Случайная одержимость командора

Глава 1. Логранд. Пси-удар

— Командор, слева заходят!

Я коротко кивнул, глянул влево и расширил сектор обстрела.

Ствол бластера раскалился, но пока держался.

И мы продержимся.

— Окружают, — добавил Войк, проворно заменяя раскалившийся аккумулятор. — Подкрепление будет через десять минут. Если, конечно…

— Отставить панику, — я подпустил в голос холода, это всегда действовало отрезвляюще на паникёров. — Запроси у наших огонь на себя.

Надеюсь, Войк не обделается тут, в этой раздолбанной консервной банке, которая ещё двадцать минут назад была патруль-флаером. Тут и так воняет палёным пластиком и озонным следом от работы в пси.

Нас сбили рядом с городом, в самой гуще замеса, и сейчас мы сдерживаем толпу безумцев, в то время как нас только двое. Зато мой эсминец болтается на орбите этой планеты, связь с ним налажена, есть чем удивить.

— Не слышу, капрал! — добавил я с нажимом.

Войк вытер рукавом пот со лба, сжал подрагивающие губы и запустил обмен координатами.

Совсем парень зелёный. Ему простительно. Это я в каких только заварухах не участвовал. А Войк хоть и толковый боец, но опыта мало.

Я стиснул зубы крепче, заменил аккумулятор и продолжил выбивать дурь из повстанцев.

Вот чего им спокойно не жилось? Империя процветает. Эта планета вообще на колоссальных дотациях сидит. Строится всякое, образование, работа, программа переселения и масса других плюшек в избытке.

Причин для бунта, тем более такого стихийного и безрассудного, у них совершенно нет.

Пси-воздействие? Очень похоже на то.

Потом имперские спецы будут разбираться. Кстати, сегодня кто-то из них должен прибыть ко мне на эсминец. Но об этом я подумаю позже.

Сейчас нам с Войком нужно выжить.

Прут же массой. Откуда их здесь столько?

Мы ещё пока гуманно действуем. Наши бластеры в режиме ошеломления — повстанцы поваляются часов шесть без сознания, потом пара недель мучительной реабилитации, но во всяком случае останутся живы.

Чего Войк-то так струхнул?

Да, огонь на себя. Да, наш наводчик Марна на эсминце шарахнет с орбиты пси-лучём так, что всех тут повырубает в округе. Войк боится овощем стать?

— Я прикрою от удара, — расщедрился я на пояснения. — Не трясись.

— Командор Логранд, — тихо сказал он, выбивая сразу десяток целей, — при всём уважении. От орбитального луча прикрыть?

Я не ответил. Достаточно того, что он выполнил приказ и связался с орбитой.

Марна не сплоховала. Всё-таки на моём эсминце отличная команда, и наводчик тоже хороша, луч пустила плотный, с идеально-широким покрытием.

Пока расползался на пси-куски мой первый зонтик, я прекратил огонь и выбросил сразу несколько защитных пси-сфер. А затем ещё несколько. И ещё.

Войк бросил бластер, сжал голову и завалился на пол. Что за?..

Я проверил.

Он под щитом. Да, орбитальный луч — это серьёзно, но и я как бы не новичок.

Не могло его так накрыть.

Откуда?..

И тут уже накрыло меня.

Голову сдавило тисками, адовая боль мешала оценить ситуацию, вычислить источник пси-атаки.

Так, значит?

Молодцы, ничего не скажешь. Ударить по нам с Войком в пси, причём чётко подгадав под орбитальный удар.

Красиво.

Нет, ребятушки, меня это всё категорически не устраивает.

Сейчас, мои хорошие, я хоть и разжалован из маршалов в командоры — кстати — до тех, кто мне это устроил, я тоже доберусь — но маршалами тоже так просто не становятся.

Вот я вам сейчас и отвечу. По-маршальски.

Бросаю бластер на пол.

Встряхиваю руками.

Напрягаю мускулатуру — удобно, что я здоровый и габаритный, нервная система разветвлённая, много нейронов, вот их-то я сейчас и задействую.

Давайте, идите сюда.

Мою боль смывает колоссальным напряжением пси. Привычная опустошённость после пиковой нагрузки и мгновенной разрядки.

Оглядываюсь в пси-диапазоне.

Нормально.

Повстанцы лежат целёхонькие, посапывают здоровым крепким сном — ими займутся наземные службы.

На горе в двух километрах от нас горка биомассы, которая была несколько секунд назад группой из пяти псиоников, кстати сработанная группа, обученная, ресурсов в них наверняка было вложено дохрена.

Мда. Торопился. Мог бы почище сработать. Да и похрен, не до выбора средств было, мы выжили, вот и хорошо.

Войк медленно поднялся, разглядывая меня ошалевшими глазами.

— Тебе медик нужен? — спрашиваю, хотя вижу, что он в полном порядке.

— Нет, — с недоверием ощупывая голову, говорит он.

Глава 2. Кира. Знакомство

Мать моя женщина, отец мой мужчина, черные дыры бездонного космоса, вот же я вляпалась…

Я смотрела на маршала-легенду нашего доблестного космофлота и со всей ясностью понимала: да, легко не будет. Более того. Это будет самой сложной моей задачей за всю мою плодотворную трудоголическую жизнь…

Да, маршал был разжалован в командоры патрулировать границу на эсминце, но всё равно, мы все во флоте все знаем цену этой отставке. Герой ведь, да разменяли его на…

Впрочем, мне от этого не легче.

Потому что Логранд смотрел на меня сейчас вполне по-маршальски, был свиреп, мощен, и… молчалив.

Я протягивала ему модуль памяти, а в тёмно-синих глазах под чёрными бровями читала приговор.

Может, мне и правда лучше с лейтенантом Карсом Усганом? Вон как сияет. Его мужской интерес был некстати, но я тоже не девочка — как держать мужиков на расстоянии соображаю, не первый год служу.

Логранд протянул руку, я едва удержалась, чтобы не сглотнуть — широкая ладонь прилагалась к внушительному предплечью и ещё более внушительному бицепсу, да и само это скопище мышц внушало страх и трепет, что ж он здоровый-то такой.

Удерживая лицо бесстрастным, положила модуль памяти, облепленный знаками повышенной секретности, на его ладонь.

Он стиснул мои пальцы, рванул меня на себя, я впечаталась в жёсткое мужское тело, его кулак сомкнулся мёртвой хваткой на моём горле.

— Кто тебя послал? — прошипел он, — Кайрос? Хетсинал? Какую подставу ты мне принесла, малышка? М-м-м?

Его прищуренные синие глаза стали чернейшими от рывком расширившихся во всю радужку зрачков — пси-выбросом значит решил слова подкрепить. Отлично.

Ноги и руки заледенели, губы онемели, в жизни не испытывала такого лютого страха, даже, когда в одиночку болталась в разгерметизированной капсуле на орбите планетоида с буквенно-цифровым названием.

Вот ведь чудовище-то… Я смотрела в его разъярённое лицо, весьма по-мужски красивое, кстати — недаром в женском общежитии учебного центра голограмма с красавцем-маршалом в парадной форме украшала половину комнат.

Я смотрела и переводила страх в единственное мне доступное оружие в данный момент — ядрёную такую, качественную злость.

Сволочь ты, командор, как есть сволочь, если ты после того, как тебя кинули и предали, теперь везде видишь подставу, то и церемониться я с тобой не буду.

Гадство. Ладно, согласна, приказ лично сопровождать инспектора выглядит как издевательство и ловушка, но уж как есть — я тоже так в первую очередь подумала, и тщательно проверила, получив это странное, и, как выяснилось, весьма опасное задание.

— В модуле вся информация. Нет никакой подставы, командор, — выделила я последнее слово, вложив в свой голос, хриплый от давления его руки на моё горло, как можно больше яда. — Отпустил меня. Живо!

Его глаза расширились, а я уже была в такой крайней степени лютейшего бешенства, что мне уже было плевать на всё. Я завернула внутри себя импульсную спираль — не один ты, бывший маршал, крутой псионик — и со всей дури вмазала в центр его ладони.

Неплохо. Обычно у меня такой манёвр получается раз на десятый, но тут прям хорошо разогналась, прям как следует.

Его руку отшвырнуло в сторону — я краем глаза отметила, силён зверюга, уж кость как минимум я должна была ему сломать, но он лишь встряхнул рукой и усмехнулся.

Смерил меня взглядом.

— Карс, проводи лейтенанта Мирцен в каюту в гостевом блоке, — не сводя с меня мрачного взгляда, приказал он. — Снабди по протоколу Форт-семь-пять. Лейтенант Мирцен. Я зайду за вами через полчаса. Будет вам Фарсиопа. С моим личным сопровождением.

Логранд резко развернулся и стремительно удалился. Я задумчиво посмотрела на свою руку. Да, модуль забрал. Это хорошо. Пусть изучит. Может будет поадекватнее в следующий раз. Хотя… вряд ли.

Меня передёрнуло. Непросто мне будет. Но я справлюсь.

— Лейтенант? — окликнул меня Усган.

Я кивнула, одёрнула форму и, стараясь держать спину прямой, а лицо бесстрастным, убедилась, что ноги больше не дрожат и вполне устойчиво меня держат… и лишь затем двинулась следом за ним в межотсековый лифт.

Визуалы

Глава 3. Кира. Протокол

Гад, напугал же как…

Я шла за Карсом Усганом, и собирала информацию со всего своего тела о том, что мне стоила краткая стычка с командором.

Кроме увесистого коктейля стрессовых гормонов, из-за которых я едва сдерживала дрожь в мышцах, у меня теперь была серьёзная просадка по пси-потенциалу, что снижало мою боеспособность на треть.

Он ведь, зараза бешенная, атаковал меня в пси-режиме — по-полной, играючи рассеяв мои базовые экраны.

В совокупности с вторжением в моё личное пространство — прижав к себе, к мужчине, да ещё сдавив руку на горле — с моральной точки зрения я сейчас представляла из себя измочаленную тряпку.

Если бы мы сейчас столкнулись с ним снова, и он повторил бы свой манёвр…

Тряхнув головой, я призвала себя по-возможности избегать новых стычек с ним. Два матёрых хищника, встретившись в лесу, скорее всего, попугав друг друга рыком и оскаленной пастью, разойдутся в стороны. Потому что в случае серьёзной драки погибнут, скорее всего, оба.

Судя по его реакции, со мной он будет считаться. И тоже постарается лишний раз меня не провоцировать.

Нормально.

Мы проверили друг друга.

Проехался он по мне знатно.

Я тоже в долгу не осталась, рука у него болеть однозначно будет, напоминая об инспекторе с пси-зубками. Не даст лишний раз берега потерять.

Главное, что он согласился. Модуль памяти взял. Изучит — начнёт воспринимать меня и моё задание серьёзнее. Можно будет спокойно работать. Мы оба станем выбирать для разговора деловой тон, предварительно взвешивать каждую фразу и манеру, которой она будет произнесена.

Я буду. И он будет.

То, что нужно.

Я заслуженно считала себя крутым псиоником. В генштабе меня, едва ли не единственную женщину-инспектора на весь флот, уважали. И побаивались.

Я тщательно и методично создавала, и теперь поддерживала репутацию мстительной умной стервы — именно эта репутация, пожалуй, и была моим главным щитом.

Со мной тупо боялись связываться.

Наоборот. Со мной охотно, можно сказать, страстно желали сотрудничать.

Конечно, я стала такой не за один день. И душевную броню нарастила далеко не сразу.

У меня были очень хорошие учителя.

А ещё у меня есть задача.

Собственное безнадёжное расследование.

То самое, из-за которого я пробилась сначала на должность инспектора, а затем стала в генштабе одной из лучших.

Дело в том, что когда-то я любила.

Дарсен был для меня всем. Мой первый и единственный, обожаемый мужчина. Сильный и внимательный, очень достойный, заслуженно уважаемый во флоте.

Я его боготворила.

Он погиб перед самой нашей свадьбой, и я обязательно найду ту тварь, из-за которой это произошло.

Следуя через очередной шлюз эсминца за Усганом, мимо очередного иллюминатора, за которым висела Фарсиопа, я замедлила шаг, разглядывая планету. Моя интуиция кричала, что именно там, прямо сейчас, кто-то затирает следы, делает всё, чтобы нельзя было выйти на организаторов стихийного бунта.

Именно в подобных обстоятельствах погиб Дарс. Чтобы добиться работы именно над этим расследованием, я работала день и ночь.

Злость на командора Логранда вспыхнула снова. Пока он тут прохлаждается, там сейчас…

Спокойно, Кира. Он согласился. Будет лично обеспечивать мою безопасность.

Учитывая, в какое скопище чёрных дыр я лезу, мне нужна серьёзная защита, а круче бывшего маршала с точки зрения боевого и пси-потенциала, во всём флоте не найдётся никого.

Я посмотрела на подрагивающие пальцы, под моим взглядом дрожь утихла.

Лейтенант Усган обернулся, и я ускорила шаг.

А ведь Логранд сдерживался — я вдруг со всей ясностью это поняла.

По моему телу неожиданно пробежала жаркая волна от воспоминания о его жёстком теле, руке на горле и взгляда глаза в глаза.

Странно, вместо злости, это вызывало смешанные чувства.

Я остановилась прямо на ходу, когда до меня дошло, что именно я чувствую. Меня по-женски тянуло к Логранду. Хреново. Будет мешать работать. Надо быть очень осторожной.

Усган остановился тоже и оглянулся на меня. Ободряюще улыбнулся.

— Мы почти пришли. Ваша каюта за углом.

Я кивнула, выбросила лишние мысли из головы и последовала за лейтенантом. Похоже, на Усгана я тоже произвела впечатление, потому что он, хоть и бросал голодные взгляды, но подкатывать не пытался. Соображает.

Экипировка по протоколу форт-семь-пять, назначенная мне командором, представляла из себя внушительный защитный обвес, впрочем, лёгкий и удобный. Я оценила. Логранд молодец, идеально, я сама бы не выбрала лучше.

Дальше я делала упражнения на восстановление своего пси в отведённой мне каюте, очень достойной, между прочим.

Командор зашёл без стука ровно через полчаса. Вырос молчаливой громадиной на пороге, встретился со мной глазами, окинул меня, полностью экипированную, с ног до головы мрачным взглядом.. и, без слов или жеста, двинулся дальше.

Мысленно выругавшись, я поспешила за ним следом.

Глава 4. Кира. Тупик

Спустя шесть часов на планете я едва-едва справлялась с подступающей паникой и ощущением тотальной безнадёги.

Мы обошли десяток военных баз и рабочих поселений, залезли в две шахты, поднялись на несколько гор на станции отслеживания погодных колебаний и базового планетного фона.

Я вынесла мозг целой толпе людей, от начальника местного гарнизона до командиров службы пси-защиты.

Всей кожей и волосками на затылке я чувствовала отголоски стенаний в генштабе — мои два помощника, выделенные специально для этого расследования, попросту истерзали аналитическую службу по моим запросам.

Везде было глухо.

Никто. Ничего. Не знал. И не понимал.

И я не понимала, как такое возможно, что ни единой ниточки, ни единой зацепки.

Пси-воздействие было налицо, доказательства я собрала — на двух модулях памяти едва уместилось, пришлось третий ещё задействовать.

Массовое, скрытное пси-воздействие, и при этом ни малейшего понятия, откуда оно взялось.

