Также невозможно было предсказать появление вечернего уборщика, и он стал подвергать нас опасности. Один раз, когда мы с Томом целовались в фотолаборатории в его классе, уборщик открыл входную дверь и вошел. Мы были вне поля его зрения, но в панике я подскочила и немедленно отпрянула от Тома.



Он приложил палец к моим губам и спокойно покачал головой, прося, чтобы я вела себя тихо. Мы оба замерли, надеясь, что уборщик просто выйдет из класса и оставит нас нераскрытыми. Когда стало ясно, что он не собирался покидать класс в ближайшее время, Том пожал плечами и вышел из фотолаборатории. Я осталась позади, прижимаясь к одному из углов комнаты, и была готова броситься под стойку, если бы это стало необходимым.



- Добрый день, - Том поприветствовал уборщика, выходя из фотолаборатории.



- Ох, простите, - сказал удивленный уборщик. – Я не думал, что здесь кто-то есть.



- Все в порядке, - заверил его Том. – Иногда я остаюсь здесь до пяти или около того, работаю в фотолаборатории. Я был бы вам очень признателен, если бы вы могли приходить после пяти. Таким образом, вы на меня не наткнетесь.



Я задержала дыхание, пока уборщик раздумывал над ответом. Что если он откажет? Что если он настоит на уборке этого кабинета прямо сейчас? Что если он пройдет мимо Тома в фотолабораторию чтобы забрать отсюда мусор?



Мы могли быть раскрыты человеком, который убирает помещения?



И все же уборщик, наконец, согласился и сказал, что сможет изменить свое расписание. Он снова извинился, говоря по-английски с сильным испанским акцентом, и я услышала, как за ним захлопнулась тяжелая дверь. Я медленно выдохнула, пытаясь успокоить свое быстро бьющееся сердце, и услышала шаги Тома, когда он снова вошел в фотолабораторию.



Его глаза были большими и испуганными, а плечи были напряжены.

– Нам нужно начать встречаться вне кампуса, - тихо отметил он напряженным голосом. – Мы чуть не попались.



Я молча кивнула, затем осторожно вышла из фотолаборатории с Томом, который оставался близко позади меня.

– Я собираюсь идти домой, Том. Я не хочу больше рисковать, оставаясь здесь еще дольше.



Он кивнул и нежно поцеловал меня на прощание.



На следующий день, я встретила Тома на школьной стоянке возле его грузовика ровно в три часа. Мы не планировали отъезжать вместе, поскольку это было бы слишком очевидно, но мы хотели связаться друг с другом, прежде чем покинуть школу.



Было начало лета, и я одевалась точно также как и большинство калифорнийских девчонок – короткие шорты и легкий, возбуждающий летний топ. Я знала, что хорошо выгляжу. Мои ноги были необыкновенно длинными – мальчики из школы дали мне прозвище “Ноги” – и я никогда не упускала возможности надеть короткие шорты или юбку, которая едва доставала до середины бедра. Я знала, что Том чрезвычайно любил мои ноги, и ему нравилось, когда я их показывала. Он никогда не скупился на комплименты.



Я быстро вышла со стоянки и повернула налево; мы планировали встретиться в кафе, всего за несколько кварталов отсюда, где я смогла бы посидеть и сделать домашнюю работу, пока он наблюдал за тем, нет ли здесь людей, которых мы могли знать.



Я ускорила шаг, когда покинула территорию школы и почти побежала к кафе чтобы оказаться там раньше, чем он. Я хотела взять охлаждающий напиток и остыть, прежде чем мы уедем.



Однако Том приехал в считанные минуты, и быстро осмотрел кафе и парковку на улице. Я наблюдала за ним сквозь свои солнцезащитные очки и поднялась с места, когда увидела, как он направился к своему грузовику.



Это был знак того что все было чисто; на данный момент в кафе не было никого кого бы мы знали и парковка была пуста. Я бросилась к его грузовику, забралась в него, и лежала на сиденье, до тех пор, пока мы не отъехали на несколько кварталов. Мы не хотели, чтобы кто-то увидел нас вместе в грузовике, или около кампуса, по понятным причинам.



- Теперь ты можешь сесть, - пробормотал он, едва шевеля губами. – Мы достаточно далеко от любого кто мог бы нас узнать.



Я села, вздохнув с облегчением, и оглянулась вокруг.

- Слава богу, это не провинциальный городок, - ответила я, смеясь. – Это было бы невероятным подвигом, если бы мы не могли рассчитывать на анонимность, которую нам дает крупный город!



Том улыбнулся в ответ, и казалось, что его подтянутое тело рассеивало напряжение. Теперь сидеть в его грузовике было гораздо более приятным приключением; не было никаких других студентов, которые могли поехать вместе с нами, никаких оправданий о том, что он всего лишь невинно подбрасывает меня до дома, и мы подвергали себя меньшей опасности, когда использовали неосторожные слова или жесты.

Мне не нужно было искать предлогов, чтобы сесть поближе к Тому, мы уже могли прикасаться друг к другу столько сколько хотели, так что я села на другом конце сиденья, пристегнув ремень. Он жестом пригласил меня приблизиться к нему, и я покачала головой, дергая за ремень безопасности поперек моей груди.


- Безопасность, прежде всего, - улыбнулась я, поддразнивая его.


Он улыбнулся в ответ и пожал плечами, его глаза были спокойными и счастливыми.

– Куда ты хочешь поехать? – небрежно спросил он.


Я пожала плечами. Прежде я никогда не нуждалась в уединенном месте, но я слышала о местах куда можно было пойти, там где горные перевалы предоставляют возможность полного уединения и открывают приятный вид на холмистую долину.


Парень Лиз постоянно привозил ее на эти перевалы, и я всегда слушала подробности. Но я не знала названий дорог – она только сказала, что они поднимались в горы.

- Ну, всегда есть горы, - предложила я. – Сама я там никогда не была, но слышала, что люди ездят туда, если хотят скрыться от чужих глаз.


Он слегка хихикнул.

– Ты читаешь мои мысли. Видишь вон ту дорогу? – Он указал на грунтовую дорогу впереди и направился прямо к ней. – Если в самом конце свернуть налево, то дорога приведет нас прямо к сердцу этих гор. Не волнуйся, я найду такое укромное местечко, где нас никто не сможет побеспокоить, по крайней мере, в течение нескольких часов.


Он свернул на дорогу, и я увидела, что нам предстояло преодолеть развернувшиеся перед нами “американские горки”, чтобы заехать на более высокое место. Через несколько извилистых поворотов Том увидел небольшую развилку на главной дороге и решил завернуть туда.


Дорога, которую он выбрал, была грунтовой и довольно неровной, но это только сделало наше приключение еще более захватывающим. Ветви деревьев, покрытые ярко-зелеными листьями, нависали над дорогой, и вскоре грузовик был скрыт от главной дороги, в тени десятков плотно обвитых листьями деревьев.


Открывшаяся картина захватывала дух: здесь не было ничего кроме деревьев и листвы позади нас, и грузовик был полностью скрыт густой растительностью над нами. Справа от нас я могла видеть резкий скат, с видом на город и долину под нами.


Если я присматривалась достаточно хорошо, я даже могла разглядеть извилистую дорогу, по которой мы ехали. С этой высоты это было похоже на скользкую муравьиную дорожку.


Том выключил громкий дизельный двигатель. Наступила полнейшая тишина, такая, что я думала, что смогу услышать порхание крыльев бабочек летающих среди деревьев.


- О, Том, - счастливо вздохнула я. - Это место прекрасно. Почему мы не пришли сюда раньше? Почему мы так рисковали, оставаясь в классе, когда мы могли бы быть здесь?


Вместо ответа Том расстегнул ремень безопасности и придвинулся ко мне, взяв меня на руки. Сиденье грузовика было длинным и достаточно широким, чтобы мы могли лечь и расположиться с комфортом, и мы воспользовались преимуществом новой горизонтальной позиции. Пока он лежал на мне, чувство удовлетворения от ощущения веса его тела вызывало покалывание во всем моем теле.


Мы целовались неистово и раскрепощено, наши поцелуи были глубокими, влажными и интенсивными. Я потерялась в мгновении, потерялась в Томе, потерялась в тепле наших соприкасающихся тел. Я не заметила, как мои шорты оказались на полу грузовика, так же как мои трусики и лифчик. Рядом с моей одеждой лежала одежда Тома, в том числе и его боксерские трусы.


Я почувствовала, как его бедра соприкоснулись с моими, его поцелуи становились все более чувственными и его рот исследовал мои губы, переместился к шее, а потом ниже, ниже, о Боже, ниже. Том целовал меня туда, куда меня еще никто никогда не целовал.


Лиз подробно рассказывала похотливую историю о том, как Брэд впервые целовал ее там, это звучало так чувственно и приятно; до сих пор я даже представить себе не могла, что мужские губы могут доставлять такое невероятное наслаждение. Мое тело пульсировало от нахлынувших ощущений, и я с трудом могла себя сдерживать. Я почувствовала, как незнакомая теплая жидкость выходит из меня и впервые мое тело взорвалось в экстазе.


Том проложил обратный путь вверх поцелуями, он поцеловал мой плоский животик, поднялся к груди, к моей шее, и потом снова поцеловал мои губы. Он целовал меня страстно и когда он это делал я почувствовала, как его бедра мягко опускаются на мои. Несмотря на то, что я едва ли могла здраво мыслить, я протянула руку и остановила его, когда почувствовала, как кое-что твердое стало в меня упираться.


- Я не думаю, что мы должны это делать, - прошептала я. Я не была против лежания с ним голой и целоваться в течение нескольких часов, но я не была готова идти до конца. По крайней мере, не так, не в кабине грузовика, где-то в горах, всего лишь с несколькими часами в запасе.


Том сразу же перестал двигаться и лег на меня сверху, вглядываясь в мои глаза.

– Ты права, - ответил он сонным голосом. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неудобно и прости, если я зашел слишком далеко. Ты в порядке?


- Да, - в ответ прошептала я. – На самом деле, я чувствую себя слишком комфортно, и это как раз то, что тревожит меня. Это первый раз, когда я когда-либо была полностью голой с кем-то и все что ты делаешь потрясающе приятно. Но я просто не готова идти до конца. Я чувствую, что настанет идеальное время, и мы будем в идеальном месте для этого – и просто это не то. Я думаю, что мы тоже должны об этом задуматься.


Молчание. Том приподнялся, но продолжал смотреть мне в глаза так пристально, что мне пришлось отвести взгляд. Он мягко положил свою руку на мою щеку и повернул мое лицо к своему.


- Изабель, посмотри на меня. – Я позволила его руке повернуть мое лицо к своему, и он продолжил, - Изабель, ты такая удивительная девушка, ты это знаешь? Я увлекся, это я должен был остановить все это, не ты. Мне лучше знать, конечно, мне лучше знать.


Но я теряю контроль над своим телом, когда я с тобой, рядом с тобой, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя изумительно. Если лежать голыми вместе это то насколько комфортно ты себя будешь чувствовать, значит на этом мы и остановимся. Я здесь не для секса; я надеюсь, ты знаешь об этом. Я хочу, чтобы ты была полностью готова, и если я тот парень, с которым ты хочешь потерять свою девственность, я буду ждать, когда ты почувствуешь что время пришло.


Я протянула руки и крепко обняла его, я была рада, что он считал меня девственницей, потому, что я ей была.


- Спасибо, - прошептала я ему на ушко. – Спасибо за то, что понимаешь меня.



Он обнял меня, одной рукой поглаживая мои длинные каштановые волосы, в то время как другой рукой он крепко обхватил меня за талию.


- Я бы умер ради того чтобы сказать тебе кое-что, но я не хотел тебя напугать, - прошептал он, немного отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза. – Но я больше не могу держать это в себе. Изабель, я по уши … влюблен в тебя.


Должно быть, я выглядела также потрясенно, как я себя чувствовала. Это было неожиданное признание – я всегда думала, что если он и скажет это, то это случится намного позже, если вообще случится. Я не думала, что он скажет это лично. Он редко произносил что-то подобное вслух, так как проще было написать это на бумаге.


Что я могла теперь сказать? Я этого не ожидала, так что не придумала ответ. Чтобы точно не потерять его внимание, я медленно открыла рот; если я буду медлить достаточно долго, возможно я пойму, как ему ответить.


- Я никогда не была влюблена прежде, - наконец призналась я, глядя ему прямо в глаза. – Но я знаю, что умру, если с тобой что-нибудь случится. Я знаю, что я не могу спать по ночам, потому что хочу быть с тобой. Я знаю, что когда я вижу тебя по утрам, это украшает мой день. Если это похоже на любовь значит, я тоже в тебя влюблена.


Он улыбнулся широкой искренней улыбкой, которая заставила мое сердце замереть. Он отодвинулся от меня и потянулся за своей одеждой.


- Могу я тебя кое о чем спросить? – выпалила я, желая его немного остановить.


Он посмотрел на меня.

– Конечно. Что такое?

Я посмотрела на него.

– Когда мы одни, - сказала я. – Могу я держать тебя за руку? Я думаю, что так я буду чувствовать себя … ближе к тебе.


Он пристально на меня посмотрел, а потом усмехнулся, и потянулся ко мне, чтобы поцеловать в лоб.

– Конечно, ты можешь, - сказал он. – Ты моя Изабель.


Глава 8 - Ветра перемен


Плавательный сезон начался и закончился, а вместе с ним и второй год моего обучения. Последние несколько недель занятий в школе в середине июня я согласовывала детали моей поездки в Европу с французским клубом. Так волнительно было думать об этом.


