Солдат Ведьму не обидит!

Второй этап

Мы вернулись в комнату ближе к вечеру. Я лежал и просто смотрел в потолок, вспоминая недавний разговор…

Протар сказал, что тут многие хотят перемен, но боятся. Многие ждали меня, но больше всего, им придали уверенность именно северяне. То, что они здесь, обычные люди, которые на себе ощущают разницу от перемен на острове, убивали их страхи. Как сказал Протар.

- Люди за тебя!!

Мне было приятно, но и неловко. Я не привык быть символом перемен, если можно так выразиться. Я всегда оставался в тени, а теперь…

Меня настораживает их серьезный настрой.

- Они больше не заставят людей терпеть и ждать!- Рамар- Мы все, готовы пойти до конца!

- До какого?- я все никак не мог понять, к чему эти бравады.

- Когда ты победишь, ты займешь место короля!!!

- Трели качели!- присвистнула Жужа - Вот это вы конечно классно придумали!

- Ты был прав! И наша фея, тоже была права!- видя, что я против их настроя - Северные Земли не могут вместить в себя всю Киллару!

- Поэтому Киллара, должна стать как Северные Земли, в каждом уголке!

- И тогда, не будет больше необходимости защищаться!!

Я в шоке переводил взгляд с одного на другого.

- Последнее о чем я думаю, это сидеть на стуле и управлять целым незнакомым миром!!

Посмотрел на Иру, но к удивлению, она спокойно смотрела, ни капли не поддерживая меня. Нас даже до общаги провели всей толпой, переживая за шныряющих стражей.

“Время покажет!”, убедил себя. Сейчас незачем думать о том, что возможно и не случится.

- Ир?- не выдержал тишины.

Она молчала.

- Ира!!

- Что?- резко подняла голову.

- Ты знала?- не сводил с нее глаз.

- Что они видят в тебе будущее?- села на покрывале - Это было видно, еще когда мы с Каммеры вернулись!

- Ира, я не король! Я солдат!!

- Ты уже всем доказал, что солдат, гораздо лучше справиться с ролью короля, чем король с ролью солдата!!!

- Ира ты прекрасно понимаешь, что Киллара не сможет прожить без восстановления переходов! Или ты забыла, как живут ведьмы? Почему случаются прорывы нежити?

-И что ?- всплеснула руками - Нам позволить Саламу и Хитару, дальше уничтожать всех кто им ненавистен? Или позволить королю, пробить брешь к ведьмам? Думаешь они смогут защититься?

Я молчал, так как понимал, если Салам соберет все войско, которое у него есть, у ведьм мало шансов, несмотря на магию.

- Нам нужен Коран.- ровно посмотрел на нее - Если он займет место отца, он сможет восстановить переходы, на всех пяти мирах.

- А с чего ты взял, что он будет лучше своего отца?

У меня не было ответа на этот вопрос. Просто чувствовал, что Коран не его отец.

Мы так и не пришли к общему мнению. Ира как и остальные, хочет чтобы я убил Салама и Хитара, но чуйка подсказывает, что это не тот выход…

Утром нас опять растолкал страж Корана. Мы в тишине собрались и вышли. На этот раз, нас привели на огромную арену. И естественно, мы опять были последними.

К нам подошел один из стражников:

- Только инквизитор!- загораживая проход Ире - Все ведьмы, ждут за ограждением с остальными.

Я посмотрел в ту сторону, небольшая палатка под навесом. Все ведьмы стояли там. Я не хотел разделяться, но Ираса положила руку мне на плечо:

- Со мной все будет в порядке.- кивнула в ту сторону.

Присмотрелся и прямо за палаткой увидел знакомые лица и родную мордочку Жужы.

Я успокоился.

“Если что-то пойдет не так, Ирасу прикроют!”, в этом я не сомневался и я отпустил ее.

Сам, пошел за стражем.

Я будто в фильм попал. Огромная арена, забита зрителями, которые кричали слова поддержки или чьи то имена. Передо мной, было что-то вроде полосы препятствий, но по виду, очень древней. Все деревянное и железное. Движение этих препятствий осуществляли стражники.

Салам тоже стоял под навесом, но в отличие от ведьм, в его палатке были все удобства. Там же я увидел Корана и Малику.

Ударили кувалдой по железному щиту. Прямо как огромный гонг. Звон был ужасный, но зато, толпа замолчала. На арене стояла абсолютная тишина, поэтому я легко услышал короля.

