Соловей мне на ухо свистни

Глава 1.

- Проходи, Соловей, садись, - приказал хозяин.

Раз Бес вызвал меня к себе во время собственной свадьбы, значит дело серьезное.

- Слушаю, Босс, - рухнул на стул и закинул ногу на ногу.

- Тут слушок прошел, - начал он, покачиваясь в кожаном кресле, сомкнув пальцы в замок - что простой народ разбогател нынче ни с того ни с сего. Рабочих мест не прибавилось, но вот же волшебство, золото откуда-то появляется. Слышал что-нибудь об этом?

- В первый раз, - пожал плечами, расслабляясь на довольно неудобном сидении.

- Ты должен быть моими глазами и ушами, Водяной тебя побери, - стукнул кулаком по столу Бессмертный, рыча.

Он знает, что на меня его устрашающий взгляд и истерические выпады не действуют, от слова совсем. Я не держусь за это место. Ему я нужен больше, нежели он мне

- Разузнай все. - Процедил. - Где берут, каким образом, у кого. Все хочу знать.

- Ясно, - выплюнул я.

- Мне чихать сколько у них бабок. Меня интересует лишь вопрос легально или нет. Не потерплю на своих землях запрещенки.

- Сделаю, - встал с места и направился к выходу.

- Стой, - окликнул меня Бес, - Маше не говори ничего.

Так сказал, будто мы с ней друзья закадычные. Пару раз вытаскивал, да и то, словом не обмолвились.

- Ладно, - ответил и вышел из кабинета.

Вот еще. Сдалась мне эта медведица, больно. Совсем от бабы крыша слетела что ли? Эх, а был серьезный мужик. Вопросы важные решал. Страх в народ вселял лишь только видом своим, а тут обмяк. Тьфу. Позорище. Чтобы я из-за девки мямлить начал. Да чтоб мне свистеть разучиться на этом самом месте, где стою. Никогда!

Гости толпились посреди большой залы, распивая алкоголь. Мужики хищными взглядами искали себе жертв на вечер среди присутствующих здесь дам. Так выискивали, будто от женского внимания зависит вся их ничтожная жизнь. Будто весь мир вертится вокруг женской груди. Какие болваны.

Вон гном полутораметровый с пивным пузом, сейчас слюной капнет на своего собеседника. Так и сжирает взглядом рядом стоящую брюнетку. Ясно же, что не горит там ему ничего, даже дымок не идет. Останется бедняге фантазировать всю ночь.

Потянул игристое из хрустального бокала и продолжил наблюдать за зависимыми от женской красоты наркоманами.

- Разойдись, - пихнула меня в сторону наглая блондинка и прошмыгнула мимо к выходу.

- Что за… Это еще кто?

Медленно двинулся в сторону двери.

Я ее тут раньше не видел. Длинные белые волнистые волосы, в руках корзинка. Это все, что смог разглядеть со спины.

- Эй, а – ну стой! – Гаркнул я и незнакомка остановилась у самых ворот, заинтересованно оглядываясь.

- Чего тебе, разбойник?

- Ты кто такая? По какому вопросу тут находилась?

Она окинула меня взглядом с ног до головы. Скрестила руки на груди и нагло ухмыльнулась.

- Ты оглянись-ка. Видишь тот замок? – Прищурилась она и подошла немного ближе, указывая на хозяйские хоромы. – Там прямо сейчас церемония бракосочетания Кощея идет. Свадьба там. – На полном серьезе говорит, но стоит только в глаза взглянуть, сразу видно- издевается.

- Ты меня за дурака держишь? – Взбесился я.

- Не держу я тебя, вовсе, больно надо. – Взбрыкнула кобылка и схватилась за ручку двери.

- Никуда ты не пойдешь, - схватил за запястье незваную гостью.

- Слушай, я все понимаю, правда, но не нужно вот так резко. Держи себя в руках, - продолжала ехидничать.

- Корона башку не жмет? – Хмыкнул я рассматривая нахалку.

Симпатичная, самоуверенная с большими голубыми глазами, темными бровями и непослушными белыми кудрями, которые так и норовили завязаться на ее остром носике, который, видимо, любит влазить не в свои дела.

- Вопрос повторить? – Рыкнул я.

- Интересно, что скажет тетя Лена, когда услышит? – Вскинула бровь незнакомка.

- Услышит что? – Не понял я.

А эта хабалка демонстративно набрала в легкие воздуха и как заорет на всю округу.

- ПОМОГИТЕ! Меня разбойник схватил. Угрожает, что украдет и женит на себе насильно!

Я от такого нежданчика аж потерялся. А эта аферистка, пользуясь моментом, выхватила свою руку и юркнула со двора. Егоза.

Мне вообще по боку, что скажут местные. Просто эта фурия застала меня врасплох. И пока окружающие тыкали пальцами и осуждающе пялились, я отправился к хозяйке, дабы все-таки выяснить правду сказала эта блондинка или ждать беды.

- Какие нелюди в моей кухне, - месила тесто Елена. – Милости прошу. Чаю?

- Нет, спасибо, - отказался я, - вопрос есть.

- Что ж, слушаю тебя внимательно, - не поднимая взгляда, говорила женщина.

- Я тут поймал одну блондинку на выходе, с корзинкой. Говорит от вас она.

- Ваську что ли? – Улыбнулась хозяйка, гипнотизируя тесто. – Понравилась?

- Нет, - как можно спокойнее ответил я, чтобы не вызвать лишних подозрений, - не видел ее раньше, вот и напрягся.

- А ты не напрягайся, - не поверила хозяйка, - Василиса мне яблок на пирог принесла, вон в углу стоят.

Я бросил взгляд на фрукты и задумался над именем.

- Василиса, говорите? Это не та, которая прекрасная?

Елена отправила тесто в железную миску и развернулась ко мне лицом.

- Хороша собой, это да! Да только не прекрасная она и не премудрая, хотя этого у нее не отнимешь. Сестра она их, младшая.

- Сколько ж их там наплодилось? – Почесал затылок я.

Не знаком с ними, но слышал.

- Трое и есть. – Улыбалась женщина.

- Что ж, раз ваша гостья, то и развивать эту тему не стоит, - вышел из кухни я.

- Ты присмотрись, Соловей. – Донесся в спину голос кухарки.

Я комментировать не стал. Не до девок мне сейчас. Босс дал задание, а значит пора отправляться в люди.

1.2

Завтра так и сделаю, а сегодня придется поприсутствовать на церемонии бракосочетания своего Босса. Тухлятина.

Подошел к барному столу, за которым стояла длинноволосая Нимфа и разливала алкоголь по бокалам.

- Пиво есть? – Небрежно бросил зеленой.

- Вообще-то нет, но для тебя, красавчик, даже сидр найдется, - откровенно заигрывала баба.

