Случайная мама

Пролог

– Отойду на минуточку, – говорю я, едва объявляют антракт.

И пока никто не высказал возражений, выхожу в коридор. Мне и правда нужна хотя бы минута, чтобы прийти в себя.

Щеку до сих пор жжет от пристального взгляда, который не отпускал меня целый час.

Смотрел на меня и вспоминал все в деталях? Или пытался понять: как же так все получилось? Скорее всего, второе: у него любовница в два раза младше меня, поэтому тот случай для него – простое недоразумение. Это я все еще в себя прихожу. Со мной такого не бывало ни разу, и надо же, чтобы именно с ним…

А ведь я как чувствовала, что предложение подруги провести вечер за просмотром балета – плохая идея. Но меня соблазнила новая постановка «Лебединого озера», тем более что на нее было ужасно трудно достать билеты даже в партер, а здесь ложа!

Если бы я знала, с кем придет Натали, я бы, естественно, отказалась. Против Луки, ее мужа, я ничего не имею, у нас прекрасные отношения, но, когда я увидела, что с ними еще один человек, мне захотелось сбежать.

О его присутствии я точно не могла догадаться. Луке тридцать два, взрослый мальчик для того, чтобы ходить без родителей. Но с ним на премьеру пришел его папа.

А вот с его папой видеться мне не хотелось. И это еще мягко сказано. Я еле первый акт досидела, у меня даже сейчас горело лицо от пристального взгляда Матвея Сергеевича.

Взяв бокал шампанского, отхожу поближе к колоннам и рассматриваю ночной город за окнами. А может, уйти? Сослаться на то, что почувствовала себя неважно… Может же у меня хоть раз в жизни заболеть голова? Я, между прочим, этой женской уловкой ни разу не пользовалась.

Правда, Натали может расстроиться, а мне бы этого не хотелось. Она в положении, и она хотела как лучше.  Но с ней рядом муж, так что…

Сделав глоток шампанского, я неожиданно чувствую не приятную прохладу, а что меня снова бросает в жар. Ничего, даже к лучшему. Пожалуй, я все же могу с чистой совестью ускользнуть.

Оборачиваюсь и застываю на месте, видя, кто ко мне приближается, ну и понимая теперь причину внезапно подскочившей температуры.

Яров Матвей Сергеевич. Прет напролом, ледоколом, впрочем, люди перед ним сами расступаются в стороны. Попробовали бы они этого не сделать под таким властным взглядом. Надежда на то, что он остановится возле одного из знакомых, которым кивает, тлеет, когда он оказывается напротив меня.

У меня метр семьдесят пять, я на каблуках, а все равно ощущение, что он надо мной нависает. Но здесь дело не в росте. Его аура давит. Он привык подчинять и исключений даже для подружек невестки не делает.

Подумать только… И он – папа Луки! И дело даже не в том, что ему пятьдесят, а он выглядит гораздо моложе. Просто они с Лукой совсем не похожи. От взгляда мужа Натальи мне не хотелось бежать на другой континент. А здесь я согласна даже провалиться сквозь землю.

– Не от меня, часом, прячешься? – Он сканирует меня строгим взглядом. – Такие слухи о нас распускаешь, что нам впору в загс идти, а не в прятки играть. Как ты считаешь?

Я считаю, что пить – это плохо, даже на свадьбе лучшей подруги. Потому что, кажется, я переспала с отцом жениха. Не помню. Вообще ничего не помню... Но не спрашивать же теперь у него?

– Ничего не получится! – возражаю поспешно. – Мне некогда! У меня уже запланировано пять свиданий на этой неделе!

– Хм, – задумчиво тянет он, – а выходные, как я понимаю, свободны.

– То есть… между нами все-таки что-то было?

Он недовольно прищуривается, и, пожалуй, это самый красноречивый ответ.

Глава 1

– А ты потолстела, ты в курсе?

– Спасибо, бабуль, – отзываюсь я, – и тебе доброго утра.

Бабушка стоит в дверях кухни, но даже в коридор доносится ее тяжелый вздох, который заставляет меня все-таки внимательней присмотреться к своему отражению. На выпечке подруги поправиться немудрено и даже простительно. Она в этом деле мастер, сама из-за беременности ест мало, так что приходится ей помогать.

Может, я и правда чуть увлеклась и пора снова сесть на диету? После свадьбы, конечно. Сегодня я на такой подвиг пойти не смогу.

Да нет, никаких видимых изменений в своей фигуре не нахожу. Сорок шестой размер, как и был. Влезла же я в свои джинсы, которые покупала еще до претензий бабули. Скорее всего, дело в свитере, нужно было надеть что-то с декольте, но переодеваться уже времени нет. Да и для посиделок на природе ранней осенью это больше подходит, чем блуза.

– Не там смотришь, – подсказывает бабушка, наблюдая за мной.

– Да? Тогда не о чем волноваться. Вид спереди меня более чем устраивает. Вид сзади вряд ли кто-то станет рассматривать. Тем более что большей частью я буду сидеть. Но обещаю, когда вернусь, чтобы порадовать тебя, сделаю парочку приседаний.

На очередной тяжкий вздох я не обращаю внимания. Нанеся помаду на губы, поправляю прическу: как удачно я успела ее освежить. Перед свадьбой у Натали будет столько забот, что до меня мог не дойти ход. А лучшего мастера-стилиста трудно найти.