- Добро пожаловать на второе испытание!! Сегодня мы проверим, насколько вы достойные воины без магии!!- снова эта актерская игра - Каждый пройдет путь воина!!- показал на веселые старты - Кто справиться быстрее, пройдет в финальный раунд!!

Я осмотрел то, что предстоит пройти.

По мне, это наш тренировочный полигон, только лет пятьсот назад. Раскачивающиеся булавы. Близко расположенные, вертящиеся шипы, длинной в полметра и в три ряда. Неустойчивый мост . Тарзанка. Столбы, высотой в пять метров и расположенных на разных расстояниях. Тонкая балка над грязью и множество подобных препятствий.

- Строжайше запрещено!!!- выделил Салам - Использовать любую магию или помощь! Кто будет замечен за обманом, немедленно будет устранен с турнира!!

Я стоял позади и видел, как многие начали шептаться, обсуждая условия.

-А теперь жеребьевка!!- с улыбкой произнес - Прошу подойти каждого к этому кубку!!- указал на широкую золотую чашу на постаменте перед собой -И достать свой порядковый номер!!

В этот раз, я не стал ждать и всех пропускать. Незаметно, никого не задевая, я проскользнул вперед и уже во втором десятке шел к кубку. Салам не спускал с меня глаз, пристально наблюдая за каждым движением. Не дрогнул ни один мускул на лице, глядя ему в глаза, опустил руку и достал деревянную фишку.

- Номер Шесть!!!- сказал громко и показал фишку королю.

Салам прищурился, но вынужден был утвердительно кивнуть. Как ни странно, Хират был последним, кто должен пройти эту полосу.

-И так !!- Салам снова вышел вперед - Номер первый!!!

Вперед вышел очень молодой парнишка. Толпа снова загудела.

Удар своеобразного гонга и он сорвался на бег.

Для меня было крайне познавательно наблюдать за тем, как в этом мире проходят силовую подготовку. Это поможет лучше понять каждого соперника, на что каждый из них, может быть способен.

Парень довольно неумело, но все же проходил препятствия. Пару раз, он едва не срывался, но шел дальше. Когда дело дошло до вращающихся шипов…

Он слишком поторопился и попытался проскочить и … Не вышло… Его просто покромсало… Кровь потоком хлынула… Парень просто упал на землю.

- Очень жаль - ни капли сожаления - Но Хоррак выбывает!!

Я наблюдал за тем, как его просто уносят с арены. Ни знахарей, ни какой-либо помощи…

- Номер два!!- объявил Салам, а зрители уже забыли о парне, и радостно приветствовали Ширрата.

Его нельзя недооценивать, это я понял сразу. Собран, уверен, сконцентрирован. Раздался гонг.

Ширрат не слишком спешил, понимая, что скорость тут не главное. Он очень уверенно проходил препятствия. Ловко уклонился от шипов, а вот на столбах он замешкался. Я присмотрелся повнимательнее и понял, у него есть страх высоты, который он тщательно пытался скрыть, но я не зря столько служил в спецвойсках. Нас, как гончих, натаскивают разнюхивать и распознавать страхи и слабые места противника.

И я оказался прав, Ширрат много времени потратил на столбы. Видел его дрожь и неуверенность, а еще, едва заметную травму левой ноги. Он припадал, когда приходилось перепрыгивать.

“Неплохо”, кивнул себе.

Ширрат стал первым, кто прошел полосу до конца.

Номер три тоже справился, немного медленнее, но без особых травм, только шип слегка скулу зацепил.

Четвертый и пятый не прошли.

Настала моя очередь. Обернулся на своих и заметил ободряющие улыбки, но сама арена, будто замерла. Никто не кричал, не подбадривал, все наблюдали в полной тишине.

- Номер шесть!!!- объявил король.

Я встал на старт.

Удар гонга и я начал свой бег с препятствиями. На самом деле, я полностью отключился от внешнего мира. Для меня перестало существовать солнце, голоса, взгляды.

Препятствия были не сложными, если ты полностью сосредоточен на своем шаге, дыхании, координации.Я в ровном темпе прошел булаву и перекладину. Взобрался на стену и спустился с тарзанки. Я выбрал один темп и не отклонялся от него. Ритм сердца, самый четкий и постоянный. На шипах, я на мгновение замер, просчитывая скорость каждого. Сделал выдох и …

Шаг… Уклон вправо… Шаг… Пригнуться … Перекатиться. Удар сердца, вскочил и сразу влево, уворачиваясь от шипа. Снова вправо и в развороте выйти. Немного не рассчитал высоту и почувствовал, как шип чиркнул по бедру, вспарывая кожу.

Рана не глубокая, но кровь знатно хлестала.

