Соперники

Глава 1 Рита

SYML – Fear of the water

За стеной опять разборки. Визгливый голос тети Марины сливается с пьяным басом очередного сожителя в безумную какофонию. Почти каждое утро я просыпаюсь под эти невыносимые звуки с той лишь разницей, что сожители у тети Марины меняются с бешеной скоростью. Стоит очередному хахалю поднять на нее руку, как тетя вышвыривает того на улицу или сдает в полицию.

Укутываюсь с головой одеялом в надежде поспать еще немного, ведь до звонка будильника осталось полчаса, но не тут-то было. В комнату врывается тетя, и я слышу, как она тяжелым шагом грузной женщины швыркает ногами по скрипучему паркету.

- Ритка, чего дрыхнешь до сих пор? Ты же обещала до школы помочь мне с кассой или забыла?

Тетя Марина работает в магазине за углом нашего дома. И работает, надо сказать, только благодаря мне. Если бы я не подменяла ее во время нескончаемых загулов, тетю погнали бы уже после первой пьянки, как с предыдущих мест работы.

- Я еще ночью все подбила и сдала Гале – бурчу в ответ, не вылезая из теплого плена.

- Ну, смотри у меня – тетка вмиг подобрела. – Только все равно вставай, школу проспишь, я тебя всю жизнь на своем горбу таскать что ли буду? – снова заворчала и хлопнула напоследок трухлявой дверью.

В такие моменты мне хочется выцарапать ей глаза, чтобы она прекратила думать, будто заботится обо мне, содержит. На самом деле после смерти мамы тетя Марина оформила опеку и получает приличные деньги. К тому же еще она сдает мамину квартиру, которая после совершеннолетия по наследству ко мне перейдет. Да, и взяла она меня совсем не из добрых побуждений, а из-за денег. Как-то раз, когда мне было около двенадцати лет, она, заливая в себя порошковое вино из тетрапака по причине расставания с очередной «любовью всей жизни», сама так и сказала. Помню, как тогда плакала. Было обидно, что никому теперь просто вот так, потому что существую, не нужна.

Со временем, конечно, раны успели загрубеть, а сердце совершенно разучилось верить, что есть на свете та самая бескорыстная любовь, которая ничего не ждет и не требует. Я даже немного прониклась к тете Марине, ведь были же моменты в нашей с ней жизни, когда она не пила и даже пекла мне очень вкусные пироги с яблочным повидлом. Вот о таком стараюсь и помнить, чтобы не свихнуться.

Привожу себя в порядок и захожу на кухню. Слышу, как работает телевизор в общей комнате, и как подвывает тетя Марина. Видно, ее новый, но теперь уже бывший, ухажер свалил добровольно. А это означает, что ближайшее время тетя Марина всю свою злость будет срывать на мне.

Придирчиво рассматриваю скудное содержимое холодильника и тяжело вздыхаю. Как же так, блин? Я ведь еще на прошлой неделе подрабатывала аниматором и на вырученные деньги закупила еды, от которой почти ничего не осталось.

- А куда пропали мои йогурты? – уже начинаю раздражаться, неужели этот все смел.

- Откуда мне знать? - взвизгивает тетя и несется из спальни на кухню. – Я что ли их ем? Яичницу сделай или лучше овсянку на воде, а то задница у тебя все шире и шире.

Усмехаюсь.

- А большие задницы сегодня в моде, не слышала?

Тетя Марина всплескивает руками и охает.

- Господи, Ритка, и в кого ты такая зараза? Ленка то, мать твоя, тише воды, ниже травы была. А этот усатый так вообще из семьи потомственных врачей.

«Этот усатый» - это мой отец, если что. Так тетя его называет, потому что в молодости он носил усы и небольшую бородку, играл в рок-группе и бесконечно много курил всякой дряни. В принципе, больше ничего я о нем и не знаю.

Молча готовлю омлет, потому что, если сейчас начну пререкаться, то тетю понесет в такие дебри воспоминаний, что и не выплывешь.

Быстро завтракаю, споласкиваю посуду и выхожу в прихожую. Натягиваю свои любимые ботинки на толстой подошве, хватаю заранее собранный рюкзак и видавший гражданскую войну дутик болотного цвета. Тетя следом вываливается из кухни, швыркая своими идиотским тапочками с заячьими ушами, и демонстративно складывает руки на груди.

- Давай там учись, а не шляйся со своей розоволосой кикиморой. И помни, что вечером мне помощь нужна будет в магазине, поняла?

