Солнце в капле росы

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Следующая неделя прошла как в тумане. Родители по-прежнему жили у Ли, а сама она проводила каждую свободную минуту с Адамом и Джесси.

Так хорошо ей еще никогда не было.

За всю неделю Ли ни разу не задалась вопросом: как буду развиваться их отношения дальше, когда Адам уедет? Она решила жить настоящим, не тревожась о будущем. Без него Ли ужасно скучала и не могла найти себе места, но рядом с Адамом была самой счастливой женщиной в мире.

В пятницу вечером, наблюдая, как Джесси шлепает по воде и бросает камешки в озеро, Ли поняла, что боль, терзавшая ее последние годы, отступает.

Не то чтобы она забыла, что случилось. Просто воспоминания больше не ранили ее душу. Боль ушла, уступив место тихой грусти и сожалению. Ли чувствовала, что у нее появились силы жить дальше. Она была готова для новой любви и новых отношений.

Лежа в постели, Ли перебирала в памяти события прошедшего дня. Завтра они поведут Джесси в парк.

Она задремала, когда какой-то звук вернул ее к реальности. Ли села на кровати и долго не могла понять, что ее разбудило. Через несколько мгновений она поняла, что это телефон.

— Алло? — сонным голосом проговорила она в трубку. Ли мельком взглянула на часы. Половина пятого утра. Что могло случиться? — Алло?

— Ли, это Адам. Не могла бы ты к нам прийти? Кажется, Джесси заболела.

Сон как рукой сняло. Ли схватила первое, что попалось ей под руку, и бросилась вниз, натягивая на ходу водолазку и юбку.

В несколько шагов она пересекла двор и буквально ворвалась в соседний дом.

Адам сидел в кресле в центре гостиной и укачивал Джесси. Голова девочки лежала у него на плече.

— Как хорошо, что ты пришла. Я не знаю, что мне делать. У Джесси очень высокая температура. Я дал ей лекарство, но жар еще держится.

Ли охватила паника. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

— Знаешь, когда я была маленькой, бабушка делала мне горчичные ванны, если я болела. Не знаю, помогало это или нет, но ощущения были приятные. Может, попробуем?

— Давай. Я согласен на все, если что поможет. Она такая маленькая и несчастная! — Лицо Адама было бледным от волнения.

Ли стала молиться, чтобы бабушкино средство подействовало. Она поднялась и побежала в ванную комнату. Через пару минут Адам принес туда Джесси. Щеки девочки пылали, а взгляд был потухшим.

— Привет, детка, — позвала малышку Ли. — Наша крошка заболела. По правде говоря, твой дядя тоже неважно выглядит.

Ли взяла девочку на руки и принялась расстегивать ее пижамку.

— Что-то мне действительно плохо, — Адам стоял в дверях, не двигаясь.

— Иди приляг на пару минут. Я займусь Джесси сама.

— Я помогy тебе.

— Иди приляг, иначе помощь понадобится уже тебе.

— Ну, если только на несколько минут, — он вышел из ванны, затем снова заглянул. — Спасибо тебе. Кроме тебя, мне не к кому было обратиться. Ты даже не представляешь, как для меня это важно…

И прежде, чем Ли ответила, он вышел. Она попробовала воду и обратилась к малышке:

— Адам особенный, правда, Джесс?

Вместо обычного щебетания кроха слабо простонала.

— Давай примем ванну, хорошая моя.

Следующие четверть часа Ли полностью посвятила ребенку. Она выкупала Джесси, насухо вытерла ее полотенцем и переодела в свежую пижаму. Затем Ли вынесла девочку в гостиную и устроилась с ней в кресле. Адам, растянувшийся тут же на диване, спал мертвым сном.

Ли укачивала Джесси и тихонько напевала одну из тех старинных ирландских колыбельных, которые когда-то пела ее бабушка. Еще через полчаса малышка уже спала. Дыхание ее стало ровным, а жар начал спадать.

Ли посмотрела на Адама. Бедняжка, он совсем умаялся! Но его забота о Джесси была такой трогательной, такой искренней. Внезапно она подумала: «Вот мужчина, который мог бы стать отцом моего ребенка».

Когда он смеялся, когда держал ее в своих объятиях. Ли хотелось верить, что у них есть будущее. Но когда он разговаривал по телефону со своим заместителем, ей казалось, что Адам Бентон станет ее большой ошибкой.

