Скрипка. Дорога к Истокам

Глава 26

Сколько я так провалялась, понятия не имею, но звезды на небе уже зажглись, освещая небосвод своим сиянием. Да луна выглядывала из-за крон деревьев, что прикрывали небосклон. Мы находились на полянке, огороженной со всех сторон этими исполинами. Костер горел пышным пламенем поддерживаемый капитаном, который подкармливал его новыми веточками сухостоя. Народ же лежал вповалку и спал без задних ног вокруг него. Лошади тихо ржали где-то за границей освещения, так что их видно не было.

Спустившись с повозки, зевая и кутаясь в одеяло, подбрела к капитану.

— Долго я спала?

— Долго, — кивнул капитан и, подняв голову, странно на меня посмотрел.

— Капитан, говорите сразу, что опять случилось. А то от ваших таких взглядов на душе не спокойно становится, — укорила я мужчину, присаживаясь рядышком.

— Да? А я все думаю, чего это народ от меня шугается, когда я задумываюсь, о чем-то. Да ладно, это потом. Сандра вы ОЧЕНЬ долго спали. Сейчас уже утро, — оповестил меня капитан. Ого, ну ничего себе! Эк меня прорвало на сон.

— Ну, знаете, мне в прошлую ночь не удалось нормально выспаться. В эту вот отрывалась.

— Нет, вы меня не поняли. Я вас пытался будить, но вы словно ушли далеко в себя. Как в пошлый раз, когда мы были у лисы-магички. Помните? — спросил он. А чего мне не помнить-то? Да и сон или что это могло быть, был таким же

— Помню. Только что это нам дает, не знаю, — задумчиво проговорила я. Не хотела я рассказывать мужчине, что во сне хожу по гостям. Да и ни к кому-нибудь, а к такому напыщенному снобу как этот… этот… вот как его назвать? И как-нибудь позаковыристей и пообидней. Нужно придумать как-нибудь на досуге. Хотя для чего? Вот еще, опять на него нервы тратить? Да идите вы дяденька пышным лесом, топкою дорогой. А точнее, пропади ты пропадом. Лучше для коня кличку придумаю, наконец. И то хорошо. А на этого, даже не хочу больше своих сил тратить. Не достоин он их.

Присев рядом с капитаном, предложила идею. Капитан, подхватив ее, стал предлагать подходящие имена. А из подходящего все никак не могли выбрать. Все было не то. Капитан подбирал на лад этого мира. Я же вспоминала клички со своего. Ведь надо выбрать кличку по характеру коня, а он у нас сама непосредственность. Если его конечно не трогать. Так вот и получается что для меня он лапочка мальчик, а для всех остальных, ходячая копытно-кусачая вредина, которая лягнет так, что мало не покажется, а может еще и добавить, тем, кто не понял. Конь черного окраса, без единого пятнышка еще и с синим отливом. Как у ворона. О, точно, можно же его Вороном назвать. Они по своей природе вредные и очень преданны семье.

— А давайте его Вороном назовем, — предложила я.

— Почему именно так? — удивился мужчина.

— Ну не знаю, похож он на него.

— Чем? — у капитана аж брови на лоб полезли.

— Такой же вредный. — Скорчив гримасу, я сделала хватательные движения пальцами. Капитан от такого сравнения рассмеялся, но тихо, народ-то еще спал.

— Ну, не знаю, вам видней. Думаю, ваша лошадь сама себе кличку подберет, если вы ему предложите на выбор.

— Думаете? — капитан кивнул. — А где он кстати?

— Да, вон, около кобылок отирается. Стережет, — ухмыльнулся мужчина в усы. — Мы как подъехали к стоянке, он стал рваться с веревки. Ну, его и спустили, — сказал капитан, показывая в ту сторону, откуда доносились тихие фырканья и ржание.

