Спаси меня

9

Вечеринка была в самом разгаре. Пришли друзья Килана, несколько сотрудников, работавших в спортзале, Итан и Изабель. Люди были в бассейне, включая близнецов и Итана. Изабель сидела у ступенек, опустив ноги в воду, и смеялась над выходками Итана. Некоторые люди сидели вокруг костра, который не был зажжен, потому что на улице было жарче, чем в аду. Килан стоял возле бассейна с небольшой группой друзей, разговаривал, улыбался и пил пиво. Мы с Ноксом работали рядом друг с другом на открытой кухне, а Мика наблюдал за нами, сидя на одном из четырех барных стульев, которые окаймляли одну сторону кухни, и потягивая пиво.

— Ты не любишь дыню, — сказал Нокс, переворачивая гамбургеры на гриле.

— Я знаю, — сказала я, продолжая резать дыню для фруктового салата, который готовила.

— Тогда зачем ты ее добавляешь? — спросил он.

— Если мне это не нравится, это не значит, что это не нравится другим людям. Я знаю, что тебе и твоим братьям нравится, — сказала я, протягивая ему кусочек белой мускатной дыни.

Он нахмурился, потом взял его из моих влажных пальцев и положил в рот.

Я вернулась к нарезке. — К тому же, она придает фруктовому салату яркий цвет.

— И почему это важно? — спросил Нокс.

— Когда что-то привлекает взгляд, люди охотнее это едят, — объяснила я.

— Не могу не согласиться, красавица, — сказал Мика, делая глоток пива с хитрой ухмылкой.

Нокс посмотрел на Мику, уголок его рта дернулся вверх.

Он… он говорил не о еде. — Клянусь, вы, парни Стоун, действительно любите делать все грязным.

Красивые глаза Мики переместились на меня, и он одарил меня чисто мужской ухмылкой. — Это потому, что мы, парни Стоун, знаем, что хорошее время лучше проводить грязно. Черт, чем грязнее, тем лучше, на мой взгляд.

То, как он это сказал, заставило мое сердце слегка забиться.

— Но ты, наверное, уже знаешь это, раз встречаешься с одним из них, — сказал он, подмигнув.

Жар поднялся по моей шее к щекам. Мика пошел отпить еще пива, но приостановился, наблюдая за моей реакцией.

Я заправила прядь волос за ухо и вернулась к делу.

— А может, ты не знаешь, — пробормотал Мика.

— Достаточно, — сказал Нокс, его тон был полон предупреждения.

Мика поднял руки вверх.

У меня оставалось еще два кусочка дыни для нарезки. Мое внимание привлек смех, и я взглянула на Килана. Он и его друзья смеялись. Двое в его группе были парой. Парень стоял позади своей девушки, обнимая ее.

— На улице так жарко, мы должны просто прыгнуть в воду, — услышала я его слова.

— Сначала мне нужно переодеться в купальник, — сказала его девушка.

Я снова сосредоточилась на резке.

— Они высохнут, — услышала я его слова.

Я срезала кожуру с последнего кусочка, когда из ниоткуда раздался пронзительный крик. Страх пронесся сквозь меня, как молния, и проник в мою душу. Я подпрыгнула, и боль пронзила мою ладонь. Мои глаза опустились вниз: кровь текла из моей руки на разделочную доску. Я посмотрела на поварской нож, зажатый в другой руке. На кончике лезвия была размазана кровь. Страх уже переполнял меня, и я не могла удержаться от того, чтобы не забиться в темный уголок своего сознания — место, которого я изо всех сил старалась избегать.

Я могла видеть их.

Я видела их тела.

Там было так много крови. Я все еще чувствовала ее запах. Пенни. Грязные копейки. При каждом вдохе мои легкие сжимались, отказываясь вдыхать отравленный воздух.

Желая убежать, я сделала шаг назад, затем еще один.

— Шайлох? — услышала я слова Нокса.

— Что с ней? — спросил голос Мики.

Я не могла их видеть.

Не могла определить, что было реальностью.

— Шайлох? — снова сказал Нокс.

Я почувствовала, что кто-то подошел ближе. Все мое тело задрожало от мысли, что это мистер Икс. Я попыталась втянуть хоть немного воздуха и в итоге задохнулась. — Это не реально, — выдавила я из себя. Слезы текли из моих широко раскрытых глаз. Я не могла их закрыть. Я ненавидела то, что видела, но была слишком напугана, чтобы моргнуть.

