Случайная ошибка, или От судьбы не уйдешь (СИ)

Глава 1

Максимир Рошер сидел за письменным столом в кабинете и наблюдал за явившейся к нему посетительницей. Миниатюрная блондинка с идеальной высокой прической, ухоженными ручками, длинными ресницами и пухленькими губками уже битый час расписывала ему, ректору старейшей академии магии в стране, все прелести открытия в его заведении факультета бытовой магии для женщин с незначительным уровнем дара. Белинда Кларк оседлала своего излюбленного конька и говорила, не умолкая ни на минуту.

Максимир неспешно скользил взглядом по аппетитной фигурке молодой женщины, донельзя напоминавшей ему бывшую любовницу отца. Вопрос об открытии факультета его ничуть не волновал. Министр просвещения ясно дал понять, что выскочку Кларк, о которой только глухой не слышал, или слепой не читал во всех газетах, нужно водить за нос как можно дольше и кормить несбыточными обещаниями. В стране слишком неспокойно. Неодаренных магоборцев с каждым днем становится все больше и больше, в обществе происходят регулярные волнения, а Кларк — одна из тех, кто отражает бунтарские настроения в Ламии.

Правда, по сравнению с магоборцами, требующими ограничить «проклятых колдунов» в бесконтрольном использовании дара, эта смазливая блондиночка — сущая овечка. Ей всего двадцать пять, выросла в семье нищего дворянина, зарабатывающего на жизнь обучением отпрысков из знатных родов, уровень дара у нее значительно ниже среднего. Ну что такая может сделать?

Именно поэтому правительство решило создать видимость поддержки организованного Кларк объединения женщин с незначительным уровнем дара — ОЖНД, или ожисток, как их за глаза называли. Сами себя эти неуемные девицы именовали не иначе как магинями.

Максимир слегка повернул голову и незаметно для посетительницы поморщился. Слово-то какое придумали — «магиня». Немыслимо! Но при этом правительство предпочитало поддержать безобидную, с его точки зрения, Кларк, а не идти на поводу магоборцев, объявленных вне закона.

В Ламии рождались не только мужчины с высоким и средним уровнем дара, но и женщины. Однако по давней традиции одаренные девушки проходили обучение исключительно на целительском факультете, да и то не слишком успешно. Многие из них выходили замуж еще до получения диплома и забрасывали учебу. Поэтому состоявшихся магических целительниц можно было по пальцам пересчитать, и они, как правило, занимались исключительно женскими болезнями и родовспоможением. Ясное дело, их услуги могли себе позволить лишь очень богатые люди, а всем остальным приходилось довольствоваться неодаренными лекарями и повитухами.

Максимир снова увлекся рассматриванием Кларк, и мысли его потекли в ином направлении. Вот если бы эта деятельная блондинка не болтала без толку, а сейчас встала, подошла, опустилась перед ним на колени, приоткрыла свои пухлые губы и…

— Господин Рошер! — раздался возмущенный голосок Кларк.

Максимир вздрогнул и перевел взгляд с затянутой в строгий темно-коричневый жакет груди посетительницы на ее перекошенное от гнева премиленькое личико.

— Вы меня вообще слушаете?! — Губы девицы сжались, голубые глаза потемнели. — Мы с вами беседуем о серьезных, архиважных для страны вещах, а вы пребываете в своих фантазиях! Что это значит? Меня к вам направил министр просвещения и заверил, что вы способны дать ход моему делу. Нашему общему для всех незначительно одаренных женщин делу. Вы понимаете, насколько это краеугольный вопрос?

Мысли о привлекательности Кларк мгновенно улетучились. Теперь перед ним был противник, которого требовалось сломить любой ценой. Поражения в случае с Максимиром Рошером быть не могло, он всегда одерживал верх.

— Госпожа Кларк, — промурлыкал ректор, и его тонкие губы искривила презрительная усмешка, — вы отдаете себе отчет, о чем меня просите?

Глава ОЖНД набрала в грудь побольше воздуха для ответа, но Максимир не позволил ей заговорить и продолжил:

— Для того чтобы открыть новый факультет, необходимо разработать программу обучения и найти специалистов, готовых заниматься с адептами. Кроме того, требуется подать прошение о финансировании. И еще не факт, что правительство сразу выделит на это средства. Ученицам нужно где-то жить, чем-то питаться и во что-то одеваться. Обычно академия обеспечивает адептов всем необходимым.

Белинда молчала, обескураженная тирадой хмурого ректора, предпочитавшего слушать, а не говорить, ровно до этого самого момента.

— В случае открытия нового факультета придется все начинать с нуля, — продолжал натиск Максимир, подкрепляя свою позицию все новыми и новыми аргументами. — Строить дополнительный корпус под общежитие. Расширять столовую и заказывать форму как летнюю, так и зимнюю. Печатать тираж учебников по бытовой магии, а перед этим желательно его вообще составить. Открою вам секрет, сейчас никакого пособия по этому предмету нет и в помине.

Рошер перевел дыхание, а Кларк сжала кулачки и посмотрела на него исподлобья.

— Я предпочитаю сосредоточить усилия на подготовке боевых магов, — закончил мысль Максимир. — Ламии нужны обученные бойцы. Иначе наши незабвенные соседи добьются своего и разорят страну.

Он рассчитывал, что Кларк сникнет под его напором и предпочтет уступить, но ошибся.

