Сквозь призму времени

Марина Жемчужная

Марина сидела на кухне. Ей удалось уложить дочку на обеденный сон, что бывало крайне редко. Жемчужная с удовольствием пила ароматный кофе и наслаждалась видом уютного дворика из распахнутого окна квартиры на Соколе: листва на деревьях уже стала темно-зеленой, на клумбах цвели ярко-оранжевые бархатцы и белые гвоздики, доносился легкий запах липового цвета – лето было в разгаре.

Телефон, как обычно, лежал рядом, и Марина услышала звук сообщения в WhatsApp. Ее добавили в какую-то группу. «Ну началось, кто это еще!» В последнее время круг ее общения по большей части составляли мамаши, которые так же, как и Жемчужная, были домохозяйками. Сумасшедшие мамочки постоянно обсуждали пустяки и мелочные детали, касающиеся их чад. Каждый день был «днем сурка». Марина скучала по работе и с некой долей грусти вспоминала времена, когда не было дочурки. Но жизнь идет, было решено все силы бросить на воспитание девочки, поэтому о выходе в офис Жемчужная не думала. Муж работал в крупном банке, занимал значительную должность, и средств было более чем достаточно.

Марина нашла замечательную няню, которая была по образованию педагогом и психологом. Рита занималась развитием девочки, а также брала на себя бытовые дела.

Она с раздражением стала смотреть на список участников чата, ей не хотелось отвлекаться от нечастого созерцания тишины и принадлежности только самой себе. Какова была радость, когда Марина увидела, кто инициатор создания группы – ее школьный товарищ Сергей. Он собрал давних друзей в виртуальном пространстве мессенджера. Посыпались сообщения приветствий, и очень быстро ребята договорились о встрече.

В чате шла жаркая переписка.

Чат «Однокурсники МГУ»

Егор: «Тут все свои»

Алексей: «Петр I прорубил окно в Европу… А Сергей прорубил чат из Европы в Россию. Ну не можем мы без поддержки Запада. Давай скорее в Москву, без тебя встреча не может состояться!» И посыпались веселые смайлики.

Сергей: «Скоро буду». И вставил смеющиеся рожицы.

Егор: «Кто добавился – сообщайте имена. А то одни номера видны».

Сергей: «Теперь точно все?»

Егор: «Нет Димы».

Сергей: «Все админы, добавляйте остальных. Ребята, давайте в пятницу без “рулей”. Сложно оторваться от машины, но уверен, что надо».

Руслан: «Готов без “рулей”, напишите еще раз место и время. Вы столько уже написали, что старые сообщения не откопать. Вроде только начали переписку».

Егор: «Так соскучились все».

Сергей: «Критическая масса ностальгии достигнута. Позор нам – надо чаще встречаться! Стейк-хаус на Профсоюзной в 19:00».

Сообщения сыпались как летевший в окошко тополиный пух. Неожиданная встреча, точнее подготовка к ней, могла занять значительное время. До пятницы нужно было успеть подстричься, сделать маникюр, в общем, привести себя в порядок. Марина не виделась со своими школьно-институтскими товарищами лет 15. Жемчужная договорилась с няней и записалась в салоны.

Марина открыла в гардеробной стеклянные двери шкафа и стала внимательно рассматривать летние платья. «Это мне маловато, это вышло из моды, у этого не нравится цвет». Она критично посмотрела на себя в огромное зеркало. «Вроде бы формы остались что надо. Разве что поправилась немножко. Но это не беда». Марина решила, что без обновки не обойтись.

Чат «Николай Жемчужный – Марина Жемчужная»

Марина: «Коля, ты во сколько сегодня придешь домой?» – в центр города полетело смс мужу.

Николай: «Поздно». Жемчужный отправил несколько стикеров, на которых лисенок завален бумагами и, не помня себя, работает за компьютером.

Марина: «А завтра когда будешь?»

Николай: «Постараюсь не поздно, а что?»

Марина: «Мне нужно выйти по делам. У меня намечается встреча со школьными друзьями. Няня весь день не может сидеть с Леной».

Николай: «Ясно». И Коля отправил несколько стикеров, где пантера Иви покупает себе обновки.