Европа! Я никогда не была за пределами американского континента и хотела воспользоваться шансом. Это был шанс повидать мир перед тем как мы вернемся в Чили, куда мы планировали уехать во время третьего года моего обучения, перед событием, которого я уже начинала страшиться.


Мы ехали группой из четырнадцати человек, включая Вики, мою подругу и пловчиху. Сопровождать в поездке нас должна была миссис Дрейк, невероятно толстая и нервная учительница французского языка.


В конце плавательного сезона наши отношения с Томом все еще продолжались и даже окрепли, но сейчас им предстояло пройти испытание летними каникулами. В голове роились вопросы: как мы будем видеться друг с другом, если в школе сделать это будет невозможно?


Преодолеют ли наши отношения эти трудности? Хватит ли нам фантазии и изворотливости, выкраивать время для наших встреч, и не выдать себя при этом? Какое мне использовать оправдание, и под каком предлогом Том сможет уходить из дома и встречаться со мной?


А самое главное, как мы справимся со всем этим, не вызывая подозрений?


К моему удивлению, Том решил проводить как можно больше времени со мной. Незадолго до окончания учебного года я встретилась с ним в одном из заведений города за чашечкой кофе. Для всех мы встречались обсудить вопрос, есть ли у меня будущее в плавании. На самом деле, мы встретились, чтобы решить, как нам быть с нашими отношениями летом и не привлекать внимание.


Встречаться вне школы практически было невозможно, ведь мы никак не могли сойти за пару, состоящую в законной связи. В душе я чувствовала себя двадцатичетырехлетней, но внешне я была девочкой подростком. Том, напротив, с его морщинками вокруг глаз и с легкой сединой на русых волосах и бородке внешне выглядел старше; он никак не мог сойти за двадцатилетнего.


После долгого раздумья Том предложил план.

-Мы можем и дальше встречаться в школе несколько раз в неделю, а потом выезжать куда-нибудь на несколько часов. Так мы сможем спокойно общаться вдали от любопытных глаз. Что скажешь на это?


- Ты думаешь, ни у кого не вызовет подозрений, если мы будем встречаться в кампусе, а потом уезжать куда-то?- спросила я.


- На самом деле, нет,- возразил Том. – Так как я буду преподавать в летней школе, ты сможешь затеряться среди моих студентов и, приходить, скажем, к концу занятий. Тебя примут за студентку, которая слоняется без дела после занятий . Во время летних каникул никто из администрации школы не приезжает в кампус, поэтому для нас это самый безопасный вариант.


- Хорошо, как скажешь,- согласилась я, - Мне просто не хочется делать что-то, что может привлечь к нам внимание. В прошлом месяце ходили нехорошие слухи. - Том насторожился.

- Какие слухи?


- Похоже, кто-то из студентов заметил как мы не раз уходили вместе из школы- ответила я, - хотя никто не знает о нас с тобой, пустили слух о том, чем мы, по мнению некоторых, занимаемся после школы .- Том выглядел встревоженным, но я быстро успокоила его.


- Не беспокойся, я предусмотрела все и позаботилась о слухах. Я сказала, что встречаюсь с парнем из Лос-Анджелесского университета. Чтобы мои родители не заподозрили ничего, я попросила тебя иногда подвозить меня кое-куда. Я сказала, что ты не откажешь, потому что все время подвозишь студентов. Так что если тебя спросят, я встречаюсь с парнем по имени Дэвид, который учится на факультете бухгалтерского учета в университете Лос-Анджелеса. Кроме этого, тебе не о чем беспокоиться.



-Изабель, ну ты даешь, - Засмеялся Том. Он замолчал и одарил меня любящей улыбкой. Это я должен защищать тебя, а не наоборот. Тебе следует быть слабой и беззащитной. А здесь ты лезешь в огонь ради меня.



Я распрямила плечи.

-Я что похожа на того, кто нуждается в защите?- в шутку спросила я. - Это было совсем нетрудно – скрывать нашу связь стало моей второй натурой- Том засмеялся, затем проводил меня к выходу из кафе. Пришло время для поездки в горы.



Мои романтические похождения с Томом средь бела дня в первой половине лета добавляли волнений. Хотя у нас было мало времени, всего два или три часа в неделю, Том начал звонить мне домой в те дни, когда мы не виделись. Сначала, я была обеспокоена. Что я скажу родителям когда он позвонит? Что они подумают?



Когда однажды моя мама ответила на телефонный звонок, я думала что все пропало. Том должно быть попросил позвать меня, так как чуть погодя, она спустилась в зал и дала мне трубку.


- Изабель, это Джон, тебя,- быстро произнесла она.



Я с удивлением посмотрела на нее, но поняла, что звонок ее нисколько не заинтересовал. Обычно, время от времени, мне звонили знакомые ребята, и в этот раз она даже не поняла, что звонит кто-то не из их числа. Я осторожно взяла телефон, встала и закрыла за ней дверь, выдохнув с облегчением.



Спустя несколько недель, родители привыкли к звонкам моего друга «Джона», так ни разу не спросив о нем. Мои родители считали, что мне пока рано встречаться с парнями, но ничего не имели против телефонных звонков.



Он звонил в дни, когда мы не виделись, поэтому так или иначе мы каждый день общались друг с другом. Новая любовь, предстоящая поездка в Европу и ожидание того, что между мной и Томом произойдет что-то большее сделали для меня это лето волшебным.



Расстаться с Томом оказалось труднее, чем я думала раньше. Хотя я уезжала в Европу всего на две недели, казалось, будто я покидаю его навсегда. Мы не расставались с марта, с тех пор как началась наша связь, и со дня нашего первого поцелуя я каждый день с ним разговаривала или, по крайней мере, виделась.



Прошло почти четыре месяца, и он сталь неотъемлемой частью моей жизни. Как я смогу прожить без него две недели? Это стало проблемой, о которой я раньше не задумывалась. Очень большой проблемой.



- Боже, я буду скучать по тебе,- сказал Том во время нашей дневной поездки в горы за два дня до моего отлета.- Я так привык видеть тебя каждый день, слышать твой голос... Ближайшие две недели, пока ты будешь развлекаться там в Европе, моя жизнь превратится в скуку .



Он замолчал.

- Я уверен, кто-нибудь из мальчишек попытается залезть тебе под юбку, Изабель, поэтому будь осторожна.- Я не смогла сдержать смех.

-С каких это пор я перестала быть осторожной? Я думаю только о тебе, я осторожна даже когда мы вместе. Почему ты думаешь, что я кому-то позволю сблизиться с собой? Я слишком сильно буду скучать по тебе, чтобы обращать внимание на кого-то еще.



- Хорошо сказано. Как раз то, что я хотел услышать,- улыбнулся Том, но тут же посерьезнел. Он обнял меня и продолжил. - Послушай, Изабель, я спокойно отношусь ко многим вещам, но только если это не касается тебя.



Ты самое дорогое, что у меня есть, и если с тобой что-то случится, я не вынесу этого. Я хочу, чтоб ты была в безопасности и не хочу, чтоб тобой кто-то воспользовался. Обещай, что будешь осторожна, если выпьешь или пойдешь куда-нибудь на танцы, потому что можешь наткнуться на плохих людей. Хорошо?



Я ткнулась ему в грудь и прислушалась к биению его сердца. Знакомый свежий запах стиранной одежды напомнил мне о том дне, когда я стояла так близко к нему, что чувствовала его запах. Тогда мы стояли в полутьме класса, крепко обнявшись и забыв о внешнем мире и его правилах. Сейчас все было иначе, стало более стабильным. Мне не хотелось, чтобы что-то менялось.



Я подняла голову и посмотрела Тому в глаза, замечая его влюбленный взгляд. -Тебе не стоит беспокоиться, я не сделаю ничего, что могло бы испортить все это. Ты знаешь, я человек ответственный, кроме того, миссис Дрейк напридумывала столько правил.



Она заставила подписать нас контракт, по которому мы, в случае нарушения правил, улетаем за свой счет домой раньше времени . С ней мы будем в безопасности. Так что не волнуйся. Я все время буду думать о тебе и скучать как сумасшедшая.



Том сильнее сжал меня в объятиях. - Изабель, я всем сердцем люблю тебя. Я буду считать дни до твоего возвращения.- Мое сердце запело от счастья. Я уже стала привыкать к его нежностям и мне нравилось когда он становился романтичным.



-Чао, ма. Я позвоню, как только мы приземлимся в Брюсселе. - Я наклонилась к водительскому окну, быстро поцеловав маму в щеку. Она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй, я помахала вслед уезжающей машине. Затем потащила свой тяжелый чемодан к студенческой парковке, где болтали и ждали посадку остальные студенты.



Я пробралась к Вики, ее длинные волосы были собраны в беспорядочный хвостик, она увидела меня и растянула губы в широкой улыбке, так, что стали видны металлические брекеты на ее зубах.


- Итак, в самолете мы будем сидеть рядом, хорошо? Я уже сказала миссис Дрейк, что мы будем жить в одном номере. Думаю, она уже все устроила.


- Классно!- обрадовалась я. – Знаешь, почему-то ты нравишься миссис Дрейк больше чем я, если бы я ее попросила, она бы тут же отказала.


- Ты видела кто с нами едет?- Вики наклонилась ближе, с заговорщическим видом улыбнулась.


- РАЙАН.


- Райан?- Не поняла я.



- Да, ты разве не помнишь, я по уши была влюблена в него в прошлом году? Он был юниором в команде пловцов.


- Вики, в прошлом году меня еще не было в команде пловцов.- напомнила ей я.


Вики щелкнула пальцами. - Точно, а Райан ушел из команды в этом году, получается вы даже не знакомы?


Я взглянула на него, отмечая приятную, на первый взгляд, внешность .

– Вики, в любом случае, это не мой тип.- сказала я ей. - Я видела его в школе. Он тусовался с готами, ведь так?- Я снова взглянула на него. Он сидел на скамейке, уставившись в паспорт. - Хотя сейчас он выглядит нормально. Что случилось? Прошел всего лишь месяц, как мы не ходим в школу, а он уже не выглядит как Гот?



- Да, для него это уже пройденный этап,- ответила Вики. - Думаю, это из-за того, что он будет учиться в колледже? Вероятно, посчитал, что нужно избавиться от имиджа бунтаря. Гот или нет, он симпатичный. У него приятное лицо.



- На самом деле, он выглядит старше большинства мальчишек из школы, этого не отнять.- признала я, наблюдая как Райан аккуратно кладет свой паспорт в рюкзак и выпрямившись, оглядывается по сторонам. - У него красивые голубые глаза и красивый нос.- Вики громко расхохоталась. - Да, и имей в виду, он уже не школьник, а выпускник. А это значит, он становится ближе к твоей любимой возрастной категории.



Несколько часов ушло на то, чтобы добраться до аэропорта, пройти таможенный контроль, сесть на самолет и устроиться на своих местах. Когда самолет, наконец, взлетел, я вернулась мыслями к Тому. Несмотря на то, что мне нравилось болтать с Вики, мне нужна была тишина и покой, чтобы я смогла сосредоточиться на мыслях о мужчине, с которым мне хотелось быть вместе больше всего на свете.



Здесь, я поняла, что сейчас сижу в самолете джет-747, летящем на высоте тридцать тысяч метров сначала через США, а потом через широкий Атлантический океан, который разделит меня с Томом на две недели. Это была неприятная мысль и я расстроилась. Каждый раз, как мне закладывало уши от высоты, я все больше приходила в отчаянье. Как я проживу две недели, не видя Тома? Что будет делать Том пока меня не будет рядом?



Я слышала тихие смешки пассажиров вокруг, которые смотрели фильм на основном экране. Хотя лето было в самом разгаре, в самолете было прохладно от кондиционеров. Я сняла с верхней полки тонкое покрывало и накрыла им себя и Вики, и, развалившись в кресле, погрузилась в мысли.



Ее тело согрело меня, но мне уже страстно хотелось другого тепла; тепла знакомого мужского тела. Том согрел бы меня, обнимая своими сильными и накаченными руками.


Рядом со мной шевельнулась Вики и ткнула меня в бок.



- Ей, пойду в хвост самолета, посмотрю можно ли поболтать немного с Райаном.- проскользнув мимо меня в проход, она подмигнула мне. - Может быть у меня сложится с ним в поездке.



Я смотрела как она уходит, и поняла, что с тех пор как впервые поцеловалась с Томом, я полностью отдалась ему и отдалилась от других. Какая-то часть меня удивлялась, почему я так предана мужчине, который спит с другой женщиной. Оттого, что эта женщина была его женой было еще хуже.



Я часами мучилась, думая о них двоих вместе; хотя я никогда не видела ее ни на фотках, ни вживую, я всегда думала о ней. Было ли для Тома тяжело быть с женой и в тоже время любить меня. Интересно как отреагирует Том если представит меня с парнем? Будет ли ему также больно как и мне? Может он сможет, наконец, почувствовать тоже самое, что чувствую я.



Справедливости ради скажу, что я никогда не делилась этими сомнениями и не проявляла недовольства. Он похоже даже не догадывался, что его отношения с женой так сильно беспокоили меня и что я страдала от этого. Я очень была осторожна, с тем что писала в письмах ему; ему и так было трудно, и я не хотела еще больше усугублять его положение.



Было пару моментов, когда во мне вспыхивала ревность и горечь, но я одергивала себя и прятала эти чувства, прежде чем взболтнуть что-то лишнее. К моему удивлению, он понял мои намеки и написал об этом в письме. Когда Вики ушла поболтать с Райаном, я вытащила фотокопию письма и в сотый раз стала перечитывать его.



12 Июня, 1993


«Дорогая Изабель,


Письмо будет не очень длинным, потому что я пишу из дома и это небезопасно. В предыдущем письме я обратил внимание кое на что, что касается меня. Я чувствую, что тебе грустно. Наши отношения меняют тебя и мне не очень хорошо от этого.


