Смерть обреченных на жизнь

* * *

— Мина, почему вы с Яго затеяли все это? Какова ваша конечная цель? — Кружиться в танце с Дэймоном было так же естественно, как танцевать с Яго. Мине казалось, что эти двое половинки одного целого.

— Дэми, это план Яго, ты друг Яго, так что спроси об этом у Яго.

— Ну, а ты невеста Яго, и я спрашиваю у тебя.

— Напрасно тратишь время. К остальным моим недостаткам можно прибавить еще один — я страшно упряма. Если я решила, что тебе лучше этот вопрос выяснить у Яго, то нет никакого смысла, пытать меня. Поговори с ним, может быть, он сочтет возможным рассказать тебе правду. И давай оставим эту тему. День был слишком длинный и не очень приятный. Боюсь, что немного устала играть в игры. Поэтому, если у нас есть возможность спокойно дотанцевать этот танец, то давай так и сделаем. А если, ты собираешься пытать меня дальше, то лучше проводи меня сразу к моему жениху.

— Хорошо, я сдаюсь! Ты расскажешь ему о нас?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты, кажется, говорила, что устала играть в игры? — С легким упреком усмехнулся Дэймон.

— Извини, ты прав, — виновато кивнула Мина. Порой она сама не замечала, что всегда играет с окружающими. — Я не вижу причин рассказывать ему о нашей минутной слабости. В конце концов, поцелуи в темных углах существуют не для того, чтобы рассказывать о них направо и налево, а для того, чтобы ночью мучительно метаться по подушке, пытаясь заснуть, но вновь и вновь возвращаясь к сладостным воспоминаниям о них. — Молодой человек тяжело сглотнул, и, мотнув головой, попытался избавиться от наваждения, и тихо пробормотал:

— Создатель, спаси и сохрани Яго. В итоге, ты разобьешь ему сердце, предварительно сделав то же самое с моим. — Остаток танца, Дэймон предпочел провести молча, с ужасом понимая, что сегодня ночью ему вряд ли удастся заснуть. Он предпочитал спать без подушки, но сладостные воспоминания о поцелуе с невестой лучшего друга и ее намек на то, что она будет метаться, вспоминая о нем, сводили все перспективы крепкого сна на нет. Что больше всего ужасало это, то с какой легкостью Мина переключилась после их поцелуя на дружественный тон общения с ним. Опыт подсказывал Дэймону, что на самом деле пока он ночью будет метаться, вспоминая их «поцелуй в темном углу», она будет сладко спать… И даже сниться ей будет не он.

Раздавшийся жуткий вопль заставил Мину и Дэймона, как и всех остальных, замереть. Толпа схлынула с центра зала и перед их глазами развернулась чудовищная картина. На полу в катастрофически увеличивающейся луже крови лежала женщина. Джельсамина не сразу признала в ней Хельгу сейма Куори, ее взгляд привлекла фонтаном бьющая из горла кровь. Кто-то перерезал бедняжке глотку. Дэймон инстинктивно прижал Мину к себе. Первые несколько мгновений она не могла отвести взора от перерезанного горла. И только спустя несколько минут девушка смогла оторваться от кровавого зрелища и поднять глаза. Они тут же остановились на муже Хельги Куори. Он был весь с ног до головы в крови и стоял с ножом в руке. Снова переведя взгляд на тело несчастной, Мина к своему удивлению заметила Корина Фоли. Он присел рядом с убитой, окунул палец в лужу крови и, закатив глаза, облизал его. Подошедший к Хулиану Корин Темо, презрительно произнес:

— Хулиан, твое поведение выходит за рамки приличия. Если тебе так невтерпеж, забирай труп и поужинай без свидетелей.

— Мартин, ты же знаешь, я всегда предпочитаю находиться в центре внимания, — снова окунув палец в лужу крови, и облизав его, произнес Хулиан. От увиденного зрелища Мину передернуло. Дэймон подумал, что представшая перед ними картина не самое подходящее зрелище для молоденькой девушки, и чтобы защитить от него, прижал ее лицо к своей груди, тихо прошептав:

— Мина, не смотри туда, не надо. — В этот момент, как по волшебству, перед ними появился Яго.

— Думаю, что вечеринка затянулась. — Сухой тон молодого человека не предполагал возражений. — Я уже отдал соответствующие распоряжения и принес свои извинения Малкани Ремизе, так что мы можем покинуть бал, не прощаясь.

Словно в тумане выслушав речь Яго, Мина даже не кивнула. Ей так не хотелось покидать надежные объятья Дэми! Она прижалась к нему поближе и молча пошла к выходу, не разомкнув рук, сцепившихся вокруг тела молодого человека.

Когда все трое подошли к экипажу, на мгновение возникла пауза. Яго, стоявший напротив обнимавшего Мину Дэймона, пристально вглядывался в лицо кузины. Ему было страшно представить, как она может отреагировать на ту картину, что предстала ее взору в доме Ремизы. Когда он увидел перерезанное горло Хельги Куори, с ужасом стал искать Мину, и только убедившись, что она находится в надежных руках Дэймона, облегченно вздохнул. С легким чувством досады Джакомо отметил про себя, что Мина знакома с Дэмом всего пару часов, а между ними установились такие доверительные отношения. Она искала успокоение в его объятьях! Когда Яго подошел к ним, он надеялся, что Мина потянется к нему, но этого не случилось. Прочитать что-либо на лице кузины было невозможно, но Яго и так понял, что меньше всего на свете она хотела бы сейчас остаться с ним наедине… А он был готов на все, лишь бы сегодняшний вечер прошел для нее наиболее безболезненно.

— Дэм, ты поедешь с нами? — Наступив себе на горло, спросил Яго. Мина с надеждой взглянула на молодого человека, будто он был единственным спасательным кругом на сто миль и у нее собирались вырвать его из рук. Убедившись, что Мина не возражает, Дэймон перевел взгляд на друга. Он знал, что на лице Яго всегда надета маска, и понять, что он хочет на самом деле невозможно, но это и не входило в его задачу. Своим вопросом Яго озвучил просьбу, и у Дэймона не было повода отказать ему. Он, молча, кивнул. Сев в экипаж, девушка крепко сжала руку Дэми в своей, и не отпускала до самого дома. Когда они подъехали к Малкури, друг Яго первым вышел из экипажа, и подал руку своей спутнице. Мина все еще находилась в ступоре, и, сходя по ступеням, споткнулась. Молодой человек предотвратил ее падение, и, подхватив на руки, понес в дом. То как естественно Мина прижалась к нему и положила голову на плечо, потрясло Яго до глубины души.

Открывший дверь дворецкий, в несвойственной ему манере, раскудахтался по поводу того, что же случилось с его дорогой хозяйкой. Яго пришлось задержаться, чтобы успокоить старика. Когда он зашел в гостиную комнату, его красавица кузина, словно маленькая девочка, свернувшись клубочком, сидела на диванчике, поджав под себя ноги. Обхватив, как куклу, она прижимала к груди руку Дэймона, сидевшего рядом.

— Мина, как ты? — напряженно глядя в лицо кузины, спросил Яго.

— Не знаю… Зачем он это сделал? — Услышав голос Джельсамины, Джакомо облегченно вздохнул, все было не так уж плохо.

— Понятия не имею. Я вообще не уверен, что это был ее муж. Что ему за радость убивать ее на глазах сотен гостей? Скорее всего, его кто-то ловко подставил.

