Спрятанная принцесса (СИ)

Глава 1

Спокойная жизнь в школе закончилась в одно мгновение.

День начинался обыденно спокойно с гонга над ухом и теплой ванны. В столовой было вообще мертвенно тихо, никто не обращал на меня внимание, словно меня здесь не было. Мой пристальный взгляд оценил обстановку помещения. Гару с Лией сидели за нашим столиком в углу, а троица куриц в противоположной от них стороне. Я про себя улыбнулась. С прошлого нашего конфликта прошел месяц, и ни одна из них больше не приставала к нашей компании.

— Доброе утро, друзья, — приветствовала я огра и девчушку.

— Вия, привет, — улыбнулась Лиа.

— Приветствую, — ответил Гару.

— Что случилось? Почему здесь так тихо? — поинтересовалась я.

— Сегодня директор объявит о начале Магических игр в честь Великого праздника Сешима, — ответила Лиа.

— И что это за праздник, и какие игры? — спросила я.

— Ничего хорошего, — начала рассказывать Лиа. — Игры будут проходить только для высшей ступени, то есть для Отделений огня, воды, воздуха, земли и некромантии. Остальные будут только наблюдать. Будет несколько этапов, они помогут выбрать лучшего мага, который должен будет пойти в храм Сешима и с помощью своей силы открыть портал в другие миры.

— А зачем божеству другие миры? — не поняла я.

— Он ищет что-то важное. А так как игры проходят раз в сто лет, то Сешим еще не нашел, что искал, — заключила воздушница.

И как мне узнать, что ищет Сешим? Любопытство просто распирало. И поговорить не с кем. Никто на мои вопросы отвечать не будет, если только я не захочу спросить своего Учителя. Хотя, пока не буду. Посмотрим, как будут развиваться события.

А события не заставили себя ждать. Мы шли с Гару по коридору к нужной нам аудитории, у нас сейчас Теория боя огнем, а потом и практика. В напарники всегда ко мне вставал огр, и никто не спорил, но сегодня, видимо, день перемен. Я еще в коридоре задавалась вопросом, откуда взялось родное тепло? Возникло чувство комфорта и спокойствия.

Из кабинета мы переместились на стадион. Учитель разделил нас на пары и предложил сделать разминку. Я удивилась, когда в мои напарники поставили одного из эльфов. Правда, он ничем не выдал своего негодования от такого партнера, как я. Нутром чую, что это не с проста. Как оказалось, интуиция меня еще ни разу не подводила.

Для этой дисциплины мы использовали огненное оружие, то есть огонь приобретал вид какого-нибудь меча или кинжала. У меня это был кнут, яркий оранжевый огонь заструился из ладони к ногам, складываясь в спираль. За спиной раздался голос одной из куриц:

— Она не выстоит в дуэли с Тирленимасом.

— У него сильный огонь, ты права, — поддакнула другая.

— Я буду любоваться на ее подпаленные волосы, — добила третья.

В глубине души меня разрывало от обиды, а их высокомерные высказывания хотелось засунуть им куда подальше, чтобы подавились. Рядом оказался Гару, его большая ладонь сжала мое плечо.

— Да брось, они этого не заслуживают, — успокоил огр как всегда.

— Ладно, но это в последний раз, — согласилась я и улыбнулась другу.

Эльф встал напротив меня и поднял огненный меч. Его длиннющее лезвие не уступало моему кнуту. Мы приготовились, смотря друг другу в глаза в поиске дальнейших подсказок, как будет атаковать противник.

— Так, все готовы? — спросил учитель, разогнав зевак на дальнее расстояние. — Тогда начали!

Стоило преподавателю закончить фразу, как огонь вокруг эльфа взметнулся вверх, и на меня обрушилось нескончаемое количество оранжевых сфер огня. Я накрыла себя защитным щитом, и фаеры взорвали мою защиту. А он сильный. Эта дисциплина отличалась от всех других тем, что здесь огонь можно было использовать, как душе заблагорассудится. Поэтому я выставила перед собой стену огня, взметнула кнут в воздух, над головой раздался свист, и огонь обрушился на эльфа. Он не успел поставить защиту, и его руку обожгло мое пламя. Противник зашипел от боли, но не отступил. Огненный меч эльфа направился в мою грудь, но я сумела увернуться и рассекла кнутом его щеку.

В воздухе раздался запах крови, мой желудок свело от нахлынувших воспоминаний перед границей эльфов, когда на нас напали наемники. Эти картины до сих пор свежи в моем воспаленном мозгу. От медного вкуса на языке я скривилась. Эльф принял это на свой счет, и в меня полетели кинжалы огня. Их было штук пять, но от одного я не смогла увернуться, и бок обожгло болью. Кровь полилась на землю, но останавливать поединок никто не спешил.

Я зажала рану ладонью, но кровь текла нескончаемым потоком, в глазах стало рябить. Силы покидают меня. Эльф воспользовался моментом и нанес очередной удар. Фаер огромной мощности сорвался с его рук и устремился в меня. Сил выставить защиту не было, и я просто зажмурилась.

— Вия! Нет! — раздался рев на краю сознания. Этот голос я где-то уже слышала. Вспомнить не удалось, темнота настигла быстрее.

Драконы исследовали Кориал вдоль и поперек. Они нашли Корию и ее мужа. Женщина поведала, какая прекрасная демоница появилась в судьбоносный момент всего городка. Она рассказала чешуйчатым, что Вий отправилась в школу магического искусства по приглашению мага короля.

— Думаешь, эта демонесса, как-то связана с Вираей? — с надеждой спросил Тош фиолетового дракона.

— Тебя не смущает, что имя странное для девушки? Вий, что это значит? — задумался Саан.

— Подожди, это название демона Земли, — вспомнил Тош. — Вирая могла выбрать новое имя, а Вий подходит.

— Но Кория сказала, что девчонка была цвета огня, да и сущность демоническую она видела, — возразил Саан.

— Можно и иллюзию наложить, — отмахнулся черный дракон. — Но в глубине души она осталась Варварой, той самой девчонкой, которой была на Земле. Милой, ответственной, сильной. Я все-таки надеюсь, что эта демоница и есть Вирая.

Фиолетовый покачал головой, доводы Котарша его сбивали с толку, но он чувствовал, что дракон уверен в свих словах.

— Значит следующая остановка — школа магии? — воззрился с нетерпением фиолетовый.

— Думаю, пора заручится поддержкой одного из моих родственников, — многозначительно усмехнулся Котарш.

— И что это значит?

— Мы станем учениками этой самой школы, хотя драконов туда не принимают. Но директор — дракон до мозга костей, — усмехнулся Тош и решительно посмотрел на фиолетовую рептилию, — Саан, мы найдем ее.

Несколько дней им потребовалось разработать план, легенду и иллюзии человеческих магов, чтобы скрыть сущность драконов. Еще несколько ушло на уговоры директора этой самой школы. Да, он поставил Повелителя драконов в известность появления в их мире демонессы, но долго не мог согласиться прикрывать двух влюбленных чешуйчатых, намеренных найти свою пропавшую принцессу.

День икс был назначен на начало Магических игр. Драконы должны были учится в одном классе с Вий и просто наблюдать за развитием событий, тем более они не были уверены, что это действительно их Вирая. Их поселили в одной комнате недалеко от комнаты Вий. Директор сообщил преподавателям, что внепланово в одном из классов появились двое новеньких.

На Теорию боя огнем драконы пришли первыми и устроились в конце кабинета, наблюдая за появлением учеников. Их внешность не была диковинкой, и чувствовались они простыми людьми. Котарш был самим собой, такой же высокий, черная коса спадала по спине до самой задницы, одет во все черное, только серые человеческие глаза смотрели цепко, оценивая каждого присутствующего. Саан не стал менять цвет своих фиолетовых волос, которые как обычно пребывали в художественном беспорядке, но голубые глаза по-человечески смотрели на мир. Его одежды были светлыми, и выглядели драконы, как братья, сошедшие со страниц глянцевых журналов. Оба таили в себе силу и опасность.

Девушки, завидев новеньких, начали строить глазки и томно вздыхать. Но драконы были вне зоны досягаемости, ожидая появления демонессы Вий. Вот дверь распахнулась, и в кабинет вошел огр, что-то знакомое промелькнуло в нем, и Котарш внимательней пригляделся к великану. Каково было его удивление, когда он узнал Гару, того самого огра, с которым познакомилась Вирая.

Великан осмотрел аудиторию, как заправский телохранитель, и пропустил девушку на место у окна. Вий. Рыжие волосы, собранные в хвост, водопадом спускались до самой попы, взгляд задумчивых карих глаз притягивал и завораживал, нежная кожа на идеальном лице светилась. Она была великолепна. Сердца драконов приятно ойкнули и пустились вскачь.

— Саан, ты это чувствуешь?

— Тош, это она и в то же время не она.

— Может, ее заколдовал Хранитель?

— Зачем ему это?

— Кто его знает. Может, решил спрятать нашу принцессу.

Девушка общалась только с огром, не обращая внимание на подколки, идущие от других учеников. Теперь драконам стало понятно, почему Вия чувствует в Гару поддержку и защиту. Ведь он никогда не опускался до оскорблений и оберегал ее. А вот практика далась куда сложнее. Преподаватель поставил в пару к Вий эльфа и устроил между ними поединок.

— Она не справится, — раздались удовлетворенные голоса девушек.

— Скажите, учитель, почему вы выбрали именно эту пару для боя? — поинтересовался Саан у преподавателя.

— К вашему сведению, молодой человек, эта девушка очень способная ученица, но она не умеет рассчитывать свой резерв. Надо было давно преподать ей урок, — самозабвенно проговорил мужчина.

— Но если их не остановить она может покалечиться или погибнуть, — возразил Саан. В груди похолодело, когда Вий получила рану. Кровь не останавливалась, и девушка начала терять сознание.

Запах горных фиалок наполнил воздух. Котарш узнал бы его из тысячи других ароматов. Дракон посмотрел на друга, словно говоря: «Нет. Этого не может быть».

— Вия! Нет! — взревел огр, бросаясь на помощь девушке. Он принял удар огненной сферы на себя, укрывая своим телом Вию.

Раздался оглушительный взрыв, и в воздух поднялся ураган пыли вперемешку с яркими искрами. Никто не двигался. Драконы бросились в самый эпицентр, зажимая носы и рты, чтобы ненароком не вдохнуть эту гадость. В гуще серого тумана на коленях сидел Гару, удерживая на руках безвольное тело рыжеволосой красавицы. Все вокруг было в ее крови, запах горных фиалок наполнил легкие Саана и Тоша. Огр не реагировал на просьбы отдать девушку, не желая расстаться с прекрасной ношей.

— Гару, это я — Тош, — упрашивал Котарш. — Давай отнесем Вию в лазарет. Там ей помогут. Гару?

Огр укачивал окровавленное тело и бормотал что-то непонятное.

— Гару, послушай, — начал Саан. — Она выживет. Она сильная. Давай унесем ее в лазарет.

Великан перевел ничего невидящий взгляд своих пуговок на чешуйчатого. Он поднялся с земли, все также удерживая Вию на руках. Девушка казалась такой маленькой в его объятьях, такой беззащитной. Но Котарш был уверен, что Гару никогда не посмеет ее обидеть.

Глава 2

— Варварра, — звал меня приятный мужской голос. — Варварра, пора просыпаться.

Этот голос смеялся надо мной, но серьезные нотки давали знать о его настойчивости.

— Ну же, Варварра! — голос становился все громче. — Варварра!

От неожиданности я распахнула глаза, яркий свет ворвался в действительность. Комната, белая палата лазарета, была пуста. Я не могла сориентироваться, кто же меня разбудил своим настойчивым «Варварра». Хотя, меня так называл только один камикадзе. Сешим. Теплый поток воздуха обласкал мое лицо. Значит, догадка верна.

— Шим, какими судьбами? — прохрипела я, и в руки мне опустился стакан, а графин налил воды. Я сделала два глотка, утоляя пустыню в своем горле.

— Что на этот раз, Шим? — позвала я божественного. В ответ раздалась тишина, а в коридоре послышались шаги.

Дверь осторожно открылась, предоставляя моему взору седовласого мужичка в зеленой мантии. Его бледные зеленые глаза смотрели прямо на меня. Он немного опешил, когда понял, что я пришла в сознание, но быстро справился с замешательством.

— Леди Вий, как вы себя чувствуете? — поинтересовался гость, проходя вглубь комнаты.

— Не плохо. По крайней мере, кровь остается со мной, — я выдавила болезненную улыбку. Бок еще саднил, а повязки трогать я побоялась.

— Я местный целитель. Кериас уво Маривал, — представился старец. Да, на вид ему было лет восемьдесят.

— Как долго я здесь?

— Три дня. На вашем состоянии сказалась большая потеря крови, — объяснил лекарь. — Вы столько всего пропустили… Но об этом вам расскажут ваши друзья. Они не отходят от дверей комнаты ни на минуту.

Он осмотрел мои повязки, смерил температуру, дал выпить какой-то травяной настой. Удовлетворившись моим состоянием, он направился к двери.

— Вам следует научиться сохранять магический резерв. Леди, вам повезло иметь таких хороших друзей, — нравоучительно сказал целитель. Он выглянул за дверь и позвал Лию.

В палату ворвалась воздушница. Ее лицо светилось облегчением. Она набросилась на меня с обнимашками, и чуть было не расплакалась, но вовремя остановила слезопролитие. Девушка смотрела на меня с беспокойством и очень долго подбирала слова.

— Вия, я так рада, что ты цела. Преподаватель наказан, а эльф отчислен из-за этого инцидента. Вия, Гару с ума сходил все эти дни.

— Подожди, Лиа, — остановила ее тираду. — Что такого страшного случилось, пока меня лечили?

— Вия, я сама ничего не понимаю. Это все игры, — девушка явно была не в себе. — Вия, ты будешь представлять Отделение огня. Ты участвуешь.

— Лиа, я думала, что участвовать должно все Отделение, и не важно, что ты заканчиваешь школу или только поступил.

Воздушница смотрела на меня виноватыми глазами, словно коря себя за непонятную вину. Она судорожно вздохнула.

— Вия, я понимаю, что это прозвучит нелепо, но Сешим выбрал от каждого отделения сильных магов. Пять. У некромантов — это ведьмак Нерион ис Мортинор, у водников — нимфа Диопия маар Старпин, у магов земли — гном Возгаранд Грахорид, у воздушников — фрэа Сильми аз Келтари, а у огневиков — ты.

Та-ак, это становится довольно интересно. Опять божество решило вмешаться в мою судьбу? Да какого лешего ему надо от меня? Снова его оригинальный подкат, или действительно он рассчитывает на мою помощь? Вот только открыть портал неизвестно куда, я так и не смогу. Вообще эта дисциплина мне не дается. А подруга тем временем продолжала:

— Вия, ты не представляешь, на что способны эти маги. Они уже на последнем году обучения. У них есть знания, которые мы еще не получили. А эти игры самые жестокие, потому что здесь используется магия на полную катушку, — подруга всхлипнула. — Я боюсь за тебя, Вия. Они такие сильные.

— Ты думаешь, я не справлюсь? Ты хочешь сказать, что я погибну? — я усмехнулась. — Мне покровительствует сам Сешим. Думаю, он не даст меня в обиду. Ведь так?

Слова были сказаны в потолок, но легкое дуновение ветерка завладело моей рыжей прядью, дразня меня и играя. Лиа уставилась на меня, словно видела впервые.

— А ты в курсе, что двое новеньких из твоего отделения пекутся о твоем здоровье? И, похоже, Гару их знает. Такие красавчики. Один черненький, а второй светленький, — мечтательно произнесла подруга.

Я удивилась. Кто мог мной интересоваться? Какие новенькие? Я никого не заметила. Когда они поступили? Мысли закрутились со скоростью света, мелькая, словно болид на Формуле-1. Вдруг дверь открылась, и на пороге возник Гару. Облегчение на его лице сказало мне о многом. Он переживал.

— Гару, — выдохнула я, а огр подлетел ко мне, заключая в медвежьи объятья.

Он подхватил меня с постели и закружил по комнате. Я была очень рада ему, и мой смех зазвенел по комнате.

— Вия, больше так не делай, — попросил меня великан и добавил, — Не умирай.

— В следующий раз, когда я буду умирать, попроси тысячу драконов испепелить мое бренное тело, чтобы возродить из пепла Феникса Апокалипсиса, — все еще смеясь, я сказала другу и прижалась к нему сильнее.

Со стороны двери раздалось деликатное покашливание, и Гару выпустил меня из рук, усаживая на кровать и кутая одеялом. Когда он отошел и открыл обзор на нарушителя спокойствия, я почти выпала в осадок. Как они меня нашли? Этого просто не может быть. Хотя, я так рада, так рада! Скрыв свои эмоции, я посмотрела на Лию и Гару с непониманием. Да, драконы могут почувствовать изменения в моем настроении, так что пришлось импровизировать.

— Это еще кто? — поинтересовалась я у друзей.

— Они драконы, — ответил великан. — Это друзья одной очень интересной девушки. Правда она исчезла, и они пытаются ее найти.

Я постаралась изобразить удивление, и это мне удалось, потому что их вера в то, что они нашли принцессу, пошатнулась.

— Да, я помню, как ты назвал меня «Вирая», — улыбнулась я другу. — Но я не она. Не хочу вас расстраивать, господа драконы, но я это я.

Драконы переглянулись и направились в мою сторону. Сердце радостно зашлось в груди, и это не осталось незамеченным. Мысленно отругала себя за плохой контроль эмоций и повернулась к Лие. Девушка стояла у окна и любовалась небом. Ее задумчивое выражение и расслабленная поза меня поразили своей красотой и женственностью.

