Снежное пламя

Глава 1

Широкая снежная полоса рассекала горную лесистую поверхность на две половинки. По двум ниткам подъемника скользили, слегка покачиваясь, крытые кабинки, развозя всех желающих.

По склону неслись яркие фигурки. Ближе к концу спуска они замедляли скорость и подъезжали к очереди на подъемник, чтобы снова подняться и совершить спуск.

А вокруг к синему небу тянулись высокие горы, покрытые заснеженными деревьями. Туристическая база, построенная рядом с большим поселком, казалась небольшим пятнышком среди неприступных гор. Попасть сюда было можно либо на поезде, восемь часов трясясь в холодных вагонах, либо на машине, по крутым горным виражам.

Вот и она сегодня встала ни свет ни заря. Точнее, ее безжалостно распинали, заставили одеться и запихали в машину. Можно было, конечно, поспать в дороге, но уж слишком красивым оказался зимний пейзаж за окном.

— Васька, дай паспорт.

Василиса, она же Васька, вынырнула из дум и обернулась. На нее смотрел, всем своим видом выражая нетерпение, худощавый лысый парень. На узком бледном лице выделялись ярко-зеленые глаза. Родной братец и внешностью, и характером отличался от нее, как дуб отличается от березы.

— Держи.

— Взрослая девка, — проворчал парень, ловя брошенный паспорт. — А сама стесняется оформить прокат. Чего встала? Иди сюда.

— Па-а-аша, — Васька поднялась с длинной скамейки и послушно подошла. — Слушай, а, может, все-таки лучше борд?

— Может, тебя все-таки спустить с самой крутой трассы? — парировал добрый Паша,. — Не забыла где встречаешься с инструктором?

— Не забыла, — девушка запихнула длинные рыжевато-каштановые волосы под шлем. Красный горнолыжный костюм с непривычки казался тонким и холодным.

Зато ботинки, выданные парнишкой, показались Василисе просто гигантскими и неподъемными. Вместе с ними ей выдали горные лыжи веселенькой красно-желтой расцветки.

— А палки?

— Без палок обойдешься, — Пашка хлопнул сестру по плечу, отчего та едва присела и поспешил к дверям, крикнув на ходу. — Детей не передави, лыжница.

Василиса с легкой тоской посмотрела ему вслед. Рядом с братом, пусть и острым на язык, было гораздо спокойнее. Девушка видела через окно, как он подошел к друзьям и все они направились в сторону подъемника. Им хорошо, им весело, а ее взяли только потому, что неделю устраивала дома концерты. И родители в конце концов поставили Пашке условие: либо берет сестру с собой, либо они их на все выходные запирают дома. Тем более, что Павлу пора начинать думать о дипломе. Парень подумал и, скрепя сердце, согласился взять Ваську с собой. Сестра, по идее, не должна была сильно ему мешать в поездке. Но Пашка все равно ворчал. Раньше он отказывался брать ее потому, что считал "мелкой", а теперь волновался, как бы кто к ней не пристал. Семнадцатилетняя Василиса внешностью пошла в маму: невысокая, хрупкая, с пышной копной рыжих волос и темно-серыми глазами на симпатичном, покрытом веснушками лице.

И вот теперь девушка сидела на скамейке и растерянно вертела в руках ботинок. Ну почему она не спросила у Пашки как их надевать? Васька натянула ботинок на ногу и беспомощно уставилась на кучу странных крючков. Как назло, в помещении больше никого не было, кроме нее и продавца. Кучка японцев, крутившаяся поблизости, ушла минуту назад. Но и они вряд ли чем-то могли помочь: Василиса очень плохо знала английский и совсем не понимала по— японски.

Понимая, что инструктор уже, скорее всего, ждет, девушка подковыляла к продавцу.

— Простите, пожалуйста, — вежливо обратилась она к нему. — А не подскажите, что это за крючки и как вообще можно застегнуть ботинки?

Парень посмотрел на девушку, что-то прикинул в уме и вздохнул.

— Давайте помогу, — вышел из-за стойки и присел перед Василисой на корточки.

— Спасибо большое! — Васька вскочила со скамьи...но тут же зашаталась и едва не грохнулась обратно. Ноги не распрямлялись до конца, а подошвы казались какими-то неустойчивыми. Кое-как девушка добрела до дверей и вывалилась на улицу.

Инструктор ждал возле соседней двери. Им оказался симпатичный кареглазый парнишка в желтом лыжном костюме и в таком же шлеме. У Василисы немедленно родилось сравнение с лимоном и она невольно улыбнулась.

— Михаил?

— Да, а вы Василиса Светлова? — парень широко улыбнулся. — Идемте. Палки не взяли? Это хорошо.

— А почему? — Васька, потерев нос, покалывающий от мороза, покосилась на спутника.

— Потому что я так понял, вы первый раз встанете на горные лыжи? — Миша дождался кивка и продолжил. — Ну вот, палки вам будут мешать. Вы их расставите в стороны и можете кого-нибудь задеть. Билет на подъемник купили?

— Купила,— Василиса помахала прицепленным к запястью пластиковым жетоном.

Они завернули за угол длинного одноэтажного здания. Отсюда открывался вид на детскую трассу. Странно, когда Васька смотрела на нее утром, она казалась совсем пологой. Зато теперь возвышалась как Эльбрус. Девушка мысленно прогнала дрожь из коленок и затопталась.

