Сотканные из времени (СИ)

Глава 23. Кэтрин

Блонди первая сдвинула пешку. Я же держала ферзя при себе. Потому что искренне не понимала, почему она бросает на меня взгляды. И это вовсе не паранойя или не уверенность в себе. Лишь холодный анализ. На ней дорогое платье. И не менее дорогие туфли и украшения. Дорогие — для девушки, что примчалась в Болфорд, чтобы организовать вечеринку. Ее ложь была плохо склеена. И я чувствовала ее за милю.

Нейт выглядел напряженным. Как только Эль Вудс — черт, мне срочно нужно узнать ее имя — касалась его, плечи Нейта вздрагивали, а руки напрягались. Мы разместились за соседним столиком, из которого открывался прекрасный обзор. Я неспешно попивала шампанское, в пол уха слушая ведущего. Аппетитные закуски выглядели привлекательно, но на ужин я предпочла лишь шампанское и неумелую ложь. Которую срочно необходимо было раскрыть.

Джонотон Корворд толкнул речь, поздравляя всех с началом учебного года и рассказал, почему этот день назначен на конец октября. Оказывается, именно в эту дату Болфорд открыл свои двери. Меня эта информация интересовала не больше, чем морепродукты.

— Ставлю сотню, что она заберет первый танец, — шепнул Тайлер так тихо, что даже Энтони хохотнул.

— Две сотни и второй танец за ней, — выпалил он.

— Три сотни, и я заверну ваши яйца в такой же бант, что и на сцене.

Хвала небесам, эти двое заткнулись, но все еще улыбались. Я не разделяла их задора, но не из-за ревности. Определенно нет. Где-то в глубине души я подозревала, что приезд блонди не может быть совпадение. Как и вечные взгляды, чтобы заметить мою реакцию.

Вот только она не знала, что я умеючи могу спрятать эмоции. И именно это планировала сделать.

Энтони играл в гляделки с первокурсницами. Он несколько раз поднял бокал, выпивая за них. И пока стекло не коснулось губ, я быстро чокнулась и улыбнулась девушкам.

— Не смей, — прошипел Энтони в шампанское.

— Почему?

— Потому что ночь они проведут с тобой.

Я хохотнула, опуская руку на его плечо.

— И почему это плохо?

— Потому…, — Голубые глаза расширились, а губы вытянулись буквой о. — Это отличная идея. Тайлер, не вмешивайся.

Он закатил глаза, наполняя тарелку едой.

— Кэтрин, съешь что-нибудь, — велел Тай.

— Еда не входит в сегодняшний список дел.

— Не выполнишь ни единого пункта, если напьешься на голодный желудок. — И не смотря на нравоучения, его голос звучал мягко, а во взгляде плескалась забота.

— Лили, не налегай на шампанское, — куда строже произнесла я.

— Я так нервничаю, — тихо сказала она, косясь на Кристофера. Тот сидел за другим столом и, насмехаясь, рассматривал зал.

— Детка, расслабься и получай удовольствие. Но отстань от шампанского. Я не собираюсь сегодня подрабатывать нянькой.

— И даже не подержишь мои волосы? — Заливаясь румянцем, спросила она.

— Нет.

На сцену вышла музыкальная группа. Задорная песня заполнила зал, поднимая с мест студентов. Блонди пыталась вытянуть Нейта, но тот отказался.

— Мы о каком танце говорили?

— Медленном, — хором ответили предатели-друзья.

Я закатила глаза, а после потащила Энтони на танцпол. Потому что на нем определенно не хватало главной звезды этого вечера.

Шампанское услужливо ударило в голову, стирая границы реальности. Музыка больше не казалась скучной, как и студенты. Свет плясал по стенам, перепрыгивая на наши лица. Слова песни стали внезапно знакомыми. Хотелось выкрикивать их до хрипов в горле. Я наслаждалась, как и на Багамах. Словно завтра никогда не существовало, а мне осталось лишь несколько мгновений. Руки тянулись к потолку, кудри подпрыгивали от каждого движения. Я не видела перед собой никого, кроме счастливого Энтони с раскрасневшимися щеками и плутовской улыбкой на губах.

