, — добавила я, имитируя его широкую улыбку.

Если ты меня поцелуешь, я стану кем захочешь, — ответил он, засовывая мне язык аж до глотки.

Я не смогла сдержаться и распахнула глаза, глядя через его плечо на то, что было позади...

Да, в самом деле: Тьяго смотрел на нас. Его взгляд пересекся с моим, и его глаза потемнели.

— Перерыв закончился! — крикнул он, не отрывая взгляда от меня.

Тейлор отпустил меня, быстро поцеловал в щеку и вернулся на поле. Я села на трибуны рядом с Элли, которая все еще не хотела рассказывать мне, что случилось с Дани на Хэллоуине.

— Эй... — начала я, пытаясь найти такой способ, чтобы не звучать ревниво, когда задавала ВОПРОС: — Что-то было между тобой и Дани на вечеринке?

Элли посмотрела на меня, и её щеки, похоже, покраснели.

— Почему ты спрашиваешь? — сказала она, замороженным тоном, что меня удивило.

Она говорила правду или все-таки пыталась угадать, что именно я хочу услышать?

— Я видела вас, — выложила я, больше не тянув время.

— Ты видела...? — сказала она, затягивая неизбежное.

— Я видела, как вы целовались, Элли.

Моя подруга зафиксировала взгляд на играющих командах. Дани был среди них, он как раз вел мяч.

— А если сделаем вид, что ничего не случилось? — спросила она, повернувшись ко мне. Ее щеки покраснели от холода, а её темные ресницы загораживали тени под глазами, делая их более темными, чем обычно.

— Но зачем ты это сделала? Ты что, влюблена?

Элли замедлила дыхание.

— Иногда нельзя контролировать, в кого влюбляешься, ты об этом думала?

— Ты влюблена в Дани?! — воскликнула я с недоумением.

— Хэмилтон, еще десять отжиманий! — крикнул Тьяго, поворачиваясь ко мне.

— Чёрт! — Вскочила я, как дикая. — Я ничего не сделала!

— Ты не обращаешь внимания, — сказал он спокойно.

— На что? — возразила я, не понимая, что происходит.

— На игру. То, что вы не играете, не значит, что не должны следить за игрой, — добавил он, бросив взгляд на остальных, которые, как и я, просто болтали, ожидая своей очереди.

Я могу говорить и следить за игрой одновременно, — сказала я, игнорируя его приказ сделать отжимания.

— Хочешь, чтобы я тебя поаплодировал? Еще десять отжиманий!

Я пошла к нему, яростно злясь.

— Ты перегибаешь палку, Тьяго, — прошептала я, чтобы только он меня услышал.

— Тренер или профессор, никакого Тьяго, — сказал он, возвращаясь взглядом к игре. — Уокер, передай мяч!

— Ты взял меня на мушку с самого начала, — сказала я, всё еще не желая делать отжимания и раздраженная его поведением.

— Сегодня ты меня раздражаешь больше, чем обычно, — сказал он, пожав плечами. — Еще десять отжиманий и никаких коленей на земле, отжимания по-настоящему.

— Я тебя ненавижу, — выпалила я, злобно.

— Рад, так мы избавляемся от серьезной проблемы, — сказал он, смотря мне в глаза на мгновение.

— Какая проблема? — ответила я, не двигаясь с места.

— Что я оттащу тебя в пустой класс и трахну у доски, например.

Я зажала горло, не веря, что он только что сказал.

— Что...?

— Десять отжиманий! — крикнул он, и я заметила, что Тейлор бросил на нас взгляд.

Я отошла от него, все еще шокированная, и начала делать отжимания.

— Ты уже на четырнадцатом, Ками, давай, — сказала Элли, заметив, что я делаю их перед ней. Я даже не заметила, как их сделала.

Как он мог сказать мне это прямо на уроке и без всякой причины?

Наконец урок закончился, и все пошли в раздевалки, чтобы принять душ и переодеться. Я наблюдала, как все мои одноклассницы выходят одна за другой, пока я лениво сидела на месте.

— Ты идешь или нет? — спросила меня Элли, остановившись у двери.

— Мне нужно в туалет. Скажи Тейлору, что встречу его в столовой.

— Хорошо, — сказала моя подруга и ушла, оставив меня одну.

Я знала, что Тьяго уже должен был выйти. Тренер всегда уходил последним, проверяя раздевалки, чтобы убедиться, что никто ничего не забыл, или чтобы не встретить никого, кто сидит на скамейке и ждет, чтобы учитель увидел его.

Через пять минут ожидания он появился. Вопреки моим ожиданиям, он, казалось, не удивился, что я осталась там, в той же одежде, в которой пришла в школу, но с мокрыми волосами после душа.

Что ты здесь делаешь?

— Я ждала, когда ты войдешь, — сказала я, заметив, как мое сердце начинает биться быстрее, и я не могу ничего с этим сделать, не в силах заставить его успокоиться в присутствии брата моего парня.

— Ты не можешь быть здесь. Ты хочешь, чтобы я снова тебя наказал?

Тогда мой разум улетел… Он улетел очень далеко, в место, где такие фразы могут возбудить кого угодно.

Тьяго, похоже, читал мои мысли.

— Камила, иди на урок, — сказал он, понижая голос, этим низким, баритональным, авторитарным голосом, который так сильно пугал.

— Ты не можешь со мной так говорить на уроке, — сказала я, изменив тон и показав таким образом, как мне это не нравится.

— Я могу говорить с тобой как угодно, потому что я преподаватель, а ты ученица.

— Ты говоришь своим ученицам, что хочешь их трахнуть?

Тьяго даже не моргнул.

— Иди на урок.

— Нет. — Я скрестила руки на груди.

— Камила...

— Ты не собираешься поговорить со мной о том, что произошло два дня назад у тебя дома? — спросила я, не стесняясь в выражениях.

—Нет, — ответил он, опираясь на стену и скрещивая руки.

Я опустила их на бок и все более злобно посмотрела на него.

— Для тебя это ничего не значит, правда?

Тьяго моргнул один раз, а потом открыл рот, чтобы ответить.

— Очевидно, что для тебя — значит.

— Не делай вид, что это только моя проблема!

— Так и есть, — ответил он.

— Конечно... — сказала я с сарказмом. — В конце концов, у тебя есть эта учительница, как её там зовут, да?

— Мэгги.

— Мне всё равно, как её зовут! — ответила я, возмущённо. — Мне это не нравится, — добавила я после нескольких секунд молчания.

— Что именно тебе не нравится?

Вот это, — сказала я, указывая на нас обоих. — Я с твоим братом... Я не должна чувствовать себя так. Я не должна...

— Не должна что?

— Я не должна чувствовать ничего к обоим!

Когда я произнесла эти слова вслух, на мгновение замолчала, пытаясь осознать эту правду. Я действительно чувствовала что-то к обоим... Это не было мимолетным желанием. Это было не только из-за того, что я ошиблась или что меня тянуло к Тьяго... Я чувствовала нечто большее к нему... и также к Тейлору.

Когда я снова подняла глаза на Тьяго, он смотрел на меня, не выражая ничего на лице, не показывая, что он чувствует после того, как услышал эти слова... Или, может быть, это было просто потому, что я для него была просто развлечением... кем-то, кому можно было позволить сделать то, что я сделала на чёртовом костюмированном вечере.

— Мне не нравится видеть тебя с ним, — признался он. Это снова заставило меня замереть. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить все те чувства, которые эта простая фраза вызывала во мне.

— И мне не нравится видеть тебя с Мэгги...

— Тогда у нас проблема, — сказал он, подходя ко мне.

— Тьяго... — сказала я, когда он уже был совсем близко.

— Ты представляешь, что со мной происходит, когда ты произносишь моё имя вслух?

— Но не должно... Не должно ничего происходить, правда? — сказала я, поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он, наконец, подошёл ко мне.

— Я тебе не подхожу, Камила, — сказал он, убирая прядь волос за моё ухо. — А ты не заслуживаешь моего брата.

Когда он это сказал, я почувствовала, как что-то сломалось внутри меня... Потому что он был прав.

Не в том, что я ему подхожу или нет, а в отношении Тейлора.

— Я чувствую что-то к нему... Я знаю, что это так, — сказала я, не понимая своих чувств, потому что на самом деле я их не понимала, но в Тейлоре было что-то, что...

— Не важно, что ты чувствуешь... Ты его обманула со мной... не один раз, — сказал он, сжав губы. — И, хоть мне и не хочется это признавать, я знаю, что часть тебя хочет его и может сделать его счастливым, но так не поступают... То, что было той ночью...

— Это не должно было случиться, — сказала я, пытаясь мыслить ясно, пытаясь упорядочить свои мысли.

— Но это случилось... и часть меня довела тебя до предела, чтобы узнать, на что ты способна, и, дорогая... Я бы тебя трахнул, если бы мой брат не помешал нам.

Я оттолкнула его, как бы инстинктивно.

— Что, ты довел меня до предела, чтобы узнать, на что я способна?

Именно это я сказал, — ответил он, не обращая внимания на мой толчок.

— Ты меня обманул?

— Ты не можешь играть с обоими... На самом деле, ты не можешь играть ни с кем. Я преподаватель, и, Бог знает, тебе не стоит быть рядом со мной; а мой брат заслуживает быть с кем-то, кто не будет делать всякие глупости с другими парнями, и тем более с его старшим братом.

Его слова ранили... Ранили, как ножи, вонзающиеся в моё сердце.

Но злость... О, злость тоже причиняла боль, только другую — ту, что давала мне силы, крылья, чтобы сказать этому ублюдку, что я больше не позволю ему играть со мной, чтобы что-то проверить.

Я снова его оттолкнула, и его руки схватили меня за запястья.

— Тебе, похоже, было плевать на своего брата, когда ты делал то, о чём я тебя просила!

— Потому что я — дерьмовый человек. Именно поэтому я тебя не заслуживаю. Я не заслуживаю чьей-либо привязанности — ни твоей, ни моего брата...

— И это, по-твоему, оправдывает то, что ты сделал?!

— Ты можешь быть лучше, — сказал он, всё ещё крепко меня держа. — Будь лучше, Камила, потому что если нет, я буду влюблён в человека, которого не стоило любить.

Он не дал мне сказать больше ничего. Он не позволил мне толкать его, целовать его или ударить. Ничего. Он отпустил меня, развернулся и ушёл.

Когда я встретилась с Тейлором в столовой, чувство вины обрушилось на меня с новой силой. Как я могла? Как могла вести себя так, будто ничего не произошло? Неужели со мной действительно что-то не так?

Тьяго был прав: я — плохой человек. Ладно, он не говорил это прямо, но дал понять ясно — я не заслуживаю быть с его братом. А ведь человек всегда хочет лучшего для своего брата, верно? А я — не лучшее...

Я — та, кто должна измениться, стать лучше...

И я это сделаю... но должна ли я это делать без Тейлора?

— Эй, блонди, — сказал он, позвав меня, когда увидел, как я приближаюсь к его столу. — Иди сюда, я купил тебе что-то до того, как столовую закрыли.

А я... я мечтала, чтобы его брат целовал меня, а он заботился о том, чтобы я не осталась без еды в столовой.

— Спасибо, — сказала я, садясь рядом с ним. Я заметила, что остальные наши одноклассники сидят за другим столом... Даже Элли не было за нашим.

— Мне захотелось немного побыть с тобой наедине, — сказал он, потянув меня к себе, чтобы нежно поцеловать в губы.

Я напряглась и отстранилась.

Я не хочу, чтобы ты отдалялся от остальных из-за меня... Я могу пообедать одна, если нужно.

Тейлор посмотрел на меня с недоумением.

— Я бы никогда не позволил тебе обедать одной.

Он даже не стал отрицать, что держится в стороне из-за меня... А это ведь ещё одна причина: я была «нежеланной», и тот, кто был рядом со мной, тоже становился «нежеланным». Чёрт, такой человек, как Тейлор, не заслуживает этого.

Он заслуживает быть в центре внимания, душой компании, королём бала...

— С тобой что-то не так? — спросил он, заметив, что я суха, что я отдалённая, потому что я действительно была такой... Чёрт, конечно была...

— Элли сказала мне, что ты плохо себя чувствуешь.

— Со мной всё в порядке...

— Эй, ребята! — вдруг услышали мы крик позади. Это был Джулиан.

Я обернулась и увидела, как он идёт с улыбкой и указывает пальцем в окно.

— Идёт снег! — закричал он, и все, кто его услышал, повернули головы, как и мы.

И правда... Через стеклянные витражи столовой было видно, как падают первые снежинки года, создавая волшебную атмосферу.

Тейлор улыбнулся, и в тот же момент кто-то на другом конце столовой вскочил на стол и с воодушевлением закричал:

— Завтра нет занятий! — и все вокруг закричали от радости и начали аплодировать.

Все праздновали. Праздник Костров — одно из важнейших событий в городке, и его всегда отмечали на следующий день после первого снегопада. Обычно это выпадало на выходные, но иногда снег шёл среди недели — и тогда занятия отменялись, чтобы можно было отпраздновать.

Волнение, которое возникло в столовой, было захватывающим. Люди пересаживались за другие столы, чтобы поболтать с друзьями, смеялись, планировали, что будут делать завтра.

Эта радость была такой заразительной, что даже я почувствовала себя немного лучше.

— Так значит, правда, что завтра — Праздник Костров? — с энтузиазмом спросил Джулиан, садясь напротив нас.

— Да, — улыбнулась я. — Чёрт! Мне же придётся помогать миссис Миллс печь пироги и печенье. Совсем забыла, что теперь я работаю на фестивале...

Все магазины в тот день жертвовали еду, выпечку, напитки — и всё это было бесплатно. Город полностью погружался в праздник, хоть тем, кто работал, приходилось особенно тяжело.

— Значит, тебя не будет на кострах? — разочарованно спросил Тейлор.

Уверена, миссис Миллс всё приготовит с утра пораньше... Я приду, обещаю, — сказала я с широкой улыбкой.

— Отлично!

— Значит, завтра увидимся? — сказал Джулиан, глядя на меня с воодушевлением.

— Да, конечно...

— Я позабочусь о выпивке, — сказал Тейлор.

— Алкоголь на костре? — недовольно переспросил Джулиан.

— Алкоголь — для вечеринки, — уточнил Тейлор.

— Ты собираешься пить? — спросил Джулиан, нахмурившись, обращаясь ко мне.

Я пожала плечами:

— Не откажусь от глинтвейна, который готовят в Leo’s.

— Вот она — моя девочка, — сказал Тейлор, поцеловал меня в щёку и поднялся. — Пойду, поговорю с ребятами. Останешься с этим? — кивнул он на Джулиана.

Мой друг всё ещё хмурился, но, похоже, обидное прозвище его не задело.

— Да, останусь с Джулианом, — ответила я с нажимом на его имя.

Тейлор ушёл.

— Праздник Костров... Обожаю! — воскликнула я, воодушевлённо взяв кусочек сэндвича и начав жевать, радуясь, что у меня есть хоть какая-то причина не думать о том, что произошло с Тьяго всего полчаса назад.

— Слушай, Кам... — вдруг сказал Джулиан, наклоняясь ко мне настолько, насколько позволял стол, и понижая голос, чтобы только я его слышала. — Не знаю, правильно ли я поступаю, говоря тебе это...

Он стал осматриваться по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

— Что случилось? — насторожилась я почти автоматически.

— Недавно... — начал он, глядя прямо мне в глаза. — Я вас слышал. — И не отвёл взгляда.

Я напряглась.

— Что слышал? — попыталась я выиграть время, чтобы придумать оправдание, чтобы найти хоть какую-то убедительную версию о нашей ссоре с Тьяго в раздевалке... о том, как я изменяю его брату... с ним.

— Я слышал тебя с Тьяго, детка, — сказал он, пожав плечами. — Не нужно быть гением, чтобы понять: между вами что-то было. Хорошо ещё, что я выходил последним... Но если это услышит кто-то другой — последствия будут очень, очень серьёзные...

Внезапно меня пронзило осознание не только того, как это разрушит Тейлора, если правда выйдет наружу, но и того, что будет, если об этом узнает директор... Тьяго потеряет работу, не выполнит часы общественных работ... Боже, его могут посадить?

— Джулиан... — прошептала я, чувствуя, как ладони становятся влажными от пота.

— Успокойся, — сказал он мягко, улыбнувшись. — Как я уже сказал, меня это не шокировало. Но тебе стоит быть осторожнее, Камила, — впервые он произнёс моё полное имя. В его устах оно прозвучало странно, отстранённо. — Люди и так тебя ненавидят. А если узнают, что ты спишь с двумя самыми желанными братьями в школе...

это не добавит тебе популярности, поверь. Тебя сожрут.

«Люди и так тебя ненавидят...»

Я огляделась...

Как я могла остаться такой одинокой?

Неужели люди и правда, меня ненавидят?

Я встала, и Джулиан взял меня за руку.

— Милая... — сказал он, мягко поглаживая мою ладонь. — Я говорю это ради тебя. Я не осуждаю. Чёрт, я тебя прекрасно понимаю. Кто бы устоял перед такими парнями? Просто будь осторожнее...

— Знаю, — ответила я, сдерживая слёзы. — Спасибо... Я пойду, мне нужно закончить математику.

Я не стала дожидаться ответа. Повернулась и прошла через всю столовую к выходу.

Я чувствовала на себе взгляды остальных, как будто на меня одновременно нацелили сотни пистолетов.

Я не смогла дождаться Тейлора, чтобы поехать с ним и его братом в одной машине. Как только прозвенел звонок, я схватила свои книги и вещи и пошла домой. До дома было хотя бы полчаса пешком, но меня это не волновало. Даже холод и снег меня не беспокоили. Я написала Тейлору сообщение, в котором сказала, что пошла с Джулианом и увижусь с ним на следующий день, и пошла по лесной тропинке, которая проходила через весь город. Снег занял большую часть дороги, а многие деревья держали на своих ветвях такую массу снега, что они почти касались земли. Несмотря на все, что происходило в моей жизни, я все равно смогла насладиться пейзажем, насладиться этой случайной одиночеством и немного времени посвятить размышлениям… попытаться понять, что я на самом деле хочу или мне нужно.

Не надо было быть очень умной, чтобы понять, что я чувствую что-то и к тем, и к другим… Но разве нормально влюбиться сразу в двоих? Была ли я влюблена в Тьяго? С Тьяго это было скорее физическое влечение, неуправляемое, с желанием, чтобы он сделал со мной все, что угодно, но с Тейлором… Черт, Тейлор заставлял меня чувствовать много разных вещей. Он заставлял меня смеяться, чувствовать себя в безопасности, защищенной, любимой, ценной, привлекательной… Черт, Тейлор заставлял меня чувствовать себя особенной.

То, что произошло с Тьяго, было результатом накопленной злости и чрезмерной физической привлекательности, но это могло закончиться. Я не хотела бросать Тейлора. Я не хотела уходить от него.

Тьяго не имел права заставлять меня чувствовать то, что я почувствовала в раздевалке. Он был даже хуже меня… Не было никаких законов по поводу любви или влечения, правда?

То, что раньше считалось «правильным», теперь уже не было таким. Разве нас не учили, что единственное приемлемое — это когда мужчина влюбляется в женщину? Посмотрите, как все изменилось… Женщины могут влюбляться в женщин, а мужчины — в мужчин… Существуют полиамория, тройки, бисексуальность… Разве так плохо, что я испытываю чувства к двум людям?

Я не плохой человек… Я ошибалась, да, но разве можно ошибаться в чувствах? Эти чувства не поддаются разуму, они не подчиняются правилам. Чувства — это нечто, что существует, и все. Что-то, что появляется и с этим ничего нельзя сделать, чтобы это исчезло… Может быть, их можно держать под контролем или попытаться контролировать их, но разве можно судить их?

Я не собиралась позволять никому заставить меня чувствовать себя плохо за то, что я испытываю что-то к двум потрясающим людям. Хотя я не была такой наглой, чтобы оправдывать свои поступки. Я могла чувствовать, что угодно, и никто не мог бы на это повлиять, но то, что я сделала с Тьяго, было неправильно… На самом деле неправильно было то, что я делала с обоими, потому что я обманывала их обоих; одного — за его спиной, а другого — прямо в лицо.

Я не совсем поняла, к какому выводу я пришла, когда пришла домой, но могу точно сказать, что я оставалась такой же запутанной… и замерзшей.

Но это было не самое страшное, а вот машина, которая стояла у дверей…

«Нет, пожалуйста, нет».

Я сомневалась, стоит ли вставлять ключ и заходить. Я даже подумала, может быть, лучше переночевать в доме на дереве, чем…

— Камила! — сказал этот голос, который так меня раздражал еще до того, как я смогла открыть дверь. — Тебе кажется разумным идти по всему городу в такую погоду?

Моя бабушка… Мать моей матери только что появилась передо мной, с окрашенными в блондинистый цвет волосами, собранными в элегантный пучок, с идеально сделанными операциями на лице, которые подтягивали её кожу, чёрными брюками и кашемировым свитером, в комплекте с жемчужными украшениями, которые она не снимала даже во время купания.

— Бабушка… — сказала я, желая убежать. — Что ты здесь делаешь?

— Как что я здесь делаю?! — сказала она с таким неприятным и раздражающим голосом.

— Помогать твоей матери, конечно! Входи, не замерзай.

Я вошла в дом, и моя бабушка закрыла дверь.

— А где дедушка? — спросила я, оглядываясь.

— Твой дедушка не мог приехать, я приехала одна, — сказала она, посмотрев на меня с недовольным видом. — Твоя мама в ужасном состоянии, Камила. Я думала, что ты, будучи уже взрослой, приложишь хоть какие-то усилия, чтобы сделать эту разлуку для нее легче, а она сказала, что ты только о себе, думаешь и ведешь себя как капризная и избалованная девочка. Тебе почти восемнадцать лет!

— Бабушка… — начала я снимать пальто, но она меня перебила.

— Никакой "бабушки"! — закричала она. — Я пришла сюда, чтобы помочь вам выбраться из этой ямы, в которую ваш отец вас втянул, и мы начнем прямо сейчас. Первое, что ты сделаешь, это бросишь эту работу в той грязной кафешке, — потребовала она, следуя за мной, когда я пошла по лестнице.

Я остановилась, когда она это сказала, повернулась и посмотрела на нее.

— Я ничего не брошу, — сказала я, устала от споров с устаревшей версией моей матери.

— Ты сделаешь это, потому что, если нет, твой дедушка и я не дадим тебе денег на учебу. Будущая студентка Йеля не должна работать, она должна учиться!

— Я не хочу, чтобы вы с дедушкой платили за меня! — сказала я, не веря своим ушам.

— А как ты собираешься учиться тогда?

— Существуют стипендии. На самом деле, я уже подала несколько заявок...

Моя мама появилась в дверях кухни и бросила на меня взгляд разочарования.

— Не пытайся, мам — сказала она своей матери, как будто меня там не было. — С ней, как с стеной.

— Ну, эта стена идёт в кровать, — сказала я, уже не чувствуя обиды.

— Тебе нужно поесть, — сказала моя бабушка, скрестив руки. — Эта беседа не закончена, юная леди!

Я не ответила. Поднялась по лестнице и закрылась в своей комнате.

Я села за свой стол, достала книгу для рисования и начала водить карандашом... Моя личная терапия всегда была рисование. Что бы ни происходило, у меня всегда оставался этот способ... холст, бумага, салфетка, если нужно, и карандаш.

Когда я рисовала уже больше часа и закончила рисунок девушки, которая плакала и которая подозрительно напоминала меня, мне пришло в голову поднять взгляд.

Это было, как если бы меня кто-то позвал, как если бы кто-то коснулся моего плеча, чтобы привлечь мое внимание. Я позволила своему взгляду задержаться на этом несколько секунд, а потом решила положить конец всей этой ситуации.

Тьяго сыграл со мной… Он испытал меня, используя мои чувства, и извлек выгоду из этого, чтобы заставить меня чувствовать вину. И не только это, но он еще посмел сказать мне, чтобы я бросила его брата, потому что я недостаточно хороша для него.

Не раздумывая, я подняла руку и показала ему жест неприличный, а затем резко дернула занавеску.

Тьяго Ди Бьянко не будет говорить мне, что я могу делать, а что нет.

Он, именно он, был самым неподходящим человеком для этого.

