Скользящая во снах

Глава 16 в которой кулон памяти дает о себе знать

Агата.

— Где он? — я огляделась по сторонам в поисках Ранагара, но всё тщетно. — Вы вернули его в тело?

— Вернули. Потому что мы не только мудрые и благородные, но и понятливые. — Ааргх довольно заулыбался и кивнул своим мыслям. — Пойдем, дитя, с тобой мы еще не закончили. Мне нужно познакомить тебя с моим другом. Мирд — гном, потерянная душа. Когда-то давно он попал в ужасную ситуацию из-за своей большой любви ко всему блестящему. Украл одну вещь, которая свела его с ума и привела к нелепой гибели.

— Вы хотите, чтобы я вылечила его?

— Нет, девочка. Не всех нам дано вылечить, к сожалению. Ты должна выслушать всё, что он захочет сказать тебе, принять это как прошлое и обдумать, как станешь поступать в будущем.

— Терпеть не могу загадки! Хочу на корабль, к Ратику. Он переживает там, наверное…

— Еще как переживает и не он один, — снова довольная ухмылка и смешинки в уголках фиалковых глаз. — Иногда очень полезно показывать мужчинам, что женщины намного слабее их, в противном случае тебя так и будут воспринимать лишь как друга и проказливого ребенка, дорогая.

Я задумалась, а затем понятливо кивнула — и правда, пускай там поволнуются немного! А то совсем скоро забудут, что я молодая красивая девушка на выданье!.. То есть замужем… Хм.

— Ааргх, скажите мне, правда ли то, что наш с Ранагром брак нельзя расторгнуть?

— Отринь всё суетное, дитя, мирские заботы оставь низменным существам, не способным созерцать всю бренность бытия…

— Ааргх! Я уже поняла, что вы прекрасный оратор. Вас бы с нами на промысел — кому угодно голову задурить смогли бы своей пустой болтовней!

— Это по-твоему комплимент был?

— Еще какой! Даже Змееуст с Хаимом так ловко заливать не умеют! Кстати, а кем вы были при жизни?

— Нет. Неправда.

— Я, кажется, пропустила несколько предложений мимо ушей. Вы о чем сейчас?

— Неправда, что расторгнуть брак никто не в силах. Видящему, особенно такому сильному, как ты, подвластно очень многое. Именно поэтому я переживаю за тебя, Агата. Тебе предстоит многому научиться, но есть те, кому ты мешаешь уже сейчас. Я знаю так много! Вижу прошлое и будущее, вижу настоящее… Но не могу вмешиваться в чужие судьбы без нужды, я лишь наблюдатель, хранитель знаний… Летописец, если хочешь.

— То есть вы даже сейчас можете посмотреть, чем занят какой-нибудь человек? Или, например, дроу… Любой…

— Он только что перебрался на ваш корабль, ищет тебя, а Ратмир бьется в истерике над твоим "уснувшим" телом, — дракон устало вздохнул. — Ты думаешь так приземлено, девочка! Всему виной твой юный возраст и воспитание. Я хотел бы открыть твои глаза, показать тебе реальную суть вещей, но не могу! Для этого есть лучший учитель — время! Но в моих силах подсказать тебе, и я сделаю это. Мы пришли.

Маленький обветшалый домик с покосившимися окошками встал у нас на пути.

— Это жилище вашего друга? — вопрос в пустоту, Ааргха уже и след простыл. Прекрасно. Ну что ж, посмотрим, кто у нас так любил блестяшки. — Эгегей! Есть здесь кто живой? То есть мертвый… То есть… господин Мирд, вы дома?

А в ответ тишина. Что ж, молчание — знак согласия! А если дома кто-то есть, но не отзывается, значит, могла случиться беда! Я просто обязана проверить все ли в порядке.

Обшарпанная дверь оказалась не запертой, над моей головой весело зазвонил колокольчик. Ух, а внутри антуражик тот еще! Темно, пусто и пол скрипит под ногами. Напоминает коморку на чертоге у Змееуста, мы с Ратиком там грим и одежку хранили, готовясь к очередным вылазкам. Ага, и тайнички в стенах есть — все соответствует!

— А ну-ка полож, где взяла! Ишь, руки загребучие! Оборачивайся давай, только без фокусов! Ты у меня на мушке!