— Когда-нибудь на подъемнике была? — Миша кивнул на медленно движущуюся шеренгу странных железных палок. Снизу у каждой был прицеплен металлический блин, слишком маленький, чтобы считаться сидением. Да и не посидишь на таком на морозе, сразу все обледенеет. Васька поежилась и покачала головой.

— Значит так. Проходишь вертушку, потом хватаешься за этот бугель и просовываешь ее между ног. Только сначала лыжи надень. А как доедешь до середины склона, отпускай и сразу отъезжай в сторону. Поняла?

Понять то поняла. Но на практике все оказалось несколько сложнее. Сначала не захотели ехать лыжи. То есть, поехать то они поехали, но не туда куда надо. Мише пришлось придержать девушку за воротник и развернуть в нужном направлении.

Глава 2

Госэкзамены подкрались так же тихо как опытный разведчик. Казалось, еще вчера до них было так далеко как до Канар, а сегодня они уже отплясывали джигитовку на самом носу.

Нервы у Василисы тоже плясали. Она уже тихо порадовалась, что травма с ней приключилась так вовремя. Эти две недели девушка, вынужденная сидеть дома, волей неволей выучила все билеты и написала кучу шпаргалок. При этом она прекрасно знала, что ими не воспользуется. Девушка казалось, что моментально проваливаться от стыда, если ее застукают, списывающей со шпаргалки. Так что делала она их, во-первых, для успокоения нервов, во-вторых, таким образом в мозгах закреплялся выученный материал.

Пора сессии в семье Светловых вообще проходила весело. Пашка, пока не женился и не съехал от родителей, называл это время "наш дом — дурдом". И наслаждался каждый вечер импровизированным концертом. В главной роли выступала Василиса, бегающая по дому и завывающая "Я не сдам этот экзамен, и меня выгонят". При этом рыжие волосы девушки торчали во все стороны, глаза напоминали два блюдца, а из рук падали исписанные листы.

— Вася, успокойся, — проговорил папа — Константин Алексеевич — когда дочь на нервах уронила на него три тетради с лекциями. Несколько листов искупались в чае.

Мама — Евгения Станиславовна — на подобные выкрутасы дочери также реагировала спокойно. Она работала преподавателем в одном из университетов города, учила студентов английскому языку. Подобные истерики она видела не только дома, но частенько и на работе.

— Надо же, — восхищался братец. — Собственная дурка прямо в соседней комнате.

Василисе в эти дни было плевать, что про нее говорят. Сдав экзамены, она моментально преображалась, паника исчезала без следа, и девушка снова становилась сама собой.

Накануне госэкзаменов все в доме лишились покоя. Васька не могла бегать по комнатам, будучи травмированной, зато с лихвой компенсировала это дело горестными завываниями, лежа на кровати. Соседи уже спрашивали у Евгении Станиславовны — не завели ли они себе какое-то экзотическое животное? Паша, когда пришел в гости, украдкой записал эти звуки на мобильный. Потом поставил на сигнал.

— Вася, — в комнату заглянул отец. Девушка подняла взгляд от разбросанных по кровати листов. Вместе с ними тут же лежали обертки из-под конфет, огрызки яблок, карандаши и почему-то три носка разного цвета. Сама Василиса в штанах и балахонистом свитере выглядела крайне несчастной.

— Папа, я не сдам госник.

— Да, да, конечно. Вася, не забудь сразу после экзаменов зайти туда, где будешь проходить дипломную практику. Я сегодня договорился. Подойдешь в отдел кадров и скажешь, что тебе нужно в монтажно-технологический отдел, к Ольге Викторовне. Тебе там выдадут временный пропуск.

— Ага, — темно-серые глаза дочери смотрели куда-то сквозь любимого папочку.

— Вася!

— Я слышу! Просто у меня завтра экзамен, и я его не сдам.

— Ладно, когда не сдашь, то позвони и скажи какая оценка.

Василиса со стоном уткнулась в бумаги и простонала. Все же она правильно делала, что в такие дни старалась пореже видеться с Глебом. Он один раз пришел неожиданно в гости и увидел, как по прихожей из спальни на кухню пронеслось нечто рыжеволосое, лохматое и воющее "Я не сда-а-а-а-а-ам сопромат". Опешившему парню понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в этом чудовище свою любимую девушку.

С тех пор во время сессии Васька сводила количество свиданий к минимуму. К счастью, зачеты и большую часть экзаменов она все же получала автоматом.

Как ни психовала Васька, как ни ломала указки на консультациях, но экзамен она сдала. И снова интересное дело: едва выбрав билет, девушка переставала паниковать, а моментально вспоминала все, что учила. Так вышло и на этот раз. Повизжав вместе с остальными одногруппниками, Василиса убежала за угол здания и ухватилась за мобильник. Несмотря на то, что на улице стоял морозец, девушке было жарко.

Сначала она позвонила Глебу.

— Я сдала! — удивительно, что парень не оглох от визга.

— Я рад, — было слышно как на заднем фоне кто-то ругался, что-то гремело. — Ты на съемках?

— Да, у нас пробы. Слушай, ну тогда мы сегодня увидимся?

— Не знаю, — честно сказала девушка. — Я, наверное, к брату поеду. Аленку давно не видела. Может, я к тебе на ночь прискачу?

— Прискачи, — разрешил парень. — Ладно, котя, меня тут сейчас убьют, до встречи.

