Случайная невеста

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

Третий раз(!) Ириса, идя по тропинке к дому, оказывалась на тропинке к озеру.

- Да, чтоб тебе пусто было, лешак! – в сердцах воскликнула она. – Я ведь и рассердиться могу!

Но тропинка вновь повела её к озеру, и ведьма смирилась. Видно у лешего что-то случилось, раз он так настойчиво зовёт её.

- Ну, что у тебя тут? – огляделась она, дойдя до озера.

- Сама смотри, хозяйка, - проскрипел старый пень, оборачиваясь здоровым мохнатым мужиком.

- Ох, ты?! - Ириса нагнулась над лежащим ничком мужчиной и отвела от его лица волосы. – И откуда же он тут? – озадачилась она. – Больше никого?

- Никого. Ранен он, - отрывисто доложил леший. – Ему озерницы раны промыли, но тут твоя помощь нужна, вот и побеспокоил, прости, хозяйка.

- Да, чего уж, моя это служба, куда деваться.

Ириса обернулась на озеро: три хорошенькие девичьи головки торчали из воды и с любопытством наблюдали за её действиями.

- Что, мокрогубые, небось к себе надеялись затащить добычу? – Ириса погрозила им пальцем. – Рано ему ещё, - озерницы захихикали и скрылись под воду.

Ведьма перевернула мужчину на спину, подняла одно веко и внимательно рассмотрела. Затем приложила ухо к груди и удовлетворённо хмыкнула:

- Выживет! Только, как нам его до дома дотащить? Поможешь? – обернулась она к лешему.

Тот почесал затылок, что-то пошептал, и на тропу вышел огромный лось.

- До поляны, - буркнул ему смотритель леса.

Лось кивнул. Ириса вместе с лешим загрузили тело мужчины поперёк спины животного, и лось неторопливо направился к дому ведьмы. Ириса надеялась, что вместе с помощницей, они сумеют поставить раненого на ноги.

Уже год в её доме в гуще древнего приграничного леса жила девушка-попаданка. Ириса вызвала её из далёкого технического мира сама, выдернув испуганную девчонку буквально из-под колёс огромной машины. И та трое (!) суток оставалась без памяти. Ведьма уж испугалась, что зов придётся повторять и искать ещё одну сменщицу, но карты судьбы видно легли правильно, и девчонка очнулась.

Правда, при близком рассмотрении, оказалось, что находка далеко не девчонка – тридцать пять лет. Но в мире Фетран это был юный возраст. Девчонка со временем будет выглядеть так, как выглядят жители Фетрана её возраста и жить столько же, сколько живут ведьмы в этом мире.

Ириса, конечно, желала бы найти более умелую сменщицу, но как уж судьба распорядилась. Ведьма очень сильно хотела сбросить с себя ярмо обязательной службы. А для этого надо либо найти замену, либо терпеливо отработать двадцать лет, и тогда ковен сам пришлёт новую ведьму на этот участок.

А участок у Ирисы, что и говорить, был сложным: приграничный лес по соседству с королевством эльфов. Эльфы даже в приграничные земли не пускали посторонних. Здесь было всего несколько деревень, стоящих тут с начала веков, да небольшой городок – Генч в ста вирах от самой границы. Для этого тут и нужна была ведьма: оберегать магический источник и ухаживать за ним, следить за приграничной магией, не допускать нарушения границы и по мере сил помогать местному населению.

Понятно, что вдоль всей границы существовали пограничные кордоны, в Генче находился специальный пограничный отряд, но маги и ведьмы на границе тоже должны были быть. Каждый по своей надобности.

Договор между королевством эльфов и королевством людей был подписан тьму лет назад и свято соблюдался. Да вот только надоело Ирисе здесь. Десять лет псу под хвост! Десять лет носить маску старухи! Десять лет не знать балов, магазинов, нарядов, кафе и театров! Нет, это выше её сил!

Вот и бросила зов, авось, найдётся неприкаянная душа где-нибудь. Нашлась, но уж слишком далеко. Да, куда теперь деваться: пришлось учить и встраивать в ткань нового мира.

Самой Лизе Ириса объяснила, что назад вернуться нельзя. Забыли её на Земле, как будто и не было там никогда Елизаветы Красниковой. Пусть не мучается напрасными надеждами, а привыкает к новой реальности.

За всеми этими размышлениями, Ириса, вслед за лосем, незаметно дошла до Ведьминой поляны. Лось подогнул передние ноги, позволяя снять человека, и Ириса, достав утиный манок, несколько раз крякнула в него, вызывая подмогу.

