Сокровенные мечты

Глава 7

Девлин очнулся в незнакомом месте, окруженный бесцветными стенами. В ушах у него шумело, голова раскалывалась от боли. Затем, через несколько мгновений, он все вспомнил.

Девлин сел и, не обращая внимания на то, что в глазах у него все плыло, стал искать свою одежду. Он обязательно должен выбраться отсюда и вернуться в горы, пока кто-нибудь не пострадал. Пума крайне опасна — у нее бешенство. Она неизбежно нападет на кого-нибудь, это только вопрос времени — Девлин был в этом уверен, он предчувствовал опасность.

Часы на стене показывали семь. Не уверенный в том, утро это или вечер, Девлин подошел к окну и раскрыл шторы. Хотя небо было хмурым, солнце начало золотить верхушки деревьев. Значит, утро! Прекрасно!

Но вот незадача: никакой одежды он нигде не нашел. Очевидно, для того чтобы раздеть Девлина, медикам пришлось разрезать его одежду. Девлин не мог сбежать отсюда в больничном халате, практически с голым задом.

Ему не оставалось ничего другого, как набрать номер лагеря Кэмп-Кадиллак. Лейси — единственный человек, который захочет ему помочь.

Девлину повезло, трубку взяла именно она. Ее вопрос прозвучал устало и напряженно, но, когда он назвал Лейси по имени, ее голос мгновенно оживился. Каким-то непостижимым образом от этого он почувствовал себя намного лучше. Лейси с радостью согласилась принести ему что-нибудь из одежды. Не важно, попросит она для него одежду у Дэвида или у Эдварда, — ему все равно. Он как-нибудь напялит ее.

Девлин машинально подошел к зеркалу, повернувшись так, чтобы не видеть изувеченную часть лица. Он привел в порядок волосы, готовясь к приходу девушки. Впервые за годы, прошедшие после того ужасного инцидента, он пожалел, что не прибег к услугам пластических хирургов. После пластической операции страшные шрамы уменьшились бы или совсем исчезли. Он мог бы сейчас выглядеть вполне нормально.

Лейси! Прелестная Лейси с серебристыми глазами! Когда они занимались любовью, это было умопомрачительно! Девлин никогда не представлял, что может быть такая страсть, такое неистовство. Страсть, проникающая в душу, в самые потаенные уголки сердца.

Не одобряя хода своих мыслей, Девлин вернулся к окну, одной рукой прикрывая то, что бессовестным образом обнажал больничный халат. Лучше всего сосредоточиться на том, что имело значение прямо сейчас. На поисках пумы.

Однако, когда Лейси пришла и он взглянул на ее растрепавшиеся от ветра волосы и посмотрел в ее огромные и доверчивые глаза, Девлин с большим трудом удержался от того, чтобы не схватить ее в объятия и не поцеловать.

Не сводя глаз с Девлина, Лейси молча протянула ему джинсы и футболку, которые ей одолжил Дэвид. В Девлине появилось что-то новое: в выражении лица, в глазах была какая-то суровая мужская решимость, необычайно волновавшая Лейси. В то самое мгновение, хотя они не сказали друг другу ни единого слова, Лейси неожиданно поняла, что любит его, любит всем сердцем.

По дороге к своему дому Девлин почти ничего не говорил. Лейси боялась ненароком выдать свои чувства. Казалось, Девлин ничего не замечает, даже не обращает на нее внимания: погруженный в собственные мысли, он не отрывал взгляда от окна. Наконец Лейси повернула автомобиль, и они поехали по подъездной аллее к его дому.

— Что ты собираешься делать? — хрипло спросила она, когда машина, медленно развернувшись, остановилась прямо перед его домом.

— Я… — Казалось, этот вопрос удивил Девлина. Его рука уже лежала на дверце, как будто он хотел поскорее выйти, но вместо этого повернулся к ней, сиденье под ним заскрипело. Они молча смотрели друг на друга: сердце у Лейси гулко стучало, по лицу Девлина ничего нельзя было прочесть. Затем, естественно, как будто так и должно быть, он впился поцелуем в ее губы.

