Случайный выбор

Глава первая

- Ну что? Как прошло собеседование? Принял? Идём в отдел кадров?

Алина взяла за локоть подругу Нику и заглянула в её лицо. Капризно закусив нижнюю губу, Ника отрицательно покачала головой. Её огромные карие глаза наполнились слезами.

- Как это? - опешила Алина. - И что он сказал?

Ника молча кивнула на двери начальника пресс-службы, давая понять, что не может рассказать всего здесь, в коридоре.

- Ясно, - Алина, поразмыслив несколько секунд, потащила подругу за руку по коридору. - Пойдём в кафетерий, там всё спокойно объяснишь.

...- То есть, Арсений отказал тебе без объяснения причин?

- Да, - потупившись, ответила Ника. Тени от длинных густых ресниц падали на ровную, даже будто немного сияющую кожу щёк. Красивые пухлые губы капризно надуты. Длинные каштановые волосы в живописном беспорядке ниспадают на идеальный бюст, совершенство которого не в силах скрыть даже строгий деловой костюм. Соболиные брови немного удивлённо приподняты, так, будто их хозяйка задаётся вопросом: «Как?! Как вообще ей можно в чём-либо отказать?».

- А документы об образовании смотрел? У тебя за плечами журфак вообще-то!

- Коммерческое отделение, Алина, ты же помнишь, меня туда Гена устроил.

- О том, кто и как тебя куда-либо устроил, в дипломе ничего не сказано, Ника! Вопросы Арсений задавал?

- Да, - кивнула Ника. - Ещё велел включить ноутбук и что-то там сделать в какой-то программе, я не очень поняла. Потом велел выключить ноутбук и сказал, что вакансия уже закрыта, и организация пока не нуждается в моих услугах. Что мне делать теперь?

- Я поговорю с Арсением ещё раз. Не раскисай раньше времени, подружка!

Алине и Нике исполнилось по двадцать пять лет, но дружили они со школьных времён. Девушки были очень разные, как внешне, так и по характеру, однако это не мешало им оставаться подругами.

Высокая статная Алина, ослепительная блондинка, имеющая внешность топ-модели и характер акулы, всегда была ведущей, а женственная и мягкая, поражающая немного восточной красотой Ника, с удовольствием отдавала пальму первенства подруге.

Алина всегда училась успешно: золотая медаль и очень высокие баллы по ЕГЭ в школе, красный диплом в одном из самых престижных университетов. Когда Алина начинала трудовую деятельность, за её спиной не было ни влиятельных родителей, ни решающего все проблемы мужа, ни состоятельного любовника; она стремительно поднималась по карьерной лестнице исключительно благодаря интеллекту и упорству. Сейчас Алина занимала должность PR-менеджера в пресс-службе одной из самых успешных столичных компаний.

И всё же решения принимала не она, а руководитель пресс-службы, Арсений. Но ведь у них был разговор, и Алина очень просила за подругу, однако Арсений поступил по-своему. Что ж, придётся поговорить ещё раз, ибо выслушивать постоянное нытьё и жалобы Ники выше её сил.

Ника, в отличие от Алины, никогда не была особо обременена избытком интеллекта, а завидное упорство могла проявить лишь в деле поддержания собственной неотразимости и в соблазнении мужчин.

Едва Нике исполнилось восемнадцать, она вышла замуж за очень состоятельного человека, правда, старше её на двадцать пять лет. Геннадий души не чаял в молодой жене; она не знала отказа ни в чём, любые её капризы и прихоти исполнялись со скоростью, которой бы позавидовала фея-крёстная из сказки о Золушке.

К сожалению, далеко не все люди умеют ценить хорошее к себе отношение, в какой-то момент начинают принимать его как должное. Так получилось и с Никой. Начисто забыв о том, что в отношениях нужно не только брать, она совсем обнаглела и позволила себе интрижку на стороне.

Геннадий, горячая любовь которого не помешала ему следить за супругой, долго раздумывать не стал: выставил любимую за двери с тем, с чем она когда-то к нему пришла, то есть, спасибо, что не голышом, и подал на развод.

