Скрипач не нужен?

– А у меня исключительное зрение, – немного хвастливо прозвучало, но что ж теперь. Не брать же слова обратно! – И это точно были вы. В красном платье, с какими-то серебристыми штучками. И вы сидели в шестом ряду. Не говорите, что я ошибся, все равно не поверю!

– Ладно, не буду. Тем более, что вы не ошиблись. Но честно говоря, – она пожала плечами и улыбнулась. – Нет, даже не знаю, что сказать. Приятно, конечно, что вы обратили на меня внимание. Очевидно, это красный цвет, на нем взгляд непроизвольно фокусируется.

– Нет, цвет здесь ни при чем. Просто от вас веяло… – Олег замялся, не зная, как объяснить и не очень понимая, зачем он вообще об этом говорит, – вы были очень несчастливы и одиноки.

Светлана напряглась, улыбка исчезла с ее лица:

– Неправда!

– А когда я играл, вы плакали, – господи, да почему же это прозвучало у него, как упрек? Он ведь вовсе этого не хотел!

– Это не я, это музыка, – она перешла в наступление, – вы специально так играли!

– Да, – неожиданно согласился Олег, – специально. Но музыка не может сделать вас несчастным, никогда! Она может только проявить ваши настоящие чувства… даже если вы их скрываете.

Он что, с ума сошел? Да она сейчас плюнет ему в лицо и уйдет! И правильно сделает!

Не плюнула. Только спросила тихо:

– И от кого я, по-вашему, скрываю свои чувства?

Умный бы промолчал, или перевел разговор в шутку. На худой конец, извинился бы и отошел. А что скажет дурак?

– От всех. От друзей, от знакомых, от незнакомых. От себя. Вы несчастливы.

– Хотите сказать, это заметно невооруженным взглядом?

– Нет, конечно! У вас великолепный самоконтроль. Вы держитесь безупречно, просто иллюстрация к статье «современная женщина» в энциклопедии. Вот только в глазах… не знаю, тоска – это не то слово…

Ее глубокий вздох был подозрительно похож на всхлип.

– Так, срочно меняем тему. Иначе и мой хваленый самоконтроль не поможет. Я прилюдно разревусь и всем будет неловко. О чем будем разговаривать?

– А о чем? – переспросил Олег. Да что это с ним в конце концов? Или он всерьез решил принять участие в конкурсе на самого тупого поклонника сезона?

– Да все равно! – умение Светланы держать себя в руках, оказалось близким к невероятному. На губах ее уже играла доброжелательная улыбка и голос звучал безмятежно, вот только говорила она чуть быстрее и громче, чем требовалось: – О реформе высшей школы, о электрификации сельского хозяйства, о шансах нашей хоккейной сборной стать в этом году чемпионами мира?

– И что, вы во всем этом разбираетесь? – Олег был искренне потрясен.

– Нет, конечно! Но если вам есть, что сказать, то слушать, поддакивать и восхищаться вашей эрудицией, я вполне в состоянии. А может, поговорим о музыке?

– Не надо, – быстро отказался Олег.

– Верно, не стоит. Болтовня дилетантов, воображающих, что понимают, о чем говорят, невыносима! И наверняка, надоела вам до смерти. Тогда давайте о кино. Вы ужастики любите? Всякие «Чужие», «Хэллоуин» и прочее?

– Ни в коем случае! – в притворном ужасе он взмахнул руками. – Вообще их не смотрю. И ради бога, не пугайте меня, не говорите, что вам эти фильмы нравятся!

– Ни в коем случае! – Светлана очень точно скопировала его интонацию и руками взмахнула точно так же. – И дело даже не в том, что я боюсь. Я не боюсь, мне просто неприятно… а что случилось?

Олег поймал ее ладошку и теперь разглядывал. Причем то, что он видел, ему явно не нравилось. Светлана тоже посмотрела – рука, как рука. Гладкая кожа, тонкие пальцы. Украшениями не перегружены, только ободок обручального кольца. Ногти можно было бы обработать получше, но делать маникюр в парикмахерской Светлана не любила, а самой ей всегда не хватало терпения. Впрочем, какое ему дело до ее ногтей? Вообще, с его стороны, так демонстративно обращать внимание на этот мелкий недостаток, просто неприлично! Но оказалось, что Олег смотрел не на ногти.

– Вы замужем? – голос его прозвучал обиженно.

– А что в этом странного? В моем возрасте многие успевают выйти замуж, развестись и выйти замуж еще раз, – Светлана снова улыбнулась, но Олег не отреагировал на шутку.

– Это неправильно, – сердито сказал он. – Вы не похожи на замужнюю женщину.

– Я? – настала ее очередь обидеться. Светлана выдернула пальцы из его ладони. – Я не похожа? Да меня можно использовать в качестве эталона! Женщины, более похожей на замужнюю, чем я, просто не существует в природе!

– Извините, – ну что еще можно сказать в такой ситуации? Не первый раз в жизни приходилось чувствовать себя болваном, но чтобы таким! – Мне показалось… вы были одна на концерте, и здесь тоже…

– Здесь я не одна, а как вам прекрасно известно, с братом. И вообще, если мой муж в командировке, это не значит, что он не существует!

– Извините, – повторил он.

– Ладно, – она неожиданно улыбнулась. – Что это я, действительно, раскипятилась? Была бы причина…

– О чем беседуем? – они не заметили, как подошел очень довольный Кирилл. – А я все вопросы раскидал, завтра только с утреца надо будет в пару кабинетов заскочить, взять бумажки с печатями и страху кое на кого нагнать. Ну что, может покинем эту веселенькую вечеринку?

Светлана подумала, что доза Олега Тернова, полученная сегодня, для нее более чем достаточна. Похоже, он слишком умен, слишком симпатичен, слишком хорошо ее понимает и вообще, слишком ей понравился, чтобы позволять себе продолжить это знакомство. Кирюшке он нужен, Кирюшка его уговорил ехать в Хвалынск? Вот, пусть братец сам с ним и общается. Хорошо, что они отправились на этот глупый прием на ее машине. Раз Светлана сама за рулем, значит ей и диктовать условия. Решительно не заметив деликатных намеков обоих мужчин, насчет того, чтобы продолжить мероприятие у нее и еще более решительно отказавшись подняться в номер к Олегу выпить кофейку, Светлана высадила их у крыльца гостиницы и укатила домой.

Кирилл с Олегом переглянулись и вздохнули.

– Дела у нее! – трагическим голосом сказал Кирилл. – Шизофрения это, в чистом виде, а никакие не дела. Норму свою сегодня еще не написала. Трудовая дисциплина у нее, видите ли. Нет бы посидеть с хорошими людьми…

– А зачем ей эта норма? – поинтересовался Олег, когда они уже поднимались в лифте. – Ну сегодня поменьше написала, завтра побольше… какая разница?

– Боится, что у нее так не получится. Что выйдет по другому – сегодня поменьше, завтра еще поменьше, а послезавтра совсем ничего. А это все-таки, кусок хлеба.

– Ну, если кусок хлеба, тогда деваться некуда.

– Вообще-то, Светка вполне прилично пишет, – Кирилл поторопился заступиться за сестру. – Жанр, конечно, малопочтенный, но знаете, я читал и честно скажу, без отвращения. Она как-то обходится без таких сцен, которые у нормальных людей тошноту вызывают.

– Это в смысле, без постельных, – понимающе кивнул Олег, вспомнив слова Риточки.

– Без постельных тоже, – Кирилл посмотрел на него слегка озадаченно, словно и не подозревал, что некоторые безответственные авторы вставляют подобное в свои романы. – Но я имел в виду другое. Когда что-то вроде: «он заглянул в ее бездонные глаза и в душе его шевельнулось светлое чувство». «Волна нежности захлестнула и подхватила…» и всякое такое.

– А еще бывают «озорные глаза с хитринкой», – ухмыльнулся Олег отпирая дверь и пропуская Кирилла вперед. – Тоже сильно действует.

– Не хуже рвотного, – согласился тот, проходя в номер и оглядываясь. – Ничего себе апартаменты. Три комнаты?

– Две, гостиная и спальня. А там кухня.

– Здорово!

– Положение обязывает, – пожал плечами Олег. – А с другой стороны, хорош я буду в общем номере, со скрипкой. Мне заниматься надо.

– Может соседи счастливы были бы? Такой концерт на халяву – сам Тернов играет, и билеты брать не надо. Слушай – не хочу!

– Вот именно, слушай – не хочу, – Олег снял футляр со скрипкой, положил его на тумбочку, потер плечо. – Они и не хотят, как правило.

– Тоже верно. Если люди получают что-то бесплатно, они не склонны это ценить, – Кирилл прошел к окну, окинул взглядом открывающийся вид, кивнул одобрительно, – Волга. Хорошо смотрится отсюда.

– Да, – Олег встал рядом. – Красиво.

Кирилл повернул голову, взгляд его упал на ноты, установленные на складном пюпитре у окна.

– Бернстайн? – удивился он.

– Да, – Олег тоже оглянулся на ноты, словно проверяя свои слова. – Хочу в будущем году сделать что-то вроде цикла «Классика двадцатого века». Барток, Шнитке, Бриттен … ну и Бернстайн. Вот, «Вестсайдскую историю» разбираю, но это пока не работа даже, а только подготовка к работе.

– Ясно, – Кирилл заложил руки за спину, сделал шаг к пюпитру и, склонив голову на бок, не то углубился в изучение нот, не то просто задумался. Потом встряхнулся и обернулся к Олегу.