Всю свою любовь, только что обнаруженную в сердце, всю ее, до последней капли, Лейси вложила в этот поцелуй, в это объятие. Она хотела, чтобы Девлин догадался о ее чувствах и ответил на ее любовь. Лейси казалось, что всю свою жизнь она ждала этого человека.

Девлин расцепил объятия первым.

— Извини.

Лейси с удовлетворением заметила, что он дышал так же тяжело, как и она.

— Это случается каждый раз, когда мы вместе. — Девлин встряхнул головой, его глаза сияли. — Что происходит?

— Мы словно сухой хворост и огонь, правда? — Она попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Лейси протянула дрожащую руку и дотронулась до щеки Девлина. Она коснулась не безупречной стороны Аполлона с точеными чертами, а искаженной, покрытой шрамами стороны, которая представляла собой его человеческую природу.

Лицо Девлина исказила гримаса, но он не отвернулся. Ну что ж, это уже шаг вперед!

— Ах, Девлин! — Лейси смотрела в его лицо любящим взглядом. — Ну же! Пойдем в дом!

Все тело Девлина напряглось от сладостного предвкушения. Но ее внезапный порыв нежности, то, что Лейси прикоснулась к его изуродованной щеке, а не к нормальной, — все это делало дальнейшее невозможным. Как ни хотел Девлин, он не мог заниматься с этой женщиной любовью, при этом не затрагивая своего сердца. А так как ему нечего ей предложить, лучше им не заниматься этим совсем! Ведь она заслуживает лучшего.

— Нет! — Ответ вышел довольно грубым. Но то, что необходимо сказать, должно быть сказано. — Я устал. Я еще очень слаб. Спасибо, что привезла меня домой. Я верну тебе одежду позже.

Ненавидя себя за то, что обидел ее, Девлин вышел из грузовика. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы не оглянуться.

«Ну и идиотка же я!» — ругала себя Лейси, сидя в кабине своего грузовика. Ей казалось, что даже голос у нее звучит совсем по-дурацки. Очевидно, Девлин Паркер не любит ее. Черт, он даже не захотел заняться с ней любовью! Она практически вешалась парню на шею, а он взял и оттолкнул ее.

Но ведь его тело не могло солгать! То, как они действовали друг на друга, невозможно отрицать. Это ведь не скроешь. Лейси это ощущала. Она чувствовала, как он распалился. Его тело по крайней мере хотело ее, хотело каждой своей клеточкой. Лейси тряхнула головой, стараясь не обращать внимания на душившую ее обиду. Девлин снова старался ускользнуть от нее.

Отлично! Она искусно спланирует, как соблазнить Девлина так умело, что это выбьет его из колеи. В конце концов, как бы он это ни отрицал, она уверена в том, что Девлин чувствует то же самое, что она. Совсем скоро она заставит его признать это. Решительно тряхнув головой, Лейси глубоко вздохнула и начала разрабатывать план действий.

В эту ночь Лейси спала сном младенца. Хотя всю ночь, которую она провела одна в своей постели, ей снилось, как Девлин занимается с ней любовью. Ничего! Скоро, если у нее все получится, этот сон станет явью.

— Сегодня у меня выходной, — улыбнулась она Айрис.

— Вижу, ты в хорошем настроении, — заметила Айрис, с улыбкой наблюдая, как Лейси чуть не пустилась в пляс вокруг хижины. — Наверное, тебе предстоит восхитительный выходной!

— Да. — Лейси хотелось петь. — Так здорово иметь весь день в своем распоряжении!

— Что ты собираешься делать: поехать в Ла-Вету в парикмахерскую или пойти по магазинам?

— Нет. — Озорно улыбнувшись Айрис, Лейси нанесла на губы тонкий слой бледно-розовой помады. — Я проведу выходной с Девлином.

