Снежная Сказка

Глава 10

Аарон герцог Роутфорд

— Сегодня я получил письмо от начальника гарнизона при Ватерне, где служили мужья Робиен, — Дастиан устало падает на соседнее кресло у камина. Наливаю ему коньяк и жду продолжения. — Один из женихов скончался. А вот со вторым мутная история. Он пишет, что виконта долго держали в плену дроу. Им удалось разгромить военную базу дроу, но среди пленных не было Робиен. Чтобы дроу не использовали мёртвых против живых, все тела сжигали в одной яме, не заботясь о полном учёте, и виконта посчитали мёртвым.

— Да, дроу забавлялись, оживляя умертвия наших же армейских друзей, — соглашаюсь я.

Во время войны смертей было слишком много как с нашей стороны, так и со стороны врагов. И чтобы мертвыми телами не воспользовались враги, мы выкапывали погребальные ямы и сжигали их. Конечно же старались всех опознать и записать, чтобы оповестить родственников. Но иногда записи терялись или вот как в гарнизоне мужей Миры, не особо заботились о полном учёте.

— Думаешь, это его письмо напугало её?

— В ридикюле ещё кое-что нашёл, — Дастиан протягивает мятые листы. — Она их не успела отправить некой Таше.

— Таша, Натали, новая герцогиня Стембург и жена Бартольда. Он три недели назад напрашивался от её имени в гости, — замечаю, раскрывая одно из писем.

Дастиан читать не мешает. Пьёт алкоголь, греется у камина. Я просто не верю в написанное. Не верю, что моя хрупкая, нежная и бесстрашная малышка способна на такое!

— Этого не может быть! — вскакиваю, зло смотря на будущего побратима. Будто это он всё подстроил.

— Это её почерк. Письма были в её сумке и написаны на тех же листах, что прикреплены к её артефакту связи. — спокойно аргументирует Дастиан, посматривая на меня со вселенской усталостью, — Нужно поговорить с её родственниками и смотрителем поместья Робиен. Она недавно ездила туда, хотела продать замок.

— Ты думаешь, она вправду способна на такое? — уже тише спрашиваю, садясь обратно в кресло.

За этот почти месяц рядом с Мирабеллой, я узнал её совершенно с другой стороны. Новая Мира, нежная, недолюбленная и очень ранимая девочка. Совершенно не глупая и очень интересная в общении. У неё живой ум, хорошее чувство юмора и упрямая душа. Всё то, что она никогда не скрывала ранее. Сейчас же, она очень старается следовать воспитанию родителей.

Каждую ночь малышка приходит ко мне. Тихо скребется и прячется от кошмаров, что преследуют. Рассказывать не хочет, лепечет что-то себе под нос и засыпает. Не давлю, понимая, что сама откроется, когда захочет. Сам ведь себе пообещал, никогда не давить на Миру. Она как ёжик, чувствуя опасность прячется и колючки выставляет.

— Думаю, у неё не осталось выбора. Неизвестно каким был виконт и его побратим, — через долгое время, тихо отвлекает ректор. — Думаю, нужно ей рассказать всё. Пока не стало хуже.

— Ты слышал врача, Дасти. Она ещё не готова. Вдруг случится очередной приступ, — не соглашаюсь я и скомкав все письма, бросаю в огонь. Не нужны нам такие улики. — И кажется мы нашли нашего вампира. Поеду в поместье, переговорю с родными и смотрителем. Найду портрет этого виконта, если Мира сохранила его. И дам ориентировку. Если дроу его прокляли, то он вполне мог после смерти стать вампиром и вернуться, чтобы отомстить Мире.

— Я тоже об этом подумал. — Дастиан допивает алкоголь и поднимается, — Езжай сейчас, чтобы закончить всё и к празднику вернуться. Мирабелла сейчас очень ранима и обидится, если ты пропустишь его. Она ведь так старалась, украшая твой дом.

— Нужно поспать хотя бы пару часов, — я тоже поднимаюсь.

Оставив будущего побратима в гостиной, ухожу к себе. После горячего душа, раскрываю постель и собираюсь уже ложится, как в дверь скребётся Мира. Что-то сегодня рано.

Быстро надеваю первые попавшиеся брюки и открываю. Девчонка испуганно косится на тени в коридоре и себя обнимает. А ведь эти кошмары её преследовали и раньше. Но женщина была слишком упряма, чтобы доверить свои страхи мне.