- Иду! – донеслось от небольшого дома в центре поляны, и на его крыльцо выбежала молодая девушка.

Если бы её увидели земные знакомые, то сильно удивились бы. Лиза помолодела не меньше, чем на десять-пятнадцать лет, и выглядела сейчас, как в годы своей юности.

- Ой, кто это? Что с ним? – засуетилась она.

- Не знаю, нашла на озере. Вылечим – узнаем, - скупо ответила Ириса.

Ириса лукавила, она прекрасно знала, кто попал к ним в лес, но говорить об этом Лизе не спешила. Понимала, что максимум через несколько дней, человек либо уйдёт сам, либо его заберут. А открывать чужие тайны она не собиралась. Меньше знаешь (или делаешь вид, что мало знаешь) – дольше живёшь.

- Давай сразу его в ручье обмоем, и потом я его отлевитирую в наш лазарет. Здесь у меня сил хватит, - предложила ведьма.

Лось довёз раненого до края поляны, где протекал магический целебный ручей. Кстати, поэтому именно здесь когда-то и было выбрано место для домика служивых ведьм. Лось не раз уже доставлял сюда разного рода живность, в том числе и людскую. Источник помогал всем.

Не особо церемонясь и не стесняясь, Ириса раздела мужчину донага. Отлевитировала его к ручью и погрузила в воду с головой. Притопила и вытянула раз, другой, третий…

- Ну, вот, теперь можно и в дом, а то мало ли какие на нём заклятья были. Зато сейчас чистенький. Проточная вода, Лиза, даже без магии чудеса творит, а с магией тем более.

- А можно я его до дома отнесу? – Лиза проигнорировала сентенции про проточную воду, потому что за год это уже выучила, и сразу попросила о самостоятельности.

- Ну, давай, пробуй, - хмыкнула ведьма. – Всё от начала до конца делаешь сама, как будто меня тут нет. Надо же когда начинать, - немного тише пробурчала она.

Вначале Лиза вынула из кармана небольшой белоснежный свёрток и сразу заработала одобрительный взгляд Ирисы. Встряхнула его и получила эльфийскую целительскую пелёнку. Их производили только эльфы, состав держали в строжайшей тайне, и цена у них была баснословной, но оно того стоило. Пелёнки обеззараживали, защищали от инфекций и от лёгкого магического воздействия. Часто этого было достаточно, чтобы вытянуть к жизни человека или нелюдя.

Немного смущаясь (мужчина был атлетического сложения и очень хорош), Лиза укрыла его пелёнкой и, сотворив пасс, донесла раненого до дома, опустив его на кровать в их лазарете. Появился он у них всего полгода назад по предложению Лизы. До этого ведьма принимала и лечила в доме, не испытывая при этом никаких неудобств. А Лиза испытывала, чувствовала себя некомфортно, когда в доме появлялись чужие. И, когда Ириса полгода назад впервые сообщила, что скоро уйдёт, а Лиза останется здесь одна, то Лиза уговорила ведьму соорудить тёплую пристройку.

- Да не проблема! Хочешь заморачиваться – заморачивайся, - отмахнулась Ириса. – Можно подумать, на всю жизнь тут устраиваешься, - проворчала она.

Но всё же вызвала лешего (Лиза тогда ещё была с ним мало знакома), тот за пару часов сплёл им прочную пристройку к дому из тальника, покрыв крышу несколькими слоями увязанной в пучки соломы. Озерницы натаскали от озера глины с песком и в десять рук вымазали стены пристройки изнутри и снаружи. А потом уж Лиза сама с удовольствием побелила и покрасила стены тоже изнутри и снаружи, заодно укрепляя их магией. Окно привезли мужики из ближайшей деревни, а тепло давали магические камни. Ведьм здесь ценили и обязательно помогали по мере надобности.

Зато теперь: дом – отдельно, амбулатория (Лиза называла её по-земному) – отдельно. По мнению Лизы, это было более правильно.

Раненый мужчина тем временем продолжал оставаться без сознания, и Лиза начала беспокоиться. Она оглянулась на Ирису, но та демонстративно пожала плечами, мол, взялась – делай. Так-то Лиза уже целый год прожила в этом лесу и многому научилась, но полностью самостоятельно ещё не лечила. Однако Ириса права: когда-то надо начинать. Она ещё раз обернулась на ведьму и… не увидела её.

- Вот вредина, - ругнулась Лиза. – На таком сложном случае одну бросила.

