Сноходец

Глава 13. Люди

Занимался рассвет. Я стояла прислонившись спиной к каменной стене открытой террасы. Переговоры затянулись. Пока потребности во мне там не было. Так что я просто наслаждались тишиной. Первыми лучами солнца. Особой, утренней прохладной, которая обещает послеобеденный зной. Надо сходить в буфет, взять кофе, перекусить. Важно не забывать заботиться о себе. Но не хотелось.

Если мне сейчас чего-то и хочется, то это отринуть все это, оказаться далеко-далеко отсюда и забыть обо всем. И в то же время меня не покидает страх потерять. Их. Глупо врать себе. Я вляпалась. Влипла. Попала. Теперь главное взять себя в руки и не предать, не перейти черту. Вполне можно все это чувствовать на расстоянии. И видеться иногда. Хотя, если будет кому и с кем видеться, конечно…

Даже предварительные прогнозы не сказать чтобы так уж радовали. Сложно все. И неоднозначно. У меня были некоторые ожидания по этому поводу, но обосновать их чем-то, кроме чутья, я не могла. Удивительно, но для вампиров это было вполне… ммм… вызывающим доверие аргументом. Но не для людей. Да, мы уже совсем забыли, что когда-то были такими же магическими существами, как и остальные… и перестали понимать, что, порой, интуиция ни капли не иррациональна.

Мне предстояло возглавить целый отдел экспертов. Я не готова. Признаться, ни к чему такому в принципе невозможно подготовиться. Очень не хватает Беликова. Он умеет сказать несколько слов и все меняется. И становится точно так, как надо… скучаю. Безумно скучаю. Мне его не хватает. Я не помню ни одного спокойного и счастливого дня с ним. И люблю безумно. Интересно, может быть это все просто магия, притяжение? И если бы не чары, не наша связь, я бы всего этого не чувствовала?..

– Привет.

Я вскрикнула. Почти. Вовремя зажала рот руками, выдав какое-то сдавленное мычание. Даниель. Странно. Не ожидала ее здесь увидеть. С тех пор, как вернулся Арайдан, ее стали беречь еще больше, чем до того. И уж точно никто бы ее не пустил на подобное мероприятие.

– Я сбежала, – с открытой улыбкой подтвердила мои догадки тигрица, – они меня заперли! Ты представляешь?!

Да еще как. И совершенно верно поступили. При всей своей мощи она была слабым звеном. Я лично давала этот прогноз. Но… Дани мне нравится. С ней так легко. Нет ощущения, что я ребенок, что ли. Потому что рядом со Сноходцем, да и с Бариновым оно есть.

– Привет, – я обняла себя за плечи. Странно, как я могла не замечать, насколько зябко. Бррр…

– Как ты?

– Жива, – пожала плечами.

– Я… скучала, наверное, – она произнесла это несмело, словно это было чем–то неправильным, – мне очень одиноко…

– И мне, – постаралась улыбнуться я, – сейчас как-то не вовремя заводить друзей.

И правда. Не до этого. Хотя, если вспомнить, самые близкие люди появляются как раз в таких, экстремальных ситуациях. Ничто так хорошо не проверяет человека, как страх, опасность, настоящий, серьезный выбор на чьей ты стороне.

Можно годами дружить и считать человека близким, и он сам будет верить в свою любовь и преданность. Но при первой же сложной ситуации предаст не думая. Так что дружба требует испытаний, проверок. А тут рожденная на почве одной большой проверки… кажется, я доверяю ей.

– Что ты хочешь? – спросила я тигрицу.

– Кофе?

Мы рассмеялись. Да, и правда, я б не отказалась. Протянула руку, встретила ее тонкие и удивительно теплые пальцы, сделала шаг навстречу уже в Нью-Йорке. Знакомая кофейня, где всегда вкусный кофе и порой встречаются опасные пироги. Меня охватил совершенно немотивированный восторг.

– Вы до сих пор живете здесь?

Тигрица рассеянно кивнула. С ней определенно что-то не так. И дело не в обиде на заточение. Иррационально. Предчувствие, интуиция, снова. что-то не то.

– Рита, – мы уже зашли внутрь, сделали заказ, устроились за столиком, когда Дани заговорила, – мне кажется что Землей хотят пожертвовать…

Она смотрела на меня не отрываясь, словно ждала чего-то.

– Понимаешь, – продолжила тигрица, – я слышала разговоры и… можно попробовать спасти вампиров и прочих магически толерантных существ и переправить их на Крайну. А там уже справиться с демонами и остановить апокалипсис. Это возможно, они знают как.

Она говорила сбивчиво, эмоционально. А вот я, вроде бы, должна реагировать на все это. Но нет. Я отстраненно слушала и запоминала, словно составляла внутри себя конспект с пометками.

– Рита!

– Да, я слышу тебя. Думаю просто. Продолжай.

– Они отдадут Землю демонам. Те тут смогут жить. А люди…

– А это уже, судя по всему, – вздохнула я, – неважно и не их дело. Так?

Дани опустила голову. Ей было стыдно. За Темного прежде всего, мне кажется. Он же так боролся за Землю, а теперь… что же изменилось? Откуда вообще могут быть договоренности с демонами?

Видимо не одну меня мучили эти вопросы. Дани нервничала, хмурилась, морщила лоб. Она едва ли сделала глоток кофе, который ей принесли достаточно давно.

– Кто перенесет всех? Ведь в прошлый раз эта проблема стояла остро…

И я замерла, закрыла рот руками. Вот теперь стало на самом деле страшно. Сноходец. Чертов Сноходец. А с чего бы ему не повторить фокус с исходом еще разок. Поплохело.

– Дани, – я взяла себя в руки, – мне нужны подробности.

– Я сама не знаю. Они… они скрывают от меня почти все. Это тяжелое решение, понятно, что я могу не принять его. И нарушить триединство… Словом, правила нарушить и все испортить.

Она спрятала лицо в ладонях.

– Рита… понимаешь, – почти всхлипывала она, – все идет по кругу, по порочному пути! Так нельзя. Я не вижу выхода, пути, вариантов… но знаю точно, что так нельзя!

– Так что ты хочешь от меня?

– Просчитай все, найди выход! Я знаю, ты можешь! И они тебя послушают. И он… Сноходец, он будет на твоей стороне. Ты можешь его попросить… а они… он хоть что-то сможет сделать…

– Зачем тогда весь этот фарс с людьми?

– Последний шанс человечеству. Но, скорее ширма, под шум которой будет легче уходить.

Дани подняла на меня глаза. Вот лучше бы она плакала, но нет. Я судорожно схватила ее за руки, сжала, до боли закусила губу.

– Я не хочу умирать.

Она расхохоталась и отбросила мои ладони прочь.

– Ты думаешь они оставят тебя? Сноходец? Вампир? Смешно! Ты первая уйдешь в Крайну, в безопасность. Ты так ничего не поняла?

*****

Дани вернула меня обратно. Разговор дальше как-то не заладился. Мне кажется, она вообще пожалела, что поделилась всем со мной. Что ж, ее право. Но я попробую. Просто обязана предложить альтернативный вариант. Дать нам всем шанс.

Интересно, а Баринов в курсе? Он ведь такой… Хотя, со мной он один, а на деле может оказаться кем угодно. Ведь даже самые последние мерзавцы для кого-то самые лучшие, нежные и заботливые. Да и для вампиров люди… Не то что им плевать или они считают их второсортными, кормовой базой, например. Все не совсем так.

Вампирам не чужды привязанности, доброта к людям, порой даже восхищение ими. Но свои всегда ближе. Свои ценнее, дороже и важнее. Нужнее. Потому я вполне могу поверить в то, что Леша их поддержит. Не сам, так под давлением.

Я всегда себя ощущала как некоторое… приложение, что ли. Приложение к Сикорскому, который занимался моей модельной карьерой, приложением к университету, образованию, работе, я от этого полностью зависела. Приложением к Сноходцу. Отчасти к Баринову, он же тут, защищает меня и в то же время указывает. Тварь дрожащая. А теперь… я не хочу иметь это право. Я не хочу этого. Не готова. Не способна. Я – красивая девчонка с хорошими интеллектуальными данными. Пустое место, по большому счету.

Но я не могу. Не могу. Я никому не должна, не обязана, мне плевать на все.

Небо заволокло. Нет, жаль, не было так бы подошедших к этому моменту грозовых туч, не пахло озоном, нет. Тянуло сыростью, собирался этот мерзкий дождик, который накрапывает и накрапывает, еле смочив асфальт. А вот и первые капли. Гадость.

Я смотрела в небо, запрокинув голову и звала его. Не знаю, как зовут Сноходца. Не Сноходец – уж точно. Чертов маг! Я закричала. Хотелось выть, рыдать, разодрать себя когтями, выцарапать эту боль изнутри. Пожалуй так воет покинутый зверь, брошенный хозяином.

Эх, как бы было красиво и эпично, появись в этот момент он. Но нет. Призыв якоря оказался не так уж и важен в данной ситуации. Я точно ощущала, что это не поможет. И он не придет. Но связь… она есть. Чувствую его. Живой. И так горько и больно. Как всегда… я страдаю потому что меня бросили, а на грядущий апокалипсис мне плевать.

Попыталась посмотреть перед собой, все закружилось, видимо, слишком долго так стояла. Ноги подкосились. И если бы не Баринов, который неизвестно уже сколько времени здесь и наверняка все видел, я бы просто рухнула. Он подхватил меня и прижал к себе.

– Прости…

Ощущала его тепло. Дыхание на своей макушке. Зачем он просит у меня прощения… за что? Ах, безразлично. Главное пусть будет рядом. Действительно, это закрывает дыру внутри меня. Пустоту. Ту самую, которую оставил после себя Сноходец.

Да, это отвратительно. Все что происходит – ужасно. И мне плевать на все моральные установки, внушаемые мне с детства. Я позволю себе наслаждаться платоническими чувствами. Я позволю себе принимать заботу и участие. И буду дарить тепло. То, которое больше некому подарить. Позволю себе быть рядом. На этой мысли я отключилась.

В себя пришла уже в гостиничном номере. Очередном, безликом. Вампир не любил роскошь. Да уж, какой-то антикиношный персонаж. Я тихо хихикнула. Пока еще реальность была где-то далеко, не наваливалась на меня. Хорошо. Тот краткий момент, когда только просыпаешься, приходишь в себя. Еще счастливый. Еще довольный только тем, что жив. Но это, впрочем, ненадолго.

– Рассказывать буду только за завтраком, – вампир изволил шутить, – хотя, – он картинно посмотрел на часы, – это будет скорее ужин.

Он поймал мой взгляд. Посерьезнел.

– Я совсем забыл, насколько люди хрупкие, – грустно констатировал тот.

Баринов настоял на том, чтобы мы спустились в ресторан. Заказал еду, я даже не стала смотреть в меню. Вампир рассказывал о мерах, предложенных людьми, обсуждал, по сути сам с собой, их эффективность и общие перспективы. Скучно. Интересно, он врет мне?

– Я знаю о запасном варианте, Леш.

– Кто сказал? – поморщился чистокровный.

– А это важно? – он поднял бровь, – да, важно. Не ты мне об этом сказал.

– Ты будешь в числе…

– Закрой рот!

Удивительно, но вампир промолчал. Скорее от шока, ибо главе клана не так уж и часто приказывают. Тем более люди.

– Откуда вам вообще в голову это все пришло? Я до конца надеялась, что ты не в курсе! Но, видимо, зря.

– Зря. Мы это, конечно, обсудим, – и снова сталь в голосе. И во взгляде, – но поверь, если надо будет спасать свои шкуры, я так поступлю. И тебя перекину через плечо и потащу в новый мир. Ничего, там уж как-нибудь справишься с моральной дилеммой. Живая.

– Зачем тогда вообще все эти переговоры?!

Он вздохнул. Подпер подбородок, опустив на сложенные в замок руки. Я только сейчас заметила, как же он устал. По вечно совершенным, прекрасным, юным вампирам не понять. У них не бывает синяков под глазами, отеков, их тела совершенны. Но это не значит, что им чуждо… человеческое?

– Никто не хочет сдаваться без боя. Но запасной план уже есть. Он разработан. Пусть это и отвратительно, мне тоже неприятно, поверь. Но я отвечаю за свои кланы, за вампиров, за их жизни. Они вверили их мне, оказали доверие. Я не могу их подвести. И тут нет места сантиментом и морали ради морали.

– Я могу что-то сделать?

– Как и всегда, – закрыл глаза, вздохнул, – будь в порядке, считай.

– Я звала Сноходца. Он жив. Но не пришел. Он не хочет отзываться…

Не знаю, зачем я это сказала. Просто хотелось поделиться. Странно, глупо. Но так бывает, что тебе и не с кем больше поговорить. Я стою перед лицом огромной опасности, беды. Перемен. Но думаю только о том, что, кажется, он меня больше не любит. Я ему не нужна.

– Я видел. Мне жаль.

Вздрогнула. Все это странно, какое–то сумасшествие, фантасмагория. Горячечный бред. Я держала руки под столом. Баринов смотрел на меня не отрываясь.

– Знаешь, я бы не расстроился, если б он не вернулся вовсе. Думаю, мы оба понимаем, почему. Не вижу смысла скрывать и делать вид…

Я сжала кулаки, надеясь хоть как-то сохранить невозмутимый вид. И молчала. Смотрела на него и молчала.

– Но, – снова заговорил вампир, – я не могу видеть, как тебе больно…

– Я тоже. Чувствую это тоже.

Со стороны это, пожалуй, выглядело как пауза. Мы просто молчали. Но внутри меня осыпался мир. Кое-как собранный из обломков, осколков, надежд и… даже не знаю. Я опять все испортила. Схожу с ума. Да какая нервная система это вообще выдержит?

Очнулась только на улице. Я выбежала из ресторана отеля навстречу ледяному сумраку. С жадностью вдыхала воздух, возвращая переулку пар. Хотелось так и истаять здесь, испариться. Не существовать. Не представлять из себя одну большую и бесконечную проблему. Решилась одна, пришла следующая, и так по кругу. А все потому что дело во мне.

Вот именно сейчас надо было появиться… да хоть кому-то, Моратриелю, например. И забрать меня, убить, запереть и спрятать. Чтобы снять ответственность за весь бардак, который происходит. Но этого не будет. Я стою одна и стараюсь привести себя в чувство. Потому что так нельзя. Я не могу так. Надоело быть пустым местом. Пора принимать ответственность.

Наверное, в моем возрасте принимают ответ за свою жизнь. Но у меня же все не как у людей. Подняла глаза на Баринова. Интересно, долго он здесь? Хотя, скорее всего, с самого начала. Встретилась с ним взглядом. И даже в слабом свете фонарей его глаза были невероятными. Я судорожно вдохнула. Темный, дай мне сил…

Поцелуй получился обжигающим. Вампир за мгновение оказался рядом. Прижал к себе так крепко, что закружилась голова. И нашел мои губы. Какой же он горячий… и как же хорошо. Я сама вцепилась в него, словно это было жизненно важно. Если у меня еще оставались сомнения в том, что я безнадежно, бесперспективно, всецело и полностью, безумно влюблена в вампира, то сейчас они улетели далеко. Вместе с остатками разума.

Оторваться невозможно. Мы оба знаем, что на этом все закончится. Будет неловко. Но понятно. И теперь уже нельзя будет точно невзначай коснуться его, обнять. Теперь нельзя. Мы стояли посреди улицы обнявшись, замерли. Пусть это никогда не кончается.

Вампир отстранился. Поправил выбившуюся из прически прядь волос, таким жестом… словно делал это всю жизнь, каждый день. Сразу в моей голове нарисовалась картинка, где он так поправлял мои волосы перед уходом после завтрака. И вскользь, дежурно, привычно целовал меня, едва касаясь губ.

Губ коснулась я, кончиками пальцев. Точно хотела задержать ощущения его поцелуя. Сохранить их хотя бы еще на пару секунд. Мы молчали. Хотя, что тут скажешь… Все понятно и так. Теперь будет сложнее. А может и наоборот. Определенность всегда лучше, пожалуй.

Мы молча вернулись в ресторан, Леша расплатился. Поднялись наверх на лифте. Молчание. Оно звенело, било в колокола. Но не было сил найти слова.

– Рита, – нарушил тишину вампир, – я… я могу забрать тебя у Сноходца…

Он стоял у двери нашего номер, смотрел перед собой.

– Ты просто скажи, что не любишь его… только скажи.

– Нет. Не скажу. Я принадлежу Сноходцу. Это мой выбор.

– Хорошо.

Боль обрушилась на меня лавиной. Хотелось выть. Мне кажется, сердце разорвется. Каждый его удар несет за собой страдание, отдается во всем теле. Надо дойти до ванной. Там можно принять душ, прийти в себя. Нельзя показывать вампиру ничего. Потому что он… он не шутит.

А я знаю, кто такой Сноходец. Слишком хорошо знаю. Пусть лучше Баринов живет, он забудет со временем. Не стоит пустая надежда на пару десятков лет вместе его смерти. К тому же, все это просто иллюзии. Не рождаются так чувства, так не бывает. Это не важно. Я просто накручиваю себя, нервная система перегружена. Вот и результат.

Не знаю, как мне удалось сдержать себя в руках и удалиться в ванную спокойно, достойно. Когда я вышла, предварительно высушив волосы феном и полностью одевшись, Баринов уже спал. Ну и хорошо. Мне как раз совсем в кровать не хочется. Поработаю, разберусь немного в ситуации. Подумаю, что можно сделать.

Иллюзий относительно того, что мне удастся уговорить Темного, вампиров биться за Землю до последнего я, конечно, не испытывала. А вот если предложу вполне рабочий вариант с большим процентом вероятности, – это уже что-то. Мне вообще повезло тут оказаться, меня хотя бы выслушают, это уже значительно больше, чем у остального человечества.

Порой, как бы не подстрекала ситуация впасть в истерику, стоит сконцентрироваться на том, что действительно умеешь делать, на том, чем ты на самом деле сможешь помочь. Исходных данных у меня не сказать, что достаточно. Но телефон Даниель исправно перенесся со всеми остальными контактами на новый аппарат. Обожаю современные технологии, особенно в такие моменты.

Да, предположим, мы не так уж много летаем в космос, но зато столько вещей организованы значительно удобнее и лучше, чем это было раньше. Ибо думать стоит, прежде всего, о людях. И не бежать в прогрессе впереди паровоза.

За работой я даже отвлеклась от своих переживаний, собралась. Все же, выходцы их не техногенной цивилизации сложные информаторы. Но дело шло. Вот только ничего путнего из прогнозов не выходило, к сожалению. Демоны. Все дело в них, в дисбалансе, вызванным войной. Это слишком большая сила. Вот они точно будут бороться до последнего. Получается, что у нас есть полтора мира на троих. И один полноценный светоч. Светоч Земли, между прочим. То есть вопросы очередности и прав на него – большой-большой вопрос…

У меня было какое-то странное ощущение, что мы упускаем крайне очевидный вариант. Нечто большее, чем простое. Вот только что? У этого ребуса обязана быть разгадка. И я ее найду.

Зашел Баринов, принес кофе и пончики, перекусить. Оказывается я опять сидела всю ночь. Даже не заметила. Он избегал смотреть мне в глаза, но неизменно заботился, говорил спокойно, вежливо, как обычно. О, как же я ему за это благодарна. Как жаль, что я не достойна его, принадлежу другому. И все это… Если удастся выбраться из этой заварушки живыми, я бы была счастлива стать ему другом. Может быть повезет…

Я не стала говорить над чем работаю. Хотя, пожалуй, это очевидно. Перебралась на большую софу в общей комнате. Устроилась там с комфортом. Сейчас надо еще немного внести данных и поставить на просчет варианты. А там можно будет и поспать.

И вот, я закончила. Со вздохом облегчения закрыла ноутбук. Заказала обед. Во время работы я забываю про естественные потребности. Но стоит вернуться в реальность, как все это наваливается разом. Я нырнула в душ, стоило мне выйти, как принесли еду. С жадностью набила желудок вполне приличным стейком с овощами и завернулась в плед. Надо поспать.

*****

– Зачем ты зовешь меня? – Сноходец возвышался надо мной. Он был одет в светлые джинсы и простую футболку с надписью, которую я, лежа на боку, все не могла разобрать, – зачем я тебе нужен?

– Люблю? Боюсь за человечество?

Я ответила, почему-то, искренне. Даже более искренне, чем говорю с собой. Может это просто часть его магии. Маг улыбнулся, опустился на софу рядом со мной. Вздохнул.

– Ты такая красивая… – он сказал это с тоской, с какой-то затаенной печалью, – ты действительно хочешь чтобы я вернулся?

– Конечно! – ответила даже не задумываясь.

– Прости меня.

– За что?

Он снова вздохнул.

– Даже не знаю, – маг заглянул мне в глаза, погладил по щеке. – Всегда найдется. За то что бросил одну, за страдания, за то что изменил твою жизнь для собственного удобства, – он пожал плечами, – я вернусь на землю через две недели. Будешь меня ждать?

Я кивнула. Мне хотелось задать ему миллион вопросов. Но почему-то не могла сказать ровным счетом ничего. Молчала и смотрела на него. Люблю ли я Сноходца? А должна? Пожалуй. Я же его якорь, эти чувства прививаются магически, по течению законов Вселенной. Люблю. Должна любить.

– Милая, мне нужны от тебя некоторые расчеты. И молчание. Не говори никому, пока не будет результатов. Я прислал тебе письмо на электронку, там все исходные данные. У тебя отличное чутье, думаю, ты справишься лучше. Ну, и тебе я доверяю, – он погладил меня по руке.

– Я скучаю… ты мне нужен, – о, боги, зачем я это говорю?

– Мне приятно это слышать. Жаль не могу сейчас остаться тут.

– Почему ты уходишь? – я прижалась щекой к его плечу, усаживаясь рядом. Так приятно.

Со Сноходцем все так понятно, легко. Может быть он и ужасный, порой жестокий и исключительно непостижимый. Но с ним находиться – правильно. Я знаю, что все так и должно быть.

– Так нужно, – впрочем, что я ожидала услышать? – Рита, – он усадил меня к себе на колени, – есть вещи важнее наших чувств, мыслей и привязанностей. Особенно для таких как я.

– Каких?

Он рассмеялся. Тихо, так… знакомо, по-доброму. Мне захотелось плакать. что-то… да все тут не так. Все не так. Все не правильно. что-то происходит. Интуиция била во все колокола.

– Слишком сильных. Слишком могущественных для права на собственное я.

Он прижал меня к себе.

– Рита, – продолжил Сноходец, – не отталкивай вампира. Это я просил его быть рядом, заботиться о тебе.

Конечно, просил. Только не знал, во что это выльется… но я не предам. Я справлюсь. Не подведу.

– Спасибо. Он заботится обо мне. И защищает.

Маг еле коснулся моих губ. Так целуют маленьких детей слишком уж любвеобильные мамаши. Раз, прижался, и отпустил.

Я проснулась посреди ночи. Да, он приходил лишь во сне. Как жаль. Нащупала мобильный. Четвертый час по местному. Скоро уже утро. Можно и встать, если учесть, что я легла совсем рано вечером. Поднялась, дошла до ванной, умылась, почистила зубы, посмотрела на себя в зеркало. А ничего, можно сказать, даже свежо выгляжу. Хорошо.

Заказала завтрак, пусть и так рано. Надо хорошо кушать. Спать. Я нужна этому миру. Ноутбук остался нетронутым. И меня никто не перекладывал на кровать. Ну и славненько. Думаю, главе огромной коалиции вампирских кланов не до того. Должно быть не до того.

Сноходец вышел из ванны. Он был обнажен. Вытирал волосы небольшим полотенцем. Похудел. Почему-то это первое, что мне бросилось в глаза. Улыбался, смотрел на меня… как обычно. Словно мы снова дома, он только встал. Все хорошо, и впереди нас ждет совершенно обычный день. Ничего примечательного. И в этом его прелесть. Я замерла.

– Я не смог уйти, – бросил полотенце на пол, – ты плакала во сне. – Стоял и смотрел на меня, – обнимешь?

Всхлипнула. Зажала ладонями рот.

– Знаешь, – вздохнул маг, – я так давно уже не человек и даже, кажется, не особо живой. Умирал, по крайней мере, было дело. И это должно бы уже пройти. Человечность. Ну, или то качество, которое привыкли называть этим словом.

Я сделала шаг навстречу.

– Но нет, – он усмехнулся, – во мне с каждым днем все больше этого.

Я повисла на его шее. Уткнулась в плечо, прижалась всем телом. Сноходец всегда мне казался огромным, внушительным, страшным. Фундаментальным. А мы… мы почти одного роста.

– Нежности. Больше привязанности. Страсти. Жажды обладания. Сочувствия, сопереживания, – я снова всхлипнула, а он продолжал говорить, – желания жить. Во мне с каждым днем все больше желания жить, Рита.

– Ты мне так нужен… – пролепетала я.

– Я всегда буду с тобой, – тихо сказал, уткнувшись в мои волосы, Сноходец, – так или иначе, я всегда буду рядом.

Он снова поцеловал. Снова еле ощутимо. И истаял. Даже не пропал в портале. Он меняется, это очевидно. Все меняется. Но мне не привыкать. Вздохнула. Села на диван, взяла в руки ноутбук. Меня ждет работа, как всегда, письмо на почте. А там что-то важное.

И правда, интересный взгляд на проблему апокалипсиса и энергетического дисбаланса. Достаточно пространные расчеты, стоит отметить. Но кто я, чтобы спорить с ним? Странно обсчитывать теоретические парадигмы о сути мироздания, когда демоны буквально стоят в парадной. Но я послушно принялась за работу.

Удивительно, но все складывалось очень неожиданно. Все дело именно в дисбалансе, который возник вследствие войн, устроенных богами. Вообще, сама суть божественности чужда мирозданию. Они словно изнашивают миры. И те, в свою очередь, требуют некоторой компенсации.

Вот только нет до этого дела всесильным и бессмертным, способным, при некотором желании, создавать миры самостоятельно. Создатели. Творцы. Вот только, как я посмотрю, они не думают ни о ком, кроме себя. Да, впрочем, и зачем оно им? Думаю ли я о бабочке на подошве своего ботинка. (и снова отсылка к “И грянул гром”. Потому что так надо.)

Пришел Баринов, снова проследил за тем, чтобы я поела, привела себя в порядок, отвлеклась. Даже рассказал новости о том, как проходят переговоры с людьми. Некоторые идеи показались мне вполне жизнеспособными, актуальными. Но это все не то. Я видела в его глазах спокойную уверенность. Вампир сделал свой выбор.

Рассказывать про визит Сноходца я не стала. Не знаю почему. Не хотелось напоминать… да просто, не нужно это. Я благодарна вампиру, что он ведет себя так, словно ничего не было, будто все в порядке. Мне так легче. Но когда он снова уехал по очередным делам, вздохнула с облегчением.

Хотелось вернуться к расчетам. Наверняка уже все готово. Меня должен ждать ответ. И он ждал, да. Обескураживающий. Пугающий. Я нащупала телефон в кармане просторных спортивных брюк. Выбрала контакт, нажала на вызов, приложила к уху. На третьем гудке она ответила.

– Рита, рада тебя слышать, – тигрица пребывала в хорошем расположении духа.

– Хочу поговорить лично.

– Ты обдумала мои слова?

– Да. Ты можешь прийти ко мне?

– Конечно, – сказала она, выходя из портала. – Они сейчас так заняты переговорами и своими планами, что даже и не заметят, что я ушла.

Дани улыбалась. Не дожидаясь приглашения с комфортом устроилась в кресле напротив.

– О, – она принюхалась, – тут был Сноходец. Интерсно. Нам он не показывается…

– Я его якорь, это логично, – зачем-то ответила я, – мне кажется, он на нашей стороне, – я помялась, – на стороне людей.

– Хорошо. Что он тебе сказал?

– Неважно. Мы не говорили о происходящем, – я проигнорировала лукавую усмешку, – шансов нет ни у кого. Я почти уверена в этом.

Тигрица подняла бровь.

– Дани, понимаешь, миры связаны. И наш, и Аквилон, и Крайна. И один, лишь один полноценный светоч вместо трех. Мы обречены.

– Шансы?

– Пока никаких. Есть мысль… но… не знаю, как даже об этом сказать…

Мы не справимся без демонов. И их богов. И мне Моратриель показался вполне разумным. Требуется провести большую работу по перестройке, созданию источников магии. Все это можно решить. Хотя бы попробовать. Но нам нужны не просто маги, магические существа. Да и просто те, кто способен манипулировать, работать с Силой.

Вампиры же давно ей просто подпитываются и не более того. Они реализуют ее в совершенно зачаточных… даже не заклинаниях, просто интуитивных действиях, таких как чары, например. И все на этом. Да, у них есть магические каналы, это часть их физиологии. И крови, изредка ими принимаемой, вполне хватает. Просто чтобы выжить. Но не для полноценной магии. Они уже и забыли, каково это.

Полноценные маги есть только на Крайне, и то, как я поняла из данных, которые мне оставил Сноходец, демоны их неплохо потрепали. А нам необходимы те, кто сможет манипулировать Силой. Без магии, без полноценных источников ни один мир не сможет выжить. И бежать будет некуда. Времени мало. Демоны действительно обыскали все, что смогли. У них на это были столетия.

А теперь я знала точный срок. Сколько нам осталось, если ничего не изменится. Сначала разрушится Аквилон, за ним в небытие уйдет Земля. И Крайна. Полгода, не больше. И о нас останутся лишь воспоминания, если мы не примем меры. Бежать некуда. И скоро будет некому.

*****

Мы стояли с тигрицей посреди пустыни. Жарко. Почти невыносимо. Мне кажется, так и должна выглядеть преисподняя. Но я помню рассказы демона. О прекрасных садах, животных. Воде. Счастье.

Демон шел по привычному маршруту. Он пребывал в привычной для себя задумчивости. Возможно они засекли даже какой-то особенный каскадный портал Дани, и это и было причиной, по которой тот хмурился. А может… да, впрочем, неважно. Я сделала шаг вперед, выходя из тени ниши, в которой пряталась.

– Надо поговорить.

Я говорила спокойно, уверенно. Я представитель своей расы, также, как и он своей. Мы на равных. Плевать, что он может раздавить меня как букашку. Он этого не сделает.

– Смелая, – усмехнулся демон, – точнее, смелые, – он указал на нишу, в которой стояла Дани, – и о чем же беседа?

– О том, как нам всем выжить.

– Любопытно, – поднял бровь тот, – но почему со мной говорит простая девчонка, пусть и ценная для Сноходца, а не Темный, например?

– Они ничего не знают. Я хочу сначала заручиться согласием Аквилона.

Я не стала лукавить. Глупо. Он раскусит за секунду. Откровенность, открытость, вот в чем моя сила. И это не мне нужна его помощь, нам всем она нужна. Всем, кто хочет выжить. Мы воспользовались порталом чтобы уйти из этого мира. Дани восстановилась в полной мере. Ей теперь даже не приходится пить мою кровь.

Так проще, безопаснее. В силах демона никто не сомневается, а мы перед ним, да еще и в его мире – беззащитны. Моратриель набросил на себя чары и стал выглядеть как самый обыкновенный мужчина. Привлекательный даже. Не скажу, что это не напугало меня. Осознание, что он или кто-то из его собратьев мог сидеть и также непринужденно выбирать между латте и раф в меню нервирует. И это мягко говоря. Он выбрал раф. Все любят кофе и сладенькое.