— Я не об этом несчастном! — Поморщилась Мина. — Я о Хулиане! Зачем он слизал ее кровь…

— Мина, ну он же Фоли! Безусловно, он предпочел бы подойти быстрее и наполнить бокал, пока кровь хлестала более интенсивно, но при таком скоплении народа, это было бы, пожалуй, слишком. Конечно, он как Корин, в состоянии себя контролировать, и мог устоять перед манящим запахом крови Куори, но зачем бы он стал это делать? Не так часто ему удается оказаться рядом с открытой веной. — Убедившись, что Джельсамина в порядке, Джакомо расслабился, и пока говорил, отправился к бару, налить себе выпить. — Будь на баллу другие представители его сейма, скорее всего картинка была б еще менее приятной. Как известно, для Фоли нет ничего более притягательного, чем наша кровь, и не все из них обладают таким уровнем выдержки. — Яго спиной почувствовал возникшее в комнате напряжение. Он повернулся посмотреть, что произошло, и изумленно замер. Мина с недоумением смотрела на кузена.

— Яго, что за бред ты несешь! Если это розыгрыш, то не самый своевременный. — Джакомо раздраженно уставился на кузину.

— Мина…! — На мгновение молодой человек так растерялся, что его истинные чувства проступили на лице. Промелькнувшая на лице догадка, быстро превращалась в уверенность, а затем в потрясение. Он перевел взгляд на Дэймона, который столь же изумленно смотрел на Мину. Все еще не веря в происходящее, Яго еле слышно пробормотал. — Господи, ты ничего не знаешь! Отец и тетя Габи, похоже, решили оградить тебя от всего, что связано с Персонами! О чем они только думали?! — Джакомо пришлось приложить массу усилий, чтобы не разразиться бранной речью в адрес отца и любимой тетки. Взяв себя в руки, он осторожно обратился к кузине. — Мина, ты знаешь, что для Куори чувство торжества победы, как наркотик? Если мы долго не испытываем это чувство, то начинаем болеть и в конце концов умираем? — Еле теплившаяся в голосе Яго надежда, угасла, после вопросы кузины.

— Ты вот сейчас серьезно, да? — Безнадежно вздохнув и проклиная все на свете, молодой человек устало ответил.

— Более чем. Все наши с тобой розыгрыши, постоянное соперничество, основаны не на пустом месте. Для нас это как особый вид пищи, не будешь есть, умрешь. Ну, вспомни, то необыкновенное, волшебное чувство, которое разливается по телу, когда тебе удается меня обхитрить! — Заметив намек на понимание во взоре Мины, Яго торопливо продолжил. — Для того, чтобы организм начал «потреблять пищу» ребенок в детстве проходит специальный ритуал, его надо напоить кровью члена семьи Великой Персоны парного сейма. Парным сеймом Куори является сейм Фоли. Можно взять кровь самой Персоны, можно ее отпрыска. Не важно, это все детали, которые…

— Это шутка такая? — перебив кузена, Мина смотрела на него, как на конченого психа, и пыталась понять, что за дурацкий розыгрыш он придумал на этот раз.

— Нет, это не шутка.

— Но со мной ведь ничего подобного не было!

— Было. Я присутствовал на церемонии. Тебе было три года.

— И моя мать поила трехлетнюю дочь кровью?

— Да.

— Чьей?

— Боюсь, тебе это не понравится, — с опаской пробормотал Яго.

— Яго! — просыпавшейся в Мине гнев грозил выплеснуться на Корина Куори, и он быстро сдался, дабы не дать ей для этого повода.

— Корина Хулиана.

— Почему? Почему именно он?

Яго был не на шутку зол на тетку за то, что она держала столь жизненно важную информацию в секрете от дочери. Как Мина должна была растить своих детей, если не знала банальных основ существования семейства Персоны? Отец когда-то попросил его не обсуждать эту тему с Миной, но Яго не мог даже предположить, что Габриэлла не просветила дочь в данном вопросе.

— Родители стараются выбрать наиболее могущественную и сильную Персону для своего ребенка. Потому что таким образом они роднятся. И Персона становится защитником и покровителем ребенка. На месте тети Габи, я бы тоже выбрал Хулиана.

— Хорош защитничек, — недовольно фыркнула Мина. На лице девушки отражалась внутренняя борьба. Она пыталась понять, верит ли в то, что он только что ей рассказал. Проступившие усталость и тоска безошибочно подсказали Яго, что кузина смирилась с услышанным. Ее следующий вопрос, подтвердил его догадку. — Я должна знать еще что-нибудь?

— Как мы питаемся торжеством победы, Фоли сводят людей с ума, и питаются исходящим от них безумием.

— Но ведь тогда все вокруг должны быть сумасшедшими!

— Они не доводят людей до полного сумасшествия, только устраивают им маленькие приступы. По крайней мере, должны так делать. Так вот, чтобы инициировать одного из Фоли, им нужно выпить кровь члена семьи Персоны Куори. Для всех нас вкус крови представителя парного сейма самый желанный вкус в мире. Ни один из нас не сможет устоять, услышав запах крови Фоли.

— Но физической необходимости, пить кровь, нет? — С трудом сглотнув, поинтересовалась Мина.

— Есть необходимость поглощать чувства, а кровь…, это вкусовая добавка, от которой просто сложно отказаться.

— Джельсамина потрясено перевела взгляд на Дэймона и тихо спросила.

— А вы?

— Шагрин питаются горем людей. Ты никогда не замечала, что находясь рядом с нашим Кейсаром, ты будто теряешь силы?

— Да, я постоянно это чувствую, — возмущенно встрепенулась Мина.

— Это потому, что ты сейчас насыщена горем, чувством утраты, а он бессовестно пьет его с тебя.

— Но рядом с тобой я чувствую себя прекрасно, а ты тоже Шагрин. — Мина продолжала прижимать к себе руку Дэймона, будто страшась того, что ее собственные руки окажутся свободны.

— Просто я берегу тебя, и никогда не посмел бы усиливать твое горе, чтобы насытиться. Мне достаточно того, что выплескивается из тебя через край. Если потреблять чувства других осторожно, то ты только облегчаешь их существование, забирая боль. Но если ты жаден, то начинаешь высасывать больше, чем человек может дать. Заставляешь его страдать сильнее.

— Тебя тоже поили кровью?

— Конечно, Малкани сейма Темо Моника моя покровительница.

— А чем питаются Темо?

— Страхами. Они питаются страхами людей. И так же могут гуманно избавлять от страха, а могут культивировать его в людях, чтобы брать с них все больше и больше.

— Но почему я никогда об этом ничего не слышала?

— Мина, если честно я не знаю, — покачал головой Яго. — Меня отец просил не обсуждать с тобой этот вопрос, но никогда не объяснял, чем это вызвано.

— Почему Фоли до сих пор не перебили всех Куори, если для них так сладка наша кровь?

— Потому что они люди, а не звери, — спокойно ответил Дэймон, давая другу возможность собраться с мыслями. — Такова уж была странная фантазия Создателя. У каждого сейма есть свои пороки, которые доминируют над остальными и заставляют своих обладателей каждый божий день бороться с ними. С теми, кто отдается порокам, происходит то, что было с Хеттом Фоли.

— А что с ним случилось? — Встрепенулась Мина.