13

КАМИ

Меня разбудило уведомление о текстовом сообщении. Я открыла один глаз и стала нащупывать по матрасу свой iPhone. Не нашла его, поэтому мне пришлось сесть и включить свет.

— Чёрт... — я ругнулась в пустоту, злясь, и начала переворачивать одеяло и подушки. — Где ты?

Я заглянула под кровать и увидела его, прижатого к стене. Похоже, он упал с края во время сна, так что мне пришлось залезть под кровать, полную пыли, и вытянуть руку, чтобы достать его.

Когда я наконец его вытащила, я вылезла из-под кровати и начала кашлять. С тех пор как Прю больше не приходила убирать, дом стал настоящим хаосом. У меня почти не было времени на уборку в своей комнате между школой и кафе, а моя мать делала всё, кроме того, чтобы позаботиться о доме. Она что, думала, что пыль и грязь исчезнут сами собой?

Я фыркнула от злости и села на кровать.

Сообщение было от миссис Миллс.

«Дорогая, мне нужно, чтобы ты была здесь в восемь. Сегодня нам нужно всё подготовить для Фестиваля Костра. Обещаю заплатить за сверхурочные».

Это меня не сильно удивило.

Прежде чем положить телефон на кровать и пойти в ванную, чтобы быстро принять душ, я не смогла устоять и сначала зашла в Instagram.

Извините, наверное, это что-то вроде заводской настройки у всех, кто родился в 2000-х. С тех пор как мне взломали аккаунт, я поменяла все пароли на свои социальные сети: почту, Instagram, Facebook, TikTok...

Первым, что мне попалось, были истории моих друзей. Меня удивило, что накануне они устроили вечеринку у Кейт. Обычно её родители не позволяли ей устраивать даже минивечеринки, но что меня задело, так это то, что все были там. Вся наша группа пошла на ту спонтанную вечеринку, и никто мне ничего не сказал.

Когда я увидела Элли среди толпы, танцующей и пьющей, было, как будто меня ударили в сердце. И не только это, но и Джулиан, очевидно, знал об этой вечеринке, потому что это был его дом, и не сказал мне ничего.

Пока я продолжала листать экран, не в силах остановиться, кто-то постучал в дверь.

— Ками, можно войти?

Это был мой брат.

Я открыла дверь, и он стоял там, неподвижно, крепко держа в руках свою ящерицу Хуану. Его глаза были слезливыми, и как только он меня увидел, бросился ко мне в объятия.

— Ками, я не хочу, чтобы Хуана умерла, — сказал он, плача мне на футболку и прижимая ящерицу так сильно, что сначала мне показалось, что он её задушит случайно.

— Хуана не умрёт, Кэм, — сказала я, заходя в комнату и закрывая дверь.

— Да... — сказал он, вытирая слёзы и дрожа.

— Малыш, обещаю тебе, с твоей ящерицей ничего плохого не случится. Кэмерон, успокойся, хорошо? Подойди сюда. — Я взяла его на руки и села с ним на кровать, усадив верхом. Хуана осталась на кровати рядом с нами, и я решила не задумываться о том, что этот зверёк лежит на простынях, на которых я сплю каждую ночь. — Почему ты переживаешь, что она умрёт?

Мой брат рыдал, не сдерживая слёз.

— Он сказал, что убьёт её, — прошептал он мне на ухо, так тихо, что я едва слышала, но услышала. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Кто? — спросила я, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Кто сказал это, Кэм?

Мой брат продолжал дрожать. Он огляделся, как будто боялся, что нас кто-то подслушивает.

— Если я скажу, он мне сделает больно, — сказал он, пытаясь быть храбрым. Я видела это по его глазам, полным страха.

Я взяла его лицо в свои руки и посмотрела в его глаза так спокойно, как только могла.

— Слушай меня внимательно, ладно? Никто, — сказала я очень серьёзно, — никто не причинит тебе вреда, ни тебе, ни твоей ящерице, обещаю.

— Но он сказал...

— Он? Кто он? — спросила я, желая, наконец, выяснить, кто, чёрт возьми, запугивает моего младшего брата.

Кэмерон приблизил губы к моему уху и понизил голос настолько, что я едва его расслышала, но я услышала. Я услышала, потому что одна часть меня уже знала, что то, что происходило со мной в школе, связано с тем, что переживал мой брат с самого начала учебного года.

— Момо, — сказал он и обнял меня, как будто боялся, что, произнеся это имя, тот самый Момо вылезет из-под моей кровати.

Я почувствовала холодок, услышав это имя и представив себе его страшное лицо, но я осталась спокойной.

Это было нелепо.

— Кэмерон, не существует никакого Момо, — сказала я, снова смотря на него очень серьёзно.

— Он существует, Ками. Существует, — сказал он, кивая. — Он сказал, что папа и мама разведутся, если я не сделаю то, что он меня просит. Но, Ками, я не хочу делать то, что он просит... Я не хочу никому причинять вред.

Боже мой.

— Кэмерон, что он тебя просил сделать?

Мой брат качал головой и снова начал плакать.

— Я не могу сказать...

— В школе... Тьяго и твой учитель сказали мне, что это Джорди Уокер тебя беспокоит...

Кэмерон кивнул несколько раз.

— Но он делает это, потому что Момо заставляет его...

Я замолчала на секунду.

— Это он тебе сказал?

— Он сказал как-то раз, что Момо придёт за нами всеми, если мы не будем делать то, что он просит, и он хочет, чтобы ты была грустной. Ками, вот что он хочет. Поэтому он просил меня взять твой телефон... и тоже отдать ему твои фотографии...

— Как? — сказала я, посадив его на кровать и вставая. — Какие фотографии, Кэмерон? — я подошла к своему столу и начала искать коробку с фотографиями моего детства и с друзьями, личными фотографиями.

Коробка пропала.

— Кому ты отдал коробку?

Мой брат распахнул глаза от страха и раскаяния.

— Джорди...

Я не могла поверить.

Какая удача, что за всем этим стоял младший брат моего бывшего парня, тот, кто ясно дал мне понять, что хочет увидеть меня в грязи и разрушенной.

— Эта ерунда с угрозами и Момо закончится сегодня ночью, Кэм. Обещаю. Больше никто не будет тебя угрожать или пугать, понял?

Мой брат не выглядел уверенным и всё ещё был в страхе.

Как Дани смог втянуть таких маленьких детей в это?

Он прекрасно знал о коробке с фотографиями, там было много наших. И он не раз давал понять, что хочет разрушить мою репутацию, что если я не буду с ним, он получит удовольствие от того, чтобы увидеть меня на дне.

Вот же придурок.

То, что он связывался со мной, ещё можно было стерпеть. Но с моим братом?

Этот парень понятия не имел, с кем связался.

Я провела всё утро в кафе, печь пироги, готовя брауни, сэндвичи, тесто для маффинов… К двум часам дня я была выжата как лимон.

— Отдохни пол часика, милая, — сказала мне миссис Миллс, протянула пару сэндвичей с тунцом и кивнула в сторону двери.

Уговаривать меня не пришлось. Я накинула пальто, взяла сэндвичи и вышла на улицу, чтобы насладиться волшебной атмосферой Праздника Костров. Вечером должны были зажечь четыре костра — по одному на каждой стороне города. Везде развесили гирлянды и транспаранты — весь город старался, чтобы ночь получилась волшебной. По прогнозу, снег должен был идти почти весь день, но к вечеру обещали ясную погоду, и к этому моменту всё уже укрылось красивым белым покрывалом. Безумие, что уже в начале ноября было так холодно, но в этом мире вообще всё с ума сошло.

Я шла по улицам Карсвилла и вспоминала прежние праздники. Мы всегда собирались у одного из костров, иногда разводили свой собственный, жарили зефирки и ели их с печеньем… Кейт обожала этот праздник. Она говорила, что, глядя на огонь, чувствует себя в другом времени, и могла сидеть у пламени часами. Я тоже это чувствовала. Не знаю, что особенного было в этом празднике, но собраться у огня со старыми друзьями всегда было по‑особенному тепло.

С Дани мы даже оставались до тех пор, пока не расходились все. Когда он был добрым и заботливым, он позволял мне положить голову ему на колени и перебирал мои волосы пальцами, пока я не засыпала. Один раз он даже отнёс меня на руках в машину и отвёз домой. Я проснулась только тогда, когда он слегка встряхнул меня, чтобы сказать, что мне пора в комнату, если я не хочу напугать родителей.

У Дани всегда были проблемы с характером. Это не было для меня новостью. Но то, что он сейчас творил… Я знала, что он мог взорваться, сделать что-то на эмоциях, но чтобы он манипулировал детьми, чтобы заставить людей ненавидеть меня и отдаляться — этого я никогда не ожидала.

Я продолжила идти и доела оба сэндвича, которые дала мне миссис Миллс. К счастью, мне не придётся стоять на её торговой точке в центре — этим займутся она и её муж, как и каждый год.

Когда я проходила через площадь, чтобы зайти в супермаркет и купить себе колу, я увидела, как оттуда выходят Джулиан и Кейт.

Они не заметили меня сразу, потому что были увлечены ссорой, которую явно пытались вести шёпотом.

— Всё кончено, Джулиан, — сказала она.

— Ты не можешь так поступить со мной, Кейт… — его голос звучал умоляюще и тихо.

Моя подруга нахмурилась, как будто не сразу поняла, что он сказал, но потом подняла глаза — и увидела меня.

Её выражение лица изменилось. У Джулиана — тоже. Он натянуто улыбнулся, пытаясь быть милым и ласковым.

— Привет, Кам, — сказал он. — Гуляешь?

Он серьёзно думал, что я не видела видео с вечеринки, где все веселились, на которую меня даже не пригласили?

Ладно, пускай сейчас всем на меня плевать, но Джулиан — он же вроде бы был моим другом…

— У меня перерыв в кафе, — сказала я, глядя на Кейт, которая явно избегала моего взгляда.

— Я ухожу, — бросила она, вырывая руку из его хватки.

Взгляд, которым она его одарила, ясно дал понять, что их разговор ещё далеко не закончен. Тем не менее, она сразу же повернулась ко мне и сосредоточила на мне всё своё внимание.

— Всё время ругаемся... Наверное, это нормально, — сказал он, имея в виду свою сестру, и пожал плечами.

Я посмотрела на Кейт. Иногда она казалась другим человеком. Хотя она и заняла ту позицию, к которой всегда стремилась, она выглядела уставшей, даже подавленной. Было видно, что она похудела, а тёмные круги под глазами не удавалось полностью скрыть даже с её безупречным макияжем.

Быть на вершине — не просто. Особенно в нашей школе.

— Мне пора возвращаться в кафе, — сказала я и развернулась. Лимонад я выпью позже, говорить с Джулианом не хотелось. Но он схватил меня за руку, не давая уйти.

— Что-то случилось?

— Нет, — ответила я, дёрнув руку. Он не отпустил.

— Кам, ну мы же знаем друг друга...

Знаем?

— Тебе понравилось вчера на вечеринке, которую ты устроил у себя дома?

Джулиан на секунду удивился, потом принял расслабленный вид.

— Я не устраивал вечеринку, Кам. Это сделала моя сестра.

— А выглядел ты вполне довольным в компании людей, которых обычно называешь идиотами.

— Там была выпивка, музыка… Кстати, твой парень тоже пришёл!

Тейлор был там?

— Тейлор...

— Он пришёл одним из первых, и, не хочу сплетничать, но он весь вечер заигрывал с Элли.

— Перестань врать, Джулиан! — закричала я, вне себя от злости, вырывая руку, которую он держал, пока он, наконец, не отпустил. — Ты ходишь и притворяешься моим другом. У тебя язык без костей, и ты легко бросаешь в лицо правду, которая больно ранит. Говоришь, что терпеть не можешь половину наших одноклассников, а потом сам первый бежишь на вечеринку с этой же компанией... — Джулиан молчал, стиснув губы. — Знаешь что... Неважно, — закончила я и снова отвернулась от него.

Он обошёл меня и встал передо мной.

— Ты не замечаешь, но сама отталкиваешь всех. Знаешь, почему Тейлор был на той вечеринке? Потому что ты ушла и не сказала ему, куда. Он спросил, как ты добралась домой, и сам не понял, о чём вообще говорит. Почему ты ему врёшь? Ты предпочитаешь ходить пешком по всему городу, чем позволить своему парню подвезти тебя. А потом говоришь, что я говорю неприятные правды. Может, именно это тебе и нужно — кто-то, кто наконец-то стянет тебя с пьедестала, на который ты сама себя поставила!

Я онемела.

Но сегодня был не тот день, чтобы со мной спорить.

— Этот пьедестал создали они. Знаешь почему? Потому что у них настолько нет своей личности, что им нужно на кого-то равняться. Что надела Ками? Куда она поехала в отпуск? Она ездит на велосипеде? Значит, и мне надо! Подстриглась? Почему она не улыбается? Она больше не встречается с самым популярным парнем в школе? Уже не одета по последнему слову моды? У неё нет машины? Тогда лучше её травить. Она больше не заслуживает внимания, потому что мы такие вот тупые.

Джулиан смотрел на меня сначала с удивлением, потом... с восхищением.

— Ты права, — сказал он, успокаиваясь и глубоко вздыхая. — Я думаю так же. Они живут в пузыре, где им важно только чужое мнение. Но ты — ты уже не часть этого мира. И именно поэтому ты мне нравишься, Кам. Поэтому я сразу на тебя обратил внимание. У тебя есть некая аура, особая, я же тебе говорил. И поэтому я захотел стать твоим другом…

— Никакой ауры нет, Джулиан.

Он взял меня за щёки, и мне пришлось сдержать желание отстраниться.

— Есть. У тебя она есть. А если другие этого не видят — ну и пусть.

Я глубоко вздохнула и отступила на два шага. У меня не было ни времени, ни сил на такие разговоры, особенно с ним. Что бы он ни говорил — он был на той вечеринке, пил, веселился и даже не подумал меня позвать… на вечеринку в собственном доме.

— Мне нужно вернуться на работу, — сказала я напоследок.

— Увидимся у костров?

— Не знаю, — был мой единственный ответ.

Мы закончили выпекать все торты, брауни, маффины и тысячи других вещей примерно в пять вечера. Миссис Миллс разрешила мне пойти домой, и когда я пришла, поняла, что один из моих любимых праздников больше не вызывает у меня прежнего восторга. Не буду врать — я скучала по своим подругам. Я скучала по Элли, которая была совершенно потерянной и посылала мне противоречивые сигналы каждый раз, когда я её видела. Я скучала по Кейт, да, даже по Кейт, потому что несмотря на её характер, у нас всегда были хорошие отношения... Я ужасно скучала по папе, с которым всегда проводила начало этого праздника, когда он бывал дома. Он рассказывал нам истории, пока мы смотрели на огонь. Моему брату это очень нравилось, и когда он засыпал, папа брал его на руки, возвращался домой, а я встречалась с друзьями...

Мы не разговаривали с тех пор, как он уехал, и меня это не удивляло. Папа всегда больше выражал чувства действиями, а не словами — он никогда не умел поддерживать с нами связь, когда уезжал по работе, и я знала, что ему будет очень трудно начать делать это теперь.

— Камила, спускайся! — крикнула бабушка снизу.

Я как раз одевалась. Узкие джинсы, мой любимый шерстяной свитер и чёрные зимние сапоги — лучший наряд для праздника у костров.

Я не была уверена, с кем туда пойду. Тейлор не писала мне с вчерашнего дня, и, по словам Джулиана, он понял, что я его обманула...

«Чёрт, почему у меня всё идёт наперекосяк?»

Я быстро отправила ему сообщение, пока бабушка снова не закричала мне, чтобы я спускалась.

«Где мы сегодня встретимся? У меня тут бабушка, и мне срочно нужен спасатель 😊».

Я добавила улыбающийся смайлик, чтобы немного разрядить обстановку, и спустилась вниз к маме, бабушке и брату.

Бабушка осмотрела меня с ног до головы, как это обычно делала мама, а затем кивнула. Похоже, мой наряд её устроил.

— Мы пойдём на праздник все вместе, чтобы показать городу, что мы по-прежнему единая семья, — сказала бабушка, надевая моему брату на голову вязаную шапку.

— Она чешется! — закричал он, сдёрнул её и бросил на пол.

— Кэмерон! — строго сказала мама, бросая на него взгляд, пока красила губы яркокрасной помадой.

— Я договорилась встретиться с друзьями, — соврала я, надевая пальто.

— Сначала пойдёшь с нами, — сказала мама.

Это была битва, в которую мне совершенно не хотелось ввязываться, поэтому мы все вчетвером сели в мамину машину и поехали в центр города.

Я посмотрела, стоит ли машина Ди Бьянко у их дома, и с грустью увидела, что нет.

Чёрт... Неужели Тейлор так сильно на меня обиделся?

Мы припарковались на одной из улочек, ведущих к городской площади, и услышали музыку и шум толпы ещё издалека.

— Можно мне сахарную вату? — спросил мой брат, схватив маму за руку и сияя от восторга от праздничной атмосферы, которая царила вокруг.

— Только одну, — ответила мама и направилась к площади. Бабушка шла рядом, в нарядных брюках и чёрном тёплом свитере. Она выглядела безупречно, как и мама, которая, казалось, слишком вырядилась для обычной прогулки по городу.

Мы гуляли, пили горячий шоколад и ели пирожные. Когда подошли к лавке миссис Миллс, она радостно мне улыбнулась и позвала моего брата, чтобы угостить сладостями.

Бабушка посмотрела на неё строго, нахмурившись.

— Это вы наняли мою внучку? — спросила она с надменным взглядом.

Миссис Миллс, всегда доброжелательная, улыбнулась тепло.

— Вы бабушка Камилы? О, она замечательная девочка! — сказала она, улыбаясь мне.

— Тогда вы её плохо знаете, — ответила бабушка с разочарованным взглядом в мою сторону.

К счастью, мне уже было совершенно всё равно, что думает бабушка, с тех пор как я выросла и поняла, что угодить ей практически невозможно.

— Миссис Миллс, можно мне тоже вот это печенье?!

— Конечно, дорогой, — ответила миссис Миллс, проигнорировав слова бабушки и улыбнувшись моему брату.

Мы попрощались с миссис Миллс и продолжили гулять по городу. Всё было красиво. Вокруг стояли прилавки, а в центре, на площади, горел один из костров. Он был не очень большим — места не хватало — но выглядел очень уютно. Снег с улиц убрали снегоуборочные машины, но крыши домов и магазинов всё ещё были покрыты снегом. Я обожала такую атмосферу... Это было так красиво...

Мне захотелось сесть на скамейку и начать рисовать, запечатлеть улыбки людей, попробовать передать огонь, отражающийся в глазах детей, изобразить холод и одновременно тепло, исходящее от пламени...

— Ками! — услышала я, как кто-то позвал меня сзади.

Я обернулась и увидела Джулиана, подходящего ко мне.

Я не знала, что чувствовала в тот момент после нашей ссоры. Мне совсем не хотелось знакомить его с мамой и бабушкой, но я ничего не могла сделать, когда он подошёл с широкой улыбкой, поцеловал меня в щёку и представился моей семье.

— Очень приятно, я Джулиан Мёрфи, — сказал он, протягивая руку.

Мама и бабушка пожали ему руку и тоже представились.

— Ты друг моей внучки? — спросила бабушка, оглядев его с ног до головы.

Джулиан не растерялся:

— Мы хорошие друзья, да, — сказал с улыбкой.

Мама бросила на него странный взгляд.

— Ты брат Кейт?

Улыбка с лица Джулиана исчезла.

— Не по своей воле. Мы сводные.

— Давно не видела Кейт у нас дома. Вы поссорились, Камила? — спросила мама, впервые за долгое время, проявив интерес к моей жизни.

— Нет, — соврала я. Мне не хотелось объяснять ей что-то, что её не интересовало вовсе. — Я уже пойду, ладно? — сказала я, воспользовавшись поводом уйти с Джулианом.

— Уже уходишь? — спросил мой брат, глядя на меня жалобным взглядом.

— Ненадолго, — сказала я, мечтая поскорее избавиться от этих двух женщин. — Увидимся позже.

Джулиан попрощался с моей семьёй, и мы направились в противоположную сторону от площади.

— Вечеринка у южного костра. Я отведу тебя, пойдём, — сказал он, взяв меня за руку и потянув, но я вырвалась.

— Я не хочу никуда идти с тобой, Джулиан, — сказала я, убирая руку. Я не забыла его слова и не собиралась делать вид, что ничего не случилось.

— Почему? Из-за того, что было раньше? — спросил он, глядя мне в глаза. — Кам, ну же! Это было недоразумение!

— Это не было недоразумением, Джулиан, и не зови меня Кам! Только Тьяго называет меня так.

Не знаю, откуда это взялось, но я это сказала.

Джулиан застыл, посмотрел на меня странно — разочарованно и как-то ещё.

— Я устал бегать за тобой, чтобы ты продолжала так со мной обращаться, Камила, — сказал он, подчеркнув моё полное имя. — Я извинился, но это ничего не значит, да?

— Ты не извинился, Джулиан, — сказала я, надеясь, что он просто уйдёт. — Ты сказал, что я забралась на пьедестал. На пьедестал, на который, по-твоему, мне не место. А потом ты добавил, что у меня какая-то особая аура, и что все хотят быть как я... Определись уже!

— Но это правда, ты не понимаешь? Ты особенная! Ты другая...

Он попытался дотронуться до меня, но я его оттолкнула.

— Нет, я не особенная! — резко сказала я. — И знаешь что? Иногда я скучаю по тому, как всё было до твоего появления. Я понимаю, что ты не виноват, но этот учебный год — просто катастрофа, и каждый день я чувствую, как становлюсь всё более одинокой.

— Наверное, не просто так, — вырвалось у него, и это ранило меня. — Прости, — добавил он автоматически.

Я не собиралась принимать его извинения.

— Может, ты прав... Может, я действительно заслуживаю быть одна, — сказала я серьёзно. — И «одна» — это значит без тебя, появляющегося каждый раз, чтобы сказать что-то, что сначала окрыляет, а потом втаптывает в землю.

— Я думал, мы друзья... — сказал он, сам не веря в это.

— Дружбу нужно заслужить, а у меня сейчас нет сил ни на кого.

— Камила! — крикнул он, когда я развернулась и пошла в противоположную сторону.

Я не хотела ни с кем разговаривать.

Я хотела остаться одна... По-настоящему одна.

14

КАМИ

Мне понадобилось время, чтобы добраться до северного костра — я надеялась, что не встречу там никого из своих одноклассников. Костёр был огромным, а отражение пламени на белом фоне, созданном снегом, выглядело невероятно.

Чёрт, мне так хотелось рисовать!

Было ещё не поздно, и я без раздумий перешла улицу. Прошла ещё минут десять и зашла в одну из деревенских канцелярий. Купила альбом для рисования и два карандаша. Ничего особенного, но желание запечатлеть увиденное было слишком сильным, чтобы игнорировать его.

Я вернулась, нашла бревно поближе к огню, но не там, где было людно, и села.

Тейлор не прочитал моё сообщение. Я не знала, обиделся ли он на меня или просто не смотрел в телефон, но и не хотела особенно об этом думать. То, что Джулиан сказал о моем флирте с Элли, было настолько абсурдным и подлым... Я не понимала, что, чёрт побери, с ним творится. Но если он продолжит в том же духе — окончательно меня потеряет.

Я открыла альбом и начала рисовать. У северного костра было немного людей — лишь несколько семей, предпочитающих спокойствие северной части шумной вечеринке у южного костра. Пока я проводила линии, делала штриховки и тени, мои мысли блуждали среди всего, что происходило со мной последние два с половиной месяца: разрыв с Дани, возвращение Тейлора и Тьяго Ди Бьянко, известие о финансовых проблемах отца, его развод, уход из команды чирлидеров и потеря почти всех подруг, необходимость работать, чтобы оплатить учёбу, потеря машины, переезд отца, знакомство с Джулианом...

Я вдруг осознала, что из всех этих неприятных событий Джулиан не был одним из них. Наоборот...

Была ли я с ним слишком сурова? Он действительно иногда говорил лишнее. Вмешивался, куда не звали. Но он всегда был рядом. В тот вечер, на этом особенном празднике, он был единственным, кто подошёл ко мне, чтобы провести со мной время...