Я знаю, что ситуация в которой мы оказались трудна для нас обоих. Тебе может показаться, что переживаешь только ты. Это не совсем правда . Я не говорю, что тебе легко, потому что вижу, что это не так.


Но ты должна знать, что я не пытаюсь усидеть на двух стульях. Я жалок. Я хочу быть с тобой все время. Ты должна знать кое-что: моя жена для меня вроде соседки по комнате. Мне неловко в этом признаться, потому что она любит меня также, как я люблю тебя и это несправедливо по отношению к ней. Но я люблю ее всего лишь как друга. Мы не любим друг друга так, как я люблю тебя.


Для меня очень важно, чтобы ты знала это. Уверен, что мы оба хотим быть вместе на законных основаниях (имею в виду нас в отношениях), потому что наша жизнь станет не такой запутанной.


И если для тебя это слишком, если тебе нехорошо, и тебе трудно справится с этим, нам нужно обсудить это. Изабель, пожалуйста, будь честна со мной и всегда говори о своих чувствах. Мы сможем справиться с этим вместе. Помни, я только твой и больше ничей.


Люблю,


Том»



Я аккуратно сложила письмо и положила его в сумку. Он только мой, сказал он, но все же ночами возвращается домой к своей жене. В первый раз, я задалась вопросом, что, если он придет ко мне, а не к себе домой.

Наш первый день в Брюсселе был волшебным! Город был не такой очаровательный и всемирно известный как Париж, но здесь я впервые прикоснулась к старосветскому шарму Европы и полюбила его.



У нас уже был список правил, которым нужно следовать. Миссис Дрейк разложила их перед тем как мы покинули аэропорт в Брюсселе, и даже включила их в контракт для студентов и родителей, который мы подписали. Было три пункта, которые были направлены на то чтобы ограничить наше веселье:


1.Мальчики должны находиться в помещениях, предназначенных для мальчиков, девочки в помещениях, предназначенных для девочек (т.е. мальчики с девочками не должны находиться вместе в номерах)


2. Девочки и мальчики могут встречаться только в местах общего пользования, таких как гостиничные вестибюли. К коридорам и лестничным площадкам это не относится.


3. Нельзя покидать гостиницу без сопровождения после семи часов вечера.



В первую же ночь в Брюсселе мы с Вики нарушили правило номер три. Мы вселились в один номер и большую часть дня провели обустраиваясь в гостинице и повторно выслушивая правила миссис Дрейк. Когда она закончила, нам с Вики захотелось подкрепиться. Ужин, включенный в путевку, выглядел неаппетитно – мы смогли съесть пресную лапшу, но о том, чтобы съесть ужасную на вкус, отварную белую рыбу не могло быть и речи.



Чуть позже восьми часов, когда мы уже сидели в пижамах на полу, скрестив ноги в номере старинного отеля, Вики спросила.

- Изабель, ты есть не хочешь? Лично я проголодалась.


- Да,- Ответила я. Что если мы поищем МакДональдс? Должен же он быть где-то здесь поблизости? Думаю, мы говорим достаточно прилично на французском, Ou est le McDonald’s?- Выговорила я с ужасным акцентом.



Вики расхохоталась. - Хорошо, думаю, мы справимся. Мы что, пойдем в пижамах?


Я осмотрела ее с ног до головы. На ней была сорочка большого размера, кремового цвета с изображением Снупи, которая смотрелась на ней как футболка. На мне была классическая пижама с штанами в полоску голубого цвета , верхом на пуговицах и что-то вроде белого спортивного лифчика под ним.



- Да, мы выглядим замечательно, - Сказала я, - Пойдем, пока не поздно.


Мы вышли на улицу прямо из отеля в своих пижамах и носках. Нас никто не остановил,оказавшись на свободе, мы замедлили шаг и стали наслаждаться видами вокруг нас. Мы говорили на французском с плохом произношением с людьми на улице, но нам так никто и не помог.



Но зато несколько раз удостоились странных взглядов. После часовой прогулки, мы вернулись в отель все еще голодные, так как пройдя, как нам показалось, десятки кварталов, мы не нашли МакДональс, но пребывали в восторге от прогулки по городу.



После недельной поездки по дорогам, за восемь дней до отлета, мы сдружились друг с другом. Когда мы были во Франции, к нам в автобусе присоединилась группа из двадцати восьми студентов государственной средней школы Вашингтона, вокруг стало горячее. Начали возникать романы между учениками школ.



Не добившись взаимности от Райана, Вики отказалась от попыток завязать с ним отношения . У нее появился новый парень, Уилл, богатенький мальчик из Вашингтона, чей отец владел яхтой.


- Райан влюблен в кое-кого,- Однажды ночью поделилась со мной Вики в нашем номере на Французской Ревьере. –Поэтому он не отвечает мне взаимностью. Ты знаешь кто ему нравится?



- Ты имеешь в виду ту девочку из Вашингтона? – ответила я. - Ну та, что играет в теннис и свободно говорит по-французски? Как ее зовут… Таня?- Вики закатила глаза.



- Изабель, ты, наверное, витаешь в облаках. Ау! Ты была с нами в поездке по Франции? Ты что серьезно не знаешь? Райану нравишься ты, Изабель.


Я уставилась на нее в изумлении. Во время поездки Райан всегда проводил время со мной и Вики, но я думала, это из-за того, что мы из одной школы и ему комфортно с нами.



Мне никогда не приходила в голову мысль, что я ему нравлюсь. С момента приезда в город любви, Париж, мои мысли была направлены только в одну сторону, в сторону Тома. Конечно, меня восхищала страна и каждый раз останавливаясь в больших и малых городах я много фотографировала, но я не могла дождаться когда вернусь домой к Тому.



- Ну что, собираешься что-то сказать?- потребовала Вики.


- Я не знаю, что и думать,- сказала я ей. - Надеюсь ты не расстроена из-за этого – я не давала повода. Я не вешалась на него или что-то в этом роде, пожалуйста, не думай что я бегала за ним.



- Я не расстроена, мне плевать нравишься ты Райану или нет. – ответила Вики. – У меня все хорошо с Уиллом. Я знаю, что ты нравишься Райану, потому что он сам мне об этом сказал. Он просто стесняется подойти к тебе. Он не хочет ждать слишком долго, потому что поездка через неделю закончится. Он скорее всего тебе что-то скажет на днях. Думаю он собирается с духом.



- Не знаю, что я скажу,- ответила я. – Ты знаешь мои принципы насчет парней из школы. Я замолчала, затем улыбнулась, язвительно заметив. - Хотя должна признать, Райан весьма симпатичный парень, особенно теперь, когда он перестал быть готом.



Она ответила мне улыбкой, втянув голову в плечи от радости. – В любом случае, подумай об этом. Он влюблен в тебя. Он настоящая находка!- Она замолчала, затем подмигнула. Имей в виду, он уже не учится в средней школе, теперь он студент колледжа, парень постарше, как раз на твой вкус.



После того, как мы пожелали друг другу доброй ночи и улеглись спать, я подумала о том, что сказала мне Вики. Я подумала о Райане, и как бы я отреагировала, если бы ответила на его чувства. Может на этот раз, мне просто стоит позволить себе плыть по течению.



С тех пор как я начала встречаться с Томом, я отказалась от всех парней и задавалась вопросом не изменяю ли я себе. Я зашла с Томом так далеко, как ни с кем другим и у меня уже есть опыт. Он завоевал мое доверие и я люблю его, но может быть мне стоит узнать каково это будет с другим парнем до того как я вернусь домой.



Эти предательские мысли начали одолевать меня. Я была предана ему, с тех пор как мы были вместе, но тем не менее он спал с другой женщиной. Он каждый день возвращался домой к ней. У него была и жена , и я, и его, кажется, это устраивало.



Он сказал что любит меня по-настоящему, не так как свою жену и что он хочет быть со мной, но правда ли это? Можно ли ему верить? Даже если поверить-даже если это правда- он все равно возвращается к ней, когда уходит от меня. Представлять, как Том лежит в кровати, нежно обнимая свою жену, было выше моих сил.



Может настало время поменяться местами и дать Тому почувствовать, то что чувствую я: злость на обстоятельства и растущую ревностью к его жене. Может настало время оглядеться и посмотреть что мне могут предложить остальные мужчины. Я решила позволить себе плыть по течению. Если это течение прибьет меня ненадолго к Райну, пусть будет так.



На следующий день, как сказала Вики, Райан признался в своих чувствах ко мне, и я отдалась на волю случаю, как и обещала себе. Мы начали проводить много времени вдвоем, держались за руки во время посещений исторических мест таких как Ватерлоо и обедали вместе.



Он даже отнес меня в теплые воды Средиземного моря в Ницце, в южной Франции.


Ничего не могло быть более романтичным, чем это, но у меня не было искренних чувств к Райану. Он был всего лишь объектом на котором я проверяла свои чувства, чтобы узнать, как я буду чувствовать себя с другим парнем. Я была с Райаном, но не чувствовала никакого физического отклика на его прикосновение. На самом деле, мне даже не нравились его поцелуи.



Первый раз мы поцеловались, когда ехали в автобусе посреди красот Швейцарских Альп, автобус только въехал в темный и длинный туннель, который проходил через горы, как Райан нежно обхватил мое лицо руками и накрыл мои губы своими.



Я не сразу ответила ему, но затем я вспомнила о своем решении плыть по течению. Мои губы расслабились и я поддалась на движение губ Райана. Мне было неловко, зато я плыла по течению.



Как только мы добрались до Женевы, потрясающего и красочного города Швейцарии, я отделилась от основной группы студентов чтобы найти таксофон. Я была в крайнем отчаянии – я всем сердцем страстно хотела услышать голос Тома, вспомнить его губы, его нежность и его прикосновения.



Мне нужно услышать его как можно скорее. Я мысленно посчитала разницу во времени и поняла, что сейчас самое удобное время позвонить ему домой – было субботнее утро и обычно в это время его жена с дочками уходила из дома.



Я подняла телефонную трубку и начала набирать номер. Стоя в стеклянной будке, я видела нашу группу, которую сопровождал гид по главному парку Женевы, которая стояла возле яркой цветочной композиции в виде больших часов на центральной лужайке. Я слушала гудки на другом конце провода и начала паниковать. Что, если его нет дома? Или еще хуже, его жена осталась сегодня дома и возьмет трубку.



- Алло? – послышался глубокий голос Тома. Я почувствовала облегчение.


- Привет, - зашептала я. – Это я.


Повисла тишина.



- Изабель? Где ты?- спросил Том. - Я думал ты вернешься на следующей неделе. Боже, ты дома?


- Я сейчас в Швейцарии, - ответила я. – Мы приехали сюда только сегодня.


- Ты звонишь мне из Швейцарии? Ты сошла с ума? Как ты оплатила звонок?



- Не волнуйся, я звоню по таксофону, у меня есть мамина телефонная карточка,- проговорила я в блестящую черную трубку. - У меня всего лишь несколько минут, так как миссис Дрейк в любую минуту начнет искать меня. Том, я так сильно скучаю по тебе. Мне просто захотелось услышать твой голос и сказать, что я безумно по тебе скучаю.



Наступила пауза, но когда он заговорил, я смогла различить улыбку в его голосе.

- Я тоже скучаю по тебе,- ответил он. –Мне одиноко без тебя. Я все время думаю о том, что ты должно быть хорошо проводишь время в Европе. Знаешь, я переживаю что появится какой-нибудь парень и вскружит тебе голову. Я знаю это не мое дело, но не могу не думать об этом.



- Тебе не о чем беспокоиться,- ответила я, не выпуская из виду миссис Дрейк и моих друзей. Они все еще стояли у цветочных часов. Я так скучаю по тебе, Том, не могу дождаться, когда вернусь домой и буду с тобой. Мне нужно идти, но у меня еще остались деньги на карточке, я попытаюсь еще раз позвонить тебе на днях.


- Я тоже по тебе скучаю, Изабель. Веди себя хорошо, ладно? Я люблю тебя.



- Я тоже тебя люблю. Пока.


- Пока, Изабель, - сказал он. Услышав щелчок, я поняла, что он положил трубку и закрыла глаза, сдерживая слезы.



Миссис Дрейк уже смотрела на меня хмуро, когда я вышла из будки в конце парка. Я поспешила присоединиться к остальным студентам, которые все еще слушали рассказ гида о механизме работы гигантских цветочных часов на идеально скошенной лужайке.



Я бы предпочла проводить время с Томом в Европе, но у меня не было такой возможности, поэтому я замутила с Райаном на несколько дней, чтобы немного развлечься. Мы держались за руки и ходили обнявшись из одного парка в другой, мы прогуливались по вымощенным улочкам Монако, наслаждаясь летней средиземной погодой. Последние несколько дней в Европе мы провели в Северной Франции, где безоблачными вечерами из-за порывистых ветров нам приходилось носить легкие свитера.


- Итак, ты не думала о том, что будет завтра после возвращения домой? - спросил Райан в нашу последнюю ночь в Нормандии, незадолго до того, как солнце коснулось горизонта над проливом Ла-Манш.



Мне не хотелось, чтобы разговор принимал такой оборот. Я помолчала немного, затем наконец заговорила.


- Не уверена, упоминала ли раньше, но в конце августа я должна уехать с семьей в Чили,- медленно сказала я. – У нас нет планов вернуться. У меня не может быть сейчас серьезных отношений с кем либо, так как до отъезда остается лишь месяц.



- О, сказал Райан, вертя в руках старинную подвеску вокруг шеи. - Я не знал, что вы навсегда уезжаете. Я думал, что это всего лишь поездка или что-то в том роде.