– Я понимаю, что с моей стороны это наглость невыразимая, – неуверенно сказал он, – но на самом деле… понимаете, у меня есть некоторые мысли, я давно хотел попробовать… к сожалению, у меня не тот уровень. То есть, я хороший скрипач, но не больше, а эту музыку можно сыграть так… может вы согласитесь попробовать?

Олег постарался скрыть изумление. Наглость предложения, действительно была незаурядная. Этот энтузиаст народного музыкального просвещения ему, конечно, понравился и родственные связи у него хорошие – особенно если говорить о сестрах; но вот так, между делом, попросить: «не сыграете ли вы мне Бернстайна, а то у меня есть пара мыслей по этому поводу»?! Собственно, это даже интересно. И потом, он ничего не потеряет, доставив мальчику удовольствие.

Олег молча подошел к тумбочке, открыл футляр, достал скрипку. Вернулся к пюпитру, быстро, в несколько касаний смычка настроил инструмент. Заметил краем глаза непроизвольный одобрительный кивок Кирилла и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Вот, первую похвалу от учителя Хвалынской музыкальной школы он уже заработал. Да уж, скрипку настраивать Олежка Тернов научился за много лет до того, как начал получать премии на международных конкурсах.

– Целиком или вас интересует какая-то часть? – серьезно спросил он.

– Всего несколько строк, – Кирилл взял ноты в руки, полистал, в поисках нужного места. – Вот, эти две фразы.

– А-а, – Олег нахмурился. Эти две фразы потихоньку грозили превратится в один из его тайных кошмаров. Они у него просто не желали получаться. Нет, технически-то все было верно, нотки выпевались, фальши не было и следа, но музыкальный смысл, которым наполнена «Вестсайдская история», исчезал бесследно, как только он подходил к этому месту. Моментально терялась всякая мелодическая связь с предыдущим пунктом и совершенно непонятно было, как переходить к следующему. – Ладно. Но у меня этот кусок совсем не отработан, – предупредил он.

Кирилл, уже успевший занять кресло и повернуть его так, чтобы видеть пальцы скрипача с наилучшей позиции, снова кивнул. Олег медленно поднял смычок, еще раз проверил строй, замер на секунду, вглядываясь в ноты и, наконец, заиграл. Из чистого пижонства, он взял концертный темп и, слава богу, умудрился его выдержать. Вообще, этот сельский учитель в кресле, оказывается, действует благотворно – мало того, что сыграл чисто, даже мелькнула какая-то, незаконченная правда, мысль. Довольный Олег опустил смычок и посмотрел на Кирилла, ожидая увидеть положенное восхищение на его лице.

Странно. Была задумчивость, сомнение, даже робость какая-то просвечивала, но восхищения не было.

– А если попробовать, – осторожно сказал Кирилл, – первый пассаж сыграть чуть побыстрее?

– Побыстрее? – он что, с ума сошел? Олег и так пальцы себе чуть не повыламывал, куда же быстрее?

– Чуть-чуть, – подтвердил Кирилл. – А потом крохотную паузу, только чтобы отбивку сделать и второй пассаж. Закрутить, закрутить, все громче, перейти на крик, и захлебнуться… а?

Олег, не отвечая, смотрел на него круглыми глазами.

– Попробуйте, – жалобно попросил Кирилл. – Это должно прозвучать, я знаю, но я не могу сыграть, так как слышу. А у вас получится.

– Вскрикнуть и захлебнуться, – Олег неуверенно повел пальцем по нотной строке.

– Вы только представьте, это же все выстраивает! Извините, но вы же к следующему пункту никак не подходите, он необоснован, а так…

– Захлебнуться, – повторил Олег.

– Ну да! А потом пауза, длинная, чтобы все услышали тишину. И из этой тишины, рождается тончайший, нежный, вибрирующий звук. Пианиссимо! И он нарастает медленно-медленно… попробуйте!

– Да-да, сейчас, – Олег, наконец, поднял смычок. – Только я на пару строк раньше начну, для разгона.

Он заиграл. То ли благодаря разгону, то ли, действительно, присутствие Кирилла помогало, но пассаж в ускоренном темпе проскочил сам собой. Второй пассаж, вскрик! Ух ты, даже мороз по коже!

– Еще раз, – жестко потребовал Кирилл. – паузу четче, си-бемоль короче!

Олег послушно повторил, замер, вопросительно глядя на него.

– И-и-и дальше, – пропел Кирилл, – после паузы нежненько… нежнее, мягче… еще раз!

Олег сыграл еще раз. Кирилл привстал с кресла:

– Почти то, что нужно! Ты слышал? Еще раз, и держи темп!

Пассаж, еще пассаж! Олег смахнул пот со лба, снова повторил. Кирилл наклонился вперед, вслушиваясь, отбивая каблуком такт, давая указания. Еще раз и еще…

Получилось! Олег сыграл еще несколько раз, закрепляя результат, потом опустил смычок. Уставился на Кирилла, почти с суеверным восторгом:

– Старик, ты гений!

Тот помотал головой:

– Нет, это ты гений! Если бы ты знал, сколько я бился, но у меня ничего подобного, даже близко… а ты – раз, и сыграл!

– Это точно – раз, и сыграл, – нервно рассмеялся Олег, укладывая скрипку в футляр. – Пошли.

Кирилл поднялся, словно лунатик, двинулся за хозяином на кухню. Олег достал из шкафчика початую бутылку конька, рюмки. Открыл холодильник, выгреб оттуда все содержимое: пластиковую ванночку с сыром «Виола» и половинку малогабаритной буханочки «бородинского». Пояснил извиняющимся голосом:

– Мы ведь сегодня уезжать собирались, так что продуктами я не запасался.

– Да что нам, – рассеянно отмахнулся Кирилл. Потом взгляд его упал на бутылку и немного прояснился. – Ого! Хеннеси! Кучеряво живешь.

Тернов тут же достал из шкафчика вторую, полную, и протянул Кириллу:

– Твоя.

– Ты что их там разводишь? – изумился тот.

– Да это все подарки, – улыбнулся Олег, ловко свинчивая крышку. – Сделай пока бутерброды. Я как-то сболтнул в интервью, что предпочитаю «Хеннеси», вот поклонники и стараются. Ну, за нас, за гениев!

Выпили, заели тонко нарезанными ломтиками черного хлеба с размазанной «Виолой». Олег поморщился:

– Может за приличной закуской сбегать?

– Вот еще, – отказался Кирилл, – людям и хуже, бывало, приходилось.

– Хуже? – Олег с сомнением поднял второй бутерброд, осмотрел его.

– Гораздо. Я сам читал воспоминания какого-то писателя, фамилию не помню, но из наших, из советских классиков, – он замолчал на секунду, глядя, как Олег наливает по второй, – так они с приятелями как-то летом в самую жару пили пиво и заедали его мятными леденцами… в парке культуры и отдыха было дело.

– Бр-р-р, – Олега передернуло. – Чтоб нам никогда так не привелось…

Съели еще по бутерброду. Олег поставил локти на стол, переплел пальцы, опустил на них подбородок:

– Ну Кирилл, ты зверь! Ты меня за полчаса занятия вымотал, как… как я не знаю, что! Поработаешь со мной еще?

– Тебе это дорого обойдется, – важно ответил тот.

– Сколько? – деловито спросил Олег.

– Еще один концерт, для учеников и преподавателей школы, и мастер класс, – быстро, словно у него все уже было продумано, сказал Кирилл.

– Заметано, – еще быстрее согласился Олег.

– Наливай!

Бутерброды закончились.

– Надо было на этом приеме впрок наедаться, – вздохнул Кирилл.

Олег хлопнул себя по лбу и убежал в комнату. Вернулся он с полурасплавившейся шоколадкой:

– В спальне на подоконнике лежала, – похвастался он, – на самом солнышке! Я ее вчера хотел в чемодан сунуть, а телефон зазвонил и…

– Телефон! – Кирилл вскочил. – Меня же Светка ждет! Слушай, если я не позвоню, она меня убьет!

– О чем речь? – сделал широкий жест Олег, – звони!

Кирилл достал сотовый и пропел:

– Светочка?

В ответ раздалось невнятное верещание.

– Да нет, ничего подобного… мы обсуждаем… ну конечно, куда же я денусь? Ну, может, часок… хорошо… хорошо… пока. – Кирилл убрал трубку. – Уф-ф-ф! Братский долг выполнен.

Вернулись на кухню, снова плеснули коньячку.

– За сестер! – торжественно провозгласил Кирилл, поднимая свою рюмку. – У тебя сестра есть?

– В жизни ничего такого не было, – признался Олег, – даже двоюродных! – он выпил и совсем пригорюнился, – один, как перст.

– Это ты зря, – Кирилл с неожиданной лихостью опрокинул рюмку. – Много в жизни потерял. Хотя, с другой стороны, иметь старшую сестру – это очень утомительно, можешь мне поверить. Забота из них, ну просто непрерывно, фонтаном бьет. – Он развернул шоколадку, посмотрел на нее и сказал глубокомысленно:

– Еще немного подогреть и можно будет не закусывать, а запивать.

Шоколадку, в результате, съели чайными ложками. Коньяк тоже допили, незаметно, под разговор о музыке. На более молодого и менее привычного Кирилла, алкоголь подействовал сильнее. Он заметно клевал носом, говорил все реже и все менее осмысленно, а часа через полтора, оживленная, поначалу, беседа, превратилась в монолог Олега. Он как раз излагал принципы, которыми руководствовался в подборе произведений для задуманной программы «Классика двадцатого века», когда его собеседник покачнулся и всхрапнул.

– Кирилл, – Олег потряс его за плечо. Реакции не последовало. – Кирюша! М-да-а… какая неприятность.