– О-хо-хо… – сообразив, что обычные вздохи меня не пробивают, продолжает сокрушаться бабушка.

– Слушай, бабуль, – говорю я, взглянув на нее и подмечая деталь, которая спасет меня от поспешно взятых на себя обязательств. – Ты забыла надеть очки, так что твои претензии не принимаются.

Она тут же хлопает ладонью по голове, потом щупает лоб, понимает, что забыла, да, но все равно не сдается. Не в ее характере. Может, потому и держится почти как огурчик уже девяносто два года.

– Ира, если я рассмотрела лишнее без очков, можешь себе представить уровень катастрофы!

Ну и я ведь ей не подкидыш.

– Могу. У тебя двоится в глазах.

Взглянув на часы, прерываю нашу увлекательную дискуссию. Время поджимает, а ведь еще надо забрать пассажира. Заметив, как я стремительно несусь к кухне, бабушка еще раз сокрушительно вздыхает.

– Так, бабуль, – говорю я, открыв холодильник. – Суп есть, каша есть, котлеты есть, фрукты есть, много – так что продержишься, пока я вернусь.

– Иди, иди уже, развлекайся. На пару дней отпускаю.

– Это очень великодушно с твоей стороны, но завтра мне на работу, так что на ночь вернусь.

– Ехать в такую даль всего на пару часов! Нужно брать от жизни и молодости все, что она дает. Уходить в отрыв так, чтобы в старости от воспоминаний щеки краснели и убивали эту элитарную бледность!

– Раньше нужно было прививать свою философию. А сейчас мне сорок, так что я беру все в умеренных порциях. И потом, – рассуждаю я, сооружая бутерброды на скорую руку и складывая их в пакетик, – это приличный дом, там соберутся приличные люди. Какой отрыв?

– Сорок, н-да…

Она снова тяжко вздыхает, и я, прихватив сверток, тороплюсь к выходу. А то опять нарвусь на какой-нибудь комплимент.

– А что, в приличных домах гостей уже не принято угощать?

– Ну, пока доеду…

И хотя всего минуту назад бабушка сама указывала на дальность моего следования, сейчас этот аргумент ее не устраивает. Полагаю, дело не в том, что я выношу из дома последнюю колбасу. Просто она так и не надела очки и все еще видит меня несколько искаженно.

– И все-таки я надеюсь, что ты в этом приличном доме кого-то присмотришь, – провожая меня, напутствует бабушка. – Только учти, тебе нужен кто-нибудь куда помоложе, чем ты. Гораздо моложе. А то, пока вы с ним раскачаетесь, пока его сперматозоиды проснутся и поверят, что им и правда нужно подвигаться, пока вспомнят, как это делается, я так и помру, не увидев правнуков. Только ради них и держусь!

– Бабуль, у меня для тебя хорошие новости, – надев кроссовки, целую ее в щеку, – ты будешь жить еще долго!

Махнув рукой, она закрывает после меня дверь, а я спускаюсь по лестнице и заодно просматриваю пропущенные сообщения в телефоне. Это спам – сразу в корзину, это по работе – до завтра потерпят. А вот последнее пришло пять минут назад, и оно самое актуальное:

«Ты скоро? Я стою у тебя под машиной».

Ой-ой-ой, у нас второй этаж, машина стоит под самыми окнами – нужно поторопиться!

На улицу я почти выскакиваю – у моего любимого Рено Каптур и правда стоит ожидающий. Черные волосы взъерошенные, джинсы, кроссовки, свитер как у меня, только синего цвета.

Был бы цвета синего металлика, может, он хоть немного слился бы с машиной, а так шансов мало.

– Егор, мы же договаривались, что я подхвачу тебя на углу, – сняв сигнализацию, говорю я. – Садись давай!

Он отчаянно зевает и, как нарочно, медленно открывает дверь. Повернув голову, я смотрю на наше кухонное окно: так и есть. Бабуля стоит на посту. Уже в очках. Внимательно рассматривает Егора. Ну внешность ее мало интересует – хотя ему с этим и повезло. А вот возраст… возраст она точно отметит. И то, что ему двадцать один, ее вряд ли смутит.

Глава 2

Егор уже занимает места и машет мне, чтобы поторапливалась. Хозяин дома командует, чтобы поскорей наливали. Но я не за этим пришла.

– Поздравляю, Пончик. – Обняв подругу, всматриваюсь в ее лицо. – Ты ведь уже в курсе, с чем я тебя поздравляю, правда? Мне не солгали?

Она улыбается, и другого ответа не нужно: буквально светится счастьем. Но Лука, обняв ее, все равно подтверждает:

– В курсе. Уже пару минут как. Так что пора отмечать – пойдемте за стол!

Викинг. Не зря мне так показалось, когда впервые увидела его. Высокий, сильный, бородатый. Только викинги воровали девушек на своих кораблях, а этот умудрился провернуть тот же номер на байке.

Натали хотела забеременеть от анонимного и безымянного донора, а однажды этот донор появился у нее на пороге. Усыпил бдительность, сказав, что у него есть другая и его интересует только ребенок, а в итоге присвоил себе двоих: и ребенка, и мать.

Иными словами, можно сказать, что сейчас мы будем праздновать последствия нарушения анонимности.