Марина: «Ну типа того. – Марина поставила смеющиеся смайлики. – Я на тебя рассчитываю».

Коля пришел поздно, как обычно нежно поцеловал жену. За последние годы он располнел, но для Марины не потерял привлекательности. Она любила его седеющие непослушные волосы, сильные руки и выразительные глаза. Тучный мужчина высокого роста двигался для своих 50 лет удивительно грациозно, хотя ни спортом, ни танцами никогда не занимался.

– Чего это вдруг вы решили собраться? – Он любил держать под контролем круг общения обожаемой жены.

– Мы давно не виделись. Женитьбы, дети, домашние хлопоты, карьера – было не до встреч. А теперь можно увидеться. – Марина помешивала деревянной лопаткой практически готовую овсяную кашу с изюмом и цукатами. – Не хочешь кашки, или завтра с утра?

– Не хочу. С кем останется Лена?

– С няней я договорилась, все нормально. – Марина выключила газ.

– Где вы будете сидеть?

– В Стейк-хаусе на Профсоюзной. Я еще не смотрела адрес.

– Тогда я тебя заберу оттуда.

– Это было бы замечательно. – Марина очаровательно улыбнулась и поцеловала Колю.

Жемчужный ответил взаимностью. Он посмотрел на нее, как будто тоже не видел десятки лет. Ее губы выглядели как будто подкаченные силиконом, хотя на самом деле это была природная красота. Черные блестящие волосы были без единой проседи. Хотя Марине было уже за 40, она выглядела свежо и привлекательно. Стройный стан и идеальная осанка скидывали минимум десяток лет.

В кухню забежала Лена.

– Мама, пойдем скорее со мной.

– Дочь, подожди, я должна убрать посуду.

– Я тебе сказала, пойдем со мной! – уже требовательным тоном повторила Лена.

– Иди, я уберу, – с улыбкой умиления сказал Коля.

– Доча, у нас тоже есть свои дела, нельзя думать только о себе. Скажи спасибо папе. – Марину уже давно перестал забавлять требовательный тон девочки. Но она хотела, чтобы вырос самостоятельный человек, умеющий постоять за себя, и поэтому не стремилась «ломать» характер девочки. Лена была в «породу» Жемчужных – тонкая кость, гибкие суставы, длинные ноги и выразительные черты лица.

– У меня не получается собрать лего. – И дочка выбежала пулей из кухни, проигнорировав слова матери.

Марина последовала за Леной, бросив быстрый взгляд на мужа типа «Маленькая еще, потом появятся ответственность и уважение к другим».

Юлия Иванова

После очередного свидания Юля ехала на своем красном «Порше» к таунхаусу в начале Каширского шоссе. Она не так давно переехала за город с мамой. Ремонт еще не был закончен, и больше половины вещей лежали в коробках. Шкафы только предстояло купить. Иванову ожидала ипотека следующие 10 лет, но она была счастлива уехать из маленькой квартиры на Фрунзенской в большой и уютный дом с коммуникациями и охраняемой территорией. Жить в крохотной двушке с мамой становилось с каждым годом все невыносимее. На земле у уже немолодой женщины должны появиться приятные хлопоты, и она не будет доставать дочку советами и упреками.

Новый чат не воодушевил Юлию. Она общалась с Алексеем Браско, остальные ей были не особо интересны. Проехав последний перекресток, она повернула к кафе Dream, которое находилось в двух шагах от ее дома.

Была уже полночь, но ресторанчик работал круглосуточно. Уютно устроившись за своим любимым столиком, она стала смаковать бордо 2001 года. Просмотрев все чаты, она зацепилась взглядом за быстро растущую переписку. Там было уже 210 сообщений.

Чат «Однокурсники МГУ»

Руслан: «Алексей, ты точно на работе?»

Алексей: «Сейчас домой зашел, а что?» Он всегда добавлял кучу смайликов.

Руслан: «Ну так… Когда ты все успеваешь? Меня тоже считайте, я буду».

Алексей: «Русь, я почти молодой папа и просто обязан все успевать в ближайшие лет 18».

Руслан: «Это же прекрасно».

Алексей: «Конечно! Только устаю сильно, 43 года дают о себе знать…»

Руслан: «Тебе уже 43?» И далее следовала череда удивленных стикеров-зверюшек.

