Сотня свадеб и другие (не)приятности

Глава 2

– На сегодня – все. Это последняя. Принимаем – и сваливаем, сил же нет никаких.

– Пиши: «Протокол пятнадцать, дробь шесть «А», тридцать четыре, восемнадцать. Человек, женского пола, возраст – двадцать два. Волосы – светлые, короткие, глаза голубые с зеленью, рост – сто семьдесят четыре, размер ноги – тридцать восемь. Тип питания – смешанный, но какой-то бестолковый. Магические силы – не обнаружены, опасные заболевания – не обнаружены, критические травмы – не обнаружены. Повреждения – небольшой ушиб. Два дня на регенерационной подпитке, и как новая будет. Дальше смерть в родном мире – случайная. Добавь в скобках, что каблук сломался.

Пауза, чей-то сдержанный смех.

– Серьезно, что ли?

– Да. – В голосе послышалось раздражение. – Внезапное падение, черепно-мозговая травма, несовместимая с жизнью. Не отвлекайся, а то до ночи тут проторчим. Профессия – снова дребедень какая-то ненужная, кем они там вообще работают? Ни тебе каменщиков, ни швей, ни прачек, сплошные блогеры, менеджеры да программисты. Хотя бы лекарша была или учительница. Ну и куда ее теперь? Опять социальная адаптация, курсы по культуре и традициям, трудоустройство. Надоело.

– Нам-то что? Инвентаризируем – и по домам.

Сознание вернулось как-то резко. Я была жива, совершенно точно: у мертвых не может так болеть… ну… отбитое седалище. И еще мертвые вроде не мерзнут, верно? Они же трупы, холодные, застывшие и все такое. А мне было дискомфортно до жути, потому что лежала я на чем-то твердом и страшно неудобном. И, похоже, голышом. Господи, стыд-то какой!

– Пиши имя: Елена, дочь Владимира. Интеллект средний, семейный статус – свободна, детей нет, мужа нет, домашних животных нет, даже любовника, погоди… – Я с закрытыми глазами без всякого зеркала поняла, что неудержимо краснею. – Нет и никогда не было. Скучная жизнь какая-то, а смерть и вовсе дурацкая.

Ну это уже возмутительно! Кто там настолько наглый, что всю мою подноготную выворачивает с таким цинизмом? Любовников ему подавай! У меня учеба была, не самый плохой университет, хоть филиал и провинциальный. Да я с дополнительных курсов не вылезала: английский, немецкий, основы предпринимательства. Все, чтобы хоть как-то вырваться из мрачных будней и найти свое место в жизни! Чтобы кто-то теперь мне косточки перемывал?!

А, кстати, кто?

Я постаралась разлепить глаза и подняться, но тут же почувствовала на своем голом животе чью-то горячую ладонь, решительно прижимающую меня к странному ложу.

– Да не дергайся ты, – рявкнул басовитый голос. – Переход только завершился, поля не стабилизировались! Слезешь с алтаря – застрянешь между той жизнью и этой. Оно тебе надо?

Отлично! Я на алтаре. Просто шикарно. Это же мне снится, да? Или правда ударилась головой и теперь в коме? Что ж так холодно-то?

Глаза все-таки открылись, но нависшее надо мной великолепие из колонн и сводчатых потолков не прояснило ровным счетом ничего.

– Смирно лежи, кому сказал, – приказали мне сухо. – Еще час как минимум. Мы тебя пока осмотрим, опишем, составим карту твоего прошлого и врожденных способностей, потом решим, куда направить. Куратора тебе со временем подберем, все хорошо будет, не бойся.

И тут кураторы, зараза!..

Двигаться не было сил, но я скосила взгляд в сторону, чтобы понять, с кем разговариваю. Лучше бы не смотрела, вот честно: здоровенный угольно-черный рогатый тип с алыми глазами, с седой козлиной бородкой и в очках-пенсне. Видимо, в местном аду с всевидящим зрением не очень. Из груди вырвался нервный смешок, но тут же растаял: не время веселиться.

Второго рассмотреть не удалось: его полностью скрывала какая-то неведомая конструкция из светящихся потоков энергии. Пульт управления или машина для диагностики, наверное – красиво, но слишком сюрреалистично. Интересно, почему мой мозг придумал именно такую галлюцинацию?

– Опиши, что чувствуешь, – снова заговорил рогатый, убирая свою лапищу с аккуратными, но очень острыми на вид ногтями от моего тела.

– Холодно, – выдавила я.

– Это нормальная физиологическая реакция теплокровных на посмертный переход, – хмыкнул тип. Демон, наверное. – Там остыла, тут нагреешься, когда в резонанс войдешь. А пока терпи, до стабилизации чуток осталось.

– Это ад? – осторожно поинтересовалась я, и демон страдальчески возвел очи к потолку.

– Еще одна! Какие же вы все банальные! Просто мир другой, наши биологические виды отличаются и внешне, и особенностями физиологии. Потоки энергетические тоже иные. Кстати, требуется время, чтобы тело адаптировалось. Так как самочувствие? Головокружение? Тошнота? Желание убивать? Жажда крови?

