Созданы друг для друга

Глава 1 Новая работа

Карина Лазарева

- У тебя всё получится, я в тебя верю, - кричала мне Сабинка из окна своей машины, пока я перебегала дорогу.

Здание известной строительной компании возвышалось в центре Москвы, как большая зеркальная гора, и я, как Магомед, шла к ней. Три этапа собеседования были пройдены, остался последний - личная беседа с генеральным директором. Сидя в холле в течение этой недели, я слышала много всяких разговоров о Большом Боссе - в основном о нём говорили уважительно; но и определённая нотка страха сквозила почти в каждом рассказе. А ещё сказали, что вряд ли он возьмёт меня, так как ищет взрослую женщину 40+, и поэтому ловить мне совершенно нечего. Однако я была уверенна в своих силах, потому что подходила под остальные требования. А ещё мне позарез нужна была эта работа.

- Девушка, придержите лифт! - услышала я бархатный баритон, и судорожно нажала на кнопку "открыть двери".

Ко мне в кабинку залетел мужчина. Властный, уверенный в себе, и чертовски сексуальный мужчина. Судя по одежде, кто-то из высшего руководства - окинув взглядом сверху вниз, сразу прикинула стоимость его костюма, обуви, и особенно часов Breguet. Засмотревшись, прослушала его вопрос.

- Что, простите? - встряхнула головой.

- Вам на какой этаж? - повторил он.

- Аа, на 27, -  пискнула я, растекаясь лужицей от взгляда мужчины.

Он осматривал меня с холодным интересом - вроде и забавный экземпляр, но строго в рамках лифта. Такому стоит выйти за пределы кабины, и сразу же забудет о случайной попутчице... Мужчина нажал на нужную мне кнопку, и мы поехали вверх. Я отошла в дальний угол и посмотрела сквозь стеклянную стену лифта вниз, на уплывающий пол холла. "Так, надо собраться с мыслями, позже будешь фантазировать о красавчиках, Кара" - скомандовала себе. Сейчас нужно взять себя в руки. Я прочла себе лекцию, несколько раз вдохнула- выдохнула, вытерла потные ладошки о серую юбку-карандаш чуть выше колен, и развернулась к открывающейся двери. Мужчина посторонился, пропуская меня, и последовал следом. Я даже оглянулась на него, но нет - как я и думала, мужчина совершенно про меня забыл и направился в другую сторону. Эх, такой образчик мужской красоты никогда не посмотрит на меня. Я дошла до приёмной и улыбнулась миловидной пухленькой блондинке.

- Доброе утро, мне назначили собеседование на 9 утра.

- Здравствуйте, - девушка ответила мне улыбкой, оглядела с ног до головы, затем открыла записную книжку, - назовите, пожалуйста, свою фамилию.

- Лазарева Карина, - представилась ей.

Девушка шустро пробежалась глазами по списку и, кивнув, попросила присесть, шефа ещё не было на месте. Я присела возле трёх женщин возрастом за 40 - видимо, они тоже пришли на собеседование.

- Ленка, привет! Горыныч опять лютует, дай сигаретку! - в приёмную забежала брюнетка на высоких каблуках.

- Опять не в духе? - Секретарь открыла ящик и протянула той начатую пачку Vogue.

- Как бы опять не пришлось Константину Андреевичу ремонтировать кабинет. Эх, устала я кочевать по этажам, только неделю назад стены побелили, - вздохнула брюнетка, выуживая сигарету из пачки, - всё, спасибо, меня здесь не было!

- Иди через айтишников, вон шеф идёт, - понизив голос, посоветовала секретарша, махнув рукой в сторону. Брюнетка резво двинулась в противоположном направлении.

Я даже шею вытянула, провожая её взглядом. Дверь позади меня резко открылась, я вздрогнула и повернулась на звук: передо мной стоял красавчик, мой сосед по лифту. В нашу с женщинами сторону он даже не посмотрел, а прямиком направился в кабинет. За ним побежала его секретарь, неся корреспонденцию. Это и есть мой будущий директор?

- Слишком молод для руководителя, - заметила рядом сидящая женщина, покачав головой. - У таких ветер в голове.

Вторая ей поддакнула, и они стали бурно обсуждать будущего начальника. Третья женщина молча сверлила взглядом дверь, не вступая в разговор.

Наконец секретарша вышла, и попросила первую по списку женщину пройти в кабинет на собеседование.

С каждой минутой я нервничала сильнее, так как осталась одна, а последняя женщина не выходила уже сорок минут. Первые две вылетели через считанные минуты, громко возмущаясь и посылая на голову мужчины кары небесные. Я даже подумывала сбежать отсюда.

- Лазарева, - секретарь даже подошла ко мне, видимо, звала не в первый раз, - проходите, он ждёт вас.

Вдох-выдох. Я собрала всю волю в кулак и, постучавшись, зашла в просторный кабинет с панорамными окнами. За столом сидел, откинувшись на спинку кресла, мой будущий Босс.

- Проходите, присаживайтесь, - кивнул он на пустующее кресло возле длинного стола.

Я послушно присела, сложила руки на коленях, вздохнула и расправила плечи.

- Лазарева Карина Викторовна, 28 лет, разведена, - медленно зачитал он строчки из резюме, оторвал взгляд от распечатки и посмотрел на меня, - почему вы развелись?

Его тон был насмешливый, чуть расслабленный, но я чувствовала, что всё это обманчивое состояние.

- Не сошлись характерами, - ответила спокойно.

- Подробнее, - уголок его губ чуть дрогнул, но взгляд оставался цепким.

- Наши представления о том, как должна выглядеть семья, разошлись в диаметральных направлениях, - пожала я плечами. Вспоминать бывшего мужа не хотелось, тем более рассказывать о нём чужому постороннему мужчине, пусть он и потенциально мой будущий работодатель.

- Знание английского и китайского в совершенстве, - продолжил Биг Босс читать моё резюме.

- Почему не указан домашний адрес? - задал вопрос мужчина на чистом китайском языке.

- Я прописана у бывшего мужа, живу временно на съёмной квартире. Она далеко от работы; если получу это место - найду новую жилплощадь поближе, тогда и впишу адрес, - ответила ему также на китайском.

- Где живёт муж? - продолжил допрос с пристрастием красавчик, теперь уже на английском.

Глава 2 Новая квартира

Карина Лазарева

Возвращаться на съёмную квартиру мне пришлось около двух часов на трёх видах транспорта. Квартира находилась в отдалённом спальном районе Москвы, и всё ее преимущество заключалось в цене - она была очень дешёвой, что меня устраивало на текущий момент аренды. Добравшись, поднялась пешком на 4 этаж (дом был без лифта) и наконец завалилась в квартиру, проклиная всё на свете. Разулась в крошечной прихожей, прошла в спальню, и тут же упала лицом в подушку. Нет, нужно срочно искать жильё поближе! Ибо каждый день тратить на дорогу четыре часа жизни - недопустимое расточительство времени и сил. С тем окладом, который обещан в трудовом договоре, потяну. Пересилив свою лень и усталость, встала и поплелась в ванную комнату. Включила воду погорячее, налила чудесно пахнущую персиком пену, и улеглась отмокать с ноутбуком в руках - нужно внимательно прошерстить сайт с недвижимостью, вдруг появились новые предложения аренды.

Вода давно остыла, я разочарованно захлопнула ноут и собиралась вылезать, как вдруг телефон пиликнул входящим сообщением в вайбере.

"Кара, я нашла отличную студию в центре", - писала моя подруга Сабина.

Следом она отправила кучу фотографий жилплощади и адрес.

Квартира была очень симпатичной. Удобная планировка: кухня, небольшая столовая зона и гостиная объединены в единое пространство, небольшой коридор (по метражу даже побольше, чем сейчас), совмещённый санузел (мне одной жить, устраивает) и уютная спальня. Из спальни выход на открытый балкончик. По картинкам мне всё понравилось: и мебель, и сама квартира, а самый главный плюс - моя работа находилась через парк от квартиры. Полчаса пешим ходом - и я на работе, это ли не мечта любого трудоголика?

