Сосуд для иномирцев

Пролог

Мне снился кошмар. Страшный и мучительный.

Темный зал. Мигающие повсюду огни, запах восковых свечей. Страшные уродливые лица, склонившиеся надо мной и совершавшие характерные движения. Было страшно, но я не могла кричать. Даже в жутком сне – кошмаре, я оставалась немой… Слезы не переставали течь, все было словно в тумане, и я, лежа на жестком ложе безвольной куклой, разрешала совершать над собой насилие.

Как проснуться?..

И как забыть этот кошмар?..

Глава 1

— Ну и что, так и будешь сидеть? Давай лучше прогуляемся. — Соседка по общежитию позвала меня выйти из дома. Я, вздохнув, согласилась. Правда, чего это я сижу в четырех стенах? У меня ведь отпуск. Понимаю, на зарплату медсестры и санитарки при больнице не сильно разгуляешься, но все же.

Кивнув ей, схватила легкую кофту и последовала за ней. Рядом с общежитием, где мы жили, раскинулся большой парк. Мы пошли по его центральной аллее. Купив по мороженому и радуясь поздней весне, прогуливались, никуда не торопясь.

— Лина, — подруга искоса взглянула на меня, — твой вчера приходил, ты все же не хочешь к нему вернуться?

Я написала в телефоне «Нет».

— Думаю, это правильное решение. Ты вон, какая красотка, а этому козлу только бы по бабам шляться... Единственный его плюс — своя квартира. И чем ты ему не угодила? Немая — значит, орать не будешь, хозяйственная, красивая, не то, что я. Думаю найдешь себе еще кого-нибудь.

Я кивнула в ответ. По крайней мере сейчас мне точно никто не был нужен. Перед отпуском впахивала за себя и напарницу. Работать в ожоговом отделении очень тяжело, но зато заведующая попалась хорошая, постоянно делала надбавки к зарплате. Устала я настолько сильно, что теперь пассивно отдыхала.

— Ты не могла бы сегодня вечером погулять? Вася придет… Ты же знаешь, нам больше негде... — Подруга спрятала глаза.

«Он же женат, зачем он тебе?» — напечатала в телефоне. Язык жестов она не понимала.

— Это тебе хорошо: ресничками похлопала, третьим размером груди тряхнула, и все твои. А мне и Вася в радость…

«Куда я пойду ночью?» — написала ей ответ, не сильно-то и хотелось куда-то идти.

— Да не поздно, к девяти выйдешь. Я тебе СМС напишу, когда соберемся прогуляться. — Попросила она.

«Хорошо».

Как бы ни хотелось, но придется идти вечером в парк. Темнело ближе к десяти, да и гуляло много людей — ничего страшного. Возьму с собой ролики и покатаюсь немного.

Примерно к девяти, соседка спровадила меня за дверь. Я едва успела надеть джинсы, схватить рюкзак и мешок с роликами.

Накатавшись вволю, почувствовала, что очень устала. Наконец-то долгожданное СМС пришло. Переобувшись, я решила сократить путь, чтобы быстрее добраться до общаги. Свернула на пустую дорожку и быстрым шагом прошла большую часть. Внезапно передо мной упал сноп света.

Я удивленно подняла голову, но ничего не увидела. Свет словно лился из ниоткуда. Мелькнула глупая мысль, что это инопланетяне. Как мелькнула, так и погасла, потому что луч переместился на меня. Я почувствовала себя насекомым под микроскопом. Меня парализовало, из ослабевших рук выпал рюкзак и сумка с роликами. А затем мое сознание словно выключили.

Раз — и темнота.

***

Приходила в себя тяжело, как после наркоза: боль в теле, мышцы разрываются, между ног саднит, а низ живота ноет.

Внезапно вспомнила кошмар и резко открыла глаза.

Я не знала, где оказалась, но это точно была не моя общага, а вполне уютная комната: большое окном с плотно задернутыми шторами, кровать, на которой я и лежала. Страх накатил сильной волной, похожей на цунами, смывающей все на своем пути. То, что я находилась неизвестно где, ощущала боль между ног… говорило о том, что мой кошмар все же не был сном.

Я решилась встать. Откинув одеяло, с удивлением оглядела себя. На меня почему-то была одета длинная широкая сорочка, прямо как в исторических фильмах.

В комнате раздался шорох — я замерла. Из неосвещенного угла на середину вышел мужчина. Огромная масса тела, двинулась в сторону моей кровати, и я застыла, не зная, как на это реагировать. Бежать?..

— Добрый день, Илани… — его голос был словно раскат грома.

От его голоса я вздрогнула. Разглядев лицо мужчины, а оно выглядело явно нечеловеческим. Либо же на нем была маска… Я с ужасом вглядывалась в черные чешуйки, покрывающие скулы, лоб, испещренный наростами, и гребень, слегка выступающий из густых волос.

— Илани, вам больше ничего не угрожает. — Его голос заставил впасть в панику.

«Ага, как же! Если кошмар был явью, то кто же меня в этом убедит?» — саркастично подумала я. Спустив ноги с кровати, осмотрелась, ища пути побега.

Дверь.

Метнулась туда, но меня перехватили.

— Так вы можете себе навредить… Лучше я провожу вас в комнату омовения — там для вас уже готова одежда. — Спокойно и равнодушно сказал он.

Я обмякла в руках мужчины. Губы затряслись, истерика выплеснулась внезапно. Я извивалась всем телом, пытаясь вырваться из больших и сильных рук, но успеха это не принесло.

— Не нужно вести себя так. Вас больше никто не тронет, вы только навредите себе. — Дотронулся он до моего лба.

Мгновение — и снова темнота. Все с вами ясно...

Из сна меня вырвал яростный спор.

— Нельзя постоянно держать ее в искусственном сне! Это навредит ребенку! — яростно доказывал чей-то голос рядом.

— Если потребуется, она проспит всю беременность! — гневно отвечал второй голос.

— Это неправильно! Мы не должны с ней так обращаться! — решительно вклинился в разговор третий.

Я открыла глаза с мыслью, что больше истерить не буду и внезапно осознала, что один из них сказал… я беременна?

— Сосуд нужно оберегать! — Второй голос почему-то симпатизировал мне.

— Вот и займись ею! — Дверь открылась, следом раздались удаляющиеся шаги.

— Илани, я вижу, вы проснулись. Подходить я к вам не буду. Просто покажусь на глаза.

На свет, льющийся из окна, вышел мужчина. По сравнению с предыдущим он был худее. Я бы даже сказала изящнее. Приятное впечатление от тонких черт лица не портили наросты на скулах и рога на лбу. Яркий гребень торчал из красивых светлых волос, заплетенных в косу.

