Спаси меня. Сними маску

Глава 2

С новости о слиянии компании прошел месяц. Николь до сих пор не может представить, как будет работать с этим Жизнененавистником.

За это время им часто приходилось видеться. Девушка научилась не обращать внимание на его плохое настроение и не терять свое хорошее.

Александр тоже привык к вечно сияющей улыбке Николь. И хоть он не понимает, чему она постоянно радуется, и почему у нее всегда хорошее настроение, сейчас его это не раздражает. Он просто не обращает внимание.

Сначала ему казалось, что девушка просто глупая, от того и улыбается постоянно. Но за последние недели убедился, она и впрямь хороший специалист. Теперь Александр подозревает какое–то психическое заболевание, но вслух об этом не говорит. Вдруг его теория верна? Он понятия не имеет, как в таком случае себя вести.

– Почему вы хотите, чтобы Николь стала моим помощником? – Александр решил задать шефу давно интересующий его вопрос.

– А ты хочешь, чтобы твоя секретарша им стала? – не скрывая усмешки, ответил Алексей Михайлович вопросом на вопрос.

– Для справки, моя секретарша не молоденькая жертва пластических хирургов, а образованная женщина пятидесяти лет, – уточнил молодой мужчина. – Раньше я прекрасно справлялся и без помощников.

– Раньше у тебя была одна компания, а теперь, считай, две.

– Все равно не понимаю, – тяжело вздохнул Александр.

– Давай поступим вот как. После слияния Николь поможет тебе окончательно вникнуть во все дела и нюансы, что могут всплыть. А дальше вы сами решите, оставаться ей на этой должности или что-то менять, – решил предложить Алексей Михайлович.

– Хотите сказать, что она сама спокойно уйдет?

– Твой вопрос лишний раз доказывает, что ты ее совсем не знаешь.

– Зачем ей соглашаться уходить? У нее хорошая зарплата, еще и акции компании будут.

– Николь никогда не будет там, где ей не рады. И она легко найдет работу и с большей оплатой. Чем она тебе так не угодила?

–Слишком счастливая. Это раздражает и отвлекает от работы, – произнес Александр с неприязнью.

– Ну конечно, – засмеялся шеф. – Куда лучше ходить всегда угрюмым и портить людям настроение.

– Судя по ее вечной улыбке, ей мой вид настроение не портит.

– Конечно не портит. Ей на тебя наплевать, – продолжил смеяться Алексей.

– Это взаимно.

Сегодня пятница и уже конец рабочего дня. Николь уже собиралась идти домой, как ей позвонила подруга:

– Ник, ничего не хочу слышать, сегодня мы идем в клуб.

– Ань, давай не сегодня, – ответила Николь уставшим голосом. – Была трудная неделя. Я строила планы на горячую ванну с пеной и книгой.

– Я не видела тебя уже месяц!

– Может сходим туда, где потише? – уже с улыбкой поинтересовалась Николь. Она тоже соскучилась по подруге и будет рада с ней встретиться, несмотря на усталость.

– Николь, у меня тут появилось пару вопросов, – зашел в кабинет Александр. Девушка в ответ показала жестом будущему боссу, что разговаривает по телефону.

– Нет, мы давно уже не отрывались! – начала возмущаться Аня. – Ты ушла с головой в работу с тех пор, как началось твое дурацкое слияние!

– Хорошо. В клуб, так в клуб, – сдалась Николь напору подруги. – Скинь мне адрес и время. А сейчас извини, у меня появилось еще пару рабочих моментов, которые нужно решить.

– Тогда до вечера! Люблю тебя!

– И я тебя люблю, – ответила Николь, почти смеясь. – До вечера.

Александр удивился, что такой трудоголик, как Николь, ходит по клубам. А с другой стороны он подумал, что она молодая и не замужем. Почему не может ходить в такие места?

– Александр, какие у вас вопросы? – все также улыбаясь, Николь перевела взгляд на молодого мужчину.

– По строительству коттеджного поселка «Ясные зори». У меня вопросы по смете и парочке договоров субподряда.