Мы сделали передышку, чтобы выпить еще несколько бокалов и дать ногам отдохнуть. Обстановка в конец прекратила быть официальной. Все рассредоточились по залу, болтали, смеялись и фотографировались, не слишком заботясь о макияже и прическе. И лишь Лили на этом празднике жизни горевала, угрюмо поглядывая по сторонам. Глаза блестели от выпитого алкоголя, но он не поднимал настроение.

— В чем твоя проблема? — Я заняла пустое кресло, забирая из ее рук бокал и опустошая его.

— Я надеялась, что смогу обратить на себя его внимание, — честно призналась Лили, сминая края платья. Я легонько ударила по пальцам и заставила взглянуть на себя.

Один из осколков больно кольнул грудь. Я прекрасно понимала, о чем говорит Лили. Но не считала себя уполномоченным советником в этой ситуации. Потому что умела привлекать внимание, однако оно не помогало так, как мне требовалось.

— Ты можешь сидеть тут и киснуть, а можешь повеселиться так, что этим мыслям не останется место в твоей голове. Зажигай, Лили!

Она хмуро улыбнулась, но не сдвинулась ни на дюйм. Я сжала кулак и шумно выдохнула. Либо меня продолжит крыть безудержная волна радости, либо я разнесу здесь все, выплескивая накатившие эмоции.

— Твое счастье не должно заключаться во внимание каких-то людей, — прошипела я, нарушая собственные правила. — Прекрати утопать в жалости. Начни наконец-то жить.

На этом я сложила свои полномочия, встала и отыскала взглядом поднос с шампанским. Вернее, официанта с подносом. Подносы же не могли сами кружиться по залу без чьей-либо помощи? Точно.

Никаких больше советов. Нравоучений. И опеки. Лишь золотые пузырьки, проникающая под кожу музыка и объятия с Грейсом. Потому что Тайлер намеренно игнорировал то место, где мы отрывались.

Я потеряла счет времени. Не могла больше различать лица. Все они казались безликими, лишь украшенными волосами: светлыми, темными, короткими, длинными. Одно оставалось неизменным: сильные руки с выступающими венами не сползали с моей талией. Малыш Грейс в какой-то момент решил, что будет моим личным охранником и не подпустит ни одного человека, между ног которого болтается член. Я была не против. Ровно до того момента, пока не объявили тот самый танец.

Мы отошли обратно к столику, чтобы проверить ставки. Я была уверена, что преподаватели не останутся в стороне и покажут молодежи на своем примере, как важно медленно топтать пол, а не пытаться пробить дыру на первый этаж. Самым смелым оказался Стивен. Он подал руку одной из студенток и вывел в центр зала. Никаких свистов и смешков, потому что мы все взрослые, безусловно не трезвые люди. Затем кто-то из парней пригласил миссис Стюарт. Та для приличия покраснела, но согласилась. У меня чесались руки от предвкушения. Потому что помощница определенно стояла в конце очереди, ведь фан-клуб Нейта уже устремился к нему.

— С тебя сотня, — сказали мы с Энтони.

— Подожду твоей ставки, вдруг будем в расчете.

Нейт закружился с рыженькой высокой девушкой, бросив на меня лукавый взгляд. Но смотря на них я не чувствовала ни ревности, ни обиды. Потому что он мог танцевать хоть с каждой, однако сердце в моей сумочке. Как и яйца.

Малыш Грейс хотел пригласить меня, но я кивнула в сторону Лили, что все еще копошилась в своем дерьме. Она не сразу поняла, что Энтони действительно обратились к ней и серьезно пригласил на танец. Поднявшись, Лили чуть ли не опрокинула кресло. А склонившись, чтобы его поднять, едва не перевернула стол. Я поджала губы, без слов умоляя ее прекратить.

На танцполе Лили попала под очарование Энтони и наконец-то перестала деревенеть от одного лишь взгляда. Ее плечи расслабились, движения стали плавными. А я же пыталась быть хорошей соседкой и наблюдала за Кристофером. Тот, если и обратил внимание на Лили, виду не подал. Он покачивал головой не в такт музыки и неспешно потягивал сок.

— Твой сосед имеет что-то против алкоголя?

— Мы не обменивались анкетами.

Я вскинула брови, смотря, как подрагивают уголки губ Тайлера.

— Ты сегодня невыносим.