– А должна появиться жажда крови? – Меня охватила паника.

– Это я просто так спросил.

Ну слава всем богам!

– Чтоб ты с кислой миной не лежала, – добавил рогатый шутник. – Вот видишь, уже полегчало. Всего-то для радости надо знать, что ты не вампирша.

Я от возмущения аж дернулась.

– Лежать, кому сказано! – рявкнул демон.

– Хоть одеяло дайте, зубы же стучат!

– Ладно, черт с тобой.

Когтистая лапа поднялась вверх, демон что-то пробубнил, затем острый коготь начертил на моем лбу и груди какие-то символы. Стало жутко, но… ровным счетом ничего не произошло, разве что прямо надо мной возникло золотистое свечение и по коже побежало живительное тепло.

Это что сейчас было-то? Магия?

– Делать мне нечего, подпитывать своей силой всех подряд, – пробурчал козлобородый. – Но ты и правда какая-то вялая, надо бы разобраться почему. Объективных причин вроде не было.

– Магистр, – снова подал голос второй, сидящий за пультом управления. – Вы только взгляните, первый раз такое вижу!

– Что там?

– Ее энергетические потоки не сходятся, точнее, отторгаются.

– Покажи.

Козлобородый скрылся за пультом. Минуту оба незнакомца рассматривали что-то и переговаривались так тихо, что я не разобрала ни слова. Ох, не нравится мне, когда вот так шушукаются! Это совсем как в школе, когда стоишь под дверями кабинета и ждешь окончания родительского собрания. Вроде бы и двоек не было, и вообще хорошо себя вела, а все равно где-то под сердцем скребется тревога.

В конце концов рогатый все-таки соизволил пояснить в полный голос.

– Ну вот что, милая, – пробасил он, растеряв всякую насмешливость, – сама закрутила, самой и расхлебывать. Ты от своего мира закрылась, вот он тебя и выплюнул, вытолкнул, как нежелательную, отправил сюда к нам. Обычно перемещение стирает прежний энергетический фон вместе с эмоциональным, чтобы переселенец мог легче адаптироваться в новой реальности. Но с тобой что-то пошло не так, и силовые контуры остались закрытыми. Уж не знаю почему, тебе виднее. В общем, если не привяжешься к этому миру, история может повториться.

– В смысле? – опешила я.

– Не будешь жить в полную силу – реальность тебя снова выкинет. Если повезет, опять куда-то перенесешься, а может, уже и с концами. Того. Умрешь, в общем, – пояснил рогатый будничным тоном.

– То есть? Это как? Что значит – закрытые контуры? Это как смертельная болезнь? Рак или рассеянный склероз? – У меня от жалости к себе слезы навернулись на глаза.

– Вроде того.

– И сколько у меня времени, чтобы пожить? Ну, в полную силу?

Демон посмотрел на энергетические потоки над пультом, прикинул что-то в уме, почесал лоб и едва за рога себя не подергал.

– Год. Если повезет – два. Максимум – три.

Да чтоб вас всех! Я разревелась.

С алтаря мне все-таки слезть разрешили. Где-то часа через два, когда убедились, что ничем помочь не смогут. Демон долго ворчал и менял какие-то настройки на чудо-машине, зажигал цветные огоньки, колол меня своими жуткими когтищами, что-то рисовал на голой коже, но в итоге сдался.

А я просто лежала и пыталась осознать, что меня больше нет. В смысле там, в моем родном мире. Я умерла, потому что мир от меня отказался. Или я от него, сложно сказать наверняка. Но факт оставался фактом: назад дороги не было. А вот будет ли она впереди?

Хотелось бы думать, что все это – какая-то особо забористая галлюцинация с шикарными светозвуковыми эффектами. Но у любой выдуманной реальности есть ограничения, а под моей спиной совершенно точно находился жесткий алтарный камень, и от щипков пальцами и уколов ногтями окружающая картинка не менялась ни на йоту: не плыла, подобно отражению, не таяла в тумане. Наоборот, чем больше я привыкала к полумраку помещения, тем больше деталей могла различить.

Приходилось признать, что версия с перемещением в другой мир пока звучит наиболее… логично, что ли? Докатилась.

Идеально отполированный черный гранит пола неприятно холодил ступни. Да и вообще, оказаться одной, полностью голой, в неизвестном месте, с какими-то жуткими существами, у которых бог знает что на уме, – это не совсем комфортно. Точнее, вот совсем не комфортно.

Однако вели себя эти существа мирно, я бы даже сказала, приветливо. Помощник демона, когда выполз наконец из-за своего пульта, оказался весьма симпатичным тощим парнем с лохматой прической, внимательными глазами, тонкими чертами лица и слегка бледной кожей. Мало ли, может, у них тут вообще солнца нет?

А в следующий момент я рассмотрела за его спиной аккуратно сложенные крылья, точь-в-точь как у летучей мыши. Парень устало потянулся, разминая руки и спину, и двинулся прямиком ко мне. Крылья хлопнули и развернулись во всей своей красе – метра по три каждое!

– Ну что, давай знакомиться, Лена. – Его улыбка казалась бы идеальной, если бы не два явно удлиненных вампирских клыка.

