Слуги дьявола: Одна капелька крови

– У меня есть идея, – заявил Макс. – Я могу погадать вам на картах.

Все три девушки удивленно уставились на молодого человека.

– Что? Ты умеешь гадать на картах? – заинтересовалась Карина, напрочь забыв о Дине.

– А что тут такого! – возмутился Максим.

– Ничего, просто удивительно слышать от парня, что он умеет гадать на картах, – Карина смутилась. – Обычно этим женщины занимаются.

– Ага, – согласилась Даша. – Я вот хоть и девушка, но гадать не умею.

– Меня бабушка научила, – устало пояснил Макс. Почему у людей всегда такая реакция, когда он сообщает о том, что умеет гадать? – Она у меня много чего умела. Конечно, бабушка с радостью поделилась бы своими знаниями с внучкой, о которой всегда мечтала, но у нее были только внуки – я, мой младший брат и два двоюродных.

– А сбываются предсказания? – заворожено спросила Даша.

– Не всегда конечно, но чаще – да, – ответил парень. – Ну что? Гадать?

– Конечно! – У Карины загорелись глаза. – А потом меня сможешь научить? – Она непроизвольно схватила Максима за руку и сильно сжала. Парень поморщился, девушка опомнилась, отпустила руку и, заметив, что на запястье парня остались следы от ее ногтей, смущенно шепнула: – Извини.

– Я не знаю, бабушка говорила, для того, чтоб научиться карточным гаданиям должен быть определенный дар, – пожал плечами молодой человек, потирая руку, Карина при этом сидела, виновато опустив глаза вниз.

– Вы можете потом обсудить этот вопрос? – Даша уже сгорала от нетерпения, она протянула Максиму колоду карт. – Вот возьми карты и давай уже, начинай.

– Стоп! – воскликнула Карина, все удивленно посмотрели на нее. – Идемте на веранду. Там удобнее сидеть и места больше.

Компания перебралась из кухни на веранду, которая после ремонта использовалась как гостиная. Илья с Дашей устроились на диване, Максим сел в одно из кресел, во второе сел Леша, а Дина забралась к нему на колени. Карина взяла подушку и присела прямо на пол рядом с журнальным столиком, проигнорировав предложение Даши сесть на диван. Все с интересом смотрели на Максима. Он тем временем что-то ловко сделал руками и начал раскладывать карты в определенном порядке, известном только ему. Карина следила за каждым его движением с жадным интересом, но под конец все равно запуталась в какой последовательности нужно выкладывать карты. Макс завершил расклад и задумался.

– Ну что там? – не выдержала Даша.

– Тихо, – шикнул на нее Илья.

– Этот расклад показывает прошлое, – изрек, наконец, Максим. – Здесь в принципе все сходиться. Интересная и неожиданная встреча, новые знакомства. А вот у кого-то из девушек какое-то давнее горе.

Даша и Карина переглянулись. На ум сразу пришла смерть бабы Вари.

– Да есть такое, но это было очень давно, – согласно кивнула Даша.

– Я и говорю – давнее горе, – ответил Максим.

– А про будущее нельзя ничего узнать? – мечтательно спросила Дина, накручивая на палец прядь своих темных волос.

– Сейчас, – ответил парень, он вытащил из оставшейся колоды верхнюю карту и положил ее в середину. – Туз червей.

– О-о, тут все понятно, – засмеялась Даша. – Это, конечно же, любовь.

– Ты угадала, – не стал спорить Макс. – Большая искренняя любовь.

– Дина, радуйся, – ухмыльнулась Карина. – Только не забудь пригласить нас на свадьбу.

– Не завидуй, – огрызнулась девушка.

– Хватит, – урезонила их Даша, и обратилась к Максиму: – Продолжай, пожалуйста.

Парень вытащил еще одну карту:

– Семерка треф. – Он нахмурился. – Это означает, что в самое ближайшее время ожидаются неприятности.

– Только этого нам не хватало! – воскликнула Даша. – А может поломка Лешиной машины и есть неприятность?

– Нет, – покачал головой Максим, – это уже случилось, а я сейчас гадаю на будущее.

– Значит, вы просто не сможете ее починить, – подвела итог Карина.

Максим задумчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он вытащил третью карту и тут погас свет.

Глава 5

– А вот и неприятности, – прошептала Даша. – Не заставили себя долго ждать.

– Интересно, что случилось? – полюбопытствовала Карина. – Хорошо, если пробки – это не страшно. Но я думаю, что виновата гроза – где-то линия оборвалась.

– Я тоже так думаю, – согласилась Даша, в голосе ее слышалось недовольство. – Надо посмотреть. Посветите мне кто-нибудь телефоном.

Илья тут же полез в карман за телефоном, но не обнаружил его там.

– Вот, черт! Телефон потерял! – посетовал он.

– Я даже знаю где, – ухмыльнулся Максим. – У Лехи в машине.

– Точно! – Илья стукнул себя по лбу.

– Что бы вы без нас делали, – надменно вздохнула Дина.

К счастью, они с Лешей захватили свои телефоны из машины. Карину это не удивило, Филатова ни на секунду не расставалась со своим гаджетом. Не дай Бог пропустит хороший кадр, ее Инстаграм этого не переживет! Дина разблокировала айфон, зажегся дисплей, осветив молодых людей приятным белым светом. Леша последовал примеру своей девушки. Теперь вокруг можно было что-то разглядеть.

– Где-то в шкафчике должен быть фонарик, – вспомнила Карина. – Нужно его найти и проверить пробки.

– Я схожу. Дина, посвети мне, – попросила Даша.

– Нет, я лучше останусь здесь. – Дина покачала головой и плотнее прижалась к Леше, было видно, что она струсила. – Илья, сходи с Дашей. – Она протянула парню свой телефон.

Илья взял аппарат и улыбнулся Дарье. Парочка направилась в коридор к шкафчику, освещая дорогу телефоном. Даша открыла дверцы и радостно воскликнула:

– О! Даже не пришлось искать! – Она вытащила фонарик среднего размера и включила его. – Работает, – удовлетворенно изрекла девушка.

