Спасение: Разоблаченное

Глава 7

«Тётя Джудит хочет, чтобы я вернулась сегодня домой после школы,» — соврала Елена.

«Я полагаю, что должна услышать все о первом дне Маргарет в садике.»

Она стояла, прислонившись к своему шкафчику, Мэтт посмотрел на нее сверху вниз честными голубыми глазами.

Они игнорировали людей, проходящих мимо, которые так и стремились попасть домой после долгого дня

«По крайне мере, я могу отвезти тебя домой,» — сказал Мэтт, взяв ее за руку.

«Не нужно, я хочу прогуляться.» — сказала Елена аккуратно освобождая свои пальцы от его.

«Мне кое-что нужно обдумать. А ты должен готовиться к практике, не так ли?»

Она нежно поцеловала его в щеку, больше как сестра, нежели как девушка, и ушла прочь.

Мэтт не возражал, но Елена чувствовала его недоуменный взгляд вслед за ней, пока она шла по коридору к двери школы.

Бедненький Мэтт, вздыхая, думала она.

Они так долго были хорошими друзьями.

Раньше, всего год назад, она надеялась, что он был мальчиком для нее.

Тем, кто мог стать чем то большим, чем просто трофей или аксессуар.

И он был готов стать больше, чем другом, но она не была влюблена в него и не в состоянии была заметить его любовь к ней.

Мэтту потребовалось много времени, чтобы смириться с этим.

Может быть, было что-то еще, что она могла исправить, подумала Елена, пытаясь устоять перед желанием повернуться и взглянуть на него еще раз.

Если бы она справлялась с их расставанием лучше..

Она толкнула парадные двери школы и вышла.

Пересекая парковку, она подставила своё лицо теплому вечернему солнцу и на мгновение задумалась.

Её самая большая проблема на данный момент — это, то, как приблизить Дэймона к правильному пути.

Если она собиралась заставить его влюбиться в неё до Хеллоуина, ей лучше уже начать.

Убрав выбившуюся прядь волос за ухо, Елена пошла по тротуару по правлению к дому и стала копаться в своих первых воспоминаниях о нём, игнорируя болтовню других студентов, покидающих школу, которые были повсюду.

Однажды он пришёл в школьный спортивный зал, пока она и её друзья готовили Дом с привидениями, но это было после того, как она встретила Стефана.

Она не знала, пришёл ли бы Деймон за ней в школу, если бы не Стефан. Это было не то место, которое Деймон обычно посещал.

Она встретила его в доме Аларика, на вечеринке, которую Аларик устроил для поиска доказательств присутствия вампиров.

Но Аларика здесь не было бы, не было бы, если бы она осуществила свою миссию, так как он пришёл после убийства мистера Таннера.

Сегодня она просидела на уроках истории, наблюдая, как мистер Таннер издевался над Бонни из-за её незнания истории, как Стефан поставил его на место.

Она была поражена, как молод был мистер Таннер — такого же возраста как Елена и её друзья были в настоящее время.

Он был неопытен и отчаянно пытался сохранить внимание и уважение класса и детей, которые были младше его самого всего на несколько лет.

Но, несмотря на всё это, он много знал о Ренессансе и хорошо рассказывал о нём.

Может быть через несколько лет он стал бы хорошим учителем. Если он был бы жив.

Охваченная новой целью, Елена шла быстрее, задумавшись. Дэймон уже пришёл к Бонни.

Но это было когда он искал Елену, после того как она уже заполучила его внимание.

Над головой послышалось карканье. Елена резко остановилась и запрокинула голову назад, чтобы поймать проблеск жирной чёрной вороны в клёне над её головой.

Она сразу поняла, что это был не Деймон.

Эта птица была меньше и более пухлая.

Вероятно, просто птица, сказала она себе, как карканье послышалось снова, и затем это расправило крылья и низко пролетело к дому позади неё.

Но вид пробудил воспоминание о чёрной фигуре, проделывающей свой путь от дубов на краю кладбища, когда она пришла посетить своих родителей, ещё до того как она знала Дэймона.

Он следил за ней, не так ли?

Елена, внезапно остановилась.

Кладбище.

