Соблазненная во тьме

Глава 27

День 287: Кайзерслаутерн, Германия

Калеб выучил горький урок - нет будущего там, где господствует месть. Единственное, что она ему дала - это краткий миг удовлетворения, за которым последовала полнейшая пустота. Он был свободен от этой мести. Но вместо опустошения, Калеб хотел ощутить полноту, а вместо сожаления - любовь.

Любовь, напомнил себе Калеб. Именно она являлась основной его целью. Он мечтал об этом мгновении около года, но когда тот настал, начал сомневаться. Правильно ли он поступал? Может, ему нужно было последовать собственному совету - идти и больше не оглядываться? Он не знал.

Являясь наставником рабынь, он подготовил множество девушек. Одни сами этого хотели, предлагая себя в роли секс-рабынь для того, чтобы выбраться из нищеты, жертвуя свободой ради безопасности. Другие доставались ему в качестве вынужденно отданных дочерей обедневших фермеров, которые, тем самым, пытались снять с себя свое бремя за вознаграждение. Некоторые являлись четвертыми или пятыми женами шейхов или банкиров, которых направляли мужья, чтобы те научились удовлетворять их нетрадиционные запросы.

Он обучил так много девушек, что даже забыл их имена. Теперь же он знал их все наизусть.

Оджал Нат была продана в Турцию; ее хозяин скончался, передав права на рабыню своему сыну. Калеб заплатил огромную сумму за выкуп этой девушки. И теперь она находилась со своей семьей, в безопасности, имея достаточно денег, чтобы прокормить себя и свою маленькую дочь.

Было слишком поздно спасать Пию Кумар, которая уже как пять лет была мертва. Ее до смерти забила новая жена ее хозяина, и Калеб обеспечил тем совместное погребение. Заживо.

Иза Нассер, Наба Мазин и Джамиля Ауад отказались от своей свободы. Они обращались к нему по собственному желанию и счастливо жили со своими заботливыми хозяевами/ мужьями. Они больше пугались Калеба, нежели своей подневольной жизни. Пожелав им добра, он поклялся присматривать за ними.

Годы, проведенные с Рафиком, создали ему определенную репутацию, и в качестве 'верного ученика' своего бывшего наставника, Калеб всецело воспользовался этим преимуществом живого воплощения страха.

За последние десять месяцев было пролито невероятно много крови, часть из которой принадлежала самому Калебу, но этого было мало для искупления. Он знал, что ему никогда не получить искупления своих грехов, и научился с этим жить. Он не мог исправить всех своих ошибок, но мог предложить лучшее будущее тем, кого принес в жертву своему эгоизму. И дело было не в мести.

Калеб наглотался этой самой мести, которой теперь ему хватит на несколько жизней. Совершенное им с Рафиком и Джаиром не принесли ему ожидаемого успокоения - они лишь подарили ему ночные кошмары. Для Калеба все свелось к любви.

Он любил Ливви. С ней он узнал, что любовь делала с человеком, и как она гнала его вперед. Ливви преподнесла ему бесценный дар, и хотя Калеб его не заслужил, он старался, чтобы это чувство не было напрасным.

Его работа была далека от завершения, поэтому он сохранял фокус строго на своей задаче, но дорога была длинной, а Калеб был все лишь обычным человеком. В его сердце зияла дыра, разрастающаяся с каждым прожитым днем, угрожая столкнуть его в бездну отчаяния.

Со своего удобного пункта наблюдения через дорогу, Калеб посмотрел на девушку, за которой он следил в течение последних тридцати минут. Ее волосы были убраны назад, уголки губ опущены вниз, и она сидела за столом, не отрывая взгляда от стоящего перед ней ноутбука. Иногда она нервно вздрагивала, тем самым, выражая чувство беспокойства, которое у нее не получалось скрыть. Ему стало интересно, почему она казалось такой встревоженной. Глядя на ее прекрасное личико, он чувствовал, как наполняется надеждой, одновременно с этим сгорая от стыда.