- Сидра не надо, пива налей, - не обращая на нее взора, дал понять, что ее выпады мне не интересны.

- Что с тобой не так Соловей? Другие бы давно пали к моим ногам, а ты и бровью не ведешь, - протянула мне сосуд с пенистым, сжигая взглядом.

- Не в моем вкусе, - отхлебнул глоток и двинулся к колоне.

Была у меня одна… Была, да сплыла. В прямом смысле. Ускользнула хвостатая к Водяному. Наобещал ей небось горы золотые. По первой так и было. Но Мокрый ранее верностью не славился и кинул ее, как только замену нашел. Она ко мне и вернулась. Вот только нужной мне больше не была. С тех пор никто не был. Так даже лучше.

Облокотился о каменное изваяние, сканируя гостей. Ну и кадры здесь собрались. Элита, как говорит Яга. Облизанные с ног до головы. Тошнит.

Если бы я и выбирал себе спутницу, то точно не из этих распальцованных.

- Гляди, какая рыбка, - подошел Жирный, пожирая свиную ногу. – Я б за такой на любые глубины бы.

Я закатил глаза и поднял брови. И за что меня Сказка так наказала, поставив в команду с этими двумя оболтусами? Неужели Кощей думает, что они и впрямь пользу приносят? Сидят, жрут целыми днями чужие харчи, да картишками перекидываются, пока поджопника не влепишь.

- А мне вон та ведьмочка по вкусу, - чавкал Палка.

Почему такое прозвище? Да потому что такой же худой и тупой. Но Бессмертный видимо нанял его, опираясь на местную поговорку – «раз в год и Палка стреляет». Ждем выстрела всей деревней.

- А тебе, тебе какая нравится, Соловей?

- Никакая, - равнодушно выдал я, отпивая из бокала.

- Да ладно тебе, должна же здесь быть такая, - настаивал костлявый.

Должна - не должна… глядя на всех этих расфуфыренных дам, перед глазами мерещатся белые кудри. Интуиция подсказывает мне, что не такой уж и простой персонаж эта Василиса. Что-то с ней не так.

В зале заиграла музыка и гости поспешно выстроились в два ряда, создавая между собой коридор по которому начала свой ход виновница торжества – невеста.

Смотрю на брюнетку и думаю, ну что Бес в ней нашел? Она же сплошная ходячая проблема. Чуть царство наше не угробила, а он вон как влип, глаз с нее не сводит. Следит за каждым ее шагом, в готовности прыгнуть навстречу и поддержать, если вдруг оступится. Такая любовь – слабость для мужика. Рычаг давления. Достаточно немного надавить и он отдаст не то, что королевство, иглу отдаст.

Крепко сжимаю зубы, увидев в толпе Мировича. Наши взгляды пересекаются и он приветственно кивает. Беру всю силу воли в кулак и киваю в ответ. Боссу явно не нужны разборки на свадьбе, да и разбирать тут нечего. Ной давно женился на дугой русалке, говорят, влюбился. Держит ее за руку, везде таская за собой. Неужели боится, что сбежит?

- Босс, та занята уже, жена Водяного как-никак, - проследил за моим взглядом Жирный.

- Ты можешь думать не только о жрачке и бабах? – Психанул я.

- Так о чем же еще думать, как не об этом? – Искренне удивился толстый.

- Например, откуда у люда простого золото берется, - не раздумывая бросил я.

- Так девка местная раздает, - как ни в чем не бывало, ответил Палка и принялся огурец жевать.

Я резко выхватил овощ из его немытых рук и пригвоздил спиной к колонне.

- Откуда знаешь, говори немедленно, - взревел я.

- Так в забегаловке местной слушок прошел, у пруда который. – Тараторил худой.

И почему меня не отпускает мысль, что это та самая Егоза?

1.3

(Василиса)

- И чего мы такие загадошные полчаса сверлим стену взглядом? – Втиснулась в мои и без того сумбурные мысли квочка. – Ты торговать ходила или на свиданку -куд-куд-кудахалась?

- Какая свиданка, Рябушка? Я теть Лене яблоки носила. Скажешь тоже. - Снова погружалась в воспоминания об этом типе в татуировках я.

И что он увязался за мной? Видел же откуда иду.

- Столкнулась я кое -с -кем, - решила поделиться с пернатой подруженькой, все равно весь мозг проклюет, пока до зернышка не докопается.

- С ко-ко-кое-кем она встретилась… - бухтела курица.

- Представляешь, я фрукты отнесла, возвращаться обратно, а этот грубиян неотесанный у калитки меня перехватил и давай расспрашивать, кто такая и что тут делаю. Как преступницу какую, да еще при всем народе… - возмущалась я. – Ничего, я его быстро на место поставила. Заорала на всю округу, что пристает. Ты бы видела его глаза, - хохотала я.

- Никак зацепил тебя? – Уставилась на меня своим правым глазом.

- Ага, изысканными манерами и поставленной речью, - наконец допила чай.

- И куд-куд-куда ты собралась? – допрашивала пернатая.

- Куда-куда, яйца пойду раздам. Ты сегодня, как никогда, щедрая. Вон сколько снесла, - махнула рукой в сторону небольшой кучки аккуратно сложенных в корзинку яиц.

Рябушка сощурилась, подозревая неладное, но все же отпустила меня творить добрые дела.

Я перевязала светлые, вьющиеся волосы косынкой и отправилась в путь. Дело близилось к вечеру и это идеальное время для моих анонимных подношений простому народу. Вот уже как несколько месяцев я промышляю добром и получаю от этого неимоверное удовольствие. Видеть улыбки соседей, да и совсем незнакомых жителей нашего небольшого поселения, это все, что мне нужно для счастливой жизни. Знать, что завтра Ваське, живущему через два дома, будет за что купить хлеба и молока.

Я, как обычно, оставляла Рябушкины подарки в особых местах и отправлялась к следующему дому. И так, пока яйца не закончатся.

Делать приходилось все очень тихо, осторожно, чтобы никто не увидел и не узнал, что это моих рук дело.

- Ну вот и все, - выдохнула, говоря сама с собой, - теперь на работу!

Пивнушка, в которой я работаю подавальщицой, находится в самом центре городка, у пруда. Две минуты и я на месте.

(Соловей)

Открыл дверь в местное популярное заведение и вошел внутрь, ловя на себе взгляды постояльцев. Узнали. Не рады. Будто мне есть до этого дело. Подошел к стойке и заказал у подавальщика пива. Тот быстро наполнил кружку и протянул мне. Я сделал глоток пенного и смерил взглядом мужика напротив, который буравил меня пьяными глазами.

- Сам Соловей пожаловал, - отвлек меня подавальщик, - чем обязаны?

- Девчонку тут жду одну…

- Василису? – не дал договорить мужик.