— Вам нужно принять ванну и одеться. А пока что я принесу еду. Ванная вон там, — он указал мне за спину.

Кивнула, тем самым дав понять, что услышала.

— Хорошо, я за ужином. Для вас. — Слегка поклонившись, он вышел.

Глава 2

Иртис, Ратис, Меркат — Нираты.

Мы вымираем…

Нас осталось всего несколько сотен. На тридцать мужчин приходилась всего одна женщина. Каждая вторая была бесплодна, да и не всегда беременность протекала благополучно, случались выкидыши. Мы уже сотню лет использовали женщин других видов для рождения детей. Но и то, шанс, что мы окажемся совместимы, был очень мал. Наши источники перестали приносить нам пользу — они просто засыхали, а без них мы перестанем быть долгожителями… Потом и вовсе исчезнем.

При помощи источника мы втроем, нашли нить, ведущую к сосуду, но он отказывался нам помогать: молчал долгое время. А когда все же помог, замолчал совсем, словно осуждал нас.

Эта странная женщина отказывается с нами говорить, возможно, выражая к нам свое презрение. Ни звука не произнесла! Но мы готовы терпеть такое отношение к нам. Может, ее обидело, что свое семя оставили все трое. Но так было нужно, иначе не удалось бы зачать ребенка.

Мы дополняем друг друга. Как только наш наследник появится на свет, мы поселим ее отдельно, и она больше не увидит нас. Мы бы не хотели, чтобы ненависть к нам передалась и ребенку… Сосуд будет обеспечен всем необходимым до конца своей жизни.

Лина

Первые два дня меня даже из комнаты не выпускали. Я пару раз повернула ручку двери, проверяя, заперта ли. Когда они все-таки убедились, что я не буду скандалить, позволили пройти на этаж, состоящий из пяти спален и одной общей гостиной. Их комнаты, как и ожидалось, были закрыты. Я вела себя спокойно, а они молча соблюдали дистанцию. Кормили меня, приносили чистую одежду. Я тоже ничего не говорила. Бумагу я так и не нашла — писать мне было не на чем, да и не факт, что смогли бы прочесть.

Имен я их так и не узнала, кроме того великана, который первым оказался рядом со мной. Ирт был крупного телосложения, с темными волосами, заплетенными в короткую косу, с коричневым гребнем и такого же цвета и чешуйками на лице. Вторым оказался блондин с жилистым телом, которое выглядело обманчиво сухопарым, но я видела, как перекатываются мышцы под его туникой.

Третий выглядел еще загадочнее, чем все остальные. Он кидал на меня взгляды, думая, что я их не замечаю. В них сквозило неприкрытое желание, сожаление. Но как только я поворачивалась в его сторону, сразу прятал глаза за пушистыми рыжими ресницами… Он был огненным: рыжие волосы, россыпь веснушек... Только гребень и чешуйки блестели золотом.

Все чаще я стояла возле большого окна в гостиной, с жадностью глядя на зелень вокруг дома. Намекала, что хотела прогуляться, в надежде, что хоть это они поймут. В конце концов, меня поняли — выпустили.

На второй неделе…

Но ежедневно.

Сначала кто-то один троицы постоянно ходил за мной. Оценив высоту забора, я поняла: вряд ли у меня есть хоть какая-то возможность перелезть его. Совершенно гладкие стены в десять метров высотой. На попытки усыпить их бдительность ушло еще две недели. Я гуляла по большому саду, в котором было много неизвестных мне растений, все чаще выбирая новые тропинки, исследуя растительность, надеясь найти любую лазейку.

Однажды мне на глаза попалась едва заметная тропа. Она выглядела более заросшей, чем остальные. Стало ясно: по ней давно не ходили. Я оглянулась, проверяя, не следят ли за мной, и смело зашагала вперед…

Шла достаточно долго. Углублялась уже не в сад, а в неухоженный парк. Тропинка вилась под ногами, словно зовя за собой, и я доверилась интуиции. Как оказалась, не зря. Дорожка вывела меня на большую поляну с россыпью крупных камней и небольшим ручейком, бьющим из земли. Присев на ближайший камень, я зачерпнула ладонями прохладную воду и с жадностью напилась. Боялась ли я отравиться? Нет. Чувство, что я делала все правильно, не покидало меня.

Вдруг воздух вокруг сгустился, и на соседний камень присела призрачная тень старика.

— Приветствую тебя, дитя. Я рад, что ты нашла ко мне дорогу. Не часто меня проведывают гости. А скоро и вовсе незачем будет… Еще немного — и я уйду.

Я попыталась жестами объяснить, что сожалею. Он внимательно посмотрел на меня.

— После того как ты выпила из источника, ты можешь общаться с существами, дотрагиваясь до них. А я и так слышу твои мысли.

«Почему вы умираете? Я могу вам помочь?» — мне стало жаль его.

— Ты так искренне сочувствуешь мне. Нет, помочь мне нельзя, я и сам не хочу жить. Наши дети — да, я предок Ниратов — нарушили столько заветов пращуров, что мы приняли решение постепенно покидать их. Одно обращение с женщинами как с бездушными игрушками чего стоит. Младенцев растят столь избалованными, что те считают, будто им должны с самого рождения.

Он замолчал, опустив голову и смотря на мелкие пузырьки воздуха, поднимающиеся со дна ручейка.

— Взять женщину, не любя ее, заставить быть матерью… А потом, после родов, избавиться от нее, как от ненужной вещи. Были случаи, когда мать просто продавали для утех другим Ниратам. — Пояснял он, пугая меня.

«Значит, меня ждет что-то подобное? Но я этого не хочу, я уже успела полюбить этого малыша…» — тут я тихо заплакала, прижав руки к животу.

— Это беда всех женщин-сосудов… Одни умирали, кончая жизнь самоубийством, другие теряли рассудок. — Покачал он головой.

«Как мне сбежать отсюда?» — это был главный вопрос, который крутился у меня в голове.

— Мне тоже некуда сбежать. Весь мир принадлежит Ниратам. Они везде тебя найдут, у тебя же артефакт вшит, — он сожалеющее покачал головой.

«В другой мир?» — сказала я первое что пришло на ум.

Старик поднял голову и посмотрел на меня, что-то обдумывая.

— Это хорошая идея. Я отдам последние силы, чтобы помочь тебе. За пределами этого мира Нираты бессильны.

«Если бы была возможность, я бы забрала вас с собой. Не хочу, чтобы вы исчезли... совсем» — я искренне сочувствовала духу.