После Мексики, Калеб ехал все дальше и дальше на юг, до тех пор, пока ему не удалось взять билет до Швейцарии. Калебу нравился Цюрих, с его своеобразием и богатством, и он был уверен, что в этом городе его никто не заметит. Он инвестировал свои деньги в сырьевые товары, и теперь располагал достаточной суммой, чтобы жить, как ему заблагорассудиться и путешествовать по миру, освобождая девушек, которых он сам отдал в рабство. Но все же, его природе противоречило самобичевание, поэтому он просто смотрел на Ливви.

Сначала, Калебу пришлось иметь дело с большим объемом информации, и просмотреть тонны новостных историй в течение недель, последовавших за ее освобождением. Пересечение границы сложилось для Ливви не самым лучшим образом. Она стала мишенью голодной до скандалов прессы. Они следовали за Ливви по пятам, а ее нежелание общаться с представителями новостной индустрии, сделали ее еще более желаемым объектом. Ее прекрасное личико появилось на экране его компьютера, но все, что ему удалось узнать - она отказывалась с кем-либо общаться. Она выглядела грустной, и его сердце защемило, потому как он знал – в этом была его вина.

Но тут, после нескольких недель беспрерывного освещения событий, Ливви будто сквозь землю провалилась. Позвонив в банк, располагавшийся на территории Мексики, Калеб узнал, что открытый им счет закрыли несколько месяцев назад, и человек, совершивший данную операцию, не оставил никаких сообщений.

Следующим пунктом его плана, было найти Ливви через ее семью. Калеб знал, что ФБР будет за ней присматривать, и решил нанять частного детектива посредством всемирной сети. Оказалось, что семья Ливви переехала, и нанятый специалист не мог предоставить ему никаких вразумительных ответов, вместо этого принявшись настаивать на личной встрече, поэтому Калебу пришлось полностью прекратить их общение.

Он почти потерял надежду отыскать Ливви, пока не вспомнил, что у нее была подруга по имени Николь. Калеб не знал фамилии этой девушки, и решил заняться ее поисками самостоятельно.

Николь оказалась студенткой Университета штата Калифорния. Следя за ней в течение нескольких недель, у Калеба так и не получилось обнаружить следов Ливви. Он не располагал никакими результатами, пока Николь не оставила свой ноутбук без присмотра, отправившись играть со своими друзьями в Алтимат Фрисби. Калеб просто прошел мимо заставленного ее вещами стола, и стащил компьютер и некоторые другие ее принадлежности, которые ему удалось прихватить за несколько секунд. Он хотел, чтобы это выглядело, как обычное ограбление.

Ливви было не так-то просто найти, и вначале он был этому даже рад. Но с каждым проходящим месяцем, Калеб становился все более одержим желанием выяснить, что с ней. И ноутбук ее близкой подруги оказался лучшим способом узнать, как она поживает. Он говорил себе, что всего лишь хотел убедиться в безопасности и счастье Ливви, но в глубине души знал истинную причину, по которой снова решил ее найти.

- Я твоя! Разве не это ты говорил? Не то, что ты обещал? Разве не в этом мы друг другу клялись! - обливалась она слезами.

Вернувшись в отель, он с дрожащими руками и колотящимся сердцем открыл ноутбук. Поначалу Калеб подумал, что это был еще один тупик, но потом заметил, как Николь неоднократно пыталась контактировать с кем-то по имени София. Он отследил переписку, открывая каждое отправленное хозяйкой ноутбука сообщение, пока, наконец, не добрался до ответа от Софии.

Кому: Николь

От кого: София

Тема: Re: Где ты, черт возьми?