Ужасы её выпускного года начались не со смерти мистера Таннера в Хеллоуин.

Они начались сегодня — когда Стефан кормился от старого бродяги, укрывавшегося под Плетёным мостом.

И это случилось потому что Стефан наблюдал за Еленой на кладбище, когда был пойман волной злой Силы, которая оставила его ошеломлённым и голодным.

Сила Катрины, которой она дала волю, став свидетельницей интереса Стефана к Елене, отводит Елену от кладбища.

Человек не погиб, но его повреждения послужили первым знаком жителям Феллс Чёрча, что в их идиллическом городке таилась опасность.

Елена нерешительно сделала несколько шагов по направлению к дому.

Если бы она не пошла к могилам ее родителей, нападение могло и не произойти.

Старик будет в порядке, в городе не начнётся паника.

И все же…

Елена снова остановилась и присела на корточки, раздумывая.

На этот раз она не разговаривала со Стефаном, не проявляла к нему никакого интереса.

Он не последует за ней, правда?

И кладбище будет хорошим местом, чтобы попробовать найти Деймона.

Это было самым важным.

Облако заслонило солнце и Елена слегка замерзла, слегка приуныла.

Прошло много времени, с тех пор как она посещала своих родителей.

Теперь, когда она жила в нескольких часов езды, она почти никогда не выбиралась в Фэллс Чёрч.

Сейчас она сможет увидеть их, нетерпеливо подумала Елена.

Кладбище будет мирным и изолированным местом после её долгого дня.

Она может быть там одна, и Деймон придёт охотнее, если там никого не будет.

Решившись, Елена подтянула рюкзак повыше на плечи, и направилась к кладбищу, её шаги звучали громко и решительно в её собственных ушах.

Это была довольно долгая прогулка, почти к краю города.

Подойдя ближе к Плетёному мосту, ещё одно хриплое карканье привлекло её внимание.

Широко расставив крылья, желая приземлиться на парапет моста, планировал огромный ворон.

Повернув голову, он зафиксировал свой яркий глаз на Елене. Он, казалось, чего-то ждал.

Елена улыбнулась. Вызов принят, Деймон.

Она ожидала, что будет немного неуверенной на Плетёном мосту, месте, где Катрина преследовала её, и где Елена съехала с моста и утонула.

Она до сих помнит этот ужасный раздирающий звук двигателя автомобиля Мэтта, который разбился о борт старого моста.

Она может почти почувствовать ледяную воду, которая как будто с ней боролась.

Но здесь, с Деймоном, она может быть смелой.

«Привет, птичка,» — небрежно сказала она.

Ворон остался неподвижен, его блестящий, темный, пристальный взгляд был сосредоточен на Елене.

Она посмотрела на голубое небо, и обратно на ворона.

Затем медленно и сознательно, удерживая взгляд ворона, загадочно улыбнулась.

И потом она пошла дальше, прямо мимо него, высоко подняв голову. Птица наблюдала, как она прошла.

Когда она вошла в кладбище, взгляд Елены упал на разрушенную церковь, и глубоко внутри она почувствовала дрожь предчувствия.

Катрина была прямо там, в темных проходах склепов, наблюдая за всеми ними.

При мысли о Катрине, руки Елены автоматически сжались в кулаки, её окатила волна тревоги.

Катрина была в ярости, когда Елена и Стефан полюбили друг друга, и атаковала их, пройдя через весь город.

Это и стало началом всех ужасов.

Ногти Елены воткнулись в её ладони.

Как бы повела себя Катрина, последуй Елена за Деймоном?

Катрина считала обоих Сальваторе своей собственностью и Елена знала об этом, но она всегда думала, что вампир была более одержима Стефаном.

Она бы даже позволила ему жить, если бы он оставил Деймона и Елену умирать.

Но Елена не могла позволить себе забыть, что Катрина была угрозой, независимо от того какого брата выберет Елена.

Проходя старую церковь, Елена демонстративно подняла голову.

Ей придётся решать проблему Катерины, когда она столкнётся с ней.

Достигнув новой, ухоженной части кладбища, Елена положила руку на большое мраморное надгробие, с высеченной спереди фамилией ГИЛБЕРТ.