Айрис открыла рот от изумления.

— С Девлином Паркером?

Лейси молча кивнула. Ее от души позабавило то, какую реакцию произвело на Айрис одно упоминание имени Девлина.

— Он еще до конца не оправился после травмы. Я собираюсь приготовить ему обед и помочь по хозяйству.

— Он что, попросил тебя приготовить еду? — Айрис была просто в ужасе. Пожалуй, такая же реакция будет и у Девлина, когда она появится на пороге его дома.

— Нет, что ты! — Лейси улыбнулась еще шире. — Он еще ничего об этом не знает. Вот удивится, наверное.

— Ну и… храбрая же ты! — проговорила Айрис. «И глупая» — было написано у нее на лице.

— Ему придется смириться.

Они обе разом выглянули в окно, как будто ожидали, что вот-вот появится Девлин.

Айрис смущенно улыбнулась:

— Извини, но я не понимаю, почему ты желаешь проводить время с таким мужчиной, как он? Ведь он такой… страшный.

— Ну что ж, уже почти десять часов. — Лейси предпочла оставить без комментариев последнее замечание Айрис и проверила, в порядке ли ее прическа — стянутый резинкой на затылке хвостик.

Нисколько не утратив свой решительный настрой, она открыла дверцу грузовика. Как обычно к этому часу, прохладный утренний воздух начал разогреваться. Весело и беззаботно пели птицы, ярко светило солнце, заливая землю золотом своих лучей.

— Мне пора. Я хочу приехать пораньше, пока Девлин никуда не ушел.

Укоризненно покачав головой, Айрис попрощалась с ней.

В этот день лес, по которому шла Лейси, казался ей как-то по-особому красивым. Лучи солнца проникали сквозь листву, создавая диковинную мозаику из света и тени на усыпанном листьями лесном ковре. Лейси понимала, что, если она остановится, чтобы проанализировать то, что чувствует, она может повернуть назад и побежать обратно в лагерь. Поэтому девушка старалась сосредоточиться на красотах природы, которые открывались вокруг. И на том, как сияли глаза Девлина, когда он целовал ее.

Рядом с Девлином Лейси чувствовала себя счастливой. Хотя, если бы она ему в этом призналась, он бы, возможно, поднял ее на смех.

Его пристанище больше не казалось ей зловещим, как когда-то. Лейси нажала кнопку звонка, прислушиваясь к его шагам. Когда Девлин открыл дверь, она, улыбающаяся, с ликующим сердцем, предстала перед ним.

Девлин молча смотрел на нее. Похоже, он был обескуражен.

— Доброе утро! — Весьма довольная тем, что ей удалось скрыть волнение и ее голос звучал ровно, Лейси перевела дух. Она сжала кулаки, чтобы он не заметил» как у нее дрожат руки.

Пока Девлин пристально смотрел ей в лицо, Лейси замерла, затаив дыхание. Она молила Бога, чтобы он поцеловал ее, протянул к ней руки, сделал хоть что-нибудь. А не смотрел на нее вот так, не говоря ни слова.

Лейси молилась, чтобы Девлин не отправил ее обратно.

Наконец он едва заметно улыбнулся и дал ей пройти.

— Утро доброе! Входи и объясни мне, зачем ты пришла.

Лейси собралась с духом и оглядела его мужскую обитель. Так как его жилище напоминало ей характер самого Девлина, оно вызывало у Лейси приятные эмоции. Она чувствовала себя здесь как дома.

Комната была наполнена домашним уютным ароматом только что сваренного кофе. Лейси повернулась, чтобы попросить Девлина налить ей кофе, но он уже шел к ней с двумя маленькими чашками в руках.

— Ты угадываешь мои мысли. — Взяв у него чашку, она улыбнулась ему. — Спасибо.

Девлин молча кивнул. Он пил кофе, не сводя с нее взгляда.

— Лейси… — начал было он, но замолчал, не вымолвив больше ни слова.