Я обернулась. На меня смотрел забавный человечек ростом примерно в три с половиной фута. Гном. У нас в Огриве многие представители их расы лавки держат: скупают краденое, перепродают, займы опять-таки предлагают за проценты. Но таких смешных я еще не видела. Сразу бросалась в глаза непропорционально крупная голова и маленькое тельце. Черты лица могли бы быть нормальными, но все портили здоровый нос с золотым колечком в ноздре, длинная рыжая борода и лохматые седые брови. Кроме того, у несчастного были сильно оттопыренные волосатые уши, увешанные серьгами разной величины. Завершал образ ярко желтый костюм с огромными серебряными пуговицами. Красавчик, с какой стороны ни глянь!

— Мария?!

Мой новый знакомец выронил из рук самодельный деревянный лук и схватился обеими руками за дверной косяк. Кажется, он собирался свалиться с сердечным приступом. А мне некогда еще одного болезного выхаживать, пора возвращаться уже.

— Спокойно, дяденька! Меня зовут Агата, я тут проходила мимо, дай, думаю, зайду, ручки погрею, чайком угощусь…

— А в тайник мой за сахарком и рукавичками полезла? — гном падать передумал, приосанился и бодренько пробежал мимо меня в соседнее помещение. Я проследовала за ним — раз сразу не прогнал, значит можно понаглеть немного.

— А скажите мне, дяденька…

— Какой же я тебе дяденька, девочка? Ты часом не в родню ко мне набиваешься? У меня и нет ничего, одинокий несчастный старик я! Сразу говорю…

Присмотрелась — правда — в носу и ушах только дырочки пустые остались. Куда золотишко-то прибрал? Надо же, какой прыткий! И смотрит так довольно, ухмыляется.

— Не нужно мне больше родственников, и так в последнее время прут ото всюду, только успеваю имена новые запоминать. И один лучше другого. Я поговорить с вами хотела. Почему вы меня Марией назвали, когда увидели?

Дедок нахмурился, пожевал спрятанными под густой бородой губами, взмахнул рукой, и все украшения вернулись на прежние места.

— Стало быть, не случайно на мою избушку набрела? Кто ты ей? Сестра? Нет, молодая больно. Дочь? Неужели такая как Мария решилась детей рожать?

— А чем это она хуже других?

— Да всем! Такие, как мы не заводят семьи. Она была моей ученицей. Фанатичной ученицей, увлекающейся и не знающей границ. Лет шестнадцать назад она пришла ко мне в лавку и предложила свои услуги в качестве подмастерья. Два года мы работали вместе, я даже стал ей доверять. И когда нам принесли тот камень на проверку его подлинности…

— Подождите, мне не совсем ясно. Моя мама нашла вас шестнадцать лет назад и работала в лавке подмастерьем? Вы ее ни с кем не перепутали? Что вы продавали?

— Продавали?! Меня зовут Мирдор Эрдисчаг третий! Я до самой своей смерти считался лучшим артефактором на континенте! У меня был огромный комфортный дом в центре Мастивира, на первом этаже которого я принимал богатейших людей и нелюдей всей Эндорры. Я творил шедевры! Меня называли виртуозом, мастером, величайшим искусником! Я купался в золоте, и, казалось, у меня было всё для счастья. Пока кулон памяти не принесли мне для оценки…

Гном задумчиво уставился в одну точку и умолк. Я уже хотела задать ему пару наводящих вопросов, но он остановил меня жестом руки:

— Постой, я знаю, зачем тебе это. Я почувствовал. Ты носительница клятвы, не так ли?

Пожимаю плечами и опускаю глазки вниз — меня так Ратик учил — в любой непонятной ситуации пожимай плечами и делай раскаявшееся лицо.

— Так я и думал! Надо же, сама судьба привела тебя ко мне! Ты ищешь способ найти камень и шнурок? Собираешься исполнить обещание, данное на крови? Боги ниспослали тебя ко мне за помощью, дитя!!! Ты, наверняка, и понятия не имеешь, где сейчас находишься, так?

Тяжело вздыхаю и осторожно поглядываю на странного гнома, не пора ли мне бежать отсюда?

— Всё ясно! Я расскажу тебе всё, что знаю о камне, а потом мы обратимся к одному старому ворчуну, он местный, говорит заумно и невпопад, но в беде не бросит!

Изобразив восторг на лице, киваю и осторожно интересуюсь:

— Господин Мирдор, а нет ли у вас стульчика здесь? Ноги уже занемели.

Гном всплеснул коротенькими ручками и скороговоркой запричитал что-то себе под нос.