«Привет, Мамочка. Привет, Папочка,» — прошептала она.

«Мне так жаль, прошло так много времени.»

Она скучала по ним так сильно, не так резко и болезненно, когда она впервые была в старшей школе, но с сильной и задумчивой тоской.

Если бы её прекрасная, артистичная мама была бы жива, она могла бы провести Елену через те первые скалистые дни бытия Земного Стража.

Если бы её весёлый, улыбчивый папа был бы здесь, она могла бы опереться на него, проходя через все трудные времена.

Им бы понравился Стефан, подумала она, и они бы увидели, как упрямая, огненная натура Деймона дополняет Елену.

Она хотела, чтобы она могла вернуться назад, чтобы Стражи отправили бы её обратно в Феллс Чёрч, когда ей было 12.

Она могла бы спасти своих родителей. Она могла бы удержать их от машины в этот ужасный день, в котором закончились их жизни, а её и Маргарет изменились навсегда.

Вместе с мощным порывом тоски, Елена вспомнила смех своей матери, как она преследовала её по всему дому, когда Елена была малышкой, ловя её, и заключая в свои широкие объятия.

«Я всё ещё скучаю по вам,» — прошептала она, проводя ладонью по именам родителей.

Внезапный ветер поймал её волосы, и хлестнул ими по её лицу.

Подняв глаза, Елена увидела яростно раскачивающиеся верхушки дубов в конце кладбища.

Тёмные облака клубились над ней, и резко похолодало.

Она дрожала.

Небо всё еще темнело.

Конечно, это не был естественный шторм. Всего мгновение назад было солнечно и ясно.

Деймон? Он может менять погоду, когда он захочет этого. Или Катрина?

Сейчас она была намного сильнее Деймона.

Елена вздрогнула. Если это была Катрина, она может убить Елену даже не задумываясь.

Она вспомнила, как легко Катрина разорвала грудь Дэймона своими ногтями, похожими на когти, как её клыки разорвали ему горло.

Там было много крови.

Елена закалила себя.

Беготня ничего не изменит, теперь она это знала.

Она уже пыталась, но в конечном итоге Катрина всё равно поймала её.

И она снова вспомнила ледяную воду под Плетёным мостом и задрожала.

«Я не боюсь,» — упрямо сказала она.

«Что бы там ни было, я готова.»

Ветер прекратился. Всё утихло, листья на деревьях висели неподвижно.

Вокруг Елены всё было тихо, ни щебета птицы, ни звука автомобиля на расстоянии.

Что-то шевельнулось под тенью дубов.

Пытаясь разглядеть, Елена прищурилась. Тёмная фигура приближалась прямо к ней.

Тусклый солнечный свет поймал бледную кожу и гладкие, тёмные как ночь, волосы. Чёрные ботинки, чёрные джинсы, черная рубашка, черная кожаная куртка.

Высокомерно поднятый подбородок, как будто он видел всё в этом мире, и не сильно задумывался об этом. Деймон.

Гром раздался над головой, и Елена, против воли, подпрыгнула.

«Нервная?» — Деймон слегка улыбнулся, по его глазам можно было увидеть, что его это забавляло.

Он был так прекрасен, рассеянно подумала она.

Так было всегда, всегда было правдой.

Изящные скулы и чистые, тонкие черты.

Но в этой улыбке было что-то незнакомое.

Там не было ни следа привязанности, ни следа нежности к которой она привыкла.

Елена автоматически потянулась к связи между ними, желая проверить эмоции и мысли Деймона, чтобы вновь подтвердить постоянное соединение.

Но ничего не было.

Связь Хранителя не существовала здесь.

Деймон подошёл ближе, его глаза сосредоточились на её лице.

«Приближается буря,» — сказал он, его голос был тихим и глубоким, как будто он рассказывал ей секрет..

Снова раздался гром.

«Плохой день для прогулки.»

Елена почувствовала, как растёт её улыбка, чтобы оспорить его мысль.

«Я не боюсь маленького дождика,» — сказала она.

«Нет, думаю, ты не сильно боишься.»

Деймон поднял руку, чтобы дотронуться до щеки Елены, слегка отслеживая вниз пальцем её горло.