- Я сожалею, мне следовало сказать это с самого начала,- сказала я. - Но я думала, мы просто дурачимся. Я не думала, что когда мы вернемся домой, у нас что-то будет. Мои родители не разрешают встречаться с мальчиками, потому что мне нет еще шестнадцати, поэтому в любом случае мы не смогли бы встречаться в Калифорнии. У нас не получится, Райан. Мне жаль.



Холодный ветерок растрепал мои длинные волосы, заполняя собой тишину, повисшую между нами. После долгого молчания, Райан отвел взгляд от подвески и стал смотреть на солнце, уходящее за горизонт.


- Думаю, это к лучшему, - не глядя на меня, произнес он. Мое сердце упало, я не собиралась причинить ему боль. На самом деле я никогда не предполагала, что он может рассчитывать на что-то большее, чем на короткий роман со мной на время поездки.



Он был хорошим парнем и не заслуживал чтобы ему разбивали сердце, только потому что мне захотелось испытать свои чувства. Он улыбнулся мне, но убрал руку и пожал плечами.


В отель мы шли, держась на расстоянии, как минимум, трех шагов друг от друга.



После этого Райан отгородился и отдалился, что вполне устраивало меня. Наше последнее утро во Франции я опять провела на солнечном берегу, но в этот раз с новой подругой, которую звали Хизер. Она была первокурсницей из высшей школы с волосами пепельного цвета, мы сдружились с ней во время поездки. Вики резвилась в воде с Уиллом, ее новым другом из Вашингтона.



- Почему Райан не захотел прийти на пляж?- спросила Хизер. - Это наш последний день здесь, неужели он не хочет сделать общие фото или еще что-нибудь.


Я знала, что Вики не слышит нас, и решила пооткровенничать.

- Это сложно объяснить. Я рассталась с ним прошлой ночью и он болезненно воспринял это.



- Хочешь сказать ты порвала с Райаном?- Хизер посмотрела на меня в изумлении. - Но почему? Он такой хороший, и кажется, вы по-настоящему увлечены друг другом.


- Думаю, он надеялся, что мы будем продолжать встречаться дома. Но ничего не получится, вот он и не рад.- Я пожала плечами. - Дело в том, что у меня есть кое кто. Я не говорила об этом Райану, я просто сказала ему, что мы не можем встречаться из-за моих родителей.



Хизер выглядела сбитой с толку.

- Ты хочешь сказать, что ты обманывала своего парня?


- Не совсем так,- попыталась объяснить я ей, - На самом деле, он не совсем мой парень. Он старше меня и …женат. У него даже есть дети. Все очень сложно.


Хизер была заинтригована.

– Кто этот парень, с которым ты встречаешься. Насколько он старше?



- Ему ближе к тридцати,- солгала я. – Я познакомилась с ним в ночном клубе. Как, я сказала, все запутано, но я люблю только его, и ничего не могу с этим поделать.


Я наклонилась, взяла камень и начертила на песке большое сердце. Рядом с сердцем я написала Изабель ♥ Том.



Хизер засмеялась и я посмотрела на нее. – Тебе лучше стереть это, пока Райан не увидел. - подразнила она.

- Как бы не стало хуже!


Я улыбнулась.

- Возможно, ты права. Прежде чем я сотру это, можешь меня сфотографировать? Хочу дать ему эту фотографию и доказать, что я думала о нем, даже находясь здесь. Мы никогда не расставались так надолго.



- Да, конечно.- Хизер взяла фотоаппарат и сделала пару снимков.


Я не была уверена, попадет ли фото в руки Тома после моей поезди в Европу, но знала, что слух о моем коротком романе с Райаном обязательно дойдет до его ушей.


Глава 9. Этому не наступит конец, пока все не закончится.


Поездка в Европу была раскрепощающим приключением. Я была предоставлена сама себе – еще с несколькими старшеклассниками – я могла видеть мир и сама принимать некоторые решения. Что еще более важно, я впервые немного поэкспериментировала с кем-то, с тех пор как мы с Томом начали видеться, и поняла, что мне это не понравилось.



Я всегда убеждала себя в том, что мои отношения с Томом были чем-то, что я могла прекратить тогда когда только захочу, и я проверила это убеждение с Райаном когда была в Европе.



Я была не права когда думала что смогу прекратить все это. Опыт с Райаном был как столкновение с кирпичной стеной. Единственное чему я научилась было то, что я не могла избавиться от своих чувств к Тому. Он был в моем сердце и в моей душе.



Первая вещь, которую я сделала, когда вернулась домой, прежде тем, как распаковать вещи или звонить друзьям, чтобы сказать им что я вернулась, это позвонила Тому. Моя мама забрала меня перед работой, так что я была дома одна. Было утро вторника, и я знала, что у Тома сегодня не было занятий, так что он должен быть дома. Я молилась, чтобы его жены там не было, но я не могла быть в этом уверена.



Я набрала номер, по позвоночнику пробежали мурашки, я ждала затаив дыхание. Том поднял трубку после второго гудка.

– Алло, - раздался голос Тома. Мое сердце подпрыгнуло.

– Привет, незнакомец, - сказала я, с трудом сдерживая свое волнение. - Ты скучал по мне?



Он усмехнулся.

– Так значит, ты вернулась, не так ли? Я думал, ты никогда не вернешься. Как ты?


– Я в порядке. Вернулась домой сегодня утром. Я хотела позвонить тебе, чтобы сказать привет… я не могла ждать.


Последовала пауза.

– И это все? – спросил Том. – Ты просто хотела сказать привет? Разве ты не хочешь со мной увидеться? Или ты уже совсем про меня забыла?


Я могла ощущать ревность в его голосе, и задумалась, не выдала ли я себя каким-то образом. Знал ли он, что я гуляла с кем-то другим, пока была в Европе?

– Как я могла забыть о тебе? – нерешительно спросила я. – Разве я не звонила тебе из Швейцарии? Я скучала по тебе как сумасшедшая. Я не переставала о тебе думать, ты знаешь об этом.



Последовало молчание. Я задержала дыхание. Я знала, что он никак не мог узнать о том, что произошло между мной и Райаном, по крайней мере, пока что. Мы только вернулись этим утром.


Однако мне пришло в голову то, что он был просто обязан когда-то слышать о Райане.


Все нас видели. Кто-нибудь обязательно об этом заговорит. Я поняла, что совершила большую ошибку и не продумала все до конца.


- Что ты делаешь через час? – наконец заговорил Том.


- Встречаюсь с тобой, - ответила я улыбаясь. Возбуждение от мысли о том, чтобы увидеть его спустя две недели разлуки заставило мое сердце забиться чаще. Мое сердце было обременено чувствами любви и ревности, мое тело изнывало от желания быть с ним рядом физически настолько, насколько это было возможно между двумя людьми.



Наше воссоединение было невероятно страстным. Было трудно выдерживать жар южно-калифорнийского лета в нашем горном убежище, но все о чем я могла думать это, то, как сильно я хотела почувствовать его внутри себя. Никогда прежде я не желала ничего так сильно, но все еще чувствовала, что не была к этому готова. Мы и раньше были близки к тому, чтобы заняться любовью, но мы сдерживались.



Теперь я знала, что время пришло. Тело Тома искусно ласкало мое и, несмотря на то, что я могла чувствовать, как кое-что пульсирует, я доверяла ему достаточно хорошо, чтобы знать, что мне не нужно бояться проникновения. Том был доволен поцелуями и тем, что он был рядом со мной.



Он был не таким как другие парни, которые были просто заинтересованы в том чтобы “пойти до конца”. Он никогда не требовал от меня физических контактов и я никогда не чувствовала давления с его стороны. Я все еще не была готова отдать себя полностью, но мы могли лежать вместе совершенно голые, и мне не нужно было беспокоиться о том, что он мог сделать.



- Изабель, я так скучал по тебе, - сказал Том; он спокойно лежал на мне, держась на весу и слегка приподнимаясь на локтях. – Я так сильно забочусь о тебе, ты изменила мою жизнь. Не знаю, что я буду делать, когда ты уедешь. У нас есть около месяца и потом все. Ты собираешься вернуться в Чили, пойти в новую школу, завести новых друзей и снова влюбиться.



Он смотрел мне в глаза.

– Но я остаюсь без тебя. Я здесь совсем один.


Я не хотела, чтобы все привело к этому. Я зашла слишком далеко и теперь чувства Тома и мои собственные были поставлены на карту.


- Не думай об этом, - сказала я ему, нежно водя ногтями по его спине вверх и вниз, лаская его кожу. – Не сейчас. Ты не знаешь, что произойдет. Может быть, ты встретишь кого-нибудь другого или снова влюбишься в свою жену. Может быть, ты забудешь обо мне быстрее, чем ты думаешь. Как знать.



Я осознала, что это было ложью, и просто облегчила ситуацию, которая многое значила для нас обоих. Хотя я надеялась, что мои обыденные комментарии облегчат его сердце и заставят его почувствовать себя лучше. Вместо этого он принял это близко к сердцу. Он сел и потянулся за своей одеждой, которая была разбросана на полу грузовика.



Он оделся, не глядя на меня и не разговаривая, и я поняла, что обидела его. Я также начала одеваться и когда он потянулся, чтобы повернуть ключ в замке зажигания, я протянула свою руку и коснулась его.



- Я не хотела тебя расстраивать, Том, - сказала я, глядя на него. – Я просто пыталась заставить тебя почувствовать себя лучше. Мне не нравится видеть тебя таким, но когда я вижу, я чувствую что это все моя вина, потому что я втянула нас во все это. – Выражение лица Тома смягчилось; он протянул ко мне свободную руку, чтобы погладить мою щеку.



- Изабель, во всем этом нет твоей вины, - сказал он мне. – Ты не ввязывала нас во все это в одиночку. Для танго нужны двое, и я не хочу, чтобы ты когда-либо чувствовала себя виноватой из-за всего этого. Я сентиментальный парень, я просто такой, какой я есть. Даже если, в конце концов, ты разобьешь мне сердце, я не буду жалеть ни об одном мгновении, проведенном с тобой.



Он сделал паузу и затем продолжил.

– Меня беспокоит то, что ты думаешь, что я вот так вот просто пойду и найду себе кого-нибудь другого, чтобы заменить тебя. Я не думаю, что ты понимаешь, что ты для меня больше чем просто интрижка. Не было никого до тебя и не будет никого после тебя. Так что когда я грущу из-за того что ты уезжаешь в Чили, это потому что я теряю любовь всей моей жизни.



- Я обвила Тома руками и обняла его, пряча лицо на его груди и глубоко вдыхая, чтобы почувствовать его запах.


– Прости меня, - тихо прошептала я, - я знаю, что ты любишь меня. Факт того что ты женат заставляет меня чувствовать себя небезопасно, и я не привыкла к таким ощущениям. Но я люблю тебя. Я не хочу, чтобы тебе было больно.



Я сделала паузу и глубоко вдохнула.

– Может быть, нам стоит посмотреть на наши отношения как на приключение. Это может прерваться здесь и там, но я надеюсь, что мы продолжим идти. Даже после того как я вернусь в Чили, ты все равно останешься в моем сердце, Том. И возможно будущее хранит для нас что-то большее. Как знать.


Большую часть наших вещей уже отправили в Сантьяго по морю, и на самом деле прошли недели, прежде чем мы уехали из Калифорнии. Мы брали только самое необходимое, и убеждались в том, чтобы все влезло в наши чемоданы.


- Да, да, да, - пробормотала я в трубку. Лиз взяла с меня обещание – снова – писать ей хотя бы одно письмо в неделю.


- Конечно, я буду писать тебе, Лиз. Что я бы без тебя делала? Я буду рассчитывать на твой совет обо всех моих новых друзьях.– Я услышала ее смех на другом конце линии и улыбнулась. – Слушай, Лиз, мне пора идти, - наконец сказала я ей. – Я позвоню тебе сегодня вечером, хорошо?



Я буду ужасно скучать по Лиз, но сейчас я думала о других вещах. Том хотел увидеться со мной сегодня, и мне нужно было выбраться из дома. Это была важная встреча. Том планировал отправиться в двухнедельный поход со своей женой и двумя маленькими дочерьми. Когда Том впервые упомянул о походе, на меня как будто тонна кирпичей свалилась.



Одно дело знать, что он женат и у него есть дети, но совершенно другое слышать о том как он планирует семейный отпуск. Я хотела бы быть той, с кем Том бы отправился в поход, и я не хотела думать о том, как он наслаждается своим временем с женой и детьми.



Я зашла в его пустой класс. Обычно он всегда ждал меня, но не сейчас и я задумалась, почему сегодня все по-другому. Я также задумалась над тем, собирается ли он вообще показаться. Тем не менее, после нескольких минут ожидания он вышел из фотолаборатории. Он был одет небрежно, на нем были шорты цвета хаки и светло-голубая футболка Квиксильвер. Он казался безразличным, когда увидел меня там.



- Давно ты здесь? - небрежно спросил он.


Я нахмурилась, недоумевая о том, что он делает.

– Я пришла несколько минут назад. Кажется, ты очень занят. Ты хочешь, чтобы я позволила тебе вернуться к работе? Я уверена, тебе нужно сделать много всего, прежде чем ты отправишься в поход, ведь так?


Тонкие линии вокруг его глаз стали более заметными, и он рявкнул с фальшивым смешком в голосе.


- Да, Изабель, я был занят в последнее время, но не работой или мыслями о моем отпуске. Я был занят убеждением одной из моих учениц летней школы, что я не тот парень, с которым у тебя роман. Что конкретно ты сказала Хизер? Вчера она пришла ко мне после занятий и спросила о том, не вместе ли мы с тобой?


