Сказания одного мира. Книга 2

Глава 2

Мы выбежали. Недовольные крики стражников становились всё сильнее.

– Сюда. – она неожиданно дёрнула меня за рукав, отчего я чуть не выронил бутылки. – Я знаю тут каждый переулок.

Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Стражники, судя по их голосам, разделились, собираясь прочесать весь город. Не думаю, что они бы с таким рвением гнались за обычным чернокнижником. Возможно, она тут довольно известна. Не знаю, чего она такого сделала… Да и не моё это дело.

– Заходи. – прошептала она.

Мы оказались перед двухэтажным каменным домом, стены которого были покрыты трещинами, а стёкла выбиты. Дверь, похоже, уже давно сняли с петель, из-за чего открывался вид на первый этаж. Уверен, я бы смог догадаться, какую роль играло это забытое всеми здание, если бы там хоть что-то было. Комната была абсолютно пустой, за исключением паутины, свисающей отовсюду. И куда она меня привела?

– Поднимайся быстрее. – тихо произнесла она, скрывшись за лестницей.

Не знаю, что у неё в голове, но если туда, куда она меня ведёт, есть еда, то я согласен на всё. Я едва успел отойти от дверного проёма, как один из стражников встал прямо перед зданием. Заметил… Я уже подготовился к очередной схватке, но он бросил мимолётный взгляд, будто сквозь меня, и побежал дальше. Никак она постаралась. Ну, было бы наивно просто спрятаться в заброшенном здании.

Я поднялся по скрипучим ступеням лестницы, которая едва выдерживала мой вес. К слову, вешу я меньше нормы для юношей моего возраста. Так и вспоминаю, как ещё там нам говорили, что мы совсем худющий. Да и с выносливостью у нашего тела всегда были проблемы. Интересно, будь я поздоровее, выбрал бы другой класс?

На втором этаже было несколько дверей, но лишь одна не была заколочена досками. Из щели под дверью струился слабый мерцающий свет. Я подошёл ближе. Девушка была там. Она едва слышно напевала какую-то спокойную мелодию. Подождать, чтобы она закончила? Не хотелось бы заставлять её смущаться. Вдруг она замолчала, и мелодию сменил скрип деревянных досок.

– Заходи. – сказала она, приоткрыв дверь и скрывшись за ней.

Я проследовал внутрь. Было здесь невероятно чисто, в отличие от всего остального здания. Стены заштукатурены. Целое окно напротив двери. Застеленная узкая кровать у левой стены. Возле неё небольшая тумбочка с несколькими книгами и карандашом. У правой стены большой шкаф, полагаю, пустой. В центре комнаты стол, на котором лежало несколько тарелок с манящими хлебом и фруктами. Рядом два стула. Я сделал шаг вперёд.

– Эй, разувайся! – недовольно буркнула она.

Я взглянул под ноги. Измазанный в грязи носок теперь кажущегося великоватым сапога наступил на что-то мягкое. Большой ковёр покрывал почти всю поверхность пола. Вздохнув, я передал бутылки девушке и стянул обувь. Та повела к столу, величественно поставив одну бутылку в центре стола, а вторую отложив на пол.

Мне не терпелось хоть чем-то утолить свой голод, но начинать самому не хотелось. Как-никак, я тут гость. С другой стороны, она сама меня пригласила, так что, заставляя меня ждать, даёт повод пренебречь её гостеприимством. Я взглянул на неё. И всё же…

– Если ты не голодна, то я начну. – небрежно произнёс я, потянувшись к алому яблоку, чей аромат я почувствовал, едва увидев его.

– А… Да… Сейчас… – она подбежала к шкафу и распахнула его.

Отчасти я был прав. Верхняя часть шкафа, отведённая для верхней одежды, пустовала, зато нижние полки были чем-то заполнены.

– Будешь мясо? – её голос показался мне невероятно нежным.

– К-конечно. – промедлил я. Неужели она просто так поделится со мной?

Она подскочила и поставила передо мной кусок сырого мяса.

– Я слышал, что чернокнижники странные, но чтобы настолько…

– Ты больной?! – крикнула она. – Ты же маг. Давай, используй магию огня и приготовь его.

У неё и самой слюнки текли от голода.

– Я не могу… – буркнул я, отвернувшись.

– Что? – искренне непонимающе спросила она. – Ты кушать хочешь?

– Я только магию воды использовать могу! – крикнул я.

– Ох, знала бы, что ты ничего не умеешь, то не звала бы тебя с собой. – она забрала мясо и вернула его в шкаф.

– Знал бы я, что ты зовёшь меня готовить тебе, то не пришёл бы.