— Лиа, — позвала я подругу, она встрепенулась и повернулась ко мне. — Лиа, а расскажи, в чем заключаются эти игры. Что в них такого опасного?

Драконы слушали воздушницу с нескрываемым опасением за демоницу. Это ее выбрал Сешим для очередных магических забав. Они никогда не увлекались этим развлечением, обосновывая его жестокостью, кровопролитием, а иногда и гибелью учеников. И кто додумался играть в эти сумасшедшие игры? Они начались несколько веков назад, примерно тогда и пропала принцесса Неонала.

Каждое задание приходит участнику неизвестно откуда и в нем может быть что угодно от простого посещения дальних земель, до вызова нечисти в их мир. А в этот раз все обстоит совершенно по-другому, и предсказать, какими будут задачи, никто не сможет. Драконы обратили внимание на Вий. Девушка сидела, прижавшись к огру, и с силой сжимала его большую ладонь. Ее лицо, немного бледное от пережитого, становилось все мрачнее.

— Сешим, куда ты меня втянул? — она пробормотала это так тихо, что Котарш еле расслышал. В ее голосе сквозила паника. Тот факт, что Вий обратилась к божеству, его заинтересовал.

За дверью послышалась возня, и в комнату влетел еще один посетитель. Вот кого они не думали увидеть, а он в личине обычного человеческого мага ворвался в покои демонессы. Драконы открыли рот от удивления, а мужчина замер посередине помещения, в недоумении смотря на собравшуюся компанию.

— Целитель сказал, что леди нужен покой, — нарушил тишину вновь прибывший гость. — Вам следует покинуть ее покои. У вас еще занятия.

Мужчина смотрел на драконов в замешательстве. Саан и Тош смерили его взглядами холодных глаз, и вышли из палаты. За ними последовали и друзья девушки. Когда в комнате не осталось ни одной лишней души, Нариз подошел к Вий.

— Вия, ты меня напугала, — обеспокоенно вглядываясь в теплые карие глаза девушки, проговорил дракон. — Это трудно объяснить, но я чувствую свою вину за то, что произошло на этой злополучной практике.

Дракон выглядел изнуренным, поникшим и потерянным. Девушке так сильно захотелось его утешить, что она протянула к нему руку. Нариз сжал ее своей горячей ладонью и присел на краешек кровати.

— Вия, будь осторожна. Эти игры самые опасные в этом мире испытания. Я не понимаю, зачем Сешиму твое участие, но я постараюсь быть рядом. Я чувствую, что должен тебя беречь, — он посмотрел в глаза демонессе и заключил ее в сильные объятия.

Ее желание рассказать ему, что в ней течет его кровь, было очень сильным, но она сдержалась. Неловко улыбнувшись, Вия легла на подушку и укрылась одеялом. Что-то говорить не было смысла, Нариз и так все прекрасно понимал, хотя не до конца.

— Отдыхай, Вия, демонесса Северной башни огня, — нежно сказал дракон и вышел за дверь. Упоминание этого имени всколыхнуло в Вие забытую тоску по Земле. Отогнав не нужные эмоции, девушка закрыла глаза и провалилась в беспокойный сон.

Гару и Лиа ушли на занятия, рептилии же остались у двери в палату Вии. Драконы ждали в коридоре. Они молчали, но и без слов их взгляды все сказали друг другу. Только Нариз появился, его обступили с двух сторон. Дракон нахмурился, но не проронил ни слова. Он сделал приглашающий жест следовать за ним, и повел чешуйчатых в свои апартаменты.

В своей комнате Нариз устроился в удобном кресле, драконы же сели напротив него на диван. Молчание угнетало. Тишина становилась невыносимой. Котаршу это надоело, и он посмотрел на давнего врага.

— Что тебя связывает с этой демоницей? — раздался его суровый голос.

— Для начала представься, дракон, — ответил таким же баритоном Нариз. — Ты на моей территории.

— Котарш аль Вигортш, сын Повелителя драконов Аргаша аль Вигортша.

— Саанриш ив Гриал, наемник Повелителя драконов.

— Наризгаш аль Вигортш, старший сын Повелителя драконов Аргаша аль Вигортша.

Лица драконов скептически скривились. Они не поверили, что Нариз может быть старшим сыном Аргаша. Этого просто не может быть. Тош знал бы. Ведь так?

— Ты лжешь, — соскочил со своего места Котарш и начал носиться по комнате, как ураган. — Отец сказал бы мне. Нет, этого не может быть. Расти и не знать, что у меня есть брат. Уму непостижимо.

— Я могу оправдать отца. Он не знал, где я и что со мной, — прервал его метания Нариз. — Я ушел из дома на следующий день, как исчезла Неонала. Я был увлечен ею. Возможно, она даже носила моего ребенка. Я искал ее. Я перерыл весь Крадор, и когда понял, что ее здесь нет, стал искать возможности открыть портал в другие миры. В один из опытов я что-то напортачил и мог сгинуть в чужом мире, но Озаргиш подоспел во время. Теперь я здесь. Преподаю Порталы. А у тебя мамины глаза, Котарш.

— Почему ты не вернулся? — тихо спросил Саан.

— А что бы это изменило? Ничего, — вздохнул Нариз.

— А при чем здесь Вия? У тебя проснулся материнский инстинкт? — съязвил Тош.

— Я не могу этого объяснить, — пожал плечами дракон. — Просто когда я увидел ее первый раз, мне показалось, что я слышу голос Неоналы, ее смех. Вот только глаза… Ее глаза коричневые, совсем как мои. Не знаю, но она мне как обретенный родной человек, дочь.

— А знаешь, — задумчиво проговорил Котарш. — У Вираи в своем мире были именно такие глаза. Коричневые, теплые, притягательные. Это они с переходом в Крадор стали синими.

Чешуйчатые еще долго сидели в комнате Нариза и вспоминали прошлые ошибки. Все произошедшие события были смешны и незначительны по сравнению с поиском принцессы. Теперь они были заодно. Два брата и Саан не желали, чтобы Вий пострадала на этих играх. И они сделают все, что в их силах, чтобы не дать Сешиму забрать ее жизнь.

Глава 3

Мне дали еще пару дней отдыха после злосчастного поединка с эльфом. Рана затянулась, но остался рубец. Я провалялась в палате пять дней, и мои татуировки вылезли наружу. Первым делом, когда я оказалась в своей комнате, нанесла мазь Учителя на своих рептилий, скрывая татушки от лишних глаз. Хорошо еще, что Саан и Тош не заметили их в апартаментах лечебницы.

На первом этаже учебного корпуса меня ожидала стела. Темный гранит был испещрен витиеватыми символами, обозначающих участников магических игр. Как оказалось, это безобразие появилось в день моего ранения, а мое имя было выжжено синим пламенем самое последнее. И это заставляет задуматься, не хочет ли Сешим намекнуть, что именно меня и ищут все, кому не лень? Я неловко чертыхнулась, сетуя на убожество, и тут же пожалела об этом.

Порыв сильного ветра взметнул мои волосы, сильные руки подхватили меня, и я оказалась в объятиях Шима. Он кружил меня по пустому фойе, обдавая мою шею горячим дыханием. А у меня было одно единственное желание, позвать своих дракош, чтобы они выбили из него эту мальчишескую дурь.

— Шим, какого лешего тебе опять от меня надо? — спросила я, когда мои ноги приземлились на твердый пол.

— Варварра, — мурлыкнуло убожество мне в шею, от чего по спине побежали предательские мурашки, но их бунт я быстро погасила. — Скучал, тосковал, искал встречи. Ты ведь такая занятая.

— Ага, поэтому ты меня приплел в участники своих безумных игр? Соскучился, значит? — съязвила я. — Ну, и зачем тебе я в этом фарсе?

— В искренность моих намерений не веришь? — обиделся божественный. — Нужна, очень. И ты должна, нет, просто обязана, выиграть.

— Шим, — остановила его показное выступление. — Если тебе не с кем позабавиться, ничем помочь не могу. Ты же знаешь, что не привлекаешь меня, как мужчина. Природа не та.

— Ах, да. Я и забыл, что тебя интересуют драконы. Эти чешуйчатые такие красавцы, что рядом с ними какое-то божество меркнет, — деланно вспылил Сешим.

— Слушай, убожество, — возразила я на его препирательства. — Чего ты вцепился в меня мертвой хваткой? Обрати внимание на других особей женского пола. Думаю, тебе будет интересна одна очень симпатичная воздушница. Красивая, миниатюрная, да и о тебе отзывалась вдохновенно. Только отстань от меня, а?

— Варварра, — прозвучало с сексуальным придыханием. — Если бы я не знал, какая ты упертая, я бы подумал, что ты решила меня женить. Ну, да ладно, присмотрюсь. А ты должна выиграть эти игры. Договорились?

— А не много ли ты желаешь, твое убожество? — возразила я. — После того, что я узнала обо всех этих гребаных играх, желания участвовать в этом безумии у меня нет.

— Возражения не принимаются! Тем более у тебя мощная группа поддержки в виде трех драконов, огра, воздушницы и одного милого бога, — он так и не выпустил меня из своих рук, стискивая сильными пальцами мою талию.

— Ой, да ладно, милый он, — поддела я Шима. — То есть погибнуть ты мне не дашь?

— Конечно, нет! Ты мне живая и невредимая нужна.

— Хорошо, — сдалась я. — Приму участие. Но никакие порталы открывать не буду, потому что не умею. Они мне не поддаются.

— Мне не нужны порталы, Варварра, — успокоил Сешим. — Ты же здесь. А значит, эти игры последние.

— О как!

Не успела я и мысли в кучку собрать после его заявления, как горячие губы прошлись по моей незащищенной венке на шее, добрались до скул, и оставили нежный поцелуй в уголке губ. Я не смогла ничего сказать, а тем более возразить, как снова воздух закружил меня по коридору.

— Я присматриваю за тобой, демонесса, — раздался нежный голос божества у самого уха, и наваждение развеялось.

— Да чтоб тебя, убожество, — только и смогла негодовать я.

Я стояла у камня с высеченными именами и думала над словами Сешима «Ты же здесь». И ни как не могла понять, что он хотел этим сказать. Связано ли это с драконами, или той самой легендой, в которой должна появиться девушка, способная пробудить любовь дракона. Зачем он искал меня по другим мирам? Одни загадки.

Глава 4

В большом зале, изолированном от остальных аудиторий, было много учеников. Здесь собралось несколько групп. Учитель Ванер уво Винео вел Порталы. Он объяснял заклинания, координаты, свечение двери. Я прилагала все свои силы, чтобы понять его методику открытия портала, но, видимо, я до такой степени бездарна, что не смогла применить эти знания на практике.

Вокруг меня вспыхивали воронки, обычные двери, арки, космические дыры. А я продолжала стоять и просто наблюдать за происходящим. Гару и драконы справились с этим заданием играючи, а я просто хотела провалиться сквозь землю. «Держись!» — прошелестело обеспокоенно у самого уха, и я оглянулась. Никого. И мое желание сбылось. Неожиданно под моими ногами появилась трещина, за секунду она разошлась в стороны, и я провалилась в темноту. Это было так быстро, что я даже пискнуть не успела.

Было чувство, что я парю в невесомости. Как долго это состояние продолжалось было трудно сказать. Яркий свет резанул по глазам, и я зажмурилась. Когда мое бренное тело приземлилось на твердую поверхность, острая боль резанула бедро. Я вскрикнула и открыла глаза. Помещение напоминало средневековые казематы. Это тюрьма? Подвал, обшарпанные стены, и ни одного окна, а где предположительно должна быть дверь, расположилась толстая решетка. Это куда меня занесло? Что случилось? Проделки божества? Ответов не было.

Я поднялась с сырого земляного пола и похромала до решетки. На стене, напротив моих апартаментов торчал факел, его огонь освещал небольшой участок подземного коридора. Но стоило взяться за металл, как ладони обожгло. Нет, огонь здесь совершенно не причем. Это был магический ожог. Кожа на руках покраснела, и надулись пузыри, очень хотелось содрать это безобразие на живую. Почему я не умею себя лечить, как драконы? Мне бы это сейчас очень пригодилось. И как, скажите, я должна отсюда выбираться?

Я побоялась использовать огонь, потому что мог раздаться взрыв, и тюремщики не заставят себя ждать. А так, есть хоть малейший шанс, что я останусь незамеченной. Но как справиться с решеткой, я пока не знала.

Лихорадочно соображая, что делать, здравая мысль пришла сама собой: «Меч». Я закрыла глаза и вспомнила мой клинок, тонкое голубое лезвие с витиеватым эльфийским рисунком, белую рукоять, сделанную под женскую руку, под мою руку. В ладони ощутилась приятная тяжесть, а по коже разлилось тепло. Открыв глаза, я улыбнулась своим мыслям: «Мы снова вместе».

Пальцы потянулись к клинку в нежном прикосновении, но лезвие оказалось острее хирургического скальпеля. Я порезалась. Рубиновая капля не успела сорваться на пол, падая на меч. Как только кровь попала на лезвие, клинок вспыхнул синим огнем, ослепляя ярким светом. Это что сейчас было? Рука, с зажатым мечем, непроизвольно поднялась и рубящим ударом обрушилась на металлическую преграду. Миг, и решетка разлетелась вдребезги, освобождая путь.

Теперь нужно осмотреться и придумать, как выбраться от сюда. Коридор был непростительно длинным. Выбрав направление, я отправилась изучать окружающее меня пространство. Шок не сходил с лица, когда я видела в каждой камере существо изможденное, бледное, обессиленное. Складывалось впечатление, что эти узники в оборванной одежде, каторжане, трудящиеся в шахтах и рудниках, выполняющие тяжелую работу по добыче угля или золота.

— Моя королева, — раздался приглушенный голос со стороны камер, и мой взгляд встретился с белыми глазами седого, как лунь, старичка. Его лицо было испещрено морщинами, а кожа обтягивала исхудавшее тело. На него было трудно смотреть без слез. — Вы пришли. Вы спасете нас. Мы так долго вас ждали.

— Кто вы? Как давно вы здесь?

— Вариниш ив Пратиш, советник Повелителя драконов. К вашим услугам, королева, — поклонился мужчина. — Я здесь с самого исчезновения принцессы Неоналы аль Креншарт. Но вы не она, вы ее наследница. К сожалению, я не могу видеть вас, но я чувствую силу крови Повелительницы драконов.

Я попросила его отойти в сторону и разнесла решетку. Оказалось, что в этих казематах томилось около сотни, а то и больше, разных существ от гномов и эльфов до нимф и вампиров. А я и не знала, что вампиры существуют. Я прошла весь коридор, освобождая каждое живое существо, и нашла дверь, ведущую к свободе.

Занятие протекало обыденно, ученики увлеченно старались строить порталы. То здесь, то там вспыхивали двери перехода, воронки. Нариз наблюдал за Вией, у нее ничего не получалось. Она пыхтела, кусала губы, топала ногами. И тут вдруг земля разверзлась под ее ногами, и девушка провалилась в подземелье. Мир замер на мгновенье, а в руки дракона упал свиток с черной атласной лентой. Задание Сешима.

Нариза сразу обступили Саан, Тош и Гару, требуя объяснить, что произошло. Друзья развернули пергамент и уставились в золотые буквы послания.

— Вот и началось… — выдохнул обеспокоенно Гару.

— Это куда же он ее отправил? — поинтересовался Саан.

— Скорее всего, в Забытые земли, там орки и гномы добывают магическую руду. И возможно, пользуются помощью рабов, — предположил Котарш.

— Возможно, — подтвердил догадки Нариз.

— Интересно, а другие участники получили тоже самое задание? — спросил Гару.

— Вряд ли, — покачал головой Тош. — Знаешь, задания для каждого участника свое.

— Надо отправляться, — перебил его Гару.

— Он прав, Вие может угрожать опасность, — вклинился Саан.

— Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось, — обеспокоился Нариз.

— Встречаемся в твоей комнате через пять минут, — скомандовал Тош. — Собираться, быстро!

Глава 5

Коридор заполнялся все новыми существами. Здесь были драконы, эльфы, фрэи, нимфы, гномы, оборотни, пара огров, вампиры. Мне было плевать на мой внешний вид. Школьная форма была перепачкана, волосы спутаны, а бедро ныло от боли. Я подошла к двери и прислушалась. Снаружи раздавались голоса и топот ног, бряцанье кружек и тарелок. Видимо, у душегубов обед.

Выскочить, как черт из табакерки, с шашкой наголо было равносильно самоубийству. Кто знает, сколько там существ, и что они из себя представляют. Да, и было неизвестно, последняя ли это преграда на пути к вожделенной свободе. А если я погибну, никто не поможет этим бедолагам. Я решила ждать подходящего момента.

За деревянной преградой послышался шорох, и в замке провернулся ключ, отпирая замок. Я приказала всем скрыться в ближайших камерах. Существа быстро исполнили мое указание, оставив меня одну в коридоре. Я привалилась к стене спиной, спрятав меч позади себя. Ожидание неизбежного угнетало. Я боялась подумать, что будет, если я не справлюсь.

Дверь распахнулась, и на пороге возник тролль. Огромный, синий, глаза на выкате, нос картошкой, рот до ушей с гнилыми зубищами. Невольно перед глазами пронеслась картинка кровопролитной драмы у земель эльфов. Меня передернуло. Движение не осталось незамеченным.

— А ты еще кто? — громкий рык тролля заставил содрогнуться стены. — Как ты здесь очутилась?

Он сделал несколько шагов в мою сторону и замер в поисках кривого ножа у себя на поясе. Мне хватило секунды оценить свои шансы на успех. Короткий выпад, меч скользнул по горлу громилы, и кровь тролля хлынула из пореза. Он захрипел и повалился на землю, омывая черной субстанцией все вокруг. Школьную форму осталось только выбросить в мусорную корзину. Эти пятна я не отстираю.

