На миг всё в этой комнате отключается. Я слышу звуки стрельбы, но не понимаю где и что происходит. А когда возвращается освещение на полу лежат лишь обгоревшие отростки странного цветка.
— Похоже заказ выполнить не получится, — осматривая помещение, произносит Аэрн
— А если вернуться за вторым таким ростком? — мыль, конечно, не самая умная, но всё-таки озвучиваю её.
— Пока на корабле есть предатель смысла нет. Да и система жизнеобеспечения пострадала. Нам в любом случае необходимо зайти в ближайший порт. По счастливому случаю, там мы встретим Сандо. И, надеюсь, он поможет вычислить того, кто нас предал. Хотя у меня есть предположения, но я проверю ещё систему наблюдения.
Очень странно слышать от Аэрна подобные слова.
— Каким образом? — уточняю я. — Как он может помочь вычислить предателя?
— А ты не знала? Он умеет связываться с мыслями. Немногие ксирхи обладают такой способностью, но у него она точно есть.
— Как это?
— Он через тебя передал мне где вас искать. Правда я даже знать не хочу каким образом.
Слегка краснею, прекрасно понимая, о чём он говорит. Вспоминаю тот момент. Тот ненормальный болезненный одуряющий поцелуй.
Чуть вздрагиваю, опомнившись, что Аэрн хоть и не читает мои мысли, но улавливает эмоции.
— Нужно проверить всё ли растение уничтожено, — голос капитана становится властным. Все бросаются исполнить его указ, но меня он хватает за руку и мы остаёмся наедине.
— Скажи честно, что ты чувствуешь к Сандо? — его голос звучит твёрдо и уверенно, но я в его эмоциях улавливаю толику сомнения.
— Это странно описать, — вздыхаю я, понимая, что мне не избежать этого вопроса. — Но точно не любовь. Ты не представляешь через что мы прошли. После такого можно как минимум смело называть друг друга друзьями, побывавшими в беде. Или надёжными товарищами. Чувства, бывшие у меня к нему были навязаны коктейлем гормонов, которыми меня пичкали в лаборатории. И как только они перестали поступать, я тут же избавилась от этого болезненного мучительного влечения, которое испытывала в те моменты.
— Прости, — видимо, ощутив всю остроту эмоций, Аэрн резко меняется в лице. Крепко прижимает меня к себе. — Я никогда не допущу, чтобы подобное повторилось. Никогда.
Он легко касается моих губ поцелуем и отстраняется.
— Если тебя что-то тревожит, расскажи, пожалуйста, мне.
— Сейчас меня тревожит то, что твой план с обретением нового союзника провалился, — поджимаю губы, глядя на мужчину.
— Это ведь только часть плана. Помимо Миззо есть и другие влиятельные личности, которые смогут нам помочь. Да, не так много, но я уверен, даже среди ксирхов найдутся те, кто желает избавиться от жесткого ордена, уже давно перешедшего все границы.
***
Благодаря системе экстренной очистки воздуха в скором времени многие приходят в норму. Но система жизнеобеспечения действительно серьёзно пострадала, а потому корабль находится на аварийных запасах.
Все члены экипажа обязаны носить защитный шлем, чтобы в случае чего сохранить жизнь.
В порт ближайшей планеты Си’О-Рен мы пребываем без проблем. Там нас уже ожидает Сандо, и не один, а с необычной девушкой. Я бы предположила, что она ксирх, но внешне она напоминает человека. С похожими кристаллами как у самого Сандо. Правда её кожа и волосы абсолютно белые, словно она альбинос.
— Добро пожаловать, вижу вас потрепало, — наглая самодовольная улыбка старого знакомого вызывает у меня смешанные чувства.
С одной стороны какая-то часть меня рада его видеть. С другой стороны от него веет мощью и какой-то нестабильностью.
— А я вижу ты нашел себе подругу? — мягко улыбаюсь в ответ, чувствуя напряжение от Аэрна. С каким взглядом он буравит моего, наверное, друга. Я до сих пор не могу определиться, кем его в действительности считать.
— Да, позволь представить, это моя жена – Шона. Правда, она не может говорить, в лаборатории ей вырезали язык.
Стою, пытаясь отойти от шока и не могу заставить себя отвести взгляда от необычной девушки.
— Правда, ты уже наверное знаешь, что пары могут общаться и без слов. Только в мыслях. На самом деле она очень любит поговорить. И я надеюсь наш уговор в силе? — Сандо пронзает взглядом моего мужа.
— Конечно, — кивает Аэрн. — Вся моя боевая мощь и силы моих союзников, после того, как разберёмся с орденом будет направлена на тинарийский исследовательский институт.
— Что? — с удивлением оборачиваюсь на своего мужчину, а затем перевожу взгляд обратно на Сандо и Шону.
— А ты уже забыла, что там с нами делали? Ты человечка, тебе повезло. А вот мы с Шоной обладаем повышенной регенерацией. Они отрезали ей язык, чтобы проверить, не вырастет ли новый. И я должен закрыть на это глаза?
Дрожь проходит по моему телу от ужаса, и я чуть пошатываюсь. К горлу подкатывает тошнотворный ком. В голове тут же пролетают образы из нашего заключения. Но то, что делали со мной и правда не идёт ни в какое сравнение с тем, что пришлось пережить Шоне.
— А ты стал куда кровожаднее, — спокойно отмечает Аэрн, взяв мою руку в свою. — Как и обещал, договор в силе. Но у Мэ’Руул связей куда больше, чем у института. Как и влияния.
— Я ни за что не пощажу своих врагов. Но, вижу, и ты изменился.
— Для защиты Миэрн я должен быть сильнее. Настолько, насколько это вообще возможно.