Случайности Судьбы. О том, как все начиналось… (СИ)

– Нет, –задумался Лис, – скорее приятно.

– Ну и чего тогда ты так волнуешься? И вообще, как, по-твоему, я буду сдавать зачет по «альтернативным источникам энергии» не видя потоков, да еще и не целованная ни разу? Сегодня же начнем заниматься!

– Чем? – взвыл оборотень, а я, как ни странно, почувствовала себя на месте Сфинкса.

– Потоками! – рявкнула я и поспешила закончить разговор.

***

– Итак, давай посмотрим: ты не видишь магические потоки, без амулета-стабилизатора твоя магия неуправляема, при сильном эмоциональном всплеске не помогает даже амулет-стабилизатор, более того, ты так же влияешь на окружающий магический фон. Все верно?

Мы с Лисом и Сфинксом сидели в какой-то землянке, куда перенеслись сразу после лекций. Тэран остался с Алиасом тренироваться, мне же сегодня физические нагрузки были противопоказаны. К тому же ребятам не терпелось разобраться с моей ненормальностью. Сфинкс старательно записывал все в блокнот. Периодически задавая вопросы:

– Если ты не видишь магические потоки, то как ты используешь матрицы?

– Я еще ни разу не использовала магию против живого создания.

– А как заклинания действуют без амулета-стабилизатора?

– Ну, до первого дня учебы, я ни разу использовала заклинания, только матрицы и мыслеобраазы. Отец был категорически против.

– Хм. Сегодня проверим тогда. И вот еще что интересно, твои магические потоки выглядят совершенно нормальными, даже чересчур. Амулет и сейчас на тебе? Можешь его снять?

Я сняла, и парни сначала долго и пристально меня разглядывали, прищурив глаза, а потом потрясенно переглянулись. Я занервничала:

– Ну что там?

– Ничего.

– То есть все нормально?

– То есть ничего. У тебя отсутствуют потоки. Вообще.

– То есть я не владею магией?

– Даже те, кто не владеет магией имеют потоки, просто они у них очень слабенькие. У тебя же нет ничего. – разъяснил мне Лис. – а попробуй что-нибудь намагичить.

– Да, – поддержал его Сфинкс, – сначала матрицу наложи, ну вот хотя бы на эту палку, а потом заклинание воспроизведи. Вас на стихийной магии чему сегодня учили?

– Управлять водой. –ответила я и задумалась. Можно попробовать палку зажечь, а потом при помощи заклинания ее потушить. А ребята подстрахуют.

Ребята не успели. Палка, как ни странно, вполне нормально вспыхнула, весело разгораясь. Лис со Сфинксом опять переглянулись и кивнули мне, предлагая ее затушить. Создавать воду нас не учили, пока только управлять. Но в землянке было достаточно влажно, и конденсата на стенках должно было хватить на то, чтобы затушить палку. Вполне хватило: и палку потушило и землянку затопило. Я бы, наверное, даже утонула, если бы Сфинкс не пробил в толще земли нам путь наверх. Теперь мы стояли, мокрые и злые, и смотрели на маленькое, продолжающее разливаться озеро.

– Ну ой. – покаялась я.

– Ничего, могли бы и сами догадаться, что последствия могут быть опасными. – сквозь зубы простил меня Сфинкс. – Лис, ты видел когда-нибудь что-то подобное?

– Нет. – покачал головой оборотень, – и не очень разглядел если честно. Нужно еще раз повторить.

– Что? Что вы не видели? Что не разглядел? – заволновалась я.

– Спокойно, детка. Дай старшим подумать. – отмахнулся от меня Сфинкс.

И они начали думать, отошли от меня, сели под деревом на берегу только что созданного озера и начали о чем-то шептаться. Сколько я слух не напрягала, ничего услышать не удалось. Наверное, подстраховались и поставили какую-нибудь заглушку.

Поэтому я села на травку и стала ждать.

– Кэрри, – судя по всему они уже достаточно посекретничали и теперь им опять не хватало информации. – А кем была твоя мама?

Вопрос застал врасплох.

– Не знаю, – буркнула я.

– Совсем не знаешь? – даже Лис удивился, хотя он и знал, что мама умерла сразу после моего рождения.

– Совсем.

– Хм… неужели отец ничего тебе не рассказывал? – удивился Сфинкс, – хоть как она выглядела?

– Говорят, что я на нее очень похожа. Только ушами в папу и пошла. – призналась я.

– Интересно получается. Значит твои глаза — это не мутация, а наследство?

– Тятя говорил, что у нее были такие же. – шепотом ответила я.

– А ты с отцом не пробовала…

– Нет. – перебила я разозлившись. Допрос меня раздражал и необходимость отвечать тоже не радовала. – Я, конечно же, ничего не пробовала. Ведь это такая мелочь! Всего лишь моя мама!

– Эй, ты чего обиделась? – забеспокоились парни. – мы просто пытаемся разобраться в ситуации. А твой папа определенно знает больше чем говорил тебе.

– Здесь все знают больше чем говорят мне. – огрызнулась я. – можно сказать единственная открытая душа тут я, а у всех остальных какие-то свои секреты, планы и цели. И что-то я не заметила, чтобы вы спешили ими делиться.

– Ладно, не злись. Мы поняли всю бестактность своего поведения. – извиняющимся тоном сказал Лис.

– Да-да. – поддакнул ему Сфинкс, который совершенно не выглядел раскаявшимся. Скорее наоборот, заинтересованным. – Слушай, а ты сейчас очень злая? Можешь по мне каким-нибудь заклинанием ударить?

– Что? – я так удивилась, что моментально перестала злиться.

– Ну вот, – расстроился Сфинкс, заметив это. –- давай так, когда в следующий раз разозлишься или будешь испытывать сильную эмоцию, снимай амулет, и бей по мне магией.

– Глупость какая. А если мы в Академии будем?

– Не, там не бей. Только здесь. Тут конечно больше землянки нет, но озеро очень даже симпатичное получилось. Кстати, надо бы тебя каким-нибудь бытовым заклинаниям научить, а то ставить эксперименты со стихийной или боевой магией, как-то опасно. А сейчас мы посмотрим, как на тебя влияет чужая магия, пока на тебе нет амулета. А потом попробуем научить различать потоки.

– Что значит чужая магия? – запаниковала я. – Я за сегодня уже чуть не утонула, может не будем пытаться меня еще и убить?

– Успокойся никто не будет пытаться тебя убить. Попробуем обычное внушение. Когда Катая использовала его на тебе – подействовало. Но ты была с амулетом.

– Я чуть не умерла! – запротестовала я.

– Не умерла, а истощила резерв. И не потому что тебя атаковали, а потому что поверх этого сама использовала матрицу перепутав потоки и создав таким образом воронку. Вы потом на «теории матриц» будете проходить, как правильно использовать защитные матрицы на себя и все подобное. А сейчас просто стой и не пытайся защищаться.

– А я прослежу, чтоб он тебе не навредил, – решил поддержать меня Лис.

И Сфинкс начал магичить. А я с трудом подавила желание убежать. Слова Лиса меня нисколько не успокоили. Как можно проконтролировать внушение? Что он вообще собрался мне внушать? Да этому психу в голову, что угодно может взбрести! Кто знает, о чем он думает.

«В теории, отсутствие видимых потоков уже неплохая защита от любого плетения. Но почему с амулетом они появляются вновь? Они становятся видимыми или это лишь маскировка? Если внушение сработает, то она расскажет всё, что знает. Что-то она все-таки не договаривает!».

– Да! То, что ты наглый облезлый кретин, который подозревает всех в том же, в чем повинен сам! Это ты не договариваешь! Почему ты решил нам помочь? С какой стати? Ты не похож на доброго альтруиста! – взбеленилась я.

«Она что слышит мои мысли? Не может быть!»

Я что слышу его мысли?

– Похоже, что может!

«Прекрати!»

– Я не знаю, как! – я всхлипнула, и сжала виски, пытаясь прекратить то, что было мне неподконтрольно. Слышать голос, которого на самом деле не было и читать мысли опасного и скрытного Сфинкса было страшно.

«Ну пожалуйста только не ной. Ты хоть понимаешь, как это невыносимо? – парень грустно улыбнулся мне, присев напротив, – ничего страшного не происходит. Ты слышишь только мои рассуждения? Или видишь картинки, образы?»

– Только рассуждения.

«Это меня радует. Не хотел бы, чтобы ты получила доступ ко всем моим мыслям. Скорее всего эффект пройдет, как только закончится действие направленного на тебя внушения. Это похоже на общение через сережку. Помнишь, как на тренировке?» – начал успокаивать меня Сфинкс.

– Ты обещал меня научить тебе отвечать так же. – напомнила я, отвлекаясь от своих переживаний.

«Научу»

– Что происходит? – взвыл изнывающий от любопытства Лис.

– Она слышит мои мысленные рассуждения. – ответил ему полукровка.

«Нельзя сказать, что это полная противоположность моей матрицы, но близко. Интересно что будет если наложить заклинание с похожим эффектом, или конкретно направленное на считывание мыслеобразов…»

– А такое возможно? – спросил Лис.

– А такие бывают? – забеспокоилась я.

«Безусловно. Но вы это еще не скоро будете проходить. Когда уже действие закончится, это начинает раздражать!»

А потом вслух ответил Лису:

– Судя по всему, да. Сама магия, позволяющая читать мысли, – это запрещенная магия высшего порядка. Но Нечто не использовала ни заклинаний, ни матриц. Ты обратил внимание на потоки?

– Её или твои?

– Её. Ну и мои.

– Все в пределах нормы. У тебя. У нее без изменений.

– Вы не хотите мне рассказать к каким выводам вы пришли? – встряла я.

– Нет. – ответили они хором.

«Лучше не сиди так в юбке, – подумал Сфинкс. – Хотя нет. Сиди. Мне нравится!»

– Что? – вскинулась я.

– А что? – удивился он, – надеялась подловить меня на мысленном ответе на все твои вопросы? Не выйдет, дорогая, мне ничего не стоит направить свои мысли совсем в другое русло.

Я не надеялась и даже не подумала о такой возможности, но на всякий случай сделала виноватое и расстроенное лицо. Пусть думает, что я хитрее чем есть на самом деле. К тому же он мне подал идею.

– Сфинкс, а почему ты нам помогаешь?

«Тогда в душе твоя маечка полностью просвечивала. Ты даже не представляешь, что я собирался сделать с тобой. Жаль Лис помешал.»

Я почувствовала, как краснею.

– О чем он думает? – заинтересовался Лис.

«Ты так мило и доверчиво прижималась ко мне, я чувствовал руками каждый твой изгиб. Нужно было сделать массаж по всем правилам и не пропускать ни сантиметра…»

– Ни о чем! – рявкнула я, борясь со смущением. – лишь подтверждает правильность моего плана!

– Какого плана, – спросил Сфинкс, оборачиваясь к Лису и натыкаясь на его злобный взгляд.

– Никакого. Дурость одна. – процедил тот сквозь зубы.

– Ну если ее план, как-то связан с моими мыслями, то это будет очень интересно. – плотоядно улыбнувшись, сообщил маг пристально глядя на меня.

«Я же говорил. Тебя ко мне тянет!»

– Мой план никак не связан с тобой! Давайте уже заниматься! Мне нужно разобраться с потоками и каналами, а то я не смогу работать с профессором Моу. – решила я сменить тему.

Выбор был не удачный. Мыслей Сфинкса я не услышала, но меня чуть не снесла волна злости хлынувшая от него:

– Что значит с Моу? – зашипел он.

– Он предложил ей совместную работу над научным докладом об альтернативных источниках для девушек. – осторожно произнес Лис, – да и домашним заданием для нее стало подобрать наиболее подходящее плетение для пополнения своего резерва.

– И каким же образом ты собралась пополнять свой резерв, солнышко? –спросил Сфинкс. То ли он ни о чем не думал, то ли действие закончилось, но кроме его ледяного голоса я больше ничего не слышала. – уж не собираешься ли использовать его тактику? И если да, то на ком? Будешь тренироваться на таких как Катая, или сам профессор Моу предложил тебе свою помощь?

– Какая тебе разница? – растерялась я. – Ты же используешь все эти техники. И, вообще, как по-твоему я буду сдавать нормативы по этой дисциплине? Устно?

– Ты на что намекаешь? – взревел маг, показывая клыки.

Я ни на что не намекала, но до ужаса перепугалась. И округлый водный щит, появившийся сам собой между мной и разгневанным парнем, оказался как нельзя кстати.

Все замерли, этот самый щит разглядывая.

– Это ты сделал? – спросил неожиданно успокоившийся маг у Лиса, тот лишь покачал головой и выдвинул свою версию.

– Нет, скорее всего это последствие испуга. Она же без амулета. А ты страшный, особенно когда скалишься, девочку можно понять.

– Вот именно, девочку. – хрипло произнес Сфинкс разглядывая последствия моего испуга. – я поговорю с Моу. Тебе не стоит у него заниматься.

Щит опал, рассыпавшись брызгами.

– Ты не посмеешь, – тихо сказала я. – Не посмеешь выставить меня идиоткой перед профессором и всем курсом. Я, как минимум, должна сдать нормально все экзамены и стать настоящей ловчей, а как максимум я должна стать лучшей из всех и незаменимой.

– Отстань от нее. – поддержал меня Лис.

– Отстать? Хорошо. – спокойно согласился Сфинкс. – Кстати, адепт Букоу, я придумал вам наказание. Надеюсь вы готовы его выполнить?

– Да, учитель. – официально ответил оборотень.

– Отлично. Держи этот кристалл, к понедельнику отдаешь его мне. Заряженным по схеме от профессора Моу. Ты понял алгоритм? Справишься?

– Да. – кивнул Лис, протягивая руку за кристаллом. А меня передернуло. Почему-то очень не хотелось, чтобы Лис делал это. Но после следующих слов учителя захотелось взвыть.

– Зарядить ты должен его от Катаи. Ясно?

– Ясно. – хмуро ответил мой сосед, забирая кристалл.

Перед глазами вновь встала картина «воспитательных мер» Сфинкса. Только на этот раз на его месте оказался Лис. И мне стало совсем нехорошо.

– Это дурацкое наказание!

– Это отличная практика. – отрезал Сфинкс. – ты же и сама собираешься практиковаться в чем-то подобном. Писать работу с профессором Моу и ставить различные эксперименты. Так что подбери сопли и давайте заниматься.

