Сорви отбор дракону, или Случайная невеста

Глава 40. Сложности отношений

Я нервно поёжилась под одеялом, не зная, как достойно отреагировать на столь шокирующее и довольно интимное признание, учитывая моё щепетильное состояние.

– А почему она хочет от него сбежать? – любопытство оказалось сильнее, и вопрос вырвался словно сам собой.

С другой стороны, я ведь и императора не знаю. Может, будь я его женой, я бы тоже сбежала.

– Видишь ли, – хмыкнул Валли, вроде как не возражая против моего любопытства. – Мама не является истинной папы. На отборе он в своё время выбрал самую красивую и милую девушку, которая очень сильно хотела за него замуж…

О-о-о, знаем мы таких, красивых и милых, которые очень хотят замуж. У меня таких полна комната. А вот насколько они милыми будут после свадьбы, это уже другой вопрос. По Серенили видно, что стерва, способная переступить через любого, Криста вроде безобидна, но поди ты, сумела на балу стать звездой и привлечь всеобщее внимание. Так ли случайно она вымазалась этим местным вариантом автозагара? Или знала, что такой эпатажный выход запомнится всем? Даже у добродушной очаровательной Летти свои планы и цели, она и не скрывает, что добра к соперницам лишь пока это удобно. Дворец – это настоящий змеиный клубок, где каждый преследует свои интересы. Неудивительно, что Валли не хочет жениться. Возьмёшь в жены очаровательную невинную девушку, а потом обнаружишь в своей тарелке порцию яда, потому что этой невинной захотелось стать императрицей.

Валли столь красноречиво умолк, что я невольно продолжила:

– Но он её не любил?

Валли пожал плечами:

– Папа всегда прекрасно к ней относился.

Я напряглась, вспоминая все городские сплетни, касающиеся императора:

– Но она не была его единственной…

Валли снова пожал плечами.

– Она знала, на что шла. Вернее, сейчас-то я понимаю, что она, скорее всего, думала что знает. А потом оказалось, что титул императрицы – это очень много работы, что папа не обращает на неё достаточно внимания, что его фаворитки становятся всё моложе и моложе… – Валли вздохнул. – Мама очень гордая женщина. Она вырастила меня и решила уйти.

Я покачала головой:

– Может, она просто хотела, чтобы муж её остановил? Сказал, что она по-прежнему нужна ему?

– Не думаю, что он это сделает. Папа… с папой тоже всё сложно. Папе оракул когда-то обещал истинную, ради обретения которой придётся потрудиться… А истинной всё нет.

Я некоторое время ошарашенно моргала, гладя на Валли, но потом, не удержавшись, рассмеялась:

– А он всё трудится и трудится! То одну в постель затащит, то другую… Извини, – оборвала я сама себя, сообразив, что, если я хочу себе долгой и спокойной жизни, не стоит говорить гадостей про императора. – Нет, ну в самом деле!

– А что, как ты думаешь, имел в виду оракул?

– Откуда я знаю? – удивилась я. – Это ваш оракул. Но сильно сомневаюсь, что работа, которую он имел в виду, измеряется количеством фрикций в минуту.

Валли пару секунд тупо смотрел на меня, а потом расхохотался.

– Ты ужасная девушка! – сообщил мне он. – Сказать такую гадость, и так изящно! Если бы я не знал, что ты попаданка…

– Я знаю, что ужасная. Ты делаешь мне этот комплимент регулярно, – кивнула я, мысленно радуясь, что он не обиделся: всё-таки родители – это святое. – И что если бы ты не знал, что я попаданка, то ты бы подумал, что я ужасная и распущенная женщина. Увы. Сам со мной связался.

– Сам, – усмехнулся Валли. – И, ты знаешь, не жалею.

– В общем – поправь меня, если я не права – ты, зная, что происходит в твоей семье, решил повторить достижения своего отца и устроить отбор, – я решила расставить все точки над i. – Но почему?

– Ничего я не решал, – буркнул Валли. – Это они сами решили. По-моему, просто, чтобы отвлечься от своих проблем.