Олег тоже чувствовал, что малость перебрал, но был уверен, что действительность воспринимает вполне адекватно. Вот перед ним сидит в дым пьяный его лучший друг, гениальный, несмотря на свой сопливый возраст и, просто неприличное для упоминания в порядочном обществе, место работы, педагог. Какая, интересно, сволочь, его до такого состояния напоила? А, это они вместе пили… тогда ладно. Тогда еще ничего, тогда все нормально. Он не даст другу пропасть, он его сейчас уложит спать, места, слава богу, навалом… протянет руку помощи…

Олег поднялся, постоял немного, придерживаясь рукой за стол, и громко продекламировал пришедший в голову афоризм:

– Протягивая руку помощи, надо особо следить, чтобы самому не звездануться! – и сам же его оценил: – По-моему, гениально. Жаль, что завтра не вспомню. Ладно, приступим. Кирюшка! Ты встать можешь?!

Кирилл снова всхрапнул и попробовал прилечь на стол.

– Эй, ты куда? Нет, ты давай, поднимайся, – потянул его вверх Олег. – Вот так, вот так, на ножки… ну-ка… ух, да откуда же в тебе такая тяжесть?

С трудом, спотыкаясь и ругаясь, он отволок «лучшего друга», который хотя не сопротивлялся, но и не прилагал ни малейших усилий к тому, чтобы передвигаться самостоятельно, в спальню и сбросил на кровать. Отдышался, упершись обеими руками в стенку, потом снова принялся за дело. Стянул с лежащего ботинки, бросил их рядом с кроватью и принялся было за брюки. Неизвестно, что именно померещилось при этом Кириллу, но как только Олег расстегнул пряжку ремня, парень, не приходя в сознание, начал активно сопротивляться. Олег безуспешно боролся с ним минуты три, потом не удержал равновесия и плюхнулся на пол рядом с кроватью.

– Ну и фиг с тобой, спи так, – сделал он, единственный в этой ситуации, разумный вывод. Не поднимаясь, поднатужился и вытащил из под Кирилла, превратившегося, как только оставили в покое его брюки, в бесчувственную колоду, плотное шелковое покрывало с оборочками. Одеяло вытащить было труднее, но Олег проявил завидное упорство и, в конце концов, справился.

– Делимся по честному, – заявил он Кириллу. – тебе кровать и покрывало, а мне диван и одеяло. О! Прямо стихи получились! Так ты не против?

Кирилл не шелохнулся.

– Молчание – знак согласия, – Олег поднялся с пола, набросил на спящего покрывало и глубоко задумался. – Так, что-то еще надо было сделать… а, там же сестра ждет! – он перекинул полученное в результате честного дележа одеяло на плечи и пропел, – Свет-ла-на… надо же, Свет-ла-на! Сейчас, где тут телефончик…

Достал из кармана Кирилла мобильник, нашел последний набранный номер.

– Ага, вот она! – тщательно прицелившись, нажал на кнопку, потом кашлянул, чтобы голос звучал чисто. Хорошо, что успел – трубку Светлана схватила еще во время первого гудка:

– Алло! – заорала она так, что Олег дернулся и едва не упал. Хорошо, что стенка рядом, успел ухватиться. – Алло, я слушаю! Кирилл, это ты? Алло!

– Извините, Светлана, но это я, Олег… Олег Тернов.

– Олег? – было ясно, что она не ожидала его услышать. – А Кирилл… он давно от вас ушел?

– Э-э… он еще не ушел. Видите ли, тут такое дело… – как это, однако, сложно, объяснить сестре, что ее брат не может в данный момент вернуться домой, поскольку вырубился на постели хозяина. – Ему, пожалуй, лучше переночевать у меня.

– Господи, что еще случилось? – испугалась Светлана. – Он что, заболел?

– Нет-нет, с ним все в порядке! Просто мы… как бы это сказать… ну, сидели, разговаривали… выпили немного. Он заснул.

– Кирилл? – она не поверила. – Вы что, хотите сказать, что Кирка напился до такой степени, что не смог идти домой и заснул? Не может быть! Он никогда…

– Вот и я говорю, он не слишком привычный к этому делу, так ведь? Его и разобрало.

– То есть мой брат сейчас у вас?

– У меня. Но вы только не волнуйтесь, все будет в порядке! Он выспится, а завтра вернется.

– Пусть только вернется, – пробормотала Светлана. – И… Олег?

– Да?

– Спасибо, что позвонили. Спокойной ночи, – она повесила трубку.

– Спокойной ночи, – Олег тоже осторожно опустил телефон на тумбочку. Осторожно – просто потому, что боялся промахнуться. Все-таки, он тоже выпил несколько больше нормы и фокусировать взгляд становилось все труднее. Но ничего. Из важных дел на сегодня осталось только одно – добраться до дивана в гостиной.

Утром Олег проснулся от того, что кто-то пытался стянуть с него одеяло. После короткой и безуспешной борьбы с неизвестным злоумышленником, пришлось открыть глаза. И прямо перед собой Олег увидел встрепанного, помятого Кирилла.

– Ну чего ты меня трясешь?

– Олег, я что, здесь ночевал?

– Здесь, – Тернов сам сбросил одеяло и сел.

– У тебя?

– У меня? А, ну да, у меня. А в чем дело?

– Ужас какой! – Кирилл рухнул рядом с ним на диван. – Светка меня убьет.

– Не, – Олег протер глаза, зевнул. – Я ей позвонил.

– Когда?

– Когда ты заснул. Сказал, что ты у меня останешься.

– А она что? Спросила почему?

Олег сморщил лоб и поднял глаза к потолку, старательно припоминая ночной разговор:

– Сначала она подумала, что ты заболел, но я объяснил… она, правда, не сразу поверила. Потом сказала: «Пусть только вернется».

– Ей-богу, – жалобно сказал Кирилл, – убегу из дома и пойду в пираты.

– Да ладно тебе, – сочувственно сказал Олег. – Ты же взрослый мужик, ну что она может тебе сделать?

– Вот и видно, что у тебя никогда не было старшей сестры, – вздохнул Кирилл. – Слушай, пошли со мной, а?

– В пираты?

– Какие пираты? К Светке. Пошли, а?

– Ты что, боишься ее?

– А ты как думаешь? Когда моя сестрица сердится… Нет, Олег, действительно, давай вместе к ней пойдем? Светланка при тебе не станет скандал устраивать, сдержится!

– Не знаю, как-то это не совсем удобно, – засомневался Олег. – Между родственниками влезать…

– Так влезать не надо, ты просто рядом постой!

– И потом, что ее муж скажет?

– Ничего не скажет, в командировке он! Ну пойдем, очень тебя прошу!

– В общем-то, почему бы и нет? Только умыться надо, – Олег провел ладонью по подбородку, добавил задумчиво: – И побриться тоже не помешает.

Витьку разбудил деликатный стук и тихий голос из-за двери:

– Женя! Женя, проснись! Мне тебе сказать нужно!

Несколько секунд замешательства – надо же было сообразить, что Женей сосед называет его.

– Маруф, это ты, что ли?

– Я. Женя, открой.

– Сейчас, – Витька скатился с дивана, споткнулся о стоящую на пути облупленную табуретку, опрокинув ее, откинул хлипкий крючок, – заходи.

В комнату скользнул маленького роста, худой таджик. Акимов поднял табуретку, молча указал на нее. Маруф присел, сложив руки на коленях:

– Извини, но мы с Джурой на работу уходим, а надо сказать… вчера милиция приходил, про тебя спрашивал.

– Ах ты, черт! – Витька, не глядя, нашарил валяющуюся в изголовье смятую футболку, натянул ее. – Что ему надо было?

– Только тебя хотел увидеть. Мы, как он пришел, испугались немного. У нас регистрация есть, только старая, четыре месяца назад. Но он про нас не спрашивал, даже документы не смотрел. Сразу стал говорить: «Где сосед? Когда дома бывает? Чем занимается?» Про тех, кто к тебе приходит, тоже спрашивал. Долго спрашивал, много всякого.

– Черт! Ну и что вы сказали?

Смуглое тонкое лицо расплылось в улыбке:

– Мы все правильно сказали. Мы на стройке работаем, на соседа не смотрим. Ничего не знаем. Сосед тихий, приходит – уходит, мы не видим.

– Спасибо.

– Да что ты, Женя! Мы же понимаем, – Маруф перестал улыбаться и сказал озабоченно, – только он еще придет. Что нам говорить?

– Ясное дело, придет, – согласился Витька. – Слушай давай так: вы меня не видели и дома я сегодня не ночевал. Я пока в сторонке поболтаюсь, сюда приходить не буду. Забегу к вам на стройку не сегодня-завтра, расскажете новости. Хорошо?

– Хорошо. Джура тоже будет говорить, что тебя не видел, – таджик встал.

– Подожди, Маруф! А тебе не показалось… – Витька немного замялся, формулируя вопрос поаккуратнее, – тебе не показалось, что этот милиционер… не совсем настоящий?

– Как это? – темные глаза округлились от удивления.

– Ну, не милиционер, а на самом деле… кто-то другой. А милиционером только притворяется?

– Нет, – Маруф покачал головой. – Настоящая милиция, в форме, солидный такой. И говорит, как милиция.

Ну что ж, может и правда милиция? Эти ребята, за время своей полулегальной жизни ментов научились нюхом чуять.

– Я пойду, а то на работу пора, – Маруф вышел из комнаты. На пороге задержался на секунду, обернулся, – счастливо тебе, Женя.

– И вам счастливо, – Витька запер за ним дверь и вернулся на диван, вцепился обеими руками в волосы.