— Спасибо дитя, но это невозможно. Недалеко мир прародителей, там до сих пор живут наши потомки. Они совсем другие, хотя тоже называют себя Ниратами. Источники там сильны, их уважают. Женщина — Мать с большой буквы. Здесь их считают гибридами, грязными кровью…

Глава 3

Утром проснулась в бодром настроении. Вынула из волос спящую Лилу, решила ее не будить, положила обратно на нагретую мной подушку. Умилилась тому, как она спала. Надела высохшее платье, вышла из дома, подошла к ручью, умылась и напилась заодно. Еды в доме совсем не было, а есть хотелось неимоверно.

Вдруг я осознала, что знаю каждое растение и способ его приготовления. Значит мой дар от источника — и есть это знание?

Накопала корешков, собрала плодов с деревьев. Заготовила несколько пучков чайных трав. Пришлось возвращаться к берегу озера за хворостом, там его было много. Воду на мелководье взволновала большая рыбина. И тут ко мне пришла мысль: а что, если заманить ее в запруду, прикормив у берега, и вот тебе еда.

Откинув пару камней из воды, собрала на большой лист палочкой мелкую живность из-под них и высыпала ее в воду. На щедрую кормежку почти сразу приплыло несколько крупных рыб. Отлично, потенциал есть. После обеда займусь запрудой, наломаю хвороста. Учитывая, что я решила остаться тут, она явно не будет лишней.

Лила, проснувшись от моей беготни, сразу включилась в работу. Помогла разжечь огонь. У нее это получилось одним взмахом лапки. Обещала потом подробней рассказать о витающей в воздухе силе. Оказывается, ее очень много, только и бери.

Но вот идею остаться тут, она не одобрила.

«— Я хочу остаться здесь!»

«А если что-то случится? Надо искать Ниратов, они помогут», — аргументировала она.

«Не хочу. Чувствую, что мы именно там, где нужно». — Но я наотрез отказалась.

Я избежала участи быть разделенной с ребенком, и мне нравится вот такая отдаленность от всех.

Мы съели местные плоды, которые запекли в огне, запили чаем из трав. Затем я занялась запрудой. Начала загораживать небольшой участок озера у берега камнями и ветками. Вспомнила, как плести ивовый забор и, нарезав похожих прутьев, поставила ограждение. Потрудились изрядно. Я скинула платье, оставшись в одном белье, но всё равно было жарко. Когда закончили, я решила искупаться. Наплавалась от души, успела, и погреться, и просохнуть. День прошёл в хлопотах по дому, я пыталась хоть немного привести жилье в приемлемый вид.

На следующее утро я проснулась рано. Природа кипела своей жизнью. Птички порхали с ветки на ветку и вели перекличку. Мелкая живность шуршала тут и там. Крупных зверей поблизости не водилось, хотя может, они и не подходили близко, чувствовали чужой запах.

«Лила, научи меня пользоваться дарами», — обратилась я к бельчонку после завтрака.

«Хорошо, — легко согласилась она, — начнем с азов. Садись, — указала лапкой на стул, — закрой глаза и попробуй представить силу - свет. Она вокруг тебя, везде. Выбери образ, любой: искры, свет, ленты, что больше нравится...» — деловито объясняла Лила, расположившись у меня на плече.

«Я вижу цветные ленты», — улыбнулась я. Во круг меня плавали, вились, летали разноцветные шелковые ленты.

«Попробуй коснуться их. Не огорчайся, если не получится, это приходит не сразу. Да и не до всех можно дотронуться. Только тех, которые будут тебе доступны». — Объясняла она.

Я сосредоточилась и начала «трогать» ленты. Первая была белая. Она проскользнула сквозь пальцы. Синяя просто отодвинулась. Я перебрала разные, и все сопротивлялись тем или иным образом. Под конец, устав, я дотронулась до зелёной. Она ласково обвилась вокруг моей руки и легко впиталась. Не дотронулась я только до золотой и красной лент. Красная лента мазнула меня по пальцам и оставила кровавые капли - напугала. Золотая долгое время играла и не давалась, но потом, словно сжалившись надо мной, брызнула искрами прямо в лицо, заставляя открыть глаза.

«Долговато, — Лила, дернула меня за ухо, — но ничего, научишься. Ни одной не коснулась?»

«Зелёная лента обвила руку и впиталась, — сказала я, — красная оставила капли, а золотая брызнула искрами».

«Ого, зелёная — это целительство, красная — огонь, а золотая… означает, что источники приглядывают за тобой, ты всегда можешь попросить их о чём-то».

«Попросить, но как? — уточнила я. — И что у них стоит просить?»

«Как лекарь, ты можешь черпать из источника силу, чтобы лечиться и лечить», — пояснила Лила.

«Ясно, — я кивнула ей и вздохнула. — Пойдем, посмотрим, попалась ли рыба, и насыплем ещё насекомых», — предложила, вставая и разминая затекшее от долгого сидения тело.

Рыба была, две крупных серебряных красотки. Я с трудом вытащила одну из них на берег. Оставила там и ушла за ножом в дом. Вторую решила пока не вытаскивать. Насыпала еще насекомых в воду.

Несколько дней пролетели очень быстро и насыщенно. По утрам я занималась с силой, которую тут зовут Эклитэ. После обеда изучала и заготавливала травы и корешки. Чувствовала я себя хорошо. Такая дикая, но спокойная жизнь меня вполне устраивала.

Я совершенно не ожидала здесь кого-то встретить, услышав голос, замерла:

— Доброго светила, Малисса*, — раздалось сзади.

Звук чужого голоса напугал меня до дрожи в коленях. Хорошо, что в этот момент я сидела на пеньке возле дерева и перебирала травы. Вдохнула поглубже и повернула голову к говорившей, судя по тембру, женщине.

— Мы в деревне заприметили дым из домика, — призналась она и указала в его сторону. — Здесь когда-то жила знахарка. Это место закрыто от простых людей, в него могла прийти только Малисса, знахарка.

Я неуверенно кивнула.

— Будут благословенны предками труды ваши, Малисса! — воскликнула женщина. — Много лет у нас нет помощи, лечимся сами, только травами. Да разве можно ими всё вылечить… Вы позволите приходить к вам?

Я снова кивнула.

— Примите дары, не отказывайте в милости! — Она поставила корзинку у своих ног и отошла.

Дождавшись очередного кивка, женщина развернулась и ушла быстрым шагом.

«Это еда. Хлеб, мясо, все съедобное», — Лила уже вытащила из корзины кусок пирога и с аппетитом его жевала.