– Садись, – дергает меня Егор, едва я подхожу к столу. – С этой стороны все самое вкусное.

– Что-то мне подсказывает, что самому вкусному осталось недолго здесь красоваться.

– Тебе оставлю, – заверяет клятвенно он. – Отплачу за твои бутерброды.

– Я всегда знала, что лучшие вложения – не в банк, а в людей.

Пока я сажусь, Егор уже успевает заполнить мою тарелку, его наполнять уже некуда. Сочувствую тем, кто по неосторожности сел рядом с нами. Повернув голову, я встречаюсь взглядом с соседом по левую руку и от неожиданности принимаюсь рассматривать его пристальней.

Это Гном. Бармен из бара для байкеров. Мы с Натали дважды бывали там и дважды уходили, не расплатившись. Не из-за жадности, просто так обстоятельства складывались. И если мы сидим вместе… Похоже, пора вернуть ему долг и отвоевать для него несколько шашлыков.

– Добрый день, – говорю я, справившись с удивлением.

Он с усмешкой кивает. Узнал – уже хорошо. Потому что в те два раза мне казалось, что он меня вообще не заметил. Все его внимание было приковано к грудастой блондинке.

– Добрый, – отвечает он.

Голос приятный. Мужчина видный, лет тридцати пяти, хотя угадывать возраст в этой компании я уже не берусь. Высокий, мощный, карие глаза с интеллектом. Когда рядом с ним крутилась блондинка, так не казалось, просто он мне чем-то понравился. Второй раз в бар я приходила только из-за него, а он…

Впрочем, у блондинки же вместо бюста два парашюта. И он смотрел на них так, как будто ожидал, когда же случится прыжок. Так что все можно списать на его увлечение спортом.

Интересно, как бы он выглядел без бороды? Она у него довольно массивная. А еще любопытно: при поцелуях борода сильно колется? Как-то я Натали не спросила, а вопрос между тем интересный.

– Так, хватит жевать! – раздается над столом зычный голос Матвея Сергеевича. – У всех налито? Дайте сказать тост, за дрязгом ваших челюстей ничего не слышно!

И тишина.

Не удивлюсь, если соседи во избежание ссоры тоже сжали челюсти поплотнее. Потому что за нашим столом, по-моему, даже дышать начали через раз. Сначала один дышит, потом второй.

Повернув голову, я смотрю на хозяина дома. Я только вчера увидела его в первый раз и до сих пор не могу поверить, что это папа Луки. И что ему пятьдесят. Я бы дала ему максимум немного за сорок.

Да, черные волосы будто слегка посыпаны солью, а в остальном его возраст не выдает ничего. Подтянутая фигура без намека на жир, волевое лицо почти без морщин, если не считать глубокой складки на лбу. Такое ощущение, что по утрам вместо привычного для нас чая или кофе он ест молодильные яблоки.

Я бы даже поинтересовалась у него, можно ли купить саженец, но у нас как-то не заладилось изначально. Да и вряд ли заладится. Он предложил мне должность бухгалтера в своей компании, а я отказалась.

Не только потому, что последние десять лет работаю не простым, а главным бухгалтером. Меня более чем устраивает мое руководство. И именно мое руководство раздражает Ярова Матвея Сергеевича.

Не знаю, есть ли между ними какие-то другие счеты, кроме того, что два года назад мой шеф женился на его бывшей жене. На момент знакомства с моим шефом она уже была в разводе – казалось бы, какие претензии? Но, видимо, прошлое не отпускает. Несмотря на то, что настоящее у него лет на двадцать моложе.

Цепкая барышня. Даже когда он поднялся, все равно умудряется от него не отлипнуть. Ее рука сзади него, и вот даже думать не хочу, за что она держится. Даже если это любовь, не при людях же?

– Светлана, – на этот раз его голос звучит несколько тише. – Возьми бокал. Лучше двумя руками.

Я натыкаюсь на взгляд хозяина дома. Он что, прочитал мои мысли? Нет, я решительно оказываюсь верить, что у него столько талантов. Хватит с него вечной молодости. Это просто совпадение, верно?

– Так, что я хочу сказать… – Он поднимает рюмку и обводит будущих молодых таким испепеляющим взглядом, что другие спрятались бы под стол, а они улыбаются. – Со свадьбой не затягивайте, чтобы не пришлось шить свадебное платье из шторы. С ребенком тоже… Нет, тут торопиться не надо, пусть будет все в срок. В общем, наконец-то! У меня в ваши годы… Ладно, главное не сказал: одобряю!

Глава 3

– Что у вас здесь? Так вкусно пахнет!

К нам подходит Светлана. Я молчу. Никогда не знала, как отвечать на странные вопросы. Она хозяйка этого дома, мы стоим у мангала, и все в курсе, что мы жарим здесь мясо. Такое же есть на столе. Денис начинает нахваливать свой шашлык и рассказывать уже ей про свой метод.

– Что бы мы без вас делали? – восхищается она.

Денис входит в раж, видимо уверовав, что без него хозяева разорились бы на еще одном поваре.  Понятно же, что остальные блюда готовила не Светлана. Но я смотрю на нее с восхищением. В дур до такой степени я не верю, тем более при таком человеке, как Яров. Значит, это талант. Цеплять мужчин, вдохновлять и удерживать рядом с собой. Попросить, что ли, у нее мастер-класс?