Я позволила мыслям блуждать, глядя на пламя, что согревало меня с двух метров.

Наконец, я взяла телефон — хотела позвонить ему, извиниться, прогуляться хоть немного. И посмотреть, ответил ли Тейлор.

Но тогда я увидела это: сообщения. Много сообщений. Больше, чем обычно. И моё сердце замерло.

Не разблокировав телефон, я начала читать худшие оскорбления, которые кто-либо когда-либо мне писал:

«Шлюха».

«Сучка».

«Позорище».

«Если бы твой отец это увидел…» «Я следующий в очередь».

«Вот это бывшая чирлидерша».

С бешено бьющимся сердцем я разблокировала экран и зашла в Instagram.

Видео. Кто-то выложил видео… на мой профиль.

— Боже мой... — прошептала я вслух, голос дрожал, а рука рефлекторно прикрыла рот.

Это было видео… меня. Голой.

Я лежала на кровати, и кто-то меня трогал и снимал…

— Боже… — повторила я, чувствуя подступающие рвотные спазмы.

На видео была только я. Полубессознательная. И чья-то рука скользила по моему телу — без моего согласия.

Увидеть себя так…

Увидеть своё тело, снятое скрытно, без моего ведома… Я застыла.

Словно меня парализовало. Лишь сердце бешено колотилось, будто пыталось вытолкнуть меня из шокового состояния. И тогда, будто по щелчку, я очнулась. Уронила телефон, опустилась на землю и вырвала рядом с бревном, на котором сидела.

— С тобой всё в порядке? — услышала я голос незнакомого парня.

Я не смогла ответить.

Я снова взяла телефон, вытерла рот рукой и пересмотрела видео.

Оно было коротким, но воспроизводилось в бесконечном цикле. Почти как длинный GIF.

Показали моё лицо — достаточно, чтобы все поняли, что это я. Потом камера спускалась к моей груди, руки её трогали. Потом опускалась ещё ниже, не показывая лобок, но намекая на происходящее.

Я никогда не разрешала себя снимать в такие моменты.

Я только с одним человеком спала.

Я поднялась, не понимая как, и пошла. Просто пошла, не думая. Видео крутилось в моей голове. Снова и снова.

Я пересекла весь посёлок, не заметив, сколько времени прошло. Зашла на пустырь, где был южный костёр. Вся школа и половина института, как обычно, пили, танцевали и грелись у огня.

Но я видела только одного человека. Мой мозг зафиксировал лишь его.

Я пошла прямо к нему. Без остановки.

Дани Уокер повернулся как раз в тот момент, когда мой кулак полетел ему в лицо, и от удара с неожиданностью он потерял равновесие.

— Как ты мог это сделать?! — закричала я, впервые осознавая, что по моим щекам текут слёзы.

В ярости я вытерла их тыльной стороной руки и снова бросилась на него.

Я хотела, чтобы он истекал кровью. Хотела причинить ему боль.

Этот ублюдок, возможно, изнасиловал меня — а я даже не знала.

Он снял меня и выложил это!

— Камила! — услышала я сзади голос.

Мне было всё равно.

Я увидела ветку, лежавшую рядом с бревном, на котором до этого сидели многие. Теперь они встали и молча смотрели на происходящее, удивлённые, многие с телефонами в руках.

Они всё видели. Конечно, видели.

«Боже мой».

Я увидела красный цвет.

Красный.

Красный.

Красный.

Я схватила ветку и подняла её изо всех сил. Дани что-то говорил, но я не слышала. Я снова и снова видела видео в голове. И чувствовала себя грязной, как будто это тело больше не моё.

Как будто я — жертва.

Когда я уже собиралась ударить его, чья-то рука крепко схватила меня за запястье и остановила.

— Стой! — крикнул кто-то, и тень встала между мной и Дани, закрывая обзор.

— Ублюдок! — закричала я, изо всех сил.

Тьяго держал меня за руки и смотрел мне в глаза.

— Дыши, Кам, — попросил он испуганно. — Что случилось? Расскажи мне.

И тогда у меня начался настоящий приступ тревоги, если он уже не начался раньше. Мне стало не хватать воздуха, я начала гипервентиляцию.

— Тьяго... — прошептала я, борясь со слезами.

— Тише... Скажи мне, пожалуйста, — умолял он, не отпуская меня. — Дыши, Камила, — почти приказал, становясь всё более и более серьёзным.

Я послушалась, но воздух с трудом проникал в лёгкие.

— Он меня снял… — сказала я, когда, наконец, смогла говорить. — Он снял меня голой и выложил в Instagram.

— Я ничего не снимал! — закричал Дани позади Тьяго. — Выбирай, с кем спишь, если не хочешь…

Но он не успел договорить.

Тьяго отпустил меня, сделал два больших шага, и его кулак полетел прямо в лицо Дани, разбив ему нос и сбив его с ног.

Кровь окрасила снег в красный цвет.

— Я убью тебя, — сказал Тьяго ледяным голосом, от которого у меня по спине пробежал холодок. Его кулак снова обрушился на лицо Дани, и он не остановился. Снова и снова он наносил удары, и никто не мог его остановить.

Кто-то пытался разнять их, но Тьяго словно сошёл с ума. В какой-то момент, откуда ни возьмись, появился Джулиан. Он попытался оттащить Тьяго, чтобы тот прекратил, но Тьяго откинул локоть назад и попал Джулиану прямо в губу — та сразу же залилась кровью.

Я смотрела на всё это, не веря происходящему, как будто всё это происходило не со мной.

В моей голове снова и снова прокручивалось то видео...

Те кадры моего обнажённого тела, снятые без моего согласия. Эти кадры, выложенные в интернет навсегда, потому что когда что-то попадает в сеть, это уже никогда нельзя полностью удалить. Никогда.

Я представила, что это видео может оказаться на порнографических сайтах, где мужчины будут мастурбировать, используя моё тело, где люди будут наслаждаться тем, что было моим, нарушая мою частную жизнь…

Боже мой… что ещё может случиться после этого видео?

Как Дани мог на это пойти?

Похоже, кто-то вызвал полицию, потому что вскоре раздался звук сирен. Через секунду большинство подростков разбежались, как будто их преследовал дьявол, оставив бутылки с алкоголем рядом с костром, чтобы избежать штрафа за питье до двадцати одного года. Все произошло так быстро, что, прежде чем я успела понять, половина тех, кто был там, исчезла, оставив бутылки на земле, а также арестовали Тьяго, Дани и Джулиана.

— Кам, позвони моему брату! — крикнул мне Тьяго, не отрывая взгляда от меня. Он выглядел так обеспокоенно... Он смотрел на меня, как будто хотел броситься ко мне и обнять меня. Черт, именно этого мне больше всего и хотелось в этот момент.

Я видела, как их уводят. Не зная, что делать, я крепко сжала телефон в руках.

Я осталась одна, и, впервые с того момента, как началась вся эта безумная история, я почувствовала страх.

Огляделась вокруг. Многие уже ушли, но другие все еще стояли там и смотрели на меня… Они смотрели на меня, не веря в то, что только что произошло. Они смотрели и замечали меня, потому что видели это видео.

Это видео, которое стало бы поворотным моментом. Видео, которое даже лучший хакер не смог бы удалить. То самое видео, которое навсегда изменит жизни так многих людей.

Я посмотрела вперед и не увидела света в конце туннеля. Тьма приближалась, готовая поглотить меня и, если захочет, заставить исчезнуть, не оставив мне пути назад...

Впервые в жизни мне так нуждалась в этом человеке рядом. Я так нуждалась в нём.

Я взяла телефон и набрала номер.

— Пожалуйста, мама, — сказала я, едва сдерживая слёзы, — приедь за мной.

— Тихо, — говорила мне мама, проводя пальцами по моим волосам, пока я плакала, обняв её на диване в гостиной. — Мы подадим заявление на этого подонка и на школу. Я собираюсь, подать в суд на каждого, кто был замешан в уничтожении твоей репутации. Обещаю тебе.

Я вытерла слёзы рукой.

— Всё равно на мою репутацию... Мама... а если... — пробормотала я дрожащим голосом.

— Невозможно, — решительно сказала моя бабушка.

Мы все трое сидели в гостиной. Мы развели огонь в камине и остались там, после того как я попросила их забрать меня, рассказав, что случилось.

— Ничего не произошло, ты бы заметила.

Я тоже думала об этом. Если бы тебя изнасиловали, ты ведь почувствовала бы боль или что-то подобное, верно? Было ясно, что Дани подсыпал мне что-то, чтобы потом записать этот отвратительный видеоролик. Видео, которое он держал при себе, чтобы разрушить мою жизнь и унизить меня перед всеми...

— Ты уверена, что это был Дани Уокер? — впервые спросила мама, сомневаясь в моём единственном обвиняемом.

— Кто ещё, мама?

— Сейчас ты встречаешься с Тейлором Ди Бьянко, да? — сказала она, сжав губы.

— Тейлор никогда бы не сделал такого! Ты что, с ума сошла? — выпалила я, вытирая слёзы и садясь на диван. — Мне нужно позвонить Тейлору... Он не знает, что случилось. Я не звонила ему. Не сказала, где был Тьяго и где я... — Я взяла телефон и заметила, что у меня как минимум десять пропущенных звонков и множество сообщений.

Последнее было таким:

«Если ты не ответишь через пять минут, я приеду к тебе домой».

Я посмотрела на часы.

Сообщение было отправлено ровно шесть минут назад.

Когда я собиралась написать ему, в гостиной раздался звонок в дверь, и все трое мы инстинктивно вздрогнули.

— Кто это в такое время? — спросила бабушка, испуганно глядя на свои часы.

— Это Тейлор, — сказала я, вставая с дивана.

Мама схватила меня за руку.

— Не уверена, что хорошая идея встречаться с парнями сейчас, Камила...

— Это мой парень... и мой лучший друг. Мне нужно его увидеть. — Я вырвалась из её рук и побежала открывать дверь.

Когда я открыла, он стоял там.

Он даже не сказал ни слова. Он потянул меня к себе и обнял так крепко, что моё разбитое сердце немного исцелилось. Его большие руки обвили меня, и моя голова упёрлась в его грудь. Ритм его сердцебиения помог моему успокоиться и снова прийти в норму. Казалось, они синхронизировались, и оба стали биться в одном ритме.

Это был мой бальзам, моё обезболивающее для боли, которую ничто не могло вылечить.

— Всё наладится, — сказал он, шепча мне на ухо. — Но ты должна рассказать мне всё, что знаешь, и, главное, куда забрали моего брата.

15

ТЬЯГО

Так как мы были на границе между Карсвиллом и Стокбриджем, нас повезли в участок последнего, чтобы взять показания, сделать фотографии, снять отпечатки пальцев и посадить в камеру. Дани увезли в другую камеру, а меня и Джулиана посадили в одну с каким-то парнем, который дремал на грязной металлической скамье в камере. Дани не посадили с нами, потому что, если бы я его увидел, я его убил. Я дал это понять полицейскому, который, хотя и угрожал, что это может отразиться в его заявлении, увез этого ублюдка туда, где я его не увижу.

Джулиан был очень молчалив, и я едва обменялся с ним больше чем двумя словами. Я извинился за нос, казалось, он был сломан, но не хотел слышать ничего, что он мог бы мне сказать. Всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы уничтожить Дани Уокера. В моей голове была только одна мысль — дождаться момента, когда меня отпустят, чтобы схватить его и избить. Мне было всё равно, окажусь ли я в тюрьме. Мне было всё равно, потому что если то, что Кам мне сказала, правда, и этот ублюдок снял её голой и выложил в сеть, не было бы такого места в мире, где он мог бы спрятаться, и я бы его не нашёл.

Я бы его убил.

И нисколько бы не пожалел.

— Это, правда насчет видео? — услышал я, как Джулиан спрашивает меня с его места в камере.

Мой взгляд по-прежнему был прикован к бетонному полу.

— Да, — ответил я, даже не взглянув на него.

Этот тип меня бесил. Бесил, и я не совсем понимал почему. Может, зависть к его отношениям с Кам? Возможно, но мне не хотелось болтать с ним, как с другом.

— Но есть ли доказательства, что это был Дани? — спросил он тогда.

Он заставил мой взгляд оторваться от пятна на полу и мои глаза встретились с его.

— Какие доказательства могут быть сильнее, чем сама Камила, говорящая, что это был он? — спросил я, смотря на него пристально, сосредоточившись на нем впервые с тех пор, как нас туда посадили больше часа назад.

Что-то в моей голове щелкнуло, когда изображение, которое я видел перед собой, начало накладываться на другое, похожее, но всё же немного отличающееся.

Джулиан начал говорить что-то о том, что не верит, что Дани способен на такое, что он — идиот, но не насильник. Что в школе что-то происходит, что кто-то уже давно пытается испортить жизнь Кам и это его беспокоит. Он также сказал что-то о ссоре с ней и как это его огорчает, и всякое такое. Этот тип болтал, а я просто смотрел на него.

— Мы уже встречались, — сказал я, вставая, не совсем понимая, почему.

Джулиан прервал свою речь и посмотрел на меня.

— Как?

— В Нью-Йорке. Тринадцатого июня. В участке Вильямсбурга. Я пришел с окровавленными кулаками и разбитым лицом. Я тогда только вляпался в самую крупную драку в своей жизни, а ты был в той же камере, что и я, как сейчас.

Я внимательно наблюдал за Джулианом, чтобы увидеть его реакцию на мои слова.

— Ты ошибаешься, — сказал он, вставая и переходя в другую часть камеры, к решеткам.

— Это первый раз в моей жизни, когда меня сажают.

«Ложь.»

Я вспомнил эту сцену почти как если бы она была фильмом, который крутили в моей голове. Помнил его без эмоциональное лицо, его спокойствие, его уверенность. Я запомнил это, потому что завидовал ему. Я был напуган до смерти. Я избил мужчину, и его пришлось увезти в больницу. Мой адвокат сказал мне, что дело не шуточное, что мне придется заплатить, что тип был в тяжелом состоянии, и я рисковал попасть в тюрьму.

Пока я чувствовал на своей коже нервозность, страх, холод, переживая все это снова и снова, этот тип сидел, как будто был в своей гостиной. Как будто был на сто процентов уверен, что ничего не пойдет не так, что его пребывание здесь — результат простого бюрократического сбоя.

Я это помню, потому что завидовал ему. Я это помню, потому что увидел, как лицо полицейского появилось в коридоре и направилось к нему с разочарованием, почти с гневом.

— Опять тебе повезло, Джулс, — сказал полицейский, доставая ключ и открывая камеру. — Когда-нибудь ты потеряешь эту улыбку с лица. Может быть, я тот, кто её сотрет, так что будь осторожен, малец.

Этот Джулс улыбнулся, встал, немного отряхнул свою одежду от пыли и вышел из камеры, не забыв бросить на меня взгляд.

Он подмигнул мне, и моим первым импульсом было встать и вырвать ему глаз, но я не сделал этого. Я не мог ухудшить свою ситуацию.

Я вернулся к реальности и снова сосредоточил взгляд на нем. то был первый раз, когда его закрыли? Если я не ошибался, это был не первый и даже не второй...

— Ты уверен, Джулс? — сказал я, ожидая увидеть его реакцию.

Его голова автоматически повернулась ко мне. После почти минуты молчания, когда я вспоминал, что видел своими глазами шесть месяцев назад, мой голос, нарушив тишину, застал его врасплох. Как я и хотел проверить, его подсознание отреагировало на его настоящее имя.

Почему? Джулс был его именем, а не Джулиан?

Мы оба посмотрели друг другу в глаза, и я внутри себя понял, что этот парень из всех, кто, вероятно, проведет ночь в этой камере, был единственным, кто без сомнений должен был остаться здесь.

— Меня зовут Джулиан, — поправил он меня, хотя знал, что я его поймал.

Не имело значения, что он говорил, его реакция была очевидной.

Но вопрос был... Почему он поменял имя? Почему его задержали в Нью-Йорке год назад?

— Извини, я перепутал тебя с другим, — сказал я, снова садясь. Не хотел раскрывать свои карты так быстро.

Удовлетворение от того, что я наконец-то вспомнил, откуда его знаю, почти успокоило мою ярость и желание убить Дани Уокера, но не прошло много времени, как я смог ускользнуть оттуда и привести свои мысли в порядок.

— Тьяго Ди Бианко, — сказал полицейский, который подошел к камере, чтобы поговорить со мной. — За тебя внесли залог, — сказал он, доставая ключ и открывая решетку.

— Кто там? — спросил я, вставая.

— Не знаю... Девушка и парень, — ответил он лениво.

— Никого нет для меня? — спросил Джулиан, подходя.

— Нет, и отойди от двери, — сказал полицейский недовольно.

Джулиан остановился, бросил на меня взгляд и сел.

— Ладно, — сказал я, бросив на него взгляд, который должен был выглядеть невинным. — Извини, что втянул тебя в эту историю, чувак, — сказал я, имея в виду его разбитую губу и несправедливое задержание. — Нужно, чтобы я кому-то позвонил?

— Моя сестра Кейт уже в пути, — сказал он просто. Я кивнул головой и вышел.

Как только я покинул камеру, меня заставили пройти длинный коридор, который в итоге приводил к приёмной в участке.

Когда я вышел, там была только она.

Её светлые волосы развевались, такие блестящие, как всегда. Длинные ноги, покрытые теми же джинсами, которые она носила на костре. Теми, которые я наблюдал издалека с бокалом в руках и думал, что они делают её попку невероятной. Свитер из шерсти теперь висел у неё на руках, так как в участке было слишком жарко для него. Белая хлопковая футболка плотно облегала её торс и маленькие груди. Но всё это было неважно, только её лицо. Её прекрасное лицо, опухшее от слёз. Её встревоженные глаза, когда она наконец увидела, как я выхожу из камеры, и её мгновенная реакция, как только меня заметила.

Она не сомневалась ни секунды, подойдя ко мне. Правда, она немного колебалась перед тем, как прикоснуться ко мне, и я принял решение за двоих. Я взял её руку и потянул за собой, обвив её в свои объятия.

— Тейлор здесь...

— Мне все равно, — прервал я её, вдыхая её запах и наполняясь его ароматом.

Мой брат заслуживал чего-то большего. Да, это правда. Я не соврал, когда дал ей тот ультиматум, когда ясно дал понять, что то, что я делал с ней, было неправильно. Но, черт возьми, единственное, чего я на самом деле хотел, это увидеть её подальше от его объятий, от его поцелуев. Я был тот, кто хотел её. Мы оба были людьми, которые заслуживали быть друг с другом... или нет? Я знал, что я причинил ей боль, когда признался, что заставил её связаться со мной, чтобы проверить, смогу ли я это сделать, обмануть, но это была правда. Я знал, что Кам ко мне чувствует то, что никогда не будет чувствовать к моему брату, потому что такие вещи ощущаются.

Я начинал осознавать, что с каждым днём мне всё труднее оставаться отстранённым, притворяться, что мне не важно, отрицать влечение, которое я чувствую к ней. Потому что это было не просто влечение. Здесь было гораздо больше...

— Вижу, что ты в порядке, — сказал тогда Тейлор, прерывая наш объятие.

Мои глаза открылись, чтобы оторваться от Кам и встретиться с его напряжённым, холодным, мрачным взглядом.

Кам отошла от меня, и на мгновение мы все трое оказались в очень неловкой ситуации. Мой брат и я стояли напротив друг друга, Кам между нами, не зная, на кого смотреть...

— Я поговорил с Пересом, — сказал он, удивив меня, потому что я начал готовиться к возможной ссоре с братом. Перес был моим другом, программистом, который иногда помогал нам. Меня удивило, что он упомянул его именно сейчас, когда его имя пришло мне в голову сразу после того, как я вышел из камеры. — Я объяснил Ками, что поручил расследовать, что случилось с её Instagram. Он должен был узнать это через пару дней, но он сказал, что тот, кто стоит за всем этим, — не обычный человек, а тот, кто разбирается в файрволах и может спокойно двигаться, пока находится в одной сети. Это не просто шалости. Тот, кто хакнул телефон Ками, может получить доступ к любой информации, он знает, что делает... Даже Перес не смог его отследить.

— Виноват в этом всё равно Дани, я тебе уже говорила, — сказала Кам, обняв себя.

Тут к нам с правой стороны подошёл полицейский. Он бросил на нас троих взгляд и затем улыбнулся, подходя к Тейлору и хлопая его по спине.

Я потратил пару секунд, чтобы узнать этого человека.

— Слышал, что вы вернулись, но не ожидал увидеть вас снова здесь, — сказал полицейский. На его табличке я прочитал «Мило»... Тот самый полицейский, который увёз нас на своей машине в участок, когда моя сестра Люси погибла в аварии, которая произошла на мосту, ведущем в Стокбридж, восемь лет назад.

Видеть его снова всколыхнуло что-то очень неприятное внутри меня, но этот человек поступил с нами очень хорошо. Он был той отцовской фигурой, которой у нас не было, когда наши родители уехали в больницу с сестрой, когда взрослых не было рядом, чтобы нас утешить, потому что их боль была ещё ужаснее нашей.

Как я мог забыть его имя?

Я думаю, что когда переживаешь что-то настолько травматичное, наш разум стирает все детали, которые могут заставить нас пережить тот опыт снова, который мы так стараемся забыть.

Мой брат потратил секунду больше, чтобы вспомнить, кто я, как и я.

— Как дела, Милo? — сказал я, протягивая руку.

Мой брат немного дольше, чем я, не мог вспомнить, кто он.

— Мне сказали, что вы попали в драку, да? — сказал он, смотря в первую очередь на меня.

— Что-то вроде того, — ответил я, и взгляд полицейского сразу же упал на мои окровавленные кулаки.

Это выглядело хуже, чем было на самом деле, потому что я не успел помыть руки. Кровь засохла, и, учитывая, что моя футболка порвалась из-за сильного рывка, а мои волосы и брюки были запятнаны кровью...

— Понял, понял, — сказал он, нахмурившись.

— Но, сэр, Тьяго просто защищал меня, — сказала Кам, сделав шаг вперёд.

— Знаю... — сказал он, посмотрев на неё. — Постараюсь поговорить с шерифом, посмотрим, удастся ли ему закрыть на это глаза, но не обещаю ничего, — сказал он, снова глядя на меня.

Мне нужно было подписать несколько бумаг перед тем, как выйти, и пока я это делал, мой брат и Кам ждали меня сидя снаружи. Один взгляд был достаточно, чтобы понять, что они немного напряжены, и что мой брат, похоже, хотел бы что-то сломать собственными руками. Когда я, наконец, закончил, я подошел к ним и направился прямо к Кам.

— Тебе нужно подать заявление, — сказал я, обращая внимание на её опухшие глаза и не забывая ни на секунду, почему мы здесь.

— Не хочу, — сказала она. По её тону я понял, что мой брат, вероятно, уже настоятельно советовал ей сделать то же самое.

— Как это не хочешь? — ответил я. — То, что он сделал, незаконно. Это кибер-буллинг. Он не имеет права так поступать с тобой. Ты должна подать заявление, — настоял я, пытаясь немного успокоить свой тон.

— Я просто хочу забыть обо всём этом и поспать, — сказала она, вставая.

— Кам...

— Ками...

Мой брат и я сказали это почти одновременно.

— Я очень благодарна за то, что вы делаете, правда, — сказала она, оглядывая нас по очереди. — Но доказать, что это сделал Дани, невозможно, и я не хочу начинать борьбу, которая только выставит меня на показ больше, чем это уже сделано...

— Ошибка, — сказал я, сделав шаг к ней, но остановился, прежде чем взять её за руки. — Если ты не подашь заявление сейчас, потом будет сложнее, и судья может не встать на твою сторону.

— Я не хочу вмешивать судью в это, серьёзно, — сказала она, откидывая волосы назад рукой и тяжело вздыхая. — Сейчас мне нужно просто отдохнуть... Я не хочу больше думать об этом, пожалуйста...

Мой брат начал что-то говорить, но в этот момент дверь комиссариата открылась, и все трое мы обернулись, чтобы увидеть, как заходит Кейт.

Увидев нас, она немного напряглась, но затем выдавила улыбку.

— Вижу, ты уже на свободе, — сказала, глядя на меня.

— Да. Думаю, Джулиан тебя ждёт, — ответил я, внимательно её наблюдая, но её взгляд быстро скользнул на Кам.

