Дни проходили в тумане горя и боли. Первые несколько дней Мэтт оставался на ферме, оставив бар на Бретта. Он, Эмили и парни заставляли меня вставать с постели каждый день. Джорджи даже спала со мной пару ночей, обнимая и ничего не говоря, что было совершенно на нее не похоже. Каким-то образом девушка знала, что тишина — это все, что мне нужно.
Рем исчез. Он даже оставил свой телефон на кухонном столе. Все знали о его измене, но я не стала упоминать о том, что Рем говорил о своем прошлом. Может, потому, что была перед ним в долгу за то, что он хранил мой секрет.
Мне стало хуже. Теперь у меня покалывало руки и живот, как и ноги. Каждое утро я просыпалась в страхе, что не смогу вымыть голову, потому что руки теряли чувствительность, если мне приходилось слишком долго держать их на весу.
Я принимала таблетки, которые хранились в тумбочке, а так же валиум, чтобы не нервничать. Некоторые люди курили марихуану, чтобы унять признаки болезни, но в те несколько раз, когда я пробовала курить ее, мое сердце начинало бешено колотиться, и меня это пугало. Небольшого количества валиума было достаточно, чтобы успокоить покалывание и расслабиться.
Через неделю Логан спросил, не знаю ли я, где Рем. На что я ответила, не проверял ли он у Молли. Это прозвучало дерзко, но Логана мой выпад не впечатлил, потому что он пропустил его мимо ушей. Думаю, парень понял, через что я прошла, потому что в конце концов притянул меня к себе и обнял.
Мне было больно, и я знала, что это чувство так быстро не уйдет. Единственная причина, по которой я осталась и не переехала в квартиру Мэтта, это Клиффорд. Он был единственным, с кем мне хотелось поговорить, и часто по ночам я выскальзывала из постели, заходила к нему в стойло и плакала там. В этом месте меня никто не слышал. И не осуждал. Клиффорд просто подталкивал меня носом или стоял и спокойно жевал сено.
Прошло три недели, а от Рема по-прежнему не было никаких вестей, и даже у меня возникло ощущение тревоги. Я ненавидела его за то, что он сделал со мной, но моя любовь к нему не исчезла. Чувство было слишком сильным, чтобы так быстро рассеяться.
Послышался скрип двери конюшни, а затем звук мягких шагов, приближающихся ко мне. Можно было даже не поднимать голову, чтобы понять, что это Эмили.
— Кэт, прошло три недели, — Эмили положила руку на Клиффорда, и он, свернув шею, принялся покусывать ее рубашку. — От него ничего не слышно. Послушай, если у тебя есть идеи, где он может быть…
Я продолжила расчесывать хвост Клиффорда, затем перешла к его пятнистому заду. Эмили взвизгнула, и стало ясно, что Клиффорд укусил ее. Мой конь топнул ногой, когда та оттолкнула его морду.
— Я бы не спрашивала тебя, если бы это не было так важно, но… если он в беде, мы должны ему помочь. Рем — засранец. Никто не погладит его по головке за то, что он сделал, но парень ушел отсюда растерянный и… Кэт, мы все беспокоимся.
Всего лишь беспокоятся за него? Я сходила без него с ума. Как ненормальная. С болью внутри. Мне хотелось найти его, чтобы снова ударить. Хотелось найти, чтобы посмотреть ему в глаза и без тени сомнения понять, что я его ненавижу. И что моя реакция оказалась правильной. Каждый божий день мне было больно открывать глаза и встречать без него рассвет. Зная о том, как он поступил, уничтожив нас… И ради чего? Одноразового траха?
— Я отдала ему всю себя. Он забрал мое сердце, и теперь я не могу стать прежней. Знаешь, каково это? Просыпаться каждое утро и сталкиваться с ненавистью к человеку, которого поклялась любить всю оставшуюся жизнь, — я прижалась лбом к боку Клиффорда, и конь задрожал, словно крылья бабочки.
Эмили положила руку мне на плечо.
— Да, Кэт, знаю.