"И сколько просят?" - осторожно спросила я, помня золотое правило аренды: если цена слишком низкая - это или афера, или есть неприятные подводные камни, которые потом аукнутся.

Скорее всего, квартира окажется слишком дорогой, не может же в один день так везти. Особенно мне.

Подруга огласила цену, и я поникла - точно, разводка. "Ты нолик приписать не забыла? " - на всякий случай уточнила я, послав кучу удивлённых смайликов.

Сабина в ответ попросила поторопиться и приехать на осмотр и встречу, иначе уведут такой шикарный вариант, а дополнительные подробности расскажет лично.

В рекордно короткие сроки я вылетела из ванны, высушила гриву волос, переоделась в джинсы и ветровку, на всякий случай собрала небольшой рюкзачок с необходимыми вещами и документами, и заказала такси.

По дороге снова открыла сообщение подруги, рассматривала квартиру, увеличивая фотографии, и задавалась вопросом: почему так дёшево? Скорее всего, подвох есть, и, если хоть что-то меня не устроит, да даже сам владелец будет неприятным, откажусь. Очень уж подозрительно. За эту цену обычно сдают однушку на окраине. Моя нынешняя квартира стоит столько же. Я так себя накрутила, что подумывала написать подруге, что квартира мне не понравилась и я не буду её смотреть. Но машина плавно остановилась возле станции метро, где мы договорились встретиться с Сабиной, я выползла из жёлтого автомобиля и сразу же попала в объятья подруги.

- Ты уже виделась с хозяйкой квартиры? - спросила девушку.

- Да, и договорилась о встрече, только это хозяин, а не хозяйка. Идём скорее, - потянула подруга.

Свернули в тихие узкие переулки центра, и минут через десять вышли к небольшому высотному дому-башне. Остановились у закрытой подъездной двери, Сабинка потыкала на кнопочки в домофоне, и дверь бесшумно открылась, запуская нас в светлый и чистый холл лифтового пространства.

- Ничего себе, можно прямо тут жить! - присвистнула подруга.

- Угу, в коробке, и хорошенько сэкономить, - согласилась с ней.

Мы вызвали лифт и поехали на восьмой этаж. Пока я разглядывала панель с кнопками, подруга копалась в сумке. Я даже оторвалась от изучения кнопок и посмотрела на неё. Сабина прихорашивалась: накрасила губы, пощипала щёчки для румянца, брызнула на себя духи, расчесала и взбила руками волосы.

- Ты чего это марафет наводишь? - спросила её, подозрительно косясь.

- Сейчас сама увидишь хозяина и тоже захочешь губки накрасить, - хитро ответила подруга, и протянула свои духи с цитрусовым вкусом.

Пожала плечами и подставила оголённую шею. Приятельница брызнула на кожу парфюмом, а в это время лифт плавно остановился, двери открылись.

- Тринадцать, несчастливое число, - заметила я, смотря на дверь с цифрами.

- Наоборот, самое счастливое! Это, между прочим, любимое число Будды! А если сложить один и три, получится четыре - сакральное число равновесия.

- Угу, а в Китае число демонов и смерти, - продолжила я.

- Вечно ты думаешь о плохом! - закатила глаза Сабина, и решительно нажала на кнопку звонка.

Мы простояли довольно долго; я уже нашла подтверждение своей изначальной подозрительности о подвохе и хотела свалить, как вдруг дверь мягко открылась, и перед нами предстал мужчина.

Короткие тёмные волосы были уложены в модную причёску, широкий лоб, густые брови, чёрные, как смоль глаза, пухлые губы, нос с горбинкой. Он был высок и широк в плечах - сразу видно, часто бывает в тренажёрном зале. Пока я рассматривала хозяина жилища, мужчина сверлил взглядом меня и морщил нос, будто от меня несёт, как от помойки. Возникло ощущение, что он меня знает, и я немного стушевалась, сделав шаг за подругу. На моё действие мужчина улыбнулся, блеснув выпирающим клыком.

- Добрый день, мы говорили с вами по поводу квартиры, - звонкий голос подруги эхом пронёсся по лестничной площадке.

- Помню, проходите, - перевёл взгляд мужчина на подругу и посторонился, пропуская нас внутрь.

Я оказалась в светлой гостиной с минимум мебели. Светлый диван, стеллаж с цветами, книгами и разными сувенирами, удлинённая тумба с телевизором - собственно, всё. Больше в комнате ничегошеньки не было. Сабинка взяла в оборот мужчину, схватив его за локоть, и он любезно повёл её осматривать квартиру. Я же взволнованно поплелась за ними. Увиденное мне нравилось: чистая, незахламлённая квартира, довольно уютная. В кухню с островком я влюбилась сразу же, как увидела. Мебель была новая, присутствовала вся необходимая бытовая техника, цветовая гамма подобранна идеально. Небольшая столовая зона так же была миленькой: белый квадратный стол, в тон к нему четыре стула возле панорамного окна, с одной стороны стены стоял ещё один стеллаж с полками. Санузел совмещённый, тоже в светлых тонах; порадовало наличие водонагревателя. Спальня небольшая, в комнате разместились двуспальная кровать, небольшой шкаф-купе, комод с зеркалом и одна тумбочка. Вышла на балкон и обнаружила вторую тумбочку, которую используют, наверное, как стул. Больше на балконе ничего не было, однако это компенсировалось шикарным видом, открывающимся с него. Москва-сити виднелась, как на ладони.

Глава 3 Новый питомец

Карина Лазарева

Я созвонилась с хозяйкой старой квартиры и, собрав все свои вещи, занесла ключи. Едва завидев меня, женщина возмущённо заявила, что деньги за оставшиеся две недели возвращать не будет, поскольку я заранее не оповестила об отъезде. Я успокоила склочную хозяйку, подтвердив, что и не собиралась спорить по этому вопросу. Подарила в качестве компенсации хороший фен, что остался в квартире, и полетела в свою новую уютную студию на жёлтом ярком такси. Правда, таксист попался угрюмый; загрузив два моих чемодана в багажник, всю дорогу брюзжал на правительство, пытаясь вовлечь в беседу. Я лишь односложно угукала, смотря на вечерний пейзаж за окном. В какой-то момент заметила маленький чёрный комочек, который бросился под колёса машины на светофоре, и заорала:

- Стооой!

Таксист ругнулся трёхэтажным матом, колёса завизжали, запахло палёной резиной, и машина остановилась. Я выбежала на дорогу и заглянула под капот: на земле, в миллиметре от колеса, сжимаясь от страха, сидел маленький чёрный котёнок. Схватила малыша в охапку и влезла с этим чудом обратно в салон.

- С животными в машину нельзя! - возмутился таксист.

- Я добавлю денег, - громко выпалила, прижимая котёнка в груди.

- Удвоишь, - нагло брякнул ушлый таксист, демонстративно не трогаясь с места, невзирая на возмущённые гудки автомобилистов сзади.

- Хорошо, - отчеканила я, и погладила найдёныша по шёлковой шёрстке.

"Ну и куда ты выбежал, дурной, совсем жить надоело?" - мысленно обращалась к котёнку. Черныш трясся в руках и смотрел на меня огромными глазами-блюдцами.

По дороге домой поискала в приложении Яндекса ближайший зоомагазин, и попросила таксиста высадить возле него. В магазине вежливый и приятный молодой консультант помог выбрать все необходимые аксессуары и корм для котёнка, и я растерянно уставилась на кучу накупленного добра. Два чемодана, котёнок, и ещё его прибамбасы - да я физически всё не донесу!

Продавец успокоил меня, чуть не плачущую:

- Девушка, вы отнесите сначала домой вашего найдёныша и чемоданы, а покупки я отложу вот сюда, в уголок, и вернётесь за ними попозже.

