Скрытность

Я отвернулась и увидела, как вздымающиеся волны несли тело Мириам прочь, словно она была невесомой. Я не могла шевелиться, просто шокировано не сводила с нее глаз, наблюдая, как ее уносит течением по воде. Ее глаза были пустыми, бессмысленно устремленными в небо.

Быстро отошла в сторону, и меня стошнило в кусты, растущие неподалеку. Тело били дрожь и озноб, онемевшие пальцы цеплялись за колючие, ярко-зеленые листья. Следом вышел Уилл и взглянул на реку, чтобы собственными глазами увидеть то, отчего меня так выворачивало.

Я подняла голову и вернулась к остальным на шатких, дрожащих ногах. Мы смотрели, как убийца Мириам, как ни в чем не бывало, опустилась на колени на берегу реки и принялась отмывать свой нож в воде. Спокойное и безмятежное лицо Джабель не выражало ровным счетом ничего, ни одной эмоции, ни капли сожаления за только что совершенное убийство. И я знала, чувствовала правду в глубине души. Я смотрела на человека, который предал моего отца. Это был не Северин, это была его сестра.

— Что нам делать? — зашептала Тамра.

Я не могла припомнить за всю свою жизнь, чтобы один драко хладнокровно убил другого. Это было намного хуже, чем то, что моего отца обманом заманили в ловушку и схватили. Это было совершенно аморально. Мириам была ее племянницей. Быть может, такое и случалось давным-давно, во времена Великих Войн, когда мы были первобытными, враждующими племенами. Быть может, в те времена мы резали друг друга по любому случаю. Но не сейчас. Больше такого не было. Мы стали более просветленными. Так меня учили. Люди были убийцами, теми, кто совершает преступления против своего же вида. Но не мы.

— Ей это не сойдет с рук, — мрачно заявила я и повернулась к Уиллу. — Сможешь добраться до своей машины?

— Что? — моргнул он, фокусируясь на мне.

Наверное, в его лице промелькнуло что-то такое, что заставило меня отвести взгляд. Я посмотрела на сестру и Дегана.

— Стая должна знать. Прямо сейчас. Джабель не может просто так уйти. Она опасна.

Я чувствовала на себе взгляд Уилла и посмотрела на него. Он в течение нескольких секунд разглядывал меня, прежде чем отвернуться и уставиться на пышные деревья, словно видел их впервые.

— Ты никогда не разберешься со всем этим, — пробормотал он.

Я облизнула внезапно пересохшие губы, готовая объяснить ему, насколько все изменилось только что и насколько я была им нужна. Снова. Хотела сказать, что пойду прямиком в Стаю и потребую справедливости, но я не могла взять с собой Уилла. Мне нужно было, чтобы он оставался в безопасности, пока все не уляжется. Я не могла больше переживать за его жизнь.

— Уилл...

Он поднял руку, чтобы остановить меня.

— Я найду дорогу.

И пошел прочь. Удаляясь от меня.

Я бросилась за ним. Он резко свернул, даже не замедляя шага.

Я выкрикнула:

— Я встречу тебя...

Он стремительно развернулся. Ореховые глаза горели огнем.

— Мне придется ждать вечность. Потому что ты никогда не придешь.

Слова ранили меня, словно он отвесил мне пощечину. Он продолжил свой путь сквозь деревья, оставляя меня. В грудной клетке стало тесно, когда его спина исчезла из вида.

— Джасинда, — Тамра незамедлительно возникла за моей спиной, — мы сможем все уладить. Иди за ним.

Я посмотрела на Тамру, а затем через ее плечо на крошечную фигурку Джабель, исчезающую среди ветвей.

— Давай, Джасинда, — настаивала Тамра.

Отчаяние бурлило в груди. Пришло время перестать разрываться на части между двумя мирами, покончить с этим вечным чувством разделенной надвое, с ощущением, что меня тянут в двух противоположных направлениях.

Моя сестра была права. Она разберется с этим. Я могла уйти.

— Я вернусь... Или буду поблизости, — наконец сказала я, взволнованно поглядывая на место, где исчез Уилл. Как бы то ни было, нам с Тамрой предстоял разговор по поводу мамы. Но я даже не знала, вернусь ли я обратно. Но знала точно, что ухожу с Уиллом.

Как только решение было принято, я кинулась за Уиллом. Продираясь сквозь листву, я проскальзывала между деревьями, уверенная в том, что он не мог уйти далеко. Особенно учитывая его недавнее ранение. На ходу я осматривала землю впереди, надеясь, что он не потерял сознание из-за этой раны в голове. Не нужно мне было его отпускать одного.