— Эй, красавчик, иди сюда, — позвала я коня шепотом и как ни странно он пошел. Выйдя из тени черной монолитной глыбой, приблизился ко мне и, наклонив голову, прошелся своими губами по моему лицу, словно целуя, и уставился на меня с вопросительной миной. — Ты мой хороший, — проворковала я, гладя его по голове. — Мы вот тут сидим, тебе имя придумываем. Ты как, с нами? — спросила я коня, на что мне был согласный фырк, говорящий, что да, он согласен. — Как тебе имя Ворон? — предложила я. Конь аж голову поднял от изумления и посмотрел на меня как на больную, мол «Мать ты чего? Совсем ау?». — Что, не нравится? — расстроилась я. Он тряхнул головой и опять уставился на меня. — Другое предложить? — конь кивнул. — Вредина ты! — пробубнила я и показала ему язык. Капитан, сидящий рядом, наблюдал за нашим разговором и сотрясался в беззвучном смехе. Об этом говорили его ходуном ходящие плечи и сдерживающая улыбка, которую он безрезультатно пытался скрыть. — И как тебя назвать? — спросила я. Конь опять на меня посмотрел, говоря взглядом: «Мать ты начала, давай сама и продолжай», и фыркнул в подтверждение. Смотря на него, я крутила разные имена, но ничего так придумать и не могла. — А если Красавчик? — с надеждой спросила я у него. Переступив с ноги на ногу, конь обдумал мое предложение, и остался доволен им. Чем он выразил мне, пробежав вокруг стоянки, высоко поднимая ноги, показывая, насколько он красив. Н-да, действительно Красавчик. Если не знать его характера, можно и купиться. Ну и слава богу, придумали наконец. С остальными лошадьми разберусь позже, когда на место прибудем. Хотя, можно сразу эльфам дать выбрать по лошадке. Они и будут голову ломать над именами. Да так и сделаю.

Темнота ночи не продлилась долго. И пока мы разговаривали и определялись с именем, наступило утро, заявляя свои права на этот день. Народ начинал просыпаться, ворочаясь и потягиваясь на своих лежанках. Да ребенок завозился у себя в корзинке. Спать его мы так и укладывали в нее, для удобства. Да не так сыро получалось. С утра роса выпадала, поэтому, то, что лежало на земле, вдалеке от костра, было покрыто маленькими капельками воды. Что меня немного беспокоило, ведь в мешках были сухие продукты, предназначенные в пищу. Но капитан меня успокоил, объяснив, что мешки защищены магией и с ними ничего не произойдет. Так что вопрос отпал сам собой.

С наступлением утра потихоньку просыпался и лес, наполняя его утренним щебетанием птиц и звуками леса, а поднимающиеся из-за горизонта солнышко, освещало всю эту красоту, открывающуюся моему взору. Позавтракав и скоро собравшись, мы снова отправились в путь.

Тракт, по которому нам предстояло ехать, и который вел к моим землям, выглядел ужасно. Канавы вдоль дороги заросли непроходимым кустарником, через который лес даже не проглядывался. Сама дорога была в рытвинах и ямах, размытая многочисленными дождями и поросшая травой, что говорило о том, что за ней даже не пытались ухаживать, как это делалось с остальными трактами. Обычно за дорогами, ведущими к большим поселениям, кропотливо следили, выкорчевывая кустарник и следя за дорожным покрытием, выравнивая его. Так как лошадь могла повредить себе ногу при попадании в яму или выбоину. А про эту дорогу, по-видимому, и не вспоминали, думая, что никому дела нет до нее. Странно все это, ведь к землям нэльдов по карте вела довольно широкий тракт. А тут совсем уж узкая дорога, да с обвалившимися краями, что давала разъехаться максимум двум телегам и то в самую притирку.

Как я уже говорила, ехать нам предстояло долго. По словам капитана, где-то неделю или чуть больше и это только до границы, а там еще несколько дней до моего имения под названием Альквалонде, как он именовался в документах. Кошмар и как я вытерплю всю эту поездку?