– Ситуация, однако! – хмыкнула я, понимая наконец, почему весь этот отбор отдаёт абсурдом: оскорблённая женщина просто не в состоянии здраво мыслить. А дети испокон веков становились инструментами в интригах родителей. Валли даже жалко.

– Но теперь ты должен выбрать… как там… «самую красивую и милую девушку», которая жаждет выйти за тебя замуж. Уверяю тебя, даже если отбросить ненормальных адепток ордена имени Валориса Великолепного, там полно кандидаток.

– Я же тебе уже сказал, – пожал плечами Валли, поднимаясь со стула и отворачиваясь к окну. – Этот отбор мне не нужен. Я просто тяну время, надеясь, что мои родители придут хоть к какому-то согласию. Я уже нашёл себе девушку.

Моё сердце вдруг ёкнуло и провалилось куда-то очень глубоко. Возможно, в преисподнюю. Валли нашёл себе девушку? Это всё? Больше не будет весёлых посиделок за булочками с изюмом у меня на кухне, больше не будет взаимных подначек, больше не будет Валли помогать мне в лавочке, больше не…

Дура! А чего я хотела? Все эти мысли и идеи нужно было отбросить сразу же, как только я узнала, что Валли и принц это одно лицо.

Но я не смогла. Это же… Это же Валли!

Но теперь-то что? Остаётся только смириться.

– А девушка? – просипела я, поражаясь, как ненатурально и противно звучит мой голос.

– Что девушка? – усмехнулся Валли, оборачиваясь. – С девушкой я разберусь. Главное, что отбор этот мне не нужен.

– Она на отборе? – уточнила я.

– Конечно, на отборе, – усмехнулся Валли. – Куда ж она денется.

– А…

– Думаю, ты хочешь привести себя в порядок. Ванная вон там, – прервал он меня, кивнув на неприметную дверь. Одежда тоже. А я пока завтраком озабчусь. Нам нужно поговорить. Я хочу знать всё, что ты успела выяснить за вечер.

– А… – тут я метнула красноречивый взгляд на дверь, заталкивая поглубже обуревающие меня непонятные чувства.

– Сюда никто не войдёт без моего разрешения. Я лично зачаровывал.

– А маги? – я снова натянула одеяло на подбородок.

– Кстати, – потёр подбородок Валли. – Ты их как-то отличаешь? Вроде упоминала, что среди танцующих на балу был маг…

– Конечно! – удивилась я. – Как их не узнать?! Они же заметные! Даже если не ходят в своих балахонах. Просто светятся сиреневым! И глаза у них тоже сиреневые!

– Ты это серьёзно? – почему-то восхитился Валли. – Ты видишь свет магии?

– Это свет магии? А ты что, его не видишь?

– Нет, – усмехнулся Валли. – Я чувствую магию в людях и нелюдях, но не вижу. Ты, похоже, у нас уникум. И я теперь ещё больше хочу с тобой разобраться. Одевайся, будем завтракать.

Он поднялся и вышел, предоставив меня самой себе.

А я в полной задумчивости отправилась в ванную, поразившую меня роскошью, граничащей с нефункциональностью: пушистые ковры на полу, золото и фарфор, мягкие пуфики и лежанки.. Огромный узорчатый гардероб охотно распахнул передо мной двери, демонстрируя богатый выбор платьев на любой вкус и цвет. Рядом на столике перед зеркалом переливались россыпи драгоценностей. Оригинальное, однако, у Валли представление о бедных сиротках, восстанавливающихся после злодейского нападения на диете из допросов и жидкого супчика.

Искренне сожалея, что у меня нет времени, чтобы принять полноценную ванну и расслабиться, я в рекордно короткие сроки привела себя в порядок и, выбрав самое скромное платье из предложенных, завершила утренний туалет. Вовремя! Скрипнула дверь. А вот это хамство со стороны Валли, так вламываться ко мне в ванную! Может, я тут в неглиже расхаживаю!

Я резко развернулась, чтобы высказать всё, что о нём думаю… и уткнулась взглядом в ту самую брюнетку, что уже один раз меня убивала.