— Свихнулся. — Вернулся в разговор Яго. — В какой-то момент решил, что бороться с пороками бессмысленно. Он стал сводить людей с ума десятками, питаясь их безумием, и заливая в себя литрами кровь Куори. Это закончилось быстро и жутко. Вернуться к своему обратному состоянию ему удалось спустя две тысячи лет, все это время Корин Хулиан держал его взаперти где-то в стенах своего мрачного замка.

— Боже, какой ужас! Яго, откуда ты столько знаешь об этом?

— Отец хорошо подготовил меня, к своей смерти. У него было досье на каждую Персону этого мира. И он заставил меня изучить историю каждого.

— Жаль, что мама не давала мне таких уроков, — со вздохом произнесла Мина.

— Не могу представить, какие должны были быть у Габи на это причины. Дорогая, тебе не кажется, что уже можно отцепиться от Дэймона и принять более подобающее положение?

Осознавшая это сама еще несколько минут назад Мина, не очень торопилась отпускать такую надежную и теплую руку Дэми. Вынудив ее расстаться с теплом и спокойствием, Яго вызвал у нее приступ острого раздражения. И дабы хоть как-то насолить ему, она приблизилась к красавцу, дарившему все это время ей покой, легким, нежным движением едва коснулась своими губами его губ, и тихо прошептала «Спасибо». Мельком увидев выражение лица кузена, она с наслаждением испытала, столь сладостное для всех Куори, чувство торжества. В свою очередь, Дэймон так же заметив выражение лица друга, лукаво улыбнулся, склонился к Мине, таким же легким движением прикоснулся к ее губам и, нежно глядя на нее своими бесподобными льдисто-голубыми глазами, тихо ответил «всегда, пожалуйста».

— Пожалуй, нам пора, — раздраженно бросил Яго. — Мина, поговорим завтра, тебе надо отдохнуть.

Испуганная перспективой остаться одной, Малкани Куори ни жестом не выдала своего страха. Сегодня она и так позволила себе слишком много демонстрации женской слабости.

— Да, конечно. Увидимся завтра.

Марко, снова с нетерпением завозился на месте.

— Фарго, но зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты придумал эти трудности с пожиранием эмоций и инициированием кровью?

— Я-то тут причем?

— Что ты хочешь сказать?

— Что не имею к этому идиотскому кровавому ритуалу никакого отношения. Чувства поглощать и контролировать себя, это я, чтоб жизнь медом не казалась. Но вот пить кровь и ею поить своих детей, это они сами себе придумали.

— Но зачем?

— Это всегда было для меня загадкой, во всех мирах. Породишь их, дашь свод законов, по которым им должно жить. Возвращаешься через пару тысячелетий, и диву даешься — откуда что берется! Стремление живых существ к различной мифологии просто неистребимо. Оно как грибок, по любому прорастет! А уж что касается крови, каждый второй мир придумает себе на эту тему что-нибудь этакое! Главное никогда не знаешь, что они отмочат в следующий раз. Когда Мина расправила крылья и полетела, я чуть не подавился своей собственной трубкой! Надо же было такую ерунду придумать — дети Персон умеют летать! С чего вдруг?! А это требование, «дать ей кольцо жизни, чтобы она могла повзрослеть»! Какой придурок придумал это долбанное кольцо! И это в мире, где бессмертные существа живут с момента его основания. У них вообще ничего подобного быть не должно!

— И все, что они себе придумывают, сбывается? — в ужасе поинтересовался Марко.

— Нет, только то, во что верит большое количество людей, или какая-нибудь очень сильная личность и что не противоречит законам, которые я заложил.

— Скажи, Шагрин поглощают боль от потери людей, Темо поглощают страхи, Фоли безумие… Здесь все понятно, они приносят облегчение страдающим людям. Но Куори… Торжество победы над кем-либо… У этого совсем другая природа! Фактически их задача состоит в том, чтобы делать людей проигравшими, несчастными!!!

— Ты стал очень наблюдателен. Раньше я за тобой подобного не замечал.

— И все же…

— Ну, к сожалению, это вынужденная мера. На подобное всех Куори обрекли Габриэлла и Густаво. Благодаря крови демиургов, что течет в их жилах, они имеют в себе божественное начало. А главное чувство, которое изо дня в день испытывают нам подобные, это чувство превосходства над остальными. Божество не может не ощущать себя над всем и вся. Потому мы и стараемся как можно реже общаться друг с другом, дабы не мерится силами ежеминутно. Габи и Густаво по наследству досталось это от их родителей. Вот я придумал для них своеобразную отдушину. По идее, Мина и Яго единственные, кто действительно унаследовал от родителей потребность в питании, потому что в них также течет божественная кровь.

— А как же Нихуш?

— Я задавал этот вопрос Нифрее, она только махнула рукой и сказала, что обо всем позаботилась. Видимо он тоже как-то решает эту проблему. А может потому и ведет жизнь бродяги-одиночки, чтобы не видеть никого рядом с собой.

— Почему я раньше не встречался с такими случаями, когда ваши дети несут на себе бремя божественной крови, да и вообще, я до сих пор не видел ни одного твоего ребенка?

— Во-первых, ни за одним из миров мы не следили столь пристально… А во-вторых, мы почти никогда не бываем в мирах, которые я создавал на заре своей творческой деятельности. А они, надо признать, полны подобными ляпами. Знаешь, как-то не очень хочется любоваться на результаты своего неумелого, нелепого творчества.

— А мне они нравятся. Даже больше, чем твои нынешние любимые герои.

— Это почему же?

— Они настоящие, живые. Они живут своими мыслями, своими чувствами. Они с изъянами, но в этом их индивидуальность. Они не безлики.

— Гммм… Возможно, ты прав — есть в них некая изюминка… — Фарго задумчиво почесал затылок лапой. — Ну, раз тебе нравится, посмотрим, что они учудят дальше.

Попрощавшись с молодыми людьми, уставшая Мина поднялась в свою спальню. Родные стены немного смягчили неприятные впечатления от вечера. С удовольствием расставшись с бальным платьем, девушка села перед зеркалом и встретилась с собственным взглядом. Больше всего в зеркале ее притягивало то, что если долго-долго смотреть в глаза собственному отражению, ей начинало казаться, что она смотрит не себе в глаза, а в глаза матери. В этом не было ничего удивительного, потому что глаза у нее были мамины. Она часто поступала так в последнее время. Дождавшись состояния, когда увидела вместо своих глаз в зеркале глаза матери, Мина начала свой длинный рассказ о происшедших на вечере событиях. Возможно, от этого ей становилось легче. Только мама не отвечала на вопросы, в том числе и на вопрос, почему она не подготовила Мину к мрачным сторонам этой жизни. Смотрела на нее своими бесподобными грозовыми глазами Куори, но не отвечала. В очередной раз, так и не дождавшись ответа, Мина легла спать. Последним образом, мелькнувшим перед ее взором, был поцелуй с Дэймоном.

— Кто же будет следующим? — мужской голос прозвучал глухо, и Мина еле расслышала слова. Она никак не могла понять, откуда доносится этот голос.