— Очень жаль, что с тобой случилось, Ками, — сказала она искренне. — Знай, что никто из нашей компании больше не будет разговаривать с Дани. То, что он сделал, — это непростительно.

Кам несколько раз моргнула, удивлённо, а затем кивнула.

— Спасибо, Кейт, — просто сказала она. — Ты как? — спросила, заметив, как и я, её тёмные круги под глазами и усталый вид. Она даже не была накрашена, что было необычно для этой девушки, которая обычно была как художник.

— Всё нормально, — сказала она, заставив улыбку, которая не коснулась её глаз и не достигла сердца. Кому она пыталась что-то доказать, Кейт? — В школе творится что-то странное, да? — сказала она тогда.

— С людьми в школе, точнее, — ответила Кам с явно мрачным тоном.

Кейт кивнула и потом указала на стойку регистрации в комиссариате.

— Лучше мне уже оплатить залог за моего брата.

— Как Джулиан? — спросила Кам, посмотрев на меня.

— Нормально, — ответил я, и даже я заметил, как холодно прозвучал мой ответ.

Кейт посмотрела на меня с недоумением, как будто спрашивая себя, что за странная реакция, учитывая, что её брат попытался помочь мне, отведя меня от Дани.

— Мы уже уходим, — сказал тогда Тейлор. — Вам надо, чтобы мы вас подвезли?

— Нет, всё в порядке. Я приехала на своей машине, — сказала Кейт.

После того как попрощались, мы покинули комиссариат и направились к машине. Когда мы все сели, я за рулём, а мой брат рядом со мной, а Кам сзади, я не мог не обратить внимание на неё в зеркале заднего вида.

Тишина была главной на том двадцатиминутном пути до наших домов. Когда я припарковал машину, и мы вышли, я понял, что я лишний.

Тейлор и Кам посмотрели на меня, и я почувствовал что-то странное внутри себя.

Кам должна быть со мной. Кам должна была подняться ко мне в комнату, чтобы я мог её утешить, заботиться о ней, поглаживать её, пока она не заснёт в моих объятиях...

Кам была моей.

Не его.

— Спокойной ночи, — сказал я, посмотрев на Кам немного дольше.

Когда я поднялся по лестнице и закрылся в своей комнате, первым делом я взял телефон и набрал номер, который знал наизусть.

— Перес, как дела, брат? — сказал я, выглядывая в окно. — Мне нужно, чтобы ты узнал всё, что можешь о Джулиане Мёрфи. Если ничего не найдёшь, поменяй имя на Джулс: Джулс Мёрфи. Это срочно, пожалуйста.

Я попрощался, сказав, что должен ему, и наблюдал, как Кам и мой брат заходят в дом... в наш дом. Я слышал, как они поднимались по лестнице и запирались в комнате напротив моей.

Я сойду с ума.

Это было только вопросом времени.

16

КАМИ

Я поднялась с Тейлором в его комнату, потому что он так настаивал, что я не смогла сказать ему «нет». Мне не очень хотелось заходить в его комнату, зная, что Тьяго прямо напротив, но мне нужно было побыть с кем-то, кто мог бы подарить мне спокойствие и безопасность, и никто не был лучше для этого, чем Тейлор.

Перед тем как мы поехали в участок, он обнял меня, пока я не успокоилась. Моя мама нас увидела и была вынуждена поздороваться с ним. Тейлор, несмотря на прошлое с моей мамой, вел себя вежливо, даже был очаровательным. Этот момент заставил меня влюбиться в него чуть больше. Тейлор был способен оставить разногласия в прошлом, даже те, что привели к смерти его сестры, лишь бы сделать меня счастливой.

Я знала, что Тьяго никогда не смог бы поступить так. Тьяго никогда не согласился бы быть в одной комнате с моей мамой. Я знала, что он никогда не сможет до конца простить мою семью за то, что произошло много лет назад, и это всегда будет держать нас на расстоянии, что бы Тьяго ни говорил.

Хотя он и не был учителем в моей школе, мы могли бы быть вместе...

Я села на двуспальную кровать Тейлора и упала на матрас. На потолке все еще висели флуоресцентные звезды, которые я подарила ему на один из его дней рождения.

— Ты помнишь, как нам было трудно их приклеить? — сказала я, глядя в потолок.

— Что? — спросил он, снимая футболку и надевая спортивные штаны, чтобы чувствовать себя удобнее.

— Звезды, — ответила я, указывая наверх.

— А, да, — сказал он, посмотрев на них, как будто только сейчас заметил, что они там.

— Мы потратили целых два дня, чтобы их все приклеить... Ты тогда упал с лестницы, помнишь? — спросила я, улыбаясь и рассматривая его тело.

— Помню ли? — сказал он, указывая на свои ключицы. — Хорошо, что они были молочные, — сказал он, и я рассмеялась.

— Ляг рядом со мной... и давай смотреть на звезды, — сказала я тихо, и он так и сделал.

Он протянул руку, чтобы выключить свет, и желтые звездочки засветились, став единственным, что мы видели в комнате.

— Забавно, как иногда, несмотря на всю красоту чего-то, мы перестаем это замечать, потому что привыкаем. Неважно, что это прямо перед носом, — сказала я, думая о том дне, о том прекрасном дне весны, когда мы были еще детьми, и приклеивание звезд на потолок наполняло нас счастьем.

— Это про меня так, Кам? — спросил он. — Ты так привыкла ко мне, что уже перестала замечать?

Я почувствовала, как сердце сжалось.

Я повернулась к нему на кровати, чтобы взглянуть в его глаза.

— Почему ты так говоришь, Тейлор?

— Я видел, как ты на него смотришь, — сказал он, заставив мое сердце замереть. — И он смотрит на тебя так же, Кам. Не отрицай этого, пожалуйста. Между вами что-то есть.

— Тейлор, я...

— Мне хочется пройти через коридор и убить его, Кам, а он мой брат. Это человек, после мамы, которого я люблю больше всех в этом мире. Но когда речь идет о тебе...

— Я тебя люблю, Тейлор, — сказала я, взяв его за щеку и заставив его сосредоточиться на мне. Я не могла отрицать другого, и даже не пыталась. Я знаю, что этот момент не ускользнул от его внимания.

Он пару секунд покачал головой, а затем его глаза снова встретились с моими.

Мы уже привыкли к темноте, и мои глаза могли ясно различить его черты, его чувства, отраженные на его красивом лице. На том самом лице, которое, будучи ребенком, я мечтала видеть каждое утро. На том, которое теперь заставляло меня чувствовать себя как дома.

— Скажи, что любишь меня, и я сделаю это без стеснения и сомнений, — сказал он с такой серьезностью, что все мысли, которые крутились в моей голове, тут же исчезли, и я смогла сосредоточиться только на нем. — Скажи, что любишь меня, и я побегу туда, где ты. Но перед тем, как это сделать, скажи, что я — единственный, кого ты хочешь.

Мое сердце безумно заколотилось. Мои чувства расплылись по всему телу, подняли меня над ним, и я желала, чтобы они наконец-то прояснились, успокоились, чтобы я могла быть счастлива.

На мгновение перед глазами промелькнул образ Тьяго. Да, я тоже его любила, но мы никогда не будем счастливы... Я никогда не буду счастлива с тем, кто ненавидит мою семью. С тем, кто частично винит меня в смерти своей сестры. С тем, кто является братом моего лучшего друга, моего парня, Тейлора.

Если я разорву отношения с Тейлором, значит, и с Тьяго тоже. Это так. Я не могла бы быть с обоими в разные времена. Это никогда бы не сработало, и я бы себе этого не простила.

Было ли эгоистично выбрать одного, чтобы не потерять обоих? Было ли эгоистично дать шанс Тейлору, несмотря на то, что мое сердце было разрываемо между чувствами к его брату? Было ли эгоистично так сильно его любить и одновременно любить другого? Было ли эгоистично не обращать на это внимания, потому что мне нужно было, чтобы он был со мной, потому что я действительно не могла бы продолжать без него?

Да, это было эгоистично.

— Люби меня, Тейлор, — прошептала я его имя, приближаясь к его губам. — Люби меня, потому что только ты знаешь, как любить меня правильно.

Наши губы оставались всего несколько секунд в воздухе друг от друга. Я знала, что в его голове в тот момент сталкивались все мысли, противоречивые друг другу, что ему было нелегко игнорировать то, что он уже знал, и что оно продолжало быть там.

Я пообещала себе больше никогда не показывать ничего по отношению к Тьяго. Это я оставлю при себе. Тейлор заслуживал всего моего внимания, всей моей любви, всего моего тепла...

Я передвинулась, чтобы оказаться сверху него.

Он сразу понял мои намерения, едва взглянув в мои глаза.

— Ками... Я не знаю, хорошая ли это идея, если мы... — начал он, но я прервала его поцелуем.

— Ты единственный, кого я хочу и кому я нуждаюсь в данный момент, — сказала я, лаская его лицо.

— А завтра ты будешь хотеть того же?

— Завтра я буду любить тебя еще сильнее, чем сейчас, — сказала я, позволяя пальцам скользить по его лицу и касаться его голой груди.

— Ты уверена? — спросил он, с ноткой грусти в голосе.

Я ничего не ответила... С этого момента единственное, что я буду делать, это делать его счастливым. Я не хотела больше слышать эту грусть в его голосе.

Я поцеловала его обнажённую кожу и провела языком по его прессу — не по тому, что нарабатывают в спортзале, а по такому, который бывает только у тех, кто убивается на тренировках, чтобы быть лучшим. Я позволила своим рукам ласкать его тело и позволила ему поднять свои — и прикасаться ко мне так, как я была уверена, ему давно уже хотелось.

Мы не делали этого раньше, потому что никогда не представлялся идеальный момент. Заняться этим с Тейлором было одним из моих несбывшихся желаний, и до того момента я не верила, что способна на это.

Тот факт, что последним человеком, побывавшим во мне, был тот, кто нарушил мою личную границу и предал моё доверие, причинял такую боль, что мне просто необходимо было что-то с этим сделать.

Тейлор не позволил мне долго играть с его телом — он быстро схватил меня за талию, перевернул и оказался сверху.

Я почувствовала, как его член прижимается к моей промежности, в поисках соприкосновения, которое могло бы облегчить то сильное желание, что он стремился утолить.

Мы почти не разговаривали. Это была игра взглядов и прикосновений. Самая древняя игра на свете, исполненная самым добрым и нежным человеком, которого я когда-либо знала.

Он медленно раздевал меня и целовал мою кожу, пока я больше не могла этого выносить.

— Пожалуйста, — попросила я, когда он даже ещё не снял нижнюю часть одежды.

— Я хочу попробовать тебя сначала, — сказал он, опускаясь к моему животу и проводя языком по коже, которую обнажал на своём пути. Он стянул с меня трусики и медленно провёл языком…

Я заёрзала от удовольствия и смущения.

— Я собираюсь съесть тебя всю, — прошептал он, и его дыхание у моей промежности вызвало во мне волну наслаждения, волну, предвещающую нечто прекрасное… очень прекрасное.

Когда он, наконец, попробовал меня, то не остановился, пока я не задрожала у его губ. Влага моей промежности коснулась его губ, и я наконец-то ощутила, что такое близость, доверие.

Секс всегда должен быть именно таким.

Я никогда не должна была лишаться девственность, когда не была готова её потерять. Мы можем начать верить, что секс — это просто секс, что первая влюблённость не так уж и важна. Почему бы не сделать это, если моя подруга это делает? Почему бы не сделать, когда мой парень всё время думает и говорит об этом? Мы думаем, что это ничего не значит, что это не так важно, но это не так. Секс — это не просто раздевание, прикосновения и оргазм. Секс — это взаимопонимание, доверие, чувства, или, по крайней мере, так должно быть от первого до последнего раза… Потерять девственность от рук придурка может оставить след на всю жизнь.

Стоило только увидеть это видео...

Я чувствовала себя очень комфортно и желанной, когда Тейлор прикасалась ко мне. Когда Тейлор целовал мои губы, мои бёдра. Когда Тейлор, который уже немного теряет контроль и ввел в меня пальцы. Сначала медленно, а потом быстро, так быстро, что я не смогла сдержать крик. Крик удовольствия и немного боли одновременно, потому что секс — он немного такой. Странное ощущение, приятное, но иногда болезненное, которое, если всё сделать правильно, может закончиться чем-то потрясающим.

Тейлор отстранился от меня, прежде чем я успела кончить, и открыла ящик своей тумбочки.

— Я хочу, чтобы ты кончила со мной, — сказал он, опускаясь на колени возле моего рта с презервативом в руке. — Но сначала пососи мне..., пожалуйста, — почти умолял он.

И я это сделала.

Я взяла в рот и заставила его вздрогнуть. Я наслаждалась этим, и какая-то часть моего разума... Чёрт, как предательски работает ум, который не смог избежать сравнения. Не скажу, у кого лучше, больше или толще, но оба имеют отличные гены и хорошо развиты...

Мне никогда не было важно практиковать оральный секс. Не то чтобы я делала это часто, но с Дани я делала это больше одного раза и...

Ну... это было то, с чем я чувствовала себя комфортно. Мне нравилось ощущение, что я контролирую ситуацию, что могу доставить удовольствие своими губами.

— Боже..., Ками, — сказал Тейлор, откидывая голову назад и вздыхая от удовольствия.

Я не была бы против продолжать, продолжать до конца, но он остановил меня жестом руки и посмотрел на меня глазами, полными похоти.

— Надень его — сказал, протягивая мне презерватив и ожидая, что именно я надену его.

Я сделала это осторожно, вспоминая уроки сексуального воспитания, которые нам проводили в школе и которые обычно повторяли в это время года.

Я прищепила кончик и, надевая его, осторожно спустила вниз, чтобы не порвать его и не зацепить ногтями.

Тейлор вздохнул, и я почувствовала, как внутри меня всё дрожит от ожидания того, чтобы почувствовать его внутри себя.

Он лег сверху на меня и поцеловал мою шею, грудь, лицо и уши. Я почувствовала, как кончик его члена коснулся моего входа, и раздвинула ноги, чтобы дать ему лучший доступ.

Я была удивлена, обнаружив, что совсем не нервничаю. Мое тело было расслаблено, наслаждаясь каждым поцелуем и каждым прикосновением.

— Какая ты красивая, Боже мой, — сказал он, глядя мне в лицо.

Затем он осторожно, но уверенно вошел в меня. Я прогнула спину и почувствовала, как он входит до самого конца.

— Боже, — сказала я сквозь зубы, выдыхая и пытаясь привыкнуть к тому, что он внутри.

Он начал двигаться. Сначала медленно, наблюдая за моей реакцией и убеждаясь, что мне не больно. Затем, увидев, что мне это нравится и что мое тело начинает следовать за его движениями, он стал делать это сильнее.

Из моего рта вырывались вздохи удовольствия и несколько криков боли.

— Боже, Ками, — сказал он, двигаясь еще быстрее.

Он не хотел уже заканчивать, не хотел завершать это быстро.

Я оттолкнул его в сторону и залез сверху, чтобы продлить это как можно дольше. В этой позе мне было легче трогать себя, пока я двигалась вверх и вниз. Он держал меня за талию, поднимая и опуская меня по своему усмотрению, пытаясь ускорить толчки.

— Я сейчас кончу, — сказал он, когда мы уже какое-то время занимались этим.

Я сидела верхом, не желая, чтобы это когда-либо закончилось, а он сдерживался изо всех сил, чтобы дождаться, пока я не достигну цели раньше него. Я прильнула к его груди, ища его рот, позволяя ему проникнуть своим языком глубоко внутрь. Он обхватил меня за бедра и начал сильно двигаться. Изголовье кровати начало ударяться о стену, но я даже не осознала этого.

Я просто хотела почувствовать, как он наслаждается, как он достигает оргазма со мной в объятиях.

И он так и сделал.

Он кончил, и звуки, которые он издал, долетели до моих ушей, заставив меня почувствовать счастье.

— Мать моя... — сказал он, крепко обнимая меня.

Я знала, что мне не удастся кончить с первого раза. Тейлору предстоит научиться трогать меня. Мне придется научить его тому, что мне нравится, а что нет, и даже самой открывать для себя, что мне нравится в сексе.

У меня почти не было опыта. Именно поэтому мне показалось таким странным, что, когда всё закончилось, он снял презерватив, выбросил его в мусорку — и вернулся ко мне. Он лёг на меня, медленно раздвигая мои ноги, с глазами, всё ещё полными желания.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, не понимая.

— Как это что? Ты ведь ещё не кончила, — сказал он, целуя мои бёдра.

Я промолчала, и в этой фразе было ключевое слово: «ещё».

Он не лёг в свою кровать, поцеловал меня в губы — и прощай.

Он не пошёл в ванную умыться, чтобы потом вернуться и сказать, что уже поздно...

— Расслабься, детка, — прошептал он на моей коже. — Теперь твоя очередь.

Он не остановился, пока не изучил первые главы моей книги удовольствия.

Не остановился, пока хотя бы не понял, что мне нравится, а что — нет, какая скорость приносит мне удовольствие скорость, или ту степень интенсивности, которой он мог меня подчинить.

Не остановился, пока не увидел, как я наслаждаюсь.

И с этим он унёс последнюю каплю того, что я могла ему подарить.

Я открыла глаза около шести утра. Сначала не совсем понимала, где я нахожусь, но звезды на потолке комнаты Тейлора помогли мне сориентироваться. Посмотрела на часы и поняла, что если моя мама проснется и не увидит меня в моей комнате, мне нужно будет бегать быстро, иначе она убьет меня без всяких угрызений совести. Посмотрела на Тейлора и вспомнила ночь, которую мы провели. Почувствовала, как бабочки порхают в животе, и на моем лице невольно появилась улыбка. Зачем пытаться её остановить? Среди всех неприятностей, которые происходили в тот момент в моей жизни, то, что случилось с Тейлором, было чем-то хорошим. Чем-то, что, я знала, нас объединит больше, чем когда-либо. Чем-то, что мне действительно было нужно, чтобы двигаться дальше и оставить позади...

Я остановила свои мысли и тихо собрала вещи. Я спала в футболке Тейлора и сняла её. Аккуратно сложила и положила на его кровать. Уже одетая, я подошла к двери и вышла в коридор.

Как только я закрыла дверь Тейлора, дверь напротив открылась, не дав мне времени ничего сделать: ни спрятаться, ни убежать, ни сделать что-то.

Тьяго стоял там без футболки, и его глаза встретились с моими: взгляд был грустным, обиженным и недоумевающим.

Я не знала, что сказать или делать. Стояла, как статуя, с шерстяным свитером в руках и глазами, прикованными к тому, кого я бы не хотела видеть, по крайней мере, не этим утром.

Тьяго сжал губы. Я могла видеть, как в его зеленых глазах отражалась внутренняя борьба чувств, как его мозг соединяет факты и пытается понять, что это все значит. Его взгляд пронзал мои глаза и, казалось, спрашивал: «Как ты могла это сделать?» Когда я думала, что он пройдет мимо меня, что он меня обойдет и уйдет делать то, что собирался, он протянул руку, схватил меня за руку и потянул за собой, закрывая дверь и прижимая меня к ней.

Все это произошло за полсекунды, за секунду, когда я не могла ничего сделать: ни остановить его, ни отказаться, ни вообще ничего.

Он меня поймал врасплох.

— Ты моя, — сказал он, крепко сжимая мои щеки, — не его. Моя... и я твой, черт возьми!

Его губы столкнулись с моими, и я хотела остановить его, но растаяла, как только его язык встретился с моим, а его руки крепко сжали мою талию.

Я почувствовала, как таю, черт возьми.

Взрыв эмоций вызвал непроизвольную дрожь по всему моему телу.

Нет! Нет, нет, нет, нет, нет.

Не снова.

Я оттолкнула его от груди, и он, казалось, заметил, потому что замедлил движение на секунду. Я снова толкнула его, на этот раз сильнее, и он отступил. Отступил от меня и отвернулся, чтобы я не увидела его реакцию на мой отказ.

— Я не могу это делать, Тьяго, — почувствовала, что, наконец, приняла решение.

Тейлор любил меня, и я любила его. Я решила отдать ему всё, предоставить ему всё, и больше не буду его обманывать.

Все между мной и Тьяго завершилось.

Тьяго повернулся ко мне, и я увидела боль в его глазах, но также и что-то, что мне не понравилось.

— Мы оба знаем, что ты ошибаешься, — сказал он с контролируемым голосом, или, по крайней мере, пытался это показать. — Ты что-то чувствуешь ко мне, сколько бы ты себе этого не отрицала. К сожалению, я чувствую то же самое по отношению к тебе... — Он шагнул ко мне. — Ты в моей голове с тех пор, как я помню себя. С того момента, как твои косички кричали ко мне, и мне нужно было растрепать их, чтобы тебя разозлить. С того момента, как я понял, что единственный способ привлечь твое внимание — это дразнить тебя или беспокоить до тех пор, пока ты не начнешь плакать... Ты никогда не смотрела на меня так, как я на тебя... Ты бегала, чтобы Тейлор тебя защищал или оберегал, не зная, что лучше всех это сделаю я.

— Это было давно, — попыталась я держать голос под контролем.

— Ты думаешь, что я бы не сделал этого сейчас? Что я не позаботился бы о тебе лучше всех?

— Ты сказал мне, что мы не можем быть вместе, Тьяго, — напомнила я, стараясь, чтобы мой голос не выдал, как сильно меня тронули его слова.

— Так вот, я изменил свое мнение! — сказал он, повысив голос и снова приближаясь ко мне. — Я не могу терпеть, как ты с ним... Это разрывает мне голову, представляя, что происходит, когда вы наедине...

Я никогда не видела Тьяго таким. Никогда.

Он, который никогда не показывал свои чувства. Он, сильный, безразличный, которого никто не может понять и к которому никто не может приблизиться...

— Мне нужно уйти, — сказала я, когда он подошел ко мне так близко, что я почувствовала, что умру, если не обниму его, не поцелую, не утешу его как угодно.

— Тебе не нужно уходить. Ты уходишь, потому что у тебя нет смелости признать, что ты чувствуешь то же самое, что и я.

— Я этого не делаю! Я люблю твоего брата, — сказала я, понизив голос, заметив, что я немного повысила его.

— Говори, как хочешь, сколько угодно, но ты знаешь, что на самом деле хочешь меня.

— Ты ошибаешься, — сказала я, сжав зубы.

Ну что ж, я ошибаюсь, — сказал он, делая жест поражения руками. — Я больше не буду вмешиваться. Я уже сказал тебе все, что хотел сказать за эти дни, то, что думаю каждый раз, когда тебя вижу...

— И что ты думаешь? — не смогла удержаться, чтобы не спросить.

Он остановился на момент. Сделал глубокий вдох, выдохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я думаю, что если бы ты была со мной, у тебя не было бы той грусти, которая давно читается в твоих глазах. Я думаю, что если бы ты была со мной, тот, кто пытается тебе навредить, давно бы прекратил, потому что я бы его уже прикончил... Я думаю, что ты ошиблась с братом.

— Это несправедливо.

— Это так, — парировал он. — Но жизнь несправедлива. Я устал позволять всем вокруг меня забирать то, что я всегда хотел.

— Ты говоришь это сейчас, потому что знаешь, что я с ним. Раньше ты даже не обращал на меня внимания, говорил со мной только чтобы кричать. Или ты забыл, как ты меня вел раньше, всего месяц назад?

— Раньше я не был готов принять то, что чувствую к тебе, то, что чувствую всегда.

— А сейчас готов?

— Сейчас готов, — сказал он, смягчив голос и заправляя мне прядь волос за ухо. — Сейчас готов... — повторил он, и я почувствовала, как таю от его прикосновения к моей щеке.

— Прекрати.

— Не могу, — сказал он, медленно убирая свою руку, но все-таки убрал.

— Я приняла решение вчера, и буду его придерживаться.

Тьяго отступил на шаг. Сначала он посмотрел на меня с жалостью, с грустью, но затем злость и ярость заняли его место, стерев все предыдущее.

— Тогда убирайся отсюда.

Ему не пришлось повторять это дважды.

17

ТЬЯГО

Я позволил ей уйти.

Она уже сказала все, что нужно было. Я предпочитал её, несмотря на то, что пытался думать иначе.

