Сообщество

Глава 4

Старая станция смотрителя оказалась действительно запущенной: разросшаяся листва покрывала здание и дорогу. Когда Доусон припарковался, Грей выглянул из окна, пытаясь разглядеть какие-нибудь рушения.

- Последний дождь был около недели назад, - сообщил ему Доусон, когда они вышли из машины.

- Мы отстаем от них где-то на три дня, там могли сохраниться кое-какие следы, – поделился надеждой Грей.

- Здание по-прежнему выглядит нетронутым, - сказал Доусон. - Но давай проверим его.

Когда они обыскивали округу, Грей попытался вобрать в себя аромат и запомнить его, чтобы использовать в будущем. Большинство запахов были старыми, но не все... три отдельных... были сильнее, чем другие, казались более свежими.

- Они не проникали внутрь, но я чувствую запах незнакомых людей. Может быть, пять дней назад? Не уверен, но я не узнаю их.

Грей кивнул. Позади здания растительность была притоптана и сломана.

- Ты видишь это? - спросил он, склонив голову.

Доусон посмотрел на указанное им место, отступив от окна, он пытался заглянуть внутрь.

- Пойдем.

Медленно и бесшумно, они начали обыск. Это не было чистой и протоптанной тропкой... ходивший здесь был предельно осторожен... но Грей и Доусон все-таки смогли проследить путь на милю от станции до того места, где им пришлось принять решение, по какой тропе идти дальше. То, что Доусон хорошо знал местность, значительно этому способствовало.

- Если бы я был на их месте, то отправился бы на восток, к пещерам. Если они зайдут слишком далеко на запад, то могут столкнуться с туристами и рейнджерами. Возможно, они постараются слиться там с ними, эту возможность не следует упускать из виду, но я не думаю, что они станут рисковать, так как они пытаются кое-кого скрыть, - высказал свое мнение Доусон.

- Я доверяю твоей интуиции. Пойдем на запад, - согласился Грей.

Поход вверх по каньону и ближе к пещерам был непростым. Они остановились через полтора часа у первой серии пещер, чтобы попить и съесть энергетические батончики, и обсуждали план дальнейших действий.

- Как ты относишься к обращению, когда мы приблизимся? Будет проще вести поиски, мы можем охватить большую площадь и использовать наши животные инстинкты, чтобы увидеть кого-нибудь, - спросил Доусон.

Грей глотнул из фляги.

- Это действует в мою пользу.

- Я, э-э... я обращался с другими людьми из города, так что не думаю, что мой кот вызовет какие-либо вопросы, но твой волк?.. - спросил Доусон, подчеркнув вопрос взмахом руки.

Грей вспомнил пошлую ночь и улыбнулся.

- Я думаю, что все будет в порядке.

- Хорошо. - Доусон стоял около него, Грей сидел напротив скалы. - Тогда пора двигаться.

Собрав фантики и бутылки, мужчины убрали их в пакет. В течении пятнадцати минут они поднимались вверх, а затем подошли к небольшой группе деревьев с низкими ветвями, чтобы спрятать свои вещи, словно под тентом.

- Давай начнем с первой пещеры и пойдем оттуда. Как только мы доберемся до места, где пути переплетаются, мы получим представление, проходил ли там кто-нибудь.

Грей кивнул, соглашаясь, и они начали раздеваться. Грей часто бегал со своей стаей, поэтому у него не возникало никаких проблем с тем, чтобы раздеться в присутствии постороннего человека. Они немного отошли друг от друга, перед тем как начать обращаться.

Уже через несколько минут, в своей большой волчьей форме, он ждал рысь.

Доусон прыгнул на один из больших камней и потянулся. Грей, как собака, встряхнул телом, чувствуя, как мышцы двигаются и тянутся. Он любил находиться в другой форме. Наслаждался свободой.

Доусон прыгнул вниз, присоединяясь к нему, и они оба побежали в медленном темпе. Они не хотели тратить силы, которые могут вскоре понадобиться. Им пришлось оставить передатчик, который Доусон убрал вместе с одеждой. Сотовый телефон не ловил сеть, поэтому был бесполезен.