Улыбнулась благодарной замученной улыбкой, и пошла относить вещи.

Когда, наконец, устало ввалилась в квартиру, меня встретили вкусные запахи запечённого мяса и овощей. Котик тоже унюхал вкусности и огласил всех о том, что голоден.

- Ути, батюшки! Это кто у нас тут такой красивенький? - всплеснула руками подруга и полезла тискать кота, - ты где его нашла?

- Тебе нужен кот, Сабинка? Возьми, я сейчас сбегаю в магазин, принесу для него корм, миски, наполнитель с туалетом и лежанку, - решила я пристроить животное по горячим следам.

- Нет уж, моя дорогая, котёнок выбрал тебя! Да и мой Филя его съест, - открестилась от предложения подруга.

- Совы не едят котов! - возмутилась я, отбирая дитятку.

- Мой ест, - важно кивнула Сабина. - Беги уже в магазин, ужин почти готов, придёшь, сядем кушать.

С ужином мы все-таки повременили. После того, как я вернулась, решили сначала искупать котёнка. Купали его в четыре руки, так как Черныш был в корне не согласен принимать водные процедуры. После этого пришлось высушивать всю ванну и свою одежду, обрабатывать царапины и даже приклеить Сабине на нос пластырь. Коту в срочном порядке подстригли когти и отправили кушать паштет. Наконец, переделав кучу дел, уселись за стол. Ужин давно остыл, но мы настолько проголодались, что съели всё до крошки, тем более что готовила подруга изумительно вкусно. Слегка переварив съестное, Сабинка открыла бутылочку вина, и произнесла красивый тост в мою честь. Я даже немного расплакалась от сентиментальности.

- Ну и чего ты ревёшь? - не понимала Сабина. - Крыша над головой есть, работа есть, даже кот есть. Осталось найти мужика для здоровья, и будет полный комплект для счастья! Хотя нет, ну их нафиг, мужчин, я лучше тебе вибратор подарю, он не будет мозги выносить и запрещать работать.

Я рассмеялась сквозь слёзы, и чуть не пролила на белоснежный пушистый ковёр вино. Вовремя остановила себя, и поставила бокал на стол. Не хватало в первый же день аренды начать портить вещи.

- Я просто до сих пор не верю, что я теперь сама по себе. Мы с Лёшей были вместе почти семь лет, и я не представляла, что буду делать одна, без денег, без работы, без жилья. Кто я без него? - размазав слёзы по щеке, - хлюпнула носом.

- Ну всё, нашла о ком вспомнить! Ничего, первый блин всегда бывает комом. Следующий муж будет носить тебя на руках и сначала пройдёт тест на профпригодность у меня, -  заявила подруга.

- Нет, нет! Всё, никаких мужей! Мне хватило, спасибо, буду думать о себе и о карьере, - замахала я руками.

- Ха, я один в один так после второго брака говорила, - усмехнулась Сабинка, умудрённая жизненным опытом и третьим по счёту мужем.

Мы переместились на балкон, перетащив туда стулья и набросав на пол пледы и подушки. Установили на тумбочку фрукты и вино. Сабинка уложила свои конечности на кованые перила и мечтательно вздохнула, глядя вдаль. На улице было тепло, дул небольшой ветерок, доносивший звуки вечерней Москвы - гул автомобильных дорог, разговоры и смех детей на детской площадке, музыку из ближайшего кафе. На душе наступило умиротворение, и поселилась уверенность в завтрашнем дне - всё у меня будет хорошо!

- Плетёную мебель сюда надо, небольшой диванчик или кресла, столик, чтобы пить кофе по утрам и релаксировать. И обязательно закрой тентом нижнюю часть балкона, иначе твой котёнок улетит в далёкие дали. Жаль, не крылатый тебя выбрал, с ними возни меньше, - задумчиво произнесла Сабина.

- Да, у меня уже крутится в голове парочка идей, как обустроить здесь уютное местечко, - согласилась я с подругой, закутываясь в пушистый мягкий плед. - Ммм, в смысле не крылатый выбрал?

- Ну, я уверена, что животные сами выбирают, с кем жить. Вот и этот чёрный пушистик неслучайно выбрал тебя, прыгнув под машину. Знаешь, как в своё время Филя остановил выбор на мне? Он уселся зимой в парке на мою меховую шапку, вцепившись в неё когтями намертво, - объяснила подруга. - Я так и не смогла отцепить и отпустить совёнка на волю, пришлось забирать к себе на ПМЖ этого круглоглаза.

Глава 4 Первый рабочий день

Карина Лазарева

Мне снился тёмный лес. Жуткий, страшный. Высокие исполинские деревья не пропускали свет. Большие лохматые ёлки царапали руки иголками, словно пытаясь захватить в свой зелёный плен. Я шла босиком, в одной длинной белой ночнушке, огибая колючие кустарники и осторожно ступая по мокрой траве, но лес не кончался. В какой-то момент меня словно потянуло куда-то магнитом. Я сменила направление и, обогнув пару деревьев, увидела мужчину в капюшоне. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел прямо на меня. Я остановилась в трёх метрах от него, и попыталась рассмотреть лицо.

- Кто вы? - спросила дрожащим голосом, не пытаясь подойти ближе.

- Ты звала меня, - хрипло ответил он, и сделал шаг мне навстречу.

Я же в ужасе попятилась назад, развернулась и помчалась в противоположную от незнакомца сторону. Липкий страх сковал сердце, я боялась повернуться и увидеть за спиной преследователя, поэтому бежала, не оглядываясь. Время словно замедлило бег и превратилось в вязкую кашу, каждый шаг давался с огромным трудом. Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких, силы заканчивались, но ужас подгонял продолжать двигаться дальше.

Сбоку что-то хрустнуло, и я повернулась на звук. Нога зацепилась за корягу, и с вскриком упала. Продолжая смотреть в сторону шума, увидела, как слева от меня, ломая вековые деревья, появился огромный золотой дракон. Он склонил свою голову и замер, смотря на меня своими зелёно-голубыми змеиными глазами. Из ноздрей рептилии вырывались струйки дыма, стелясь по траве и мгновенно высушивая её от влаги. Почувствовав жар с правой стороны, повернулась посмотреть на источник. На поваленном дереве сидела птица. Огромный, огненный орёл с хвостом из трёх длинных языков пламени внимательно рассматривал меня. По его сияющим перьям золотистыми бликами пробегали всполохи огня, освещая поляну не хуже лампочки в 100 Ватт. "Кажется, это феникс", - решила я.

Новый звук привлёк моё внимание, и я посмотрела вперёд. На меня надвигалось что-то страшное, рогатое, с огромными кожистыми крыльями. Вокруг чудовища клубилась тьма - как инфернальное нечто, стекая на землю с его тела чёрными сгустками-кляксами. Я попятилась назад и прижалась спиной к дереву, обхватив себя руками защитным жестом. "Кто все эти персонажи, и что они хотят от меня? Что мне делать?" - бились в голове суматошные мысли. Вдруг в моём абсурдном сне появился ещё один персонаж. Ириска. Только это был не маленький котёнок, а огромным матёрый котяра размером с земную пуму. Ириска перепрыгнул через хвост огненной птицы и, зашипев, полоснул отросшими когтями меня по руке.

От боли и неожиданности я резко проснулась и села в кровати. Подняла руку и заметила три свежие полоски от когтей.

- Ну-ка, негодник, иди ко мне, - поймала хвостатого хулигана за заднюю лапку. - Будешь царапаться, отправлю на балкон, - внушительно проговорила, глядя Ириске в умные глазки.

Я обняла кота, как ребёнка, и стала осматривать когти. Мы же вчера с Сабинкой подстригли ему всё, как он умудрился так меня расцарапать? Пригляделась - когти питомца отросли за одну ночь, да и сам котёнок значительно потяжелел и увеличился в размерах. Вот что делает тёплый дом с маленьким, растущим организмом. Погладила кота по животику и отпустила. Он тут же сорвался и убежал, скользя лапками по паркету.