— Оставайтесь здесь, пока я не дам сигнал, что все свободно, — приказала я существам, направляясь из подземелья на выход.

— Так ты, и правда, Повелительница драконов? — ко мне подошла девушка с коричневыми волосами и желтыми глазами. Ее женственные черты идеального лица были искажены кровоподтеками и синяками, поэтому понять, кто передо мной, я не могла. А школьная форма была грязной, что я и не сразу узнала в ней ученицу школы магии.

— Прости? — я смотрела на девушку и пыталась понять, знаю ли я ее. — Кто ты? Как ты сюда попала?

— Я не удивлена, что ты меня не знаешь, — вздохнула девушка. — Сильми аз Келтари, я — воздушница. Я не справилась со своим первым заданием, когда тролли схватили меня. Вий, ты же вызволишь нас от сюда?

В желтых глазах светилась надежда, и я кивнула.

— Я постараюсь. Сильми, не говори никому, что я Повелительница драконов. Никто не должен об этом знать. Я в серьезной опасности, — попросила я фрэю. — Я не смогу помочь, если все узнают, кто я.

— Вий, я рада с тобой подружиться, — улыбнулась девушка. — Твоя тайна умрет со мной.

Еще раз приказав никому не выходить из подземелья, я подошла к двери. Как и предполагалось, это помещение было каморкой стражей, охранявших рабов. В землянке был стол, несколько лавок, кастрюли, кружки и всякая такая утварь. Мое внимание привлекла еще одна дверь, можно догадаться, что это и есть выход. Я скользнула к ней и поняла, что там никого нет. Аккуратно приоткрыв ее, я оказалась на лестнице, ведущей вверх.

Я преодолела лестничное пространство, попадая в большой зал, из которого вели несколько ходов. Наверно, таких же, из которого пришла я. А если это так, то здесь намного больше пленников, чем я думала. Я разделила сознание на количество ходов, и отправила его на разведку. Так быстрее, ведь не самой же таскаться по этим лабиринтам. В остальных помещениях было пусто. Значит, тролль хотел увести рабов на плантации, и возможно, скоро у нас появятся гости.

Внимательно осмотрев зал, я нашла неприметную дверь. Осторожно приблизилась, провернула ручку до щелчка и приоткрыла ее. На меня повеяло свежим воздухом, сквознячок скользнул по моим волосам, и я выглянула за полотно. Яркое солнце заливало пустырь, открывшуюся мне. Я шагнула наружу.

Вокруг не было ни души. Песчаный пейзаж убивал своим однообразием. От обжигающего зноя хотелось пить, а глаза слезились. Я не могла понять, куда делись пленники и их охранники. Было тихо. Редкий раз поток горячего ветра овевал мое лицо. Отойдя на приличное расстояние от казарм рабов, я оглядела унылый ландшафт. Песчаные барханы, кое-где небольшие норы, редкие кактусы. И как же мне заставить этих рабовладельцев выйти из тени?

В голову пришла бредовая идея всколыхнуть, встряхнуть землю. Ага. А как это сделать, она не уточнила. Я повернулась вокруг оси и встала в центре, на равном расстоянии от нор. С землей я еще не имела чести вести дела, но сейчас буду вести переговоры.

— Так, давай, родная, отзовись, — я опустилась на колени, уперев ладони в песок. Ничего не происходило.

— Ну же, родимая, услышь меня, — просила я, посылая магическую энергию вглубь земли. И эта попытка провалилась.

Отчаяние, паника и беспомощность накатывали волнами на мое воображение. Я не могу оставить все так, как есть. Мне надо освободить этих несчастных. Они не должны здесь находиться. У них есть дома, семьи, может, даже дети. Решительность растеклась по телу лавиной. Огонь заключил меня в свои объятья.

— Я — наследница трона драконов! Я — преемница похищенной принцессы Неоналы аль Креншарт! Я — Варвара Керсанова, уроженка мира Земля! Я — демонесса Северной башни огня! — прокричала я в небо. — Призываю тебя, стихия земли, повиноваться мне!

Ладони ощутили легкую дрожь песка, и от меня разошлись, словно круги на воде, колебания земли. Такой встряски не ожидал никто. Из нор выскакивали изумленные существа. Раздался рев троллей, рычание орков, грохотание гномов. Началась паника в рядах врага. Рабов выгоняли на поверхность кучами, сбивая в отдалении нор большими группами. Когда все оказались в поле моего видения, я решила привлечь внимание.

Я встала во весь рост. Воздух подхватил мое тело, объятое огнем. Когда пламя развеялось, на мне осталась иллюзия демонессы в красном платье, коричневыми рожками, красными кожаными крыльями за спиной и хвостиком с кисточкой. А на земле у моих ног лежали пять доберманов, и у каждого было по три головы с оскалившимися клыками. Воцарилась мертвецкая тишина.

Не далеко от моей импровизированной сцены вспыхнул черный портал, и из дымки вышли четверо. Мне не нужно было видеть, я хорошо чувствовала своих драконов и Гару. Я улыбнулась про себя, они пришли меня спасать. Мои герои.

— Итак. Раз все в сборе, может кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — мой голос был гласом из Преисподней хриплый, шершавый и скрежетал, словно водили нождачкой по стеклу.

— А ты еще кто, чтобы мы отчитывались перед тобой? — вышел вперед нехилый орк и вперил в меня свои зенки.

— Я? Ты до сих пор не понял, смерд? — я откровенно издевалась над ним. — Я — самый страшный ночной кошмар. Я — ужас всей твоей никчемной жизни. Я — демон, который заберет твою черную душу.

Мои слова были приняты за правду, и орк побледнел. Остальная шайка-лейка попятилась, что спровоцировало меня выставить огненный барьер, отделяющий рабовладельцев от их жертв. Да, я предусмотрительная. Ко мне подошли мои друзья.

— Вон там, — я указала на дверь, откуда пришла. — Есть еще существа, их нужно вывести оттуда.

Гару кивнул и пошел в указанном направлении. С ним я отправила одного из своих псов, он покажет дорогу. Остальные друзья человека сделали по шагу в направлении зачинщиков всей этой котовасии. Еще бы узнать, чья была идея, использовать труд похищенных или взятых в плен существ.

— Кто главный? Чей приказ вы исполняли? — потребовала я.

Все молчали. Гнетущую тишину разрезал хлопок и яркая вспышка. Портал. Зачинщики кинулись к нему, а мне пришлось выпустить огненных змей, которые хватали их за щиколотки и запястья, удерживая на месте. Кто сумел вывернуться, исчезал за дверью перехода, а у кого не получилось, корчился в моих путах. Результатом моего крестового похода стал один орк, пара гномов и тролль. Вздох разочарования вырвался непроизвольно. На плечи легли горячие ладони.

— Не переживай, Вия, — раздался рядом голос Тоша.

— Мы найдем главного, — закончил фразу Саан.

— Как ты, Вия? — ко мне подошел Нариз.

— В норме, — улыбнулась я. — Только устала.

Этот день показался мне бесконечно длинным. Иллюзия демонической формы развеялась непроизвольно. Слабость разлилась по телу сладким сиропом. Ноги подогнулись, а глаза закрылись.

— Ты умничка, Варварра, — прошелестело у уха. Нежное прикосновение к губам, и я отправилась в объятия Морфея.

Глава 6

— Ты не сможешь долго скрываться от меня!

— Кто ты?

— Твоя судьба.

— Что ты хочешь?

— Прими свою сущность.

— Я не дракон.

— Нет.

— Тогда, кто?

— Придет время, ты все поймешь.

Странный разговор с неведомым собеседником, произошедший во сне, не выходил у меня из головы. Я пыталась понять, что это все значит. Правда, пыталась. Но пришлось бросить это гиблое дело. Раздался гонг, оповещая о начале занятий.

Прошла неделя с первого задания Сешима, но узнать, кто был главарем этой банды рабовладельцев, драконы не смогли. Пойманные мной существа были всего лишь пешками на шахматном поле головоломок. Хотя, я была рада, что смогла освободить многих из заточения. Они разбрелись по своим домам к своим родным. Сильми никому не открыла мой секрет, и за это время мы сдружились.

— Вия! — окликнул меня знакомый певучий голос в коридоре учебного корпуса.

— Привет Лиа! — улыбнулась я подруге.

— Ты не поверишь, Виа, — улыбалась девчонка.

— Да? — скептически прищурилась я. — Может, для начала расскажешь, а потом я подумаю, верить или нет?

— Я тут с таким красавчиком познакомилась, — мечтательно пропела подруга.

— Дай угадаю, высокий, темный, немного мальчишка, но чувствуется сила. Ах, да, еще и воздушник, — описала я убожество по имени Сешим. — А зовут его Шим.

— А ты откуда знаешь? — воздушница открыла рот от удивления.

— Не обращай внимания, — отмахнулась я. — В этом мире я знаю больше существ, чем в своем. Ты лучше расскажи, как он тебе. Хотя, можешь не отвечать, итак все понятно. Глазки-то светятся.

— Так заметно? — просияла Лиа. — Так, ладно. А что у тебя с драконами? И преподаватель порталов к тебе неравнодушен. Давай, Виа, поведай мне. Или тебя помучить?

— С какими драконами? — не поняла я.

— Тош и Саан. Что у тебя с ними? — требовала откровений подруга.

— Да ничего. С чего ты взяла? — не поняла я. Вроде бы никаких знаков внимания со стороны не одного, не другого не было. Что за домыслы?

— Ну! Я же вижу, какими взглядами они тебя прожигают, — настаивала Лиа.

— Ладно, открою тебе одну страшную тайну, — придала мрачности своим словам я. — Только, чур, никому. Они думают, что я их потерянная принцесса. Наследница трона драконов, понимаешь? Вот и пытаются понять, я она или нет.

— Да ладно, — подруга была в шоке. — А я-то было подумала, что они воспылали к нашей Вие чувствами.

— А ты не в курсе, что драконы не умеют любить? — негодовала я. — Да и вообще, ты знаешь, какова моя сущность?

— Нет, — покачала головой подруга.

— Скажу по секрету, я — демон, точнее демонесса. Ну, рожки, хвостик, крылышки. Моя стихия — огонь. Вот почему я учусь на Отделении огня, — разоблачила себя перед подругой. — Только ты должна принести мне клятву на крови, что эта тайна не покинет твоих уст.

Лиа смотрела на меня, словно у меня выросли рога, как у оленя. Да, ее можно понять, не каждый же день можно встретить существо из другого мира. А тем более демона. Несколько секунд она стояла и пялилась на меня, а я махнула рукой и пошла в библиотеку.

Эту неделю я пряталась. Да, скрывалась от драконов. Эти их взгляды, наполненные непониманием и нежностью, меня пугали. Я не хотела верить, что они отказались от мыслей, что я и есть их принцесса. Я чувствовала, что они колеблются в этом вопросе. Но я не могла пойти к ним и сказать, что я и есть я. Они должны прийти к этому сами. Как же все это запутано.

Сешим не появлялся. Теперь понятно, что мои посылы не остались незамеченными. Я рада, что он решил обратить внимание на Лию. Она хорошая девчонка и подходит божеству идеально. А я буду вздыхать о своих дракошах и жаловаться ночами Рузу на судьбу-злодейку.

Я шла по светлому коридору в противоположную сторону нужной аудитории. По спине пробежал холодок, а интуиция обострилась. Было плохое предчувствие, и пристальный взгляд в спину только подливал масло в огонь. Несколько шагов отделяло меня от заветной двери. «Берегись!» — кричащий шопот неведомого защитника ворвался в мою голову. Ледяной порыв воздуха заставил меня замереть на месте. Холод пробрался до самых костей, а злой взгляд сверлил спину. Я осторожно обернулась.

Коридор был абсолютно пуст. Гнетущая тишина взорвала слух. Сознание разделилось, и я воспарила к потолку. На расстоянии нескольких метров от меня заклубилась белая дымка. Я зачарованно смотрела на это представление, боясь пошевелиться. Это не портал, а что-то совсем иное. Этот туман словно танцевал, его движения были невесомы и легки. Потоки переплетались, и моим изумленным глазам предстала призрачная фигура. Я не успела даже подумать, кто это может быть, и что он от меня хочет, как призрак кинулся в мою сторону с воплем:

— Ты должна умереть!

Писк на уровне ультразвука взорвал все стеклянные поверхности в коридоре. Лед сковал мое сердце. Фантом прошел сквозь меня, оставляя иней на моих ресницах и волосах. А я, как восковая фигура, не могла оторвать ноги от пола, пошевелиться, или сказать что-либо.

Как долго я пребывала в оцепенении, я не знаю. Только тепло сильных рук, что подняли меня и унесли из этого злополучного коридора, долго не покидало мое тело. Я была в безопасности этих крепких объятий. А родной запах корицы успокаивал мое воспаленное сознание.

Котарш и Саанриш сидели в кабинете истории, драконы ожидали появления рыжеволосой красавицы, но она избегала их. После разборок в Забытых землях они и сами не могли объяснить, почему их так тянет к этой девушке, хотя ее демоническая сущность отличалась от их представления принцессы драконов. Правда, было в Вие что-то близкое и неуловимое, что заставляло их задуматься. Да, и разговор с Наризгашем давал отклик. Ведь не мог дракон придумать эту мифическую ниточку, по которой его тянуло на уровне родства к совсем чужой девчонке.

— Тош, тебе не кажется странным, что Вия избегает нас? — нарушил тишину Саан.

— Значит, мне не показалось, и ты тоже это заметил, — вздохнул черный ящер.

— Меня не покидает ощущение, что я чувствую ее на расстоянии, — поведал свои наблюдения фиолетовый.

— Я тоже чувствую, только в несколько раз острее, — пробормотал Тош.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Саан.

— Связь селара, — удручено сказал чешуйчатый. Он рассказал приятелю, как дал клятву Вирае на Земле, как ревновал ее к фиолетовому, и как девушка заставила его забрать эту клятву, но остался отголосок на ее запястье в виде кроваво-красной змеи с изумрудными глазами.

— Так ведь это меняет дело, — воскликнул Саан, и все ученики обернулись на звук. — Нам остается только посмотреть руку Вии, и если там нет этой змейки, значит, мы ошиблись. Будем продолжать поиски.

— Может ты и прав, но все мое существо говорит обратное. Вия и есть принцесса, нужно только время открыть эту тайну. И если Хранитель Крадора ее спрятал, то была веская причина. Кстати, ты помнишь, что было написано в том свитке?

Саан повторил пророчество слово в слово. И Тош процитировал пророчество мага Аргаша. Везде фигурировала новая звезда, но в ночном небе ничего не менялось. Хотя, в этих предсказаниях проскальзывал неуловимый момент один на них обоих. Вот только ухватить эту мысль за хвост было трудно.

От рассуждений их отвлекло странное чувство опасности. Драконы, как ошпаренные, вылетели из аудитории в коридор, где развивалась душераздирательная картина. Вия стояла у дверей библиотеки, а перед ней появился призрак. Девушка не шелохнулась, когда приведение понеслось на нее, пища о смерти. Испуг в глазах рыжеволосой красавицы сказал все за нее.

Вокруг раздался треск стекол и зеркал. Взрывались вазы и керамические горшки с цветами. А девушка застыла каменным изваянием, когда разъяренный призрак прошел сквозь нее, оставляя тело демоницы без грамма тепла. Ее волосы и ресницы покрылись белоснежным инеем, а изо рта вырвалось облачко пара, и дыхание замерло.

Саан не думая схватил безжизненное тело Вии, укутывая ее своим теплом, и направился к общежитию.

— Ее нужно согреть, — посмотрел фиолетовый на черного. — Она замерзла. Она ледяная.

— Пойдем, — согласился Тош. — А с фантомом разберемся позже. Думаю, Нар не откажет брату в помощи.

Глава 7

Из страны Морфея возвращаться не хотелось. Тело наотрез отказывалось пробуждаться. Сквозь закрытые веки проскальзывали лучи восходящего солнца. Как ни странно, но я хорошо выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Захотелось раскинуться на кровати, сбросить тяжелое одеяло и помурлыкать. Что я и сделала. Ногами спинала одеяло, выгнула спину дугой, отчего косточки отозвались благодарным потрескиванием, и издала протяжный стон.

Вот только тяжесть с талии не проходила, и я открыла глаза. На моем животе покоилась мужская рука. Я приподнялась и наткнулась на серебряные глаза дракона с вертикальными зрачками. От его близости горло пересохло, и я сглотнула, выбираясь из его хватки. Но не тут-то было, спина наткнулась на еще одно препятствие в виде горячего тела, и я перевела взгляд на фиолетовую рептилию.

— Ч-что вы з-здесь д-делает-те? — поинтересовалась я. У меня галлюцинации, или это дежавю? Ведь, эта ситуация так знакома.

— Вия, мы не сделаем тебе ничего плохого, — начал Тош. Ага, у меня «белочка».

— Мы просто хотели тебя согреть, — закончил за черного Саан.

Они опять? «Согреть»? А мне от этого не легче. Они так близко. Сердце делает кульбит, когда теплая ладонь Тоша ложится на мою щеку. Нежное поглаживание большим пальцем распространяет искры огня гулять по моей коже. Смотрю в его невероятные глаза и тону в чувствах дракона. Саан пододвинулся к моей спине, я кожей почувствовала его обжигающее мою шею дыхание. Тело отозвалось на их близость, и это не осталось незамеченным.

Руки фиолетового легли на мои плечи, немного сжимая и поглаживая, а губы нежным поцелуем опустились на мою шею. Я прикрыла глаза и закусила губу. А я и забыла, каково это быть с парнем твоей мечты. Когда ты отчаянно желаешь его прикосновений, его нежных поцелуев на коже, его губы на своих. Боже, я просто жаждала всего этого. Они так приятно ощущались рядом. Это было просто фантастично, чувствовать их своей кожей. Я хотела обоих драконов.

