Случайная связь

Глава 4

— Серьезно? — Ливай уставился на поводок.

Элиз со смехом вложила поводок в его руку. Он ожидал совсем другого, когда молодая женщина распахнула дверь квартиры, приветствуя его благодарной улыбкой. Она была без макияжа, с распущенными волосами, в рваных джинсах и облегающем топе.

— Все дело и вправду в собаке?!

Элиз побледнела:

— Ты решил, что я все выдумала?

«Вот болван! Он привык, что девушки на него вешаются», — возмутилась она про себя.

Ливай привык все держать под контролем. Но с Элиз он не мог ничего контролировать.

Потирая затылок, Ливай произнес:

— Может, это прозвучит грубо, но обычно именно так и случается. Собака, потерянная серьга или ключи от дома. Не важно что. Это — всего лишь предлог.

Элиз покачала головой и так серьезно на него посмотрела, что он тут же пожалел о своих словах. Затем она сглотнула и облизала губы, явно ожидая, что он еще что-нибудь добавит.

— Клянусь, я не собиралась затаскивать тебя к себе. Ты мне нравишься, но… — Черт, разговор оборачивается не в его пользу. — Ты привлекательный мужчина, и ночь с тобой была восхи…

Объяснение прервал Бруно, который ворвался в комнату, толкнул женщину и повалил ее на пол.

— Элиз… — Через секунду Ливай уже был возле нее. — Ты не ушиблась?

— Нет, нет, — проворчала она, пытаясь отмахнуться от него, когда он начал поднимать ее.

Ливай, не обращая на это внимания, осмотрел запястья Элиз, локти, плечи, затем дотронулся до нежной шеи и шелковистых локонов.

Ее серые глаза были окаймлены черным бархатом ресниц, и лицо Ливая отражалось в них.

— Все в порядке, — спокойно сказала она, поднимаясь с пола. — Я уже привыкла.

Поднявшись вслед за ней, Ливай вытер руки о бедра, и сразу же в его памяти всплыли события той ночи, когда ее нежная кожа прикасалась к его коже.

Пес от нетерпения принялся царапать пол.

— Сидеть, Бруно! — Он присел и высунул язык, а Элиз погладила его по голове. — Хороший мальчик. Просто он еще не знает, какой он сильный… Зря я это сделала, — призналась она после небольшой паузы. — Не нужно было звонить тебе. Но мне не к кому было обратиться. А ты отлично справился с ним в парке. И мне действительно нужна…

— Да, тебе была нужна помощь.

Теперь Ливай в этом убедился.

Он нагнулся к Бруно, пристегнул поводок и посмотрел на пса:

— Теперь ты и в моем черном списке, Бруно. Больше ты не будешь сбивать с ног женщин.

Пес жалостливо на него посмотрел, в то время как его лапы снова заскребли по полу. Определенно пришло время вывести его на улицу.

Элиз взглянула на часы и наморщила лоб. Затем подошла к столу и положила на него кольцо с двумя ключами:

— Это запасные ключи от квартиры и от парадного входа. Я должна быть на работе через пятнадцать минут. Ты не успеешь привести Бруно обратно до моего ухода.

Ливай уставился на протянутую руку Элиз, а затем на ее лицо. Его охватило раздражение.

— Твои ключи от квартиры?

— Оставь их потом на столике в прихожей. А дверь просто захлопни.

Ему захотелось схватить Элиз за плечи и хорошенько встряхнуть. Вместо этого Ливай поглубже засунул руки в карманы, всем своим видом показывая, что он не собирается брать ключи.

— И часто ты даешь ключи от квартиры незнакомым людям? — поинтересовался он.

Элиз прищурилась:

— Нет. Я даю их только тем, кого я подпустила к своему телу. И тем, кто спас меня два раза подряд.

«Подпустила к своему телу». Да, он владел этим телом! С шумом выдохнув, Ливай кивнул:

— Хорошо. Когда ты вернешься?

— Примерно через три часа.

Этого времени как раз хватит, чтобы проветрить его затуманенную голову. Тем более если побегать пару часов. А про себя он добавил: «Бежать быстро, подальше отсюда».

— Я погуляю с Бруно, а потом мы тебя встретим, когда ты будешь возвращаться.

Элиз была не в состоянии упорядочить свои мысли. И во всем виноват Ливай.

Никогда еще ей не было так сложно сосредоточиться на работе, как сегодня. Она казалась себе абсолютной шарлатанкой, проповедуя, что дыхание йогов, или пранаяма, способствует просветлению ума, балансирует эмоции и способствует перерождению всего организма.

Ха!

К концу второго занятия Элиз была все так же далека от ясности ума и чистоты помыслов. Это было ужасно, но она понимала: будет еще хуже, когда она вернется домой.

Элиз решила, что Ливай ее больше не хочет.

Она считала его этаким сексуальным соблазнителем и не сомневалась, что после одной ночи с ним не может ни на что рассчитывать. И все же Элиз пока была не в состоянии смириться с этим. Сейчас ей хотелось поскорее вернуться к себе и продемонстрировать Ливаю свою готовность продолжить, несмотря ни на что… Но это невозможно.

Элиз нервно вздохнула. Она смотрела на пустынные тротуары. Как только она увидит в конце улицы мужчину и пса, то выйдет из машины и побежит навстречу. Она поблагодарит Ливая и попрощается с ним. Может быть, он захочет довести Бруно до квартиры… Нет, этого не случится.

Ливай искушал ее, и она не могла бы проигнорировать это, однако сейчас Элиз не интересовали серьезные отношения. Значит, не стоит с ним связываться.

Еще один секс без обязательств? Это не в ее стиле.