Родители Ники были простыми людьми, как и родители Алины, девушки выросли в одном из спальных районов, окончили обычную школу. Возвращаться к родителям Ника категорически не желала. Геннадий всё же сжалился и перевёл на счёт Ники энную сумму, чтобы почти бывшая жена не голодала, пока заново устроится в жизни. Ника сняла небольшую квартирку на три месяца, но что будет делать дальше, не представляла.

Вопрос о поиске нового спонсора встал перед Никой в полный рост. Но как искать, если она теперь не вхожа в круг элиты? На помощь пришла подруга детства Алина, которая предложила Нике помощь в трудоустройстве. Ника согласилась, не столько в надежде заработать, сколько для того, чтобы найти себе в крупной процветающей компании нового мужа.

Казалось, дело в шляпе, ведь Арсений – не только начальник Алины, у них гораздо более близкие отношения. И Алина, и Ника были уверены в положительном решении вопроса, и вот... Не зря Арсений, которому не было ещё и тридцати, занял своё место под солнцем: хватка у него железная, а характер будет почище, чем у Алины.

Кое-как успокоив и проводив подругу, возмущённая Алина отправилась в кабинет к шефу.

- Арсений, почему ты отказал Нике? - с порога резко заговорила Алина.

- И тебе добрый день, дорогая, - спокойно отозвался Арсений, перевёл взгляд тёмных глаз с монитора компьютера на лицо Алины и потянулся, заложив руки за голову.

- Арсений! - Алина устроилась на краю его стола, и теперь Арсений переместил взгляд с лица Алины на её идеальные длинные ноги.

- А почему я должен был принять на работу эту Нику?

- А чем она тебе не угодила? У неё высшее профильное образование...

- ...и нулевой опыт работы, Алина! Она не знает элементарных вещей. Я говорю, а она даже не понимает, о чём.

- Я бы помогала ей на первых порах!

- У тебя мало своей работы, Алина? Может, расширить круг твоих обязанностей?

Алина сжала зубы. Да уж, сегодня Арсений был в одном из тех настроений, когда его лучше не трогать. Возможно, потому что он только этой ночью прилетел из командировки, и они с Алиной не были вместе больше недели. Однако и Алине упрямства было не занимать.

Глава вторая

Марта не заметила, как добралась до нужной остановки: она всё ещё находилась под впечатлением от визита в пресс-службу. Только в метро, когда можно было расслабиться на полчаса, она детально всё обдумала, восстановила всю картину почти поминутно, и пришла к выводу, что стала пешкой в какой-то игре.

Марта слишком хорошо знала о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а должность очень уж аппетитная. За что ей, девушке из простой семьи, человеку, которому вечно фатально не везло, вдруг привалило такое счастье?

Родители Марты с детства приучали детей всего добиваться собственным трудом. Марта и её старший брат Павел всегда помогали родителям на даче, ездили помогать и к бабушке в Подмосковье. В семье у каждого были свои обязанности, и никому никогда даже в голову не приходило оспорить этот уклад.

И Павел, и Марта всегда подрабатывали в каникулы, хотя родители не отказывали им в карманных деньгах, старались, чтобы дети ни в чём не нуждались.

С юных лет Марта привыкла к тому, что с неба жизненные блага точно не свалятся, надеяться нужно только на себя.

Тем удивительнее для Марты было неожиданное предложение Арсения Викторовича. Марта опять вспомнила тёмные глаза, которые, кажется, видят тебя насквозь, русые волосы, красиво спускающиеся на лоб, немного впалые щёки, покрытые тёмной щетиной.

Он был человеком из какого-то другого мира, небожителем. Подумав о том, что ей придется каждый день видеть его, говорить с ним, Марта вдруг залилась краской. Ей давно не семнадцать, и она отдаёт себе отчёт в том, что новоявленный босс очень понравился ей. Она понимала, что выглядит со стороны, как блаженная, но всё равно сидела и улыбалась, вспоминая разговор с Арсением Викторовичем.

Да уж! Работать ещё не начала, а уже пошла по скользкой дорожке, проторённой миллионами таких вот молодых дурочек, влюбившихся в своих начальников.

Что ж, она не понимает пока, куда её втянули, но будучи начеку, выяснит всё. Почти любую ситуацию можно повернуть в свою пользу, и Марта постарается сделать это.