И остаток времени до ужина мы занимались. Точнее учили меня видеть магические потоки. Сфинкс был зол, Лис задумчив, а я расстроена. С потоками ничего не получилось. Ни в этот вечер, ни на следующий.

Время до пятницы пролетело быстро, мы практиковались, учились и тренировались. Я вновь начала заниматься физической и боевой подготовкой, не забывая уже каждый арз после наносить нужные мази в нужной последовательности. Профессора и наши кураторы гоняли нас так, что сил не оставалось ни на что. Подъем, физическая подготовка, занятия, боевая подготовка, дополнительные занятия с Алиасом по фехтованию, отдельные занятия с Лисом и Сфинксом, домашняя работа. Засыпала я далеко за полночь такая уставшая что меня хватало лишь на то, чтобы проверить Книгу Связи и рассыпать рис перед кроватью.

В таком режиме я дожила до вечера четверга и упала лицом в подушку, забыв обо всем. За всю свою жизнь никогда так не уставала, и единственная мысль, которая оставалась в моей голове, это то, что я не выдержу так двенадцать лет. Про рис я совершенно забыла.

Глава 9.

Проснулась я глубокой ночью от того, что кто-то тряс меня за плечо:

– Проснись, Кэрри-Нечто!

Открыв глаза, я с возмущением уставилась на четверку маленьких лесных духов, что прервали мой сон. Духи с восторгом смотрели на меня огромными золотистыми глазами и трепыхали прозрачными крылышками.

– За что? – хриплым от сна голосом спросила я у них.

– Нам нужно поговорить с тобой Кэрри-Нечто! Не надо больше риса.

Я села. Короткий сон не помог, сделал только хуже, виски болели, все тело будто было заполнено свинцовой тяжестью. На знакомство, вежливость и удивление сил не было. Поэтому я сразу перешла к сути.

– Я очень устала. Что вам надо?

– Маленькая Кэрри-Нечто устала, потому что не подпитывает свой резерв. Маленькой Кэрри-Нечто нужно пользоваться источниками.

– Что? – все-таки на удивление меня хватило. Они, что, последователи Моу?

– Кэрри-Нечто совсем не берет энергию из источников, резерв истощается и не успевает восполниться за такое короткое время сна. Почему Кэрри-Нечто не подпитывается источником? – запищали они.

– Каким источником? – окончательно проснулась я. – И откуда вы здесь?

– Мы хранители леса, что рос на месте вашего общежития. Академия стоит на сильном природном источнике, иначе адепты бы умирали от истощения. Маленькой Кэрри-Нечто нужно просто иногда вставать в поток и подпитывать свой резерв.

– Я не могу. Я не вижу потоков. – хмуро сообщила я, пристально разглядывая духов. – Вы всех так будете, по среди ночи? И волосы вы мне заплели?

– Не всех. Только Кэрри-Нечто. Мы заплели волосы в уплату за магию, которая помогла нам восстановить сад. Но Кэрри-Нечто начала рассыпать рис, а мы не могли пройти мимо, не пересчитав. И сад вновь затоптали. – горестно запричитали духи.

– Вы забирали мою энергию?

– Не энергию, а магию. И не забирали, а использовали. Магия Кэрри-Нечто подходит для нас. Мы можем ее использовать, а Кэрри-Нечто это ничем не грозит. Мы можем помочь Кэрри-Нечто. Ей нужно подпитывать резерв. Мы научим как. А Кэрри-Нечто пусть не рассыпает рис по ночам. Нам нужен сад, иначе мы умираем. Нас было много, а осталось всего четверо. Адепты вытаптывают и сжигают зелень во дворе, нам негде жить.

– Так. – я попыталась собрать мысли в кучу. От писка духов голова нещадно раскалывалась и сосредоточиться не получалось. – Как именно вы можете мне помочь? Вы научите меня видеть потоки?

– Мы не сможем научить видеть, но мы можем сделать так, что Кэрри-Нечто станет их видеть. И мы сможем и по-другому помогать. Пусть Кэрри-Нечто не рассыпает рис, мы не будем приходить часто. Всего пару ночей в неделю. Нам хватит.

– Ладно. – зевнула я. – Если мне это никак не повредит, а вы сможете помочь, то берите магию, делайте, что надо. Только спать не мешайте.

– Пусть Кэрри-Нечто засыпает. Мы поможем.

И я действительно уснула.

***

То, что ночной разговор мне не приснился, я поняла утром. Когда обнаружила под подушкой тонкое кольцо из неизвестного мне материала. В том, что его оставили духи сомнений не было. Как только я взяла колечко в руки в голове прозвучало: «Кэрри-Нечто нужно одеть подарок».

А в окно бились зеленые ветки деревьев. За ночь искалеченный дворик зарос так, что ничего кроме зелени и видно не было. Академия еще спала, я даже не могла понять, уехали старшекурсники или еще спят. Проведя рукой по волосам я обнаружила косички и перья. Улыбнулась. Говорят, увидеть лесных духов это к удаче.

Лис еще спал, сегодня у нас не было занятий. Обычно на пятницу-субботу приходились полевые выезды – та самая дисциплина «выживание». Но для первого курса, на первой неделе это были выходные. Нас еще не успели распределит по группам и выезд будет только на следующей неделе. Так что сегодня прекрасный день: никаких занятий, никакого Сфинкса, никаких физических упражнений. Красота.

Завтра старшекурсники вернутся, да и магистр Реастар вчера еще прислал записку с напоминанием об «увеселительной прогулке на могильник». Так, что суббота будет уже не такой веселой, хотя днем, перед встречей с магистром, мы с Лисом и Тэраном планировали выбраться в город и погулять там до самого заката. В общем, прямо сейчас жизнь неожиданно показалась мне прекрасной. И я надела кольцо.

И мир изменился. Я застыла пораженная этой красотой. Все вокруг пронизывали магические потоки разных цветов и интенсивности. Все наше общежитие было опутано ими, как разноцветными лентами. Почему-то я не сомневалась, что если выйду, и посмотрю на формулы и знаки, что были написаны на стенах, то увижу остаточную магию каждого, кто там отписался. Самым сильным и ярким потоком, был шлейф, проходящий ровно в центре нашей комнаты, как будто разделяющий ее на две части, он был похож на горную реку пронзительного золотистого цвета. Я взглянула на Лиса. Он тоже был опутан нитями магии, она струилась в нем и вокруг него. Самыми сильными были красные, желтые и белые цвета. Это были его природные цвета магии, поняла я. Его склонности и дары.

– Цираш! – закричала я, вне себя от радости. – Просыпайся! Я вижу.

Заспанный оборотень не сразу понял, что я от него хочу, но когда понял, радовался не меньше моего. Мне пришлось рассказать ему, причину своего неожиданного прозрения. И заодно поинтересоваться почему они со Сфинксом не предупредили меня о том, что все тут оказывается ежедневно подзаряжаются от природного источника, который я даже не вижу. Осознав, что все это время я оставалась без подпитки, оборотень начал каяться и рвать на себе волосы. Я поспешила вмешаться:

– Часть, про то что вы идиоты мне определенно нравится, но хватит уже. У тебя прекрасная прическа, не стоит ее портить. Лучше научи меня от этого источника питаться.

Природным источником оказался как раз этот широкий, золотистый поток. Подпитывать от него резерв было легче легкого. Просто нужно вставать в центр и пропускать магию через себя, сконцентрировавшись и прочувствовав.

Мое настроение и без того прекрасное, взлетело еще выше, после того как мне это удалось. Тяжесть пропала. Появилось ощущение легкости и всемогущества. Хотелось беспрерывно хихикать.

– Нечто, у тебя передозировка. – удивленно покачал головой Лис. – Иди в душ, успокойся, а я пока проснусь до конца. А то я все еще понять не могу, это реально происходит или мне сон до сих пор снится.

– Лис, ты такой хороший, – сообщила я оборотню, не трогаясь с места. – А дай хвост потрогать.

– Срочно в холодный душ! – неожиданно взвыл Лис, хватая меня в охапку.

Я с восторгом схватила его хвост. Хвост был мягкий и пушистый. Лис же почему-то напрягся и до ванной домчался в считаные мгновения. Распахнул дверь новой кабинки, которая возникла на месте старой, пострадавшей, и попытался меня туда засунуть. Но мне с хвостом расставаться категорически не хотелось. Поэтому я цапнула оборотня за бесцеремонную руку, и продолжила нежиться. Лис взвыл. Дверь в соседнюю комнату распахнулась:

– А сейчас, как я понимаю, именно тот момент, когда по традиции я должен заорать и трансформироваться во что-нибудь чудовищное? – услышала я пронзительно холодный голос Сфинкса. – Что здесь происходят? И почему, простите Покровители, Лис, она держит тебя за хвост?

– Я пытался отобрать, но она меня укусила. – хмуро сообщил Лис, облизывая ранку на руке, с которой капала кровь.

А я подняла голову и с любопытством начала разглядывать Сфинкса, его потоки были совсем другие. Более структурированные что ли, как будто переплетались между собой в косички. Стальной, серебристый, черный были преобладающими цветами. Причем черный был странным. Вспыхивающим, живым, пугающим. Парень склонив голову на бок внимательно разглядывал меня. Я показала ему язык и зарылась лицом в пушистый лисий мех. Цираш глухо застонал.

– Это правда, что хвост у оборотней очень чувствительный? – Сфинкс многозначительно кашлянул.

– Да. – сквозь зубы выдохнула жертва моих посягательств. – Так что-либо помоги, либо не мешай.

– И кому я по-твоему должен помочь? Ей? Или тебе? – как-то недобро засмеявшись спросил старшекурсник.

– У нее передозировка энергией. – медленно и чересчур спокойно сообщил Лис. Хвост вырывать он перестал, наоборот облокотился на стену, прикрыл глаза и сжал кулаки.

– Я после обсужу с тобой причину этой передозировки. – пообещал ему чем-то недовольный маг и позвал, – Кэрри, радость ты наша пьяная, отпусти хвостик. Мальчик не железный, а я вспыльчивый. Ты же не хочешь, чтоб я оторвал ему руки?

Я помотала головой.

– Вот видишь. Так что отпусти хвост.

Я со вздохом выпустила игрушку и обиженно насупилась. Лис со стоном сполз по стеночке на пол и затих. Сфинкс же неожиданно протянул ко мне руки.

– Иди ко мне, моя девочка.

Не то чтобы такое обращение меня воодушевило, но чем дольше я смотрела на парня, тем сильнее притягивали меня его потоки. Черная лента, обвивающая все его тело уже не казалась такой пугающей, она вспыхивала красиво. Чуть-чуть серебрясь и переливаясь. Хотелось прикоснуться к ней, почувствовать ее.

И я подошла.

И не успела ничего понять, когда сильные руки неожиданно обхватили меня, притягивая и сжимая. Одной ладонью он зарылся мне в волосы, чуть оттягивая их, запрокидывая мою голову. И в следующий же миг, властные наглые губы накрыли мои, сминая их грубым натиском. Я застыла, боясь пошевелиться, широко распахнув глаза. Не отвечая, но и не отталкивая.

И вдруг у меня закружилась голова и ноги начали подкашиваться и бесцеремонный поцелуй прервался так же быстро, как и начался. Сфинкс подхватил меня, не давая упасть, зарываясь лицом в мои волосы. И прошептал:

– Так лучше? Не хочется больше никого потискать за хвост? А то у меня есть парочка предложений.

Я испуганно трепыхнулась в его руках, но впечатления на него это не произвело, парень лишь засмеялся, крепче прижимая к себе:

– И запомни, девочка моя, если увижу тебя хоть с кем-то, так накажу, что ты ни о ком и ни о чем думать не сможешь, кроме меня и моих способах наказания. Все понятно?

И не дожидаясь ответа, он вновь стиснул меня так, что казалось сейчас сломает ребра, глубоко вдохнул и резко разжав руки, повернулся и вышел из ванной. Я тихонечко осела на пол, приваливаясь спиной к закрывшейся двери. Лис сидел напротив почти в такой же позе, смотря как будто бы сквозь меня. Потом он поднялся и вышел в комнату, оставляя меня совсем одну.

Я же так и осталась сидеть на холодном полу, обняв колени. Ну что ж, вот он мой первый поцелуй. Не то чтобы я строила какие-то иллюзии, но впечатления у меня остались совсем не такие, как описывают их в книгах. Меня пугало ощущение беспомощности перед сильными властными губами, и чуть ли не до слез было обидно от осознания того, что Сфинкс просто забрал лишнюю энергию, отрезвляя меня и возвращая в адекватное состояние. Было как-то горько и стыдно из-за реакции Лиса. И непонятны пугающие слова Сфинкса. И хотелось домой. Мой план по лишению наивности путем потери невинности уже не казался мне таким гениальным. Вообще, казалось, что я слишком многого не понимаю, для того чтобы играть наравне со всеми.

Глаза предательски заслезились, в носу защипало. С трудом поднявшись, я загнала себя в душ, где и проревелась, пытаясь потоками воды смыть с себя столь непонятные и незнакомые для себя эмоции. Только через час мне удалось упокоиться. Повторяя себе, что ничего страшного или необычного не произошло, я вернулась в комнату. Он была пуста. В носу защипало снова. Чуть ли ни с ненавистью взглянув на поток природного источника, я вздохнула и рухнула на кровать. Подумаешь, ну получился первый поцелуй скомканным и непонятным. Ну целовали меня лишь для того, чтобы забрать излишки энергии. Ну и что, что Сфинкс наглый, самовлюбленный, жестокий и опасный совершенно в меня не влюблённый. Для него это даже не событие, так, развлечение и обязанности наставника.

На этих мыслях я вновь разрыдалась. Так, всхлипывая, и провалилась в сон.

***

Проснулась я от того, что солнце пробиваясь сквозь листву, било мне в глаза. Долго же я спала. Села на кровати и увидела Лиса. Он сидел на столе, задумчиво разглядывая кристалл-аккумулятор, заполненный энергией. Значит, он уже выполнил своё задание. Я зябко поежилась. Оборотень заметив мое движение, лениво повернул голову и сказал:

– Как понимаю, ты тоже не ходила на завтрак?

Тоже? Интересно, по какой причине он его пропустил. Хотя… мои глаза вновь скользнули по кристаллу. Не хочу знать.