— Даже не знаю. Кровь Куори такая сладкая! — не узнать голос Корина Хулиана было невозможно. — Может быть Яго? Я еще не решил. — Пелена, закрывавшая Хулиана от взора Мины, стала таять, и все четче и четче проявлялась жуткая картина — на полу в бальном зале Ремизы Монье лежал Яго с перерезанным горлом, а рядом сидел Корин Хулиан и жадно пил из хрустального бокала его кровь. Мина опустила глаза и тут увидела в своих руках окровавленный кинжал. Она с криком бросила его на пол и в этот момент проснулась. Ее трясло от ужаса. Такого животного страха ей еще не приходилось испытывать. Включив свет, девушка встала с кровати и стала нервно метаться по комнате. В ушах грохотал пульс, сводя ее с ума. Если что-то в этой жизни могло ее напугать, так это потеря Яго. Образ же Корина Фоли пьющего кровь кузена и кинжал в ее руках так прочно застряли в голове Мины, что она поспешила умыться холодной водой. Омывая руки и лицо, девушка повторяла, как заклятье:

— Куда ночь, туда сон. Куда ночь, туда сон. — Этому способу избавляться от кошмаров ее научил дядюшка Густаво. Когда ее стали мучить кошмары, он объяснил, что надо обязательно избавляться от их осадка, когда просыпаешься, чтобы сны не проникли в твою настоящую жизнь. А отправляя сны вслед за ночью, мы избавляемся от них навечно, потому что каждая ночь уникальна, и, уходя, она забирает с собой то, что принесла. До сегодняшнего дня это действовало железно. Но, сейчас, она никак не могла избавиться от навязчивого кошмара. Стоило Мине закрыть глаза, ей казалось, что ее руки в крови, а перед глазами вставал образ убитого Яго и пьющего кровь Корина Фоли. Отчаявшись, она решила не ложиться больше сегодня спать.

Утро Корина Джакомо Амато Альфредо Куори началось слишком рано. Точнее ночь плавно перетекла в утро. От Мины он первым делом отправился в управление безопасности, чтобы выяснить, что же произошло. Он был Корином сейма, и обеспечение порядка входило в его прямые обязанности. Остаток ночи он вместе с Тишем сейма Куори Габриэлем Амато, проводил допросы свидетелей и подозреваемого. Только на рассвете он смог добраться до дома и устало рухнуть в кабинете. Ему было необходимо подумать над тем, что произошло. Убийство Хельги Куори не вписывалось в схему предыдущих убийств. Ему была необходима толика спокойствия, и пара часов сна, чтобы привести мысли в порядок. Поэтому оповещение дворецкого, что к молодому господину прибыла с визитом леди Милисэнд, не добавило приятных ощущений.

— Яго, дорогой! — Вихрем влетевшая Мили была столь же страстна, как и всегда.

— Мили, что ты тут делаешь?

— Уууу, ты не рад меня видеть? — надув губки Милисэнд, тем не менее, постаралась принять наиболее соблазнительную позу.

— Мне казалось, что мы выяснили все еще вчера. Мили, нам было хорошо вместе, но теперь я помолвлен и нашим отношениям пришел конец. — Злость, медленно проступавшая на лице Милисэнд, быстро лишила ее всего очарования.

— А я-то подумала, что это просто дурная шутка. Ну что ж, подожду, когда твоя помолвка с этой девчонкой будет расторгнута, и ты сам приползешь ко мне. Только тогда я буду думать, принять тебя или нет.

— Мили, прости, но я тебя не понимаю, — Яго был очень насторожен ее упоминанием о расторжении помолвки с Миной. Что она могла об этом знать и откуда? — С чего ты взяла такую глупость, что наша помолвка будет расторгнута?

— Глупость тебе об этом говорить, но что ты сможешь сделать? — с презрением и одновременно с жалостью глядя на Яго начала кокетка. — Ремиза Монье решила, что более подходящей партией для Джельсамины будет ее сынок Анри, а не ты. А, как известно, если Малкани Шагрин решила кого-нибудь поженить, сопротивляться этому бесполезно. Так что это вопрос только времени. Но ничего, я подожду. И тогда мы будем говорить, только с козырями на руках буду я. — Яго про себя заметил, что правду говорят, — «отвергнутые женщины быстро теряют привлекательность».

— Мили, скажи вчерашний случай в библиотеке…

— Было ли это подстроено? Конечно, Яго. И это только начало. Смею тебя уверить, Ремиза в состоянии разрушить самый крепкий брак, если ставит перед собой такую цель. А в вашем случае, ей даже особо стараться не придется.

— Фарана! Мили, как ты могла? Зачем?

— Яго, я не привыкла делиться своими игрушками. И тебе хорошо бы это запомнить. До встречи, дорогой, я подожду… Но не думай, что я буду ждать тебя вечно. — Развернувшись, Милисэнд покинула его комнату так же стремительно, как и ворвалась в нее.

Оставшись снова один, Яго попытался вписать в свои планы неожиданное вмешательство Ремизы Монье. С одной стороны, ее действия могут оказаться им на руку. Но с другой стороны, ее сватовские таланты были всемирно известны. И если она решила выдать замуж за своего сына Мину, то она хоть мертвой, но притащит кузину к алтарю. Яго нравился Анри Леклер, но он хотел, чтобы Мина вышла замуж за того, кого полюбит, а не за того, за кого решит Малкани Шагрин. Придется держать с ней ухо востро. Не хватало, чтобы эта интриганка нарушила его планы.

Вернувшись к мысли об убийстве Хельги, Яго решил, что ему нужен взгляд со стороны и послал слугу за Дэймоном.

Проведя бессонную ночь, Дэймон встал с кровати злой, как Фарана. Малкани Куори оказалась ему не по зубам. Она манила его, как самый запретный плод на свете. Конечно, нельзя было не упомянуть, что она просто была насыщена горем от потери матери и дяди, и это был еще один сногсшибательный момент для отпрыска Шагрин. Как упомянули вчера, представители сейма Шагрин буквально питались чужим горем. Дэймон мог прожить рядом со страдающим человеком без воды и еды пару недель. Все в этой девушке влекло его, как мотылька на огонь. Внутренние противоречия заставляли молодого человека разрываться на части. С одной стороны, Дэймон не был уверен, что помолвка между его другом и Миной фиктивная. И хотя сами они были в этом убеждены, у Дэймона не было уверенности в том, что один из них по-настоящему не любил другого. А этого уже было достаточно для того, чтобы остановиться и постараться возвести между собой и Миной стену как можно выше и шире. Но с другой стороны, Дэймон не мог припомнить, чтобы какая-нибудь девушка смогла настолько привлечь его внимание, и если из-за своей щепетильности он потеряет ее… Он размышлял над этим в тот самый миг, когда за ним пришел слуга Яго с просьбой явиться к его господину.

Совершенно измученная бессонной ночью Мина не стала завтракать, а бесцельно слонялась по дому. Все педагоги с некоторых пор сторонились ее и занимались с ней только в том случае, если она спрашивала об этом сама. И надо признать подобное желание возникало у нее не часто. Сегодня же учиться просто не было сил. В голове билась только одна мысль — увидеть Яго живым и здоровым. Поэтому, как только она привела себя в некое подобие порядка, тут же отправила слугу в поместье к кузену с просьбой посетить ее, благо жил он не далеко.

К слову сказать, дом Джакомо и прилегающие к нему земли трудно было назвать поместьем, из-за их невеликих размеров. Его отец Густаво Альфредо никогда не понимал целесообразности огромного поместья, типа Малкури, обладательницей которого являлась его кузина Габриэлла. Земли Густаво фактически находилось внутри поместья Малкури. Предпочитавший уединение, выбирая место для строительства дома, он просто попросил Габи выделить ему кусок земли, где он мог бы расположиться недалеко от нее, но при этом, не мешать ей жить. Конечно, как главе безопасности сейма ему пришлось провести вдоль границы земель Габи подъездную дорогу к его дому, но при желании минут за двадцать прогулочным шагом можно было добраться из замка Малкури в дом Корина Куори, у которого не было даже названия.