Ясно, пойдет хахаля своего возвращать. Ну, не может без мужских штанов никак.

- Адьос! – прощаюсь с ней поскорее, чтобы прервать этот словесный понос, и специально напоследок с размаха хлопаю дверью.

- Шалава малолетняя! Когда же ты съедешь от меня! – слышу взбешенный вопль и улыбаюсь, а потом галопом спускаюсь вниз по лестнице.

На детской площадке пересекаемся с Таней Осиповой, моей единственной подругой в нашем блатном лицее. И хоть Таня из достаточно обеспеченной семьи и живет в доме, где каждый этаж – это отдельная квартира, она почему-то выбрала в подруги именно меня. Таня вообще очень необычная, и было бы странно, если она дружила, например, с такой задавалой, как, Юля Даниленко.

До лицея пешком минут десять. Скажу честно, таких оборванцев, как я, в нашем лицее человек десять от силы наскребется. Обычно к нам берут или слишком одаренных, или с бездонным кошельком. Поборы в лицее нереальные. Но тетя Марина быстро все разрулила, подключила опеку и подружку из РОНО.

- Блин, я так не выспалась – зевает подруга, запахивая бежевую шубу из искусственной шерсти. – Стаф опять тусовку устроил. Не квартира, а притон.

Глава 2

Halsey - Drive

На следующий день после уроков во время тренировки по волейболу, куда ходит Кетлер, осуществляем задуманное. Скажу честно, план мерзкий, и несмотря на все желание попасть на олимпиаду, на душе неспокойно, даже ладони вспотели.

Таня заняла свободную кабинку в женском туалете рядом с раздевалкой. Я выждала, пока в зале начнется игра и тихо проскользнула внутрь, накинув на голову капюшон, будто это мне поможет, если вдруг Кетлер пожелает просмотреть видео с камер наблюдения, что установлены в коридоре.

Я дико рискую. Макс может такой скандал раздуть, после чего меня выкинут из лицея в один миг. Но все же быстро выцепив взглядом его темно-зеленый дизайнерский рюкзак дрожащими руками нахожу в боковом кармане телефон и прячу под толстовку. Из душевых раздается звук льющейся воды, и я тут же выскальзываю в коридор. Опустив голову как можно ниже добираюсь до женского туалета.

- Ну, как? – смотрит озадаченно Таня, кусая заусенец на пальце.

- Вот – достаю телефон и протягиваю его подруге.

Таня тут же хитро улыбается и принимается за дело.

- Надеюсь, что он не держит все на облаке – хмурится Таня.

Несколько минут она возится с ноутбуком, к которому подключила телефон, и дело в шляпе. Теперь нужно подкинуть телефон обратно.

До конца тренировки остается не больше десяти минут, и я семеню в раздевалку. Тихо открываю дверь, бегло оглядываюсь и шныряю внутрь. Напоследок протираю телефон краем толстовки, возвращаю его в боковой карман и незамеченной покидаю раздевалку.

Но вот незадача. По пути к туалету навстречу плывет Юля Даниленко собственной персоной. Наверное, за ненаглядным пришла. Хорошо, что я все успела, потому что даже не представляю, какое шоу она бы устроила, застав меня возле вещей Кетлера в мужской раздевалке.

- Ты чего тут забыла, Томилина? – спрашивает, откидывая с плеча свои шикарные русые волосы.

Юля у нас модель, снимается в различных каталогах и участвует в конкурсах красоты. Такая типичная мисс чего-нибудь. Все в ней так и кричит, какая она королева, а остальные – пыль под ногами.

Даниленко, надо сказать, и вправду очень красивая, к тому же просто идеально подходит своему дружку Кетлеру. Оба русоволосые с голубыми глазами и со скверным характером. Идеальная парочка.

- А ты? - парирую в ответ.

- Не твое дело – огрызается та.

- Аналогично – развожу руками.

Возвращаюсь к Тане, и мы быстро покидаем здание лицея, направляясь к ней домой, чтобы посмотреть, что же такого интересного Кетлер держит в телефоне.

Только подходим к дому, как из парадной двери выруливает ее сосед, Игнат Стафиев, в обнимку с какой-то девчонкой. Он, конечно, очень симпатичный, этот ее сосед. Карамельные глаза, светлая кожа и темные кудри, обрамляющие лицо. А еще у него очень открытая улыбка.

Стаф придерживает спутницу за талию, а она на ходу одергивает короткое платье и ржет во все горло. Меня аж передернуло.