“Нужно торопиться!

Если ботинки зальет кровью, я могу на ней поскользнуться и сорваться со столба. Поэтому, я даже не остановился, чтобы осмотреть рану. Высоты я не боялся, поэтому быстро перепрыгивал с одного столба на следующий. Единственное, такие резкие прыжки и давление на ногу, усилили кровопотерю.

Последнее препятствие, проползти под что-то вроде колючей проволоки, только там было ядовитое растение. Я задержал дыхание и покатился сарделькой.

Легкое головокружение, но я встал и перешел черту.

На меня обрушился весь хаос звуков!! От откровенной злобы, до радостных восклицаний!

Нога начинала неметь, но я стоял спокойно и ждал вердикта.

Салам несколько секунд молча смотрел на меня, а затем сделал шаг вперед:

- Номер шесть, проходит дальше!

Развернулся и пошел за своей ведьмой. Ираса бледная.

- Давай посмотрю!!- никого не стесняясь, встала на колени и разорвала штанину.

- Юра держись!! Сейчас подлатаем тебя!!- Жужа не выдержала и слетела с арены прямо к нам - Фиг они дождутся, что тебя никто не поддерживает!! Я одна их всех стою!! Плебеи неблагодарные!

Но она была не права. Многие смотрели в нашу сторону и хлопали.

Ира толстым слоем, нанесла мазь и обмотала тканью. Она перестала дрожать, а была собрана и спокойна.

- Вот, проглоти это!- сунула мне в рот какую то слизь - И запей вот этим!

У нее был такой тон, что сейчас ни один король, не осмелился бы с ней спорить.

Мне стало намного лучше. Нога начала нагреваться и я почувствовал, как рана начинает затягиваться. Уже к десятому участнику, я мог снова встать в строй.

Друзья не отходили от меня не на шаг, а Жужа отрывалась по полной.

- Конечно с таким то пузом, там любой мост не выдержит!!!...

- Боже!!! Вот куда лезешь то? Ты метр с половиной в прыжке!!! Выше головы, не прыгнешь , слышал о таком?

- Жужа!- улыбнулся.

- Что?- как ни в чем не бывало - Жалко что они меня не понимают!! Может больше целых осталось бы!!

Наконец настала очередь Хитара.

Чтобы там не говорила Наина, но он очень хорош. Не единой царапины. Он будто пролетел все препятствия.

- Мдаааа и позлорадствовать хочется, а не над чем!!

- Силен!- кивнул.

Никогда не стоит недооценивать или преуменьшать силы соперника.

“Будет сложно…”.

Король снова вышел вперед.

-В третий и последний этап, проходят шестнадцать лучших инквизиторов!!

Дальше он называл номера в порядке прохождения полосы.

- Завтра, у вас будет время отдохнуть! В столице будет большой праздник!! Пейте, гуляйте, веселитесь!! Вы лучшие, наслаждайтесь этим!! Пусть вас увидит народ!

- Что-то мне это не нравиться…- проворчала Жужа.

- Пойдем на выход. Нужно узнать, с чего король так расщедрился на праздник!

Мы вышли с арены, где нас уже ждали.

- Юра!!!- Маннал первым подошел - Это было невероятно!! Все на уровне!! Когда вернешься, обязательно продолжим наши тренировки!

Мужики все кивали и поздравляли.

-А теперь пойдем!- Протар был собран - Надо поговорить в тихом месте.

Мы прошли через центр города, где уже заканчивали устанавливать множество палаток, скамеек и даже небольшую сцену.

- Король и правда решил устроить всем праздник?

- Почти.- усмехнулся Тихон - Пойдем, сейчас все поймешь.

Мы зашли в тот самый дом на окраине. Внутри, практически не было мебели, чтобы поместилось больше народа.

Мне поставили стул. Было неловко садиться, пока все стоят и я посадил Иру.

Протар угомонил толпу.

- Это Ларох.- кивнул на крепкого мужичка - Его жена, работает во дворце. Они, как и многие собираются к нам на север.

-И?- не понял к чему такое вступление.

- Она подслушала разговор короля и главного инквизитора, еще до начала турнира. Этот праздник, устроили неспроста. Вам не сказали, когда будет последний этап, потому что придут за всеми в разгар веселья!

- То есть сегодня?

- Да.- кивнул.

Пару минут мы все молчали.

- Это логично. - начал рассуждать - Если план собрать силу, то в пьяном состоянии , никто не окажет сопротивления. Что нибудь еще?- решил уточнить.

- Жена говорила про какие-то пещеры и…- Ларох пытался вспомнить.