– Мужчина и мясо созданы друг для друга, – улыбается она, а потом, так и не дослушав тайну маринада, оборачивается ко мне. – А вы, я заметила, в основном налегаете на салаты?

– Это вы просто меня поздно заметили.

Но на самом деле для меня откровение, что Светлана вообще обращала внимание на кого-то, помимо Матвея Сергеевича.

– Салаты – это правильный выбор. Я бы еще порекомендовала вам сделать упор на капусту, – говорит она, проведя ладонью по своему декольте.

Денис подвисает – куда ему пальчиком указали, туда он и смотрит. Я, кстати, тоже. Вблизи эффект еще более мощный. По-видимому, Яров разделяет мои убеждения и вкладывает не только в банк, но и в людей. В одной этой зоне разместилась весьма приличная сумма.

– Совет из личного опыта? Тогда буду не против, если закинете пару качанчиков в корзинку Егора. Но мне что-то кажется, у вас был больше упор на морковку.

Теперь подвисает еще и Светлана, даже не догадываясь, что тем самым проваливает кастинг на роль моего коуча.

– Отлучусь в дамскую комнату.

Мое сообщение оживляет обоих. Не то чтобы я считала нужным им отчитаться. Можно сказать, стараюсь для хозяина дома. Вряд ли он был бы мне благодарен за горелые шашлыки и два внезапных памятника у себя на участке.

Дамскую комнату я нахожу без проблем. Ее расположение мне подсказывает… ну, наверное, горничная.

У мангала занято. Возвращаться так быстро за стол не хочется: в желудке еще ощущается тяжесть. Услышав смех Натали, я решаю пройтись и заодно посмотреть на ужасные цветы, которым подписали смертный приговор.

Дом огромный. В нем, пожалуй, легко затеряться. Но выход на задний двор я нахожу без проблем. Хотя все же слегка просчитываюсь: смех Натали раздается с другой стороны. Но, заметив цветы, я сворачиваю по дорожке именно к ним.

Следов от байка здесь нет и в помине. Да и вообще прогулка – хорошее дело. Особенно когда вокруг так красиво, как здесь. Очень ухоженная территория. Большая. Наверное, хозяину дома все нравится чуточку гипер.

Рыжие цветы оказываются необычными и очень красивыми. Но, даже стоя возле них, я не ощущаю обещанного противного запаха. Они довольно низкие, но понюхать их очень любопытно. Присев рядом с ними, тянусь вперед, чтобы ненароком не наступить. Не чувствую ничего. По-моему, у них вообще очень тонкий аромат, ненавязчивый.

Склоняюсь еще ниже и, обхватив стебель одного цветка, практически зарываюсь в него носом.

– Решила заняться прополкой? – гремит надо мной голос хозяина дома.

Поднявшись, оборачиваюсь. Поразительно, что Светлана так далеко отпустила его одного.

– Что-то вы, Матвей Сергеевич, мне с каждым разом должности все ниже и ниже подсовываете.

– Я предупреждал. Два раза не предлагаю. Должность бухгалтера тебе больше не светит. О должности садовника можешь подумать, если у тебя вкус получше, чем у того, кто ее сейчас занимает.

Мне становится очень смешно. Хотя я не могу понять, шутит он или нет.

– Знаете, – говорю, – когда речь шла о должности бухгалтера, у меня сложилось впечатление, что работать у вас – редкий шанс. А у вас, оказывается, просто катастрофическая проблема с кадрами.

Мелькает мысль: не перегнула ли палку? Вдруг обидится? Но он ведет себя как человек, полностью уверенный в себе и в своей правоте, которому никому и ничего не нужно доказывать. Лицо непроницаемое. Спокойный взгляд застывает у меня на лице. Ну понятно, ниже, по его меркам, у меня рассматривать нечего.

Хмурюсь, поймав себя на этой мысли. Какая мне разница, как он на меня смотрит? Вот что Денис при мне рассматривал декольте Светланы – да, было немного обидно. А тут…

Но с ним у меня вообще сбой реакций. То мороз по коже от его взгляда ошибочно приняла за мурашки. То ни с того ни с сего задело, что он из тех редких мужчин, кто при разговоре с женщиной смотрит в глаза.

– Цветы очень красивые, – говорю я. – И пахнут приятно. У меня бы рука не поднялась их уничтожить, так что от должности садовника я тоже отказываюсь. Ладно, пойду посмотрю, как там Егор. Если моего спутника хорошо покормили, пожалуй, мы поедем домой.

Дорожка довольно широкая, но, когда я прохожу мимо хозяина дома, у меня возникает ощущение, что мы на ней едва разминаемся. Даже случайно задеваем друг друга руками. А, нет, не случайно! С удивлением смотрю на ладонь Матвея Сергеевича у себя на предплечье.

Глава 4

– Привет, Бельчонок!.. Да нет, еще занят, не такое это простое дело – пристроить старшего брата. Нужно же убедиться, что его не подсунут обратно… Ага… До завтра, поцелую при встрече. – Завершив звонок, Егор снова кого-то набирает. – Привет, Белочка! Да, уже освободился. Дождался, пока Луку увезут, проследил: вроде бы обратно он не просился. Так что забегай через часик, шашлыки еще будут горячими… Ага, жду, поцелую при встрече...