Томительное молчание стало таким мучительным, что Лейси уже не могла больше сдерживаться. Она заерзала в кресле и снова, как магнитом, притянула к себе взгляд Девлина. Он смотрел на нее горящими глазами.

— Что?

— Я уже очень давно не завтракал в чьем-либо обществе. — Девлин тряхнул головой, и прядь волос упала ему на глаза. — У меня очень странные ощущения.

— Ну что ты, это же я! — Лейси, взволнованная его словами, нежно тронула мускулистую руку Девлина. Она заметила, как напряглась его рука под ее пальцами. — Успокойся!

— Ты права. — Девлин глубоко вздохнул, и девушка почувствовала, что он немного расслабился. Он взял Лейси за руку и сплел ее пальцы со своими. — Хочешь, я покажу тебе остальную часть дома?

Лейси смогла только кивнуть в ответ, потому что от удивления и волнения она на мгновение потеряла дар речи.

Девлин провел Лейси на кухню — она была просторной, полной воздуха, с белыми шкафчиками и рабочими поверхностями, оснащенная всей современной техникой. Он показал Лейси две ванные комнаты, строгую столовую, очевидно, не использующуюся, и прачечную. В одном из помещений, по всей видимости, предназначенном для гостей, стояла только кровать и повсюду лежали груды коробок.

Последней комнатой, которую она увидела, был кабинет. Войдя в кабинет, Лейси застыла на месте и затаила дыхание. Она благоговейно оглядывалась вокруг: все пространство стен занимали книжные полки, заваленные книгами. Еще больше книг громоздилось в стопках на полу.

Изготовленная из темной вишни мебель очень подходила хозяину дома. Пол в кабинете украшал зеленый ковер с восточным рисунком.

В углу Лейси увидела письменный стол Девлина, заваленный бумагами. На первый взгляд казалось, на столе царил беспорядок. Однако, приглядевшись, она обнаружила, что все бумаги разложены в определенной последовательности и у беспорядка есть своя система.

На стенах висели вставленные в рамочки дипломы.

Степень бакалавра Университета Северного Техаса. Степень юриста колледжа Уильяма и Мэри в Сан-Антонио. Девлин потрудился выставить дипломы на обозрение, невзирая на то что он был единственным, кто мог их увидеть.

Посетив его кабинет, Лейси узнала Девлина совсем с другой стороны. Она увидела те его особенности, которые она раньше только подозревала в этом человеке. Его знания, эрудицию; ведь недаром он когда-то работал юристом. Девлин был профессионалом. В той своей жизни.

Лейси с первого же взгляда влюбилась в эту комнату. И еще сильнее влюбилась в ее хозяина.

— Ну вот, — сказал Девлин, отпуская ее руку. Его голос звучал теплее. — Теперь ты увидела все — это и есть мой дом.

Но она знала, что Девлин показал ей не все. Они миновали одну из комнат, дверь в которую была закрыта. Каким-то шестым чувством Лейси догадывалась, что находится за этой дверью и почему они прошли мимо.

— Да, но, Девлин… — Лейси постаралась набраться храбрости. Ведь она пришла к нему, преследуя четкую цель. — Где же ты спишь? — Лицо у нее вспыхнуло. Вдруг воцарилось молчание, и между ними снова возникла эта странная наэлектризованность.

Хотя они уже занимались любовью, это происходило не в постели. И теперь Лейси хотелось увидеть его ложе. И, если уж быть до конца откровенной, ей хотелось заняться с Девлином любовью на постели, где он спал.

Его лицо потемнело.

— В своей комнате. Ты хочешь ее увидеть?

Лейси кивнула, и в этот момент у нее засосало под ложечкой. «Не следует забывать, что Девлин еще не оправился после серьезной травмы», — подумала она, стараясь убедить себя прислушаться к голосу разума. Но тем не менее Лейси, затаив дыхание, последовала за Девлином, направляясь в ту комнату в самом конце коридора, дверь в которую была закрыта.