Даже группа псиоников, которую Логранд смешал с землёй — кстати, командор то ещё чудовище, судя по тому, что я видела, одно экранирование орбитального луча чего стоит, но про это я подумаю позже…

Даже с нагорной группы псиоников я умудрилась снять целый пласт информации.

Мы вычислили их поимённо. Я знала, как эти псионики попали на планету, два звена их найма, какая у них была задача — они должны были грохнуть Логранда, что тоже давало пищу для размышлений, но об этом тоже потом.

И дальше — всё. Глухая стена. Вакуум.

Пси-воздействие было не от группы псиоников.

Оно просто возникло из ниоткуда и исчезло без следа.

Не понимала, как это возможно. Снова опоздала?

Пятая планета, везде одно и то же.

Здесь я хотя бы начала собирать информацию по горячим следам.

И всё равно. В данный момент я не могла отделаться от ощущения, что даже если бы я присутствовала в момент пси-воздействия — не смогла бы найти его источник.

Гадство. Что же делать?..

Что ещё я могу сделать?..

В данный момент мы с Логнардом стояли у ворот военной базы с очередным секретным пунктом климатического контроля где-то в глубине пустыни.

Я стояла, разглядывая изломанный горизонт из сине-зелёных гор за каменистой пустыней с голубоватыми камнями и лазурным песком.

Тотальная безнадёга.

Но я всё равно пыталась сообразить, за что ещё я могу зацепиться.

Держала спину прямо.

Ничем не выдавала своих чувств.

А внутри…

— Вам нужно выпить воды, — вдруг раздалось за спиной, — и закинуться парой капсул.

Я резко обернулась.

Бастиан Логранд собственной персоной.

Я с сомнением посмотрела на командора, задрав голову, соображая, чего теперь от него ждать.

В течение первых трёх часов после высадки на планету мы чуть не убили друг друга.

Логранд, под прикрытием переданных мною же для него приказов и распоряжений, заявил, что будет обеспечивать мою безопасность от и до.

Мол, если он взялся обеспечивать, то обеспечит.

И обеспечил. Это была жесть.

Я думала, что это я мастер включать буквоеда, используя в качестве бластера и пси-щита — предписания и инструкции. Нет, оказывается, существуют недоступные мне вершины истинного мастерства.

О-о-о… В исполнении Логранда… Я даже позавидовала сама себе, подобный мастер-класс — уникальное, штучное явление, доступное удачливым счастливчикам. Виртуоз просто.

Бывший маршал в роли моего личного телохранителя оказался сущим тираном.

Он не позволил мне спуститься в шахты — мне пришлось пойти на компромисс в виде предъявления имперских полномочий и проводить беседы на поверхности.

Категорически запретил пользоваться лифтами в горах — пришлось подниматься пешком.

Выбешивали друг друга жесть…

Даже почти дошли до полноценной пси-схватки.

Не понимаю, как вырулили, просто Логранд вдруг отвёл в сторону свой разогнанный удар, да и я чудом оттормозилась, успев рассеять спрессованный энергетический импульс.

Самое смешное, что я понимала его правоту.

Просто я готова была рисковать собой, а он мной рисковать даже близко не собирался. Что доказывал, снова и снова цитируя мне выдержки из того самого модуля памяти, переданного ему мною же на эсминце.

Вот ведь! Изучил же, и, что больше всего поражало, вбил в свою память всё его содержимое.

Сейчас у меня и Логранда устоялось что-то вроде вооружённого нейтралитета.

Чтобы немного заземлиться в мыслях, я посмотрела на ворота базы, затем снова на командора. Оценила его спокойный бесстрастный вид, опустила взгляд на протягиваемые им мне фляжку с водой и индивидуальный набор питательных капсул.

Да, он прав. Надо поддержать организм.

Молча взяла с широкой руки футляр с походным набором капсул, вскрыла, закинула в рот и запила водой. Удобная штука — полноценная замена обычной еде.

Сдвинула рычажок на опустошённом футляре из под капсул, стряхнула с руки горку пыли, в которую он превратился. Снова посмотрела на сине-зелёные горы. Над ними в чуть розоватом небе висели три тёмных спутника — один даже с кольцами метеоритной пыли. Красиво.

Нужно решить, что мне делать дальше.

Благо, Логранд не торопил и я могла постоять, подышать местным тёплым воздухом с едва уловимым кисловато-цветочным запахом, почувствовать, как потоки ветра касаются щёк.

Я не отследила, в какой момент отношение командора ко мне и расследованию изменилось.

Прокручивая события дня я так и не смогла выделить отдельный момент. Просто вдруг командор стал молчалив. Просто следовал за мной, никак не вмешиваясь и не комментируя.

Да я и сама уже не лезла в откровенно опасные места, выбирала выражения при общении с поселенцами и их начальством, и в целом вела себя осмотрительнее.

Лишь один раз он после этого вмешался, но тоже был прав — тот вездеход выглядел откровенной рухлядью, мы имели все шансы сломаться в пустыне. И я даже была благодарна Логранду, что в этот раз он сам выбил нам нормальный транспорт, хотя до этого подобным занималась я.

Глава 5. Кира. Падение

Приказ Логранда срабатывает как кнопка активации на бластере, по старинке называемая спусковым крючком.

Не трачу времени на то, чтобы хвататься за бластер или суетиться в кабине флаера, хватаясь за оружие.

Я псионик. Я владею пси. Я сама — оружие.

Я активирую пси — фоновая энергия процессов в моём организме, вокруг нервной системы, митохондрий в клетках, да и всего прочего, многочисленного и разнообразно-биологического — набухает незримым энергетическим коконом — вокруг меня.

Внутри меня.

Теперь мне не нужно видеть, слышать, чувствовать.

Активированное пси — мои глаза, уши, чувства.

Рывком расширяю сферу своего сознания вокруг флаера. Ещё больше. Ещё. И ещё.

Отмечаю, что командор пилотирует наш флаер мастерски — по казалось бы невозможным траекториям умудряется уклоняться от шквального импульсного огня бортовых орудий на трёх моно-истребителей, висящих у нас на хвосте.

Рассматривать их некогда.

Судя по тому, как профессионально они зажимают наш флаер в клещи… нам с командором осталось жить несколько десятков секунд.

Моно-истребители — это серьёзно, быстрые машины с одним пилотом и двумя бластерами на коротких крыльях, размером даже меньше нашего флаера, очень быстрые, манёвренные, с системой автоматического захвата цели.

Собственно, мы живы до сих пор только благодаря Логранду. Была бы я за штурвалом, мы уже падали бы обугленными головёшками вниз, на поля красного цвета.

Расширяю внешний контур активированного пси до максимума — касаюсь разумов пилотов.

У них крепкая защита. Следов внешнего воздействия нет.

Но пилоты — под чьим-то внешним контролем, видят картинки в голове.

Мне не пробиться, не отменить внешний приказ.

Всё же инспектор во мне не исправим — трачу драгоценные мгновения на то, чтобы взять слепок сознания преследователей, насколько хватает времени и глубины — часть внешних защит я всё же пробила.

Я крутой псионик. Таких, как я, крайне мало. Я многое могу. Спасти бедлог невозможно, но себя и Логранда, причём гуманными способами, я в состоянии.

Пока я вожусь, один из ударных сгустков плазмы попадает в наш флаер, сбивая крыло.

От ещё одного сгустка отваливается хвост флаера.

Больше не медлю. Мой острый и точный пси-импульс — все трое преследующих нас пилотов закрывают глаза, ныряют в сон, их руки направляют их истребители в землю.

Наш флаер без крыла и хвоста несётся к земле.

Логранд умудряется направить его в крупное озеро среди красного поля, смягчая удар.

Всё равно нам мало не покажется, скорость слишком высока. И я выложилась, даже с помощью пси не смогу защититься от удара. Гадство. Неужели всё?..

Чувствую развёрнутое пси командора — он сжимает меня щупальцами своей энергии, сминает защиты, не успеваю опомниться от его наглости — лезет в святая святых, в самый центр, забирает мою энергию, усиливая свой внешний кокон.

Удар о землю.

Темнота.

Прихожу в себя быстро. Чувствую, как Логранд хозяйничает в моём пси, восстанавливая порванные сети — кажется, я всё-таки надорвалась. Во рту привкус крови.

— Кира, нахрена столько возилась? — ворчит Логранд. — Кучу времени потеряла, я думал, ты их сразу выбьешь. Чего медлила?

Убирается из моего пси, оставляет лишь тонкий канал подпитки. Я благодарна. Это очень кстати, пока моя регенерация выйдет на полную мощь.

Под носом и ушами мокро — касаюсь пальцами, смотрю на них. Кровь. Хреново. Благодаря Логранду регенерация запустилась, я легко отделалась. Сейчас ещё немного и станет легче.

Командор долго несёт меня в сторону суши. Всматриваюсь: на берегу высокие красные цветы — крепятся вертикальными рядами к длинным стеблям.

— Брала слепки, — отвечаю я и уточняю: — пилотов.

— Нужно было сразу грохнуть, — хмурится Логранд.

— Поставь меня, — требую я.

Да, в голове шумит, но я стремительно прихожу в себя.

Теперь уже осознаю происходящее. Оттого, что он меня несёт на руках, я чувствую себя слишком непривычно. Слишком слабой и беспомощной. Нельзя растекаться.

Логранд усмехается, ставит меня на дно, продолжает размашисто идти в сторону берега, рассекая рябь голубоватой воды.

Моих сил всё же хватает, чтобы с достоинством добраться до берега, но я всё равно сильно отстала от командора.

Лишь у самого берега ноги подводят меня, чуть не падаю, но стоящий на берегу Логранд успевает подставить руку.

Взгляд глаза в глаза. Какие же они у него синие… Холодные. Выжидающие. Чуть насмешливые.

Позволяю себе опереться на его руку — не хватало ещё упасть тут ему в ноги. Он вытаскивает меня на берег.

— Твоя связь работает, лейтенант? — спрашивает Логранд, выстукивая пальцами по экрану на предплечье.

Глава 6. Кира. Пыльца

Логранд понёсся как болид, я втопила за ним.

Да, мой организм полностью восстановился. Всё отлично. Бежала, выдавая рекордную скорость.

Мы не успели совсем немного, были уже у самых гор, когда красное облако накрыло нас. Всё вокруг окрасилось красным, отчётливо запахло цветами, несмотря на респираторы.

Невозможно. У нас крутые респираторы, что угодно отфильтруют, любой воздух очистят.

Вне себя от изумления, до меня дошло: это не обоняние.

Я почувствовала запах не рецепторами в носу! Цветочный аромат я воспринимала оттого, что у меня откликнулись соответствующие нейроны через пси-связь — в моём мозгу активировались участки, отвечающие за восприятие запахов.

Логранд проворно нашёл щель в скале, она уходила внутрь горы метров на десять и в глубине расширялась, образуя небольшую пещеру с голубовато-зеленоватыми каменными стенами.

Красное облако ушло быстро. Но цветочный запах оставался как пси-след на нейронах — в первый раз о подобном слышу. Даже представить не могла, что такое возможно.

— Я получил анализ, — в руках Логранда оказался походный анализатор. — Это красное облако — цветочная пыльца.

— Мы в респираторах, — сообщила я очевидное. — Я не могу чувствовать запах. Но я чувствую.

— И я, — кивнул командор, — это из-за зон в мозгу, отвечающих за восприятие запахов, их задело неизвестным пси-воздействием.

— Пилоты, которые атаковали нас… ведь они тоже были под пси-воздействием, — сказала я. — Что-то внешнее, источник не успела отследить.

— Угрозы нет, — сказал Логранд, снимая респиратор. — Анализ завершён. Ничего биологически страшного здесь нет. Как и не было.

Я тоже сняла респиратор, потёрла лицо.

— Можешь убрать пси-подпитку, — сказала я. — Полный порядок.

Логранд кивнул. Я почувствовала, как он дёрнул пси-ручеёк между нами — тонкий мостик, передающий мне его энергию.

Поморщилась оттого, что он рванул сильнее — воспринялось, будто за волосы потянул, но это ощущение сразу вокруг и внутри меня — причём одновременно везде и нигде, крайне неприятное чувство.

Я посмотрела на него с упрёком.

— Ты вцепилась в меня, — пояснил Логранд, хмурясь. — Не могу снять подпитку.

— Да ладно, — не поверила я.

— Сама попробуй, — усмехнулся командор.

Проверила — действительно. Я не смогла разрушить пси-обмен между нами. Причём, что странно, если до этого энергия шла от Логранда ко мне, то теперь и от меня к нему.

С ужасом поняла, что наша пси-сцепка укрепляется и расширяется.

Уставилась на Логранда.

— Что происходит? — внезапно севшим голосом, спросила я.

— Пытаюсь понять, — напряжённо ответил он.

Я видела его попытки разъединить наше пси, сама делала всё, чтобы разрушить неумолимо расширяющуюся связь. Активировала дополнительные защиты. Бесполезно.

До меня вдруг дошло, что я пялюсь в синие глаза командора. Его зрачки были расширены.

Не могла отвести от него взгляд. Очень привлекательный мужчина. Высокий — моя макушка ему до ключиц, широкоплечий, мощный. В защитном костюме так просто громадина. Стало интересно посмотреть на него под бронёй — там мышцы, наверняка, такие, что рехнуться можно от рельефа.

Пси-связь между нами неумолимо расширялась.

Зачем я вообще пыталась её разрушить, глупая? Наоборот, нужно стать ближе! Это же так прекрасно, почувствовать себя под сильным мужчиной, соединиться с ним, стать единым целым с этим великолепным, образцовым представителем своего вида…

Откуда эти мысли?! Крохотными проблесками сознания я пыталась справиться с неукротимо затапливающими меня чувствами, ощущениями и… желаниями…

— Командор, — прошептала я. — Что со мной происходит?

Мои руки дрожали. Между половых губ намокло. Соски затвердели и сладко тянули. Я рванула застёжку на своём костюме. Слишком жарко. Мне необходимо обнажиться.

— Кира, отставить! — рявкнул Логранд.

— Не получается, — с ужасом глядя на него, прошептала я. — Ни связь не разрушить, ни… остановить это.

— Что ты хочешь остановить? — нахмурился командор.

— Я хочу тебя, как безумная, — призналась я, едва удерживаясь, чтобы не сорвать с себя всё и не броситься голой к нему. — Я хочу заняться с тобой сексом, командор Логранд, мне кажется, я сейчас умру, если мы это не сделаем.

Логранд дёрнулся, как от удара, зажмурился, сжимая кулаки.

— У меня тоже самое, лейтенант, — преувеличенно спокойным тоном сказал он.

— В походной аптечке есть… — я цеплялась за мизерный шанс.

— Не поможет, — скривился Логранд. — Это пси-воздействие. Ты же видишь связь между нами. Я её отчётливо вижу, чувствую, что это внешнее. Только вот источник пока не отследить.

Моё тело пронзает дикой волной вожделения, я аж приседаю, прижимая ладони к низу живота.

Глава 7. Кира. Инстинкт

— Зачем ты мне это всё объясняешь? — глядя ему прямо в глаза, спросила я.

— Я всё понял про тебя, Кира, — мрачно сообщил этот умник. — Кроме всего прочего, в твоём личном деле есть пометка. Он погиб перед вашей свадьбой. Ты ведь из-за этого стерву из себя строишь?

