Смерть и приговор с отсрочкой

Глава 9 Безразличие

Утром мы собирались в школу в относительной тишине, если не считать доставучих жалоб Глюка, которому в душ довелось попасть последним. Между прочим, холодная вода бодрит.

— Позавтракаете? — предложила бабушка, когда мы гуськом спустились вниз.

Она сидела с дедушкой за столом, пила кофе и читала раздел спорта в газете. Понятия не имею, зачем ей новости спорта, которыми она никогда не интересовалась.

Я отвела взгляд:

— Разве что хлопьями.

— Вот тебе и здоровый образ мышления, — отозвался дедушка.

На самом деле мое мышление больше склонялось к чем-нибудь шоколадному, ну да бог с ним. Я взяла с полки коробку с надписью «Злаки». Бруклин поморщилась и ушла делать себе тост, а Глюк нырнул в холодильник.

Поскольку план А благополучно вылетел в трубу, захватывающие приключения пришлось отложить до вечера. Зато Джаред наконец-то вернулся. И эта мысль занимала девяносто восемь процентов функций моего мозга. Еще пара процентов оставалась на план А. Нам бы не помешало провести кое-какие исследования и подопрашивать ключевые фигуры. Наверняка родным что-нибудь известно о моем дедушке по папе. Десять лет они не рассказывали мне правды об исчезновении родителей, и даже потом мне пришлось чуть ли не силой вытаскивать из них сведения. Сомневаюсь, что узнала бы хоть что-то, если бы не появился Джаред и события не посыпались одно за другим.

Я тихонько откашлялась.

— А знаете, я тут просматривала старые фотки и поняла, что у меня совсем нет фотографий папиных родителей.

Бабушка поперхнулась кофе и на добрую минуту закашлялась. Вот интересно: из-за моих слов или из-за того, что я вообще с ними заговорила?

С распахнутыми от удивления глазами дедушка похлопал бабушку по спине и сказал:

— Кажется, у нас и нет их фотографий. Когда твои родители вернулись в город, твой отец почти ничего из личных вещей не взял.

Разыгрывая безразличие, я съела ложку хлопьев.

— Мне интересно, похож ли мой подбородок на подбородок второго дедушки. — На лицах родных отразился такой шок, какого я еще не видела, поэтому и решила продолжить: — На ваши мой подбородок совсем не похож, вот я и подумала, что он мне достался от второй половины семьи.

Первым в себя пришел дедушка:

— Ну, ямочка у тебя точно от отца. По-моему, это фирменная черта Макалистеров. Я прав, Вера?

Бабушка не ответила, и дедушка ткнул ее локтем в бок.

— Прав, — наконец-то включилась она в беседу. — Фирменная черта. Просто-таки точная копия. В подбородочном смысле.

— А не могли где-нибудь сохраниться фотографии папиных родителей?

— Ну, в подвале есть старые документы, — сказала бабушка. — Возможно, там и снимки найдутся.

— Круто. Попозже покопаюсь. Чисто из любопытства.

Теперь мне практически разрешили ковыряться в старых бумагах, и я сразу почувствовала себя лучше.

Брук поджала губы и смерила меня мрачным взглядом. В ответ я показала ей язык и продолжила ее игнорировать.

Хорошо хоть Кэмерон вовремя нарисовался.

— Машину прогрел, — сообщил он.

— Если вам, народ, не бывает холодно, — начала Брук, вешая на плечо рюкзак, — к чему вам куртки?

— Общественности не слишком нравится, когда кто-то разгуливает на морозе без верхней одежды. Мне хватило издевок в младших классах. Сейчас народ разве что бросает косые взгляды. Гораздо проще всего лишь соответствовать ожиданиям.

— Ясненько.

На этом Брук вышла на улицу с эскортом в лице всех нас.

— Хорошего дня, звездочка, — с надеждой пожелала бабушка.

— И вам, — шепотом отозвалась я, но так и не обернулась.

Джаред встретил нас у пикапа. В куртке и джинсах. Куртка на широких плечах смотрелась отлично, а коричневый цвет прекрасно подходил к высокому росту.

— Привет, — сказал Джаред мне одной, и внутри я чуть не растаяла.

Раны уже практически зажили. По крайней мере те, что были видны.

— Привет.

Он коснулся пальцем моих губ, и от легкого прикосновения меня будто током ударило.

— Хорошо выглядишь, — еле-еле выдавила я.

На холоде его пальцы казались очень теплыми.

— Спасибо.

Джаред посмотрел куда-то мимо меня. Оказалось, за спиной остановился Кэмерон, который смотрел на него с фирменной мрачной миной.