Через минуту дом преобразился. Пожалуй, у нас в Огриве условия похуже были, чем у этого "бедняги".

— Как вы это делаете? Научите меня, прошу вас! Просто невероятно!

— Ты не знаешь? Это заклинание разработала твоя мать, чтобы скрывать с любопытных глаз всё для них не предназначенное. Хотя откуда тебе знать? Мария ведь погибла, не так ли?

Говорил он уверенно, поэтому я снова пожала плечами — не знаю, стоит ли его радовать, что мама жива и вполне себе здорова?

— Ну конечно, бедное дитя, осталась сиротой в младенчестве! Бледная вся, хилая, несмышленая. А может и телом зарабатывать пришлось! О, Боги, жизнь жестока к простолюдинам! А все проклятый кулон, будь он неладен! Присядь, сейчас расскажу тебе все с самого начала, а ты не перебивай! Терпеть не могу, когда меня перебивают! Хотя, ты вроде не их болтливых, как и я…

Так вот, слушай… Я родился в семье простых ремесленников, у меня было пятеро братьев и три сестры. Рос медленнее остальных, заговорил поздно, внешностью вот не вышел… все меня дурачком кликали. Только мамка все равно любила и по знахарям таскала, последние денежки им носила. Папаня, Ларгус Эрдисчаг, на все руки мастером был, да только делал все за спасибо в виде бутылька с самогоном. С детства ненавижу пьющих… и детей не люблю. Злые они… Ну, так вот, с горем пополам закончил я несколько классов школы и устроился к старосте нашему, конюшни прибирать. Все братки и сестрицы мои к тому времени разъехались, папаня помер — прибил дружок его во время очередного запоя, а мы с мамкой жили потихоньку душа в душу. Она у меня красивой была, даже спустя многие годы. Таких среди нашего народу мало…

Вот и староста это подметил, да стал к нам захаживать все чаще. Мне неловко было с ними, а мамка снова наряжаться начала, губы красить…

Намучалась она и так со мной, тогда я принял решение, что пора слезать с ее шеи. В общем, собрал узелок с собой и ушел однажды куда глаза глядели. Погоняла меня судьба, девочка! Не пожалела. Я и побирался, и в окошки чужие лазал, и помоями не чурался. Жуткое время, но мамка научила меня не сдаваться. Тогда кто-то из Богов смилостивился над безликим гномом и послал мне объявление. "Мастер Тартур ищет неприхотливого помощника. В качестве оплаты — ночлег и двухразовое питание." Это был мой билет в будущее. Тартур открыл мой талант и поспособствовал моей дальнейшей учебе, вскоре по всему Мастивиру знали имя артефакторщика Мирдора Эрдисчага третьего.

Разбогатев, я отправился к мамке, вез ей денег и украшения. Только зря всё. Ее не стало за год до моего появления в нашей деревне. Староста наш похоронил мамку и с горя тоже отбыл к праотцам. Тогда пришла в голову мысль, что нужно было писать ей письма. Я впервые по-настоящему ощутил себя уродом. Не телом, душой. Что-то перегорело во мне в те дни. С тех пор я посвятил себя работе. Полностью, без остатка!

День и ночь я создавал шедевры, просил за них баснословные суммы, и мне платили! Понимаешь? Потому что в свои творения я вкладывал душу. И не было для меня ничего в мире важнее, чем моя работа. Но однажды мне принесли желтый камешек, невзрачный, ничем не примечательный и попросили проверить его подлинность. Они считали, что это кулон памяти. А я о таком слышал когда-то вскользь, слишком давно и слишком мало, чтобы придать этому значение.

Но для того, чтобы сделать работу на совесть, мне нужно было найти максимум информации. Вот когда я пропал. Существует легенда… Давным-давно на Эндорре не было ни людей, ни животных, ни растений в том виде, в каком они есть сейчас. Тогда здесь обитали другие расы, они были совсем не похожи на нас, им не нужна была еда, вода и сон, чтобы жить. Их едой была энергия, которой было пропитано всё вокруг. Неизвестно, что именно с ними произошло в действительности, до нас дошли лишь обрывки разных историй, которые рассказывают о величайшей войне.