— Васька, — послышался вопль кого-то из одногруппников. — В кафе отмечать идешь?

Девушка выглянула из-за угла и покачала головой. За пять лет учебы, она так толком и не смогла сблизиться с группой. Ну да, болтали на переменах, списывали друг у друга, помогали со шпаргалками, но вне университета особо не встречались. У Василисы была своя компания, еще со школы, с которой она и предпочитала проводить время. Ну или с друзьями брата. Тот, кстати, меньше ворчал по этому поводу, когда девушка подросла и закончила школу. С ними было привычно и весело, да и интересы совпадали. С ними Васька со спокойной душой ездила куда угодно, зная, что ничего не случится.

Так получилось, что друзей у нее оказалось гораздо больше чем подруг. Почему— то с девушками Василиса плохо находила общий язык. Алена и Дина — с ними Васька общалась больше всего. С Аленкой они учились с первого класса, а с Диной она познакомилась при поступлении в университет. Высокая худая девушка с длинными прямыми волосами иссиня-черного цвета и раскосыми глазами, сначала не понравилась Ваське. Но, поговорив буквально пару минут, они как-то незаметно подружились. Дина, кстати, не поступила в первый год. Поэтому сейчас училась на четвертом курсе и готовилась к сессии, так у нее называлось ежедневное посещение всех городских клубов. Периодически она пыталась вытащить туда Ваську, но девушка поддавалась лишь в двух случаях: если у Дины был день рождения или поход в клуб выпадал на Хэллоуин.

Глава 3

Василиса и Глеб познакомились в ночь Хэллоуина, в одном из ночных клубов. Дина уговорила Ваську нарядиться и выйти с ней "в свет". Девушка, после некоторых колебаний, все же решила согласиться. Повеселиться хотелось, да и костюм не представлял сложности. Василиса просто взяла узкие брюки, заправила их в сапоги, надела безразмерную тельняшку, подпоясалась ремнем и нацепила на глаз повязку. Получилась рыжеволосая и симпатичная пиратка. Дина решила нарядиться феей, достав где-то очень короткое и очень облегающее золотистое платье и широкополую шляпу с вуалью.

Сам клуб, темный и переполненный народом, Василисе не понравился. На танцплощадке было тесно, больно бил по глазам страбоскоп, и вскоре девушка ускользнула в чиллаут. Там уселась в одном из круглых бесформенных кресел и уставилась на огромный экран. Вокруг так же сидели, пили и болтали феи, гоблины, мумии и вампиры.

— Вот ты где! — Дина отыскала Василису, которая подумывала уже тихо удрать домой. — Устала что ли? Познакомься, это мой друг и коллега.

Васька, приподняв бровь, оглядела "друга и коллегу". Высокий мускулистый парень в костюме римского легионера показался ей чересчур красивым. От таких девушка старалась держаться подальше. Слишком много проблем.

— Глеб, — парнишка наклонился и, взяв Ваську за руку, тихо проговорил. — На абордаж возьмете?

Они подружились. Потом стали встречаться. Все получилось как-то само собой, без бурных объяснений, серенад под окном и всего остального. С Глебом было уютно и тепло. Если бы не приступы ревности, то Васька сочла бы его идеальным партнером.

До нее у Глеба уже был какой-то бурный и, судя по-всему печальный роман. Парень не рассказывал о нем, а Дина, пожав плечами, сообщила, что ничего толком не знает. Ну встречался с кем-то, потом расстался. Мало ли кого сводит судьба. Василиса подумала и согласилась. Сама она до Глеба ни с кем не встречалась. Если честно, раньше ей казалось, что избранник будет немного другим. Девушка смутно чувствовала, каким именно, но другим. Может, более жестким, разделяющим ее предпочтения, умеющим командовать. Теперь это ощущение все больше бледнело, расплывалось. Они великолепно дополняли друг друга, всегда находили темы для разговора, да и в постели проблем не возникало. Глеб совершенно спокойно воспринимал, когда Василиса принималась командовать, мог сам проявить твердость характера. В общем, эти двое определенно были гармоничной парой.

Терпению Глеба можно давно уже было отлить памятник. Видимо гены давали о себе знать, и Васька иногда начинала дурить, так же как ее троюродная сестра Алиса. При этом ни та ни другая парней в свои идеи не посвящали. Так, например, однажды девушки, в разговоре по телефону, стали размышлять, кто из избранников может дольше продержаться в постели. Тут же Алиса, у которой воображение бурлило как ведьминский котел, предложила проверить. Вася поддержала. Старт назначили в пятницу на десять вечера. Парням ничего не сказали.

В субботу утром, когда Васька размышляла, не приковать ли ей к кровати начавшего бунтовать Глеба, позвонила Алиса. Оказывается, она совершенно случайно проговорилась Фрику об эксперименте. Парень, едва услышав, начал хохотать так, что о сексе пришлось забыть. Василиса слышала на заднем плане истерические всхлипывания и вопли: "Вы бы еще по телефону скомандовали, на старт, внимание, марш!". Так что пришлось все рассказать и Глебу, который покрутил пальцем у виска и сообщил, что у Васьки детство в одном месте играет.

Две недели до отъезда пронеслись как один день. Нельзя сказать, что родители обрадовались поездке, но Паша сумел доказать, что с ним сестра будет в безопасности. Это стоило ему четырех часов беседы. Под конец Паша слегка охрип и разозлился.