«А я говорила, что наше место тут!» — гордо заявила я.

Глава 4

— Та женщина, которая первая пришла к вам, сказала, что вы молчите, потому что дали обет, — сказал мужчина, хотя показалось, что задал вопрос.

«Нет, — я коснулась его руки, объясняя. — Я не говорю с рождения, это болезнь, не поддающаяся лечению».

— Странно, ведь те Нираты — хорошие лекари. Они пытались вас вылечить? — нахмурился собеседник.

«Нет, это им было не интересно, — вздохнула я, — а объяснить о болезни я так и не смогла. Да и понять они не захотели».

— Я пойду, — засобирался мужчина, — вам надо отдохнуть. Помните, тут вы в безопасности. Даже если они смогут найти способ попасть сюда, весь наш мир будет знать об их вторжении. К вам на помощь придут все, кто смогут, — успокоил он меня и ушёл.

Лила, проводила его, а вернувшись, зарылась мне в волосы, бурча, что нечего мне перетруждаться, надо учиться брать больше Эклитэ и тратить осторожнее. Я закрыла глаза и заснула под бурчание белочки.

Проспала все утро до позднего обеда. Проснулась вялая и с ощущением, словно приболела. Позвала Эклитэ и попросила немного подлечить меня. Когда протянула руку, целых три зелёных ленты резво устремились ко мне. Одна сразу пропала, растворяясь, две другие задержались, слегка обвивая мое тело.

«Их сегодня три, одна растворилась, две остались» — поделилась я с Лилой.

«Это хорошо, — кивнула белочка, — значит, у тебя увеличился резерв. Но тебе надо научиться контролировать свою силу. Не стоит ждать, когда лента пропадет, лучше забирать ее обратно, как только она истончится».

«Я постараюсь научиться», — вздохнула и принялась разбирать принесенные корзинки. Надо бы их вернуть, зачем они мне тут? Только место занимают.

В одной из корзинок оказалось много полезного: пару платьев, простых, но очень хороших, белье, обувь. Я удивилась, когда это та женщина успела так хорошо рассмотреть меня и мой домик, чтобы понять, что я нуждаюсь в этом? Нашла большой кусок красивой ткани, посмотрела на два окошка. Да, их бы не мешало прикрыть. Полотно, что висело до этого, пришлось снять и пустить на тряпки, а то оно совсем обветшало.

Ещё я обнаружила в корзинке швейный набор. Порадовали ножницы, их я в домике так и не нашла, даже подстричь ногти было нечем. Кусок ткани оказался большого размера, похоже на лён. Значит, можно пустить его частично на скатерть, а из остального сделаю полотенца. Шить я умею, для меня это не будет трудно. В другой корзинке я обнаружила немного красивой посуды. Достала ее и с улыбкой расставила на полках. Также, были разные крупы, и тут, знания о растениях меня выручили — я смогла точно определить, что держу в руках.

Свой новый скарб сложила в большой ларь, до этого пустовавший. Крупам, муке, копченому и сырому мясу, хлебу — всему нашлось место. Перекусила я вчерашними остатками еды, а после принялась готовить новую. Благо, теперь есть из чего. Закончив с готовкой, взяла ткань и начала кроить, удобно расположившись на берегу озера.

К вечеру были готовы все четыре занавески и скатерть. Хватило еще на два полотенца. Приготовив мыльный раствор, я ушла купаться в небольшую запруду, расположенную чуть дальше от берега. Она была закрыта со всех сторон, так что меня точно никто не мог увидеть. Вымывшись, одела новое бельё и платье, старое — уже порядком потрепанное от постоянной носки — хорошенько выстирала. Довольная и чистая я ушла в дом, ужинать и готовиться ко сну.

Засыпала с мыслью, что я все же нашла свое место. Пусть оно и оказалось в другом мире. Думаю, мое предназначение — лечить людей. Может, попробовать полечить и свои голосовые связки? Ведь Эклите помогает всем...

Меркат

Я почувствовал, что с сосудом что-то происходит, и помчался по ее следу. Мне она очень нравилась, поэтому именно я чаще всех присматривал за ней. Я не разделял общего мнения, что она нас ненавидит. Мне казалась, ее поведение больше похоже на самозащиту. Ведь как не назови обряд зачатия, но это насилие. А девушка попалась такая нежная, такие гладкие волосы, словно вода... Я бы очень хотел, чтоб она полюбила нас, мы ведь готовы на это!

Мы трое — не такие, как все остальные Нираты. Мы рождены от сосудов, потому чистокровные Ниратки всегда брезгливо смотрели на нас. С детства мы знали, что соединены миром в триумвират, и женщина у нас будет одна на всех. Ратису наша избранница тоже понравилась, да и Ирту, хоть он и не признавался.

Я бежал и чувствовал: нить с сыном почти не ощущается. Не дай Предки, с ней что-то случится! Бежал по почти исчезнувшей тропинке, понимая, что двигаюсь в направлении источника предков. Но как она могла туда попасть?..

Я остановился на поляне и понял: источника больше нет, он пуст. А сосуд в это время стояла за зеркалом перехода и с ужасом смотрела на меня. Осознав, что я не смогу пройти, она знаками мне показала, что не отдаст ребёнка, это равносильно тому, чтобы вырвать её сердце прямо из груди. И тут я с ужасом понял, что мы ведь даже не объяснились с ней, считая, будто и не должны. Попытался было объяснить знаками, что мы не будем забирать ребенка, но она лишь покачала головой.

Зеркало перехода захлопнулось.

Я шел домой, словно на смерть, понимая, что мне не простят потери сосуда.

— Я говорил, что необходимо держать ее в искусственном сне! — Ирт злился, смотря на меня так, словно собирался бить.

— Она ушла зеркалом перехода, открытым предками! — зло выкрикнул я. — Знаками мне показала, что не отдаст ребёнка, что для нее это равносильно самоубийству! Как сердце вырвать из груди!

— Женщины лживы! — фыркнул Ратис. Он был бледен.

— Сколько раз она тебе солгала? — злился я, — А помнишь свою мать? Когда тебя забирали от нее, она кричала, а затем умерла, ее сердце не выдержало! А мы даже не знаем, кто нас на свет произвел! Отцы избавились от сосудов сразу после нашего рождения!

Я попытался перевести дыхание.

— Она общалась только знаками. Так почему же мысль, что она не может говорить по каким-то объективным причинам, нам даже в голову не пришла? — злость прошла, и на последней фразе я просто упал в кресло, вцепившись в свои волосы.