Как всегда сильнейшие никак не могли поделить власть между собой, а силы их были необычайно велики. Договориться мирным путем им не удалось. Многие были истреблены тогда, и Эндорра понесла огромный ущерб. Изменилось всё вокруг, практически на все места, где некогда была земля, пришла вода, которая отступила ещё очень нескоро. Изменилась погода. Говорят, раньше сменялись времена года, и в определенный период с неба падали белые холодные хлопья и покрывали собой все вокруг… Ты можешь такое представить?! На месте гор появились равнины и впадины. Наиболее сильные из оставшихся в живых объединились ради спасения своих жизней и открыли портал в иную цивилизацию, Ндрамина. Когда Великие Врата были открыты, все желающие покинули израненную разгневанную их войнами Эндорру и ушли узнавать новые миры. Но были и те, кто остался.

Среди них оказался Дэнстортэ Виннэр, сильнейший потомок расы перворождённых драконов. Именно с него начинается история "кулона памяти".

Дэнстортэ, как и многие его собратья, владел первозданной магией, он имел способность творить из камня — растворял его и придавал ему желаемую форму. Именно благодаря этой способности, раса драконов первой выстроила свой город, который был назван в честь сына их предводителя, Назир Виннэр. Вода, огонь и земля также подчинялись их воле, и на этот раз драконы использовали свои силы лишь во благо. Остальные расы, среди которых перворождённые эльфы, гномы, люди и другие, также обзавелись своими городами. Их внешность менялась вместе с землёй, на которой они жили, войны прекратились. Был заключен Великий Мир, и расы стали жить спокойно каждая на своей территории.

А чтобы кровопролитные разрушения не повторились, сильнейшие из драконов объединились и создали нечто невероятное по своей мощи. Маленький камешек, который вмещал в себя силы, способные поворачивать реки вспять! Больше того, этот чудесный артефакт вобрал в себя крохотную частичку души перворожденного Дэнстортэ!!! Он в какой-то степени разумен, понимаешь?! Избирателен… Память предков, их сила — все в маленьком желтом невзрачном куске округлой формы!!!

Время шло. Сила Эндорры была восстановлена, род Дэнстортэ Виннэра множился. Драконы, к слову сказать, из тех рас, которым не свойственно вступать в какие-либо отношения с другими расами, они всегда считали себя выше остальных, относясь к нам скорее с сочувствием, и предпочитая наблюдать за нами со стороны. Дело, я думаю, в той силе, которой владели эти существа, она была практически безмерной, к тому же многократно умножалась камнем. Зачем им было разбавлять свою великую кровь и передавать свою первозданную магию "низшим" расам? Это было крайне нежелательно, хотя исключения случались даже тогда.

Именно таковой и стала прекрасная эльфийка, ее полюбил правитель драконов, сделал ей ребеночка, а потом понял, что не она его судьба. Девушка обиделась, украла кулон и сбежала вместе с малышом на руках. Вскоре ее нашли на другом континенте с перерезанным горлом, но ни камня, ни ребенка при ней не оказалось.

Начались масштабнейшие в нашей истории поиски. Нашедшему кулон памяти и малыша сулили золотые горы. Но все оказалось тщетно. Поговаривали, что сам Дэнстортэ не счел своего потомка достойным быть носителем его силы, поэтому камень "ушел" от драконов.

И ищут его по сей день. Только есть оговорочка! Я нашел ее уже будучи здесь, дорогуша! И звучит она так: "Лишь тот сможет воспользоваться силами великих, чьи помыслы будут чисты и направлены на совершенствование мира, остальных же он попросту сведет с ума или отправит в могилу".

Гном выдохся. Я, честно говоря, тоже устала. К тому же вспомнилась одна существенная, и от того немного пугающая деталь, камешек — то у меня в рюкзаке.

— Вы сказали, что я носительница клятвы…

— Да! Да! Я чувствую, что ты держала его в своих руках! Какой он теперь? Что ты чувствовала, когда сжимала его в своих ладонях?! Невероятное ощущение силы! Всепоглощающее!!! Правда ведь?

— Вообще-то нет, я его и не держала почти…

— Конечно, ты не поняла! Ты дала клятву быть его временным хранителем и вернуть законному владельцу. Он не работает в случае с тобой! Но я-то чувствовал, я-то понимал!!!