– Чер-рт побери! Как же это они так быстро на меня вышли?

Светлана металась по квартире, чувствуя себя львицей… нет, тигрицей… пантерой… да всеми тремя сразу, запертыми в одной клетке! Давно пора было на работу, но этот паршивец Кирюшка до сих пор не явился. Можно, конечно, оставить ему ключи у соседей, вместе с гневной запиской и уйти, но очень уж хотелось самой взглянуть в глаза этому начинающему алкоголику! И высказать ему в лицо все, что она по этому поводу думает.

Звонок коротко звякнул и она метнулась в коридор. Распахнула дверь и, едва увидев бледную физиономию брата, завелась с полуоборота:

– Кирилл, совести у тебя нет! Я полночи не спала! Спасибо еще, твой собутыльник позвонил, а то я уже в милицию собиралась бежать!

– Светочка, а я не один, – подхалимским голосом перебил ее Кирилл. – Мы тут с Олегом!

– А… кхм, – она только теперь разглядела маячившую за спиной брата фигуру Тернова, и успела проглотить заготовленное продолжение. – То есть… что теперь в коридоре топтаться, проходите.

Не поворачиваясь к гостям спиной, Светлана отступила в комнату. Кирилл вежливо пропустил Олега вперед, настойчиво подталкивая его сзади. Сам, как можно более незаметно, просочился следом.

Тернов остановился, с интересом оглядываясь. Кирилл, выглянув из-за его спины решил улыбнуться:

– Светочка, а покушать чего-нибудь? – увидел ее лицо и испуганно поправился, – я имею в виду, хоть кофейку?.. – и тут же испортил впечатление, пояснив, – а то мы не завтракали. Честно, кушать очень хочется.

Она молча развернулась, четко печатая шаг прошла в зал, к телефону. Сняла трубку, набрала номер.

– Нина? Да нет, все нормально, просто домашние проблемы появились. Нет, приду, но попозже. Думаю к обеду успею. Нет, никого не жду, плановых, по крайней мере. Ой, Нина, может один приятель заскочить, ты тогда ему скажи… Хорошо. Конечно. Это на твое усмотрение. Счастливо. – она положила трубку, повернулась, окинула мужчин уничтожающим взглядом и молча направилась на кухню.

– А что за приятель? – не утерпел Кирилл. Олег с благодарностью взглянул на него, ему тоже было интересно, что за приятели являются к ней на работу.

– Я на тебя сержусь, – сухо ответила Светлана.

– Сестренка! – Кирилл состроил забавную физиономию, – давай ты сейчас прервешься, расскажешь про приятеля, потом будешь сердится дальше?!

Олег восхитился – никогда не приходилось ему слышать ни о чем подобном – сначала поговорить, а продолжать сердиться потом. У брата же с сестрой, эта странная технология была, по-видимому, давно отработана, потому что Светлана только усмехнулась и кивнула:

– Ладно, пошли на кухню. Яичницу или макароны?

Спрашивая, она посмотрела на Олега и он неуверенно пожал плечами:

– Что вам проще, наверное.

– Не слушай его, Светочка, вари макароны, – встрял Кирилл. и тут же пояснил Олегу, – ты не думай, это только название: «макароны». На самом деле, ты такого никогда в жизни не ел! Нам макароны, Светочка.

– Подхалим, – она улыбнулась уже почти ласково.

– А как же, – с готовностью согласился Кирилл. – На том стоим. Так с кем у тебя свиданка сегодня намечается, колись по-быстрому!

– Не поверишь, Витька Акимов собирался заглянуть.

– Да ты что! Витька! Откуда он взялся?

– Понятия не имею, – Светлана налила в кастрюлю воды, поставила ее на огонь. – Подсел позавчера ко мне в кафе, напугал до смерти… я ведь его не узнала. Витька, ты же помнишь, хлипкий был, а тут лезет ко мне, чуть ли не обниматься, какой-то мужик… плечи – во! Да еще футболка на нем кошмарная – черная такая, с черепом. Бандюган, да и только, – она достала из шкафчика пачку спагетти (настоящие, итальянские, отметил Олег), вытащила из нее большой пучок тонких соломинок, положила на стол. – Одни глаза прежними остались.

– Сколько же лет он пропадал?

– Да сразу после выпускного исчез. Я не поняла, но по разговору мне показалось, что он уезжал куда-то. – Теперь Светлана достала из шкафчика терку, а из холодильника кусок сыра.

– И что теперь? Он насовсем вернулся, или погостить?

– Не знаю, он об этом ничего не сказал.

– Слушай, я не понял, о чем вы вообще говорили? – возмутился Кирилл. – И кстати, почему это он на работу к тебе собрался, что ты, к себе в гости его не пустила? Или он адрес забыл? – тут он вспомнил о вежливости и повернулся к Олегу, – Акимов, это одноклассник Светкин. Хороший парень, влюблен в нее был в школе, просто ужас! Не вылезал от нас, только что ночевать домой уходил.

Олег рассеянно кивнул. Неизвестно откуда возникший одноклассник, судя по поведению Светланы был ей безразличен. Действительно – старый приятель, и только.

– Вот-вот, влюблен! Все так считали. А он мне сказал, что вовсе в Тамарку был влюблен. И крутился около меня, чтобы к ней быть поближе – она стряхнула натертый сыр в большую пиалу и сразу вымыла терку.

– А чего это он так сложно? – удивился Кирилл. – Да нет, это он тебе голову морочил, я же помню…

– Вот именно, морочил, – фыркнула Светлана. – Только сейчас или тогда? И у меня такое ощущение, что именно тогда.

– Слушай, а что мне теперь делать? Вроде бы, как порядочный брат, я должен ему морду набить? За крушение твоих девичьих иллюзий?

– Не вздумай даже пробовать! Он сейчас знаешь какой стал? Размажет тебя и не заметит. А потом, бог с ними, с иллюзиями. Тем более, что иметь их в моем возрасте, это уже признак слабоумия.

– Ладно, бог с ними, – легко согласился Кирилл. – А в гости-то чего не позвала?

Олегу показалось, что в этом простом вопросе прозвучал какой-то второй, скрытый от него смысл. Уж слишком внимательно Кирилл смотрел на сестру, слишком явно она смутилась под взглядом брата, слишком горячо запротестовала:

– Ничего подобного, я приглашала! Сразу ему сказала, чтобы приходил… не слишком настаивала, правда, не уговаривала, когда он отказался. И вообще, в чем дело? Если Витьке удобнее зайти ко мне на работу, то при чем здесь я? Тем более, я не знала, что ты приедешь!

– Ладно, не заводись, – примирительно сказал Кирилл. – У тебя вода кипит.

Светлана тут же повернулась к плите. Сосредоточенно запихала длиннющие соломины в кипяток и, с излишней старательностью, начала мешать ложкой. Очевидно это простое действие помогло ей обрести спокойствие и перейти в наступление:

– Теперь твоя очередь. Рассказывай.

– Да ничего особенного не было, Светочка, – в одну секунду Кирилл снова превратился в подхалима. – Ты же помнишь, я одно время носился с «Вестсайдской историей»?

– Помню, – она вынула из холодильника стеклянную мисочку с грибами и показала брату.

Он непроизвольно облизнулся:

– Жареные? Давай!

Светлана улыбнулась и поставила мисочку в СВЧ-печку. Кирилл продолжил изложение событий вчерашнего вечера:

– А Олег над ней, над «историй» то есть, как раз работает. Ну, мы немного позанимались…

– И как? – Светлана обернулась к Олегу. Взгляд ее был не вопросительный даже, а скорее оценивающий. Дескать, понял ты, с кем имеешь дело, или нет?

– С огромной пользой, – честно ответил он. – Кирилл – потрясающий педагог. Я просил его позаниматься со мной еще.

Светлана ничего не сказала, только кивнула одобрительно. Правильно, а чего хвалить брата, если человек и так понимает, как Кирюшка талантлив. Тем более, что макароны готовы и пора накрывать на стол.

Олег с удовольствием наблюдал, как она ставит тарелки, режет хлеб, наливает в высокие, тонкого стекла стаканы, холодный компот.

– Я не знаю, как вы, – немного смущенно сказала она, – но Кирилл у нас любит запивать.

– Я тоже, – кивнул Олег. Компот был вкусным, даже на вид.

Светлана разложила спагетти по тарелкам, щедро посыпала тертым сыром. Достала из печки миску с разогретыми грибами, положила в каждую тарелку. Брату уверенно смешала со спагетти, в тарелке Олега оставила сбоку небольшой горкой.

– Зелень?

– Обязательно! – с энтузиазмом откликнулся Кирилл. Олег молча кивнул. Он только сейчас почувствовал, как проголодался.

Мелко нарубленная зелень завершила создание натюрморта, мужчинам были выданы вилки и разрешение приступить к принятию пищи.

– А за-а-па-а-х! – Кирилл склонился над своей тарелкой.

Олег неожиданно встрепенулся:

– А что же вы? Вы-то с нами разве не сядете?

– Я давно позавтракала, – отмахнулась Светлана. – И вообще, мне на работу пора. Кирюш, кофе сам сделаешь?

– Ничего подобного, – с набитым ртом сказал Кирилл. – Можешь второй раз не завтракать, а кофе ты с нами выпьешь.

– Пожалуйста, – присоединился к нему Олег. – Вы ведь все равно уже на работу позвонили, что к обеду придете.

– Да я, собственно… а впрочем, почему бы и нет? В конце концов, мы для работы или работа для нас?!

– Золотые слова! – Кирилл взмахнул вилкой. – Только ну его, этот растворимый, свари уж настоящего, а?