Нервно вышагивая по гостиной, Мина понимала, что все меньше и меньше контролирует себя. Никогда, даже после смерти матери, она не чувствовала себя такой разбитой, напуганной и беззащитной. В тот момент, когда в гостиную вошел Яго, она дошла до ручки. Не замечая ничего вокруг, девушка бросилась со всех ног к кузену и, впившись в его встревоженное лицо глазами, буквально пожирала его образ, стараясь утопить в улыбке Яго свои страхи. Убедившись, что это слабо помогает, она крепко обняла его, сглотнула, побежавшие по лицу слезы и, прижавшись всем телом, тихо прошептала:

— Яго, я хочу, чтобы ты переехал ко мне.

— О как! — Яго потрясенно отстранил от себя Мину и заглянул ей в глаза, пытаясь понять, что происходит. Кузина была бела, как снега в степях сейма Темо, а под ее припухшими глазами, в которых плескался страх, залегли пугающие тени.

— Яго, я хочу, чтобы ты немедленно переехал ко мне.

— Мина, мы не можем так поступить, ведь мы не женаты!

— Значит, давай поженимся. Прямо сегодня, прямо сейчас.

— Дорогая, но что случилось? — Ошеломленный Яго пытался найти на лице кузины признаки игры, но она была мало похожа на играющего в игры человека.

— Мне страшно!

— Милая, что так напугало тебя?

— Яго, я не могу тебя потерять! Не могу! Мы должны пожениться!

— Но почему? — взяв кузину за руки, Яго потрясено воскликнул, — Создатель, у тебя ледяные руки! — Мина ошеломленно опустила взгляд на свои ладони и в этот момент глаза ее расширились и плескавшийся в них ужас, окончательно затопил ее сознание.

— Отойди от меня! Яго, немедленно отойди от меня!

— Час от часу не легче, да что происходит?

— Отойди, пока я тебя не убила!

Раздавшееся из-за спины покашливание Дэймона заставило Яго вспомнить о том, что они не одни. Мина, обнаружив присутствие молодого человека, нервно бросилась к нему.

— Дэми, ты здесь! Дэми, ты должен защитить Яго! Ему нельзя находиться рядом со мной!

— Дэйм…, — не зная, что сказать начал Яго.

— Яго, успокойся и посмотри на нее. — Крепко прижав к себе Мину и стараясь ее успокоить, Дэймон пристально глядя в глаза друга, спокойно произнес: — Она одержима. Мина не в себе. И явно находится под чьим-то влиянием.

Яго потрясенно перевел взгляд на кузину. — Посмотри сам, эта дрожь, что сотрясает ее каждую секунду, бледная кожа, синяки под глазами. Спутанное сознание, то она хочет, чтобы ты к ней переехал, то говорит, что тебе опасно находится рядом с ней. Она ни на мгновение не прекращает в ужасе оглядываться. Так ведут себя люди, с которых продолжительное время кормилась Персона.

— Создатель, ты прав! — Наконец-то Яго понял, о чем говорит его друг. — Мина, что случилось с тобой после того, как мы с Дэймом вчера ушли?

— Я не хочу об этом говорить. — Мина крепко зажмурила глаза и, спрятав лицо на груди Дэймона, стала тихо повторять — Куда ночь, туда сон. Куда ночь, туда сон. — После десятого раза она немного успокоилась, но это было больше похоже самозомбирование. Раздавшийся голос дворецкого вывел всех троих из состояния транса.

— Корин Хулиан к миледи. — Не успел гость сделать и шага к молодым людям, как Мина с диким криком «нет» вырвалась из рук Дэймона и встала спиной к Яго, закрывая его собой от Хулиана. Неизвестно откуда в ее руках оказался кинжал. Яго среагировал моментально и обхватил кузину за руки, прижав к своей груди. Ошеломленные мужчины смотрели на забившуюся в истерике девушку и не знали, что предпринять. — Не смейте! Не подходите к нему! Я вам не позволю! — Яго, с трудом удерживавший Мину за плечи, не знал, что делать. Не менее сбитый с толку Дэймон, тем не менее, встал между Миной и Хулианом.

— Сэр, прошу вас, не приближайтесь.

— Хорошо, хорошо, я уже понял. — Хулиан поднял руки в примиряющем знаке. — Я не причиню никому никакого вреда. Я пришел с мирными намерениями.

— Дэми, не верь ему! — тихо плакала Мина, которую на глазах покидали силы, и она уже еле шевелилась. — Дэми, не пускай его к Яго, я умоляю тебя! — Яго почувствовал, как в его объятьях обмякло тело кузины, хотя ее рука так и не выпустила кинжала. Подхватив ее, он увидел, что девушка без сознания. — Фарана!

— Спокойно, Джакомо, — голос Хулиана был похож на шелест ветра в поле, — она просто уснула. Ей нужен покой. — Яго осторожно положил Мину на рядом стоявший диванчик и в бешенстве повернулся к Хулиану.

— Что вы с ней сделали?

— Избавил от кошмара, который кто-то очень нехороший внушил ей.

— Внушил? Что это значит? — Дэймон продолжал стоять между Яго и Корином Хулианом, хотя и понимал всю бессмысленность этих действий. Но то, состояние, в котором находилась Мина, просто потрясло их всех.

— Джакомо, если говорить юридическим языком, моя версия не для протокола. Это понятно? — В голосе Корина Фоли стало проскальзывать раздражение.

— Да. — Еле сдерживая эмоции, согласился Яго.

— Я считаю, что на ней попировал кто-то из Темо. — Сложив воедино наблюдения Дэйма и версию Хулиана, Яго пришел к тому же выводу.

— Хотите сказать, что…

— Я хочу сказать, что кто-то культивирует в ней страх, чтобы кормиться им.

— Но это же незаконно! И как такое можно допустить по отношению к Персоне? — Потрясенно прошептал Яго.

— Безусловно. Только это такая тонкая сфера, что выдвинуть в чей-либо адрес обвинение и тем более что-либо доказать невозможно.

— Кто мог сотворить с ней такое?

— Ну, судя по тому, что она боится фантазии, а не реального страха, можно сделать вывод, что ей эту мысль внушили. Скажем так, мой подозреваемый номер один Корин Темо. Но это может быть и не он. Пожалуй, и более мелкие Персоны могли достичь такого уровня ментального влияния на человека.

— И что же могло так напугать ее, — привыкший видеть бесстрашную кузину спокойной в самых экстремальных ситуациях, Яго поверить не мог, что что-то способно так потрясти его Мину.

— Ну…, — Корин Фоли ехидно улыбнулся, — надо признать, что мы оба стали героями ее маленькой фантазии. — Яго с Дэймоном в изумлении уставились на Хулиана. — Джакомо, у нее перед глазами стоит картина вас с перерезанным горлом и меня пьющим кровь из весьма объемного хрустального бокала.

— Красиво, я это вижу, — улыбнулся Дэйм.

— Чему ты радуешься, идиот? — фыркнул Яго.

— Ну, если Корин Фоли выпьет твою кровь, прикончив тебя, Мина достанется мне.

— Дэйм, твои шуточки…

— Дэймон, извини, но я не говорил, что Джакомо в кошмаре Джельсамины убил именно я, — поддержал легкомысленный тон юноши Хулиан.