Почувствовав мои желания, Тош взял меня за подбородок. Его дыхание обожгло кожу моего лица, а горячие губы слились с моими в страстном поцелуе. Я ответила сразу, отдавая себя без остатка. Руки дракона запутались в рыжих прядях, а другая пара рук скользнула на талию, выписывая замысловатые узоры на оголенной коже. Я стала оголенным проводом, по которому сновали туда-сюда электрические разряды. Кожа горела от их прикосновений, а внизу живота поселилась семейка ежей с очень острыми иголками.

Чувственные прикосновения, нежные поцелуи, ласковые руки. Мое тело охватил огонь. Огонь желания, огонь страсти, неистовый огонь чувственности, который дарили драконы мне и только мне. Это было восхитительно. Я утонула в ощущениях, уже теряя нить реальности. Где чьи руки и губы, я уже не улавливала. Разум затуманился.

Мои пальцы скользнули на шею Тоша неуверенно и осторожно. Но стоило мне почувствовать мягкость его черных волос, как ладони сжались в кулаки, стискивая его шелковистые пряди. В груди черного дракона зародился рык удовольствия, посылая вибрации в низ моего живота. Губы Саана исследовали шею, спускаясь на плечи, покусывая и пробуя на вкус.

Чьи-то умелые пальцы принялись расстегивать пуговицы на моей рубашке. Мысли покинули мою голову, отдавая бразды правления чувствам и эмоциям. Тонкая ткань сползла с моих плеч, предоставляя драконам больше доступа к коже, и я услышала рваный выдох Саана. Он отстранился, а потом провел губами по шраму, оставшемуся от огнестрела Кирилла. И я поняла, что спалилась.

— Виэрала, — выдохнул в мою кожу фиолетовый. — Моя принцесса.

— Вирая, — прошептал мне в губы черный. — Моя малышка.

Реальность обрушилась ледяным потоком. Я смотрела затуманенным взглядом на драконов, продолжавших обнимать меня. Ничего умного я не придумала, отстраняясь от ласк чешуйчатых, и натягивая рубашку до подбородка.

— Вы всегда, проводите ночи с бездыханными девушками? Или со мной это вошло в привычку? — немного нервно выдохнула я.

Я отодвинулась подальше и уставилась на драконов. Они переглянулись, и Котарш расплылся в обворожительной улыбке. Его взгляд скользнул на мою руку и остановился на запястье. Я перевела взгляд с рептилий на руку и непроизвольно чертыхнулась. На запястье красовалась кроваво-красная змея, готовая в любой момент сорваться с места. Не может быть! Я пару дней назад использовала мазь колдуна, она не могла проявиться сейчас.

— Я люблю тебя, Вирая, — драконы одновременно сказали эту фразу, словно учились говорить синхронно. Ага, как же! А сами-то поняли, что сказали?

Их глаза горели самыми восхитительными чувствами, не было ни капли сомнений, что они говорят правду. Моя улыбка получилась дерганой. Я не могла им поверить, не сейчас. Приоритетом для меня было понять, кем являюсь я сама, и зачем я в этом мире. Играть в потерю памяти я не стала, что отпираться, если они все поняли. Да, смысла в этом не вижу.

— Вы драконы, — укоризненно произнесла я и съязвила, — Или вы поменяли ипостась на оборотническую?

— Вирая, — начал Тош, но был бесцеремонно прерван мной.

— Да, Вирая! И уже сбилась со счета, сколько времени меня так называют. Не надо меня агитировать за драконов! Сначала Руз, потом этот колдун, а теперь и вы? Надоело! Я не просила! Мне это не нужно! Я просто хочу домой!

— Мы можем в любое время вернуться домой, — тихо сказал Саан.

— Вы можете! А я нет. Я даже элементарный портал не могу открыть, не говоря уже о портале в другой мир. Вы так и не понимаете, что Крадор никогда не станет мне родным. Я зря согласилась на эту авантюру, — я смотрела на Тоша и извинялась взглядом карих глаз. — Мне это не под силу. А тут еще вы со своим «люблю». Все! Дискуссия окончена! Выметайтесь из моей комнаты! Ничего не хочу слышать!

— Вирая, — Саан приблизился ко мне. Его лазурные глаза приобрели темный оттенок индиго, волосы растрепаны, губы сложились в понимающую полуулыбку. Красивый. Но меня уже не остановить. Еще немного и я просто взорвусь сверхновой. Истерика была уже на подходе.

— Нет, нет, и еще раз нет! Уходите! Оставьте меня в покое! Выметайтесь!

Я махнула рукой в сторону двери, и она открылась. Еще один взмах, и драконы полетели в ее сторону. Как только они исчезли в коридоре, и дверь с грохотом захлопнулась, я сорвалась с кровати. Меня колотила мелкая дрожь, руки не слушались, сердце билось набатом. Я терпеть не могу быть слабой. Я не хочу, чтобы они видели меня такой. Я сильная. Я сама со всем разберусь.

Я достала рюкзак и скидала в него все свои пожитки. Брякнул мешочек с королевскими золотыми, деньги всегда нужны. Облачилась в походный костюм и достала пиратку. Иллюзия демоницы меня уже бесила, сейчас я себя спрашивала: «С какой целью я выбрала именно этот образ?» Могла же ведь превратиться в страхолюдину, старуху или еще кого-нибудь не столь приметного. Оставалось только глубоко дышать и отгонять от себя не прошеные слезы.

В руку скользнул меч, а я удивилась, откуда он взялся? С Забытых земель я его не видела, думала уже, что потеряла. Схватила свои рыжие пряди и, не задумываясь, обрубила их клинком у самой шеи. Получилось, что-то наподобие каре. Сойдет. Я встала посередине комнаты, надела рюкзак на спину, вложила меч в ножны и прикрепила их к поясу. Несколько минут пыталась сосредоточиться, мне нужно открыть портал. Меня не волновало, где я окажусь, что со мной будет. Я просто хотела сбежать и спрятаться ото всех.

Глава 8

Воздух заклубился белой дымкой напротив меня. Туман начал приобретать очертания фигуры. Призрак. Опять. Да, кто он такой? Что ему надо? Моя смерть ничего не изменит, но никто не хотел в это верить. А призрак становился отчетливей, теперь я могла рассмотреть его всего. Странные одежды, словно он представлял какого-то оккультного жреца, развевались в воздухе. Он парил над полом. Длинный балахон был распахнут, давая рассмотреть его камзол, короткие брюки и старинные туфли с бантами. Очертания лица были размыты, но складывалось ощущение, что оно было перекошено от злости и гнева.

Его прозрачная фигура приблизилась ко мне, но я не испугалась и не отошла. Я встретила его с распростертыми руками. Что бегать, все равно догонит. Он же бестелесный дух. Вопить от страха смысла нет. Хочет моей смерти, пожалуйста, вот она я. Бери, пока тепленькая. Драконы постарались «согрели».

— Хочешь мою жизнь? — усмехнулась я. — Бери. Мне уже ни к чему.

Фантом завис надо мной, пристально изучая мое лицо, и не двигаясь.

— Смерть не так страшна, как жизнь. Тебе ли не знать?

Призрачный собеседник молчал.

— Ну, — не выдержала я. — Сделай хоть что-нибудь!

Фигура начала расплываться. Он решил повременить? И что все это значит? Ответом мне были призрачные объятья. Дымка скользнула ко мне, коконом белого покрывала окутывая с ног до головы. Холод прокрался под кожу, но ненависти в чистом виде не было. Что он хотел сделать? Это и есть смерть? Ответы я так и не нашла, тело пронзил лед, забирая тепло и дыхание. Прощай, Варвара, Вирая, Вий!

— Она стала сильнее, — задумчиво произнес Тош, когда их пятые точки приземлились на пол коридора вдалеке от комнаты Вираи.

— И что это было? — поинтересовался Саан, поднимаясь на ноги.

— Эмоции, — просто ответил черный ящер.

— Ты не думаешь, что она найдет способ вернуться в тот мир? — обеспокоенный голос фиолетовой рептилии заставил задуматься Тоша.

— Исключено. Портал, которым мы пришли сюда, блуждающий. И никто не знает, где он окажется в следующий раз, — возразил Котарш. — Да, и спрятаться теперь у нее не получится. Мы знаем, как она выглядит. И любая иллюзия будет искажаться.

— Тогда, может, объяснишь, в чем дело? Почему слова о любви ей так не понравились? — включил дознавателя Саанриш.

— Наверно, начиталась легенд. Вот и все объяснение, — вздохнул Тош.

— Что будем делать?

— Ждать, когда остынет.

— Времени нет. Сешим в любой момент может придумать новые испытания. Рисковать ей своей жизнью я не позволю, — решительность Саана зашкаливала.

— Значить, будем доказывать реальность своих намерений, — сжал кулаки Тош и направился к Вирае. — Пойдем. Наверно, успокоилась.

Драконы подошли к двери Вираи и прислушались. В комнате раздавался голос девушки, словно она с кем-то говорила, но собеседник молчал. Ее голос был спокоен, размерен, в нем не было фальши.

— Смерть не так страшна, как жизнь. Тебе ли не знать?

Родной голос звучал иронично. Смерть? О чем это она? Драконы застыли у деревянного полотна, отделяющего их от принцессы. А следующая фраза повергла чешуйчатых в шок.

— Ну, сделай хоть что-нибудь! — раздался за дверью надрывный ор Вираи.

В считанные секунды дверь слетела с петель, а драконы ворвались в ее опочивальню. Девушка стояла спиной к двери, и вокруг нее сгустился туман. Белое покрывало укрыло все тело Вираи, но она не сопротивлялась. Драконы кинулись к ней.

— Вия, нет, — раздался рев драконов. Но они не успели. Мгновения хватило призрачной дымке развеяться, драконам оставалось хватать руками воздух.

— Нет, этого не может быть, — сокрушался Саан.

— Надо было догадаться, что это приведение вернется, — рычал Тош.

Они сидели в комнате Нариза. Им пришлось рассказать, что Вия, и есть их Вирая. Их? Это откровение стало для них странным открытием. Они никогда не думали, что девушка может выбрать их обоих. Хотя, все произошедшее в ее кровати, наводило на размышления. Ее тело, ее губы, ее кожа, вся Вирая горела огнем желания. Она не оттолкнула никого из них. Она упивалась их нежностью и лаской. Она желала их прикосновений. Она хотела их. Ее неповторимый запах горных фиалок говорил о многом.

Их огорчало только пророчество. Ведь с восхождением Вираи на престол должен был пробудиться Солнечный дракон. И ни у кого не было сомнений, что именно он окажется парой для их малышки.

Они поведали дракону о татуировках, украшающих ее запястье и левое плечо, об упрямом характере девушки. Они не стали скрывать, что полюбили эту демоницу. Нариз был поражен этому факту, он как никто другой знал, что драконы не способны на это прекрасное чувство. А он сам был увлечен Неоналой, но назвать это любовью не мог. Сейчас для него оставалось загадкой, почему Вирая не становилась драконом. Ведь, если судить по логике, Неонала и он драконы, а значит, и Вия чешуйчатый представитель.

— Ты в курсе, что призрак, который похитил Вию, и напал на нее вчера, разгуливал по школе? — спросил Саан Наризгаша.

— Нет, — отозвался задумчиво старший брат. — Здесь много призраков, но они безобидны.

— Тогда, как ты можешь объяснить нападение «безобидного» привидения? — не унимался фиолетовый ящер.

— Значит, он пришел откуда-то. Да, и заданий от Сешима не было, — раздосадовано проговорил черный чешуйчатый.

— Ага, будем ждать задание от божества, чтобы опоздать? Вы этого хотите? — вклинился Тош, нарезая круги по комнате. Его раздражало сидение на заднице, когда Вирая неизвестно где. И кто знает, что мог сделать с ней этот озлобленный призрак. Его слова заставили драконов посмотреть на Тоша.

— Но ведь, можно же, что-нибудь предпринять, — осторожно сказал Саан. — Мы можем воспользоваться картой Крадора, чтобы найти Вию.

Драконы заметались по комнате в поисках всевозможных карт, маятников, книг, которые помогли бы в поиске принцессы. Все чувства обострились. Драконы настроились на зов крови Повелительницы.

Глава 9

Холод. Я замерзла. Тело затекло. Конечности сводило от ледяного пола, на котором я лежала. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в помещении, но окон здесь нет, и света тоже. Я пошевелилась. Руки и ноги свободны, значит, у меня есть шанс применить магию и выбраться отсюда.

Немного растерев озябшие руки, я зажгла небольшое пламя. Сразу стало веселее. Но как только до меня дошло, где я оказалась, все веселье развеялось. Я была в склепе и лежала на надгробной плите. Сердце сделало кувырок и упало в пятки. Нет. Смерти я не боюсь, но оказаться на кладбище, в такой близости от покойников, да еще и в магическом мире. Это уму непостижимо.

Я аккуратно сползла с надгробия и стала искать выход. Помещение оказалось вместительным, здесь было около тридцати захоронений, а может быть и больше. Видимо благородный род почти вымер, или окончательно. На каждой плите были имена и даты. Я посочувствовала умершим мужчинам. Интересно, что с ними случилось? Болезнь, или кто проклял. В Крадоре приходится ожидать всего и сразу.

Дверь нашлась в дальней стороне склепа. Я потянула ручку, и она открылась. Выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью, пытаясь наполнить легкие кислородом. Я никогда не проводила ночь на кладбище, тем более по приглашению духов. Когда-то это должно было случиться. Это же Крадор.

Если я еще жива, то я нужна этому призраку. Интересно, какую цель он преследует? Упокоить его? Так я не некромант, это не в моих силах. Хотя, можно попробовать. Земля же отозвалась тогда в Забытых землях. И где, спрашивается, его носит? Пригласил, точнее, выкрал, бросил в склепе очухиваться, а сам слинял? Э, друг, так не пойдет. Тащи свою прозрачную задницу, упокаивать буду.

Я сделала несколько шагов от склепа, как на меня обрушился поток ледяного воздуха. Порыв был сильный, и мою пиратку унесло, а волосы растрепались. Мороз прошел по коже, оповещая о прибытии духа. Я не спешила оборачиваться, но я точно знала, что он за моей спиной.

— Что тебе нужно? — спросила я в ночь.

Ответом была тишина.

— Я жива. Зачем я тебе?

Призрак молчал.

— Я не некромант. Какого лешего я здесь делаю?

И еще одна моя попытка завязать разговор потерпела фиаско. Резким движением я повернулась к прозрачной дымке. Приведение зависло напротив, пристально всматриваясь в меня. Они питаются сильными эмоциями, но я не ощущала страха, вообще, ничего. Вдруг, все стало таким ненужным, блеклым, серым. Возникло желание послать всех, и этого призрака, куда-нибудь подальше и надолго.

— Ты другая, — прошелестел бесцветный голос привидения.

— Что ты хочешь сказать? — поинтересовалась я.

— Ты сильная, — голос дрогнул.

— А ты боишься?

— Нет. Я устал.

— Что я должна сделать?

— Умереть!

— Ты это серьезно? — вздохнула я. — В чем моя вина?

— В тебе его кровь. Ты ответишь за его ошибки, — голос стал набирать обороты.

— Чьи ошибки?

— Боригарша.

— Только не говори, что Повелитель драконов натворил дел, за которые мне придется расплачиваться, — возразила я. Вот еще, отвечать за давно ушедших в мир иной правителей. Это уже, ни в какие ворота, не лезет.

— Ты же наследница.

— Тогда объясни, — потребовала я.

— Заклинание времени. Ты его знаешь, — призрак не шевелился.

Я смерила духа скептическим взглядом, но потом до меня дошел смысл его слов. Это заклинание знала принцесса Неонала, и мои губы зашевелились в абракадабре. Я протянула руку открытой ладонью к призрачной фигуре. Приведение посмотрело сначала на руку, а потом на меня.

— Дай руку, — приказала я. — Ты же хочешь провести меня по своим воспоминаниям.

Он немного колебался, но все же его прозрачная ладонь накрыла мое запястье, и холод пронзил кожу. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на заклинании. Какое-то время ничего не происходило. Все было таким, как и до чтения заклинания. Ощущения, звуки, ничего не изменилось, только хватка на моей руке усилилась. Я открыла глаза.

Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Мы находились в большом зале, залитом ярким солнечным светом. Большие, просто огромные сводчатые окна, неимоверной высоты сводчатый потолок, колонны по периметру помещения говорили о принадлежности высшей знати, может даже королю.

У противоположной стены, где сосредоточился весь свет, на своем троне восседал король. Да, именно король. Это был впечатляющих размеров мужчина с черными, как смоль, волосами, серебряными глазами, выразительными чертами лица. Его осанка и манера держать себя выдавали надменность и высокомерие. Что-то далекое и знакомое одновременно сквозило в его образе, но я не придала этому особого значения. Драконы, вероятно, чем-то похожи друг на друга. Ведь я не раз замечала сходства Саана и Тоша. Рядом с драконом сидела миниатюрная блондинка в шикарном золотом платье с открытыми плечами. Ее глаза — бледные рубины, с вертикальными черными зрачками, наводили на мысль, что перед нами чета Повелителей драконов.

Напротив правителей стоял высокий мужчина с длинными фиолетовыми волосами, заплетенными в тугую косу, спускающуюся до самой поясницы. Со спины было не рассмотреть, кто он и как выглядит его лицо, но в мою душу закрались сомнения, что я знаю этого дракона.

— Ты не имел права забирать ее жизнь! — на весь зал разнесся сердитый голос фиолетового.

— Ты предполагаешь, что мой приказ на тебя не распространяется? — ответил Повелитель. Его кулаки на коленях сжались с силой, и суставы захрустели.