– Что? – мое сердце ёкнуло. – Почему она это сказала?


- Она сказала, что пока вы двое были в Европе, ты сказала ей, что встречаешься с женатым парнем по имени Том и что у него двое детей. Я просто уверен, что для нее не составило труда сложить два и два.



Мое сердце рухнуло, когда я вспомнила разговор. В то время я была в восторге, потому что вскоре мне предстояло снова увидеться с Томом, и я была слишком смелой. Я совершила огромную ошибку. Я была слишком неосторожна со словами в разговоре с Хизер и никогда не должна была раскрывать имя Тома. Мои мысли вернулись обратно к той поездке, и я нервничала на счет того, что еще Хизер могла сказать Тому.



- Я сказала, что я встречаюсь с женатым парнем, - говорила я ему, даже стараясь сдерживать свой голос, хотя в нем уже звучали истеричные нотки. – Но я никогда не говорила что он учитель. Я сказала, что это был один парень, которого я встретила в ночном клубе. Что ты ей сказал?

Том сел на стул напротив меня и посмотрел мне прямо в глаза.


– Я не особо беспокоюсь о Хизер потому что она всего лишь пытается играть в игры, - сказал он. Потом его голос ожесточился. – Но скажи мне вот что, Изабель. Понравился ли тебе обмен слюной с Райаном?


Я уставилась на него, ошеломленная, а потом отвернулась, фиксируя взгляд на темном пятне, на сером ковре, лежащем на полу. Мои щеки горели от стыда.



- Знаешь что? Это даже не мое дело. – Том встал на ноги. – Ты вольна делать все что угодно и с кем угодно. Однако я должен сказать, что когда Хизер рассказала мне о вас с Райаном, я был ошеломлен. Я уверен что она сложила два и два, не из-за того что ты ей сказала, а когда она увидела выражение моего лица. Мысль о том, как ты целовалась с ним и одному Богу известно, что еще делала… - Том замолчал и покачал головой, когда он посмотрел на меня, на его лице я увидела смесь гнева и разочарования.



Из неоткуда на меня нахлынула волна уверенности. Если это конец, подумала я, пусть будет так. Он узнает, что именно произошло и почему. Я не собиралась сдаваться без боя. Я посмотрела на Тома, прямо встречаясь с его обиженными карими глазами.



- Что ж теперь ты испытываешь одну десятую ревности, которую испытываю я, - бросила я. – И ты расстроен и тебе это не нравится? Что ж добро пожаловать в мой мир! Ты думаешь, мне нравятся мысли о том, как вы с женой отправляетесь в поход? Или идете в кино вместе? Или лежите вместе в постели? Мне не нравится ничто из перечисленного, но я справляюсь с этим даже не пытаясь заставить тебя почувствовать себя виноватым!



Я была удивлена уверенности в своем голосе, когда я подскочила.

– Дело в том, что я должна дать себе возможность иметь нормальные отношения с парнями моего возраста. В любом случае ты забыл, что из нас двоих женат только ты один! Я та кто вынуждена жить дальше одна!



Последовала недолгая пауза.


- Изабель, я всегда был очень честен с тобой, и я ничего от тебя не скрываю, - наконец сказал Том, более сдержанным тоном. – Но ты не делаешь того же. Ты очень сдержана в своих мыслях и чувствах и большую часть времени ты делаешь все для моего же блага. Я ценю это. Но хотел бы я, чтобы ты была достаточно честна, чтобы сказать мне, что встречалась с Райаном потому что ты чувствовала что должна была… чтобы увидеть на что похожи нормальные подростковые отношения. Жаль, что я услышал обо всем этом от Хизер. Ты представить себе не можешь, какая это была сложная для меня ситуация.



- Послушай, это не то, что я хотела сделать, - утверждала я. – Это что-то что просто произошло. А, правда в том, что поцелуи с Райаном только напомнили мне о том, как я скучаю по тебе и как люблю тебя.



Том подошел туда, где стояла я. Он осторожно потянулся к моей руке и потом без каких-либо чувств кроме нежности обнял меня. Он взял мое лицо в свои руки, его глаза смотрели в мои.



- Ты знаешь, как я люблю тебя, и меня ранят такие откровения… ты моя возлюбленная, Изабель, сказал он мне. – Я не хочу причинять тебе боль, никогда. Просто давай научимся, с этого момента, быть честными друг с другом, будь то что-то хорошее или плохое. Хорошо? – Я кивнула в знак согласия, когда губы Тома встретились с моими, и мы помирились долгим и нежным поцелуем.



Поход Тома, кажется, повлиял на меня больше чем те две недели, что я провела в Европе, так как это заняло время, которое мы могли проводить вместе. На этот раз он был в отъезде, а я осталась позади. Что было еще хуже так это то, что у меня не было возможности с ним связаться. Очевидно, у него не было возможности вырваться на несколько минут и сделать телефонный звонок. Он был на семейном отдыхе, и я не была частью его семьи.



Я истязала себя мыслями о том, как Том играет со своими маленькими дочерьми в лагере полном листьев, а его жена готовит завтрак на костре. В течение дня они купаются в озерах и речках и путешествуют по лесу вместе; а ночью Том и его жена укладывают детей в постель и лежат вместе под звездным небом. Том будет заниматься любовью со своей женой и когда они закончат она поудобнее устроится у него на груди.



Будет ли он думать обо мне? Вспомнит ли меня, когда будет заниматься любовью со своей женой? Пожелает ли чтобы на ее месте была я? Если бы он думал обо мне, конечно же, он бы нашел способ позвонить. Тем не менее, после недели ожидания и надежды на телефонный звонок от Тома, мучительный ответ был совершенно ясен: нет никакого шанса. Он забыл обо мне, и проводил время со своей семьей, а не со мной.



- Я просто не могу в это поверить, - свирепствовала я, когда мы с Лиз сели у нее на заднем дворе в тени большого дуба. – Я имею ввиду, все о чем он когда-либо говорил это то, как сильно он меня любит, сколько думает обо мне и как сильно я ему нужна. Ой, да ладно! По крайней мере, теперь я знаю какие у нас мотивы. Если быть точной, я знаю его мотивы. Он просто хочет со мной поразвлечься, вот и все.



Если бы он действительно любил меня и скучал по мне, он бы нашел способ позвонить, не так ли? Я звонила ему с другой части планеты из Европы просто, чтобы сказать привет и что я по нему соскучилась. Моя мама чуть не убила меня, когда получила счет за телефон! Она потребовала, чтобы я сказала, кому я звонила.



Я думала, что попалась, потому что она даже хотела позвонить в телефонную компанию и узнать, кому принадлежит этот номер. Я была вынуждена соврать и сказать, что я звонила тебе, чтобы сказать как проходит поездка. Я рисковала ради него, понимаешь? Я звонила, потому что действительно по нему скучала. Почему ты улыбаешься, Лиз? Ты считаешь, что это смешно?



Лиз выдохнула так, как будто это был единственный способ избавиться от улыбки на ее лице.

– О, Иззи, почему бы тебе тогда просто не забыть о нем? – спросила она так, будто это была самая простая вещь в мире, которую я могла сделать. – Слишком много драмы. Ты хорошенькая штучка, а он женатый мужчина.



Честно говоря, я беспокоилась о том что, в конце концов, он причинит тебе боль, но я даже представить себе не могла, что ты так сильно в него влюбишься. Почему бы тебе просто не найти кого-нибудь другого? Я знаю, ты думаешь, что влюблена в него, но вероятно это только потому, что он первый с кем ты зашла так далеко.



Я крутила свои белые резиновые шлепанцы на кончиках пальцев, пока размышляла над ее словами.

– По крайней мере, ты не занималась с ним сексом, иначе сейчас ты бы чувствовала себя довольно паршиво, - продолжила Лиз. – Трудно сказать какое ему с этого дело, но его оправдывает, то, что он хотя бы не использовал тебя для секса. И ты уезжаешь через три недели, так что вероятно он просто держится от тебя подальше, чтобы сделать проще, понимаешь?



Послушай, тебе нужно делать то, что будет лучше для тебя. И это не должно включать в себя сидение здесь и чувствовать себя такой несчастной это твои последние несколько недель в стране. Перестань о нем думать. Он сделал свой выбор, и выбрал он не тебя.



- Я знаю. Не думаю, что смогу справляться с этим еще дольше, - призналась я. – Я думала, что люблю его, но нужно быть честной. Я не должна сидеть здесь и думать о том, чем взрослый мужчина занимается со своей женой и как это влияет на меня. Кажется, он не заботится обо мне и его не волнует, что я уезжаю через несколько недель.



- Если бы я была тобой, Изабель, я бы просто наслаждалась собой и проводила время с друзьями прежде чем уехать навсегда. Он просто собирается разрушить твои последние несколько недель здесь. Ты хочешь грустить, когда уедешь? Ты хочешь, превратить это в трагедию? Ты не можешь сохранять отношения, находясь в Чили. Он женат и больше чем вдвое старше тебя. Просто отпусти его.



Лиз была права; Я думала о том же самом, а она просто подтвердила это; настало время забыть обо всем, что связано с Томом и сосредоточиться на отъезде из Соединенных Штатов и на том, чтобы начать новую жизнь в Чили.



Он обидел меня своей нотацией обо мне и Райане, когда я вернулась домой из Европы он пытался заставить меня почувствовать себя виноватой из-за того что я связалась с Райаном, и сейчас его молчание прояснилось – он решил думать о своей семье и о себе, а не обо мне. Настало время и мне cделать то же самое.



Спустя несколько дней после моего прозрения, Том вернулся домой и попытался со мной связаться, это была первая попытка из многих. Его усилия были тщетны; я приняла решение пока его не было, и сейчас я не собиралась его менять. Я перестала отвечать на его звонки и позволила автоответчику поработать, точно зная, что он никогда не оставит сообщение.



Я сказала своей семье, что если будет звонить “Джон”, я занята или меня нет дома. Мой отец естественно приветствовал это, хотя он понятия не имел кто такой Джон. С другой стороны, моя мама стала меня расспрашивать.

– Почему ты не берешь трубку, когда тебе звонит этот мальчик, Изабель?



- Мам, не беспокойся об этом, - сказала я, прислонившись к кухонному столу, наблюдая за тем, как она готовит свои знаменитые блинчики с мясом. – Я просто не хочу с ним разговаривать, вот и все. Я говорила ему, но он явно одержим.


- Моя мама посмотрела на меня сквозь свои очки без оправы. Она пожала плечами и продолжила набивать круглые кусочки теста начинкой из говяжьего мяса, но она со мной не закончила.


- Изабель, ты не должна относиться к людям таким образом. Это некрасиво. На самом деле, это очень грубо. Если ты не хочешь с ним разговаривать, и хочешь чтобы он перестал звонить ты просто должна быть честна с ним и сказать ему об этом. Не хорошо вводить мальчиков в заблуждение. Тебе бы не понравилось, если бы кто-то не принимал твои звонки, не так ли? Ты не обязана отвечать на этот вопрос.



Если бы только моя милая, добрая мать знала, что она защищала мужчину, который изменял своей жене и был больше чем в два раза старше меня. Она бы скорее убила его, чем стала его защищать. А потом, конечно же, она бы убила меня.


– Хорошо. После того как мы уедем я не буду просить тебя чтобы ты врала кому-либо кто звонит мне, - пообещала я.


Блинчики с мясом скоро будут готовы отправиться в печь, так что я взяла четыре тарелки отделанные узором из плюща и поставила их на кухонный стол и положила салфетку рядом с каждой тарелкой.

– Но пока что просто говори ему, что меня нет дома. Он надоедает мне, и я действительно не хочу с ним разговаривать. Хорошо?



Том звонил мне домой каждый день на протяжении последних трех недель, когда я была в стране. Я чувствовала себя виноватой из-за того что так резко прервала наши отношения, и я задавалась вопросом может мне стоило по крайней мере сказать ему что случилось. Но мое чувство вины быстро превратилось в гнев и обиду.



Вероятно, Том звонил просто потому, что хотел отправиться в последнее “путешествие” со мной. Он знал, что я уезжаю, так что может быть он хотел получить последний поцелуй или пошалить, убеждала я себя. Его поход и невозможность связаться со мной на протяжении тех двух недель сильно меня ранили, так что я решила, что больше не хочу его видеть никогда.



Прощаться с друзьями было тяжело; и все же они больше желали мне счастливого пути, чем прощались со мной. Родители пообещали Тони и мне что мы сможем приезжать в Соединенные Штаты один раз в год на каникулы, так что я знала, что смогу снова увидеться с друзьями в недалеком будущем.



Тем не менее, Тони чувствовал себя опустошенно, потому что он был вынужден покинуть свою девушку Эми и, хотя я и пыталась воспринимать переезд как положительное явление, я скрывала свои истинные чувства ради своих родителей.



Я оглянулась еще раз, когда мы отъезжали от нашего дома. Это был дом, в который я приехала, дом который я знала и любила на протяжении многих лет – любила один единственный этаж, эту ярко-желтую краску, даже массивный клен на заднем дворе. Я буду скучать по всему этому и по моей жизни здесь.



Мои мысли переключились на Тома, в последний раз, и на глаза навернулись слезы которые, казалось, исходили из самой глубины моего сердца. Поступила ли я правильно? Будет ли он скучать по мне? Я подумала, что может быть спустя какое-то время пребывания в Чили, я напишу ему и извинюсь за внезапное окончание отношений, которые я так хранила.


Глава 10. Больше никаких "Я люблю тебя".