Меня снова насторожила тишина. Было невозможно расслышать шаги Уилла впереди, как я ни старалась напрячь слух. Я остановилась и прислушалась, нервы были натянуты до предела.

— Уилл, — зашептала я вполголоса, внезапно подумав, что мне не стоит кричать.

Посмотрела наверх, не забывая о Корбине. Хотя, скорее всего, он сейчас в последнюю очередь думал о том, как бы меня выследить. Небо было пустым. Я продолжила путь, но уже медленнее, удивляясь тому, куда мог пропасть Уилл. Учитывая скорость моего шага, я уже должна была догнать его. Покачав головой, я ускорилась, зная, в каком направлении он ушел, и намеренная отыскать его.

Птица залилась пением в лесной глуши, и я остановилась; кожу покалывало. Я знала этот лес, обитателей и звуки, населяющие его. Но это птичье пение было каким-то неестественным. Совсем не соответствовало миру, пышущему жизнью вокруг меня. Уилл был достаточно сообразительным охотником, и мог тоже уловить приближение опасности.

Я развернулась, решив вернуться обратно к Тамре и Дегану. Нужно было предупредить их, что мы тут не одни. А еще я надеялась, что Уилл передумал и пошел назад, когда понял, что тут было что-то еще помимо нас. Если мы будем держаться вместе, наши шансы на выживание заметно возрастут.

Я устремилась вперед, петляя по тропинке, вьющейся среди необъятных стволов деревьев, ладонями касаясь их шершавой жесткой коры. Чтобы напомнить себе, что я жива.

Ухватилась за дерево, чтобы описать полукруг вокруг него, и врезалась во что-то твердое. Потеряв баланс, выставила вперед руки, чтобы устоять на ногах, но встретилась с неприступной стеной. Пальцы сжались. Я ощутила тепло мужского тела.

Всмотрелась в знакомое лицо.

— Ксандер, — одними губами вымолвила я, неспособная издать ни единого звука. Пульс замер, а затем пустился в бешеную пляску, барабаня молоточком под кожей. Я отошла на шаг, но он схватил меня за запястья.

Взгляд заметался по сторонам, дико выискивая Уилла. Словно он мог каким-то чудом возникнуть передо мной и спасти от своего кузена. Как бы я этого не желала, я знала — этого не случится.

Страх сжал мне горло. Другие охотники должны были быть неподалеку. Пускай он и охотился раньше самостоятельно, в этот раз Ксандер был здесь не один. Я могла почувствовать их. Знала, что они были тут. Так же, как и знала, почему они тут. Они напали на след Мириам. Мириам, которая теперь была мертва и плыла вниз по течению.

Сердце заныло, когда я подумала, что они могут найти ее. Обычную девочку. А не дракона, как они ожидали. Что они подумают? Даже если Джабель убила Мириам из-за угрозы, которую она несла в себе для всей Стаи, она, несомненно, не удосужилась подумать, что случится, если охотники обнаружат труп человеческой девочки с отслеживающим устройством внутри нее, который прежде был в теле драко.

Я рассматривала внешность Ксандера. Он был одет с головы до ног в камуфляжную одежду, ружье с транквилизатором висело через плечо. Он не держал в руках устройство по определению местоположения, но я знала, что оно было у кого-то еще, у другого охотника из их группы.

— Джасинда? — властно спросил он недоверчивым, удивленным тоном. — Что ты тут делаешь? Где Уилл?

Актуальный вопрос. Он крепче сжал мои запястья, и я поморщилась.

— Где мой кузен?

— Я... Я не знаю. Я потеряла его, — по крайней мере, это было правдой. — Он где-то тут, неподалеку.

Я надеялась на это.

Ксандер смотрел на меня пристально, его темные глаза как будто испытывали меня, не доверяли мне.

— Иди со мной.

Так как одной рукой он обхватил мое запястье, выбора у меня не было. Конечно, мне не хотелось строить из себя незадачливую человеческую девчонку, которая просто-напросто потерялась в лесу. Но это было все, что я могла сделать. Все, что я могла ему позволить увидеть.

Он поднес маленький черный микрофон к губам.

— У меня тут внештатная ситуация. Я возвращаюсь.

Они находились не так уж и далеко друг от друга. Через считанные секунды мы встретились с другими охотниками, все были одеты в одинаковую форму. Я узнала Ангуса и еще нескольких из них. Они таращились на меня, все как один шокированные.

— Что она тут делает? — потребовал ответа Ангус.

— А это та девчонка, с которой Уилл встречался? — спросил другой охотник, указывая на меня своим транквилизирующим ружьем.

Ксандер откинул ружье ударом руки и раздраженно буркнул:

— Смотри куда тычешь оружием, идиот. Дураку понятно, что она и сейчас его девушка.