Я злобно уставилась на него, даже желание притихло, всё смыло холодной волной бешенства. Я вывернулась из-под него, вскочила, отбежала в сторону.

Логранд медленно поднялся, скрестил руки на груди и долбанул вокруг силовой пси-сферой — расширяющийся поток воздуха подействовал как воздушный удар, сметая песок с камней под нами и с наших костюмов к краям пещеры.

— Прям всё-всё про меня понял?.. — прошипела я.

— Понял, Кира, понял, — мрачно говорит он. — Ты одинока, всех мужчин посылаешь. Работаешь как не в себя, и расследование это ведёшь, явно пытаясь отомстить. Рискуешь, часто неоправдано. Вслед за ним собралась? Ты правда умереть хочешь?

— Ого, у тебя ещё и специализация мозгоправа? — скривилась я.

— И не только, — усмехнулся он.

Между тем, расширение пси-связи между нами остановилось. Дикое, иррациональное желание секса никуда не делось, я по-прежнему едва сдерживалась, чтобы не прижать ладони к паху и не выть в голос, настолько интенсивно били по мне потоки похоти.

Однако каким-то непостижимым образом Логранду удалось не только замедлить, но и приостановить лавинообразный процесс.

Я могла наблюдать мощные течения его пси, вплетённые в энергетический мост между нами — они плотными тисками сдавливали связь и не давали расширяться. Даже представить не могла, что такое возможно. Монстр, просто монстр.

— Ты не ответила на вопрос, — продолжал допытываться командор, — стрельнуть бластером себе в лоб у тебя рука не поднимается, поэтому ты опосредованно? Да?

— Нет! — огрызнулась я, прожигая его взглядом.

— Тогда какого хера, Кира?! — рявкнул он, заставляя меня съёжиться, — я тебя только сегодня раз пять от явных проблем, ничем неоправданных отводил! И в небе сейчас! Дались тебе эти слепки?! Даже в пси-режиме, счёт на мгновения шёл, ты не могла это не понимать!

Я молчала. Крыть было нечем. Он был тотально, абсолютно прав.

Логранд медленно подошёл ко мне, навис громадиной сверху.

Одно его присутствие подавляло, а ведь он даже пси-давление не использовал на меня. Хотя мог. Особенно сейчас, когда из-за широкого канала пси-связи у него была прямая возможность вообще делать со мной, что угодно, учитывая несопоставимую разницу между нами в уровне владения пси.

Меня даже хватило оценить его деликатность. Все эти его вопросы сейчас — легко ведь мог не спрашивать, а напрямую вломиться в мои мозги и всё узнать, защиты у меня перед ним уже никакой нет.

И это бесило больше всего. Я вскинула голову, едва удерживая крохи осознанности под давлением острого желания физической близости. Балансировала на краю.

— Что ты хочешь от меня? — спросила я прямо, но уже вполне спокойно.

Космические дали ведают, как нелегко мне далось это спокойствие, но я держалась прям молодцом.

Логранд, просканировав взглядом моё лицо, удовлетворённо кивнул.

— Отлично, лейтенант, похоже у нас с тобой всё же есть шансы выжить.

Я приподняла бровь.

— У меня сейчас две задачи, — мрачно сообщил он. — Первая. Включить твой клятый инстинкт самосохранения. Он же у тебя есть?

— Судя по тому, как сильно я хочу с тобой трахаться, определённо есть, — хмыкнула я, глянув на него с неизвестно откуда взявшейся иронией, — это ведь исключительно из-за инстинкта самосохранения?

Логранд усмехнулся.

— Конечно из-за него. Если не трахнемся, то сдохнем, и твой инстинкт самосохранения тебе прямо об этом говорит, — его усмешка приобрела нахальный оттенок, — а ещё из-за того, что я охренительно привлекательный самец.

— Это факт, — признала я, и уже из чистой вредности добавила: — а я охренительно привлекательная самка.

Командор окинул меня медленным взглядом с ног до головы и тихо сказал:

— Ты даже не представляешь, насколько привлекательная.

По телу пробежал могучий спазм похоти, я едва удержала спину прямо, не позволяя себе застонать вслух. Судя по разом потемневшим глазам Логранда и с силой стиснутым зубам, ему явно не лучше, чем мне.

Я вскинула голову, удивляясь новому чувству, некой… лёгкости, что ли.

— Считай, что инстинкт самосохранения включился, — почти миролюбиво улыбнулась я. — Вторая задача у тебя какая?

Очень медленно Логранд протянул руку ко мне, погладил пальцем застёжку на моей броне. Мне пришлось закусить губу, чтобы не застонать вслух.

Он ответил не сразу. Стоял, поглаживая застёжку, двигая желваками на стиснутой челюсти, придавливая мои губы взглядом.

— Вторая задача, — медленно, с явным усилием произнёс командор, — не дать тебе сделать меня потом крайним.

— В смысле? — не поняла я.

Глава 8. Логранд. Программа

Вот знал, что нельзя целовать.

Знал.

Я был абсолютно прав, что нельзя касаться её губ губами.

И всё равно это сделал.

Нежная.

Нежные губы, мягкий рот, нестерпимо трогательная открытость.

Охренено красивая. Очень чувственная. Роскошная женщина.

Лишь слегка сжал её пышную грудь ладонью, скользнул по тонкой талии, тронул пальцами мокрые нижние губы…

Как же кончает, вечность бы смотрел.

Впрочем, судя по тому, как плотно нас накрыл мостовой феномен — так назвали исключительно редкое явление сцепки полей у псиоников — насмотреться на её оргазмы у меня будет много возможностей.

Если, конечно, у меня не получится этот феномен убрать.

Теоретически это было возможно. Есть у меня парочка идей.

Но это всё потом. Пока буду смотреть. Наслаждаться видом и прикосновениями охрененно красивой женщины под собой.

Благо выдержки у меня хватит на население межгалактического крейсера.

Ага. На крейсер моей выдержки хватает, а вот удержаться от поцелуя не смог.

Нежная. Податливая. Страстная и чувствительная, настолько, что искры из глаз и марево перед глазами.

Всё-таки поцеловал.

И весь контроль снесло.

Раскрылся.

Зря. Ох зря…

Ладно. Мельком окинув окрестности в пси-диапазоне и снова убедившись, что мы в безопасности, разрешил себе — погрузился с головой в её нежность.

Разрешил себе целовать. Пробовать её кожу на вкус. Дышать неуловимо-ягодным ароматом.

Как на родной планете — притаившаяся в тени травы земляника.

Покрывал поцелуями узкие плечи, полную высокую грудь с ярко-розовой горошиной соска…

Моих последних остатков мозга под перегрузкой похоти в двадцать джи — не меньше — хватило удержаться, чтобы не поцеловать ниже — блестящие лепестки нежно-розовых нижних губ.

Хорошо, что удержался. В этом случае последние ниточки контроля однозначно сорвёт.

Да, собственно, уже срывает.

Встряхиваю головой, разворачиваю её на живот. Рывок на себя, ставлю её на колени и локти, попкой к себе — от вида по телу спазм. Ладонью давлю на её спину — прогибается, раздвигает ножки, подаётся ягодицами навстречу моему члену.

Убеждаюсь — длины волос хватает, чтобы намотать на кулак.

Так хочется врываться, драть изо всех сил, и… всё равно сдерживаюсь, я здоровый всё же, а она узенькая… Опасаюсь повредить. Всё-таки у неё это первый раз.

Именно эти мысли остаются последним форпостом осознанности. Встают пси-защитой похлеще любых, самых опасных и закрытых пси-техник.

Помогают удержаться на краю. Сохранить сознание. Остаться собой.

Проверяю: спонтанный мост слабеет. Всё же раскачали мы его вдвоём. Опасность отсрочена.

Можно дать Кире отдохнуть.

Она снова содрогается в бурном оргазме, стискивает своей теснотой мой член.

И я позволю себе отдохнуть. Отпускаю контроль, разрешаю себе пролиться в неё, ослабляю руки, чтобы не наоставлять синяков, кожа нежная ведь… Рычу, расставляю руки, стискиваю парашютную синтоткань под нами, содрогаюсь всем телом — разрядка такой силы, что на мгновение меркнет в глазах.

Кира обессиленно вытягивается подо мной, и я падаю рядом, хватаю её, прижимаю к себе — необходимо её чувствовать, кажется, умру, если отпущу.

— Не отпускай меня, — шепчет она. — Ещё хочу. Ещё.

От этой тихой просьбы накрывает новой волной яростного желания.

Глухо отвечаю:

— Не отпущу. Ни за что, — и добавляю: — Ещё будет потом. Тебе надо поспать.

Издаёт протестующий звук. Заёрзала в моих руках, извернулась и умудрилась лизнуть мой сосок, да ещё и прикусить рядом с ним. Не выдерживаю, член снова приподнимается, вот ведь… искусательница.

— Успеем, — недовольно рычу я. — Спи.

Бесцеремонно пользуюсь пси-мостом между нами и отсутствием всяких защит — влияю. Она засыпает.

Устраиваюсь удобнее рядом с ней, притягиваю к себе, рассматриваю нежное спокойное лицо.

Пользуясь тем, что спит, отвожу в сторону прядь белоснежных волос, упавшую на лоб. Глажу её щёку тыльной стороной пальцев.

Кира… Как же тебя угораздило так вляпаться?

И меня. Угораздило. Вместе с тобой.

Нежная, доверчивая, ласковая девочка…

Сейчас, когда наваждение ослабло, у меня есть возможность подумать верхней головой.

То, что Кира находится под тончайшим внешним пси-влиянием — я заподозрил, когда второй раз буквально грубой силой оттащил её от очередной опасной глупости.

Ничем иным не объяснялось, как офицер с её послужным списком, лейтенант-инспектор с личным допуском от императора, может совершать настолько противоречивые действия.

Глава 9. Кира. Самодиагностика

Просыпалась я крайне тяжело.

Будто выплывала из сверхглубокой океанической впадины во время интенсива для продвинутых псиоников на Криакстере, планете с резкими перепадами высот, от горных пиков до впадин, насчитывающих десятки километров.

Ненавидела тогда и проклинала всё.

Свою дурную наследственность, одарившую меня пси-способностями с высокой ёмкостью пси. Инструкторов, за уважительной ласковостью скрывающих хватку матёрых хищников. Планету эту, Криактеру, с повышенной гравитацией и склонностью внезапно устраивать неожиданные смерчи.

Один из тяжелейших моих периодов. Я записалась на этот интенсив, чтобы хоть немного начинать справляться с гибелью Дарса, в результате, действительно помогло. Мне просто некогда было думать, и страдать тоже не было сил.

— Кира. Группа эвакуации будет здесь через восемь минут, — жёсткий мужской голос ввинтился в сознание.

Логранд.

Я резко всё вспомнила, разом погружаясь в реальное время и обстоятельства.

Ох ё… ведь я и Логранд… мы… От образов наших обнажённых сплетающихся тел, моих громких стонов и ощущения его, большого и твёрдого внутри, меня окатило жаркой волной.

Пришлось призвать на помощью всю свою выдержку и умение держать удар. Ты справишься, Кира. С этим ты тоже справишься. Прямо сейчас начнёшь справляться и будешь вести себя как профессионал.

Подавила порыв вскочить. Спокойно осмотрелась и встала. Командор тоже поднялся.

Мы были полностью одеты — похоже, пока я была в отключке, Логранд нацепил броню не только на себя, но и на меня, заодно упаковав парашютную синтоткань и приведя место нашего пребывания в порядок.

Представив, как он одевал меня, голую и спящую, я всё-таки покраснела, но тут же одёрнула себя, придавая своему лицу невозмутимое выражение.

Точно такое же невозмутимое, как сейчас у командора, возвышавшегося рядом — сцепив руки на груди, бесстрастно разглядывающего меня.

— Будет лучше, если мы встретим их снаружи, — сказал Логранд, развернулся и направился к выходу.

Я закусила губу и двинулась следом.

Почему-то кольнуло разочарованием, но я тут же себя мысленно встряхнула. Можно подумать, Кира, если бы он тебя сейчас поцеловал, ты бы позволила. Ага.

Так. Стоп. Не усложнять. Сосредоточиться на деле.

Мы вышли из прохода в скале, Логранд тут же направился куда-то вбок. Последовав его указанию, вслед за ним достала бластер и проверила уровень заряда.

— Режим ошеломления выстави, — приказал командор.

Я насторожилась. С чего это вдруг? Но молча сделала и сосредоточилась.

Это было нелегко. Тело ощущалось иначе. Томно. Сытно. Между ног слегка саднило, но я отмахнулась от всех этих ощущений.

Я решила: буду отбрасывать любые мысли о сексе с Лограндом и о том, как скоро и как много ещё этого самого секса с ним мне предстоит.

Потому что следовало признать: эта близость меня просто потрясла. Перевернула нахрен весь мой мир с ног на голову. Даже не представляла, что я на подобное способна, чтобы так часто, долго и интенсивно оргазмировать, так отдаваться и открываться мужчине.

Этому есть единственное объяснение: клятая сцепка полей между псиониками.

Мы выясним, как это убрать. И я смогу как-то дальше со случившимся жить.

Но как же целовал меня Логранд…

Всё! Кира! Хватит!

Всё, Кира, собралась.

Собралась.

На открытой площадке мы простояли несколько минут, а затем на площадку опустилось два модуля: судя по символике на бортах, один был с эсминца Логранда, другой принадлежал наземной службе безопасности Фарсиопы.

Из модулей вышло по три человека. Я шагнула было навстречу, но Логранд предупреждающе вскинул руку, не пуская меня к ним.

Я замерла.

В этот момент они подошли ближе, выхватили бластеры и открыли по нам огонь.

Тело отреагировало привычно. Уклоняясь от выстрелов и экранируя их пси-щитами, я, вслед за Лограндом перешла в атаку.

Странно. Мне даже не нужны были его указания. Я чувствовала малейший его жест, предугадывала каждый манёвр. Похоже, сцепка полей между псиониками, может быть полезной.

Бой продлился меньше полуминуты. Союзники, вдруг оказавшиеся противниками, неподвижно лежали на земле. Режим ошеломления бластеров оказался кстати: живы, только без сознания.

— Слепки с наземников, лейтенант, — приказал Логранд, склоняясь над одним из своих бойцов. — Я у своих возьму.

Кивнула. Проворно взяла слепки сознания напавших на нас наземных безопасников.

Невольно скривилась: очевидно то же самое внешнее пси-воздействие, что я наблюдала у пилотов, атаковавших нас в небе.

— Анализ позже проведём, — распорядился Логранд.

Следующие несколько минут он перенёс своих в эсминский модуль, запер связанных наземников в их модуле, оповестил штаб безопасников на Фарсиопе.

Мы дождались их коллег, договорились о сотрудничестве и обмене данными после проведения дознания каждый своих людей, и отправились на эминец.

Когда мы вышли в транспортный отсек эсминца, нас встречала команда. Судя по мрачным лицам, хорошего они не ждали.

У меня не оказалось возможности ни с кем познакомиться — Логранд отдал приказ продиагностировать и обезопасить напавших на нас членов команды и разразился очередями приказов.

— За мной, — закончив вываливать на головы подчинённым ворох распоряжений, командор удостоил меня финальным приказом.

