Смерть

Глава 12

Макс в нетерпении расхаживал по дому. До приезда Кристин оставалась еще уйма времени, и он не хотел терять его впустую. Сначала Макс позвонил Хоуи Пауэрсу, но того не оказалось на месте, и он, оставив сообщение на автоответчике, спустился к своему роскошному бассейну, чтобы поплавать и немного позагорать. «Надо пожариться на солнышке», — подумал Макс мрачно, поскольку этим он косвенно признавался в том, что заняться ему совершенно нечем.

Завтра Максу предстояла решающая схватка с Фредди. Он, разумеется, предпочел бы решить все вопросы сегодня, но об этом нечего было и думать — Макс слишком хорошо знал своего старшего партнера, знал лучше, чем кто бы то ни было. Это, впрочем, почти никаких преимуществ ему не давало, поскольку по-настоящему Фредди Леона не знал никто. Он был настоящей загадкой, человеком, с которым еще никому не удалось установить нормальных, доверительных или хотя бы просто приятельских отношений. Он не играл на бильярде, не просиживал ночи напролет за картами и рулеткой, не играл на скачках и не интересовался женщинами. Единственной его настоящей страстью была работа.

Выйдя в сад, Макс снял рубашку и шорты и улегся в нагретый солнцем шезлонг. На нем остались только трусы от Келвина Кляйна, которые Макс предпочитал всем остальным. Во-первых, белье этой фирмы считалось самым стильным, а во-вторых, мягкий трикотаж выгодно подчеркивал его внушительные достоинства.

Устраиваясь поудобнее, Макс на мгновение припомнил Ингу Круэлл — супермодель, которая продинамила его вчера и выставила полным дураком. Эта шлюха променяла его на Хоуи Пауэрса, которого она подцепила на каком-то приеме. Неужели у нее совсем нет мозгов, удивлялся Макс. Правда, Хоуи считался его другом, но всем было хорошо известно, что этот богатенький повеса глуп как пробка и что деньги, которые он швыряет налево и направо, на самом деле принадлежат его отцу. Сам Хоуи не способен был заработать и цента.

Что ж, решил он наконец, Инга сама все испортила. Теперь он палец о палец не ударит, чтобы помочь ей сделать карьеру в кино. Пусть побегает, поищет себе другого агента! Посмотрим, что у нее получится!

Когда Максу надоело загорать, он прыгнул в воду и несколько раз проплыл от бортика к бортику кролем, отфыркиваясь, как тюлень. Как во всем и всегда, он выкладывался, что называется, на полную катушку. Макс Стил никогда ничего не делал наполовину — чем бы он ни занимался, ему непременно нужно было быть первым, лучшим или, по крайней мере, одним из лучших. Отчасти в этом была повинна его увлекающаяся, азартная натура, отчасти — его собственный отец, который жестоко избивал маленького Макса каждый раз, когда ему не удавалось отличиться в учебе, в спорте или в любом другом деле, которое он начинал.

Наплававшись, Макс почувствовал зверский голод. Неплохо было бы пообедать в «Плюще», рассудил он, вот только с кем? Одному Максу ехать в ресторан не хотелось — он считал, что только неудачник может обедать в одиночку.

Может, дать Инге еще один шанс?

Нет, твердо решил он. К черту Ингу! Еще ни одна женщина не бросала Макса Стила безнаказанно, так почему же это должно сойти с рук этой стерве-шведке?

Разумеется, у Макса нашлось бы немало знакомых красоток, которые были бы только рады получить приглашение на обед, однако все они рано или поздно заводили с ним разговор о себе, о своей карьере и о помощи, которую «милый Макси» мог бы им оказать. А у него сейчас было не такое настроение, чтобы поддерживать разговор на эту тему.

«Актрисульки…»— подумал Макс, неожиданно почувствовав растущее внутри раздражение. Хватит с него актрис! Теперь с ним будет Кристин — красивая от природы, а не «вылепленная», простая и естественная, лишенная тех непомерных амбиций, которые так раздражали его в актрисах и супермоделях. И он будет ее единственным клиентом!

На мгновение Макс задумался о том, во сколько это удовольствие может обойтись ему, скажем, в неделю. Наверное, недешево, но, в конце концов, он может себе это позволить! Ведь его акции в Международном артистическом агентстве по-прежнему принадлежат ему, поэтому, как бы ни повернулись их с Фредди отношения, он всегда останется при своих деньгах. А деньги эти были очень и очень немалыми…

Ее немного подумав, Макс решил не ездить в ресторан, а отправиться в бар здоровья «Джама-Джюс»и выпить что-нибудь экзотическое. От этой мысли у него сразу поднялось настроение. В самом деле, что он ломает голову по пустякам? Вот светит солнышко, на небе ни облачка, да и дела идут не так уж плохо. Правда, ему еще предстоит тяжелый разговор с Фредди, но ведь это будет завтра… Зачем же волноваться заранее?

Уже выехав на бульвар Сан-Винсент, Макс вспомнил о Диане Леон. Как странно, что она пришла к нему именно сейчас. Если Фредди об этом узнает, у него глаза на лоб вылезут от удивления…

Тут Макс вздохнул. Как-то сложатся их дальнейшие отношения с партнером? Может, он свалял дурака, когда не захотел завести интрижку с Дианой? Тогда бы, в случае каких-то непредвиденных осложнений, она была на его стороне.

Но он тут же отказался от этой мысли. Диана была для него слишком старой, а Макс, как ни старался, не мог припомнить, чтобы у него была любовница старше тридцати лет.

Припарковав машину на подземной автостоянке под баром здоровья, Макс запер машину и направился к вы — , ходу по длинному бетонному коридору.

— А ну стой, подонок! — произнес кто-то у него за спиной. — Кошелек или жизнь!

«О господи!..» Макс остановился, но прежде, чем он успел обернуться, в спину ему уперлось дуло пистолета.

— И снимай свой вшивый «Ролекс», иначе я отстрелю тебе башку! — с угрозой говорил тот же голос.