А время неумолимо истекало.

Когда Адам проснулся, он долго не мог понять, где он и который час. Веки словно налились свинцом, а все тело ломило. Когда ему наконец удалось открыть глаза, он тут же увидел Ли. Она спала в кресле, прижимая к себе Джесси.

Поначалу он хотел взять у Ли девочку и переложить ее в кроватку, но побоялся разбудить обеих. Поэтому Адам просто сидел и смотрел.

Он приехал в Эри, чтобы решить, как им с Джесси жить дальше. До этого его единственной любовью была компания.

Конечно, у Адама случались романы, но ни один не продлился дольше недели. У него просто не было на что времени. Кроме того, женщины отнимали слишком много сил и требовали к себе слишком много внимания.

Но сейчас, за тысячу километров от компании, все было иначе. Все самое главное находилось здесь, в этой комнате. Две его самые любимые женщины мирно спали в кресле.

Все стало на свои места. Как он мог сомневаться, есть ли для Джесси место в его жизни. Он никому ее не отдаст! И черт с ней, с компанией!

Как сказал кто-то из древних? Я работаю, чтобы жить, а не живу, чтобы работать. Вот что Ли пыталась сказать ему все это время.

Слишком много лет он работал, забывая, что в жизни есть и другие радости. Ради Джесси Адам Бентон изменит свою жизнь. Слава богу, что Ли помогла ему это понять.

Ли.

А как быть с ней?

Если бы она жила в Нью-Йорке или он жил в Эри, вопрос бы решился сам собой. Они бы продолжали встречаться, и их отношения развивались. Но их разделяет тысяча километров. Как преодолеть эту преграду?

Адам не знал, сколько он просидел на диване, наблюдая за спящей женщиной, которая неожиданно ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову. Но по мере того, как небо за окном светлело, в его голове тоже прояснилось. И когда солнце встало над озером, Адам уже знал, что делать дальше.

Ли пошевелилась в кресле. Адам встал и подошел к ней.

— Давай я возьму Джесси, — прошептал он, осторожно вынимая девочку из ее рук. Едва их руки соприкоснулись, Адам почувствовал, как его охватывает возбуждение.

Ли вздрогнула и открыла глаза. У нее было усталое лицо, но в этот момент она показалась Адаму красивейшей из женщин.

— Привет, — прошептал он. Больше всего на свете ему хотелось дотронуться до Ли, прижать се к себе. Но на руках у него спала Джесси, поэтому он просто улыбнулся. — Не знаю, как тебя благодарить за все, что ты для нас сделала. А я просто вырубился.

Ли встала и потянулась, разминая затекшие суставы.

— Надеюсь, ты хорошо выспался? — Она выгнулась, как кошка.

Адам почувствовал, что желание всколыхнулось в нем с новой силой.

— Отлично. Только диван немного неудобный.

— Кажется, Джесси стало лучше. Ее надо переложить в кроватку. А я, пожалуй, пойду. Нам всем надо выспаться.

— Джесси вряд ли пойдет сегодня на прогулку. Но мы вполне можем отправиться в парк вдвоем. Что скажешь?

Ли улыбнулась:

— Договорились. Я поговорю с мамой.

— Замечательно. Нам есть что обсудить.

— Тогда приходите, когда выспитесь, — Ли погладила Джесси по голове и поцеловала девочку в лоб.

Больше всего в этот момент Адам хотел, чтобы она также нежно поцеловала и его. Но Ли только помахала ему и ушла.

Он понес Джесси в спальню.

Сейчас ему нужно поспать. А потом он приведет свой план в действие.

Было почти два часа дня. когда Адам и Джесси поднялись по ступенькам дома Ли.

— Вы как раз вовремя, — хозяйка широко распахнула дверь. — Я готовлю омлет.

— Отлично, — Адам спустил Джесси на пол. — Мы еще не завтракали.

Джесси заметила на столе коробку с бумажными полотенцами и радостно взвизгнула. Заполучив вожделенную коробку, она уселась на пол и принялась разматывать рулон с бумагой.

— По-моему, ей значительно лучше, — Ли улыбнулась, глядя на жизнерадостную малышку.

— Я нашел причину ее болезни. У нее режется еще один зуб.

— Это же просто здорово, — Ли знала, что очень часто рост зубов у малышей причиняет им массу неудобств, даже вызывает у них повышенную температуру. — Ее нужно будет показать стоматологу.