Я пожала плечом. Пошла вслед за ним. Похоже, будет сложно.

Приготовившись к работе по анализу слепков, а ещё детальным разбором всего, что мы узнали на Фарсиопе, я почти не глядя зашла за Лограндом в следующее помещение.

Растерянно осмотрелась. Это был просторный кабинет и жилая каюта одновременно: здоровенный рабочий стол, шкафы, диван, несколько кресел, за прозрачной перегородкой угадывались очертания кровати.

Стену украшал огромный иллюминатор с видом на Фарсиопу.

Личная каюта Логранда? Признаться, я растерялась, что мне было совершенно не свойственно.

Глава 10. Кира. Факт

Молча смотрела на Логранда.

Ждала дальнейших слов и действий.

И так же молча я закипала.

Затянувшийся ступор после секса теперь стекал с меня как металл с обшивки под потоком чистой плазмы из бластера с отрубленным импульсным режимом.

Моё оцепенение улетучивалось, обнажая чистую незамутнённую ярость.

Логранд рванул застёжку брони, снимая детали экзо-скафандра с рук и плеч, привычными движениями укладывая их на полку рядом.

Быстро, чётко, не сводя с меня взгляда.

— Факт-то озвучь, — наконец говорю я, когда он остаётся в космийке и обтягивающих штанах, выразительно обрисовывающих внушительный бугор в паху. — Какой там факт мне нужно принять за данность?

Молчит, рассматривает меня.

Я усмехаюсь.

— Сексом надо прямо сейчас заняться, или сдохнём? — моя усмешка выходит кривой.

Кивает. Смотрит. Молчит.

Переводит взгляд на мои губы.

От этого взгляда во мне будто тумблер переключается — разом осознаю своё растревоженное состояние.

Снова и снова сканирую собственное пси, раз за разом пытаюсь понять, что именно изменилось.

Половина действует не так, как я привыкла.

Пси… То, что псионики привыкли называть этим словом — невидимый глазу фоновый след от биологических процессов в организме, биоэнергия, если угодно, хотя это крайне неточное слово.

То, что я с рождения воспринимала как руку или ногу, точнее нет, это тоже неправильно, ногой и рукой я могу напрямую управлять, хотя опять же — не напрямую, а электрические импульсы из моего мозга по нейронам мгновенно дают приказ миллионам клеток прийти в движение.

Пси — это часть меня. Ощущается, пожалуй, как волосы на голове. Ими я не могу управлять напрямую, как рукой или ногой. Но могу поправить руками или уложить в причёску.

Так и пси — я умею им управлять, спрессовывать или рассредотачивать, направлять на процессы в собственном организме или превратить в оружие, влияя на организмы других людей — если, конечно, они не псионики и не умеют экранировать влияние другого псионика, в этом случае тоже есть варианты, чья ёмкость сильнее и умений побольше…

Всё очень просто и сложно одновременно. Я уже давно не задумываюсь, просто пользуюсь, как не думаю о том, как ходить.

Я просто пользуюсь пси, для меня это так же естественно, как и дышать.

Но сейчас… Что-то очень сильно не так. Если бы я отсидела ногу, то при попытках идти, она ощущалась бы как чужая. Было бы сложно её переставлять. Покалывало бы мельчайшими иголочками.

Вот сейчас и некоторые участки своего пси я чувствую именно так.

Глуха и слепа в отдельных частях.

— Тебе нужно снять броневые накладки, — наконец, говорит Логранд, — можешь пока поставить на полку рядом с моими.

Его голос спокоен. И сам он неподвижен. Рассматривает меня, скрестив руки на груди.

А вот меня крайне занимает другой вопрос. Что не так с моим пси?..

— Кира, — окликает Логранд.

— А?.. — встряхиваюсь я.

— Тебе нужно снять броню, — повторяет он и спокойно добавляет: — у нас примерно пятнадцать минут, после этого расширение моста превысит мои возможности это расширение сдерживать. Я бы пригласил тебя поучаствовать в том, чтобы держать его сжатым, но пока это тебе не доступно. Ты не чувствуешь примерно треть своего пси.

Устало растираю лицо ладонями. Вспоминаю ощущения на Фарсиопе — там совершенно точно был расширяющийся энергетический канал, грозящий перейти в полноценное объединение полей.

Вот чего нельзя было бы допустить ни в коем случае — это просто расплавит биологические оболочки вокруг нейронов. Страшное явление, необратимое. Именно это чудовищным усилием Логранд на Фарсиопе предотвратил — я помню. Видела.

В таком случае, почему я медлю сейчас? Надо довериться ему.

Подрагивающими пальцами касаюсь застёжки на своей броне, так же методично, только более медленно, как и Логранд только что, складываю элементы внешнего костюма на полку.

Остаюсь в обтягивающем нижнем комбинезоне.

Логранд не двигается. Стоит неподвижным монументом. Только глаза пылают нераспознаваемой смесью эмоций, из-за чего кажутся тёмными провалами.

Решаюсь. В конце-концов, надо относиться к этому, как к горькому лекарству. Выпил. Поморщился. Забыл. До следующего раза.

Следующего раза… мда…

Отставить рефлексию, Кира. Всё. Отрубай мозги. Уже давным-давно надо работать, там расследование нужно вести по горячим следам, а ты... Всё. Собралась. Просто сделай это. И потом за работу.

Набираю поглубже воздуха, как перед прыжком в воду, опускаю глаза и делаю шаг к Логранду.

— Спасибо, что даёшь время, — через силу говорю я. — Можем начинать.

Несколько долгих секунд не двигаемся. Логранд медлит. И я тоже.

Наконец, медленно, будто в скафандре под перегрузкой, командор поднимает руку ко мне.

Кладёт ладонь на мою шею. Зарывается пальцами в волосы на затылке. Мимолётно гладит кожу, спускается пальцами по шее к застёжке на вороте, тянет её вниз.

Я подрагиваю, чувствуя, как застёжка, повинуясь давлению его пальцев скользит по позвоночнику до поясницы и ниже, до ягодиц. Мой обтягивающий нижний костюм расходится, Логранд невесомо касается моей груди, его рука застывает над соском — я резко втягиваю воздух.

Командор поднимает руку выше, хватает за ворот, тянет костюм вниз — обнажая спину и плечи, эластичная ткань сползает на мою грудь.

Он хватает меня за локти, запрокидываю голову, глядя на него. Смотрит в глаза, опускает взгляд на губы.

Замирает на долгие мгновения, и их хватает, этого взгляда через край хватает, чтобы жар желания перелился через край где-то у меня внутри и хлынул по венам, растекаясь огненной лавой.

У меня вырывается глухой стон от жгучего желания близости. С ним. Именно с этим огромным мрачным мужчиной, нависающим сейчас надо мной, обжигающего тёмным взглядом мои губы.

Логранд зажмуривается. Резко разворачивает меня спиной к себе. Дёргает с моих плеч костюм — ещё несколько рывков — спускает до бёдер вместе с нижним бельём.

Глава 11. Кира. Профессионал

Нет. Он не стал меня держать.

Чуть придавил на мгновение посильнее и… разжал руки, выпрямился, отпустил меня.

Я уронила ногу со стола на пол. Встала прямо, глядя перед собой.

— Снимай это и в утиль, — распорядился как ни в чём не бывало Логранд, — я порвал. Там, в шкафу, комплекты новой формы, твой размер должен быть.

Обернулась, посмотрела на него. Он кивнул мне на шкаф у стены, а сам пошёл в отсек, где за прозрачной переборкой виднелась кровать.

Это теперь всё время так будет происходить? Заходи, раздевайся, ложись, здравствуй? В таком порядке?

Перспектива сдохнуть уже не казалась такой уж бедой, допустить которую нельзя было ни в коем случае. Наоборот. Она становилась весьма и весьма заманчивой.

Мои щёки даже не краснели, они раскалились не хуже обшивки звездолёта при входе в атмосферу. Я даже побоялась прикасаться к ним пальцами — ожог был бы обеспечен, может даже сразу бы до обугливания дошло.

Намятое командором, моё тело отказывалось двигаться, но я распрямила спину и подошла к шкафу. Спокойно и молча сняла с себя обрывки, как он вообще порвать эту синто-ткань умудрился?

Полностью голая — чего уже тут стесняться — чувствуя, как взгляд Логранда прожигает мне дырку в спине, я спокойно просмотрела упаковки с формой, нашла свой размер, спокойно оделась. Собрала волосы в высокий узел на затылке и только тогда повернулась к командору.

Он уже был в форме — сидела на нём как влитая — и, скрестив руки на груди, с прищуром рассматривал меня.

— Мне нужен терминал, чтобы выгрузить слепки, — ровным голосом сказала я, — твои я тоже хочу увидеть.

— Пользуйся моим запасным, — он кивнул на стол за переборкой рядом с кроватью. — Там все допуски. Свой терминал не дам.

— Сейчас воспользуюсь твоим запасным, — кивнула я. — Из-за срочности. Потом нужен будет терминал в мою каюту.

— Я отдал приказ, тебе готовят другую каюту.

Я приподняла бровь, и он пояснил, совершенно спокойным тоном, как будто так и должно быть:

— Соседняя. Но ты можешь работать и жить здесь, в моей каюте.

Вот тут у меня и в самом деле чуть не отвисла челюсть. А он не охерел? Глядя в спокойные глаза Логранда, до меня доходит: да. Охерел. В край.

— Мне нужна отдельная каюта, — я тоже умею говорить спокойным тоном, — с терминалом. Доступами. И прочим сопутствующим.

— Я отдал приказ, каюту готовят, — не дёрнув ни одним мускулом на лице повторил командор. — Техник будет заниматься настройкой терминала ещё два часа.

Вот не хочу я задавать следующий вопрос, но это необходимо.

— Когда у нас следующий сеанс?.. — я медлю, пытаясь подобрать слово.

— Спасения наших жизней? — приходит на выручку командор. — По моим прикидкам часа через три.

Точно. Это же так называется. Мы же жизни спасаем. Свои.

Хочу ругаться матом вслух, громко, отчаянно, долго, самым грязным и непристойным образом, мой мат бы сейчас был бы слышен в самых дальних краях галактики, и похер, что в вакууме звук не распространяется, мой бы точно услышали во всех трёх галактиках империи, как только я бы начала.

Но нет. Я само спокойствие. Холодное такое. Ледяное.

Держу лицо и продолжаю говорить с командором.

Ещё бы. Я же профессионал.

— Ты говорил про медблок, — напоминаю я.

— Да, нам туда нужно. Вдвоём. Чтобы понять, насколько всё запущено, — отвечает он, — и есть ли альтернатива сексу, таблетки там какие-нибудь. У нас толковый доктор, — усмехается, впервые показывая что-то кроме маски спокойствия на своём лице, — но ты же сначала делом хочешь заняться. Терминал вон там. Допуски я тебе дал. У тебя примерно час.

Стоит, изучающе рассматривает меня, а я… Разрываюсь между необходимостью вести расследование и яростным желанием потребовать немедленно отвести меня в медблок и подобрать «какие-нибудь таблетки» взамен секса с ним.

Логранд молча ждёт. Смотрит на меня.

И я молчу, отчётливо понимаю: сесть за терминал означает ещё один сеанс спасения наших жизней с Лограндом.

Вдруг у доктора в самом деле есть таблетки? Но перед этим же будет куча диагностик, то есть расследование отложится.

Командор рассматривает меня уже с нескрываемым интересом.

— Терминал, — решаюсь я, ведь профессионал во мне побеждает, — сейчас.

Лицо Логранда снова выглядит непроницаемой маской.

Он разворачивается и идёт к выходу, бросив через плечо:

— Я зайду за тобой через час.

Глава 12. Кира. Час

Ого, какая щедрость! Целый час!

Командор вышел, а я осталась. Поначалу разглядывала его каюту и учащённо дышала, выполняя быстрое дыхательное упражнение, которое всегда помогало мне вернуть себе уравновешенность и спокойствие.

За час я успею очень многое.

На негнущихся ногах прошла за перегородку в отделённую от кабинета часть каюты, покосившись на кровать, пожалуй, избыточно просторную.

Помедлив, прошла к терминалу — к специальному столу, за которым я смогу с помощью пси подключиться к удалённому информационному центру.

Удобно подвинула стул и села.

Прикоснулась к матово-белой поверхности терминала. Перешла в особый пси-режим, переводя фоновый след от электрических импульсов в моей нервной системе в спец-диапазон.

Ответная серия, воспринимаемая мною как пси-покалывание, подтвердила допуски.

Передо мной на столе выстроился приветственный набор текстовых фраз, картинок и символов — да, я в системе. Чтобы увидеть то, что вижу на столе я — нужен уже особый допуск и моё разрешение.

Ведь все эти картинки вижу лишь я, это лишь активация нейронов в моём мозгу, вызывающее электрические импульсы на сетчатке глаза. Тот же механизм, когда человек видит сны и галлюцинации, но здесь это осознанная галлюцинация, которой я могу управлять.

Минут пятнадцать я работала, выстраивая схемы на поверхности терминала, раздражённо дёргая щекой из-за того, что мне всё время приходилось работать с рябью, съезжающими на бок символами и прыгающим текстом.

Нет, это никуда не годится.

Я выпрямилась и положила ладони на колени, прерывая работу.

Не с того я начала. Я слишком разболтана сейчас.

Первое, что нужно было сделать, это вернуть себе — себя.

Мне необходимо окончательно принять ситуацию.

Да, мне угрожает смертельная опасность.

Да, я в новом месте, среди незнакомых людей, со сложной задачей имперского масштаба, в процессе выполнения которой с крайне высокой вероятностью спалю себе мозги.

Да, способ спасти свою жизнь выбран… специфичный.

Так, Кира, Стоп. Наедине с собой ты всегда старалась быть максимально честной.

Давай называть вещи своими именами. Ты спасаешь свою жизнь, позволяя мужчине, с которым едва знакома, раздевать тебя и трахать в своём рабочем кабинете прямо на столе.

Что тебя больше всего в этом не устраивает? Сам факт того, что это приходится терпеть? Или то, что на самом деле это тебе охренеть как нравится? Или то, что в этом ты не можешь самой себе признаться?

Ты же можешь относиться к этому, как… как к лечению! Можешь же?

В конце-концов, после случая со взрывом, когда меня, едва живую, вытащили из спасательного модуля… я долгое время провела в лечебной капсуле.

В ней инструментально что только не творили, чтобы починить мой организм. Отрезали не подлежащие восстановлению внутренние органы, типа с чего-то вдруг воспалившегося аппендикса, и наращивали то, что можно было спасти. В частности, новым пальцем я очень довольна, от настоящего не отличишь.

А что? Я знала, какую профессию выбирала. Нормально.

Вот и с необходимостью принимать «лечение» от командора я тоже вполне способна смириться.

Ну и что, что лечащий инструментарий не в руках у врача, а ниже пояса командора.

Если себя правильно настроить…

Дойдя до этой точки своих размышлений я уже открыто и в голос рассмеялась над собой.

Обводя взглядом светящиеся символы на матовой поверхности терминала, за которым сидела, а затем и каюту командора, я задержалась взглядом на кровати. А затем уставилась на командорский рабочий стол, где я принимала лечение.

Помотала головой и прижала ладони к лицу, упираясь локтями на стол — в этот момент мне было всё равно, что я порчу выстроенные схемы на чувствительной поверхности терминала.