— Но ты все равно меня любишь.

Я не стала подтверждать или опровергать.

— Любишь, — еще раз сказал Тайлер, пытаясь выискать в глазах ответ.

Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Я же говорила, что умею держать эмоции под контролем?

— Кэтрин?

— Тайлер?

Он откинулся на спинку стула и усмехнулся. В отличие от нас с Энтони, Тайлер оставался трезвым. А еще неподвижным. Вот только взгляд серых глаз выдавал владельца с потрохами. Я проследила за ним и наткнулась на Джульетту. Вернее, Эшли.

Она сидела со своей подружкой-наседкой и лишь изредка поглядывала в нашу сторону. И вряд ли ее интересовала я. Эшли может и мечтала о том, что Тайлер пригласит ее на танец. И я бы не удивилась, если бы он это сделал. Вот только через несколько минут Харпер Браун влетела бы в платье от Армани и поволокла бы дочь домой. После засунула бы в ведро с хлоркой и несколько часов заставила бы ее отмываться от сына Джеффа Гилла. И стоило это предположить, как внутри меня зажегся огонек. Языки пламени плясали, разливаясь адреналином по венам. Я бы хотела столкнуться с Харпер, чтобы поставить ее на место. И нет, не ради Эшли. А ради себя.

Спустя несколько лет танец закончился. Все разбрелись по местам, жадно атакуя столы. Я же, распаленная от желания расправы, не могла усидеть. И даже стоять казалось невыносимым. К несчастью, идти было особо не куда. Зал занял весь второй этаж, а не первом были тренажеры и бассейн. Дьявол.

Кожа горела и зудела. Я требовательно вскинула ладонь и, почувствовав вес пачки сигарет и зажигалки, направилась к выходу, где и столкнулась с блонди. В ее взгляде плескалась… жалость?

— Какого черта ты так смотришь на меня?

— Что, прости?

— Ты слышала вопрос, — выплюнула я, хмуря брови.

Она рассеяно оглянулась, в поисках помощи. И нашла ее в лице Нейта.

— Кэтрин. — Строгость смешалась с фирменным спокойствием Эндрюса, но меня было не остановить. Он взглядом кивнул в сторону коридора, и, кто бы мог подумать, помощница потащилась за нами. Я не сводила с нее глаз. Она пыталась казаться маленькой и пугливой. Жалась к Нейту, словно я сжимала в руке ствол. — Что происходит? Линда?

Хвала небесам, я уже устала придумывать ей клички.

— Я ничего не сделала, — промямлила Линда.

— Ты не ответила.

— Я не знала, что на тебя нельзя смотреть. — Уголки ее губ дрогнули. Сучка намеренно провоцировала меня. Я сделала шаг, но Нейт все еще стоял между нами.

— Линда, оставь нас.

Она напоследок коснулась его руки. Намерено. Но если Линда рассчитывала, что я накинусь на нее, как ненормальная, то пусть придумает что-то получше. Потому что не в моих правилах лезть в драку, только если мы не говорим об ограниченном круге лиц.

Я направилась к лестнице, игнорируя просьбы Нейта остановиться. Мне требовался воздух и ветер, что хоть немного поможет остыть.

— Кто она? — Бросила я на ходу.

— Кэтрин, ты обещала не убегать.

Резко остановившись, я врезалась в твердую грудь. Потемневший взгляд скользил по моему лицу. Нейт играл желваками, словно это ко мне весь вечер клеились первокурсники.

— Мы учились вместе.

— И почему она здесь?

— Ей нужна работа.

Я выгнула бровь, искренне надеясь, что Нейт не настолько глуп.

— Девушке, чье платье и туфли стоит несколько тысяч долларов требуется работа?

— Линда раньше работала моделью, — он пожал плечами.

— Ты же не серьезно? Это самое жалкое оправдание, которое я только слышала, а поверь, их было не мало. Эти вещи можно продать и прожить несколько месяцев, не заботясь о счетах.

Не самая лучшая идея пьяной спускаться по крутой лестнице, но дальше выслушивать бред я не собиралась. Нейт шел следом, вероятно, обдумывая мои слова. Мы оказались на первом этаже, возле раздевалки, как внезапно Нейт затащил меня внутрь и закрыл на ключ дверь. И я бы могла потечь от того, насколько запретным и прекрасным ощущалось его решение, но мне и вправду хотелось выйти на улицу.