— Брат, это неправильно, — убеждал чешуйчатый. — Она — человек, и твои приказы не распространяются на нее. Зачем ты убил ее?

— Потому что ты переходишь все границы. Ты наплевал на приказ. Ты связался с человечкой. И ты тоже будешь наказан, брат, — гремел злой голос короля.

— И что ты сделаешь, брат? — отчаяние, безысходность, смирение завладели фиолетовой рептилией.

— Ты умрешь! — вставила своим рычанием блондинка.

Повелитель перевел на нее укоризненный взгляд, но девушка смотрела на мужчину, стоящего перед ней. Ее взгляд был полон ненависти и… ревности? И что ее так растревожило? Наверно, она имела виды на фиолетового, а он предпочел ей простую человеческую девушку? Ох уж эти драконы. Сам не ам, и другим не дам? Мой мыслительный процесс прервал голос Повелителя драконов:

— Не совсем. Ты будешь мертв, но твой дух будет скитаться по мирам в поисках покоя. И только самый сильный некромант сможет помочь тебе. Белый некромант. Я проклинаю тебя, Заригарш, брат мой!

— Пусть так, Боригарш, — согласился дракон. — И я тоже проклинаю тебя, брат мой. Ты переродишься через тысячи лет. Ты встретишь настоящую любовь. Ты будешь истязать себя сомнениями. Ты будешь гореть от желания защищать свою избранницу. И только тогда, когда она примет твою любовь, твои мучения закончатся.

Лицо блондинки перекосилось от злости. Она смотрела на фиолетового не мигающим взглядом. Из горла вырвался звериный рык, и она бросилась на дракона. Ее длинные пальчики с высококлассным маникюром впились в грудь фиолетового ящера с неимоверной силой. Он вскрикнул, когда ее острые ноготки проткнули его кожу, а по камзолу потекли алые ручейки теплой драконьей крови. Чешуйчатый не выдержал ее напора и опустился на колени, при этом прошептав:

— Ненавижу!

Король драконов не успел и глазом моргнуть, как девушка рванула руку из груди дракона на себя. Кровь густая и ярко-бордовая хлынула на пол великолепного зала, а в ладони блондинки оказалось сердце дракона. Она отшвырнула его, словно это было что-то мерзкое, и скривилась. Сердце сжалось и затихло, а над телом убитого дракона появился дух.

Повелитель смотрел не видящим взглядом на тело своего растерзанного брата, его плечи поникли, голова упала на грудь. Он взглянул на свою супругу и страшным, лишенным эмоций, голосом произнес:

— Вон!

От вибрации его низких, рокочущих звуков она, не оглядываясь, выбежала из помещения. Брюнет осторожно поднялся с трона и на негнущихся ногах подошел к телу. Он опустился на колени и подтянул несопротивляющегося брата в свои объятия. Дракон укачивал мертвое тело, что-то шептал и плакал. Видимо, до него дошло, что он потерял родное существо. Он не видел призрака, который появился в зале, он был поглощен своим горем.

— Заригарш, прости меня. Я не хотел этого. Брат, — стенал черный дракон.

Так длилось довольно долгое время, пока слезы Повелителя не высохли, и на лицо не вернулось решительное выражение.

— Ты будешь жить, брат, — сказал дракон, глядя в мертвое лицо. — Ты найдешь сильного некроманта, ты переродишься и обретешь покой. Я знаю тебя, Заригарш, ты справишься. И мы разделим любовь на двоих.

Слова разлетелись по огромному помещению, отражаясь от стен и потолка и усиливаясь в разы. Помещение начало рассыпаться на пазлы, а в глазах потемнело. А я еще толком ничего не поняла. Какие проклятия? Что стало с Боригаршем? Как наказали блондинку? Опять вопросы и загадки. Я узнаю, что это все значит!

Глава 10

— Заригарш, — позвала я в темноту. — Заригарш, где ты?

Я снова лежала на холодном камне. Склеп. Тишина оглушала. Темнота сковывала. Но я знала, что призрак здесь. Мороз пробежал по коже, он приблизился.

— Заригарш, я знаю, что ты рядом. Поговори со мной, — просила я в пустоту.

Его нежелание я могла расценивать несколькими вариантами. Во-первых, он не хотел общаться со мной. Да, могу понять. Зачем, приговоренной к смерти, человечке лишний раз сотрясать воздух? Во-вторых, он не знал, что сказать. Его воспоминания были тяжелыми и болезненными. Возможно, он снова пережил тот момент. В-третьих, он просто устал скитаться в поисках покоя.

— Знаешь, ты и твой брат напомнили мне двух драконов, с которыми я здесь познакомилась, — начала я говорить с тишиной. Мне нужно с кем-нибудь поделиться своими мыслями, все обдумать и расставить по полочкам. — Котарш такой же темный и опасный, как Боригарш. Саанриш такой же защитник, как и ты, Заригарш. Только я не могу понять, как ты можешь быть братом черного дракона, ты ведь фиолетовый?

— У нас были разные отцы, — раздался бесцветный голос духа.

— Так вот почему, Боригарш был Повелителем, — воскликнула я. — А как же тогда ваша мама? У нее разве было два кавалера? Или отец Боригарша умер, и она вышла замуж за твоего отца?

— Нет. Мы же драконы. У нас может быть несколько партнеров, точнее у наших женщин. Они главные во всем, — вздохнул призрак.

— Подожди, я уже совсем запуталась, — взмолилась я в темноту. Зажечь огонь не догадалась, хотя мне так проще. — Ты хочешь сказать, что ваша мама была Повелительницей драконов? И у нее было два мужа?

— Нет. Она не была Повелительницей, — дух пустился в историю. Я улыбнулась про себя, потому что мне удалось разговорить его. — Когда Супруга правителя драконов Демигарша аль Владнести скончалась, не оставив ему наследника, Повелитель долго тосковал. А драконы могут жить сотни лет. Однажды он встретил желтую драконицу, Мираэлу ино Шаримарш. Но она уже встречалась с фиолетовым драконом, Санришем ив Гриалом. Мираэла решила, что подарит Повелителю наследника. Так появился Боригарш. А через несколько лет появился и я.

Я зациклилась на одном из имен. Я не могла поверить, что Саанриш ив Гриал может быть потомком того «Санриша ив Гриала», отца Заригаша. Но если подумать, то черные драконы ведут свое время исчисления от Повелителей драконов. Тогда получается, что Саан и Тош в некотором смысле родственники. В моей голове крутились шестеренки, движимые силой мысли в разных направлениях.

— Зачем тогда вы друг друга прокляли? — выдохнула я. Я не могла поверить, что два брата были ненавистны друг другу.

— Я был наказан за непослушание. Приказ, который Боригарш издал после обмана человеческой девушки Миразы, я нарушил, когда увлекся Лидалией, — вздохнул призрак. — Я же, своим проклятием, хотел показать брату, что он может обрести свое счастье. Я не преследовал никакого злого умысла.

— Ладно, с этим разобрались. Но скажи мне, Заригарш, зачем тебе моя смерть? Что она изменит в твоей призрачной жизни? — тихо прошептала я.

Теперь, когда все становится более или менее призрачно, я не хочу умирать. Я должна раскрыть все эти тайны, разгадать загадки и решить ребусы Крадора. Это не простое любопытство, это что-то, что я не могу объяснить. Но уверена, что я должна найти ответы.

— Я так долго ненавидел своего брата. Я так долго хотел уничтожить его наследника, — дух был за моей спиной, и я невольно поежилась от холода, пробежавшего по коже от его голоса. — Но сейчас…

Его слова оборвались, и в склепе воцарилась зловещая тишина. Я боялась подумать, какие мысли могут посещать его воспаленные извилины. Может, он специально решил напугать меня напоследок? Так сказать, захотел подкрепиться сильными эмоциями. Я смирилась со своей участью, быть умерщвленной бестелесным духом по имени Заригарш. Ладно, сдаюсь. Эмоции покинули меня, тело онемело, а голова опустела.

— Я на распутье, — прошелестело у самого уха. — И все это из-за тебя.

Я? Причем здесь я? Опять всех собак решил на меня спустить? Так сам решил показать свои воспоминания, я его не заставляла. И во всем он винит меня. Меня! Надоело, хватит. Я начала злиться.

— Слушай сюда, приведение недобитое, — зарычала я и зажгла яркий шар огня. На душе сразу стало тепло и легко. Настроение повысилось. И я нашла глазами белую дымку духа. — Только не говори, что я во всем этом виновата. Я вообще, сюда не напрашивалась. Крадор для меня просто фантастический мир. А вы все, драконы, гномы и другие создания, в моем мире даже не существуете.

Я смотрела на дымку, а злость нарастала, как снежная лавина. Я не успевала делать вдох, а мысли уже летели в тишину склепа. Мне нужна была эта отповедь, и я высказала все, что накопилось.

— Если ты думаешь напугать меня, то спешу тебя разочаровать. Ты мне не страшен, и угрозы твои бессмысленны. Я могу отдать свою жизнь, но теперь я этого не сделаю. Вот, скажи мне, пожалуйста, приведение ты бестелесное, как ты собираешься исправлять все, что натворил? И да, кстати, Тош и Саан меня найдут, теперь нет никаких сомнений. А я, хоть и не некромант, но могу попытаться тебя отправить в забвение.

Дымка развеялась, а я все сидела на мраморной плите. Я машинально провела рукой по выгравированным буквам и прочитала: «Покойся с миром, милый брат. Я верю в тебя, Заригарш». Так это королевский склеп? Вот это да! Я спрыгнула с надгробия и полетела к двери, где раздавались нечленораздельные звуки. И что на этот раз?

Драконы не находили себе места. Вираи не было нигде. Они проверили маятником весь Крадор от Норгашта до Туманного моря. Ничего. Нариз был вне себя. Его отчаяние было на пределе, который в любой момент мог просто сломаться. Тош держал себя в руках, но его самообладание заканчивалось. А Саан рвал и метал. В прямом смысле. Карты Крадора разлетались в пух и прах. Клочки летели по закоулочкам.

— Нет, — ревел фиолетовый. — Так не возможно. Она должна быть здесь.

— Саан, успокойся, мы найдем ее, — голос черного был спокоен, но нервозность не укрылась от драконов.

— Вия не могла просто испариться, — поддерживал брата Наризгаш.

— Да? Тогда какого дхырга мы не можем ее найти? — ревел дракон.

— Успокойся! — рявкнул на него Тош. — Ты не можешь понять, что твои эмоции перекрывают все поиски. Саан, просто подумай о принцессе, почувствуй ее, заставь свой разум немного поработать.

— Что ты хочешь сделать? — заинтересовался Нариз.

— Я пытаюсь настроиться на Вию, но что-то мешает мне. Я надеюсь, что у него это получится лучше, — вздохнул черный. — Ну же, Саан, попробуй.

Саанриш расположился посередине комнаты Наризгаша, усевшись на пушистый ковер. Он закрыл глаза и расслабился, глубоко дыша. Через несколько минут его дыхание выровнялось, казалось, что дракон уснул. Его веки немного подрагивали, но он не открывал глаза.

Кромешная темнота опутала дракона, и он устремился на зов крови. Он почувствовал странные эмоции, словно ему стало все равно, что происходит. А потом вдруг его пронзило вспышкой злости. Он зарычал. Драконы уставились на него в недоумении. Они и понятия не имеют, что чувствует сейчас Саан.

Внезапно глаза фиолетового распахнулись, а его чистый голубой взгляд потемнел. Он оглядел пространство вокруг и увидел две пары глаз драконов уставившиеся на него в немом молчании.

— Вы не поверите, — выдохнул дракон, придя в себя. И добавил обеспокоенно, — Вирая в Норгаште. В склепе королей. Она очень разгневана, а вокруг полно нежити. Но ведь она не некромант, у нее нет такого дара. Надо спешить.

Глаза драконов округлились. Зачем призраку тащить Вию в склеп, да еще и королевский? Что он от нее хотел? Где взять некроманта? Эти вопросы были написаны на лицах Тоша и Саана, но Нариз спокойно встал, одел куртку и взял свои кинжала из белого металла.

— Идем, — скомандовал он. — Некромант у нас уже есть, а огневая поддержка никогда не бывает лишней.

Только драконы собрались в путь-дорогу, и хотели открыть портал в Норгашт, как в руки Наризгашу упал золотой свиток с черной лентой. Задание от Сешима гласило:

— Кто-нибудь, что-нибудь понял? — спросил Тош.

— Не очень, — отозвался Саан.

— Разберемся на месте, — предложил Нириз, и друзья ушли в черную дымку портала.

Глава 11

Я замерла у двери склепа, прислушиваясь к шуму снаружи. Призрак так и не появился, видимо, посчитав, что я и сама справлюсь со всем, или просто решил проверить мои силы. Ладно, он меня сейчас мало интересовал. На повестке то ли дня, то ли ночи, стоял вопрос моей жизни. А звуки за дверью становились все громче и ожесточенней.

Первое, что я сделала, проверила свой меч. Рукоять обдала мою ладонь легким холодком, и рука сжала оружие, вынимая его из ножен. Держа клинок наготове, я приложила свободную ладонь к двери, осторожно открывая ее. В этот миг все замерло. Звуки стихли, воздух застыл, а сердце пропустило удар.

Моим глазам открылся вид на ночное кладбище, с разных сторон которого к склепу подтягивались отряды зомби, костей и другой дохлой нечисти. Моя челюсть отправилась в отпуск, в кругосветку. Это я удачно зашла. Заригаш, чтоб тебя! Я крыла его, на чем свет стоит. А зомбики, увидев живую плоть, оживились и двинулись ко мне, ускоряя темп.

Первых пару штук я покромсала мечом, следующую тройку приложила огненными сферами, следующих раскидала взрывной волной, образовав небольшой коридор. Еще парочку покрошила в соломку огненными заклинаниями. А они все валят и валят, ни края, ни конца этому наплыву не видно.

Кнут синего пламени появился в моей руке, и недолго думая, я хлестнула им нежить. Зомби ревели, кости стучали, раздался рев со всех сторон. Дело — дрянь. Мне нужна помощь. Мысли заметались. Как быть? Что делать? Куда бежать? От последней мысли я отмахнулась. Если мне суждено умереть на кладбище от костей и прочей нежити, то так тому и быть.

Я призвала воздух. Мое тело поднялось на пару метров над землей. Я находилась в самой гуще этой полудохлой реки. Волны костей обрушивались на меня с новыми силами, а я отбивалась огнем. Синее пламя разлилось по моим ладоням, а я чувствовала, что моих запасов надолго не хватит.

Где-то вдалеке мигнул портал. Из дымки вышли трое. Драконы. Они нашли меня! Радость затопила все мое существо. Мне не дадут умереть здесь. Мои рыцари. Мои герои. Они пришли за мной.

Тело вспомнило их нежные прикосновения, ласковые руки, полные чувственности поцелуи. Синий огонь вспыхнул из сердца, окутывая меня всю. Я выгнулась дугой и вскрикнула. Я взорвалась. Я выпустила огонь. Весь. Без остатка. Это было ошеломительно. Восхитительно. Словно я возродилась из огня. Меня перезагрузили. Я почувствовала себя обновленной. Сила разлилась по венам, превращая кровь в лаву, обжигая и стирая меня с лица земли.

Я краем глаза видела, как разлетались горящие зомби, полыхали кости, нежить была в ужасе. В моих руках появилась длинная черная цепь. Я даже не поняла, как вплела в это заклинание свой огонь, и синее пламя обвило ее. Один взмах, как по волшебству, разметал нежить в разные стороны от меня. Я восхитилась этому заклинанию.

Я сражалась с все прибывающими зомби, когда услышала свое имя. Оно прозвучало, как гром среди ясного неба. Я повернулась на звук. Саан летел ко мне, поджигая и кроша нежить в мелкие кусочки. Мгновение я любовалась им. Такой смертоносный, такой завораживающий, такой красивый. Сердце предательски екнуло в груди. Я не должна влюбляться. Драконы не умеют любить. Я не хочу этого.

Я пропустила момент, когда один из зомбиков выхватил длинный меч и ударил дракона. Саан скривился от боли, но тут же его ладонь отправила в обидчика огненный шар. Нежить взвизгнула, охваченная пламенем, и затихла на земле в куче других тел. Фиолетовый дракон оседал, я кинулась к нему, испепеляя все на своем пути. Набросив на нас щит из огня, я положила голову дракона себе на колени.

— Нет, — кричала я, поддерживая Саана и осматривая его раны. — Ты не можешь уйти!

— Вирая, — выдохнул дракон, поднимая на меня свои лазурные глаза.

— Нет. Ничего не говори, тебе нужны силы, — его рана в груди истекала кровью.

Я зажала ее рукой, но его кровь не останавливалась. Вдруг, меня осенило. Он ведь дракон. Ему нужно только вызвать свою сущность, и рана исцелится.

— Перевоплощайся, — скомандовала я, но Саан только прикрыл глаза.

— Мне не хватит сил, — прошептал он. — Рана ослабляет меня.

— Саан, ты не можешь сдаться! Я не сдамся! Ты слышишь меня? — кричала я на дракона. — Саанриш ив Гриал, ты не можешь бросить меня!

Паника, истерика, слезы. Я держалась из последних сил. Рядом со мной возник дух. Его холод прошелся по моей коже, но я не обратила на это внимание.

— Ты не можешь, — шептала я дракону, нежно проводя по его щеке. — Ты должен остаться со мной. Не бросай меня.

— Оставь его, — прошелестело у моего уха.

— Нет. Я не отдам его, — не сводя глаз с бледного лица чешуйчатого, сквозь зубы прорычала я.

— Но он уходит, — голос призрака был зловещим.