Задорно, совсем по-мальчишески улыбнувшись, Джаред в знак капитуляции поднял руки, а потом открыл мне дверцу машины. И все же краем глаза я заметила, как он покосился на дом, словно хотел узнать, наблюдают ли за нами мои родные.

Выпрямившись, он сплюнул в грязь. Само собой, так делают все парни, но видеть это в исполнении Джареда было странно.

— Ну, хоть солнце вышло из-за туч, — заметила Бруклин, залезая в пикап со стороны Кэмерона.

Без всякого предупреждения Глюк прошагал к своей машине. Смены настроения у него в последнее время просто поразительные.

Чтобы освободить место Джареду, я подвинулась ближе к середине. Он забрался на сиденье и закрыл за собой дверь с пассажирской стороны. Теплом его тела тут же пропиталась вся моя одежда.

— Судя по всему, — начала я, стараясь не выдать голосом тревоги, — эти ваши потомки не слишком умные товарищи. Кому хватит глупости нападать на тебя? Кроме Кэмерона, конечно.

Бросив на меня суровый взгляд, Кэмерон свернул на Мэйн-стрит. Клянусь, он просто мастер мрачных мин. Возможно, даже изобрел парочку таких, которые нынче популярны у молодежи.

Бруклин ответила собственной версией мрачной мины:

— Она всего лишь называет вещи своими именами. Ты, наверное, уже забыл, как вы вдвоем совсем недавно разворотили весь центр Райли-Свитч. На такое способен далеко не каждый.

Брук права. Когда пару месяцев назад Джаред пришел, чтобы забрать меня в момент смерти, Кэмерон уже знал, кто он такой. И поскольку Кэмерона буквально создали, чтобы защищать меня, он, мягко говоря, не очень гостеприимно отнесся к появлению Джареда в городе. Тем более — без приглашения. В итоге они подрались. И дрались так мощно, будто каждый был могучим богом, повернутым на идее стереть наш маленький городок с лица Земли.

Пусть они и отложили свои разногласия ради того, чтобы разобраться со всей этой грядущей войной, но враждебность между ними так до конца и не угасла.

Пожав плечами, Кэмерон молча согласился с логикой Брук. А вот Джаред по-прежнему смотрел на него с вызовом во взгляде.

— Видимо, их оказалось больше, чем я ожидал, и меня застали врасплох.

Кэмерон все-таки решил поделиться мыслями:

— Какому архангелу не по зубам справиться с кучкой захудалых потомков?

Джаред зацепился за эти слова, как хулиган, которому только дай повод затеять драку:

— Такому, который может остановить твое сердце в мгновение ока.

Мы уже заехали на школьную стоянку, и Брук покосилась на Джареда. От магазина до дома — всего три квартала, но ехать в теплом пикапе Кэмерона было куда лучше, чем не ехать в теплом пикапе Кэмерона.

— Не могли бы вы не начинать заново это дерьмо? Прошел не один месяц. Откуда опять взялась агрессия? — Когда Джаред отвернулся к окну, подруга глянула на меня: — Говорила же! Все ведут себя странно.

И снова она была права. Стоило нам выбраться из машины, как все стало еще страннее. Правда, не сразу. В целом, это был обычный вторник. Ученики столпились в привычные группки. Учителя со здоровенными чашками кофе в руках пытались разогнать народ по классам. Директор Дэвис бросал на детей сердитые взгляды. Иными словами, самый обыкновенный день в Райли-Хай.

И так было до того, пока мы не вошли в школу. То есть дети вели себя, как прежде: копались в шкафчиках, спешили на урок. А вот в коридорах было необычайно тихо. Повсюду — опущенные взгляды, торопливые, почти нервные движения.

— Вот блин, — буркнула я, чувствуя себя не в своей тарелке. — Неужто ввели запрет на разговоры в коридоре?

— Надеюсь, что нет, — отозвалась Бруклин, которая в этот момент читала сообщение в телефоне и одновременно пыталась лавировать в молчаливой толпе. — Твоя бабушка передает привет.

— Она пишет тебе прямо сейчас? Ей-богу, эта женщина становится опасной.

— Она у тебя веселая, — вставил свои пять копеек Кэмерон, прилипший к нам, как банный лист. Уж чересчур серьезно он относился к своей роли защитника.

— Рада, что ты так думаешь.