– Пойдем, проверим пробки, думаю, теперь мы обойдемся без телефонной подсветки. – Илья выключил телефон. – Зарядку лучше поберечь.

– Это правильно, – согласилась Даша, – пойдем.

Они направились к щитку счетчика. Даша освещала дорогу, света фонарика вполне хватало, чтоб они могли спокойно двигаться, не на что не натыкаясь. Благополучно добравшись до цели, Илья открыл дверцу щитка и заглянул внутрь, Даша светила ему фонариком.

– Света нам не видать, – вынес вердикт Илья после осмотра. – По крайней мере, в ближайшее время.

– Все-таки не пробки, – вздохнула Даша. – Ну что ж, придется сегодня посидеть без телевизора.

Они пришли обратно на веранду и сообщили всем «радостную» новость.

– Даша! – воскликнула Карина. – У нас же есть керосиновая лампа! Как мы могли забыть!

– Точно! – обрадовалась подруга. – И керосин должен быть. По-моему она на чердаке.

– Да, – подтвердила Карина. – И фонарик есть еще один.

– Отлично, – обрадовался Максим. – Чего мы ждем? Пойдемте, найдем вашу лампу.

Процессия из шести человек направилась на чердак. Дина притихла и шла, вцепившись в Лешу мертвой хваткой. Когда они проходили коридор, раздался грохот, судя по звуку, каких-то металлических предметов. Дина вскрикнула.

– Ой, блин, больно! – послышался голос Максима.

– Что с тобой? – спросила Даша.

– Да врезался во что-то, – ответил парень, потирая ушибленную ногу.

Карину разобрал дикий смех.

– Что тут смешного?! – обиделся Макс.

– Это… это я лейки приго…готовила, – сквозь смех попыталась объяснить Карина. – Чтоб в сарай убрать, но забыла про них. – Она продолжала хохотать.

– Надеюсь, больше ты ничего не приготовила? – буркнул парень. Карина не могла видеть его лица в темноте, но она была уверена, что парень злится. – А то я до утра дожить хочу.

– Ну, извини, я же не специально. Ой, насмеялась! – Карина шумно вздохнула. Потом, резко посерьезнев, она добавила: – Перед слезами смеюсь, между прочим.

– Мы идем или нет! – поторопил Илья. – Надо быстрее найти лампу, чтоб больше никто никуда не врезался. Нам еще переломов не хватало!

С ним все согласились. Илья сегодня непроизвольно взял на себя роль лидера и миротворца. У Карины пару раз чесался язык сказать по этому поводу что-нибудь язвительное, но она помалкивала, не хотела навлечь на себя гнев Даши – все-таки этот парень ей нравится. Надо признать, лидер из Ильи вышел неплохой, пока все, что он предлагал, выглядело вполне логично. Компания наконец-то добралась до чердачной лестницы. Карина сняла с крючка фонарь, он был мощнее, чем фонарь Даши, но лампочка иногда мигала.

– Погодите, – подала голос Дина, Карина остановилась на первой ступеньке и спросила:

– Что опять не так?

– Я не хочу лезть туда, – ответила девушка. – Не люблю чердаки. Может, вы дадите нам один фонарик, и мы с Леликом вас здесь подождем?

– Ты боишься? – ехидно поинтересовалась Карина, но к ее удивлению Дина ответила прямо:

– Да, очень боюсь.

– Что с вами делать, – вздохнула Даша и отдала им фонарь.

– На всякий случай. – Леша протянул свой телефон Илье.

– Все? Больше никто не хочет остаться? – спросила Карина, ответом ей было всеобщее молчание. – Тогда идем.

Она первой поднялась наверх (уж здесь она не уступила Илье пальму первенства) и открыла люк. Девушка осветила чердак фонариком и отметила про себя, что днем он выглядел приветливее. Карина влезла сначала сама, потом помогла Даше, Максим с Ильей обошлись без посторонней помощи. Дина с Лешей остались внизу.

– Так, приступим, – Даша уперла руки в бока и деловито огляделась.

– Помниться, днем я ее видела… – Карина задумчиво обвела чердак фонариком, – по-моему, вон там.

Освещая путь фонарем, девушка направилась к чердачному окну, где стоял деревянный ящик и большая коробка, в которой днем она обнаружила книгу «Слуги дьявола». Даша последовала за подругой, стараясь ни обо что не споткнуться, а парни, освещая себе дорогу телефоном Леши, пошли в другую сторону. Чердак был большой, если Карина ошиблась, то поиски могли затянуться. Подойдя к окну, Даша выглянула на улицу, снаружи было по-прежнему темно из-за грозы, которая все никак не могла угомониться. Карина тем временем отодвинула с ящика крышку, которая легко поддалась.

– Днем я с ней дольше мучалась, – заметила она и заглянула в ящик. – Так что тут у нас… Прекрасно, вот она, дорогая.

Девушка вытащила лампу, которая лежала сверху на куче какой-то старой одежды, и сдула с нее пыль, у нее защекотало в носу, и Карина чихнула.

– Будь здорова, – сказала Даша. Она подняла бутыль, которая стояла рядом с коробкой и, понюхав ее, пропела: – А вот и керосинчик!

– Кто из вас охотой увлекается? – спросил Илья, пробираясь к подругам через батарею ящиков и коробок со стороны дальнего чердачного угла.

– Чего? Какой охотой? – не поняли девушки.

– Вот, мы нашли. – Илья показал двуствольное ружье. – Это же ИЖ-26 12-го калибра 1970 года выпуска.

– Это не наше, – покачала головой Даша. – Это, наверное, мужа бабы Вари. Не рабочее оно, мне кажется.

– Почему? – Максим подошел сразу же вслед за Ильей, в руках он держал коробку патронов.

– Старое. – Дарья пожала плечами.

