Сладкий поцелуй

Глава девятая

Маркус слушал чириканье птичек, шелест листьев, подхваченных теплым летним ветерком, резвившимся на заднем дворике дома родителей Николь. Качаясь в гамаке, натянутом между двумя яблонями, Маркус пребывал в непонятном состоянии, среднем между бодрствованием и сном.

Раскрыв глаза, он не сразу понял, где находится. Солнце уже начинало клониться к западу. Ветви яблонь уже сбросили весенний цвет и теперь были покрыты маленькими завязями, которые однажды должны были превратиться в яблоки. Вытянувшись в гамаке, Маркус скрестил ноги, одну руку подложил под голову, а другой заботливо обнял Николь, которая свернулась возле него калачиком.

«Неудивительно, что мы заснули», – думал он, вспоминая о ночи, проведенной вместе. После того как миссис Дэвис накормила их, Маркус и Николь пошли на задний дворик полюбоваться цветами, а потом решили отдохнуть в гамаке. Это было последнее, что он помнил, прежде чем уснуть.

Маркус смутно услышал какие-то голоса. Он решил закрыть глаза, притворившись спящим. Ему было так хорошо, что он не хотел двигаться, не хотел, чтобы беспокоили Николь. Ей нужно было отдохнуть перед тем, что он запланировал на сегодня. Сдерживая улыбку, он внимательно посмотрел на мягкое тело Николь. От нее исходил сладкий запах, напоминавший запах роз, свежий, как весенний ветер. Он представлял, какова будет ее кожа на вкус позже. Между ними было нечто большее, чем секс.

Сквозь сон он слушал разговор родственников Николь. Маркус понял, что говорили о нем.

– Мама, не шуми. Ты их разбудишь, – сказала Натали.

Маркус чуть не застонал от досады. С самого их прихода Натали бросала на него взгляды, которые как будто говорили: «Я все про вас знаю». И она была права.

– Ой, потише. Скорее ты их разбудишь, – ответила миссис Дэвис. – Нат, как ты думаешь, что между ними происходит?

– Ты спрашиваешь, считаю ли я, что у них завязались серьезные отношения?

– Да, наверное. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Я ни в чем не уверена, а Ник все отрицала, когда я спросила, – ответила Натали.

Послышался глубокий голос мистера Дэвиса:

– Девочка, здесь что-то нечисто. Ты видела, как этот мальчик смотрит на нее? Нат, хочешь чаю со льдом?

Маркус мысленно выругал себя. Надо быть осторожнее. Он услышал скрип стула и звон стаканов.

– Спасибо, папа, – поблагодарила Натали. – Такты думаешь, что они влюбились друг в друга?

– Не знаю, как Ник, но знаю, что чувствует этот молодой человек. У меня тоже такое было, помнишь, дорогая? Он ее Точно любит. Теперь ему нужно убедиться, что он делает то, что нужно, – сказал он, защищая Маркуса.

– Он уезжает меньше чем через две недели, насколько я понимаю, – сказала Натали.

– Он такой милый мальчик. – Наступила пауза. Было лишь слышно, как позвякивают стаканы. Миссис Дэвис вздохнула и добавила: – Если любит, не уедет.

Маркуса охватило непреодолимое желание выпрыгнуть из гамака и ударить себя в грудь, как настоящий пещерный человек. Ему захотелось закричать: «Черт, нет. Конечно же, я не еду». Он хотел, чтобы весь мир знал, что это любовь!

Более того, он хотел, чтобы мистер и миссис Дэвис знали, что он женится на Николь, если она захочет этого. Что у них будет целая куча маленьких ребятишек, которые будут называть их дедушкой и бабушкой. Его единственной целью будет подтвердить свою любовь к их дочери. Признаться, что полюбил ее шесть долгих лет назад, когда они познакомились в колледже. Несмотря на огромное желание выкрикнуть все это, Маркус этого не сделал. Он сделал вид, что спит. Николь не предлагала ему остаться. Насколько он знал, ее вполне устраивал их договор. У нее были дом, работа, друзья.

Маркус ощутил боль сожаления. Не потому, что они начали эту игру, а потому, что он боялся признаться в своих чувствах. «А почему?» – спросил он себя. Потому что он прекратил бы всякое интимное общение с ней, если бы это начало угрожать их дружбе. Он не рисковал их дружбой, но он рисковал получить отказ. Он ощутил боль сожаления, потому что был трусом.

Он почувствовал, что Николь зашевелилась.

Потянувшись, она сняла с Маркуса свою ногу, но руку с его груди не убрала.

– Мама, почему ты позволила мне так долго спать? Я должна была помочь тебе с посудой. – Николь села, опершись на Маркуса, не давая гамаку перевернуться.

– За посуду не беспокойся. Нат помогла, а тебе нужно было отдохнуть. Хорошо подремала? – спросила мать.

– Да, Ник, тебе было тепло? – поддразнила Натали, явно намекая на то, что Николь спала, крепко прижавшись к Маркусу.

Николь кивнула. Внезапно ее тело напряглось, и она резко втянула в себя воздух. С трудом переведя дыхание, Николь посмотрела на часы и выпрыгнула из гамака. Маркус проворчал что-то по поводу холода. Повернувшись к нему, Николь посмотрела на него своими темными глазами.

Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, Маркус подумал, а не слышала ли она тоже этот разговор. Подмигнув Николь, Маркус выпрыгнул из гамака.

– Мама, папа, спасибо за обед и за гамак, но мне пора. У меня назначена встреча с клиентом, – сказала Николь сонным голосом.

Она снова пристально посмотрела на него, как бы умоляя подыграть ей. Маркус положил руку ей на талию.

– Маркус подкинет меня домой, чтобы я успела принять душ и переодеться.

– В воскресенье вечером, Ник? – спросила мать.

Николь пожала плечами и обняла ее.

– Знаешь, мама, некоторых женщин бьют даже по выходным. – Забрав сумочку, она спросила Маркуса: – Ты готов?

– Да. – Маркус улыбнулся, хотя никак не мог понять, из-за чего у нее поменялось настроение. – Спасибо за угощение. – Он пожал руку отцу Николь и поцеловал ее мать в щеку. – Все, как всегда, было великолепно.

– Была очень рада снова видеть тебя, Маркус, – сказала миссис Дэвис, хотя ее взгляд был прикован к лицу Николь.

– Правильно, дружище, заходи почаще, – добавил отец, бросая на Николь быстрый взгляд.

– Обязательно. Еще раз спасибо. Нат, желаю успехов в учебе, если не увижу тебя перед тем, как ты уедешь.

Маркус не сопротивлялся, когда Николь схватила его за руку и потащила на улицу. Когда они садились в грузовичок, Маркус мог точно сказать, что Николь сгорала от нетерпения. Она быстро скользнула в машину, коротко махнув родителям на прощанье рукой. Маркус завел мотор, и они выехали на проезжую часть. Через несколько минут родительский дом исчез из виду, но это не помогло Николь расслабиться.