— Только смотри, чтобы она не каталась по крутым склонам, — Евгения Станиславовна говорила так, словно самой Васьки на кухне не было. — Вообще, пусть где-нибудь с низкой горки прокатится.

— Супер, — проворчала девушка в чашку.— С таким же успехом я могу скатиться на лыжах у нас во дворе. Мама, это большие горы!

— Я понимаю, и все же будь осторожна. Кстати, а что сказали на практике? Они не против этой поездки? — судя по голосу, маме очень хотелось, чтобы были против.

— Нет, сообщили, что им все равно. Главное — я должна вовремя сдать временный пропуск. Да скучно там, все унылые какие-то.

Паша не выдержал и хихикнул, за что заработал злобный взгляд от сестры. Брат был в курсе, что произошло в первый же день практики.

Василиса поехала на практику через день после сдачи экзаменов. Опять пришлось влезать в каблуки и шубу, волосы девушка распустила и они смешались с рыжим мехом воротника.

Здание возвышалось на перекрестке, высокое и серое. Одиннадцать этажей, на которых занимались заводским проектированием. Василиса миновала пост охранника и, немного поплутав, нашла отдел кадров.

— На практику? — крупногабаритная добродушная женщина улыбнулась девушке. — И опять девочка. Эх, видимо перевелись нынче парни.

— А какая разница? — Васька отдала паспорт. — Или парни выше ценятся?

— Они в декрет не уходят.

— Так и я пока не собираюсь. И вообще только на практику пришла.

— Так все сначала на практику приходят. А потом глядишь, уже в декрет собираются.

— Не хочу я в декрет! — возмутилась Василиса, словно ее заставляли.

— Так все не хотят сначала. Только материнский инстинкт не обманешь. Так что год-другой и тоже туда отправишься.

Слегка ошарашенная Василиса вышла из кабинета, сжимая в руках временный пропуск. Теперь надо было подняться на седьмой этаж и найти Ольгу Викторовну — начальницу монтажно-технологического отдела. Опять немного заблудившись, поднявшись вместо седьмого на одиннадцатый этаж и спустившись пешком, Васька, наконец, попала куда надо.

Глава 4

Отъезд, казавшийся таким далеким, внезапно подступил вплотную. А время, которое последнюю неделю тянулось резиной, вдруг резко ускорилось.

Накануне отъезда Василиса спала как младенец. Ей снились заснеженные вершины и крутые спуски, по которым разноцветными горошинами катились райдеры. А лавины почему-то напоминали крупногабаритных лебедей и прыгали по горам, исполняя диковинный танец. Один такой лебедь оказался совсем близко от Васьки и вдруг рассыпался мириадами снежных сверкающих хлопьев. Девушка взвизгнула и проснулась одновременно со звоном будильника. В комнату заглянула мама.

— Вставай, Паша звонил, сказал, что через сорок минут заедет.

Тут до сонной Васьки дошло, что все, скоро выезжать. Девушка кубарем скатилась с кровати, и поспешила в ванную.

За завтраком она едва прикоснулась к еде. То и дело вытягивала шею и старалась увидеть не подъехала ли машина.

— Вася, ешь спокойно, — мама в спешке металась по кухне, подкладывая что-то вкусное дочери в дорогу. Накануне состоялся серьезный разговор, после которого Василиса обещала не лезть на опасные склоны, слушаться брата и звонить каждый день. Теперь девушка допивала кофе и размышляла, какие уклоны, по мнению мамы, считаются опасными. Интересно, а по мнению Пашки? Вдруг он решит, что ей лучше всего кататься по самым пологим склонам, а сам убежит вместе с остальными куда-нибудь в более интересные места? Хотя вряд ли он отпустит ее куда-нибудь одну. А значит, шанс прокатиться по крутым склонам у нее велик. Васька невольно расплылась в улыбке и тут же подпрыгнула на табуретке, едва услышала звонок домашнего телефона.

— Да, — мама взяла трубку. — Паша, поднимайся, Василиса уже готова.

К тому времени как брат поднялся в квартиру, Васька успела надеть куртку и вытащить в коридор два рюкзака. Чехол с лыжами стоял возле входной двери уже с вечера и успел два раза упасть на отца.

— Так, это что за цыганский табор? — Пашка замер на пороге, одетый в лыжные штаны и спортивную куртку. Лысина блестела как отполированная. — Мать, еще скажи, что ты сумку с едой приготовила.

— Конечно, — Евгения Станиславовна вытащила в коридор туго набитый пакет.

— О, класс, ты на отряд что ли еды наготовила? Ладно, сама понесет, — Пашка неделикатно пнул маленький рюкзак. — А это безобразие давай убирай, у тебя рук не хватит.

— А ты?

— А у меня жена на шее, которая стонет и говорит, что тяжелое ей поднимать нельзя.

В результате, Василиса запихала меньший рюкзак в больший и вопросительно посмотрела на брата.

— Паш, ты с ума сошел, -испугалась мама. — Как она это поднимет?

— Легко! — брат помог девушек надеть рюкзак на спину. Васька чуть присела и повела плечами, устраивая ношу поудобнее.

— Ага, нормально. В принципе, дотащу.

После поцелуев, кучи наставлений и просьб, Пашка с Василисой все-таки вывалились из квартиры.