– Не знаю, не знаю, – не согласился Илья. – Выглядит хорошо, даже пыли мало. Давайте его с собой возьмем, а?

– Это еще зачем? – недовольно буркнула Карина, в душе ее мучила зависть, что они с Дашей не нашли ружье раньше. Вот тогда бы они повеселились! Господи, да она сегодня не менее получаса провела на чердаке и даже не заметила ружья! Растяпа!

– На всякий случай, – ответил Максим.

– Давайте, давайте, – поторопила Даша. – Берем все что нужно и уходим.

Когда они спустились, Дина спросила с надеждой:

– Нашли лампу?

– Конечно. Вот она, – показала Карина свою находку.

– А она будет работать? Вы умеете ей пользоваться?

– Дина успокойся. Все будет хорошо, – заверила Даша, вздыхая. Динино нытье ужасно раздражало.

Они вернулись на веранду без происшествий, никто ни во что не врезался на этот раз. Лампа зажглась без проблем, от ее света стало так тепло и уютно, что все страхи ушли, уступив место приятной расслабленности. Даже Дина почувствовала себя раскованнее и, наконец-то, отцепилась от Леши и, вооружившись фонариком, вместе с Дашей ушла на кухню ставить чайник. Парни занялись ружьем, потеряв интерес ко всему происходящему. Карина сидела на диване, украдкой бросая на них завистливые взгляды, и размышляла о том, что бы она сделала, если бы нашла ружье первой. Она с тоской посмотрела в окно, гроза немного постихла, но по-прежнему шел дождь и раздавались редкие раскаты грома. Девушка смотрела на лужи, на нее нахлынули воспоминания о том, как они с Дашей, когда еще были маленькими девочками, сидели вот такими дождливыми вечерами и слушали захватывающие истории и сказки бабы Вари. Варвара Петровна знала много историй. Особенно Карине запомнилась сказка о мальчике-оборотне.

«Оборотни, они не все злые, – Карина настолько ярко вспомнила голос бабы Вари, что, казалось, старушка сидит с ней рядом, рассказывая в очередной раз эту сказку. – Было это давным-давно. Жил в одной деревеньке мальчик, был он оборотнем – мог в волка превращаться. Но не в полнолуние, а тогда, когда самому ему этого хочется. Никогда и ни кого не обидел он, дар свой использовал, только чтобы охотиться и жителей деревни кормить. Любили все его. Но появились в тех краях плохие оборотни, злые. Стали на деревенский скот нападать, а потом и вовсе мальчонку маленького в лес уволокли. И решил мальчик-оборотень их прогнать, но не знал как. Он – один, а их – пять. Не справится ему. Пошел он тогда к бабушке своей, и та подсказала ему, что нужно вожака убить, тогда остальные сами уйдут. Много раз пытался мальчик выследить вожака, но не подпускали его другие оборотни к нему. Оберегали своего предводителя. Тогда бабушка мальчика придумала вот что. Собрала она всю деревню на совет, на котором выбрали трех сильных и храбрых мужчин. Сварила бабка зелье сильнодействующее и дала его мужчинам. Они должны были пойти в лес вместе с мальчиком-оборотнем и помочь ему стаю злую прогнать. С помощью зелья сваренного должны были храбрецы отвлекать оборотней от вожака, освободить путь мальчику. Убил мальчик-оборотень вожака чужаков, прогнали они стаю злую, но никто из ушедших не вернулся домой».

Карина сама не понимала, почему вдруг вспомнила эту сказку. Только что сидела и размышляла о ружье, как вдруг в голове всплыла эта история про мальчика-оборотня. Она далеко унеслась в своих размышлениях, но раскат грома вернул ее к реальности. Она подняла глаза и при яркой вспышке молнии увидела на крыше сарая огромную черную собаку. Шерсть животного была мокрой и слипшейся, какой-то всклокоченной, огромные зубы торчат из пасти, окаймленной белой пеной, а глаза… красные, горящие дьявольским огнем. Господи, неужели она реально видит это?! Пес посмотрел прямо на Карину (она была уверена, что существо видит ее), этот взгляд проникал в самое сердце и сковывал его льдом. Девушка оцепенела, время для нее потеряло счет, она смотрела в горящие глаза, которые словно гипнотизировали, не давая отвести взгляд. Казалось, собака ухмыляется. Вдруг Карина ясно услышала, что кто-то сказал: «Мы пришли». Это был даже не голос, а какое-то шипение. Она очнулась и с визгом отскочила от окна.

Глава 6

– Карина, что случилось? – Максим подбежал к перепуганной девушке, которая стояла, вжавшись в стену.

– Господи! Что это?! – бормотала Карина, не сводя взгляда с окна.

Максим взял ее за плечи и развернул лицом к себе. Девушка была белее мела, глаза стали огромные, зрачки расширились, и в них застыл страх.

– Что там? – спросил он.

Карина молчала. «Этого не может быть! – думала она. – Мне просто показалось. Вспомнила сказку об оборотнях и вот результат. Точно, мне показалось!» Но она понимала, что это не так. Она отчетливо видела собаку, смотрела на нее довольно долго, не могло это быть галлюцинацией! И этот голос…

Илья выглянул в окно, у которого только что сидела Карина. На улице моросил дождь, и было темно, но, по крайней мере, ничего странного не происходило.

– Там никого нет, – сказал он. – Что ты видела?

Карина постепенно начала приходить в себя. Она оглянулась вокруг, как будто вспоминая, где находиться, потом глубоко вздохнула и заявила:

– Вы все равно не поверите.

– Ты сначала расскажи, а потом посмотрим, – не согласился Максим, он по-прежнему держал Карину за плечи, словно боялся, что она убежит.

– Ну, хорошо, я видела на крыше нашего сарая собаку, – девушка замолчала, никто не произносил ни слова – ждали продолжения. – Огромную черную псину, с пеной на морде и … горящими глазами… красными, – шепотом закончила она и с вызовом посмотрела на Максима.

Леша засмеялся, Илья улыбнулся, а Максим смотрел на Карину как на умалишенную.

