Соблазнительный игрок

Глава 9

Мисс Гор была в гневе.

— Ты должен находиться дома! — донесся её разъяренный голос из телефона. Чад закатил глаза.

— Я буду с братьями, чем навредит семейный вечер?

Послышался тяжелый вздох.

— Зная тебя, я опасаюсь, что в понятие «семейный вечер» входит алкоголь и стриптизерши.

Пиво и покер — в мире мало вещей, которые сравнятся с этим миксом. Конечно, не считая голых телочек.

Чад припарковался недалеко от какого-то дизайнерского куста и усмехнулся.

— Мы просто поиграем в карты.

— Ты просто собирался встретиться с другом, а в итоге я обнаружила, как ты выходишь пьяным из клуба.

— Слушай, если я напьюсь, то просто останусь у Чендлера, подумаешь, большое событие! Остынь.

— Мне серьезно это не нравится.

— Мне серьезно плевать. До свидания, мисс Гор, — Чад оборвал её возражения, отключив звонок.

Черт, если бы не контракт…

Мужчина покачал головой и вылез из джипа. Вдоль тротуара в линейку выстроились ухоженные деревья. Чад не сдержал усмешки. Старший Гэмбл по характеру временами походил на буйвола, но при этом был отличным садовником. Это что, поздние розы у крыльца? Что за…

Час спустя Чад сидел за столом, глядя, как Чендлер раздает карты. Напротив него их сообщник во всех детских проказах и лучший друг Митч — старший брат Мэдди — потягивал тёплое пиво. Чад задумчиво поскреб ногтем наклейку на своем.

— С тех пор, как ты женился, ты все больше и больше становишься похож на деда.

— С двадцати четырехчасовой тягой Лиссы к еде я должен оставаться как стеклышко. Никогда не знаешь, в какой момент ей захочется обжаренных куриных ножек.

— Дети… — вздрогнул Чад.

Чендлер нахмурился над своими картами. Его отросшие волосы были собраны в короткий хвост. Он переспросил:

— Обжаренные куриные ножки?

Митч кивнул:

— Она макает их в смесь из кетчупа и горчицы.

— Это же отвратительно! — пробормотал Чейз, перекладывая свои карты.

Чад послал ему веселый взгляд.

— Прежде чем осознаешь это, ты сам будешь качать малышку Мэдди на руках.

Митч застонал.

— Серьезно, мы можем перестать говорить об этом?

— Я голосую за то, чтобы тема детей и качания их на чьих бы то ни было руках прекратилась, — поддержал Митча Чендлер, — в последнее время наши встречи напоминают сборище престарелых дам.

Чад хмыкнул и взглянул на карты. Отстой.

— Однажды, вы двое откажетесь в таком же положении, как мы с Чейзом, — Митч сделал глоток пива.

— В каком? Под каблуком? — спросил Чад.

Чендлер рассмеялся.

— Кстати, о каблуках… — начал Чейз, посмотрев на Чада. — Что, черт возьми, было сегодня между тобой и Бриджит?

— Бриджит, которая работает с Мэдди, верно? — уточнил Митч.

Когда Чейз кивнул, а Чад промолчал, Чендлер повернулся к среднему Гэмблу.

— Пожалуйста, только не говори, что ты трахаешь подругу Мэдди. Во всем городе должна остаться хоть одна женщина, с которой ты не спал и не пытался.

— Я не спал с ней, — только хотел и пытался, — и для справки: есть множество женщин, с которыми я не трахался и не собираюсь.

Три пары глаз уставились на него с недоверием. Вы шутите?

— Помните фото, где я с тремя цыпочками? Чендлер посмотрел на него с интересом:

— Да, весь город знает об этом.

— Вот с ними я не спал!

— Как тебе угодно, — пробормотал Чейз.

Чад рассмеялся.

— Я серьезно! Да, не скрываю: такая фантазия у меня была, но мне уже не семнадцать.

— Так что насчет моего вопроса? — Чейза невозможно было сбить с курса.