- От куда знаешь? – Удивился я.

- Ты тут у нас не один такой жених. Гляди вон сколько насобиралось! Благодаря ей это заведение и живет. Я бы даже сказал - процветает.

Я только после его слов заметил, что присутствующие здесь, в основном мужчины и все с какими-то дарами. Кто с яблоками, кто с цветами. Женихи конечно так себе. Скорее поклонники. Большинство преклонного возраста, беззубые, но очень любвеобильные.

Я бросил многозначительный взгляд на хозяина.

- Молодым она и шансу не дает, сразу опрокидывает. – Будто прочитал мои мысли он. - А этих любит всем сердцем. Безобидные они, да и выручку неплохую делают.

Вспомнил ее белые кудри и сердце забилось быстрее обычного.

В этот момент открылась входная дверь и на пороге появилась, как говорится, виновница торжества. Она поприветствовала взглядом каждого ухажера, послала каждому обворожительную улыбку, а когда наши взгляды пересеклись, ошарашенно замерла.

- Василиса, тебя тут заждались, - подмигнул ей подавальщик.

Девушка нерешительно сделала первый шаг, но после, будто привела себя в чувства и уверенно устремилась ко мне. От ее растерянности не осталось и следа.

- Тебе не хватило? – Надевая фартук, злилась блондинка. – Пришел за добавкой?

- Вопрос есть, - не глядя на нее, выдал я.

- Я на работе, - фыркнула она, - и в рабочее время не решаю никаких личных ВОПРОСОВ.

Ее тон заставил меня сомкнуть челюсть так, что желваки натянулись, как струны.

Дерзкая девчонка. Будь это кто-то другой, давно на улицу выволок бы. Так что мне мешает это сделать? Рука не поднимается. Тело вообще не слушается, когда смотрю на нее.

- Подожду, - только и смог произнести я направившись к самому крайнему столику, за которым никто не сидит.

1.4

1.4

Вечер был в разгаре. Пьяные танцы в исполнении «завидных холостяков» набирали обороты. И все эти немыслимые телодвижения были посвящены Василисе.

Блондинка знала свое дело, мило улыбалась, разливая спиртное по стаканам. Она поддерживала каждый разговор, шутила и где надо сочувствовала, будто действительно проникалась историями посетителей.

- Подлить? – Подошел мужик, работающий с Егозой.

Я молча протянул стакан и продолжил наблюдать за девушкой.

- Говорю прямо, не светит тебе ничего. – Наливая пенистое, произнес он.

- Я не за этим здесь, - смерил его грубым взглядом, пусть не думает, что мне по вкусу эта фурия.

- Будь по твоему, - вскинул руки вверх, - наверняка мне только показалось.

- Когда закрываетесь? – Окликнул подавальщика, когда тот уже уходил.

- До последнего клиента, - убил усатый.

- И как долго обычно они держатся?

- По-разному, бывало и до первых петухов, - улыбнулся он и двинулся к стойке.

До петухов, мать их. Не планировал я сегодня так задерживаться.

Смотрю на Егозу, буравлю взглядом, а та будто специально и глазом не ведет в мою сторону, этим самым говоря: «не достоин я ее внимания, лицом не вышел».

Эта мысль так взбесила меня, схватил бокал со стола и осушил его одним разом. В это время в заведение зашли еще двое. Эти не похожи на воздыхателей, да и помоложе они.

Увидев их, Василиса изменилась в лице. Еще пару секунд назад она весело болтала с беззубым поклонником, а сейчас злится.

Парочка вальяжно двинулась в сторону хозяина и подавальщицы, осматривая посетителей. Я откинулся на спинку стула и из-под густых бровей наблюдал за картиной. Они что-то бурно обсуждали, блондинка активно жестикулировала и не собиралась отступать, а один из этих «гостей» липко обсматривал ее с ног до головы.

Почему так чешутся кулаки?

Я поднял взгляд и попытался рассмотреть визитеров повнимательнее.

Где же я их раньше видел? Рожи такие знакомые.

Пока я вспоминал, хозяин достал мешочек золотых, не обращая внимания на уговоры Василисы, протянул его им.

Все стало на свои места. Это ручникИ. Собиратели. Их так в простонародье кличут. Ходят по заведениям, собирают ежемесячную плату за сохранность. Кто сопротивляется, тут же лишается места заработка, путем поджога. Схема нехитрая, но рабочая.

И тут я вспомнил, где видел их морды. Тугарина это люди. Заморского авторитета.

Эти халявщики уже и сюда добрались. Кощею не понравится. Но это позже. Необходимо разобраться с первой проблемой, все остальное потом.

Ручники с довольными рожами покинули здание, а я тем часом встал из-за стола и двинулся к хозяину.

- Не нужно было давать столько, они совсем обнаглели, - услышал обрывки разговора я.

- Теперь, мы можем поговорить? – Сделал максимально отстраненное лицо, хотя внутри все бурлило и кипело, после визита непрошенных гостей..

-Ты не видишь, я занята? – Фырчала упертая ослица.

- Если я начну его без твоего согласия, будет хреново одной тебе, - сел на табурет у стойки.

Василиса медленно развернулась ко мне и поставила руки в боки.

Вызов принят.

- Да что ты говоришь, - ее светлая бровь вскочила на лоб, - очень интересно послушать.

- Ладно, - повернулся к ней я, - как пожелаешь. Спрошу прямо – это ты золотом снабжаешь местный народ?

Две секунды. Мне хватило двух секунд, чтобы считать с ее лица всю правду. Но должен сказать, она умело справляется со своими эмоциями. Ведь кроме меня никто не заметил, как она стушевалась.

- Ха, - почти выплюнула она, - какой вздор. Откуда у бедной подавальщицы такие деньги?

Вопрос в самое яблочко. Именно это мне предстоит узнать.

- О чем это он, Василиса? – Непонимающе глазел хозяин заведения.

- Ну что, скажешь, откуда золото берешь? – Спокойным тоном поинтересовался я, ни к чему будить постояльцев, которые прямо сейчас тихо посапывали за столами.

- Нечего тут рассказывать. Приснилось ему что-то вот и несет здесь не пойми что, - судорожно схватила стакан с полки и начала его активно мусолить тряпкой.

Смотрю на нее, и уголки губ подрагивают. Но я держусь.

Такая самодостаточная… смотрит с высока, давая понять, что мне здесь не место. Я и сам это знаю. При любом другом раскладе меня бы тут не было. Но карты пали именно так. Король идет на даму.

- Шел бы ты отсюда! – Шипела, как гремучая змея.

Здесь в присутствии лишних ушей она никогда не расколится. Нужно быть умнее.

- Твоя взяла, - зарылся рукой в карман, доставая из него несколько золотых.

Со звоном бросил их в пустой стакан, выражая уважение хозяину, и вышел из заведения.