— Вот моя спальня. — Хотя Девлин стоял, небрежно опершись на дверной косяк, блеск его глаз не мог остаться для Лейси незамеченным.

У нее по коже забегали мурашки, и, проскользнув мимо Девлина, Лейси вошла в комнату.

По сравнению со всеми остальными помещениями бесхитростная простота делала спальню очень аскетичной, почти спартанской. Большую часть комнаты занимала огромная кровать. Два больших окна закрывали деревянные жалюзи под цвет кровати. Ни картин на стенах, ни шикарных мягких ковров на полу из мореного орехового дерева. Даже светло-бежевое хлопчатобумажное покрывало казалось тусклым и каким-то безликим. Все это сильно отличалось от того, что Лейси видела в других комнатах, и ей вдруг стало грустно.

Это помещение выглядело как временное пристанище. Оно просто кричало об этом. Ничто в убранстве спальни не носило на себе отпечатка личности Девлина, его богатого внутреннего мира. Это была комната одинокого человека, которому все в этой жизни безразлично.

Внимание Лейси привлекло единственное украшение на туалетном столике: фотография в рамке, слишком маленькая, чтобы ее можно было рассмотреть оттуда, где стояла девушка. С трудом сдерживая слезы, Лейси прошла через всю комнату, взяла со столика портрет и приказала себе успокоиться. С фотографии приветливо улыбалась девочка с золотистыми волосами, вьющимися вокруг лица наподобие ореола. Рядом с ней стояла женщина с такими же восхитительными волосами и с любовью смотрела на того, кто снимал это фото.

— Жена и дочка? — с трудом выговорила Лейси.

Девлин ответил не сразу, видимо, собираясь с духом, а потом глухо промолвил:

— Да. — Его голос был таким же бесцветным и безжизненным, таким же лишенным всякого выражения, как и вся спальня.

— Они обе были очень красивы, — тихо сказала Лейси и бережно поставила фотографию на туалетный столик.

— Я знаю, проговорил Девлин печально. — Моей дочери было десять лет. Я не смог спасти ее. — Безмерная мука и жестокое страдание прозвучали в этих горьких словах.

Сердце готово было вырваться у Лейси из груди — настолько сильное чувство сопереживания охватило ее. Девлин стоял прямо, застыв на месте. Его глаза выражали безутешное горе. Хотя Лейси знала, что Девлина не было в тот страшный момент с его близкими, хотя она знала, что в то время его даже не было в городе, тем не менее она прекрасно понимала, что если она напомнит ему эти очевидные факты, это не принесет Девлину утешения. Они ведь и так были ему хорошо известны.

Действуя в порыве чувств, Лейси подошла к Девлину и молча обняла его.

— Мне очень жаль, — проговорила она.

Он колебался только одно мгновение, а затем прижал Лейси к себе и крепко, очень крепко держал. Она слышала ритмичное биение его сердца, ощущала, как вздымалась его грудь.

Они долго стояли так и молчали, пока высокие старинные напольные часы мелодично не пробили следующий час. Лейси давно не чувствовала себя такой умиротворенной. Как будто после долгих скитаний она в конце концов вернулась домой.

Наконец они нехотя расцепили объятия.

— Убийцу так и не обнаружили. — В голосе Девлина слышались раздражение и разочарование. Он как будто обращался сам к себе и совсем не ждал от Лейси, что она поймет его. — Черт возьми, я делал все, чтобы его поймать, но не смог… Я пытался! — Лицо Девлина было непроницаемым, и только глаза выдавали его гнев. — Я бы с радостью отдал за них свою жизнь… — Он повернулся к Лейси своей обезображенной стороной, и его лицо исказила гримаса. — Но я уехал. Они остались совсем одни, их некому было защитить!

Лейси ничего не могла ему на это ответить. У нее не было слов, поэтому она молча стояла и обнимала его.