– Я же говорила, – пренебрежительно фыркнула девушка. Она оттолкнула Макса и села в кресло подальше от окна. А чего, собственно, она ждала? Она понимала, что ее рассказ походил на бред сумасшедшего или как минимум на глупую страшилку.

– Карина, на улице темно, тебе просто показалось, – попытался найти объяснение Илья. – Не удивительно – столько приключений за один вечер, вот воображение и разыгралось.

– Хватит! Я не дура и воображение мое в порядке, – выкрикнула Карина. – Я рассказываю о том, что видела. – Она осознавала, что зря возмущается, если бы кто-то другой выдал подобную историю, то ее реакция была бы точно такой же, как у парней, но ничего не могла с собой поделать. С каждой секундой, она все больше убеждалась, что реально видела на крыше псину с красными глазами. Сейчас Максим и Илья, наверное, считают ее чересчур впечатлительной девчонкой, страдающей галлюцинациями, или вообще чокнутой, что еще хуже. Но что она могла предоставить в доказательство своих слов? Ничего. И ее это ужасно бесило.

В комнату вошли Даша и Дина. Девушки несли чайник и чашки, а так же вазу с конфетами.

– Что тут у вас твориться? – с порога спросила Даша. – Карина на весь дом вопит.

– Она говорит, что видела на крыше вашего сарая бешеную собаку, – ответил за всех Леша и снова засмеялся.

Дина выронила вазу, которая упала на ковер, конфеты полетели в разные стороны. Девушка опустилась на колени и стала собирать их обратно, Леша поспешил ей помочь. Даша взволновано посмотрела на Карину, ища объяснений.

– Нет, Даша, не бешеную, – покачала головой Карина. – Это был огромный черный пес с красными горящими глазами.

Даша побледнела, ей сразу вспомнились красные глаза, которые она видела, когда возвращалась за полотенцем по пути с пляжа. Тогда она решила, что ей показалось, а вот теперь, после рассказа Карины, она задумалась, а показалось ли?

– Не может быть, – прошептала она.

– Девчонки, успокойтесь, – Илья снова решил взять инициативу в свои руки. – Предположим, Карина действительно видела собаку, но тогда Леха прав – она просто бешеная. Я имею в виду собака, – уточнил он, глядя на Карину.

– Еще бы это ты про меня такое сказал! – возмутилась та. – А кто-нибудь из вас когда-нибудь видел, чтобы у бешеных собак глаза горели красным огнем? Я вот не видела. – Она скрестила на груди руки, закинула ногу на ногу и с вызовом посмотрела на окружающих. Вообще-то Карина никогда не видела бешеных собак, но симптомы бешенства постоянно озвучивали и по телевизору и по радио во время очередной вспышки этого опасного заболевания среди диких зверей, и ни разу нигде не говорили, что глаза больного животного должны гореть красным пламенем.

– Вообще-то при бешенстве глаза животных действительно краснеют, – тихо проговорил Макс.

– Я знаю, но у этой псины глаза были не просто красные, – запротестовала Карина, – они словно… горели, как две лампочки. Понимаете? – Никто не нашелся, что на это сказать. Даша о чем-то сосредоточено думала; на лицах Ильи и Макса читалось недоверие, смешанное с жалостью; Леша явно считал Карину полной идиоткой и даже не пытался этого скрыть; Дина же выглядела крайне раздраженной. «Может, все-таки показалось? – подумала Карина. – Или я реально схожу с ума».

– Нет, – прошептала она, убеждая саму себя. – Я видела, точно видела!

– Карина, это могла быть просто игра света. Не расстраивайся, пожалуйста, – Максим присел на подлокотник кресла. – Для твоего успокоения, мы просто сейчас пойдем на улицу и поищем эту собаку, хорошо?

Девушка недоверчиво посмотрела на Макса, он разговаривал с ней как с капризным ребенком, который убеждает родителей, что видел привидение, и заботливый папа предлагает ему показать, где это было. («Папа, мне страшно!» «Не бойся, милая. Покажи мне, где это привидение, и я мигом прогоню его!» «Нет, оно спряталось, но я знаю, что оно рядом!» «Тогда я просто оставлю дверь открытой, хорошо?»)

– Да ты с ума сошел! – возмутилась Дина и со стуком поставила на стол вазу. – А если там, в самом деле, бегает бешеный пес? Ты хочешь, чтоб он нас всех перекусал?

– Кто не хочет – может не ходить, – ответила за парня Карина. – Я пойду. Я хочу вам всем доказать, что права. – Она посмотрела на Макса. («Папа, я, правда, видела!»).

– А на всякий случай возьмем с собой ружье, – предложил Илья, у которого уже глаза горели при одной мысли о том, что существует возможность им воспользоваться.

– Ты что, собираешься стрелять в собаку!? – задохнулась Карина. Илья недоуменно посмотрел на нее и кивнул. – Я не позволю тебе это сделать! Ты совсем сдурел! Убить бедное ни в чем не повинное животное!

– Эй, Карина, сбавь обороты! – Илья нахмурился. – То ты вся трясешься от страха при виде какой-то псины, а теперь орешь, чтобы никто не трогал бедное животное? Ты определись, в конце концов, в своих чувствах.

– Не ори на нее! – заступился Макс.

– Да, нет, Илья прав, – Карина успокаивающе погладила Макса по руке. – Я и правда что-то распсиховалась. Давайте так, мы выйдем на улицу и посмотрим, что там происходит. Если там действительно простая собака, – в чем лично я не уверена, – мы просто выстрелим в воздух, чтобы шугануть ее. Идет?

– Идет, – кивнул Илья и добавил: – Извини, я тоже психанул.

– Забыли. – Карина улыбнулась и, только сейчас заметив, что по-прежнему сжимает руку Максима, резко убрала свою руку и встала с кресла.