– Не успел, поздравить тебя с твоим первым поцелуем. Или это уже не первый? – Цираш говорил холодно и отчужденно, смотря все так же сквозь меня. Я впервые видела его таким. Очень похожим на Сфинкса, даже в том, как слегка презрительно кривил губы.

От его тона, слов, воспоминаний об утренних событиях глаза вновь заслезились. Да, что же со мной такое? Всхлип не получилось сдержать и в следующую секунду маска отстраненности слетела с Лиса, а сам он в считанные секунды оказался подле меня:

– Кэрри, ты чего? Он сделал тебе больно? Прости меня, я должен был вмешаться! Мне показалось, что ты сама подошла к нему.

– Сама! – всхлипнула я. И Лис вновь отпрянул. – Не знала, что он так сделает, я даже не поняла, что произошло! А ты, ты! Ты ничуть не лучше!

Дурацкий поцелуй! Дурацкий Сфинкс! И Цираш! Вон как быстро справился со своим наказанием. Знатно потренировался на Катае в приемчиках от профессора Моу! Дурацкий профессор Моу!

Лис сидел рядом с потерянным видом. Он не понимал, что происходит. Да я и сама, не понимала. Просто внутри что-то болело и сжималось. А ведь до этого утра со мной ничего подобного не происходило. Да я сама с нетерпением ждала, когда же начну видеть потоки, чтоб уже испробовать рекомендации профессора Моу. А теперь сижу, плачу и говорю какую-то чушь:

– Вы все одинаковые. Для вас ничего не имеет значение. Все ваши действия – лишь способ достигнуть поставленной цели! А это мой первый поцелуй! Меня первый раз поцеловали лишь для того, чтобы снять излишки энергии. Я ничего не поняла! Ничего! А ведь я столько читала про…

И тут Лис наклонился ко мне, обхватил ладонями мое лицо и поцеловал, прерывая поток слов. Нежно и трепетно. Невесомо. И мне показалось будто все замерло вокруг, и мы тоже замерли. И я потянулась ему навстречу, доверчиво приоткрывая губы и закрывая глаза. Почувствовала, как пушистые и мягкие лисьи хвосты обвиваются вокруг нас, создавая что-то вроде купола, ограждая от всего остального мира. Цираш прижимается ко мне, углубляя поцелуй, легонько прикусывает за нижнюю губы, и лишь спустя целую вечность отстраняется.

– А теперь? Теперь поняла? – спрашивает шепотом.

И я почему-то снова пугаюсь, распахиваю глаза и вижу его так близко. Желтоглазый оборотень внимательно и без насмешки смотрит на меня, ожидая ответа.

– Вроде бы да… – тихо сказала я и тут же дико смутилась. А что теперь?

– Больше плакать не будешь? – хитро улыбнулся Лис.

– Не знаю. – все так шепотом ответила я. – По-моему, я это не контролирую.

– Какая же ты бестолочь. Я просто поражаюсь. – весело рассмеялся Лис, выпуская меня из плена хвостов и рук, и поднимаясь на ноги. – Вставай и пошли искать еду.

Я кивнула, чувствуя, как начинаю краснеть. Почему-то смущение, которого совершенно не было во время поцелуя, разогналось и теперь охватывало меня все сильнее. И снова дурацкие мысли полезли в голову. А как мне теперь себя с Лисом вести? А что означал этот поцелуй? Просто дружеское утешение? Или что-то большое? А вдруг Сфинкс узнает и воплотит в жизнь свою угрозу? А вдруг Лис теперь будет меня воспринимать как Катаю? Обуреваемая бесконечным потоком вопросов без ответа, я застыла. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Лис все понял. Он громко и тяжело вздохнул. И неожиданно сообщил:

– Кэрри, тебе нужно прекратить так много думать, для женщин это вообще вредно, а для маленьких и незрелых крайне опасно! Сегодня будем пить!

– Зачем? – я от неожиданности заявления, действительно думать перестала и даже смогла встать с кровати.

– О! Это проверенный веками ритуал! Если эмоции начинают зашкаливать и все выходит из-под контроля – нужно напиться.

– И все вернется на круги своя?

– Нет. Но зато будет не так страшно. К тому же, во время пьянки, можно умудриться наворотить таких дел, что все прошлые проблемы покажутся цветочками. –честно ответил мне Лис.

Я прикоснулась к своим губам. Нижняя чуть припухла, наверное, из-за укуса. И с сомнением посмотрела на Цираша:

– Кажется, мне опасно пить.

– Расслабься мы с Тэраном за тобой проследим. А все старшекурсники на полевом выезде до завтрашнего вечера.

Но меня это не убедило. Поцелуй мне понравился, но я не знала хочу ли его повторения. Ведь это окончательно запутает наши с Лисом отношения. И он опять все понял. Усмехнулся и щелкнул меня по носу:

– Спокойно, напарник! Не произойдет ничего, чего ты сама не захочешь. И чтобы не произошло, на наших с тобой отношениях это никак не отразится. – и, подмигнув мне, добавил. – Опять же, только если ты сама не захочешь, ведь я такой обворожительный. В меня невозможно не влюбиться.

Я пораженно захлопала глазами, а Лис вдруг расхохотался. Да он просто издевается надо мной. Как ни странно, это вывело меня из ступора и паники. Кинув в парня подушкой и дернув его за хвост, я победно смеясь скрылась в ванной. Сегодня прекрасный день. И меня уже два раза сегодня целовали. Двое разных мужчин. Так что запас неожиданностей на сегодня исчерпал себя и ничего страшного не случится. К тому же, насколько мне известно, даже на кафедре теоретической магии студенты постоянно устраивают посиделки с алкоголем. И, вообще, что там папа зачеркнул? Молодость на то и дана!

Глава 10.

– Все-таки это плохая идея. – задумчиво произнес Тэран.

Мы втроем сидели в нашей комнате. Днем Лис успел сбегать в таверну и теперь выставлял на столе свою добычу. Десять бутылок с травяной настойкой и копченная кабанья нога. Оборотень выглядел крайне гордым и выжидающе на нас смотрел.

Тэран был не впечатлен.

Мы оторвали его от тренировок и затащили к нам. За эту неделю, я, по большей части, общалась с Лисом и Сфинксом, Тэран же с Алиасом занимались отдельно. Чем-то они были похожи, такие же спокойные, серьезные и вдумчивые. В противовес нам троим. И вот сейчас эльф совсем не поддерживал нашего энтузиазма.

– Эти лишние выходные можно использовать для того, чтобы повысить свое мастерство, а не для того, чтобы травить свой организм и завтра с утра мучиться от похмелья. К тому же, шансы того, что вы двое опьянев начнете барагозить катастрофически велики.

– Не будь занудой. – фыркнул Лис, доставая откуда-то три кружки. – ворчишь хуже Алиаса. Мы же должны как-то отпраздновать свое поступление и хорошенько расслабиться после такой насыщенной недели. К тому же, Кэрри пора вникать в особенности студенческой жизни.

– Кэрри вникнет в эти особенности окончательно и бесповоротно в первую же сессию. – не унимался Тэран, но стакан взял.

– Итак, друзья мои! – Лис протянул мне наполненную кружку и поднял свою. – Давайте же выпьем этот прекрасный напиток за то, что мы поступили на лучшую кафедру во всей Империи! Нечто, не надо это нюхать, это надо пить. Причем желательно залпом и до дна. Верь мне, дитя, я научу тебя правильно жить.

– Не слушай его. – хмыкнул Тэран, пригубив «божественный напиток». – Гадость редкостная.

Я покосилась на парней, еще раз понюхала настойку, сморщилась и выбрала из двух зол меньшее. Выпила залпом, растягивать такое удовольствие я бы не смогла, уж больно вкус противный. Тут же закашлялась, из глаз брызнули слезы, а настойка огнем провалилась в желудок, оттуда теплом разливаясь по всему телу.

– Закуси, – Лис протянул мне кусок окорока. Я послушно начала его жевать.

Тэран с осуждением покачал головой:

– Ты зачем ребенка споить решил, охламон хвостатый?

– У нее нервное перенапряжение. Вот пусть напьется, набузится и выплеснет из себя все что накипело. – сообщил ему охламон вновь наполняя кружки. – А ты отстаёшь от коллектива. Не стыдно?

– Ну, у меня вроде бы нет нервного напряжения. Да и должен же за вами кто-то присматривать.

– А это правда, – икнула я, – что у эльфов очень чувствительные уши?

В комнате повисла тишина. Тэран почему-то поспешил от меня отодвинуться и сообщил Лису:

– Она меня пугает, мне показалось или она облизнулась?

– А ты залпом допей и бояться перестанешь. И вообще, ты бы молчал. Больше всех тут я натерпелся.

Тэран кивнул, подумал и опрокинул в себя только-только начатую кружку. Потом спросил:

– И почему же ты натерпелся?

– Она сегодня с утра переела из источника, а потом за хвост меня лапала. – сообщил оборотень демонстрирую облапанный хвост. – Так что ты уши, на всякий случай, спрячь. Нечто, держи кружку.

Я взяла и показала им язык. Все дурацкие мысли, которые меня беспокоили весь день, ушли на задний план. Лис оказался прав, и его лекарство быстро действовало.

– Куда я их спрячу? Внутрь что ли втяну? – удивился Тэран. – Нечто, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – честно ответила я.

– Ты - пьянь, Нечто, причем совершенно бестолковая. Ты что с одной кружки так улетела? – почему-то сообщил мне эльф, хотя я никуда не улетала.

– Это потому что она маленькая, худенькая и пьет первый раз. Но что хорошего в этой настойке, так это то, что перепить ее невозможно, да и трезвеешь быстро. Вы пейте, а не болтайте. Болтать потом будете.

И мы пили. Сначала за то, чтобы сессию сдать хорошо. Потом за то, чтобы женщины нас любили. Потом за то, чтобы стать лучшими выпускниками за всю историю Академии. Потом за младшую сестру Тэрана. Потом Тэран сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом. Пока мы с Лисом пытались открыть окно, он зачем-то скрылся в ванной. И там пропал. А мы еще выпили за магистра Реастара. Потом за нашего тренера, которого лично я в глаза не видела. Потом за мэтра Моу. И мне пришла в голову замечательная идея.

– Цираш, – язык почти не заплетался, но говорить получалось только медленно, – я тут что подумала. Если я теперь потоки вижу, то и матрицу вплетать могу. Надо бы уже разобраться со всем этим. Сейчас будем экспеме- экспере-ти…опыты ставить.

– Какие?

– Как какие? По альтернативным источникам энергии. Ты же сегодня да…ну… – почему-то я всхлипнула, – поставил свои опыты на Катае, задание выполнил. И вообще гадко как-то это.

– Ты, Кэрри, не логична. Ты опыты хочешь ставить, или думаешь, что это гадко?

– Я хочу ставить гадкие опыты. – попыталась сформулировать я.

Лис подвис. Потом спросил:

– И как мы будем их ставить?

– Сначала подробно расскажи, как ты из Катаи столько энергии получил.

– Зачем? – оборотень чуть со стола не рухнул, и потянулся к следующей бутылке.

– Ну должна же я понять, хотя бы примерно, как это вообще делать нужно.

– Я бы хотел обойтись без подробностей. Где там Тэран?

– Он тебя не спасет. – хмуро предрекла я ему. – Рассказывай.

– Вот уж дудки. Давай лучше, ну, подумаем вместе. Помнишь, что там мэтр Моу говорил, что де девушки больше всего энергии отдают в пик возбуждения и чувства принадлежности?

– А парни? – я попыталась найти перо, дабы все законспектировать.

– Мне-то откуда знать? – взвыл оборотень. – даже мэтр не знает. Мы знаешь ли таким друг с другом не занимаемся.

– Каким таким?

– Кэрри, ты меня убиваешь. Никаким не занимаемся. Придется тебе экспе-ре-нтальным, экспе-ре… действительно, дурацкое слово. Опытным путем все это выяснять.

– А матрицу-то вплетать в какой из потоков?

– Что значит в какой? А сколько их по-твоему?

– А сколько должно быть? – смутилась я.

– Ой, да ну тебя. – отмахнулся от меня пьяный оборотень, наконец-то открыв бутылку и наполняя стаканы. – В тот, который сильнее всего вспыхнет, в тот и вплетай.

– Значит, надо найти жертву. – решила я. – ты будешь их держать, а я соблазнять.

– Ужас какой! Звучит как какая-то извращенная пытка. И каких таких их? Нам одной жертвы не хватит?

– Не знаю, мне мэтр Моу пять матриц дал, сказал все испробовать. А еще нужно понять от чего вы, альтернативные ресурсы, больше всего энергии выделяете.

– Ты еще и обзываешься. Где мы тебе столько адептов поймаем? Сейчас все на полевых выездах, кроме нашего курса. А на своих экспериментировать нельзя.

– Они на меня обидятся?

– Не думаю, но мне по шее настучать могут, за то, что под все это подписался.

– А ты подписался?

– А у меня есть выбор? – справедливо заметил оборотень.

Мы с ним выпили, помолчали, прислушиваясь. Из ванной не доносилось не звука. Тэран возвращаться не спешил.

– Я придумала!

– Мне уже страшно. – честно признался Лис.

– Давай я на тебе опыты ставить буду? Мы уже целовались, да и держать тебя не придётся. К тому же, мы партнеры и должны друг другу во всем помогать.

Цираш внимательно оглядел меня. Потом хмыкнул и налил еще:

– Кэрри, идея отвратительная. Но я согласен. С одним условием.

– Каким?

– Ко мне, если что, никаких претензий.

– Какие претензии? – удивилась я. – Только нужно тетрадку достать и сразу конспектировать.

Лис расхохотался и сверзился таки со стола. Пока он корчился от смеха на полу, я достала перо с чернильницей и пергамент.

Оборотень успокоился и, так и оставшись сидеть на полу, ехидно спросил:

– Ну и с чего думаешь начать?

– Не знаю. – призналась я, рассматривая его потоки. Пока что никакой из них особо сильно от других не отличался. – Что посоветуешь?

– Я с тобой умру. – страдальчески закатил глаза Цираш. – Кто тут кого соблазнять собирается?

– Да ну тебя! – обиделась я, – тоже мне друг! Ты мне помогать собираешься или только издеваться и ерничать?

– Ну ситуация-то дурацкая. – развел руками Лис. – к тому же я никогда сам себе не пытался соблазнять. Попробуй рубашку снять, например.