Заметив у красного шкафчика Гектора Салазара, я махнула в знак приветствия. Мы с ним знакомы с детского сада. Он из добросовестных ботанов и гордится этим едва ли не до крайнего высокомерия, однако я никогда за это его не винила. Чувак дико умный и прекрасно это знает. Кто я такая, чтобы возражать? Впрочем, каким бы умным он ни был, он всегда махал мне в ответ. Но не сегодня. Он опустил голову и смерил меня безразличным взглядом.

— Чем, блин, я насолила Гектору? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Чего? — переспросила Брук, так и не перестав пялиться в сотовый.

Зато Кэмерон схватил меня за руку и заставил остановиться. Учитывая, что он силен, как фиг знает кто (то бишь сверхъестественно силен), остановилась я сразу же.

— Что ты сказала? — спросил он.

Я удивленно моргнула. Бруклин наконец повернулась к нам, а Джаред подошел поближе и угрожающе уставился на Ласка.

Мне вдруг стало страшно не по себе.

— Гектор странно на меня посмотрел.

Кэмерон выпрямился и оглядел толпу с высоты своего роста. О да. Этот парень очень, ну просто очень-очень высокий.

— Что значит странно?

Джаред тоже осмотрел народ и только потом опять взглянул на меня.

— То и значит. Не знаю. Я помахала, а он просто уставился на меня в упор. — Я пожала одним плечом. — Я ему с первого класса ничего плохого не делала. Да и тогда он был сам виноват. В смысле я лично всеми конечностями за то, чтобы делиться, но есть дележка, а есть самый натуральный грабеж одноклассников средь бела дня.

Бруклин рассмеялась:

— И чего он от тебя хотел?

— Хотел забрать у меня синий ватман. Причем весь, ей-богу. А ватман на деревьях, на секундочку, не растет.

Снова осмотрев толпу, Кэмерон уставился на Джареда. Тот ответил тем же, и игра в гляделки пошла заново. Я ткнула подругу локтем в бок. Брук запрокинула голову, оценила ситуацию и взглянула на меня, вопросительно приподняв брови.

Во взгляде Кэмерона плескались сомнения, а глаза Джареда с вызовом сощурились, что совсем на него не похоже. Скорее так мог бы смотреть Ласк. То есть они ни с того ни с его поменялись ролями. Что, спрашивается, происходит на бывшей планете Плутон?

— Куда подевался Глюк? — спросила Бруклин, оглядываясь по сторонам.

— Пошел сразу на урок, — ответил Кэмерон и прошел мимо нас.

Мы посеменили следом.

— Серьезно? И ведь ни слова не сказал.

— Новенького я пока не вижу. Давайте отведем вас на физику.

Еще одна странность: как правило, уроки в список приоритетов Кэмерона не входят.

На первый урок парни провожали нас с таким видом, словно совсем утонули в своих мыслях. У дверей класса мы остановились, и я повернулась попрощаться. Хотя, наверное, на самом деле попрощаться мне хотелось только с Джаредом. Вдруг есть шанс увидеть, что с ним произошло за время отсутствия?

— Уверен, что с тобой все путем? — спросила я, потихоньку подходя поближе.

Он слабо улыбнулся и спрятал все эмоции за безразличием.

— На все сто.

— Можешь объяснить, что происходит?

Он сложил руки на груди.

— Нет.

Я подалась вперед и коснулась его пальцев.

— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне о чем угодно?

Прикусив нижнюю губу, он посмотрел мне прямо в глаза. Ничего сексуальнее я в жизни не видела. Уголок прекрасных губ приподнялся, а в темных глазах засияли веселые искорки.

— Чувствуешь что-то особенное?

Я уронила руку и закатила глаза.

— И откуда ты все знаешь? — А потом, тяжело вздохнув, отмахнулась: — Забудь.

Он схватил меня за куртку и подтянул к себе.

— Вот так запросто сдаешься?

На периферии зрения окружающий мир словно споткнулся и начал рассыпаться.

— Нет. — Я перевела дух и добавила: — Ни за что.

— Пора на урок, — рявкнул Кэмерон, напрочь разрушив владевшие мной чары.

Мы с Джаредом одновременно повернулись к нему. В основном потому, что Ласк подошел непростительно близко.

Бруклин втиснулась между ним и Джаредом:

— Мы просто так в кучку сбились, или есть особая причина? — Она посмотрела на всех нас по очереди. — Терпеть не могу, когда остаюсь не в курсе событий.

Губы Джареда растянулись в улыбке, от которой захватывало дух. Протянув руку над головой Бруклин, он оттолкнул Кэмерона. Не агрессивно, но достаточно сильно, чтобы Ласк понял: зря он вклинился.