Девушка разъясняла все интересующие Александра вопросы до позднего вечера. Она не привыкла к сверхурочной работе. Алексей Михайлович всегда против переработок. А ее будущий босс явно иных взглядов. Но для молодой карьеристки это не проблема. Ей даже в радость. А вот Александра раздражает такой настрой Николь. Он специально начал загружать ее работой, и никак не ожидал радостной реакции.

Николь пришлось извиниться перед подругой и перенести встречу на следующий вечер.

– Можно вопрос личного характера? – спросил Александр у своей будущей помощницы, когда они закончили все дела.

– Можно, – ответила она с раздражающей молодого мужчину улыбкой. – Но не обещаю, что вы получите ответ.

– У меня сложилось впечатление, что ты радуешься переработкам. Тебе нравится задерживаться?

– Я люблю свою работу. И мне не сложно задержаться, если это необходимо.

– Ты молодая, красивая девушка. Как я понял, не замужем. Тебе разве не нужно налаживать личную жизнь?

Николь не любит подобные вопросы, но никогда не показывает этого. Боится спровоцировать новые.

– А с чего вы взяли, что мне нужно ее налаживать?

– Из своих наблюдений.

– Что ж, ваши наблюдения ошибочны.

– Ты всегда улыбаешься?

– Почти, – Николь продолжила улыбаться и решила задать встречный вопрос. – А вы всегда хмурый?

– Всегда. В жизни слишком много дерьма.

– Согласна. Именно по этой причине я всегда улыбаюсь.

Александр не понял, что именно этим хотела сказать Николь.

Если бы они только знали, что у обоих есть прошлое, что сломало их. Просто один забыл, что такое улыбка и радости жизни. А другая, наоборот, прячет ото всех свою боль за счастливой улыбкой.

И никто из них ни с кем не делится этим прошлым. Каждый молчит о нем.

Обоим так легче.

Обоим так лучше.

– Уже поздно. Тебя подвезти?

– Нет, спасибо. Алексей Михайлович в свое время настоял и выделил мне корпоративный автомобиль, так что я доберусь до дома сама, – ответила Николь снова с улыбкой.

– Предусмотрительно с его стороны.

– И лишнее. Но он был непреклонен.

– В таком случае, после его выхода на пенсию, можешь поставить машину на служебную парковку и брать его только в случае необходимости.

– Правда? Это было бы замечательно, – обрадовалась девушка.

Александр снова отметил в своей голове, что Николь на самом деле странная. У него уже появляются мысли сделать обязательным для всех сотрудников прохождение медосмотра, в который будет входить психиатр.

Николь же просто обрадовалась, что сможет наконец выходить из дома на час позже, а значит, и спать подольше.

У входа в клуб в назначенное время Николь уже ждет свою подругу. Высокую блондинку с длинными волосами. Девушка не красотка, сошедшая с обложки модного журнала. Она симпатичная, но притягивает к себе людей не внешностью, а обаянием.

– Ну наконец-то ты нашла на меня время! – накинулась Аня с объятиями на подругу.

– Прости, – Николь виновато улыбнулась. – Сейчас такой период на работе.

– Ты и без сложных периодов всегда с головой в работе.

Девушки, как и договорились, встретились субботним вечером возле клуба. Николь не любит долго находиться в толпе, поэтому заранее забронировала VIP-столик.

– Потому что я занимаюсь любимым делом, – ответила Николь подруге и взяла подругу за руку, чтобы не потерять друг друга в толпе по дороге к столику.

– Не понимаю я тебя. Другие себе мужика ищут, а ты вечно или на работе, или думаешь о ней, – заворчала блондинка, присаживаясь на диванчик рядом с подругой.

Даже Анна, лучшая подруга Николь, не знает ее прошлого. Они познакомились уже после всего произошедшего.

– Считай, что мое женское счастье заключается в ней, – засмеялась шатенка.

– Как скажешь.

Девушки выпили по паре коктейлей и пошли танцевать. Они обе полностью отдались танцу и не обращают внимания ни на кого вокруг.

Спустя время они вернулись за столик и заказали еще коктейлей. Девушки пришли сюда отдохнуть. А это включает в себя и разговоры, и танцы, и алкоголь.

Николь не зануда, как может показаться на первый взгляд. Она обожает отдыхать с подругой. Просто у нее не всегда получается выбраться.

– Рассказывай, – начала говорить Николь, как только выровнялось дыхание после танцев. – Как у тебя с Антоном?