Двигались мы не сказать, чтоб очень быстро, да по такой дороге у нас и не выходило быстро. В пути ничего не происходило, ехали и ехали, останавливаясь на привалы да на ночлег. Так и прошла эта неделя, в пустой болтовне и спокойной езде. По дороге нам никто не встретился. Поэтому мы спокойно путешествовали. Пока в один из дней не увидели перед собой глыбы, лежащие вдоль дороги. Они словно из-под земли выросли, прерывая наш неспешный разговор и притягивая всеобщее внимание своими монолитами. Белые, огромные, покрытые где-то мохом и лишайником, но остающиеся все такими же, великими и непреступными.

— Капитан, что это? — спросила я, озираясь по сторонам.

— Это, Сандра, отголоски былой войны, что творилась на этих землях. Никто так и не удосужился убрать отсюда эти глыбы в напоминание о том, что тут происходило. А еще мы прибыли на ваши земли. По слухам именно эти глыбы служили воротами и охраняли испокон веков от набегов соседей. Пока их не снесли подчистую, — угрюмо ответил мужчина, осматривая округу. А посмотреть было на что. Камней было очень много, и они проглядывались далеко вперед по периметру, как вправо от дороги, так и влево. Видимо опоясывая все так же эти самые земли, но уже не так сильно их охраняя.

Сверяясь по карте и проехав еще несколько дней, наш обоз, наконец-то выбравшись из леса, выехал к небольшой деревушке, стоящей на дороге. Деревня была небольшой, но аккуратной. Сразу видно, что народ ухаживает за своими домами, но по виду самих жителей я бы этого не сказала. По улице бегали босоногие дети в потрепанной одежке и любопытными глазками провожающие наш «паровозик» что тянулся за повозкой. А вот люд постарше с опаской косился на нас и спешил быстрей скрыться по домам, хватая детей и волоча их за собой.

Еще по пути сюда, мы решили, что в первой же деревне попросимся на постой, чтоб привести себя в порядок. Все же речки и ручьи по сравнению с горячей ванной, это ничто! Да и отдохнуть не мешало. Так что, не сговариваясь, мы двинулись к дому старейшины, что был обозначен красным флажком на крыше.

Подъехав, нам на встречу вышел маленький сухонький мужичонка не выше меня ростом и умными серыми глазами, что осмотрев нашу компанию, остановились на богатыре-капитане. Поклонился и спросил:

— Господа чего-то желают?

Надо еще сказать, что во время пути, поговорив с капитаном и обсудив наше дальнейшей поведение, сошлись на том, что пока я останусь в тени, и посмотрю, как народ будет относиться к новому хозяину. Может, чего интересного узнаю. А может и замечу. Кто знает. Так что, выставив капитана на всеобщее обозрение — ему не привыкать — я тихо сидела в повозке с Лоран и малышом, которого в дороге назвали Эриком. Не ходить же ему без имени пока его родители заберут. И когда это еще будет. Так что на общем совете решено было дать ему имя. Вот и дали.

— Да милейший. Ты — старейшина этой деревни? — спросил капитан.

— Да, с кем имею честь разговаривать? — подняв брови, спросил мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Видимо умный мужик, раз его сделали старостой.

— Новые владельцы земель прибыли, — размыто ответил капитан, чтоб уж совсем не врать. — Твой дом может всех принять на постой? Слишком уж дорога оказалась длинной.

По мере того как капитан говорил, мужчина словно сдувался и взгляд становился обреченным.

— Да, ваша милость. Как прикажете, — проговорил он безэмоционально и поклонился в пояс. Хотя за минуту до этого, весь светился и был рад новым гостям. Так что же случилось? На него так подействовала новость о новом владельце? Ох, не нравится мне все это. Что же тут происходило, что люди реагируют так. Хотя, чего уж думать, мне и до этого говорили, что любой владелец бежал отсюда сломя голову, прихватив с собой все, что мог. И я так понимаю вот эта самая деревенька и все остальные, просто напросто были ограблены и только-только начинали приходить в себя после старого хозяина. А тут нате, новые хозяева и опять все по новой. Как по заколдованному кругу, из которого не выбраться, даже при большом желании.