Он был слишком близко, и что-то внутри Елены беспокойно скрутилось.

Это был Деймон. У неё не было причин бояться его. Деймон любил её.

Только… не этот Деймон. Пока ещё нет.

Этот Деймон был охотником, и он смотрел на Елену, как на добычу.

Невольно, она отступила назад.

Его глаза сузились, и улыбка стала шире.

Елена упрямо выставила подбородок.

Она не собиралась отступать далеко от Деймона.

Она не доставит ему такого удовольствия.

«Кто-то может наблюдать за тобой,» — Деймон продолжал надвигаться ближе.

«Молодая девушка, одна на кладбище, а ночь всё приближается.»

Его голос был успокаивающим, почти гипнотическим, и он снова двинулся к ней, так близко, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже.

У Елены заболело в груди.

Это был не её Деймон, этот Деймон с жестокой усмешкой и со злобным блеском в глазах.

Он был опасен, даже для нее.

Но, в конце концов, это Деймон, не так ли?

Он пока не знал ее, но Елена знала его и снаружи, и изнутри.

Она почувствовала, как улыбка расцвела на её лице, а плечи, поднятые, будто ожидая удара, опустились.

«Все хорошо, — она сказала, — я знаю ты мне никогда не навредишь».

Деймон нахмурился и сделал шаг назад.

Он колебался какую-то долю секунду, и потом открыл рот, чтобы заговорить.

«Елена?» — Испуганно, Елена обернулась, чтобы увидеть Бонни и Мередит, направляющихся к ней с другого конца кладбища.

«Елена?» — позвала Бонни снова.

Легкий ветерок нарушил спокойствие воздуха, развевая Елене волосы.

Солнце вышло из-за тёмных туч, и где-то неподалёку на дереве начал свою настойчивую трель пересмешник.

Холодный палец провёл линию от затылка к шее Елены.

Она ахнула и быстро развернулась, но Деймон уже ушёл.

Зелёная трава над могилами позади неё была такая гладкая и пустая, как будто его там никогда и не было.

«Елена,» — сказала Бонни, когда они подошли к ней, — «иногда я беспокоюсь за тебя. Правда».

«Здесь кто-нибудь был?»

Сказала Мередит, на её лице отразилось замешательство.

«Я думала..» Использовал ли Деймон принуждение, чтобы они забыли о нём?

Елена удивилась.

Или он просто двигался так быстро, что они не были уверены в том, что видели?

«Здесь только я,» — медленно произнесла Елена, её глаза всё ещё обыскивали кладбище.

Больше не было темных фигур среди деревьев.

В небе нет чёрной птицы.

«Я не ожидала, ребята, что вы пойдете за мной».

«Ты можешь сказать нам, чтобы мы ушли,» — предложила Мередит, взглянув на надгробие родителей Елены.

Елена покачала головой. «Всё нормально,» — сказала она.

«Я всё равно хотела с вами поболтать.»

Она присела на нагретую солнцем траву рядом с надгробием, потянув других за собой.

Некоторое время три девушки сидели тихо, наблюдая, как мягкие белые облака пересекают небо.

Бонни провела пальцами по хвосту Елены, сняв ленту, и скручивая волосы в маленькие косички.

Нежное потягивание волос было приятно, и Елена расслабилась, откинувшись на ногу подруги.

«Итак,» — начала Бонни, её руки не останавливались, заплетая лентой, — «Ты собираешься сказать нам, почему ты сегодня так забавно себя вела?»

Елена открыла рот, с застывшим отрицанием на губах, но поймала знающий взгляд Мередит.

«Я знаю, ты сказала, что была рассеянна этим утром,» сказала ей Мередит, «но это больше, чем просто рассеянность.»

«У тебя было странное выражение лица, когда ты смотрела на людей, даже включая нас,» задумчиво произнесла Бонни, заправляя Елене выбившуюся прядь волос обратно в косичку.

«Как будто мы незнакомцы».

Елена обернулась, её волосы проскользнули через пальцы Бонни, и посмотрела на подруг.

Бонни смотрела на неё немного огорчённо, широко раскрыв карие глаза.