Мои губы дрожали в кривой усмешке, то ли продолжу смеяться, то ли расплачусь.

Кира, всё, хватит. Это ты тоже в состоянии пережить.

Я потратила на то, чтобы договориться с собой, целых пять минут, но оно того стоило: уговорить себя и вернуть работоспособное состояние я смогла.

Отлично. Вот теперь можно работать.

Через пси-терминал я присоединилась к единому информационному пси-центру, подтвердила допуски и подключилась к закрытому объёму, который был выделен мне и командору для расследования.

Оставаясь полностью спокойной, я тем не менее почувствовала усмешку на своих губах.

Сейчас, глядя на значки имперских печатей, мне придётся смириться с новым фактом.

Логранд, если судить по допускам, больше не был моей охраной и сопровождением.

Теперь командор был моим полноправным напарником в расследовании.

Кстати, тут ещё вопрос, кто теперь из нас был главнее, потому что в те части информационных баз, куда — как я теперь видела — мог идти Логранд, мне доступ был закрыт.

Какая прелесть. Интересно, это было так с самого начала? Или Логранд подсуетился, выбив себе более широкие полномочия?

Уверена, что второй вариант. Наверняка бывший маршал сейчас всё расследование под себя подгребёт, глазом не успею моргнуть.

Ну уж нет, я не дам себя оттереть в сторону. У меня тоже есть и связи, и полномочия.

Чувствуя, как усмешка на моих губах приобретает мстительный оттенок, я связалась со спецами генштаба и буквально вытрясла из них не только душу, но и все нужные мне допуски.

Вот теперь, когда я могу владеть с Лограндом информацией на одинаковом уровне, я выгрузила слепки сознаний напавших на нас пилотов и спецов наземных служб.

Слепки, взятые Лограндом уже были в системе — похоже, что успел воспользоваться терминалом где-то ещё на корабле.

Вот и славно, вот и чудно.

Мои следующие полчаса прошли в крайне интенсивном режиме.

Я сопоставляла и анализировала информацию, запрашивала данные по похожим случаям, ругалась со штабными, продавливая выдачу нужной мне информации.

И всё же я добилась своего.

У меня наконец-то была рамка от пазла, в которую оставалось добавить недостающие куски.

Глава 13. Кира. Обоснование

Иду рядом с Лограндом в медицинский отсек.

Странно, что мы двигаемся на своих двоих, не пользуясь транспортными лифтами, но пусть. Так даже лучше. Есть время окончательно прийти в себя и привыкнуть к присутствию командора.

Изредка встречаем кого-то из экипажа. Завидев Логранда, матёрые бойцы вытягиваются в струнку и явно пытаются, не привлекая внимания, скрыться с его глаз.

Мельком бросаю на командора взгляд. Высокий, широкоплечий. Идёт быстро, с хищной неторопливой грацией мастера боя. Любовалась бы им открыто, но нельзя.

Замечает мой взгляд, поворачивает голову, смотрит на меня сверху вниз. В глазах лёд. Лицо словно из камня высечено.

Я спокойна. У меня тоже лицо сейчас как у статуи — это я точно знаю.

Открыто встречаю его взгляд, мне не страшно, мне спокойно, ведь я тоже так умею, выглядеть предельно бесстрастно, закалка ведь у меня отменная.

— Отдайте приказ взять курс на Криакстеру, — ровным голосом говорю ему я. — Изменим маршрут.

В его глазах мелькает странное выражение, которое я не успеваю распознать.

— Обоснование? — спрашивает он, прикасаясь к панели управления и открывая шлюз в следующий отсек эсминца.

Беру паузу. Не тороплюсь отвечать.

Командор, кажется, теряет ко мне интерес. Не переспрашивает, на немедленном ответе не настаивает. Молча двигается дальше.

Только вот в том, как сощурились его глаза и сжались челюсти, читается спрессованная ярость. Ещё бы. Ведь навязанный инспектор из генштаба только что проявила наглость и открыто вмешивается в согласованный маршрут.

Ничего, потерпит. Логранд уже явно в курсе, что я себе выбила все допуски и оттереть меня от расследования у него не вышло. Пусть злится. Это я уж точно переживу.

Отвечать на его вопрос тем не менее нужно. Мне вообще теперь придётся с командором считаться. Радует только то, что мы теперь на равных. Он тоже вынужден считаться со мной.

— Обоснование следующее, — медленно произношу я, глядя прямо перед собой. — Пилоты, которые напали на нас, были подвергнуты пси-влиянию. Я проанализировала похожие случаи, где удавалось взять слепки. Единственная связь между всеми виновниками инцидентов…

Мне пришлось резко оттормозиться, чтобы не врезаться в спину Логранда. Он остановился, скрестил руки на груди и уставился на меня в упор.

Удержавшись от того, чтобы поёжиться под его пронизывающим взглядом, я продолжила свою фразу.

— Все они псионики. Высокого уровня. Все проходили интенсив для продвинутых псиоников на Криакстере.

От давящего взгляда Логранда мне было не по себе, тем не менее, я открыто смотрела ему в глаза.

— Ты тоже проходила интенсив на Криакстере, — усмехнулся непонятно чему командор.

Я задумалась. Кивнула.

— Да, проходила, — посмотрела на него внимательнее. — Ты тоже?

Он мотнул головой.

— Нет, — он задумчиво посмотрел в иллюминатор, за которым был лишь чёрный космос с отдельными скоплениями звёзд. — Собирался несколько раз, но всё время появлялись приказы, из-за которых откладывал. Так и не добрался.

— Много потерял, — хмыкнула я.

— Серьёзно? — приподнял бровь Логранд и двинулся дальше.

На этот раз он шёл быстрее, и мне пришлось значительно ускориться, чтобы поспевать за ним.

— Да, — пожала я плечом. — Условия тяжёлые, частые смерчи, гравитация повышенная. Особенно я благодарна за подводные тренировки, многое мне дали в плане пси-контроля. Во время и сразу после интенсива я ненавидела всё, но потом оценила.

— Меня как-то занесло на зимний факультатив к Фиргойсам, — задумчиво сообщил Логранд. — Вот там я всё проклял. Но надо признать, прокачался по полной. Так что понимаю.

Он хлопнул ладонью по очередной панели управления, створки раздвинулись в стороны, и я вдохнула характерный медицинский запах.

— Буду тебе признателен, — нахмурившись, сказал Логнард. — Если ты воздержишься от проявления негативных эмоций и, особенно, от руко- и пси-прикладства, общаясь с нашим доктором. Личность специфическая, но дело своё знает. Заходи.

Глава 14. Кира. Доктор

Первое, что я оценила в медицинском отсеке — простор.

Похоже, что доктор, которого Логранд назвал специфической личностью, отвоевал себе как минимум десяток стандартных модулей.

И Логранд повёлся и пожертвовал местом для грузов, чтобы медицинскому светилу было где развернуться.

Второе… голос. По пространству эхом разносился весьма колоритный, искусно поставленный оперный голос.

Густым басом, с экспрессией и жаром он исполнял признание правителя планеты — в страстном желании трахнуть свою сочную помощницу на письменном столе, пока никто не видит. При этом правитель обещал не только многократное удовольствие, но и вознаграждение, а ещё…

Судя по полному отсутствию рифмы, партия придумывалась на ходу, но звучала складно. На описании прелестей помощницы, и в каком порядке их планировалось ласкать, голос прервался.

Просто обрубился от мрачного взгляда Логранда в спину, обтянутую старомодным медицинским халатом.

Из длинной худой руки с крючковатыми пальцами на пол упал шприц в навороченном металлическом корпусе. На столе, сверкающем хромированной поверхностью, шевельнулось что-то бесформенно-отвратительное, напоминающее зелёный кусок мяса.

Меня передёрнуло.

Доктор выглядел болезненно-худым. Невысокий, с длинным узким лицом, маленьким носом, узкими губами и пронизывающим взглядом глубоко-посаженных глаз.

— Командо-о-ор!! — вскричал он, — я вам обязан это показать! Теперь мы будем проходить карантин в поясе Эскрильсона в три раза быстрее!

— Карс.

Логранд сказал одно слово. Очень тихо. Но трансформация оказалась мгновенной.

Шприц оказался брошен в ящик стерилизации, зелёный бесформенный кусок полетел в люк утиля.

Ещё две минуты под грозовым взглядом командора белый вихрь, развевая медицинский халат, метался по помещению, наводя идеальный порядок, а потом метнулся в соседний блок.

Три минуты мы стояли в тишине. Я посматривала на каменное лицо Логранда и молчала.

Медик вернулся в стандартном синем комбинезоне медспеца. Вытянулся в струнку, щёлкнул каблуками и гаркнул:

— Карсон Войскар внимает и готов, ваше благородие!

Я покосилась на Логранда. Надо отдать должное выдержке командора. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Первое предупреждение, Карс, — ровным голосом сказал Логранд. — Давай без этого твоего всего. Я понимаю, тебе скучно. Мне тоже невесело. И ты усугубляешь. Я за помощью, Карс. Мы с лейтенантом Мирцен за помощью. Твоей.

Карсон вмиг стал серьёзным. Цепко глянул на Логранда, на меня.

— Понял, — кивнул он. — Давайте в диагностическую пойдём. Что стряслось?

Пока мы шли за медиком, Логранд чётко, подробно, но без лишних деталей, описал суть наших проблем.

Я невольно краснела, но отдала должное обтекаемости формулировок Логранда.

— Мостовой феномен… — задумчиво повторил Карсон, заведя нас в диагностический отсек.

Здесь стояли лечебные капсулы странной формы. Вдоль стен выстроились металлические шкафы с открытыми полками, уставленными приборами и разноцветными ящиками.

Доктор подошёл к пси-терминалу, активировал обширную рабочую поверхность, замелькал пальцами над ней, задавая вводные.

— Баст, ты мне вот что скажи, — задумчиво произнёс Карсон, — ты для сдерживания сколько единиц пси ввалил? Не поверю, что не стал замерять, даже под давлением желания помять эту шикарную грудь.

Мои щёки раскалились до температуры звёздного ядра. Взгляд Логранда удержал меня от едкой фразы.

Точно. Командор ведь говорил мне удерживаться от руко- и пси-прикладства.

Чтобы отвлечься, подумала о том, как доктор обратился к Логранду. Назвал его Баст. В голове щёлкнуло. Командор Бастиан Логранд. Бастиан. Баст. Они старые друзья, что ли?

— Что не так я сказал? — медик приподнял бровь, продолжая терзать терминал, — лейтенант Мирцен, вы до одури красивая и соблазнительная женщина! Командору всегда самое вкусное, даже смертельную опасность умудряется обращать себе на пользу. Ваша грудь шикарна, это факт, а я факты всегда озвучиваю прямо. На ощупь наверняка полный улёт, да, Баст?

Я резко втянула воздух, а Логранд невозмутимо ответил:

— Давай по делу, Карс. Да, замерял пси. Когда понял, в чём дело, начал давление с трёх сотен. Связь всё равно расширялась. Усиливал до тысячи. Не помогло. Всё шло к полному объединению полей. Замедлилось на одиннадцати тысячах. Полноценно сдержать удалось на позиции в тридцать одна тысяча сто.

Я невольно похолодела. Еле-еле смогла сохранить невозмутимое выражение лица. Мои мысли озвучил медик:

— Логранд, ты чудовище. Тебя надо на опыты отдавать давно.

— Не дождёшься, — хмыкнул Логранд.

— Сколько держал?

— Семнадцать минут.

— Когда вставил член, как быстро спала интенсивность?

— Через тридцать секунд до пятнадцати тысяч двести.

— Влияние оргазмов замерял?

— Да, — невозмутимо ответил Логранд. — Её оргазмы сокращали мост рывками по две тысячи. Дошли до десяти тысяч. Мой обрушил до трёх тысяч, это я уже спокойно держал. Подниматься начало через два часа.

Медик сыпал вопросами, ни на секунду не прекращая вбивать данные в терминал.

Логранд подробно и бесстрастно отвечал.

Я сгорала, осыпалась пеплом от жгучего стыда, смотрела в пол, едва сдерживаясь, чтобы не убить их обоих.

Точно, совершенно обязательно, непременно я их обоих убью.

С особой жестокостью. Как только вспомню и придумаю, какая именно жестокость будет самой особой, тут же её применю.

Мои размышления, кого первого начать убивать, Логранда или медика, прервались на самом интересном месте.

Доктор вдруг перестал задавать вопросы и позвал меня:

— Лейтенант Мирцен.

Я подняла на него ненавидящий взгляд.

— Мне жаль, что вам приходится через это проходить, — вдруг сказал Карсон с неожиданным сочувствием в голосе. — Да, я прямолинеен, но это для экономии времени.

— Возможно, мне было бы проще, — ровным тихим голосом произнесла я, — если бы вы мне объяснили суть феномена. Я же не в курсе.

Глава 15. Кира. Выводы

Забавно, что я смотрела в этот момент не на медика, а на командора. Именно поэтому успела оценить всю красоту обрушения легендарного маршальского самоконтроля.

Первое, что нужно отметить, что на красивом суровом лице Логранда не дрогнул ни один мускул. Наоборот, он весь будто расслабился, сбросил с себя напряжение.

Командор поднял перед собой руку нереально грациозно-плавным жестом, глянул на неё с неким удивлением, а затем развернул её ладонью к доктору. При этом он наклонил голову и посмотрел исподлобья на медика — безмятежно, даже, я бы сказала, ласково.

Я проследила его взгляд: Карсон вытаращился на Логранда, вмиг побледнел до синевы и отступил на шаг.

Дальше медик просто не смог бы отступить. В смысле, он попытался, но его ноги делали некие судорожные движения в воздухе, но так как вокруг его шеи и пояса проявился энергетический обруч, смысла в этом не было никакого.

Я вдруг со всей ясностью поняла — будет труп. Доктора. Логранд сделает из Карсона бесформенный зелёный кусок, сожмёт до размера, чтобы тот смог поместиться в люк утиля, и отправит за тем самым зелёным объектом докторовских опытов.

— Карс, — в голосе командора блуждал космический холод, — сколько тебе моих предупреждений нужно?

— Не… ни… нисколько… — прохрипел медик, — ни… мне… — закашлялся, засипел, посинел, и снова покраснел и быстро-быстро зачастил: — Баст, я понял, пусти, не прав, осознал, прекращу, хватило, мне хватило предупреждений, всего хватило, паинькой буду, поставь, ну же, поставь, я правда понял.

Доктор рухнул на пол, скрючился весь, но тут же вскочил, пошатнулся, опёрся на стол. И снова выпрямился, глядя себе под ноги, осторожно потирая пояс и шею.

— Я всё не могу взять в толк, — тем временем продолжил Логранд. — Почему моё хорошее отношение, попытки разговаривать. Словами. Принимают. За слабость?

Я стояла неподвижно. Больше всего в данный момент я боялась двинуться или как-то ещё обозначить своё присутствие.

По моей коже проносились ураганы холода, преодолевая сугробы из мурашек, но я нутром чуяла, что мне тут нужно быть статуей.

Эта оперная партия исполняется для двоих. И теперь солирует командор. И пока он свою партию не допоёт, лучше не отсвечивать.

Док, похоже, это тоже понимал, потому что, хоть и сгорбился, но не произнёс ни звука.