Внизу, в такси, сидела сонная Алена. Остальные участники поездки должны были ждать на вокзале. Пашка еще раз проверил билеты, документы, и такси рвануло с места.

Вокзал встретил их шумом поездов, гулом толпы и громким голосом диспетчера, объявляющего о прибытии очередного состава. Немного покачиваясь под тяжестью рюкзака, стараясь никого не задеть чехлом с лыжами, Василиса шла за братом и Аленой. Подруге повезло больше: нещадно ругаясь, Пашка все же взял ее сумку и тащил сам. Алене остался пакет с едой и небольшой рюкзачок с мелкими вещами. При этом подруга все равно умудрялась стонать и делать вид, что ей очень тяжело. Так продолжалось, пока Пашка не рявкнул на жену, пообещав оставить на вокзале. Алена обиделась, но больше не жаловалась. Видимо поняла, что не стоит заставлять мужа краснеть перед друзьями.

Остальной народ нашелся в центре зала ожидания, холодного и гулкого. Снаружи вокзал реставрировали, а внутри по-прежнему все оставалось таким же, как и много лет назад. Полы, вымощенные серо-бурыми плитами, железные кресла, к которым зимой можно было примерзнуть, распахивающиеся двери в алюминиевых рамах и огромное табло с зелеными буквами. Несколько киосков втридорога предлагали книги, блокноты и сотню мелочей. Алена из любопытства сунулась к ним, но заслужила такой сердитый взгляд от мужа, что тут же передумала и послушно отошла.

— Посадку уже объявили, — такими словами встретил их Елисей. Он и еще трое парней стояли возле брошенных на пол рюкзаков.

— Чего тогда расселись? — громко поинтересовалась Васька, уже мечтающая сбросить свою ношу.

— Это Василиса, — представил ее Елисей, в голосе послышалась ирония. — Она первый раз едет в большие горы.

— Красивое имя, — один из парней улыбнулся. — А меня Славой зовут.

Двое других представились как Мишка и Антон.

— Я Васька, — девушка сердито покосилась на Елисея. — А не Василиса или Лиса или еще как-то там.

Выпад остался без ответа. Елисей, в черных брюках и такой же куртке, молча закинул рюкзак за спину, чехол с бордом повесил на плечо и пошел к выходу на нужную платформу. Остальные потянулись следом.

По широкому коридору, где гуляли ледяные сквозняки и стояли служители правопорядка, вышли на платформу. Здесь царила своя, особенная атмосфера. Васька вдохнула холодный воздух, пахнущий поездами, и едва не загарцевала от нетерпения. Она любила куда-то уезжать, тем более в такой большой компании. Сейчас девушке даже Елисей казался вполне нормальным парнем. Тем более, что он не хмурился, не кривился, а улыбался и о чем-то разговаривал с Аленой. Ваське он даже показался симпатичным. Не таким, конечно, как Глеб, у того изысканная, ухоженная красота сказочного принца. У Елисея черты лица более резкие, кожа загорелая, на ее фоне зеленые глаза казались еще светлее и прозрачнее. Черные волосы, жесткие даже на вид, выбились из-под шапки отдельными прядями. Короче, этот парень на принца ну никак не походил, тут напрашивалось сравнение с разбойником или пиратом. Девушка так упорно сверлила взглядом широкую спину Страйка, что тот не выдержал и обернулся. Васька моментально сделала вид, что больше всего на свете ее интересуют многочисленные голуби.

Глава 5

Весь следующий день прошел более спокойно. Райдеры проспали почти до обеда. Василиса получила длинную смс от Глеба, долго сочиняла ответ и смотрела в окно, за которым валил снег. Елисей спал на верхней полке, видимо, решив не просыпаться до завтрашнего утра. Пашка пытался читать журнал про автомобили и ворчал, что "одна наглая козявка" съела все его любимые огурчики. Алена разгадывала кроссворд и периодически мучила Миху с Антоном, заставляя их помогать ей.

На следующее утро вся компания дружно выгрузилась из вагона.

— Не поняла, — Василиса с недоумением оглядывалась. Огромный шумный вокзал показался ей очень красивым, со своими белыми высокими зданиями и массивными колоннами. Но где снег? Вся площадь была чистой и сухой, с неба ярко светило солнце. Девушке даже стало жарко, и она сняла шапку.

— Паша, — Алена тоже была в растерянности. — А где снег? Как вы кататься будете?

— Скоро увидите, — загадочным тоном ответил парень. Остальные тоже заулыбались, словно услышали хорошую шутку.

Через большой, светлый зал ожидания, они вышли к центральному входу. Возле него стояло множество микроавтобусов. Елисей, позвонив кому-то, обернулся к ожидавшей его в стороне компании и махнул рукой.

Вскоре уже все ехали в забитом под завязку микроавтобусе и слушали как громко орет радио. Василиса сидела у окна, обнимала свои лыжи и смотрела, как за стеклом проплывает по-весеннему яркий город. Показалось, что они чудесным образом выехали из зимы и приехали в весну. Снега на улицах не было, только кое-где сверкали лужицы. Многие прохожие шли без шапок. А где горы? Где море снега, который обещал Пашка? Василиса чувствовала себя обманутой.

Поплутав по улицам, автобус выехал за город и начал постепенно набирать скорость. Через полтора часа доехали до речки, ярко блестевшей под солнцем. Поехали вдоль нее.