Хм, по-моему пора просыпаться…

— И Мария чувствовала! Она сразу ощутила мощь, исходящую от кулона. Тогда мне принесли уже пятый камень на проверку, и я не верил до последнего, что этот окажется подлинным! Я соврал посланцам короля, что не могу сразу провести оценку. Они оставили охрану снаружи и ушли. А ночью мы бежали в Дагхмрод! Через два дня я услышал в таверне, что король выбросился из окна, и к власти пришел его младший сын, Эриус третий. А еще через полчаса моя кобыла неудачно подвернула ногу и сбросила меня с седла. Камешек тогда висел на моей шее, сломавшейся от падения.

Больше я не видел твоей матери. Как она погибла?

Уф, как бы ему потактичнее намекнуть…

— Да я, в общем-то, не уверена, что она мертва.

Гном притих и, недобро прищурившись, уставился на меня. Я молчала, не зная, что можно добавить. Потом подумала и еще плечами пожала, для верности.

— Не хочешь ли ты сказать, что кулон памяти принял ее? Он должен был измениться визуально. Поменять цвет. Этого не было! Значит, она дала клятву… Лишилась возможности стать сильнее, но осталась жить… Это странно, не находишь?

— Вы знаете, мне пора идти домой. Подскажите, где найти выход?

— А как ты сюда попала? — Мирд ловко подскочил со стула и, облокотившись на столик, с любопытством осмотрел мой наряд. — В таких платьях сюда только драконы приходят, Видящие… Кто твой отец, дитя?

Ну что за невезение?! Меня уже подташнивать начало от слабости, пора выбираться, но как?

— Ааргх!!! Хочу назад, в тело!

— Вот как? Вот как! Значит, все-таки дракон!!! То-то я смотрю, глаза у тебя такие необычные, напоминают расплавленный изумруд, я делал в свою бытность потрясающий изумрудный браслет, знаешь ли. У него были невероятные свойства, его обладательница очаровывала любого собеседника за считанные минуты, знаешь ли… Так о чем это я?

— Ранагар! Я не могу проснуться! Ратик!

— Прекрати кричать! Ненавижу, когда меня перебивают!

Я попятилась от гнома ближе к дверям, нога зацепилась за что-то у самого порога, и мир перевернулся.

***

— Помогите! — я подскочила на своей кровати и стукнулась лбом об голову наемника. Тот зашипел и, оттолкнув меня от себя, проскрежетал сквозь зубы:

— Очнулась ваша беда ходячая.

Пока я бестолково хлопала глазами и потирала будущую шишку ладонью, на меня налетел ураган в виде друга. Объятия получились душевными, кажется, несколько ребер треснули под его натиском.

— Почему так долго, Гатька?! Меня уже три раза за это время почти с того света вытаскивали! Ты в своем ли уме, столько по межмирьям всяким бегать? И так кожа да кости вон, еще и эти голодные пробежки…

Он говорил, не выпуская моих рук, а я счастливо улыбалась и кивала. Как же хорошо снова оказаться в своем теле! Только в туалет ужасно хочется и поесть.

— Агата, как ты себя чувствуешь? — дядюшка показался в поле моего зрения, и засуетился перед самым моим носом. — Бледненькая какая, изможденная. Хм, а ну-ка скажи "лохартэ".

— Лохартэ.

— Не-е-ет! — Ранагар дернулся в моем направлении, но не успел.

Магические искорки полетели с моих пальцев вверх, преображаясь по пути, и набирая силу. Через несколько секунд потолок моей каюты стал угольно черным.

— И что это было? — Ратик удивленно стряхнул кусочки золы со своей светлой шевелюры.

— Самое простое заклинание для проверки магических сил. Я хотел знать, не истощена ли наша несчастная…

— Это она несчастная? Это мы, бедняги, попавшие в историю благодаря ее вечным случайностям! — Ранагар брезгливо снимал с одежды черные ворсинки. — Боги, как же я устал от всего этого! Достигнем острова, найдем того, кто сможет нас развести, и бегом назад! К оркам, ведьмам и некромантам — маньякам! С ними спокойнее!!!

Бабах! Дверь за наемником захлопнулась.

— Так что с твоей магией, деточка? — похоже, что Дарос просто проигнорировал выпад моего муженька. Надо же, кажется, у кого-то крепчает нервная система. Искренне рада за него. — Расскажешь, или это очередная великая тайна?

— Почему же? Это все откат от моего проклятия. Я отняла самое дорогое у Рида, он отнял у меня.

— Так для тебя возможность магичить — это самое дорогое? Ты ставишь ее превыше того, что можешь говорить, дышать, слышать? Это абсурд, дорогуша! Ну хорошо, а как проклятье нейтрализовать?