Глава 5

Утром я проснулась поздно, сегодня меня спозаранку никто не беспокоил. Сладко потянулась, и выбежала искупаться в прохладном ручейке. Сегодня, после занятий с Лилой хочу перешить старое платье в халат. Его будет удобно надевать на себя по утрам. Хочется что-то быстро накинуть на себя, чтобы добежать до ручья и умыться.

После завтрака я села на полюбившееся мне бревно на берегу озера и, прикрыв глаза, позвала Эклитэ. Сила охотно появилась, обвивая меня. И я решилась попросить вылечить связки. Эклитэ охотно обмотала моё горло и полностью растворилась. На место одной ленты пришла другая, которая сообщила, что лечение будет долгое, так как болезнь слишком запущена.

Но это не важно, зато есть шанс, что я смогу позвать своего ребенка вслух по имени!

После сеанса лечения взялась за готовку ужина и шитье халата. Пока чугунок томился на печи, распорола платье, раскроила его и принялась шить. После халата, ткани осталось много, так что я оставила ее и, свернув, убрала. Может, позже сошью из этой ткани белье. Халат я кроила с запасом на будущий животик — сделала приличный запах спереди. Похоже, сегодня не управлюсь — слишком тонкая ткань, скользит под пальцами, неудобно работать. Со вздохом отложила халат до завтра и собралась ужинать.

Вдруг зазвенела стена. Я выглянула из домика и обнаружила за чертой вчерашнего незнакомца.

Пошла к стене, удивляясь про себя, что сегодня он припозднился.

— Простите Малисса, не смог прийти раньше. За то я не с пустыми руками, — улыбнулся мужчина.

Протянув руку, пропустила его на поляну. В руках незнакомец нес объемный сверток. Я пригласила его к своему скромному ужину, и мужчина отказываться не стал.

— Благодарю, было вкусно, — сказал он, когда закончил с едой. — У нас женщины мало готовят, в основном этим занимаются мужья. Я вчера немного осмотрелся тут, и вот, принес вам новое постельное белье и одеяло. Здесь ничего не менялось уже больше двадцати лет.

Я наклонила голову, в знак благодарности. Сегодня мужчина хоть и прикрывал лицо, но был уже без перчаток. Положила свою руку на его, всю в шрамах от ожогов, и обратилась к Эклитэ с просьбой полечить. Две ленты из трёх, обвили его кисть и почти сразу растаяли. На наших глазах жуткие шрамы посветлели, а рубцы моментально стали менее выраженными.

«При мне можете не надевать платок на лицо, — сказала ему, — я в прежней жизни работала с людьми, которые получали ожоги, меня не испугают ваши шрамы».

— Люди — это ваша раса? — сказал незнакомец, с неохотой снимая платок с лица и ловя мою реакцию. Я ответила: «Да» — и спокойно осмотрела его лицо. Ресниц и бровей ожидаемо не было, но шрамы оказались, как по мне, не столь ужасны, чтобы их прятать.

— Меня зовут Фарид, — внезапно сказал он дрогнувшим голосом.

Мне стало понятно, что даже среди мирных Ниратов, этот мужчина — изгой. Его считают уродом, поэтому он прячет даже легкие шрамы. Я погладила его ладонь, жалея, а он схватил мою руку и, поднеся к губам, поцеловал. Тут же смутился:

— Простите, что позволил себе это, у нас не принято прикасаться к женщинам без разрешения, но я не мог не поблагодарить вас! Доброго Хаара*! — и буквально выскочил из домика, подхватив приготовленные мною у порога пустые корзинки.

А я взяла оброненный им платок и сжала в ладони.

Вечером, укладываясь спать, почесала засыпающую Лилу и засунула платок под подушку из трав, одетую в новую наволочку. Сегодня я спала на новом, мягком постельном белье, которое испускало приятный легкий аромат трав.

Фарид

Мечтал ли я встретить женщину, которая меня примет таким, какой я есть? Да, много раз да! И пусть я понимаю, что девушка меня просто жалеет, но и жалости к себе я прежде не видел... Даже сестра, родная кровь, относилась к моему уродству спокойно, запрещала лишь появляться у нее без платка. Я уже почти смирился с тем, что у меня не будет семьи. Никакой...

Вышло так, что мой триумвират погиб в бою, а я тогда, непонятно зачем, выжил. Хотя, может предки заранее знали, что придет та, которая сможет вылечить меня? Без триумвирата — не слыша их, не ощущая их эмоции — я чувствовал себя ущербным. Но даже будучи здоровым, я не смог бы иметь детей. Только втроем получится зачать ребенка.

Так, может, новая Малисса — и есть мой шанс стать частью семьи? Я могу быть хотя бы другом для юной девушки и отцом ее ребенку. Но, захочет ли она довериться мне, после того, что с ней сделали те чистокровки? Буду пытаться, упорства мне не занимать. К тому же, мое хобби — это выпечка, а все женщины сладкоежки. Решено, буду каждое утро вставать с восходом Сайрин* и печь пироги, а после этого идти на лечение. Да и мяса надо не забыть с собой захватить, ведь Малиссе надо хорошо питаться, она ждет малыша.

***

Хаар — ночное светило — он.

Сайрин — дневное светило — она.

***

Первым делом, проснувшись утром, занялась практикой с Эклитэ — лечила голосовые связки. Завтрак пока отложила, поем позже. Вместо него сразу села за шитье. Едва я приступила, как завибрировала стена, привычно предупреждая о вторжении.

Оставив шитье, заглянула за дерево. Фарид, сегодня без платка на лице. В руках очередное лукошко. Я пропустила его и махнула рукой, приглашая в дом. Еще не переступив порог, Фарид сунул лукошко мне в руки, а сам пошёл ставить чайник.

— Вы завтракали? Нет? Тогда я вовремя, — улыбнулся он.

Я вытащила из корзинки вкусно пахнущую выпечку и вдохнула приятный аромат. До чего же вкусно! Не удержавшись, я вцепилась зубами в румяный бок булочки, не дожидаясь чая.

— Рад, что вам понравилось, — сказал мужчина. Я подняла взгляд и заметила, что он улыбается. Как может, учитывая, что губы покрытыми рубцами. Спокойно накрыла его руку своей, запуская Эклитэ для лечения. Сегодня я легко отдала на это две ленты. Они впитались, и, видимо, почувствовав моё желание, преобразили лицо Фарида. Вместо шрамов остались только белые полосы, на глазах появились ресницы, а над ними — две широких брови.