«Это не так.» сказала Елена. Но это правда немного казалось так, как будто они отличались от тех людей, которых она знала.

Бонни и Мередит прошли с ней через очень многое — они даже отправлялись вместе в другое измерение — но нет, не эти Бонни и Мередит.

Если бы Елене удалось изменить то, что произошло сейчас, если бы она могла удержать Деймона от убийства мистера Таннера и настроить будущее, которое она уже знала, поменялась бы её дружба с Бонни и Мередит тоже? Эта идея приносила ей боль и грусть. «Если что-то не так, мы хотим помочь,» — мягко сказала Мередит.

Снимая эту печальную боль, через Елену пробежало тепло, и она потянулись к рукам подруг.

«Я в порядке,» сказала она, захватывая квадратную, маленькую кисть Бонни, и длинную холодную кисть Мередит.

«Только… всё меняется, разве нет? Это наш выпускной год, наш последний год вместе.»

«Ничего не изменится, — сказала Бонни неуверенно, — ничего важного. Просто школа и другие вещи».

«Елена права», — сказала Мередит, повернув кисть навстречу пальцам Елены.

«Кто знает, где мы будем в это же время в следующем году?»

«Вы обе были такими прекрасными подругами,» — спешно сказала Елена.

«Когда мои родители погибли… Я бы не вынесла этого, если бы не вы. Я не хочу терять вас, никогда.»

Бонни шмыгнула носом и оторвалась от Елены, чтобы вытереть слёзы, появившееся на её глазах.

«Не заставляй меня плакать,» — полусмеясь, сказала она.

«Моя тушь растечётся, и я буду выглядеть как енот.»

«Давайте поклянёмся.» Сказала Елена решительно.

«Поклянёмся, что мы всегда будем настоящими подругами.»

Они дали клятву кровью на этом кладбище, в первое время когда она жила здесь.

Бонни и Мередит клялись, что они сделают что угодно, о чём попросит Елена в отношении Стефана.

И Елена поклялась, что не остановится ни перед чем, до того как Стефан будет полностью принадлежать ей.

Даже если это убьёт её.

И, что ж, в конце это убило её, разве нет?

Это убило их обоих.

Такие клятвы, как эта — клятва кровью на кладбище — имели настоящую Силу.

«Подожди минутку,» сказала Мередит, так как Елена уже заранее знала, что она поклянётся.

Она отпустила руку Елены. Отстегнув от своей блузки брошь, она подняла большой палец и быстро его уколола.

«Бонни, дай мне свою руку.»

«Зачем?» — спросила Бонни нахмурившись, подозрительно глядя на иглу.

«Потому что я хочу жениться на тебе,» — сказала Мередит с сарказмом, и Елена немножко улыбнулась.

«Зачем же ещё?»

«Но — но — Ох, ладно. Ау!»

«Теперь ты, Елена.»

Мередит, немного поколебавшись, уколола палец Елены, на мгновение их глаза встретились.

Она протянула свой палец c пухлой капелькой крови, набухшей на его подушечке, и Бонни и Елена сжали их большие пальцы с Мередит.

Глаза Бонни всё ещё были мокрыми от слёз, и Мередит выглядела серьёзной и бледной.

Привязанность к ним обеим возросла внутри Елены.

Они были её сестрами.

«Клянусь, я всегда буду рядом с вами обеими,» твёрдо сказала Мередит.

«Я всегда буду на вашей стороне и сделаю для вас всё, что смогу, неважно, что случится.»

«Несмотря ни на что,» сказала Бонни, закрывая глаза. «Я клянусь.»

Елена, прижимая палец напротив пальцев девочек и игнорируя приступ боли, мягко произнесла, «Клянусь, я всегда буду рядом с вами, несмотря ни на что.»

Она затаила дыхание и выжидала. Это было священно.

Порыв холодного ветра пронёсся через кладбище, развевая волосы девочек, и расстилая шквал сухих листьев по всей земле.

Бонни ахнула и отстранилась, и они все хихикнули.

Поток удовлетворения наполнил Елену.

Что бы ни произошло, как бы мир сейчас не изменился, она знала, что, по крайней мере, у неё есть Бонни и Мередит.