23 декабря, 2009 года

Привет, милая. Знаю, что давно тебе не писала. Прости. Даже набирая это сообщение, я понимаю, что ты имеешь полное право нажать на клавишу «Удалить», но надеюсь, что ты, по крайней мере, дочитаешь его до конца. Почти Рождество, а мне одиноко. Я скучаю по тебе. Я даже скучаю по своей семье (никогда не думала, что скажу это). Я объездила Европу и увидела то, что большинство людей не видят за всю свою жизнь. Но, по правде говоря... я ожидала большего.

Французы реальные придурки. Не советую тебе туда соваться до тех пор, пока ты не будешь свободно владеть их родным языком, потому как они весьма фигово относятся к туристам. Для 'города любви', тут чертовски одиноко. Я решила подняться по ступенькам на Эйфелеву башну, и, дойдя до самого верха, поняла, что мне не с кем разделить этот момент. То есть, да, вид сверху был потрясающим, но там находилась толпа толкающих друг друга людей, и знаменитая башня оказалась всего лишь очередным высоким строением.

Кто-то стащил мой бумажник, чего я не заметила, пока не собралась приобрести памятный сувенир в магазине подарков.

Англия - супер-дорогая. Ты знала, что один фунт стоит как два доллара?!? Там я пробыла совсем недолго. То, что у меня есть деньги - хорошо, но это не продлится вечно, если я не позабочусь о том, как их тратить. Единственное, что мне понравилось в Англии, что люди там намного более приятные, но мужская часть населения немного напоминает мне... сама знаешь кого. От их акцента мне хочется плакать.

Я скучаю по нему, Ник. Я знаю, это глупо, но это правда. Думаю, именно поэтому с тех пор, как я вышла из больницы, у меня не получается с кем-либо поговорить. Я не рассчитываю на твое понимание. Не потому, что я тебе не доверяю - это не так. Просто я люблю его, тогда как все вокруг его ненавидят, и мне очень сложно с этим справляться.

Когда-нибудь, я буду готова. Когда-нибудь, я перестану его любить и видеть везде, где бы я ни оказалась. Я перестану слышать его голос и мечтать о его поцелуях каждую ночь. Когда-нибудь, я смогу смотреть на вещи так, как и должна это делать, и возненавижу его за все, через что он заставил меня пройти... но не сегодня. И не завтра.

Ты сердишься на меня, и поверь, я это понимаю. Я бы тоже бесилась, если бы ты отправилась на другой конец света, и не отвечала на мои сообщения, но мне нужно было время. Оно мне нужно и по сей день. И если ты не сможешь дождаться, пока я приду в себя, я пойму. Просто знай, что я тебя люблю и никогда не хотела, чтобы наши отношения сложились таким вот образом. Если ты мне не ответишь, желаю счастливого Рождества.

Обнимаю,

София.

Калеб просмотрел другие сообщения, но не нашел ни одного, датированного более поздним числом после этого письма от Ливви. Очевидно, Николь продолжила жить своей жизнью и 'София' ее отпустила.

Калеб подумал, что, наверное, в отношении Ливви, ему следовало поступить точно так же, но его сердце принадлежало ей. Ему нужно было знать, любила ли она его до сих пор, или же он был прав, и все, что она чувствовала, основывалось на ее потребности выжить. Он ломал голову, не зная, стоило ли ему искать Ливви или нет. Калеб понимал, что ее ответ мог уничтожить его, но ему нужно было это знать. Ему необходимо было знать, страдала ли она без него, также сильно, как он страдал без нее. И если Ливви до сих пор испытывала к нему светлые чувства, Калеб хотел провести с ней остаток своей жизни, стараясь быть ее достойным. Но если она его не любила, то он, хотя бы сможет обрести некое успокоение от мысли, что принял верное решение, освободив ее.

Калеб посмотрел на девушку, сидящую в уличном кафе. Знал ли он ее? Могла ли она чувствовать, что ее жизнь висела на волоске? Или ощущать на себе его взгляд? Могла ли она шестым чувством распознать монстра?