Глава 2

(Василиса)

Сердце колотилось, в ушах звенело. Меня раскусили.

Откуда? Откуда этот разбойник знает о моей тайне? И зачем она ему вообще сдалась?

Стараюсь вести себя естественно. Но он будто в душу заглядывает, изучая каждое мое движение. Черные очи прожигают дыру, которая саднит. Хочется развернуться и сбежать. Спрятаться где-нибудь подальше, где меня не найдут эти темные глаза. Но я выдерживаю взгляд, почти ровно стоя на ногах.

- Шел бы ты отсюда, - наконец вылетает из моего рта.

Встреть я его в темном переулке не нашла бы столько смелости, сколько черпаю сейчас в присутствии Петра Ивановича и моих спящих поклонников.

К удивлению он принимает решение в мою пользу, оставляет плату, и уходит.

Увижу ли я его снова? Непременно. Такие просто так не сдаются! Вопрос лишь в том, как скоро?

- Ну, и что это было? – Скрестил руки на груди работодатель.

Потупилась в стакан, который тру уже порядком около получаса, и понимаю, что не смогу ему соврать.

- Прошу, ничего не спрашивайте, - взмолилась я, - пожалуйста.

Неловкая пауза. Громкий вздох Петра и долгожданное облегчение.

- Как скажешь, - сдался он, - но этого, - тыкнул пальцем в дверь, - ты точно не убедила.

Знаю! Знаю.

- Будь осторожна, - почти приказал дядя Петя, когда я выходила из бара.

- Обязательно, - улыбнулась я, и ушла.

Осталось пару часов до первых петухов, а сна ни в одном глазу. Адреналин бурлит в крови, не давая сознанию ни на секунду расслабиться. В голове роятся мысли о том, что делать дальше, но никакого адекватного решения в голову не приходит. Перед глазами его темный взгляд, который пробирает до мурашек.

- Я уж думал ты никогда оттуда не выйдешь, - послышалось за моей спиной, и я резко развернулась.

Соловей облокотился о каменную стену, сунув руки в карманы.

Стою, как вкопанная и не понимаю, как себя вести, то ли пуститься наутек, то ли воззвать к разуму собеседника. Решила гнуть свою линию до победного.

- Я люблю свою работу, знаешь ли, - взяла себя в руки.

Разбойник ухмыльнулся, принимая этот неравный бой.

- Опасное же ты время выбрала, для прогулки, - сверлит, пробираясь под кожу, - могу составить компанию и проводить, - добавляет он.

Хороший план – узнать, где я живу. Но не сегодня, милый, и уж точно не от меня.

- Почему же нет, путь неблизкий, - на ходу сочиняю.

Я росла в этом городке, знаю каждую улочку, каждый кустик, мне не составит труда сбежать от него, как только подвернется возможность.

И мы двинулись в сторону центральной площади, по ложному пути.

Озаренное небо, нависло розовыми облаками над городком. Скоро начнет светать и тогда убежать станет труднее.

Всматриваюсь в его вдумчивый профиль и только сейчас нахожу в нем симпатичного мужчину. Он хорош собой, крепко слажен. Грубые черты лица нисколько не портят его внешний вид, лишь придают ему большей мужественности. За таким и Тугарин не страшен.

- Ты же знаешь, что я не отстану, - нарушил тишину провожатый.

- Догадываюсь, - озвучила свою мысль.

Он остановился. Напрягся.

- Мне нужна только информация откуда…

Смотрит остро, о его взгляд порезаться можно.

- Ты не по адресу… - не закончила я.

- Не валяй дурочку. Мы второй раз по этой улице идем. Ты меня за нос водишь. Будь ты не причастна, не скрывала бы где живешь.

Смотрю на улицу, на которой еще вечером оставила подарочки, и понимаю, что зря сюда его привела. Прямо сейчас яйцо, положенное под коврик, отсвечивает мне в глаз. Если он его заметит, я пропала.

- Куда ты смотришь? – Почти повернулся он вслед за моим взглядом.

Резкий шум позади меня отвлек его. Я тоже резко обернулась. Из-за угла Васькиного дома выкатился пустой глиняный горшок, в который я положила ему яичко.

Кто-то прибирает к рукам Рябушкины пожертвования.

Уверенно двинулась навстречу к наглому грабителю. Зашла за угол и тут же была сбита с ног этим пронырливым воришкой в капюшоне.

Сбежал наглец.

- Ты что, - завопела я, поднимаясь с колен, - не остановишь его?

- И зачем это мне? – Оперся о столб толстокожий дурень.

- Он взял чужое! – Ткнула пальцем в сторону сбежавшего.

- Меня это не касается, - ухмыльнулся он.

- Вас никогда ничего не касается, вскипела я.

- Не понял, - вопросительно вскинул бровь.

- Все ты понял. Прислуживаешь нашему правителю, который и знать не знает, что его народ голодает. Неудивительно, что в городе появился доброжелатель, который помогает нуждающимся.

- Кощей выплачивает все исправно…

- Да, - перебила его я, - а люди Тугарина исправно отбирают все. Не схема ли это нашего правителя?

Соловей дернулся в мою сторону так резко, что я отпрыгнула на несколько шагов от него.

- Думай, что говоришь, - прошипел свистун.

Я гордо задрала подбородок и сделала шаг вперед.

- Здесь живет одинокая мать с сыном Васей, - шлепнула по ветхому деревянному забору ладошкой, - впроголодь живут. Тот вор отобрал у них… - замялась я, - золото, которое доброжелатель оставил. Завтра им не на что будет хлеба купить, - мой голос дрогнул, пришлось прочистить горло и продолжить, - ты мог остановить его.

Соловей нахмурился и взглянул на старый дом, жильцы которого мирно спят, не зная, что происходит под их окном.

- Неужели в тебе нет ни капли жалости? – Смотрю на него пытаясь найти в нем что-то хорошее, опровергающее легенды, которые ходят о разбойнике Соловье. Но нахожу лишь высоченную толстую стену, которую он выстроил и за которую мне ни за что не пробраться.

Громко выдыхаю и продолжаю путь, ведущий куда угодно, только ни ко мне домой.

2.1

(Соловей)

Это она. Она разносит. Мне и доказательств не нужно. Можно прямо сейчас идти к Кощею и говорить, чьих это рук дело. Он бы быстро выбил из нее информацию, откуда деньги. Только почему же все во мне кричит, что это неправильно? С каких пор я стал эмпатичным мямлей? С чего вдруг меня волнует еще кто-то кроме себя самого?

Мое молчание лишь подтвердило мои опасения. Будь я таким, как раньше, ни секунды бы не медлил, сразу бы ответил, что мне плевать на этого мелкого и его мамку, а сейчас эти слова не соскакивают с уст. Зацепились за гланды и ни в какую не хотят вылетать.