День был более подходящим, чем все остальные. Если они наткнуться на кого-либо, то справятся с противником или даже с двумя. С достаточным количеством времени, если Принц не находится в непосредственной опасности или они расположились на очень большой площади, Грей и Доусон смогут вызвать подмогу.

***

Они добрались до первой пещеры и Доусон пошёл первым. В то время как он нюхал вокруг входа, Грей смотрел ему в спину, держа все свои чувства открытыми для любой опасности.

Доусон посмотрел на него и Грей толкнул его вперед. Он не почуял каких-либо других запахов вокруг, так что пещера должна быть безопасной.

Грей остался снаружи, а Доусон обыскал пещеру. После того как рысь вышел и встряхнулся, они двинулись к следующей.

Прошел не один час поисков, мужчины становились всё более обессиленными, прежде чем почувствовали аромат, который не должен был там витать.

Грей почувствовал запах другого волка.

Он опустился на землю и низко зарычал. Доусон повернулся к нему и последовал за ним.

Это было тем, что они искали... знак того, что там кто-то побывал. Это мог быть всего лишь волк-одиночка, но Грей не желал рисковать.

Грей стоял на страже, когда Доусон пошел дальше вверх по каньону, который становился все круче, даже у Доусона возникали небольшие проблемы с опорой. Грей оставался поблизости, прикрывая, но оставляя Доусону пространство, чтобы сосредоточиться на определенном запахе.

Они оба следовали по слабому следу ещё с полчаса, прежде чем Доусон остановился, чтобы отдохнуть. Грей ненадолго сел рядом. Почувствовав толчок и заметив, что Доусон кивнул головой, он понял сообщение и обратился в человеческую форму.

После того, как оба мужчины перешли изменение, они обеспокоенно переглянулись.

- Волк и кот, - поделился Грей.

- Да, чем дальше мы идем, тем сильнее становится запах. - Доусон покачал головой. - Начало следа было намного труднее найти. Теперь, когда мы приближаемся, всё просто пропитано их запахом. Я не знаю, это просто небрежность или они не беспокоятся о том, что мы их найдем.

- Ловушка? - спросил Грей, поскольку он думал тоже самое.

- Я не знаю, - признался Доусон. - Но у меня плохое предчувствие.

Грей кивнул.

- Итак, мы обращаемся и вызываем помощь, или двигаемся дальше?

Они несколько минут обдумывали дальнейшие действия, прежде чем Доусон снова заговорил:

- Есть что-то еще. Один из ароматов. Я знаю его.

- Местный?

- Нет... - начал Доусон, но его прервал низкий угрожающий рык.

Грей не задумываясь обратился. Он выскочил перед отступавшим Доусоном, прикрывая его перед волком, медленно приближающегося с выступа прямо над ними.

Темный волк был крупнее, чем Грей, но он не сомневался, что справится с ним. Так он считал, пока сзади его не достигло другое рычание. Грей и Доусон стали друг к другу спиной, и Грейсон чувствовал волнение, исходящее от Доусона, обратившегося в свою кошачью форму.

Грей наблюдал, как противники готовились к атаке. Мышцы ног напряглись: он приготовился к обороне. От волка его разделяло примерно три метра. Он не мог сказать, насколько близко находился другой нападающий к Доусону, но расположение его тела подсказывало Грею, что другой оборотень совсем близко.

Грей глубоко вздохнул. Другой волк наблюдал за ним, и, так же как и Грей, он был готов прыгнуть в любой момент. Не сводя взгляда с Грея, более крупный волк начал спускаться с выступа.

Грей встретил волка в воздухе, они сцепились. Соперник умел драться, это точно. Как полицейский, а также как защитник его Альфы, Грей находился в хорошей форме, но волк отлично дрался... действительно отлично.

Они кусались и царапались, катались по кругу. Грей не мог отвести взгляд от своего противника, и надеялся, что Доусон проявил себя лучше, чем он.

Грей едва успел остановить себя от того чтобы вцепиться зубами в шею. Он оттолкнул волка от себя, прежде чем его когти прошлись по животу противника. Черный волк зарычал и пошёл на него снова, но небольшое тело рыси ударило по волку - Доусон пришел ему на помощь. Пока Доусон удерживал волка, Грей поднялся с земли. Волк приготовился к очередной атаке, но его остановил громкий и яростный рёв кошки.