Светлана не стала спорить. Раз все равно решила задержаться, так почему бы не потратить еще пять минут? Заодно и сама приличного кофе выпьет.

Под кофе у Кирюшки родилась очередная гениальная идея:

– Слушай, Светка, а возьми тоже в своей конторе пару дней, поехали с нами! С родителями повидаешься, Олега еще раз послушаешь.

– Нет, – она ответила слишком быстро и, почувствовав, что отказ прозвучал почти грубо, смутилась. – Я не имею в виду, что не хочу вас слушать, просто… у меня дела… в общем, не могу я сейчас уехать из города.

– Не можешь, значит не можешь, – Кирилл посмотрел на нее с удивлением, – чего ты всполошилась?

– Вовсе я не всполошилась! И вообще… может Денис завтра приедет.

– А что он обещал?

– Смеешься?

– А знаете, у меня есть другое предложение, – довольно неожиданно вступил в разговор Олег. – Никто же не говорит, что мы должны ехать в Хвалынск обязательно сегодня. Давай двинемся туда завтра, а сегодня я приглашаю вас в ресторан. – «Болван, зачем тебе это надо? Ведь не собираешься же ты, на самом деле, закрутить с ней роман? Да и бесполезно это…» – В порядке компенсации Светлане за испорченный вчерашний вечер. – «А ни зачем! Просто хочется побыть с ней рядом, хоть немного. Один единственный вечер – и на этом все закончится.»

– Вообще-то, здорово было бы, – сказал Кирилл. – Я бы еще пару дел провернул… но с твоими планами это как, стыкуется?

– Я в отпуске, – напомнил Олег. – На две недели. Так что мои планы зависят исключительно от меня.

– Тогда все в порядке. Светка, соглашаемся?

– Я не знаю… – неуверенно отозвалась она. – Это не совсем прилично… что же я – без мужа, и по ресторанам?

Олег вытаращил на нее глаза. Надо же, бывшая одноклассница Риточка не обманула – Светлана вполне могла претендовать на титул «мадам Добропорядочность»!

Кирилл не удивился, он, скорее, возмутился:

– Ну ты даешь, сестренка! Ты же не одна идешь, с тобой я буду. Какая еще дуэнья нужна?

– Ты, конечно, прав…

– А раз прав, значит и разговаривать не о чем. Во сколько выходим?

– Часов в восемь, я думаю, будет нормально, – Олег был очень доволен.

– Не поздно? – заикнулась Светлана.

– Цыц, сестренка! Рассматривай это, как сбор материалов для следующего романа. Потом опишешь где-нибудь разгульную ночную жизнь ресторана.

Светлана расхохоталась, обозвала его дураком, приказала вымыть посуду и, пообещав вернуться домой к шести, в крайнем случае, полседьмого, умчалась на работу.

– А что она так развеселилась? – потребовал объяснений Олег, как только захлопнулась дверь.

– Да была тут история, – хихикнул Кирилл. – У нее, в одном из романов, герои в ночной клуб отправились. Ну, по ходу развития сюжета. А Светка же там никогда не была, понятия не имеет, как все устроено. Есть ли швейцар, как платят, живой оркестр там играет или ди-джей музыку гоняет, танцы в отдельном зале, или где столики стоят, там и танцуют? И есть ли вообще эти самые столики? В общем, масса вопросов и ни одного ответа. Так она всех родных и знакомых перебрала, все искала, кто бы ей рассказал. Но и мы-то в таких местах не завсегдатаи, сам понимаешь. Я тогда вообще, к госэкзаменам готовился, мне не до ночной жизни было, мама с папой тоже отказались идти в разведку.

– А зачем ей нужно было, чтобы кто-то шел? Не все же время у нее муж в командировке, сводил бы, наверное?

– Кто? Денис? Да его в ночной клуб только под общим наркозом можно затащить! Нет, его уговорить Светка даже и не пробовала, а без мужа идти – вон, сам только что слышал – «неприлично»! В общем, оставался у нее только один путь, искать очевидца. Кончилось тем, что я одну знакомую девчонку из консерватории к ней привел, та ей два часа на вопросы отвечала. Потом все удивлялась: «До чего же сложная работа у писателей».

– И никому-то ты Светочка не нужна, – Нина оторвалась от экрана компьютера, как только Светлана показалась в дверях. Никто тебе не звонил, никто тебя не спрашивал, даже Леонид Анатольевич.

– Господи, как же это я Леониду Анатольевичу за полдня ни разу не понадобилась?

– Очень просто. Они изволят отсутствовать, по случаю каких-то срочных домашних дел. Не то за грибами свое семейство повез, не то трубы у него в квартире должны менять, но что-то очень увлекательное. И приятель твой, тоже не появлялся.

– Вот так и узнаешь свое истинное место в русской литературе, – Светлана повесила сумку на спинку стула и включила свой компьютер. – А где Лидочка?

– Пошла перекусить. А почему ты у меня не спрашиваешь, как прошел день рождения?

– Чей? Ой, Нина, я забыла совсем! Так что, твой подарок имел успех?

– Обалденный! Я теперь, можно сказать, без пяти минут невеста!

– Поздравляю, – искренне сказала Светлана.

– Спасибо! – Нина расцвела улыбкой и тут же постаралась озабоченно нахмурится, – ох, что-то я слишком радуюсь, как бы не сглазить! Ладно, я свое отдежурила, пойду тоже пообедаю. Может немного задержусь, загляну в парикмахерскую, – она подмигнула, – сама понимаешь, мне сейчас надо быть в форме супер-экстра-класс!

– Давай, давай, – рассеянно согласилась Светлана, устраиваясь за компьютером и открывая файл с фантастической повестушкой, над которой она начала работать еще в пятницу.

Вещица была милая, написана достаточно связно и хорошим языком, но сколько же ошибок! Не орфографических, их, как раз было очень мало, да и те, скорее, не ошибки, а опечатки. Но синтаксис… Было такое ощущение, что автор рассыпал запятые горстями, не обращая внимания, на то, куда они, собственно, попадают. Спасибо, что посреди слова до сих пор ни одной не встретилось. Вопросительные и восклицательные знаки стояли, правда, на своих местах. Ну, и еще точки. Остальные знаки препинания, автор, похоже, презирал.

Когда в дверь постучали, Светлана как раз застряла на очень сложносочиненном предложении, слишком длинном, чтобы можно было оставить его, как есть, и слишком запутанном, чтобы разделить без потери смысла.

– Да-да, заходите!

– Светлана? – дверь приоткрылась и Олечка заглянула в комнату, – тут к вам пришли… можно?

– Конечно, Оля, к нам всегда можно!

– Мадмуазель, счастлив был познакомиться и спасибо, что проводили! – прогудел в коридоре знакомый голос. – Без вас я бы навсегда остался в этих катакомбах!

Олечка что-то смущенно ответила и ее каблучки застучали по коридору, а Витька материализовался в комнате.

– Акимов! – обрадовалась Светлана. – А я уж думала, что опять на десять лет пропал!

– Ни в коем случае! Пропаду, конечно, но не сейчас, – Витя галантно поцеловал ей ручку, оглянулся, – а чего это ты в такой зале одна сидишь?

– Остальные разбежались. Временное ослабление дисциплины по случаю отсутствия начальства.

– А чего же ты не разбежалась? Неужели меня ждала?

– Размечтался! Нужен ты мне больно, изменщик коварный. Просто только я полчаса назад пришла. Так что, тебе повезло, пришел бы утром, не застал бы меня.

– А вот такого не могло случиться в принципе, – подмигнул ей Витя. – Я на этот счет везучий, всегда появляюсь в нужном месте в нужное время.

– Кстати, насчет места и времени, давай, пока ты опять не исчез, может попробуем собраться, устроим встречу школьных друзей? Хотя бы тех, чьи телефоны у меня есть? И Кирилл мой, как раз приехал. Я ему про тебя рассказала, он очень обрадовался. Ты же Кирюшку помнишь, брата моего?

– Кирюху? – Акимов усмехнулся, – конечно помню. Однако, сдается мне, Светочка, что не ради него ты хочешь эти посиделки устроить. Тебе, в свете новостей про мое отношение к Тамаре, интересно свести меня с остальными ребятами. И, соответственно, проверить всякие черные подозрения, которые сейчас роятся в твоей набитой разными сумасшедшими фантазиями головке, так ведь?

– Вообще-то, я не имела в виду, так уж откровенно…

– Светка, изысканные обороты оставь для своего литературного творчества. Я не о форме, а о смысле говорю.

– А что смысл? Смысл, даже если отбросить форму, все равно никогда не бывает однозначным…

– Светка!

– Да ладно тебе! В чем-то ты, конечно, прав, мне интересно посмотреть на тебя рядом с ребятами. Но тут ты сам виноват, нечего было раскрывать свои страшные тайны. С другой стороны, действительно, хочется просто собраться всем вместе. Витька, ведь десять лет не виделись! Неужели тебе не хочется?

– Хочется, – он улыбнулся. – Если честно, Светочка, то очень хочется.

– Ну, так в чем же дело? Не хочешь ко мне идти? Так у вас, насколько я помню, тоже квартира была…

– Э, про мою квартиру ты забудь! Родители уже пять лет, как продали ее и уехали к бабке на Украину. Так что, я здесь теперь человек иногородний.

– А где же ты сейчас живешь?

Он расхохотался:

– Нет, Светка, ты совершенно не изменилась! У тебя, по-прежнему, все на лице написано!

– Что это у меня написано? – немного надулась она.