Когда мы приехали в Сантьяго, в южном полушарии в самом разгаре была весна, когда вовсю цвели сентябрьские дикорастущие цветы и зеленела густая листва, ведь времена года здесь отличались от времен года северного полушария.



Мой отец, который вернулся в Чили раньше нас на месяц, чтобы заранее все обустроить, ожидал нас в аэропорту с нашими, как выяснилось, многочисленными родственниками. Весь день передо мной мелькали едва знакомые лица из детства: тети, дяди, двоюродные братья и сестры, друзья семьи, соседи, дедушки и бабушки и даже бывшая няня.



Наш дом располагался в небольшом живописном пригороде Сантьяго. В отличие от Соединенных Штатов, в Чили не было такого вида кредитования, как ипотека. Людям приходилось копить деньги годами, может быть даже всю жизнь, чтобы купить дом, оплатив всю сумму наличными сразу. В основном, именно по этой причине мои родители иммигрировали в Соединенные Штаты.



Они хотели иметь свой собственный дом в Сантьяго, дом, который они могли оставить своим детям, как это принято в Чили. Им пришлось стараться изо всех сил и приносить себя в жертву в США, чтобы скопить денег на дом. Теперь, когда они осуществили свои мечты, мы вернулись.



В первый же день я влюбилась в дом. Хотя наш дом в Калифорнии был большим и комфортабельным, он был одноэтажным домом для семьи со спальнями вдоль длинного, прямого коридора. У этого же дома было два этажа и преимущество двухуровневого дома.



- Наш первый двухэтажный дом, - вздохнула я, стоя рядом с Тони и в восхищении оглядываясь вокруг. Я повернулась к лестнице и начала подниматься по ней. - Представляешь, как было бы здорово, если бы у нас в детстве была лестница.

Тони засмеялся, идя за мной.

- Мы бы спихивали друг друга с лестницы, пока не убились. Я просто рад, что у нас теперь комнаты побольше.



- И больше личного пространства,- согласилась я. Мы прошли к концу зала, где рядом друг с другом находились наши комнаты. - Ах, какой вид! - воскликнула я, подбегая к окну своей комнаты. Передо мной расстилалась долина с беспорядочно разбросанными домиками по ней и наверху в горах.



Дома незначительно отличались друг от друга, имели одинаковые крыши и были окружены деревьями. Это было потрясающее буйство красок и природы, во мне проснулась надежда, на то, что мы не зря вернулись на родину.



- Насколько я тебя знаю, ты больше времени будешь сидеть за книгами, чем смотреть в это окно,- подразнил Том. Он оказался ближе, чем я ожидала и я подпрыгнула, увидев его в дверном проеме моей новой комнаты. Мне придется быть внимательной, подумала я – я не привыкла, что наши комнаты находились так близко друг от друга и мне нужно быть готовой к тому, что он будет околачиваться поблизости.



Хотя, сейчас мы дружили. Мы оба были взволнованы тем, что приехали назад в Чили и снова встретились с нашими родственниками.


Но эйфория длилась недолго. Через несколько дней после приезда, мой отец собрал нас поговорить о школе. Мы сели за кухонный стол и он пододвинул ко мне стопку бумаг. - Школьный год здесь закончился ,- сказал он нам на испанском. И у большинства детей ближайшие несколько месяцев будут летние каникулы.


Но это не значит, что вы будете отдыхать шесть месяцев. Школьная система в Чили более жесткая, чем в Соединенных Штатах. Исходя из ваших документов об образовании, вам придется учится в государственной школе на два класса младше. Тони, может быть даже на три, потому что школьная система в Чили не признает дипломы об окончании школы Соединенных Штатов.



Таким образом, у вас есть два варианта. Вы можете заниматься с репетиторами несколько месяцев, чтобы сдать экзамены к новому учебному году или мы можем найти платную британскую или американскую международную школу, которая примет вас в соответствующие классы.



Мое сердце упало, Тони около меня простонал. Какой удар. Я буду самой жалкой ученицей в школе, потому что всю свою жизнь я обучалась в государственных школах США! Другой проблемой был наш уровень знания Испанского языка.



У Тони было несомненное преимущество передо мной, потому что он ходил в школу в Чили до третьего класса, и он обучался чтению и письму на испанском. Мне же было всего пять лет, когда мы покинули Чили. Мое знание испанского я использовала только на уроках начальной школы и дома, для общения с родителями.



- Я не хочу здесь получать еще один диплом об окончании школы. - Решительно заявил Тони.

- Я закончил школу в Соединенных Штатах. У меня уже есть диплом, и если здесь его не признают, это не моя проблема.



Я не собираюсь надрываться в школе и стремиться к тому, что я уже получил в другой стране.


- У тебя нет выбора, Тони, - сухо ответил отец. - Если ты не подтвердишь свой диплом, ты не поступишь в Чилийский университет и у тебя не будет будущего.


Тони закатил глаза и пожал плечами.

- Тогда я не пойду в здешний университет, -продолжил он.- Я уеду обратно в Калифорнию, где мой диплом об окончании школы действителен, найду работу и заработаю себе на жизнь и образование. Мне восемнадцать и по закону я имею право делать то, что хочу.


Мой отец так и взвился от бешенства.



- Ты думаешь так только потому, что у тебя осталась там девчонка. Ты можешь делать, все что захочешь?- Он закричал на Тони, напугав меня и брата. Я отступила назад, нахмурившись. Мой отец был отстраненным и угрюмым человеком, и редко кричал. - Хотелось бы посмотреть как ты вернешься в эту страну и будешь пахать так, как пахали там я и твоя мать!



Духу не хватит, ты еще мальчишка! Езжай, если хочешь что-то доказать себе. Езжай, выпендрись перед своей подружкой! Твоя мать и я работали как проклятые, чтобы привезти вас обратно домой и дать вам хорошее образование. Если ты уедешь сейчас, не думай, что потом тебя будут рады видеть здесь.



Прошли недели, на смену весне пришла яркая и солнечная летняя погода. Большую часть дня Тони и я оставались дома, единственные кого мы видели были наши кузены и их друзья, и то мы их знали не очень хорошо. Было тяжело сдружиться с кем-то вне школы, поэтому мы проводили время друг с другом, жалуясь на нашу судьбу.



- Итак, решено,- однажды сказал Тони. - Мы не будем делать то, что хочет отец. Мы не будем готовиться к сдаче этих экзаменов.


Я кивнула, с хмурым видом уставившись в ноутбук.


Я писала письмо Лиз, что было не так-то легко, так как за время моего пребывания в Чили, здесь не произошло ничего такого, о чем стоило бы писать.

- Согласна,- тихо отозвалась я.



- Какой смысл? Мы не догоним своих сверстников, и даже если сдадим экзамены и начнем учиться, выяснится, что мы не справляемся с учебой.- Я замолчала. Мы продумывали план действий снова и снова и еще никак не могли прийти к какому-то решению. - Меня бесит, что мы так много занимались в школе в США, и все зря.



- Меня бесит, что отец ждет, когда мы уступим, только потому что он и мама хотят жить здесь, а не в США, - пробормотал Тони. Атмосфера в доме стала тяжелой, из-за того, что он больше не разговаривал с отцом.



Я все еще разговаривала с отцом, но поскольку было ясно, что я поддерживаю Тони, мой отец часто игнорировал меня, когда я приветствовала его в течение дня.



Как он и обещал, Тони каждый день писал своей подружке. Она училась в последнем классе школы в «Королевских Дубах». Они разговаривали каждую неделю и я знала, что Тони обещал вернуться в США и жениться на ней. У них был своего рода план, но он не рассказывал мне о нем, считая, что я могу проболтаться родителям.



С другой стороны, я проводила много времени за просмотром CNN на большом экране телевизора, сидя в зале на первом этаже. Канал CNN был моей единственной связью с Соединенными Штатами, и я на полную катушку использовала преимущество 24 часового вещания.


Однажды, Тони повесил трубку и спустился вниз, чтобы составить мне компанию в зале. Он бы не пришел, будь отец здесь, но в середине дня я была одна.


- Снова CNN, а?- заметил он. - Подумываешь стать политическим консультантом или что-то в этом роде? Может быть военным корреспондентом? Или специализироваться в международных отношениях?


Я пожала плечами, будучи не в настроении шутить.

- Это напоминает мне о США. В США я больше чувствую себя дома, чем здесь. Чем больше я смотрю, тем больше я вспоминаю, и тем больше я скучаю.



- Тебе не нравится здесь, - тихо сказал он. Он произнес это без вопросительной интонации, и я знала что он не спрашивает. Мы обсуждали это несколько раз и он уже знал ответ.



- Я думала, что мне понравится здесь, - призналась я уже в десятый раз. - Я думала мы приедем сюда и все станет на свои места. У меня нет здесь друзей, и я скучаю по своим друзьям дома. Мне нравится наш дом, но отец не разговаривает с тобой и почти не разговаривает со мной. Мама мечется между нами и отцом. Никто не знает, когда мы пойдем и пойдем ли вообще в школу в следующем учебном году.- Я замолчала и на мгновение задумалась о положении дел, но все еще не видела выхода.



- Нет, мне не нравится здесь, - просто закончила я. - Но что я могу сделать? Я не могу просто взять и уехать.


Тони кивнул, но ничего не сказал, я знала что у него есть план по возвращению домой, хотя я не знала о его масштабах. Но, если бы он поехал…



- Тони, сказала я, решившись воспользоваться шансом. - Когда ты уедешь, надеюсь ты возьмешь меня с собой.


Он смотрел на меня мгновение, но не ответил. Его рот скривился в ухмылке, и я знала, что если он сможет, то он возьмет меня.



Дождливым днем в октябре, после месяцев безделья и хандры, и попыток чем-то занять свой ум, я в конце концов сдалась. Я взяла свой блокнот, спустилась на первый этаж и с ручкой в руке уселась на диван.



Я так много написала писем Тому в прошлом, но уже прошло четыре месяца, с тех пор как я в последний раз выражала свои мысли и чувства на бумаге. Я не чувствовала себя свободно и уютно, как когда-то и я даже не знала о чем писать.



Но я скрывала все свои эмоции с момента приезда в Сантьяго, и я знала, что это неправильно. Настало время дать волю своим эмоциям и либо проститься с ним, либо попросить прощение за то, что вычеркнула его из своей жизни.



18 Октября, 1993



«Дорогой Том,



Может быть ты никогда не прочитаешь это письмо, но если прочтешь, знай, что я о многом хочу сказать тебе. Я вела себя как трусиха. Я сознаю это. Ты всегда обращался со мной с уважением, а я не смогла ответить тем же. Я позволила своей ревности взять над собой вверх. Когда ты уехал, я убедила себя в том, что ты для меня больше враг, чем любимый человек.



Я так резко вычеркнула тебя из жизни потому, что во время своего похода ты ни разу не позвонил мне. Мое воображение разыгралось и я решила, что ты не любишь меня по настоящему. Я убедила себя в том, что наши отношения были для тебя игрой и что ты вновь полюбил свою жену.



У меня было четыре месяца подумать над этим и сейчас я понимаю, что ты на самом деле скучал по мне. Пожалуй, мне не стоило ждать твоего звонка, когда рядом с тобой были жена и дети. Я понимаю это. Думаю, я не отвечала на твои звонки, из-за того, что боялась попращаться с тобой .



Для меня, в то время, это был единственный способ отпустить тебя. Если бы я злилась, то я не скучала бы по тебе. В последние несколько недель в Калифорнии я потеряла голову и срывала всю злость на тебя.



Моя жизнь в Чили оказалась намного труднее, чем я представляла. Кажется, что моя семья распадается. Мой брат не разговаривает с отцом. Мой отец держит дистанцию со мной и моя мама мечется между нами.



Этот переезд дался нам тяжело, но я не унываю, или по крайней мере стараюсь не унывать. Я слишком много сплю и ем. Все очень сложно и я не хочу говорить об этом сейчас. Я скучаю по тем отношениям, когда я могла поделиться с тобой любой проблемой и по чувству защищенности, которое я испытывала рядом с тобой.



Хотя нас и разделяют тысячи миль, не было и дня, чтоб я не думала о тебе. Ты не представляешь как сильно мне хочется прямо сейчас оказаться в твоих объятиях. Я так скучаю по твоей нежности и ласке. Ты снишься мне почти каждую ночь. Я знаю, что причинила тебе много боли, и надеюсь, что ты простишь меня.



Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь снова, но если нет, знай, что ты всегда будешь занимать особое место в моем сердце. Я люблю тебя.



Целую,



Изабель»


Глава 11. Я поддержу тебя.


В четырех кварталах от нашего дома в маленьком кирпичном здании находилась местная почта, куда я часто ходила отправлять письма друзьям в Калифорнию. Каждую неделю я отправляла Лиз по одному письму и столько же получала в ответ вместе с фотографиями, открытками и даже подарками от друзей из «Королевских Дубов».



Я полюбила бывать на почте и всегда с удовольствием ходила туда, ведь она приносила мне частичку дома. Но у меня так и не хватило смелости отправить письмо, которое я написала Тому. Я знала, что письмо нельзя отсылать на его домашний адрес, так как оно могло попасть в руки жены.



Это было слишком рискованно. Когда я была в Европе, я оправляла открытки в школу, адресовав их мистеру Стивенсу, и он получал их без проблем. Я могла бы попытать счастья и отправить письмо в «Королевские Дубы» и сейчас.


Но что-то останавливало меня, и мое письмо, запечатанное, подписанное и с марками на конверте, так и осталось лежать в ящике стола. Готовое к отправке.



Я писала другим своим друзьям и с нетерпением ждала их ответы. Они были единственной отрадой в моей чилийской жизни. Мысленно я следила за учебным процессом в США – в конце ноября начнутся экзамены, поэтому сейчас все занимаются и готовятся. После экзаменов мы бы наслаждались спокойными деньками и готовились к Дню благодарения, а потом начались бы Рождественские каникулы.