Они застыли и посмотрели на кошку над ними. Рысь, похожая на Доусона, только чуть крупнее, была уже поблизости.

Кот зарычал, прежде чем начать изменение.

- Стоп! - закричал обнажённый мужчина. - Изменитесь.

Грей взглянул на Доусона, но его внимание было сосредоточено на незнакомце. Он подтолкнул своего партнера, спрашивая, как им поступить. Он знаком с этими оборотнями?

Пришлось толкнуть Доусона посильнее, прежде чем он, наконец-то, опомнился и кивнул. Они вместе отступили, увеличивая расстояние к незнакомцев, прежде чем начать изменение.

Оба оборотня уже приняли человеческую форму, когда Грей и Доусон закончили.

Грей с опаской оглянулся. Волк, с которым он боролся, был большим парнем... огромным и мускулистым, с татуировками на обоих руках, груди и животе. Крупные буквы «Semper Fi» над его сердцем объясняли, где он получил свое обучение. Тот, кого Доусон взял на себя, был сложен примерно как Грей: жилистый и выглядящий как типичный солдат. Затем Грей посмотрел на человека на выступе над ними. Он был высок и мускулист, но худее, чем его напарники, его аура буквально кричала: «Лидер».

- Доусон, - приветствовал парень и спрыгнул, изящно приземлившись на ноги.

Доусон напряженно встал рядом с Греем.

- Кейси.

Грей наблюдал происходящее. Кейси медленно приближался к ним, и Грею не нравилось, что Доусон начал дрожать.

Он перешагнул с ноги на ногу и попытался прикрыть Доусона.

Мужчина, подходящий к ним, поднял руки.

- Доусон...

Грей не ожидал от нового знакомого, что тот обойдет вокруг него и ударит Кейси. В его голове мелькнула мысль, что следует оттащить Доусона назад. Но прежде чем он успел среагировать, Доусон снова ударил человека. Грей схватил Доусона за руки и оттащил его назад, а двое других мужчин шагнули вперед. Но человек на которого он напал, поднял руку.

- Всё нормально.

Доусон не делал попыток вырваться из хватки Грея. Вместо этого он просто стоял, тяжело дыша, и бросая яростные взгляды на Кейси.

- Я знаю, о чем ты подумал...

- Оставь это, Кейс, - резко прервал его Доусон. - Со мной все в порядке, Грей. Ты можешь отпустить меня.

Грей не был уверен в этом, но всё же ослабил хватку. Возможно, они получат ответы на некоторые вопросы.

Доусон выпрямился.

- Вы все совершили нападение на офицера этого штата и его помощника. Я хотел бы получить объяснения, прежде чем потащу ваши задницы в тюрьму.

Два волка ощетинились, прежде чем их отозвали.

- Эрджей, Майк... пожалуйста, познакомьтесь с моим братом - Доусоном. - Затем он подошел к Грею и протянул руку. - Кейси Уильямс.

Грей бросил взгляд на Доусона и тот едва заметно кивнул в знак подтверждения. Грей пожал руку, заметив, что сила кошки стремилась на поверхность.

- Грей Мейсон.

- Ах, волк и представитель Совета, - добавил Кейси с улыбкой. - Не думал, что вы так быстро доберетесь до этого места.

Грей напрягся, но Кейси только усмехнулся.

- Следуйте за нами. Я думаю, мы должны кое-что объяснить.

Кейси направился обратно к каньону. Доусон и Грей шли бок о бок, а оба волка шли в конце. Грею не нравились странные волки за его спиной, поэтому он оставался настороже. Он должен понять, что происходит. Очевидно, они знали, кто он.

Тропа была хорошо спрятана. Они с Доусоном, вероятно, нашли бы её, но только в звериной форме и по запаху. Кейси позвал кого-то, когда они приблизились ко входу в пещеру. Оттуда вышел невысокий, но крепкий мужчина.

Доусон и Грей напряглись и приготовились обратиться.

- Остановитесь. - Властный голос заставил всех замереть. - Мы не враги.

Грей ахнул, когда человек, которому принадлежал голос, вышел из темноты. После долгих месяцев поисков, он, наконец-то, стоял лицом к лицу с Принцем Закари, лидером кошек.

