Сладкая расплата (ЛП)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ. ПОСЛАННИК

Кайден схватил мои ключи от машины и занял водительское место. Я села рядом с ним, натянув на голову одну из бейсболок Джея, пока Кайден выезжал из городка. Он удивленно посмотрел на спидометр.

— А эта малышка очень даже ничего.

— Согласна, папа, видимо, и об этом побеспокоился, когда покупал ее, — было тошно думать, что отец покупал мою машину, зная, что когда-нибудь мне придется сбегать с ее помощью.

Кайден оценивающе посмотрел на меня в бейсболке. Я попыталась представить, насколько глупо выглядела, но потом в районе его груди запульсировал красный. Он отвел глаза и вдавил педаль газа в пол, отчего меня вжало в спинку сиденья. Страшно было даже взглянуть на спидометр, когда мы вылетели на восемьдесят первую межштатную автомагистраль.

— Куда мы? — спросила я.

Он покачал головой и заговорил злым голосом.

— Понятия не имею. Может, затеряться в горах?

Я погладила его по плечу, пытаясь успокоить.

— Это я виноват, — сказал он. — Нужно было вылетать раньше, тогда ты бы вернулась в университет. Ничего этого не случилось бы.

В этом и состояла опасность любви — хочется проводить вместе много времени, невзирая на опасность. Мне была ненавистна сама мысль, что мы подставляемся таким образом, но и жалеть о том времени, что мы провели вместе, было невозможно.

— Рано или поздно это должно было случиться, Кай.

— Но не сейчас же.

Его пальцы побелели, когда он сильнее схватился за руль, челюсть напряглась. Мне было жаль его, потому что он шел на это, даже не надеясь выжить.

— Нельзя оставлять надежду, — прошептала я.

Не успел он открыть рот, чтобы что-то сказать, как у него зазвонил телефон. Когда он достал его из кармана, мое сердце забилось быстрее.

Мы оба посмотрели на неизвестный орегонской номер, и Кайден выругался.

Фарзуф.

Я затаила дыхание, когда он ответил на звонок.

— Алло.

— Это Фарзуф, запиши мой новый телефонный номер.

По спине пробежал холодок.

— Да, сэр.

— Ты в Атланте?

Кайден взглянул на меня, и я ответила ему тем же, задержав дыхание. Слышать молодой голос с американским акцентом и знать, что он принадлежит Фарзуфу, было странно.

— Еще нет, — сказал Кайден.

— Встретимся в девять в нашем доме. Я уже вылетаю. Есть разговор.

Кайден откашлялся. Я видела, как пульсирует венка на его шее.

— Увидимся в девять, сэр.

— Не опаздывай, — Фарзуф повесил трубку.

Кайден так сильно сжал телефон, что мне стало страшно, как бы он его не сломал.

— У него голос, как у полного придурка. Даже хуже, чем обычно.

— Ох, он невыносим в новом теле. Наверное, тебе очень захочется выбить из него все дерьмо.

Он вздохнул и почти улыбнулся. Отобрав телефон, я взяла его за руку и переплела наши пальцы. Мы оба сжали руки друг друга.

Я развернулась лицом к нему.

— Если нам удастся добраться до Джорджии так, чтобы нас не видели вместе, я хочу быть в миле от дома, чтобы слушать.

— Анна...

— Нет. Ты захотел, чтобы мы держались вместе, поэтому должен позволить мне сделать это. Если с тобой что-нибудь случится, Кайден, клянусь, я войду. И убью его.

От серьезности моего голоса и произнесенных слов он посмотрел на меня.

— Продолжай в том же духе, Анна Роу, и мне придется остановить машину.

Я ухмыльнулась.

— Сейчас не время для этого. Мне лучше перебраться назад и постараться скрыться из виду.

Я перебралась на заднее сиденье, споткнувшись по пути, и накрылась одеялом, которое взяла у Патти. По крайней мере, снаружи будет казаться, что Кайден один в машине. Он повернул голову, окидывая меня, свернувшуюся калачиком на маленьком сиденье, возбужденным взглядом.

Я толкнула его в плечо.

— За дорогой следи.

Он повиновался и потянулся к радио.

— Попытайся поспать.

У нас было столько возможностей. Полтора года назад я вздымала руки к небу, умоляя взять меня в дело и мне дали шанс. Пророчество вот-вот должно было сбыться — война между демонами и их детьми — и я во главе. Желудок подступил к горлу.