Переплетаю наши пальцы и тяну. Она смущается и разглядывает полуголого меня в свете ночника. Три недели врывается, спит под боком и продолжает краснеть, словно девственница.

А я каждую ночь в душе ликую. Понимаю, эгоистично, радоваться чужим страхам. С другой стороны, засыпать обнимая любимого человека – это чистое наслаждение. И пусть пока между нами пропасть, самое главное она доверяет мне и тянется.

— Не хочешь рассказать, что тебе сниться? — в очередной раз спрашиваю, уложив под свой бок мою строптивицу.

Прикрываю глаза и выдыхаю. Молчание затягивается. Собственно как и в предыдущие ночи. Глажу спину, крепче обнимаю, чувствуя дрожь малышки. И почти засыпаю, когда слышу тихий шёпот.

— Кровь…

Резковато дёрнувшись, опускаю голову, ловя тёмный перепуганный взгляд Миры. Перетаскиваю себе на грудь, обнимаю двумя руками. В волосы зарываюсь, массируя кожу головы.

— Твоя? — почему-то уточняю я.

— Нет… - сглатывая ком в горле, признаётся девушка и жмётся теснее. Носом в шею зарывается и сопит тяжело. — Я не знаю чья… Он восстает из земли… Весь в крови… Как и мои руки, одежда, лицо. Везде кровь. Мне очень страшно.

— Не бойся маленькая. Я буду рядом с тобой и никто тебя не достанет. Веришь? — целую макушку.

— Верю, — Мира приподнимается и заглядывает в глаза, — Спасибо Аарон.

— Не за что. Ты же знаешь, что можешь смело приходить ко мне. В любое время и без стука. Я тебя всегда укрою и выслушаю.

Глажу большим пальцем по щеке и заправляю упавшие волосы за ухо. Мира доверчиво жмурится и быстро облизывает алые губы. Нестерпимо хочется поцеловать её. Тянусь сам и касаюсь её губ своими. Девушка замирает, широко распахнув глаза, не напираю, жду. И через два удара сердца, она приоткрывает рот. Я тут же углубляю поцелуй, зарываясь пальцами в волосы.

Мира уступает мне. Кажется моя страстная девочка забыла как целоваться, наши зубы сталкиваются, Мирабелла быстро отстраняется, пугаясь языка и заливается краской смущения.

— Спи малыш, — шепчу успокаивающе и укладываю её голову на грудь.

Она тяжко вздыхает и затихает. Ко мне долго сон не идёт. Я продолжаю гладить спящую красавицу и размышляю о её прошлом. Мне не хочется верить в то что она убила своего мужа.

И почему-то вспоминается, как она пару месяцев назад накинулась на меня по поводу того что я наводил о ней справки. Я в шутку спросил, не сама ли она отправила мужей к праотцам. И Мира очень сильно разозлилась. Похоже я попал не в бровь, а в глаз.

Промаявшись до рассвета, так и не поспав, осторожно выбираюсь из тёплой постельки. И переодевшись, быстро спускаюсь вниз. Не завтракаю, решив поесть по дороге. Прыгаю на коня и еду в соседний город, на границах со столицей. Где раньше жила Мирабелла с мужьями.

Путь неблизкий, лишь на следующий день добираюсь до тех земель. Мрачный и холодный замок стоит на отшибе, в полнейшем запустении. Смотритель, которого наняла Мирабелла встретил меня с настороженностью и впустил в дом только после того как я показал ему специальный документ о нашей с Мирой помолвке, подписанный королём.

На все вопросы по поводу семейной жизни бывшего виконта и его жены, смотритель отвечал сухо. Расхваливал двух побратимов. По его словам, они были идеальными мужьями и погибли как герои войны. О Мирабелле он ничего плохого не сказал, но его намёки мне не понравились.

Вместо того чтобы осмотреть поместье и переговорить с родственниками, я начал проверку этого смотрителя. Потребовал принести домовую книгу и все расходные чеки.

Полдня потерял, нашёл многочисленные нарушения. Мужчина и его жена, которые присматривали за поместьем и землями Мирабеллы обкрадывали мою невесту. К тому же несколько картин и ценных артефактов пропали. Уволил обоих и передал в руки констеблей. Пусть соответствующие службы разбираются с этими двумя.