Обычно Чад легко рассказывал им о своих приключениях. Но по какой-то причине он не хотел обсуждать Бриджит с братьями и Митчем. И не потому, что у него с ней ничего не было. Ему хотелось оставить все, что происходило, только между ним и ей. Почему-то она казалась ему другой, не такой, как остальные женщины. Что, конечно, забавно, учитывая, где они познакомились. Эта девушка не была манерной или черствой. И, кажется, ей была по барабану его бейсбольная карьера. Чад уже и забыл, когда в последний раз общался с женщиной, которую это не беспокоило.

Его братья и Митч глазели на него. Он с шумом положил карты на стол.

— Между нами ничего не происходит.

— Да уж, — Чейз пристально разглядывал его, — ты только и делал, что влезал в её личное пространство.

— Ну и что, он постоянно влезает в личное пространство любой особы женского пола, — прокомментировал Митч.

— Ха-ха, — вяло отозвался Чад.

Чендлер усмехнулся.

Прежде чем карты были розданы вновь, послышались несколько ругательств. Чейз продолжил ровно оттуда, откуда начал:

— Бриджит — хорошая девушка, ясно?

Чад расправил свои карты. Фул хауз, крошка.

— Я знаю.

— Знаешь? То есть ты знаком с ней настолько близко?

Чад громко вздохнул и парировал:

— Такого я не утверждал.

— Ага, — Чейз сделал паузу, посмотрел на Чендлера и снова вернулся к Чаду, — ты с ней спал?

Чад опустил карты и пригвоздил младшего брата взглядом.

— Во-первых, это не твое дело, а, во-вторых, нет, я не спал с Бриджит. Я тебе это уже говорил.

— Нам тяжело…

— …верить мне, — он перебил Чендлера, чувствуя, как внутри растет раздражение, — я понял. И, серьезно, я не хочу говорить о Бриджит. Проехали!

Все с любопытством уставились на него. Чендлер выглядел самым шокированным.

— Окей, — через минуту продолжил Чейз, — но могу я дать небольшое предупреждение?

— Нет.

— Если ты причинишь Бриджит какой-либо вред, это сделает Мэдди несчастной. А это в свою очередь, сделает очень несчастливым меня.

* * *

Чад не хотел просыпаться, чёрт, нет. Перед его взором была нежная женщина с сексапильными изгибами и волосами цвета красного вина. Она извивалась под ним, откинув голову. А его бедра двигались так быстро и жестко, что кровать билась о стену. Он хотел, чтобы это продолжалось вечно.

Но стук в дверь становился все отчетливее до тех пор, пока не послышалось очень грубое мужское ругательство, и чьи-то стопы зашлепали по лестнице, окончательно прервав чудесный сон Чада. Может кто-то, кто рвался в дверь брата, пришел по делу? У Чендлера был свой бизнес по предоставлению высококвалифицированных телохранителей. Только бог мог знать, кто там.

Чад же хотел только снова лечь и возобновить сон с того места, на котором его прервали.

В дверь замолотили вновь. Чад приоткрыл один глаз и поморщился от солнечных лучей, бьющих через окно позади дивана. Блять. Он ослеп, и ко всему в добавок его стояк по твердости мог посоперничать с мрамором. Мужчина краем глаза поймал какое-то движение сбоку и перевернулся. Он увидел Чендлера в одних боксерах. Чад сел на диване.

— Доброе утро, солнышко, — поприветствовал он. Чендлер выстрелил в него убийственным взглядом и, оказавшись у двери, рванул её с такой силой, что Чад удивился, почему она осталась в петлях.

— Какого, блять, хера вам надо в такую рань? — прорычал старший Гэмбл.

— Мне срочно нужно видеть вашего брата.

В левом виске Чада забился пульс, а правый глаз задергался. Прежде чем он успел крикнуть «не впускай ее!», мисс Гор проскользнула мимо взбешенного Чендлера, одарив того беглым взглядом. Пройдя на середину комнаты, она уставилась на Чада своими темными, дъявольскими, бездушными глазами. Чад схватил отброшенный во сне плед и накрыл им колени. Однако, даже голос этой женщины убивал все томительное возбуждение.

В её руках была газета. Но о нем не могло быть сплетен, ведь колонка обновлялась только по субботам, поэтому он расслабился. Чуть-чуть. Чендлер сложил руки на груди.

— Ну и кто ты, черт возьми, такая? — поинтересовался он.