Хотя я был зол и расстроен, меня всё равно заинтересовал звонок, который я получил вскоре после того, как Кам исчезла из моей комнаты.

Это был Перес, и он не звонил с хорошими новостями.

— Что случилось, брат? — приветствовал он меня бодрым голосом. Зная его, я понимал, что, скорее всего, всю ночь он провел, играя в видеоигры или пытаясь найти то, о чем я просил его пару часов назад.

— Привет, приятель. Ты смог найти что-нибудь по тому, что я просил? — спросил я, садясь на вращающийся стул у своего стола и оглядывая комнату в поисках Кам. Когда в ее комнате зажегся свет, я немного успокоился.

Меня не устраивала ситуация в школе, и если я думал о том отвратительном видео, которое Дани Уокер выложил в соцсети...

— Да, поэтому и звоню, — сказал он. — Я ничего не нашел, когда искал имя Джулиана Мерфи в системе. Ничего, кроме пары социальных сетей, которые были активны несколько месяцев назад. Но вот если искать по имени Джулс Мерфи, ситуация меняется, — сказал он серьезно.

— Что ты нашел? — я сел прямо и сосредоточился на разговоре.

— У меня есть его академическая справка. Он раньше учился в одной школе в Бруклине. Плохие оценки, несколько замечаний, его даже отчислили за участие в нескольких драках... Ничего особо удивительного, но странно, что он не оставался в одной школе больше двух лет подряд. Он менял учебные заведения с четырнадцати лет.

— Его отчисляли? — спросил я.

— Он сам уходил, — ответил Перес. — Я продолжил искать и заглянул в полицейский реестр Нью-Йорка, и знаешь что...

— Что? — я почувствовал, что все это не к добру.

— У него несколько заявлений. Заявлений, которые в итоге аннулируются, потому что обвинения снимаются.

— Обвинения, по каким делам?

Наступила пауза, и я посмотрел на окно Кам.

— За домогательства, — сказал Перес спокойно.

— Домогательства? — я почувствовал, как кое-что начинает складываться в голове, и это мне совсем не нравилось.

И это еще не все, — продолжил он, заставив меня еще больше нервничать. — Я нашел сайт, на котором он выкладывает странные материалы против геев, — сказал он так, что мне было трудно связать это с тем, что он только что рассказал.

— Он гей, — сказал я, вспоминая этот момент.

Перес рассмеялся.

— Не думаю, — ответил он спокойно. — Этот сайт — просто адская гомофобия.

— Как? — я не мог поверить своим ушам. — Пришли мне ссылку.

Он отправил ссылку на мой почтовый ящик, и я тут же открыл ее.

Сайт был темным, и на нем размещались ужасные сообщения, картинки и видео о насилии над геями. Стоило только зайти, как сразу бросалось в глаза: «Они — мерзость, и с ними нужно обращаться соответственно».

То, что я увидел на этом сайте, было настолько отсталым и мерзким, что я сразу закрыл его.

— Если он такой жестокий гомофоб, зачем он вообще говорит, что он гей?

— Этот парень просто сумасшедший, брат, — сказал Перес с простотой. — Я бы не стал его знакомить с моей младшей сестрой, понимаешь?

Я подумал о Кам. Черт, этот психопат с ума сошел по ней.

— Ладно, спасибо, брат, — сказал я, чувствуя внутри неприятное ощущение. Мне не нравилась вся эта ситуация, и часть меня начала подозревать, что именно он может быть связан с теми происшествиями в школе. — Если найдешь еще что-нибудь...

— Что мне интересно, так это почему все эти девушки, в конце концов сняли обвинения, — сказал Перес, размышляя вслух.

— Можно ли как-то узнать, почему они это сделали?

— Если только не спросить их прямо...

Я задумался.

— Знаешь, кто подавал жалобы?

— Подожди, мне нужно еще немного времени, чтобы найти что-то, но я, возможно, смогу что-то узнать, — добавил он через минуту.

— Позвони мне, как только что-то найдешь, хорошо?

— Сделаю, — сказал Перес. — И скажи своему брату, что я все еще пытаюсь выяснить, кто взломал аккаунт его девушки.

Я посмотрел на окно.

— Она думает, что это был ее бывший парень, Дани Уокер, — сказал я.

— Дани Уокер? — спросил Перес с любопытством. — Стоп, это новые данные. Этот Уокер учится в той же школе?

Да, — сказал я, надеясь, что он скажет что-то интересное.

— Если у меня есть имя, будет проще проверить, был ли это он, кто взломал аккаунт. Хотя я уже говорил твоему брату, что тот, кто это сделал, — не идиот, он точно знает, что делает.

Я не представлял себе Дани Уокера как компьютерного гения... что-то не сходилось в этой истории, и я начал сомневаться, что тот, кто выложил это видео в аккаунт Кам, был Уокер.

— Перес... — сказал я вслух. — Может, Джулс как-то связан с этим тоже? — спросил я, ощущая какое-то странное беспокойство в животе.

— Ну... Видео было снято в комнате... Если все, что ты мне сказал, правда, и Джулиан или Джулс, или кто там, просто друг этой девушки... Уокер и Джулс — друзья? Могли ли они работать вместе?

Джулиан уже вступился за Кам, когда защищал ее от этого урода...

Не сходилось... Совсем не сходилось.

— Не думаю, — сказал я вслух, хотя и не был полностью уверен. — Не думаю, что связывать Джулиана с тем, что Кам подверглась нападению, это правильное решение... Он может быть немного странным, но он всегда хорошо с ней обращался, они друзья...

— Может, мы имеем дело с классическим случаем школьного издевательства. Похоже, они решили взять на прицел эту девочку, — сказал Перес, не очень уверенно.

— Ты прав. Я не понимаю, что с людьми, которые преследуют Кам, но я скоро это выясню.

— Ладно, брат, я тебе позвоню, если что-то узнаю, — попрощался Перес, и я повесил трубку.

Ничего.

Эта ситуация мне не нравилась.

Я принял душ, в голове было столько мыслей и идей, что я чувствовал, как будто всё вотвот взорвётся. Моя интуиция подсказывала, что всё не так, как должно быть, и, что самое худшее, Кам не в безопасности. По крайней мере, не на сто процентов, и я не был готов это позволить.

Я спустился на кухню, чтобы приготовить кофе, как раз когда моя мама пришла домой до того, как мы должны были поехать в школу. Стоило мне появиться в кухне с чашкой в руках, как она сразу поняла, что что-то не так.

— Что случилось? — спросила она, садясь напротив меня.

Я посмотрел в её зелёные глаза, такие же, как у меня, и заметил тёмные круги под глазами, которые отбрасывали тень на её белую кожу — следы бесконечных часов, проведённых в больнице, чтобы нам не чего не недоставало.

— Проснулся не с той ноги, вот и всё, — ответил я, когда в кухню зашёл Тейлор.

Ты всегда просыпаешься не с той ноги, — сказал он с каким-то провокационным тоном.

— Ты придурок или что, черт возьми, с тобой не так? — Я не был в настроении выслушивать его. На самом деле, я сдерживал себя изо всех сил, чтобы не убить его за то, что он провёл ночь с Кам.

— Эй! — выругалась моя мама, и, когда она попыталась взять мою руку, она увидела то, что я не хотел, чтобы она видела.

Я потянул руку к себе и положил её на ногу, чтобы она не могла её увидеть.

— Дай мне руку, Тьяго Ди Бианко, если не хочешь, чтобы я разозлилась по-настоящему.

«Чёрт».

Я вытащил руку и положил её на стол.

— Что, чёрт возьми, случилось? — спросила она испуганно. — Ты опять вляпался в неприятности?

— Ничего не случилось, мама, — попытался я её успокоить, мне вообще не хотелось никому ничего объяснять.

— Как "ничего не случилось"? У тебя костяшки разбиты! Кому ты лицо разбил, Тьяго?

— Дани Уокеру, — сказал Тейлор за моей спиной, пока наливал себе кофе в чашку розового цвета, который совсем не подходил ему, но это была чашка моей мамы. Все чашки в доме были розовые или фиолетовые, не было середины.

— Сыну мэра? — воскликнула моя мама с таким высоким голосом, что казалось, она готова была взорваться. — Ты что, с ума сошел?!

— Он на месте, поверь мне, — ответил я, вставая и оставляя чашку на раковине.

Мне не хотелось её слушать.

— Ты потеряешь свою работу, идиот!

— Я ничего не потеряю, знаешь почему? Потому что если этот придурок решит что-то сказать о том, что произошло, я его убью, и я серьёзно.

Моя мама распахнула глаза от удивления и посмотрела на моего брата, как будто искала какое-то другое объяснение.

— Если он не убьёт его, то я это сделаю, — спокойно сказал Тейлор.

— Но что за чертовщина?! — вскочила моя мама. Она была настолько злая... такая злая и маленькая, что в другой раз это даже показалось бы смешным, но не в этот момент, не когда нарушили частную жизнь Кам. — Объясните мне, что произошло!

Мой брат коротко рассказал, что случилось, пока я чувствовал, как меня накрывает гнев. Я не мог снова слушать, как половина посёлка видела Кам голой, и как существует вероятность, что её... Я даже не мог подумать об этом слове.

Кам не захотела подавать жалобу.

И если она этого не сделает, то сделаю это я.

Этому идиоту Дани Уокеру оставалось считанные дни в институте Карсвилля. Я был в этом уверен.

18

КАМИ

Не хотелось идти в школу. Не хотелось больше никогда возвращаться в это место. Можете называть меня трусишкой или слабой, или говорить, что у меня мало уверенности, но когда всё вокруг начинает становиться угрозой… Тогда я поняла, что чувствует человек, страдающий от буллинга.

Я что, страдала от буллинга?

Раньше это казалось мне чем-то далёким. Я никогда не могла понять, почему многие ученики доходят до того, что совершают суицид. Не верила этому до тех пор, пока сама не начала ощущать тот страх, который съедал меня изнутри. Этот же страх подталкивал меня бежать, избегать всего вокруг. Я уже не чувствовала себя в безопасности там. За всем этим стоял Дани. Тогда я это поняла.

Мама пришла меня будить, хотя я уже была просыпающаяся, сидя за столом и рисуя, не обращая внимания на линии, которые проводили мои карандаши.

— Сегодня я отвезу тебя в школу, — сказала мама, уже одетая, с моим братом, который держал её за руку.

— Не нужно, — ответила я, зная, что это самая плохая идея в мире.

— Я пойду, поговорю с директором школы, — сказала она.

— Не надо! — воскликнула я, вставая. — Не вмешивайся, мама.

— Как не вмешиваться?! — воскликнула она возмущённо. — Моих двоих детей травят в школе. Ты знаешь, что с Кэмероном?

Я посмотрела на своего младшего брата, который выглядел немного сонным, так как встал раньше обычного.

— Конечно, знаю, — ответила я. — Вас вызвали, но вы с папой просто проигнорировали это, вот они и обратились ко мне.

— Почему ты мне не сказала?! — воскликнула мама, сердито.

— Зачем? Ты бы что-то сделала?

— Конечно, сделала бы!

Я покачала головой.

— За всем этим стоит сын твоих самых лучших друзей, Уокеров. Если с кем и нужно говорить, так это с ними.

Дани Уокер тоже стоит за тем, чтобы твой брат в школе подвергался насилию?

— Скажи ей, Кэмерон, — сказала я своему брату, побуждая его говорить. — Кто тебя бьёт?

Мой брат несколько раз моргнул, и на его лице появилось испуганное выражение.

— Я не могу сказать.

Мама повернулась к нему, не веря своим ушам.

— Как это не можешь сказать?! Скажи мне прямо сейчас!

— Что за крики? — сказала тогда моя бабушка, появившись на лестнице. Она всё ещё была в пижаме, но очень стильно одетой в длинный шелковый халат с подходящей накидкой.

— Мама только что узнала, что её двоих детей травят в школе, — сказала я спокойно, хотя внутри я всё ещё не могла признать себя жертвой всего этого. Где осталась моя сила? Я всегда считала себя уверенной в себе... Разрыв с Дани стал началом всего этого... Как я не заметила раньше, что это он меня преследовал? Он сказал мне это прямо! Ему нравилось видеть, как я падаю, хотя никогда не говорил, что именно он стоит за всем этим.

— И Кэмерона тоже? — сказала бабушка возмущённо. — Энн, тебе нужно что-то с этим делать, немедленно!

— Как ты думаешь, почему я хочу пойти и поговорить с директором?

— Мама, ты это не решишь, поговорив с директором!

Как только мама собралась возразить, раздался звонок в дверь.

— И кто это ещё? — сказала бабушка, поворачиваясь и направляясь к лестнице, чтобы открыть дверь.

— Собери свои вещи и садись в машину, Камила. Я не буду повторять.

Мне не оставалось выбора. На улице всё было покрыто снегом, и было невозможно поехать на велосипеде. Идея поехать с Ди Бианко была возможностью, но, учитывая, что творилось между нами с Тьяго, возможно, было бы лучше просто пойти пешком...

Вот почему, когда на пороге появилась Джулиан, маленькая часть меня почувствовала облегчение.

— Камила, здесь твой друг! — крикнула бабушка.

Я вышла из своей комнаты и спустилась по лестнице.

Джулиан стоял, ожидая меня с двумя стаканами кофе на вынос.

— Я подумал, что тебе будет приятно сегодня побыть с другом, — сказал он, улыбаясь мне с добротой.

Я не могла не улыбнуться и пригласила его войти.

Моя мама спустилась по лестнице с моим братом и посмотрела на Джулиана.

— Сегодня я отвезу Камилу в школу, — сказала мама, настаивая на том, что не должно было случиться.

Джулиан посмотрел на меня на секунду.

— О, простите… Я думал, что могу отвезти её сам, — сказал он, не зная, что делать.

— Мама, я поеду с ним, ладно? — снова настояла я, встаю рядом с другом. — Позволь мне самой разобраться в этом...

— Мне это не нравится, Камилa, — сказала мама, нахмурив брови.

— Ты позволишь ей поехать с ним? — спросила бабушка.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала? Чтобы я насильно посадила её в машину? — Конечно, это была бы ужасная идея. — Но я поеду в школу, нравится тебе это или нет, — с категоричностью сказала она, не дав мне ничего возразить.

Я сказала Джулиану подождать секунду. Поднялась в свою комнату, взяла пальто и рюкзак и почти бегом спустилась вниз.

— Поехали, — сказала я, проходя мимо своей семьи и закрывая дверь за собой.

Джулиан и я несколько секунд смотрели друг на друга.

— Прости, — сказали мы почти одновременно.

Оба улыбнулись.

Ссора, которую мы устроили прошлой ночью перед тем, как всё рухнуло, была глупой и ненужной. Со временем я поняла, что Джулиан — тот человек, который, когда злится, говорит вещи, чтобы причинить боль. Я не разделяла этого подхода, но могла бы его простить, особенно учитывая, сколько усилий он прилагал, чтобы быть рядом со мной.

— Иди сюда, — сказал он, притягивая меня и обнимая так, что я почувствовала настоящую поддержку. После нескольких секунд мы отошли друг от друга и сели в его машину.

— Как ты? — спросил он, протягивая мне кофе.

— Не очень, — призналась я, делая глоток и чувствуя, как горячий кофе помогает мне согреться. На улице был такой холод, что можно было замёрзнуть.

— Твоя мама права, Ками, — сказал Джулиан после долгого молчания. — Тебе стоит поговорить с директором. Ты должна подать жалобу на Дани... на то, что он тебе сделал...

— Не знаю... Сейчас я просто хочу забыть обо всём этом. Теперь, когда он знает, что мы в курсе, он, наверное, перестанет делать то, что делал... Но если мой брат вернется домой с каким-то синяком, я его убью, Джулиан. Честно, убью.

— Камилa, он выложил твоё обнажённое видео в сети...

Его слова были как нож в спину.

Одна часть моего разума пыталась игнорировать эту реальность. Я не хотела даже думать об этом, потому что если бы начала, то меня бы стошнило.

— Мне нужно время, чтобы всё осознать... Мне нужно время, чтобы заставить себя поверить, что он был способен сделать со мной такое...

Мы приехали в школу через пять минут. Когда я вышла из машины, я заметила, что многие обернулись ко мне.

Я почувствовала взгляды, направленные на меня со всех сторон.

Глаза, которые осматривали меня, видели меня не такой, какой я была на самом деле. Они видели моё тело без одежды, потому что какой-то урод вставил эти изображения в их головы.

Я даже не заметила, как он появился. Он появился из ниоткуда, и вдруг оказался прямо передо мной, хватая мои руки, трогая меня!

— Пожалуйста, Ками. Ты должна понять, что это не я!

— Отойди! — толкнул его Джулиан, даже раньше, чем я успела что-то сделать. Дани потерял равновесие и чуть не упал, но удержался на ногах.

Его внешний вид был ужасен.

Побои, которые дал ему Тьяго, полностью изменили его лицо. Его оба глаза были синими и опухшими, а губа порвана.

— Мне нужно поговорить с ней! — настаивал Дани, глядя на меня умоляющими глазами.

Я никогда не видела его таким отчаявшимся.

— Я бы никогда не сделал такого! Ты, правда, думаешь, что я мог бы сделать что-то подобное?

— Даже не подходи ко мне, — сказала я, чувствуя, как ненависть вспыхивает внутри меня.

Я бы его убила.

Хотя я знала, что на самом деле не могу.

— Твоя мама подала заявление в полицию, Камилa! — продолжал он настаивать. — Ты разрушишь моё будущее, чёрт возьми!

— Эй! — услышала я крик за спиной, и две двери закрылись с шумом.

Повернувшись, я увидела, как Тьяго и Тейлор почти бегом подбегают ко мне.

— Не подходи! — крикнул Тейлор.

Тьяго даже не произнес ни слова. Я увидела, как гнев затуманивает его взгляд.

«Боже».

Это всё кончится плохо, очень плохо.

Дани поднял руки в знак капитуляции и начал отступать.

— Камилa, ты знаешь, что я не мог бы сделать что-то подобное, — продолжал он, глядя мне в глаза.

— Грустно то, что да, ты был бы способен на это, — сказала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются мне на глаза.

— Что здесь происходит?! — крикнул директор.

Все повернулись к нему, и атмосфера, будто одновременно напряжённо расслабилась.

Я посмотрела на Тьяго.

Его взгляд был облегчён, теперь у него была причина держать руки подальше от Дани...

— Всем в класс! — сказал директор, отгоняя студентов, которые собрались вокруг нас.

Не верилось, как быстро эта ссора привлекла толпу. Чёрт возьми, они не потратили и трёх секунд, чтобы остановиться и посмотреть. Не хватало только попкорна.

— Уокер и Хэмилтон, ко мне в кабинет. Остальные — в класс, не хочу вас здесь видеть.

«Чёрт, блин».

— Я не оставлю её с этим чёртовым травмирующим типом, — сказал Тейлор, становясь рядом со мной.

Тьяго не отрывал взгляда от Дани.

— Ди Бьянко, немедленно в класс! — крикнул директор.

— Нет, — ответил Тейлор, и это заставило директора покраснеть ещё сильнее.

— Ди Бьянко, или ты идёшь в класс, или я тебя исключаю на неделю, — сказал директор, и это было серьёзно.

— Может, Тьяго может остаться? — спросила я директора.

Я тоже не хотела оставаться наедине с Дани. Я больше не доверяла никому, особенно ему. К тому же все знали о привилегиях, которые ему предоставлялись из-за того, что он был сыном мэра. Если случится какой-то подкуп или несправедливость, если ему дадут какое-то особое преимущество, я хотела, чтобы у меня был хотя бы один свидетель.

— Мне тоже нужно поговорить с ним, так что да, — сказал директор, смотря на нас с недовольным выражением.

Я посмотрела на Джулиана.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула, прежде чем кто-то потянул меня за руку назад.

— Когда выйдешь из кабинета, мы уйдем отсюда, если хочешь, — сказал Тейлор, обнимая меня перед всеми.

Я вдохнула его запах и улыбнулась, прижавшись к его груди.

Не хочу, чтобы ты пропускал ещё занятия из-за меня. Мне кажется, мы все уже по уши в дерьме, не так ли?

— Мне всё равно. Важна только ты, — сказал он, целуя меня и снова обнимая.

— Всем в класс, давайте! — снова настаивал директор.

Тейлор и Джулиан ушли вместе, а Дани, Тьяго, директор и я направились в кабинет директора.

Я не имела ни малейшего представления, что из этого выйдет.

Когда мы вошли, я моргнула от удивления, увидев там сидящих родителей Дани. Лоуэлл и Келли Уокер посмотрели на меня, как будто я была воплощением их худших кошмаров. И как только несколько месяцев назад их мечтой было, чтобы я вышла замуж за их сына...

— Ну что ж, все здесь, — сказал директор, садясь за стол.

— Моя мама не пришла, — я пожалела, что попросила её не приезжать в институт. Это была настоящая ловушка.

— Можешь сказать своей маме, что мой кабинет открыт для неё, когда она захочет. Сейчас здесь те, кто должен быть, и у нас есть важное дело, которое нужно решить немедленно.

— Мой сын не выкладывал никаких порнографических видео в социальные сети, — сказала мать Дани, явно возмущённая и встревоженная.

— Порнографическое видео? — услышала я, как сказал Тьяго позади меня. Он обошёл меня, чтобы взглянуть на Келли Уокер лицом к лицу. — Здесь произошло то, что ваш сын записал и выложил личное видео без согласия Камилы!

— Ди Бианко! — отчитал его директор, призывая замолчать.

— Это не я! — закричал Дани, пытаясь показать свою невиновность.

— Прекрати врать, Дани, — сказала я, чувствуя себя оскорбленной. — Ты единственный, кто мог снять такое видео. Ты был моим парнем! Или ты уже не помнишь?!

Дани рассмеялся.

— А сколько у тебя теперь парней, Камила? Потому что, если я правильно помню, каждый раз, когда я оглядываюсь, ты с другим...

— Мистер Уокер! — снова крикнул директор.

Тьяго сделал шаг вперёд, а моя рука автоматически потянулась, чтобы крепко схватить его за запястье.

Я не могла этого делать, я не могла снова ударить его.

Дани посмотрел на Тьяго с лёгким страхом и шагнул назад.

— То, что ты только что сказал, только подтверждает, какой ты на самом деле незрелый, сексист и мудак на самом деле, — сказала я, глядя на него с яростью.

Мисс Хэмилтон! — снова крикнул директор.

— Я не позволю обвинять моего сына в таком серьёзном преступлении без каких-либо доказательств, — сказал тогда мистер Уокер. — Мой сын — хороший студент, элитный спортсмен...

Тьяго расхохотался.

— Ваш сын — ебаный наркоман, который всё ещё в команде, потому что вы, видимо, нашли достаточно смелости и денег, чтобы шантажировать это учреждение.

— Мистер Ди Бианко, немедленно убирайтесь отсюда.

— Тьяго остаётся, — сказала я, вставая и поворачиваясь, чтобы столкнуться с родителями Дани, — ваш сын меня травил, и не только меня, но и моего младшего брата. Момо? Серьёзно? — сказала я, глядя на него с отвращением. — Ты думал, что весело пугать моего брата и меня? Ты отвратителен!

Дани смотрел на меня, как будто я говорила на китайском.

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?!

— Перестань прикидываться дураком!

— Эта девушка сходит с ума, — сказала мама Дани. — Что с тобой, Камила? Ты ведь была такой милой, такой вежливой, такой...

— Тупой? — ответила я. — Когда я думаю, что я потратила два года своей жизни на вашего сына, мне хочется вырвать себе ресницы.

Келли посмотрела на меня в шоке, и, несмотря на всё, что происходило, я даже получала удовольствие, видя, как она возмущается и краснеет от моих слов.

В этот момент кто-то постучал в дверь, и секретарь директора вошёл, немного испуганный, так как, наверное, крики были слышны снаружи.

— Мистер Харрисон, мама Камилы Хэмилтон на улице и хочет с вами поговорить, — сказала секретарь.

Моя мама, бабушка и брат вошли в кабинет. Чёрт, тут уже было тесно.

Директор опустился на свой стул и смотрел на нас всех, не веря своим глазам. Рядом Тьяго напрягся, и это снова причиняло мне боль. То, что он не мог находиться в одной комнате с моей мамой ни секунды, будет всегда причинять мне боль.