— Я клянусь, ты не оставляешь мне выбора. Я развею тебя на молекулы, я взорву каждую из них в отдельности, но упокою тебя без права переродиться. Ты слышишь меня, Заригарш, — я прошептала эти слова, но шепот получился шипением.

— Ты не сможешь, — он смеялся надо мной. — Силенок не хватит.

Я даже не взглянула на него. Черная цепь возникла ниоткуда, обвивая его горло. Призрак захрипел и начал высвобождаться, но мое эго требовало наказать его. За то, что он издевается, за его ехидство, за его отношение к жизни. И тут до меня дошло, что смерть для него самое лучшее лекарство. Да, я хотела его развеять, отправить в забвение, но сейчас я поняла, что возрождение или перерождение будет куда страшнее, чем спокойно оставить Крадор. Я отпустила его.

— Почему? — прохрипел дух.

— «Покойся с миром, милый брат. Я верю в тебя, Заригарш».

— Ты некромант.

— Даже не думай.

— Ты должна…

— Я ничего тебе не должна.

— Я могу помочь. Он умирает. Он Гриал.

— И что?

— Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

— Баш на баш?

— Да, обмен.

— Что я должна сделать?

— Заставь меня переродиться прямо сейчас.

— Зачем?

— Чтобы спасти его. Он дорог тебе. Он любит тебя, — слова призрака стали задумчивыми, словно он пробовал их на вкус.

— Хорошо, — сдалась я. Я не готова потерять друга.

Как только драконы вышли из портала, на них обрушился шквал нежити. Они отбивались от них оружием и огнем. Наризгаш отправлял мертвяков к праотцам, Тош жег кости, отбиваясь от зомби мечом, а Саанриш направился в самое пекло, где была его принцесса. Он не мог позволить хоть одному волосу упасть с ее милой головки.

Взгляд его голубых глаз был прикован к единственной девушке во вселенной, которая заставила его сердце трепетать в груди, словно запертая птица в клетке. Он раскидывал нежить в разные стороны, освобождая себе путь к Вирае. Он видел, как ее синее пламя слушалось ее, ластилось к ней, как она легко разносила легионы зомби, превращая их в теперь уже точно дохлую нежить.

Он не ожидал, что его везение закончится одним ударом меча в грудь. Саан приходил в себя, когда Вирая гладила его щеку, крича на него, злясь от бессилия, и снова проваливался в небытие. А черные драконы крошили направо и налево мертвяков, пытаясь добраться до них.

Они видели, как под куполом огня, который установила Вия для защиты себя и Саана, возник призрак. Но он не приближался к девушке. Какое-то время все было спокойно, и драконам почти удалось достичь своих друзей, как Вирая сильным заклинанием некроманта попыталась развеять духа, но остановилась. Жаль, разговор девушки с привидением они не могли слышать, но то, что произошло дальше, заставило их вспомнить задание Сешима.

Вия сидела на земле, голова дракона покоилась на ее коленях. Девушка протянула руку призраку, и он принял ее ладонь. Вирая вспыхнула ярким, синим пламенем, увлекая в него и привидение, и Саана. Ее губы шевелились в давно забытом заклинании. Свет ее огня стал усиливаться. Яркость достигла апогея, и реальность взорвалась атомной бомбой, разметав зомби, кости, мертвяков и прочую нежить по кладбищу.

Когда пыль осела, а глаза привыкли к темноте, драконы увидели тело девушки, накрывшее грудь дракона. Нариз и Тош, не сговариваясь, побежали к друзьям. Вирая не подавала признаков жизни, а рана Саана затянулась, и его грудь мерно вздымалась при каждом вдохе.

Котарш поднял девушку на руки, казалось, она ничего не весила. Ее глаза были закрыты, губы сжаты, а бледное лицо было прекрасно. Вот только волосы теперь не развевались на ветру, они торчали в разные стороны. Тело было похоже на безвольную тушку, расслабленное и невесомое. Тош прислушался, ее сердце почти неслышно трепыхалось в груди, но оно было живо. Дракон улыбнулся.

— Моя малышка, ты сильная. Ты справишься, — Тош прикоснулся губами к ее щеке.

— Надо уходить, — раздался голос брата. — Задание выполнено.

Наризгаш открыл портал из черной дымки в свою комнату, и драконы шагнули в него, увлекая Вию и Саана с собой.

Глава 12

Всю ночь мне снились карие глаза папы. Расплавленный шоколад приобрел теплый и до боли любимый оттенок, когда его глаза смотрели на меня. Я просто ими любовалась, не смея ничего сказать или спросить. Его глаза улыбались.

Я проснулась бодрой и веселой. Яркий лучик солнца светил сквозь закрытые веки. Я улыбнулась. Неужели этот день закончился, и призрак ушел, а Саан жив. Саан. Я распахнула глаза и уставилась затравленным взглядом в карие глаза дракона. Наризгаш. Что он здесь делает? Где фиолетовый представитель чешуйчатых? Что с Тошем? Призрак ушел? А нечисть?

— Все хорошо, Вия, — ласково сказал дракон. — Или все-таки ты Вирая?

— Я это я, — пробормотала я и села в кровати.

Белая палата лазарета была залита полуденным солнцем. Легкие занавески качались от ветра, который врывался в открытое окно. Тихо. Безмятежно. Все просто хорошо.

— Саанриш? — обеспокоенно спросила я.

— С ним все в порядке. Он отдыхает в моей комнате.

— Тош?

— Брат с ним, — невозмутимо сказал Нариз.

— Брат? — непонимающе уставилась я на дракона.

— Котарш мой младший брат, — объяснил Нариз.

Я всматривалась в карие глаза, ища подвох, но нашла расплавленный шоколад теплого оттенка. Очень знакомый оттенок. До боли знакомый. Родной.

— Папа, — непроизвольно выдохнула я и покраснела от корней до кончиков волос.

— Я уже не надеялся разгадать эту загадку, — улыбнулся Наризгаш. — Я чувствовал в тебе родную кровь, но списывал на Повелительницу.

— Подожди, — перебила я дракона. — Все драконы чувствуют кровь правителя. Но я не понимаю, почему я не могу перевоплотиться в дракона. Я пыталась.

— Возможно, в тебе, Вирая, больше человеческого, чем драконьего. Я тоже удивляюсь, почему ты до сих пор человек, — вздохнул родитель.

— Нариз, — обратилась я к дракону. — Ты расскажешь мне, что произошло с принцессой Неоналой?

Мужчина посмотрел на меня нежным взглядом, его глаза светились решимостью, и он начал рассказывать историю тех далеких лет.

— Мы росли вместе, точнее в одном замке. Наши отцы были братьями. А когда ее родители погибли, мы сблизились. И мы не делили игрушки или друзей. Всегда были вместе, хотя я был старше на несколько лет. Мы росли, менялись увлечения, менялись друзья, но мы всегда были рядом. Когда Неонале исполнилось три сотни лет, я посмотрел на нее совершенно с другой стороны. Она достигла своего совершеннолетия, стала самой очаровательной девушкой, — дракон закрыл глаза, представляя принцессу, и улыбнулся. — Она была такой красивой, такой женственной. Я не понял, как увлекся ей. Ее стали приглашать на свидания, дарить подарки, звать замуж. Я пытался избавиться от этого наваждения. Я уезжал, гостил у друзей на островах в Темном море. Я годами не появлялся в замке.

На его лице появилось мученическое выражение, словно ему было больно вспоминать обо всех этих играх в прятки. В глазах появилась грусть. Я положила свою ладонь на его руку и сжала. Он ответил мне полуулыбкой на мою поддержку.

— Шли годы, и стали распространяться слухи о скорой свадьбе Неоналы с одним из советников Повелителя. Да, тогда на трон взошел Аргаш, мой отец и единственный близкий родственник принцессы. Это заставило меня вернуться. Я рассказал Неонале, что чувствовал к ней, и был приятно удивлен ее ответной реакции. Она тоже хотела быть со мной. Через некоторое время нам пришлось рассказать правителю, что мы должны быть вместе. Но отец тогда был вне себя от ярости. День свадьбы был назначен, а значит, принцесса взойдет на трон и будет править самостоятельно. Вот только никто не брал во внимание, что она этого не хотела.

— Да, — я перебила дракона, подтверждая его слова. — Когда Тош пробудил воспоминания в моей крови, я это чувствовала. Я знала, что принцесса хотела быть обычной, жить в какой-нибудь глубинке, воспитывать потомство. Она была против трона.

— Мы объясняли отцу ее позицию, но он был непреклонен. Он настаивал на своем. И тогда мы решили сбежать. В другой мир.

— И как вы хотели это сделать? Тош мне объяснял, что есть портал, но он не находится на одном месте. Он все время перемещается, и угадать, где он появится невозможно.

— Маленькая Вия, — улыбался Нариз теплой отеческой улыбкой. — Тогда найти его было проще. Это сейчас на нем очень сильное заклятие отвода глаз. Мы с Неоналой договорились встретиться у границы Тиренсии ночью, но странная тревога грызла меня весь день. Поэтому я не отправился на обозначенное место, а решил дождаться Неоналу в замке. Драконы по своей сути магические существа, мы чувствуем друг друга на расстоянии, и даже личина другого существа не сможет скрыть нас от себеподобных. Было уже темно, и я наблюдал за окном принцессы, когда открылся портал на ее балконе. Из него вышло несколько существ, в том числе и дракон. Они ворвались в ее покои, а дальше все было словно во сне, кошмарном сне.

Наризгаш замолчал, сжимая кулаки до белых костяшек. Желваки заходили, губы сжались, а глаза наполнились гневом и болью. Он молчал, а я не могла оторвать от него взгляд. Сейчас передо мной сидел грозный, сильный и очень опасный мужчина.

— Они обращались с принцессой, как с ненужной вещью. Она не успела отреагировать, как они схватили ее и связали.

— А почему ты не помог ей, почему просто смотрел, как похищали принцессу?

— Дракон. Он знал, что я рядом. Он обездвижил меня сильнейшим заклинанием. А когда они ушли, и портал закрылся, я смог двигаться. Но Неоналу я уже не нашел, — вздохнул дракон. В его словах сквозило раскаяние и бессилие. Он был разбит. — А теперь ее продолжение воплотилось в тебе, Вия. И ты здесь.

— Скажи, Нариз, а ты запомнил этого дракона? Может, были особые приметы? Я бы хотела кое-что ему объяснить… — я многозначительно замолчала, но блеск моих глаз мог выдать мои намерения конкретно поквитаться с этим камикадзе.

В голове разрабатывались планы моего конфиденциального разговора с похитителем принцессы. Я воплотила сотни пыток и наказаний. Я поджарила этого дракона на медленном огне, утопила в океане холодной воды, взорвала его и развеяла прах над Темным морем.

— Я искал его, но он хорошо скрывается, — вздохнул родитель и, посмотрев на меня, заулыбался. — Кровожадная ты моя. Он тогда полностью скрылся под темной мантией, но специфический запах гари от него остался. Я до сих пор чувствую эту горечь.

— И ты так и не нашел его? — изумилась я. — Но такое невозможно. Ты же дракон. Маг. Разве нельзя ничего сделать?

— Вия, — он погладил меня по голове, как маленького ребенка, успокаивая, разбушевавшуюся меня. — Не думай об этом. Он проявится, обязательно, рано или поздно. И мы спросим его за все, что он сделал.

Дракон был прав. Я вздохнула и обняла Наризгаша. Отеческие объятия сжались вокруг меня, тепло дракона пробралось под кожу. Я поверила, что мы сможем его вычислить вместе, и этот, гад ползучий, получит по заслугам.

Котарш сидел в кресле у постели Саанриша и дремал. Бессонная ночь отзывалась неприятными воспоминаниями. Они могли потерять Вираю. Эти мысли держали сердце дракона в железных тисках. Он пытался от них избавиться, но его воображение рисовало самые драматические сюжеты.

Размеренное дыхание и плотно закрытые глаза говорили о том, что фиолетовый дракон крепко спал. Вот только Тош даже и представить не мог, что Саан видел во сне. Только подергивание сомкнутых век наводило на мысли о беспокойных видениях чешуйчатого.

Когда Вия просила, точнее приказывала, Саанришу не бросать ее, дракон все глубже погружался во тьму. Забвение было так близко. Он это чувствовал, а его мысли не покидали видения его принцессы. Внезапно яркая вспышка озарила его темноту. Она резала его глаза, обжигала кожу, забиралась в самое сердце.

— Ты должен вернуться, — раздался чужой мужской голос.

— Зачем? — бесцветно среагировал Саан.

— Ты нужен ей, — голос становился громче.

— Но она не любит меня, — вздохнул дракон.

— Докажи, что достоин ее любви, — голос практически требовал.

— А тебе зачем это? — поинтересовался чешуйчатый. — Кто ты?

Голос немного помедлил, и из яркого света стала появляться фигура.

— Потому что я, это ты!

Саанриш не верил своим глазам. Он смотрел на фигуру с длинными фиолетовыми волосами, как в зеркало. Он не мог понять, что происходит. Это злая шутка? Кошмар? Или магия?

— Как? — только и смог прошептать дракон.

— Когда-то давно мой брат Боригарш проклял меня скитанием по мирам. И я все же нашел этого человека. Ты открыл мое истинное предназначение. Ты любишь, а значит, люблю и я. И теперь мой брат может обрести свое счастье.

— Я ничего не понял, — возмутился Саанриш. — Кто ты?

— Я — младший брат Боригарша — Заригарш. А ты — это я, — он смотрел в глаза Саана прямо и открыто. — Ты должен жить, Саанриш ив Гриал, потому что нужен ей, потому что твой брат должен обрести счастье, потому что ты любишь ее.

Заригарш положил свою руку на плечо Саанриша, а перед глазами последнего начали всплывать сцены прошлого, давно ушедшего и забытого. Это была история его прошлого, его жизни, его увлеченности, его семьи. Саан словно прожил ее снова, все казалось таким знакомым, и в тоже время таким далеким. У него был брат, у него была девушка, у него была Жизнь. Но брат забрал жизнь девушки, а его супруга подарила смерь самому дракону. Обида. Ненависть. Злость. Гнев. Это все чувствовал чешуйчатый своим сердцем ровно до того момента, как его самого, Саанриша, настигла смерть. Он любил, он любит, он будет любить. Ее. Только ее. Она одна смысл его жизни. Он не оставит ее, не сейчас, когда нашел и открыл свое сердце самой бесценной девушке во Вселенной.

Заригарш переместил свою ладонь на грудь Саана, в район сердца. Тепло затопило тело дракона, и разряд ударил в грудь с такой силой, что вспыхнул желтый огонь, обвивая запястье Заригарша и поглощая его. Глаза Саанриша распахнулись, но дракон, стоящий напротив, улыбнулся и сказал:

— Я рад переродиться. Ты принял меня. Помни, что я — это ты, а ты — это я. У нас получится. Все получится.

Огонь распространялся из самого сердца Саана так быстро, поглощая тело Заригарша, что уже через пару секунд он пылал, как факел. Дракон стоял и не шевелился, мгновение, и пламя втянулось обратно, оставляя после себя пустоту. Заригарш исчез. Саанриш огляделся, но ничего и никого не нашел, только темнота царила вокруг. Он остался один. Что произошло? Куда делся Заригарш? И что делать дальше?

Где-то напротив чешуйчатого замерцал огонек. Белая искра становилась больше с каждым ударом сердца. Дракон пошел в ее направлении, и уже через пару секунд он стоял у большой сводчатой двери. Резные позолоченные створки распахнулись, пропуская его в огромный тронный зал. Это воспоминание показал ему Заригарш. Здесь был Повелитель драконов, черный ящер, его супруга, белая драконица, но самого фиолетового дракона не было.

Саан сделал пару шагов вперед, и правители обратили на него свое внимание. Этот диалог был адресован ему? Дракон был удивлен и озадачен. Как он мог быть тем, кем не являлся? Но его ответные слова срывались с губ, и драконица выпустила свои коготки. Нет, он не может умереть!

— Брат! — выкрикнул Саан и сел в постели.

Глава 13

Странное чувство душевного спокойствия наполняло меня уже несколько дней. Я ходила на занятия, встречалась с друзьями, общалась с драконами. Все до жути было идеально, не считая мои коротко обрубленные волосы. Для друзей я просто сменила имидж, а вот Шим надо мной издевался, говоря, что я похожа на мыкса с отрубленным хвостом. Было немного обидно. Драконы не заводили свою шарманку о любви, но я чувствовала, что их что-то тревожит. Саан и Тош были странными. С вопросами я не лезла, хотя любопытство меня съедало.

Я была счастлива, что Саанриш был жив, что призрак оставил свою затею умертвить меня. А вот вся эта история с Боригашем меня настораживала, особенно его родители. Почему супруга Демигарша аль Владнести не смогла забеременеть? Почему он выбрал Мираэлу ино Шаримарш? Почему Санриш ив Гриал не препятствовал образованию этого треугольника? Санриш ив Гриал. И может быть Саанриш ив Гриал потомком того фиолетового дракона? А Боригаш? Когда он переродится? Сможет ли он обрести свое счастье? И когда эти все проклятия падут?

Я была уверена, что все эти загадки поможет разгадать библиотека. В школе была большая библиотека, но в основном здесь были учебники, а значит, мне нужны книги Повелителя драконов. Думаю, Аргаш не будет против повысить уровень моих знаний в истории драконов.

— Родитель, мне нужна твоя помощь, — ворвалась я в комнату Наризгаша и застыла в дверях.

Три дракона сидели над раскрытыми книгами в гостиной дракона. Стоило мне влететь в их уединение, как книги сразу же испарились, словно их и не было. Я смерила их всех придирчивым взглядом, но сделала вид, что ничего не заметила. Нириз поднялся со своего места и направился ко мне.

— Что стряслось, моя маленькая Вия? — обнял меня чешуйчатый.