Все пошли к выходу, даже Дина, потому что ни за что не хотела оставаться одна в доме. Компания подошла к двери, Карина взглянула на Дарью. По лицу подруги она поняла, что та сильно напугана. Карина глубоко вздохнула и открыла дверь. На улице было темно, Даша щелкнула выключателем, намереваясь включить уличный фонарь, но ничего не произошло.

– Тьфу ты, электричества же нет! – обругала себя Дарья.

– Не переживай, у меня есть это, – Максим показал фонарик, который предусмотрительно взял с собой.

Он осветил двор, дождь почти прекратился, оставив после себя только лужи, и никаких собак поблизости не наблюдалось. Он оглянулся и посмотрел на Карину, («Видишь, здесь никого нет!») на лице девушки застыло упрямое выражение («Нет, папа, оно там!»). Парень спустился с крыльца и медленно пошел по направлению к сараю. Илья последовал за ним. Карина потопталась в нерешительности и тоже решила присоединиться к молодым людям. Дина, Леша и Даша остались на крыльце. Максим осветил крышу сарая, хотя и так было ясно, что там никого нет. Он предложил Илье обойти сарай кругом. Карина осталась стоять на месте. Она сосредоточенно рассматривала землю под ногами в поисках следов собаки. Ведь не могла же она попросту испариться! Луч фонарика скрылся за углом, и стало совсем темно.

– Даш, вынеси мне, пожалуйста, второй фонарь, – попросила Карина.

Даша пошла в дом и через пять минут вернулась с фонарем. Она подошла к Карине, и они вместе начали осматривать землю. Кругом были лужи, поэтому было сложно найти следы, даже если таковые имелись.

Тем временем Дина, освещая дорогу телефоном, потащила Лешу к кусту роз, который рос практически у самой калитки. Она попыталась сорвать красивую чайную розу, как вдруг услышала злобное ворчание. Девушка отшатнулась, из куста на нее смотрели два горящих глаза. Дина закричала. На крик обернулись Даша и Карина, а из-за угла сарая выбежали Максим и Илья. Картина, которая представилась их взору, была достойна любого фильма ужасов: Леша стоял, загородив собой перепуганную Дину, а перед ним был пес, судя по виду, тот самый, которого видела Карина. Черная шерсть собаки встала дыбом, на морде застыл злобный оскал, с огромных клыков капала белая пена, а глаза и правда горели дьявольским огнем. Не смотря на весь ужас происходящего, Леша выглядел очень комично в своей простыне, Карине он почему-то напоминал участника древнегреческих олимпийских игр. Внезапно девушка поняла, что смеется. Как только она это осознала, смех сразу оборвался, у нее подкосились колени. «Почему они не бегут в дом?» – подумала она. Кто-то схватил ее за руку, причиняя боль, и потащил к крыльцу. Это была Даша.

– Бегите в дом! – крикнула она на бегу Дине и Леше, но те, казалось, не слышат ее.

Карина попыталась по пути схватить Дину, но не дотянулась – было слишком далеко. Увлекаемая Дашей, она взлетела на крыльцо. Леша с Диной по-прежнему не шевелились, стояли словно загипнотизированные. Буквально в трех метрах от них стояли Илья и Макс, первый сжимал в руках ружье, но даже не пытался воспользоваться им. «Надо помочь Дине, – думала Карина. – Нужно подойти к ним и попытаться отогнать собаку. Нас много, она уйдет». Но ноги словно приросли к месту, она даже не могла пальцем пошевелить. Рука болела, это Даша, стоящая рядом, еще сильнее сжала ее. Сколько длилось это молчаливое противостояние, Карина не знала, ей казалось, что время застыло. Потом все случилось очень быстро, собака прыгнула на Лешу, повалила его на землю и вцепилась в шею парня. Дина упала вместе с ними. Она не кричала, не пыталась убежать, она просто сидела с застывшим от ужаса лицом. Собака отпустила горло Алексея, не оставив на нем даже царапины, и открыла пасть. Образовался поток воздуха, напоминающий воронку. Карина не могла поверить, что она действительно видит ЭТО – пес «высасывал» душу Леши. Она видела, как что-то похожее на облачко серебристого тумана выходит из тела парня и затягивается в собачью пасть. Карина была уверена, что это не что иное, как душа. Рядом закричала Даша, Карина ей позавидовала. Ей очень хотелось кричать, но из горла вылетал лишь какой-то хрип.

Крик Даши вывел Дину из оцепенения, и она наконец-то очнулась. Она дико закричала, попыталась встать, но тело Алексея придавило ей ноги. Собака тем временем, покончив с Лешей, собиралась заняться Диной. «Интересно, что она чувствует, находясь так близко от этого пса?» – подумала Карина. Господи, какая иррациональная мысль! Да какая разница, что она чувствует, надо ей помочь, беги же, Карина, беги к ней и помоги встать!

– Ляг на землю, Дина! – крикнул Илья.

Он, наконец-то, вспомнил о ружье и собирался выстрелить в собаку. Дина, увидев Илью с ружьем, направленным в ее сторону, закричала еще громче и вжалась в землю. Молодой человек прицелился и спустил курок. Карина, услышав звук выстрела, зло посмотрела на Илью. У нее возникло дикое желание подбежать к парню и выбить ружье из его рук – он не должен стрелять в собаку! Но, к счастью, руки и ноги по-прежнему не слушались девушку. Пуля угодила собаке в бок. Пес дернулся, помотал головой, посмотрел на Илью и зарычал. Этот рык не предвещал ничего хорошего. Илья выстрелил еще раз и попал животному в грудь. Собака отступила на пару шагов и снова хотела кинуться на Дину, но, заметив, что Илья готовится сделать очередной выстрел, лишь сверкнула глазами и исчезла в кустах.

Карина поняла, что, наконец-то, может шевелиться, она бросилась к Дине, которая лежала в грязи и плакала. Даша побежала следом. Подруги обняли Дину и начали ее успокаивать, но она, казалось, не понимала, кто с ней и где она находиться. Илья подошел к Леше и потрогал пульс на шее.