Но некуда деваться, надо работать. Уже без всякого смущения она откинула пелёнку до бёдер и развернула над мужчиной диагност. Это заклинание она особенно любила, потому что оно наглядно показывало состояние пациента без всяких там анализов, УЗИ и других земных технологий. «На Землю бы такое», часто мечтала Лиза.

Все органы человека были чёткими и до этого ранения, наверняка, здоровыми. Но сейчас все были поражены ядом и жить мужчине оставалось всего ничего, если не принять меры.

- Счастье, что тебя нашли, - бормотала Лиза, рассматривая его рану на спине.

Рана была большая, рваная, с почерневшими краями. Видно, что стрела, попавшая мужчине в спину, была тяжёлой и снабжена специальным наконечником на крупного зверя. Лизе приходилось уже видеть такие стрелы и раны от них.

Озерницы промыл рану от грязи, но заживлять её сращиванием всё равно было ещё нельзя. Её надо было иссекать, чистить, обеззараживать, лечить и только потом сращивать. Хорошо, что в этом мире все эти процедуры практически моментальны за счёт магии. Отбросив сомнения и нерешительность, Лиза приступила к действиям. Излечение займёт несколько дней, но Лиза не сомневалась уже, что поставит мужчину на ноги.

Проведя все процедуры, Лиза уложила раненого на живот, чтобы не тревожил пока рану, укрыла тонким одеялом и оставила у кровати магического сторожа. Когда мужчина очнётся, сигналка подаст звук.

Ирису она застала на кухне.

- Ну, как? – обыденно спросила ведьма.

- Не знаю пока, пожала плечами Лиза. – Завтра видно будет.

- Кстати, о завтра-послезавтра, - Ириса повернулась, - Через три дня я ухожу. По договору ты начинаешь служить вместо меня.

- Как?! Совсем уходишь?!

- Совсем, а ты думала, я тут с тобой все десять лет нянчиться буду? Зачем бы я тебя вызывала?! Нет, дорогая, вторую половину срока будешь служить ты. Скажи спасибо, что я тебя целый год натаскивала.

- Спасибо, – угрюмо бросила Лиза.

Она, конечно, знала, что ведьма скоро уедет, но, чтобы вот так быстро, внезапно, оставив её с тяжелораненым на руках, не предполагала.

- Ничего, - успокоила её ведьма. – Все так начинают: боятся, психуют, но делают. Куда деваться.

- Куда деваться, - согласилась Лиза.

Это выражение у неё в последний год стало ходовым. Веришь – не веришь, а живёшь в новом мире, совсем непохожем на земной. Куда деваться.

Хочешь – не хочешь, а вернуться невозможно, и прожить здесь придётся всю жизнь. Куда деваться.

Умеешь – не умеешь ведьмачить, а придётся научиться. Куда деваться.

Боишься – не боишься жить одна, а придётся. Куда деваться, добавила Лиза про себя ещё одно «куда…».

- Задержаться не можешь? – спросила она на всякий случай.

- Нет, - резко ответила ведьма. – Мне в ковене надо быть день в день и оставить твой слепок. Они поставят тебя на учёт, что на этом участке есть ведьма.

- А мне точно не двадцать лет тут работать?

- Не работать, а служить, - поправила ведьма, - привыкай. Точно не двадцать. Это не ковен тебя сюда поставил, а я сама нашла замену. У ковена свой список ведьм расписан по участкам. Так что через десять лет тебя сменят. Но, если захочешь остаться сама, никто против не будет.

- Понятно, а этот мужчина…, - начала было Лиза, но спрашивать стало некого.

Ириса исчезла, шагнув в окно короткого портала.

- Не хочет разговаривать, - сделала вывод Лиза.

Так-то они с Ирисой прожили этот год без конфликтов. Но и особой дружбы, а тем более духовной близости, между ними не возникло. Лиза всегда чувствовала, что Ириса действует чисто из долга, но никак из благорасположения. Она не могла понять этого отчуждения и холодности, ведь ведьма же сама её нашла и выдернула в этот мир. Однако весь год Ириса держала себя так, как будто делает Лизе величайшее одолжение. Неприятно и обидно.

Вначале Лиза переживала, чем она так не угодила ведьме: способностей нужных нет (так их, наоборот, оказалось навалом), внешностью не удалась (ну, извините), характером не по нраву (Лиза и так сдерживалась весь год, не переча и не огрызаясь на частую несправедливость), но потом решила забить и не париться. Не хочет дружить – не надо! Напрашиваться и навязываться Лиза тоже не любила. Так и жили весь год, как вежливые соседи.