Боковым зрением замечаю, как раздуваются ноздри у Тани.

- Привет, Оса - подмигивает ей Стафиев и достает из заднего кармана темных джинсов брелок от черного Лэнд Ровера.

- Привет – Таня передразнивает его радостный тон и специально задевает плечом ту девчонку.

Та от неожиданности охает.

- Ты слепая? - выкрикивает в ответ, но Таня ее уже не слышит, потому что быстро забегает в открывшуюся дверь.

Я семеню за ней, чтобы успеть проскользнуть внутрь, и слышу, как Стаф одергивает свою подружку:

- Не кипятись.

Заходим в квартиру, и я понимаю, что Таня в полнейшем раздрае. Она скидывает кроссовки, швыряя их через холл, за ними оправляется и рюкзак. Хорошо, что хоть сумка с ноутом осталась у меня, а то и ее ждала бы та же участь.

- Может, тебе стоит уже все ему рассказать? – иду следом за подругой в ванную комнату.

Таня брызгает на лицо водой и упирается руками в гранитную столешницу, опустив голову вниз.

- Чтобы он поржал надо мной?

- Почему обязательно поржал? - возмущаюсь. – Может, ты ему нравишься, откуда тебе знать, если не проверяла?

Она поднимает на меня голову, и я вижу, как у Тани дрожит подбородок.

- Потому что он воспринимает меня, как братана или младшую сестру. Он вообще не видит во мне ничего женского.

- А ты показывала? – спрашиваю и смотрю на реакцию подруги.

Ее зрачки тут же увеличиваются.

- И не собираюсь – она стирает пальцами осыпавшуюся тушь под глазами и моет руки – Так, ладно, пойдем, лучше посмотрим, что же там хранит твой Кетлер.

- Он не мой! – удивленно вскрикиваю.

Сначала Таня выгружает фото. Ничего особо интересного нет, просто фотки друзей, вечеринок и обычные дурачества. Потом Таня выгружает видео. Тут уже куда интереснее, но все равно без особого криминала.

Но потом добираемся до папки с данными из известного приложения для общения и тут же замираем с открытым ртом.

Глава 3

Elvira T - Невыносимо

После учебы я опять торчала в магазине вместе с тетей, подбивая кассу, потому что та со сменщицей снова алкоголем после десяти приторговывали. У них это обычное дело. А потом почти до самого утра готовилась к экзамену.

Из-за недосыпа все занятия просидела, как вареная муха. Спасибо Осиповой, которая пихала меня локтем в нужные моменты, чтобы не спалиться перед учителями. После она убежала на свои любимые танцы, а я еще посидела в библиотеке, так как дома та еще обстановочка. К тетке нагрянула ее любимая подружка - собутыльница, и теперь они до самого утра будут горе свое заливать.

Понимаю, что сегодня мне придется работать за нее, и от злости выть хочется. Как же я к экзамену подготовлюсь, раз постоянно приходится сидеть за кассой в этой рыгаловке.

После библиотеки тащусь домой. Дверь оказалась заперта. Захожу внутрь и сразу в нос ударяет запах застолья и дешевых сладких духов. Значит они с подружкой уже укатили развлекаться. Дело плохо. Набираю ее номер, но абонент не отвечает. Сидят, наверное, опять в какой-нибудь дыре.

Рычу от бессилия и швыряю рюкзак в прихожей. Запираю дверь и иду в магазин, где тетя работает. За кассой стоит сменщица Лена и заприметив меня, удивленно вскидывает брови.

- Рита, привет, а Маринка сама мне смену отдала, сказала, что у вас родственники какие-то приехали – тетя Лена впивается в меня внимательным взглядом и поджимает тонкие губы. – Опять набрехала, зараза эдакая?

Не знаю, что и ответить. Отдала смену! А это деньги, которых у нас и так кот наплакал. Сжимаю в кулаки заледеневшие пальцы. Лене тоже проболтаться нельзя, а то не стерпит и расскажет все владельцу. Поэтому делаю вид, что забыла про родственников, и объясняю, что зашла сюда прямо по дороге из лицея.

Быстро ретируюсь, пока тетя Лена обо всем не догадалась, и возвращаюсь домой. Перекусив на скорую руку сажусь за учебу, стараясь не думать, куда опять тетя пропала. Мне сейчас вообще не до нее.

Но уже ближе к девяти у меня завибрировал телефон. Высвечивается незнакомый номер. Принимаю вызов.

- Это Рита? – слышу обеспокоенный женский голос и сразу напрягаюсь.