Ради Кайдена я закрыла глаза и попыталась уснуть.

Кайден добрался до Атланты за семь часов, остановившись только один раз, чтобы заправиться. Я оставалась начеку, ожидая услышать крик Кайдена: «Шептуны!» в любой момент, но этого не произошло.

Не доезжая до Атланты, мы остановились, чтобы все обсудить, и Кайден выключил радио. Только машина остановилась, я села и удивилась тому, где мы находились. Католическая церковь? Я вопросительно посмотрела на Кайдена, и он жестами ответил мне:

«Согласно легенде, святая вода отпугивает зло — она, словно яд для демонов».

Я приподняла брови. Мне нравилась эта идея.

Мы молча вошли в церковь, осматривая небо, но не увидели там ничего, кроме летних облаков. Внутри царила тишина, было прохладно и пусто. Мы одновременно заметили статую ангела, который держал огромную раковину — сосуд со святой водой. Кайден быстро достал из кармана пустую флягу и наполнил ее.

— Кто-то идет, — показал он. — Доставай нож. Быстро.

Мы достали оружие. Когда я вслед за Кайденом окунула острое лезвие в святую воду, чувство вины за осквернение священной жидкости наполнило меня с новой силой.

Как только в ближайшем коридоре послышались шаги, мы выбежали из церкви. Запрыгнув в машину и выехав с парковки, я оглянулась назад и увидела священника, вокруг которого вился ангел, наблюдающий за нашим уходом. Плавным жестом святой отец перекрестил воздух, словно благословляя нас. Я легла на заднее сиденье и улыбнулась.

В следующий раз Кайден остановился у здания, где сдавали в аренду автомобили. Было семь часов, мы стояли на парковке лицом к лицу и не смели коснуться друг друга на случай, если поблизости были шептуны. Я попробовала взглядом передать ему все мою любовь и поддержку, и он тихо вздохнул, прежде чем показать:

«Ты так же голодна, как и я?».

Я сдержала смешок и кивнула. Когда он упомянул об этом, я поняла, что в самом деле проголодалась. Но возможности вместе пообедать у нас не было. Самое время нам разделиться, пока не приехал Фарзуф. Я не могла справиться с волнением. Кайден в последний раз взглянул в небо и запечатлел быстрый целомудренный поцелуй на моих губах.

«Я свяжусь с тобой, когда он уйдет», — показал Кайден.

Отвечая, я попыталась скрыть свой страх:

«Я буду прислушиваться неподалеку».

Мысль о том, что ему придется встретиться с Фарзуфом наедине, мне не нравилась. Что задумал его отец? Он действительно доверяет Кайдену, или это все ловушка? Конечно, Кайден был вооружен ножами и святой водой, но Фарзуф может решить его застрелить, как поступил со своим сыном — Флинном — Маммон и тогда ни то, ни другое ему не поможет.

«Не волнуйся», — показал Кайден.

Я покачала головой, слегка забавляясь, что он так легко читал мои мысли. Кайден медленно шагнул назад, и мой желудок болезненно сжался. Следуя его примеру, я зашагала к своей машине. Было тяжело расставаться. Теперь я могла лишь молиться, чтобы все было хорошо. И если потребуется, я буду сражаться.

Я взяла ужин с собой и отыскала себе местечко в парке в старом поместье Роу. Я расположилась за рощей деревьев выше по улице, уверенная, что Фарзуфу там делать нечего. Чтобы унять беспокойство, жгущее изнутри подобно кислоте, я попробовала прибегнуть к медитации. Если с Кайденом что-нибудь случится...

Нет. Я не могу, не позволюсебе думать о подобном.

Глубокий, молчаливый вздох. Вокруг тишина.

Я расширила сверхъестественный слух к дому Кайдена и прислушивалась, пока не нашла его в его старой комнате в подвале. Я подскочила от внезапно резанувшей слух музыки, гремящей из его аудиосистемы — его способ расслабиться.

Сквозь деревья замелькал яркий свет фар приближающейся машины. Я задержала дыхание, а когда машина въехала на длинную подъездную дорожку, мой пульс ускорился. Кай, должно быть, тоже услышал, потому как музыка стала немного тише.