Было уже совсем поздно наведываться к родителям невесты. Решил переночевать в замке и самому обследовать тут всё. Поэтому, после ужина в местной таверне вернулся обратно. Долго копался с документами в кабинете бывшего виконта.

Сходил в семейный склеп. И бес меня дёрнул, открыть усыпальницы двух мужей. Если даже тело не передавали родным, всё равно проводили похороны и отпускали пустой гроб в могилу.

Потратил все силы, чтобы сдвинуть плиту. Нужно ещё разрыть землю, чтобы добраться до пустого гроба. Во всяком случае я так считал, но сдвинув плиту, обнаружил уже разрытую могилу. Кто-то уже копался здесь, так как могила была разрыта и гроб открыт. Просто плиту обратно закрыли.

Похоже всё же придётся обратиться за помощью к Роме или Намтару. Дроу был из рода древних некромантов, возможно, он сможет подсказать, кто здесь лежал. Поискав хоть какой-то биоматериал, нашёл пару волосков и завернув в конверт, свернул поиски до утра.

Вернувшись в замок, умылся и лёг в гостиной на диване. Там хоть был камин и немного теплее, остальные комнаты не протоплены и отсыревшие. Видно, давно никто не жил. Написал письмо Бартольду, отправив нашедшие волосы вместе со свёртком.

Ближе к утру, меня будит скрип половицы на втором этаже. Непонимающе прислушиваюсь и скрип повторяется.

Кто-то проник в дом! Не раздумывая, хватаю кочергу с каминной полки, и бесшумно направляюсь на звук.

У лестницы останавливаюсь, силясь услышать хоть какой-то шорох. Но кажется, воришка прознал, что в доме кто-то есть и тоже затихарился. Создал в руке светлячок и посылаю по длинному коридору вперёд. Пусто. Комнат на втором этаже двенадцать. Открывать и заглядывать во все, долго. К тому же, если вор поднялся на третий, то пока я буду осматриваться, он спокойно спуститься и выйдет через парадную. Остаётся только ждать и надеяться на его ошибку.

Через пару минут скрип снова раздаётся уже с третьего этажа. Бегу на этаж выше и замечаю исчезающую в дальней комнате тень.

— Зря ты пришёл в мой дом, — цедит сквозь зубы совершенно живой и невредимый муж моей невесты.

Лицо виконта Робиен темнеет, черты заостряются, глаза наливаются кровью. Он с нечеловеческой скоростью, налетает, выкидывая меня обратно в коридор. Я проезжаю на спине по паркету, но быстро вскакиваю и бегу обратно.

В последний момент успеваю увернуться от очередного подлого удара и перехватив его, прикладываю лбом об косяк. Заломив ему руку, пригвождаю к стене. Он шипит и резко поддаётся назад, ударяя меня затылком по носу.

Почувствовав кровь, его вены темнеют. Голод вампира придаёт сил. Робиен быстро вырывается из захвата и набрасывается на меня. Он двигается очень быстро, да и сильнее меня.

Мы склестнулись в маленьком коридорчике. Несколько раз мне удавалось нанести удары, но вырубить его не получается. Он тоже хорошенько треплет меня и роняет на спину. С рычанием, виконт набрасывается, готовый полакомиться кровушкой. Стараюсь его спихнуть, но он сильнее. Пока я удерживаю его от своей шеи, ищу второй рукой кочергу, которую уронил ещё в начале.

— Тебе не победить вампира, — клыкасто улыбается Робиен, вонзая удлинившиеся когти в бок и разрывая плоть. — А знаешь, как я стал им?

— Не интересно, — рычу, с усилием отпихивая.

— Она убила меня! — брызжет слюной виконт, клацая зубами в опасной близости от моей шеи. — Безжалостно нанесла двенадцать ножевых!

— Значит, ты это заслужил, — всё ещё пытаюсь добраться до кочерги.

— Отправлю ей тебя по частям, будет знать, как изменять мне, — обещает он, ломая рёбра.

Боль застилает глаза, но мне удаётся нащупать рукоять. Обхватываю кочергу и бью ею вампира в бок. Он рычит и отскакивает. Железная рукоять торчит из его тела. Чёрная кровь пропитывает разорванную одежду. Вампир вырывает кочергу из своего тела и, пятясь, заходит в комнату. С усилием поднимаюсь, чтобы успеть поймать, но Робиен выпрыгивает через окно, разбивая стекла собственным телом. Выглядываю через то же окно, но его уже след простыл.