- Ты можешь позвать ее?

- Зачем?

- Хочу, чтобы она точно рассказала, все что услышала. Слово в слово, любая мелочь может быть решающей!

Я неспроста был таким дотошным. События ускоряются, уже через пару часов мы можем оказаться трупами, а мне бы этого очень не хотелось, поэтому нужна информация.

Через полчаса, передо мной стояла напуганная женщина, она так тряслась и боялась поднять глаза…

Посмотрел на Иру, она кивнула, достала из рюкзака мешочек и подошла к женщине:.

- Пейте!- та дернулась - Пейте, это вас успокоит и согреет!

Женщина сомневалась, но после кивка мужа согласилась. Несколько минут, мы просто ждали. Я видел, как расслабились ее плечи, как перестала дрожать всем телом. Спустя три глубоких вдоха, она смогла взять себя в руки.

- Спасибо!- улыбнулась Ирасе - Лет десять не была так спокойна!

-И так, можете проговорить все что тогда услышали? Любую мелочь.

Она повторила слова мужа, но было кое-что еще:- Хитар сказал, какие-то кристаллы помогут им… И что-то про принцессу… Мол, когда лучше всего использовать ее.

- Он и так пользуется ее силой!- Ираса странно говорила.

- Может есть что-то еще?- внимательно посмотрел на меня. Она пожала плечами, а я впервые увидел, что она мне соврала.

- Спасибо вам огромное!- тепло поблагодарил, стараясь не зацикливаться на лжи Ирасы. Было неприятно, эта ложь больно царапала внутри.

Когда женщина ушла:

-А что за пещеры?- спросил, глядя на местных.

Они все молчали и переводили взгляды друг на друга.

- Пап…- неожиданно детский голос.

Я даже не заметил, за широкими спинами мужчин ребенка.

- Торах!- один из мужчин - Я же просил!!- потом на меня - Простите господин инквизитор, он сейчас уйдет!!

- Но папа!!- упрямый голос мальчика - Я знаю, про пещеры!!!

Тишина в комнате, все обернулись на меня.

- Торах, можешь подойти, пожалуйста.- мягко попросил.

Вперед вышел обычный мальчишка, лет десяти на вид. По нему сразу видно, что он непоседа. На штанах множество швов и заплаток, как и рубаха. Синяки, ссадины, но точно не от побоев. Ведь у меня и сестер, в детстве были точно такие же.

В отличие от женщины, мальчик совсем не боялся. Наоборот он очень хотел оказаться полезным и помочь.

Я улыбнулся.

- Расскажешь?

- Как то мы с ребятами, гуляли возле замка!- начал уверенно- Мы следим за стражами. У них всегда есть схроны, где они прячут всякие запасы!

- Торах!!!- не выдержал его отец - Мы же запретили!! Ты хоть знаешь, что они с тобой сделают, если узнают!- потом посмотрел на меня - Мы дома разберемся!!

Мальчишка все же стушевался:

- Отец прав. - решил немного разрядить ситуацию - Вы еще дети! Не стоит торопиться играть во взрослые игры! Но похоже, что сейчас ты единственный, кто может мне помочь. Я буду рад любой информации, но если ты прямо сейчас дашь слово, что больше не будешь так делать!

Мальчик посмотрел на меня.

- Не буду!- но что-то я сомневался, особенно когда его отец хмыкнул.

-Хорошо.- кивнул- Если нарушишь слово, то будешь целую неделю носить платье!

- Нет!!!- возмутился - Я не буду!!

- Будешь!- его отец кивал улыбаясь - Это будет наказанием, за нарушение мужского слова! Потом ты будешь думать, прежде чем обещать!

Мальчик насупился и скрестил руки.

- Ты расскажешь про пещеры?

Он еще обиженно пыхтел, но потом сдался.

- Мы следили за одним из стражей, когда возле колодца, он спустился прямо в землю. Мы подождали, пока он выйдет и вокруг никого не будет и решили узнать что там.- он прям взахлеб рассказывал - Оказывается под замком есть пещеры!!! Много!!!

- Спасибо.- поблагодарил пацана - Ты покажешь его папе и остальным?

Он кивнул.

- Значит, третий этап будет прямо здесь.- Рамар.

- Это вполне логично.- начал рассуждать - Когда они соберут магию, Саламу не нужно будет готовить и собирать войска. - обвел всех взглядом - Они уже будут там!

Наступила тишина.

-И что нам делать?- Протар.

- Если Салам не объявляет о третьем этапе, значит рассчитывает провести его без свидетелей!- все внимательно смотрели на меня - А точнее, просто выкачать из оставшихся силу, не заморачиваясь.