Алексей: «Через 2 месяца – 44».

Руслан: «Вот это темпы!»

Сергей: «По новой классификации ВОЗ, до 45 ты еще молодой».

Руслан: «Танцуй, пока молодой, а то через год и 2 месяца будешь в другой возрастной группе».

Сергей: «Вот нам с Русей по 27… Как ты так стареешь – в два раза быстрее нашего?»

Руслан: «Вот это-то меня и удивляет».

Алексей: «Серег, с новым пенсионным возрастом мне 37 по старой классификации)))».

Сергей: «Игры компьютерные…»

Руслан: «Это все съемочные площадки. Как известно, они старят лет на 10…»

Алексей: «Ну если там бухать и нюхать, то да. Не мой случай».

Руслан: «Ты по облегченной программе?»

Сергей: «А с виду приличный человек, дети есть».

Алексей: «И не только с виду. Пока один сын».

Егор: «Не понял, о чем вы».

Алексей: «И очень зря». Добавил несколько удивленных зверюшек.

Сергей: «Болтали весь вечер. Они не изменились».

Юля посмотрела, сколько людей в чате. Их было около 40. Переписывались не только однокурсники из МГУ, но и их одноклассники. Основную часть группы составляли ребята из лицейского класса школы при МГУ. «Надо же, кому-то удалось найти все телефоны», – Юля вышла из чата и перешла в переписку с Лешей.

Чат «Юлия Иванова – Алексей Браско»

Юлия: «Алексей, ты планируешь идти туда?»

Алексей: «Не знаю. Увидеть можно всех. А ты что делаешь в пятницу?»

Юлия: «У меня работы много. Подумаю, если успею, то заскочу».

Алексей: «Напиши мне, если поедешь. Я тогда обязательно приеду». Алексей отправил смайлик-сердечко.

Юля выключила телефон. Ей надоели ухажеры. Все одно и то же. Сначала ухаживания, потом постель, далее следуют разные, но тоже стандартные схемы поведения два-три месяца, и становятся видны все недостатки. Юлю начинали бесить то низкий достаток, то выпирающий подбородок с родинкой, то неплоский живот, то запах изо рта. Лишь женатые мужчины могли удержать ее внимание более чем на полгода. Но с ними конец отношений тоже был банален, поскольку любовники Юли не хотели уходить из семьи. Как только начинались мучительные разборки, Иванова понимала, что это окончание истории. Один раз Юле удалось разбить семью довольно уважаемого человека, но до замужества дело не дошло.

Иванова была красавицей: золотистые волосы чуть ниже плеч всегда были уложены в идеальные локоны, правильные черты лица с миндалевидными карими глазами дополняли изысканные манеры, пышная грудь и идеальные длинные ноги не оставляли равнодушным ни одного мужчину.

Она сфоткала себя на фоне зеленоватого матового абажура и отправила фото Алексею.

«Ты чудесна, как всегда». Он добавил стикер влюбленного пацана. Девушка на фотографиях получалась еще прелестнее, чем в действительности.

Немного успокоившись после неудачного дня, Юля направилась домой. Она любила после рабочего дня отдохнуть в кафе или клубе, домой приезжала только спать. Иванова старалась не тратить свое время на бессмысленную бытовуху. Все уже должно быть готово для завтрашнего утра, нужно только принять душ. Ее мать была домохозяйкой и до сих пор следила за гардеробом дочки и гладила ей одежду.

– Мама, сделай мне кофе. – Юля сняла в просторной прихожей, выдержанной в английском стиле, элегантные бежевые туфельки и пошла босиком по прохладной плитке в столовую. Ножки 35-го размера легко ступали по гладкой поверхности.

Мать, отложила вязание и подошла к кофеварке.

– Как прошел день, доченька?

– Да никак. Меня достали все мужики.

– Ты была на свидании? – Мать, давно овдовевшая, как никто другой желала счастья своей доченьке.

– Мам, не упоминай это слово. Оно слишком романтичное для встреч.

– Юленька, тебе уже за сорок, сколько же можно искать мужа?