Блондинка продолжила свой путь, а я поплелся за ней. Мне очень интересно, куда приведет эта дорога, ведь свой дом она явно не собирается мне показывать. Долго ли она сможет так гулять?

Гордо задрав подбородок, ступала по вымощенной круглыми камнями дороге. Из-за горизонта показался рассвет и на ее светлые волосы лег легкий розоватый оттенок. Блондинка заложила за ухо выбившуюся прядь и бросила короткий взгляд на меня.

Обижена. Считает меня бессердечным сухарем. Мне не привыкать. Скорее так и есть. Так почему же ее полные разочарования глаза обжигают кожу?

- Я тебе ничего не скажу! – С полной уверенностью в своих словах выдала она.

- Тогда ты от меня не отделаешься, - парирую правдой.

Кощей будет ждать объяснений, так что, милая мы надолго вместе.

(Василиса)

Улица становилась людной. Проснувшиеся местные открывали настежь окна, встречая новый день. И первое, что они делали, это искали привет от моей курочки.

Сердце билось быстрее, в глубине души зарождался страх. Увидит яйцо – все поймет. Но он шел, не обращая внимания на окружающих. Такова его натура ему нет дела до остальных. И я с облегчением выдохнула.

Куда я его веду? Мы ходим по кругу. Ноги болят, я устала. Дико хочется прилечь, хотя бы присесть.

- Мама, - послышался голос малышки, - смотри, добрый человек опять яичко оставил…

Сердце бросилось в пятки, отбивая чечетку. Соловей остановился прямо напротив дома, где только что чужая семья обнаружила ценную находку, медленно развернулся, дабы рассмотреть повнимательнее, что именно они там нашли.

Я забыла, как дышать. Выражение лица разбойника менялось на глазах, из заинтересованного перетекло в осознающее ситуацию.

Он все понял. Врос в каменистую дорогу, рассматривая золото, будто восьмое чудо Сказки.

Это паршиво! Нужно делать ноги. Это мой шанс.

Пользуясь случаем, я тихонько начала отступать назад к узкому проему между домами, который вел на соседнюю улицу. Держа в поле зрения «врага» юркнула в укрытие и, бросилась прочь, не оглядываясь.

(Соловей)

То, что эта семья обнаружила в бочонке, выбило из тела дух. Золотое, мать его, яйцо. Гребанный круглый кусок золота из задницы рябой квочки. Об этой курице ходят легенды. Каждый в этой Сказке мечтает заполучить ее себе. И все это время она жила на нашей земле у этой фурии.

Хотел бросить победоносный взгляд на девку, дать понять ей, что она попалась, но не смог глаз отвести от маленькой девочки. Она в своих крошечных ручонках держала важный для нее подарок и прижимала его к груди, будто от него зависит вся ее жизнь.

Неужели Егоза говорила правду? Неужели все средства, что народ зарабатывает своим нелегким трудом, отбирается Ручниками?

Сжал кулаки до белых костяшек. С ними разберусь позже. На повестке дня дело поинтереснее.

Обернулся… пусто. Сбежала.

2.2

Запыхавшаяся, ворвалась в дом, закрывая за собой двери на все существующие замки и щеколды. Прислонилась спиной к двери и медленно съехала вниз, тяжело дыша.

- Куд-куда ты запропастилась? – внимательно изучала меня квочка.

- Собирайся, - не могла надышаться я, - поживешь у моих сестер!

Ряба не глупая курица, быстро все поняла, и объяснять не пришлось. Мы много раз обговаривали план действий, в случае если нас раскроют – я отвожу ее в безопасное место, а сама заметаю следы ее существования.

- А как же люди? – Встрепенулась пернатая.

В голове всплыли образы разочарованных горожан, которые не найдут подарков в следующий день подношения.

- Это только на время, пока все не утихнет, - успокаивала не только курочку, но и себя, ведь сама не знала, насколько времени все это затянется.

Посадила Рябушку в сумку и спешно двинулась в путь.

(Соловей)

- Какие новости? – Пристально вглядывался Кощей.

- Пусто, - вру, глядя ему в глаза.

Врать я умею красиво, да только босса тяжело провести.

- Что так? – Скептически вскинул бровь.

- Всего сутки прошли…

- Раньше и за день справлялся… стареешь…

Знает, что я что-то утаиваю, но на разговоре не настаивает.

- Я надеюсь на тебя, - кивает на дверь, выпроваживая меня.

Нет, чтобы отдыхать наслаждаться времяпрепровождением с новоиспеченной женой, а он все копает.

Словил себя на мысли, что совсем не хочу делиться с Хозяином своим новым знакомством.

- О, Соловей, ты где пропадал?

На ловца и Палка бежит.

- Ты очень к стати. – Победно оскалился я, - Ну-ка скажи мне, друг, кто тебе девку сдал?

- Ты про блондинку? Так… это… Местный карманник. Он за ней подчищает частенько. – Пятится назад, бегая глазами по полу.

- Как найти его, знаешь? – Схватил за шкирку жука, чтобы не уполз.

- Как же не знать? На перекрёстке волчьими ягодами барыжит.

А не такие уж и бесполезные оболтусы оказывается.

- Может, и имя скажешь?

- Скажу, Тимофеем звать.

Ну что ж, Тимофей, будем знакомы.

Место, которое выбрал вор для сбыта нелегального продукта, очень удачное. Малолюдное. О нем знают лишь те, кому нужно знать.

Я дождался вечера и нагрянул к нему, так сказать, с проверкой. В черной куртке с капюшоном стоял барыга у стены, засунув руки в карманы.

- Чем интересуешься, друг? – Бросил дружелюбно мне.

- Ой, не друг я тебе, - вышел на свет, показывая с кем именно он сейчас разговаривает.

Парень, не раздумывая, дернулся бежать, но я среагировал быстрее. Схватил его за капюшон и потянул назад.

- И чем мы тут промышляем? А? – Как котенка, нагадившего в тапки, трясу за шкирку. – Кощей давным-давно отдал приказ повырубать все кусты, где вы их находите?

- Есть места,- кряхтел мелкий, болтаясь в воздухе.

- Срать мне на ягоды. Яйца где?

- Какие яйца? – Увиливал гаденыш.

- Золотые, - прорычал я.

- Не понимаю… - начал оправдываться врунишка, да только я его перебил на полуслове.

- Сейчас свистну тебе в ухо, - притянул его к себе поближе - и останется от тебя один капюшон в моих руках, впитал?

- Как губка, - громко глотнул.

Слава Сказке этот идиот не успел слить золото скупщикам. Таскал с собой все яйца, все семь штук.

- Это все? – Встряхнул мешок перед лицом карманника.

- Все до единого! – Божился он.