Но, что Ириса делала добросовестно, так это обучала Лизу ведовству. Оказывается, Лиза точно ведьма, то есть женщина, которая много знает, ведает, общается с духами и обладает способностями к магии. Ириса объяснила, что Лиза никогда не смогла бы попасть в магический мир, если бы у неё не было магии. Ведьма просто не смогла бы забрать её с Земли. Но эти её способности и знания надо было пробудить. И хорошо, что Ириса озаботилась поиском замены раньше, а то бросила бы недоученную ведьму, как только подошёл срок. Правда и через год Лиза чувствовала себя неуверенно в мире Фетран. Но, куда деваться, надо жить.

Посидев немного одна и погоревав о своей судьбе, Лиза направилась в лазарет. Лучше там с раненым посидеть. А у мужчины как раз происходили изменения. Зелья, мази и настойки уже начали действовать. Тело мужчины покрылось потом, и пот этот содержал выходящий яд. Лиза подхватилась и начала мхом, смоченным в зелье стирать выступающий яд с тела.

Делать это надо было снова и снова, потому что яд под действием зелий, покидал организм интенсивно. Лиза устала и к утру задремала на лавке у кровати. Проснулась от осторожного прикосновения чьей-то руки.

- Эй, ведьма, я ухожу. Это тебе, спасибо за помощь, - по столу прокатился массивный дорогой перстень. – Прости, денег с собой нет.

Морщась и невольно скашиваясь набок, мужчина толкнул дверь.

- Ты куда?! – проснулась Лиза окончательно. – Рано тебе ещё!

- Я живучий, ведьма, - обернулся мужчина, - а задержаться не могу: тебе же хуже будет, если меня здесь найдут.

- А кто ты?! Преступник?

- Неважно, ведьма, прощай!

Мужчина махнул рукой, рядом с ним образовалось окно портала, и он не оглядываясь вошёл в него. Лиза недоуменно поглядела ему вслед. Ну, не хочет лечиться – его дело. Она вернулась в дом и начала прибирать в лазарете. Вроде один только раненый был, и пробыл у них всего сутки, а уборки, как после взвода.

В душе Лиза чувствовала непонятное сожаление. Она даже имени мужчины не знала, но сердцем не хотела с ним расставаться. Мощный красавец покорил её мысли и чувства. Это было похоже на то, как она относилась к бывшему мужу – трепетно. Но… они же даже незнакомы. Да и нужна ли такому мужчине простая ведьма?

До обеда Лиза убирала, мыла, стирала и… ждала. Может, вернётся раненый, если хуже себя почувствует. Хотя, такой в любом месте найдёт себе помощь. Лиза бросила взгляд на дорогой перстень, который так и лежал на столе.

А, может, Ириса вернётся. Надо же ей свои вещи забирать. Очень напрягало Лизу предстоящее одиночество. Правда, не совсем уж одиночество: в трёх вирах от опушки на окраине леса расположилась большая деревня. Оттуда временами прибегали бабы за женской помощью, за травами, зельями и мазями. Ведьмы в этих краях часто заменяли лекарей. Тяжелораненых или болезных привозили к ведьме, чтобы лечила на месте.

Так что не совсем уж одна Лиза будет в этом лесу, опять же домовой, водяной, озерницы – тоже какая-никакая компания. Но непривычно это всё Лизе и страшно.

Прошёл ещё один день, и Ириса всё же вернулась за вещами. Первым делом она проверила лазарет.

- А где…

- Ушёл, как только очнулся, - коротко доложила Лиза.

- Представлялся?

- Нет, - пожала плечами Лиза. – И я не спрашивала, - опередила она вопрос ведьмы.

- Вот, значит, как…

Тут Ириса увидела на столе перстень.

- Его?

- Да, оставил в плату за лечение.

- Правильно. – одобрила ведьма, - иначе худо ему будет.

Она повертела перстень в руках и, нимало не смущаясь, сунула его к себе в карман. Лиза аж подавилась яблоком, которое как раз откусила, но потребовать свою плату обратно не решилась. Бог с ним, с перстнем и с Ирисой. Не ссориться же напоследок из-за этого. Тем более, что Лиза всё равно чувствовала себя в долгу перед ведьмой.

***

Мужчина в старинном дорогом кабинете, досадливо крякнул, увидев в зеркале переживающую Лизу. Как не вовремя девочка встретилась с этим ловеласом. Ну да ничего, есть ещё время и возможность всё исправить. Или… так оставить?..