– Ну не начинай! Лучше выйти замуж за кого попало, чем быть одной? – Юля была недовольна собой из-за того, что поддержала тему. Сегодня настроение было дрянь, и Иванова сдержаться не смогла. Обычно она отшучивалась или меняла тематику разговора.

– Быть одной очень тяжело. Поверь мне. Твоя природная прелесть скоро начнет увядать. В итоге, когда ты захочешь жить с кем-то, тебе придется идти на большой компромисс с самой собой. Чем дальше, тем труднее будет найти и выгодную партию, и просто того, кто нравится. С кем хочется ложиться в постель.

– Выгодная партия мне уже давно не нужна. У меня денег больше чем достаточно. Ты как будто не знаешь. А вот ложиться в постель хочется реально с единицами.

– Чем дальше, тем хуже будет. Мужчины старше тебя скоро будет стариками. Или ты можешь находиться рядом с молодым?

– Нет, моложе меня совсем не цепляют.

– Остаться в старости одной страшно. Я же не вечная. Представь – этот огромный дом, и ты в нем одна. Ни детей, ни родителей.

– Мама, перестань нагонять тоску. Если бы был мужчина нормальный, давно бы за него вышла.

– Ты не хочешь родить, хотя бы для меня? Ведь на тебе наш род оборвется. Мне давно охота нянчится с внуками.

– С внуками? Во множественном числе? Сама-то ты не захотела рожать второго ребенка. Почему я должна вообще хотеть детей? С ними сплошная морока. Тебе уже шестьдесят пять, думаешь, дальше здоровье будет только прибавляться? Зачем тебе маленький спиногрыз?

– Ты говоришь о детях как о вещи. Что может быть в жизни важнее?

– Удовольствие. Для чего же еще жить?

– Ты меня разочаровываешь. Разве это смысл? Это развращение.

– Значит, ты меня такой воспитала. Ищи причину в этом.

– Я старалась дать тебе все, что могла. Чтобы ты ни в чем не нуждалась. В итоге ты состоялась как личность. Ты отличный бизнесмен. А что до твоих ценностей, то не я их формировала.

– Ясное дело, хорошее от тебя, плохое я сама приобрела.

– Ты, как обычно, подобные разговоры сводишь на нет. Скажи, чем тебе не нравится, например, Алексей?

– Не нравится до такой степени, чтобы выйти замуж.

– Что должно случиться, чтобы ты захотела с кем-то быть всегда рядом?

– Не знаю и знать не хочу. Что ты мне приготовила на завтра?

– Ясно, советую переменить тему. Жди, жди, пока старушкой никому не нужной станешь. По поводу одежды – ты можешь выбрать платье в горошек или бежевое с черным. – Мать старалась освобождать свою умницу и красавицу от домашних хлопот. Когда ее не станет, еще намучается с надоедающей бытовухой.

– Спасибо, пойду лягу. Не волнуйся, все идет своим чередом, – Юля отхлебнула маленький глоток ароматного напитка и чмокнула маму в щечку. Иванову доставали подобные разговоры. Они ей напоминали о том, что время, а с ним и юность, уходит безвозвратно.

Сергей Дружинин

Сергей сидел в одном из многочисленных пабов Лондона и с удовольствием читал переписку давних друзей. Как же ему раньше не пришла идея создать чат своих однокашников? Ведь многие из них – давно его френды в социальных сетях. Сколько времени они не виделись? Похоже лет десять-пятнадцать. Дружинин изредка видел Руслана, про остальных была только скудная информация из инета. Сергей был исполнительный директор крупного инжинирингового холдинга, блестяще знал несколько языков и получил второе образование в Англии. Метр восемьдесят, худощавого телосложения, одет по последнему слову моды, он не знал отказов у женщин. При этом у него была домовитая жена и трое детей. Сергей дорожил семейным уютом и не позволял мимолетным связям перейти во что-то более продолжительное и повлиять на привычный ход жизни.

«Интересно, будет ли Юля на встрече? Как у нее жизнь сложилась?» Сергей допивал Bitter. Он погрузился в воспоминания студенческой жизни.