— Карс, — продолжил командор, — сколько человек я перетаскал к тебе в медблок прежде чем экипаж осознал, что я главный на этом эсминце?

Карсон молчал, и командор уточнил:

— Я задал вопрос. Если я задаю вопросы, на них следует отвечать.

— Троих, — выдавил Карсон. — Один раз. Экипаж у тебя толковый. С первого раза поняли.

— Почему на моём эсминце столько места отведено под медблок?

— Потому что ты предпочитаешь сохранять жизнь, а не забирать, командор Логранд, — тихо ответил Карсон.

— Это верный ответ, — Логранд сжал и разжал кулак, передёрнул плечами. — Следующий вопрос, Карс. Для чего я пришёл сейчас к тебе с лейтенантом Мирцен? Оперную партию слушать? Твои остроты оценивать? Для чего я здесь сейчас стою, Карс? Для чего? Один ответ. Развёрнутый.

— Тебе и лейтенанту Мирцен нужна моя помощь, чтобы не умереть, — глубоко вздохнув и посмотрев на Логранда, ответил медик.

Карсон ощутимо успокоился, приободрился, цвет лица в целом вернулся в норму, хоть доктор и был сейчас бледнее, да и во взглядах, которые он бросал на Логранда, мелькала настороженность.

— Выводы, Карс? — спросил командор.

— Баст, я недооценил ситуацию, — сказал медик, вернувшись к терминалу и задвигав над ним подрагивающими пальцами, — думал тебя повеселить, снять напряжение шутейками. Давно тебя настолько серьёзным не видел. Прости уж старика.

— Извинения приняты, — кивнул Логранд, — третий раз говорю. Услышь. Давай по делу. Мост снова разрастается. И буду весьма, — выделил он голосом, — признателен, если ты найдёшь другой способ собрать недостающие данные. Чтобы мне не пришлось снимать мостовое расширение в твоей капсуле. Найди другие варианты.

Карсон кивнул. Его руки перестали дрожать, жесты обрели твёрдость.

— Я уже, командор. Уже смотрю, что можно сделать, — ответил док, — подождите пока.

Я потёрла лицо ладонями. Передёрнула плечами. Вздрогнула от ощущения тяжёлого взгляда и подняла глаза на Логранда. Он неотрывно смотрел на меня.

— Я не позволю никому вас оскорблять, лейтенант, — сказал он. — Приношу извинения за члена моего экипажа. Док сделал выводы и теперь будет с вами предельно вежлив.

Глава 16. Кира. Формулировки

Я глубоко вздохнула, и от этих слов мне сразу стало лучше.

Поверила ему. Сразу. Не позволит оскорблять и унижать. От его тяжёлого взгляда мне было не по себе, но я кивнула командору и обозначила благодарную улыбку.

Уголки губ слегка подрагивали. Да и в целом, мне требовались усилия, чтобы не трястись от нервной дрожи. Если быть с собой до конца честной, я изрядно струхнула, когда Логранд начал дока застраивать.

Теперь понятно, почему от него экипаж шарахается.

Казалось бы, ну что такого? Ну поднял телекинезом мужика, ну позадавал вопросы.

Это сейчас, после всего, казалось ничего такого. А вот внутри это было подкреплено чудовищным пси-давлением. Повторения не хотелось.

— Я тоже извиняюсь! — заявил Карсон и зачем-то добавил: — лейтенант! Я извиняюсь!! Сильно-сильно извиняюсь! Капитан извиняется, и я тоже!

— Извинения приняты, — сказала я, как только обрела уверенность, что мой голос прозвучит ровно. — Я тоже буду благодарна, если не придётся лезть в капсулу, — усмехнувшись, добавила я.

Обстановка ощутимо разрядилась.

— В капсулы лезть придётся, — скривился Карсон, продолжая терзать терминал, — но я думаю, что разными обойдёмся. Найду способ, чтобы не в одну вас пихать. Но всё равно нужно измерить ваше пси в динамике. Только сообразить надо, какие именно тесты будут информативны в нашей ситуации. Баст, сейчас на сколько держишь?

— Восемь тысяч триста, — командор, наконец, оторвал от меня взгляд и перевёл его на медика. — У нас примерно пятнадцать минут, и после этого придётся возвращаться в мою каюту. Успеешь за это время?

Руки Карсона замерли над терминалом. А затем он смахнул все схемы и посмотрел командору в глаза.

— Вам придётся справляться самостоятельно четыре дня, — хмуро сказал он. — Завтра во второй половине дня зайдёте оба. К этому времени я пойму, какую именно диагностику вам провести, чтобы подобрать лечение. У меня примерно десяток вариантов, как разрушить мост. Все они крайней степени сомнительности. После диагностики будет ясно, что можно ли что-то применить, или вы всё же сдохнете.

Док был серьёзен.

Я прониклась. Посмотрела на командора. Может и правда есть смысл залезть с ним в капсулу сейчас, чтобы док собрал данные? Если это ускорит…

Проследила его задумчивый взгляд на диагностическую капсулу и догадалась, что он думал о том же самом.

— Всё, валите отсюда оба, — пробурчал Карсон, возвращаясь к терминалу. — Ваш секс в капсуле ускорил бы, но не критично, я нашёл способ получше. Вам наверняка есть чем заняться. И мне есть, чем заняться. Теперь.

Меня передёрнуло, и это не укрылось от Логранда. Он мотнул мне головой на выход и вышел. Я поспешила за ним.

— Маршрут изменён. Мы будем на Криакстере через три часа, — вдруг сообщил мне Логранд, когда мы в молчании прошли очередной шлюз. — Идём в мою каюту. Нам сейчас придётся заняться снижением интенсивности мостового феномена. А потом поговорим о Криакстере, слепках, и прочем.

Заняться снижением мостового феномена… Да уж, в плане выбора формулировок командор — мастер.

Дальше шли в молчании. Он открыл свою каюту, пропустил меня внутрь. Я вышла в центр секции, отведённой под кабинет, неосознанно держась подальше от стола. В целом, на столе мне понравилось, но уж сильно уж это потребительски было.

Я вдруг осознала, как сильно это всё меня морально раскатывает. Если я не могу происходящее отменить, и всё равно придётся, то… Как я могу на это повлиять? Хотя бы снизить разрушительное влияние?

Оглянулась на Логранда: он стоял близко и смотрел требовательно.

Я кивнула. Логранд подошёл ближе.

Значит, четыре дня. С ним. По нескольку раз в день.

— У меня просьба, — решилась я.

Логранд оторвал взгляд от моих губ, посмотрел в глаза.

— Я прошу… — набрав побольше воздуха как перед прыжком в воду, сказала я. — Ты можешь?.. Можешь хотя бы притвориться, что тебе не всё равно?

Он дёрнул щекой, плотно прикрыл веки. Снова посмотрел на меня… и снова я не смогла распознать выражения в самой глубине его глаз.

— Я думал, наоборот, так проще будет обоим, — ответил он хмуро. — Не вовлекаясь.

— Я вовлекаюсь, — скривила губы я. — И…

Меня снова разобрала злость. С чего это я вдруг начала распинаться перед ним?

— Ладно, забудь, — бросила я, начиная расстёгивать форму. — Давай как-нибудь, и к делам. Ты прав. Лучше не вовлекаться.

Я успела расстегнуть китель до пояса, когда он сжал мои руки в своих ручищах.

— Я не буду притворяться, Кира.

Он произнёс это с такой странной интонацией, что я вскинула на него взгляд.

— Ты права. Не надо притворяться, что мне всё равно, — с усмешкой сказал он.

Пока я соображала, что бы это значило, он положил ладонь на мою талию, властным жестом привлекая меня к себе. У меня дыхание перехватило от его медленного жеста: коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки, погладил. Ловко, одной рукой, вытащил застёжку из пучка, распуская мои волосы.

Потянул за волосы, запрокидывая мою голову, приблизил губы к моим губам.

— Мне не всё равно, Кира, — выдохнул он, — не всё равно.

Глава 17. Кира. Браслеты

Зачем, зачем, зачем я его попросила?! Мне точно все мозги где-то выжгло.

Он ведь прав был. Прав. Тотально был прав, что легче было бы… не вовлекаясь.

Потому что этот поцелуй Логранда…

Командор овладел моим ртом властно и жёстко, раздвигая мои губы, заставляя подчиниться умелым ласкам его языка.

Ответила, раскрылась. Обмякла в его ручищах.

— Кира, — внезапно оторвавшись, выдохнул он.

Поднял меня на руки, в несколько широких шагов поднёс к кровати.

Снова поцеловал. Требовательно и… осторожно. Сдерживался. Целовал, быстро и ловко снимая с меня и себя форму, бросая её прямо на пол.

Прикоснулась к нему. Погладила спину. Едва дышала от ощущения его голой кожи под ладонями. Рельефный, сильный, огромный… Красивый до невозможности. И… На эти минуты — мой.

Командор подхватил меня под ягодицы, поднял и уложил на кровать, впился губами в шею, лизнул ключицу, прикусил грудь, надавил языком на сосок. Тут же втянул ртом вторую грудь.

Я обхватила его голову, зарылась пальцами в волосы, а он уже целовал ниже — верх живота, пупок, впадину внизу живота… Что?.. Нет, только не это, нет!

— Стой, подожди! — переполошилась я, когда Логранд сдавил ладонями мои бёдра и развёл их в стороны, — ты что задумал? Не надо! Стой!

— Поздно, Кира, — сказал он с усмешкой и потёрся щекой о мой живот, — сама просила не притворяться. Я выполняю твою просьбу. Хочу целовать твои губы. Они у тебя очень красивые.

Я попыталась дёрнуться, но мои предплечья сдавило силовыми полями, разводя широко в стороны и фиксируя у простыни. Командор сжал руками мои ноги под коленями, раздвинул, уставившись, прямо… прямо туда!..

— Красивая Кира, — хрипло сказал он вдруг. — Твои нижние губы тоже очень красивые, и ты одуряюще вкусно пахнешь, когда становишься мокрой.

Я просто дара речи лишилась, краснея от стыда и… дикого удовольствия от его взгляда и слов.

Затаилась. Он почувствовал, что я замерла. Не отрывая взгляда, он собственническим жестом погладил ладонями мои колени, внутреннюю часть бёдер. Наклонился и прикоснулся языком к моим нижним губам, надавливая, раздвигая щёль, а потом полностью накрыл умелым ртом.

Мой громкий стон заметался по кабинету командора.

Браслеты телекинеза на моих руках чуть ослабли, но надёжно удерживали меня, когда Логранд выцеловывал, казалось, каждый миллиметр на сверхчувствительной коже. Втягивал в рот и ласкал языком бескомпромиссно и умело, так что я очень скоро зашлась в стонах удовольствия, выгибаясь дугой и дрожа всем телом.

Логранд освободил мои руки от энергетических полей, навис надо мной, лицо к лицу, глаза в глаза.

— Ты очень вкусная, — сообщил он, довольно облизнувшись.

Потёрся щекой о мою щёку, невесомо поцеловал уголок моего рта и впился в мои губы властным, подчиняющим поцелуем.

Я вцепилась пальцами в его мощную спину, приглашающе развела шире ноги, приподнимаясь и встречая давление его каменного члена между нижних губ. Он наполнил меня одним движением, глубоким и сильным. Мой протяжный стон утонул в глубине его рта.

От неторопливых уверенных проникновений, от моего собственного порочного запаха и вкуса на его языке и губах, меня сотряс новый оргазм, сильнее прежнего.

Заскулила, вцепилась в него ногтями, сжимая влагалищем его член, как же хорошо, так же не бывает, это же невозможно, чтобы было настолько хорошо…

— Спасибо… — почему-то прошептала я, когда он разорвал поцелуй, чтобы посмотреть на меня.

Логранд буквально окаменел. Затем протяжно выдохнул. Нашёл ладонями мои ладони, переплёл наши пальцы, придавил мои руки над моей головой к простыне. Зажмурился и прижался лбом к моему лбу. Ритмично, мощно, жёстко задвигался внутри меня.

Мне больше не нужно было его слов. Чувствовала в каждом толчке, каждом выдохе: ему точно не всё равно. И он… стал для меня…

Командор стиснул мои руки в кулаках, до боли сжимая наши переплетённые пальцы, зарылся лицом в мои волосы, с глухим рыком излился в меня, и этот момент мне показался самым прекрасным, что только я могла бы когда-то испытать. Чувствовать его тяжесть, ощущать, как горячее семя наполняет меня внутри, слушать его тяжёлое дыхание, вдыхать его пьянящий запах. Принадлежать. Ему.

Логранд сдвинулся вбок, обхватил ладонью моё лицо, прижался губами к губам. Целуя, коснулся пальцами моей промежности, надавливая между мокрых губ, не прекращая целовать, довёл меня до черты и обрушил меня в новый оргазм.

Пока я выгибалась и стонала от острейшего удовольствия, рассматривал меня внимательно, не отводил взгляда. Дал мне и себе отдохнуть совсем чуть-чуть, и потом… оказался снова в боевой готовности.

От его умелых требовательных ласк и обжигающей спрессованной страсти, я совершенно забыла себя. Стонала и кричала. Азартно насаживалась на него, когда он усадил меня на себя сверху. Снова и снова взрывалась удовольствием и сама тянулась за поцелуями к его жёстким властным губам.

А потом, во время новой паузы, я нежилась в его объятиях, стараясь не думать ни о чём. Чувствовала, как он поглаживает меня по волосам, а его член, прижимающийся к моему бедру, снова твердеет.

Да я и сама хотела, предвкушала новый заход. Только вот командорский браслет на полке рядом с кроватью завибрировал.

Логранд поцеловал меня в висок, дотянулся до жужжащего устройства, активировал портативный терминал. Задвигал зрачками, знакомясь с донесениями, которые видны только ему на пси-экране.

Смахнул экран, нацепил браслет на руку и посмотрел на меня.

— Одеваемся, — сказал он глухо, — мы подходим к Криакстере.

Глава 18. Логранд. Инспектор

Да, я говорил, что к Криакстере мы подойдём через три часа.

Кира смотрела перед собой остановившимся взглядом, осознавая, что все эти три часа мы провели в постели, и даже не заметили времени.

Наблюдать, как моя девочка каменеет оказалось… физически больно.

Ощутилось давлением в области сердца, застучало кровью в висках.

Кира встала с кровати, подобрала с пола форму, по-военному быстро оделась.

Я тоже одевался, наблюдая за ней.

Практически осязаемо слышал, как вместе с деталями одежды захлопывается вокруг неё невидимая броня. Как с щелчками встают в подогнанные за годы пазы куски защиты.

Потом ещё и пси вокруг неё затвердело, подвижное нежное лицо стало напоминать маску.

Я был полностью одет, когда Кира поправила ремень, выпрямилась, расправляя плечи, развернулась и посмотрела мне прямо в глаза… нет, уже не моя Кира, а инспектор генерального штаба.

Та самая инспектор Мирцен, которую за глаза прозвали «цесар», по названию дорогущей автоматической системы захвата цели. Когда цесару указывают цель, направленное ею вооружение просочится сквозь любые бреши, с неё стекут все любые попытки остановить. Цель будет поражена.

— Ты говорил, — холодно и чётко сказала она, — что после снижения интенсивности мостового феномена, мы поговорим о Криакстере, слепках, и прочем.