– Забудь. Я не знаю никаких Антонов.

– Понятно, – засмеялась девушка над ответом подруги. – Какие у тебя теперь планы?

– Возможно, знакомство с Денисом? – подошел к столику девушек высокий и симпатичный рыжеволосый парень с легкой небритостью, а в его карих глазах, смотрящих исключительно на Анну, горит озорной блеск.

– Это с тобой? – уточнила Аня, не скрывая интереса.

– Да, – улыбнулся парень. – А вас как зовут, симпатичные незнакомки?

– Анна.

– Николь, и мне уже пора.

Девушка заметила флирт между ними и решила не быть третьей лишней. Аня, в отличии от нее, хочет встретить мужчину своей мечты. Вдруг это как раз он?

– Не уходи, – попросил Денис. – Я ждал друга, пока не увидел твою подругу. Не хотелось бы, чтобы он чувствовал себя лишним.

В этот момент, как по заказу, подошел тот самый друг. Ситуация получается более, чем неожиданная, неловкая и глупая.

– Привет. Прости, что опоздал. Но я вижу, что ты время зря не терял.

– Прости. Увидел Анну и не смог не познакомиться, – признался Денис, улыбаясь.

– Здравствуй, Николь, – обратился уже к девушке подошедший молодой мужчина.

– Здравствуйте, Александр, – подарила ему улыбку Николь.

– Вы знакомы? – удивился Денис.

– Да. Очень скоро Александр будет моим боссом, – продолжила улыбаться Николь. Ее забавляет ситуация.

– И партнером, ведь у тебя будет десять процентов акций, – напомнил ей Александр.

– Так вот из-за кого я не видела тебя целый месяц?! – воскликнула Аня. – Хотя, я бы тоже на твоем месте полюбила сверхурочные.

– Аня! Не ставь меня, пожалуйста, в неловкое положение, – ответила ей строго подруга.

– Ладно, – привлек к себе внимание Денис. – Раз ты, Саш, уже знаком с Николь, то познакомься с Анной, – указал он другу на сидящую рядом блондинку. – Анна, а этот с виду грозный человек, мой лучший друг Саша.

– Я бы сказала не грозный, а хмурый, – усмехнулась Николь.

– Согласен, это более точное описание, – засмеялся Денис.

– Я вам не мешаю? – уточнил Саша.

– Ладно, я пошла танцевать. Ань, ты со мной? – уточнила Николь.

– Нет. Я, пожалуй, еще передохну.

– Тогда закажи мне еще Лонг-Айленд2, пожалуйста.

Николь не стала спрашивать мужчин, пойдет ли кто-то из них на танцпол. Денис не скрывает своей симпатии к Ане, а значит, он останется с ней продолжать знакомство. По этой же причине и ее подруга осталась сидеть за столиком. А звать Александра девушка сочла неуместным. Да и не похож он на человека, который любит танцевать.

Полностью отдаваясь танцам, девушка не видела, что за ней наблюдает ее будущий босс. Он не может понять Николь. Ему уже казалось, что она трудоголик и живет только работой. А сегодня он встречает ее в клубе, и она отлично отдыхает. Правильнее даже сказать – Николь умеет отдыхать. Со стороны, в офисе, и не скажешь об этом.

Еще он вспомнил, как Николь говорила ему, будто у нее все в порядке с личной жизнью. Но он не наблюдает ее мужчины рядом. При этом со всеми, кто подходит к ней, она отказывается знакомиться. Все это показалось ему немного странным. Но позже все эти мысли он выкинул из головы. По правде говоря, ему все это неинтересно.

Вернувшись к столику, перед Николь предстала такая картина: Аня и Денис воркуют, а Александр сидит в стороне, уткнувшись в телефон, и молча попивает сок.

– Александр, – обратилась девушка к нему. – А можно вам сказать кое-что личного характера?

– Попробуй, Николь.

– Улыбнитесь. Вы же не на работе, а отдыхаете с другом в клубе.

– Ты же продолжаешь постоянно улыбаться на работе, так почему я не могу продолжать быть собой в клубе?

– Николь, даже не пытайся, – присоединился к разговору Денис. – Он давно не помнит, как улыбаться.

– Я заметила, – усмехнулась девушка.