Однако Кэмерон и не думал уходить — шагнул ближе и процедил:

— Я не уйду, пока не уйдешь ты, жнец.

— Увидимся позже, — сказал мне Джаред. — Не хочется доводить блондинчика до припадка.

Кэмерон насмешливо фыркнул и отошел назад, явно ожидая, что Джаред последует примеру.

— Ты расскажешь наконец, что тут творится? — спросила я.

— Нет, пока сам не узнаю больше.

— Ну и фиг с тобой. — Я обеими руками махнула Джареду уходить. — Иди в класс. История вечно ждать не будет.

— По-моему, — усмехнулся он, — мистер Берк от меня не в восторге.

— Это может измениться, если ты перестанешь его исправлять.

Джаред поднял руки в знак согласия.

— Ваши учебники по истории кишат ошибками. Я лишь пытаюсь помочь.

***

На физике мы изучали воздействие сахара на клеточную структуру. А я изучала воздействие Джареда на мою нервную систему. А что? Тоже наука. Джаред был раздражителем, а я — подопытным образцом. Но вот ведь странность: каждый раз в присутствии раздражителя клетки подопытного образца переполнялись адреналином. Учитывая неоднократные опыты, результат можно было считать вполне себе валидным. Мне надо научные статьи публиковать, ей-богу.

Однако меня преследовал один и тот же вопрос. Что произошло? Чтобы победить Джареда, нужна невероятная сила. Он ведь практически неуязвим. Так кому или чему такое по плечу? Более того, он вел себя откровенно странно. Отрицать это было бы глупо.

И все же он так улыбнулся…

В семитысячный раз я проигрывала в уме его улыбку, когда вдруг почувствовала тычок сзади и рывком вернулась в реальность. Перед классом с явно написанным вопросом на лице стояла мисс Маллинз и смотрела прямо на меня.

— Эм-м, да?

Учительница улыбнулась:

— Верно, Лорелея! Ну хоть кто-то здесь чему-то учится.

Когда она отвернулась к своему слайд-шоу, я сползла по стулу и облегченно закатила глаза.

Сидевшая сзади Брук наклонилась ко мне и прошептала:

— Пронесло!

— Сейчас я раздам вам ваши тесты, — продолжала мисс Маллинз. — И, учитывая вчерашние оценки, сделаю вам одолжение и предупрежу: восемьдесят процентов класса тест в пятницу не сдадут, если не начнут учить. Потому что нынешние оценки оставляют желать лучшего. — Добравшись до меня, учительница разочарованно проговорила: — А вы могли бы и лучше, мисс Макалистер.

Еще сильнее вжавшись в стул, я взяла свой тест. Оценка была не такой уж и страшной. За «четверку» меня бы не наказали, но нотацию бы выписали. Бабушка бы уж точно не удержалась. Она у нас известная любительница «пятерок», блин. Вот только в тот день у меня было кошмарное видение, после того как я нечаянно коснулась старшеклассницы с булимией. Должно же это хоть что-то значить?

— Да! — воскликнула Брук — еще одна помешанная на «пятерках».

И, конечно же, получила очередную. Опять. Я повернулась к ней:

— В следующий раз точно спишу.

— Не советую, — тут же послышался голос мисс Маллинз, которая уже возвращалась по проходу к своему столу.

Ахнув от неожиданности, я посмотрела на учительницу, абсолютно точно не успела переиграть виноватое выражение лица и глупо рассмеялась:

— Да я просто так брякнула…

Глянув на меня лукавым взглядом, она обратилась ко всему классу:

— Что ж, у нас осталось десять минут. Надеюсь, это время не пройдет для вас даром.

Проходя мимо, она задела мое плечо, а я открыла учебник, надеясь на очередное чудесное «пронесло». Или это уже слишком, чтобы повезло дважды за один день? Как бы там ни было, когда мисс Маллинз меня задела, гравитация сдвинулась. Все равно что ветер, который только что дул в одну сторону, резко развернулся и задул в другую. Весь мир накренился.

Миг спустя послышался приглушенный щелчок. Я попыталась ухватиться за парту, но пальцы прошли насквозь чего-то теплого и липкого. Стул подо мной исчез, и я отчаянно замахала руками, ища опоры, но все-таки упала. От удара о плитку позвоночник и лопатки тряхнуло, а долю секунды спустя я стукнулась затылком о твердую поверхность и, ничего не понимая, осмотрелась по сторонам. Парты исчезли. Одноклассники кричали, визжали и разбегались на поиски укрытия, а я вдруг поняла, что лежу рядом с безжизненным телом мисс Маллинз.