- Дам тебе один совет, - подался немного вперед, - забудь, что видел их. Прошу по-хорошему. И девку, что разносит их, забудь. Иначе я помогу.

- Понял, - тараторил, - я ничего не видел, ничего не помню.

Вот и чудненько.

2.4

(Василиса)

Оказавшись на пороге родного дома, я замешкалась. Еще совсем недавно покидала его с диким желанием обрести свободу и независимость от своей семьи и вот, возвращаюсь назад. Так сказать ни с чем.

Зная, что меня ждет тяжкое испытание моими сестрами, отворила дверь и решительно вошла внутрь.

В доме пахло выпечкой, видимо сегодня очередь Премудрой готовить. Оставила обувь у двери, а сама неуверенными шагами медленно приближала нашу встречу.

Из кухни доносились их веселые голоса. Они болтали о чем-то несерьезном, легком и тут же замолкли, увидев меня.

- Привет, - помахала я дружелюбно.

- Гляди, кого нелегкая принесла, - надевая на руки прихватки, встретила меня старшая сестра.

- Да ладно тебе, Лиса, это же сестра наша, Васька, - обняла меня Краса.

Я и не ждала того, что Премудрая будет рада мне, но все же капля разочарования осела на дне моей надежды.

В нашей семье, как в той Сказке из Тридевятого, про братьев… Старший умный был детина. Средний был и так и сяк, а младший вовсе был дурак. Вот, дурак это про меня. Не то, что бы я совсем глупая. Нет. Но, неприятности липнут ко мне по жизни, как репей к носкам. Вот взять хотя бы этого Соловья. Ну почему именно ко мне он прицепился, а?

- Проходи, коль пришла, - не глядя на меня, ворчала сестрица, доставая из печи пироги.

- Ты садись, не стесняйся, - усадила меня Прекрасная за стол, налила чай и уселась рядом, заглядывая в рот, ожидая моего слова.

- Рассказывай, что ты натворила, - тяжело выдохнула сестра.

И как же мне хотелось возразить в этот момент. Опровергнуть ее догадки, сказать, что я пришла просто навестить их. Как хотелось мне, чтобы так было. Но… Я молча расстегнула сумку и достала из нее Рябу.

- Вот. – Усадила курочку на стол.

- Неужто хозяйством обзавелась? – Недоверчиво уставилась на курицу самая мудрая из нас.

Дабы не объяснять на словах, я следом достала два золотых яичка, которые курочка снесла в дороге, и протянула их сестрам.

- Это вам! – Криво улыбнулась.

Лиса тут же изменилась в лице.

- Ты где ее взяла? Украла? Да ты хоть знаешь, чем это кончиться может? Ее же все разбойники в мире ищут…

Выслушав в свою сторону все гадости мира от сестры, сделала глубокий вдох, успокаивая себя, и начала свой монолог.

- Во-первых я ее не крала, я спасла ее от цыган.

- Это то же самое, - возмутилась Василиса.

- Не то же, - вмешалась курочка, - они меня кормили, как на убой, чтобы я больше яиц несла. День и ночь трудиться заставляли. Знаете ко-ко-как это неприятно?

- Прекрасно, она еще и разговаривает! - Выходила из себя Лиса.

- Какая чудная, - с неподдельным интересом разглядывала ее Прекрасная.

Старшая сестра, закрыв глаза, потерла переносицу.

- Ты же сюда не просто так заявилась, да? Кто-то узнал, что она у тебя?

- Узнал, - честно призналась я.

- Кто? – Впилась в меня глазами.

Ох, сестрица, не понравится тебе мой ответ.

- Соловей, - пропищала я.

- СОЛОВЕЙ? – Выкатила глаза Лиса. – Как это сам Кощей к тебе на хвост не сел, а?

Василиса вымещала на мне всю свою злость словесно. Только она умела так глубоко ранить словом. Видимо это заслуженно, ведь в самый тяжелый для семьи момент я просто сбежала, оставив их одних с нашим общим горем. Она злится на меня. Ненавидит. Так пусть уже это закончится здесь и сейчас. Пусть она мне выскажет все, что наболело. Я стерплю.

- … от тебя лишь одни неприятности! – Кричала она.

- Знаю, и прошу за это прощение. Но я не могу отдать ему ее!

Премудрая посмотрела на курицу.

- Я прошу Вас спрятать Рябу.

- Нет, ты просишь нас не Рябу спрятать, а обречь нас на неизбежную смерть. – Как обухом по голове, свалились ее слова на меня. – Оставив ее у себя, мы рискуем своими жизнями.

- Вы правы, - резко встала я. – Я слишком много прошу.

- Сядь, - почти приказала она, - я не сказала, что мы этого не сделаем!

- Поможете? – С надеждой в глазах, глядела на сестру.

- А у нас выбор есть? – Буркнула она. – Не привела хоть хвостом свистуна?

- Нет, - с уверенностью ответила я. – Но долго мне здесь быть нельзя. Возвращаться нужно. Искать будет.

- Где ж ты нашла-то его, скажи мне на милость?

- Не искала я, сам приперся…

И рассказала я Василисам все, как оно было. Ничего не утаила. В мельчайших подробностях. И как встретились мы у Кощея, и про бар и про прогулку нашу. Все излила сестрам.

- Ээээх – романтично вздохнула Краса, - а ведь если не знать за чем охотится эта птичка, можно и подумать, что нравишься ты ему…

2.5

Зашел в забегаловку ближе к ночи. В это время самый пик местной тусовки, да только сегодня в ней шаром покати. Оглянулся вокруг. Несколько пьяных тел за крайним столиком давили бутылочку, увлеченно обсуждая что-то, по-видимому, очень важное. И все. Больше посетителей видно не было.

Направился к стойке, за которой подавальщик и по совместительству хозяин заведения натирал стеклянную посуду.

- Как обычно? – Подколол мужик, тонко намекая, что зачастил я сюда.

Я положительно кивнул.

- Пусто сегодня у вас.

- Конечно пусто. Где ж посетителям взяться, если Василисы нет…

- А где она? – Не задумываясь, перебил его я и тут же осекся.

Обычно мой мозг сначала фильтрует информацию, тщательно обрабатывает мысль и только потом, когда она четко сформирована, опускает ее в речевой аппарат.

Мужик виду не подал, но краешками глаз улыбнулся.

- Выходной взяла. Плохо чувствует себя.

Я потянул пенистое и нервно затопал жесткой подошвой по начищенному полу.

Ситуация выходит из-под моего контроля. Невозможно контролировать ситуацию, в которой колесит эта Егоза. Я перестаю соображать, думая о ней. Нужно прийти в себя и действовать жоще.

- …давно пора, - продолжал говорить подавальщик, - заработалась бедняга.

- Где живет знаешь? – Перевел серьезный взгляд на него.