– Что? – взревела я, и кинула в него пустой кружкой. Оборотень ее поймал и печально вздохнул.

– Она еще и дерется. Мало того, что как подопытного кролика использовать собралась и энергию качать, еще и кружками кидается. Пустыми к тому же.

– А полной было бы лучше? – поразилась я.

– Давай вторую и бутылку. И слазь на пол. Пол устойчивее.

И мы сели на устойчивый пол и продолжили пить. Неожиданно Лис приобнял меня, прижал к своему плечу и пощекотал хвостом. Я взвизгнула, пихнула его локтем, а потом положила голову ему на плечо, удобно свернувшись калачиком. А оборотень начал перебирать мне волосы.

– Вот скажи мне, Кэрри, что мне с тобой делать? Ты же настолько ничего не понимаешь, что этим даже воспользоваться нельзя. Стыдно. И обвинить тебе ни в чем не получится. Ты же действительно не понимаешь. Ну то есть вообще. Ни-че-го. Книги не заменят живого общения, малышка. Тебе только кажется, что ты подкована и социализирована, а на деле ты хуже маленького ребенка. Понимаешь?

– Нет. – пробормотала я, уткнувшись носом в его плечо.

– Вот и я говорю, не понимаешь. Неужели у тебя не было какой-нибудь подружки, с которой вы бы обсуждали мальчиков, влюблялись бы в одного и сорились потом. А потом мирились бы и плакались бы друг другу о том, какой он козел.

– Нет. – фыркнула я. Бред какой-то, – а у тебя что так все и было?

– Ну вот, ты уже какой раз за вечер меня обижаешь, а сама, наверное, даже не осознаешь этого. Потому что если осознаешь, тебе же хуже.

Я хихикнула. Лис не больно цапнул меня за ухо и продолжил:

– У меня три сестры. И у них было нормальное детство, до ужаса девчачье. Они такими наивными как ты, наверное, даже лет в тринадцать не были. У тебя, вообще, друзья были?

Я недовольно повела плечами. Отец меня никуда без присмотра не отпускал. Так что если мы в гости и ходили, то я все время была под строгим надзором. Да и, вообще, мы из поместья выбиралась очень редко. Так что со сверстниками я общалась пару раз, но дружбой это не назовешь.

– Вот же ты бестолочь. Тебе и правда на теоритическую кафедру поступать надо было. Там все на книгах помешаны и друг друга стесняются до жути. Общаться не умеют совершенно и наивные прям как ты. Хоть ты-то не стеснительная вовсе и общительная, но провести тебя проще простого, ты же в эмоциях, чувствах, поведении ничего не смыслишь. И знаешь, что меня ужасно злит?

Я не ответила. Но Лису ответ и не требовался.

– То, что ты влюбилась в этого Сфинкса. Влюбилась и даже не понимаешь этого!

– Вот это уж точно глупости! – возмутилась я и попыталась посмотреть оборотню в глаза. Но его глаза были закрыты.

– Тихо, глупышка. Как же ты не понимаешь, что так плачут после мимолетного поцелуя, лишь в том случае если он что-то значил. Моя Сестра всегда говорила, самую сильную боль причиняет лишь тот, кого мы любим.

– Твоя сестра глупая! И фраза глупая. А поцелуй был первым вот и все! И что это за любовь если после поцелуев плачут? – я уже читала подобные высказывания и истории. И про то что любовь причиняет боль и вообще про все, что мне говорил Лис. Но сейчас я была категорически не согласна. Это полная чушь, и не нужен мне никакой Сфинкс. Что они вообще все в этом понимают?

– Вот такая вот дерьмовая любовь. – с грустной улыбкой сообщил мне Лис. Открыл глаза и посмотрел наконец-то на меня. – Ну чего ты? Возможно, я и не прав. Так что мы сейчас с тобой выпьем и забьем на глупые разговоры.

И мы выпили. А потом парень притянул меня к себе и поцеловал. Толи алкоголь так на меня подействовал, толи поцелуй, но голова закружилась. Неожиданно разорвав поцелуй, оборотень тихо шепнул мне на ушко:

– Глаза-то открой, бестолочь! Мы же с тобой вроде опыты как ставим. Так что на потоки смотри.

– Ах да. – смутилась я.

И уже сама потянулась на встречу.

– Ба! Сфинкс, смотри, мелкие придаются пьяному разврату на полу. Прям даже завидно. – услышали мы насмешливый голос Алиаса.

А в следующий миг меня отбросило от Лиса, а оборотня вообще впечатало в стену. Стальные обручи возникшие из стены, зафиксировали рванувшего ко мне Цираша, крепко удерживая на месте. Я подняла голову, прекрасно понимая кого я сейчас увижу. И ошиблась. Первое, что я увидела, было черное какое-то смутно знакомое пламя, охватывающее всю комнату. И только после этого я разглядела слегка удивленного Алиаса и взбешенного Сфинкса. Оба парня были грязные и какие-то потрепанные. Более того, они оба должны были вернуться только завтра. Но кроме всего прочего, почему-то создалось ощущение, что никто не видит этого пугающего огня, что охватывал Сфинкса и с него распространялся на все вокруг. Или быть может это было нормальным явлением.

Лис весел впаянный в стену, жутко кашляя кровью. Я рванула к нему, но услышала:

– Сидеть, я сказал! – и меня отбросило обратно к кровати, больно припечатав спиной об ее край. – Скажи мне, Кэрриэм, что было не понятного в моих словах? Или тебе просто нравится играть со мной? Так мы сейчас поиграем.

Пламя рванулось ко мне, сковывая по рукам и ногам, разводя их в стороны, приподнимая меня над полом. Я не могла вдохнуть, ни могла шевелиться. Алкогольное опьянение исчезло, заменившись звериным, всепоглощающим ужасом. И тут:

– Рин, хватит. – тихо произнес Алиас, положив руку на плечо чудищу. – слышишь меня? Хватит!

И все закончилось. Пламя не исчезло, нет. Как будто успокоилось, и вновь заструилось вокруг Сфинкса черным потоком, тем самым, что притянул меня к нему утром. Я вновь смогла шевелиться и дышать. Обручи сдерживающие Лиса исчезли, и оборотень с глухим стоном повалился на колени.

А Сфинкс, резко развернувшись вышел из нашей комнаты и наступила тишина.

Алиас задумчиво окинул взглядом устроенный погром. Потом тщательно просмотрел нас, как я поняла на предмет повреждений и, нахмурившись, сказал Лису:

– Сейчас за тобой прибудут целители. – с этими словами он отправил магический зов. – Вообще, как себе чувствуете?

– Нормально. – хрипло произнес Лис.

– Что это было? – шепотом спросила я.

Старшекурсник устало прикрыл глаза.

– Хотел бы я и сам знать. Нечто, где Тэран?

– Ушел в ванную какое-то время назад.

– Хм. Странно. Ну… ладно. Вы тут… в общем, приходите в себя. И не волнуйтесь. Все будет хорошо. Это я, пожалуй, заберу, мне сейчас нужнее.

С этими словами Алиас подхватил оставшиеся четыре бутылки. Еще раз хмуро нас оглядел и вышел.

Я тут же бросилась к Лису. Поражаясь, тому как выглядели его потоки. Они были как будто высушены и измочалены. Хотя оборотень даже не успел применить магию.

– Цираш, – замерла я подле него, – ты как? Как мне помочь тебе?

– Кэрри, – прохрипел Лис, сплюнув кровь, – окажи мне милость, прекрати притягивать к себе психов!

– Что? – я от удивления даже плакать перестала.

– Безумцев. Прекрати. Притягивать.

Пока я пыталась переварить просьбу, в комнату вбежал эльф, работник медпункта. Отстранил меня от оборотня и начал его сканировать. Потом наложил стазис и погрузил раненного в сон. Появились маленькие духи-хранители с носилками. И Лиса в считанные секунды вынесли из комнаты. Все это было проделано в полной тишине. На меня никто даже не взглянул. Посидев на полу, я встряхнулась и пошла в ванную. Хотелось не просто принять душ, а залезть в теплую воду с успокаивающими маслами и понежится там хоть часок. Да и заодно проверить куда делся Тэран.

В качестве защиты от посягательств и вторжений я взяла с собой стул. Лис уже научил меня правильно подпирать им дверь, так как ту убогую защиту, что я уже научилась ставить, старшекурсники снесут и не заметят.

Заблокировав дверь, я набрала воду, разделась и залезла в огромную ванну. Не нужно было пить, нужно было залезть в воду и отмокать, пока все проблемы не исчезнут. Тогда бы и Лис не пострадал. Я вздохнула и прикрыла глаза. И тогда-то и услышала голоса за стеной. Алиас был очень недоволен, он не кричал, но говорил громко и холодно:

– Рин, если ты не можешь себя контролировать, то я должен сообщить твоему отцу!

– Я могу себя контролировать. – прорычал Сфинкс.

Интересно Рин это полное его имя или сокращение?

– Можешь? Ты чуть не убил наших учеников. У Цираша сломаны ребра и внутреннее кровотечение.

– Ничего. Оклемается!

– Все не так просто. Ты напал на них без причины! Ты можешь мне объяснить, что вызвало такую реакцию?

– Отвали от меня, Ал! Я не хочу больше об этом говорить, тебе ясно? Или тебе тоже сломать ребра?

– Я бы мог подумать, что причиной всему является ревность. Но это невозможно. Прекрати скалиться на меня. Я схожу в лазарет, проверю Лиса и попробую найти Ордэ. Надеюсь, впредь ничего подобного не повторится. Иначе мне придется об этом сообщить. Ты понимаешь?

– Иди ты! – послышался грохот.

– Ну и зачем? Иди умойся, тебе надо остыть.

Дверь в комнату хлопнула. Судя по всему, Алиас ушел. Я и не знала, что здесь такая хорошая слышимость.

А потом до меня дошло, что если Сфинкс решит воспользоваться советом, то его, наверняка, заинтересует почему дверь не открывается. Я скосила глаза на стул, он перестал мне казаться такой уж надежной защитой, и я решила сбежать. Дабы не проверять за сколько времени этот безумец выломает дверь. Только я успела приподняться из воды, как дверь распахнулась. Парень, по-моему, даже не заметил, что ее что-то блокировало, лишь удивленно уставился на сломанный стул. А потом медленно перевел взгляд на меня. И я вновь увидела, как загорается черное пламя.

Вариантов у меня было немного. Быстро прокрутив в голове картинку, где я выпрыгиваю из ванной и поскальзываясь бегу в свою комнату, я нашла ее неприемлемой. Хотя бы потому, что точно бы упала. Поэтому я с громким плеском ушла под воду, надеясь просидеть там, пока опасность не минует.

Под водой не было звуков, а зажмуренные глаза создавали ложное ощущение безопасности. Поэтому я скорее удивилась, нежели испугалась, когда сильные руки выдернули меня из воды, подхватили и взволнованный голос закричал мне прямо в ухо:

– Кэрри! Демоны тебя дери! Ты меня слышишь?

– Слышу, – печально ответила я. Ну вот я, вся такая голая и мокрая. И парень держит меня на руках, но вместо того, чтоб проникнуться, покориться моей красоте и попробовать воспользоваться ситуацией, он на меня орет. Что со мной не так? – Верни меня откуда взял!

– Вот еще! – фыркнул маг, начиная меня покачивать как капризного ребенка. – При мне еще никто так нагло не топился, у меня шок.

Я открыла глаза, с изумлением рассматривая Сфинкса. Он посмотрел в ответ, насмешливо скривив губы. Никакого черного пламени. Лишь поток этот странный, закручивался теперь не только вокруг него, но и вокруг меня, как будто ластясь ко мне. Вспыхивая и поблескивая, не пугающе, а как-то доверчиво. Как дикая собака, скулит и тянет нос к руке, желая, чтоб ее погладили, но боясь, что пнут.

– Э… Я не топилась, я пряталась. – решила я прояснить ключевые моменты и стараясь не смотреть на то, как намокшая рубашка, прилипает к его телу, очерчивая рельефные мышцы.

– Кэрри, – парень по удобнее перехватил меня, нисколько не смущаясь моей наготы. – Ты же понимаешь, что заметить тебя через прозрачную воду было не трудно. Особенно учитывая то, что я отчетливо видел, как ты с плеском под нее ушла.

– Уж поверь мне я могу придумать куда более интересный способ покончить с жизнью. Учитывая мою везучесть, мне даже стараться для этого не придётся. Но топиться в общей ванной моветон. Верни меня на место! Я стесняюсь. – тонким от напряжения голосом попросила я.

Сфинкс вздрогнул и неожиданно послушался, аккуратно опуская меня в ванну, потом провел пальцами по воде, окрашивая ее в молочно-белый, непрозрачный цвет и виновато улыбнулся:

– Так тебе будет спокойнее.

– Мне будет спокойнее если ты вернешься в комнату. – прошептала я наблюдая за тем, как он снимает мокрую рубашку, чинит стул и садится на него, доставая откуда-то одну из наших непочатых бутылок.

– Боюсь, так порадовать тебя я не могу. – грустно сообщил мне Сфинкс и вдруг спросил. – Ты слышала наш разговор?

– Слышала, – не стала я отрицать, – ты чуть не убил Лиса.

– Есть предположения почему?

– Потому что ты взбалмошный, вспыльчивый самодур с раздутым эго. – честно ответила я. Парень хмыкнул и отхлебнул настойки прямо из горла.

– Ну и что? Я всегда был таким, но раньше это не несло столь разрушительных последствий.

Мы помолчали.

– Ты боишься меня? – предельно серьезно спросил маг, не глядя на меня.

– Конечно. Глупый вопрос.

– Ты думаешь, я чудовище? – а вот такого вопроса я не ожидала. И поэтому даже не сразу нашлась с ответом. И каждая секунда моего молчания пыткой искажала лицо Сфинкса.

– Нет. – осторожно начала я. – Я думаю, ты самодур. Ты очень сильный и прекрасно управляешься с магией. Но не это пугает меня. Меня пугает то, что от тебя неясно чего ждать. И когда и почему рванет в следующий момент. Я не могу логически объяснить ни твое поведение, ни твоих реакций, а значит не могу сделать выводы. Ну то есть если собаку дразнить – она цапнет, если гладить - будет вилять хвостом. Ты же можешь в любой момент откусить мне руку по самую голову, и я никак не могу это предотвратить. Понимаешь?