Вдруг послышался стук в окно. Откинувшись на сиденье, Элиз присвистнула, Коря себя за рассеянность. Она смотрела прямо перед собой, поджидая их, и не заметила, что Ливай и Бруно подошли сбоку.

Такая рассеянность опасна.

Впрочем, это не важно. Она просто не пригласит его домой.

— Секундочку. Выхожу.

Она сразу все ему выложит. Извинится за непонимание. Еще раз поблагодарит за помощь. А затем обычное прощание.

Распахнув дверцу так, что та чуть не оторвалась, Элиз уже раскрыла рот, чтобы начать разговор начистоту, когда Ливай облокотился о машину. Он успел переодеться, сменив брюки для пробежки и майку на голубую рубашку с отворотами на рукавах и потертые джинсы, которые были на нем в первую встречу. Его волосы были влажными после душа.

Он не отдавал ей поводок Бруно.

Элиз стояла и с нежностью смотрела на него. В этот момент Бруно толкнул ее сзади, а большая ладонь Ливая опустилась на изгиб ее бедра. Он самоуверенно улыбался.

— Как прошли занятия? — поинтересовался Ливай. В его синих глазах горело желание.

Он шагнул вперед, и его мощный пресс встретился с грудью Элиз. Предупреждающие сирены в ее голове зазвучали громче.

Давление на бедро заставило Элиз отступить назад и пропустить Ливая к парадному входу.

Ее план полетел к черту.

— Где кухня? — спросил он в прихожей. — Я дал Бруно попить у себя дома, но у нас была долгая пробежка, и он, должно быть, хочет еще.

Послышался шум воды. Затем — слова похвалы псу. Несколько секунд тишины, и Ливай снова появился в прихожей.

Красивый. Сильный. Казалось, он заполняет собой все пространство и забирает весь кислород. Элиз не хватало воздуха.

Бруно направился за ними в гостиную и растянулся на полу неподалеку. Не прошло и нескольких минут, как он захрапел. Этого было достаточно, чтобы разрушить нарастающее напряжение и вернуть Элиз на землю. Бруно всегда все портит.

Внимание переключилось с мужчины на животное. Она заметила:

— Впервые вижу, чтобы он так быстро заснул.

— Мы бегали. — Ливай пожал плечами.

— Спасибо огромное. Ты выручил меня.

— Ты явно нуждалась в помощи. Я рад, что приехал.

Теперь надо сказать, что ему пора уходить. По его уклончивому взгляду Элиз поняла: он ждет этого. Элиз открыла рот, но неожиданно для себя пролепетала:

— Почему ты согласился?

Взявшись за подбородок, Ливай потряс головой. Хороший вопрос.

Он не любил бегать за женщинами. Обычно Ливай проводил со случайной подружкой одну ночь, и все. Но с Элиз этого оказалось недостаточно. К тому же она придумала такой милый предлог… Когда он получил возможность вернуться, не задумываясь пошел на это.

— Все из-за собаки, — рассмеялся Ливай. — Предложение заплатить меня заинтересовало. Оно было… уникальным.

Это была только часть правды. Над второй частью он не хотел раздумывать, однако искры, проскальзывающие между ними, подсказывали правильный ответ.

— Деньги? — спросила изумленная Элиз. — Ты вернулся только потому, что… я пообещала заплатить? — Выражение ее лица показывало, к какому выводу она пришла. — О боже, неужели такое возможно? — Элиз задыхалась, но говорить не перестала: — Как будто ты альфонс…

— Элиз, прошу тебя, прекрати. — В голосе Ливая слышалось отчаяние. — Просто прикрой рот, прежде чем захочешь сказать еще что-нибудь, — добавил он.

Если она не замолчит, то успеет втоптать своими маленькими ножками в грязь остатки его достоинства.

Как он мог хотеть такую женщину?

Это все физическое притяжение. То, о чем она говорила в парке.

Это всего лишь сумасшедшее гибкое тело, проникшее в каждую клеточку его тела. Не может быть, чтобы ее сумасбродство настолько зацепило его. Половину проведенного вместе времени они говорили на разных языках, а вторую половину… Черт!

Но даже когда Элиз нервничала и бранилась, Ливай все равно хотел ее, мечтал провести с ней еще одну ночь. Всю ночь.

Элиз, собравшись с силами, произнесла:

— Тебе следует взять свои двадцать…

Хватит! Ливай подошел к ней, прежде чем она успела закончить свою мысль, и взял ее за плечи.

— Черт побери! Дело не в деньгах, Элиз!

Он смотрел в ее дымчатые глаза и надеялся увидеть тепло, которое было в них той ночью, но сейчас там было только смятение.

— Просто… Это все из-за тебя. Ты другая, Элиз. Я не понимаю, в чем дело, но не могу забыть тебя. Когда я увидел тебя вчера в парке… — Ливай стиснул зубы. — Лучшее, что я мог сделать, так это уйти. Потому что я не тот, кто тебе нужен. У меня не ладятся дела в Сиэтле. У меня нет ничего, что я мог бы тебе предложить. И хочешь ты или нет, но ты та женщина, у которой должны быть серьезные отношения.

Он должен оставить все как есть. Попрощаться и уйти. Однако Ливай все еще нежно поглаживал плечи Элиз.

— Это правда? — спросила она.

Мурашки побежали по ее спине. Элиз с трепетом взглянула на Ливая снизу вверх. Ее взгляд упал на его рот и на кончик языка. Он облизывал нижнюю губу.

Сердце мужчины билось все быстрее. Связь между ними, казалось, стала еще крепче.

Элиз прикрыла глаза. Затем она протяжно вздохнула и прижалась к нему. Ее губы были открыты, готовые принять его поцелуй. И вдруг она заявила:

— Я кое с кем встречаюсь.