— Это няня, о которой я рассказывал, — проворчал Чад.

Мисс Гор поджала губы.

— Я его PR-агент.

— Да хоть сам бог, — Чендлер выругался, — я возвращаюсь в постель. Сейчас слишком рано для вашего дерьма.

Чад наблюдал, как Алана пытается не пялиться на его брата, пока тот шагал к лестнице. Она безуспешно провалила эту цель. Он усмехнулся. Ему казалось, Алана равнодушна к сексу.

Мгновением позже дверь наверху захлопнулась, и агент вновь повернула раздражение лицо к нему.

— Чем я обязан такому приятному сюрпризу? — Чад откинулся на спинку дивана.

Без единого слова она бросила ему газету, которая припечаталась к его груди. Мужчина закатил глаза, развернул её и…

— Вот блять!

— Я использовала другие слова, — произнесла девушка, стоя над ним.

Даже в своем деловом костюме с прямой юбкой она выглядела как няня.

— Тебя просили не появляться с женщинами. Ты можешь продержаться хотя бы месяц?

Чад смотрел на заголовок: «ПИТЧЕР НЭШИОНАЛЗ СЫГРАЛ НА АВЕНЮ КОНСТИТУЦИИ». Ниже располагалось изображение, на котором он целует Бриджит, стоя под тентом магазина искусств. У кого-то была отличная камера, потому что на снимке были отчетливо видны их лица.

— Менеджер Клуба недоволен и тобой, и мной. Меня это угнетает, — сказала Алана, скрестив руки.

— Лучше скажи, что в этом мире тебя не угнетает?

Она проигнорировала выпад.

— Факт, что эта новость в разделе спорта, делает ситуацию только хуже. Ты хотя бы понимаешь, насколько это серьезно?

Чад был слишком занят созерцанием картинки. Черт бы её побрал. Он практически чувствовал сейчас, как Бриджит прижимается к нему. Интересно, что она подумает, увидев фото? Или она уже видела? Почему его вообще это волнует?

— Чад, — прервала его мысли мисс Гор.

— Что? — нахмурился он, подняв голову.

— Почему это случилось вновь? Мы проходим через это снова и снова. Я не могу восстановить твою репутацию, если ты постоянно все портишь.

Почему он сделал это?

— Я хотел её поцеловать.

Мисс Гор несколько раз безмолвно моргнула, а затем выпустила громкий вздох.

— То есть это стандартная для тебя ситуация? Если ты хочешь целоваться, ты идешь на улицу и делаешь это?

— Она не какая-то случайная прохожая телка.

— Ну и кто тогда эта шлюха?

Чад вскочил.

— Можешь обзывать меня, как угодно, леди. Но даже не смей называть её так.

Мисс Гор с любопытством посмотрела на него, а затем улыбнулась:

— Интересно…

Бросив газету на диван, Чад повернулся и провел рукой по голове.

— Прежде чем ты попытаешься меня обвинить: я не спал с ней.

Пауза, а затем:

— Странно, она не похожа на женщин, с которыми ты путался раньше.

Если он не хотел обсуждать данный вопрос с братьями, то о мисс Гор и речи не шло.

— Слушай, это неваж…

— Это важно! — перебила она.

Гэмбл сел, и Алана плюхнулась на противоположный конец дивана. Видимо, агент и не собиралась уходить. Прекрасно.

— Меня разбудил телефонный звонок, и это было совсем не смешно. Я выслушала все, что думает о нас твой менеджер. Так же мне поставили ультиматум.

Ему стало тяжело дышать.

— Они собираются разорвать мой контракт?

Алана мрачно посмотрела на него.

— Да, разговор шел об этом. И еще о моем увольнении.

Хоть эта женщина и не нравилась ему, Чад почувствовал себя виноватым.

— Я всего лишь поцеловал девушку. Что именно их беспокоит? А если я с ней встречаюсь? У них с этим тоже будут проблемы?

Мисс Гор оживилась:

— А вы с ней встречаетесь?

Чад удивленно рассмеялся:

— Нет, я не заинтересован во всех этих амурных делах.