Пандус МГУ

Сергей шел в приподнятом настроении после сданного экзамена по матанализу. Учеба давалась ему легко, и оставалось время для любимых занятий – ремонта и сборки компьютерной техники. Впереди две недели каникул и можно подработать, чтобы были карманные деньги. Стипендии не хватало даже на скудную еду. Была середина 1990-х.

– Сереж, куда топаешь? – окликнула его Юля, которая шла под руку с Русланом. Сергей увидел своих друзей, которые быстро приближались к нему по липовой аллее. По обеим сторонам дороги росли двухметровые кустарники, которые были полностью укатаны снежным покрывалом. Розовощекая от мороза Иванова выглядела несказанно привлекательно. Прозрачный блеск на пухленьких губках смотрелся свежо и сексапильно. – Мы только что социологию сдали! Как классно, что сессия позади – гуляем!!!

Она стала заводить ребят, кидая в них снежки. Руслан и Сергей радостно включились в игру, и началась зимняя заварушка. Студенты забежали в кусты сирени, которые щедро обсыпали их искрящимся снегом. Солнце ярко светило, как будто поддерживая веселое настроение друзей и принимая участие в зимних забавах.

Уворачиваясь от очередного снежка, Юля потеряла равновесие. Она пыталась ухватиться за Сергея, но не удержалась и с залихватским криком повалилась на пушистый сугроб, увлекая за собой парня. Их губы оказались рядом. Сергей чувствовал Юлино дыхание, тепло ее кожи. Дружинин смотрел в ее карие бездонные глаза и не мог оторваться. Светящийся взгляд девушки был уверенным и манящим. Руки парня стали крепче сжимать ее тело. Но подоспевший на помощь Руслан залепил Сереге снежок прямо в голову и стремительным движением освободил Иванову.

Сергей мог полжизни отдать за повторение этого момента и еще полжизни за продолжение. Он добился всего. Юля была единственной нереализованной мечтой. Она была женщиной, которую Дружинин страстно желал. И чувства не прошли. Он одновременно боялся и ждал встречи с ней. Сергей всегда считал, что не дотягивает до ее уровня. И все его успехи можно было косвенно отнести на Юлин счет. Он стремился к вершинам ради нее.

Оставив щедрые чаевые, Сережа вышел на узкую безлюдную лондонскую улочку и медленно побрел по брусчатке. У него было много знакомых, но таких теплых чувств, как к университетским друзьям, он не испытывал ни к кому. Дружинин был погружен в воспоминания юности.

Несмотря на то, что ребята учились в лучшем вузе страны, друг к другу они относились просто и тепло. По крайней мере, так казалось в те далекие времена. Сергей был уверен, что остальные так же, как и он, скучали по атмосфере МГУ, местам юности, где они проводили свободные от учебы часы, студенческим вечеринкам, дискотекам и душевным встречам с гитарой. А чего стоили походы на Селигер, когда под звездами горели костры на берегу озера и доносились знакомые мелодии. Вся жизнь была впереди, и друзья были полны мечтаний и надежд.

Алексей Браско

Алексей работал в PR-службе ФСБ. У него одновременно шли три проекта, и Браско выматывался на 120 процентов. Ему хотелось прийти домой, лечь на свой любимый диван, обитый грубой холщевой тканью, и включить музыку. Алексей оборудовал свой кабинет дорогой профессиональной техникой, чтобы получать максимальное наслаждение от любимых мелодий. С Beatles, George Michael и Sting в отличном качестве исполнения жизнь казалась насыщеннее и ярче.

Но дома ждали беременная жена и ее сын от первого брака. Самое простое задание, которое могло приключиться, – это поход в магазин. Другие варианты поручений были хуже – от уборки квартиры до помощи ребенку в подготовке к занятиям в школе.

Алексей был кареглазым блондином, роста ниже среднего, с очень приятными, мягкими чертами лица. С первой женой он расстался без особого сожаления, оставив ей квартиру. Через пару лет женился второй раз. Оля казалась легким человечком. Незаметная внешность и при этом покладистый характер рисовали образ курочки-наседки, которая будет ласковой, верной и незаменимой в хозяйстве. Не оставили Браско равнодушным и точеные черты лица и привлекательные женские формы. После первой яркой и игривой не только с Алексеем жены эта девушка выглядела идеалом для построения новой семьи.

