Созданная для оборотня

Глава 6

Аланна застала своего брата на охоте, в этом не было ничего необычного. Киран проводил большую часть времени на охоте, или, скорее, заставлял своих людей загонять животных для него, чтобы он мог их застрелить. Киран — принц Фейри до мозга костей, — стоя на пропитанной туманом поляне в белой лайковой тунике, мягких сапогах и плаще, отороченном мехом. Его белокурые волосы были убраны назад бриллиантовой диадемой. По бокам от него стояли двое вооруженных мужчин, один нёс лук, другой — колчан со стрелами.

Когда Аланна приблизилась, Киран взял лук и наложил стрелу, целясь в лес напротив неё. Несколько секунд спустя из тумана выскочил волк, устремившись к густому подлеску на той стороне поляны, где жила Аланна. Волк был крупнее большинства, и в его бело-голубых глазах светился интеллект. Волк увидел Аланну и в последнюю минуту свернул. Стрела Кирана, вылетевшая из лука, отскочила от валуна, где за секунду до этого был волк.

Киран вернул лук оруженосцу и зарычал.

— Будь ты проклята, Аланна. Я выслеживал этого волка всю ночь.

Более вероятно, что ищейки нашли волка, пока Киран пил вино и спал в своей роскошной постели.

— Это не настоящий волк, — сказала Аланна. — А фейри-волк. Оборотень.

— Он чёртово животное. И любой оборотень в моём мире — честная добыча.

Это правда. Ни один оборотень не рискнул бы прийти сюда специально, а значит, этого волка поймали или каким-то образом заманили. Она мало знала об оборотнях, чтобы сказать, был это самец или самка, и стало интересно, не украл ли Киран и его детёнышей. Она надеялась, что он вернётся к камням и выйдет наружу. Голодный взгляд Кирана упал на меч, забыв о волке. Он щёлкнул Аланне, и та подошла к нему, отдала меч и сделала небольшой реверанс.

— Прелестно. — Киран взвесил лезвие, проверяя баланс. — Идеально.

— Для чего он? — спросила Аланна.

— Всё просто, сестрёнка. Победить оборотней.

Ниал обвинил Аланну в том, что она знала, для чего нужны заклинания Кирана, и она знала, но не поняла, что Киран собирался с ними сделать.

— Победить? — спросила она. — Это плохое оружие для убийства. Недостаточно прочное, даже с заклинаниями.

Киран не отрывал взгляда от гравированного лезвия.

— Ты помнишь, что меня назвали в честь нашего дедушки, который был убит ордой волчьих оборотней? Демоны в звериных шкурах. Я — наследие древнего короля по имени Киран. Этим мечом я отомщу за него.

Аланне стало холодно.

— Как ты можешь? Оборотни, которые убили его, умерли давным-давно. Оборотни не вечно живут, ты знаешь — самое большее три или четыре столетия. Было бы сложно найти их потомков. Оборотни к настоящему времени рассеялись по миру людей.

Киран бросил на неё жалостливый взгляд.

— Ты упрощаешь, сестра. Мне не нужно искать потомков, у меня есть сами оборотни. У меня есть их кости.

Он взмахнул рукой, и с другой стороны поляны поднялся туман. Невысокие, поросшие зеленью холмики, — около дюжины, — располагались рядом друг с другом.

Аланна округлила глаза.

— Откуда это?

— Мои верные люди разыскали могилы оборотней, которые убили нашего дедушку. Я приказал доставить их останки сюда и перезахоронить. Я собирал их долгое время

Аланна в шоке уставилась на него.

— Зачем?

— Для этого дня. — Киран снова поднял меч. — Ты не поняла заклинаний, которые я тебе дал? Ты прекрасный маг, моя дорогая, единственная, кто не побоялся отправиться в мир людей и найти создателя меча-оборотня. Уверен, ты поймёшь.

Аланна сглотнула.

— Ты хотел создать похитителя душ.

— Ах, значит, ты всё-таки не полностью утратила интеллект. Нет, я не могу убить оборотней, которые убили нашего дедушку. Но, если захвачу их души и заставлю выполнять мои приказы, они будут несчастны вечно.

Аланна изучала могилы, которые выглядели печальными.

— Но оборотни были мертвы так долго. Их души ушли — не так ли?

— Только не эти оборотни. Во время убийства наш дедушка проклял их души, чтобы они прилепились к костям. Не надо гоняться за их душами.

Аланна скрыла отвращение. Даже души фейри растворялись, когда достигали конца своей долгой жизни. Затем дрейфовали, довольные, свободные от ограничений тела, которое тоже растворялось. Привязать душу к холодной, тёмной могиле казалось верхом варварства.

— Разве они уже не несчастны? — спросила она

— Может, да, а может, нет. Но если у меня будут их души, они выполнят мою просьбу и осознают свои страдания. Я позабочусь об этом.