За время пока мы разговаривали, на улице образовалась пустота. Все жители деревни, что были на улице, разбежались по своим домам и теперь наблюдали за нашими передвижениями из окон, выглядывая из-за плотных занавесок.

Крикнув свою жену, староста повел капитана показывать его комнаты, а мне же выпала честь поухаживать за лошадьми, точнее за Красавчиком. Остальных лошадей на себя взял Андерс. Так что, выбравшись из повозки, по указке женщины, которая представилась Мирой, отвели лошадей в конюшню. Где под шокированные взгляды женщины, я занялась конем самолично, объяснив это тем, что слишком уж конь строптив и слушается только меня, так что близко к животному лучше не подходить, а то можно и схлопотать. Женщина, смерив меня, Лоран и малыша на ее руках, ждущих, когда я закончу, с подозрением, сделала какие-то свои выводы, кивнула на мои слова и проводила нас в дом, где показала комнату, в которой нам предстояло провести ближайшие сутки. Дом был одноэтажным, но спроектирован так, чтоб проезжающие гости могли остановиться на постой. Поэтому та комната, что нам предназначалась, была большой и светлой. Окна к нашему приходу открыли, чтоб проветрить помещение. Выходили они на зеленую лужайку, что опоясывала весь дом и упиралась в забор из высоких деревьев.

Убранство комнаты было минималистичным, кровати в наличии трех штук, шкаф, зеркало в пол роста, висящее на стене у входа, и стол, с тремя стульями стоящий возле того же окна, прикрытого светлыми шторами. На ковер даже надежды не было. Да он и не нужен в такую погоду. Главное чтоб чистое белье было на этих самых кроватях, а с остальным мы справимся с помощью той же Ами. С ее волшебным дуновением ветерка от насекомых. Бе-е как вспомню прошлый раз, так до сих пор передергивает.

Осмотрев комнату и оставшись вполне довольными, мы прошли в «обедальню», как назвала ее сама хозяйка. Где нам предложили откушать, что Богиня послала.

Нда, не густо видимо им Богиня то прислала. В доме капитана был стол побогаче. Теперь понятны нервозные мельтешения хозяев. Нас просто напросто было нечем кормить. Если то, что было поставлено на стол весь их рацион, то они по-настоящему бедствовали. Переглянувшись с капитаном, молча, принялись за еду, чем вызвали облегченный выдох хозяев, видимо решивших, что за такие харчи, могут схлопотать. А мне все равно. Главное чтоб они были спокойны, а там видно будет, как дело пойдет. Покончив с едой, я обратилась к хозяйке.

— Мира, можно организовать нам в комнату теплой воды, помыться?

— Ох, что вы, у нас то и ванны нет. Может, вы в баньку захотите? — заламывая руки, спросила она.

— О-о, это даже лучше чем ванна. Конечно, мы согласны! — воскликнула я, чуть ли не хлопая в ладоши и с предвкушением думая, что скоро я наконец-то соскребу с себя этот слой грязи. Хозяйка же не торопилась бежать топить баню, а скосив глаза, с опаской наблюдала за капитаном, думающим о чем-то своем.

— Господин? — проговорила она.

— Что Мира? — отмер мужчина и фокусируя на ней свой взгляд. И о чем он постоянно думает?

— Господин, вам баню затопить? — переспросила она у него. Так боится, что сделает что-то не то?

— Да, конечно. Всем нужно привести себя в порядок, — кивнул он и, встав из-за стола, стрельнув в меня взглядом, отправился к себе в комнату. Ему, как самому главному, выделили хоромы, недалеко от нашей с Лоран, комнаты. Да и ладно мне так даже проще. Ну не привыкла я еще быть во главе, да и одной оставаться боязно. Хоть и с Ами. А вот поговорить о поведении хозяев действительно нужно.