– Слушай, – говорю я, когда он заканчивает переговоры. – А две белочки на одного мальчика – это не много? Морочишь девочкам голову!

– Да прям! Они прекрасно понимают, что жениться я соберусь не скоро. Они тоже не дуры – так рано хомут на себя надевать. Так что нам, все эти годы от целибата страдать? И потом, ты сама знаешь, какая сейчас проблема с мужчинами.

Это точно. Мне ли не знать. Мне в последнее время попадаются или те, кто всю жизнь терял сознание даже при виде «белочки» и теперь боится даже подержаться за хвостик, или те, кто уже допрыгался и сейчас может только смотреть, или те, кто при первой встрече хочет «белочку» завалить.

Естественно, Егору я этого не говорю. Пару раз рассказала ему про свои свидания – он так ржал, что его скрючило, еще и откашливался потом минут двадцать. А мы все же в моей машине, и он плотно поел.

– Ничего, – потирая руки, усмехается Егор. – Одного я пристроил в надежные руки. Тебя тоже пристрою.

– Осторожней с обещаниями. Бабуля лет десять назад обещала мне то же самое. Сказала, что уже оформила себе могилку и заказала памятник, но перед смертью хочет успеть выдать замуж.

– И что?

– Теперь пару раз в год пугает сотрудников похоронного бюро, когда заходит смести пыль со своего постамента и пожаловаться, что за ее могилкой плохо ухаживают.

Егор так хохочет, что я на всякий случай открываю окно с его стороны.

– И потом, – говорю я, – где ты мне кандидатов искать собираешься? У тебя же в окружении в основном ровесники. А меня Матвей Сергеевич сегодня настойчиво уговаривал вступить в свой элитарный клуб.

– А что за клуб? Может, мне тоже вступить?

– Вступишь. Если допрыгаешься. Лет через двадцать туда всех принимают.  «Безнадега. Точка. Ру» называется.

– Слушай, он что, прям так тебе и сказал? – не верит Егор. – Я думал, вы с ним цветы обсуждаете. Так мило беседовали. Я вас видел, мешать не захотел. Тем более он был в таком настроении! А это редко бывает!

– Все больше убеждаюсь, что правильно отказалась от должности. Если это шеф в настроении, даже не могу представить, какой он не в духе.

– Это ты зря. Ты хотя бы имеешь представление, кто он такой и чем занимается?

– Зачем мне это? Он будущий свекор моей лучшей подруги. Которого я, к счастью, увижу еще один раз.

Егор разворачивается на сиденье.

– Ты не понимаешь. Многим за счастье с ним познакомиться. Если ему понравиться, из этого знакомства можно много извлечь.

– Угу, – хмыкаю я, – а если не понравиться, отхватишь капусту с морковкой.

– Кстати, я так и не понял: зачем тебе овощи?

– Голубцы буду делать. Борщ сварю. Сварганю пару салатов. Избранница Матвея Сергеевича убеждала меня, что это очень полезно.

– Нашла кого слушать! Шашлык! Вот самая полезная вещь! Но ничего, я с тобой поделюсь. – Он встречает мой изумленный взгляд и пожимает плечами. – Я сам виноват, не подумал, не подсказал. А ты постеснялась, вот и не знала, что попросить. Ничего, вот раззнакомишься, пообвыкнешь…

Если бы я не держалась за руль, я бы перекрестилась, потому что более близкого знакомства, чем уже состоялось, моя самооценка может не выдержать. Кстати, почему бы ее не повысить прямо сейчас? Помнится, меня все приглашал на свидание один стоматолог…

– Потап?.. Да, это Ирина… Если тебе подходит, завтра в обеденный перерыв можем встретиться… Договорились…

– Почему не вечером? – интересуется Егор после моего разговора.

– Вечера у меня для более перспективных дел.

Он хмыкает. Качает головой. А потом уверенно заявляет:

– Нет, все-таки без меня ты не справишься! 

И потом молчит всю дорогу.

Я не спорю. Знаю, что энтузиазм пропадает после нескольких неудачных попыток. Бабуля же не единственная, кто пытался помочь, когда мне перевалило за тридцать. У нас бабуль целый двор. Просто остальные или скончались, или сдались.

Высаживаю эту сваху-мечтателя у его дома, получаю плату в виде одного шампура, выделяю ему для салатика один кочан капусты и отпускаю на охоту за белочкой. 

– О! – увидев меня с корзинкой, восклицает бабуля. – Теперь я вижу, что тебя приглашали и правда приличные люди!

Я ставлю корзинку в кухне на стол, сама переодеваюсь в домашнее. Когда прихожу, бабуля уже выложила капусту и мясо, добралась до морковки. Довольная, смотрит на перспективу, прекрасно понимает, что овощи пригодятся. А потом вдруг грустнеет.

– Бабуль, что такое?

– Приличные, – говорит со вздохом она. – Но жадные, что ли?

Глава 5

– Я так понимаю, как прошло свидание, можно не спрашивать, – говорит шеф, подойдя к моему столику.

Ну и действительно, к чему лишние вопросы, если все и без того очевидно? Я сижу за столиком в его ресторане, передо мной чашка кофе и два кусочка чизкейка, а в вазе грустит уставшая роза.