Я потянулась и, сладко зевнув, посмотрела на часы. О, Господи, опаздываю! Кубарем скатилась с кровати и спешно побежала в ванную; наспех умылась, расчесала волосы, сделала тугой высокий учительский пучок, выпустив пару локонов. Вновь забежала в комнату и поругала себя за лень. Вчера так и не разобрала вещи из чемоданов, и теперь большой вопрос, что надеть на работу в первый рабочий день, дабы произвести хорошее впечатление и не опозориться раньше времени. Попыхтев и проклиная всех и вся, выудила единственные не сильно мятые вещи - джинсы и голубую рубашку в белую полоску. Утюга в доме не было, пришлось гладить рабочую одежду утюжком для волос. Намучилась, но всё-таки смогла разгладить самые мятые места и привести вещи в достойный вид.

Поменяла Ириске лоток и положила корм, чмокнула питомца в мохнатый лоб, и пожелала ему хорошего дня. В коридоре подумала парочку секунд, и решила надеть кроссовки, чтобы идти через парк быстро и с комфортом, а туфли-лодочки бросила в пакет. Выбежала из квартиры, села в лифт, бросила взгляд на часы. Они показывали 08:15. Вся Москва уже краснела в пробках, я же быстрым шагом направилась к зданию компании, надеясь, что за 15 минут успею дойти и не опоздаю.

- Придержите лифт, пожалуйста, - услышала бархатный баритон, мысленно взвыла, и судорожно нажала кнопку "закрыть двери".

Но в последний момент мой новый Босс сунул руку между закрывающимися дверьми лифта, и автоматика застопорила процесс. Двери открылись, и мужчина зашёл в тесную кабинку. Он был безупречен. Всё отглажено, туфли начищены до блеска, причёска - волосок к волоску. Будто сошёл с обложки модного журнала. Я снова засмотрелась и покраснела. Ивар тоже пробежался взглядом - узрел мои кроссовки, пакет в руке, грудь, высоко поднимающуюся от тяжёлого дыхания после быстрой ходьбы, и понимающе хмыкнул, посмотрев на часы.

- Опаздываете, Карина Викторовна? - спросил со смешком, невольно залипнув взглядом в вырезе рубашки.

- Доброе утро, Ивар Маркович. Вы меня задержали, - решила я не пасовать, так как на часах было всего лишь 8:37. И застегнула рубашку на пуговичку повыше.

- Да? Ну хорошо, принимается, - с улыбкой произнёс он. - Доброе утро, Карина Викторовна.

- Можно просто Карина, или Кара, - уточнила я. Люблю, когда называют просто по имени, если добавляют отчество, чувствую себя старухой.

- Учту, - отметил шеф.

Лифт издал тихий мелодичный звук и открыл двери на нашем с шефом этаже. Мужчина галантно пропустил меня вперёд. У лифта его ожидала женщина и, обратившись к начальнику, остановила каким-то вопросом. Я же побежала вперёд к рабочему месту, распугивая стайку девиц, толпившихся в коридоре.

Глава 5 Второй рабочий день

Карина Лазарева

Я влетела в приёмную ровно в восемь утра. Лена предупредила, что если на утро запланировано совещание, то руководство и секретари приходит на полчаса раньше. Блондинка уже была на своём рабочем месте, раскладывая на стойке ресепшена документы, и весело напевая песню, звучащую из колонок.

- Привет! - махнула она мне карандашом.

- Доброе утро! Ты вообще дома бываешь? - поздоровалась в ответ, подходя ближе.

- Ой, что я там не видела, тут намного веселее, - отколола Лена. - А давай замутим утренний танец для подзарядки?

Девушка включила музыку погромче, и стала вертеть задницей и махать руками под заводную песню. Она приглашающе поманила меня пальчиком, и я со смехом присоединилась, танцуя рядом. Мы бесились и скакали по небольшой приёмной, весело смеясь, не замечая, как мимо открытых дверей проходят сотрудники и бросают странные взгляды, сомневаясь в нашем здравом уме.

- Елена Юрьевна, я и не знал, что вы умеете так аппетитно вертеть задницей, - услышала неожиданно незнакомый голос позади себя, и резко остановилась.

- А вам, Константин Андреевич, и не зачем знать такие подробности. Вы идите дальше, куда шли, - отбрила Лена. Пухленькая блондинка окинула красивого, статного мужчину пренебрежительным взглядом, отвернулась и направилась к стойке.

- Ну как же так, Елена Юрьевна. Я, как замдиректора по кадрам просто обязан знать о всех талантах наших сотрудников. Добрый день, - последнее мужчина сказал уже мне.

- Доброе утро, - пискнула я и, вытащив из сумки два паспорта, передала Лене. - Шеф сказал отдать их тебе, мы улетаем сегодня на конференцию.

- Да, точно, виза и билеты, хорошо, что напомнила, - Лена убавила громкость музыки и кивнула мне. – Идите, Константин Андреевич, и прихватите эти стопки документов.

Мужчина хмыкнул, посмотрел на Лену нечитаемым взглядом, и взял мои паспорта. Я не стала придавать этому значения. Он директор, что он с ними сделает? Не пойдёт же кредит оформлять в ближайший банк. Направилась к себе.

- Константин Андреевич, ну куда же вы? - услышала я и выглянула: Лена уже была одна. - Послал же Бог мудака.. ой, мужика. Кара, помоги разложить бумаги в конференц-зале.

- Хорошо. - Я подхватила стопку документации и понеслась в конференц-зал, который находился в конце коридора.

Шустро разложила всё необходимое на столе рядом с каждым креслом, поставила напитки и направилась обратно к себе. Но дойти не успела, из лифта вывалился ББ - Большой Босс - и я впечаталась ему в бок. Мужчина зашипел, как раненный зверь, и сильно сжал меня за плечо.

- Карррина Викторровна, - рыкнул начальник, - осторррожнее!

Ух ты, я и не знала, что мужчины так рычать умеют.

Перевела взгляд на перевязанную руку директора и синяк, который шёл от скулы вниз к шее и уходил под рубашку.

- Простите, я не нарочно. Вы порядке, Ивар Маркович? - спросила у него, аккуратно отступая.

- Да, всё нормально, - явно соврал ББ и, прижав руку к боку, направился к себе. Мне даже показалось, что на рубашке образовалось алое пятно, но мужчина быстро скрылся в своем кабинете.

- Идём, - потянула меня Лена в небольшую комнатку, примыкающую к конференц-залу, - я покажу всё руководство.

Как только сотрудники начали прибывать, Лена сразу же давала краткую характеристику:

- Это Лев Бедросович, директор по связям с общественностью. Будь с ним осторожна - не бойся, но и держи ухо востро.

- Вон тот мужик, похожий на Кощея - Артём Валерьевич, фин.директор. Честно говоря, его даже я боюсь. Женька его подчинённая. От него очень сложно чего-либо добиться, но ты всегда ссылайся на Горыныча. Шеф единственный, кто с ним может справиться.

- Вон тот толстячок - Владимир Яковлевич, любитель молоденьких девушек. Будь с ним особенно аккуратна, старайся не оставаться наедине. От него часто сбегают сотрудницы, но никто ничего доказать не может.

- Женщина, которая села рядом с Кощеем - начальница юр.отдела. Зовут Тамара Руслановна. Бой-баба, мировая тётка, но строгая и требовательная. Если к ней будешь обращаться, все документы должны быть в идеальном состоянии.

- Вон тот худощавый лысик - Степан Николаевич. Он - главный инженер и начальник Маши. Нормальный мужик, требовательный, как и Тамара, и немного вредный, но человек старой закалки. Всегда действует по совести, и стоит горой за подчинённых.