Я посмотрела на нее и увидела слезы в ее глазах. Да, это так. Она точно знала, что я сейчас чувствую, потому что когда-то ненавидела Логана.
— То, что он сделал, было ужасно. Я ненавижу Рема за то, что он сотворил с тобой, Кэт. Господи, мне хочется, чтобы он вернулся, и я смогла бы лично поколотить его. Но Крайзис — его лучший друг, и он говорит, что Рем никогда не пропадал так надолго. Прошло уже очень много времени, Кэт.
— С чего ты решила, будто я знаю, где он? — конечно у меня были кое-какие соображения на этот счет. Не то чтобы я точно знала, где находился Рем, но коттедж был единственным местом, куда он мог пойти.
— Ты ведь знаешь, правда?
Я спрятала лицо на плече Клиффорда и кивнула.
— Я любила его, Эм. А теперь… Боже, я чувствую… чувствую себя пустой и одинокой. Он превратил меня в тряпку, и я ненавижу его за это.
— Ох, милая, — Эмили притянула меня в свои объятия, погладив руками мою спину. — Ты никогда не будешь одинокой. Потому что ты — самая сильная женщина, которую я знаю. Ты потеряла родителей, а потом заболела, проживая каждый день в неизвестности от того, что с тобой случится дальше… Но никогда не жаловалась. И никогда не жалела себя. Кэт, ты страдаешь из-за того, как Рем поступил с тобой, но это не делает тебя слабой. Просто обычным человеком.
Я принадлежала ему. Была его малышкой, и отчасти всегда желала оставаться с ним. Но также мне хотелось стать прежней. Потому что Рем не смог сберечь мое сердце.
Послышались шаги. Я отстранилась от Эмили и снова эмоционально закрылась.
Эмили сжала мою руку, а затем послышался ее шепот:
— Прости, это Джорджи ему позвонила.
Она сбежала, прежде чем я успела ответить. А когда обернулась, то увидела, что ко мне направляется Дек. Похоже, он вернулся. И выглядел дерьмово.
Дверь конюшни хлопнула, закрываясь за Эмили.
Дек остановился напротив Клиффорда, прислонившись к двери стойла и скрестив руки на груди. Его поза была… да, неприступной. Черт. Глаза выглядели уставшими, с черными кругами под ними. Одежда помята, а привычно бритая голова больше таковой не была. На его лице красовалась по меньшей мере недельная щетина, однако мужчина все еще казался притягательным, благодаря своему худощавому мускулистому телу и татуировкам, выглядывающим из рукавов рубашки. Он весь состоял из тьмы, бровей, глаз и индивидуальности. Я привыкла к тому, что Дек пугал, но сегодня… он выглядел смертоносно.
— В чем дело, Дек? — я попыталась вести себя, как обычно, и уперла руки в бока, но под его тяжелым взглядом мне показалось это неправильным, поэтому я отвернулась, взяла щетку и начала чистить ею Клиффорда. — Как Джорджи? Опять тратил время, вытаскивая ее из баров?
— Приехал прямо из аэропорта. И ты точно знаешь, по какой причине я пришел сразу сюда, так что перестань нести чушь. У меня сейчас столько всякого дерьма, что я не знаю, как с этим справиться.
Я выронила щетку, и та с глухим стуком упала на булыжник. Черт, Дек был в ярости, и эта ярость была направлена на меня.
— Рем?
— Должно звучать как утверждение, а не вопрос, Кэт, — боже, он точно был в отвратительном настроении. Обычно Дек всегда питал к Рему немного сочувствия, и никогда ко мне. Но, в любом случае, мне не нужна была его жалость. Я просто хотела, чтобы он ушел. — Давай-ка без этого. У меня всего сорок восемь часов, чтобы вернуться к своим людям.
— Тогда, думаю, тебе лучше перестать разговаривать со мной и заняться тем, ради чего тебя позвала Джорджи, — да, я знала, что Дек не вернулся бы только ради Рема; он вернулся, потому что его попросила Джорджи.