— Давай не при свидетелях, — шепнула я, указывая за спину ящера. — Очень деликатная тема. Есть кое-какие мыслишки, а знаний не хватает. Ну, очень-очень нужна твоя помощь, Нар.

Саан и Тош демонстративно поднялись с дивана и вышли из комнаты. Я наложила защитный полог на помещение. Не хочу, чтобы чужие уши подслушали, о чем пойдет речь. Мы устроились в удобных креслах с кружками горячего компота, и я начала пытать дракона, сможет ли он отправить меня в Норгашт.

— Вия, остановись, — попросил родитель. — Я ничего не понял из твоей тирады. Объясни толком, что ты хочешь найти в королевской библиотеке?

Я вздохнула и начала рассказывать степенно, не торопясь все, что произошло с похищения меня призраком. Я поведала, что меня терзают догадки, но я не могу поймать за хвост хотя бы одну. Мне нужны эти книги, и я не отступлю от своего.

— Пойми, Нар, мне нужно понять, кто я сама. А для этого я должна разобраться с тайнами в замке драконов, — я смотрела щенячьими глазками на дракона, и он сдался.

— Мы пойдем вместе, — сказал он неприклонно. — Я давно не видел отца, но и Саан и Тош пойдут с нами.

— Это еще зачем? С книгами я и сама справлюсь, — возразила я.

— Им тоже нужны книги. Я думаю, что они тоже что-то ищут, — вздохнул дракон, но просвещать меня не стал.

— Ладно, но ты не скажешь им, что я ищу, — потребовала я.

— Хорошо, Вия, — согласился родитель. — Сегодня вечером отправимся. Как думаешь, пары дней хватит?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Но я серьезно настроена перерыть эту библиотеку.

Вечером, так вечером. Я отправилась на занятия. Порталы так и не получались, Теория боя огнем наскучила, Основы некромантии не впечатлили, больше не запланированных поединков не было. Хотя…

— Так это ты с Отделения огня участвуешь в играх Сешима? — раздался голос у меня за спиной. В нем было столько сарказма и ехидства.

Я обернулась. В коридоре кроме меня и парня в школьной форме с эмблемкой некромантов никого не было. Это был ведьмак Нерион ис Мортинор. Я ехидно ему улыбнулась, но ничего не сказала. Тишина затянулась.

— И как величать тебя, рыжик? — поинтересовался Нерион. Он представлял собой молодого человека выше меня, но не на много. Блондин, белые волосы с золотым оттенком до плеч немного вились. Военная выправка, широкие плечи. Приятные черты лица, большие зеленые глаза, прямой нос, пухлые губы, упрямый подбородок. В нем чувствовалась сила, но не достаточно, чтобы мне опасаться за сохранность своей жизни.

— Столько заданий Сешима выполнено, а ты до сих пор не знаешь моего имени, Нерион ис Мортинор, — спокойно буркнула я. — Обратись к мраморной плите, на которой выгравированы наши имена.

— А ты наглая, леди Вий, — констатировал ведьмак.

— Просто «Вия», так привычней, — попросила я. — И что угодно господину ведьмаку от леди?

— Хочу вызвать тебя на дуэль, — усмехнулся парень. — Решим сразу, кто сильнее.

— А не боишься, что мой огонь справится с твоей магией? И, кстати, я владею некромантией. Так, если что, — я многозначительно посмотрела на парня.

— Даже так. Очень интересно. Ты у нас универсал? — прищурился Нерион.

— Может быть… И так? Где и когда? Предупреждаю сразу, вечером не могу. Нужно кое-какие знания получить в частной библиотеке.

— А давай прямо сейчас, — подмигнул ведьмак. — У тебя не будет времени подготовиться, как и у меня.

— Ага, ты же сам это предложил, значит, планировал и, скорее всего, уже подготовился. Ладно, где?

— Пойдем, нас уже ждут.

— О, как, — выдохнула я и добавила в потолок, — Сешим Всемогущий, если это не задание, тогда тебе придется остановить это безобразие, пока никто не покалечился.

Нерион открыл черный портал-воронку, взял меня за руку и спокойно вошел в него. Мне пришлось следовать за ним.

Наризгаш остался один и в глубоких раздумьях. Он точно знал, что Саан и Вия ищут одно и тоже. Вот только он сам не мог понять, как поможет история драконов в этом вопросе. Ведь сам Нариз никогда не слышал ее. Он сидел, глубоко погрузившись в себя, и не сразу понял, что в его комнату кто-то ломится.

— Ну, что на этот раз случилось? — проворчал Нариз, когда открыл дверь.

— Где Вия? — Саан был не в себя.

— На занятиях, — невозмутимо ответил дракон.

— Она была на занятиях, но не пришла на последний урок. Ее даже Гару не видел, — начал переживать чешуйчатый.

— Странно, не могла же она опять влипнуть в какую-нибудь переделку, — задумался черный ящер, и тут в его руки спикировал золотой свиток с черной лентой. Опять задание Сешима.

— Да когда она успевает, — взревел Саанриш. — Какой некромант? Что, прямо сейчас?

— Успокойся, болезный, — усмехнулся Наризгаш. — Она владеет некромантией, и ей никто в подметки не годится. Синий огонь первого дракона — древняя магия. Не стоит переживать.

Саан уставился на него, как баран на новые ворота, с отвисшей челюстью. Их перепалку бесцеремонно прервал, влетевший в комнату, Котарш. Вид был впечатляющий. Глаза дракона светились постаревшим серебром, в них было столько боли и отчаяния.

— Ее нет! — прошептал с надрывом Тош. — Я не могу ее даже почувствовать. Что опять произошло? Ее теперь все время похищать будут?

— У нее задание. Дуэль с некромантом, — ответил Нариз. — Да хватит вам строить из себя мучеников. Моя маленькая Вия сильная. Она справится.

Драконы смерили Наризгаша скептическими взглядами, но ничего ему не сказали. Не сговариваясь, они устроились в креслах в напряженных позах, и стали обдумывать, где искать эту несносную девчонку.

— Некромант, говоришь? — спросил Тош в тишину.

— Ага, вызов принят, — подтвердил Саан.

— Опять жизнь Вираи, — обреченно пробормотал Котарш.

— А некроманты устраивают свои дуэли на кладбищах, — тихо проговорил Саанриш.

— Опять нежить? — вскинулся Тош.

— Ну, да, — подтвердил собеседник.

— А самое смертоносное кладбище на территории оборотней и перевертышей, — сказал Наризгаш, и весь ужас этой ситуации дошел до него. — Он не мог ее отправить туда? Сешим, чтоб тебя!

Нариз забегал по комнате, собирая кинжалы, вспоминая заклинания смертоносные и очень опасные. Только сейчас он понял, что Вия действительно в опасности. Самые страшные зомби и умертвия, это не упокоенные вторые ипостаси, а их там немерено.

— Что сидите? Быстро подняли свои задницы и собираться! — скомандовал дракон.

— Идем, — согласились чешуйчатые.

Глава 14

Вечер. Легкие сумерки опускались на нас, когда мы вышли из портала. Гул сотни голосов заполнил мои нежные ушки. Присмотревшись, я была поражена. Перед нами стояла огромная толпа существ не только из школы магии, но и совершенно левых созданий. Здесь были многие расы этого мира, вплоть до вампиров и нимф.

— Вот и наши дуэлянты, — раздался громоподобный голос, непонятного существа, скрывавшегося под капюшоном.

Толпа расступилась, образовывая живой коридор к арене. Что это за место я не поняла. Ровная поверхность была огорожена силовыми щитами, значит, здесь были сильные маги. Но небольшие холмики навевали мысли о местах захоронений. Правда, никаких надгробных плит или крестов я не увидела. В сгущающихся сумерках здесь было довольно зловеще.

— Пошли, леди, — издевательски произнес мой оппонент и толкнул в спину.

— Да иду я, — проворчала себе под нос.

Я должна была догадаться, что у некромантов любимым местом дуэли было кладбище, но сейчас все мысли вылетели из головы. Все, что меня интересовало, так, когда эти гребанные игры закончатся? Я пообещала себе, что в следующий раз хорошенько поквитаюсь с Сешимом, если, конечно выживу. У меня и мысли не было, что Нерион потребует что-то малостоящее, чем моя жизнь.

В центре арены мы расположились друг против друга. Толпа рассосалась по периметру. Нерион улыбнулся самодовольной саркастической улыбкой, а я закатила глаза, когда он демонстративно поклонился.

— Что выбираешь? — спросила я. — Огонь или некромантию, а может и то и другое сразу?

— Некромантия против некромантии, — с вызовом ответил ведьмак.

— Принято, — кивнула я.

— Разрешено все, что не запрещено, — самозабвенно прогрохотал голос. — А здесь разрешено все!

Толпа взревела. В нескольких местах взлетели огненные шары, их закружили над ареной потоки сильного ветра. А из земли около Нериона возникли несколько зомбиков. Он готов. А я? А что я, я ничего. Один щелчок пальцами, и вокруг меня кольцом вспыхнул черный некромантский огонь. Глаза ведьмака округлились от удивления.

— И так, — раздался этот громоподобный глас. — Дуэлянты, готовы?

Мы синхронно кивнули.

— Бо-о-о-ой! — взревел голос, и мой соперник пошел в атаку.

Нерион оскалился и вскинул руки, посылая в мою сторону волну черной энергии. Ожидаемо. Он проверяет мои способности. Хорошо, не будем пока раскрывать все карты. Туза надо приберечь на десерт. Я взметнула руки вверх, и меня накрыл купол некромантского огня, отбивая его выпад. Я скрылась в черноте своей магии.

У меня чесались руки, вплести в заклинания все стихии. Но это было бы просто показателем своей неуверенности. Я должна справиться с ведьмаком, используя только магию некромантов. Пока я раздумывала над следующим шагом, парень отправил зомбиков в мою сторону.

Эти существа были странными. Не люди, но уже и не звери. Лица заменили морды, зубы были кривыми, кое-где даже отсутствовали, большие и острые клыки наводили ужас. Затуманенные жаждой крови глаза налились тьмой. Плоть в некоторых местах была разодрана, где-то торчали сломанные кости, из ран сыпались черви и непонятные мерзкие насекомые. От всего этого антуража у меня закружилась голова, а от отвращения желудок завязался в узел, тошнота подкатила к горлу. Было трудно дышать, но жизнь дороже.

Толпа ликовала, вопила, орала. Я не стала убирать защитный купол, просто усилила его. Коснувшись его, зомби загорались черным огнем и уже на земле корчились в конвульсиях конечной инстанции, смерти. Нерион еще несколько раз натравливал на меня мертвяков, но, в конечном итоге, понял, что это пустая трата сил и времени.

— Ты издеваешься, — взревел противник. — Что ты, как маленькая девчонка, прячешься за защитными заклинаниями. Дерись! Сражайся! Хватит бегать от магии!

Да, он в чем-то прав. По крайней мере, я убегала. Точно. Я не хотела раскрывать свой потенциал. Я боялась навредить. Пусть даже и этому парню, но он, ведь, ни в чем не виноват. Это все жажда победы, признания, показать всем, что он великий некромант. Я могла понять и принять это, но чтобы сделать хоть кому-то больно. Это было против моих человеческих принципов.

— Нерион, перестань меня злить, — прорычала я. — Если ты хотел потягаться с отличным магом, то и вызывал бы на дуэль его, а не меня. Не хватало еще тебя поранить.

— Ну, для этого нужно хорошенько постараться, — усмехнулся парень. — Давай, Вия, вылезай из своего убежища. Покажи свою силу.

— Ладно, — прошипела я, отзывая купол огня. — Ты сам напросился!

Вокруг меня взметнулся черный огонь, а когда он улегся, меня окружали зомби, кости, мертвяки и прочая нежить. Я была, мягко говоря, в ударе. Темная аура исходила от меня волнами, а нежить ждала приказа. Нерион напрягся. Его взгляд сосредоточился на мне. Все стихло. Казалось, что сердце пропустило удар и остановилось.

Мучительные секунды длилась неопределенность, но в миг воздух рядом с парнем разрезала ослепительная вспышка. В его руках зажегся фиолетовый огонь. Это было смертоносное проклятие. О нем я только могла читать в учебнике, так как нам нельзя было применять на практике такие опасные вещи. Противостоять ему было равносильно самоубийству. Я не считала себя камикадзе, но мне стало страшно.

Я могла сплести такое же заклинание, но не была уверена в безопасности его применения. Если они схлестнутся, может произойти все, что угодно, от взрыва, до высвобождения огромного количества смертоносной энергии. И масштабы этого апокалипсиса я боялась предположить. А умирать, ой, как не хочется.

Вокруг ведьмака заклубилась черная дымка. Он оскалился. Я видела, как он истощает себя, вплетая в заклинание свою жизненную энергию. Это плохо. Очень плохо. Он может не только погубить меня, но и разнести все вокруг. И если сам не покалечится, то может сгинуть в темноте некромантии. Я не должна допустить этого. Плевать на эти божественные прихоти. Вот только придумать, как справиться с этим заклинанием, я не могла.

Драконы вышли из портала черной дымки где-то на окраине злосчастного кладбища, чтобы не привлекать внимание. До них доносились звуки толпы, ревущей и требующей зрелищ. Легкие сумерки не препятствовали хорошему драконьему зрению видеть арену и дуэлянтов.

Дыхание чешуйчатых перехватило, когда ведьмак пошел в атаку. Но темное пламя Вии не дало ему и шанса ее ранить. Девушка укрылась сильным защитным заклинанием и не желала покидать безопасное место.

— Малышка, — кинулся Тош, когда к Вирае направились мертвые монстры, но Наризгаш остановил брата, схватив его за рукав плаща.

— Котарш аль Вигортш, — пророкотал черный дракон. — Дай ей почувствовать свою силу некроманта. Она справится. Она потомок черного дракона, Тош.

— А если нет? — спросил рядом тихий голос Саана, а взгляд дракона был прикован к девушке. Даже на таком расстоянии он мог видеть эмоции в ее глазах. Нет, там не было страха или обреченности, но там плескалось море нерешительности и опасения.

— Вы ее недооцениваете, — возмущенно произнес Нариз. — Моя маленькая Вия справится. Мы же здесь и не дадим случиться непоправимому.

— Тогда пошли, — скомандовал Котарш.

Драконы тихо и осторожно приблизились к толпе. Многие из этих существ были вне закона. И это значило только одно, что в любом случае Вирае не удастся уйти живой. Эти твари хотели зрелищ, но не представляли, на что подписались. Чешуйчатые не оставят здесь свою королеву, тем более свою любимую. Они убьют любого, кто покусится на ее. И первым претендентом на их острые клинки и магию напрашивался ведьмак, стоящий напротив девушки.

Последний диалог между оппонентами не сулил ничего хорошего. А когда Вия отпустила огонь некромантии, драконы приготовились защищать самое дорогое существо для каждого их сердца. Вирая была спокойна, только глаза выдавали глубокий мыслительный процесс, в котором мысли мелькали подобно игре светлячков.

Еще немного, и маг отпустит неимоверно сильное заклинание. Драконы видели, как девушка приняла решение, и она не отступит. Взмах ее рук развеял всех мертвяков вокруг, но Нериона это уже не волновало. Он был сосредоточен только на одной единственной цели.

— Что она задумала? — донеслось еле слышное из толпы.

— Она не сможет, — раздался ответ.

— А она способная, — женский голос был тихим, но твердым. — Освободит свою силу и поглотит…

— Невозможно поглотить это заклинание, — мерзкий смех раздался со всех сторон.

— Она еще не опытна, — хихикнули рядом.

Как это поглотить заклинание? Неужели она решила сделать именно это? Нет, она сошла с ума, весь мир сошел с ума. Драконы переглянулись, и слаженности их действий могли позавидовать самые заклятые армейские волки. Не сговариваясь они ринулись к арене.

— Она не посмеет, — рычал Наризгаш. — Нет, я не хочу терять ее.

— Малышка, одумайся, — бубнил себе под нос Котарш, расталкивая толпу.

— Принцесса, ты не можешь так с нами поступить, — молил Саанриш.

Увы, их надеждам не суждено было сбыться. Они видели, как вспыхнули глаза Вираи синим колдовским огнем, как она сделала шаг навстречу Нериону. Девушка представляла собой натянутый нерв, и могла в любой момент взорваться. Сама. От душевных терзаний, которые проскакивали в ее глазах, словно разряды электрического напряжения.

Вия приближалась к некроманту, не прячась и не умоляя о пощаде. Она шла к нему с высоко поднятой головой и распахнутыми руками, призывая отпустить это чертово заклинание. Она улыбнулась ведьмаку, но он проигнорировал ее красоту.

— Ты не остановишь меня, Вия, — прокричал Нерион.

— Я и не собираюсь, — ответила девушка, подходя ближе. — Я просто заберу твое заклинание.

— Нет. Сейчас все решится, — сбавил обороты маг. — Ты или я. Мы решим это!

— Давай! — выкрикнула Вия, и парень бросил в нее законченное смертоносное заклинание.

— Не-е-е-ет! — взревели драконы.

Дымка обволокла все тело Вираи, а ведьмак опустился на колени. Он был очень истощен. Сил не было поддерживать сознание, но он видел, как черная пелена, словно стекло, треснула и начала расходиться. Из трещин засиял серебряный свет. Чернота подобно яичной скорлупе разлетелась в разные стороны, освобождая девушку. Вия была цела и невредима, вокруг нее парила аура света и тепла. Девушка сделала глубокий вдох и упала на колени рядом с магом.

— Нерион, держись, — просила она ведьмака. — Ты должен, слышишь меня, ты должен быть сильным.