Ленка рассказывала про всех, кто заходил в большой просторный зал, а я внимательно слушала и запоминала. С этими людьми мне придется работать не один месяц. Каждый из присутствующих имел своё прозвище, и все они были очень смешные. По словам блондинки, в офисе работали одни сказочные существа: Кощей, Баба Яга, кот-баюн, колобок, Водяной, Леший, Домовой, Кикимора, Финист, Несмеяна, Тугарин-змей и даже Соловей-разбойник. Над всеми героями стоял, конечно же, Горыныч, наш начальник. Слушая Лену, я периодически тихонько смеялась, отчего на нас косо смотрели и хмурились.

- Ну всё, я пошла к себе, а ты присаживайся возле главного стола по правую руку Босса. Горыныч левша, поэтому не любит, когда садятся с левой стороны. Сейчас шефа позову, - Ленка убежала, оставив меня одну.

Я вышла из своего укрытия, расправила плечи и доброжелательно улыбнулась.

- Доброе утро, я Карина, новый ассистент Ивара Марковича.

Половина сидевших начальников как-то странно замерли, резко поднялись со своего места и подались в мою сторону. У некоторых странно заблестели глаза - линзы, что ли? Я немного запаниковала и сделала шаг в направлении двери. Это все прозвища Лены виноваты, чувствую себя, как в окружении нечисти.

- Отлично, все уже собрались, - в наступившей тишине раздался голос Большого Босса. Он закрыл мне обзор и направился к столу. Мужчины и женщины спокойно расселись по своим местам, и я, выдохнув, направилась за шефом.

Глава 6 Новый город

Карина

Сиэттл встретил нас проливным дождём. Горыныч укрыл меня своим пиджаком и, схватив за руку, потянул в сторону припаркованных машин. Одна из них принадлежала нам, точнее компании, которая устраивала конференцию. Водитель вышел из машины и подхватил чемоданы. Ивар Маркович отправил меня греться в салон на заднее сиденье, сам же активно участвовал в погрузке багажа, попутно распекая сотрудника. Я сложила пиджак начальника, выжала воду на тротуар, вещь была безнадёжно мокрая. Похлопала по карманам и вытащила всё, что могло пострадать от воды. Выудила телефон шефа, протёрла экран рукавом блузки, он от прикосновения включился, и тут же высветилось последнее входящее сообщение: «ОНА ЗАМУЖЕМ ЗА КРЫЛАТЫМ!!!...». Я хихикнула. Интересно, какую тему нужно обсуждать, чтобы появилась такая надпись? Все предметы из карманов пиджака я убрала к себе в сумочку. Ивар Маркович занял место рядом со мной, растрепал рукой мокрые волосы, обдавая меня холодными каплями дождя. Я запротестовала, смеясь, и попыталась отсесть от мокрого мужчины. Но он специально прижался ко мне поближе, лукаво щурясь.

- Вы весь мокрый, Ивар Маркович! - возмутилась я, когда места в салоне просто не осталось, и меня зажали к боковине двери.

- Вы тоже не совсем сухая, Карина Викторовна, - в тон мне ответил босс. - Дайте руки, не хочу, чтобы завтра вы заболели.

Мужчина посерьёзнел и протянул ко мне раскрытые ладони, я вложила свои холодные конечности. Шеф ласково сжал мои руки, стал их растирать и нежно поглаживать. Тепло его прикосновений передалось мне, я подняла глаза и встретилась с шефом взглядом. Его серо-голубые глаза были так близко, что я замерла, видя в зрачках своё отражение. Реальность вокруг отдалялась и пропадала, мы словно очутились внутри пространства, где были только наше дыхание, наши взгляды и нечто тонкое, неуловимо-притягательное. Ивар продолжал нежно гладить мои пальцы, выписывал круги по ладошкам, и от его действий жар разбегался по венам, а дыхание перехватывало. Его лицо приближалось всё ближе, от непозволительной дистанции я потеряла голову и приоткрыла губы, ожидая поцелуя, но.. с его волос мне на щёку упало несколько капель, я опомнилась, выдернула руки и отстранилась.

- Спасибо, я согрелась, - тихо прошептала, опустив взгляд, и пытаясь отодвинуться. Наваждение схлынуло, я вспомнила про Женю - любовницу шефа - и решила не лезть к несвободному мужчине. Не хочу приносить кому-то ту же боль, что пережила сама когда-то.

Ивар Маркович глубоко вдохнул, забрал свой пиджак и пересел подальше; я, пунцовая от смущения, отвернулась к окну. Всю оставшуюся дорогу ехали в неловком молчании. Ночной Сиэттл красиво сверкал тысячами неоновых ламп, рисуя яркие блики в машине и завлекая цветными огнями.

Мы доехали до красивого отеля высотой в девять этажей, и Босс помог мне выйти, отправив заселяться, всучив документы и свой паспорт. О наших номерах уже позаботились, и зарегистрировались мы довольно быстро. Доехали на лифте всё в том же неловком молчании до шестого этажа, и начальник занёс ко мне в номер вещи.

- Я зайду через полчаса, сходим в ресторан поужинать, - хрипло произнёс шеф, остановившись возле открытой двери.

- Хорошо, - согласилась я, опустив взгляд в пол.

Он ещё на мгновение задержался возле меня, словно желая что-то добавить, но потом отвернулся и направился к себе.

Я выдохнула, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, сползая вниз. Села на корточки, обхватила себя за колени и зажмурилась. Нужно взять себя в руки, не стоит поддаваться чарам Большого Босса. Он встречается с Женей, а ко мне проявляет мимолётный интерес, как к новому сотруднику. Надо лишь постараться держать дистанцию, не создавать двусмысленных и романтических ситуаций. Вдох-выдох. Я поднялась, прошла в комнату и вывалила содержимое чемодана на кровать, чтобы достать чистое бельё. Скинув промокшую одежду, направилась в душ. Горячие струи воды вернули желание жить и немного разморили. Я вытерлась большим пушистым гостиничным полотенцем, надела чистое нижнее бельё, лёгкие брючки и блузку, и присела на краешек кровати в ожидании Ивара. Почувствовала, что проголодалась - и живот забурчал, намекая, что пора подкрепиться. Вовремя раздался стук в дверь.

- Вы готовы? — заговорил шеф, стоя на пороге. Я кивнула, подхватила свою сумочку и направилась за начальником.

Мы пришли в уютный полутёмный ресторан при отеле; Ивар Маркович заказал себе стейк слабой прожарки, а я выбрала запечённую утку с овощами, и салат из рукколы. От вина и крепких напитков отказалась, шеф заказал себе скотч, а мне зелёный чай. Я протянула шефу его вещи, которые выудила из кармана пиджака в такси.

- Возьмите, Ивар Маркович, я убрала вещи к себе, чтобы они не намокли.

- А, да, давайте, - Горыныч, даже не посмотрев, сунул портмоне и телефон в карманы джинсов, а футляр от очков вернул мне. Ему некуда было их класть - Босс сменил костюм на потёртые джинсы и пуловер, став при этом более приземлённым, и каким-то мягким и домашним.

- Почему вы не пошли работать по профессии? — начал беседу Ивар, когда нам принесли хлеб и напитки.

- После университета я устроилась на работу к мужу, мне нравилось работать в большом офисе. Да и зарплата историка и зарплата ассистента директора, мягко говоря, значительно отличаются, - пожала я плечами.

- А кем вы работали у мужа? — шеф поставил локти на стол, и подпёр кулаками подбородок, внимательно слушая.

- Сначала работала в профсоюзе, занималась кадровыми вопросами. Мне там очень нравилось, коллектив подобрался весёлый и дружный; да и сама работа была интересной. Затем Лёша перевёл к себе поближе, и я стала его ассистентом, - ответила мужчине, вспоминая своё замужество.

Первые годы были самыми счастливыми. Я, влюблённая выпускница университета, летала на крыльях счастья за своим мужем, ничего не замечая. А ведь тогда уже стоило бы задуматься, почему Лёша перевёл меня к себе. Я отогнала от себя воспоминания прошлого, и слегка печально улыбнулась начальнику.