— То есть, вы созываете собрание, чтобы поговорить о травле, которой подвергаются двое моих детей, и даже не удосуживаетесь позвать меня присутствовать? — Моя мама была чертовски зла.

Чёрт, я впервые в жизни увидела, что она всерьёз взяла на себя роль матери.

— Миссис Хэмилтон, я ничего не созывал. Родители мистера Уокера пришли...

— Если речь идет о моей дочери, я должна быть здесь, — ответила моя мама решительно.

Какая бесстыдность, — сказала моя бабушка, глядя на Дани и качая головой.

— Эй, ты, — сказал Дани, обращаясь к моему брату, который уже не знал, куда спрятаться. — Разве я когда-то трогал тебя?

Мой брат спрятался за юбку моей мамы.

— Не трогай моего брата, — сказала я, инстинктивно подходя к нему. — Кэм, кто тебя бьёт в школе?

Мой брат посмотрел на меня, а затем на маму.

— Скажи, Кэмерон, — настоятельно попросила она.

— Но Момо... — сказал он почти со слезами.

Я посмотрела на директора и родителей Дани.

— Так кто такой Момо? — спросил тогда директор.

— Это кукла, которая пугает детей через видео на YouTube и угрожающие сообщения, — объяснил Тьяго. — Но Момо не существует, Кэм.

— Кто тебя бьёт, Кэмерон? — спросил тогда директор.

Мой брат посмотрел на всех нас и тогда признался.

— Джорди Уокер, — сказал он, и мать Дани положила руку себе на рот.

— Это невозможно!

Я посмотрела на Дани, который, похоже, был в шоке.

Неужели он такой лжец?!

— Но он делает это, потому что Момо ему говорит, — пояснил мой брат.

Теперь он будет защищать того, кто его бьёт?

— Тот, кто ему говорит, это твой старший брат, Кэмерон, — сказала моя мама, глядя на Дани с разочарованием. — А я-то думала, что ты — отличная партия для моей дочери...

Мать Дани собралась что-то сказать, но в этот момент директор встал, и все мы повернулись, чтобы его увидеть.

— Всё выходит из-под контроля. Видео в соцсетях, угрожающие сообщения, взломанные аккаунты. Всё! Больше никаких мобильных телефонов! Пока вы находитесь в этом учебном заведении, мобильники будут храниться под замком.

Мои глаза расширились от удивления.

— Это ваше решение? Вы позволяете преступникам оставаться в этой чертовой школе! — сказала моя мама, совершенно возмущенная.

— Я здесь не для того, чтобы воспитывать ваших детей, миссис Хэмилтон, и поскольку у нас нет доказательств того, что мистер Уокер виновен в размещении личного видео на аккаунте мисс Хэмилтон, это единственное, что я могу сделать на данный момент. Что касается Джорди Уокера, его на неделю отстранят от школы за то, что он бил и травил Кэмерона Хэмилтона.

— Как вы смеете?!

Директор сделал вид, что не слышит, и продолжил говорить.

— Что касается Момо, школа сделает всё возможное, чтобы положить конец этой абсурдной угрозе и проведёт тщательное расследование, могу вас уверить. Пока это всё, большое спасибо, — сказал директор, отпуская нас без дальнейших разговоров.

Родители Дани встали, и я заметила, что они на самом деле чувствуют облегчение, видя, что их старшему сыну не будет применено никакое наказание. Заявление в полицию было, но без доказательств...

Я ненавидела этого чертового преступника всем сердцем.

Все начали уходить. Моя мама сказала, что заберёт меня после уроков и чтобы я не переживала, что это ещё не закончено. Мой брат ушёл с ней и с бабушкой, и вскоре в кабинете остались только директор Харрисон, Тьяго и я.

— Не нужно быть особо умным, чтобы связать твои сломанные костяшки с лицом мистера Уокера, которое похоже на беду, мистер Ди Бианко, — сказал директор, ошеломив нас.

Тьяго несколько секунд молча смотрел на него, а когда собрался что-то сказать, директор поднял руку, чтобы его остановить.

— По какой-то причине, которую я не знаю, мистер Уокер не сказал ни слова, ни о вас, ни о том, почему его лицо начинает становиться фиолетовым. У меня нет доказательств, — сказал он очень серьёзно, — но как только я получу что-то, что может обвинить, мистер Ди Бианко, будьте уверены, я не смогу ничего с этим поделать, и вам придётся покинуть эту школу. Если это случится, ни все часы, которые вы провели в этом заведении, не помогут вам избежать тюрьмы. Не играйте с огнём... потому что можете обжечься.

Я замерла. Молча.

— Теперь уходите, — сказал директор, наконец, садясь в своё кресло и выдыхая, как будто всё это время сдерживал дыхание.

Тьяго и я вышли из кабинета, и, не говоря ни слова, удаляемся из приемной.

— Спасибо, что остался, — сказала я, остановившись в пустом коридоре и посмотрев ему в глаза.

— Есть что-то в этом всём, что мне не даёт покоя, Камила, — сказал он, снова называя меня как когда-то, когда ненавидел меня настолько, что уменьшительное слово застревало у него в горле.

— Я устала пытаться понять, почему со мной всё это происходит, — сказала я, обняв себя. — Всё, чего я хочу в этом мире, — это закончить учёбу и уехать в университет.

Тьяго отвёл взгляд к концу коридора. Он выглядел нервным, как будто хотел мне что-то сказать, но не мог найти нужные слова.

— Что случилось? — спросила я.

Когда он снова посмотрел на меня, он казался более решительным, чем несколько минут назад.

— Будь осторожна с Джулианом, Кам, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

— С Джулианом? Что это значит? — подумала я. К чему это? — Джулиан мой друг, — ответила я, не веря своим словам. Он что, ещё и на Джулиана начнёт ревновать?

— Поверь мне хотя бы раз в своей жизни, — настоятельно сказал он, рассерженный. — Будь осторожна с ним, не верь всему, что он тебе говорит.

Я потрясла головой и шагнула назад.

— Я опаздываю на занятия, — сказала я, заканчивая этот бред. — Увидимся.

Тьяго больше ничего не сказал.

Но его взгляд преследовал меня в течение всего дня.

19

ТЕЙЛОР

Я увидел, как она вошла, и заметил, что все вокруг устроились на своих местах и отвели взгляд от профессора к ней. Её глаза прошлись по классу, пока не нашли мои, которые ждали её в конце, где я оставил для неё место рядом со мной.

— Прошу, мисс Хэмилтон, — сказал профессор, и она пошла по проходу, пока не подошла ко мне.

Я всё ещё не мог поверить в то, что произошло между нами несколько часов назад. Не мог поверить, что она наконец стала моей, что я наконец почувствовал ее так, как давно мечтал. Смог поцеловать её, прикоснуться к ней, быть внутри нее, наслаждаться её телом и ее нежностью, страстью, скрытой за этим красивым лицом... Видеть, как она достигает оргазма, было одним из лучших событий в моей семнадцатилетней жизни. Осознание того, что это произошло благодаря мне, наполняло меня таким чувством полноты, что я только и делал, что считал часы до того момента, когда смогу снова это повторить.

Я потерял девственность в четырнадцать. Можно сказать, что это было рано, но так получилось это был период в моей жизни, когда все шло наперекосяк, когда ничто вокруг не складывалось.

Моя мать почти не вставала с кровати — депрессия всё сильнее овладевала ею, а ухажёры, которых она заводила, только усугубляли её состояние. Мой брат начинал влезать в серьёзные неприятности в школе, и, несмотря на то, что пытался заботиться обо мне и о маме, он был как бомба с часовым механизмом. Помню, как он возвращался домой с мрачным лицом, вечно злой на всех, с таким тяжёлым настроением, которое передавалось нам всем, даже если он сам этого не замечал.

Секс тогда стал для меня способом уйти от реальности. Девочки начали обращать на меня внимание, когда я начал взрослеть, особенно после того, как вырос почти до метра девяноста. В четырнадцать лет, когда на тебя обращают внимание семнадцатилетние девушки... очень трудно сказать «нет».

— Скажи мне, что этого ублюдка выгнали, — тихо сказал я ей, как только она оказалась рядом.

Ками посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на дверь, и я не поверил своим глазам — Уокер вошёл в класс так, будто ничего не произошло, будто это его не касалось.

Я почти вскочил, но Ками крепко сжала мою руку, удерживая.

— Оставь всё как есть, Тейлор, пожалуйста, — сказала она, видя, что я собирался встать и врезать по лицу этому самодовольному ублюдку.

В классе повисло гнетущее молчание — даже учитель замолчал, когда тот вошёл. Я был уверен, что все в школе уже знали, что произошло, включая преподавателей. Не удивился бы, если бы к утру уже весь город обсуждал, как кто-то выложил в Instagram видео с голой Ками без её согласия.

— Ты должен сидеть в тюрьме, — сказал тогда Джулиан, сидевший позади меня.

— Мистер Мёрфи! — строго отозвался учитель.

— Позор, что в эту школу пускают потенциальных насильников, — добавила девушка, имени которой я не знал.

Я заметил, как Ками взглянула на неё — в её глазах промелькнула тихая благодарность, которая тронула меня до глубины души.

Она не заслужила всего этого. Никогда не заслуживала такого обращения.

— Какие ещё "потенциальных"? — вдруг сказала другая девушка. — Он её накачал и снял на видео! Вы серьёзно думаете, что на этом всё закончилось?

Я почувствовал, как Ками, стоявшая рядом, начала дрожать.

— Хватит! — крикнул учитель, глядя на Ками, так же как только что это сделал и я.

Тут встал Дани и оглядел всех нас:

— Это был не я! — громко и отчётливо произнёс он. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

Чёрт, как же мне хотелось врезать ему так, чтобы он больше не встал. Мне было наплевать на последствия — этот ублюдок заслуживал всё худшее, что с ним могло случиться.

— Ты это сделал! Перестань врать! — закричала Ками, вскочив с места и выбежав из класса, не обращая внимания на окрики учителя.

Я последовал за ней, не задумываясь ни на секунду. Я шёл за ней, потому что, если бы остался — убил бы его. И, чёрт, это бы доставило мне огромное удовольствие… но я не хотел попасть в тюрьму из-за этого подонка.

— Ками, подожди! — крикнул я, догоняя её у входа в женский туалет.

— Я больше не могу это терпеть! — закричала она, заливаясь слезами и облокотившись на раковины.

— Дорогая... — прошептал я, обняв её крепко. — Пожалуйста... успокойся...

— Я не могу... — всхлипывая, прошептала она, крупные слёзы катились по её щекам. — Мне страшно подумать, что могло произойти... Я пытаюсь верить, что всё ограничилось только тем видео, но... а если нет? Все меня видели... Видели...

— Успокойся, — прошептал я, прижимая её к себе. — Сейчас всё изменилось, люди больше не смеются над такими вещами. Ты видела, как все отреагировали, когда увидели Дани? Его жизнь закончена… по крайней мере в этой школе.

Ками немного отстранилась, вытерла слёзы. Я провёл большими пальцами по её щекам, стирая остатки слёз. Сердце разрывалось, глядя на неё в таком состоянии.

— Я тебя люблю, — сказал я, глядя ей в глаза.

Она улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю… — прошептала, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться. — И то, что произошло вчера между нами...

— Было невероятно, — закончил я за неё.

— Да, — сказала она, встав на носочки и поцеловав меня в уголок губ. — Прости, что ушла, не попрощавшись… но мама бы меня убила, если бы не нашла утром в комнате...

— Всё в порядке, ничего страшного, — сказал я, убирая прядь волос за её ухо.

— Ками, ты в порядке? — раздался мягкий голос, и в дверях появилась голова с кудрявыми волосами.

Это была Элли.

Ками снова вытерла слёзы и попыталась улыбнуться.

— Всё хорошо, Элли, — ответила она, повернувшись к ней.

Элли медленно подошла к нам.

— Мне так жаль, что всё это происходит… — сказала она, бросив взгляд на меня. — Ты была прав насчёт Дани… — добавила, глядя в пол.

Она действительно с ним переспала, это правда.

— Ничего страшного, — сказала ей Ками, и как раз в этот момент, когда Элли хотела ещё что-то сказать, по громкой связи школы начал говорить директор.

Его голос звучал чётко и громко.

— Дорогие ученики: информирую вас, что начиная с завтрашнего дня и без исключений, все ученики должны будут сдавать свои мобильные телефоны при входе в школу. Никому не будет разрешено пользоваться телефоном на территории учебного заведения, если только не предоставлен официальный документ, подтверждающий, что телефон необходим по исключительной причине, и даже в этом случае учебный комитет должен будет оценить обоснованность такой причины.

Я широко распахнул глаза от удивления, как и Элли.

Ками, похоже, не была удивлена.

— Он издевается, да? — спросил я вслух.

— Нет, — покачала головой Ками. — Он уже говорил об этом мне и Дани в своём кабинете. Это мера борьбы с кибер-буллингом, который сейчас происходит...

— Это какая-то чушь! — воскликнула Элли, опираясь о раковину. — Как только мы выйдем из класса, у всех будут телефоны, и всё дерьмо будет продолжаться. Он что, этого не понимает?

— Хотя бы я могу быть спокойна, что никто не смотрит на меня голую, пока я иду по коридору среди студентов, — сказала тогда Ками. — И что никто не шлёт угроз моему младшему брату.

— У твоего брата есть телефон?

— Только на случай экстренных ситуаций, — закатила глаза Ками. — Бред моей матери. Отец был категорически против.

— И что теперь нам делать без телефонов? — спросил я, не веря в происходящее.

— Разговаривать лицом к лицу, — ответила Элли, и я не смог сдержать лёгкую улыбку.

— Посмотрим, хватит ли у кого-то смелости докапываться до других вживую, а не через чёртов экран, — сказала Ками тоном, который ясно давал понять: она одобряет эту меру.

Мы вышли из ванной, и когда прозвенел звонок на конец первого урока, ученики хлынули в коридоры. Все только и говорили о запрете на телефоны.

— «Это наше право! Они не могут его отнять!»

— «А почему у учителей телефоны можно? Это несправедливо!»

— «Нужно устроить забастовку! Нам не могут запретить телефоны!»

— «Я подам в суд на эту чёртову школу!»

Это были лишь некоторые фразы, которые доносились со всех сторон. Куда бы ты ни посмотрел — все держали в руках телефоны, как будто боялись, что их вот-вот отнимут или кто-то выхватит их из кармана. Было немного грустно видеть, что наше поколение стало неспособным находиться без телефона, но так оно и было. Телефон стал продолжением нашей руки — всегда рядом, чтобы посмотреть время, проверить сообщения или просто взглянуть на заставку.

— А теперь что ты будешь делать, раз не можешь больше никого снимать, урод?! — послышался крик девушки. Мы обернулись и увидели, как Дани шёл к своему шкафчику.

Мы втроём остановились и смотрели на него.

Меня поражало, как много людей осудили то, что случилось с Ками. У меня никогда не было высокого мнения о жителях Карсвилла, особенно о подростках, но теперь казалось, что все они испытывают отвращение к поступку бывшего капитана баскетбольной команды.

И мне это нравилось.

Пусть страдает. Пусть страдает по полной.

И, чёрт побери, я бы с удовольствием поучаствовал в любом деле, которое помогло бы уничтожить этого грёбаного потенциального насильника.

— Насильник! — крикнула другая девушка с конца коридора, и её подруги подхватили.

— Убирайся отсюда!

На этом всё не закончилось. В следующие два дня даже начали собирать подписи за немедленное исключение Дани Уокера.

Ками почти ничего не говорила. Она ясно дала понять, что не хочет участвовать ни в чём, просто хочет забыть всё случившееся и больше никогда об этом не слышать.

Не по своей воле, но она снова оказалась в центре внимания. Только теперь — не как мишень для ненависти, а наоборот. Она стала символом феминизма и поводом для борьбы с насилием по отношению к женщинам в школе.

Я понимал, почему она хочет держаться в стороне, но в то же время восхищался тем, что делают другие девушки в школе, и тем, чего они требуют.

Дани Уокер не должен больше учиться в нашей школе.

Да, улик не было. Это правда. Но всё указывало на то, что виноват он, и, чёрт возьми, не было в этом мире ничего, чего бы я хотел больше, чем видеть этого ублюдка на коленях.

Сдача мобильных телефонов при входе в школу была настоящим мучением, и она продолжала вызывать ажиотаж. Нас заставляли класть телефоны в пластиковые пакеты с нашими именами, и они оставались запертыми в комнате, специально освобождённой для этого.

Люди были напряжены, им скучно без основного развлечения нашего века, и они искали способы выразить своё недовольство. К тому же всё это было связано с тем, что решение забрать у нас телефоны было прямым следствием того, что сделал Дани... Так что можно представить, какая атмосфера царила в школе.

С каждой минутой Дани становился всё более подавленным. Он почти не разговаривал ни с кем. Члены команды баскетбольной команды отвернулись от него и приняли мою позицию. Он заслуживал того, чтобы остаться одиноким!

Ками была моей девушкой, и все это знали. То, что происходило раньше — эта борьба между бывшим королём школы и королевой — наконец-то закончилась. В тот момент, не желая того, я стал королём, а Ками — моей королевой. Тот, кто посмел бы её обидеть, поплатился бы за это.

Джулиан тоже изменил свою позицию и стал гораздо менее миролюбивым. Он доставал Дани всякий раз, когда видел его, и принял участие в запланированном избиении, которое устроили ему после уроков. Я тоже бы поучаствовал в той драке, если бы не Ками, которая умоляла меня больше полчаса. Ей не нравился ход событий, и она говорила, что не хочет, чтобы я опустился до его уровня.

Джулиан и она поссорились из-за этого, и в спор вмешалась даже Элли, сказав Ками, что нельзя ожидать от всех, что они будут оставаться спокойными после всего, что случилось.

Дани оказался в больнице со сломанной рукой, и вот тогда я понял, что ситуация начала выходить из-под контроля.

Выходить из-под контроля по-настоящему.

20

ТЬЯГО

Прошло несколько дней, пока я наконец не получила звонок от Переса, которого я так ждала. Единственный способ узнать, врал ли Джулиан о своем прошлом и правда ли, что он домогался девушек, был связаться с одной из тех, кто на него пожаловался. Причина, по которой они отозвали обвинения, оставалась загадкой, но я не могла ждать, чтобы узнать, что на самом деле произошло.

Кам не обратила внимания на мои предупреждения. Я знал, что она меня не послушает, она редко это делала, черт, но как мне заставить её понять, что Джулиан врал всем уже несколько месяцев? Этот сукин сын делал это чертовски хорошо. Его забота о Каме казалась искренней, как и его дружба, но также было ненормально, что каждый раз, когда происходил конфликт с его участием, он был рядом или появлялся внезапно. Редко когда мой инстинкт меня подводил, и я не собирался его игнорировать, когда речь шла о комто, кто был для меня так важен. Мне нужно было довести это до конца, даже если я должен был сделать это один, потому что, хоть мой брат тоже не доверял Джулиану, казалось, что его глаза были устремлены только на этого сукина сына Дани.

Я не был в курсе того, что происходило между учениками, главным образом потому, что я не был одним из них. Мой брат тоже не особо делился со мной подробностями. На самом деле, он почти не разговаривал со мной, если это не было строго необходимо, но даже если бы я знал, я бы всё равно ничего не сделал, чтобы это предотвратить.

Дани Уокер заслуживал всего, что с ним происходило, и даже больше. Поэтому, когда я вел урок для младших и телефон начал звонить, и я увидел, кто звонит, я не сомневался и ответил.

— Думаю, у меня есть что-то, что может тебя заинтересовать, — сказал Перес, и я почувствовал по тону его голоса, что он был доволен собой и своей работой.

— Говори, — ответил я, не отрывая взгляда от детей, которые в этот момент играли в мяч. Особенно я должен был следить за Кэмероном и Джорди. Это не было бы в первый раз, когда ребенок, под предлогом «игры», использует шанс, чтобы перешагнуть границы.

— У меня есть номер телефона и адрес девушки, которая подала в суд на Джулса в прошлом году, — сказал он, и это привлекло всё мое внимание. — Мне пришлось потрудиться, чтобы их достать, но у меня был контакт в полиции, ну и... — он замолк на секунду, затем продолжил. — Не буду вдаваться в подробности. Главное, что у меня есть.

— Ее номер и адрес? Откуда? Из Нью-Йорка?

— Точно. Ее зовут Амелия Уорнер. Она капитан команды чирлидеров. Очень красивая девушка. Ей 17 лет, хотя она повторяет курс. Похоже, в прошлом году она провалила почти все предметы.

— Откуда ты знаешь это?

— У меня перед глазами ее академическая выписка.

— В какой школе она учится?

— Она учится в Колумбусе. Это такая частная школа в Вильямсбурге.

— Дай мне всю информацию. Ты думаешь, она поговорит со мной, если я позвоню?

Перес задумался на мгновение.

— В таких случаях... Жертвы, которые пережили какой-то вид домогательств, обычно не рассказывают первому попавшемуся, кто позвонил им по телефону. Если ты действительно хочешь выяснить, кто такой Джулиан или Джулс и что он сделал, чтобы его начали преследовать, тебе нужно будет поехать к ней лично.

«Черт, как мне теперь попасть в Нью-Йорк?»

Я записал номер телефона, полное имя Амелии, адрес ее дома и школы, и убрал телефон в задний карман своих брюк.

Я мог бы сказать, что я заболел и пропустил один день в школе. С тех пор как я начал работать, я не пропустил ни одного дня...

Когда, наконец, закончился урок и у меня появилось немного времени, я сел за учительский стол и через компьютер купил билет в Нью-Йорк на тот же вечер. Я бы придумал, что сказать маме и брату, чтобы они не завалили меня вопросами, как если бы мне пришлось соврать и сказать, что я у Мэгги.

И, говоря о Мэгги...

Дверь в учительскую открылась, и вошла она с широкой улыбкой, хотя как только наши глаза встретились, эта улыбка исчезла, и ее лицо сразу стало серьезным.

— Я не знала, что ты здесь, — сказала она, закрывая дверь за собой. В учительской больше никого не было, остальные либо вели уроки, либо появятся через час.

— Ну... это не так уж и странно, правда? — спросил я, пытаясь разрядить атмосферу, потому что она, казалось, замерла в тот момент.

— Странно то, что ты не рассказываешь, где бываешь, если ты позволишь мне это сказать, — сказала она, кладя свою сумку на стол и поворачиваясь к кофейному столику.

— Ну, ты уже сказала, — ответил я, понимая, что она отчасти права. Мы встречались, часто виделись, пока вдруг я не перестал звонить ей. — И... ну, как ты? — спросил я, не зная, как начать разговор.

Но мне не пришлось долго ломать голову, потому что она сразу повернулась и испепелила меня своим взглядом с этими голубыми глазами.

— Как я? Тьяго, ты просто перестал мне звонить, вот и всё! Ты меня бросил!

Неужели я её бросил?

— А теперь удивляешься. Ты невыносим, правда!

— Эй, успокойся, ладно? — сказал я, вставая и подходя к ней. — Прости, если я был не рядом в последние дни, у меня были проблемы дома.

— Меня не интересуют твои проблемы, Тьяго, — сказала она, наливая себе кофе. — Ты тот тип парня, который думает, что простое «извини» заставит девушку, которую он хочет, есть у него из рук, несмотря на все его косяки. Прости, но я не такая.

Она подняла глаза от чашки и посмотрела мне в глаза.

Я не мог не сравнить её глаза с глазами Кам. Её глаза были потрясающие, очень голубые, но черт возьми, они не имели ничего общего с карими глазами Кам с огромными ресницами. Но дело было не в цвете, в том, светлые они или тёмные, а в том, что они передавали, когда смотрели на меня. Кам была источником вечных, противоречивых чувств, которые крутились в её радужке, которая никогда не была уверена, что делать дальше. Когда мы смотрели друг на друга, что-то происходило... что-то особенное. Как она этого не замечала? С Мэгги же я видел просто красивые голубые глаза. И это было не потому, что она не была особенной, она была. Но она не была тем человеком, который был бы создан для меня. Когда мы смотрели друг на друга, не происходило ничего, кроме очевидного физического влечения.

— Я предупреждал, что не такой уж и лёгкий парень, — сказал я, не зная, как оправдать своё поведение. Мэгги была хорошей девушкой, она не заслуживала, чтобы я обращался с ней как с мусором.