- А как же. Да только кем я буду, если скажу? – Не отводя от меня глаз, как-то по-доброму ответил он.

И впрямь, чего я ждал? Что он мне сдаст ее?

- Завтра приходи, - улыбнулся мужик.

- Приду, - уверил его я и покинул помещение.

Чем больше я ныряю в эту историю, тем сложнее мне совладать со своими эмоциями. На кону стоит моя работа, репутация, в конце концов… А я не могу привести в чувства свои извилины.

Пнул круглый камень, лежащий посреди дороги, ногой, спускаясь вниз по улице.

Эта чертовка из головы не выходит. Ведьма. Которую ночь я без сна из-за нее? Третью?

Сунул руки в карманы и уперся пальцами в золото. Достал одно блестящее яйцо и, покрутив его в руках, тяжело вздохнул.

То, что она делает для всех этих людей слишком важно. В мое время, когда мы с матерью скитались по сказкам и жили впроголодь, не было такой Василисы, которая подкинула б золотишка под дверь, обеспечив нам неделю сытой жизни. Другая, на ее месте, спустила бы все на себя. Накупила бы тряпок и жила б припеваючи. Но Егоза отдает все народу, нуждающимся, а сама батрачит по ночам, улыбаясь местной алкашне.

Сжал яйцо в кулаке до характерного скрипа.

Что будет, когда я найду курицу? Что случится, когда все узнают о ее существовании? Начнется охота. Вот что. Каждый второй захочет чудо-птицу себе и их будет не удержать. Василиса сама не вывезет это факт. Но и реакции Кощея я предугадать не могу, хотя знаю одно, у него пернатой будет безопаснее.

Не нравится мне все это. Не по плану все, а значит течет по течению. Только вот где конец этой бушующей реки непонятно.

Мой взгляд приковал знакомый ветхий домишка. Остановился напротив него и заглянул в окно, в котором еще горел свет. Молодая мама баюкала светловолосого мальчонку, укладывая спать. Память невольно забросила в прошлое, в котором меня точно так же укладывала спать моя мама, в похожем старом домике с прохудившейся крышей. Она так же нежно гладила ладонью по щеке и напевала колыбельную, после которой я всю ночь боялся спать на боку.

До хруста костей сжал золото и тяжело выдохнул. Подошел к крыльцу и положил все семь яиц в пустой цветочный горшок.

Глава 3

Возвращаться в пустой дом совсем не хотелось. Осознавать, что какое-то время люди останутся без поддержки еще тяжелее. Но другого выхода нет. Нужно переждать.

Сунула ключ в скважину, что вовсе не обязательно было, потому что дверь и без того отворилась. В душе зародилось колючее чувство опасности, нехорошее предчувствие.

Нерешительно шагнула внутрь, внимательно осматривая все вокруг.

Вроде ничего не поменялось. Вещи не тронуты, лежат на своих местах. В гостиной тишина и порядок.

Прошла в кухню, там тоже все на месте. Но как только я переступила порог спальни, поняла, что лучше бы передо мной на моей кровати сидел Соловей, нежели тот, кого я там увидела.

- Ну, привет, Василек! – Широко улыбался незваный гость.

- Не называй меня так, - процедила я сквозь зубы, давая понять, что не рада такому визиту.

- Хорошо устроилась, - развел руками, оценивая мое жилье. – Не мудрено, с такой –то помощью, - оскалился Тугаринская подстилка. – Кстати, где она, жадно желаю с ней поздороваться.

- Кончай концерт, - набралась смелости я, - нет ее здесь. – Прошла в комнату, взяла из шкафа сменную одежду и направилась в ванную.

- Ну зачем ты так, Василек, знаешь же, что все равно найду…

Я мысленно представила, что было бы, приди он сюда днем ранее. В очередной раз убедившись в том, что правильно поступила, мило улыбнулась разбойнику в ответ.

- До сих пор же не нашел.

Смотрю на него в упор и не понимаю, как могла быть настолько слепой и так близко его к себе подпустить. По лицу же видно, что не чист на руку. Сейчас я отчетливо это вижу, а раньше не замечала. Будто сквозь пальцы глядела.

Каган скрипнул зубами и резко схватил за руку, больно сжимая запястье. Всю его показушную нежность, как рекой смыло.

- Не играй с огнем, дура.

А я второй рукой вытащила из шкафа запрятанный нож «на всякие пожарные» и приставила к его горлу.

Черные брови негодяя поползли вверх. Видимо его искренне удивляет мое преображение из послушной девочки в уверенную девушку, что может за себя постоять.

- Пошел вон, - спокойно произнесла я, хотя у самой внутри мелкая дрожь расходится по всем органам.

Каган сузил глаза, рвано выдохнул, но все же подчинился.

- Еще увидимся, Василек, - снова напялил эту лживую маску обаятельного парня. - Еще увидимся.

Только когда за ним захлопнулась дверь, я смогла расслабиться и осознать весь масштаб трагедии. Как он меня нашел, догадаться не трудно – ручники подсобили.

Василиса, что ты за магнит такой? Притягиваешь к себе одни неприятности. Нет чтобы что-то хорошее… Я тут с Соловьем не успела разобраться, как на горизонте бывший взошел, как ясно-солнышко. Одно радует, я успела вывезти Рябушку. И пока она в безопасности необходимо разгрести все свои проблемы.

День быстро прошел за готовкой и уборкой. В суматохе последних событий не было времени привести дом в порядок. Я начистила полы, помыла окна, наготовила вкусностей для особо нуждающихся соседей. Золота они еще долго не увидят, хоть так помогу. Собрала угощения в корзину и, когда стемнело, отправилась их разносить.

Занесла одинокой старушке Евдокии пирожки с мясом, двум сироткам пирог с грибами, а до дома Васьки так и не дошла…

- Что ж ты так подводишь народ, Василек? – Прозвучало за моей спиной, когда я ступила на дорожку узенького переулочка.

( Соловей)

После очередного допроса Кощея, вышел из его кабинета злющим, как черт болотный. Да только зол я не на правителя, а на самого себя. Заварил эту кашу с блондинкой, что не знаю, как расхлебывать ее буду.

Грюкнул дверью и пулей вылетел из замка. Сейчас бы чью-то морду да под мой кулак. Да только некогда. Дело к вечеру идет. Пока до центра дойду стемнеет. Нужно сейчас выбираться.

Пока шел, пытался спланировать заранее свои действия, развитие событий. Как заставить Василису поверить мне? Как заставить ее отдать мне курицу? Каждая моя мысль разрушалась об образ того самого мальчишки из ветхой лачуги. Будто сама совесть вырывалась из клетки, куда я ее давно поместил, и напоминала о своем существовании.