— А теперь смотри, — сидевший рядом Елисей локтем вдруг толкнул Ваську в бок.

Горы постепенно появлялись на горизонте. Сначала робко, неуверенно. Затем придвинулись ближе, и через некоторое время микроавтобус въехал в ущелье. Теперь со всех сторон виднелись скалистые, но пока невысокие откосы.

Василиса с Аленой переглянулись и, не сговариваясь, полезли за фотоаппаратами.

— Подождите, — попытался остановить их Пашка. — Дальше будет еще красивее.

Но девчонки уже вовсю фотографировали пейзаж, не обращая внимания на то, что окно автобуса не очень чистое.

Постепенно горы становились все выше. Скоро дорога уже шла между отвесными каменными стенами. Васька забыла про фотоаппарат и заворожено смотрела в окно. И вот там она будет кататься? Внутри у Василисы все сжималось и попискивало от страха и восторга.

— Нравится? — негромко поинтересовался Елисей, глядя на восторженное лицо спутницы. Он и сам чувствовал, как внутри поднимается уже привычное чувство восхищения. Каждый раз, приезжая сюда, парень открывал для себя что-то новое.

— Еще бы, — Василиса выдохнула ответ, почти упираясь носом в стекло. Если бы в этот момент она обернулась, то увидела бы на лице Елисея мечтательную улыбку. Мысленно парень уже надевал снаряжение и катился по склонам.

Чем ближе подъезжали к поселку Чошкол, тем больше вокруг было снега. Вершины гор через какое-то время заволокло белым туманом: то ли облака, то ли метель. За окном падал снег, гигантскими белыми хлопьями. От этого зрелища парни довольно щурились, как объевшиеся сметаной коты. Алена дремала, положив голову на плечо мужа.

Наконец, автобус прибыл на место назначения.

 ***

Поселок Чошкол приютился в широком ущелье, образованном тремя горами. Выйдя из автобуса, Васька задрала голову и у нее перехватило дыхание от восторга. Вокруг вздымались горы, вершины которых прятались в облаках. Хлопья снега летели медленно, красиво кружась в воздухе. Они уже успели осесть порядочными сугробиками на лапах многовековых елей, которые окружали поселок.

Неизвестно, сколько бы еще простояла девушка, раскрыв рот и глядя по сторонам. Но Пашка сунул ей в руки чехол с лыжами и скомандовал.

— Топай за мной заселяться. Потом насмотришься.

Алена уже успела скрыться в тепле гостиницы. Остальные потянулись следом. Из микроавтобусов тут и там выскакивали люди, группками расходились по поселку. Здесь можно было остановиться как в гостинице, так и в мини-отелях, коттеджах и трех пятиэтажных домах.

Еще перед отъездом, Елисей созвонился с администрацией гостинцы "Горная" и забронировал два номера. Но, в результате каких-то накладок, оказалось, что бронь исчезла. Ожидая пока парни разберутся с этой проблемой, девушки сидели в креслах и оглядывались. Большой холл был выложен светлым мрамором, на окнах прозрачные занавески, вдоль стен кресла и горшки с пальмами. Сбоку виднелся балкон с деревянными резными перилам. Там располагалось небольшое кафе. Под ним раскинулся ресепшн, возле которого собралась приличная толпа.

Вскоре подошли взъерошенные и чем-то раздраженные парни. В гостинице оставались только четырехместные номера. Славик и Пашка предлагали пошататься по Чошколу и попытаться найти коттедж или частный дом. Елисей, однако, пресек их попытки.

— Нечего шататься. Места есть? Есть! В чем проблема вообще?

— Так четырехместные же, — попыталась возразить Алена, которой хотелось остаться наедине с любимым мужем. Увы, жестокий Елисей ее не понял или не захотел понять.

— Мы погуляем, если вам невтерпеж будет. Ну...что решаем?

Решили остаться здесь. В конце концов, основное время планировалось проводить вне гостиницы.

При ближайшем знакомстве с номерами, выяснилось, что в одном сломана кровать. Когда ее заменят, оставалось загадкой. Почесав затылок, Елисей сообщил, что это даже к лучшему. Он не будет спать в одной комнате с Михой и Славиком, которые храпели так, что, казалось, где-то грохочет гром. А Алене ужасно не понравился четырехместный номер, оказавшийся трехместным. Она заявила, что соседний гораздо уютней и она будет спать там.

Глава 6

— Ты что, идиот! — орал Пашка на Славика, когда они все спустились вниз. — Ты что, не знал, куда едешь? Если не знал, то какого хрена потащился?!

— Ладно сам бы убился, а то и ее за собой бы уволок, — Елисей кивнул в сторону притихшей Василисы. — Мудак, мать твою, ты же был на лекции лавинщиков. Каким местом ты смотрел куда ехал? Да вы чудом ушли, просто чудом!

Васька прижала руки к резко похолодевшим щекам. Страх ледяной иголкой прошел вдоль позвоночника, когда до девушки дошло чего они избежали. Восхитительное снежное поле было местом рождения лавины — лавинной доской. Прокатись они по нему и нашли бы их тела только весной. Василису затрясло так, что ей пришлось сесть прямо на снег.

— Я же почувствовал неладное, — защищался Славик. — Страйк, Пашка, хорош наезжать. Ну не спустили же лавину.

— Да, да, — Вася решила встать на защиту Славика. — Мы же почувствовали что-то не то.

