Сомнительное наследство для попаданки

Глава 10. Подставили

Кареты это вам не машины. Вздохнув на очередной кочке, с жалостью подумала о своей попе и спине. Когда доберёмся до города, всё будет ныть. Страшно было думать, что меня ждёт пересадка и ещё время в пути. Хотелось встать, размяться, пройтись да и поесть бы уже.

Вместе со мной ехали дородная дама в дорожном кирпичного цвета платье, беспрестанно обмахивающаяся веером. Я не понимала зачем: в карете было прохладно, открытое окно, при движении гулял хороший сквозняк. В какой-то момент я подзамёрзла и решила закрыть его, но, протянув руку, замерла – дама возмущённо хрюкнула, давая понять, что поборется за ветерок.

Очень тощий, неопределённого возраста мужчина то и дело стучал по стенке кареты, требуя остановиться, ему постоянно требовалось до ветра. Съел что-то не то перед дорогой? Возница ворчал, но останавливался. Вслед за мужчиной выходила и я, пусть на минутку, но мы с Джеком успевали сделать несколько разминающих упражнений, я – махи руками, а он – побегать.

Довольный пассажир возвращался к карете, вытирая белым платком приличных размеров лысину. Я подхватывала на руки Джека, и мы возвращались на место. Дама с веером ни разу не вышла, лишь, вздыхая, провожала нас взглядом.

Возможно, стоило предложить помощь, но делают ли в этом мире такие жесты женщины женщинам? Поэтому она молчала, а я не лезла.

Однообразный пейзаж утомил, и я прикрыла глаза.

– Стой! Кому говорю, остановись!

Задремав, я не сразу поняла, что это не попутчик требует остановки, а голос извне. Кто-то кричал вознице остановиться, но тот не слушал, хлыст свистел в воздухе, лошади ржали и рвались вперёд, карету качало из стороны в сторону. Я болезненно ударилась плечом о стенку. Джек зашёлся лаем, спрятавшись под скамью.

И вот тут произошло ужасное.

Раздался треск, деревянная крыша кареты отделилась от основной конструкции и исчезла непонятно куда.

– Ку-ку… – на нас смотрела чешуйчатая морда и так по-земному куковала.

«А водятся ли в этом мире кукушки?» – ни с того ни с сего подумала я и сама себе ответила, что раз кукует, значит, водятся.

Карета наконец остановилась.

– Выходите из кареты, – раздвоенный язык, телепая, показался изо рта.

Я замерла с открытым ртом. Он что, ящерица? А какой язык у драконов? Или он дракон?

– Что вы себе позволяете, я на государственной службе! – завизжал лысоватый мужчина, прижимая к себе обеими руками небольшой саквояж.

– Хорошо устроился, у меня информация, что ты везёшь очень редкие артефакты, – ухмыльнулся ящер и зарычал: – Выходите, пока головы не пооткусывал. Не видишь, вас грабят!

– Сейчас я выйду, вы только помогите! – застонала дама, я было дёрнулась помочь, так как уже вышла, но ящер опередил меня. Разбив стенку кареты, он с силой дёрнул даму на себя, и это была его роковая ошибка. Неожиданно её кирпичное платье зажило своей жизнью: оно окутало лапы ящера, заставив женщину прилично похудеть, я же, упав, начала ползти к обочине. А вот второй пассажир, обернувшись огромным змеем, кинулся в атаку.

Что творится? Что это такое? Только эти мысли бились в моей голове, когда я смотрела на происходящее.

Однажды по телевизору я видела борьбу огромной анаконды и хищника. Сжимая жертву, змея не давала ей двигаться, вот то же самое произошло и тут.

Ох, как кричал ящер, но оборачиваться человеком не спешил, может, ждал, когда мои спутники ослабнут? Или он всегда ящер?

Через мгновение я поняла, почему он кричал и чего ждал: из леса, бесшумно ступая, появились ещё две таких ящерицы, они тут же кинулись спасать своего подельника. Где были раньше, непонятно. Может, решили, карета небольшая и один справится?

В драку включился возница, его плечи расширились, он обрастал шерстью, через мгновение перед нами стоял крупный оборотень из семейства лисьих. Острые когти прошлись по ремням, освобождая лошадей.

В какой-то момент ящер прыгнул на карету, перевернув ту набок, дерево не выдержало напора туши. Вещи, что пассажиры брали с собой, попадали в придорожную пыль.

Моя дорожная сумка! Она так удачно приземлилась невдалеке от меня.

Я поползла к ней. Ещё непонятно, кто победит, ящеры или мои попутчики. Громкий треск известил, что карета полностью развалена, в деревянных осколках бились дама, больше походившая на булыжник, и один из грабителей.

– Мне нужна помощь, – трясущимися руками открыла сумку, достала альбом, распахнув его, уставилась на улыбающиеся лица родителей. – Что делать? Как вызвать хранителя? Он обещал! – я растерянно смотрела на Джека.

– В каком-то из изображений должна таиться магия, ищи, – Джек лизнул меня в щёку, но голос был Карла. – Ты сразу заметишь, она изменилась. Надорви картинку.

– Как это «надорви»? – на следующей странице я обнаружила такое фото.

В детстве родители фотографировали меня в садике с большой плюшевой игрушкой, так вот, вместо милой мягкой кошечки маленькая девочка сейчас обнимала богомола.

– Надеюсь, что этого хватит, – пришлось рвать уголок.

Серовато-белый дым вырвался из фото, принимая знакомые формы.

– Помоги, на нас напали, – прошептала я, тыча в сторону перепутанных тел.

Дважды просить не пришлось: богомол щёлкнул клешнями и подлетел вверх, несколько взмахов, и ничего не понимающие разбойники зависают в воздухе, резко раскручиваются и словно лёгкие самолётики отправляются в полёт, кричат, требуют их вернуть на землю, но летят. Через мгновения они, став маленькими точками, скрылись за деревьями.

– Ты что наделала? Ненормальная! Мы практически схватили их за хвост! – змея нависла надо мной. – Этих разбойников ловили на живца почти полгода. Сколько путников они разграбили! Арестовать бы тебя, да времени нет.

– Истов, хватит болтать, нагонять нужно, возможно, ещё успеем скрутить, они должны были упасть рядом, – женщина зыркнула на меня и, несмотря на свой вес, легко побежала в лес.

– А-а… – мотнул головой змей и бесшумно исчез вслед за напарницей.

– Не бойся, мы их обязательно поймаем, спасибо, что не побоялась и позвала духа рода, – лишь лис отнёсся ко мне с пониманием. – Мы их скрутим и вернёмся. На дороге тебя не оставим, – махнул хвостом и исчез вслед за первыми двумя.

– Не оставят, – пробормотала Карлита из шерсти Джека. – Поднимайся, я сейчас тебя почищу от грязи.

– Нет, не нужно, Карлита, береги силы, – пробормотала, убирая альбом в сумку. – Почему именно я оказалась в такой компании? Почему они не поехали на личной карете?

Подойдя поближе, рассмотрела вензель на боку, карета принадлежала какому-то торговому дому, совершавшему перевозки.

– Вот почему они не хотели закрывать окно и постоянно останавливались, подманивали их. Возможно, разбойники «пасли» этих вояк от самого города? Поэтому те воспользовались общественным транспортом. Почему мне продали билет на такой рейс?

Сжав в кулак свободную ладонь, с силой пнула колесо покорёженной кареты, и именно в этот момент позади меня раздался цокот копыт.

Недолго думая, кинулась в лес, но не успела спрятаться, меня заметили.