– Обиделся что ли? – ухмыльнулась она.

– Я ухожу. – сказал я, громко подвинув стул.

Карманы у меня не глубокие, целый батон хлеба не поместится…

– И правда, обиделся…

Но несколько яблок утащить смогу…

– Ладно. – вздохнула она. – У меня есть немного варёной картошки с утра.

– Что, утром нашла себе нормального мага, а вечером не смогла?

– Вечером разводить костёр не безопасно, идиот.

Я подвинул стул и сел. Она поставила две тарелки с несколькими мелкими картофелинами и тоже присела.

– Приятного аппетита. – сказал я и принялся за пищу.

Она не сдвинулась с места. Молча сидела, закрыв глаза и сложив руки перед собой. Ну, это её дело, молиться перед едой. Я продолжил.

– И тебе приятного. – она, наконец, сняла капюшон.

Чёрные, как безлунная ночь, прямые волосы едва касались до плеч. Нежная, слегка румяная кожа. Большой открытый лоб. Тонкие брови. Глубокие, уводящие в бездну, карие глаза. Маленький нос. Изящные губы, слегка изогнутые в улыбке.

– Ты каждый раз молишься перед едой? – спросил я, уткнувшись в тарелку.

– Ага. – ответила она, зацепив вилкой картофелину. – Часть контракта.

Она чернокнижник и подписала контракт с демоном. Ты бы точно её осудил, но разве она отличается от тех же паладинов и жрецов?

Остаток ужина мы провели молча, поглощая всё, что находилось на столе. Покончив с этим, она принялась убирать грязные тарелки. Я облокотился на стул, вновь осматривая комнату от скуки.

– Помог бы лучше. – буркнула она, наблюдая за моим бездельем.

– Я тут гость, так что на меня не рассчитывай. – таким же тоном ответил я.

В глаза бросилась бутылка вина, которую мы так и не открыли. Я потянулся к ней.

– Без меня начнёшь? – недовольно продолжала она бубнить.

– Так ты долго с посудой возишься. – так же недовольно произнёс я.

– Держи штопор. – она внезапно кинула мне криво изогнутую металлическую заточку, взглянув на которую точно бы не подумал, что этим кто-то открывает бутылки вина.

– Я лучше магией воспользуюсь. – поставив причудливый прибор на стол, я взял бутылку двумя руками, и через несколько секунд пробка с характерным звуком втянулась внутрь.

– Ну вот, теперь наливать будет неудобно. – вздохнула она. – Вечно магам надо выпендриться.

– А с твоим недоштопором пробка бы раскрошилась и пришлось бы пить вино с щепками древесины… Бокалы у тебя есть?

– Зачем? Можно из бутылки пить.

– Как скажешь. – ответил я и сделал несколько глотков.

Вино, и вправду, должно быть, дорогое. Нет привкуса спирта, лишь яркие нотки различных сортов винограда. А сладковатое послевкусие заставляет снова взяться за бокал… Ах да, у нас же нет бокалов. Я снова сделал несколько глотков. Девушка недовольно покосилась на меня.

– Ты так мне ничего не оставишь!

– Есть ещё одна бутылка.

– Зачем открывать обе, если мы всё не выпьем?

– Говори только за себя. После всего, что сегодня со мной произошло, я не против набухаться и проспать до обеда.

– Тебя так сильно потрепала та слабая заварушка?

– Это ничто, по сравнению с тем, через что я проходил.

– Расскажешь? – спросила она, сев напротив.

– Я не настолько пьян. – буркнул я, хотя уже чувствовал, как лицо покраснело и стало невыносимо душно.

Она обиженно хмыкнула и протянула руку, требуя бутылку. Я тут же передал. Будто машинально. Её выходки? Или… Я вскочил. Голова сильно закружилась. Это точно из-за вина, но я ведь не мог опьянеть от нескольких глотков. Или мог?.. Я сделал несколько шагов. Ноги заплетались.

– Ты в первый раз пьёшь? – засмеялась она. – А так храбрился…

– У тебя зеркало есть? – нервно перебил её я.

– Зачем тебе? – удивлённо спросила она.

– Надо! – не сдержал я крика.

Она странно на меня уставилась, но встала и подошла к тумбочке. Покопавшись несколько секунд, она протянула небольшое, немного запыленное карманное зеркальце. Я небрежно протёр стекло рукавом и посмотрел в него.

– Что за чертовщина! – закричал я пуще прежнего. – Чтоб Тебя, Марис!

От этого имени к горлу подступил ком. Я чуть не бросил зеркало на пол, в надежде, что оно волшебное, и не отображает реальности.