— Понятия не имею. Я просто пожелала ему, чтобы он не мог быть таким, как все его сородичи. Потому что он сказал, что это для него важнее всего на свете. Помню, подумала: если он не понимает, что ценность в другом, то пусть остается неполноценным!!!

— Ну, по-моему все очевидно! — дядюшка кивнул своим мыслям и довольно заулыбался, совсем как Ааргх недавно.

— Конечно, очевидно. Только не нам с Гатькой! — Ратик нахмурился и обиженно засопел. — Может вы и нам, бедным деревенским ребятам, объясните, что к чему?

Дракон озорно подмигнул и проговорил:

— Проклятье будет снято тогда, когда вы оба, ты и Рид, поймете, что истинно важно для каждого из вас. Расставите приоритеты, так сказать, и сделаете нужные акценты. Только необходимо осознать, прочувствовать, что действительно ценно, а что так, лишь удобное приложение.

Дарос встал с кровати и нарочито медленно покинул мою каюту. Друг громко сплюнул на пол:

— Вот жешь гад! Нельзя, что ли, по-людски сказать, так, мол, и так, иди туда, принеси столько-то, и всё будет! Все-таки какие эти драконы шустряки, зубы заговаривают получше наших шулеров.

— О, и это ты еще с их главным Видящим не знаком, вот кто всем заправляет! У него бы поучиться, так может и Хаима потом за пояс заткнем! Скажи мне, давно я так лежу?

— Очень давно. Я чуть с ума не сошел, когда ты упала у моих ног. Потащил тебя в каюту, положил и жду, пока в себя придешь. А эти трое за мной приперлись и стоят над душой, дышат мне в затылок. Вот так весело прошло около часа. Потом вы там, видимо, разобрались, что к чему, и мои надзиратели очнулись. Выскочили из каюты, капитана искать побежали. Я дверь запер и снова ждал. Там все загалдели, кто-то в дверь стучал, но я не открывал, пока голос Ранагара не услышал. Дарос вбежал, давай тебя осматривать, крутил так-сяк, как тебя там не затошнило — не знаю. В конце концов, отстал и присел с нами в ожидании пробудки. Сидим мы, такие, ждем, и тут ты давай кричать! У меня с сердцем плохо стало, Дарос побелел весь, а Ранагар к тебе бросился, и ка-а-а-ак за плечи тряхонул! Всё, думаю, теперь душу до конца вышибло, не вернется! А ты раз и очнулась.

Несколько минут спустя мы с другом снова бодро шли в комнату уединения. Когда-нибудь дети спросят меня, мама каково это плавать на корабле? Я вскину голову вверх, прикрою глаза и… представлю уборную. Вот с чем ассоциировались у меня эти два с половиной дня путешествия. Пообещав себе, что в следующий раз непременно будет лучше, я откинула нехорошие мысли в сторону и отправилась с Ратиком на палубу. Поднимались наверх мы с опаской, никто из нас не удосужился узнать, как повела себя команда, когда очнулась.

Однако переживали мы зря, все при виде нас опускали очи долу и бежали по своим делам. Обведя глазами палубу, приметила дядю. Он стоял у самого борта и задумчиво смотрел вдаль. Ратик тоже обратил на него внимание и хмыкнул:

— Любуется красотами, как всегда! Как бы и на этот раз по темечку не прилетело.

— Прекрати, он пытается изо всех сил быть полезным.

— Пытаться и быть — две разные вещи, Гатька. Пойду, узнаю у твоего супруга, чего нам ждать дальше. А ты пока сходи и присмотри за нашим великолепным сопровождающим.

— Не будь слишком суров к нему. Хотя, пожалуй, ты прав. Пойду рядышком побуду, а то стоит он слишком близко к краю, а плавать ведь не умеет…

Я добралась до тоскливо вздыхающего дракона и заглянула ему в лицо:

— Ну что вы снова грустите? Радоваться нужно! Домой приплыли, к родным и близким.

— Поэтому и грущу, Агата. Ты ведь не знаешь их.

— Это вы так меня подбадриваете перед знакомством с отцом и остальными?

— Нет-нет, тебе не стоит волноваться. Дело во мне. Понимаешь, я не совсем тот сын, о котором мечтали родители. Во мне магии практически нет. В детстве все считали, что я просто "поздний" ребенок, но потом настало юношество, отрочество… В общем, меня не очень-то любят.