Брел по узким улочкам, которыми меня за нос водила Василиса, и перед глазами снова всплыли ее светлые кудри. Нервно сжал кулаки и рубанул первое попавшееся дерево с такой силой, что столетняя кора слетела со ствола.

Как же она меня замучала. Измотала всю душу своими приходами в мои и без того короткие сны. И это непреодолимое желание всегда держать ее в поле зрения, не дает мне трезво мыслить. Я будто бахнул соточку у Петра и мозг окутало едва заметной дымкой, которая сбивает с толку, не дает сосредоточиться на важном, заставляет думать только об этой... Егозе.

- Пусти меня... - донесся до меня слишком знакомый голос.

- Не мельтеши. Расслабься. Мы же с тобой не чужие друг другу...

Этот нескладный диалог заставил меня ускориться, переходя из раслабленного шага в откровенный бег.

В потемках все не мог сообразить с кем она, пока не приблизился основательно.

3.1

-Если ты меня сейчас же не отпустишь, я... я...

-И что ты сделаешь, Василек?

-Я думаю тебе лучше не проверять, - рыкнул я, уверенно направляясь к парочке вдоль тёмного переулка.

Головорезы, что были с Каганом, дернулись в мою сторону. Но не успели сделать и пару шагов, как я резким свистом смел их жирные туши со своего пути.

-Соловей, ты ли это? - Заметно удивился соперник, продолжая крепко сжимать руку Егозы.

Взглянул в глаза девчонки. Что я вижу? Не уж-то рада мне? Внутри разлилось необъяснимое тепло и дабы не сбивать боевой настрой, пришлось перевести взгляд обратно.

-Руку отпусти, - приказал я.

-Милая, ты раньше не рассказывала мне о своём друге, - поглаживая пальцами кисть Васи, как кот помечал территорию противник.

Вы, наверное, шутите? Серьёзно? Она с ним? Быть того не может.

-Каган, прекрати... - пыталась вырваться блондинка.

-Я два раза повторять не буду , - занял удобную позицию напротив него.

-Спокойно, брат...

-Не брат я тебе.

- А раньше ты так не считал.

Каган нехотя выпустил из своих лап Василису, и та спешно спряталась за мою спину.

-Тебе здесь не рады, - констатировал факт я.

-Зато я абсолютно точно знаю, где будут рады тебе, - оскалился говнюк, - Тугарин все ещё ждёт блудного сынишку.

Мышцы становятся дубовыми, при упоминании бывшего работодателя. Ловлю на себе непонимающий взгляд Егозы, но объяснять ей ничего не собираюсь, по крайней мере сейчас.

-Знаешь, Босс велел передать тебе кое-что, если встречу, - он запустил руку во внутренний карман куртки и резким движением отправил его содержимое мне прямо в плечо.

В первый раз я не успел среагировать. Свистнуть не успел, а в руке торчит нож. Знакомая вещица, фамильная ценность. Увесистый кусок золота, усыпанный камнями.

-Да он щедр, как никогда, - резким движением вынул острый предмет и направил в Кагана, но тот успел исчезнуть, прежде чем острие пробило бы ему башку.

Повезло!

-Ты как? - Замельтешила блондинка, ощупывая руку. - У тебя кровь.

- Откуда знаешь его? - Не сумел сдержать ревностного порыва.

- Не твое дело, - фыркнула девчонка, закатив глаза. - Пойдем, тебя нужно осмотреть, - потянула меня за собой.

- Ерунда, заживет, - сопротивлялся я.

- Не ерунда... - психанула она. - Сказала же, пойдем.

Мне даже интересно стало, куда та бестия может меня привести. Я поднял с пола оружие и отправился с Васей.

Шли темными улицами молча. Не знаю, о чем думала она, а я из головы выбросить не мог ту информацию, что когда-то их с Каганом что-то связывало.

Да что она в нем нашла? Напыщенный индюк.

- Пришли. - Подытожила Вася, когда мы оказались у порога небольшого симпатичного домика.

- И куда же? - Поинтересовался я.

- Ко мне домой, - неуверенно произнесла она и открыла дверь.

Не веря своим ушам, шагнул за порог. Она привела меня в свой дом. Не побоялась последствий. Доверилась. Ой, зря...

- Не обольщайся, ее здесь нет, - увидела мой хищный взгляд хозяйка, - проходи, садись.

Она достала из шкафчика бинты и какую-то жидкость и со всем этим богатством направилась ко мне.

- Не стоит, - скрестил руки на груди, наблюдая, как на светлом деревянном полу разлилась лужица моей такой яркой крови. Она стекает по кожаной куртке и падает в озерцо, наполняя его собой, делая больше. Завораживающее зрелище. Столько крови и вся моя.

- Почему ты такой упертый?

- А ты? - В душе улыбался я, но лицо оставалось серьезным.

- Ну, все, хватит. - Поставила руки в боки медсестричка, - если ты сейчас же не снимешь эту куртку, я ее прямо на тебе и порежу, - схватилась за нож отчаянная.

- Эй, даже не думай, - предупредительным тоном проговорил я.

Мне дорога эта вещь, как память. Досталась от друга. По наследству, так сказать. На ней и так дыра от ножа осталась, не хватало еще, чтобы Егоза порезала в порыве излечить.

- Снимай, - процедила она.

Нехотя стащил с плеч, повесил на спинку рядом стоящего стула и уселся на него сам.

- Показывай.

Она положила свои прохладные пальцы мне на плечо, чем заставила сердце биться немного быстрее, а зрачки расшириться. И как такое невинное прикосновение может порождать такую бурю внутри меня?

Осмотрев рану, Василиса изменилась в лице. Ее взгляд перешел из уверенно-жесткого в испуганно-растерянный.

- Тебе что, совсем не больно? – Заикаясь, поинтересовалась она.

- Немного, - признался я.

Есть у меня способность такая - боль терпеть. Приобретенная она. В Тугаринских темницах.

- Дай гляну, - направился к зеркалу.

Немудрено, что столько крови на полу. Рана и впрямь глубокая.

- Придется зашивать, - спокойно произнес я и сел на место.

- Что? - Ошарашенно взглянула Васька. - Но я не умею... точнее я конечно умею шить, да только носки штопать, там... платьица разные, но не кожу же. Живую. Говорящую. - Попятилась она.

- Ты сама меня сюда притащила. До лекаря не дойду, вырублюсь, так что тебе и зашивать. Неси иголку с шелковой ниткой и водку.

Василиса засуетилась в поисках необходимых вещей, и когда все было собрано, неуверенно подошла ко мне.

- Что стоишь?

- Я н-н-н-н не знаю с чего начать, - заикалась она.

Я выхватил у нее из рук бутылку, открутил пробку, сделал пару глотков и отдал ей назад.

- Лей на рану, - облокотился на спинку стула и прикрыл веки.

Сейчас будет очень больно.