— Вот в этом-то и проблема. Ты трахаешься направо и налево. Но, если бы у тебя была девушка, то Клуб успокоился бы. За последние шесть месяцев тебя видели с более чем десятью разными женщинами в компрометирующих позах. А если на фото ты не с девочками, то обязательно с выпивкой в каком-нибудь баре. Из-за тебя у всего Клуба отвратительная репутация.

Чад уронил голову на руки и медленно выдохнул.

— У меня нет проблем с алкоголем, — пробубнил он.

— Я знаю, что нет, — этот ответ удивил его, — но у твоего отца были. Чад посмотрел на нее, сузив глаза. — Даже не смей начинать.

Мисс Гор и бровью не повела.

— Всё, что я хочу сказать — люди верят во что угодно и часто делают выводы, не получив полного представления о человеке. История твоей семьи может…сыграть здесь плохую роль.

Конечно, может. Его отец докучал даже из ебанной могилы. Но опять же, нельзя было во всем винить старого доброго папашу. Чад уже взрослый мальчик, а значит сам должен отвечать за свои поступки. К тому же он должен быть благодарен отцу — глядя на него, Чад узнал, как никогда нельзя поступать с женщинами. Успокойся. Блять, так просто это не работает. И хотя Чад не развил пристрастие к выпивке, то в распутстве, как завещал папочка, он преуспел.

— Так что за ультиматум? — Чад решил отойти от тяжелой темы.

— У меня месяц, чтобы исправить твой образ, иначе контракт будет разорван, а я — уволена. — Она нахмурилась. — Меня еще никто никогда не увольнял.

— Блин. — Он поскреб пальцами макушку. — Я правда не был с…

— Пресса считает иначе, здесь всё зависит от восприятия. И, честно говоря, я сомневаюсь, что мы можем спасти ситуацию. Ты нужен Клубу, но твоя дурная слава — нет.

Игрок медленно покачал головой. Если с ним разорвут контракт, что ему делать? У него были деньги, но он не протянет на них вечно. К тому же Чад любил бейсбол. Без него жизнь превратится в существование. А ради заработка в Нью-Йорке он не был готов оставить семью и друзей.

— Но одна вещь может сработать, — тихо произнесла мисс Гор.

Ему казалось, что уже ничего не может сработать. Разве что он запрется в своей квартире до начала сезона.

— И что же это? — полюбопытствовал Гэмбл.

— Убедим Клуб и команду, что у тебя есть девушка, — она сделала паузу, когда Чад открыл рот. — Попросим ту, с которой тебя поймали, помочь нам. Если она согласится, я легко пропиарю вашу пару. Пресса сойдет с ума, но подобные новости будут нам только на руку. Менеджер Клуба решит, что ты свернул на правильный путь. Твой имидж изменится.

Чад изумленно уставился на нее:

— Ты же просто пошутила, да?

Алана сложила на коленях руки.

— Похоже, будто я шучу? Пожалуйста, не отвечай, это риторический вопрос. А та женщина идеальна для моего плана.

Бриджит идеальна не только для этого. Чад спросил:

— И почему же это?

— Она не похожа на твоих цыпочек. Она…обычная.

Чад нахмурился.

— Она? Неет.

Черта с два. Она совершенно необычная. Она была за гранью необычного. Особенно, когда он вспоминал их встречу в «Коже и Кружеве», и как она краснела.

— По сравнению с твоими моделями — да. И самое важное — она неожиданна. У нее образ женщины, с которой ты бы мог остепениться.

— Ни за что! Я пас.

— Тогда ты потеряешь контракт. Ты хочешь этого?

Сквозь зубы он ответил:

— Ты знаешь, что нет.

— Тогда у тебя не должно быть возражений, — мисс Гор поднялась, — хоть мы ничего подобного и не планировали.

— Да, потому что это безумие. Ты просишь меня и женщину, с которой я едва знаком, притвориться, будто между нами что-то есть. Это не сработает.

— Сработает.

— Ты никогда не заставишь её пойти на это.

Улыбка мисс Гор напоминала улыбку игрока, который точно знал, что добьется успеха.

— Я умею быть очень убедительной.

Может он все еще спит? Только сон превратился в кошмар. Бриджит ни за что не согласится. Когда она отвергнет предложение Аланы, им придется придумывать что-то другое. Только что?