Глава 7 Новый знакомый

Ивар Горыныч

- Карина, Карина, что с тобой? -  я подхватил бьющееся в судорогах тело девушки и, крепко прижимая к себе, сел на ковёр.

Комната ходила ходуном, лампы с громким хлопком разбивались, журнальный столик, кресла и остальная мебель, находящиеся поблизости, покрылись глубокими трещинами. Моя рубашка, так и не застёгнутая до конца, начала тлеть, оставляя огромные дыры с подпалинами, как и брюки. На оголённой коже в местах контакта наших тел появились ожоги. Я терпел, продолжая держать ведьмочку в своих объятиях, не понимая, что с ней происходит и чем помочь.

«Стоило мне произнести название своего мира, да даже назвать своё настоящее имя, она кулем падала на пол и билась в конвульсиях. Кто-то поставил мощные защитные блоки в её мозгу», - вспомнил слова демона.

Меня озарило - я произнёс настоящее имя её нового мужа. Вот дурак, Алистер же ясно предупредил - ни слова об ином мире! Карина наконец затихла и, кажется, просто спала. Я аккуратно поднялся с ней на руках, и пошёл в её номер. Положил девушку на кровать и укрыл пледом. Намочив полотенце в ванной, стёр со лба испарину, и сел рядом.

Что же ты скрываешь в себе, девочка? Кто запечатал твою силу и поставил такие мощные триггеры? Я быстро вернулся к себе, сменил обгоревшую одежду на свежую, собрал чемоданы, закрыл номер и вернулся к спящей красавице со всеми вещами, ожидая пробуждения. Прошло примерно полчаса, как девушка завозилась и сладко потянулась.

- Ивар Маркович, - удивилась Карина, - я уснула? Ой, нам же вылетать скоро!

Ведьмочка посмотрела на вечерний город за окном.

- Ничего страшного, мы опаздываем совсем на чуть-чуть. Ты себя хорошо чувствуешь? - я положил ладонь на её лоб, и провел пальцами по морщинке между бровями.

- Да, всё хорошо. Я ждала вас, и, видимо, заснула. Теперь можем выдвигаться, - она увернулась от моей руки и поспешно встала.

- Одевайся, я подожду тебя внизу, - сказал ей, и направился на выход.

- Хорошо, я быстро! - ведьмочка уже скрылась в ванной.

Подхватив её и свои чемоданы, спустился в холл. Закрыл счёт, сел в кресло напротив лифтов. Девушка появилась через десять минут. Она выглядела посвежевшей, будто ничего и не было.

- Я готова, - улыбнулась она, поравнявшись со мной.

- Тогда идём, - взял её за руку.

Мне нравилось касаться Карины. Нравилось держать за руку, нравилось смотреть, как девушка смущается и опускает глаза. Нравилось слушать её голос, слышать смех и потихоньку, маленькими шажками, узнавать подробности личной жизни.

- Ты развелась с мужем из-за другого мужчины? - аккуратно продолжил старую тему.

Мы выехали в сторону аэропорта. Хорошо, что я взял в аренду спорткар, из-за приступа ведьмочки мы слегка опаздывали – а на этой машине доедем быстро, должны успеть.

- Вот не даёт вам покоя мой брак! - вздохнула Карина. - Я развелась потому, что мой муж держал меня взаперти, не давал мне развиваться, не позволял учиться, работать. Я банально за хлебом в магазин могла пойти только с тремя телохранителями. Обязательно должна была позвонить мужу и спросить, можно ли мне выйти? Луна сегодня в Стрельце? Или опять выдуманные магнитные бури, и мне лучше лишний раз не высовывать нос из дома?

- Я развелась, потому что в отличии от меня, у Лёши была полная свобода действий. Он уезжал рано утром на работу, и приезжал поздно ночью. Потому что для него я стала одной из тех антикварных статуэток, что он коллекционирует. Он поставил меня в своём доме, и временами протирал пыль. Украшал красивыми камнями и выводил в свет показывать. Я развелась, потому что умирала в доме, набитым слугами, и чувствовала, что они живее меня. И нет. Другого мужчины, кроме мужа у меня не было и никогда не будет.

- Если вы спрашиваете из-за нашего с вами поцелуя - то пожалуйста, забудьте. И я забуду. Я ваш ассистент, вы мой Босс. Мы поддались минутной слабости. Поездка в новый город, паром, вода... вы красивы, я чертовски красива... Не стоит придавать этому значения.

- Мы уже приехали? Замечательно, - Карина высказала мне всё, что накипело и наболело, и выскочила из машины. Я не был готов к такой тираде. Стали более ясными мотивы развода с демоном, но всё равно непонятно, зачем она вышла замуж за Рагнара? Я просидел в машине пару минут, пока терпение женщины не лопнуло. Она постучала в окно ноготком с перламутровым маникюром, и показала на часы.

Оставив Карину в зале ожидания, я прошёл за нас двоих регистрацию на рейс, и через час мы сели в самолёт. Девушка забрала у меня свой паспорт, сунула в боковой карман сумки, надела наушники и отвернулась к иллюминатору.

Я видел, как она аккуратно смахивает слезы, но банально трусил заговорить с ней. Она чётко очертила границу между нами. Для себя решил, что выясню подробности у Рагнара, не хочу сейчас мучить ведьмочку расспросами. Возможно, за счёт брака Карина пыталась спрятаться от демона? Уйти от его влияния и возможностей. А может, кто-то ещё знает о её сущности, и открыл охоту. Возможно, Алистер был прав, запирая девушку за высоким забором.

Я так ушёл в свои мысли, что даже не заметил, как девушка заснула, и во сне прижалась к моему плечу. Расстегнул ремни безопасности, и удобно устроил её у себя под боком. Девушка даже не проснулась, лишь крепче прижалась ко мне, сминая в руке ворот рубашки, и сладко посапывая.

Глава 8 Новый муж

Рагнар Северович (Сигурд)

Я вышел из подъезда своей ведьмы и направился к машине. Аристарх отпросился по семейным делам, поэтому сел за руль сам и завёл машину. Когда уже практически выехал со двора, возле арки между двух домов мне перегородили путь высшие. Алистер и Ивар спелись друг с другом, и наверняка мысленно четвертовали моё бренное тело. Я неспешно вышел к ним, и тут же был схвачен за грудки демоном.

- Я тоже рад тебя видеть Алистер! Что-то ты сегодня не в духе, - произнёс насмешливо, не пытаясь выбраться из захвата.

- Я не знаю, как ты уговорил её выйти за тебя замуж, но сегодня же Карина станет вдовой, - прорычал демон, грубо оттолкнув меня к боку железного коня.

- С тобой всё ясно, Алистер, - кивнул я демону, и перевёл взгляд на дракона. - А ты? Только не говори, что тоже влюбился, как прыщавый сопляк! Домой вернуться не желаешь?

- Силы ведьмы не инициированы, на сознании стоят мощные блоки с триггерами. В Сиэттле я своими глазами увидел действие её печатей... – дракон не успел договорить.

- Ивappp, я же тебя предупреждал!! - рыкнул демон, и швырнул в дракона файербол из адского огня, снося того в сторону своей же машины. Дракон влетел в автомобиль, смяв телом обе двери и выбив стёкла.

- Да погоди ты, - зашипел он, выбираясь из смятой машины и стряхивая осколки с одежды.

Встал, согнувшись, баюкая явно повреждённую от удара руку.

- Как ты понял, что на ней блоки, и что было дальше? - нетерпеливо спросил я, оттеснив демона.

- Я произнес твоё настоящее имя, и у Карины сразу же начался припадок. Поднялась температура, её кожа обжигала меня, воспламенилась даже моя одежда. Комната ходила ходуном, электричество шалило, мебель раскололась и стала тлеть. В общем, было жутко и продолжалось довольно долго. А после припадка она уснула где-то на пару часов и проснулась с ощущением, будто ничего и не было, - рассказал Ивар, морщась от боли.