Воспроизвела мои слова дословно. Смотрит прямо.

Но меня теперь бесполезно обманывать. Я уже знаю, какая она. Настоящая.

Нестерпимо хотел её спрятать. Закрыть от всех.

Обнять.

Но… в данный момент нельзя.

Смотрел в замершее лицо, на поджатые чуть дрогнувшие губы и предельно чётко осознавал: не примет.

Даже если сейчас обниму. Наговорю ей сотню, тысячу успокаивающих слов — не поверит.

Уже приняла решение. Несмотря на то, что вовлекается. Я прав? Проверю.

— Кира, — тихо глядя в глаза, сказал я.

Вскинула голову. Поджала губы и стиснула кулаки.

Тут же снова расслабила тело, привычно сбрасывая с себя напряжение.

Судя по последовательности волны — она начала с мышц лица, прочертила потоки расслабления через плечи на пальцы рук, и только потом на ноги, выставив их в характерную стойку — продвинутый пси-боец из спираль-веток.

Прошлый раз понял верно. Всё-таки спиральная ветка пси-боя.

Сейчас я назвал её по имени. Если я прав насчёт захлопнувшейся инспекторской брони…

— Инспектор Мирцен, — сообщила она мне. — Называйте меня по должности, командор Логранд. Я признаю вашу правоту. Будет проще… не вовлекаясь.

Я усмехнулся. Да, я прав.

И снова в груди сдавило. Спокойно, Логранд, врубаем контроль, ты не будешь разносить здесь всё в хлам, как бы тебе не хотелось выплеснуть пси, разрушая всё вокруг.

Ладно. Будем работать с тем, что есть.

— У нас минут пятнадцать, инспектор Мирцен, — ответил я. — Пройдёмте к терминалу.

Десять минут мы провели весьма насыщенно и плодотворно.

Инспектор Мирцен знала своё дело. Взяв паузу на минуту, во время которой инспектор спокойно, не показывая ни грамма раздражения, ждала… я решился.

— Данные впечатляют, инспектор, — сказал я, — смотрите, что выйдет, если мы объединим их вот с этим.

Я сделал шаг к столу терминала, оказавшись к ней слишком близко. Кира помедлила, прочертив линию взглядом по моим рукам и плечам, задержавшись на губах. Посмотрела прямо в глаза.

Мост пси-связи был едва заметен, всё-таки мы только что продавили его почти в ноль… но от этого взгляда в висках застучало, а в паху стало тесно.

Это всё сейчас некстати.

Я приподнял брови, она тут же опустила глаза и отступила на шаг, давая место перед терминалом.

Сейчас бы Киру, конечно, завалить бы на этот самый стол, рвануть штаны на недопустимо-соблазнительной попке, упереться членом, взяться за грудь, чувствуя тяжесть сочных полушарий в ладонях…

Три часа мне было крайне мало. Тут и недели не хватит. Неделя в постели с моей горячей нежной девочкой… отличная мысль… Как бы это устроить?..

Крайне хреновая мысль, Логранд. Собрался, живо. Схемы. Терминал. Слепки. Работать.

Глава 19. Кира. Уровень

Не вовлекаться, Кира, не вовлекаться!

Все мои напоминания самой себе о необходимости держать лицо и держать бесстрастный вид разбивались в труху о присутствие Логранда.

Мостовой феномен? Снижение? Работать, Кира. Работать.

— Откуда у вас такой уровень доступа, командор? — спросила я максимально спокойно.

Хотя оставаться спокойной рядом с Лограндом было тем ещё испытанием. Учитывая то, что мы… вдуматься только! Три часа! Творили на кровати рядом с терминалом.

Спасала меня только бесстрастность командора, который совершенно с каменным лицом возвышался рядом, даже не удосужившись пододвинуть к себе запасной стул.

— Скажем так, — после длинной паузы выдал Логранд, — в нашей империи доверенные лица императора… Ладно. Скажу откровенно. Маршалы бывшими в нашей империи не бывают.

Я промолчала. Что сказать? Мне повезло иметь в напарниках человека с таким уровнем допусков к глубинно-засекреченной информации, как бывший маршал Бастиан Логранд.

Я бы ещё долго билась головой о невидимую стену. Я бы бесконечно пыталась найти связующие нити.

Если бы не он. Если бы не то, что он широким жестом сейчас влил в выстроенные мною схемы, заполняя все недостающие детали данных.

Мои пальцы порхали над экраном терминала, объединяя данные… и я… доверилась ему. Не скрывала. Он видел всё, над чем я работала шесть лет, собирая по крупицам.

— Инспектор Мирцен, — тихо произнёс Логранд, когда я закончила и замерла, обозревая итоговое построение. — Это должен видеть император. Когда у вас аудиенция?

Я помедлила. Ещё раз пробежалась мысленно по всей информации, которая у меня была о Логранде. Я могу ему доверять? Судя по всему… я обязана довериться… именно ему. Так как соединил нас в пару именно император.

— Я планировала дособрать недостающие данные на следующих двадцати планетах из списка, — задумчиво отозвалась я, снова и снова прослеживая взаимосвязи на схеме, беспощадной в своей очевидности, — но то, что дали мне вы, командор…

Я снова помедлила.

— Давайте вместе высадимся на Криакстеру, — наконец, выдала я. — Нам надо поговорить лично с тренером Рийсолом и выбить из него признание. Это всё упростит. Тогда у нас будут все доказательства.

— Инспектор Мирцен, — сказал Логранд и снова замолчал.

Он, наконец, взял стул, подвинул ко столу терминала, опустился на него и уставился мне прямо в глаза.

— Вы понимаете, — произнёс он, глядя мне прямо в глаза, — что вы сами…

Я выпрямилась. Нахмурилась. И… задала прямой вопрос.

— Что вы увидели в моём пси, командор Логранд?

Он молчал... а я рассматривала его.

Мой прямой вопрос. Его молчание.

— Вы во всём разберётесь сами, инспектор Мирцен, — наконец, после долгой паузы, выдал командор. — Бот для высадки на Криакстеру уже готов, — он решительно встал, — нам пора.

Глава 20. Кира. Криакстера

Как же я ненавижу эту планету!

Голая каменистая поверхность из странного материала, криакса, дающего едва уловимое излучение. В обычных объёмах совершенно не влияет. Но в масштабах планеты, его фон активирует пси.

За тысячи лет после открытия и изучения пси-эффекта, пси — такое же обычное явление, как нож, вилка или колесо.

И Криакстера — место, знакомое всем псионикам империи. Планета, изученная вдоль и поперёк. Нарезанная на сектора с разным уровнем влияния на пси. С проверенными на миллионах псиониках схемами развития пси-способностей от широты ударов телекинезом до некоторых глубинных уровней восприятия эмоций.

Бот заходил на посадку, чтобы высадить меня и Логранда на вершине Криоры — высоченной горы. Это единственное место на планете, где криакс влияет минимально, а значит, псионики дышат спокойно.

Именно там у нас была назначена встреча с тренером Рийсолом.

Сильно трясло, но автоматика бота справлялась, огибая воздушные ямы и прочие атмосферные сюрпризы Криакстеры.

Я продолжала усиленно думать, мельком бросая взгляды на бесстрастное лицо Логранда, возвышающегося в кресле напротив меня.

С бывшим маршалом после его фразы, что я во всём разберусь сама, мы больше не перекинулись ни словом.

Он вообще предпочитает молчать, да и я слова экономлю.

Да и смысл? Мне одного взгляда хватило на командора, чтобы понять: ничего не добьюсь. Решил, что не скажет, значит, не скажет.

Весь путь я строила догадки одна страшнее другой.

Объединённые данные — мои и Логранда с очевидной беспощадностью говорили об одном.

На империю надвигается новая, скрытая сила. Это не внутренний заговор, как я предполагала изначально, когда только приступила к расследованию.

Сама система устройства империи, выстроенная поколениями императоров — мощнейших псиоников, проведённых через особое обучение — исключала развитие групп, достаточно влиятельных, чтобы перехватить власть.

Но эту версию я отработала. Да и данные бывшего маршала, влитые в мои схемы, окончательно это подтвердили. Не заговор. Нет. Что-то иное. Масштабное. Внешнее.

Выходило так, что по всей империи возникают очаги людей, тонко-обработанных с помощью пси. И потом уже они обрабатывали новых.

Группа псиоников на Фарсиопе — та самая, которую раскатал в одиночку Логранд — обучалась здесь, на Криакстере. Причём, собралась она там в группу стихийно. Псионики ничем не были до этого связаны, выполняли на Фарсиопе разные задачи, но они пришли в одну точку и повлияли на толпу.

Для всех других стихийных бунтов в разных уголках империи схема была похожая. Лишь в единичных случаях удавалось выявить псионическую группу.

Логранд выдал мне десятки засекреченных данных, к которым я при всё желании не смогла бы получить допуск. Их хватило, чтобы преодолеть статистические погрешности и смело утверждать.

Внешняя сила, не имеющая корней внутри империи, влияет на псиоников. И корни этого здесь, на Криакстере.

Удалось вычислить тренеров на Криакстере, обучавших максимальное число псиоников, подвергшихся воздействию.

Тренер Рийсол — единственный, кто сейчас продолжал работать и оставался в живых.

Бот приземлился. Мы отстегнули ремни, Логранд легко отодвинул тяжеленную дверь, спустился и подал мне руку. Я помедлила и… позволила себе опереться на его крепкую ладонь.

Странно. Ни от кого другого я бы не приняла подобного жеста. Ладно, об этом я подумаю потом.

Логранд стоял, выжидающе разглядывая меня, а я не торопилась идти к приземистому одноэтажному зданию пси-центра. Сделала несколько шагов к краю обзорной площадки.

Здесь, на вершине горы, дышалось на удивление легко. Чистый воздух с примесью чего-то неуловимо-цитрусового. Низкие тёмно-серые облака. Три столба смерчей вдалеке и один поближе.

Мне нужно настроиться на беседу с тренером Рийсолом.

Ведь я тоже училась у него. Тот самый пси-интенсив, на который я записалась после гибели Даста, моего жениха, чтобы хоть как-то обрести почву под ногами.

Так. Кира. Соберись. Давай ещё раз. Логика. Беспощадная логическая связь. Давай. Ты можешь.

Все псионики после внедрения программы обладали ложными воспоминаниями, вынуждающими их действовать в заданных рамках.

Ведь я успела взять слепки сознания трёх пилотов моно-истребителей, сбивших меня и Логранда над красными полями Фарсиопы. Все трое думали, что атакуют врагов, и мстили за якобы погибших родных, которых на самом деле не существовало.

Члены экипажа Логранда и наземники — те самые, которые прибыли эвакуировать нас, а потом напали. Их слепки мы тоже влили в схемы. Эти псионики считали, что уничтожают опасных преступников, из-за которых была взорвана их родная планета — у каждого своя.

Были и другие, засекреченные, предоставленные мне Лограндом. Все с потерей близких.

Это наводило на совершенно определённые мысли.

Которые мне было страшно озвучить самой себе.

Впрочем, я была бы не я, если бы не включила холодную логику. Что нам говорит холодная логика?

Какая логическая связка, беспощадная в своей очевидности, сейчас лежит прямо перед моими глазами? Я обязана оставаться беспристрастной. Я смогу. Я должна.

Связка проста. Псионики подвергались воздействию на Криакстере у Рийсола. Я тоже проходила обучение не Криакстере у Рийсола.

Псионики думали, что потеряли кого-то из близких… Я тоже… думаю?.. Давай, Кира, называй вещи своими именами. Я тоже думаю, что я потеряла кого-то из близких. А именно, Дарса.

Дарсен был для меня всем. Мой первый и единственный, обожаемый мужчина. Сильный и внимательный, очень достойный, заслуженно уважаемый во флоте.

Я его боготворила.

Он погиб перед самой нашей свадьбой, и я обязательно найду ту тварь, из-за которой это произошло.

Так я думала? Так я всё ещё думаю?

Теперь, Кира, ты произнесёшь самой себе следующее звено логической цепочки.

Давай, ты сможешь.

Глава 21. Кира. Первый

— Ты не пойдёшь допрашивать Рийсола, — сказал командор.

Мне было слишком плохо, чтобы возмущаться громко.

Я возмутилась тихо.

— Мне даже интересно, как ты намерен это провернуть, Логранд, — едва слышно откликнулась я.

— Я тебя отстраню от расследования, на официальном уровне, — ответил он спокойно, не разжимая руки.

Продолжал держать меня. Позволяла ему. Опасалась упасть.

Если он сейчас хоть что-то скажет про моё состояние… Тем не менее, надо признать: удар я сейчас получила страшный. Учитывая, что воспоминания-то никуда не делись.

Так. Стоп. Вычислила вероятностью у себя программы. Допустила мысль, что мои воспоминание о Дарсе ложны. Переждала острый укол боли от этой мысли.

Я умница. Вычислила. Допустила. Теперь, погнали это всё решать.

Действуй, Кира. Спрашивай.

— Ты давно знаешь? — спросила я.

Просто нет сил сейчас спорить и воевать с ним. Мне нужно время.

— Про что конкретно ты спрашиваешь? — после долгой паузы уточняет он.

Пробую высвободиться, но бывший маршал держит меня крепко. Или он всё-таки не бывший?

Это, кстати, тоже очень интересная мысль. Вряд ли он просто так разбрасывается угрозами отстранить от подобного расследования, да ещё и на официальном уровне. Логранд, кто ты, мать твою, такой, на самом деле?

— Я спрашиваю очень конкретно, — нахожу силы усмехнуться. — Давно ты знаешь, что в моём пси внедрена внешняя программа?

— Опиши программу, которая, как ты думаешь, внедрена в твоём пси, — совершенно нейтральным тоном говорит Логранд.

Вздрагиваю. Снова пробую высвободиться из его хватки — бесполезно. Держит крепко. Даже не думает отпускать.

— Ты не отвечаешь на вопрос, — хмурюсь я.

— Я и не собираюсь этого делать. Пока ты мне не расскажешь, цепочку твоих умозаключений, которая привела тебя к такому выводу.

Смертельно хочется орать, выть, крушить всё вокруг. Мне кажется, я сейчас эту гору разнесу в пыль. Особенно сильно я хочу сейчас от души подраться с Лограндом. Не знаю, зачем мне это. Просто очень хочется выпустить пар.

Снова включаю беспристрастность. Я понимаю, почему Логранд так действует. Я сама бы то же самое делала на его месте. Ему нужно понять, насколько псионик под внешним управлением осознан.

Снова вопрос. Насколько я могу довериться ему? И снова ответ. Я уже доверилась. Куда уже идти на попятный?

С усилием разжимая челюсть, заставляя себя держать лицо расслабленным, я пытаюсь заставить себя ответить.

Обнажаться разумом и чувствами перед ним, оказывается, намного тяжелее, чем телом.

— Сначала убери от меня руки, — цежу я сквозь зубы.

— Ты упадёшь.

— Руки убрал, говорю!

Стальная хватка его рук размыкается. Делаю несколько шагов вперёд, упираюсь руками в поручень обзорной площадки, впиваюсь взглядом в расширяющийся столб смерча под свинцовыми тучами Криакстеры.

Мне хватает трёх глубоких вдохов, чтобы вернуть себе контроль над собой.