Простите, но это было уже слишком. Я с диким визгом отскочила в сторону, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. И врезалась спиной в неожиданно оказавшегося сзади демона. Широченные лапы тут же обняли меня, прижали к мощному телу, не позволяя не только вырваться, но даже вздохнуть.

– Ты чего дикая такая? – Ухо и шею обожгло горячее дыхание. – Не верещи, акустика в храме и так сногсшибательная.

И разомкнул объятия.

– Вот, одевайся. – Крылатый взял из стопки белых полотен, лежавших под самым алтарем, два свертка и протянул мне. – Меня зовут Стефан Янку, для друзей – Стеф, а это – магистр Неро Плиниус, но можешь звать просто Неро.

– Вы кто вообще такие? – промямлила я, торопливо разворачивая одеяние: мешковатые штаны на резинке и рубашка до середины бедра, прямо пижама какая-то. Хотя… мне ли придираться? Стою тут в чем мать родила… видимо, это норма при посмертном переходе.

– Служители храма Двойного Перехода.

Конечно, так гораздо яснее.

– Сегодня наша смена, а день выдался жарким: много новеньких, не всем повезло так, как тебе, так что бригада интенсивной магической терапии тоже поработала от души. С перемещениями вообще не угадаешь: посмертные травмы, конечно, компенсируются, но вот если существо заражено вирусом или токсично по своей природе – кислотой плюется или огнем пыхает, – что прикажете делать? Добивать? Изолировать? Лечить от неведомых хворей, не зная анатомии и жизненного цикла? В общем, поздно уже, все кошмарно устали, пошли, я провожу до комнаты, а завтра с утра тебе все расскажут и даже экскурсию устроят. Храм как-никак уникальный в своем роде, один алтарь чего стоит!

– Я никуда с вами не пойду. – Покидать зал и впрямь не хотелось, тут было явно безопасно, а вот что вне этих стен? Вдруг меня все-таки сожрут или разберут на запчасти исключительно из-за научного интереса, ага.

– Ну, наш рабочий день закончился уже час назад. А одну тебя с дорогостоящим оборудованием мы не оставим. Поломаешь еще сдуру, – твердо заявил Неро. – Так что выбор прост: либо ты идешь сама, либо я вызываю дежурного со снотворным зарядом.

– А мою анатомию и жизненный цикл вы знаете достаточно, чтобы усыплять принудительно? Убьете ведь ненароком.

– Лена, ты человек. Стопроцентный, чистокровный, стабилизированный. С медицинской точки зрения – вообще ничего интересного. Поэтому ответ на твой вопрос – да. Так что?

– Ладно, сама уж пойду, – пришлось сдаться, а то кто его знает, как на мой организм действуют продукты местной фармакологии.

– Да не бойся ты, – подмигнул Стефан. – Вас по десятку новичков каждый день сюда забрасывает. Познакомитесь на курсах, подружитесь. Скучать не придется!

В общем, так втроем мы и покинули алтарный зал храма. В коридорах, по которым плутали, было пусто: никто не выбегал навстречу, не пялился на меня, как на диковинку, не пытался напасть, что в целом радовало. Довольно скоро мы завернули в просторную комнату с куполообразной крышей. Отсюда во все стороны вели совершенно одинаковые двери.

Стефан огляделся, выбрал одну из них, открыл, заглянул внутрь, довольно хмыкнул:

– Свободна. Лена, иди, можно обживаться. – Он галантно поклонился, пропуская меня вперед. – Тут спальня, ничего особенного, но за той колонной – личная умывальня с горячей водой, в тумбочке несколько комплектов белья, сама размер подберешь. Одежда в шкафу, обувь в нижнем ящике. Вода на столе, а вот с едой подожди до утра, организм сейчас не примет: стресс и все такое. Перед завтраком к тебе заглянет дежурный адепт, выдаст расписание занятий и запишет на адаптационные курсы. Я после обеда зайду, у меня вторая смена. Магистр?

Курсы, адаптация, горячая вода и одежда? Ничего себе сервис!

Демон в задумчивости осмотрел меня, вздохнул как-то безнадежно.

– А что – магистр? Что мог, я сделал. Дальше все не от меня зависит, хотя пару слов кому надо шепну. Будет время – зайду, а нет – увидимся при выписке. Отдыхай, Лена. И подумай над тем, что я тебе сказал.

И оба моих провожатых скрылись. Стефан на прощанье озорно подмигнул, магистр же Неро сохранял величавую невозмутимость. Интересно, что и кому он собрался шептать? Я опустилась на край кровати и уставилась прямо перед собой.

Глупость какая-то, в голове не укладывается. Наверное, сейчас я посплю и выяснится, что это просто наваждение. Бред от переутомления. Я открою глаза в своей однушке, и все станет таким, как было, обыденным и понятным: работа, пробки, грызня за должность. Не будет ни клыкастого вампирчика с гнездом на голове вместо прически, ни мускулистого демона с седой бородой. Останется только моя жизнь и скука декабря.

С этими странными мыслями я и заснула.

Стоит ли говорить, что все мои надежды разбились с громким звоном, как только наступило утро?