Аланна пожала плечами, делая вид, что ей всё равно, хотя глубоко внутри дрожала. Она должна была заставить Кирана поверить, что на его стороне, по крайней мере, для достижения своей цели. Позже он убьёт её, но задача будет выполнена.

— Что бы ты ни собирался сделать с душами собак, создатель меча выполнил свою часть сделки, — сказала она. — Я заберу его сыновей обратно в мир людей.

— Я не торгуюсь с оборотнями. — Киран щёлкнул пальцами. — Эй, принесите добычу.

Двое слуг исчезли и вернулись, держа извивающихся детёнышей, завернутых в сети, в облике диких кошек. Слуги, ругаясь, уронили сеть на землю.

— Они отказываются принимать человеческий облик, ваше высочество, — сказал один из слуг, тяжело дыша

Аланна опустилась на колени рядом с завернутыми в сеть детёнышами, держась подальше от их когтей.

— Ваш отец передаёт привет, — прошептала она. — Он просил передать, что гордится вами.

Маленькие кошки смотрели на неё с подозрением и продолжали рычать.

— Давайте проверим на них меч, хорошо? — сказал Киран

Аланна поднялась на ноги.

— Ты сказал, что этим клинком не будешь убивать.

— Нет, но, вероятно, нанесу урон — они маленькие, и я думаю, что их души будут… милыми.

Аланна потянулась, чтобы остановить Кирана, и в то же время огромная кошка-фейри промчалась через поляну и прыгнула на них обоих.

Ниал…

Он последовал за ней. Аланна в панике наблюдала, как вооружённые люди и слуги напали на него. Ниал боролся изо всех сил, но на одного оборотня десять фейри, и они быстро одолели его. Стражники связали его сетью, но Ниал взбесился, отбиваясь и разрывая сеть, изо рта у него текла пена и кровь.

Киран бросился на Ниала с яростью на лице.

— Я проверю клинок на его создателе.

Аланна застыла в страхе, но Ниал был в ярости и так сильно бился, что Киран не мог приблизиться. Воины посоветовали принцу отказаться от попыток

— Скажи ему, чтобы он перекинулся, — крикнул Киран Аланне. — Или я убью его детёнышей.

Аланна скрестила руки на груди, всё ещё пытаясь притвориться, что поддерживает его.

— С чего бы ему меня слушать? Я Фейри. Надеюсь, ты счастлив. Он был отвратителен, насколько это вообще возможно. Оборотни вызывают у меня отвращение.

Ниал взревел, звук разнёсся по поляне. Его дети дрались и выли, воодушевлённые гневом своего отца.

— Я пристрелю ублюдка, — прорычал Киран. — Хорошая тренировка в стрельбе по мишеням.

Аланна коснулась руки своего брата, стараясь говорить холодным тоном.

— Почему бы тебе не показать кузнецу-оборотню, для чего был сделан меч?

Киран остановился, и дикая улыбка исказила его лицо.

— Сестра, из тебя ещё получится прекрасный фейри. Смотри, оборотень. Позволь показать, как я могу проникнуть в прошлое и причинить тебе боль в настоящем.

Принц откинул плащ, подходя к ближайшему холму. Затем поднял над головой сверкающий серебряный меч и вонзил остриё прямо в землю. По всей длине меча вспыхнул свет, и из могилы брызнул фонтан грязи. Из отверстия вырвался вихрь дыма, который превратился в туманную фигуру фейри-волка.

Киран рассмеялся. Он подошёл к следующему холму, и к следующему, высвобождая сущности фейри-волков, которые появлялись, а затем бесплотно парили над местами, где были захоронены их кости.

Киран взмахнул мечом.

— Узрите души тех, кто убил моего дедушку. — Он повернулся к ним и раскрыл объятия. — Вы сдадитесь мне и сделаете то, что я прикажу. Вы убьете кота-оборотня и его детёнышей.

Фигуры кружились вокруг него, туман тянулся за ними, как лохмотья. Аланна затаила дыхание, прижав пальцы ко рту. Не это она ожидала увидеть. Аланна изменила заклинания, когда накладывала на меч, перепрофилировав магию Кирана на свою. Она хороший маг, способный на обман, и знала это. Она изменила заклинания так, чтобы удар меча освобождал души, а не порабощал. Волки должны были рассеяться, их души были свободны навечно. Вместо этого эфирные волки задержались, подобно волкам, собирающимся вокруг добычи.

Добыча…

— Киран! — крикнула Аланна. — Брось меч. Беги!

Киран проигнорировал её и провёл лезвием меча по призрачным существам.

— Повинуйтесь, призраки. Теперь вы мои.

Волки окружили его, их глаза светились жёлтым сквозь туман. Они напали, как один. Киран вскрикнул, когда стая с диким ликованием набросилась на него, а затем принц начал кричать.