Отправив Лоран на улицу гулять с ребенком, пока протапливают баню, отправилась в комнату капитана на разговор.

— Можно? — спросила я, прежде постучав. Дверь тут же открылась, пропуская меня внутрь и предоставляя возможность узреть те комнаты, что видимо, предназначались мне. Присвистнув, вошла и огляделась. Да-а, это ж сколько они сюда вгрохали чтоб обставить ее так роскошно? Ну, во-первых, что тут было категорично лишнее — это ковры. А они лежали везде. Даже свободного маленького кусочка пола видно не было. Комната действительно представляла из себя большое помещение. Освещением сейчас служили три окна, занавешенные тяжелыми шелковыми светлыми портьерами и прозрачной, словно паутина, тюлью. Второе — это кровать, она занимала треть комнаты, да еще и с пологом, свисающим с потолка. И для кого такие роскоши были предназначены?! Для прежнего хозяина? Кошмар, чем он тут занимался? Те мысли, что навевали мне эти хоромы, мне совершенно не нравились. Но если было действительно все так, то мне нужны были подтверждения. Из мебели были еще два кресла и небольшой столик между ними, видимо для приемов. Выглядела эта комната слишком богатой по сравнению с остальным убранством в доме и чем больше я осматривалась, тем сильней мне все это не нравилось. Прежний хозяин слишком много тратил на себя, чем на своих подданных. А это очень плохо.

— Вам не кажется все это слишком контрастным? — спросил капитан, после того как я обошла всю комнату и осмотрела каждый уголок. Да это не контрастность, это выжимание денег из обедневшего народа! — Сандра, этим людям действительно нужен хозяин, и хозяин с большой буквы. То, что было у них до этого. Это были воры. По-другому назвать этих существ у меня язык не поворачивается, — проговорил капитан сдавленно.

— Капитан, я думаю, что эта не вся подноготная этого пирога, в который я залезла по самую макушку. Мне показалось, что тут и наказания в виде побоев присутствовали, да еще кое-что, так что будем разбираться. Я обещаю. Кстати можно Ами послать на разведку, она все и выведает.

— Попробуйте. Может действительно, что узнает. — На этом разговор был окончен и я пошла, искать своего хранителя, которого впрочем, нашла не где-нибудь, а на кухне. Там же нашлась и Мира с двумя молоденькими девушками видимо пришедшими зачем-то. При моем появлении они, подобравшись, вжались в стену и со страхом в глазах пялились на меня. Увидев такую реакцию, я сама замерла в ступоре. Что их могло так испугать? Я же их вижу-то впервые.

— Эм, привет, — слабо улыбаясь, помахала я им рукой. Реакция была странной. Девушки ничего не говоря, по стеночке обойдя меня по широкой дуге, выскочили за дверь, только их и видели.

— Мира, может, объясните, что тут происходит? — спросила я замершую женщину. Странно посмотрев на меня, она прошла к стулу, и тяжело опустившись на него, так же тяжело вздохнула.

— Сандра. Дело в том, что прежний хозяин был очень любвеобилен. И говоря «очень» это еще я мягко говорю. А так как наша деревня первая на дороге. Он сюда и своих друзей таскал, когда ехал к себе. Так что сами понимаете, мы так же боимся этого и от нового хозяина. А он вон какой мужчина. Ой, извините! — вдруг вскинув на меня испуганные глаза и прикрыв рот рукой, проговорила она.

— За что? — изумилась я, изогнув в изумлении бровь. Старый хозяин? Мне говорили, что тут уже давненько никого не было. Новые охочие наведывались?

— Ну, вы, наверно, там вместе, — промямлила она и затихла, так же испуганно на меня смотря.

— Нет, Мира, мы не вместе, — улыбнувшись, успокоила я ее и села за стол к ней. Положив свою руку на руку женщины, я пожала ее. — И вдобавок скажу, что мужчина глубоко женат и имеет взрослую дочь, в которую по самые уши влюблен тот парень, что ходит с Джонатаном. Его зовут Андерс. Так что не у вас, не у остальных жительниц, нет причин волноваться, на счет них. Я гарантирую, — сообщила я. Боже как же трудно изворачиваться и не врать. А женщина аж просияла вся.

— Это правда? Как хорошо! Но почему тогда он один приехал, да еще в такой странной компании? Ой, извините. Язык мой, враг мой. Не мое это дело, не мое, — стушевалась Мира, снова прикрыв свой рот.

— Ну, почему же. Вполне ваше. Вам же нужно быть уверенной, что с деревней ничего подобного не произойдет, вот вы и спрашиваете. Вполне логично, — сказала я, а женщина на меня странно посмотрела.

— Простите, Сандра, а кем вы являетесь хозяину? — спросила она.

— Ну, я могу точно сказать что никем. Не любовница, не родственник и не служанка это точно. Лоран тоже ими не является. А вот кто мы, я вам пока не могу сказать. Вы все узнаете тогда, когда придет время. Хорошо? — проговорила я.

— Хорошо, — промолвила женщина, изумленно на меня посмотрев. Она явно не ожидала такого поворота. Да и хорошо. Следующего поворота она тоже не ждет. А я к нему приду, когда встану только у руля.

— А когда был прошлый хозяин? Мне просто говорили, что на земли теперь боятся селиться новые хозяева, ввиду их скорейшей смерти.

— Да вот, полгода как сгинул.

— Ясно. Еще какие-нибудь проблемы есть в деревне, кроме того, что прошлый хозяин тут творил? — перевела я разговор в другую плоскость.

— Да, как бы нет наверно, — задумалась женщина. — Это надо с Уфомом разговаривать, с мужем моим. Он все знает. Когда хозяин-то скончался, — продолжила она, — некоторым дома подправили, при нем нельзя было, слишком злился, что его добро переводим. А когда весть о нем пришла, только вздохнули легче. Да смогли провизии наскрести немного, чтоб самим прожить до конца весы. Ведь ирод все подчистую забирал. И как ему совестно-то не было, — сказала женщина, качая головой. — А сейчас еще и набеги начнутся, — вздохнула она.

— Какие набеги? — удивилась я. Про такое я так же ничего не слышала, да и не подразумевала даже.

— Да с ближайших земель. Постоянно обкрадывают нас. Вот и страдаем. Прежнему хозяину говорили, да что там. Ему все равно было. Ему что главное? Чтоб налог платили. А с чего платить-то? Если у тебя ничего нет. Во так и жили.

Пока мы разговаривали, подошло время бани. Поэтому забрав, Лоран и отдав ребенка на попечение капитану, отправились вместе с ней в баню. Но долго там не смогли пробыть. Слишком уж жарко протопили баньку, да оставленный Эрик нас поджидал, чтоб его накормить. Так что, быстро помывшись и расправившись с грязной одеждой, мы явили свой светлый облик пред очи самого младшего мужчины в нашей компании. Чему он был только рад и высказал нам это в виде довольного писка и угуканья. Я вообще за последнее время поражалась его выдержке. Он ведь ни разу, вы только представьте, ни разу не закапризничал. Эх, золото, а не ребенок.

После бани нам предоставили такой же скудный ужин, но уже с более веселыми лицами хозяев этого дома. Видимо Мира успела поведать о нашем разговоре и мужу. Так что, спать я ложилась со спокойной душой и большими амбициозными планами на будущее. А на следующее утро мы отправились в дальнейший путь. Нас даже проводить вышли несколько человек. В основном это были мужчины, но все же хоть кто-то. Со временем привыкнут.