Мужчина не двигался, и искоса мне было видно, что он даже не шевелился. Я осторожно наблюдала за Деком, осознавая, что тот убивает людей, и что может сделать это легко — не задумываясь ни о чем.
— Ты когда-нибудь видела, как твоего лучшего друга взрывают прямо у тебя на глазах? — щетка снова выпала из моей руки. — Это неприятно. Ты находишься слишком далеко, чтобы как-то помочь. Приходится бежать в укрытие вместо того, чтобы вернуться к другу, чтобы понять, есть ли хоть малейшая возможность спасти его. Но ты не можешь этого сделать, потому что вокруг летят пули, а у тебя в подчинении еще семь человек, которые нуждаются в тебе, — я положила руки на Клиффорда, и лошадь, должно быть, почувствовала мою нервозность, потому что начала переступать с ноги на ногу. — А когда тебе все же удастся вернуться, его тело будет неузнаваемо. Пепел. Даже жетонов не осталось, чтобы вернуть семье, — мой взгляд все еще был сосредоточен на нем, а пальцы вцепились в гриву Клиффорда. Я знала, о ком он говорит — о Райоте, брате Джорджи и его лучшем друге. Дек смотрел на меня, его взгляд был непоколебим.
— Зачем? Зачем ты мне это рассказываешь? — я попыталась сдержаться, но горло перехватило, и я задрожала при мысли о том, что произошло. Наблюдать, как твой друг умирает прямо у тебя на глазах, не в силах помочь ему. Господи, мои проблемы теперь казались такой ерундой.
— Потому что я там был. И видел это собственными глазами. Даже услышал звон, когда граната ударилась о металл задней части джипа, в котором он сидел. Я видел, как она взорвалась. Мне показалось, что мой друг сгорел дотла.
Я шмыгнула носом и дернулась, реагируя на его слова.
Дек знал, что я расслышала все верно, и кивнул.
— Да, именно так я и подумал. Это произошло у меня на глазах, но все же я ошибался.
Я поперхнулась, глаза округлились.
— Что?
— А теперь ошибаешься ты.
Боже.
— Тебе кажется, что ты видела все своими глазами, но иногда реальность не имеет ничего общего с правдой.
Я сглотнула.
— А… Райот жив?
Дек пожал плечами.
— Не знаю пока. Но он не погиб при взрыве.
Ох, Джорджи. Надежда. После всех этих лет появилась надежда, что ее брат жив. Но Дек уничтожил ее, когда продолжил:
— Вероятно, уже мертв, но мы скоро это выясним. Ты понимаешь, о чем я, Кэт?
Я кивнула.
То, что я видела Рема в постели с мужчиной и женщиной, могло оказаться не тем, чем являлось на самом деле. Возможно… возможно, я упустила шанс увидеть правду.
— Я знаю Рема. И был рядом с ним с тех пор, как родители Крайзиса взяли его к себе. Десять лет назад, если быть точным. И мне известно его прошлое. Он не догадывается о том, что я в курсе, но это мой профиль — знать все обо всех. Даже о тебе.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.
— Нетрудно догадаться, когда каждый месяц две тысячи долларов из твоего трастового фонда уходят в фармацевтическую компанию. Несколько телефонных звонков, и у меня есть имя твоего невролога.
— Дек…
Он покачал головой.
— Это не мое дело. Не поэтому я здесь. А потому, что у Рэма темное прошлое. Он рассказал тебе?
В животе у меня все перевернулось, когда слова Дека достигли моих ушей. И я подумала о том, что сказал мне Рем.
— Что он занимался сексом за деньги?
Брови Дека поползли вверх.
— Это все, что он тебе рассказал?
— Да, Дек. Я застала его в постели с мужчиной и женщиной. Поэтому не очень-то прислушивалась к его словам после.
— Ты думала, что ''видела'', — уточнил Дек.
Но как я могла ошибаться? Крайзис тоже все видел. Татуировка в виде бабочки на руке и тату на спине ясно давали понять. Это был Рем. И он сам признался в этом.