– Вот, черт! Он мертв! – В его голосе слышался неприкрытый ужас.

– Ты что? Что ты такое говоришь!? – закричала на него Даша. – Этого не может быть, ясно тебе!

Даша оставила застывшую Дину в объятиях Карины, на коленях подползла к Леше и потормошила его:

– Очнись, Леша, ты пугаешь Дину, – она начала бить его по щекам. – Вставай!!!

– Даша, успокойся, – тихо сказал Илья, он подошел к ней, поднял на ноги и обнял за плечи. Девушка прижалась к нему и заплакала.

– Не может быть, не может быть, – повторяла она сквозь слезы одну и ту же фразу как заезженная пластинка.

– Идемте в дом, – бесцветным голосом сказал Максим, помолчав, он добавил: – Надо забрать Леху.

Даша, вытирая слезы, отошла от Ильи к Дине, подняла ее на ноги, та не сопротивлялась. Дарья одернула на девушке задравшийся сарафан, обняла ее за плечи и повела к дому. Дине было совсем плохо, она шла, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой, и ничего не говорила, телефон она по-прежнему сжимала в руке. Дисплей погас, Даша попросила Дину разблокировать телефон, чтобы осветить дорогу, но девушка, казалось, ее не услышала. Тогда Даша взяла аппарат из рук подруги и сама включила его. Карина тем временем на коленях ползала по земле возле тела Леши и пыталась найти следы крови пса. Ведь Илья стрелял в него два раза и оба выстрела достигли цели. Но крови не было. Похоже, выстрелы не причинили собаке вреда, но 12 калибр… Возможно, Илья все-таки промахнулся? Карина вздохнула и посмотрела на кусты роз, туда, где скрылась собака. Возникло желание последовать за псом и выяснить, жив ли он. Девушка тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли, ей стало страшно – она испугалась саму себя.

– Лесникова! – окликнула ее Даша. Они с Диной уже были на крыльце.

Карина встала и попыталась отряхнуть колени, но лишь сильнее размазала мокрую грязь. Оставив бесполезные попытки привести лосины в божеский вид, она побрела к дому. Парни тем временем пытались поднять тело Леши. Из-за кустов опять послышалось ворчание, но, судя по звукам, там была уже не одна собака. Карина остановилась на полпути и стала вглядываться сквозь ветки, пытаясь рассмотреть, кто там скрывается. «Беги! Что ты делаешь, беги же!» – кричал внутренний голос, но Карина по-прежнему стояла на месте.

– Бегите! – закричала Даша, вторя внутреннему голосу Карины. Они с Диной уже были на пороге открытой двери. – Их там много. Бегите же!

Крик подруги привел Карину в чувство, и она пулей бросилась к крыльцу. Парни медлили.

– Как же Леха? – Максим посмотрел на Илью. – Что мы его тут оставим?

– Вернемся за ним позже, – решил Илья и побежал к дому. Максим последовал его примеру. Никому не хотелось разделить участь Алексея.

Карина дождалась, пока парни забегут внутрь, и захлопнула дверь. Она заперла все замки, села на корточки, облокотившись спиной о дверь, и закрыла лицо руками.

Глава 7

Все молчали. Карина так и осталась сидеть у дверей, на кушетке устроились Даша и Дина. Последняя по-прежнему смотрела прямо перед собой остекленевшими глазами, напоминая куклу. Даша обняла ее одной рукой за плечи и укачивала как маленького ребенка, беспрестанно повторяя, что все будет хорошо. Илья стоял, прислонившись к косяку, погруженный в свои мысли, а Максим сидел на лейке, о которую споткнулся не так давно, и щелкал фонариком, то включая, то выключая его. Щелк-щелк, щелк-щелк. Карина подняла голову, ее глаза блестели от слез.

– Ты не мог бы прекратить это, – обратилась она к Максиму.

– Что? – Парень посмотрел на нее мутными глазами, потом перевел взгляд на фонарь. – Да, конечно, извини.

«Это неправильно! – подумала Карина. – Он не должен был погибнуть, никто не должен был погибнуть! Что происходит? Господи-боженька, что это?»

– Надеюсь, ты не будешь обвинять меня в том, что я стрелял в невинное животное? – Илья нарушил молчание.

– Что? – Карина не сразу поняла, что он обращается к ней, но когда до нее дошел смысл его слов, она бросила на него такой убийственный взгляд, что парень потупился и буркнул:

– Извини, неуместная шутка.

Внезапно Дина оживилась. Она высвободилась из объятий Даши и шаткой походкой направилась к двери. Карина встала.

– Дина, солнышко, ты куда? – спросила она осторожно.

Дина не ответила, она попыталась отодвинуть Карину в сторону, но у нее ничего не вышло. Карина взяла ее за руки, (руки у Дины были грязные и ледяные), и встряхнула.

– Что ты собираешься сделать? – спросила она, немного жестче, чем хотела, за что в душе обругала себя.

Дина посмотрела на Карину и попыталась вырваться, но девушка держала ее крепко.

– Я хочу выйти на улицу и забрать тело Лелика, – сказала Дина на удивление очень спокойно. Даже слишком спокойно.

– Нет, Дина, туда нельзя, там опасно, – возразила Карина. – Мы позже сходим и заберем его, обязательно. – Она взяла Дину под ручку и повела обратно к Даше. Дина не сопротивлялась.

– Посидишь, успокоишься, и все будет в порядке, – продолжала говорить Карина.

– В порядке?! – резко выкрикнула Дина, вырываясь. – Да не будет ничего в порядке!!! Он мертв, ты понимаешь это! – Она несколько раз подпрыгнула на месте, с силой ударяя ногами в пол, и вцепилась себе в волосы. – Его больше нет! – Она зарыдала.

– Успокойся Дина. Пожа… – начала Даша.

– Я не хочу успокаиваться! – завизжала Дина и замотала головой. У нее началась истерика, взгляд стал безумным, темные волосы разметались, и несколько прядей прилипло к лицу. – Вам легко говорить! Ваши-то парни живы!!! – Она указала в сторону Ильи и Макса.

– Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?! – возмутилась Даша. – Какие «Ваши парни»! Ты не забыла, что мы только утром познакомились?

– Я все продумал, все просчитала. – Дина даже не услышала Дашиных слов, она прижала пальцы к вискам и закрыла глаза. – Специально уговорила Лелика позвать на выходные друзей. Думала, мы отлично проведем время все вместе. Но нет. А ведь я просто хотела сделать вам приятное! А вы?! – Дина, посмотрела на подруг так, будто это Карина и Даша сговорились убить Лешу, она погрозила им пальцем. – У вас ничего не получится. Вы не будете счастливы с ними никогда. Да вы и познакомились-то только благодаря мне! Благодаря Лелику! А теперь сидите и радуетесь, что он умер!

– Закрой рот! – гаркнула Карина, ее трясло от злости. – Умер человек! Человек, понимаешь!? А ты говоришь, что мы радуемся! Ты не забыла, что твой Лелик – их друг! – она кивнула на Максима и Илью.

– Не называй его так! – Дина закрыла уши руками. – Только я могу его так называть! Молчи! Молчи! Молчи!!

– Девушки… – начал, было, Илья, но Даша его перебила:

– Нет! Дай Дине высказаться. Ей станет легче.

Дина тем временем не унималась, даже не обратив внимания на их диалог:

– И не смей кричать на меня! – взвизгнула она, обращаясь к Карине. Ее глаза метали молнии. – Я все равно выйду отсюда! – Она решительно направилась к двери.

У Карины внутри все закипело, вся злость и все недовольство, которые она испытывала по отношению к Дине на протяжении дня, рвалось наружу, как разбуженный вулкан. В один скачок она догнала Дину, схватила ее за руку и развернула лицом к себе.

– Ты. Ни-ку-да. Не пойдешь! – отчеканила она.

Дина затравлено посмотрела на подругу и опустила голову вниз, плечи ее затряслись, она плакала. Карина ослабила хватку, но Дина только этого и ждала. Она резко вырвала свою руку и воскликнула:

– Ты! – Она с яростью смотрела на Карину. – Это ты виновата, что Леша умер!

– Что? – Карина не могла поверить своим ушам.

– Это из-за тебя мы пошли на улицу! Из-за твоих чертовых глюков! – Дина орала во все горло. – Это ты убила его!!! – Она сжала руки в кулаки и ударила Карину по плечам.

– Карина… – выдохнула Даша, она уже поняла, что за этим последует. Дина с Кариной ругались довольно часто, пару раз дело доходило и до драки. Сейчас был как раз один из таких случаев – Лесникова ни за что не простит Филатовой этого поступка.

И точно, Карина сжала челюсти и залепила Дине такую пощечину, что та аж пошатнулась. Дина схватилась за щеку и испуганно посмотрела на Карину. Последняя стояла, сжав руки в кулаки, словно бы готовилась нанести еще один удар, она исподлобья смотрела на соперницу, но Дина не торопилась драться, она просто села на пол и тихо заплакала.

– Хватит! – закричала Даша, она подбежала к Дине, на щеке которой красовался четкий отпечаток Карининой ладони, села рядом с ней и обняла. Затем посмотрела на Карину и спросила: – Зачем ты это сделала?!

Карина взглянула на Дашу, глаза у нее горели. Ярость все еще бушевала у нее внутри, но Филатову бить она больше не собиралась. И уж тем более она не хотела ругаться с Дашей.

– Пусть успокоиться. Ей это полезно, – процедила Карина сквозь зубы. Потом медленно пошла к кушетке, села, достала из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет с зажигалкой и закурила, но, сделав пару затяжек, резко затушила сигарету прямо в крышке от пачки и заревела. Даша и Дина, не сговариваясь, встали с пола, подошли к Карине и обняли ее с двух сторон.

– Прости меня, Дина, – говорила Карина сквозь слезы. – Мне жаль, что я тебя ударила.

– И ты тоже меня прости, – ответила девушка, утирая Каринино лицо.

– Ты права, это я виновата во всем…

– Нет, не слушай меня…

Так они и сидели втроем, обнявшись, и утешая друг друга. Максим и Илья, все это время стоявшие в стороне, переглянулись и не смогли сдержать улыбки. Несмотря на весь ужас происходящего, картина была умилительная.

– Вот так и устроены женщины – сначала наорут друг на друга, а потом обнимаются, – шепнул Макс.

– Точно, – кивнул Илья, а потом громко добавил: – Надо всем успокоиться и решить, что делать дальше.

Девушки его проигнорировали, они были слишком заняты собой.

***

Пятнадцать минут спустя, вся компания снова сидела на веранде. Девушки выплакались, теперь всех охватила какая-то апатия. Поражала нереальность происходящего, совсем недавно все было хорошо, и вот Леши уже нет. Никто толком еще не понял, что произошло. Все казалось сном, сказкой. Дина ушла в себя, но, по крайней мере, отказалась от своей попытки выйти на улицу. Даша нашла в аптечке успокоительные капли и напоила ими Дину. Карина долго смотрела на щеку Дины, которая все еще была ярко красной после пощечины, и терзалась муками совести. Силу она явно не рассчитала, похоже, дело могло закончиться синяком. Наконец, Карина не выдержала, сходила в ванную, намочила полотенце холодной водой и принесла его Филатовой.

Сейчас Дина сидела, забившись в уголок дивана, поджав под себя грязные ноги, и думала о чем-то своем, приложив холодный компресс к щеке. Остальные, молча, сидели за столом. Карина рисовала пальцем на поверхности стола какие-то невидимые линии и, искоса поглядывая на Дину, пыталась убедить саму себя, что она вынуждена была ударить Филатову. Максим наблюдал за художествами Карины, пытаясь распознать, что изображают пальцы девушки. Даша ни о чем не думала, в голове ее, да и в душе тоже, была пустота, она просто сидела и смотрела на свои руки. Первым не выдержал Илья:

– Когда этот пес напал на Леху, я растерялся, – начал он. – Я понимал, что должен что-то сделать, но не мог даже с места сдвинуться. Не знаю, с чем это связано, либо это шок, либо… Я не знаю! – Он обхватил голову руками. – Понимаю, что скажу глупость, но казалось, кто-то держит меня.