— Ты предупреждал, — согласилась она со мной. — Поэтому я решила: между нами все кончено. Я не знаю, что у нас было, или что было раньше, но мне не нужны лишние проблемы на работе, и уж тем более я не хочу встречаться с кем-то, кто не может даже с овощем справиться.

Наступила тишина.

— С овощем? — спросил я, пытаясь не засмеяться.

— Только не смей ржать, Ди Бианко! — сказала она, рассердившись.

Я поднял руки в знак капитуляции и не сдержал смех.

Она ударила меня по руке, и на её губах появилась улыбка.

— Прости. Ладно, Мэггс, можем быть друзьями, не так ли? — спросил я, воспользовавшись тем, что она, похоже, расслабилась.

— Я, твоя подруга? — Она снова повернулась ко мне спиной, чтобы поставить чашку на стойку.

— Ты знаешь, что да. Ты будешь видеть меня каждый день, каждое утро здесь, в этом депрессивном кабинете... Так что решай.

— Ты невыносим, — сказала она, повернувшись и посмотрев на меня.

— Но тебе я нравлюсь, — сказал я, улыбаясь.

Она немного задумалась, а потом на её красивых губах появилась маленькая улыбка.

Остаток дня я проводил, ведя уроки. Когда наступил обеденный перерыв, я не мог не искать глазами Кам. Это стало уже привычкой. Как всегда, я увидел её молчаливой, сидящей рядом с моим братом и несколькими его друзьями...

«Почему ты такая несчастная, милая? Почему, если у тебя вроде бы всё есть...»

Мой инстинкт подсказывал мне встать и обнять её, чтобы удостовериться, что на её красивом лице снова появится улыбка.

Мои глаза на мгновение переместились вправо и встретились с взглядом моего брата. Его взгляд говорил, что всё не очень хорошо, и мой, наверное, тоже. Это было неизбежно. Мы столкнёмся рано или поздно, и самое тревожное, что мне уже было всё равно.

Может ли любовь к девушке превзойти любовь к брату?

Я был уверен, что нет, но она вполне могла спутать мне мозг. Я никогда не желал бы ничего плохого своему младшему брату, но у него было то, что я хотел больше всего, и это... это будило во мне соревновательный дух, даже по отношению к нему.

Человек не контролирует свои чувства, и то, что я ощущал, глядя на Кам, не исчезнет, несмотря на то, что я чувствовал к брату. Чувствовал ли я вину? Да, конечно. Мог ли я что-то сделать, чтобы стереть эти чувства, которые разрушали мои дни? Я не был в этом уверен.

День пролетел быстро, или, по крайней мере, так быстро, как это могло быть, когда ты преподаешь физкультуру детям от шести до двенадцати лет и тренируешь старших. Мне нравилась моя работа, и меня огорчало, что, как только найдут замену, я потеряю своё место, хотя пока не могу жаловаться.

Я подождал брата и Кам на парковке школы, и мы поехали домой вместе. Мне было нелегко возить её каждый день и видеть, как она общается с братом, почти игнорируя меня. Мне было почти невозможно избежать того, чтобы мои глаза не смотрели на неё через зеркало заднего вида, но хуже всего было, когда её глаза встречались с моими.

Много раз казалось, что она кричит мне: «Помоги мне, спаси меня, обними меня, поцелуй меня, и пусть мир пойдет к черту». Но иногда она выглядела злой, серьёзной. Если мои глаза пересекались с её, я автоматически отворачивался и сосредотачивался на окне, не возвращая взгляд вперёд, пока мы не доезжали до наших домов.

Я припарковался перед её дверью, что случалось крайне редко, обычно я останавливался напротив моего дома, и брат с Кам выходили. Мой брат всегда провожал её до двери, чтобы поцеловать её в губы.

Но я не мог больше это видеть.

По крайней мере, не в этот день.

Мой брат посмотрел на меня, а Кам — через заднее сиденье.

— И вот я оставляю тебя у самой двери... — сказал я, не собираясь двигаться с места.

Кам молчала несколько секунд, а потом открыла дверь, чтобы выйти.

Тейлор тоже открыл её, а я продолжал сидеть, не двигаясь.

— Я тебя люблю. Поговорим потом, ладно? — сказал он ей.

— Я тебе позвоню, — ответила Кам. Она пошла к своей двери.

Мой брат вернулся в машину и бросил на меня странный взгляд.

— Что с тобой? — спросил он, когда я переключил передачу и развернулся, чтобы заехать в наш гараж.

— Что со мной? — ответил я на агрессивном тоне.

— Когда всё это закончится, Тьяго?

Я заглушил машину и вытащил ключи из замка зажигания.

— Что закончится? — спросил я.

— Когда ты перестанешь смотреть на Кам как на свою чёртову девушку, а не мою?

Я выдержал паузу, прежде чем выдохнуть.

— О чём ты вообще говоришь, Тейлор? — спросил я, пытаясь расслабиться, не вступать в ссору, которая, как я знал, рано или поздно начнётся, но я не был уверен, как из неё выйти, не разрушив отношения с братом.

— О чём я говорю? Ты серьёзно думаешь, что я слепой?!

Я вышел из машины, и он последовал за мной.

Проблема была в том, что он подошёл ко мне впритык. Он встал передо мной, и мне пришлось напомнить себе, что это мой брат, и мы не должны ссориться, тем более из-за девушки.

— Ничего нет между Кам и мной. — Когда я это сказал, мне показалось, что яд от этих слов прожигает мне язык.

Ты, сука, — сказал он, надувшись. — Ты осмеливаешься врать мне в лицо! Она мне призналась, Тьяго! А ты продолжаешь смотреть на неё так, как будто хочешь её трахнуть, чёрт возьми!

— Может быть, именно это я и хочу сделать, — ответил я.

Почему?

Потому что я был идиотом.

Потому что я был незрелым.

Потому что я был самоуверенным придурком.

Потому что я хотел её для себя, но не мог иметь её, и это убивало меня день за днём.

Мой брат попытался толкнуть меня, но мои руки резко двинулись.

Его тело ударилось о машину с силой, и сработала сигнализация.

— Не смей лезть ко мне, Тейлор, — сказал я, более серьёзно, чем когда-либо.

Я не стал ждать его ответа.

Я поднялся в свою комнату, захлопнул дверь и начал собирать вещи, чтобы уехать в Нью-Йорк.

Я отправил маме сообщение, сказав, что буду спать не дома, и, схватив рюкзак, сел на мотоцикл. К счастью, я закончил его ремонт на прошлой неделе, хотя и избегал использовать его из-за холода и снега. Моя кожаная куртка не особо помогала мне согреться, и, когда я припарковал мотоцикл на стоянке аэропорта, я слез и побежал укрываться внутри.

Не пришлось сдавать багаж, так что время ожидания пролетело очень медленно. Наконец, объявили посадку, и я поднялся на свое место в эконом-классе. Я забронировал номер в недорогом отеле в Бруклине, и, так как я отлично знал город, мне не составило бы труда добраться до Вильямсбурга на следующее утро. Метро Нью-Йорка не было самым лучшим в мире, но, привыкнув к бесконечным ожиданиям, когда приезжает один поезд за другим, я не воспринимал это слишком негативно.

Я добрался до отеля около полуночи. Номер Амелии Уорнер был записан в моей адресной книге. Хоть мне и хотелось позвонить ей, поговорить с ней и разобраться в этом деле, я решил, что лучше подождать до следующего дня.

Тем не менее, перед сном я отправил сообщение кому-то важному.

«Прими мой совет хотя бы один раз в жизни и не доверяй Джулиану. Обещаю, объясню всё.»

Как и следовало ожидать, я не получил ответа.

Лег я спать с не самым приятным ощущением. Я не мог выбросить из головы мысль, что то, что я собирался узнать на следующий день, изменит всё.

Будильник прозвонил рано. Я еще не совсем понимал, как мне удастся поговорить с той девушкой, но лежа в кровати, я этого не узнаю.

Я плохо спал, отель был ужасный, а матрас скорее напоминал кучу выпавших пружин, чем что-то удобное. Я оделся, вышел на улицу, когда еще не рассвело, и погрузился в атмосферу этого города, одновременно красивого и хаотичного.

Я решил перехватить девушку на выходе из школы. Занятия заканчивались около трех часов дня, или, по крайней мере, так говорилось на сайте школы. Так как до этого было еще много времени, я сел в метро и добрался до Центрального парка за полчаса.

Я спокойно прогуливался. Холод был терпимым, хотя и очень пронизывающим, и я шел, пока не наступило двенадцать, после чего решил сесть на скамейку и почитать роман, который давно не продолжал. Пока я читал, меня привлек голос, который отличался сладким и ласковым тоном. Я не мог не поднять взгляд и заметить довольно симпатичную девушку, разговаривающую с мальчиком лет четырех-пяти, я не был точно уверен.

На самом деле, когда она встала и потянула его за руку, мне пришло в голову, что, возможно, это был её младший брат, потому что девушка не выглядела старше меня.

— Ноа, давай уже! — закричал тогда мужской голос почти в конце дороги. — Это была шутка, давай!

— Пойдем, Эндрю, давай забьем на папу.

— Да, давай забьем на папу!

Девушка по имени Ноа, похоже, раскаялась, как только эти слова вышли изо рта мальчика, и её щеки покраснели почти до алого цвета.

— Боже, сынок. Не повторяй глупости, которые я иногда говорю.

— Папа, мама злая на тебя! — прокричал тогда ребенок, повернувшись ко мне, и я наконец-то смог разглядеть его лицо.

Шапка, закрывавшая его голову и уши, почти ничего не оставляла видимым, но голубые глаза, такие же голубые, как небо, были невероятно красивыми.

— Вау, вот это сюрприз! — ответил отец, наконец, догнав их.

Это была типичная пара богатых людей, у которых не было ни малейших проблем. Она — красивая, молодая, и, наверное, воплощение нежности; он — типичный брокер с Уоллстрит, в безупречном костюме и полированных туфлях, прогуливающийся со своим сыном.

Когда я увидел его, я не мог не закатить глаза.

Чёрт возьми, серьёзно... Разве он не мог быть старым, толстым и уродливым?

— Послушай, веснушка. Это была шутка, ясно?

— Да только в ней ни черта не было смешного! — ответила она, показывая, что нежность, по крайней мере, в этот момент её явно покинула.

— Но все смеялись! — сказал он, закрывая ушки мальчику, который не переставал смотреть то на него, то на неё.

Они смеялись надо мной! Ты что, не понимаешь?

— Смеялись с тобой, малышка...

— Не смей меня называть «малышкой»! — сказала она, указывая на него пальцем. — Я возвращаюсь в квартиру, позвоню всем гостям и отменю этот проклятый праздник, чтобы ты знал!

— Почему? Что тебя так сильно раздражает?

— Потому что ты меня не спросил, Николас! Что бы ты сказал, если бы я решила открыть счёт на миллиард долларов на твоё имя?

Я остался в полном шоке, с нетерпением ожидая услышать ответ.

Тогда этот красавчик, похоже, заметил, что я на них смотрю, и перевел взгляд с неё на меня, нахмурился и снова сосредоточился на ней.

— Можешь понизить голос? Хочешь, чтобы нас ограбили?

Я продолжал смотреть в книгу, делая вид, что ничего не слышу...

— Если заберут эти лишние деньги, которые ты положил на моё имя, будет даже лучше!

— О, Боже, — сказал он, поднимая ребенка на руки и потянув её к себе. — Эти деньги твои, нравится тебе это или нет, любимая. Не трать время на спор со мной, — сказал он. Когда она собралась возразить, он закрыл ей рот своим поцелуем.

Я наблюдал за ними краем глаза, и не нужно было быть особо умным, чтобы понять, что здесь было что-то настоящее.

Почему я не могу иметь что-то похожее с Кам?

Хорошо, я никогда не смогу открыть ей миллионный счёт на её имя, но я бы поспорил, что смог бы заставить её злиться на меня так же по тысяче разных причин.

— Не думай, что ты решил всё поцелуем.

— Да! Не думай так! — закричал мальчик, который, похоже, развлекался, наблюдая за ссорами своих родителей.

— Теперь мне нужно встретиться с Кортесами... Но обещаю, что этой ночью я тебе компенсирую то, что отдал тебе миллионы долларов.

Ноа скрещивает руки, но, в конце концов, на её красивых губах появляется улыбка.

— Ты невыносим.

— Знаю, но тебе это нравится... или нет?

Я не смог услышать ответа, потому что он снова поцеловал её.

Не выдержав, я встал с скамейки и продолжил идти.

До того как мне нужно было сесть на метро и вернуться в Бруклин, оставалось не так много времени, поэтому я пошел назад и начал продумывать, как собирался поговорить с этой девушкой, чтобы она не послала меня прямо к черту.

Я приехал в Уильямсберг за двадцать минут до конца уроков и стал ждать, прислонившись к стене напротив, внимательно наблюдая за людьми, которые входили и выходили. Прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании уроков, и мне пришлось несколько раз посмотреть на фотографию Амелии, чтобы убедиться, что я её узнаю, когда она выйдет из школы.

Я не сразу её заметил, но, в конце концов, увидел стройную девушку со светлокаштановыми волосами в школьной форме, которая весело болтала с группой подруг.

Я знал, что им может показаться странным, если я вдруг остановлю их, чтобы поговорить, поэтому постарался быть как можно более дружелюбным.

Я подошел и перехватил их в середине улицы. Их было трое, и Амелия шла в центре. Все были в одинаковых плиссированных юбках зеленого и темно-синего цветов с соответствующими рубашками и жакетами.

— Привет, девчонки. Извините, что прерываю, — сказал я, натянув дружелюбную улыбку.

Они посмотрели друг на друга, и Амелия мне улыбнулась.

— Чем можем помочь?

«Черт... я не ожидал такого дружелюбного и быстрого ответа.»

Одна из подруг шепнула что-то другой, и они покраснели довольно откровенно.

Я им понравился? Вот в чём дело?

Ладно, это я мог использовать в свою пользу.

— Да, я на самом деле тебя искал, — сказал я, указывая на Амелию и замечая, что она была типичной красавицей из школы. Полные губы, длинные прямые волосы, зеленые глаза... Она была потрясающе красивой... и она это знала.

Это неизбежно напомнило мне Кам.

— Меня? — сказала она, чувствуя себя польщенной.

— Дело в одном... Слушай, я понимаю, что это странно, что я так подошел, но ты не хочешь выпить кофе со мной?

Она немного задумалась, и одна из её подруг толкнула её локтем так, чтобы я не заметил.

Конечно, я это заметил, но сделал вид, что не понял.

— Я тебя не знаю... — сказала она. Это дало понять, что она не настолько глупа, чтобы идти с незнакомцем.

— Мы можем выпить что-то там, — сказал я, указывая на Starbucks, который был на углу.

— Я угощаю, — добавил я, используя свою лучшую соблазнительную улыбку.

Амелия немного подумала, а потом, наконец, кивнула.

Хорошо, — сказала она и повернулась к своим двум подругам. — Увидимся позже. Если я не позвоню через два часа, звоните в полицию. — Хотя она сказала это, смеясь и в шутку, мне это не понравилось.

Когда подруги ушли, не забыв трижды оглянуться, чтобы еще раз нас увидеть, я показал Амелии, чтобы она шла за мной.

Мы зашли в Starbucks, и я спросил, что она хочет.

— Кофе "Мокко" будет хорошо, — ответила она. Я указал ей сесть, а сам пошел за напитками.

Я взял то же самое и через пять минут сел напротив неё с двумя стаканами в руках.

— Прежде всего, представлюсь: меня зовут Тьяго Ди Бианко, — сказал я, осознавая, что даже не сказал ей своего имени. — Я приехал сюда из Вирджинии только для того, чтобы поговорить с тобой. Мне нужно, чтобы ты рассказала всё, что знаешь о Джуле Мерфи.

Амелия остановила стакан с кофе в нескольких сантиметрах от губ, и я понял по панике, которая появилась в её зеленых глазах, что я правильно поступил, приехав сюда.

Джулиан Мерфи был опасным.

И я собирался узнать, почему.

21

ТЬЯГО

Она побледнела, и её рука начала слегка дрожать.

— Что ты здесь делаешь? Он тебя послал? Я сделала всё, что он просил!

Я внимательно прислушался к её словам, к тому, как она говорила, сразу становясь настороженной. Но не только это привлекло моё внимание, но и страх... Страх, который скрывался в её глазах, абсолютно прозрачных, и который давал понять, что там, как я уже знал, произошло что-то нехорошее. Мне не нравилось, что я собирался узнать.

— Слушай, Амелия... Успокойся, ладно? — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я не пришёл, чтобы причинить тебе вред. Я пришёл узнать о Джуле, потому что у меня есть подозрение, что он опасен, и я не хочу, чтобы он причинил боль кому-то ещё.

Амелия посмотрела по сторонам и попыталась встать с места.

— Прости, но я не та, кого ты ищешь... — начала она говорить. Я остановил её, схватив за запястье, и заставил себя оставаться спокойным, чтобы не напугать её.

— Пожалуйста... Останься, — попросил я. — У меня есть предчувствие, что моя подруга не в безопасности с ним, и мне нужно быть уверенным в том, что происходит, прежде чем принимать какие-либо поспешные решения.

Амелия посмотрела на меня и поколебалась.

Пожалуйста... — настоял я. — Мне нужно понять, что он с тобой сделал и почему ты подала заявление о запрете на приближение.

Амелия расширила глаза от удивления и снова села. Она не сделала этого, потому что хотела поговорить со мной, скорее, мне показалось, что она села, потому что её ноги больше не могли держать её.

— Откуда ты знаешь это?

— А разве это важно? — ответил я. — Джулс поступил в школу, где я работаю тренером баскетбольной команды, — начал я объяснять. — Я его видел раньше, и на самом деле мы познакомились в полицейском участке, когда нас арестовали и заперли в одной камере, — продолжил я. Чтобы она не испугалась из-за полицейского участка, добавил: — Меня арестовали за участие в драке. Ничего серьёзного, но я вспомнил, что он был там в тот день, и что его называли другим именем, чем в школе. Там все его знают как Джулиана Мёрфи.

— Джулс сумасшедший, — сказала она после того, как выслушала моё объяснение. — Это всё, что тебе нужно знать.

— Что он с тобой сделал, Амелия?

Амелия посмотрела в окно, взяла чашку с кофе и сделала глоток.

— Сначала он был просто прелесть, знаешь? — объяснила она, так и не взглянув на меня.

— В школе у меня всё было хорошо, но я слабо успевала по математике. Это совсем не моё, и кто-то сказал, что Джулс предлагает бесплатные репетиторства, так что я с ним связалась, и начались занятия. Сначала он проводил их в библиотеке, но потом он предложил встретиться у него дома или у меня, потому что говорил, что так атмосфера будет менее напряжённой. Мы прекрасно ладили... да и он довольно привлекательный. Я была капитаном команды чирлидеров в школе... Понимаешь, о чём я. Я обычно не общалась с ботаниками, поэтому мы начали встречаться тайно. — Когда она это сказала, её лицо немного покраснело. — Это было неправильно, я знаю, теперь знаю, но быть с ботаником не круто... и все ожидали, что я буду с Лиамом... Лиам — капитан команды регби в моей школе, и все хотели, чтобы мы были вместе. Мы были королём и королевой бала с четырнадцати лет...

Все эти мелочи были несущественными, если смотреть на них со стороны, но я не мог не думать, что Кам была бы похожа на эту девушку. Не такая поверхностная, как Амелия, но у них было много общего: команда чирлидеров, встречаться с капитаном школы...

— Продолжай, — сказал я, подталкивая её продолжить.

— Мы начали встречаться тайно, и он начал требовать от меня всё больше и больше. Я не всегда была к нему хороша, это правда, но наши жизни были абсолютно разными. Он хотел, чтобы мы всегда оставались у него в комнате. Он говорил, что все в школе — придурки, что я лучше всех их, что мои подруги обсуждают меня за спиной... Не знаю, как он это сделал, но он добился, чтобы я отдалялась от всех. Он ждал меня у дверей всех моих классов, забирал меня и провожал в школу. Люди узнали о наших отношениях, и, как ни странно, не все приняли их нормально...

Почему было важно, что говорят другие? Мне бы хотелось её об этом спросить, но я сдержался. Я начал понимать, какой на самом деле человек Амелия Уорнер. Хотя в некоторых вещах она была похожа на Кам, эта девушка не могла даже стоять рядом с ней.

Амелия стала нервничать, и я заметил, что её глаза немного потемнели от слёз.

— Я пыталась порвать с ним... После того как мы переспали, всё стало хуже. Он стал одержим мной. Он не давал мне покоя, начал угрожать моим друзьям... Говорил, что все они заслуживают худшего, потому что из меня сделали пустого, поверхностного человека... Не знаю, как он это делал, но он знал обо мне всё. Где я была, с кем говорила, с кем встречалась... — Она посмотрела на меня и её щеки снова стали красными. — Последний раз, когда мы переспали, он перешёл все границы... Он любил экспериментировать, и я в начале согласилась пробовать новые вещи. Он пообещал, что если мне что-то не понравится, я смогу сказать стоп-слово, и он остановится, но он не остановился... Он связал меня, снял с меня руки и ноги, и достал видеокамеру...

Я напрягся, услышав это.

— Он тебя снимал?

Амелия кивнула.

— Он снял всё, — сказала она, вытирая слезу тыльной стороной руки. — Когда он начал угрожать, что выложит это в интернет, я подала в полицию. Все узнали, что он психопат. Ты не представляешь, что он делал! Он знал всё о каждом, и, в конце концов, я узнала, что он шантажировал не только меня, но и моих подруг, и других людей из моего окружения.

— И почему ты тогда отозвала обвинения?

— Потому что он угрожал выложить видео, — ответила она просто. — Полиция ничего не могла сделать, потому что не было доказательств, что оно действительно существует. Его арестовали, потому что я рассказала, что он сделал со мной, но я забрала обвинения, когда поняла, что если он захочет, это видео будет распространяться в интернете всю мою жизнь.

Сволочь.

Это был он.

Мой инстинкт не обманул меня ни на секунду.

— Он ушёл из школы, как только все узнали, какой он на самом деле, до того как его выгнали, и это не отразилось в его академической справке. Хотя, знаешь, мои друзья хорошенько его отделали, — сказала Амелия, глядя на меня и как бы вызывая на реакцию. — Он ушёл из школы, став изгоем, и, судя по всему, до сих пор остаётся таким же изгоем, каким был тогда.

Мне нужно было рассказать об этом Кам, моему брату. Мне нужно было рассказать об этом в школе. Это был Джулиан, кто изолировал Кам с самого начала учебного года, это был его способ действовать. Видео загрузил он, не имею ни малейшего представления, как он его получил... Может, он был в сговоре с Дани... Не знаю...

Спасибо, Амелия... То, что ты мне рассказала... — сказал я немного растерянно. Я был за много километров от дома, и вдруг я просто хотел исчезнуть оттуда и быть рядом с Кам, чтобы защитить её и разбить этому ублюдку лицо.

— Он использует чужие несчастья... Вот как он добивается своего, — продолжила говорить Амелия. — Он типичный психопат...

— Думаешь, помимо шантажа и манипуляций, он опасен с точки зрения насилия?

Амелия взглянула мне в глаза на секунду.

— Думаю, что Джулиан способен на всё, чтобы получить то, что хочет, — подтвердила она, и я ей поверил. — Он одержим популярностью и тем, что девушки становятся испорченными системой классового и маргинального образования... Это он мне часто говорил. Что я должна быть лучше, что должна быть другой...

Я встал, мне срочно нужно было уйти.

Рука Амелии схватила меня за руку, чтобы остановить.

— Если ты скажешь что-то из того, что я тебе рассказала, Джулиан придет за мной, — её глаза наполнились слезами. — Он это сделает. Он обещал, и видео всё ещё у него. Пожалуйста, помоги своей подруге, но оставь меня в покое. Пожалуйста, — настаивала она.

— Не переживай, — сказал я, пытаясь успокоиться. — Обещаю, он больше не побеспокоит тебя.

Амелия не выглядела очень уверенной, но я не остался достаточно долго, чтобы объяснить ей, что он больше не причинит ей вреда, потому что я не остановлюсь, пока не увижу его за решеткой.