– Видимо, Николь делает это за нас двоих, – заговорил Александр. – Мне кажется, она улыбается всегда.

– Так оно и есть, – весело подтвердила его слова Аня. – За четыре года знакомства я ни разу не видела ее грустной. Она нескончаемый заряд позитива.

– Я бы посмотрел, как вы оба работаете вместе, – засмеялся Денис, представив эту картину.

– Можешь прийти к нам в офис и посмотреть на этот цирк, – произнес Саша недовольным тоном.

– Вы сейчас назвали меня клоуном? – уточнила Николь.

– Тонко намекнул.

– Я не ошиблась в первую встречу. Вы все-таки хам.

– Лучше быть хамом, чем дурочкой.

– Саш, ты перегибаешь, – вмешался в ссору Денис. – Николь, прости моего друга за грубость.

– Денис, тебе не за что извиняться, – обратилась она к нему с улыбкой. – Это ведь не ты ведешь себя, как невоспитанный мужлан.

– Хах. Прости, если задел твои нежные чувства, – наигранно виновато сказал Саша.

– Александр, не хочу задеть ваше мужское эго, но вам не под силу задеть мои чувства. Уж поверьте, – ответила девушка с уже привычной мужчине улыбкой.

Николь, хоть со стороны и не скажешь, столько вынесла в прошлом, что никакие слова не могут ее обидеть. Ее вообще мало, что может задеть.

FLASHBACK

– Николь, встреча с тобой – лучшее, что могло случиться в моей жизни! Ты станешь моей женой?

Я не верю, что все это происходит на самом деле. Как он вообще может такое спрашивать? Да я жизни без него не представляю!

– Да! Конечно! Я стану твоей женой!

– Я люблю тебя! Обещаю быть лучшем мужем на свете!

– А я стану тебе лучшей женой, ведь тоже безумно люблю тебя!

END FLASHBACK

– Николь, ты о чем задумалась? – голос подруги выдернул девушку из воспоминаний.

– Вспомнила, что у меня с утра дела. Так что, мне пора домой, – ответила она с извиняющейся улыбкой.

– Ну, Ник…

– Прости, дорогая, но мне пора. Я оставляю тебя в хорошей компании.

– Ладно, – сдалась Анна. – Но позвони мне завтра, хорошо?

– Обязательно. Всем пока, произнесла девушка, вставая из-за столика.

– Я подвезу тебя, – подошел к ней будущий босс.

– Ты тоже уходишь? – решил уточнить очевидное Денис.

– Не хочу мешать продолжению твоего знакомства с Анной.

– Спасибо, но я сама доберусь, – обратилась Николь к Александру.

– Я подвезу, – строго произнес молодой мужчина, чтобы девушка даже не думала с ним спорить.

– Ладно. Спасибо, – сдалась она с улыбкой.

Николь прикинула в голове, что ночью пробок нет, и дорого займет всего минут двадцать.

Всю дорогу в машине была гнетущая тишина. Но девушка этого не заметила. Она погрузилась в свои мысли, как только назвала Александру свой адрес.

FLASHBACK

Сегодня я вышла замуж за самого прекрасного мужчину. Меня переполняет любовь к нему. И я так нервничаю. Мне просто не верится, что все происходит на самом деле.

Весь свадебный день пролетел будто за секунду. Столько эмоций. Кажется, будто все происходит не со мной.

– Ну что, ты довольна, как прошла наша свадьба, жена?

– Все было идеально, муж.

– Не верится, что мы теперь одна семья, – услышала я шепот Вадима и почувствовала его руки у себя на талии.

– Мне тоже, – ответила я, улыбнувшись, и развернулась в его объятиях к нему лицом. Хочу, чтобы он видел счастливый блеск в моих глазах. – Но я уверена, мы быстро свыкнемся с этим.

– Я думаю, маленькие топающие ножки могут ускорить это осознание.

– Может, я сначала институт закончу? – решила я уточнить, уже расстегивая рубашку мужа.

– Как скажешь, любимая.

END FLASHBACK

– Николь, мы приехали, – произнес Саша, заметив, как девушка погрузилась в свои мысли и не видит, что они уже доехали.

– Извините, задумалась.

– Спокойной ночи.

– И вам.