- Какого черта! – зарычал Грей. Он провёл вдали от дома несколько месяцев, в надежде, что волки смогут спасти Принца и остановить войну между двумя видами.

- Грейсон. - Принц Закари склонил голову в знак уважения. - Нам о многом нужно поговорить. Пожалуйста, проходите, посидите с нами.

Ноги Грея начали двигаться, ещё прежде чем он понял это. Его шокировало сильное напряжение Принца. Грейсон почувствовал бы себя немного увереннее с Доусоном, прикрывающим его спину.

Принц жестом указал на покрытые тканью настилы на полу пещеры. Грей осторожно присел, не сводя взгляда с Принца, смотрящего на Доусона.

- Доусон Уильямс. - Он протянул руку.

Доусон неловко схватил руку Принца. Пожимая его руку, у рыси вырвался тонкий, «не мужской» писк.

- Я так давно хотел встретиться с тобой. Твой брат в течении долгих лет рассказывал мне истории этого каньона и вашей семьи. Прости меня, но я чувствую, что уже давно тебя знаю.

Доусон метнул взгляд на своего брата. Кейси переступил с ноги на ногу. Это было, безусловно, интересно, встреча этой динамичной семьи, но Грей не переставал беспокоиться. Он хотел знать, что и почему, происходит.

Принц Закари выпустил руку Доусона, который быстро сел рядом с Греем. Волк сжал его плечо, в знак поддержки, в то время как другие кивнули. Доусон кивнул в благодарность.

- Перед вами Эрджей Кросс, Майк Джексон... - Принц указал на двух волков, - ..и Джесси Граймс. - Он махнул рукой на небольшого оборотня-кошку, по-прежнему разглядывающего их.

- Также позвольте мне выразить мою глубокую признательность волкам Совета за всё, что они сделали для меня и моего народа в течение последних нескольких месяцев, - начал Принц Закари.

Грей чуть откинулся назад, при упоминании о том, как много они сделали для того, чтобы найти Принца в таком просто прекрасном состоянии.

- До прошлой недели я находился в заключении у нескольких моих советников, которым доверял, - продолжил Принц Закари. - Они обсуждали участие волков в поисках. Они обладали вашими фотографиями. Вот почему я знал, кто ты.

- Мы тоже отслеживали Зака и почти столкнулись с одной из команд. Казалось, что мы получали практически идентичную информацию, - добавил Кейси.

- Если вы следовали за Принцем, почему вы не позволяли команде вас увидеть, узнать? Не кажется ли вам, что это помогло бы с поискам вместо того, чтобы всем проверять одну и ту же землю? - спросил Доусон с сомнением.

Кейси покачал головой.

- Мы не знали, кому можно доверять. Мы подходили все ближе, но похитители срывались с места и уходили до того, как мы туда попадали.

Грей мог понять этого... действительно мог... но это не помогло ему чувствовать себя менее разочарованным.

- Поэтому, вместо того, чтобы дать нам знать, что Принц в безопасности, вы продолжали действовать и привели нас сюда?

- Мы не пытались привлечь вас. Когда мы пришли за Заком, там было только несколько охранников. Мы хотим наказать всех причастных.

- Окей. - Грей согласился с этой стратегией. - Зачем вы нам это говорите?

- Ты хорош, - похвалил Кейси. - И я знаю, что могу доверять Доусону.

Доусон фыркнул.

- Ты ничего не знаешь обо мне, Кас. Ты уехал. Мы не слышали о тебе годами.

Кейси нахмурился и поспешно придвинулся ближе к брату.

- Я присматривал за тобой и Бет, как только мог. Мое отделение проводит большую работу за пределами страны, а в остальное время мы защищаем Зака. У меня были люди, которые наблюдали.

- О-о, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше, - горько протянул Доусон. – У тебя были люди шпионившие за мной.

Кейси попытался ответить, но Принц оборвал его.

- Это одна из причин, почему мы находимся здесь. Любой, кто знает, что меня спасли, не будет сомневаться в вмешательстве твоего брата. Он хотел убедиться, что ты и ваша сестра в безопасности... в том, что они не попытаются получить меня через вас.

- Зачем кому-то приходить за нами? - спросил Доусон подозрительно.

Кейси переплел его пальцы с пальцами Принца.

- Поскольку мы - пара.