— Открой дверь.

— Открою, как только ты выговоришься. — Нейт не пытался приблизиться. Стоял в двух шагах, спрятав руки в карманы брюк, и склонил голову. Я проигнорировала все чувства, что пылали внутри, стоило лишь взглянуть на его невозмутимое лицо. Сердце яростно колотилось о ребра, подогревая и без того горячую кровь. Жар разливался внизу живота, но и это не заставило меня отступить.

— Ты же и сам понимаешь, что с ней что-то не так.

— Понимаю, — кивнул он. — Но не спешу накидываться только из-за взгляда.

Я едва не задохнулась от возмущения. Шумно дышала носом, уговаривая себя не выливать на него все претензии. Пришлось даже закусить губу, чтобы удержать язык за зубами.

— Кэтрин, не молчи.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. Этот вопрос я решу с твоей подружкой.

Он вскинул брови, едва заметно сократив расстояние между нами.

— Так это ревность?

— Или кто-то внезапно стал слеп и не замечает, как его пытаются обвести вокруг пальца. Я не ревную, Нейт. Мне нет дела, даже если Линда сядет на поперечный шпагат без трусиков на твоем столе.

Он усмехнулся и совершил еще один крохотный шаг.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Я сам решу вопрос с Линдой и выведу ее на чистую воду, если она и вправду что-то скрывает.

Я сложила руки на груди, продолжая хмуро смотреть на то, как он приближается. Между нами остались считанные дюймы. Пришлось вскинуть голову, чтобы видеть его глаза. Очередной залп мурашек пронесся по позвоночнику.

— Поэтому тебе стоит расслабиться и наслаждаться сегодняшним вечером.

— Я и наслаждалась, пока кто-то не уставился на меня так, словно я просила деньги у студентов, разгуливая в обносках.

Нейт медленно поднял руку и откинул локон.

— Ты очень красивая. — И мое сердце забыло, что должно биться. Зато легкие решили сломать грудную клетку. Руки безвольно опустились, позволяя Нейту прижать меня к стене.

И я растаяла не от близости. А от комплимента. Потому что он не звучал пошло и льстиво, как обычно мне говорили. Нейт каждый раз рушил предрассудки, что годами взращивали во мне.

— Спасибо за подарок.

— Лучше бы его сейчас не было на тебе.

В следующую секунду его губы обрушились на мои. Он целовал настойчиво, жадно, прекрасно понимая, что в запасе нет целой вечности. Сильные руки соскользнули от талии к бедрам. Нейт резко поднял меня, заставив обвить ногами его бедра. Я едва не захныкала от желания. Слишком много одежды. Слишком мало времени.

Пальцы добрались до тонкой полоски трусов. Жар, скопившийся между ног, грозил спалить дотла. От безумных поцелуев мне было нечем дышать. Теплый язык ласкал мой, латая шрамы на сердце. Мне хотелось заполучить Нейта полностью, без остатка. Не пытаться скрываться в раздевалках, а целовать в любую секунду. Не прислушиваться к шагами и робко не расстегивать верхние пуговицы рубашки. Я жаждала прикоснуться к его коже. Почувствовать в себе.

Букет чувств расцветал. Бутоны распускались под кожей, доказывая, что я заслуживаю любви. Его любви. И все это ощущалось бесконечно правильным и важным.

Пальцы Нейта проскользнули под ткань. Я застонала, отрываясь от его губ, и уткнулась в изгиб шеи.

— Нейт.

— М?

Клитор пульсировал, в ожидании его пальцев. Я вонзила зубы в шею, как только Нейт коснулся его. Все мысли разом вылетели из головы. Я не могла думать ни о чем, кроме умелых рук и нежных губ, что скользили по коже.

Пальцы кружились на клиторе, распаляя. И в эту секунду я поняла, что ничья прикосновения не вызывали во мне такого рода чувства. Потому что я ничего к ним не чувствовала.

Нейт собрался погрузить пальцы в лоно, как я заерзала, заставив поставить меня на пол.

— Кэтрин?

Но я не ответила, а опустилась на колени, ловко расстегивая ремень. И едва не застонала, как только увидела внушительную выпуклость.