— Это правда. Это не реально. Ты стоишь прямо здесь, со мной. — Голос Нокса был так близко к моему уху.

Затем я почувствовала чье-то присутствие позади себя. Чья-то рука обхватила меня за талию, а другая схватила за запястье. Я вздрогнула и попыталась вырваться.

— Это я. Ты у меня, Шайлох. — Голос Нокса притягивал меня, как привязь к дому.

— Нокс, — прохрипела я.

— Я здесь, с тобой, — сказал он мне в ухо. Я чувствовала его. Я чувствовала его грудь на своей спине, его дыхание щекотало мою шею.

Я в безопасности. Сделав рывок веры, я закрыла глаза. Даже с закрытыми глазами я все еще могла видеть свою семью. Глаза моей матери были открыты и смотрели прямо на меня. Это не реально.

Руки обхватили мои щеки. — Дыши, малышка. Ты должна дышать.

Килан.

Мои сжатые легкие расслабились, позволяя мне втянуть вкусный воздух, и я открыла глаза. Килан был рядом и смотрел на меня сверху вниз. — Вот так, — сказал он.

Пока я продолжала втягивать и выдыхать воздух из легких, мой взгляд скользнул мимо Килана. Мика стояла позади него и смотрел на меня — на нас — широкими, обеспокоенными глазами. Я посмотрела на руку, которая крепко сжимала мое запястье. Мне стало интересно, почему хватка Нокса была такой болезненной, но получила ответ, когда заметила, что все еще сжимаю в руке поварской нож.

Глаза Килана проследили за тем, куда направлен мой взгляд. Он убрал руку с моего лица и обхватил мой кулак. — Отдай мне нож.

Я разжала жесткие пальцы, и в тот момент, когда нож исчез из моей руки, у меня подкосились колени. — Мне жаль.

Нокс обхватил меня покрепче и прижал к себе. — Все в порядке. — Его голос был нежным.

Из моей груди вырвался всхлип. — Мне так жаль.

— Я знаю. Все в порядке, — сказал Нокс, заведя руку за мои ноги и подхватив меня на руки. — Я собираюсь привести ее в порядок. Сними еду с гриля и позови Кольта или Крида, чтобы они помогли прибраться, — сказал Нокс низким голосом.

— Я помогу ему, — сказал Мика.

Нокс не протестовал. Он двинулся, неся меня к задней двери. Я прислонилась головой к его плечу, оцепенев или находясь в шоке. Я не могла понять.

— Ши?! — услышала я крик Крида, за которым последовал плеск в бассейне.

— Она в порядке! Вы оба подойдите сюда и помогите мне! — крикнул Килан.

Оказавшись внутри, мы прошли мимо Стефани. Она хмуро смотрела, как мы проходим мимо. Нокс понес меня по коридору, который вел в их с Киланом комнаты. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей, пока не дошли до конца коридора, где была последняя дверь. Нокс открыл ее, и мы вошли внутрь. Очевидно, это была его спальня. Она была большой и полной света. Я успела лишь мельком взглянуть, но из того, что увидела, это был спальный гарнитур цвета эспрессо и белое постельное белье на кровати.

Нокс провел меня в смежную ванную комнату и усадил на столешницу, затем включил свет и сорвал полотенце с вешалки рядом с душем. Он осторожно взял мою руку и повернул ее ладонью вверх. Вся моя рука была в значительной степени покрыта засыхающей кровью. Я шмыгнула носом, вытирая мокрые щеки другой рукой.

Его взгляд встретился с моим. — Больно?

— Меня резали и похуже.

— Я не об этом спрашивал, — проворчал он.

— Нет. Это не больно. — Я едва ощущала это по сравнению со всем остальным, что чувствовала.

Он намочил полотенце в раковине и начал вытирать кровь вокруг моего пореза.

— Я могла сделать тебе больно, — сказала я.

— Я больше волновался, что ты поранишься.

— Лучше я, чем ты.

— Не говори такого дерьма, — огрызнулся он и бросил полотенце в раковину.

Из моих глаз покатились слезы. — Я не смогу жить с собой, если причиню тебе боль.

Он уставился на меня со страдальческим выражением лица. Его рука поднялась с бока и коснулась моей щеки. Здоровой рукой я коснулась тыльной стороны его ладони, когда он большим пальцем смахнул слезу, скатившуюся по моей щеке. Я прильнула к его ладони, отчаянно нуждаясь в утешении. Должно быть, он почувствовал это, потому что его рука скользнула мне за шею, и он притянул меня к себе. Я прижалась лбом к его груди и закрыла глаза, когда его пальцы начали разминать мою шею сзади до основания черепа.