– Да что такое?! – закричала и она. – Будто у тебя чужое лицо!

Ну, не совсем так. Сложим всё воедино… Нестерпимая боль ломающихся конечностей. Потеря сознания. Чувство, будто заново родился. Великоватая одежда. Опьянение от невероятно малого количества алкоголя…

– Так вот оно что… А я уже подумал на Него. – я собрался с мыслями. – Скорее всего, это автоматизированный процесс при смене личности в этом теле.

– И что это вообще означает? – она была в смятении, не понимая, что происходит.

– Не твоё дело. Спасибо за ужин. Мне надо идти.

Я поставил зеркальце на стол и направился к двери.

– Ты выглядишь потрясённым. Может, я смогу помочь чем-то?

– И что же ты можешь? – спросил я, натягивая сапоги.

– По крайней мере, выслушать… Две головы лучше…

Я остановился и посмотрел ей в глаза. Она искренне хочет мне помочь?

– В такое никто не поверит.

– А вдруг…

– Что ж… – я выпрямился. – Я – часть личности Юлия, о котором в последнее время говорят все вокруг…

Она звонко засмеялась. Я нервно улыбнулся и продолжил обуваться.

– Прости… Продолжай…

Стоит ли вообще пытаться ей объяснять?

– Я перехватил контроль над телом, из-за чего сменился мой облик… Я стал моложе лет на пять, может семь…

Она хотела что-то спросить, но не стала. Молча внимала каждому моему слову. И она в это поверит? Мне жаль её.

– Вследствие этого моё тело будто у новорождённого. – я притронулся к бархатной коже лица. – И в ближайшие несколько недель я буду пьянеть от одного стакана вина.

– Это правда? – убедившись, что я высказался, спросила она.

– Какой смысл мне тебе врать?

– Не знаю… А почему ты перехватил контроль над телом?

– Потому что он – Юлий – был слаб и подчинился нашему врагу.

– И ты собираешься спасти вас обоих?

Она, и правда, верит? Или просто смеётся надо мной?

– Я собираюсь отомстить Ему. – твёрдо произнёс я.

– И как? – заинтересованно спросила она.

Раскрывать ей план сейчас я не намерен… Зачем я вообще начал ей что-то разъяснять? Пока тело не окрепнет, придётся пить в одиночестве, иначе точно натворю делов на пьяную голову.

– Не знаю пока что…

– Тебе нужна помощь?

– Твоя? – косо взглянул на неё я.

Она уверенно кивнула. Да что с ней не так? Демон явно лишает её мыслительных способностей… Или мне просто не хочется верить, что кто-то вот так просто может встать на мою сторону?

– У тебя есть лишнее одеяло? – спросил я.

– Одеяла нет, но есть несколько толстых шуб… Сейчас достану. – она тут же кинулась к шкафу, в котором, похоже, находилось всё, что у неё было.

– Не надо, мне не холодно, просто непривычно спать, не укутавшись.

– Ну, не будешь же ты спать на голом полу. – ответила она, кинув на пол три действительно толстые шубы, покрытые мехом. И у кого она их стащила?

– Спасибо… Завтра поговорим насчёт твоей помощи.

Она снова кивнула. Я неумело разложил одежду и лёг на неё. Получилось достаточно мягко, чтобы быстро уснуть.

– Только не оборачивайся. Я переодеваюсь.

– И не думал. – буркнул я, глазея на бездонный шкаф. Интересно, что ещё хранится в его недрах?

Послышался негромкий “плюх” – она улеглась в кровать. Напрасно я ей всё это рассказал. Завтра, как проснусь, сразу же покину этот дом и этот город. Глаза слипались, и я медленно погружался в сон.

– Кстати, можешь называть меня Энни. – её шёпот доносился сквозь полудрёму. – А мне тебя Юлием звать?

– Нет… Джулиас…

– Хм… Как-то вычурно… Буду звать тебя Джул.

– Как скажешь…

***

Я открыл глаза. Неровно заштукатуренный потолок смотрел на меня серым взглядом. Я перекатился на бок и посмотрел на пустую, ровно застеленную кровать. Ушла. Я тут же вскочил. Ну и наговорил же я вчера лишнего. Надо поскорее покинуть город, но сначала… На столе была тарелка с несколькими яблоками и записка:

“Джул, я отправилась по магазинам, чтобы подготовиться к нашему путешествию. Можешь пока что перекусить. Я скоро буду ”.