— Мои воспоминания говорят мне о том, что у меня был жених, — холодно отвечаю я. — Он погиб. После этого я проходила интенсив на Криакстере. Выстроенные схемы, объединённые с твоими данными и полученными слепками позволяют выстроить следующую логическую цепочку.

Последовательно, развёрнуто и чётко отвечаю на вопрос, как информация из слепков пилотов навела меня на мысль о собственных ложных воспоминаниях.

Логранд слушает молча, а затем начинает задавать уточняющие вопросы.

Позволяю ему. Он снова хозяйничает в моём пси. Я чувствую, как он умело и ловко это делает. Мастерски.

По сути, оперирует. Профессионально изолирует подозрительные слои. Пользуясь моими шагами навстречу ему, раз за разом выводит из подозрения целые слои моего пси.

Убеждая себя довериться, каждый раз, с каждым вопросом заставляю себя сотрудничать.

И лишь, когда он касается вопросом моего первого сексуального опыта, не выдерживаю. Разворачиваюсь к нему лицом, скрестив руки на груди.

Его вид меня поражает: до крайности сосредоточен, водит вокруг меня цепким взглядом. Громадный свирепый хищник, взявший след, исполинскими стремительными скачками настигающий подранка.

Ёжусь, пугаюсь, инстинктивно захлопываю защиту — только мост между нами позволяет Логранду избежать удара от меня — мало бы ему не показалось точно. Запоздало доходит: а он ведь рискует сейчас намного сильнее меня. Причём смертельно рискует.

У него, похоже, вообще инстинкта самосохранения нет: ломиться в глубинное пси такого псионика как я, с разогнанным потенциалом, предполагая наличие внешней программы. Настолько уверен в себе?

Тем не менее, именно от этого его вопроса про мой первый опыт я чувствую максимальную опасность — сосредотачиваюсь максимально. И позволять программе активироваться и превратить меня в марионетку я не собираюсь.

Отлично, что мы сейчас здесь, на Криакстере, особенно на этой горе — идеальные условия для того, что задумал и навязал мне сейчас Логранд. Если он такой весь из себя крутой, с самоубийственными наклонностями — в одиночку заниматься нейтрализацией внешнего влияния, пусть.

Логранд делает мне особый жест пальцами, понятный только мастеру-псионику, и я понимаю, что он не только локализовал программу, но и готов её убрать.

Силён. Нужно моё сотрудничество. Иначе не справиться.

Именно этот вопрос критически важный. Делаю последнюю попытку отсрочить неизбежное, дать себе хоть чуть-чуть время собраться и подготовиться.

— Подробности моего первого сексуального опыта тебе знать необязательно, — хмурюсь я и формулирую ответ обтекаемо: — мои воспоминания говорят о том, что первый раз это было с человеком, которого я очень любила, что мы стали близки незадолго до нашей свадьбы, но свадьбы не случилось, потому что он погиб.

Что-то неуловимо меняется на его суровом лице, но отследить или осознать у меня не получается.

Логранд не даёт мне времени. Атакует сходу. Попросту раздавливает меня следующей фразой.

Глава 22. Кира. Функция

С отключенным сознанием я провела ровно три минуты сорок одну секунду.

Я это точно знаю, потому что как только темнота рассеялась, я обнаружила себя в крепких и надёжных объятиях Логранда. Он стоял на одном колене, усадив меня на своё бедро, прислоняя щекой к своей груди и прижимая меня к себе.

Дёргаться не стала, тут же проверила себя по целому ряду безвредных диагностических цепочек.

Внутренние часы чётко показали время отключки.

Сейчас я находилась в полной осознанности, совершенно точно не спала, не галлюцинировала, под внешним воздействием не была. Криакстера. Гора Криора. Инспектор Кира Мирцен. Здесь и сейчас.

— Глубокую память пока не трогай, — распоряжается Логранд. — И тесты глубже линии Сейха не запускай. Остальное всё, что хочешь.

Всё-то он видит в пси. Я делаю глубокий вдох, и он добавляет:

— Я уведомил базу о задержке и внештатной ситуации. Из здания на площадку никто не выйдет. Воздушные сообщения тоже остановлены. Сюда никто не придёт. Всё под контролем, у тебя есть время.

Даже об этом Логранд подумал. Мне в самом деле нужно время. Глубже линии Сейха нельзя, значит в моём пси ещё продолжаются процессы интеграции изменений.

Я вдруг понимаю, что мне очень хорошо вот так сидеть с Лограндом. Совершенно не хочу шевелиться или высвобождаться. Снова влияние моста?

Пропускаю через диагностику себя, свой организм и пси тщательнее.

Я в полном порядке. Ни следа головной боли, тошноты или головокружения, которые ожидаемо мучили бы меня после пиковых нагрузок. Логранд и об этом позаботился.

Методично, слой за слоем проверяю себя. Даже те участки, которые были глухи и слепы, восстановились. Я полностью функциональна.

А вот новое открытие повергает меня в шок. Эм… Как?!

— Я правильно понимаю, что ты убрал мост? — осторожно интересуюсь я.

Логранд отвечает не сразу. Его пальцы, только что едва заметно поглаживающие моё плечо, замирают.

— Кира, ты отчаянная, — усмехнувшись, вдруг выдаёт он. — Ты же распахнулась настежь, все ресурсы мне отдала. Выплеск был колоссальный. Конечно, я воспользовался. Поэтому не только программу разрушил. Мост тоже. Заодно чувствительность тебе восстановил. Остатки ресурсов направил на общее укрепление. Ещё у тебя несколько старых шрамов в пси оставалось, их тоже убрал. Избытки рассеялись быстро, но всё равно многое успел.

Подумав, я быстро проверила его слова. Круто, что можно сказать.

— Спасибо, — осторожно сказала я.

— Пожалуйста, — серьёзно ответил Логранд. — Я тебя отправлю сейчас на эсминец. Карсон запустит протокол реабилитации. В глубинные слои и в память полезешь уже под его контролем. Я здесь всё доведу до конца.

— Командор, это неправильно, — напрягаюсь я. — Это моё расследование.

Мне так не хочется отлипать от него, высвобождаться из его надёжных объятий, но…

Отстраняюсь. Логранд поднимается, поддерживает меня, хмуро контролируя каждое моё движение.

Я и сама выпрямляюсь с опаской, но моё тренированное тело не подводит. Выпрямляюсь, стою ровно, хоть и снизу вверх, но всё же смотрю на него.

Стоим друг напротив друга, смотрим в глаза, ни один не отводит взгляд.

— Я благодарна, командор Логранд, — продолжаю я, — но мне нужно продолжить работу.

— Инспектор Мирцен, — спокойно отвечает он, — я видел ваши запросы. У вас вся информация по моим полномочиям. Это уже не только ваше расследование. Оно моё такое же, как и ваше. Вы ведь лично были на аудиенции у императора. Думаю, дальше мысль я могу не развивать.

Я прикрываю глаза, принимая новую реальность, в которую только что швырнул меня Логранд. Промаргиваюсь и обвожу взглядом панораму Криакстеры: тёмные тучи, вихри смерчей… пялюсь на перила обзорной площадки. Да, Логранд может дальше мысль не развивать.

Я действительно была на аудиенции у императора. Уже с программой в своём пси. Император — псионик невообразимой силы, он не мог не увидеть программу у меня. Тем не менее, он дал мне все допуски и соединил с Лограндом в пару. Интересно, моё падение в мостовой феномен с Лограндом император тоже учёл?

— Объективно, инспектор Мирцен, — добавляет командор. — Вам сейчас срочно нужна медицинская помощь, причём специалиста в области пси. Карсон один из лучших. Расследование я закончу самостоятельно. Копию отчёта императору я сначала направлю вам. Без ваших дополнений и итогового согласования с вами отчитываться не буду.

Я молчала, и Логранд припечатал:

— Я вызываю бот. Давайте добровольно, не устраивая мне дополнительных сложностей.

А вот это он зря добавил. Прищуриваюсь.

Сложностей? Дополнительных? Значит, я для него… сложность?

Дыхание перехватило, его фраза кольнула весьма болезненно, но я усилила над собой контроль.

Так, стоп. Эмоции в сторону. Моста между нами нет. Глубоким пси, как и целым рядом слоёв своей памяти я пока пользоваться не могу. Он специально провоцирует, чтобы я сделала глупость, и он мог, после ликвидации программы, объявить меня опасной? Не ведись, Кира, включи голову.

Я опустила глаза, придавая своему лицу неподвижность. Окинув свою ситуацию целиком, я была вынуждена признать: Логранд обыграл меня по всем фронтам. Кстати, оценила его щедрый жест: стоит сейчас, говорит со мной. Даёт время освоиться и принять новую ситуацию.

Молчит. Сволочь. Благодетель. Спаситель. Кира, не заводись. Эмоции сейчас не нужны.

Снова прикинула все варианты своих возможных действий, как я могу войти на базу, вести допрос, завершить расследование, оттеснить Логранда. И чем больше размышляла, тем яснее понимала: без шансов. Логранд оставил мне единственный коридор событий: идти лечиться и править итоговый отчёт.

— Вызывайте бот, командор Логранд, — поднимаю я глаза на него, стараясь говорить максимально холодно и отстранённо. — С вашим планом действий согласна. Не буду создавать вам дополнительных сложностей.

Он стискивает челюсти и сжимает кулаки. Чего это он? Я же делаю, как он решил.

Глава 23. Кира. Реабилитация

Карсон прогнал меня по целой куче тестов. Как ни странно, это заняло мало времени. Когда я осторожно поинтересовалась о скорости его действий, доктор пояснил: выбирал самые быстрые, потому что в моём случае время идёт на часы.

Всё-таки я эмоционировала, но Карсон быстро призвал меня к порядку. Пока давать волю эмоциям и размышлениям было нельзя.

В результат в моё дело упала тета-вай-экс отметка о повреждениях пси — она приравнивалась тяжёлому ранению с угрозой жизни.

При этом я чувствовала себя на удивление хорошо. Карсон объяснил, что это Логранд постарался. Если проводить аналогию с ранением, то он обездвижил, обезболил, обеззаразил, короче, обработал по-полной, чтобы я дотянула до специалистов, которые помогут мне это всё пережить.

Карсон отправил меня в столичный госпиталь.

С Лограндом перед моим отбытием с его эсминца мне больше встретиться не удалось. Да я и не уверена была, что это было бы нужно.

Хотя… я хотела его увидеть. С удивлением фиксировала в себе новое для меня чувство: я скучала по его грозному и бесстрастному виду. Хотела быть рядом с ним.

Возможно, это последствия мостового феномена. Буду так думать.

Во время долгого пути мне хватило времени осторожно выработать отношение к тому, что мне было известно, не залезая в глубинные слои памяти — это следовало делать исключительно под надзором специалистов.

Особенно Логранд… Мне нужно срочно придумать, как мне относиться к случившемуся, чтобы не сорвать себе реабилитацию. Особенно к тому, что он мой первый мужчина…

Стоп. Эмоционировать нельзя. Мне нужно дотянуть до госпиталя.

Из всех возможных вариантов отношения к произошедшему мне подошёл следующий: да, я ранена. У меня тяжёлое ранение. Мне повезло с тем, что командор Логранд оказался достаточно компетентен, чтобы спасти нам обоим жизнь. О способах спасения я не буду думать. Спас и спас. Всё.

Мне выделили кратчайший коридор до столицы. Давненько уже не была здесь.

Всегда нравилось здесь бывать. Арсистера. Планета-парк. Фонтаны, высокие шпили белоснежных зданий, белые флаеры на транспортных лентах.

Когда поправлюсь, надо будет обязательно выделить себе день для прогулок под сиренево-перламутровым небом, устала уже от звездолётов.

Специалисты госпиталя мне понравились. Для того, чтобы справиться с моим случаем был собран консилиум военных спецов. Судя по бледным лицам, цепким взглядам и той скорости, с которой меня водили из бокса в бокс и диагностировали, дело было дрянь.

Моим главным делом было оставаться спокойной, контролировать мысли и эмоции, чтобы максимально облегчить спецам их работу.

Единственное, что я вытребовала у врачей, и они, скрипя зубами, разрешили, это ознакомиться с отчётом Логранда, и потом уже нырять в реабилитационные процедуры.

Командор сдержал слово. Мне даже не пришлось ничего править. Исчерпывающие формулировки. Обтекаемые фразы относительно моих и его взаимоотношений.

Красивый отчёт. Очень. Шикарный просто.

Тренер Рийсол погиб при допросе. Логранд ликвидировал его и предотвратил этим активацию глубинных программ у всех псиоников на базе Криакстеры.

В отчёте были все схемы, которые удалось вытащить из слепка сознания Рийсола — Логранд красавчик, даже слепок умудрился взять.

Там было всё. Как происходило внедрение программы. Механизмы активации.

Подробности моей собственной обработки шло отдельным приложением, с пометкой Логранда о необходимости изучения под надзором спецов.

Белых пятен оставалось очень много. Источник внешнего воздействия так и не удалось выявить. У меня были идеи. К тому же я подозревала, что ключ кроется в подробностях моего собственного заражения программой.

В конце-концов, я — единственный живой свидетель. Как мне объяснили, я уникальна ещё и тем, что программа не смогла развернуться. Так что меня будут сейчас не только лечить, но и изучать.

Я подумала и… подписала отчёт. Я обязана позаботиться о себе, как можно быстрее восстановиться и вернуться к работе.

Реабилитация заняла три месяца. Об этом времени не хочется вспоминать от слова совсем.

Было жёстко. Истерики. Депрессии. Отделение реальных воспоминаний от ложных.

Принятие своей личности с новым, теперь уже с истинным набором воспоминаний. Дерьма было, оказывается, много. И родители на самом деле не пропали без вести, а сознательно меня бросили, чтобы спастись самим. И во время обучения спиральному пси-бою наставник надо мной опыты ставил, а потом накрыл это дело программой, чтобы забыла.

Да-да, именно он и был тем самым Дарсеном, который действительно погиб. Только он не был моим женихом. Просто на Криакстере тренер Рийсол мою изначальную программу усилил, расширил и скорректировал.

Короче, я решила поковыряться в этом позже. Пока что следовало пройти реабилитацию и научиться с этой моей новой жизнью — жить.

Я отнеслась к этому времени, как к очередному интенсиву. В конце-концов, обретение реальной почвы под ногами всегда помогает, закаляет характер, делает специалиста более эффективным.

Ядро моей личности осталось неизменным. Я хотела быть профессиональным псиоником. Достойно служить. А ещё я хотела нормальную семью. В конце-концов, я ещё молода. Я ещё успею встретить достойного человека и, возможно, даже полюбить.

Логранда во время реабилитации я видела дважды. Первый раз через месяц, когда он пришёл меня навестить. Лучше бы не приходил. Чуть не сорвал реабилитацию. При виде его меня накрыло нормальной такой тотальной истерикой, которую пришлось снимать медикаментозно. Тогда я была ещё нестабильна.

Впрочем, специалисты в столичном госпитале отличные. Справились. И даже обратили мне на пользу.

Второй раз я увидела Логранда перед выпиской. Я уже была прям молодцом, поэтому смело стояла среди других пациентов во время визита маршала Бастиана Логранда.

Ново-назначенный маршал осматривал новое оборудование, разгуливал под камерами дронов по свеже-отремонтированным палатам, спрашивал пациентов, как проходит лечение.