– Ну, прежде всего, что ты сейчас в растерянности: старая дружба требует, чтобы ты позвала меня к себе, и обеспечила койко-местом, но ты не уверена, что эту идею одобрит твой муж. Кстати, лично я, на его месте, категорически не одобрил бы. Тем более, что ты понятия не имеешь сколько времени я буду здесь ошиваться. Но ты не бойся, я не на вокзале ночую. В городе, к твоему сведению, полно гостиниц.

– Вот ты тоже совершенно не изменился, каким был противным, таким и остался, – мстительно сказала она.

– Ну, остался, – весело согласился он. – Ладно, Светка, в одном ты права, встретиться, конечно, нужно. Только давай, чуть попозже, а то я сейчас закрутился малость.

– Ты разве не в отпуск приехал?

– Ну, как тебе сказать? С одной стороны в отпуск, с другой – надо провернуть пару дел. Потом, есть предложения насчет работы на будущее, тоже надо все уточнить.

– Что-то снимать будешь? Ой, Витька, а почему ты без фотоаппарата ходишь? Я всегда думала, что фотокоры с ним не расстаются. Может, ты мне опять наврал?

– Я же сказал, в отпуске я. Надоело.

– Как это надоело?

– А вот так. Думаю, может бросить мне вообще это дело? Платят мало, суеты много…

– Зато свободен.

– Свобода, это конечно… кстати, Светка, можно у тебя на хранение пакетик оставить? А то со мной в номере четыре таких хмыря… морды абсолютно жлобские.

– О чем речь? Приноси. Пакет большой?

– Да нет, – Витя вытащил из кармана желтый конверт из плотной бумаги, протянул ей. – Там мои фотографии. Посмотри, если интересно, конверт не заклеен.

– Конечно, интересно, – Светлана немедленно вытряхнула на стол содержимое. Стала разглядывать, медленно, по одной, перебирая. Снимки не показались ей особенно выдающимися. Лес, полянка с ландышами, поваленный ствол, на котором устроилась большая семейка поганок, снова лес, старый дуб с пышной кроной, отдельная ветка этого же дуба, усыпанная крохотными еще желудями, симпатичный мухомор, большой колючий куст… мило, но и только. Ни каких-то необычных ракурсов, ни игры света и тени, ни выразительности. Одним словом, ничего особенного.

– Ну как? – немного напряженно спросил Витя, – нравится?

– Красиво, – она посмотрела на него, виновато улыбнулась. – Витя, ты же знаешь, я в этих делах – фотография, живопись, скульптура – плохо разбираюсь. И пейзажи я не очень… вот мухомор мне понравился. Ты не обиделся? Они действительно, все очень красивые.

– Нормально, – он, вроде бы, даже был доволен. Сгреб со стола снимки, положил обратно в конверт.

– Но, честно говоря, я не думаю, что эти твои жлобы, польстились бы на эти картинки. Уж если они решат украсть, то что-нибудь более… осязаемое.

– Да я и не говорю, что украдут, – поморщился Витя, – а так, возьмут посмотреть, да нарисуют что-нибудь. Для веселья.

– А, такие жлобы, – понимающе кивнула Светлана.

– Именно такие. И знаешь еще что, ты не очень-то эти фотографии показывай, ладно? Не люблю, когда без меня смотрят – шиза такая. – Объяснение было хотя и невнятным, но вполне достаточным. Он еще со школьных времен помнил, что Светлана, ко всякой шизе относилась уважительно. Считала, что каждый человек имеет право на странности.

– Ясно. Давай я конверт вообще заклею, чтоб тебе не думалось.

Она ловко сняла предохранительную полоску, прижала клапан:

– Ну вот. Теперь можешь не сомневаться, что получишь свое сокровище в целости и сохранности, никем не рассмотренное, – и бросила конверт в сумочку.

– Спасибо, Светка, ты прелесть! Я тебя люблю!

– Опять ты все врешь, Акимов! Не меня ты любишь, а Тамару!

До ресторана их подбросил частник-извозчик. Светлана заикнулась было, насчет своей машины, но Олег эти разговорчики пресек.

– Человеку, который «за рулем», в ресторане делать нечего. Он только расстраивает окружающих.

Приехали, зашли в зал, и пока Светлана вертела головой, оглядываясь по сторонам, Олег провел короткие переговоры с молодым человеком в костюме, очень напоминающем форменный мундир офицера армии какой-нибудь экзотической банановой республики.

– … подальше от эстрады, – услышала она слова Олега.

Молодой человек кивнул и, сохраняя на лице любезную улыбку, повел их к столику. Помог устроится, исчез на секунду и тут же вернулся с тремя тонкими, малиновой кожи, папочками, вручил каждому и удалился, на этот раз окончательно.

– Светка, изучай обстановку, запоминай, потом все точно опишешь, – поддразнивал сестру Кирилл. – И витраж вот этот, и лепнину на потолке, и вон, смотри, у них оказывается, биллиардный стол стоит!

– Отстань, что я в ресторанах никогда не была?

– А разве была?

– А как же! Аленкину свадьбу где справляли? В «Центральном»! А диплом где обмывали? На «Речном вокзале», помнишь!

– Да, погуляла ты, сестренка, ничего не скажешь. Прямо-таки, знаток злачных мест города.

Олег в их разговор благоразумно не вмешивался, пристроил футляр со скрипкой около своего стула и листал меню. Потом протянул руку, открыл малиновую папочку перед Светланой:

– Пожалуй, стоит сделать заказ. Кирилл, ты тоже загляни в меню, полюбопытствуй.

– А зачем? Я вполне доверяю вашему вкусу, маэстро. Единственное уточнение – суп не хочу.

– Понял, – Олег взглянул на Светлану, с интересом изучавшую первую страницу меню, улыбнулся. – Я думаю, сегодня мы воспользуемся правилом правой руки.

– Как это? – Светлана перевернула ламинированный лист и уставилась на вторую страницу. Вид у нее был такой, словно она, прекрасно понимая всю бесперспективность этой затеи, пытается выучить наизусть побольше названий.

– А вы не знаете? Для ресторана существуют два правила – левой руки и правой. Левой – это когда вы кладете перед собой меню, левой рукой накрываете колонку с названиями блюд и делаете выбор, пользуясь только колонкой цен.

Кирилл немедленно свою папочку, выполнил требуемую операцию, провел пальцем по длинному столбику цифр. Выбрал что-то, убрал левую руку, проверил, что получилось, и захихикал.

– А правило правой руки, это, очевидно, спрятать колонку цен и выбирать по названиям, – Светлана, закрыла цены, пробежалась взглядом по открытой колонке:

– О, вот это хочу, – убрала правую руку, глянула: – Ой! Не хочу!

– Что это ты там нашла, – заинтересовался Кирилл.

– Да ничего особенного, буржуйские прибамбасы какие-то. Вот, я думаю, – Светлана вроде бы смотрела прямо, на список блюд, но время от времени, заметно косилась направо, – котлета с жареной картошкой, хорошо будет?

– Котлета? – странным голосом спросил Олег.

– Отбивная, – тут же внесла уточнение Светлана.

– И жареная картошка?

– Фри! Мне лично, очень нравится. И салатик можно, вот, здесь есть, из помидор и огурцов, – она снова стрельнула взглядом направо и сморщилась, – да что же они, овощи из самого Мозамбика сюда везут?

– Почему из Мозамбика? – немедленно заинтересовался Кирилл, отыскивая салат в своем экземпляре меню.

– Потому что цены такие, словно помидоры полмира объехали. Я на базаре за эти деньги два ведра куплю!

– Так, все понятно. Отдайте, – Олег решительно забрал у нее папку, закрыл и положил на край стола. – Заказывать буду я. А то еще попросите: «что-нибудь вегетарианское».

Кирилл фыркнул, а Светлана покраснела. Олег внимательно просмотрел левую колонку, ни разу, даже краешком глаза, не покосившись направо. Несколько раз кивнул, сказал сам себе: «угу» и «ну что ж, пожалуй», потом подозвал официантку.

Та подошла по первому же его знаку. Едва увидев ее, Кирилл совершенно ошалел и начал шепотом требовать от Светланы, плюнуть на интерьер, а хорошо разглядеть, запомнить и потом описать именно официантку. Это была, крохотная женщина на высоченных пятнадцатисантиметровых каблуках и с роскошной гривой черных вьющихся волос. Волосы она зачесала наверх, так что они образовали прическу-башню, не меньше тридцати сантиметров высотой. И где-то в центре этой башни, ослепительно сияла белоснежная кружевная наколка.

Светлана отмахивалась от брата и пыталась расслышать, какие указания Олег негромко дает официантке. Та строчила в своем блокнотике, понимающе улыбалась и кивала.

«Как китайский болванчик, – подумала Светлана. – А до чего же мы ей, наверное, все надоели… приходят каждый день люди, пьют, едят… кто-то хамит, кто-то вежлив, какая, собственно разница? Она и на лица-то не смотрит. А что ей наши лица, перед ней каждый день их сотни мельтешат. Приходит домой после работы, запирается в комнате, гасит свет и ложится. Чтобы хоть немного побыть в тишине и темноте. Это если у нее, конечно, есть комната, из которой можно выставить всех домочадцев и запереться…»

– Светлана, а вино какое предпочитаете? – неожиданно обернулся Олег.

– А? – она не сразу вернулась в реальный мир.

– Мускат, – ответил за сестру Кирилл. – Лучше розовый.

– Значит, розовый мускат, – повторил Олег официантке. Та снова улыбнулась и кивнула. – А нам… Кирилл, ты как насчет «Хеннеси»?

– Нормально. По крайней мере, голова после него наутро не болит.

Официантка чиркнула в блокнотике, улыбнулась и кивнула.