Я с ужасом осознала, что уже пропустила первый семестр третьего курса старшей школы. Хуже всего было то, что я не понимала, что ждет меня впереди. Насколько я знаю, отец не собирался отправлять нас в частную школу и настаивал на обучении в государственной школе.



Закончится все тем, что я потеряю целый год. Переезд в Чили лишил меня самого дорогого в жизни: школы, друзей и конечно, Тома.


В один унылый ноябрьский день, мой послеобеденный сон прервал настойчивый телефонный звонок. Это не могла быть Эми, поскольку она знала, что мой брат проводит выходные дни в теннисном лагере.



Звонок становился все громче и я, наконец, нашла в себе силы встать и пойти к телефону в спальню родителей. Кровать в спальне была застелена и комната, как обычно, была в идеальном порядке. Я уселась на жесткий матрас и подняла тяжелую трубку старинного телефона. - Ола?- сказала я на испанском с американским акцентом.



- Здраствуйте, а Изабель дома? Это Лиз. - Я слышала, что она говорит, но не понимала ее. Лиз? С момента приезда в Чили, ко мне еще ни разу не звонил кто-то из друзей. Это было слишком дорого. Мы договорились, что будем звонить друг другу только в случае крайней необходимости или чтобы поделиться чем-то действительно важным. Я закрыла рот и тяжело сглотнула.



- Лиз, это я.


- Иззи! Я не узнала тебя. У вас одинаковые с мамой голоса.


- Да, многие так говорят, поэтому я перестала брать трубку, когда ее нет дома. Все же, что происходит? Что-то случилось? У вас с Брэдом наконец...ну, ты понимаешь?



Я почувствовала некоторое замешательство в голосе Лиз. Повисла неловкая тишина, прежде чем она продолжила.


- Мне нужно кое-что сказать тебе, Изабель, - серьезным тоном произнесла она. - Я не хотела делать этого, но думаю тебе лучше знать о том, что происходит у нас.


Боже мой, Лиз собирается сказать что-то ужасное, и я не уверена, что в своем нынешнем подавленном состоянии справлюсь с этим.


- Что такое, Лиз?- встревожилась я. - Что происходит?



- Слушай, я просто скажу, хорошо? - Лиз прочистила горло. - Твой секрет раскрыт. Все знают о тебе и мистере Стивенсе. Его вызвали в полицию и допрашивали там. Полиция здесь в школе - в пятницу они вызвали меня с уроков и долго расспрашивали про тебя и мистера Стивенса.



- Лиз, ты же ничего им не сказала? - Я прервала ее, мое сердце бешено стучало. - Скажи, что ты не выдала меня и все отрицала?


- Иззи, ты же знаешь я буду последней, кто предаст тебя. Я ничего им не сказала. Уверяла, что у вас были дружеские отношения, так как он был твоим тренером по плаванию . - Она замолчала.


- Но они все знают, Изабель. О письмах, которые ты писала ему, о твоих поездках в горы… все! Они хотели знать смогу ли я подтвердить…как же они сказали? Не помню. Они хотели, чтобы ученики и учителя в школе дали показания и они наседали, Изабель. Похоже они не спустят это дело…



Я ахнула. - Что произошло? Как полиция узнала обо мне и Томе? Мое сердце бешено стучало и по металлическому привкусу во рту я поняла, что в кровь ударил адреналин. – Я ничего никому не говорила о нас с Томом. Единственные, кому я рассказывала были ты и Сара. Как это случилось?



- В полиции сказали, что Сара написала письмо миссис Дрейк,в котором рассказала что вы делали с мистером Стивенсом. - медленно произнесла Лиз. - Сара написала, что всегда просила тебя не связываться с мистером Стивенсом, но ты ее не послушала. Она пожаловалась, что ей было отвратительно читать письма, которые ты писала мистеру Стивенсу, поэтому решила, что администрация должна узнать о вас.



- Полицейские не показали мне письмо, но они размахали им и говорили, что в нем все описано и кажется, они не поверили мне. У каждого из них копия сариного письма и я заметила что там, что-то зачеркнуто черным маркером, имена или что-то в этом роде.



Я чувствовала себя так, будто кто-то всадил мне в спину нож. Кто-то, кому я абсолютно доверяла и кто предал меня. Теперь я поняла почему Сара не ответила ни на одно мое письмо и даже не прислала поздравительной открытки на день рождения. Вот причина - она предала меня и не хотела говорить об этом.


- О боже, - тихо выдохнула я. Сара была в курсе всего.



Я рассказывала ей все что происходило со мной и даже давала почитать ей письма. Как я могла быть такой глупой? Том взял с меня обещание держать все в секрете, а я взяла и все разболтала, как если бы поделилась с одной из подруг интересными историями!



Это несправедливо, напомнила я себе. Я рассказывала Саре о нас с Томом, чтобы доказать, что он неплохой парень, что мы не делаем ничего дурного, что мы действительно любим друг друга. Это не оправдание, поняла я; это все-равно злоупотребление доверием и предательство.



И теперь Том платит за мою глупость.


- Иззи, ты меня слушаешь? – спросила Лиз.


- Что мне делать? – прошептала я. У меня так сильно разболелась грудь , что я едва могла дышать. - Как Том, он в порядке? Он все еще в школе? Что они с ним сделали? Они же ничего не смогут сделать, пока у них нет доказательств, правильно? Им нужна я, чтобы получить их, ведь так?



- Еще одно, Изабель,- добавила Лиз.


- Директор Уоррен попросил у меня твой чилийский номер телефона. И сказал, что полиция хочет поговорить с тобой. Я пыталась уверить, что у меня его нет, но он предупредил, что они так или иначе узнают твой номер.



Я подумала, что тебе лучше выяснить все самой , поэтому дала его им. Но я решила позвонить сначала тебе и предупредить, чтобы для тебе это не было неожиданностью. Мне так жаль, Изабель. Я надеюсь, ты не сердишься на меня.



- Конечно, я не злюсь на тебя. - С замиранием сердца, произнесла я. Внезапно, я почувствовала себя уставшей, выжатой. - Рано или поздно они все равно узнают мой номер. Сара обещала, что сохранит секрет. Она обещала не судить меня. Поклянись мне – поклянись – ты не сделаешь то же самое. Обещай, что будешь придерживаться прежних показаний, неважно как? Обещаешь мне?



- Конечно, Иззи, я не поменяю показания, - уверила меня Лиз. – Я не Сара. Просто придерживайся своей версии, если полицейские позвонят… когда они позвонят. Хорошо?


- Хорошо. Спасибо, Лиз. Созвонимся…надеюсь.



- Да, созвонимся. Пока, Изабель.-


Я положила трубку, мой мозг лихорадочно работал. Нужно ли сказать родителям? Нужно ли их предупредить, до того как позвонит полиция? Или не говорить, просто на случай если полиция закроет дело и не позвонит? Что же с Томом? Что они с ним сделали?



Арестовала ли его полиция? Может ли полиция арестовать его? Преподает ли он? Когда его допрашивали, рассказал ли он правду? Его допросили или посадили в тюрьму? Я слышала о том, как обращаются с подозреваемыми в сексуальных преступлениях и от этих мыслей у меня по спине пробежал холодок. Мне невыносима была мысль, что Том пройдет через это.

Следующие три дня я провела около телефона, каждый раз вздрагивая, когда звонил телефон. Звонок, которого я так боялась, раздался в конце недели, в самое неподходящее время. Это было в субботу, мы только что закончили обедать. Моя мама мыла тарелки, а отец сидел за кухонным столом. Тони не было дома, я как раз направлялась к себе в спальню. День сменил утро, я не знала чем себя занять и все еще ходила в пижаме.



Услышав телефонный звонок, я застыла. Прошло несколько минут, прежде чем меня окликнула мама.

- Изабель!


В мамином обычно приятном голосе появились резкие нотки, что подтвердило мои худшие опасения. Я бросилась вниз, мой мозг лихорадочно работал. Вот оно. Что же я скажу? Что мне сказать родителям? Моя мать с нахмуренным лицом стояла на кухне с трубкой в руке.



- Изабель, тебя спрашивает полицейский с отдела полиции Хиллсайда, - строго произнесла она. – Он попросил разрешения задать тебе вопросы об учителе из «Королевских Дубов». Пожалуйста, ответь на все его вопросы.



Во рту у меня все пересохло и я сглотнула, пытаясь совладать с голосом. Я взяла трубку из маминых рук, еще раз судорожно сглотнув, и произнесла.


- Алло?



- Добрый день. Я говорю с Изабель Круз? – произнес мужской голос на другом конце провода.


- Да, - не сводя глаз с мамы, ответила я. Она посмотрела на меня, нахмурившись, и пошла к раковине, домывать посуду.


- Это офицер Джефри Грей из отдела полиции Хиллсайда. Я звоню по поводу мистера Томаса Стивенса, преподавателя из старшей школы «Королевских Дубов». Он сейчас находится под следствием.


Я прикинулась удивленной.


- Неужели?



- Да, он является подозреваемым, в отношении него ведется расследование. Мисс Круз, вы когда-нибудь оставались наедине с мистером Стивенсом в его классе или еще где-нибудь?



- Да, несколько раз,- ответила я. Он был моим тренером по плаванию; Он никогда не преподавал у меня, но у нас были с ним дружеские отношения, - Я заметила, что мой отец встал из-за стола и прошел в зал.


- Мистер Стивенс вел с вами разговоры сексуального характера?


- Нет, никогда.


- Мистер Стивенс дотрагивался до вас неподобающе, в сексуальном плане?


- Нет офицер.


- Мистер Стивенс пытался вас когда-нибудь поцеловать?


- Нет, конечно, нет.


- Послушайте, мисс Круз, против мистера Стивенса выдвинуты серьезные обвинения сексуального характера в отношении несовершеннолетних. Нужно, чтобы вы были абсолютно честны с нами, чтоб мы могли докопаться до истины. Вам понятно?


- Да, понятно. Эти обвинения касаются нескольких несовершеннолетних? То есть почему вы звоните мне?- Я старалась казаться наивной, пытаясь, выудить из него побольше информации. Я была потрясена, расстроена и беспокоилась за Тома, но мне было интересно сколько человек фигурирует в деле.



Касаются ли обвинения других девочек? Часть меня всегда задавалась этим вопросом?


- Я не вправе обсуждать детали дела,- ответил офицер Грей.


- Но могу сказать, что вы одна из студенток в списке по обвинению мистера Стивенса. Вы можете сказать, что разговоры мистера Стивенса со студентками или прикосновения к ним носили сексуальный характер?


- Нет, никогда.


- Мистер Стивенс увозил вас с территории школы на своем транспорте?


- Да, несколько раз мистер Стивенс подвозил меня домой после тренировок. Но знайте, что он подвозил половину команды после тренировок и встреч. Он всегда был добр к нам.



Итак, вы утверждаете, что между вами не было физических отношений?


- Нет, никаких. Мистер Стивенс хороший человек. Он любил заигрывать, но это был невинный флирт. Может быть некоторые девочки, те кто обвиняют его, неправильно восприняли флирт.


- Позвольте уточнить мисс Круз. Я спрашиваю состояли ли вы в физических отношениях с мистером Стивенсом, это может быть поцелуи, касание, объятия. Пожалуйста, ответьте на вопрос.


- Нет, между нами ничего подобного никогда не было, - уверенно произнесла я. Как много они знают? Что ему грозит? Если я единственная в этом деле, и если я откажусь сотрудничать…


- Хорошо, Если это правда, спасибо за то, что уделили время.


- Конечно, офицер. - Услышав щелчок и гудок, я положила трубку на рычаг.


Моя мать смотрела на меня, стоя у раковины.


- Что хотел полицейский? Ты рассказала обо всем, что он хотел узнать?


- Да, мам, я ответила на все его вопросы, - подтвердила я. Я пошла на кухню помочь ей высушить посуду, молясь, чтоб она не уловила лживые нотки в моем голосе. Я не смотрела на нее, зная, что она сможет прочесть обман в моих глазах.



Они раздули из мухи слона, это касается моего тренера по плаванию. Он хороший парень, но думаю, его оговорили, и теперь его считают плохим человеком.



Это все, что мы с мамой сказали друг другу по поводу этого случая. Она быстро закрыла эту тему, как не очень приятную для обсуждения. Мой отец, напротив, оказался более обеспокоенным и заинтересованным этими подозрениями. Позже вечером, не постучавшись в дверь, он зашел ко мне в комнату. Я притворилась, что сплю, так как была не в настроении общаться с ним, но он протянул свою шершавую руку и положил ее мне на голову.



- Изабель, вставай-, сказал он на испанском. - Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.


- Я осторожно села, - Что такое, пап?


Он окинул меня хмурым взглядом.


- Изабель, я надеюсь, ты была честна сегодня с офицером, - спросил он.


- Я не знаю о чем он тебя спрашивал и какие задавал вопросы, но твоя мать сказала, что он расспрашивал о твоем тренере по плаванию. Это не про того мужчину, который приходил к нам однажды? Между вами что-нибудь было? Он когда-нибудь дотрагивался до тебя?



Одно дело - врать по телефону, а другое врать своему отцу, когда он сидит прямо перед тобой. Но у меня не было другого выхода. Я должна гнуть свою линию до конца. Ради Тома. Значит для всех должна быть одна версия. Правду знали только Том и Лиз. Мне оставалось только надеяться, что мы говорим одно и то же.