— Мне до сих пор все это снится. — Девлин смотрел на Лейси невидящим взглядом. — Когда-нибудь он начнет убивать снова. И он совершит какую-нибудь ошибку. Может быть, тогда его схватят…

Хотя Лейси не хотелось сейчас об этом спрашивать, но ей нужно было это знать.

— Что ты намерен делать, если… когда… его арестуют?

Девлин молчал так долго, что Лейси стала переминаться с ноги на ногу, уже начиная терять надежду на то, что он вообще собирается отвечать.

— Я уже больше не хочу его убить собственными руками. — Он вздохнул, согнувшись под тяжестью охвативших его переживаний. — Когда я сказал, что хочу его убить, горе и жажда мести туманили мне разум.

Печально глядя на Лейси золотистыми глазами, Девлин сказал:

— Знаешь, Лейси, в моей жизни был такой период, когда я вполне заслуживал тот ярлык, который мне присвоили местные жители. Какое-то время я был настоящим сумасшедшим и жил только с одной-единственной целью — убить того, кто разрушил мое счастье.

— А сейчас? — спросила она.

Девлин тряхнул головой как человек, который только что пробудился после страшного сна.

— Я не стану больше думать о мести! Месть только разрушила бы мою жизнь, погубила меня самого. А преступника могут так никогда и не найти или не смогут предъявить ему обвинение. Может быть, он так никогда и не предстанет перед законом! — Отчаяние, прозвучавшее в его голосе, взволновало Лейси до слез.

Внезапно ее охватило безудержное желание признаться ему. Дать возможность словам любви слететь с ее уст. Обещать любимому человеку свою бескорыстную поддержку, чего бы ей это ни стоило.

— Лейси! — В его глухом голосе слышалась тревога. — Что с тобой?

Она закрыла глаза и стояла покачиваясь. Нет! Он не одобрит ее чувств, может быть, это его даже оттолкнет. Поэтому Лейси приказала себе хранить молчание. Она не вынесет, если Девлин снова прогонит ее.

— Ничего, все хорошо, — наконец произнесла она, силясь улыбнуться. — Хорошо.

Видимо, он напугал ее! Это можно было почувствовать по тому, как Лейси вся напряглась в его объятиях. Девлин наклонил голову и дотронулся губами до ее волос.

Лейси, как всегда, пахла солнцем и свежестью.

— Бог мой, ты так прекрасна!

Тень улыбки тронула ее губы.

— Спасибо.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на девушку:

— А ты?

Ее серьезные серые глаза выражали смятение.

— О чем ты?

Девлин улыбнулся, испытывая блаженство, оттого что почувствовал, что своим появлением здесь Лейси, сама того не зная, внесла жизнь и новые краски в его бесцветную, невыразительную спальню. Он старался не думать о своей кровати за ее спиной и о том, как легко было сейчас положить Лейси на постель и заняться с ней любовью. И о том, как сильно он этого хотел.

— Ты была замужем?

— Да. — Она робко улыбнулась ему, отчего Девлина тотчас бросило в жар.

— И чем все закончилось?

— Это оказалось ошибкой. Чудовищной ошибкой!

Он попытался представить мужчину, которому посчастливилось завоевать сердце этой женщины и который был настолько глуп, чтобы позволить ей уйти.

— Ты его любила?

Лейси опустила длинные ресницы.

— Мне казалось, что да.

— Лейси! — Девлин вложил в свой голос всю силу желания. Она бросила взгляд на огромную кровать и закусила губу. Этот жест показался ему невероятно возбуждающим. Но в этот момент все в Лейси Мэйнс представлялось ему потрясающе возбуждающим.

Ему надо попытаться сказать ей об этом, облечь в слова те сильные эмоции, которые Лейси заставляла его испытывать.