Эта мысль вызвала в нем грусть. Он был здесь и раньше. И делал это и раньше. Ему не следовало следить за ней. Ему не следовало размышлять над возможностью снова ворваться в ее жизнь. У него все еще были дела - освобождение девушек от рабской жизни, в которую сам их привел. Он посмотрел на нее в последний раз.

Я люблю тебя, Ливви.

Вставив ключ в замок зажигания, он уехал прочь.

***

День 392: Барселона, Испания

Это всего лишь ощущение, но оно преследует меня уже не первый день. Кто-то наблюдает за мной.

Я созванивалась с Ридом, который в обязательном порядке предпринял определенные меры, чтобы узнать о наличии возможной опасности. Он собирается встретиться со мной через несколько дней, под видом очередного, якобы, дела. А пока он хочет, чтобы я вела себя как ни в чем не бывало. Рид говорит, чтобы мои возможные преследователи не должны знать, что я догадалась о слежке.

Он также говорит, что слышал отчеты об устранении ряда известных соратников Рафика. Сам же Рафик вот уже год числится пропавшим без вести, что не радует его правительство. Они считают, что исчезновение их подданного дело рук ФБР. Но, конечно же, доказать они этого не могут.

Хотя, Рид не производит впечатление уж очень заинтересованного в этом деле агента - его больше заботит некий линчеватель, творящий самосуд, и освободивший из сексуального рабства восемнадцать девушек.

Впервые услышав об этой новости, я сразу же подумала, что им мог быть Калеб, и мое сердце будто сжали в кулаке. Рид не произносил этого вслух, но мне показалось, что он разделял мои подозрения. Это проскальзывало в том, как он спрашивал меня о моих предположениях относительно возможных ответственных за эти действия людей, и о том, связывался ли кто-нибудь со мной.

- Джеймс Коул мертв, - прошептала я.

- Да, - ответил Рид, - надеюсь, у него достаточно ума, чтобы оставаться и дальше под этим статусом.

Я бы и рада согласиться с Ридом, но сердцем знаю, чего хочу, на самом деле. Я хочу, чтобы это был Калеб. Я хочу знать, что он жив, и что пытается исправить некоторые свои ошибки. Более того - я хочу снова видеть Калеба.

Вначале я подумывала о самоубийстве, но потом в моих ушах раздавался его голос, твердящий о том, что я должна жить, и что так поступают только трусы. Поэтому, воспользовавшись оставленными Калебом деньгами, я решила увидеть те части света, о которых много слышала, но никогда не видела.

Последний год был скоротечным. Я потеряла так много и только сейчас начала себе за это возмещать.

На сегодняшний день, я посетила четыре из семи чудес света, и до конца года планирую увидеть пирамиды.

Кто бы мог подумать, но я работаю официанткой в кафе Apple Bee. Кто едет в Барселону, чтобы поесть в Apple Bee?

Но мне все равно - этого хватает на покрытие моих расходов, связанных с Европейским Университетом в Барселоне, где я обучаюсь литературному творчеству. Мне не хочется полагаться на деньги Калеба, поэтому у меня есть финансовый консультант, который распоряжается моими средствами и следит за моими делами. Каждый месяц, в дополнение к моей зарплате официантки, я получаю щедрую стипендию.

Первое время мне, действительно, было тяжело, но понемногу становится проще, если я анализирую каждый свой шаг. Я просыпаюсь, принимаю душ, чищу зубы, одеваюсь и отправляюсь на работу. Мне приходится встречаться с людьми, и я даже обзавелась несколькими друзьями.

С Клаудией и Рубио я познакомилась в очереди на фильм Шоу ужасов Рокки Хоррора. Клаудия была одета в стиле Колумбия, а ее парень в стиле Рифф Рафф. Я же была одета как обычно.