Глава 6

Я собрала вещи, которых оказалось не так уж и много, и взяла Лилу, которая бухтела, что всё будет хорошо, главное жить в тепле. До Ориса идти было недолго. Орисы — это местные ездовые ящеры. С этим конкретным животным мы были уже знакомы. Я завоевала его сердце, разузнав, что тому нравятся корешки одного определённого растения. С тех пор регулярно находила их и подкармливала его, а Орис через некоторое время готов был любить меня и без них, но всё же руки привычно обнюхивал при встрече.

Фарид несколько раз звал меня в город за покупками, но я неизменно отказывалась. У меня же нет денег, а брать у него как-то неудобно. Но к зиме стало понятно, что мне всё же понадобится зимняя одежда, потому как подаренные ранее лёгкая обувь и теплая шаль уже не грели.

На гружёном Орисе, мы подъехали к большому двухэтажному дому, окружённому садом. За домом виднелись загоны и постройки, видимо, для животных. Фарид спрыгнул с Ориса первым, потом аккуратно снял меня со спины животного и поставил сразу на порог, так как снова начал моросить дождь и, было зябко.

— Я сейчас приду, только поставлю Ориса в загон. Ты не стой, иди в дом, там тепло, — и подтолкнул меня к двери.

Несмело я шагнула внутрь, сразу оказавшись в тёплом помещении. Оглянулась по сторонам: просто, чисто и уютно, ещё и выпечкой пахнет. Фарид давно мне сказал, что у него есть лавка-пекарня, которая приносит неплохой доход. К тому же выплата за потерю триумвирата лежит не тронутая — ему эти деньги не на что тратить.

Зашла на кухню и села в удобное кресло. Моментально согревшись, скинула с плеч шаль. Сегодня ночью мне не спалось, сынок впервые дал понять, что он со мной. Его крошечные касания изнутри, словно крыльями бабочки, растрогали меня до слёз. Поэтому в уютном тепле, мои глаза моментально начали закрываться, и, сама не заметив, я уснула.

Меня бережно подняли на руки и понесли. Я чувствовала, что это Фарид. Наша связь через Эклитэ мне подсказала. Расслабляясь окончательно и прижимаясь щекой к его рубашке, я даже неожиданно отметила для себя, что он пахнет корой дерева Таста. И как раньше не замечала? В этом запахе мне чудился родной дом — Фарид пах можжевельником с примесью цедры апельсина, словно напоминая о праздновании Нового Года. Он аккуратно положил меня на кровать, снял истоптанные ботинки, слегка касаясь щиколоток, и укрыл одеялом.

Проснулась я от того, что стало жарко. Скинула одеяло и встала. Безошибочно определив за одной из дверей ванную, направилась туда. Удивилась наличию всяких баночек и милых вещичек, словно меня тут ждали. Или до меня тут жил кто-то другой. Умылась и, расчесав волосы, по лестнице спустилась сразу в кухню. Обувь свою в комнате я не нашла, поэтому так и топала в одних чулках.

В доме было тихо, и совершенно точно пусто. Я снова села в знакомое кресло, возле которого на углу стола стояли миска с пирогами и кружка с ещё теплым чаем. Поев и, ещё чуть-чуть подождав, пошла осматриваться в доме.

Холл небольшой, напротив него уютная гостиная, в которую я заглянула лишь мельком и двинулась дальше, следом кабинет, заваленный книгами и тетрадями. Наверное, Фариду некогда всё это разобрать, а мне не трудно будет помочь навести порядок. Раньше я вела кучу карточек больных, помогая заведующей, так что справлюсь. Полки для книг были почти пустыми, сами книги стояли стопками на полу или лежали сваленными здесь же в кучу. С них я и решила начать.

Используя бытовую Эклитэ, собирала пыль и сложила книги в алфавитном порядке по автору. Ориентировалась также и на названия работ. С наведением порядка на полках справилась за пару часов. Остались стол и подоконник, заваленный бумагами вперемежку с книгами. Первым делом сложила фолианты, следом собрала листы, но читать не стала, просто аккуратно положила стопками, вытерев предварительно пыль.

Внезапно накатила усталость, заставляя меня сесть в кресло Фарида. Устроившись удобней, я поджала ноги и, обняв подушку для спины, которая пахла хозяином этого дома, неожиданно уснула.

— Лина, ну, зачем ты, устала же, — услышала сквозь сон. Открыла глаза и увидела Фарида, он сидел на корточках возле моего кресла.

— Хотела сделать тебе приятное, — попыталась оправдаться. — Не нравится? Я листки не читала, просто сложила.

— Мне нечего прятать. Там заметки, счета, расчеты, вот и всё. Если хочешь, можешь и в них попробовать разобраться. Я пишу и пишу, а до ума довести всё никак не могу, вот и бардак образовался. Так что спасибо тебе. Идём кушать?

— Идем, — высвободила ноги из-под себя и начала вставать.

— Я принес тебе обувь, это для дома, — сказал Фарид, обувая мне теплые сапожки на ноги. — Остальная в спальне.

Помог мне встать и повёл на кухню.

— Ниратов можешь принимать в моем кабинете. Все уже знают, что ты поселилась здесь, так что приходить будут тоже сюда. Если тебе что-то нужно оттуда, из дома, я принесу.

— Да, нет, вроде. Все, что нужно, я взяла. Главное сокровище, вот, спит в моих волосах, — говорила я сиплым шепотом. Громче пока не могла. Вытащила малышку Лилу, и погладила её. С приходом холодов белочка стала всё чаще спать.

— Видимо надо готовить ей гнездо, пусть отсыпается в безопасности, тут ей нечего тревожиться, — предложил Фарид.

После ужина он принес из кладовой корзинку с крышкой и теплое одеяло, а я аккуратно уложила туда Лилу и прикрыла крышку. Мы с Фаридом случайно прикоснулись пальцами, одновременно схватившись за ручку корзинки.

Я вскинула на него испуганный взгляд, он посмотрел в ответ и вздохнул:

— Тебе не стоит меня бояться.

— Я не тебя боюсь, а себя, — покраснела и отвернулась от него.

— Почему, — Фарид внезапно прижал меня к себе за плечи, мои ладони уперлись ему в грудь. Я испугалась, что передумает обнимать, а так хотелось этого. Ведь я, в сущности, совсем одна.

— Ты больше не одна, а теперь и я не один. Мы вместе, если ты разрешишь, — проговорил он и, прижавшись к моим волосам, замер, ожидая ответа.

Глава 7

Три дня прошли в неторопливых сборах. Ехали мы ненадолго, всего на пару дней, много вещей не нужно. Пекарню Фарид оставил на помощника, которого муж нанял сразу, как только я появилась в его жизни.