— Лейси! Черт возьми, я не могу объяснить словами, что чувствую по отношению к тебе! — Девлин тяжело дышал. — Это чувство необыкновенное и исключительное. — Его охватила тревога, и он начал отодвигаться от нее. — Нужно положить этому конец! — Хотя Девлин понимал, что обязан сказать Лейси правду, он злился на те жестокие слова, которые он вынужден ей сказать. Девлина душил гнев, и его сердце наполняли безысходность, отчаяние и пустота, давно ставшие для него привычными. — Разумеется, ты понимаешь, что я ничего не могу тебе дать! Я ничего не могу тебе обещать! Я могу только брать то, что ты так щедро даришь мне, и я не в силах ничего предложить тебе взамен. Ты это понимаешь?

Лейси надеялась, что никогда не услышит от Девлина этих слов. Она не думала, что Девлин Паркер настолько погружен в свои несчастья, что останется безучастным к ее любви. Потому что — хотел он этого или нет — то, что зародилось между ними и буйно расцветало, называлось любовью.

Ее ошеломила горькая правда, заключавшаяся в его словах. Лейси не знала, как она станет жить без него, если Девлин ее отвергнет.

— Лейси, — проговорил он надтреснутым голосом, — теперь, когда ты знаешь все, наверное, ты захочешь уйти.

Лейси молчала… Может быть, этого он как раз и боится? Теперь, когда Девлин открыл ей то, что у него на душе, если она уйдет, это разобьет ему сердце.

А возможно, уйти лучше всего? Оба они видели в жизни много бед. Только по этой причине ей нужно подождать и услышать, что скажет Девлин.

Он перестал мерить шагами комнату и остановился перед ней, опустив голову. Невыносимое страдание и мука отражались в его глазах. Девлин был похож на раненого зверя, испытывающего нестерпимую боль.

— Ты нужна мне! — Это прозвучало так, как будто, чтобы произнести это признание, он вырвал из себя кусок души. Время, казалось, остановилось, пока Лейси ждала… ждала большего.

Затем Девлин поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. То, что Лейси увидела в его взгляде, поразило ее и раздуло маленькую искру в пламя.

— Ты нужна мне! Так, как мне не нужен никто другой. Так, как мне не нужно больше ничто на белом свете. — Глаза Девлина сверкали. У Лейси на мгновение остановилось сердце, и она заметила, что он весь дрожит от переполнявших его эмоций. Так же, как и она сама. Девлин любит ее так же сильно, как любит его она: каждой клеточкой своего тела, всеми фибрами души. — Несмотря на это, я снова должен сказать тебе, что у меня нет ничего, совсем ничего, что бы я мог предложить тебе взамен.

Последней фразой Девлин хотел предостеречь Лейси. Эти слова, произнесенные дважды, звучали словно зловещее предупреждение. Они должны были возыметь свое действие. Раньше, услышав такое, Лейси умчалась бы прочь. Но сейчас эти слова не казались Лейси концом всего. Хотя должны были, если у нее оставалась хоть капля здравого смысла. На каком-то инстинктивном уровне Лейси понимала, что Девлин Паркер долго, очень долго не позволял себе испытывать желания и потребности. Затем Девлин сделал шаг, подойдя к ней еще ближе. Снова, как всегда, при его приближении ее охватил трепет. Лейси впервые ощутила себя просто женщиной, радостно встречающей своего мужчину. Чтобы стать пламенем для его костра.

Он не отводил от нее горящего взгляда.

— Если ты собираешься ответить «нет», скажи мне это сейчас.

Лейси с трудом разбирала, что он говорит.

— У меня нет выбора, — ласково сказала девушка, улыбаясь так, что Девлин догадался, что выбор у нее все-таки был. Но свой выбор она сделала давно, когда решила прийти сюда, к нему, понимая, что между ними происходит. Также понимая, как долго он жил без женской ласки, не согретый теплом нежного женского сердца.

— Нет, у тебя есть выбор, — ответил Девлин серьезным, почти суровым тоном.

Не сводя с него глаз, Лейси покачала головой.

— Иди сюда, Девлин! Я хочу, чтобы мы любили друг друга на твоей постели. Я никогда в жизни ни в чем не была так уверена, как в этом!