Это было так приятно, что я не могла сдержать стон. Я не осознавала, насколько напряженным было все мое тело, пока медленно не начала расслабляться, прижимаясь к нему. Мои глаза были тяжелыми. Было бы так легко заснуть, но внутри начала нарастать паника.

Я отстранилась от Нокса и села прямо. Он задумчиво посмотрел на меня, когда я мягко убрала его руку со своей шеи. — Я засну, если ты будешь продолжать в том же духе.

— Тебе не помешало бы поспать.

— Сегодня день рождения Килана…

— Он поймет.

Я уставилась на порез на руке, который проходил прямо через мою линию жизни. — Как ты думаешь, останется шрам?

Он вздохнул через нос. Знал, что я меняю тему, но в кои-то веки не стал меня окликать. Он покачал головой. — Не думаю, что останется. — Он двинулся к двери. — У Килана в ванной есть аптечка. Я сейчас вернусь, — сказал он мне, прежде чем уйти.

Я огляделась. У него была красивая, современная ванная комната. У туалетного столика располагалась белая мраморная столешница, а шкафчик под ней был цвета эспрессо. Стеклянный душ был отделан черной плиткой и блестящими серебряными светильниками. Единственным недостатком его прекрасной ванной комнаты было отсутствие ванны.

Я потерла лоб, чувствуя себя неловко. Я надеялась, что не испортила Килану день рождения. Я старалась не позволять своей неуверенности победить. Старалась не слушать их и не думать о том, что Нокс, вероятно, считает меня сумасшедшей.

Чувствуя приближающуюся головную боль, я соскользнула со стойки и вышла из ванной, чтобы поискать свою сумочку. Я была уверена, что в ней лежит маленькая бутылочка с обезболивающим.

Когда я вошла в гостиную, направляясь к комнате Кольта в противоположном конце дома, Стефани встала у меня на пути.

По ее ухмылке на лице я поняла, что мне не понравится то, что меня ждет.

— Ты хорошо играешь роль «маленькой сломленной девочки», — сказала она.

Я нахмурилась. — Что?

— Думаю, что это действительно жалко, но когда тебе больше нечем соблазнить, полагаю, необходимы отчаянные меры. — Она драматично вздохнула. — Не могу поверить, что тебе удалось одурачить Нокса. Он довольно хорош в том, чтобы вынюхивать всякую чушь. Думаю, малолетняя киска может заставить даже такого мужчину, как Нокс, не обращать внимания на дерьмо.

Более достойный человек ушел бы. Я вела себя хорошо и позволяла ей спускать с рук плохое отношение ко мне несколько раз. Убей добротой, как сказала бы моя мать. В какую-то долю секунды я раздумывала над тем, чтобы занять моральную позицию, но потом она втянула в это Нокса. — Я думала, мне больше нечем соблазнить? — Я ничего не могла поделать с раздражением в своем голосе. Мое терпение по отношению к ней лопнуло. — Так в чем же дело? Притворяюсь ли я маленькой сломленной девочкой или только удерживаю их внимание своей малолетней киской?

Ее лицо напряглось от гнева.

— Я понимаю, что ты неравнодушна к Ноксу, но ты взрослая женщина, — огрызнулась я. — Возьми под контроль свою ревность и перестань пытаться унизить меня из-за этого.

— Ты права. Я женщина, — кипятилась она, подходя ближе. — А Нокс — мужчина. Ты просто девчонка, которая еще учится в старшей школе.

Что ж, это пополнило список вещей, из-за которых я не должна была чувствовать себя неуверенно. Я говорила себе, что не буду сравнивать себя с ней, когда дело касалось ее безупречной красоты. И не сравнила, несмотря на все мои отвратительные шрамы. Однако я никогда не думала, что мне придется беспокоиться о возрасте. Нокс сказал, что не видит во мне ребенка, но это не отменяло того факта, что Стефани была ближе к Ноксу по возрасту. Я ненавидела, как сильно это меня беспокоило.

— Шайлох, — раздался ворчливый голос Нокса у меня за спиной.

Стефани посмотрела мимо моего плеча и сделала шаг назад с мегаваттной улыбкой. — Нокс, не видела тебя там. Я просто проверяла твоего друга.