Ксандер презрительно бросил на меня взгляд.

— Готов поспорить, что из-за нее Уилл сбежал.

Но покачал головой, словно эта идея была для него невероятно нелепой.

Для них я была ничтожеством. Просто глупенькая девочка, которая на свою беду оказалась чересчур любопытной. Я была безобидной до тех пор, пока они так думали. Нужно было увести их с этой горы прежде, чем они узнают правду.

— Что нам с ней делать? — Ангус наклонился к Ксандеру и принялся говорить, как ему казалось, самым рассудительным тоном. — Мы здесь для того, чтобы...

— Я знаю, для чего мы здесь, — черный взгляд Ксандера задержался на мне. — И я думаю, что она тоже знает, почему мы здесь.

Я втянула воздух как можно глубже своими сжавшимися легкими. Он знает, что я все знаю? Просто невероятно, чтобы он помнил, кто я. Что я была тем, за кем он охотился. Мышцы напряглись и были готовы к действию. Если дойдет до этого, мне придется попытаться опередить их. Я не могла обратиться в драко перед ними. Здесь не было Тамры, которая смогла бы затуманить их разум.

Ксандер склонил голову на бок, пронзая своим взглядом. Именно так я себя и чувствовала — жучок, пригвожденный на месте для какого-то эксперимента.

— Уилл рассказывал тебе о нас, да?

Я моргнула, и попятилась слегка назад. Поразмыслив, что, если я скажу "да", меня это не сдаст, я кивнула.

— Ага, рассказывал.

Ксандер фыркнул, как будто знал больше меня. Он посмотрел на остальных.

— Как я и думал. Он рассказал ей! Он у нее под каблуком!

Ангус шагнул ко мне, его лицо было намного краснее, чем мне казалось раньше. Пот ручьем стекал по его коренастому телу. Я отвернулась, чтобы не чувствовать этой резкой вони.

— Ну и что ты тут делаешь? — снова спросил он, совершенно не заботясь о таком понятии как "личное пространство".

Думать пришлось быстро.

— Я хотела увидеть все своими глазами. Я сказала Уиллу, что хочу посмотреть на них, — я чуть было не сдала себя. Чуть было не назвала нас драко — имя, которое охотники не использовали. Для них мы были просто драконами.

Они, казалось, взбесились. От них исходила злоба и опасность. Словно если бы они сейчас могли наложить свои руки на Уилла. Мне стало не по себе от этой мысли. С ними он был бы точно в безопасности, не то что с моей Стаей.

И все же, именно я притащила его сюда, в это опасное место, практически в логово Стаи.

— Давайте подождем и расскажем все отцу Уилла, — с удовольствием произнес Ангус. — И тогда Уиллу прощения не будет.

Ксандер прикусил верхнюю губу.

— Да ему до этого нет дела. Он слишком хочет вернуть Уилла. Учитывая его выдающиеся умения, отец простит ему даже этот промах.

Он имел в виду необъяснимую способность Уилла выслеживать мой вид. Вот только они не знали, насколько глубоко произрастало в нем это умение. Я вздрогнула, подумав о его силе. Если они это выяснят, он никогда не освободится от них.

— Что ж, когда она у нас под боком, мы не сможем завершить нашу миссию, — сказал один из старших охотников в отряде. Ему было около тридцати. Он едва посмотрел на меня, слишком занятый своим устройством, которое держал в руках — коробочка, определяющая местоположение, такая же, как и у других охотников.

Как я и думала, они пришли за Мириам. Он встряхнул свою черную коробку и описал ею дугу вокруг себя.

— Оно быстро движется. Сюда, — он указал направо. — Нам нужно идти. Прямо сейчас.

Он указывал в направлении реки, по которой течением уносило тело Мириам. Быстро, но все же не настолько. С помощью этого радара они всегда могли узнать, где она. И они найдут ее. И узнают правду.

— Я знаю, как добраться до машины, — внутри себя я поежилась оттого, каким воодушевленным и писклявым прозвучал мой голос. — Возможно, Уилл пошел туда, — добавила я, наигранно пожав плечами, и собралась уходить. — Я скажу ему, что вы его ищете...

Ксандер схватил меня за руку.

— Ну уж нет, рыжая. Ты идешь с нами. Он объявится, — он осмотрел меня с ног до головы с ухмылкой на лице. — Там, где ты, там и он. А когда он появится, то будет отрабатывать вдвойне, будет делать то, что у него лучше всего получается — охотиться за драконами, — Он кивнул в сторону устройства, которое держал охотник постарше. — А ты исполнишь свое желание, милочка.

Я могла бы сказать, что они гонятся за призраком, но не сказала ничего, пока он тащил меня за собой.