Когда вышли из дома к привязанному возле порога Орису, я спросила:

— А где мы остановимся?

Я чувствовала себя неуютно в новом дорожном костюме, слишком уж дорого он выглядит.

— У родителей одного из моего триумвирата. Он был единственным сыном, и я поддерживаю их, как могу. Сообщил, что приеду не один, они очень ждут, — ответил Фарид и подсадил меня на Ориса, которого я успела прозвать Мистер Попрошайка, потому что тот всё время просил вкусностей, тыкаясь мордой мне в руки.

— Ехать нам недолго, только до зеркала перехода, а там сразу окажемся на главной площади столицы.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила я, поправив Лилу в сумке, которую сшила для неё. Оставлять бельчонка одного нельзя, пришлось взять с собой, укутав в шаль и сунув в сшитую сумку.

— Что ты хочешь узнать?

— Например, почему именно триумвират? Бывают ли мужчины вне его? Ну, кроме тебя.

— Так захотели предки, — ответил мой муж. — Женщин всегда не хватало, а так проще, всегда шанс больше. Да и объединялось сразу несколько разных семей, давая новой, больше шансов на хорошую жизнь. Одиночек мало, но они есть, например Главный Советник один. Очень сильный носитель огненной Эклитэ, у него, как у тебя, тоже есть хранитель, его триумвират, как и мой — погиб. Мне известно ещё о двоих, но они от рождения одиночки. Почему — не знаю. Вообще, причины бывают разные, но итог один: у них никогда не будет полноценной семьи.

— Почему? — мы ехали довольно медленно, чтобы меня не растрясло. Я слушала, удобно устроившись в объятиях мужа.

— Так тоже решили предки. Дети могут рождаться, только когда три мужчины проводят ночь с одной женщиной. Ребёнок наследует гены сразу троих, разделения на отцов и не отцов — нет.

Он ненадолго замолчал, а потом добавил, заглянув мне в глаза и прижав к себе крепче:

— Мы приехали к переходу, ты зажмурься, если будет страшно.

Я последовала совету, смежила веки и прислушалась к окружению. Вокруг стихли звуки леса, словно вакуум поглотил. Через мгновение звуки нахлынули снова, но теперь городские.

— Мы приехали, — меня нежно поцеловали. Открыв глаза, я с интересом огляделась.

Площадь вымощена почти белым камнем, светлые дома, фасады ярко расписаны, очень много Ниратов. На нас никто не обратил внимания, и мы продолжили путь, петляя по улицам. Наконец-то, нырнув в проулок и выехав в просвет домов, утопающих в зелени садов, остановились возле больших ажурных ворот. Фарид спешился и, подхватив поводок Ориса. Он открыл створку и провел нас во двор.

На пороге, заламывая в нетерпении руки, стояла женщина и трое мужчин, с интересом меня рассматривающих. Фарид снял меня с Ориса, привязал его и, подхватив под руку, подвёл меня к Ниратам.

— Доброй Сайрин! — поздоровался он первым.

— Доброй Сайрин! Добро пожаловать! — женщина нерешительно шагнула к нам и замерла, не зная, как меня стоит приветствовать.

Я подошла к ней сама, делясь своим теплом, увеличенным Эклитэ. И женщина внезапно сжала меня в ответных объятьях.

— Мы так рады, что Фарид нашёл свою судьбу, и благодарны, — потянула она в дом.

Вручив мне чашку чая, пригласила в гостинную, где мы все и расселись.

— Меня зовут Нинель, мужей Орт, Иас и Гаро.

— Лина, — кивнула приветливо.

— Отпустим мужей до обеда? — спросила Нинель, ласково улыбаясь мне. — Им есть, что обсудить без нас.

— Конечно, — я проводила мужа взглядом, отпуская с неохотой.

— Фарид коротко рассказал о тебе, но мало понятного. Ты действительно сбежала из того мира? — вернула к себе внимание женщина.

— Да, мне помог источник. — Не сильно желала делиться.

— Это действительно чудо! Думали уже над именем ребенка? — она взяла мою руку и гладила её, смотря в глаза с искренним участием.

— Нет пока, успею. — Стало немного неловко.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты носила ребёнка и нашего сына, — у неё на глазах навернулись слёзы.

— Мне жаль вашей потери, — вздохнула я. — Почему у вас лишь один сын?

— Предки больше не дали, да и для рождения одного пришлось проводить ритуал.

— Разрешите посмотреть вас с Эклитэ?

— Меня смотрели, ничего не нашли… — вздохнула Нинель. — Посмотрите, но не давай мне ложную надежду, прошу.

Я просто отпустила зелёную ленту. Отсутствовала она недолго и вернулась такой же яркой, не потеряв цвета.

Я отпила чай, а то, напрягая горло разговором, слегка охрипла.

— Вы не можете зачать, потому что у вас не все мужья, их должно быть четверо, — выдала я диагноз.

— Этого не может быть… — женщина смотрела на меня с растерянностью.

— Может, Эклитэ сказала, что вы отказали одиночке, а он должен быть одним из четырёх.

— Предки… Я обидела его отказом, родители были против, боялись, что я, больше не приму никого.

— Еще не поздно, всё в ваших руках, — улыбнулась ей.

— Я оставлю вас, пришлю Фарида, прошу простить меня, — Нинель подскочила и убежала. Через пару мгновение вместо неё пришёл муж.

— Куда ты приходишь, туда приносишь счастье! — он опустился на пол и положил голову мне на колени. Я погладила его плечи, провела руками по волосам.

— Это же хорошо! Раз я счастлива, то почему бы не поделиться моим счастьем с другими?

Обед прошёл весело, семья, воодушевленная мною, шумно обсуждала все городские новости. Нинель успела шепнуть, что мужчина откликнулся на ее письмо и будет тут завтра.

— Ну что, ты готова? Сегодня в храм, завтра погуляем по лавкам, — Фарид, поправил выбившиеся из моей косы пряди волос и подхватил меня за талию, усаживая на Ориса.

Мы быстро доехали до большого величественного здания, окружённого парком со множеством дорожек и лавочек между деревьями. Но, как бы мне не хотелось погулять, погода не позволяла — опять зарядил дождь. Фарид укутал меня в теплый плащ и, привязав Ориса на специальной площадке, повёл по дорожке к ступеням храма.

Глава 8

— У нас будут проблемы? — уже уединившись в выделенной нам комнате, спросила у мужа.