Брат Марты, Павел, женился два года назад, и они с женой свили собственное ипотечное гнездышко. Марта продолжала жить с родителями.

Когда она рассказала им за ужином о своих новостях, отец очень обрадовался:

- Я всегда знал, дочь, что наступит день, и твои способности признают, оценят!

- Папа, да нечего ещё оценивать, я же не работала пока.

- Всё равно, что-то в тебе увидел этот Арсений Викторович, значит, он неглупый человек.

- Толя, конечно он неглупый человек, - мама Марты сделала выразительный жест рукой, легко постучав кончиком указательного пальца по виску мужа. - Иначе как он смог так высоко подняться? Тем более, Марта говорит, он достаточно молод.

- Да ладно, ладно! Уж и дочерью похвалиться не дадут.

- А ты о школе всё рассказала? - тревожно спросила мама.

- Нет, - покачала головой Марта. - Зачем? Тогда в школе всё выяснилось, мне принесли извинения. И эта история никак не соотносится с моей новой работой.

- Всё правильно, дочь, - кивнул отец. - Пусть делают собственные выводы.

- А я считаю, Марта, что нужно рассказать, - настойчиво продолжала мама. - Как говорится, ложки нашлись, а осадочек остался. Не обижайся, доченька, но как бы скрытность не вышла боком.

- Не выйдет, мам! Они непременно позвонят в школу, когда будут проверять меня. И если администрация школы даст мне хорошую характеристику, к чему накручивать лишнего?

...Примирение Арсения и Алины прошло успешно. Арсений, который ещё со вчерашней ночи не мог выспаться, сейчас уснул, как младенец.

Алина лежала, глядя в потолок, и накидывала в голове различные варианты развития событий. Днём она поняла, что хватила лишку, и теперь Арсений может ускользнуть. Непременно ускользнёт, если она, Алина, ничего не предпримет.

Пришлось затаиться, чтобы выиграть время и всё как следует обдумать. А уж когда Алина всё обдумает, выскочке достанется сполна!

...Первый рабочий день прошёл для Марты очень быстро. Арсений Викторович умел объяснять очень доступно, Марта вникла во все нюансы и к обеду по телефону познакомилась с подавляющим большинством журналистов, представляющих СМИ, постоянно сотрудничающие с пресс- центром.

Работа оказалась очень динамичной, но довольно простой. Единственное, что омрачало мысли Марты, - сегодня Арсений Викторович оказался ещё привлекательнее.

Пока он рассказывал Марте о работе, сидел за компьютерном рядом с ней, и она вдруг очень остро ощутила его волнующую близость. Это было совершенно не в её характере - такое неумение сосредоточиться. Для постоянного водворения самой себя в реальность требовались титанические усилия.

...Поскольку Арсений уехал по делам, Алина отправилась на обед в компании Антона.

- Алина, я всё пропустил вчера. Объясни, пожалуйста, куда делась твоя подруга, и почему Арсений принял на работу какую-то малявку?

- Я сама не понимаю, какая муха его укусила! Упёрся, и всё, не сдвинешь. Ты же знаешь, он может. Наговорил гадостей про Нику, а у самого, оказывается, была собственная кандидатура. А я Нике пообещала, что всё будет прекрасно!

- Не расстраивайся так, Алина! - Антон поцеловал руку собеседницы. - Вот увидишь, всё образуется. Малышка не потянет, не справится. Ей не по зубам эта должность.

- Боюсь, я состарюсь, пока жду. Антон, помнишь, ты приглашал меня на подмосковную базу отдыха твоих друзей, хотел, чтобы мы провели там один из уикендов?

- Конечно, помню, - Антон внимательно изучал красивое лицо Алины. - Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тебе. Моё предложение в силе.

- Я приму его. Но сначала ты мне должен помочь.

- Алина, ты хочешь разделаться с малышкой? Не собираешься ждать, пока ситуация разрешится сама собой? - усмехнулся Антон.

- Именно.

- Коварно, Алина! Ты разве не в курсе, что детей обижать нельзя?

- На том стоим, Антон! Никто не имеет права так пренебрегать мной, даже Арсений. А эту букашку я раздавлю так, что о ней воспоминаний в виде мокрого места не останется. Поможешь?