Скрытая ярость

Глава 10

С Джордан в самом деле будет все в порядке! Опухоль доброкачественная, приостановить ее рост проще простого.

Это чудесное известие наполнило Кейт неописуемым облегчением. Она с трудом удержалась, чтобы не броситься хирургу на шею.

Она надеялась, что, как только анестезия отойдет, Джордан можно будет забрать домой, но оказалось, что ее хотят оставить на ночь. На вопрос почему хирург очень небрежным тоном сказал, что у пациентки оказалась небольшая – ну, совсем незначительная – аллергия на данный конкретный раствор. О нет, нет, тревожиться не о чем – все последствия исчезнут к завтрашнему утру.

Какое-то внутреннее чувство заставило Кейт настоять на посещении. При виде подруги с языка чуть не сорвалось: «Ничего себе незначительная аллергия!» Джордан лежала красная, как вареный рак, вся в жутких припухлостях по лицу и рукам и конвульсивно комкала пальцами одеяло, поскольку ей сказали, что чесаться – значит усугубить свое состояние. Как лучшая подруга, Кейт сделала все, что могла: достала мобильный телефон со встроенным фотоаппаратом и сделала пару снимков, на долгую добрую память и с тайным намерением вставить Джордан в компьютер в виде заставки.

Однако пока той было не до смеха. Кейт оставалась с ней до восьми вечера, по мере сил отвлекая, убирая руку, которая так и норовила расчесать лицо в кровь. Вопреки бодрым прогнозам хирурга аллергия явно не собиралась сдавать позиции. Лишь после лошадиной дозы успокоительного Джордан уснула, а Кейт на ее машине вернулась в квартиру и приняла самый долгий душ в жизни – просто стояла под ним с закрытыми глазами, в надежде что струйки воды унесут с собой напряжение трудного дня. Но этого не случилось. В сознании чередой проходили «Саммит бэнк энд траст», мистер Уоллес, угроза нищеты, горы неоплаченных счетов и толпы кредиторов, за компанию с Рисом колотящих в дверь. Как ни старалась Кейт выбросить это из головы, картины только множились.

А между тем ей отчаянно требовался хороший отдых. Если бы только можно было отложить все неприятности на завтра!

Ее отвлекло громкое бурчание в животе. Только тут Кейт сообразила, что у нее весь день не было во рту ни крошки. Она выбралась из-под душа, вытерлась и надела то, что заменяло ей у Джордан пижаму: мягкие от бесчисленных стирок майку и полосатые шорты. В этом наряде она отправилась на кухню, где у Джордан был припрятан неприкосновенный запас – пачка печенья и баночка арахисового масла. В морозилке, правда, нашлось несколько замороженных обедов, но лежали они в самом дальнем углу, и Кейт заподозрила, что срок годности у них на исходе. Печенье хоть не портится! Разложив все необходимое на подносе, она достала из холодильника минеральную воду и как раз откручивала крышку, когда внезапно хлынули слезы.

Нечего было и пытаться остановить этот поток. Привалившись спиной к холодильнику, спрятав лицо в ладони, Кейт рыдала, горько, как обиженный ребенок. Должно быть, выплакаться ей было более необходимо, чем хорошенько отдохнуть.

Она проплакана бы целый час, если бы ее не прервал громкий стук в дверь. Она постояла затаив дыхание, от души надеясь, что незваный гость уйдет. Однако визитер попался упорный. Он постучат еще раз, и еще, все более громко и настойчиво. Уж не Рис ли выследил ее в Бостоне?

Кейт на цыпочках прокралась к двери, заглянула в глазок... и сердце у нее упало. Там стоял Дилан Бьюкенен, несчастье всей ее жизни, и выглядел возмутительно хорошо для такого противного типа. Любой другой в джинсах и рубашке казался бы одетым наспех, а этот словно только что покинул студию, где позировал для мужского журнала мод. Даже его бицепсы были именно то, что надо. Ни единый темный волосок не выбивался из прически.