Я вернулся в отель. Уже было поздно, и мне нужно было собрать свои вещи и сесть в метро, чтобы добраться до аэропорта.

Прежде чем мне пришлось поставить телефон в режим самолёта, я отправил своему брату сообщение:

«Убедись, что Джулиан не приближается к Кам. Он опасен, Тейлор. Я тебе всё расскажу. Пожалуйста, держи его подальше от неё».

Самолёт взлетел, шестьсот пятьдесят километров и полтора часа, которые мне пришлось провести в пути, казались бесконечными.

Когда я вышел из самолёта, я взял телефон и проверил, ответил ли мой брат.

«О чём ты говоришь, Тьяго?»

«Где ты?»

Я сел на мотоцикл, который оставил на парковке в аэропорту, и отправил ему ещё одно сообщение.

«По дороге домой. Жди меня, не ложись спать».

Потребовалось некоторое время, чтобы добраться. Аэропорт был далеко от Карсвилля, поэтому, когда я припарковался у своего дома, я заметил, что всё было выключено, как у меня дома, так и у Кам. Это меня не удивило.

Я открыл дверь и поднялся на второй этаж. Свет, видневшийся из-под двери комнаты моего брата, свидетельствовал о том, что он сделал то, о чём я его просил, и остался ждать меня.

Я постучал перед тем, как войти. Когда он сказал, что могу зайти, я открыл дверь и увидел, что мой брат не был один.

Там, в футболке моего брата как пижаме, сидела Кам.

Мой брат сидел на вращающемся кресле и повернулся, чтобы взглянуть мне в глаза.

Я остановился на секунду и едва сдерживал желание подойти к Кам и обнять её, чтобы почувствовать, что с ней всё в порядке.

— Что случилось, Тьяго? — спросил Тейлор с нетерпением. — Можешь уже сказать, что происходит с Джулианом?

Я закрыл дверь за собой и начал говорить.

— Начнём с того, что его не зовут Джулиан, а Джулс. — Я начал рассказывать им всё, что узнал, всю историю с самого начала, с первого раза, когда я его увидел в участке, до того момента, когда я вспомнил, где его видел. Моя поездка в Нью-Йорк и встреча с Амелией Уорнер.

Они слушали меня с вниманием, не веря своим ушам.

Кам молчала, слушала и с каждым словом становилась всё бледнее и бледнее.

Когда я закончил, воцарилась тишина.

— Я его убью, — сказал Тейлор, вставая, но я его удержал.

— Нам нужно подумать, как подойти к ситуации. Сейчас у нас нет доказательств...

— Тейлор, дай мне посмотреть это видео, — сказала Кам, прерывая наш разговор.

— Что? — спросил Тейлор, не понимая.

— Ты сказал, что видео, которое загрузил Дани, тебе прислали по сообщению, что ты не успел увидеть его в Instagram.

— Но зачем...?

— Позволь мне его увидеть, пожалуйста... — сказала она.

Когда Тейлор нашёл видео на своём телефоне и отдал его Кам, она взяла его с дрожащими руками.

Я не понимал, что происходит. Я не понимал, что она хочет увидеть или найти в этом видео.

— Боже мой... — сказала Кам, прикрывая рот рукой.

Что случилось?

— Это был не Дани... Это был не Дани, кто меня снял. Это был Джулиан, — сказала она, выпуская телефон, как будто он её жёг.

— Но что ты говоришь?!

— Это было в день матча против команды из Фолс-Черч... Боже мой... Боже мой! — сказала она, и слёзы начали катиться по её щекам. — Он мне подсыпал. Он подсыпал мне что-то в тот вечер, вот почему я не помнила, как заснула. Вот почему я уснула, и мы пропустили тренировки!

Я тоже почувствовал, как кровь уходит из моего лица.

— Ты уверена в этом? — спросил я, пытаясь сдержать ярость и бессилие, которые грозили вырваться наружу.

— Если присмотреться к видео... — сказала она, и её голос дважды сорвался. — Здесь... Видишь эту стену? Это тот же цвет, что и в номерах того мотеля... Я не поняла, пока ты мне всё не рассказал... Как я не догадалась? Я так быстро закрыла это видео... Мне было так стыдно видеть себя такой...

— Почему бы Джулиану делать такое?

— Потому что он влюблён в неё, — сказал я, представляя, как собираюсь расправиться с ним.

— Джулиан — гей, — сказал Тейлор, нахмурив брови.

— Он не влюблён в меня... Мы же были друзьями, — сказала Кам, вставая, как будто ей нужно было двинуться, чтобы удостовериться, что она не живёт в каком-то кошмаре.

— У Джулиана нет ничего общего с геем, как и у меня с тобой, Тейлор, — сказал я, подходя к столу и беря в руки ноутбук моего брата. Я сел на кровать, положив его на колени, и открыл сайт, который мне дал Перес.

— Перес нашёл это, — сказал я, показывая им.

Кам прочитала то, что было на сайте, и покачала головой.

— Не могу поверить, — сказала она, снова садясь рядом на кровать, с фокусом на экране. — Смотри! — вскрикнула она, читая комментарий, который кто-то оставил день назад. — «В конце все сгорят в аду». Это написал @omv_ovamat, тот же, кто оставлял комментарии на моём Instagram!

— Что чёрт возьми, означает «@omv_ovamat»? — спросил я, ощущая отвращение от того сайта.

— Без понятия, — сказала Кам. — Не могу поверить. Не могу поверить, как он меня обманул, как он меня манипулировал...

— Хорошо, что теперь мы знаем, кто стоит за всем этим... — сказал Тейлор, пытаясь её утешить, но без особого успеха.

— Сейчас мне нужно побыть одна, мне нужно... — сказала она, вставая и подходя к двери. — Мне нужно выйти отсюда. — В её глазах я увидел панику, печаль и страх.

Я сделал движение, чтобы встать. Что я мог сделать? Обнять её? Сказать, что с ней всё будет хорошо?

Я не мог этого сделать...

Я не мог сделать ничего, потому что она не моя девушка, она — моего брата...

— Я тебя провожу, — сказал Тейлор, вставая.

Я посмотрел на ноутбук, закрыл его, как раз когда Кам остановилась у двери и обернулась ко мне.

— Спасибо, Тьяго, — сказала она, глядя мне прямо в глаза. — За всё, что ты сделал. За то, что поехал в Нью-Йорк, за то, что разобрался с чем-то, что не касалось тебя... Спасибо, — сказала она, и я просто кивнул.

«Я это сделал, потому что люблю тебя», — мне хотелось сказать, но я только бросил взгляд на моего брата и понял, что, несмотря на сделанное, ему совсем не понравилось, что именно я раскрыл все тайны о Джулиане.

Они оба вышли из комнаты, а я вернулся в свою.

«Что я с тобой сделаю, Джулс?»

«Я разрушу свою жизнь, но положу конец твоей?»

Той ночью я не смог заснуть.

Худшее было в том, что это была первая из множества бессонных ночей. Иногда, если бы я мог вернуться в этот момент, я бы поступил точно так, как мне подсказывал инстинкт, потому что уничтожить его было бы лучшим решением.

Уничтожить его — это спасло бы многих.

22

КАМИ

Я не смогла заснуть всю ночь.

Джулиан был Момо.

Джулиан был злодеем.

Джулиан был тем, кто меня записал и загрузил видео в интернет.

Джулиан был тем, кто меня изолировал.

Почему?

Почему?

Почему?

Я не могла перестать задавать себе этот вопрос. Не могла понять, почему он мне врал. Он меня обманул. Он меня использовал. Он меня манипулировал.

Почему существуют такие люди?

Но самое страшное было то, что я не могла осознать, до каких пределов могла дойти манипуляция Джулиана. Он был психопатом. Чёрт возьми, он был худшим из психопатов, и в тот момент я даже не осознавала, насколько он опасен.

Я думала о Кейт. О том, что у неё дома был абсолютно неуравновешенный человек. Я думала о тех ужасных сообщениях, которые он писал под псевдонимом «@omv_ovamat».

Я думала о своём брате... Этот подонок играл с моим младшим братом. Он тот, кто внушил ему страх, чтобы, тот пробрался в мою комнату и взял мои фотографии. Наверное, он просил его делать и другие вещи... например, сообщать, куда я иду, с кем нахожусь...

Боже мой!

Что я буду делать, когда увижу его снова?

Что я скажу, когда он появится передо мной с фальшивой улыбкой, и мне нужно будет сказать ему, что я всё знаю? Что я знаю, кто он на самом деле, как его зовут. Что я знаю, что он творил, как он меня обманывал.

Я почувствовала страх.

Когда происходят такие вещи, ты даже не понимаешь, какой масштаб могут иметь твои поступки или поступки других людей.

Я почувствовала страх и отвращение. Отвращение к дружбе, к искренности, к честности... Все мои идеалы и убеждения, казалось, рушились, и всё из-за того, что один психопат решил поиграть со мной и с людьми вокруг меня.

Я думала о Тьяго. Обо всём, что он сделал ради меня, чтобы понять, что происходит. Я думала о его взгляде, о его стремлении защищать меня, о сообщениях и предупреждениях насчёт Джулиана. Я думала, как я его игнорировала, не верила ему, потому что думала, что он просто ревнует.

Всё было плохо, и я боялась, как всё это может закончиться.

Я думала о Дани.

Я думала, что, несмотря на его ошибки и то, как он ко мне относился, он не заслуживал того, что с ним происходило в школе.

Его избили.

Его изолировали и называли насильником из-за меня. Я не сомневалась, что это его вина, потому что это был единственный логичный вариант.

В конце концов, есть же доказательства.

Человек считается невиновным, пока его вина не будет доказана, верно? И вся школа, включая меня, осудила и приговорила Дани за преступление, которого он не совершал.

Я не могла с этим мириться.

Я позвонила ему.

Мне нужно было извиниться.

Мне нужно было рассказать ему, что Джулиан тоже играл с ним.

Чёрт, Джулиан был одним из тех, кто избил его, пока не отправил в больницу!

Как можно быть таким подонком?

Я набрала номер Дани и ждала, пока он возьмёт трубку. Было не больше семи утра. Скоро мы все встретимся в школе, и хотя я боялась реакции Дани, он должен был знать, что Джулиан сделал.

— Алло? — ответил он сонным голосом.

— Привет, Дани, это я. — Я знала, что я, наверное, последняя человек, с кем он хочет говорить в этот момент.

— Что тебе нужно? — ответил он очень грубо.

— Дани, есть кое-что, что ты должен узнать...

Тьяго и Тейлор забрали меня у дома, и мы поехали в школу.

— Как только приедем, я сразу поговорю с директором, — сказал Тьяго. — Расскажу ему всё, что я знаю. Если повезёт, сегодня же его исключат из школы. Потом ты сможешь подать на него заявление в полицию, Кам. Этот подонок заплатит за то, что нарушил твою личную жизнь, за то, что злоупотребил тобой, за то, что соврал всем о тебе.

Я была очень нервничала.

Не хотела это видеть. Не хотела сталкиваться с кем-то, кто на самом деле не знал, кто я.

— Пожалуйста, не говори об этом никому еще, — продолжил говорить Тьяго. — Ситуация уже и так достаточно напряженная, чтобы...

Черт.

— Тьяго, Дани уже знает, — перебила я его. Мы с Тейлором и Тьяго посмотрели друг на друга через зеркальце заднего вида.

— Ты рассказала Дани? — спросил Тьяго, не веря своим ушам.

— Мне нужно было извиниться! Люди уже называют его насильником!

— Черт, Камила. Даниэль Уокер не собирается решать это мирным путем!

И правда, он не собирался решать это мирным путем.

Как только мы въехали на парковку школы, мы его увидели.

Все произошло как в замедленной съемке.

Дани стоял, прислонясь к своему внедорожнику. Ждал. Его друзья были рядом, что значило, что они уже знали обо всем, как и мы. Учитывая, как быстро разлетаются новости в Карсвилле, можно было быть уверенным, что половина школы уже в курсе происходящего.

Мы даже не успели припарковаться и выйти из машины.

Джулиан шел к входу в школу, когда Дани и его друзья окружили его, чтобы не дать пройти.

— Черт, — сказал Тьяго.

— Оставь их, — сказал Тейлор, не двигаясь с места.

Ни один из нас троих не пытался сдвигаться с места.

Было ли это неправильно?

Наверное, да.

Но иногда человек оказывается более животным, чем человеком, и... Это именно то, что в тот момент не играло роли.

— Тебе понравилось, как ты манипулировал всей школой своей ложью?! — начал Дани, привлекая внимание всех вокруг.

Джулиан оглянулся, не понимая, что происходит.

— Тебе стало легче, когда ты на этой парковке избил меня до того, как сломал мне руку? — спросил Дани, давая знак двум своим друзьям, которые подошли и схватили Джулиана за руки.

— Отпустите меня! О чем, черт возьми, ты говоришь?! Почему вы его защищаете?! Он же ебаный насильник!

Кулак Дани врезался в лицо Джулиана, и кровь моментально запачкала землю.

Люди начали собираться в такую кучу, что нам не оставалось ничего другого, как выйти из машины и подойти, чтобы узнать, что происходит.

Я была рада, что он получил по заслугам?

Да.

Была ли я плохой за это?

Возможно.

Но этот человек обманул меня всеми возможными способами.

Может быть.

Но тот человек обманул меня всеми возможными способами.

Джулиан Мерфи нарушил мой разум, мою целостность и доверие.

И он заслуживал расплаты.

Мы трое подошли к толпе, которая образовалась, и люди расступились, пропуская нас.

Когда Джулиан меня увидел, его лицо изменилось.

— Кам, скажи им, чтобы оставили меня в покое! — закричал он, и я увидела страх в его глазах.

Джулиан с испугом?

Это было ново.

Я ничего не сказала.

Просто стояла там.

Смотрела.

И поэтому я была так же виновата в том, что произошло, как и в том, что должно было случиться.

Это было то, что я бы никогда себе не простила.

— Джулиан Мерфи обманывал нас всех! Он тот, кто разрисовал шкафчики! Он тот, кто выложил видео с Ками в Instagram! Он тот, кто ее изнасиловал! — продолжал кричать Дани.

— Я никого не насиловал! — закричал он мне в ответ.

Кулак Дани, той рукой, которая не была сломана, снова ударил его в лицо, мгновенно заткнув его.

— Тебе понравилось раздевать Ками и снимать без ее согласия? — сказал Дани, и мои руки и ноги начали дрожать.

Тейлор отпустил меня. Он оставил меня в руках Тьяго, который схватил меня почти не осознавая, что делает, и посмотрел на своего брата.

— Я убью тебя, сукин сын, — сказал Тейлор, присоединившись к Дани.

Джулиан по-прежнему держал голову опущенной.

Люди начали нервничать. Тьяго был напряжен, как струна.

Кулак Тейлора снова ударил Джулиана, и Дани захлопал в ладоши.

— Кто еще хочет дать этому лжецу и манипулятору по заслугам?

Люди начали кричать на него всякими оскорблениями.

— Знаешь, что я сделаю? — сказал Дани, — Я сделаю с тобой то же самое, что ты сделал с Ками, сукин сын.

— Мне нужно уйти отсюда, — сказала я Тьяго.

Он крепко обнял меня, но не двинулся с места.

— Снимите с него одежду, — попросил Дани своих друзей.

Тейлор стоял там. Стоял, не двигаясь, наблюдая за происходящим.

Друзья Дани сделали то, что он просил, и, смеясь, начали раздевать Джулиана.

— Оставьте меня в покое! — кричал Джулиан, извиваясь от боли.

— Давайте, доставайте телефоны! Снимайте и выкладывайте повсюду! Разве не это ты делал? Эй?!

Дани пнул Джулиана в обнаженный живот, и его тело согнулось.

Тейлор, похоже, следил за происходящим.

Я хотела попросить его уйти, чтобы он не участвовал в таком ужасе. Плевать, что он это заслуживал, но это было неправильно. Для этого существует справедливость…

— Оставьте меня в покое! — снова закричал Джулиан, но никто не остановился. Многие смеялись.

Они сняли с него всю одежду и бросили его на землю.

Джулиан не двигался. Он остался лежать, свернувшись, боясь, что его снова будут бить.

Люди продолжали снимать на телефоны. Люди продолжали делать фотографии.

Что было не так со всем этим?

Абсолютно все.

И тогда... как раз когда я уже не знала, что может произойти, появился директор в сопровождении нескольких преподавателей.

Последнее, что я увидела, прежде чем Тьяго автоматически развернулся со мной на руках, чтобы нас не заметили, — это как Дани плюнул в Джулиана.

Люди начали разбегаться в разные стороны, и мои глаза зафиксировались на Кейт.

Кейт смотрела на сцену с ужасом, не веря своим глазам.

— Садись в машину, поехали! — сказал мне Тьяго, садясь за руль.

Он завел машину и уехал.

— А Тейлор? — спросила я, оглядывая студентов, которые быстро уходили с места происшествия.

— Он, наверное, как и все, свалил. Не переживай, — сказал Тьяго, поворачивая на малозаселенную улицу. — Подождем здесь несколько минут, чтобы никто не заподозрил, что я был замешан, — добавил он, выдыхая и опираясь лбом на руль.

— Ты боишься, что директор узнает? — спросила я, чувствуя, как мое сердце бешено колотится, пытаясь вернуться к нормальному ритму.

— Боюсь, что не смогу сдержаться и, в конце концов, расправлюсь с этим уродом.

Я молчала, пока он не поднял голову и не посмотрел на меня.

Между нами повисла тишина, и я почувствовала, как мой страх начинает исчезать. Как будто мне дали таблетку от боли.

— Ты этого не заслуживала, Кам, — сказал он, подняв руку и осторожно погладив мою щеку.

Я закрыла глаза.

— Я не остановлюсь, пока ты не почувствуешь себя в безопасности в этой проклятом школе, — пообещал он, немного приближаясь ко мне.

— Ты не должен переживать за меня, Тьяго. Ты уже сделал больше, чем достаточно...

— Ничего не достаточно, когда речь идет о тебе и твоем счастье, Кам.

Я взмахнула ресницами, чтобы не дать слезам затуманить взгляд.

— Я тебя люблю, малышка, — сказал он, оставив меня без слов на мгновение.

— Есть столько всего, что я хочу тебе сказать... — смогла выговорить я, позволяя ему вытереть мои слезы с заботой.

— Скажи мне по секрету, и я обещаю, что все, что ты скажешь, останется здесь навсегда.

Я посмотрела в его красивые зеленые глаза и поняла, что должна это сказать.

Я не могла больше держать это в себе.

— Я тоже тебя люблю, Тьяго... Я всегда тебя любила.

ЭПИЛОГ ДЖУЛИАН

Меня унижали.

Со мной обращались как с животным.

Я с яростью смотрел на изображения, которые несколько часов назад уже крутились по всем социальным сетям. Я с ненавистью смотрел на фотографии моего голого тела, ставшего объектом насмешек, мемов, всевозможных оскорбительных монтажей, и записала в список все имена и пользователей.

Это не могло остаться так.

Я почувствовал, как адреналин наполняет мои вены, мое сердце бешено колотится, гоня кровь, придавая мне силы.

Я сел перед компьютером и открыл папку, где хранила всякие вещи. Видео, письма, изображения, сообщения. У меня было все. Я знал секреты большинства и собирался их использовать.

Но этого было недостаточно, нет. Этого было недостаточно, чтобы успокоить мой гнев, и я знал только одного человека, который мог бы заставить меня почувствовать себя лучше.

Я отправил ему сообщение с просьбой о прощении, но пока не получил ответа.

Когда я проверил мобильный телефон в четвёртый раз, я увидел, что он наконец-то это сделал.

Мое сердце ускорилось, и я почувствовала головокружение, как только увидел её имя на экране.

«Ты самый презренный человек, которого я когда-либо встречала. Больше не обращайся ко мне. Даже не смей смотреть на меня. Я тебя ненавижу, Джулиан. Ты заслуживаешь всего, что с тобой теперь случится».

Мой сердечный ритм стал снижаться, и я заставила себя успокоиться.

Кам не отвернется от меня.

Кам была моей.

Все, что я делал, было ради того, чтобы добиться её, чтобы она поняла, что заслуживает лучшего, чем эта кучка ничтожеств, с которыми мы учились в школе.

Она была королевой. Она была прекрасна. Она была элегантна. Она была самым красивым, что когда-либо было в моей жизни.

Постучали в дверь, и мои кулаки автоматически сжались.

Я встал и открыл дверь.

Вот она, моя ручная зверушка.

— Входи, Кейт, — сказал я, отступая в сторону и пропуская её.

Моя сестра вошла, не глядя на меня, её взгляд был устремлён в пол, как я её учил.

— Что ты собираешься делать, Джулс? — спросила она, совершенно напуганная.

Я закрыл дверь и сел на диван в своей комнате.

— Что я собираюсь делать с чем? — спросил я, находя немного удовольствия в этой ситуации.

— Люди уже знают, что это ты... Ты собираешься перевестись в другую школу? — спросила она и была настолько глупа, что не заметила, с каким надеждой я понял её тон.

— Ты правда думаешь, что я уйду отсюда после того, что со мной сделали? После того, как со мной так обращались?! — закричал я, и она вздрогнула.

Кейт начала пятиться назад.

— Я... я больше не могу...

— Что ты не можешь больше? — спросил я, вставая и подходя к ней. — Ты будешь делать ровно то, что я скажу. Ты будешь вести себя так, как раньше, поняла?

Кейт крепко сжала губы, и это выражение вызвало у меня любопытство.

— Ты что, забыла, что может случиться, если обнаружатся мои видеозаписи с нами? — я спросил, зная, что это удержит её при мне навсегда. — Что бы сказали люди, если бы увидели видео, на котором я заставил тебя сосать мне, а, Кейт? А как насчет видео, на котором я тебя трахал?

Кейт начала плакать, и я посмотрел на нее с жалостью.

Иногда женщины были такими предсказуемыми..

— Убирайся отсюда, сегодня я не в настроении тебя терпеть.

Кейт вышла из моей комнаты, а я поднялся на верхний этаж моей комнаты.

Там были лестницы, которые вели в высокую зону, где стояла моя кровать и маленький телевизор.

Родители Кейт туда не поднимались, поэтому это было единственное место, где я мог наслаждаться лучшими видами.

На четырех стенах можно было увидеть лучшую коллекцию фотографий, которые я успел сделать о Кам. Кам, спящая, Кам, голая, Кам, смеющаяся, Кам с Тьяго, Кам с Тейлором, Кам с её братом, Кам с её отцом, глаза Кам, длинные и блестящие волосы Кам, крупные планы частей тела Кам, Кам в костюме чирлидера, Кам за покупками...

Чёрт, как я наслаждался тем, что следил за ней повсюду и наблюдал за ней через объектив.

Как она была красива... она была идеальна.

Кам должна быть со мной. Ей следовало бы прекратить все эти приходы и уходы и быть рядом со мной, я сделаю её лучше.

Все эти люди из этой тупой школы только развратили её. Она была лучше всех них. Стоило только посмотреть, как она начала отдаляться, не прикладывая почти никаких усилий.

Не было трудно добыть грязные секреты ее, так называемых друзей. Все они падали, получив угрозы от моего «@omv_ovamat».

Единственная, кто оказала больше сопротивления, была Элли. Но кто вообще додумался трогать себя, когда камера на ноутбуке была включена? У меня было достаточно материала, и она это знала, вот почему она в итоге сделала то, что я ей сказал.

Что она связалась с Дани, стало последней каплей, чтобы Кам чувствовала себя ещё более потерянной, более одинокой... и более привязанной ко мне.

Всё шло так хорошо...

Как они меня раскрыли?

Я был уверен, что за этим стояли братья Ди Бианко.

Они всё испортили!

Я ненавидел, когда видел, как Тейлор её трогает, как Тьяго на неё смотрит... Она была МОЯ!

К счастью, всё закончится скоро.

Если раньше я сомневался, это было потому, что люди начали относиться ко мне лучше. Потому что впервые в школе меня не отвергали, считая странным...

Но то, что произошло этим утром...

Я открыл сундук, который стоял в конце моей кровати.

Того, что было внутри, хватило бы, чтобы покончить со всеми. И у меня ещё оставалась половина.

Они разожгли огонь.

А динамит вот-вот взорвется.