Засунув по яблоку в каждый карман робы, я быстро направился к двери. Не успел… За ней послышались быстрые шаги, а через секунду она распахнулась. Девушка держала в руке большую сумку, по-видимому, с продуктами. Увидев меня, она тут же мягко улыбнулась.

– Привет. А я уже вернулась.

Я и сам понял. Как теперь от неё избавиться?

– Взяла немного мяса, овощей, фруктов, молока, яиц и алкоголя.

Ладно, может от неё и будет прок.

– Откуда, интересно, у тебя столько денег?

– А кто сказал, что я всё это купила? – она победно улыбнулась.

– Могла бы использовать “пространственный возврат”.

– Я использовала, но поместилось не всё.

Сколько же она всего наворовала? Надо бежать из города, пока стражники не пошли по её следу. Пространственное возвращение… Даже базовые заклинания тайной магии не получается использовать.

– Часть припасов придётся оставить. – вздохнул я. – Мы всё не унесём.

– Но ты же… – она осеклась на полуслове. – Ладно, сейчас посмотрим, что бы оставить тут. Например…

– Молоко можешь убрать, я его не пью, и часть фруктов… Да нам бы провизии на день, а дальше мы найдём, чем подкрепиться.

– Получается, я даром вставала на заре, чтобы всё подготовить? – огорчённо произнесла она.

– Тебя никто не просил… – начал я, но, увидев её печальный взгляд, остановил себя. – Тем не менее, спасибо. В следующий раз спрашивай сначала.

Она кивнула. Мы быстро просмотрели содержимое аж четырёх сумок и оставили только одну с самым необходимым. Хлеб, мясо, картошка, сыр, яблоки и эль. Должно хватить на день.

Через минуту мы были у дороги. Бросив грустный взгляд напоследок на её дом, она повела к ближайшей точке городской стены. Посреди дня покидать город через ворота – огромнейшая глупость. Мы не пройдём даже осмотр документов, а сражаться спросонок мне не хотелось. “Ледяная телепортация” должна работать так же, как и обычная, а значит, я смогу переместить сквозь стену нас обоих.

– Мы на месте. – прошептала она.

В нескольких метрах от нас была дорога. И, хоть нас разделял тёмный переулок, сюда в любой момент мог кто-то завернуть.

– Это будет достаточно громко?

– Что именно?

– Ну, ты же собираешься разрушить стену.

– И откуда у тебя появилась это мысль? – недовольно спросил я.

– Там, в таверне, я видела твой стиль боя. Ты наводишь панику и спонтанно атакуешь врага, вот я и подумала… – она виновато опустила голову, поняв, что сделала неправильный вывод.

– Их было много. Так было легче их одолеть. А вообще, мне нравятся более изящные атаки. Ладно, не будем отвлекаться. Дай руку.

Она покраснела, медленно приближаясь ко мне. Это изящество в её движениях заставило моё дыхание сбиться на миг… Я теряю время! Небрежно переплетя наши пальцы, я выдохнул. Ледяная телепортация. Через мгновение мы оказались за стеной. Воздух сразу стал будто чище, полный свободы.

– Это было неожиданно… – одёрнув руку, буркнула она. – И чувство какое-то странное.

– Привыкай, если хочешь со мной путешествовать. Телепортироваться, как обычные маги, я не умею.

Она кивнула. Этот жест начинает меня раздражать… Итак, мы снаружи. Куда дальше? Я не рассказал ей о плане вчера. Но это совсем не из-за того, что я ей не доверяю… Точнее, я ей не доверяю, но дело в другом… Мне нужно совершенствовать свои навыки магии воды…

– Я сделала свою часть, теперь веди ты. – произнесла она, и её слова ещё сильнее вогнали в тревогу.

У меня нет плана. У Него же есть всё. Я могу одолеть целый элитный отряд в одиночку. Могу справиться с драконом и демоном, но этого не достаточно, чтобы быть Ему ровней. Да вообще никто в этом мире не может тягаться с ним в силе…

– Кто может быть сильнее бога? – подумал я вслух.

– Никто. – тут же ответила она. – Но вопрос в другом, действительно ли ты хочешь быть сильнее него, или хочешь причинить ему столь огромную боль, что не удавалась никому?

– И то верно. – улыбнулся я. – Но что может причинить Ему такую боль?

– Каждый творец больше всего печётся о своих творениях. – каждое её слово приближало меня к ответу.

Его творения… Не все люди этого мира… Первые опыты его созидания… Ангелы и демоны… Драконы… Элементали…

– Что ж, ты сама ответила на свой вопрос. – победно выпрямился я. – Мы направляемся к Отцу водных элементалей, чтобы заполучить единственную силу, подвластную мне.