Все братья Бьюкенен были интересными мужчинами, но только Дилан оказался привлекательным на все сто. Словно невидимое солнце лучилось в его улыбке, взгляде и даже движениях. Поистине обаяние победителя, который играючи плавит лед даже в самом холодном сердце. Женский пол западал на него толпами. Джордан окрестила старшего брата секс-машиной, потому что любая пассия чуть не с первой встречи оказывалась у него в постели. Так повелось еще с колледжа, и как-то не верилось, что с годами этот бешеный темп замедлится, скорее наоборот. Единственной передышкой в постельной активности Дилана были первые несколько недель после ранения.

Гость прислонился к стене с таким видом, словно готов был ждать хоть до утра. На раскрытых веером пальцах покоилась коробка с пиццей.

Почему он не уходит? Может, слышал, как скрипнула расшатанная половица? Кейт отодвинулась от двери, постояла, и ее снова как магнитом потянуло к глазку. Сердце билось учащенно – нежелательная, но обычная реакция на Дилана. Это началось в тот вечер в Натанс-Бей, когда она забыла запереться в ванной и он ввалился туда по привычке отпрыска большого семейства. Боже, как же он ее после этого задразнил! Просто до полусмерти. И сейчас забросает шутками, а она не в том состоянии, чтобы отразить хоть один словесный выпад.

Дилан поднял взгляд на глазок и подмигнул. Он отлично знал, что она топчется у двери. Пора уже выработать иммунитет к насмешкам этого типа! Можно просто сказать, что делать ему тут нечего, и отправить восвояси. Кейт еще раз заглянула в глазок. Отправишь его, как же! Это не мужик, а оружие повышенной убойной силы – куда ей до него! Надо поберечь силы на рыдания, потому что слезы выплаканы не до конца.

Однако нельзя же торчать у двери до бесконечности. Или плюнуть и отправиться в постель, или открыть, высказаться... и опять же пойти спать. Кейт отомкнула сложный замок, что поворачивал систему железных стержней защиты от взлома, и отворила дверь.

– Послушай, Джордан нет дома, так что...

– Я уж думал, ты не откроешь. Пицца почти остыла, пиво уже теплое. – Дилан указал на упаковку пивных жестянок у ног. – Ну-ка, с дороги, Растрепа!

Нелепое прозвище времен учебы раздражало Кейт до крайности.

Не дав себя отбрить, он отстранил ее и прошествовал в квартиру бесцеремонно, как к себе домой. До Кейт донеслись сразу два упоительных аромата – пиццы и одеколона. Не зная, как держаться в такой ситуации, она поплелась за ним на кухню, только чтобы оказаться задвинутой к самой стене дверцей холодильника.

Два пива Дилан предусмотрительно вынул. Щелкнув крышкой, протянул одно Кейт. Она помотала головой. Дилан плечом захлопнул дверцу. Она поспешно отошла на другую сторону. Он потянулся за пиццей, притиснув Кейт к столу, словно в кухне не было места.

Если он намеренно ее провоцирует... Кейт заглянула Дилану в глаза и поняла – да, намеренно.

– Я бы отодвинулась, стоило только попросить.

– Ты сегодня во всем так услужлива?

Грудь почему-то начала наливаться. Кейт запоздало вспомнила, что на ней надето.

– Джордан нет дома!

– Я уже понял.

– Надо было позвонить. Этим ты сэкономил бы время и бензин. Я не расположена к общению, да и не одета для него.

– А мне нравится. В шортах у тебя ноги в полтора раза длиннее.

– Дилан!

– Это так, Растрепа, на правах старого друга.

В этой ловушке у стола она в невыгодном положении. Надо создать между ним и собой дистанцию.

Кейт толкнула Дилана в плечо, а когда он поморщился, вспомнила про рану и сконфузилась.

– Ох, ради Бога, прости!