— Но разве детей любят за их способности? Вы же сами мне недавно говорили, есть много гораздо более важных вещей.

Дракон засмеялся так искренне, что я невольно заулыбалась в ответ.

— Я и сейчас так думаю. Кроме того, несмотря на отсутствие сил, дающих возможность управляться с огнем, землей или другими стихиями, умею кое-что еще. Научился с годами. Я травник, прекрасно разбираю все растения, делаю лекарства, лечу людей и животных, испуская запасы своей энергии. Кроме того, я преподаю в маленьком учебном заведении имени дракона-полукровки тэра Дарти Олдса. Опыт плюс годы, знаешь ли, творят чудеса.

Но так было не всегда. И именно поэтому я говорю тебе: магия живет в каждом из нас. В драконах, в эльфах, в людях, животных и птицах, она в самом воздухе, просто ты привыкла не замечать того, что перед самым носом. Присмотрись, вон там, впереди. Это берег моей Родины, Назир… Вот где сказка оживает, Агата.

Юго-восточная территория острова, куда мы плывем, имеет сложный гористый рельеф. В него глубоко врезается бухта Новчарк, почти отсекая от основной части острова полуостров Низирд. Береговая линия там представляет собой череду обрывистых скальных участков и пляжей с потрясающей природой. Обычно корабли, плывущие к драконьим островам, пришвартовываются в главном порту, не доплывая сюда. Но сегодня случай особый. Обе команды приглашены в качестве гостей и могут проследовать до Кошачьего вала — там большие глубины, прочные грунты у дна, все условия для успешного причаливания.

— Как они узнали, что у нас произошло? Вы сообщили?

— Нет, дорогая, для этого есть Видящий правящего рода. Он знает все, что было и что есть…

— Как же он не увидел тогда, что молодой дракон пытался убить целую команду? Или действуют эти ваши глупые принципы невмешательства?

— Агата, ежедневно в мире погибают сотни людей и нелюдей, такова воля Богов. Иногда Видящему дается знак, и тогда он вмешивается в ход событий, но это бывает слишком редко. Зачастую он может лишь наблюдать, и это скорее кара, нежели дар, согласись?

— А где этот парнишка, который активировал проклятье? Я надеюсь, его заперли?! Он же тоже из этих, всё видит, все знает…

— Спит. Великий Ааргх Сиваахшу даст ему пробудиться лишь на суде сородичей. Таковы наши правила, тебе еще многому придется научиться.

Мы замолчали, я злилась на драконьи порядки, мне совершенно не нравилось подобное мировоззрение. По-моему, несправедливо закрывать глаза, когда люди гибнут. Зачем такой дар вообще нужен, если не вмешиваться?

— Я не стану соглашаться со всеми вашими правилами. В конце концов, чего можно ждать от невоспитанной полукровки? Надеюсь, от меня быстро отвяжутся.

— Зря. Решение о твоем прибытии на Назир одобрил отец. Он возлагает большие надежды на свою старшую внучку, Агата.

— Мне не хочется туда. Я боюсь их. Хочу назад, в Огрив.

— Не нужно бояться. Ты сильная, смелая, отзывчивая и прямолинейная. Немного поправить лексикон, подучиться управлению силами и выровнять характер — станешь идеальной претенденткой на трон.

— Вы шутите?

— Отнюдь. Но постарайся держаться Ратмира и Ранагара. Они не дадут тебя в обиду и помогут понять, кому стоит доверять.

— А вы?

— Я лишь поздороваюсь. И то только из-за правил хорошего тона. Мне не место на этой стороне острова, дорогая. Однажды приедешь ко мне в гости и поймешь, почему я так спешу туда, там замечательные нелюди живут…

— Мне бы не хотелось расставаться с вами.

— Тогда приходи ко мне во снах, я буду рад встречам с тобой.

— Хорошо, как только мне объяснят, что для этого делать, — я всхлипнула. — Приду и научу вас плавать, а то где это видано, дракон, так любящий воду, не может и минутки удержаться на ее поверхности!

Дарос снова засмеялся и неловко приобнял меня за плечи:

— Всё у тебя будет хорошо, девочка, ты только помни мои слова. Такой волшебный мир вокруг, в нем нет места злу.

— Ну, не знаю, по-моему, вы просто слишком любите природу.

Снова звонкий смех и поцелуй в лоб.

— Какое же ты еще дитя! И в этом, несомненно, есть особая прелесть…