Они отличные друзья. Они не задают вопросов о моем прошлом, а я не делюсь никакой информацией. Чаще всего, нам нравится собираться после работы, попивая сангрию в уличном кафе El Gallo Negro. Здесь подают самую лучшую паэлью из цыпленка или морепродуктов, чем где бы то ни было. Наевшись и напившись, мы обычно отправляемся смотреть новейший фильм, или идем ко мне поиграть в Rock Band на моем Play Station.

Мои друзья, может, и не задают вопросов о моем прошлом, но уж больно интересуются моим настоящим и будущим. Они частенько пытаются устроить мне свидание с кем-нибудь из своих друзей, но я отказываюсь наотрез. Не то, чтобы я не хочу отношений - это не так - просто я к ним еще не готова. Калеб до сих пор живет в моих снах и является главным действующим лицом всех моих фантазий.

У меня все еще есть его фотография, доставшаяся мне от Рида, поэтому, лаская себя, я могу представлять его лицо с предельной точностью. Порой, это происходит медленно и нежно, выливаясь в оргазм, похожий на сладкое потягивание после крепкого сна. Иной раз, мне нравится, когда быстро и жестко. Я сильно щипаю себя за соски и тру свой клитор, как можно глубже вводя пальцы в свою киску, и проигрывая в голове слова Калеба.

- Тебе приятно, зверушка? - спрашивает он.

- Да, Калеб, - отвечаю я.

Я никогда не упоминаю о нем при Клаудии или Рубио. Мои воспоминания и фантазии - мое личное дело, но, думаю, Клаудиа знает, когда я по нему скучаю. В такие моменты она улыбается и тянется к моей руке. Этим она напоминает мне, что я не одинока.

В последние месяцы я думаю о Калебе гораздо чаще. Это происходит с тех пор, как я почувствовала его взгляд на себе, в кафе, в Германии. Я сидела на улице, печатая на своем ноутбуке. И опять же, о нем.

Я писала про нашу историю уже больше года, прорисовывая каждую деталь, о которой помнила. Я знала, что мне не следовало выносить произошедшее на публику, но подумала, как много людей захотят услышать мою историю. Почему бы о ней не рассказать?

Я не полная идиотка. Я изменила все имена и названия мест, решив выставить эту книгу как выдуманное чтиво. И конечно, у меня есть псевдоним. Самое главное для меня, чтобы люди прочли эту книгу и, возможно, поняли, почему я до сих пор люблю человека, удерживавшего меня пленницей.

Я знаю про Джеймса Коула все. Рид может быть хреном моржовым, но обычно у него доброе сердце. Он рассказал мне столько, сколько мог. До остального я додумалась сама.

Поначалу, я чувствовала опустошение от того, что услышала. Я называла Калеба монстром, но он всего лишь делал то, чему его научили. Я часто думаю о том дне, когда он вошел в комнату, покрытый грязью, измазанный кровью, и подавленный тем, что совершил. Не было никаких сомнений в что, что он убил Рафика. Мне только хотелось, чтобы он знал, что его слезы были потрачены впустую.

Я все время гадаю, связана ли причина, по которой Калеб меня оттолкнул, с чувством вины от того, что он сделал со своим единственным другом ради моего спасения. Возможно, если бы он знал, каким реальным монстром был этот Рафик, то взял бы меня с собой, вместо того, чтобы выкинуть из своей жизни. Хотя... может, и нет.

- У тебя снова этот взгляд 'потерянная в пространстве', - говорит Клаудиа, усаживаясь за наш столик напротив меня, - однажды, ты мне все расскажешь. Я знаю, это как-то связано с парнем.

Она играет бровями.

Я ей улыбаюсь, - Ты опоздала. Где Рубио?

- Встречается со своим другом, Себастьяном. Думаю, они скоро будут здесь.

- Клаудиа, - стону я, - сколько раз тебе повторять? Меня не интересуют свидания.

- Это не свидание! Клянусь, это совершенная случайность. Мы как раз направлялись сюда, когда столкнулись друг с другом.