И вот те же бытовые проблемы, которые Оля, забеременев, полностью переложила на мужа. У нее было ЭКО, самостоятельно процесс не зашел в нужное русло. Беременность протекала тяжело, и девушка старалась всеми способами обезопасить себя от лишних хлопот. Ольга часто лежала на кровати с поднятыми на подушку ногами и читала детективы.

Алексей, представив картину, которая ждет его вечером, написал Руслану:

Чат «Алексей Браско – Руслан Бельсков»

Алексей: «Русь, чего делаешь? Какая активность в новом чате!» Он добавил несколько веселый смайликов.

Руслан: «В гости хочешь?»

Алексей: «Хочу». Алексей решил не церемониться. В юности он жил около месяца у Руслана, когда у них был совместный бизнес. Однако последние лет пять они не общались. Их дружбе дорогу перебежал финансовый эпизод, который каждый интерпретировал по-своему. Кто прав, со стороны понять было невозможно.

Руслан: «Опять будешь меня объедать?»

Алексей: «Ага». И направил стикер-лисенка, который ест гамбургер.

Руслан: «Лан, приезжай. У меня новый адрес». И Руслан скинул координаты.

Алексей: «Так ты недалеко от меня живешь! Круто! Я поворачиваю к тебе, скоро буду».

Больше всего Алексей любил музыку и своего железного коня. Черный Х6 радовал управлением, эргономичностью и скоростью. В машине Браско чувствовал себя независимым и на все способным.

Он начинал серьезно сомневаться, что нужно было жениться на Ольге. Дома опять все шло не по его сценарию.

Руслан Бельсков

– Ань, к нам скоро Браско приедет. Помнишь его?

– Еще бы не помнить! Так тебе денег и не вернул. – Аня переключала программы телевизора, пытаясь найти что-нибудь интересное. Она любила современные фильмы и передачи о путешествиях.

– Он всегда такой был. – Руслан подошел к бару и окинул взглядом имеющиеся запасы алкоголя.

– Неохота дома сидеть. Смотри, какая чудная погода. Воздух – сказка. – Аня, ничего не найдя по ТВ, подошла к распахнутой балконной двери. Элитный дом стоял на берегу Москвы-реки в районе Марьино. Квартира Бельсковых находилась на 20-м этаже, и город был как на ладони. На просторном балконе уютно разместились стол и несколько плетеных кресел, как будто приглашая к просмотру чудесного вида. Друзья Бельсковых обожали гостеприимную семью и с нетерпением ждали летнего сезона, чтобы можно было наслаждаться барбекю, непринужденно болтать и засматриваться чарующими видами столицы. Здания различных эпох – стройная, как игла, Останкинская телебашня, Сталинские высотки, Москва-Сити – как будто шептали: «Любуйтесь, любуйтесь! Мы знаем, что Москва – прекрасный город. Каждый найдет, что ему по сердцу».

– Можно и погулять, давай дождемся его, а там решим.

Через полчаса раздался мелодичный рингтон входного звонка.

– Ань, открой! – крикнул Руслан из кухни.

Девушка нехотя подошла к двери.

– Ну здравствуй, коли не шутишь. – Аня поцеловала Алексея в небритую щеку. – Ты чего не бритый?

– Моей жене так больше нравится, привет! – Алексей расплылся в довольной улыбке.

– А где жена? – Руслан подошел и протянул Алексею руку.

– Она же у меня на сносях. Ей нужен покой.

– А у нас дискотека что ли? – поддержала Аня мужа.

– Пока буду за двоих. Держите вино из Франции, недавно оттуда.

– Ты голодный? – Руслан поставил вино на стеклянный стол и достал три бокала.

– Да, давайте поедим.

– А мы хотели погулять. – Аня заглянула в холодильник и быстро закрыла дверцу. Ей совершенно не хотелось возиться с приготовлением еды.

– Может, ночью и погуляем. Мечи на стол, что есть! – Алексей в предвкушении потер руки. – Русь, ты пойдешь к однокашникам? – Алексей уплетал балык, который Ане пришлось открыть, дабы ничего не готовить и не выставлять курицу, приготовленную на завтра. Она всем видом показывала, что не рада нежданному гостю, который еще и командует. Аня демонстративно вышла в коридор.