Пришлось отказаться от идеи посидеть в кафе торгового центра: Потап был твердо настроен довести лекцию до конца.

– Все вы, женщины, одинаковые – тянетесь за лоском, – протянул обиженно он, когда я собралась уходить. – Вам душа не нужна. В этом вся проблема, да? Мы ведь больше с тобой не увидимся?

– Хочешь узнать, в чем проблема? Я тебе скажу. Ты правильно понял, мы больше с тобой не увидимся, но, возможно, ты учтешь это с кем-то другим, – ответила я. – Ты начал с обмана. Тебя интересовало все что угодно, кроме меня. Ты легко проглотил слова, которые оскорбили бы любого мужчину. И да, я делаю вывод, что так ты наверняка повел бы себя в ситуации, если бы попытались оскорбить и меня. А еще эта попытка пригрузить меня своими комплексами и надавить на чувство вины. Проблема в том, Потап, что душу фотошопом не скорректировать.

Еще по пути в машину я заблокировала его номер. У него была возможность ответить – он ее не использовал.

А в нашем ресторане уютно, хорошо и никто не пытается подкатить со своими психологическими проблемами.

– Шеф, – говорю я, – я пришла к выводу, что у нас кофе и сладости вкуснее всего.

– С вашей пятидесятипроцентной скидкой можно было прийти к этому выводу раньше, – журит он, а потом усмехается. – Надолго этот патриотизм?

– Минимум на неделю.

Он так и уходит, посмеиваясь. Я активно берусь за десерт, когда над моим столиком вновь вырастает тень.

– Ирина Викторовна, – склонившись, заговорщически шепчет официантка Валерия. – Хотите, я вам погадаю? Всю правду вам расскажу! Все-все хорошее! Вот увидите, вам понравится!

– Если ты пытаешься выбить себе премию – это к шефу, а не ко мне, – помахивая ложечкой, говорю я.

– Да нет, – розовея, отвечает она. – Я правда умею, уже всем девчонкам погадала на суженого и короля.

– И что, у каждой по двое? И тот, и другой? Отличная репутация будет у нашего ресторана. Знаешь что, пожалуй, ты лучше к шефу не заходи.

– Соглашайтесь, Ирина Викторовна, – давясь смехом, упрашивает Валерия. – Неужели вам ни чуточки не интересно?

А за ней уже стоят Паша, Степан – другие официанты. И даже администратор. Вот кому интересней всего!

– Вы в курсе, да? Даже если мне выпадут все четыре короля и фата, я увольняться не собираюсь.

Они дружно ржут и кивают.

– Ладно, – говорю я, осмотревшись по сторонам и убедившись, что посетителей мало, – давай, раскидывай свои карты.

Валерия садится напротив меня, тасует колоду, просит меня снять карты, начинает раскладывать и сосредоточенно всматриваться в картинки.

– Лучше бы так меню изучала, – говорю я, – а то до сих пор в блюдах путаешься.

– Ну, Ирина Викторовна! – бросает на меня укоризненный взгляд. – Настройтесь серьезно! Так, вот… недавно у вас было небольшое разочарование…

– Тут достаточно посмотреть на цветок и два моих чизкейка.

– А скоро, очень скоро вас ожидает большой сюрприз!

Я отмахиваюсь. Большой сюрприз уже был – это в тему к небольшому разочарованию. Да, надо же было так промахнуться. Если бы Потап и я попали на необитаемый остров и я знала, что этот Робинзон – единственный мужчина на долгие годы, я бы предпочла себе роль попугая.

– А еще грядет какое-то празднество, – продолжает вещать таинственным голосом доморощенная гадалка. – Это будет поворотный момент.

– Это свадьба моей подруги. Понятно, что момент поворотный.

– Нет, это станет поворотным моментом для вас. Правда… – Она зависает над картами и немного разочарованно сообщает: – Что именно там произойдет, карты скрывают. Как-то все очень туманно.

– Наверное, выпью. Ладно, закругляемся: чизкейки заканчиваются.

– Ну погодите! – просит она. – Дальняя дорога, король и валет… но как-то все неопределенно. Не пойму что-то…

– Вот на этой оптимистической ноте, что у меня тоже двое, мы и завершим, – говорю я, поднимаясь. – Чизкейки закончились.

Группа любопытствующих, видя, что шоу не будет, расходится по своим делам. А вот Валерия не сдается.

– Ирина Викторовна, может, вам порчу снять? У меня есть одна знакомая, она многим уже помогла…

– Валерия, тебе ответить или ты мой ответ сама себе нагадаешь?

Она вздыхает. Ее взгляд, полный надежды, что я передумаю, сверлит мою спину, пока я не скрываюсь в своем кабинете. Только по бабкам мне осталось ходить! Настроение не фонтан, поэтому я делаю даже тот участок работы, который оставляла на завтра. Нет, если кто и получит премию, так это я.

По дороге домой заезжаю за фруктами: бабуля их любит. Когда подъезжаю к парадному, звонит Натали.

Глава 6

– Бабуль, на ночь не жди! – говорю в пятницу, но, увидев, как алчно сверкнули ее глаза, добавляю: – Останусь у Натали. Будем с ней выбирать свадебное платье.

Вздохнув, она продолжает утренний ритуал – гладит кошку. Когда та решает, что уже достаточно причесана, спрыгивает с колен и подходит к двери. Открываю, и она с радостью выбегает.