— А ты, милая моя, — Елисей переключился на девушку, пока Паша продолжал наезжать на Славика. — Ты какого хрена за братом не поехала? Вот поэтому я и не люблю брать девчонок с собой. Вечно не знаешь, что вы выкинете.

— Да! — Пашка отстал от Славика, погрозив ему напоследок кулаком. — Теперь я тебя от себя ни на шаг не отпущу.

— Еще скажи, что на поводок посадишь! — возмущенная Васька встала и вплотную подошла к парням.

— Посажу, — с готовностью подтвердил брат.

— Шиш тебе!

— Малявка, я тебя взял с уговором, что ты будешь слушаться.

— А я что делаю!

— Лиса, ты не права...

— А ты вообще заткнись, — Васька ткнула пальцем в Елисея. — Это семейные разборки.

— Так вчера же решили, что ты моя потерянная сестричка, — парировал райдер. — Так что как брат я могу тебя, допустим, отшлепать.

Василиса схватилась за палки, намеренная защищать свою гордость до последнего. Быть отшлепанной на глазах у сотни людей — она же такого не выдержит. Лучше она немного повредит обоих спутников.

— Чернов! — восторженный вопль прозвучал совсем рядом. А через несколько секунд на шею Елисею бросилась хорошенькая девушка в ярко-желтом лыжном костюме.

— Лена! — парень с готовностью облапал незнакомку. Хотя для него она была очень даже знакомой. — Какие люди и без охраны! Или как, уже с охраной?

— Без, — девушка сняла шапку и тряхнула пышными светлыми волосами. — Я с подругами и их мужьями. Уже третий день здесь. Ну а ты с кем?

— С друзьями. Как жизнь?

Васька исподлобья наблюдала за парочкой. И дураку было ясно, что эта Лена неровно дышит к Елисею. Вон как вьется вокруг него и стреляет глазками. А он только рад, сам поощряет то взглядом, то улыбкой.

Василиса поймала себя на том, что смотрит на парочку с растущим раздражением. Странно, потому что она еще никогда не ревновала друзей или знакомых. Зачем? Дружба дружбой, но ведь существует и личная жизнь. Она вот встречается с Глебом, но общается со многими классными парнями. При этом у них ведь наверняка тоже кто-то есть. И это нормально.

Василиса не могла понять, почему ее раздражает именно тот факт, что Лена кокетничает с Елисеем. И не просто раздражает, а откровенно бесит.

В общем, Василиса совершила глупость. Надела лыжи, схватила палки и кинулась к подъемнику.

— А ну стой! — заорал Пашка ей вслед. Но Васька уже прошла через турникет и уселась в кресло.

Елисей отвлекся от разговора. Одного взгляда оказалось достаточным, чтобы понять, в чем дело.

— Дура! — орал Пашка. спешно надевая лыжи. — Убью идиотку на хрен, под домашний арест посажу.

— Погоди, я тебе помогу сейчас, — Елисей улыбнулся Лене. — Пойду я отлавливать бешеную сестру друга. Надеюсь, еще увидимся?

— Конечно, мы сегодня вечером собираемся в "Семерке", вся наша туса.

— Обязательно приду, — Елисей дернул Лену за белокурую прядь и поспешил следом за Пашкой. Он не мог пропустить картину маслом: "Павел Грозный убивает свою младшую сестру".

 ***

Василиса спрыгнула со второго подъемника и сразу же поехала вниз. Закладывая дуги, девушка пыталась выбросить из головы картинку, где Елисей откровенно флиртует с блондинкой. Да что же происходит? Неужели, на нее таким образом действует горный воздух?

Солнце скрылось за облаками и на горы опустились сумерки. Подъемник заканчивал работу, на склонах оставалось все меньше народу. Василиса остановилась, чувствуя неприятное сосущее чувство страха. Сумерки полностью скрадывали рельеф снега, и стало непонятно куда конкретно ехать и что там впереди — бугры, "пухляк" или лед. К тому же людей вокруг не наблюдалось. На Ваську навалилась тишина.

Правда, ненадолго. Девушка еще не успела как следует запаниковать, когда сверху подъехали очень злые Елисей и Пашка.

— Оставить бы тебя здесь, — брат отвесил подзатыльник, который, впрочем, пришелся по шлему и должного эффекта не возымел.

— Всего один день, — поддержал его Елисей. — А ты уже успела отличиться.

— Тебе завидно? — прищурилась Василиса. — Ты чего сюда приперся? Неужели от блондинки сбежал?

— Тебе то какое дело?

— Мне — никакого, — Василиса сложила руки и умоляюще протянула их к Паше. — Братец, прости свою глупую сестру. Наверное, это все гипоксия виновата. Я буду милой и послушной девочкой.

— Ты не была милой и послушной с момента рождения. Едь за мной. И запомни: с этого момента никаких шагов в сторону.

Глава 7

Сауну запланировали на семь вечера. К этому времени все вернулись со склонов, плотно поели и начали собираться. Точнее парни валялись на кроватях, а девчонки бегали между ванной и шкафом с вещами.

— Купальника нет!

— Ой, Паша, ты зачем все полотенца в ванной на пол кинул?

— Алена, у тебя скраб есть?

— Слушайте, а там простыни выдают?

— Девушки, — Пашка перекинул ногу на ногу, всем своим видом выражая довольство. — Хватит тут мелькать. Выдадут вам простыни, не голышом же пойдете.