– И что-нибудь безалкогольное… кола подойдет?

Против колы возражений не последовало и официантка, в последний раз улыбнувшись и кивнув, удалилась, грациозно покачиваясь на своих каблуках.

– Нет, это же надо, – пробормотал Кирилл ей вслед. – Чего она здесь пропадает? Ей бы в цирке работать, там такие есть, акробаты на ходулях, не помню, как правильно называются. Давно бы уже народной артисткой была.

Олега потенциальные возможности официантки, как звезды российского цирка не интересовали и он вернулся к обсуждению достоинств заказанного коньяка:

– Экий ты, Кирилл, оригинал! Я в первый раз слышу, чтобы «Хеннеси» оценивали с такой точки зрения.

– Единственная имеющая смысл оценка для алкогольного напитка, – пожал плечами Кирилл, – чему тут удивляться.

– Некоторые еще говорят что-то про вкусовой букет, про аромат, – намекнул Олег.

– А зачем тебе вкус и аромат, если назавтра голова раскалывается? – возразил Кирилл.

– Логично, – вынужден был согласиться Олег. – Но и ты признай, что пьется он, удивительно мягко!

– Это точно! В жизни не думал, что можно на двоих бутылку убрать, да еще практически не закусывая.

– Это вы свои вчерашние подвиги вспоминаете? – ласково уточнила Светлана. – Я про бутылку коньяка на двоих…

От неприятного поворота разговора, мужчин спасло появление официантки. Она быстро и ловко заставили весь стол тарелочками и вазочками с закусками. Откупорила бутылки, вопросительно взглянул на Олега и, каким-то образом поняв, что ответ отрицательный, не стала наливать. Потом придвинула губы к уху Олега (ей даже не пришлось для этого наклоняться), мурлыкнула почти интимно:

– Горячее?

– Я думаю, минут через двадцать можно подавать, – солидно ответил он.

Светлана смотрела на стол круглыми глазами:

– Это что?.. Вы что?.. Этим же роту солдат неделю кормить можно!

– Светлана, – укоризненно сказал Олег. – Вам, как профессиональному литератору, следует тщательнее подбирать метафоры. Сколько по вашему в роте солдат?

– Точно не знаю… человек пятнадцать? Какая разница, мы же все равно не побежим искать солдат, чтобы они за нами доели!

Перспектива носиться по ночному городу в поисках голодных солдат, так насмешила Олега, что он едва не плеснул вино мимо бокала. Кирилл встревожился и коньяк разлил по рюмкам сам.

– А то знаю я свою сестрицу, она любого до нервной дрожи доведет. Это у меня к ней иммунитет выработался… А солдат, Светочка, в роте, около сотни, так что Олег совершенно прав, с метафорами тебе надо быть поаккуратнее.

Выпили без затей, за знакомство. Закусочки пошли хорошо, тарелки пустели буквально на глазах. Бутербродики с икрой кончились первыми. Потом Светлана выяснила, что вот этот салатик, странноватого вида, он с мидиями и решилась его попробовать. Ей понравилось и она положила себе добавки, прорекламировав, попутно, деликатес брату. Олег, естественно, не отставал. Беседа, при этом, шла самая увлекательная. С обсуждения конкретной метафоры, мужчин потянуло на глобальные проблемы литературы.

– Ну почему, – приставал к Светлане Олег, – почему вы, писатели, так измываетесь над своими героями? Ну никому же не даете жить спокойно! Обязательно у человека должна быть куча проблем – не в семье, так на работе. А про счастливого слабо написать?

– Написать не слабо, только кто про это читать будет? Ну хорошо, живет нормальный здоровый человек, честно работает, хорошо зарабатывает, жена – умница, дети – вундеркинды! Утром он идет на работу, вечером возвращается домой… О чем писать-то? О том, как он в тапочках перед телевизором сидит?

– А вы считаете, что читателям интересно только тогда, когда про бандитские разборки или то, как об голову героя-алкоголика дружки бутылки разбивают?

– Да зачем же передергивать? При чем здесь вообще бандиты и алкоголики? Просто в любом случае, должно же быть какое-то напряжение в развитии сюжета, нерв какой-то… вот я сейчас на примере объясню. Допустим, я пишу сцену, где мой герой идет на встречу со своей девушкой. Уточняю, с любимой девушкой. Они поссорились и он хочет помириться. Мало того, он собирается сказать ей о своих чувствах. До сих пор не решался, а сегодня собрался с духом. Я пишу, как он вышел из дома, летний день, чудесная погода, солнце светит, птички чирикают. Герой идет по улице, настроение прекрасное, он воодушевлен… Стоп!

– Почему стоп? Все нормально.

– В другом случае, возможно. Но у меня-то герой вовсе не уверен, как девушка примет его излияния. И мне, как автору, мало просто упомянуть о том, что он тревожится, я должна вызвать это чувство неуверенности и тревоги в читателе! В такой ситуации безмятежный ясный день, в качестве фона, абсолютно не годится. Как в кино, чтобы зритель понял, что пора нервничать, фоном пускают музыку потрагичнее. А что делать мне? Меняю день на вечер!

– Вот это правильно, – с подозрительной искренностью одобрил Кирилл. – Все чуйства на вечер. А днем надо работать, а не по свиданкам бегать!

– Разумная поправка, – Светлана предпочла не обращать внимания на тон брата. – Итак, вечер. Не из тех дивно-ласковых, созданных для влюбленных, а хмурый, неожиданно холодный, с пронизывающим ветром! Парень, в легкой рубашечке, идет по улице, ежась…

– Да чего же он в рубашечке, если холодно? – возмутился Олег. – Что у него пиджака нет?

– Он пошел на свидание прямо с работы, – отмахнулась Светлана, – а с утра было тепло. Зато читатель сразу проникается к герою сочувствием и тоже начинает переживать, чем там у него кончится, с этой девушкой. Герой звонит в дверь, девушка открывает и видит – он стоит перед ней, взволнованный и замерзший… – она замолчала.

– И что? – Олег не выдержал паузы.

– Я думаю, в этой сцене, уместен дождь. Представляете, девушка открывает дверь, а он стоит, мокрый, почти несчастный, неуверенный в себе. С полей шляпы стекает вода…

– Эй, притормози, – перебил сестру Кирилл. – Шляпа откуда? Ты же только что пиджак запретила.

– А мне нужна шляпа, для большей выразительности. Чтобы вода стекала с полей, – мечтательно повторила она.

– А если просто мокрая голова? – предложил Олег.

– Можно. Но шляпа эффектнее.

– Тогда легкая рубашка не пройдет. Она со шляпой никак не монтируется, – авторитетно заявил Кирилл. – Нужен плащ.

– Ладно, пусть будет плащ, – великодушно согласилась Светлана. – Исключительно ради шляпы. Но зонтик он не возьмет. Представляете, темный, дождливый вечер, герой идет по улице, не обращая внимания, что наступает прямо в лужи. Он проигрывает в голове варианты решающего разговора с девушкой, ему сейчас не до пустяков. Размытый свет фонарей неожиданно перекрывает вспышка молнии, он останавливается, прислушивается к раскату грома… да, сами видите, что необходим не просто дождь, а гроза! Именно сквозь грозу, герой идет к любимой. Руки в карманах, шляпа мокрая… а может добавить град? Он идет и, когда видит первые градины, упавшие на землю…

– … то поднимает голову, смотрит вверх и говорит автору: «Совести у тебя нет! Ну чего ты ко мне прицепился?» – закончил за нее Кирилл.

Олег засмеялся и тут же испуганно взглянул на Светлану, не обиделась ли. Она не обиделась, сидела вполне довольная, даже улыбалась:

– Примерно так. Сами видите, тут главное, не пережимать. Я бы, пожалуй, так и осталась на стадии пронизывающего ветра, хотя дождь – тоже очень привлекательно. Но есть люди, которые и град запустят, а получится все великолепно! Читатель проглотит и даже не заметит.

– Как это все сложно, – покачал головой Олег.

Приятный разговор в приятной компании – время летело незаметно. Танцевать Светлана отказалась, но и это не испортило настроения Олегу. Когда, просидев за столом почти три часа, решили, что пора уходить, он легко отбил попытки Кирилла поучаствовать в оплате счета.

Выйдя на улицу, они убедились, что сентябрьский вечер, точнее, уже ночь, никаким литературным правилам не соответствовал. Ни дождя, ни ветра, ни, упаси боже, грозы с градом. Было тепло и тихо. Они неторопливо двинулись по пустынной улице в сторону центра, где гораздо выше вероятность поймать машину. Вдруг, откуда-то из подворотни, выскочил крайне неприятный тип, похожий на огромного бульдога. Он появился так неожиданно, что Светлана споткнулась и непременно упала бы, если бы Олег не подхватил ее. Впрочем, тип исчез в той же подворотне с такой скоростью, словно передвигался на пружинках.

Догонять его, естественно никто не стал. Повертели головами, пожали плечами и пошли дальше. До перекрестка оставалось метров сто, когда навстречу им, из-за угла вышел еще кто-то. Кирилл с Олегом напряглись, но уличный фонарь осветил конопатую физиономию и Светлана оповестила всю улицу:

– Ой, Витька!

– Акимов, это ты? – радостно удивился Кирилл. – В жизни бы не узнал!

Витя расплылся было в ответной улыбке, но увидев что-то за их спинами, сделал странный, почти балетный прыжок в строну, развернулся и бросился бежать. В ту же секунду что-то грохнуло. «Словно выстрел», – успела подумать Светлана. Грохнуло еще раз и Акимов, споткнувшись, упал и покатился по асфальту.