— Ах, и правда! Но это только усложняет ситуацию. Если на роль злодея претендуете не только вы, то надо понять, кто, так сказать, ваш бармен, кто «открыл бутылку».

— А вот это самое интересное! — Довольно ухмыльнулся Хулиан. — Окровавленный нож был в руках Джельсамины. Похоже, это она так аккуратно перерезала Джакомо глотку. — Оценив выражение лиц молодых людей, Корин Фоли мечтательно добавил, — знаете, мне тоже начинает нравиться этот кошмар. Столько крови Куори! И не просто крови, а крови Персоны уровня Корина! Мечты все слаще и слаще!

— Если бы вы вчера не устроили демонстрацию с поглощение крови Хельги, у Мины не было бы сегодня подобных кошмаров, — почти прорычал Яго, раз за разом, бросая беспокойные взгляды на лежащую без чувств кузину.

— Да, картинка повторилась почти идентично, — задумчиво произнес Корин Фоли. — А это говорит о том, что нашему любителю девичьих страхов не пришлось сильно напрягаться. Скорее всего, в мыслях Джельсамины вчера промелькнула эта картинка самостоятельно, а любитель халявы только укрепил в ней эту идею, немного придав ей большего драматизма. А на подобное способен даже Хетт сейма Темо. Они питаются страхом, поэтому способны с легкостью развить его у другого человека.

— Это не облегчает нам поиск преступника, — покачал головой Дэймон.

— И что будет, когда она проснется? — Яго вновь вернулся взглядом к спящей Мине.

— Ничего. Для меня не составило труда убрать из ее памяти эту неприятную сцену.

— Так же, как вы стерли из ее памяти первые сутки после смерти тети Габи, — с вызовом поинтересовался Яго.

— Зачем бы я стал это делать, — ни мало не смутившись, спросил Корин Фоли.

— Вот это бы я очень хотел знать.

— К сожалению, молодой человек, нам не все дано знать в этой жизни. — Развел руками Хулиан.

— Ну, а причину вашего сегодняшнего визита к моей невесте вы можете объяснить?

— Безусловно! Сегодня на вторую половину дня назначено вступление Морган Валенте в сан Хельги Куори, а так как Малкани Джельсамина должна принять непосредственное участие в этой процедуре, я должен был обсудить с ней предстоящую церемонию.

— Почему именно вы? Почему не Кейсар Куори, который и должен заниматься этим вопросом?

— Потому что Гастон, как всегда, занят своими личными делами и ему нет никакого дела до того, что и как будет происходить.

— А вам есть дело до сейма Куори?

— Мне до всего есть дело, Корин Джакомо. Я с радостью возложил бы эти обязанности на вас, но боюсь, вы еще слишком молоды, чтобы их принять. Я рад застать вас у Малкани Куори в столь ранний час, но более чем уверен, вы пришли сюда не для того, чтобы подготовить Джельсамину к церемонии посвящения новой Хельги в сан. — Яго смущенно отвернулся. Корин Фоли был прав, и, несмотря на то, что Густаво готовил его к предстоящим событиям, он оказался не достаточно ответственен и готов.

— Боюсь, что Мина не сможет сегодня участвовать, ни в каких церемониях. — Заметив неловкость друга, вступил в разговор Дэймон. — Как видите, она не в состоянии вообще что-либо делать. Тем более ей не под силу оказаться среди толпы людей, где любой подонок из сейма Темо может влезть ей в душу и запугать до смерти. А если бы вы сейчас здесь не появились, чтобы с ней было?

— Скорее всего, сошла бы с ума, — пожал плечами Корин Фоли.

— И вы так спокойно об этом говорите? — Вернулся к беседе Яго.

— Сумасшедшая Малкани Куори, это не мертвая Малкани Куори.

— Ах, ну да! Для вас это уже знакомая ситуация. Хетт вашего сейма вполне благополучно обеспечивал пару тысячелетий существование этого мира, сидя в смирительной рубашке, — язвительность в голосе Джакомо нарастала с каждой минутой.

— Яго, остановись, — тихо предупредил друга Дэймон.

— Вы так же горячи и нерассудительны, каковым был ваш отец, Джакомо. Он тоже предпочитал делать преждевременные выводы, не желая проникнуть в суть проблемы глубже. И если бы вы немного больше уделяли времени вашей невесте, то заметили бы, что не только семейка Темо вчера кормилась с Джельсамины. Шагрин тоже достаточно вкусили ее горя, поковыряв палкой в больной ране. Хорошо, что рядом с ней оказался ваш друг. Дэймон весьма искусен в залечивании душевных ран. — То как Корин Фоли посмотрел на Дэймона, после последней фразы, убедило молодого человека, что Хулиан был свидетелем далеко не дружеского поцелуя его и Мины. Это могло стать проблемой.

— Почему вы не остановили их? — возмущенно спросил Яго. — Вы же сами говорили, что все мы должны беречь ее как зеницу ока. Долго ли она продержится, если ею будут питаться все кому не лень?

— А кто вам сказал, что я не остановил их? Вы опять делаете поспешные выводы. Просто методы, которыми я действую, не бросаются в глаза. Вы бы набросились с кулаками на Кейсара Шагрин, я же предпочел послать для спасения Джельсамины Малкани Ремизу.

— Еще одну Шагрин! — презрительно фыркнул Яго.

— Шагрин, которая жаждет заполучить Джельсамину в невестки, и поэтому не позволит себе вкусить даже малой толики ее сил. Но я считаю, что мы достаточно задержались на этом эпизоде. Ровно через час Малкани Куори проснется бодрая, полная сил и спокойная. Я надеюсь, что она не забыла процедуру с тех пор, как приводила к сану вас, и будет готова к посвящению Хельги Куори. Без Джельсамины церемония просто невозможна. А Персоналий не желает тянуть.

— Насколько мне известно, Персоналий это мнение всех 32 Персон. А мое мнение по этому вопросу никто не спрашивал.

— Приношу свои извинения, но более чем уверен, что вы так же сочтете, что вступление Хельги в сан, дело безотлагательное. И при учете того, что Малкани Куори будет прибывать в добром здравии, нет объективных причин откладывать процедуру посвящения. Мы будем ждать вас через три часа во дворце Кейсара Куори. Не забудьте, одежда парадная.

Оставшись вдвоем, Дэйм и Яго мрачно уставились друг на друга. Минута растерянного молчания затянулась.

— Что скажешь? — Яго, хмурясь, взглянул на друга.

— Ну, думаю надо смотреть по обстановке, — пожал плечами Дэймон. — Если Мина проснется через час свежа и бодра, как обещал Хулиан, не вижу причин, почему бы не посвятить новую Хельгу в сан. Ну, а если у нее будут такие же безумные приступы страха прирезать тебя на аперитив Хулиану, придется им подождать, когда Мина придет в себя.

— Эти приступы паники, даже не знаю, что сказать!

— Яго, перестань. Что ты можешь сказать? Кто-то воспользовался вашими чувствами, чтобы напугать Мину до смерти. Вы любите друг друга…

— Дэйм, да брось! Мы всегда были очень близки с Миной, но поверь, между нами нет тех чувств, которые ты углядел. И смею тебя уверить, Мина не влюблена в меня ни на минуту, как и я в нее.

— Может быть это ситуация, когда со стороны виднее? — ухмыльнулся Дэймон, наблюдая столь страстную убежденность друга.

— Ну, а как ты прокомментируешь то, что за 19 лет знакомства с Миной у меня ни разу не возникло желания даже поцеловать ее?