- Да, здравствуйте – кровь стучит по вискам.

- Тут твоя тетя вообще не в адекватном состоянии и в данный момент пытается завязать разборки с компанией за соседним столом. Лучше забери ее, пока не прилетело. А то придется вызвать полицию.

- Не вызывайте, пожалуйста. Я сейчас ее заберу, говорите адрес.

Накидываю дутик, ныряю в потертые кроссовки, и на ходу заказываю такси. Главное успеть, чтобы в ментовку не загребли, а то вообще ад начнется. Да, еще и опека снова нарисуется.

Через двадцать минут я приезжаю по указанному адресу. Денег у меня было только на путь до кафе, так что, как добираться обратно я еще не думала, главное, забрать тетю оттуда.

Это заведение назвать кафе можно с трудом, больше смахивает на придорожную шашлычку. Внутри тусклый свет и клубы дыма. Я откашливаюсь в рукав дутика и захожу внутрь. Мои глаза сразу устремляются к одинокой фигуре у барной стойки. Рядом стоит барменша и натирает стаканы, пока тетя, подперев голову ладонью, сидит на высоком стуле и что-то бормочет, жалобно подвывая. И все это вперемешку с заунывной песней Ваенги.

Внутри еще пара человек за столиками, но той компании, по-видимому уже нет, что несказанно радует, а то в разборках пьяных поучаствовать что-то совсем не тянет.

- Теть Марин, поехали домой – кладу руку ей на плечо, но она тут же им дергает.

- Притащилась – фырчит на меня, обращаясь больше к барменше, чем ко мне. – Лучше бы в магазине поработала, нахлебница.

Тяжело вздыхаю.

- Ты же смену Лене отдала.

Тетка резко оборачивается ко мне, отчего локоть соскальзывает с барной стойки, и она чуть не валится на меня. Придерживаю ее за плечо.

- Как ты меня нашла то? Чего приехала? Уроки бы делала лучше.

Закатываю глаза от бессилия. Как же она меня бесит.

- Поедем домой. Проспишься. Я уже не могу за тебя постоянно работать, а Лена и так пашет почти без выходных. Опять работу потеряешь, что делать то будем?

- А что тебе моя работа? Деньги? Только деньги и подавай. Шла бы, сама зарабатывала.

- Я бы и шла, если не приходилось тебя постоянно подменять – срываюсь на крик, и тут же понимаю, что зря, потому что тетя сейчас все-равно ничего не поймет и уже завтра забудет этот разговор.

Тетя всхлипывает, а я стаскиваю ее грузное тело с барного стула. Из-за стойки выходит барменша и помогает мне вывести тетю на улицу. По пути хватаю ее пальто и красную лаковую сумку.

- Мне уже тридцать девять. Никому не нужна, никому! – бормочет тетя Марина, пока я тащу ее до ближайшей остановки. – Ты из меня всю молодость вытянула.

Опять старую песню запела. Сколько раз я уже слышала, что виновата во всех ее бедах и неудавшейся личной жизни. Раньше меня это трогало до слез, а теперь сердце, точно каменное, застыло и не реагирует даже участившимся пульсом.

Довожу ее до остановки и помогаю усесться на лавку. На улице начинается промозглый дождь, и я тут же застегиваю куртку по самое горло. Мои темные волосы спутались на ветру и теперь висят нечесаными мокрыми паклями вдоль лица.

ВИЗУАЛ МАКС

ВИЗУАЛ РИТА

ВИЗУАЛ ТИМУР

ВИЗУАЛ ТАНЯ

ВИЗУАЛ ЮЛЯ

Глава 4

Billie Eilish – I love you

Добираемся до дома минут за двадцать, однако они показались мне невыносимо тягучими и бесконечными в этой тишине, наполненной лишь голосами ведущих по радио.

Макс ловко достает с заднего сидения тетю Марину и, приобнимая одной рукой за талию, отчего из ее рта сыпятся недвусмысленные скользкие шуточки, ведет к подъезду. У дверей я останавливаюсь и переграждаю ему путь.

- Дальше мы сами, спасибо – выдавливаю из себя и цепляюсь за теткину руку.

- Нееет – мычит она. – Пусть до кровати доведет, а то свалюсь где-нибудь, а ты своими тощими ручонками меня не поднимешь.

Где бы взять кляп и засунуть ей в рот!

- Открывай уже дверь – начинает злиться Кетлер.

- Мы сами - настаиваю на своем.

- Томилина, открывай! – рявкает Макс.