— Господин Рошер, — сверкая голубыми глазищами, уверенно заговорила Кларк, — я вовсе не умаляю значения боевой подготовки и необходимости в регулярном пополнении армии сильными магами. Я лишь хочу обратить внимание правительства на мирных жителей и их потребности. Женщины с незначительным даром тоже могут внести свой вклад в развитие и укрепление Ламии. Я учла все спорные моменты, связанные с открытием факультета, и подготовила вот что.

Кларк полезла в коричневый саквояж и достала толстенную кожаную папку с кипой бумаг. Она быстро просмотрела содержимое и, найдя нужные листы, протянула их ректору.

— Здесь я составила первоначальный план мероприятий и рассчитала предполагаемые затраты. Безусловно, расчет приблизительный, но он позволяет заранее узнать, на какую сумму подавать прошение в министерство просвещения. А кроме того, я разработала программу обучения для адептов первого курса. Взгляните.

Рошер в изумлении посмотрел на листы, исписанные ровным убористым почерком, но в руки брать не стал, вместо этого спросив:

— А как быть с учебником?

Белинду Кларк не так-то легко было смутить. Казалось, у нее готов ответ на любой вопрос.

— Я написала учебное пособие по бытовой магии. Его можно использовать, как начальный вариант учебника. Конечно, пока не выйдет доработанная и улучшенная редакция. Посмотрите, пожалуйста.

На стол опустилась та самая кипа бумаг, что до этого покоилась в папке. Максимир не удержался и снова поморщился, даже не пытаясь скрыть от посетительницы свою реакцию.

Нужно было приказать секретарю не пускать к нему эту полоумную. Где это видано, чтобы сопливые девчонки с жалкими крупицами дара учебники по магическим наукам писали?

— Очень любопытно, — выдавил Максимир и усилием воли заставил себя взять в руки рукописный талмуд, скрепленный сбоку игривой бордовой ленточкой. — Очень. Знаете, госпожа Кларк, мне потребуется немного времени, чтобы ознакомиться с вашим трактатом. Да и план мероприятий требует самого пристального внимания. Не говоря уже о программе первого года обучения. Думаю, нам следует встретиться еще раз, но чуть позже. Я обязательно пришлю вам приглашение. Договорились?

Кларк расцвела искренней, открытой улыбкой, какая появляется исключительно на лицах наивных и не познавших людского коварства детей или выживших из ума стариков.

— Спасибо, господин Рошер! Вы не пожалеете. Этот факультет принесет огромную пользу Ламии. А сколько женщин сможет устроиться на государственную службу! Не счесть! Спасибо за понимание!

Кларк вскочила из кресла, сделала изящный реверанс и проговорила:

— Всего доброго, господин Рошер. Рада была познакомиться. Надеюсь, на этой недели получить от вас весточку.

— Всенепременно, госпожа Кларк. Всенепременно.

Блондинка с довольным видом исчезла за дверью, и Максимир наконец вздохнул с облегчением.

«Теперь понятно, как ей удалось продвинуть свое никчемное объединение бесполезных девиц всего за какой-то год существования до уровня всем известной организации, — с досадой подумал он. — Эта Кларк — настоящая пиявка. Если уж вопьется куда — век не отлипнет. Ловко министр спихнул ее на меня. Нечего сказать, удружил. Ну да ладно. Никто не говорил, что я всерьез должен заниматься открытием нового факультета. Нужно лишь создать видимость бурной деятельности, а там министр вполне сможет еще чем-то заинтересовать этих ожисток».

Максимир откинулся на спинку кресла, достал из кармана золотую фигурку свернувшейся калачиком лисы и принялся крутить в длинных пальцах. Эту безделушку подарил ему отец, когда пробудился дар, и сказал, что проще всего направить силу, имея под рукой якорь. Никакие особые приспособления для использования магии Максимиру давно не требовались, но привычка вертеть фигурку-талисман в руках во время размышлений так и осталась. Это действительно помогало сосредоточиться.

Максимир вырос в семье потомственных боевых магов. Все поколения в его роду имели высокий уровень дара и посвящали себя служению отчизне. Мать была слаба здоровьем и умерла, когда Масимиру еще не исполнилось пятнадцати. Отец погиб в сражении с гарами, защищая границы страны.

В двадцать девять лет Максимир остался один и решил посвятить себя магической науке и обучению адептов. Армейский быт его совсем не прельщал. Восемь лет службы на границе оставили неизгладимый след в его душе.

К тридцати четырем годам он стал лучшим преподавателем практической боевой магии во всей Ламии, а благодаря умению отлично ладить с людьми, быстро продвинулся по карьерной лестнице. Выбирая нового кандидата на место ректора академии, министр просвещения не смог найти никого более достойного этой ответственной должности.

Максимира все устраивало в его успешной и обеспеченной жизни, но кое-чего все же не хватало. Он мечтал получить титул и занести свою фамилию в реестр знатных родов Ламии. А этого не так-то просто было добиться. Король не разбрасывался титулами без особой причины, и в случае Максимира таковой могла стать исключительно выгодная женитьба.

Достав из внутреннего кармана сюртука обтянутую красным бархатом коробочку, Максимир откинул крышку и взглянул на золотое кольцо с крупным бриллиантом. Элизабет Дизайт — самая подходящая кандидатура на роль его жены. Баснословно богатая вдовствующая маркиза станет его пропуском в мир высшей знати, и фамилию Рошер наконец внесут в проклятый реестр, утверждающий, кого можно считать достойным всяческих почестей, а кого — нет.

Повеселев, Максимир убрал коробочку в карман, выбросил оставленные занудой Кларк бумаги в мусорное ведро и направился к выходу. Его ждала крайне приятная встреча с маркизой, и он не собирался задерживаться на службе, боясь опоздать на долгожданное свидание.