Когда фары машины потухли, стало так темно, что кроме деревьев, отделяющих меня от дома, я не могла различить ничего. Мне пришлось полагаться исключительно на расширенный слух, который был самым слабым из моих чувств, особенно когда я нервничала. На всякий случай я держала рукоять на коленях, при необходимости готовясь выпрыгнуть из машины и броситься Кайдену на помощь. Прикладывая неимоверные усилия, я прислушивалась к Фарзуфу, ориентируясь на звук его шагов.

Мое сердцебиение снова ускорилось, когда Фарзуф начал спускаться в подвал. Взрывы аккордов и барабанной дроби ударили по ушам, когда открылась дверь в комнату Кайдена. Я сильнее расширила слух, чтоб охватить их обоих.

— Убавь этот гомон, — потребовал Фарзуф. Когда музыка стихла, он пробубнил что-то насчет тоски по дням, когда женщин покоряли классической музыкой и джентльменским внешним видом. Я представила, как он потер виски, словно король драмы, коим и являлся.

По-видимому, даже Князья не смогли избежать конфликта поколений.

Голос Кайдена прозвучал низко и спокойно, когда он ответил:

— Рад видеть тебя, отец. Отличный выбор нового тела.

— Да, отличный, — согласился Фарзуф. Послышался шорох бумаги. — Ты подписываешь документы по продаже недвижимости завтра?

— Да, сэр. Утром.

— Вот информация по моему новому счету. Ты получишь собственные финансы от страхования жизни и наследства. Все остальное должно быть переведено мне. Я узнаю, если пропадет хоть пенни.

Голос Кайдена звучал напряженно, когда он произнес:

— Я понял.

— Хорошо, — послышался звук втягиваемого носом воздуха.

— Тут пахнет старой страстью. Ты всегда был хорошим работником.

Желудок подскочил к горлу.

Воздух наполнило удивленное молчание.

— Спасибо, отец.

— Но не всегда все так, как кажется, да? — в голосе Фарзуфа появились нотки забавы.

Вот черт.

— В каком смысле? — спросил Кайден.

— Что-то не так, — Фарзуф начал медленно, но уверенно перемещаться по комнате. Судя по звукам, он, казалось, ходит вокруг Кайдена. Я могла представить, как он расхаживает, пытаясь запутать своего взрослого сына. — Я был не в состоянии приложить ко всему этому руку. Со времени того саммита, когда заявились те долбаные ангелы, мы наблюдали за дочерью Белиала.

Кайден хмыкнул.

— За ней? Без обид, пап, но я не понимаю, почему такой заурядный Неф, как дочь Белиала, привлекает столько внимания. Я работал с ней. Она отлично справляется со своей задачей, но как личность... скучная, что ли.

Ауч.

— То есть, ты не получаешь никакого удовольствия, проводя время с ней?

— О, свое я получил. Но убрался оттуда так быстро, как только смог. Она же абсолютно обычная, скучная, если не сказать хуже.

И снова ауч. Я знала, что он лгал, но слова все равно причиняли боль.

Фарзуф захихикал.

— Знаю, с ней тебе было скучно до чертиков, но такова была необходимость. Каким-то образом ей удалось скрыться из поля зрения. Теперь-то мы точно знаем, что она — угроза.

— Угроза? — Кайден рассмеялся.

— Думаешь, это смешно? — кажется, он подошел ближе к Кайдену. — Думаешь, я шучу?

— Конечно же нет, но тратить на нее такое количество времени кажется абсурдным. Ее же ничего, кроме поиска выпивки, не интересует.

— Значит, ей удалось запудрить тебе мозги, — голос Фарзуфа стал опасным, вызывая мурашки по коже. — Эта скучная Неф, которая, по-твоему, такая невинная, сегодня утром была поймана за милованием со своей матерью. Мы послали пятерых Легионеров, чтобы добыть больше информации, а девчонка прикончила четверых из них! Она посланник небес.

— Чт...? Как такое возможно? — Браво, Кайден — он казался искренне шокированным и удивленным.

Фарзуф, казалось, засомневался, но с неохотой сказал:

— Она как-то сумела воспользоваться Мечом Справедливости. Только ангелы света способны на такое.

Спустя мгновение Кайден сказал:

— Но... с какой стати ангельскому мечу позволять ей воспользоваться им? Я видел, как она очерняет души, и сам запятнал ее. Едва ли в ней есть что-то ангельское.

— Я... мы не знаем, — я впервые слышала, чтобы голос Князя звучал так неуверенно. Даже потрясенно.