— Скажу только, что ты много потерял, — не понимая, как такое возможно, покачал головой Дэймон.

— Вот что-то я сейчас не понял… — нахмурился Яго.

— Да тебе и не надо. Я предпочитаю, чтобы все так и оставалось. Не хочу с тобой соперничать за ее сердце.

— Дэм, прекрати! — Когда Яго злился на друга, он сам того не замечая, сокращал его имя до трех букв. — Немедленно прекрати думать о моей кузине в подобном ключе.

— Почему? Ты намерен за год найти ей мужа. Чем я хуже других?

— Я хочу, чтобы Мина была счастлива в браке. А ты мало подходишь для подобной возможности.

— Значит, я все-таки прав! — торжественно улыбнулся Дэймон, — Ты ищешь ей мужа!

— Фарана! Тебе обязательно надо до всего докопаться! — Расстройство Яго по поводу того, что он проговорился, было не таким уж убедительным.

— Мог бы сразу сказать мне правду. Я умею хранить тайны.

— Да, ты умеешь хранить тайны. Только моя помолвка с Миной была защитой для нее от того, чтобы ты разбил ей сердце.

— Еще вопрос кто кому разобьет сердце, — еле слышно пробормотал себе под нос Дэймон. Впрочем, Яго не обратил никакого внимания на последнюю фразу друга. Он был погружен в размышления.

— Эй, о чем задумался?

— Я все время думаю за кого бы выдать ее замуж.

— За того, кого она полюбит.

— А если она полюбит какое-нибудь ничтожество?

— Мина умная девушка, почему она должна полюбить ничтожество? — Дэймона искренне веселило поведение друга. Никогда ему еще не приходилось видеть такой ответственный подход к чему-либо у безбашенного Яго.

— Можно подумать это зависит от того, насколько умна девушка! Сердцу не прикажешь.

— Ну, и какой у тебя план? — ухмыльнулся молодой человек. — Ты же не можешь без плана.

— Я думаю не подпускать к ней тех, кто с моей точки не подходит Мине, чтобы у нее не было шанса влюбиться в неподходящего человека.

— Типа меня?

— Типа тебя.

— Ну-ну. Успехов! — Дэймону становилось все веселее и веселее. Он за один вечер зашел в отношениях с Миной достаточно далеко, не особо стремясь к этому. Что же говорить о тех мошенниках и проходимцах, которые захотят добиться внимания молодой неопытной девушки.

— Ну, а кто же с твоей точки зрения подходит твоей дорогой кузине?

— Пока никто.

— Почему-то я именно так и подумал, — продолжая подтрунивать над товарищем, с улыбкой произнес Дэймон.

— Думаешь это так просто?

— Думаю, что это невозможно по определению.

— Это почему? — оторопел от подобной категоричности Яго.

— Да потому, что ты никогда не сможешь найти того, кто достоин твоей драгоценной Мины. В любом ты найдешь кучу недостатков. Вот давай попробуем. Вчера я видел, как она прогуливалась по залу и танцевала с Анри Леклер. Что скажешь?

— Он слишком высок. Ей все время придется смотреть на него, задрав голову. Через пяток лет у нее не будет поворачиваться шея. К тому же его мамаша так откровенно нацелилась на то, чтобы женить Анри на Мине, что меня от этой мысли трясет.

— Почему? Все браки, устроенные Ремизой, были счастливыми, — удивился Дэймон.

— Потому, что она страшная манипуляторша. Она превратит их жизнь в ад. Иметь в качестве свекрови одну из Малкани, просто ужас!

— Мина сама Малкани.

— Перестань! Она такая же Малкани, как и я Корин. Мы ничтожества по сравнению с настоящими Персонами. Мы можем чувствовать себя на равных только с теми, кто приняли сан по наследству, как и мы. С остальными нам не тягаться. Я бы хотел, чтобы Мина вышла замуж за обычного человека. Ей хватит того, что она дочь Персоны, племянница Персоны и сама стала Персоной. Муж с родителем Персоной из разряда Великих это уже перебор.

— Ты преувеличиваешь. Я сын Персоны из разряда Великих, и мне кажется, что это не сильно отражается на мне.

— Ты ошибаешься. Просто тебе не много приходилось общаться с детьми обычных людей. Они совершенно другие.

— Точно. Примитивные и скучные. Такого мужа ты хочешь для Мины?

— Я хочу ей такого мужа, который не станет ею руководить. А такого, которым Мина сможет управлять сама. Она слишком долго подчинялась указаниям других.

— Короче, видишь ее замужем за тряпкой и размазней. Извини, мне кажется, ты недооцениваешь свою кузину. Она в состоянии справится с людьми нашего круга. Пусть не Персоной, но с любым из их детей.

— Возможно. Но я хочу, чтобы она держалась как можно дальше от всех этих монстров. Чтобы у нее была обычная спокойная жизнь. Дом, любимый муж, дети.

— Яго, вернись на землю. Такого не будет. Мина никогда не полюбит такого обычного, серого человека. Она похожа на искру, при столкновении с которой вспыхивает все, что хоть немножечко горит. И она тянется к тем, с кем можно зажечь огонь, а не к тем, кто будет в ней его гасить.

— Ты знаком с ней меньше суток, что ты можешь о ней знать?

— Яго, ты знаешь, что я прав. Пора просто попытаться привыкнуть к этой мысли.

— Тебе осталось только сказать, что я должен действительно жениться на ней.

— А вот этого ты от меня не услышишь. Ты последний человек, который должен быть рядом с ней. Скорее на ней стоит жениться мне. Анри тоже подходит, но боюсь, ты прав, у нее действительно могут быть проблемы с шеей, если она выйдет замуж за этого переростка.

— Забудь, я никогда не отдам ее замуж за такого болвана, как ты.

— Ну, спасибо. Ты только что оскорбил своего единственного друга.

— В этом и есть истинное предназначение друзей — срывать на них зло и говорить им гадости. Потому что от всех остальных за это можно схлопотать по шее, — пожал плечами Яго. — К тому же ты не единственный, есть еще Джейсон.

— О да!!! Джейсон за подобную фразу в его адрес, просто прикопал бы тебя где-нибудь на заднем дворе твоего дома, выпил бы из своей фляжки глоток другой в память о друге Яго, и пошел бы дальше бродить по свету.

— Вот поэтому, я с ним себя подобным образом не веду.

— Ну, да. Ладно, пока ты прервался и прекратил срывать на мне зло и говорить гадости, я пожалуй удалюсь. Мина скоро придет в себя, и не думаю, что ей захочется, чтобы я стал свидетелем этого.

— Только если она снова не захочет, чтобы ты спас меня от нее.

— Да, это было впечатляюще. Не знаю, чтобы мы делали, если бы не явился Хулиан. Он оказался как никогда кстати, а ты был беспричинно груб с ним.

— Не говори мне о том, как вести себя с этим уродом. — Взорвался Яго. — Он копался в мозгах Мины! Я уверен, она видела в те сутки что-то такое, что может выдать его. Наверняка он как-то замешан в смерти ее матери и моего отца! — то, с какой страстью и ненавистью говорил Яго, немного напугало Дэймона. Он никогда не видел своего друга таким озлобленным. Впрочем, разве можно его судить за это? Яго потерял отца, а Мина мать. И кто-то, определенно, был в этом виноват.