– Подожди, – говорит бабуля, когда я уже обуваюсь. – Тоже выйду воздухом подышу.

Из парадного мы выходим вместе. Она садится на лавочку, осматривает двор и замечает нашу соседку сверху.

– Ильинична! – окликает ту, заставляя к нам подойти. – Слушай, Ильинична, помнишь, ты мне как-то рассказывала про своего знакомого – около сорока лет, сантехник. Если он так и не женился, пусть бы зашел, посмотрел у нас на кухне сифон.

Ильинична хлопает глазами, трет задумчиво лоб. Немудрено: этот разговор мог быть и пару лет назад, но тогда бабуля перспективы сантехника не оценила. А сейчас хватается за соломинку.

– Бабуль, – пытаюсь спасти соседку, – у нас с сифоном все в порядке. Я только вчера как раз посмотрела.

– Это вчера, – не сдается она. – А это сегодня. Ильинична, ну, давай, вспоминай!

– Ох, не помню такого, – вздыхает она. – Правда не помню. А ты сидеть долго еще собираешься? Я продукты занесу – и выйду к тебе.

– Ну давай. Только смотри, не забудь! – не очень охотно соглашается бабушка и качает головой, когда соседка уходит. – Подумать только, всего восемьдесят, а уже склеротичка! Так мне его расхваливала, а теперь взяла и забыла!

– Ладно, бабуль, я поеду. Не расстраивайся так. Ну, значит, не судьба!

– Не судьба… Хотела бы я все-таки дождаться и посмотреть на твою судьбу. Уж я бы спросила, где он так долго шатался!

– Ну вот он чувствует, что его ждет серьезная взбучка, и не торопится появляться. Ты начинай думать позитивно: как только появится, поставишь на стол пироги, нальешь вкусного чаю!

– Для пожрать у нас кошки хватает, – фыркает та. – Но суть уловила. Я буду думать о том, что он поменяет на кухне сифон, прибьет полочку для моих статуэток и вытрусит ковер, который висит у меня на стене.

– Если хочешь, чтобы мечты быстрее осуществились, могу попросить папу, чтобы он завтра к тебе зашел.

Она уводит взгляд в сторону и дает привычный ответ:

– Папу не надо. Без его участия буду мечтать. Обожду. Мне спешить некуда.

С папой у них очень натянутые отношения. Бабуля почему-то решила, что это он виноват в смерти мамы. А рак не ищет виновных, он просто выбирает жертву и забирает ее. Скорее всего, бабуле тяжело смириться с утратой, не может поверить, что бывает вот так, ни за что.

Я и сама долго пыталась привыкнуть к мысли, что мамы у меня больше нет. Что я не смогу подойти к ней, обнять, просто услышать: «Доброе утро», не смогу ответить на ее звонок, который часто казался не вовремя. А теперь… хоть бы слово, одно только слово услышать… в любую минуту…

– Ладно, иди, иди, а мы пока с Ильиничной обсудим ремонт в парадном, – вырывает меня из тягостных размышлений бабуля, ласково поглаживая морщинистой ладонью мою. – Приятного тебе отдыха. Подружке твоей привет от меня передай. Замужем хорошо. Жаль, мужики недолго живут, а то я бы, может быть, и в третий раз замуж вышла.

– Выбирай помоложе, как советуешь мне.

– А, – она обреченно машет рукой, – они и столько не тянут. Только на пенсию вышли – расслабились. Кстати, а что тот мальчик, которого ты катала?

– Все, бабуль, я опаздываю!

Вот у кого память отличная. Неделя прошла – не забыла. Ну и хорошо, пусть старость дольше обходит ее стороной.

– Ирина Викторовна, – чуть ли не встречает меня у порога Валерия, – я выучила новый расклад. Можем точнее увидеть, что там будет на свадьбе вашей подруги!

– Хватит с меня сюрприза, который ты нагадала. Мяукает теперь по утрам вместо будильника. Что будет – то будет. Вряд ли что-то особенное.

Целый день меня никто больше не дергает, поэтому я со всеми делами справляюсь значительно раньше. Шефа нет, но я все равно звоню ему и отпрашиваюсь. Он немного разочарован, что не на свидание, но отпускает.

Я заезжаю в «Великан». Хочу купить Натали какой-то подарок, а то заманили на помолвку обманом. И потом, она сейчас живет у Луки, в новом доме, пусть у нее будет что-то новое от меня.

Я покупаю отличный комплект постельного, а еще пушистый халат и смешные теплые тапочки. Чтобы и ей, и моей крестнице было тепло и уютно. На обратном пути решаю зайти в кафе и все-таки выпить чашечку кофе с эклером. Закрыть свой гештальт.

Мест много, люди только начинают освобождаться после работы. Я занимаю столик на втором этаже. Стеклянная витрина позволяет наблюдать за всеми, кто прогуливается по холлу. Тихая музыка отвлекает от суеты, заставляет расслабиться. Пирожное просто тает во рту, поэтому я заказываю с собой шесть штук – Натали точно оценит. Сижу, пью с удовольствием кофе, и вдруг…

У меня случается дежавю.

Черный костюм, белая рубашка… Разъезжаются стеклянные двери, и в кафе заходит Матвей Сергеевич.