– Предположим. – кивнул Сфинкс.

– Ну вот, – воодушевленно продолжала я, – а я не люблю, когда подвергаюсь опасности вне зависимости от своих действий. Ну то есть одно дело покалечиться из-за собственной глупости, и совсем другое из-за чьего-то дурного настроения. Я не могу предотвратить это и не могу повлиять, и именно это меня и пугает. Я не понимаю твоей мотивации, не понимаю, что толкает тебя на те или иные действия. Это заставляет особо остро ощущать собственное бессилие.

– То есть, – медленно спросил Сфинкс, – тебя пугает не то, что я покалечил твоего друга, а то, что ты не понимаешь почему?

– Меня злит то, что ты покалечил моего друга. И да, пугает то, что я не понимаю причину.

Парень расхохотался. Я, судя по всему, местный аналог шута. Все постоянно смеются и отказываются воспринимать меня всерьез. Я плеснула в мага водой, выражая тем самым свое возмущение. Он фыркнул, но хоть бесстыдно ржать перестал.

– Знаешь, Кэрри, твое новое имя тебе безумно подходит. Ты действительно нечто. Мало того, что при полном отсутствии логики в своих действиях, ты ищешь эту логику в действиях других. Да еще и не понимаешь то, что для других очевидно. Поверь мне, Лис прекрасно знает, что именно меня разозлило.

– Я очень рада за него. – сообщила я. – Не желаешь и меня просветить?

– Не желаю. Но могу. Если ты пообещаешь, что перестанешь меня бояться после того как я честно отвечу на все интересующие тебя вопросы.

– Я могу пообещать, что постараюсь. – буркнула я. – Как показал сегодняшний день, я совершенно не контролирую свои эмоции.

– Хм. Кстати, с чего бы ты утром переела энергии? – вспомнил Сфинкс.

– С того, что мне никто не сообщил столь важную информацию о том, что оказывается тут все кроме меня подпитывают свой резерв. – проворчала я.

– В смысле? – удивился парень.

– А ты подумай! Если я не могла видеть потоки, то… – я многозначительно замолчала, давая ему возможность самому построить логическую цепочку.

– Демоны! – ругнулся Сфинкс, – если ты не видела потоки, значит и подпитываться от источника не могла. Я идиот!

– Полностью согласна.

– Ты что бессмертная, говорить так тому, кого боишься? – удивился парень перестав себя хаять.

– Против правды не попрешь. – грустно вздохнула я.

– А что изменилось сегодня утром? – вновь вернулся к интересующей его теме Сфинкс.

– Я начала потоки видеть, Лис научил меня подзаряжаться от общего источника, но забыл предупредить про возможную передозировку. Так что там с твоей реакцией, на мое, между прочим, домашнее задание?

– И кто же задал тебе напиться и целоваться с оборотнем? – опять ушел от ответа.

– Я покусаю тебя. – мрачно предупредила я. – На вопрос ответь, а то мы так никогда с мертвой точки не сдвинемся.

– Я не буду отвечать на этот вопрос! – Сфинкс сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– Значит я буду тебя бояться! Так что иди в комнату, а я попробую закончить свои водные процедуры.

– Ты не замерзла? Вода, наверное, остыла. – меня он как будто и не слышал. Пододвинувшись вместе со стулом к самому бортику ванной, опустил руку в воду, нахмурился и начал пропускать через пальцы потоки магии. Сейчас я могла видеть все это и это было действительно красиво. Вода вскипела, на секунду став обжигающей, я вскрикнулась, но она уже остыла до нужной температуры. Маг улыбнулся, отхлебнул настойки.

– Ты чуть меня не сварил! – возмутилась я.

– Не сварил же. – беспечно пожал плечами Сфинкс. – Давай так, я отвечу либо на один этот твой вопрос, либо на три любых других.

– Ты еще торгуешься со мной?

– А что такого?

– Это нечестно.

– Ну вот такой вот я плохой. Так что выбираешь? – парень почти на половину успел опустошить бутылку, и это в одиночку.

– Три вопроса. И первый: объясни почему ты решил помочь мне с Цирашем?

– Потому что это в моих интересах. – кратко ответил Сфинкс. – следующий вопрос.

– Так не пойдет! Ты отделываешься общими фразами, и при этом ждешь, что меня это успокоит. В принципе, я не против и дальше тебя боятся. Так я хоть глупостей меньше наделаю. – прошипела я.

– А каких ты глупостей можешь наделать если бояться перестанешь? – заинтересовался Сфинкс.

– Довериться тебе будет самой большой глупостью. – зло бросила я и погрузилась в воду почти целиком.

Так и сидели, я булькала молочно-белой водой и продумывала план побега. Сфинкс пил, прикрыв глаза и, казалось, совсем забыл о моем существовании. Но вдруг начал говорить. Быстро, скомкано:

– Когда я увидел тебя, подумал, что у меня появилась новая и очень забавная игрушка. Даже договор с тобой хотел заключить лишь потому, что он основан на полном подчинении, с этим можно было бы поразвлечься как следует. Ты даже не представляешь, что именно я хотел с тобой сделать и в каких позах. Но потом… потом ты все испортила. Я не знаю, как ты это сделала. Какие струны во мне затронула. Я никогда еще, не чувствовал ничего подобного, Кэрри. Никогда. И я не знаю, что нужно делать, я не знаю, как бороться с этим. Это чувство ест меня изнутри, сжигает мое сердце. Я не контролирую ни себя, ни свои мысли. – он резко наклонился вперед, нависая надо мной, гипнотизируя меня, смотря мне прямо в душу. А я забыла, как дышать. – Все что я хочу, это быть рядом с тобой. Подари мне поцелуй, Кэрри, всего один поцелуй.

И он потянулся ко мне, а я… я потянулась навстречу, прикрыв глаза и забыв обо всем. Его руки, обвились вокруг моих плеч, приподнимая меня из воды, прижимая. Но даже мысль о том, что я полностью обнажена не смутила меня в этот момент. Смутило другое: так и не прикоснувшись к моим губам, Сфинкс уткнулся мне носом в шею, будто принюхиваясь и глухо, с каким-то злорадством прошептал:

– И вот именно такой нехитрый монолог легко и просто позволяет получить желаемое, не прилагая для этого не каких особых усилий. Дисциплина «альтернативные источники», лекция пятая, тема «что делать, если ты спугнул выбранную жертву».

– Что? – осоловело спросила я.

Смысл услышанного доходил медленно. Отдельные слова вспыхивали в сознание, отказываясь складываться в предложения. А когда все же сложились. Я забилась в руках парня, который бессовестно расхохотался. Опять.

– Отпусти меня!

– И не подумаю. И кстати, пока ты глазки закрывала, я наше прекрасное гнездышко таким пологом окутал, что тебя никто не услышит, и никто не сможет пробиться. Помнишь, я говорил, что накажу тебя если увижу хоть с кем-нибудь? Не стойло так пренебрегать предупреждением.

Сфинкс поднял меня, прижал к себе и залез в ванную, как был в штанах.

– Она достаточно большая для нас двоих. Да прекрати ты брыкаться, лишь воды нахлебаешься. Потрясающей наивности создание! Вот что ты собираешься делать? Я не в твоей весовой категории, малышка. Лучше выпей настойки. Для храбрости.

Ванна действительно была достаточно большой, чтоб вместить нас двоих. Сфинкс усадил меня на свои ноги, придерживая одной рукой. Второй же потянулся за бутылкой. Я замерла испуганным кроликом, боясь пошевелиться. Надеясь, что он шутит. Втайне веря, что все что он сказал правда. И в то, что он на самом деле не причинит мне вреда. Я до безумия глупое создание.

– Боишься? Правильно делаешь.

– Зачем? Зачем ты так со мной поступаешь? – слезы брызнули из глаз. Беспомощность убивала меня.

– Ты и правда очень забавный маленький ягненок, – усмехнулся парень. – Что такого я с тобой делаю? По сути, ничего. Я ничего еще тебе не сделал. Я можно сказать образец добродетели в этом демонском логове. Ты даже не осознаешь насколько сильно ты вляпалась, угодив сюда. Не понимаешь, что если бы кто-то другой прознал твои маленькие секретики, узнал бы, что ты не обладаешь ни силой, ни магией, да еще к тому же и незаконный мутант, бастард, выродок, то тебя бы давно попользовали всей кафедрой, а после сдали бы в институт. И никто, никто бы не вступился за тебя, маленькая Кэрри, потому что здесь нет правил или чести. Еще на первом курсе они выжигаются, выкорчевываются с корнями. Иначе здесь не выжить, иначе не соблюсти заключенный договор. Ты понимаешь это? Что ты напредставляла там себе в своей бестолковой голове? Что боевые маги — это рыцари, а ловчие непогрешимые лидеры? Что те, кто пришел учиться сюда храбрые и благородные? Один лишь я тебе достался такой жестокий и извращенный? Мучающий бедную маленькую девочку своими пошлыми шуточками? Ай-яй-яй, какой плохой Сфинкс. Монстр среди святых. Ты идиотка, Кэрриэм. Идиотка–самоубийца. Ты говорила, что любишь читать, что, не смотря на недостаток опыта, в состоянии проанализировать любую ситуацию. Ты думаешь, что ты умная. Маленькая умная девочка. Так что же ты не проанализируешь всю эту прошедшую неделю. Не сложишь два плюс два? Или ты думаешь, что и так всё понимаешь? Так давай подумаем вместе. Позанимаемся математикой. Сложим факты. Так… с чего бы начать?

Сфинкс больно и сильно, до крови, куснул меня за плечо. Но я даже не вскрикнула, не пошевелилась. Мне не нравилось слышать то, что он говорил. Мне казалось, что он несет чушь, специально злит меня. Но что-то внутри меня билось в такт его словам. А он тем временем продолжил:

– На кафедру Боевой Магии идут только те, кому нечего больше терять. Этот контракт нерасторжим, смертность во время учебы огромна. И часто адепты погибают от рук друг друга. И это нормально. На наш же поток идут лишь те, кому не только нечего терять, но кто готов отдать всю свою жизнь на столь грязное и неблагородное дело, как война. Бесконечная война с Темной Империей. Те, кто по наивности своей думают, что станут героями Империи, будут защищать добро и убивать зло… Те, кто сохранил в себе какие-то благородные принципы и понятия о чести…. Они умирают первыми. Уже на первом-втором курсе. Знаешь почему здесь все такие радостные и смешливые? Потому что наша жизнь нам уже не принадлежит, и захоти мы – не сможем это изменить. И это понимают все. Все кроме тебя. Вспомни, малышка Кэрри, реакцию своего дорого Лиса или благородного Тэрана на то, как я наказывал Катаю. Помнишь? Они не просто не вмешались, они даже не были удивлены. А магистр Реастар? Он тонко попросил меня лишь не попадаться на горячем, ведь тогда ему придется меня высечь в наказание. А он очень не любит наказывать своих любимых, дорогих ищеек. А сама девица? Она была в восторге от происходящего. А разозлилась лишь потому, что я не довел начатое до конца, тем самым унизив ее. Здесь совсем другие понятия о правильном и неправильном.

Ты ведешь себя так, будто я монстр. И не понимаешь, что на факультете, где обучают использовать женщин в качестве альтернативного источника энергии, вообще отсутствует понятие уважение выбора девушки. На первом занятии профессор Моу говорит: «никакого насилия», а после рассказывает, как обойти это правило. И вот представь, что с тобой будет, если целая толпа напрочь лишённых чести и благородства адептов, узнают, что в их общежитии живет маленькая, невинная и совершенно беззащитная мутантка с неисследованными потоками. Давай посчитаем твои показатели: ты невинна, при правильно проведенной дефлорации ты можешь выработать такое количество энергии, что этого хватит на то, чтобы подзарядить каждый камешек в этом здании. Ты живешь в нашем общежитии, куда не может войти никто кроме адептов нашего потока. А значит, ты ресурс, который всегда под рукой. Ты мутант, незарегистрированный смесок с ненормальными потоками. Какие интересные опыты можно будет проводить с тобой. Профессор Моу будет счастлив. А еще ты совершенно беззащитна. Даже сняв амулет, ты не сможешь противостоять и одному старшекурснику, не говоря уж о нескольких. Сколько по-твоему понадобится времени адептам для того чтобы раскусить тебя? Если бы не я, то тебя бы раскрыли и тут же разложили уже на третий день. Если бы не Лис, то на второй. Ты шарахаешься от меня и шипишь, будто бы я твой главный враг, в то время, как я твоя единственная защита. Здесь никто ни за кого не вступится. Здесь не смущаются, не краснеют и не позволяют себе слабости. Потому, что каждый здесь уже на войне. Битва начинается, сразу, как только ты подписываешь договор. И продолжается до самой смерти. А теперь ты уснешь, маленькая Кэрри. И тихонько проспишь до самого утра.

– Но… – загипнотизированная его голосом, ошалевшая от неприглядной правды, которую увидела лишь краем глаза, не осознав и не приняв, воспринимая как страшную сказку, я успела лишь вскинуть голову. Увидела грустную улыбку клыкастого смески и провалилась в глубокий сон.

Глава 11.

«Моя дорогая Кэрриэм, прости, что так долго не отвечал. Я рад, что ты смогла произвести впечатление на своих одногрупников, это должно защитить тебя. Я верю, что ты справишься и во всем разберешься. Сейчас я понимаю, что допустил много ошибок в отношении твоего воспитания. Но уже не могу ничего исправить. В этом мире все не так просто, и я бы отдал Демонам душу, лишь бы ты никогда об этом не узнала. Но я не могу переспорить судьбу. Кэрри, малышка моя, ты очень сильная. Твоя мама была такой же – сильной, светлой и очень доброй. Это сгубило ее. И может сгубить тебя. Не доверяй никому, стань жестче и верь в свои силы. Пожалуй, на данный момент я даже рад, что ты попала именно на кафедру боевой магии. Это может спасти тебе жизнь. Главное, не выходи за территорию Академии. Ни в коем случае! Пообещай мне, маленькая, что не покинешь стен своей кафедры, пока я не вернусь домой. Пообещай!»

Я написала, что обещаю. Теперь, хоть примерно понимая, чем именно отец занимается в Темнолесье, мне еще меньше хотелось расстраивать его своими неудачами. И я еще сильнее волновалась за него.