— Пожалуй. Но, надеюсь, проблем у нас не будет. У ее матери была просто восхитительная улыбка.

Больше всего на свете Ли хотелось знать, что он решил. Но спросить она боялась, потому что знала, что отказ просто разобьет ей сердце. Поэтому она предпочла говорить о зубах.

— Открой полку и возьми кружку для Джесси. В холодильнике есть яблочный сок и молоко. Если зубы еще беспокоят ее, то холодное питье может помочь.

— Ты все предусмотрела.

— Не совсем. Но кое-что можно исправить, — Ли открыла пачку с шампиньонами. — Омлет с сыром и грибами. Что скажешь?

— То, что надо!

— Кофе еще горячий.

Как здесь было тепло и уютно. Ли хлопотала у плиты, занимаясь омлетом, а Адам разливал кофе по чашкам. Затем он подхватил Джесси и усадил ее в специальное кресло со столиком, которое купила для нее Ли. Джесси обхватила двумя ручонками протянутую ей чашку с молоком.

— Улыбнись, моя сладкая, — Ли погладила девочку по кудрявой головке.

— Кажется, рядом скоро прорежется еще один зуб, — сказал Адам. — Надеюсь, это произойдет не завтра. Мне не пережить еще одну такую ночь..

Ли повернулась к плите, нарезала омлет на куски и разложила его по тарелкам.

— Держи.

— Спасибо, — Адам взял протянутую тарелку. — Выглядит великолепно.

— Омлет с грибами — мое фирменное блюдо.

Адам попробовал.

— Так вкусно, что можно язык проглотить. Даже вкуснее, чем мой картофельный салат. Хорошо бы получать такой омлет на завтрак каждый день.

Несколько минут они завтракали в тишине, наблюдая, как Джесси разбрасывает кашу в разные стороны.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Мне опять нужна твоя помощь, — медленно сказал Адам.

— Всегда к твоим услугам, — не задумываясь, ответила Ли.

Сказала и снова изумилась произошедшим с ней переменам. Последние два года она избегала близких контактов, ни у кого не просила помощи и никому ее не предлагала. Но сейчас ей было приятно, что она может быть полезной.

— Так что случилось?

— Сегодня утром позвонил Дариус. Мне нужно на пару дней вернуться в Нью-Йорк. Приехал один из наших крупных заказчиков, и возникли какие-то проблемы с условиями контракта. Это очень ценный клиент, и мы не можем позволить себе его упустить. А у Дариуса уже голова идет кругом. Поэтому я хотел тебя попросить присмотреть за Джесси пару деньков.

— А ты тем временем вернешься к своей любимой работе.

— Ли, это всего лишь на несколько дней. Обстоятельства сложились таким образом, что я не могу остаться.

Ли набрала полные легкие воздуха и наконец задала терзавший ее вопрос:

— Ты решил, с кем останется Джесс?

— Да, — глаза Адама засветились от счастья. — Не знаю, правильно ли я поступаю, — но я не могу с ней расстаться.

— А как же ее бабушка и дедушка, родители Кэтти?

— Когда мы вернемся, я все им объясню. Уверен, они поймут, что так будет лучше для нас всех. К тому же я не собираюсь отбирать у них внучку. Они будут видеться, когда захотят, — он немного помолчал и добавил: — У меня очень много планов, касающихся не только Джесси. Мне еще многое предстоит сделать…

— Хорошо, я присмотрю за малышкой. Ты можешь ехать со спокойной душой, — Ли стало значительно лучше. Девочка останется с Адамом. Это правильно.

Но улыбка тут же исчезла с ее лица. Как он сказал? «Когда мы вернемся»? Значит, скоро они уезжают. Адам заберет Джесси в Нью-Йорк…

— Ты уверена, что все нормально? — Адам обеспокоенно заглянул ей в глаза. — Я хочу уехать в понедельник. К среде вернусь.

— Конечно. Нет проблем.

— Да, вот только… Что будет с твоим магазином?

— Я попрошу Джулию поработать это время. Хотя, если что, я могу брать Джесси с собой. Мама тоже с удовольствием присмотрит за ней. Поезжай. Мы справимся.

— Я знал, что могу на тебя положиться. — Адам перегнулся через стол и поцеловал Ли. — Когда я вернусь, нам будет, что обсудить.