Елисей хмыкнул и проговорил.

— Я, конечно, был бы не против полюбоваться на эту чудную картину, но боюсь остальные тоже разволнуются.

Васька кинула в него мокрыми полотенцами, а потом с визгом убежала в коридор. Разъяренный парень бросился вдогонку, поймал девушку и, на глазах у публики, перекинул ее через плечо и потащил в номер.

— Медовый месяц, сами понимаете, — он словно бы извинился перед зрителями.

Васька с рычанием извивалась и пыталась ущипнуть Елисея хоть за что-нибудь.

— Вау, Лиса, — парень продолжал идти по длинному коридору, застеленному коврами и со множеством растений в горшках.— Какая ты страстная девушка, слушай, меня еще никто по заднице не бил.

Вообще-то Васька его не била, а пыталась ущипнуть, но пальцы соскользнули. О чем она тут же сообщила дрожащим от негодования голосом. Девушка уже признала, что кидаться полотенцами было все же неразумно.

В общем, помирившись и одевшись, вся компания вывалилась из гостиницы. Уже стемнело, на небе сверкало необычайно яркие звезды и висел тонкий месяц луны. Снег поскрипывал под ногами, заметно похолодало.

Здание сауны располагалось неподалеку от гостиницы. Одноэтажное квадратное здание, облицованное крупными камнями. Круглые окна призывно светились.

Сразу за дверью находился небольшой квадратный холл, где в кресле скучал администратор. Дальше шел короткий коридорчик с дверью в конце. Там располагались вешалки для верхней одежды и двери, ведущие в мужскую и женскую раздевалки.

Зайдя в комнату Василиса и Алена обнаружили там Лену. Девушка уже переоделась и теперь закалывала густые волосы в пучок. На ней переливался золотыми искрами крохотный купальник, подчеркивающий соблазнительную фигуру.

— Привет, — Алена прошла к другому шкафчику. Начала раздеваться.

— Привет, — улыбнулась Лена. — Почти все уже в парилке. А вы что, без купальников?

— Ага, — Васька быстро скинула одежду и завернулась в тонкую белоснежную простыню.— Я же сюда кататься приехала, а не загорать.

— Надо быть ко всему готовой, — отозвалась Лена и танцующей походкой направилась к двери в дальнем конце помещения — выходу в бассейн. Васька с Аленой, переглянувшись, направились за ней.

Из раздевалок посетители попадали в просторное помещение с теплыми полами и двумя чашами бассейнов. В одном была теплая вода, в другом, у стены, ледяная. В углу находилась дверь, ведущая в парилку, а через красивую арку можно было попасть в зал отдыха, где стояли уютные кресла и горел камин.

Так вот, основная часть народа уже плескалась в теплом бассейне. Некоторые выбегали из парилки, прыгали в ледяную воду, а потом с воем бежали обратно греться. В принципе, ничего особенного. Но Васька с Аленой застыли от шокирующего зрелища.

— А я то все думала, почему меня Паша раньше с собой в сауну не брал, — только и смогла выдавить из себя Василиса.

— Я никогда не видела столько голых мужиков, — Алена подумала и добавила. — Во всяком случае — одновременно.

Из пятнадцати парней одеты были только двое — Паша в полотенце и Санька в плавках. Остальные решили, что нечего себя утруждать и разделись полностью.

В отличие от Лены, которая чувствовала себя вполне комфортно, Васька и Алена прошли по стеночке и нерешительно замерли у дверей парилки.

— Теперь я понимаю, почему парни не утруждали себя сборами, — пробормотала Василиса, увидев среди парней Елисея. Он тоже разгуливал в натуральном виде. Девушка отметила на бедре парня тонкий длинный шрам, нечаянно посмотрела чуть в сторону, покраснела и почти запрыгнула в парилку.

— Алена! — Пашка похлопал рядом с собой по деревянной лавке. Девушка поспешила к нему, стараясь не смотреть на гогочущих голых парней. Васька рванула следом за ней, придерживая простыню, но ее окликнули.

— Вась, идем сюда, тут свободно,— Влад широко улыбался во весь рот. — Я тебя сто лет не видел.

— Ага, сто лет с прошлогоднего сезона, — проворчала Васька. Она осторожно обогнула печку и присела на нагретые полати. Девушка не любила долго сидеть в сауне, максимум — пять минут подряд.

— Как тебе большие горы? — Влад сидел на верхнем ярусе полатей в позе лотоса.

— Я в полном восторге, мне кажется раньше я словно не каталась, а так — баловалась, — Василиса сосредоточенно разглядывала печку. На соседа она боялась посмотреть и одновременно делала вид, что ничего особенного не происходит, что сауна, полная голых парней, для нее обычное дело. Правда, на Влада не смотреть было тяжело. Фигурой он удался, прям хоть сиди и любуйся. Высокий, под светлой кожей перекатываются мышцы, плечи широкие, бедра узкие — красота, да и только. Когда то, года четыре назад, между Владом и Васькой что-то начиналось, проскакивали искры, но потом все как-то незаметно сошло на нет. Остались хорошими приятелями, встречались несколько раз за зиму, иногда пересекались в другие времена года. Влад нравился Василисе, но скорее как друг. Девушка никак не могла представить себя вместе с ним.

— А вы где завтра катаете?

— Елисей сказал, что наконец-то поведет в Волчиный кулуар.