– Не знаю, как с работой будет. Можно посмотреть на ребят. Ань, ты куда? – Руслан потер лысеющую голову, глядя на удаляющуюся жену. В молодости красивый мужчина, с годами он осунулся и довольно быстро постарел. Глаза уже не горели задорным огнем, и весь вид говорил о душевной усталости.

Его должность менеджера среднего звена в нефтегазовой компании позволяла неплохо зарабатывать. Около дома на причале была пришвартована небольшая яхта. Руслан любил вояжи как на внедорожниках, так и на речном транспорте. Но работа не доставляла ни малейшего удовлетворения, особенно постоянные бессмысленные совещания и отчеты, которые увеличивались год от года. Начальники менялись и требовали беспрекословного подчинения, их ставили сверху, и вырасти дальше по карьерной лестнице было невозможно. Вновь пришедшие люди были непрофессионалами, с которыми не то что работать, разговаривать было тяжело. Подчиненные подсиживали, каждый из них хотел добиться большего, если не повышения, то хотя бы увеличения зарплаты. Руслан находился как между молотом и наковальней.

Он любил свою жену и не скрывал, что был подкаблучником. Руслан считал, что это правильно, когда в доме заправляет женщина. Ему проблем и ответственности хватало на работе.

– Болтайте, я похозяйничаю, – крикнула Аня из комнаты.

– Хорошо! – заискивающим тоном ответил Руслан. – Леш, с одной стороны, хочется сходить в пятницу, с другой стороны, обычно встречи со старыми приятелями ничем не заканчиваются. Пустая трата времени. Все будут говорить ни о чем, то есть о погоде, о детях и вспоминать былые времена. Тоска. – Руслан пил вино.

– Да ладно тебе, зато посмотришь, кто как выглядит.

– Мне это мало интересно. Вот тебя я увидел, и что интересного? Разве что потолстел. – И Руслан, улыбнувшись, опустошил бокал. Слукавил он в одном, ему было интересно посмотреть на Юлю. Бельсков любил ее в молодости, и у них был роман. Постепенно Юля стала избегать свиданий, и отношения сошли на нет. Руслан был уверен, что неинтересен Ивановой, и не стал настаивать на продолжении встреч.

– Поговорю по работе. – Алексей вышел на балкон, увидев, что звонит жена, и плотно закрыл за собой дверь. – Алло.

– Где тебя носит?

– Ладушка, я работаю.

– Некому сходить в магазин, закончилось молоко, – с нотками истерики говорила Оля.

– Пусть твой пацан сходит. – Алексея в последнее время выбешивало, что сын Оли от первого брака ничего не делает дома, хотя ему было уже 12 лет.

– Да что ты говоришь? Я лучше знаю, что должен «пацан», как ты его называешь, сейчас делать! Вообще-то, он твой сын теперь. Мог бы и сыном его называть. – Оля была уверенна, что муж в нее безумно влюблен: Алексей усыновил ее ребенка, и она носила под сердцем его первенца. Просто так мужчина не будет предпринимать подобные серьезные шаги. Именно поэтому Оля считала, что ее небольшие капризы и требования по ведению домашнего хозяйства совершенно нормальны. Муж обязан помогать. С каждым месяцем, по мере того как рос ее живот, росли и требования к Алексею. Своего сына она очень любила и баловала как могла. Оля компенсировала таким образом последствия развода и недостаток внимания родного отца. С ним Оля рассталась, когда мальчику было два года.

– Больше не могу говорить, обнимаю. – Алексей сбросил вызов.

– Дела? – Руслан внимательно посмотрел на однокурсника, когда тот подошел к столу.

– Подождут до завтра. Сегодня не могу ничего решать, устал как собака. – Браско залпом выпил бокал вина. – Давай попоем? У тебя есть гитара?

– Конечно, она всегда при мне.

– Тряхнем стариной? Помнишь наши универовские посиделки?

– Да, я их вспоминаю как самые счастливые моменты в жизни.

Друзья тихо затянули бардовские песни. Аня, услышав душевные мелодии, подошла к ребятам и села напротив мужа. Она очень любила его бархатный баритон.