Чертыхаюсь и достаю ключи. Унизительнее вечера и не припомнить за последнее время. Как будто я попала в страшный сон, а он все не заканчивается.

Поднимаемся в дребезжащем лифте на пятый этаж, и всю дорогу голова тети Марины покоится на плече Кетлера. Смотрю на него исподлобья. На лице следы дикой усталости и раздражения, брови нахмурены. Он закусил край нижней губы и сосредоточенно уставился на табло с объявлениями.

Останавливаемся на нужном этаже. Хоть одно радует, что проветрила квартиру, и теперь не разит застольем и перегаром. Кетлер на ходу скидывает кроссовки и тащит тетю внутрь квартиры, куда та указывает. Плюхает ее на кровать, выходит из комнаты и бегло осматривается по сторонам. У нас хоть и бедновато, но квартиру я стараюсь держать в полнейшей чистоте на случай визита опеки.

- Спасибо – говорю Максу и потираю вспотевшие ладони о ткань спортивных брюк.

Под дутиком у меня старая толстовка с катышками, и я складываю руки на груди, чтобы скрыть потертый рисунок. Да уж, совсем не готовилась к приему гостей. Ужасно неловко себя чувствую.

Но Кетлер, кажется, и не думает уходить. Напротив. Он снимает промокшую куртку и встряхивает ее, отчего брызги летят во все стороны.

- Кофе есть? – спрашивает будничным тоном.

Из тетиной комнаты доносится храп.

- А это еще зачем? – вспыхиваю в ответ. Неужели Кетлер не понимает, как вся эта ситуация унизительна для меня, или он специально растягивает время, чтобы подольше помучить. И вообще, Макс же куда-то собирался, зачем ему торчать здесь!

- Посуши ее где-нибудь – игнорирует мой вопрос и протягивает куртку. - А мне кофе сделай. Считай, отработаешь.

Недоумевающе пялюсь на него. На Максе свободная футболка цвета мокрого асфальта с потертыми, будто выцветшими швами. Он стоит напротив, такой высокий, чего я раньше вообще не замечала. Может, я просто уснула за учебниками, и все это не по-настоящему?

- В смысле отработаешь? Я тебя не просила мне помогать, сам навязался!

Макс закатывает глаза, поднимая голову к потолку, а затем пихает мне в руки свою несчастную куртку.

- Не грузись, Томилина, кофе выпью и уйду.

- Ладно – сдаюсь, только бы отвязаться побыстрее.

Показываю, где кухня, а сама отношу его дорогущую куртку в ванную и развешиваю на полотенцесушителе. Так быстрее будет. Возвращаюсь к Кетлеру и замечаю, как он занял почти все пространство на нашей крошечной кухне. Не развернуться. Завариваю в турке кофе, как мама еще в детстве учила. Она без этого напитка даже с постели не вставала, и когда была уже лежачей, заваривать напиток приходилось мне.

- О, ты настоящий кофе варишь? А я думал будет растворимый.

- У меня нет растворимого – снимаю напиток с плиты и переливаю в кружку.

Ставлю перед ним кофе и присаживаюсь на стул с противоположной стороны стола. На секунду ощущаю аромат его туалетной воды с древесными нотками, такой ненавящивый и довольно приятный. Обычно мальчишки любят вылить на себя пол флакона, так что дышать рядом затруднительно, но это не про Макса. Раньше я никогда не замечала, как от него пахнет.

- Значит ты живешь с тетей? И давно? – отпивает из чашки, а сам так и пялится своими ледяными глазами.

- После смерти мамы она опеку надо мной оформила. Мне десять было.

- И часто она так? - кивает в сторону спальни тети.

Тру переносицу, прикрывая глаза. Сказывается усталость и недостаток сна. Да, и разговор этот совершенно ни к чему.

- Бывает – говорю размыто, чтобы дальше эту тему не развивать. Неприятно.

Макс закусывает край нижней губы, задумавшись над чем-то, а затем грустно усмехается.

- Моя мать тоже раньше пила жестко. Поверь, я знаю, что это такое.

Не скрываю удивления.

- А сейчас?

Кетлер отпивает из кружки.

- Сейчас завязала. У моей старшей сестры родилась дочка, и она теперь все время проводит с Алиской, так мою племяшку зовут. Балдеет от нее, даже о стакане забыла.

Кетлер смотрит прямо на меня, а я не знаю, куда себя деть. В памяти всплывают картинки из видео, как блестели его глаза, как он в предвкушении кусал губы, как целовал Даниленко.