- Отлично! Значит больше не произносим моего имени, и живём счастливо подальше от моей ведьмы, - усмехнулся я. Демон недобро улыбнулся и стал шептать слова сильного заклятья.

- Тебя Цербер убьёт, если сам не выгоришь, - хмыкнул я и сложил руки на груди, с интересом взирая на Алистера.

- Алистер, остановись! - Ивар дёрнул демона за плечо здоровой рукой.

- Не мешай ему, пусть убивает себя. Одним претендентом на ведьму станет меньше, - остановил дракона.

Демон сверкнул алым взглядом, стал собирать в руках энергию. У него получалось. Никто на Земле не был настолько силён, потому что ни у кого не получалось черпать силы в безмагическом мире. Просто потому, что неоткуда их взять. И только Алистер умудрялся находить и аккумулировать тёмную энергию - из преисподней он её напрямую тащит, что ли?

Я напрягся и сделал шаг вперёд, чтобы остановить высшего. Неизвестно, к чему приведёт затея Алистера - но то, что он сравняет с землёй всё в радиусе двадцати метров, было очевидно. Демон не останавливался, продолжая накапливать энергию. Наконец он победно улыбнулся и швырнул в меня тёмным пульсаром. На каких-то глубинных инстинктах я переместился за чью-то припаркованную машину, как и Ивар, прячась от с смертоносного сгустка. Пульсар, задев меня по касательной, пронёсся в сторону детской площадки, которая стояла сейчас пустой, а я отлетел вместе со своим укрытием на пустырь. Сначала упал на спину я, потом сверху приземлилось моё временное укрытие - машина. Я лежал и смотрел, как по детским качелям и каруселям расползается чернота, металл распадается на атомы, и они со скрипом рассыпаются. Деревья покрылись трещинами, часть поломалась и падала на припаркованные машины. Вой сигнализаций, шум разбивающихся стёкол в соседнем доме, громкое карканье переполошившихся ворон, крики прохожих женщин и детей - вся эта какофония звуков оглушила меня. Я смотрел на дракона и не понимал, что он кричит. Кажется, заработал лёгкую контузию. Удовлетворённый произведённым эффектом, демон медленно и неторопливо приближался. Я не мог подняться, в ушах шумело, голова раскалывалась, перед глазами стояла пелена из крови. Алистер с лёгкостью перевернул машину, которая лежала сверху, и поднял меня за ворот плаща.

- Ах, какое замечательное зрелище - помятый крылатый соперник! Осталось только добить, - с торжествующей ухмылкой выпалил Алистер мне в лицо.

- Ты силён, признаю, - согласился я, медленно выпуская внутренний огонь. - Только и я не человек, чтобы меня легко было списать со счётов.

Пламя окутало всего меня, перекидываясь на державшего демона. Алистер резко убрал от меня руки, но я схватил его за шею.

- Куда же ты, друг мой? - прошептал я, сжимая в руках горло демона. - Мы ещё не договорили...

Огонь охватил Алистера, язычки пламени ярко вспыхивали на поверхности кожи, причиняя адскую боль высшему. Взбешённый демон зарычал от боли и трансформировался до истинных размеров; а затем отшвырнул с силой моё тело подальше.

Я снова пролетел несколько метров, пропахав асфальт спиной. Да что такое, я же не самолёт, в самом деле! Хватит меня запускать в полёты! Алистер снова шёл ко мне, формируя в руке файербол, но в двух шагах остановился и непонимающе посмотрел вниз. Кто-то рассыпал пепел рябины и соль, - смесь, останавливающая пришлых. Я поднялся и отряхнул плащ, который был помят, испачкан и кое-где даже протёрт до дыр скольжением по дороге. Мы стали озираться вокруг, ища глазами знающего - кто посмел вмешаться в разборки высших?

Глава 9 Новые открытия

Алистер Кроули (Алексей Тёмный)

Я был рождён из адского пламени преисподней Саурана, в моих жилах течёт жидкий огонь. Я высший, сильнейший, лишённый страха и жалости демон. Созданный возглавить легион армии демонов. Архидемон Алистер Кроули.

Мне почти две тысячи лет, и всё это время я не знал, что такое поражение; не ведал, что такое боль, любовь, нежность. Для меня эти понятия были пустым звуком.

Оказавшись после проклятия на Земле, я быстро нашёл свою нишу. Мне не нужен Сауран, я стал для мелких людишек Богом. Я изучал их историю, кроил события под себя, умело манипулируя сознанием и внося коррективы в базовые основы понятий. Мои могущественные союзники верно служили мне, порождая слухи и легенды. Люди вписали нас в свои религии и приравнивали к злу, уступающим по силе их выдуманным Ангелам. Они верили в своих Богов, но этот мир давно оставлен ими.

С каждым столетием Земля менялась, причём в последние сто лет просто с невероятной скоростью. Технический прогресс поменял и отношение к добру и злу, к потусторонним существам. Раньше в нас верили больше, чем сейчас, нас боялись, на нас охотились. Сейчас мы стали для людей лишь книжными или киношными героями. У них появились компьютерные игры, ролевые игры, различные косплеи, где каждый желающий мог выбрать себе любую роль и нарядиться демоном, драконом или ещё каким-нибудь мифическим существом.

Мир подошёл к той черте, когда мы могли спокойно сосуществовать параллельно с людьми, не боясь и не меняя каждый десяток лет местожительство. Многих иных это устроило - спокойная сытая жизнь расслабляет и смиряет с потерей родного мира. Каждый нашёл дело по душе, и наконец наступил Золотой Век для пришлых существ.

Я расслабился, организовал свой бизнес и вовсю пользовался благами цивилизации. Создал свою империю и развлекался, как мог - снимал и трахал понравившихся девушек, бросая их, как только надоедали; устраивал вечеринки с алкоголем и и наркотиками - на мой демонский организм они оказывали лишь лёгкое возбуждающее действие. Скупал дорогие тачки и гонял с превышением скорости, ловя ветер в лицо.

Всё это было, пока не встретил её, мою Карину. Она победила меня взмахом своих густых ресниц и зелёными глазами.

Первый раз увидел девушку на Сретенском балу. Она стояла рядом с ректором - в простом белом платье до пола, с завышенной талией и рукавами-фонариками. На фоне некоторых студенток выглядела даже бедненько - но я-почем-то сразу выделил Карину из толпы. К тому же, в отличие от однокурсниц, напропалую флиртовавших с мальчиками и увлечённых танцами и фуршетом, Карина вела оживлённую беседу с ректором, было даже похоже, что спорит.

Подойдя, представился ей, но девушка лишь вежливо кивнула в ответ, продолжая дискуссию. А я рассматривал студентку и чувствовал, как в душе зарождается какое-то новое для меня ощущение. Это был интерес - но не тот похотливый, когда первая мысль о том, в какой позе трахнешь новую тёлочку и быстро выкинешь из головы; а скорее интерес энтузиаста-первооткрывателя - хотелось узнать о девушке всё: её увлечения, характер, интересы. Хотелось познакомиться поближе и просто поговорить. Хотелось гулять, угощать мороженым или кофе, и также увлечённо общаться.

Слушая разговор Карины с ректором, убедился, что девушка умна, с хорошими аналитическими способностями, умеющая грамотно и обосновано вести диалог. Я был очарован и покорён ею. К сожалению, студентка быстро и незаметно скрылась в какой-то момент - ректор сказал, она отпросилась уйти, так как разболелась голова - и мне не удалось пообщаться поближе.

После этого мимолётного знакомства я пытался продолжить вести прежний образ жизни - но вдруг понял, что доступные девушки вызывают лишь отвращение; наркотики и алкоголь не веселят, а вызывают уныние. А быстрые гонки на спортивной тачке в одиночестве потеряли былой интерес - потому что хочется, чтобы рядом сидела Карина и улыбалась своей очаровательной улыбкой, попискивая от восторга или страха.