– Я чувствовал то же самое, – поддакнул Максим, отвлекаясь от созерцания Карининых рисунков.

Девушки согласно кивнули, но промолчали.

– Все так… нелепо, просто… не реально, – Илью прорвало. – Буквально полчаса назад все было хорошо, – он посмотрел на Карину и сказал то, что девушка больше всего боялась услышать: – Пока ты не увидела эту собаку.

– Ты тоже считаешь, что это я виновата! – возмутилась Карина и резко встала.

– Нет, я… – начал оправдываться Илья, но Карина его перебила:

– Поверь, я сама это знаю! – Она отвернулась, обхватила себя руками и закусила губу, было видно, что девушка борется со слезами. Она и вправду считала себя виноватой. Если бы она не подняла панику из-за этой собаки, никто не вышел бы из дома, и Леша был бы жив. Кроме того, пугали мысли, которые посещали ее на улице. Это непонятное желание выбить ружье из рук Ильи, стремление последовать за собакой. Что греха таить, когда все произошло, она поймала себя на мысли, что больше сочувствует раненому псу, чем погибшему Алексею. Все это наводило на нее ужас. Девушка в очередной раз начала задумываться – не сходит ли она с ума?

– Карина, никто тебя не обвиняет, – попытался успокоить ее Максим, но она лишь отмахнулась.

– Надо что-то решать. Не будем же мы сидеть здесь всю ночь, и ждать что будет дальше! – воскликнул Илья.

– У тебя есть предложения? – спросила Даша, одарив Илью взглядом полным надежды.

– Если честно нет, – парень смутился. – Но бездействие меня убивает!

– Не произноси таких слов, – Даша поморщилась.

– Надо просто позвонить в полицию, – подала голос Дина. Все удивленно на нее посмотрели, а она невозмутимо продолжала: – Пусть они приезжают и разбираются.

– Точно! – воскликнул Илья. – И как это я сразу не догадался. Дина, ты гений. Блин, конечно, надо было сразу звонить!

Девушка только пожала плечами и снова уставилась в окно. Илья взял мобильник Леши, который лежал на столе рядом с керосиновой лампой, и набрал номер, но ему ответили лишь короткие гудки.

– Что такое, – недовольно пробурчал он.

Он повторил набор, но результат был прежний.

– Черт! Сети нет, – возмутился парень. – Попробуйте кто-нибудь набрать.

Дина взяла свой айфон, попробовала набрать номер полиции, но результат был тот же – короткие гудки. Даша пошла в комнату за своим мобильником. Она вернулась через пятнадцать минут, когда Карина уже начала волноваться.

– Хочу вас обрадовать, – сообщила она, – у Лесниковой села батарея, а у меня тоже проблемы с сетью.

– А домашний? Ты не пробовала? – с надеждой спросила Карина, а про себя подумала: «Ведь хотела же поставить телефон на зарядку перед походом на пляж!»

– Не работает, – вздохнула Дарья. – И предвосхищая ваши дальнейшие вопросы, сразу скажу – Интернет тоже не фурычит, я проверила ноут.

– 112! – воскликнула Карина и, заметив непонимающие взгляды друзей, пояснила: – Ну, экстренный вызов на номер 112 должен работать даже без сети!

– Точно! – Илья вновь схватился за телефон. – Что-то я совсем плохо соображаю сегодня.

– Ну, что там? – не выдержала Даша.

Илья покачал головой:

– Просто тишина.

– Попробуй еще раз!

Парень снов набрал номер экстренной службы, на этот раз он ждал гудков не менее пяти минут, но телефон по-прежнему молчал. Затем раздался характерный звук разряженной батареи, и мобильник покойного Алексея погас.

– А-а-а! – Илья в сердцах хотел запустить бесполезный гаджет в стену, но вовремя одумался и положил его на стол.

– Замечательно! – воскликнула Карина и начала расхаживать по комнате, размахивая руками. – Мы сидим в деревне без света, без телефонной связи, да еще в окружении каких-то странных собак. – Она внезапно остановилась. – Погодите, – начала она, – как этот пес проник к нам на участок?

– В смысле? – не поняла Даша.

– Да в прямом! Весь наш участок обнесен металлопрофилем, – Карина взмахнула руками, – как он мог сюда попасть?! – она перевела недоумевающий взгляд на Дину. – Кстати, а как вы с Лешей попали к нам на участок?

Макс, Даша и Илья тоже уставились на Филатову.

– Странный вопрос, – Дина обвела всех присутствующих взглядом и пожала плечами, – через калитку, как же еще!

– Но калитка запирается! – не отставала Карина.

– Ну, не знаю, возможно, вы забыли ее запереть, – Дина передернула плечами.

– Кто последний заходил? – Карина посмотрела на Дашу.

– Не я, – ответила та, – я заходила первой.

– Ребята, похоже, мой косяк, – Илья вздохнул и виновато посмотрел на Дашу. – Я заходил последним и не помню, чтобы запирал калитку.

– Ты не виноват, – Дарья ободряюще ему улыбнулась. – Во-первых, нам тогда было не до этого – хотелось быстрее попасть в дом и укрыться от дождя. А во-вторых, – она посмотрела на Карину, – мы же хозяйки, должны были проверить калитку.

– Согласна с Дашей, – кивнула Карина.

– Так! Как собаки оказались на участке, мы выяснили, – подал голос Макс. – Остается еще один, самый главный вопрос – кто-нибудь в курсе, что это за собаки? Не сочтите меня психом, но мне показалось, что этот пес… – он на секунду замолчал и добавил шепотом: – Из Лехи душу высосал.