Когда я проснулась, в комнате никого не было. Лис, наверное, еще был в лазарете. О вчерашнем напоминала лишь разгромленная комната и пустые бутылки. Как я оказалась в кровати, одетая в мужскую рубашку – я не помнила. Было ранее утро, на столе светилась Книга Связи, за окном тихо шелестели зеленые деревья. Настроение было паршивым.

Ответив отцу, я открыла окно и села на подоконник. Ровно неделя как я здесь. Слишком мало дней, слишком много событий. Прав Сфинкс – я идиотка. И жива до сих пор лишь по чистой случайности. Ощущение такое, будто бы я пытаюсь играть в прятки на турнире по шахматам.

Тихо скрипнула дверь:

– Ты уже проснулась? Голова не болит? – мягко спросил Сфинкс, подходя ко мне.

– Нет. Доброе утро.

– Я напугал тебя вчера. Опять. Прости.

– Да брось, – я горько рассмеялась. – За что ты извиняешься? За то, что не убил? За то не воспользовался ни разу моей наивностью? За то не выдал мой секрет? За то, что единственный не пытаешься скрыть от меня неприглядную правду? Тебе получилось вчера донести мне, в каком плачевном положении я нахожусь. Насколько шатка моя безопасность. Наверное, за это мне стоит поблагодарить тебя.

– Это истерика? – нахмурился парень. – Я не очень знаю, что нужно делать во время женской истерики. Обычно действую интуитивно.

– Дай угадаю: твоя интуиция обычно говорит, что лучше всего отвлечь истеричку, каким-нибудь пошлым способом?

– Моя интуиция говорит, что холодная вода и пощёчина – беспроигрышный вариант. – отрезал Сфинкс, облокачиваясь на подоконник рядом со мной. – Так что происходит?

– Ну вот как бы тебе сказать. – ехидно начала я, заводясь и негодуя. – Я совершенно наивная, крайне инфантильная, до ужаса беспомощная и ничего незнающая малолетка, которая по воле случая и при помощи своей глупости составила нерасторжимый контракт с Кафедрой Боевой Магии. И стоит мне хоть пикнуть, или ошибиться в поведении, как тут же появляется шанс на то, что меня изнасилуют, убьют или сдадут на опыты. А возможно и все сразу. А еще я никак не могу это до конца осознать, потому что все вокруг такое радостное и интересное. И казалось бы, нет никакой опасности. А по-хорошему нужно бежать отсюда сломя голову, но нет. Мой любимый папа, который мало того, что ничего мне не рассказывал, так еще и совершенно не переживает по поводу того, в каком окружении я оказалась, взял с меня обещание, что я не выйду за стены Академии. И вот тот, кто пугает меня больше всех, оказывается единственным шансом на защиту. А я до сих пор не могу понять зачем ему все это. Я говорю про тебя, Сфинкс! Каких Демонов, ты со мной нянчишься? Какого…

И тут меня окатило холодной водой. Я даже не заметила, как и что он сделал. Просто оказалась под потоками ледяной воды, моментально вымокла, закашлялась и как ни странно успокоилась.

– Я решил, что это все-таки истерика. – сообщил мне Сфинкс. – Пришла в себя? А то могу и отвлечь каким-нибудь пошлым способом.

– Не надо, – буркнула я, обнимая себя за плечи, спасаясь от холода.

– Какая же ты неумеха. Это же простейшая магия. Используй свои потоки, чтобы согреться и высушить одежду. Попробуй. Кстати, рубашку можешь оставить себе. Не знаю в чем ты спала до этого, но, насколько, помню твою ночнушку я испортил.

У меня получилось. Это действительно оказалось очень просто. И поверх уже сухой рубашки я натянула платье:

– Кстати, это ты меня..эээ…

– Одел и уложил спать? Безусловно. Еще я надеялся, что ты ничего не вспомнишь из нашего разговора, но как видимо зря.

– А почему ты…?

– Мне показалось жестоко бросать тебя спящую в ванной. К тому же, утопленники, знаешь ли, раздуваются от воды и выглядят крайне несимпатично. Мне бы испортило это аппетит с утра.

– Да я не об этом – вспыхнула я. – Странно, что ты проявил заботу и…

– И не воспользовался твоим спящим и обнаженным телом? Наверное, в твоей голове, я какой-то сказочный злодей не самой привлекательной внешности. Совращаю неопытных девиц и ем младенцев на завтрак.

– Ничего подобного! Я знаю, что ты ешь на завтрак яичницу с беконом!

– Ага, а то есть все остальное, я верно описал? Кэрри, у меня нет проблем с девушками. Демоны, да я всегда могу заполучить в свою постель любую из адепток. Секс не является для меня камнем преткновения. Да, я был бы не против. Но ты не настолько уж и сильно привлекаешь меня, чтобы, простите Покровители, заниматься чем-то схожим с некрофилией. Да и вообще, наблюдать за тем как ты краснеешь, смущаешься и не понимаешь, что делать и куда бежать – тоже ни с чем ни сравнимое удовольствие.

– То есть ты просто издеваешься надо мной?

– Не просто. А особо тонко и извращенно.

– Но я все равно не понимаю. Со всем тем, что ты мне вчера рассказал. Зачем тебе помогать мне? Проявлять какую-то заботу?

– Ты не успокоишься пока не получишь все объяснения, да? Как насчет истинного удовольствия докапываться до правды самостоятельно? Мучиться в сомнениях? Строить догадки?

– Сомнительное удовольствие. – огрызнулась я.

– Эх.. ну ладно. Придется признаваться. Понимаешь, все дело в тебе. Я.. мне кажется… ты небезразлична мне! Я не сразу понял, что это, не сразу разобрался в своих чувствах. Но теперь я знаю. Ты затронула что-то внутри меня, задела струны души, доселе безмолвствующие. И я просто не могу противиться этому…

Повисла тишина. Сфинкс смотрел на меня, будто бы в ожидании ответа. Внутри меня все замерло, но лишь на секунду:

– А это с какой лекции?

Парень расхохотался:

– Молодец! Быстро учишься. Это легкая импровизация, так сказать.

– Ну все же!

– Все же, вы с Лисом можете стать моим козырем в споре с отцом. Именно на это я и рассчитываю, помогая вам. То, что ты при этом являешься полной неумехой, которая нуждается в опеке, лишь бонус. Считай, что мне просто нравится чувствовать себя хорошим. Теперь отлипнешь от меня?

– Ты когда-нибудь расскажешь мне подробно?

– Когда-нибудь. Возможно. Тебе никто не говорил, что ты дотошная?

Я не обиделась. С отцом у меня никогда не получалось настоять на своем, я никогда не получала ответы на свои вопросы. Теперь-то я понимала, что лучше я буду дотошной, нежели оплошаю из-за недостатка информации:

– Тебя зовут Рин?

– Меня зовут Ринаэм, – ответил Сфинкс. – теперь моя очередь! Что там на счет запрета на выход из Академии?

Я рассказала про письмо отца. Потом пришлось показать. Потом рассказать о том, куда мой отец отправился. Потом показать то, старое послание. В общем, маг отвлёкся, отобрал у меня книгу Связи, и вольготно раскинувшись на моей кровати, начал что-то просчитывать. Потом отложил книгу, встал, потянулся и двинулся ко мне:

– На завтрак пойдем?

– А остальные?

– Алиас еще спит. Лиса до обеда из лазарета не выпустят, я уже уточнил. А Тэран похоже перепил вчера и сейчас, наверное, мучается похмельем в комнате у какой-нибудь первокурсницы.

– В смысле?

– Напряги воображение и прекрати задавать мне глупые вопросы. – вздохнул Сфинкс, и спрыгнул с подоконника прям во внутренний дворик. – Давай, пошли. Там сейчас никого не будет, сможешь помучить меня своими расспросами.

Это меня воодушевило, и я последовала дурному примеру, выбираясь из окно во двор.

***

– Сфинкс, а почему вы вчера вернулись?

Парень поморщился, мы уже позавтракали, и сейчас вернувшись в комнату, и все так ж сидя на подоконнике, пили кофе. Во время завтрака он строго-настрого запретил мне говорить, заявив, что так, я плохо жую, а значит хуже усваиваю пищу. То есть, он меня обманул. Но после еды никуда не сбежал, тем самым предоставляя мне возможность все-таки выпытать из него все что нужно:

– Магистра Реастара вызвали вчера вечером, прямо с выброски. Мы с Алиасом с ним были, вот он и отправил нас обратно в общежитие. И просил передать тебе, что увеселительная прогулка откладывается до лучших времен. Готов поспорить, что он сейчас рядом с твоим отцом.

– Почему? – удивилась я.

– Они же напарники. Одна из лучших боевых двоек во всей Империи. – пожал плечами парень. – Странно, что ты знаешь о своем отце меньше, чем любой из адептов-первокурсников.

– Так уж получилось.

– Я заметил, что ты меня сегодня совсем не боишься. – неожиданно заявил Сфинкс, – что изменилось?

– Не знаю. Кстати, скажи мне как куратор, как мне стать более… ну… менее наивной, не такой доверчивой что ли?

– А ты думаешь все твои проблемы из-за этого? –рассмеялся парень.

– Ну не все, но многие. – призналась я.

– Хм… Ну что ж, есть проверенный веками способ, который помогает обычно в такой ситуации.

– И какой же? – загорелась я.

– О! Ничего сложного, нужно просто пережить предательство самых близких людей, столкнуться с гонениями, остаться одни на один со всеми своими проблемами и понять, что никто тебе не поможет, потому что ты никому не нужна. Говорят, что девушкам еще помогает разбитое сердце. В принципе, с твоим отношением к жизни и твоим окружением, судьба скоро сама тебя поможет в этом. И вот когда ты поймешь, что все вокруг эгоистичны и никому не до кого нет дела. Тогда-то ты и перестанешь быть такой доверчивой.

– Но это же не так. – тихо сказала я. – Не может быть такого, чтобы всем вокруг было наплевать.

– С чего у тебя такие иллюзии?

– Ну вот, например, ты! Тебе же не наплевать! – зло крикнула я.

– Не могу понять, с чего ты это взяла? Хватит верить в сказки, твари вроде меня вовсе не являются на самом деле хорошими. И растопив лед и взломав панцирь, ты не найдешь там доброе сердце, обнаружишь лишь черную ненависть и пустоту. Не стоит придумывать себе того, чего нет. Иначе столкновение с реальностью может оказаться более болезненным, и ты не сможешь его пережить. Сломаешься.

– Это не правда. Ты сам сказал, что тебе хочется чувствовать себя хорошим. Ты ни разу не обидел меня на самом деле. Ты учишь и помогаешь.

– Интересная теория: веди себя большую часть времени как последняя скотина, и иногда делай что-нибудь нормально. Не хорошо, но нормально. И девушка возведет тебя на пьедестал. Будет лелеять эти моменты и выращивать внутри себя идола. Нужно обсудить это с профессором Моу. Ну что ж, Нечто. Я как твой учитель не могу позволить тебе оставаться в этих розовых очках. Если то, что я до сих пор не лишил тебя невинности, заставляет верить тебя в такой бред, то мне придется ситуацию исправить. Я конечно еще ни разу не занимался сексом, ради того, чтобы кого-то разочаровать, но все когда-то происходит в первый раз. Раздевайся.

– Что? – выдохнула я, вцепившись в платье, которое одела на завтрак.

– Снимай свои тряпки. Сейчас же. – зло выплюнул Сфинкс, начиная расстёгивать рубашку на себе. – И тогда, ты получишь удовольствие. Только, я прошу тебе, не надо верить в то, что я напугаю тебя и остановлюсь. Или в околоподобную чушь. Это все забавно, но уже начинает надоедать. Ну! Что стоишь?

– Я…я… – ну вот меня опять начало колотить.

А Сфинкс приблизился ко мне срывая с себя рубашку, и резко рванул мое платье за ворот. Треск рвущейся ткани и перестук по полу оторванных пуговиц. Я вскрикнула, прижав руки к груди. Парень лишь жестко усмехнулся, больно схватил меня за плечо и швырнул на кровать.

– Вчера я не выполнил своего обещания. Но не стоит думать, что я о нем забыл. – хищно улыбаясь произнес Сфинкс. Медленно подошел ко мне, расстёгивая ремень на штанах. Схватил меня за волосы, наматывая их на кулак, и потянув, заставил встать перед ним на колени. – с чего бы начать? Как думаешь?

– Не надо, пожалуйста!

– Не надо что? – удивился маг. – Ты же сама только об этом постоянно и думаешь. Считай, я просто исполню твоё желание. Заодно и приведу приговор в исполнение. Ты должна радоваться, я самолично взялся за то, чтобы разбить твои иллюзорные представления о мире. Это большая честь для тебя.

Резко толкнул меня от себя, и опустился сверху, нависая и придавливая всем своим весом. Я пискнула, попробовала его оттолкнуть. С таким же успехом я могла бы бодаться с каменной стеной. Зло сверкнув глазами, Сфинкс впился в мои губы жестоким болезненным поцелуем. Одной рукой сдавливая шею.

– Так ты себе это представляла? Этого боялась? – прошипел он тяжело дыша.

Черное пламя вновь охватило его, полыхая в его глазах, охватывая все его тело, перекрывая остальные потоки. Его ладонь тем временем больно сжала мою грудь, губы исказила злая усмешка:

– Ну что же ты, маленькая? Не плачь. Сейчас сбудутся все твои мечты. – хрипло мурлыкнул он мне прямо в ухо. Коленном он раздвинул мне ноги, зубами впился в шею. Я не видела ничего кроме черного пламени, танцующего вокруг меня.

И тут эмоции отступили. Страх ушел, пришло смирение, и то какое-то неубедительное. Мозг как будто отмахивался от угроз мага, послушно кивая, а сам уже задумавшись о своем. Матрицы, выписанные для меня магистром Моу, я помнила хорошо. Когда я пыталась разобраться с ними раньше, главной сложностью для меня были вопросы: а в какой поток собственно их нужно вплетать? Что еще за выброс энергии и как он выглядит?

Но сейчас такой проблемы не возникало, кроме черного пламени вариантов не было. Решив не терять времени, начала выплетать все данные мне матрицы, чтобы набросить их сетью.

– Ай! Дура, не в тот поток! – неожиданно взвыл Сфинкс, отстраняясь от меня.

Из носа у него брызнула кровь. В глазах заплескался ужас.