Светлана взвизгнула и обернулась. Сзади никого не было. Вообще никого – на всей улице только они трое. Четверо, если считать Витьку. Мужчины соображали быстрее. Кирилл подбежал к Акимову, упал рядом с ним на колени:

– Витька! Господи, да что же это! Олег, «скорую»!

Тернов уже вытащил сотовый телефон и лихорадочно жал на кнопки.

Акимов моргнул, губы его шевельнулись:

– Светлана…

– Я здесь, – она села прямо на асфальт, осторожно подсунула ладонь ему под голову.

– Не надо мне… было…

– Тихо, Витя, молчи, – она прижала палец к его губам, прерывая невнятное бормотание. – Береги силы!

– Алло, «скорая»! – неожиданно громко заорал дозвонившийся Олег, – срочно, огнестрельное ранение! Конечно жив! Нет, мы на улице! А, черт, – он схватил Кирилла за плечо, – какая улица?

Кирилл, не поднимаясь с колен, протянул руку и Олег вложил в нее телефон.

– Это угол Волжской и Чернышевской. Мы на Чернышевской, напротив дома сто двадцать четыре, – четко доложил он. – Акимов Виктор, отчества не знаю… господи, да откуда мне… должно быть около двадцати семи. Резников, Кирилл Дмитриевич. Знакомый. Да-да, ждем! Когда «скорая» приедет?! Ф-фу, – посмотрел на черную пластиковую панель со слабой подсветкой, перевел взгляд на Олега, – Что у тебя за модель? На что тут нажать, чтобы выключить?

– Дай сюда, – Олег забрал телефон, выключил его, но убирать не стал, так и держал в руке. – Что они сказали, когда машина будет?

– В течение пяти минут.

– В милицию тоже надо позвонить…

– А толку, – нервно дернулся Кирилл. – Или ты думаешь, убийца до сих пор рядом крутится, ждет, пока его поймают?

– Откуда я знаю, может следы какие остались? И потом, не мы, так «скорая» им сообщит. И что ты ответишь, когда тебя спросят, почему ты сразу не вызвал милицию? Скажешь, не видел в этом необходимости?

– Тьфу! – Кирилл по настоящему сплюнул на асфальт и отмахнулся от телефона, который снова протянул ему Олег. – Я лучше по своему, привычнее.

– По-моему, ему становится хуже, – голос Светланы истерически дрожал. Олег только теперь заметил, что по ее щекам текут слезы. – Он, кажется, сознание потерял.

– Пусти-ка, – Олег присел рядом, отодвигая ее в сторону, коснулся мокрой от крови футболки. – Черт, надо попробовать перевязать, хоть как-то, иначе кровью истечет. – Он сунул Светлане в руки скрипичный футляр, не расстегивая, стянул через голову рубашку, – лучше бы, конечно, чистый хлопок, но где ж его взять? У Кирилла вон, рубаха и вовсе шелковая… – попробовал разорвать крепкую ткань руками, но безуспешно. – Черт, была же в свое время привычка, ножик в кармане носить! Ладно, попробуем так обмотать. – Расстегивать рубашку он так и не стал, просто дернул полы в разные стороны и пуговицы сами брызнули на асфальт. – Приподнять его сможешь?

– Попробую, – Светлана опустила футляр на асфальт и, вздрагивая от сдерживаемых рыданий, подсунула обе ладони под плечи Акимова, потянула вверх. Кирилл, у которого одна рука была свободна, помог ей, не прерывая разговор с дотошным дежурным милиционером. Олег неловко обмотал грудь Витьки, прямо поверх футболки, стараясь затянуть повязку потуже. Закрепил, заправив край рукава внутрь.

– Все, – он вытер вспотевший лоб, не замечая, что оставляет на лице кровавый след.

– Промокает, – всхлипнула Светлана, глядя, как на светлой ткани проступает алое пятно.

– «Скорая» вот-вот должна приехать, – Олег сам не заметил, как это получилось, что положил руку ей на плечо, притянул к себе.

– Нет, не знаю я, кто в него стрелял, – Кирилл уже успел изложить дежурному в подробностях все, что произошло и теперь отвечал на вопросы. Из-за угла вывернула «скорая» – без сирены, но с включенной мигалкой. – О, врачи приехали! Извините, мне некогда! – он вскочил и замахал руками, – сюда!

Машина остановилась, из нее тут же выскочили две энергичных женщины в белых халатах:

– Здесь огнестрельное? – та, что была чуть постарше и пополнее, деловито наклонилась над Акимовым. Вторая только взглянула в сторону раненого и тут же метнулась к задней двери. Открыла, вытащила носилки, спросила высоким голосом:

– Поможете его положить?

Кирилл с Олегом тут же подхватили Витьку, Светлана поддерживала ему голову. Когда носилки погрузили в машину, старшая строго осмотрела всех троих:

– Кто-нибудь с ним поедет?

– Давайте я, – вызвался Кирилл. – Олег, ты Светку домой отвезешь?

– О чем речь!

«Скорая», мигая огоньками умчалась. Светлана уткнулась в грудь Олегу и, наконец, разревелась.

– Ну-ну, – одной рукой он продолжал обнимать ее, а второй гладил по голове, – ну-ну, не надо, не плачь… все будет хорошо… сейчас его в больницу, там врачи… переливание крови сделают, заштопают…

– Я так испугалась, – подняла она мокрое лицо. – Я же никогда, ничего подобного… я даже в кино не смотрю, когда убивают!

– Так это нормально, – успокаивал Олег. – Я тоже в первый раз увидел, как в человека стреляют, – он непроизвольно содрогнулся, бросил взгляд на размазанную лужу крови, оставшуюся на месте, где лежал Акимов. Светлана, почувствовав его движение, прижалась к нему еще сильнее.

Милицейскую сирену они услышали издалека. Завывая и мигая синими огоньками, машина выехала из-за угла и остановилась рядом с ними. Одновременно открылись три дверцы и вышли три человека. Водитель остался сидеть, положив руки на руль.

– Оперуполномоченный Савостьянов, – коротко представился мужчина лет сорока-сорока пяти, среднего роста, худой, сутулый и печальный. Двое, стоящие за его спиной, молодой парнишка с короткой стрижкой и здоровенный амбал в камуфляже, промолчали. – Где потерпевший?

– «Скорая» увезла, – лаконично ответил Олег. Он начал мерзнуть, все-таки без рубашки было прохладно.

– Угу… – Савостьянов обернулся, попросил очень вежливо, – Сема, выясни, пожалуйста, куда его отвезли.

Молодой парнишка кивнул и вернулся в машину. Амбал, не дожидаясь указаний, неожиданно легкой походкой, двинулся по улице, внимательно глядя себе под ноги, словно рассчитывал обнаружить на асфальте следы преступника. С заднего сиденья, тем временем, выбрался еще один, очень высокий, под два метра, человек с огромной кожаной сумкой. Вытащил из нее фотоаппарат, подошел к кровавому пятну, отмечавшему то место, где лежал Акимов. Судя по тем детективным фильмам, которые Светлане приходилось видеть, этот долговязый был экспертом. Эксперт присвистнул удивленно:

– Это с одного человека столько натекло? Ну-ну.

Савостьянов тоже посмотрел на лужу, поморщился, перевел вопросительный взгляд на Олега со Светланой:

– Итак, молодые люди, рассказывайте. Порядок такой: кто вы будете, в каких отношениях состоите с потерпевшим, что произошло? – он вытащил большой, сложенный пополам блокнот в картонной обложке, подождал немного, и, ни слова не услышав в ответ, язвительно заметил, – только не так быстро говорите, а то я записывать не успеваю.

– Тернов, Олег Николаевич. – В который уже раз, Олег убедился, насколько ненадежна слава классического музыканта. Фамилия не произвела на оперуполномоченного абсолютно никакого впечатления.

– Место прописки?

Олег продиктовал свой московский адрес, потом сообщил место работы и должность. Савостьянов все это тщательно записал, никак не отреагировав ни на «скрипача», ни на «солиста-исполнителя Московской государственной филармонии». Светлана, которую Олег все еще обнимал, прижав к боку, издала короткий нервный смешок.

– С какой целью к нам приехали?

– Гастрольная деятельность, – с максимально возможным в этой ситуации достоинством ответил Олег. – Позавчера был мой сольный концерт в оперном театре.

– Угу… где остановились?

– Гостиница «Словакия», номер шестьсот пятнадцать.

– Шестьсот пятнадцать… – документы с собой имеете какие-нибудь?

Олег наклонился, поднял футляр. Расстегнул короткую молнию на маленьком незаметном кармашке, достал оттуда паспорт.

Светлана снова хихикнула, глядя на выражение его лица, когда Савостьянов начал тщательно сверять паспортные данные, со своими записями. Задав еще несколько уточняющих вопросов и записав сдержанные ответы в свой блокнот, оперуполномоченный переключил внимание на Светлану. Наученная опытом Олега, она сразу достала из сумочки паспорт. На вопросы, правда, ответить все равно пришлось. Наконец, удостоверив личности свидетелей, Савостьянов перешел к следующему пункту.

– Значит потерпевший, Акимов Виктор… давно ли вы с ним знакомы?

– Я его в первый раз увидел, вот сейчас, – первым ответил Олег.

– Слышали о нем?

– Кажется… – он не уверенно спросил у Светланы, – это о нем вы вчера разговаривали?

– Да, – кивнула она и обратилась к милиционеру, – видите ли… простите, как ваше имя-отчество? А то мне как-то неудобно вас по фамилии называть.

– Петр Захарович, – лицо оперуполномоченного было непроницаемым.