Я оглянулась через плечо и обнаружила Нокса, стоящего в нескольких футах позади меня. В руке у него были зажаты бинты. Благодаря вышколенному выражению лица он казался спокойным. Ярость, пылающая в его глазах, говорила о другом.

— Проверяешь ее? — спросил он, бросив на нее озадаченный взгляд, который был почти искренним.

Стефани откинула с плеча свои красивые светлые волосы. — Да.

— Что она сказала? — спросил он.

Ее улыбка немного померкла. — Что?

Нокс подошел ближе и остановился рядом со мной, не сводя взгляда со Стефани. — Ты сказала, что проверяла ее. Я полагаю, она рассказала тебе, как у нее дела. Что она сказала?

— О-о-о, — заикаясь, пролепетала женщина, ее улыбка полностью исчезла. — Она сказала, что с ней все в порядке.

Нокс посмотрел на меня. То, как его испепеляющий взгляд буравил мои глаза, заставило меня почувствовать себя незащищенной, словно он читал все, что я чувствовала, как книгу. — Она выглядит неважно.

Стефани бросила на меня короткий взгляд. — Думаю, да.

Фирменная хмурость Нокса появилась, когда он снова посмотрел на нее. — Может быть, она разыгрывает дерьмовый спектакль?

Я наблюдала, как кровь отхлынула от лица Стефани.

— Не то чтобы это имело для меня значение, — сказал он, его тон стал холодным. — Видимо, меня волнует только то, что у нее между ног.

Паника наполнила ее широко раскрытые глаза. — Нокс…

— Не утруждай себя, — огрызнулся он. — Я все слышал.

— Я… — начала говорить она.

— Тебе лучше уйти, — снова оборвал он ее.

Обида исказила ее черты, и какая-то крошечная часть меня почувствовала себя виноватой. Она пронеслась мимо нас, устремившись к двери, едва замедлившись, чтобы забрать свою сумочку, которая лежала на столике рядом с диваном. Мы оба стояли молча, наблюдая за ее уходом, пока за ней не захлопнулась входная дверь.

— Куда ты собиралась? — спросил Нокс, в его голосе все еще звучала ледяная ярость.

— У меня болит голова, и я собиралась посмотреть, нет ли у меня в сумочке лекарств.

— У меня есть лекарства в ванной. Тебе следовало оставаться на месте, — огрызнулся он.

Я повернулась к нему лицом. — Ты злишься на меня за то, что я не экстрасенс?

Килан выбрал этот момент, чтобы зайти в дом с заднего двора. Он перевел взгляд с меня на Нокса, уловив напряжение, и благоразумно промолчал.

Нокс проигнорировал Килана и посмотрел на меня. — Нет. Я злюсь из-за того, что только что произошло. Как долго это продолжается?

Я вздохнула и двинулась на кухню.

— Шайлох? — подтолкнул Нокс, следуя за мной. — Как долго Стефани так с тобой обращается?

— Стефани? — сказал Килан.

— Мы поговорим об этом позже, — предложил ему Нокс.

Я схватила стакан из одного из кухонных шкафчиков. — Некоторое время, — ответила я, наполняя стакан водой из холодильника.

Нокс выругался. — Почему ты ничего не сказала?

Я сделала маленький глоток. — Я вроде как пыталась. Когда ты столкнулся с ней, она солгала тебе. Ты поверил ей. Так что я оставила все как есть.

— Черт возьми, Шайлох. Теперь кто кого хочет видеть экстрасенсом? — огрызнулся Нокс.

Туше.

Он указал на свою сторону дома. — Тащи свою задницу обратно в ванную, — сказал он, гнев напряг его голос. — Пока я буду перевязывать твою руку, я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что случилось со Стефани.

Меня передернуло от того, что мне приказывают.

Казалось, он заметил это. — Только не заставляй меня перекинуть тебя через плечо.

Мне захотелось посмотреть, как он попытается.

— В один прекрасный день мы должны устроить вам двоим спарринг, — сказал Килан, напомнив мне, что он здесь, и сняв напряжение. — Возможно, Шайлох и не превосходит тебя в силе и размерах, но она быстро соображает и обладает большой выносливостью.

— Ну, ты знаешь, что они говорят. — Я ухмыльнулась Ноксу. — Чем они больше, тем сильнее падают. — Взяв с собой воду, я прошла мимо них и вернулась в ванную Нокса.