Следующая наша встреча состоялась в библиотеке Университета. Ректор показывал мне помещение с устаревшей древней мебелью и стеллажами, бумажной картотекой и пыльными книгами - он хотел, чтобы я выделил им деньги на ремонт и реконструкцию. Мы столкнулись возле стеллажа с историей Европы. Запах цветов ударил по рецепторам, и я потрясённо застыл. Я понял, что Карина - ведьма, и спрашивал себя, почему я, как слепой дурак, сразу не обратил внимания на этот ни с чем несравнимый запах, присущий только им? Наверное, сказалось, что последняя ведьма погибла больше двухсот лет назад, и я банально не ожидал встретить её в Питере. Что странно, Карина не поняла, кто перед ней, смущённо отвела глаза, прижала книгу об английской королеве-ведьме, и прошмыгнула мимо. Я начал наблюдать за ней издалека. После учёбы она шла или в историческую библиотеку и корпела над старинными книгами, готовя рефераты и доклады; или на подработку в небольшой книжный магазинчик. Ведьмочка любила ходить в кино с подругами, а на выходных каталась на роликах в парке. Она излучала столько жизни и энергии, что удивительно, как её не заграбастал себе кто-то из пришлых.

Каждый день она придумывала себе занятия. Я наблюдал, как она сидит на скамье в парке и рисует разных существ невиданных на Земле, или проходящих мимо людей. Удивлялся, откуда она знает, как выглядят существа иного мира - Саурана?

Я проявил настойчивость, познакомился, начал ухаживать. Почти забросил на время работу, свалив дела на замов. Через две недели мы уже сидели на летней веранде уютного кафе, пили кофе и общались на всевозможные темы.

Глава 10 Новые возможности

Карина Лазарева

По дороге к Сабине я долго думала. Мне вспомнилась наша встреча с Лёшей в парке - он тогда спросил про Зувра. Это была наша первая встреча за стенами университета. В парке возле фонтана я ждала своих подруг, и чтобы скрасить ожидание, рисовала нового персонажа. Это была зверушка, отдалённо похожая на енота, только с рогами и шестью лапами. На рисунке он сидел на своей мохнатой попе и жевал одуванчик. И да, я назвала его Зувр. Лёшка тогда склонился над моим рисунком и спросил, где я видела Зувра. Я сильно удивилась, откуда он знает название моего вымышленного зверька - но решила, что в процессе рисования сама произнесла слово вслух, а он и услышал. Я не особо придала значения этому моменту, да и Лёшка отшутился, сказав, что просто угадал. И ещё посмеялся, что у дураков мысли сходятся.

Были и другие необычные моменты.

Когда мы жили в Лондоне, то как-то поехали в пригород, и нас остановили два гопника. Лёша оставил меня в машине, а сам вышел поговорить. Он встал ко мне спиной, и начал что-то показывать им. Гопники быстро развернулись и скрылись с глаз долой, явно чем-то сильно напуганные. Я даже не успела ничего понять и спросила у мужа, что случилось. Лёшка объяснил, что они были под какими-то таблетками, и умело перевёл тему.

Я вспоминала каждый такой случай, и рассматривала его с точки зрения возможности вмешательства сверхъестественных сил; и чем больше я сопоставляла факты, тем сильнее слова Рагнара выглядели убедительнее.

Я не помнила своё детство. Я помнила родителей, их любовь ко мне. Но как они умерли? Что произошло с моим домом? Были ли у меня какие-то родственники? Кто меня нашёл и отправил в детдом? Для меня все эти вопросы оставались тайной. Психолог сказал, что мой мозг намеренно заблокировал самый ужасный момент из детства в качестве защитной реакции. Поэтому всё, что я знала и предполагала - что родители погибли в результате какого-то страшного события, а я чудом осталась жива, и кто-то помог мне, подкинув к стенам детдома.

В самом детдоме мою персону все сторонились - потому что стоило мне разозлиться, как обязательно что-нибудь рядом ломалось. Дети боялись меня, и называли проклятой. Никто не хотел со мной дружить и не брал в компанию играть. Но неожиданно, лет этак в шестнадцать, всё прекратилось.

Упавшая люстра в отеле что-то напомнила, а я не придала этому значения. Я ведь действительно разозлилась на Ивара Марковича. Что, если я на самом деле ведьма? Почему бы мне не поверить во весь этот бред, и не попробовать разбудить свои силы? Может, у Сабины спросить? Её назвали Вестницей. Интересно, кто это такая? Судя по имени, доставляет информацию - но кому и какую?

- Приехали, красавица, - водитель отвлёк меня от размышлений, и я вернулась в реальный мир.

Я расплатилась с таксистом и зашагала в сторону дома подруги. По дороге зашла в зоомагазин и взяла минимальный набор путешественника для кота. Подруги, к сожалению, дома не было. Позвонила ей, но абонент был не доступен. Решила дождаться её в забегаловке, расположенной через дорогу от дома.

Заказав себе пельмени, чай, и булочку с корицей, уселась у окна и решила поискать в интернете ответы на свои вопросы.

Гугл, как я и думала, ответил мне, что Вестница - это та, кто приносит весть. Этакая божественная предсказательница. Ну логично, об этом я и сама уже догадалась. Про огненные спецэффекты было много статей, но ни в одной не говорилось, что хлопком ладони можно потушить горящий стол. Да и стол был обычный деревянный, из Икеи. Вряд ли шведы придумали какое-то модное огнеупорное покрытие, да и зачем оно на кухне?

Я просидела в кафе целый час, и в итоге передумала бежать. Уже стемнело, в окнах Сабины свет так и не горел, и в вайбере она не ответила. Кафе закрывалось, и меня попросили закрыть счёт. Снова набрала подругу - абонент всё ещё был вне зоны действия сети...

Расплатившись, подхватила свои вещи, и направилась к дороге, вызывая такси. Приложение быстро нашло мне свободную машину и указало, что ждать мне её семь минут.

Я вышла к проезжей части. Народу было мало, машин ещё меньше. Мне стало зябко и немного страшно, и я поёжилась, оглядываясь вокруг. Фонарь, который освещал моё местоположение, стал как-то странно мигать. Ну замечательно - именно так начинаются все фильмы ужасов. Ночь, девушка у трассы, мигающий фонарь. Ириска высунул морду из сумки - он периодически так делал. С ним мне повезло, всю дорогу котёнок вел себя идеально. Не кричал, не рвался на волю, только высовывал иногда голову и рассматривал всё вокруг, как и сейчас. Просканировав местность, Ириска решил, что с него хватит, и стал активно копошиться.

- Потерпи, малыш, скоро приедет такси и мы вернёмся домой, - просила я котёнка, запихивая его тельце обратно в сумку. И почему я не купила переноску? Денег пожалела, дурочка.

Кот категорически не хотел возвращаться в сумку. Я даже пакет с его вещами положила на землю, и уже двумя руками запихивала обратно. Ириска вдруг рыкнул, как настоящий лев, и укусил меня за руку. От неожиданности я отпустила котёнка, он стремглав спрыгнул на землю и понёсся в сторону двух идущих в мою сторону мужчин. Один из них отпрыгнул подальше от несущейся на него маленькой чёрной торпеды, а у второго как-то странно загорелись глаза – ярко-красным цветом. Ириска зарычал, зафырчал, и прыгнул на лицо этому товарищу.

- Лови её! - услышала я грубый голос, и начала пятиться. Тот, кто отдал приказ, пытался отлепить от своей щеки Ириску. Второй стал угрожающе двигаться в мою сторону. Я не знала, что делать. Бежать? Куда? Бросить котёнка?  Пока я думала, бандит добежал до меня, и схватил за руку. Я испугалась и разозлилась одновременно.