– Ты что со мной сделала? – неожиданно испуганно прошептал парень, сжав руками виски. Черное пламя исчезло. – Что это?!

Он вскинул на меня глаза, ставшие кристально-синими. В них я увидела страх и изумление. А его потоки уже возвращались в свое исходное состояние, разве что бархатно-черный был каким-то странным, словно выпитым. Я же была совершенно спокойна. Я чувствовала пульсацию силы в своих руках и знала, что могу все. Абсолютно всё. Только ничего не хочу. И ничего не ощущаю.

Это состояние проходило быстро. Так же быстро как восстанавливался темный поток вокруг парня и его глаза вновь становились серыми. Но этого времени мне хватило, чтобы осознать кое-что очень важное:

– Ты мутант. Из тех, про которых нам рассказывали на Истории. – спокойно констатировала я. И потом испугалась. Эмоции вновь захватили меня, голова закружилась. Стало страшно.

– Не более чем ты. – жестко сказал Сфинкс, вытирая кровь. – А может даже и менее. Забавно. Никогда не испытывал ничего подобного. Неудивительно, что твой отец, пытался сохранить твою тайну всеми силами.

– Я не понимаю. – меня колотило от ужаса. Казалось, что потоптавшись у ямы с хищниками, я только что спрыгнула туда. И назад пути нет.

– А секунд десять назад понимала все. Не так ли?

Я неуверенно кивнула.

– Это очень, очень интересно.

– Что интересно? – дверь распахнулась, и в комнату вошел Лис. На вид вполне здоровый, только очень злой. – И что здесь происходит?

– Это уже превращается в дурную комедию. – закатил глаза Сфинкс. – Привет, Лис. Мы тут занимаемся домашним заданием Кэрри.

– Что? – взревел оборотень.

А я, дабы не участвовать в дальнейшем разговоре, провалилась в элегантный и безопасный обморок.

***

– Что ты с ней сделал, гад ползучий?

– Вот уж точно вы с ней похожи. У обоих инстинкт самосохранения напрочь отсутствует. Тебе что мало вчера досталось? Думай, что и кому говоришь! Упор лежа прими.

– Я обещал, что буду ее защищать!

– О да! Вчера ты отлично справился. Давай-давай. Вот отожмешься пару сотен раз тогда и поговорим.

– Да как ты…

– Тихо! Она очнулась.

Заметил-таки. Теперь он меня убьёт, я знаю его тайну!

– Кэрри, открой глаза. Ты чего такая болезная? Чуть что, сразу сознание теряешь!

– Это ты ее довел! – пропыхтел Лис откуда-то с пола.

Глаза пришлось открыть. Оборотень старательно отжимался, кидая на Сфинкса крайне многообещающие взгляды. А вот сам Сфинкс смотрел на меня своими холодными, серыми глазами. И как я раньше не замечала? Что это глаза монстра, безэмоционального убийцы. Безэмоциональный убийца тем временем протянул ко мне свою лапу и начал деловито ощупывать мой лоб.

– Ты… – пискнула я и попыталась сбежать обратно, в спокойную бессознательность. Не получалось. Я, вообще, на удивление чувствовала себя хорошо.

– Да, я великолепен! – оскалился Сфинкс. – Знал, что ты будешь в восторге! Так что мы сейчас с тобой повторим, так сказать, изученный материал еще пару раз. А ты, Лис, как закончишь, найди Алиаса, сегодня ты под его командование поступаешь.

С этими словами маг, не церемонясь, перебросил меня через плечо, и направился прочь из комнаты. Я негодующе замычала, выяснив, что способность возмущенно орать меня покинула. И, наверняка, тут не обошлось без всяких хитрых и незаметных матриц самого лучшего ученика Кафедры Боевых Магов. Чтоб ему пусто было.

– Сфинкс, она дрожит от ужаса! – пропыхтел Лис, тем ни менее не прекращая отжиматься.

– Это не от ужаса, а от вожделения. – ехидно ответил парень. – Да, дорогая?

Я отчаянно замотала головой, но меня уже вынесли в коридор и понесли убивать. Конечно убивать, ведь теперь я знаю его тайну.

Местом моей смерти стала наша лаборатория. Сфинкс посадил меня на стул и погрозил мне пальцем. Запер двери и оплел помещение целой кучей защитных формул и матриц.

– Я бы предпочел обсуждать все это вне стен Академии. Но, учитывая предостережение твоего отца, рисковать не будем. Да прекрати ты бледнеть! Никто тебе ничего не сделает.

– Никто может и не сделает, а вот ты меня убьешь и не почешешься. – заявила я, с радостью обнаружив, что немота спала.

– И зачем мне интересно это делать? – удивился парень. – Ты сокровище, пусть и бестолковое.

– В смысле? – заинтересовалась я.

– В смысле ни способностей своих не знаешь, ни силой пользоваться не умеешь. Поэтому и бестолковое.

– А почему сокровище?

– А ты не поняла, что произошло? Совсем не поняла? – Сфинкс пододвинул стул и сел напротив меня. – Ты хоть что сделать-то пыталась?

– Матрицу в поток твой вплести, чтоб энергией подпитаться. Как профессор Моу учил. – слегка исковеркав правду, призналась я. Профессор все же не учил переплетать все матрицы в одну сеть.

– И в какой же такой поток ты, радость моя, вплела свои матрицы?

– В черный. – тихо прошептала я, предчувствуя, дальнейшие расспрос.

– В какой такой черный? – удивился Сфинкс. – Ты, вообще, о чем? Хотя, стоит начать не с этого. Расскажи-ка мне, Нечто, как ты потоки начала видеть и, главное, опиши, что именно ты видишь.

И я рассказала. Кольцо Сфинкс долго рассматривал, но снимать не просил. А когда я заикнулась о его черном пламени, неожиданно побледнел. Но ничего не сказал, кивком попросив продолжить рассказ. Когда я закончила, вздохнул и сказал:

– Дуй в библиотеку, попроси схемы общих потоков. А так же книгу «теория различий магических потоков». И возвращайся сюда.

***

– Почему так больно? – голубые глаза в отчаяние смотрели на меня.

– Возможно, это совесть наконец-то просыпается. – спокойно ответила я, наслаждаясь ощущением всесилия и холодно наблюдая за парнем, скрючившимся у моих ног. – еще?

Маг кивнул, не смотря на то, что крупная дрожь сотрясала его тело, а на лбу выступили бисеринки пота. Я запустила матрицу. Поток натянулся, зазвенел как струна, завибрировала, отдавая остатки энергии. Сфинкс взвыл, кровь брызнула у него из носа:

– Хватит!

– Почти получилось!

– Прекрати я сказал! – сильный удар магии сбил меня с ног, заставив потерять концентрацию. Больно ударившись головой о стол, я почувствовала, как уверенность и спокойствие покидают меня, возвращая все на круги своя.

Сфинкс, пошатываясь, поднялся на ноги. Глаза его все еще были ярко-голубыми, чистыми, наполненными страшной болью. Но это ненадолго, завеса скоро вновь наполнится, окрасив его радужку в стальной, серый цвет. Мне казалось, что завеса не совсем подходящее название для того черного, мерцающего потока, что превращаясь в пламя сносит все на своем пути. Но и другого слова я придумать не смогла. Парень подошел ко мне и помог подняться:

– Не ударилась?

– Ударилась, – буркнула я.

– Прости. – маг потер виски. – Не понимаю, как вы с этим живете. Невозможно ни о чем думать, ни на чем сконцентрироваться.

– Добро пожаловать в мир простых смертных, – ехидно поздравила я его.

Сфинкс с упреком на меня посмотрел, и я стушевалась. Мало того, что сама, как выяснилось не лучше, так еще и издеваюсь. И если Сфинкс не испытывал сильных, глубоких эмоций, довольствуясь лишь отголосками. То, проанализировав ситуацию и меня, мы пришли к выводу, что я испытывала эмоции хоть и сильно, но крайне поверхностно и недолго. Ну то есть все было ярко, но проходило быстро. Про чувства я вообще смущенно промолчу. Есть они у нас или нет – остается загадкой. Так как найти более или менее подробное объяснение этому термину нам не удалось. Хотя и не всегда эмоции были такими уж недолгими. Вот, к примеру, тот же Сфинкс влиял на меня плохо, думала я о нем почти постоянно, эмоции испытывая самые разные. Парень, услышав это, довольно заулыбался и заявил, что я все-таки в него влюбилась. А я склонялась к мысли о том, что это наша мутированная магия влияет друг на друга. Поразмыслив, Сфинкс со мной согласился, и даже признался, что действительно рядом со мной чувствует себя иначе чем обычно. Узнав столь пикантные подробности, я тут же поспешила отказаться от своих слов, и со вздохом признала его правоту, дескать да, влюбилась. Да вот только, и он в меня тоже.

После знаменательной субботы, в которую я не только «зверски надругалась над самой его сутью», но и «выяснила страшную тайну, знание которой легко приводит к смерти», мы уже пять дней как занимались только вдвоем. Заявив Алиасу и Тэрону, что нам нужно разобраться с альтернативными источниками, а это лучше делать тет-а-тет. Сфинкс пригрозил Лису кулаком, и теперь после занятий уволакивал меня в лабораторию, где мы с ним ставили бесконечные опыты. Более того, Сфинкса настолько захватили наша с ним работа, что он не просто и думать забыл о каких-либо посягательствах в мою сторону, но и ни на секунду не прекращал строить теории и догадки о природе нашей магии, бесконечно обсуждая все это со мной при помощи сережки, отвлекая меня на парах, и ничтоже сумняшись, будя по среди ночи. Не выдержав, я возмутилась, указав ему на то, что он как безэмоциональный мутант, не должен проявлять столько энтузиазма. На что мне спокойно возразили, что де, он, во-первых, не простой безэмоциональый мутант, а лучший эксперимент своего папочки, и к тому же, часть эмоций он все же чувствует.

– Плюс, даже волки испытывают охотничий азарт преследуя добычу, мое желание докопаться до истины ничто иное как этот самый охотничий азарт. Да и отца хотелось бы победить. И, вообще, хорош ныть. На кон поставлено слишком много.

На кон и правда было много поставлено. Сфинкс оказался не просто сыном лорда Лаорана, а самым любимым и удачным его проектом. Как выяснилось, отсутствие эмоций и чувств лишало мутантов способностей к магии разума, и делала их абсолютно беззащитными против нее же. Отец Рина, уже несколько веков пытался разрешить эту проблему, выводя совершенного мутанта, обладающего силой древних смесок, и при этом испытывающего эмоции. Так же уже много тысячелетий в институте пытались найти «вакцину» против столь неприятной мутации, научиться снимать «завесу», так сказать. А так же лишать смесок магии, либо же наоборот усиливать ее. Ведь Темная Империя использовала мутантов во всю, прибегая к простейшему внушению, и иногда даже переселению. По крайней мере, это то, что было известно нам.

И вот Сфинксу в какой-то момент удалось сбежать из-под папочкиного надзора и поступить на нашу кафедру. Ведь подписанный договор не расторжим. Как выяснилось, вполне расторжим. Институтом магических исследований. Но Лорд Лаоран согласился дать своему сыну шанс. Если тому удастся доказать, что он может не только существовать наравне со всеми, но и добиться определенных успехов на своем поприще, то сможет получить свободу. Если же нет, то Рину придется вернуться в институт, под бдительное око отца и толпы научных сотрудников. Алиас, к слову, является не только соседом и напарником Сфинкса, но и его надзирателем.

Вот почему Сфинкс так вцепился в нас и решился нам помочь. Ведь доказав, что вне изоляции «объект» может добиться куда более впечатляющих результатов, маг раз и навсегда бы смог забыть дорогу в Институт. Да и, возможно, отец его пересмотрел бы кое-какие свои взгляды.

«Открытие» меня, как выразился Сфинкс, вообще, чудо ниспосланное Покровителями. Главное, не выдать себя. Ведь в Институт меня заберут сразу, как только прознают о моих аномалиях. И тогда уже Рин не сможет утереть нос своему лорду-отцу, решив все те задачи, что так давно беспокоят умы лучших ученных магов.

В общем, все плохо и мои интересы тут не учитываются вообще. Хотя вроде бы интересы Сфинкса, пока что моим не противоречат. Да и успехи мы делали колоссальные. Я уже могла почти полностью снять завесу, правда ненадолго, что, как ни странно, увеличивало магическую силу Сфинкса, но причиняло ему сильные душевные терзания. Более того, пару раз у меня получилось полностью заблокировать его магию, сделав его совершенно беспомощным, ну если конечно мы не будем считать превосходную физическую подготовку, скверный характер и хорошо подвешенный язык. Правда, как это работает мы до конца еще не разобрались.

А я сама научилась не только работать с магическими потоками, но и контролировать свое зрения. А так же раз и на всегда уяснила для себя разницу между магическими потоками и потоками магии. Как оказалось, это не одно и тоже. И то что видела я – потоки магии. Потоки Магии — это как жизненная сила, врожденная энергия, в том числе, и тот самый ресурс. Магические потоки — это же инструмент, который используют и который можно раскачать и натренировать. Ну то есть, магических потоков девять, они похожи на тонкие нити, оплетающие мага, каждый своего цвета: всех цветов радуги, черный и белый. Используя заклинания или матрицу, маг пользуется этими потоками пропуская через нужные свою энергию, преображая ее и направляя. Как ни странно, сексуальная энергия наиболее близка к магической, поэтому-то у нас есть такой странный курс. Когда маг наиболее возбужден и открыт, то его тело генерирует энергию, наполняющую потоки. И вот ее-то и нужно было выкачивать. А не «посягать на святое, даже не предупредив». К тому же, оказалось, что нормальные маги не видят потоков магии, в принципе, и магических потоков постоянно. Ну то есть, им нужно специально так, по-особому настроить зрение дабы разглядеть эти нити, а также потоки от природных источников. Это не сложно, магически одаренные дети учатся этому чуть ли не с рождения. Мне тоже было просто, только вот если нормальные маги учатся это зрение включать, то меня Сфинкс учил его выключать.