— Рем никогда бы тебе не изменил.
— Я видела собственными глазами. С ним был голый парень. Рем сам был голым и… — я повысила голос, когда вспышка сцены повторилась, и от которой мне снова стало плохо.
— Ага, Джорджи говорила. Сомневаюсь, что это правда.
Дек оттолкнулся от стойла и направился ко мне. Клиффорд посмотрел на Дека, и его губы задрожали, желая укусить мужчину. Но затем конь фыркнул и опустил голову. Умный мальчик.
Дек действительно заставлял всех нервничать. Рем и Логан несомненно тоже, но Дек превзошел их в разы. Как будто ему было наплевать, обидит он тебя или ты умрешь у его ног. Мужчина был спокоен, уравновешен и неуловим, и это ужасно пугало.
— Его нет уже три недели, — очередное утверждение. — И у меня есть подозрения о том, что ты знаешь, где он находится.
Я закрыла рот, потому что Дек напрягся, а потом кивнула.
— Возможно.
— Где?
— Ты, похоже, знаешь все сам, так почему не…
— У меня нет времени на это дерьмо, Кэт!
Я посмотрела на него.
— Не могу сказать точно, — он нахмурился еще сильнее, и я поспешила продолжить. — Когда мы туда приехали, было темно, а когда уезжали, помню только, что Стивенсон-роуд пересекалась с шоссе номер одиннадцать. Это было примерно в двух с половиной часах езды, — я подумала о тех двадцати минутах, на которые мы остановились, чтобы заняться сексом, и мой желудок сжался от всего этого. — Может, в паре часов.
Выражение его лица не дрогнуло, когда он продолжил:
— Поехали.
— Что? Нет, — я не могла. Меня затошнило при одной мысли о том, что придётся снова увидеть Рема. У меня ничего для него не осталось.
— Ты любишь его?
Это был неожиданный вопрос от Дека. Не думала, что он вообще знает что-то о любви.
— Рем изменил мне.
— Как интересно слышать это от девушки, которая семь лет обманывала свою лучшую подругу.
— Что? — Клиффорд переступил с ноги на ногу и потянулся к перекладине. — Какого черта, Дек. Это не моя проблема. Я не обещала любить кого-то, заботиться о нем и защищать его, а потом все испортить. Это была не я, а он. Не смей переводить стрелки на меня, — к черту его пугающую ауру и то, как он стиснул зубы. К черту все это. Я хотела пройти мимо Дека, но он схватил меня за руку и потянул назад.
— Я рассказал тебе эту гребаную историю не ради удовольствия. Никто не знает об этом. Только ты. И Рем не изменял тебе, — я дернулась, но это только разозлило Дека еще больше и усилило его хватку, когда тот повторил: — Он тебе не изменял.
— Я видела…
— Мне плевать, что ты видела. Рем никогда бы тебе не изменил. Это не в его характере.
— Ну, может быть, Дек… ты слишком высокого мнения о себе, чтобы утверждать, что знаешь все.
— Возможно, но даже если мы ''поспорим'' на один процент, что я ошибаюсь, ты в долгу перед ним. Знаешь почему? Потому что он отдал тебе гораздо больше, чем кому-либо, а с его мерзким прошлым, парню было очень трудно это сделать. Теперь ты спасешь его, потому что я не сомневаюсь, что сейчас Рем нуждается в спасении. Он давным-давно должен был пойти по плохой дорожке, но не сделал этого. По какой-то причине Рем вернулся из этого дерьма и нашел тебя. И я не ошибаюсь, когда говорю, что он не изменил бы тебе.
— Ты этого не знаешь наверняка.
— Еще как знаю! — его резкий голос вынудил меня вздрогнуть. — Поехали.
— Сейчас?
— В данный момент мои люди находятся в гребаной пустыне и ждут моего возвращения, чтобы мы могли пойти и убить одного ублюдка, который мучает невинных женщин и детей. Так что, да. Сейчас. Машина будет через пять минут.
И Дек вышел из конюшни.
Вот черт.