— Не думаю, мне есть кому пожаловаться. Не переживай, тебе точно нечего бояться, — успокоил он. Помогая снимать с меня одежду, Фарид успевал покрывать оголённые участки кожи поцелуями.

Я уже и не думала ни о чём, отдавшись ощущениям от ласк мужа, постанывала в нетерпении.

— Моя маленькая Татин, люблю тебя… — сказал он, жарко целуя в губы и начиная вести дорожку к груди. Та потяжелела, а внизу живота скопился жар. Я ласкала плечи мужа, пальцами путала волосы. Он сжал губами мой сосок, катая его на языке, нежно оттянул и отпустил, подув на него. Я вздрогнула от контраста ощущений. Взяв губами второй, проделал тоже самое. Мое дыхание уже было прерывистым, и я требовательно дернула бедрами. Фарид начал спускаться ниже, целуя живот, следом — внутреннюю сторону бедер. Раздвинул пальцем складочки, обвел нежный комочек и располагаясь между моих ног. Нависнув надо мной, он толкнулся в лоно членом, тихо и не спеша, проникая небольшими движениями. Я вцепилась в плечи мужа и притянула его к себе, целуя.

— Нетерпеливая малышка… — прошептал мне прямо в губы, вызывая дрожь. Наши тела сплелись в единое целое — толчок, стон, вздох. Я не выдержала и простонала:

— Прошу… — жар в лоне требовал выхода, судорожно сжимая стеночками член Фарида.

— Сейчас, моя жизнь, — ответил он и начал двигаться быстрее, заставляя приподнять бедра ему навстречу. Горячий шар внутри меня взорвался искрами в глазах, тело задрожало, и я, застонав, вскрикнула. Фарид остановился, со стоном выплескивая внутрь своё семя.

Вышел из меня, принес влажное полотенце, вытер нас обоих. А затем лег рядом и прижал меня к себе, укутывая в свои теплые объятья.

— Люблю тебя, — тихо прошептала ему.

— И я люблю тебя, моя малышка.

Утром после завтрака к Нинель пришёл гость. Большой крупный мужчина стоял, возвышаясь над ней и жадно пожирая женщину глазами. Она, покраснев, переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать. Мы с Фаридом подошли к ним, и я напутствовала:

— Нинель, просто скажи правду: почему отказала тогда и позвала сейчас, — погладила её по плечу.

— Спасибо, Лина. Васат, пойдем в гостиную, — она взяла гостя за руку и повела в комнату.

За моей спиной стоял Фарид, обнимавший меня за талию и слушавший наш разговор.

— Едем? — уточнила у него.

Взяв меня за руку, повел на улицу. Орис уже стоял там, привязанный к перилам.

— Мы сейчас поедем по лавкам, а после обеда отправимся домой, — сказал Фарид, подсаживая меня на Ориса.

— Я бы хотела купить ткань для детской одежды, уже пора начинать шить на малыша.

— Тогда эту лавку посетим в первую очередь!

Снова пропетляв между домов, мы выехали на улицу, сплошь состоящую из лавок. Сверху дом, а внизу лавка. Привязали Ориса и сразу зашли в одну из них. Я придирчиво рассмотрела все ткань и выбрала несколько отрезов, мимоходом погладив тонкий шелк и нежные кружева. Знаю, это слишком дорого.

Дальше дело пошло быстрее. Мы купили несколько готовых платьев для меня, рассчитывая на растущий животик, и всяких женских мелочей. Вот и всё.

Вернулись за час до обеда. Гость, пришедший с утра, все так же присутствовал, держа за руку Нинель и смотря на нее с любовью. Увидев нас, он повернулся и улыбнулся:

— Спасибо, Малисса, что подарили мне шанс на счастье.

— Не за что, — улыбнулась в ответ и присела рядом с Нинель. В дверь гостиной заглянул один из её мужей.

— Лина, к вам гости, — сказал он и переглянулся с Фаридом.

Я удивленно посмотрела за его плечо и обнаружила там мужчин, которых мы встретили у храма.

— Я не принимаю вас! Мне никто не нужен! — почти в ужасе выкрикнула я.

Но они, не особо церемонясь, вошли в гостиную.

— Чем же мы вам не хороши? Чем лучше этот калеки, от которого даже ребенка не родишь? Мы все из богатых семей, вы ни в чем не будете нуждаться! — он глянул на мое простое платье, брезгливо поджав губы.

Мне внезапно стало дурно, голова закружилась, ленты Эклитэ завертелись вокруг, пытаясь понять, что со мной не так.

Фарид подхватил меня на руки, прижимая к себе.

— Как вы смеете обращаться так неуважительно с беременной женщиной? — раздался голос за спинами чужаков, они отпрянули и опустили голову, смутившись.

— Мы не знали, что она беременна, но все равно имеем право на ухаживание!

— Она — сосуд для Ниратов из другого мира, — мужчина смотрел на чужаков с неприязнью.

— Тогда нижайше просим прощения, — чужак произнес это с издёвкой. — Грязный сосуд нам не нужен, чистота крови важнее.

Глянув на меня, как на мусор, они развернулись и быстро вышли.

— Почему он так сказал? — спросила, всхлипнув. На душе было больно и мерзко, я смотрела на всех, ища подтверждение этих слов в глазах и на лицах, оставшихся в гостиной свидетелей.

— Не обращай внимания, они из высших Ниратов, считают себя лучше нас.

— Почему я грязная? — слезы лились, не переставая.

— Для меня, для нас, ты чистая! — Фарид прижал меня к себе.

Я уткнулась лицом мужу в рубашку и плакала, внезапно поняв, что не все так радужно в этом мире.

Фарид подхватил меня и унёс в спальню. Сел и, держа в объятьях, тихо укачивал, поглаживая.

— Ты не должна обращать внимания на них, они оскорбляли меня, не тебя. Хотели обидеть…

— Почему? Потому что ты один?

— Да, и это тоже. За моей спиной нет большой семьи, только сестра и три её мужа, обычные Нираты. Нинель с мужьями — вот все мое богатство до недавнего времени. Но сейчас у меня есть ты, целое сокровище.

— Правда? — я утерла слезы.

— Правда! Давай, я тебя умою, и пойдем обедать? Потом поедем домой. — Он поцеловал меня и унес в ванную умываться.

— Хорошо, — кивнула я.

Выйдя из комнаты, мы сразу пошли в столовую, где уже накрывали столы. Ко мне бросилась Нинель.

— Лина, детка, не слушай их! Мы все — грязь под их ногами, поэтому у них и нет до сих пор жены. Никому не приглянулись!