— Кэтрин, — вздохнул Нейт, запуская пальцы в волосы.

Я освободила член от оков и провела ладошкой верх-вниз. Очередной вздох сорвался с его губ. Губы сами расплылись в улыбке. Не сводя с него глаз, я облизнула головку, наслаждаясь терпким вкусом. Он же прикрыл веки в мучительном удовольствием. Черт, я хотела сфотографировать его лицо и поставить на заставку телефона. Потому что он выглядел чертовским красивым.

Я не стала нежничать. Не стала дразнить. Ласкала языком и помогала рукой, чтобы довести его до той же вершины, где была сама. Его вкус опьянял. Возбуждал. Нейт застонал, пока я облизывала и сосала каждый миллиметр гладкой кожи. Все его спокойствие и здравомыслие полетело к чертям. Он запустил руку в мои волосы и сжал. Его глаза стали еще чернее. Мой язык покружился на головке, слизывая выступившую капельку спермы. Он был на грани. Я довела его до грани.

Нейт хрипло произнес мое имя, шумно выдыхая носом. Я бросила на него невинный взгляд из-под ресниц, едва заметно улыбаясь уголками губ. Мне нравилось, что мы занимались чем-то запретным в стенах Болфорда. Что он готов был нарушить ради меня, ради нас, много правил. И именно поэтому я делала ему то, что не делала другим.

Член в руках пульсировал. Нейт чуть сильнее сжал волосы, вынуждая меня подняться. Зрачки его расширились, взгляд потемнел. Он выглядел настолько красивым и расслабленным, что я едва не растаяла в его объятиях.

— Счет снова за мной.

— Он всегда был за тобой. — Нейт нежно поцеловал, вынуждая меня сильнее прижаться к нему. Но я понимала, что никакого продолжения не последует. Мы и так неприлично долго разговаривали. И в любой момент кто-то мог направиться на поиски Нейта.

— Дай свой телефон. — Он безропотно вытащил его из кармана и передал мне. Я написала Энтони.

Через несколько минут малыш Грейс громко оповестил о своем приходе. Нейт поправил мне волосы и еще раз поцеловал, едва не вынудив меня остаться.

— Мы останемся на этаже. Зайди в зал первым, — сказала я, отрываясь от его губ.

Энтони нетерпеливо постукивал ногой. Заметив меня, он взглянул на лестницу и активно замахал.

— Бегом, детка. Там одна из фанаток едва не организовала спасательную операцию.

— И ты не смог ее очаровать?

— Ее? Я не похож на самоубийцу.

Нейт вышел из раздевалки и выглядел так, словно не испытывал несколько минут назад оргазм. Я сдержала улыбку, в то время как Энтони едва не ринулся пожимать ему руку.

— Мистер Эндрюс, — по лестнице стремительно спускалась та самая помощница, которая владела ключами от кабинета Нейта. Я никак не могла отделаться от мысли, что видела ее. — Я повсюду вас искала.

Нейт выгнул бровь, дожидаясь продолжения, но студентка смотрела так, словно это ей требовались объяснения.

— Вас не было на улице. — Она бросила на меня двусмысленный взгляд. Рука Энтони крайне удачно поползла по моей спине.

— Я разговаривал по телефону в тренажерном зале, — спокойно ответил Нейт.

Студентка забавно улыбнулась уголками губ, но продолжила смотреть в мою сторону. Я знала, что если потребуется, то Энтони открыто даст понять, что мы были с ним наедине и вряд ли курили одну сигарету на двоих.

— Так зачем ты меня искала, Энни?

Она несколько раз моргнула и неловко заправила прядь за ухо. Энни было одета в черное платье с открытыми плечами. И как только ее локоть поднялся, я заметила маленькое родимое пятно.

Эмоции отразились на лице девушки. Энни не выдержала пристального взгляда, резко развернулась и убежала. Я хотела рвануть за ней и уточнить, виделись ли мы с ней раньше, но впервые прислушалась к совету Нейта.

— Тебе звонил Виктор?

Нейт чуть склонил голову.

— Да, но тебе не о чем переживать.

— Когда?

— Когда вы уехали к Агате.

Я кивнула, но не стала делиться своими подозрениями.