- Значит, нужны зрители?- сразу понял Рамар.

- Да. Только как это сделать?!

- Оставьте это нам господин инквизитор!- уверенно произнес отец мальчика и посмотрел на сына.

Мы еще час пытались предположить, что нас сегодня ждет. Мне было приятно видеть, что никто не хочет оставаться в стороне.

Мужики разошлись по своим делам, а мы решили вернуться на чердак.

- Думаю все начнется ближе к ночи.- сделал предположение.

Мы как раз шли через весь город наблюдая за праздником. Нас решили провести Жужа , Даша и Боря.

- Сто процентов!- Жужа отпрыгнула в сторону, чтобы на нее не упал пьяный толстяк, который бежал к палатке с выпивкой - Ты посмотри на них!!- кивнула в сторону - Какие из них соперники? Просто мясные туши!! Можно хоть на органы сдавать, они все равно не почувствуют!!

Музыка, танцы, громкий хохот, толпы полуголых девок.

Когда проходили мимо скамеек, под одной из них лежал один их участников.

- Кошмарррр!- Жужа с отвращением - Этот боров, прямо три “О”, в одном!!

- Это как? - Ираса.

- Облился, облевался, обдристался!

- Фууууу!- Ира

- Вот и я о том же!! И как он участвовать будет?

- Думаю на это и был расчет с праздником!

Мы не стали задерживаться, а прошли по боковой улочке, когда нас резко перехватил страж Корана.

- За мной! Быстрее!

Я колебался лишь секунду, но чутье подсказывает, что нас ведут не в ловушку. Нас завели в темный и неприметный тупик. Если о нем не знать, то не найдешь. Ни окон, ни дверей, ни других выходов. Впереди стояла фигура, в закрытом плаще.

- Стереги выход!- голос просто жуть.

Властный, холодный, негромкий, но от такого мурашки по коже, даже у меня.

Страж поклонился и молча испарился. Я посмотрел на фигуру, уже понимая кого увижу.

- Ты неплохо держишься иноземец!- Коран говорил спокойно и ровно, но глаза впивались в мое лицо.

Я молчал, ждал продолжения.

Коран видимо не на это рассчитывал, он был уверен, что я начну его благодарить и рассыпаться в комплиментах, а может сразу предлагать ему свою верность… В любом случае, от меня он этого не получил.

- Интересно.- хмыкнул, склонив голову набок - Я знаю, мачеха тебе рассказала, что ей не удалось проклясть весь род.

-И?- не понял, к чему он.

- Король никому не позволит лишить его власти, ты умрешь, если не склонишься!

- Смотря кто будет королем, когда настанет этот момент.- ровно ответил.

Мы снова молчали.

- Умен!- улыбнулся лишь губами - Отец и Хитар, сильно недооценивают тебя! И твою ведьму! - перевел взгляд на Иру.

- Ты еще не закрепила связь, верно?- Ираса дернулась, а я нахмурился.

- Из за этого он может проиграть. - он будто обвинял ее, мне это не нравилось - Моя глупая сестрица, наслушалась отца и полностью связала себя с Хитаром. Она не понимает, что отец не вернет ей мать.

-Я….- Ира впервые за все время, снова опустила голову, признавая вину.

- Хватит!- отрезал.- Зачем ты нас позвал?

- Чтобы увидеть и понять тебя иноземец!

- Понять что?

- Ничего уже не будет как прежде! И отец зря старается!- усмехнулся- Но кто из вас выживет?!

- Если это все?- холодно отрезал - Тогда мы пойдем!

- Мой страж предупредит о начале испытания.

- Хорошо.- просто кивнул, глядя как Коран исчезает в переходе.

- Вот это поговорили блин!! - Жужа сидела и пялилась на пустое место, где еще секунду назад стоял принц - Он еще чокнутее, чем его папаша!! А глазищи, ты его видел?? Да с таким лицом, тела препарируют еще и завтракают параллельно!!

- Фу!!- поморщился, но меня беспокоила Ира.

- Что за чушь он нес про полную связь?

- Неважно!- отмахнулась

- Ира!!- надавил

- Юра!!- она вся покраснела от стыда.

- Боже…- закатил глаза - Ваши магические заморочки бесят!! - потом приобнял ее за плечи - Забудь весь тот бред, что он нес!! Да, Хитар очень хороший воин, но он не Бог! Его как и любого, можно одолеть!!

Ира все равно погрузилась в себя и как то странно смотрела на меня остаток вечера.