Она быстро наливает себе стакан сангрии и начинает увлеченно пить. Из нее никудышняя лгунья.

- Кроме того, Себастьян шикарный. Он студент ЕУБ и собирается стать художником. Он очень талантлив. Мы с Руби видели некоторые его работы.

- Мне пора, - говорю я и начинаю собирать свои вещи.

Я определенно не в настроении, чтобы иметь дело с очередным 'случайным' свиданием вслепую.

Закатив глаза, Клаудиа тащит меня обратно на место.

- Не будь такой грубой, София. Руби не станет сводить тебя с каким-нибудь троллем. Давай, останься хотя бы еще ненадолго.

- Значит, это все-таки подставное свидание! - хмурюсь я на Клаудию, которая даже не краснеет.

- Да, ладно, ты нас раскусила. Мы ужасные друзья, которые хотят видеть тебя счастливой, - саркастично разводит она руками.

- Я счастлива, Клаудиа. И буду еще счастливее, если вы, ребятки, перестанете меня с кем-то сводить.

Я складываю руки на груди, но не могу долго злиться.

- Прошу прощения, София, - прерывает меня официант.

Его зовут Марко и он очень хорошо знает нашу небольшую компашку. Он уже дважды приглашал меня на свидание, но я все время говорю ему 'нет'.

- Что такое, Поло? - спрашиваю я с улыбкой.

Он ненавидит свое прозвище.

- Очень смешно. Меня просили передать тебе это, - говорит он, протягивая мне клочок бумаги.

- Оооой, тайный поклонник! - восклицает Клаудиа.

Мы с Марко оба краснеем, но из нас двоих только он может позволить себе роскошь удалиться, выйдя из неловкой ситуации.

- Ты идиотка, ты в курсе? - говорю я Клаудии, но та только улыбается.

Развернув записку, и прочитав буквально одну строчку, я понимаю, от кого она.

"Не могу представить, что ты, должно быть, думаешь обо мне..."

Я встаю так резко, что опрокидываю кувшин сангрии, который разбивается об пол. Мое сердце начинает отбивать лихорадочный, но такой знакомый ритм. Клаудиа подрывается с места, пытаясь обратить на себя мое внимание, но я слишком занята, оглядывая окружающих нас людей в поисках НЕГО. Он где-то здесь. Он здесь! Но я его не вижу и мне хочется кричать. Я не могу снова потерять его. Не могу! На мои глаза уже набегают слезы. Я опускаю взгляд в записку:

"И не ожидаю, что ты меня простила. И все же, из эгоизма, должен спросить - ты рада, что я заставил тебя тогда выйти из машины? Я оказался прав? Было ли все то, что ты испытывала ко мне результатом моего манипулирования? Если это так, то, пожалуйста, знай, что мне очень жаль. И что я больше НИКОГДА тебя не побеспокою. Клянусь, у тебя никогда не будет причин снова меня бояться. Но если я был неправ, и ты до сих пор что-то ко мне испытываешь... встретишься со мной? Сегодня, на Пасео-де-Колон, возле башни Сан-Себастьян, в 20:00.

- К".

- Мне нужно идти, Клаудиа, - бормочу я.

- Подожди?! Что случилось? Поговори со мной, София, - кричит Клаудиа мне вслед.

Но я уже прошла половину здания.

По пути, я оглядываюсь по сторонам. Неужели он за мной наблюдает? Неужели это, и правда, он? Стоит ли мне звонить Риду? Это могла быть ловушка, но я так не думаю. Только Калеб мог знать о нашем последнем разговоре. Это он. Я чувствую это своим гребаным нутром.

К тому моменту, как я добираюсь до своей квартиры, я вся в слезах. Я смотрю на часы - всего лишь 16:00. У меня еще четыре часа.

Я ждала целый, мать его, год, но эти четыре часа станут настоящим мучением.