– Переживу.

Он и в самом деле дал ей дорогу. Вернее, вообще покинул кухню. Кейт, изнемогая от раскаяния, бросилась следом. В гостиной Дилан уселся с пивом на диван.

– Очень больно?

– Я же сказал, переживу, – буркнул он, увидел выражение ее лица и смягчился: – Все в порядке.

Однако Кейт заметила, что у него усталый, даже какой-то подавленный вид, а цвет лица серовато-бледный. Она благоразумно воздержалась от комментариев на этот счет, просто вернулась на кухню, водрузила на большой поднос коробку с пиццей, свою воду и, как оливковую ветвь мира, еще одну банку пива для гостя.

Дилан благосклонно кивнул, когда она вернулась с подносом. Оставив его на кофейном столике, Кейт прошла за халатом в спальню Джордан. Поскольку подруга была выше, а халаты предпочитала до самого пола, подол тащился сзади шлейфом. К тому же Кейт имела неосторожность бросить взгляд в зеркало: волосы кое-как забраны в «хвост», под глазами после рыданий темные круги от косметики. Вот уж в самом деле растрепа!

Пришлось спешно приводить себя в порядок. К тому времени как Кейт вернулась в гостиную, Дилан съел три куска пиццы и приканчивал предпоследний. Он также выпил всю ее воду, но честно компенсировал это неоткрытой бутылкой.

– Я же только что вышла!

– Кто не успел, тот опоздал – таков закон жизни... ну, или по крайней мере семейства Бьюкенен. Присаживайся вот тут, рядышком. Я кусаюсь, только если меня об этом очень просят.

Теперь он улыбался, и с этой своей победной улыбкой был... больше, чем может вынести обычная женщина. Кейт напомнила себе, что от таких надо держаться подальше, как Красной Шапочке от Волка, чтобы не быть походя проглоченной.

Дилан сидел посередине дивана и занимал столько места, что сбоку от него можно было разве что втиснуться. Но она не стала просить его подвинуться, просто сгребла в охапку несколько подушечек.

– Я вот что подумал... – Он помедлил.

– Что? – настороженно спросила Кейт, не поднимая глаз от подушек, которые выстраивала в изящный валик между ним и собой.

Она все же подняла взгляд – и утонула в сиянии его улыбки. Хотелось крикнуть, чтобы немедленно перестал улыбаться, потому что это мешает ей сосредоточиться, но Дилан, конечно, только того и ждал. Он снова дразнил ее, иным способом.

– Я подумал... где же пульт?

Она заставила себя стряхнуть наваждение.

– В смысле от телевизора? Можно, я угадаю, зачем он тебе? Чтобы скакать по каналам спортивных новостей!

– В твоих глазах я так примитивен?

– Как весь мужской пол в семье Бьюкенен.

Кейт сунула руку под подушки, которых еще оставалась в углу дивана изрядная куча, и сунула Дилану пуль управления.

– Учти, я не нанималась искать его каждый раз. Это за то, что принес Джордан пиццу. Я ее заморожу.

– Не стоит. Пицца для тебя, а не для Джордан.

– Ты не мог знать, что я здесь.

– Отчего же? Джордан ввела меня в курс дела.

– Так я и поверила!

– Она попросила составить тебе компанию сегодня на вечер.

– Так-таки и попросила? Когда это? – удивилась Кейт.

– Примерно час назад.

Она возвела глаза к потолку, и Дилан счел нужным добавить:

– В больнице.

– Как?! Ты был у нее?

– Разумеется!

– Да, но... как ты узнал, что она в больнице? – Не дав возможности ответить, Кейт горячо продолжала: – Ты все выдумал, ведь так? Джордан сама позвонила тебе.

– Ничего подобного. Она скрыла это от нас всех. – Он кивнул через плечо, словно за диваном рядком стояли остальные члены семейства Бьюкенен. – И я намерен в скором времени поднять этот вопрос. Если уж таить важные вещи от семьи, тогда... ну, я не знаю! Это... это...