- Нет, папа, - ответила я, глядя в его обеспокоенные глаза. - Я уже сказала маме и полиции, что он хороший и что он дружит с девочками. Должно быть, кто-то видел как он подвозил нас, неверно истолковал это или сделал неправильные выводы, или одна из девочек приняла его заигрывание слишком серьезно. Может влюбилась в него и обиделась, что он отверг ее. Вот и все. Между нами ничего не было.



Отец посмотрел на свои огрубевшие руки. Затем поднял глаза, выражение его лица исказилось, как будто тяжелая, невидимая ноша давила ему плечи.



- Изабель, ты моя дочь и я люблю тебя, - сказал он, встретившись со мной взглядом. - И я верю тебе, даже если полиция нет. Но если выяснится, что ты врешь мне… это разобьет мне сердце.


С этими словами отец встал и вышел из моей спальни. Я смотрела как он уходит, и задавалась вопросом, что же он ожидал услышать от меня.



Я знала, что он, в отличие от меня, многое повидал в этой жизни, но я также знала, что люблю Тома и сделаю все, чтобы защитить его. Пожертвую ли я Томом и своей любовью ради спокойствия отца? Я знала, что нет. Риски были неравные. И для каждого из них последствия будут совершенно разные.



Когда мой отец ушел, я спросила себя, поймет ли он когда-нибудь это. Будет ли у него время выслушать мою историю. Сердцем я чувствовала, что он уже сделал свои выводы и посчитал, что я и Том виновны. Я надеялась, что полиция не будет общаться с ним по поводу этого дела.


Глава 12. Как можно скорее домой.


Я никак не могла забыть телефонный разговор с офицером Греем. Особенно меня мучила и не давала спать по ночам одна мысль: выступили ли с обвинениями другие девочки, на что намекал офицер Грей.



Или это было только тактической уловкой полиции заставить меня расколоться? Было ли у Тома что-то с другими девочками? Не врал ли он мне все это время, утверждая, что я единственная с кем у него отношения.



Я посмотрела в свой дневник, где я вела записи и придвинула прикроватную лампу. Сейчас была глубокая ночь и за окном стояла кромешная тьма. Комната за пределами освещения выглядела мутновато-серой, но даже в ее темных углах я не могла спрятаться от навязчивых мыслей.



Было ощущение, что мне негде укрыться или обрести покой. Что еще хуже я не могла помочь Тому - я оставила его одного разбираться с проблемой, которую сама же и создала. А он даже не знает, о моих истинных чувствах к нему.



Я склонилась над дневником и продолжила составлять список вопросов. С недавних пор, я избавлялась от мучающих меня вопросов и засыпала благодаря тому, что записывала их на бумагу. Сейчас я взглянула на список и ужаснулась. Вопросов было много, а ответов на них ничтожно мало.



Будут ли сняты обвинения с Тома, если я не давала обвинительных показаний? Поверил ли мне офицер Грей? Я и мои друзья часто врали своим родителям по разным поводам, но врать полиции совсем не тоже самое.



Что если мне не поверили, ведь мои показания так сильно отличаются от показаний других студентов? Попросят ли меня пройти проверку на детекторе лжи?



Если были другие девочки, дали ли они показания против Тома? Что если уже слишком поздно?


Прошел ноябрь, из-за напряженной обстановки в доме праздники пришли без особых торжеств. Мне, наконец-то, исполнилось шестнадцать лет.


Мой отец устроил небольшую вечеринку и мама купила красивый праздничный торт, но три месяца, проведенных в Чили, отбило у меня все настроение отмечать день рождения. В моих мыслях, снах и даже молитвах постоянно присутствовал Том.



Знает ли он, что мне исполнилось шестнадцать? Не все ли ему равно? Ненавидит ли он меня за то, что я разболтала про него подругам? Не думает ли он, что я рассказала полиции лишнее о наших отношениях? Потерял ли он работу в Королевских Дубах?



Эти вопросы не давали мне покоя и я поняла, что мне трудно сконцентрироваться на чем-то другом. Мысли о Томе и проблемы с учебой привели к тому, что я стала терять в весе и будучи всегда худышкой, похудела еще больше.



В конце концов, прожив в Чили пять месяцев, мой отец собрал нас в зале на семейный совет. Он попросил меня и Тома сесть на наш бархатисто-зеленый диван, в то время как мама стояла рядом с ним.



- Что ж, у нас сложное положение,- сказал он печальным тоном. Если вы двое продолжите в том же духе, ваша жизнь здесь не будет иметь никакого смысла. У нас пока нет возможности отправить вас обоих в частную американскую или британскую школу, поэтому сделать мы можем немногое.

- У нас остается только один вариант: вернуться в Соединенные Штаты, чтобы Тони мог поступить в колледж, а Изабель окончить старшую школу. Вы не оставили мне выбора, хотя я считаю ваши поступки эгоистичными и незрелыми. Если вы не сдадите экзамены в следующем месяце, к которым вы оба отказались готовиться, мы будем вынуждены вернуться и … - вдруг отец резко замолчал, какое-то мгновение он беспомощно смотрел на деревянный пол, затем схватился за грудь и упал на колени, хватая ртом воздух. Первым среагировал Тони. Он спрыгнул с дивана и поймал отца прежде, чем тот упал на пол. Моя мать склонилась над ним на коленях, истерично выкрикивая его имя, пытаясь приобнять его. Я вскочила с дивана и вызвала скорую помощь.



Позже в больнице, доктор сообщил, что у отца был не сердечный приступ, как думали мы. Это был нервный срыв.

- Это стресс,- сообщила нам мама, когда мы вышли из отцовской палаты. – Он мечтал начать здесь новую жизнь, а сейчас он не может, потому что собственные дети не позволяют ему этого. Почему вы оба не можете пойти на уступки? Неужели мы так много просим? Ваш отец не вынесет больше этого.



Когда она вернулась к отцу в палату, Тони и я обменялись виноватыми взглядами. Я чувствовала себя ужасно. Мы так были зациклены на своих желаниях, что не задумывались о том, как наш выбор повлияет на отца. Мы оба были причиной стресса, который привел его к нервному срыву.



- Но как насчет того, что хотим мы? - тихо произнес Тони. - Нас не спрашивали, нужна ли нам новая жизнь. Нас не спрашивали, хотим ли мы ехать сюда, бросить всех друзей, потерять все, что у нас было дома…



Его голос затих и он взглянул на меня, нахмурив брови.


Я покачала головой, в молчаливом согласии. Я не знала, что сказать ему или как ответить на это самой себе.


Я чувствовала вину за то, что произошло с моим отцом, но я согласна с Тони; нас никто не спрашивал о переезде, а ведь мы, вправе принимать какие-то решения самостоятельно. Дано ли нам право претворять свои мечты в жизнь?



После того как отец вернулся из больницы, обстановка в доме стала еще более гнетущей. Казалось, никто не хотел разговаривать друг с другом, из-за страха услышать что-то неприятное и дом больше стал похож на зону военных действий.



Каждый раз после молчаливой трапезы, Тони и я спешили вернуться в свои комнаты, чтобы побыстрее избавиться от чувства неловкости и выходили оттуда только, когда родители на следующее утро уходили по делам. Мы, как никогда раньше, проводили больше времени друг с другом, стараясь найти решение проблемы, но безуспешно. Однажды поздним ноябрьским утром, мой отец зашел в зал, где я с братом смотрела CNN.



- Вот ваши билеты на самолет,- отрывисто произнес отец, бросая конверт на диван между мной и братом. - Через неделю вы с матерью летите обратно в Калифорнию.



Тони посмотрел на отца.

- А как же ты, папа? Ты поедешь с нами?


- Я? Можете забыть про меня на время,- резко ответил отец. - Здесь то место, где мне хочется жить.Я остаюсь тут. Можете начинать собирать чемоданы. Взять все вещи не получится, возьмите только то, что поместится в два чемодана.


Прежде чем кто-то из нас смог произнести хоть слово, отец повернулся и вышел из комнаты. Мы с Тони, не ожидавшие такого поворота дела, переглянулись. Мы вернемся в Соединенные Штаты? Этот вариант никогда не рассматривался. С мамой, но без него?



- Он покидает нашу семью? – смущенно спросила я. - Зачем он это делает? Почему он отправляет нас домой?


- Он расстроен, потому что не хочет, чтоб мы уезжали. - Наконец высказался Тони. - Мы все ему испортили … может нам стоит остаться, как ты думаешь?


Как же Эми? – спросила я. - Ты не скучаешь без нее? Ты разве не хочешь вернуться к ней?


-Конечно, я скучаю. - не раздумывая, ответил Тони. - Но я много думал с тех пор, как папа попал в больницу, и думаю, что наша семья важнее любой подруги.


Я уставилась на конверт, лежащий на диване и подумала о возвращении в Калифорнию и прежней нормальной жизни. Я ужасно скучала по друзьям, своей жизни там, но больше всего по Тому. Но это вовсе не означало, что именно таким образом нам стоит ехать назад. Было бы правильно, чтобы родители были вместе и семья была полной и счастливой.



Я, наконец, вздохнула и покачала головой.

- Тони, папа уже купил нам билеты. Ты знаешь какой он, когда что-то решит. - прошептала я, глядя на него. - не думаю, что у нас есть выбор. Думаю, нам просто надо ехать.



Тони ничего не ответил, но позже ночью мы оба вытащили свои чемоданы и начали складывать туда свои вещи. Отец некоторое время стоял в дверном проеме, наблюдая за нами, так и не сказав ни слова.


Наш дядя вызвался подвезти нас в аэропорт и приехал к нам рано утром. Мой отец безмолвно стоял на крыльце и смотрел, так и не тронулся с места, чтобы помочь нам с сумками. Он игнорировал нас с тех пор, как отдал нам билеты на самолет и вел себя так, будто нас уже не было дома.



Сегодня он разговаривал только с мамой, которая держалась за его руку, словно утопающий за соломинку. Когда приехал мой дядя, он загрузил наши сумки в кузов машины. Отец все это время смотрел на нас, затем подошел к маме и крепко обнял ее, смахивая слезы со своих глаз.



Когда настала очередь прощаться с нами, он повернулся к нам и холодно произнес.

- До свидания, - и отвернулся. Не было никаких объятий или поцелуев и никаких проявлений того, что он огорчен нашим отъездом. Как только мы сели в машину, он зашел в дом и больше не появлялся.



Все дорогу до аэропорта у меня в горле стоял огромный комок. Настроение было паршивое, еще больше подливал масла в огонь мой дядя, бросая язвительные замечания по поводу того, что мы с Тони ведем себя как эгоистичные дети и разрушаем жизнь отца.



Международный аэропорт Сантьяго казался более заброшенным, чем в тот раз, когда мы впервые прилетели сюда. Было больше праздно шатающихся туристов, но место выглядело серым и унылым, мы уже без радости ожидали изменения в своей жизни.



Я села рядом с Тони в углу зала ожидания около нашего выхода. Моя мама, сидела одна, через несколько мест от нас, и казалась одинокой, печальной и отчаявшейся. Она ничего не говорила, но охватившее ее уныние было написано на лице.



Первые дни в Калифорнии были очень трудными. Находясь в Чили, я не задумывалась, каким будет наше возвращение в Калифорнию. Где мы будем жить?



Мы будем жить в том же районе? Как мама одна, без отца, сможет оплачивать счета? Эта мысль никогда не приходила мне в голову. Раньше я попросту думала, что по возвращении нас ждет «обычная» жизнь.



В действительности жизнь еще долго не войдет в обычное русло. Нам пришлось остаться в мрачной, захудалой гостинице на то время, пока мы не снимем дом. Тони практически переехал в дом Эми, оставив меня в темном и жалком гостиничном номере наедине с мамой, пребывающей в депрессии.



Теперь мы целыми днями не видели Тони и я не могла себе позволить уйти с друзьями и оставить маму одну. Я оставалась с ней, делая все, чтобы она не впадала в еще большее уныние.


Ни разу за всю жизнь я не видела, чтобы мама была в таком подавленном состоянии.


Она всегда была стержнем нашей семьи, которая сплачивала нас всех вместе. Без нее мой отец был беспомощным, и мы всегда обращались к ней с проблемами и радостями. Она была нашей силой. Сейчас мама перестала есть, не вставала с постели и не отвечала на мои вопросы.



Она пребывала в своем мире печали и горести и я никак не могла утешить ее или облегчить ее состояние. Я не могла оставить ее. Я боялась, что если я оставлю ее одну, она совершит что-то безумное, например, сведет счеты с жизнью.



В то же время, беспокоясь о здоровье и душевном состоянии мамы, меня преследовали мысли о Томе. Как мне теперь связаться с ним? Стоит ли мне позвонить ему? Полиция закрыла дело или нет? Он все еще в «Королевских Дубах»? Захочет ли он поговорить со мной? В моей голове царил беспорядок, у меня болела грудь от тех эмоциональных американских горок, в которые превратилась моя жизнь.


- Изабель, что мы здесь делаем? - однажды спросила меня мама, когда мы вместе лежали на громадной кровати. - Мы должны быть с отцом, в Сантьяго. Мы оставили его, и сейчас он совсем один. Ты же знаешь, что ему нельзя быть одному.



Он семейный человек и теперь лишен семьи по нашей вине.


- Мама не расстраивайся, - прошептала я и нежно погладила ее растрепанные волосы, стараясь избавить ее от беспокойных мыслей. - Папа к нам скоро вернется. Сейчас он зол и обижен на нас, но когда он остынет, то поймет, как скучает без нас. Он вернется. Ты же знаешь, он не может долго без нас. А сейчас тебе нужно одеться, чтоб мы смогли подыскать дом. Те ведь не хочешь, чтобы папа, вернувшись сюда, застал нас в гостинице?

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги