Собери себя, полюби меня

Глава 18

Во времена учёбы в вузе у нас был предмет, связанный с добровольчеством. Преподаватель рассказывал историю благотворительности и меценатства, мы изучали видных деятелей данной области. На практических занятиях сами же, в какой-то степени, становились частью этого движения, волонтёря и помогая различным фондам.

В моём представлении благотворительное мероприятие — это небольшой концерт, устроенный в каком-то помещении города, после которого желающие оставляют чеки в качестве помощи социальным учреждениям.

На деле тот вечер, куда мы записались — в разы отличался от всех моих предубеждений ранее.

Всё началось с пригласительного, полученного Мариной на электронную почту. Кроме координат, внутри прикрепили фотографии дресс-кода. Для девушек — длинные или коктейльные платья тёмного оттенка, туфли на каблуке, для мужчин — чёрный смоки.

Мы с ассистенткой переглянулись, когда это прочитали. Вечер обещал быть не таким простым, как мы думали.

Собираться пришлось серьёзно. Сначала — запись в салон на причёску и макияж, позже поиск подходящего наряда. Во всей суматохе я даже забыла позвонить Кате. Она наверняка могла бы мне помочь со всеми возникшими задачами.

Платье и туфли купила в одном из бутиков города. Обувь нашла быстро, чёрные лодочки — бессменная классика на все времена, а вот с одеждой я мучилась долго. Выбор пал на облегающее платье миди, с небольшим разрезом по ноге для удобной ходьбы.

“И закрытое, и сексуальное” — думала я, когда рассматривала себя в зеркале. Вырез на груди неглубокий, рукав длинный, а вот оголяющаяся нога — определённая изюминка образа.

Последние штрихи мне сделала визажист в салоне, за час до самого мероприятия. Она закрепила спреем получившийся макияж. Волосы мне выпрямили и сделали лёгкую волну.

Здание салона находилось не так далеко от того адреса, указанного в пригласительном, именно поэтому я не боялась, что могу опоздать.

Марина на такси заехала за мной, и мы вместе отправились на вечер.

— Прекрасно выглядишь! — произнесла она в машине.

— Взаимно. — искренне улыбнулась в ответ.

Испортить то, что у девушки и так красиво от природы — сложно, но созданный ею образ только подчеркнул достоинства.

Водитель такси бизнес-класса включил приятную музыку, и мы втроем наслаждались переливающейся мелодией, не пытаясь её затмить своими разговорами.

В телефоне я, как всегда, сидела в рабочих чатах, пока голос Марины не отвлёк.

— Ого, ты только посмотри! — восторженный голос девушки красочно описывал вид здания, к которому мы подъезжали.

— Они что, сняли театр? — удивилась я.

Театр оперы и балета находился чуть дальше центра, но располагался в историческом здании некогда жилого дома известного богатого дворянина. Это был огромный помпезный особняк. По внешнему виду, в наши дни, там мог бы располагаться либо музей, либо театр, по итогу открылось второе.

— Я даже не обратила внимание, что находится по этому адресу, когда просматривала пригласительное. — продолжила Марина, качая головой.

— Что ж, зато понятно, зачем такой дресс-код.

Таксист остановил машину около входа, вышел, открыл дверцу, и помог нам с ассистенткой выйти.

У парадных дверей уже скопилась небольшая очередь из роскошно одетых мужчин и женщин.

Парень и девушка у входа просматривали пригласительные, сверяли списки и пропускали внутрь.

— Мы точно на благотворительный вечер попали, а не на бал? — шёпотом спросила Марина, наклоняясь ближе ко мне.

— Судя по тому, какие гости тут, они не могли всё организовать менее ярко. — ответила я, кивая в сторону впереди стоящих пар.

Среди них семья владельца завода нашего города, ещё один мужчина — президент консалтинговой компании, на которую я присматривалась до того, как создала свою организацию.

— Да уж, собрали бомонт. — сказала девушка, разглядывая платье женщины, находившейся справа от неё.

Я весело хмыкнула.

До нас очередь дошла быстро, ребята на входе не прохлаждались. Они отметили меня с Мариной у себя в листах и вежливо пропустили внутрь, попутно желая хорошего вечера.

Огромные сводчатые потолки, исписанные картинами в стили ренессанса, заставили нас на секунду замереть. Три блестящих люстры, висевшие на равном расстоянии друг от друга, только добавляли весь шик увиденному. Мы оказались в холле, где собирались остальные гости. Чуть поодаль от нас — расставили круглые столы. На противоположной стороне помещения разместили небольшую сцену, видимо, именно там будут происходить основные действия.

— Мисс? — обратились к нам двоим. Это оказался молодой парень в одежде, похожей на ту, что была надета на юношу у входа. — Разрешите выдать вам брошюру с предстоящими выступлениями и…

— О, планируется целый концерт? — встряла Марина.

— Да-да. — закивал парень, — Некоторые благополучатели подготовили презентации учреждений, которые они представляют, где-то это танцевальный номер, где-то вокал.

Мы с ассистенткой кивнули.

— А вон на том стенде, — координатор развернулся, указывая на плакаты, расположенные рядом с нами, — Прописаны столы и места всех гостей.

Я поблагодарила парня, и он убежал к следующим приглашенным.

— Интересно, сколько ему платят? — вслух размышляла Марина, глядя в спину уходящего, — В его возрасте, я бы точно не отказалась на таком мероприятии поработать.

— Мне кажется, он волонтёр.

Марина нахмурилась, глядя на меня.

— Волонтёр?

— Да. — кивнула, — Всё-таки основная цель сбор средства на нужды организаций, вряд ли они бы стали искать персонал на коммерческой основе.

— Ну, знаешь, — воспротивилась девушка, — Тут всё-таки собрались не самые обычные люди. Волонтёра без знаний, как минимум, этикета не привлекли бы.

— Возможно, их обучали, перед тем как взять сюда? — предположила я.

— Вполне.

Мы подошли к указанному стенду, пытаясь найти свои фамилии. На удивление несмотря на то, что к благотворительному вечеру мы подключились практически в неделю его проведения, нас с Мариной посадили в центр зала.

— Неплохо. — резюмировала ассистентка.

До начала оставалось минут двадцать, некоторые приглашенные уже занимали места, мы же решили с Мариной немного разойтись, поздороваться с теми, кого знаем, и встретиться уже за столом.

— Ариночка, дорогая, не ожидала тебя здесь встретить. Очень рада тебя видеть! — я подошла к взрослой женщине, владелице сети отелей.

Мы дружественно поцеловались в щёку.

— И я вас, Юлия Викторовна. — улыбнулась в ответ. — Вы роскошно выглядите.

В первый год работы моей компании женщина стала одной из тех, кто доверился нам, и решила воспользоваться услугами. Мы же помогли раскрутить социальные сети её отелей, поднять их узнаваемость и увеличить приток постояльцев.

— Как ваши дела?

— Замечательно. Завтра улетаю в столицу, договариваться с арендодателями по поводу помещения.

— Нас ждёт ещё одно грандиозное открытие? — вежливо прокомментировала её слова.

— О, это мы посмотрим, насколько грандиозным оно будет. — смущенно прищурилась она. — Кстати, как там твоя компания? Слышала молодая девушка-блогер сотрудничала с тобой.

— Молодая девушка? — на секунду удивилась я.

Женщина неожиданно рассмеялась.

— Что ж, я. Наверное, у тебя сейчас таких девушек не одна и не две. — взмахнула она рукой, — Я про Настеньку Вебер, как там она подписана в сети?

— Нэнси? — быстро спросила.

— Да! — кивнула головой, — Её мама, моя близкая подруга. Я была той, кто посоветовала обратиться к тебе.

Моя улыбка уже не выглядела искренней, скорее натянутой.

— Спасибо, очень приятно с вашей стороны. Мы с Анастасией проработали, и уже закрыли проект.

— Надеюсь, сотрудничество вышло плодотворным?

— Да, полагаю. — кивнула ей.

Беседа больше не казалась мне комфортной, я хотела сбежать.

Юлия Викторовна, словно читая мои мысли, пожелала приятного вечера и удалилась.

Я же осталась стоять на месте в небольшом ступоре от узнанной информации.

— Арин, вот ты где, идём за стол? — Марина, вопреки нашим договоренностям, всё же подошла ко мне.

Я кивнула, но тут нас перехватила ещё одна пара.

— Катя! — радостно вскрикнула я, когда подруга оказалась рядом. Мы обнялись.

— Арина, познакомься, это Артём. — представила она своего партнера.

Высокий брюнет, та же стильная прическа. Он ничем внешне не отличался от того мужчины, который подошёл к нашему столику в ресторане. Казалось, что даже этот же костюм был надет на него в тот вечер.

“Хотя, эти мужские смокинги все друг на друга похожи” — подумала я.

Неловкость в приветствии с парнем Артёма всё-таки возникла, но быстро испарилась, когда я представила Марину.

Катя дружелюбно кивнула ассистентки и улыбнулась, а после покосилась на меня.

“Да-да, та самая Марина” — читалось в моих глазах.

Времени на разговоры уже не оставалось, нам пришлось разойтись по своим местам, так как концерт вот-вот должен был начаться.

На столы подали лёгкие салаты. Приветственное слово взял губернатор города, он поблагодарил всех присутствующих за неравнодушность. После прозвучало немного слов от самих организаторов, к тому моменту, все гости уже перекусили, и на столы расставили небольшие закуски, как фуршет, а перед каждым гостем появились листочки с предстоящими выступлениями.

Ведущий объяснил, что каждое выступление — это представление какой-либо организации, которой требуется помощь, и если что-то нам, как благотворителям, понравится, то мы обводим в кружок название организации, оставляем свои данные и относим листочки в зону волонтёров. Позже, они с нами свяжутся о том, какую сумму или нематериальную помощь мы бы могли оказать.

Концерт проходил легко, выступали представители социально-ориентированных некоммерческих организаций, среди которых были и фонды, и центры помощи, а также приюты.

Мы с Мариной тихо переговаривались, после каждого говорящего, решая, могли бы мы помочь, или нет. Наша компания, кроме денежной помощи, имела возможность посодействовать учреждению в ведении социальных сетей.

Когда наступил небольшой перерыв, разговоры стали громче, все обсуждали ту часть, которую нам только что представили организаторы. Я же осматривала приглашенных, ища глазами Катю.

За одним из столов, стоящих рядом со сценой, сидела Юлия Викторовна, она мило общалась со своей соседкой. Женщину рядом я не знала, но стоило ей протянуть что-то сидящей рядом девушке, я замерла. Глоток воды, который сделала из стакана, встал поперек горло. Моё действие привлекло внимание Марины.

Она проследила за моим взглядом. За столом с Юлией Викторовной сидела Нэнси.

— Что она тут делает? — прошептала я, пока не остановила взор на широкой спине. Светлые волосы мужчины были собран в хвост.

Нэнси мило общалась с ним, а я же в свою очередь пришла в замешательство. Не стоило гадать, что за блондин сидел там.

Марина уголком рта улыбнулась, чуть поглядывая за тот стол.

— Ты знала? — спросила я девушку.

— Что знала?

— Что тут будет Дима?

— Ну, я предполагала…

Тихо ругнувшись, отвернулась.

— Их мама общественный деятель, — продолжила Марина, — странно было б, если её не было. А то, что она взяла с собой Настю, это понятно. Она блогер, может освещать всё то, что происходит.

Я вновь глянула на Нэнси, она действительно не убирала из рук телефон, снимая обстановку.

— А Макс, то есть Дима. — поправилась ассистентка, — Вряд ли бы отпустил сюда своих женщин одних.

— Ты так хорошо его узнала? — бровь непроизвольно выгнулась в удивлении.

— Мне кажется, это очевидно. — дёрнула девушка плечами.

Юлия Викторовна говорила, что Нэнси дочь её близкой подруги. Видимо, та женщина, с которой беседовала моя бывшая клиентка, и была мамой знакомых нам с Мариной людей.

Дима, тем временем, отодвинул стул и вышел из-за стола. Моя ассистентка моментально подпрыгнула, вторя его движениям.

— Я скоро. — произнесла она, не отрывая взгляда от блондина.

Стоило ему отойти от своего места и куда-то направиться, девушка бросилась за ним.

Я лишь тяжело выдохнула. Что ж, тут я ничего предъявить не могу. Он не мой, этим всё сказано.

“Что за мысли, Арина?” — моментально отдернула себя.

Он и не был моим.

Стул рядом со мной недолго оставался пустым. Едва Марина покинула меня, появилась Катя.

— Это тот самый Дима? — игриво поинтересовалась подруга.

— Он. — грустно подтвердила я.

— Сексуальный.

— Знаю. — отрицать больше не имеело смысла.

Гости за нашем столом были заняты своими разговорами, поэтому не обращали на нас с Катей никакого внимания.

— И ты позволишь ей его забрать?

— Слушай, Кать. — не выдержала я, — Он не животное, чтобы его забирать, или владеть им. Каждый из нас уже сделал свой выбор. И если они вместе, это их решение.

Девушка недовольно цокнула, и осуждающе посмотрела на меня.

— Дамы. — к нам присоединился Артём, — Не желаете выпить?

— Желаем! — ответила за нас двоих Катя.

"Ладно, Арина, бокал игристого тут не помешает” — заключила я, вставая вместе с ними.

Перерыв, вопреки ожиданиям, не ограничивался пятнадцатью минутами, нам выделили все сорок. Кто-то, воспользовавшись данным преимуществом, начал устанавливать личные связи с представителями социальных учреждений, обходя правила организаторов благотворительного вечера.

Бокал действительно помог мне расслабиться, на какое-то время я даже не думала о том, где сейчас Марина, и чем она могла бы заниматься с Димой.

Катя и Артём в какой-то момент переключились друг на друга, словно забывая обо мне, а я не стала им мешать и тактично удалилась.

С бокалом в руке, я решила прогуляться по холлу. Алкоголь как будто добавил ещё большего шика к той картинке, которую я видела перед собой.

Резкое движение рядом заставило меня обернуться. Небольшая арка, и выглядывающий за ней балкончик оказался местечком уединения двух гостей.

“Не моё дело, чем они там занимаются” — хмыкнула мыслям, приподнимая уголок губ.

Но пройти не успела, оттуда выбежала девушка.

“Марина!” — моментально узнала я.

Всхлипывая, ассистентка и не заметила меня, пронеслась мимо.

Я же по инерции заглянула внутрь. Вполоборота стоял Дима. Он смотрел куда-то вдаль, не замечая меня.

Неуверенный шаг навстречу, громкий стук каблуков, и он повернулся.

Никогда в жизни я не видела, чтобы чёрный смокинг так сильно мог подходить человеку. Блондин был похож на настоящего принца, сошедшего со страниц сказок.

— Арина? — удивился он.

Я хотела подойти ближе, но нога предательски подкосилась. Громкий хруст, и я вместе со своим бокалом полетела вперед.

На смокинге моментально расползлось пятно опрокинутого напитка. Весь алкоголь внутри меня сразу испарился.

Большие и крепкие руки мужчины поймали меня, не дав упасть на пол.

— Не знаю, я должен смеяться уже с этой традиции, или плакать, что вновь стал твоей жертвой. — ухмыльнулся блондин.

Я смотрела в его зелёные глаза и по-настоящему чувствовала себя неловкой. Каблук на одной ноге сломался.

— Вот и покупай обувь в бутиках. — грозно произнесла я, осматривая потерю.

— Наступать больно? — осторожно спросил Дима.

“В его голосе промелькнуло доля волнения, или я себе напридумывала?”

Когда я попробовала опереться на ногу, действительно почувствовала некомфортность от данного действия.

— Что ж, так дело не пойдет. — нахмурился мужчина.

Неожиданно он подался вперёд и подхватил меня на руки.

— Что ты делаешь? — шикнула я, не понимая, как реагировать на происходящее.

Я обвила надёжно его шею, и прижалась ближе, чтобы не упасть.

— Благородно спасаю. — нагло улыбнулся в ответ.

Мы вышли в основной холл, где уже началось второе действие концерта. Гости были увлечены происходящем, поэтому никто толком и не заметил столь прекрасную картину.

И только хитрый взгляд подруги стало последним, что я увидела прежде, чем мы вышли из здания.