— Вия, как тебе удалось… — голос парня был еле слышен. Сознание было на краю пропасти. Но девушка не растерялась и направила свой свет некроманту. Она взяла его за руку и зашептала какое-то странное заклинание. Потоки ее энергии смешивались с энергией Нериона, очищая их, укрепляя и прибавляя сил магу. Его глаза закрылись, дыхание выровнялось, парень погрузился в исцеляющий сон.

Глава 15

Я вздохнула с облегченьем, когда тело Нериона расслабилось в моих руках. Я смогла! Жизнь парня была в безопасности. А вот я не очень. Я чувствовала на себе злые взгляды, жуткий шепот за спиной. Я устала, резерв был почти пуст. Я продержусь еще какое-то время на чистом упрямстве, но холод и лед, крадущиеся по моей спине, говорили о скором выяснении моих догадок.

Вдруг все замерло, а вверху над ареной раздались хлопающие звуки. Сильные потоки воздуха кружили вокруг меня. Воздух? Но я не могла даже встать на ноги, не говоря уж о применении магии воздуха. Я подняла голову и ахнула от неожиданности. Надо мной кружил дракон. Огромный, черный ящер не отрывал взгляд от толпы, окружавшей меня. Это не был Тош, я узнала бы его из тысячи. Глаза дракона на секунду задержались на мне, и я видела оттенок теплого шоколада. Наризгаш. Если он здесь, тогда и Котарш и Саанриш тоже. По сердцу разлилось тепло.

Я почувствовала крепкие руки, поднимающие меня на ноги. Вздох облегчения раздался в мои волосы. Какое же это счастье, знать, что тебя всегда найдут, защитят и будут любить нескончаемо долго. Я не могла представить такое даже во сне, а тут на яву такое происходит. Сама себе завидую.

— Я рада, что вы здесь, — выдохнула я.

— С тобой все в порядке, малышка? — обеспокоенный голос Тоша вырвал меня из мечтаний. Меня прижали к твердой груди, нежно поглаживая по спине.

— Принцесса, как же ты нас напугала, — Саан оказался рядом и потрепал меня по коротким волосам.

— Надо уходить, а то вам придется нести меня на ручках, — я пристально посмотрела на драконов, их лица озарились нежными улыбками.

— Готов всю жизнь носить тебя на ручках, — подмигнул Саан.

— И не ты один, — осадил его Тош.

Толпа негодовала. Со сторон раздавались сдавленные комментарии, иногда осуждающие, что я спасла Нериона, иногда восхищенные, что у меня сильная магия Белого некроманта. Интересно, а что значит «Белый некромант»? Надо будет узнать у единственного родителя, который обладает магией некромантов.

Тош взял меня за руку, а Саан подхватил ведьмака. На арене возник портал перехода, и мы ушли с места дуэли. Думаю, мы все будем долго помнить это приключение. Я, потому что спасла противника, не дав ему уничтожить себя и толпу существ, которые пришли поглазеть на противостояние некромантов. Тош и Саан, потому что я осталась жива. Их глаза многое за них сказали своим блеском и нежностью. Наризгаш, потому что переживал за меня. Родитель все-таки. А Нерион? Нерион будет злиться на меня, когда очнется. Мальчишки не любят проигрывать девчонкам, тем более он опытный и искусный маг, а я всего лишь новичок в некромантии. Так сказать, дилетант.

После всего произошедшего я хотела только одного, горячую и расслабляющую ванну, где я могла выкинуть все мысли и просто наслаждаться водой. Поэтому, когда мы оказались в комнате Нариза, я без объяснений отправилась в свою комнату. Я знала, что драконы позаботятся о парне. Я просто хотела отдохнуть.

Стоило мне переступить порог своих апартаментов и закрыть дверь, как вихрь теплого воздуха взметнул мои короткие рыжие пряди. Сешим. Как же давно я его не видела, но вспомнив, что я пережила за это время, мое настроение моментально испортилось. Игры играми, но калечить моих друзей я не позволю.

— Варварра! — воздух подхватил меня и закружил по комнате.

— Пусти! — сопротивлялась я.

— Что случилось? — недоверчиво спросило убожество, ставя меня на твердый пол.

— Ты! И твои гребаные игры, — вскинулась я.

— И что тебя так расстроило, Варварра, — мурлыкнул Шим мне в шею.

От его близости меня передернуло, и я толкнула божество в грудь, добавив сильный поток воздуха. Сешим не ожидал такого поворота событий и сделал пару шагов назад.

— Шим, мы так не договаривались, — зашипела я. — Игры, ладно, я согласилась. Испытания, да конечно, ваше убожество. Но подвергать опасности посторонних, Шим, зачем?! А если бы Нерион покалечился? А если бы у меня ничего не получилось? А Саанриш? Он-то тут причем? Зачем ему-то кровь пускать? Я требую, чтобы ты оставил грязные приемы для кого-нибудь другого, а моих друзей оставь в покое! Я не шучу, Сешим!

— Варварра, — покачал головой высокий брюнет, а в глазах загорелся азарт. — Ты так ничего и не поняла?

— Ты издеваешься? Что я должна понять? — возмутилась я. Я действительно не могла понять этого божественного засранца. Что на сей раз ему нужно от меня? А глаза-то так и светятся озорством. Мальчишка. Интриган.

— Варварра, Варварра, — в наглую лыбился Шим. — Все эти испытания не только для тебя, но и твои, так называемые, друзья должны их пройти. В конце концов, вы все должны прийти к одному выводу.

Он многозначительно прищурился и замолчал. И как я должна понять, что за вывод нас всех ждет? Опять загадка? Достал, убожество, вот, правда. Надоело быть подопытным кроликом. Я сделала шаг назад, упираясь спиной в дверь ванной комнаты, и прикидывая, хватит ли мне сил превратить Шима в пепел.

— Тебе самому-то не надоели эти дурацкие интриги? — я тихонько закипала. — Загадки? Ребусы? Головоломки? Или тебе так нравится наблюдать за пытками других существ? Правильно, все божества в любом мире самовлюбленные и черствые существа. Даже не знаю, что обидней, что вы существа, или непонятно что?

Я уже не стеснялась в выражениях. Мне было все равно, что он мог предпринять для моего усмирения. Я говорила, я рычала, выплескивая весь накопившийся негатив.

— Знаешь, Шим, — как бы между прочим сказала я. — А ведь я могла бы занять твое место. Ты никогда не задумывался о пенсии? Отдыхе, так сказать на старости лет? Я, думаю, отлично бы справилась с твоими обязанностями божества. Тогда у Крадора появилась бы справедливая и чувственная богиня. Мне не составило бы труда вершить суд над виновными и защищать честных созданий. Сешим, как думаешь?

Я, если честно, просто издевалась над ним. Было смешно наблюдать, как округляются глаза убожества и отвисает его челюсть. В глазах божественного вспыхнуло непонятное пламя, и я даже не поняла пугаться мне или кричать «Ура», как его руки сомкнулись на моей талии.

— Это «Да»? — вопрос ласковым дуновением ветерка прошелся по коже моего лица, и я уставилась в глубокие глаза Сешима.

— Ты о чем? — не поняла я, пытаясь высвободиться из захвата стальных конечностей.

— Ты хочешь стать богиней? — не разрывая зрительного контакта Шим приблизил свое лицо к моему так, что наши носы почти касались друг друга.

— А ты против? — съехидничала я. — Боишься, что тебя забудут?

— Варварра, — предупреждающе рыкнуло убожество, и уже совсем любовно произнес, — Так ты согласна стать моей богиней?

— Что? — удивилась я. — Твоей? Твоей богиней? Шим, ты с какой звездочки упал? Твоей богиней! Ты в своем уме? Богиней я еще подумаю, а твоей… Я же уже озвучила свою позицию по этому поводу. Разве Лиа тебе не нравится? Очень милая и красивая девочка. Вот. Она и может стать твоей, самой настоящей «Твоей богиней». Ну, что ты в меня вцепился-то, а?

Сешим так и не разжал свою жесткую хватку, впиваясь длинными пальцами в мою кожу с каждым моим словом сильнее. Было больно. В его глазах промелькнуло осознание, что он что-то делает не так, и Сешим прикрыл глаза всего лишь на мгновенье. Но этого мгновения мне хватило, чтобы распалить мою магию до предела.

Из самого сердца вырвался огонек синего пламени, обнимая мое тело, и заставляя меня пылать словно фитиль свечи. Из ладоней вырвалось черное пламя и соединилось с синим. Их языки переплелись в замысловатый узор. Но и это оказалось не все. Яркая вспышка, и меня объяло белое свечение.

Сешим распахнул глаза и отдернул от меня руки, показывая всем своим негодованием, что обжегся. А когда-то говорил, что не боится огня. Хотя, он больше воздушник, чем кто-либо другой. И почему я об этом не подумала раньше? Времени никогда не хватает, даже сейчас.

— Сешим, ты ответишь на мои вопросы? — смотрела я на убожество, и до меня начал доходить смысл всего этого фарса. — Ты же знаешь, что я найду ответы на них, даже если ты мне не расскажешь всей правды. Шим, а ты не боишься, что я могу раскрыть все самые страшные твои тайны? Кстати, у меня есть парочка идей относительно тебя. Хочешь, поделюсь?

Божество смотрело на меня широко раскрытыми глазами, и боялось поверить моим словам. Неужели, он до сих пор думает, что такая глупая человечка, как я, никогда не поймет всю абсурдность самого убожества. Да и есть ли оно, это убожество. Что-то начало меня провоцировать взвешивать его слова и действия. Червячок сомнений закрался под кожу, и грызет мое сознание, давая пищу к размышлению. Что-то есть в этом, и я должна прислушаться к себе, чтобы все понять.

— Скажи-ка, Сешим, а ты, и правда, такой могущественный, каким хочешь казаться? — огонь пылал, а я смотрела в глаза убожества. Было спокойно, хотелось просто вышвырнуть этого воздушника из окна, и сказать, что так и было.

— Да, — почему-то прозвучало немного неуверенно и пискляво.

— Что и требовалось доказать, — воодушевилась я. Божество только что сделал непроизвольное признание, теперь я надеялась его дожать. — Тогда, Шим, открывай карты. Ты спалился!

Ожидать, что он сразу скинет маску и признается в своих прегрешениях, было бессмысленно. Я подозревала, что он так легко не сдастся, но не была готова к такому повороту.

— Варварра, ты так похожа на нее, — он был поражен моим рвением раскрыть его. — Но ты не она, и это меня притягивает в тебе еще больше. Ты дерзкая, независимая, сильная. И ты будешь моей.

Что? Он это серьезно? Все, игры кончились! Мне надоела его нездоровая тяга ко мне. И я взорвалась. Пламя трех цветов вспыхнуло яркой сверхновой звездой, прошлось по комнате, воспламеняя все на своем пути, и направилось к Сешиму. Он лишь ехидно улыбнулся и в мгновение оказался рядом со мной.

Его сухие губы обрушились на мои, клеймя и страстно целуя. Было что-то мерзкое во всем этом, и мой желудок завязался узлом. В горле застрял острый ком льда, а дыхание кончилось. Силы покинули тело, а глаза предательски закрылись, погружая меня в странное состояние на грани сна и яви. А вот выбраться мне самой придется постараться и очень-очень усердно.

Глава 16

В голове взрывались фейерверки, в ушах гудело, тело вовсе не отзывалось на команды мозга. Да что со мной? Это все из-за убожества? Что сделал Сешим? Заклинание? Магия? Вот черт. Я же совсем беспомощна. И как мне выпутываться из всего этого? Если я могу немного мыслить, может мне удастся связаться с иргом. Руз поймет, поможет, ну, или посоветует что-нибудь.

— Руз! Руз, ты мне очень нужен, — взмолилась я в голове.

— Что случилось, моя королева? — раздался в ответ обеспокоенный голос ирга.

— Руз, я сама в замешательстве. Сешим совсем не тот, за кого себя выдает. Тело меня не слушается, сознание мутное, ничего не вижу, — я боролась с подбирающейся истерикой. — Я боюсь. Я не знаю, что он может со мной сделать. Это странное заклинание, словно я не совсем умерла, но это скоро случится.

— Вирая, где драконы?

— Не знаю, Руз. Я ничего не чувствую, и это пугает меня до жути. Руз, ты нужен мне. Сделай что-нибудь, пожалуйста, Руз, — просила я, и голос дрожал.

— Не беспокойся, моя Повелительница, я приду, — заверил меня ирг. На душе стало теплей от его слов. Самый лучший в мире друг услышал мои молитвы. Он придет. Он поможет. Я уверена.

Драконы были в лазарете, когда Тош отчетливо ощутил эмоции Вираи. Она была ошеломлена, зла, ее гнев пронзил его существо, а критической точкой стало ее осознание безысходности. Котарш повернулся к Саанришу и был поражен серьезным выражением лица дракона.

— Что-то не так, — сказал Саан.

— Ты прав, она опять в опасности, — подтвердил его опасения Тош.

В коридоре они столкнулись с Наризгашем, и черный дракон был тоже обеспокоен. Воронка портала прямо из коридора вела в комнату Вии. И чешуйчатые быстро прошли в нее. В апартаментах демонессы царил полный хаос. Вся обстановка была уничтожена огнем, гарь витала в воздухе, копоть осела на потолке и стенах. Но ни это привлекло внимание драконов.

В центре всего этого безобразия находилась пара, и они страстно целовались. Мужчина по комплекции не уступал драконам, его черные волосы были растрепаны, а сильные руки крепко держали несопротивляющееся тело девушки. Было ощущение, что он пьет ее жизнь, поглощает ее без остатка. Брюнет нависал над хрупким телом Вии, словно хищная птица, приготовившаяся к изысканному пиршеству.

Девушка безвольно висела в его объятьях, ее руки болтались, будто и не принадлежали ей вовсе. Казалось, что мужчина держит куклу безвольную, искусственную, подобную Вирае. Их Вирае. Драконов обуял гнев. Как он смеет прикасаться к единственной и неповторимой Вирае. Она их королева, их Повелительница, их любимая. Они не позволят ему забрать ее.

— Отпусти девушку, — прорычал Саан.

— Какого дхарна ты творишь? — взревел Тош.

— Не смей к ней прикасаться, — рычал Нариз.

Мужчина отстранился от губ Вии и оскалился. В его черных глазах сияло превосходство, он уже знал, что драконы здесь, что они видели их поцелуй. И он намерен забрать свое здесь и сейчас. Вия принадлежит ему, и он не отдаст ее ни одному из этих драконов. Он так долго ждал этот момент, так долго, что обида так и не прошла. Но теперь… Вирая за все заплатит сполна. Она принадлежит только ему!

— И что вы сделаете? — спросил брюнет. — Драконы, вы просто жалкие подобия давно ушедших в забвение королей. Вы слабы. Вы меня не интересуете. Мне нужна Варварра. Она моя!

— Ты… Это был ты, — взревел Наризгаш, когда почуял гарь. — Ты не посмеешь забрать мою дочь! Ты забрал Неоналу, но теперь я не позволю тебе сделать тоже самое с моей Вией.

— Ты уверен, что я хочу именно этого? — усмехнулся мужчина, подхватывая на руки обмякшее тело девушки. — Я разочарую тебя. Мне нужна Варварра, она будет отличной матерью моему потомству. Сильная, смелая, она сосуд древней магии. Она идеальна. И она принадлежит мне!

Драконы не могли атаковать этого выскочку, он держал Вию, прикрываясь ее телом, как щитом. Они боялись, что заклинание, которым он удерживал ее сознание, может нанести непоправимый вред здоровью девушки. И никто не представлял, как отреагирует сама Вия, выпусти они свои резервы огня в этого зарвавшегося дракона. А в том, что они имели дело с драконом, чешуйчатые не сомневались.

— Тебе не хватает внимания драконниц? — почему-то спросил Саанриш.

— Хочешь, познакомлю? И, может, не с одной, — предложил Котарш.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся брюнет. — Ни одна драконица не сравнится с Варваррой. Она единственная в своем роде. Она уникальна. Я так долго искал ее.

Его взгляд скользнул по бледному лицу девушки, оглядел ее безжизненное тело. Дракон сжал Вию сильнее и посмотрел на чешуйчатых безумными глазами. Рядом с драконом открылся портал серой воронкой, и он шагнул в него.

— Вы не найдете нас, — усмехнулся брюнет злой улыбкой. — Прощайте!

Рептилии не успели ахнуть, а портал уже поглотил дракона и его жертву. Это было равносильно убийству всех троих сразу. Драконы пытались снова и снова открыть закрытый портал брюнета, но все заканчивалось лишь всполохами воздуха. Куда мог забрать Вираю черный дракон? Что ее ждало там? Он серьезно говорил о потомстве? Как он решил заставить Вию быть с ним? Все вопросы сводились к неизвестности, и мужчины были, мягко говоря, не в восторге от этого. Они были в бешенстве.

— Нар, ты узнал этого дракона? — тихо спросил Тош.

— Кто он? — обеспокоился Саан. — Я не сразу понял, что он один из нас.

— Он похитил принцессу Неоналу, — горестно вздохнул дракон и рассказал друзьям свою историю. — Теперь я уверен, что именно он это сделал. Я думал, что он давно умер. О нем ничего не было известно.

— Его зовут Семаркаш ив Дьерг. А был вполне нормальным драконом… — вздохнул Тош. — И как теперь искать Вию?

— Нам надо в Норгашт, что-то мне подсказывает, что он где-то в горах, — ответил решительно Саан.

— Если вы оба можете сосредоточиться на Вие, то, возможно, мы быстро ее найдем, — добавил Наризгаш.

Драконам было без разницы, что будет говорить или думать директор магической школы на отсутствие всей честной компании, они были поглощены переживаниями за свою любимую. И мысли, что дракон прикоснется к Вие хоть пальцем без ее согласия, вырывали жесткий рык из груди каждого ящера. Они должны спешить, чтобы не было поздно. От этого зависит очень-очень многое.