— Я не говорю, что он хороший, а говорю о том, что он очень могущественный. В глубине души я допускаю, что он самое могущественное существо этого мира.

— Могущественней Кейсаров?

— Наверняка. Кейсарам с самого начала была дана сила, которая превосходила остальных, и им незачем было рыпаться. Всю свою жизнь они провели, развлекаясь. Корины всегда чувствовали свое двойственное положение. С одной стороны они входили в разряд Великих Персон. А с другой были самыми слабыми среди Великих. Они стремились к развитию. И Хулиан был впереди всех в этом своем стремлении. Он никогда не останавливался. Я почти уверен, что он давно переплюнул в могуществе всех наших Кейсаров. Мой отец говорит, что единственный кто мог с ним потягаться, это твоя покойная тетя Габи. Она была столь же одержима в вопросах саморазвития.

— Видимо, все-таки недостаточно, раз он смог ее победить.

— Ты так уверен, что это он! А если ты ошибаешься? А если это кто-то другой, а ты потратишь все силы на борьбу с Хулианом. Я не хотел тебе говорить, но отец считает, что Корин Фоли не мог причинить вред твоей тетке.

— Это почему же? — заранее подозревая, какой ответ услышит, спросил Яго.

— Потому что он любил ее.

— Это было почти пятьсот лет назад, — неуверенно фыркнул Яго.

— Ты знал об этом? Не важно. Что такое пятьсот лет для Персоны? Примерно, то же, что для нас с тобой десять лет? Или и того меньше?

— Не понимаю, что может знать твой отец о том, что было между моей тетей и Хулианом.

— В те времена он был близким другом Корина Фоли. Они вместе учились, развивались и старались достичь чего-то нового.

— Никогда не слышал о том, что у Хулиана были друзья.

— И тем не менее. У нас в доме масса отпечатков, на которых мой отец и Корин Фоли кутят на очередной пирушке.

— Неужели было время, когда Хулиан был веселым и посещал пирушки?

— Отец говорил, что он был страшным гулякой. Пытался весельем заглушать жажду безумия. Опять же на любой попойке всегда найдутся желающие помахать кулаками и, можно было пригубить глоток, другой, крови Куори никого не убивая. К тому же Хулиан был уверен, что убийство может лишить его возможности продвигаться в своем развитии. Отец еще и поэтому уверен, что Хулиан не убивал. Это противоречит всему тому, во что Корин Фоли верит. Последний известный случай, когда Джул пытался кого-то убить, это был твой отец.

— Что? — знавший о давней вражде Корина Фоли с отцом, Яго тем не менее был потрясен услышанным. — О чем ты?

— Ты не знаешь, о дуэли твоего предка с Джулом?

— Первый раз слышу.

— Это было когда, Химена заявила, что Хулиан подправил мозги Габриэлле, чтобы пробудить в ней любовь. Твой отец вызвал его на дуэль за честь сестры.

— Но зачем? Какой в этом смысл, если они оба бессмертны!

— Гм… Даже не знаю, как и сказать об этом… — Дэймон неловко замялся, отводя в сторону глаза.

— Скажи, как есть! Ну же!

Дэйм пожал плечами, и, закатив глаза, нехотя произнес:

— Мой папа считает, что подобным образом твой отец пытался покончить с собой. В то время он был сильно увлечен этой идеей. Настолько, что даже попытался отрубить себе голову! Но, как ты догадываешься, абсолютно безуспешно.

Яго, которому уже довольно давно казалось, что на него обрушилось небо, пытался справиться с новым ударом. Услышать такое было бы нелегко в любом случае, а учитывая все, что происходило в последнее время…

Чтобы отвлечь друга от мрачных мыслей, Дэймон решил не давать ему возможность погрузится в размышления.

— Яго, я не думаю, что это Хулиан. Он жестокий, и беспощадный, но он уже много веков старался избегать убийств. Как любит пошутить мой отец: «Убийство и Хулиан понятия несовместимые. Это слишком примитивно и великодушно для него. Способы развлечения Корина Фоли значительно более тонкие и изощренные».

— Да, но последние годы они не общались. Он мог изменить свою точку зрения. Что мы о нем можем знать?

— Возможно. Но возможно и нет. Ты не должен на нем зацикливаться. Фарана тебя побери, Яго, надо искать и других возможных врагов.

Марко нетерпеливо мигнул фарой, и снова отвлек Фарго от наблюдения.

— Ну что еще? — недовольно заворчал кот.

— Твой брат не появлялся уже несколько тысяч лет. Тебя не беспокоит, что с ним случилось?

— Почему меня это должно беспокоить? Он вполне может позаботиться о себе сам.

— Скажи, а какова природа вашего братства?

— Сколько же у тебя сегодня вопросов! Наш отец создал нас близнецами из собственной плоти и крови. Он решил, что очень оригинально создать абсолютно одинаковых внешне и разных характером сыновей и понаблюдать, как будут разниться миры, создаваемые ими.

— Я думал, что все-таки вас породила мать.

— Марко, ты столько лет уже со мной и так и не понял, что женщин демиургов не бывает? А демиурга может создать только демиург.

— Но почему, у них же такая богатая фантазия?

— Именно поэтому, они слишком нестабильны эмоционально. Они настолько легкомысленны и ветрены, что не в состоянии создавать устойчивые миры. Они разваливаются еще на стадии сотворения, потому что их родительниц постоянно раздирают противоречия.

— Откуда тебе об этом известно, если женщин демиургов не бывает?

— Ты забыл про мою любимую сестричку Нифрею? Видел я пару ее попыток создать некое подобие миров. Пожалуй, это не та история, которую стоит рассказывать детям на ночь.

— Ваша сестра еще жива?

— Думаю, что этого не знает даже мой отец. Скорее всего, живет в одном из наших с Фараной миров. Раньше она появлялась всякий раз, когда я создавал новый мир, и дарила мне для каждого мира по ее «ребенку». Нифрея не может создавать нормальные миры, но ее «детки» это что-то! Они не похожи ни на что, каждый из них уникален, со своим завихрением. Я уже не помню, когда она появлялась последний раз. Это было задолго до твоего рождения. Когда Фарана последний раз видел ее она жила в его мире, в крестьянской семье пятой дочерью, вставала по утрам доить корову, и убирать хлев. Каждый раз, являясь в какой-нибудь из наших миров, она рождается в нем и проживает целую жизнь. Фарана говорит, что еще ни в одном из миров, она не жила дважды.

— Как бы я хотел увидеть твою сестру!

— Будь осторожнее с желаниями!

— Послушай, но если Густаво создан из твоей плоти и крови, то он тоже…

— Демиург?

— Да.

— Потенциально, конечно.

— Но, тогда его власть в их мире должна была быть безграничной!

— Ну, если не считать тех границ, которые установил я, безусловно.

— Как же тогда его кто-то смог убить?

— Ну, наверное, так же, как и Габриэллу. Как дочь Фараны, она обладает не меньшим могуществом, чем Густаво.

— Значит этот кто-то очень-очень сильный, — решил Марко. — А сын Нефреи…?

— Ты сегодня побил все рекорды по сообразительности, — утомившись бесчисленными вопросами, поддел мотоцикл Фарго.

— Но все же он имеет от них некоторое отличие. — Постарался не заметить издевки шефа Марко.

— И какое же?

— Он жив.

— Спорное утверждение, но его не сложно проверить. Хочешь, поищем его?

— Не сейчас. В данный момент меня значительно больше волнует, как себя чувствует моя любимая девочка.