Глава 7

Внутри дом производит на меня не менее приятное впечатление, чем снаружи. Естественно, я верчу головой, пока избавляюсь от обуви.

– Очень красиво, – говорю, не сдерживая восторга.

– По моему дому гуляла – ничего не сказала, а здесь только вошла и рассыпалась в похвалах, – слышу ворчание.

Мне становится смешно. Или я к нему потихонечку привыкаю, или просто начинаю понимать его юмор.

Где-то слева слышатся голоса, и их явно больше, чем два. Я различаю несколько мужских, несколько женских, которые кажутся мне смутно знакомыми. Иду на звук и останавливаюсь в дверях гостиной.

Она в светло-серых тонах, очень стильная, но меня впечатляет не это. Такое ощущение, что пикник не заканчивался, потому что я вижу те же лица, что неделю назад. Лев, Алла, Павел, Людмила, ну и трудно не узнать рожицу, которая мне вовсю улыбается. Егор тоже здесь.

– Задаешься вопросом: останутся ли они тоже на ночь и захватили ли с собой по пижаме?

Голос Матвея Сергеевича звучит негромко, но так близко, как будто он говорит в мое ухо.

– Нет. Восхищаюсь вашим коварством. Это тот случай, когда лучший способ избавиться от гостей – привести их к кому-то другому?

Тихий смех шевелит мои волосы на затылке.

– Ир, Матвей Сергеевич, что вы там шепчетесь? – Натали с улыбкой машет рукой. – Заходите уже!

– Добрый вечер, – говорю я, справившись с удивлением, – да это я интересуюсь у Матвея Сергеевича: вы с прошлых выходных вообще расставались?

Посмеиваясь, они тоже здороваются. Я подсаживаюсь к Натали на диван, перед которым стоит столик с напитками и закусками.

– Перекуси, если голодна, – советует она. – Хотя мы скоро будем ужинать. Вот только платья примерю. А то, боюсь, потом я вообще в них не влезу.

– Наташ, – смеюсь я, – это не тот случай, когда можно втянуть живот и недельку посидеть на диете.

– Да уж, – вздыхает она и бросает взгляд на будущего супруга, который беседует со своими приятелями. – Лука, может, отложим свадьбу на несколько месяцев? А то я выберу платье, а вдруг оно будет мало?

– И не подумаю, – отрезает тот. – Купим два.  Если что – сошьем вместе.

– Ну ты видишь? – отчаянно улыбаясь, спрашивает у меня Натали.

– Вижу, – обнимаю ее, – все вижу, Пончик, и очень за тебя рада. Ну что, идем смотреть платья?

Она кивает, и мы поднимаемся.

– Куда это вы? – интересуется Егор. – Вы что, меня тут бросаете?

– На что ты жалуешься? – Киваю на стол с закусками и вручаю ему одну книгу. – На вот, почитай на досуге.

Он рассматривает книгу и присвистывает.

– Молодец сестра! Ну что ж, почитаю, там ведь наверняка почти половина книги посвящена мне. Небось, расписала, как я им с Кириллом помог!

– Поддерживать себя в форме и влезть в свадебные наряды?

Компания начинает смеяться, Лука хлопает его по плечу, уговаривая не сильно обольщаться.

– А если обо мне мало написано, – не сдается Егор, – значит, она просто решила не делиться с другими секретами!

Вручаю второй экземпляр Луке. Он принимает его с благодарностью, ведет по обложке ладонью, как будто согревает героев теплом.

– Спасибо.

Я улыбаюсь и, прихватив третий экземпляр, иду следом за Натали. На лестнице оборачиваюсь. Почему-то я думала, что другие женщины пойдут вместе с нами. Но они продолжают сидеть в компании, болтать и потягивать вино. И ничуть не выглядят огорченными, что их с собой не берут.

А Ярова, кстати, в гостиной нет. Это я машинально отмечаю, конечно.

– Пойдем, пойдем, – поднявшись на второй этаж, зовет подруга.

– Только ты и я?

– Только ты и я, – отвечает она, толкнув дверь в одну из комнат. – Подруга-то у меня одна.

Иногда случается, что личная жизнь одной из подруг мешает прежним отношениям. Тогда это не дружба, а именно отношения, которые были чем-то удобны. 

Натали буквально светится, показывая свадебные платья. И я вместе с ней. Как иначе? Особенно когда она начинает их примерять. И тем более когда одно из них оказывается для нее идеальным.

Животик видно, конечно, но он смотрится мило. Ткань не обтягивает, подчеркивает грудь, плавными линиями опускается в пол. Темные волосы Натали, белоснежное платье, никаких камней, никакого лишнего блеска.

– Повезло твоему Викингу, – глядя на ее отражение в зеркале, говорю я с восхищением.

– Это мне повезло, – трогательно шепчет она.

– Тоже правда, – смеюсь. – В вашем случае начинаю верить в судьбу. А в своем еще пара лет – и начну верить в сглаз.

Приходится рассказать про свидание, про гадание. Неловкую встречу с Матвеем Сергеевичем я описываю всего парой слов. Ну и вдобавок про кошку.

– Нужно было мне соглашаться и купить, как у тебя, плюшевого кота, – каюсь в конце своего рассказа. – Может, она бы увидела его огромную морду и ядреную расцветку и, прижав хвост, убежала?