Он явно накручивал себя для возмущенного монолога о безответственности сестры.

– Так как же ты все-таки выяснил? – поспешно спросила Кейт.

– Там в амбулатории работает приятельница Ника. Так уж вышло, что сегодня она дежурит. Случайно заметила имя в списке операций.

– И что, сразу настучала? – съехидничала она. – Хотелось бы знать, какой у нее в этом интерес.

– Она еще не знает, что Ник теперь женатый человек.

– В любом случае это неэтично.

– Что? Стучать или жениться?

Кейт собралась разразиться горячей речью насчет врачебной этики, но вовремя сообразила, что Дилан от души забавляется.

– Ты распоследний вредина!

Она дала ему тычка под ребра и получила ответный, от которого свалилась с дивана. Дилан ухватил ее за руку, поднял и усадил по другую сторону от себя, где не было валика из подушек.

– Ник сейчас составляет компанию Джордан, а меня она попросила присмотреть за тобой в ее отсутствие.

– С каких это пор ты кротко исполняешь все ее просьбы? – Кейт потянулась за оставшимся кусочком пиццы, тонким, как лоскуток.

– Только если просьба не идет вразрез с моими желаниями. Скажи спасибо, что она не поручила это Заку.

Закери, младший из братьев Бьюкенен, еще не окончил школу, но уже держался не менее дерзко и самоуверенно, чем остальные. Малыш, как называла его Джордан (разумеется, не в лицо), не был таким по натуре, просто не желал ударить лицом в грязь перед старшими. У родителей опускались руки (вырастить столько детей не шутка, это изматывает), но Кейт втайне считала Закери просто милым мальчишкой.

– Лучше бы уж он.

– Правда?

– Мне он нравится.

– Осторожнее. Ты ему нравишься тоже, но не платонически.

Кейт откусила остывшую пиццу, пожевала и вдруг ощутила прямо-таки зверский голод. К сожалению, коробка была пуста. Дилан, который подкрепился не в пример лучше, включил телевизор и, глядя на экран, механически расставлял подушки по местам. Кейт внутренне усмехнулась: он всегда отличался маниакальной страстью к порядку. На спортивном канале повторяли какой-то матч, и слава Богу, потому что Дилан быстро потерял интерес к ней и к беседе и переключился на происходящее на экране, впав в транс, хорошо знакомый каждому болельщику.

Это дало Кейт возможность убрать с журнального столика остатки пиршества. Теперь надо придумать способ удалить гостя из квартиры. Она решила взять быка за рога, вернулась в гостиную и подсела к Дилану.

– Думаю, тебе пора.

Он повернулся. Взгляд не сразу, но приобрел осмысленное выражение.

– У тебя усталый вид. Когда ты успела так вымотаться?

– Не имеет значения.

– А из-за чего лила слезы перед моим приходом?

– Не твое дело!

– Нет, правда?

– У меня выдалась трудная неделя, – мрачно ответила Кейт. – Сплошной минус и никаких плюсов. Мужской пол ищет облегчения в пиве, женский – в слезах.

– Есть и другие способы, – заметил Дилан и многозначительно поднял брови.

Если это был флирт, то самого незатейливого свойства. Кейт решила раз и навсегда поставить наглеца на место.

– Знаешь, мне приходилось встречать мужчин, которые только и болтали, что о сексе, но как раз такие шарахались, когда...

– Когда – что?

– Когда я для пробы бросалась им на шею и осыпала поцелуями!

Молчание длилось долго. Дилан не отрываясь смотрел на Кейт, пока сердце ее не заколотилось как бешеное.

– Попробуй этот финт со мной, – сказал он наконец. Пожалуй, это была глупейшая идея. Поставить на место не удалось, зато с трудом обретенная непринужденность уступила место отчаянному смущению. Вместо того чтобы выставить вон, она провоцировала Дилана.

– Я жду, – сказал тот, снова забавляясь.

– Как-нибудь в другой раз, – буркнула она, едва вытолкнув эти слова через пересохшее горло.

Дилан пожал плечами. Кейт схватилась за бутылку с водой и сделала несколько жадных глотков. Она нервничала все сильнее, сама не понимая отчего. Не хватало только, чтобы он заметил!

Зная, что руки имеют неприятную привычку дрожать от нервного напряжения, Кейт решила их занять и принялась выравнивать стопку газет на углу столика. Давно ей не случалось испытывать такое всепоглощающее смущение, такую неуверенность в себе. В чем дело? Они с Диланом знакомы много лет, и вопреки всем поддразниваниям никогда его близкое присутствие не оказывало на нее столь мощного воздействия. В голове рождались мысли одна другой смелее, воображение рисовало эротические картины, что вообще не было ей свойственно. Она считала фантазии насчет мужчин пустой тратой времени.

Неловкая от смущения, Кейт добилась лишь того, что халат сполз с плеча.

– Как занятно! – Дилан коснулся ее шеи, провел кончиками пальцев по плечу и видимой части руки. – Ты вся в синяках.

– Правда? – Кейт сделала вид, что не замечает прикосновения, просто склонила голову, чтобы лучше видеть. – Я не знала, что насажала синяков по всему телу. Это когда я свалилась.

– А на лбу откуда?

– Оттуда же.

Легкое и щекочущее, прикосновение заставило руку покрыться гусиной кожей. Интересно, понимает ли он, что с ней происходит?

– Выходит, ты такая же неуклюжая, как Джордан, – усмехнулся Дилан. – Наверняка и у нее полно синяков. Может, даже вы споткнулись одна об другую и завалились на пару. У нее это хорошо получается.

– Только не в очках! – Кейт сочла своим долгом заступиться за подругу.

– Ты скажешь, почему плакала?

Они как будто завершили полный круг и вернулись на начальную точку. От ответа было не отвертеться, но она все же попыталась.

– Я не хочу обсуждать этот вопрос.

На экране началась рекламная пауза. Кейт сделала вид, что поглощена ею. Коммивояжер, разряженный под ковбоя, с голосом громким, как иерихонская труба, объявил, что он совершенно потерял рассудок, и помахал мотком лассо в сторону партнерши, разряженной в цвета Дня независимости и при этом так скудно, что их едва удавалось отличить один от другого. Не помогало делу и обилие блесток на деталях наряда, а когда пошли цены, Кейт подумала: действительно, надо совсем лишиться разума, чтобы выбросить столько денег за возможность покрасоваться один-единственный день в году.

Дилан отключил звук и заметил:

– Нездорово держать все внутри. Напряжение надо сбрасывать, не то взорвешься.

Тон был не игривый, как ожидала Кейт, а сочувственный, и как раз это лишило ее остатков самообладания. Слезы снова подступили к глазам. Надо было выпроводить Дилана, пока они не пролились.

– Послушай, тебе лучше уйти!

Голос задрожал и едва не сорвался. Сегодня она патологически неспособна контролировать собственные эмоции! Прямо-таки нервный срыв! А между тем она всегда умела держать себя в руках.

– А по-моему, мне лучше остаться.

Кейт схватилась за пульт, чтобы снова врубить звук. Некоторое время они тянули пластмассовый прямоугольник в разные стороны. Победил, разумеется, Дилан. Еще некоторое время прошло в скачках с канала на канал. Кейт заметила, что краем глаза он наблюдает за ней все с тем же сочувствием.

– Ты не обязан нести здесь ночную вахту!

– Да? Тогда я пошел.

– И правильно, потому что...

Она не договорила, захлебнувшись в потоке слез. Это снова были рыдания, такие, что подавить их было не в человеческих силах. Даже зная, что опозорилась, как никогда в жизни, Кейт продолжала всхлипывать.