Всем этим мы занимались не снимая амулета-стабилизатора. Который снимать в переделах академии Сфинкс мне запретил строго-настрого. А пока отец не дал отмашку, выходить из Академии мы не рисковали. Оказалось, что войти на территорию нашей кафедры могут только профессора, непосредственно адепты и небольшое число административного персонала. В наше же общежитие попасть могут вообще только те, кто в нем живет, сам Магистр и его личный помощник. Именно поэтому было построено отдельное здание с классами для специальных дисциплин. Более того, каждого поступающего проверяют, допрашивают и сканируют. Чтобы, не дай Покровители, не пробрался в святая святых вражеский лазутчик. Меня кстати, не сканировали. Сфинкса, как оказалось, тоже.

Отец на связь не выходил, магистр в Академию не возвращался, а тем ни менее приближалась пятница и мой первый полевой выезд. То есть волей-неволей, а из Академии мне таки придется выйти. Сфинкс пообещал что-то там устроить. Но что именно не сказал и уверенности мне это не добавляло. А тут еще и Лис на меня обиделся. Правду ему говорить было нельзя и объяснить, чем именно мы занимаемся со Сфинксом я не могла. Оборотень злился и вел себя странно, сначала перестал со мной разговаривать, обходясь только общими фразами, а потом и во все, на каждой паре с другими курсами, демонстративно пересаживался к Риме. А на обеде молча взял свой поднос и пересел к рыжеволосой магичке, чем очень ее обрадовал. На мой недоуменный взгляд Тэран невозмутимо пояснил:

– Да он просто ревнует.

Я удивилась еще больше, Сфинкс разозлился, а Алиас, нахмурился:

– Плохо. Решим эту проблему на завтрашнем выезде.

– Боюсь, спросить, каким же образом мы будем ее решать. – пробурчала я. Аппетит испортился вконец.

– Правильно боишься. – усмехнулся маг. – Но разногласия партнеров могут обернуться крайне плачевно. И мы не можем рисковать, лишь из-за того, что вы двое не в состоянии договориться.

– А вы с нами завтра будете? – поинтересовался эльф.

– Да. Мы поведем вашу группу.

Глава 12.

Ну что ж, я могу гордиться собой. Я продержалась почти две недели. Многое узнала, со многими познакомилась. Так и умирать не жалко.

Вру-у-у-у! Жалко! И страшно!

Вжих! Очередному монстру, бросившемуся на нас, Лис распорол живот когтистой лапой. Чудища отшатнулись, но лишь на миг, а после вновь начали сжимать кольцо. Скоро они бросятся на нас скопом и все закончится.

Очень страшно. И я во всем виновата. Это я, разозлившись, попробовала разбить магией браслеты, что соединяли наши руки. И, учуяв магический выброс, на нас повалили все эти плоды больной фантазии наших кураторов.

В пятницу утром наш курс разделили на три группы по десять адептов. Нашу группу вели Алиас со Сфинксом. И перед началом испытания Алиас выступил с речью, раздавая ценные указания и поясняя общий план действий:

– Итак, первокурсники, вы должны понимать, что далеко не всегда мы можем полагаться на магию. Применения магии может выдать разведывательную группу или спровоцировать ловушку противника. На полевых испытаниях мы учимся выживать, сражаться и действовать в экстремальных условиях. Так как для вас это занятие первое, то ничего сложного вам не предстоит. Вы со своим партнером должны будете всего лишь добраться до места ночлега, расположенного в лесу, не применяя при этом магию. А для того, чтобы не вызвать у вас желание смухлевать, мы с адептом Лаораном приготовили сюрприз. По всей территории вашего марш-броска пасутся прелестные твари, плод нашего творчества, которые будут реагировать на любое нарушение магического поля. Мой вам совет – постарайтесь не вызвать их гастрономический интерес. – Алиас мило улыбнулся, меня от его улыбки пробило в дрожь. – И да. Вы должны понимать, что успех любого подобного мероприятия зависит не только от ваших действий, но и от действий вашего напарника. Разногласия в команде легко могут привести к плачевному исходу, именно поэтому на вас надеты эти замечательные браслеты. Так вы научитесь не только доверять своему партнеру, но и действовать сообща, как единое целое.

Браслеты и правда были знатные: крепко сцепляющие наши руки в районе запястья. Так что каждый мог действовать только одной рукой, второй же практически срастаясь с партнером. И именно они и стали причиной моей глупой выходки, что повлекла за собой такие неприятности.

Сначала все было относительно хорошо. Мы телепортом добрались до академической резиденции, что возвышалась на самой опушке темного и густого леса, который, как оказалось, специально был выделен Академии для полевых выездов, тренировок и испытаний. Только вот он был на самом пограничье и доверья мне не внушал.

Отметились на посту, получили карту, теплые маскировочные плащи и набор первой медицинской помощи и разделившись двинулись к цели, отмеченной на карте красным крестиком. Когда мы только начали свой маршрут, Лис со мной не разговаривал и никак не реагировал на мои попытки привлечь его внимание. Но потом я начала уставать. Остальные двойки уже ушли далеко вперед, когда я упала. А потом я упала опять. Каждое мое падение не только тормозило наше движение, но и дергало оборотня. На четвертый раз он выругался, на шестой рявкнул:

– Как можно быть настолько бесполезной?! Надеешься, что твой любовник протащит тебя до самого конца обучения?

– Что? – я даже бросила попытки подняться, лишь изумленно смотрела на злого и раздраженного друга.

– Если бы тренировалась вместо того, чтобы крутить шашни с кем попало, то может мы бы сейчас не плелись как черепахи!

– Что? Ты о чем, вообще? – взвыла я.

И Лис ответил. Ответил не стесняясь в выражениях. И так это было мерзко, обидно и несправедливо, что я забыла о всех предупреждениях. И, смаргивая брызнувшие из глаз слезы, я попробовала расколоть браслеты, связывающие нас, не дающие мне оказаться как можно дольше и от парня, и от его слов, и от его ненавидящего взгляда. Естественно ничего у меня не вышло. А увидев разномастную толпу клыкастых ужастиков, я совсем потеряла голову. И отправив в них парочку боевых матриц, выяснила, что магия не только на них не действует, но и привлекает новых.

– Идиотка! – рявкнул оборотень, принимая боевую позицию.

Ну да, идиотка. Еще какая. На меня, тем временем, понеслось нечто, напоминающее летающего ежа с большими клыками. Еж радостно облизывался и явно намеривался откусить мне нос. Я взвизгнула и пригнулась.

– Как забавно, наверное, погибнуть от творения рук своего любовника. – ехидно фыркнул Лис, упокоив очередную барабашку.

– Он мне не любовник! – прорычала я, подбирая сучковатую толстую палку и замахиваясь ей. – Что за идиотизм?!

– Ну вот уж не знаю, что он тебе наплел, но считать его своим женихом или хотя бы парнем – неимоверная глупость с твоей стороны!

– Да с чего ты вообще решил, что между нами, что-то есть? Ой, прости.

– Если бы ты нормально тренировалась, вместо того, чтобы развлекаться там со Сфинксом, этого бы не произошло!

Несмотря даже на то, что я умудрилась подбить Лису глаз своей палкой, он умудрился разорвать очередного приблизившегося монстра, а потом еще двоих, что решили закусить мной. И это не прекращая наездов в мою сторону!

– Идиот! Мы не развлекаемся! Мы занимаемся!

– И чем же таким вы занимаетесь, что ты держишь это от меня в секрете?

– Моими магическими потоками!

– И что? Почему же это такая тайна? Ты мне первому все рассказала, чего я там не знаю?!

–Я мутант! – рявкнула я. – понятно тебе?! Мутант! Безэмоциональный монстр!

– Что? – оборотень замер и очередного противника, нацелившегося на него пришлось отбивать мне.

– Я урод! Понимаешь? Вот так великая тайна, что от тебя хотела скрыть, ведь… – я всхлипнула, даже не осознав того, что слезы уже во всю застилали глаза. – ведь, разве сможешь ты относится ко мне так как прежде?

Занимаясь со Сфинксом я почему-то даже не задумывалась о том, как сильно ранило меня осознание того, что я мутант. Да оно и не ранило, ведь он был такой же, а значит я была не одна. Но сейчас, рядом с Цирашем я как никогда остро почувствовала себя изгоем. Ни на что не способным, бесполезным монстром, которого нужно изгнать из Империи или запереть в Институте.

– Дура! – Лис дернул меня на себе, крепко прижав к груди, оплетая хвостами, пряча от несущихся на нас монстров, которые наконец-то решились напасть всей сворой. – Какая же ты дура!

– Я очень рад, что вы помирились. Жаль только, что в реальной жизни, это стало бы вашим последним событием. – раздался спокойный голос Алиаса.

Я отпрянула от Лиса и ошалело огляделась. Монстры исчезали один за другим, некоторые лопались как мыльные пузыри, некоторые рассеивались легкой дымкой.

– Это…

– Это иллюзии, правда достаточно сложные и вполне осязаемые, но все же. – подтвердил мою догадку Алиас. – Вы меня разочаровали. Наши протеже и мало того, что единственные, кто еще не добрался до лагеря, не смогли обойтись без магии, так еще и так по-глупому отвлеклись во время боя. Очень-очень плохо.

Нам с оборотнем стало стыдно, мы синхронно покраснели и опустили очи долу.

– Прости.

– Прощаю. Но в наказание, ужин для всей группы будете готовить вы!

***

– Я Цираш Букоу. Так же известный как Лис.

– Я Кэрриэм Саатар. Так же известная как Нечто.

– Мы отличаемся поразительной способностью игнорировать тот факт, что нашими учителями являются такие выдающиеся личности как Сфинкс и Алиас.

– И постоянно влипаем в неприятности, так как не в состоянии использовать те мизерные зачатки разума, коими наделены от рождения.

– Мы ничтожные смертники и лишь благодаря нашим великим наставникам все еще живы.

– Да прольется свет Покровителей на их головы! Ведь только святые могли взяться за обучение таких олухов как мы!

– Не мог бы ты расписаться здесь, в знак подтверждения того, что мы донесли до тебя эту информацию? Спасибо!

– Привет! Я Кэрриэм Саатар. Так же известная как Нечто…

Сфинкс заставил нас обойти весь лагерь и собрать подписи каждого из присутствующих адептов. Не отменяя при этом наказание Алиаса. Так же, посовещавшись, они решили, что снимать с нас браслеты излишне. И мы остались единственными «скованными» первокурсниками.

Наверное, мы и правда их очень разозлили.

– Это был последний. – красный как рак Лис, взмахнул пергаментом с тридцать двумя подписями: двадцать восемь первокурсников, не считая нас и четверо старшеклассников, не считая наших кураторов. Каждый из них с удовольствием выслушал наше самобичевание. – Все-таки это ужасное наказание!

– Думаешь? Мне кажется, мы легко отделались. К тому же, нельзя сказать, что наша исповедь так уж сильно разнится с реальностью.

– Тебе не понять! Было задето мое мужское эго!

– Мне кажется от твоего мужского эго слишком много проблем. – фыркнула я. – Уж не оно ли послужило причиной всей той ереси, что ты там надумал?

– Кстати об этом, Нечто, с чего ты взяла, что…

– Потом. – оборвала я оборотня. К нам приближался Сфинкс и взгляд у него был недобрый.

– Итак, господа неучи, – протянул маг, – вам еще предстоит накормить всех нас первоклассным ужином. Надеюсь, вы осознаете, что после целого дня, проведенного на природе, все очень голодны. Так что поспешите. И да, не вздумайте применять магию, в готовке это недопустимо, хотя, я надеюсь, вы и сами это знаете.

– Знаем. – буркнул Лис. Я кивнула, хотя и слышала о таком впервые.

– Ну и отлично. Там продукты и необходимая утварь. – Сфинкс махнул рукой в сторону одной из палаток и развернувшись пошел к Алиасу.

– Эй, – окрикнула я. – Ты забыл снять с нас браслеты.

Маг обернулся, ухмыльнулся а потом с самым серьезным видом показал нам язык:

– Так работайте. Ведь вы так дорожите мгновениями близости, что готовы забыться во время боя.

Жестоко.

Очень жестоко.

Мешок картошки сам по себе не особо страшное зрелище, но вот когда тебе нужно почистить его не используя при этом магию, да еще и одной рукой. А если добавить к этому полное отсутствие опыта, как в готовке в целом, так и в очищении картошки в частности, то картина получится весьма удручающей.

– Цираш, ты умеешь готовить?

– Как-то раньше не приходилось. А ты?

– Чисто теоритически, мой отец всегда говорил, что приготовление еды — это инстинкт, который изначально заложен в каждой женщине. Только вот проверить эту теорию на практике мне как-то до сих пор не удавалось.

– Хм… надеюсь, нас не побьют.

– Говорят, что мужчины, когда голодные становятся очень злыми и совершенно невменяемыми. Это правда?

– Думаю, что на женщин это распространяется ни в меньшей степени.

В конце концов, мы решили, что с картошкой-то нам справиться под силу и преступили к активным действиям.

Несколько штук в край испорченных картофелин, изрезанные пальцы и мы наконец-то наловчились. В принципе, ничего сложного, просто обрезаешь бока с кожурой, и все! Дело пошло веселее. Мы уже почти воспряли духом, когда из-за спины раздалось насмешливое:

– Ба! Алиас, ты только взгляни на этих выродков кубического искусства! Вы что, олухи, делаете?

– А что, не видно? – зло покосилась я на Сфинкса. – Картошку чистим!

– Вы ее не чистите, вы ее уничтожаете. – пояснил нам подошедший Алиас. – в этих кубиках, конечно, даже есть что-то стильное. Но вы так всех нас без еды оставите.

– В каком смысле? – удивился Лис. Справлялись мы быстро, и полмешка картошки уже было почищено.

– Так. Стоп. Кинь несчастный корнеплод, кому сказал! Наказывая вас, мы не имеем права наказывать остальных. Так что давайте сюда ножи и наблюдайте. Всему-то вас учить надо. – заявил Сфинкс, отбирая у меня нож и вытаскивая из мешка картошку.

К нему присоединился Алиас. И нам с Лисом оставалось только наблюдать и краснеть. Система «обрубить все стороны с кожурой» оказалось неверной и крайне неэкономной. Нарезая квадратики мы вместе с кожурой выкидывали в мусор целую кучу продукта. Что, как известно, недопустимо в походных условиях. Да и вообще, ни в каких. Наши кураторы споро справлялись с нашим же наказанием. Картошка была дочищена, котел с водой и нарезанной картошкой водружен над костром, Сфинкс вытащил из какого-то мешка целый набор различных трав и специй и принялся колдовать.