— Возможно, кто-то пытается обмануть всех вас? Направить по ложному следу? В смысле, откуда ты узнал о мече и потенциально убитых ею духах?

Слова Кайдена звучали очень убедительно, и, казалось, его отец купился на них.

— Один из них спасся.

— Надеюсь, этот дух не водит тебя за нос.

— Они слишком тупы для этого, — произнес Фарзуф. — Разве что кто-то стоит за ними. Но я не видел, чтобы какой-либо дух был так напуган со времен Падения. Мы отправили его в ад, к Лорду Люциферу для дальнейших расспросов. Он-то сумеет узнать всю правду.

Я задрожала, а Фарзуф продолжил свою речь:

— Мы отправили Легионеров охотиться за ней и ее отцом. Белиал долгое время ускользал от нас; он определенно что-то замышляет.

— Вижу, ты оставил нескольких шептунов при себе, чтобы держать ухо востро. Это хорошо.

— Я не позволю этой девчонке застать меня врасплох. Мы с остальными Князьями вооружены и готовы к бою. Мы найдем ее и созовем экстренный саммит, чтобы узнать правду и избавиться от нее раз и навсегда, и ангелы пойдут к черту.

— Чем я могу помочь? — спросил Кайден.

— У тебя есть номер ее мобильного?

— Нет.

Фарзуф выругался.

— Тогда отыщи ее. Если найдешь, схвати и тут же сообщи мне. Сделай все, что будет необходимо, чтобы удержать ее, и доставь в место, которое мы выберем для саммита. И, что самое важное, разоружи ее. Она не должна воспользоваться Мечом Справедливости ни при каких обстоятельствах.

— Конечно. Я сейчас же приступлю. У меня есть несколько соображений, где она может быть.

— Хорошо, — в следующих его словах скользил леденящий душу холод. — Не провалить эту операцию в твоих же интересах. Ты понял?

Я чувствовала холод между ними с расстояния в четверть мили.

— Понял, — низким голосом произнес Кайден.

Наконец, Фарзуф снова заговорил.

— Сегодня вечером я собираюсь к Мариссе, а утром улетаю. Я собираюсь осесть в Нью-Йорке, и переезжаю туда. Не теряй времени, приступай к своему заданию.

— Да, сэр, но... ты сказал, что собираешься к Мариссе?

Он казался встревоженным, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять причину. Марисса понятия не имеет, кто этот молодой парень. И она очень печется о том, чтобы о ее подпольных делишках посторонние не знали.

Фарзуф захихикал.

— Марисса — особенный человек. Она знает о нас. Она ждет меня, сгорая от нетерпения запустить свои коготочки в мою новую кожу.

Меня чуть не стошнило.

Кайден откашлялся.

— Она, должно быть, исключительная женщина, если ты настолько доверяешь ей.

— Да, исключительная. И я все еще жду, что если потребуется, ты станешь ей помогать вне зависимости от того, где мы будем жить.

— Конечно, отец. Наслаждайся вечером. Я сейчас же начну поиски Нефа.

— Если тебе нужна помощь сына Мелькома, то возьми его с собой. У него в распоряжении много ресурсов на Западном побережье.

Блэйк. Верно, он поможет.

— Замечательная идея, — сказал Кайден.

На этом разговор был исчерпан. Послышался только звук шагов, когда они оба покинули комнату, поднялись по лестнице и вышли. Фарзуф завел машину и уехал.

Я бесшумно выдохнула и прокрутила разговор у себя в голове, обдумывая все, что узнала, и гордясь Кайденом.

Посланник небес. Именно так они меня и видели? Опасный убийца демонов? На самом деле, мне нравилось данное звание. Я была полна решимости отыскать способ обезопасить наше будущее. Только если бы еще убивать было так легко.

Меня охватило беспокойство. Кайден не сможет долго водить демонов за нос. Те полагают, что он приведет меня в ближайшее время, чтобы они смогли «расправиться со мной». Действия разворачивались так быстро. Я понятия не имела, как мы сможем противостоять такому большому количеству врагов. Объявятся ли с первыми ударами битвы новые союзники. Если нет, то мы окажемся в пасти льва, напрасно надеясь, что сумеем избежать смертельного захвата. Я чудом спаслась однажды, но было бы глупо снова полагаться на одну лишь судьбу. На этот раз мы предоставлены сами себе. Мы должны бороться.