Среди огнистых камней

Рауль для наглядности привел мне пример с пятилетним ребенком, у которого имеется некое не смертельное заболевание. Если бы была возможность поместить его в этот мир, то он остался бы таким же пятилетним ребенком, но избавился бы от своей болезни, даже без вмешательства Рауля.

Если он отстает в физическом развитии, то окрепнет здесь; например, подрастет до нужной возрастной отметки, но не более того. И по возвращении домой, никто не заметит в нем особой разницы, даже если он тут проведет десять лет, (разве что поумнеет не по годам). На развитие интеллекта время не накладывает свой отпечаток, он продолжает развиваться.

Этот факт страшно меня обрадовал. Мое здоровье не заботило меня, поскольку я никогда не болела. Я всегда считала, что имею очень крепкий иммунитет. Но вот немного поумнеть мне бы не помешало. Я казалась себе недостаточно разумной и рассудительной, меня не привлекали интеллектуальные разговоры, и, несмотря на любовь к чтению, я старалась пропускать места, где велись «заумные беседы». Мне было скучно слушать разглагольствования политиков, ученых, философов на тему, почему в мире все так, а не иначе. По мне, так все было просто – все беды происходят от самих людей и их жадности. С грустной иронией я понимала, что похожа в своих суждениях на Шарикова из произведения Булгакова «Собачье сердце». Этот герой предлагал для достижения общего блага «взять все, да и поделить».

Я осознавала свою ограниченность, я была слишком практична. Даже в выборе профессии – я всегда хотела быть врачом – предпочла более простой вид этой деятельности: делать уколы, перевязки, выписывать рецепты, под диктовку врача, не загружая свою голову размышлениями. Но, признав свою ограниченность, мне захотелось большего – не записывать рецепты, а выписывать их, не делать уколы, а поставить диагноз. Мое ограничение мучило меня, и я надеялась, что месяцы, проведенные здесь, немного умудрят меня, разовьют мои умственные способности.

Смешно, конечно, но рядом с Раулем я частенько чувствовала себя тупицей, и мне ужасно хотелось быть хоть чуточку достойной его. Когда он бросался научными терминами, разъясняя световую природу своего истинного тела, я делала вид, что понимаю все, о чем он говорит. Радостно кивая головой, я поддакивала ему, отпуская запомнившиеся мне словечки. «Да-да, квантовое излучение, энергия света, бозоны Хиггса». Но хоть убей, не знаю, попадала ли я в точку?

Рауль ласково улыбался, изучая мое лицо и слушая мой детский лепет с научными терминами. Он никогда не поправлял меня и легко допускаю, что давал мне возможность составлять свои неправильные выводы и самой исправлять их. Ясное дело, я без конца себе напоминала, что он не человек, и быть похожей или равной ему, невозможно. Но, когда находилась рядом с ним, то всегда об этом забывала. Он настолько вел себя по-человечески! Даже лучше! Он просто излучал огромное количество любви, заботы и радости, делая всех вокруг себя счастливыми. Ни одному человеку такое не под силу. Находиться в его обществе стало моей потребностью, я не хотела с ним разлучаться, и мне было больно даже думать об этом.

Я, конечно, скучала по родителям, но уходить из этого мира, мне не хотелось. Рауль, угадывая мою тоску по маме с папой, отвел меня как-то домой на несколько минут, чтобы я могла убедиться, как они мирно спят, в ночь моего «похищения».

Мне удалось также попутешествовать по острову невероятным способом Рауля. Он советовал каждый раз закрывать глаза, когда подхватывал меня и перемещал по острову. Но я не всегда слушалась его предупреждений, за что и расплачивалась тошнотой и головной болью.

Зато я видела, как вокруг нас кружился восхитительный вихрь из ярких желтых искр и звездной пыли, которые исходили от тела Рауля, и в этой круговерти мы мгновенно перемещались в нужную точку. От неземной скорости с завихрениями и были проблемы с моим вестибулярным аппаратом.

Я полюбопытствовала у Рауля, почему он, в первые мои посещения, не перемещал меня таким способом, зачем мне надо было скакать на коне? Его ответ был характерным – он не хотел пугать меня, хотел выглядеть более человечным.

Как бы то ни было, я побывала в горах у Джека и Родиона, чем просто осчастливила их. Джек пытался ухаживать за мной, несмотря на то, что я была с Раулем, а он с женой. Лизи снисходительно наблюдала за ним, не отпуская своих ироничных замечаний. Он без конца делал мне комплименты, приглашал на прогулки, приносил подарки из драгоценных камней. (Оказывается, эти камни лежали здесь повсюду, как у нас обычный полевой шпат. Это была сказочная страна Эльдорадо). Живя на моей Земле, Джек был бы умелым обольстителем, натуральным Дон Жуаном. Его карие глаза выразительно и призывно сверкали. Он был очень привлекательным, умно и тактично вел беседу и легко мог вызвать на откровенный разговор, проявляя исключительное внимание и понимание. С ним приятно было общаться, и Рауль оказался прав, когда намекнул однажды, что мне Джек понравится.

Родион тоже из кожи лез вон, чтобы я обратила на него внимание. Но природа обделила его даром слова. Он бросал на меня сожалеющие взгляды своими большущими голубыми глазами и был предупредительным во всем, что касалось гостеприимства. С его разговорчивой и открытой женой Ютой мы легко нашли общий язык. При любой возможности мы оживленно болтали и гуляли по аллеям парка. Ее художественная натура очаровывала. Она любила рисовать, вышивать, делая необыкновенные редкостные картины. Незаурядность ее творчества и взгляда на жизнь пленяла меня, девушка мне нравилась.

Родион же частенько следовал за нами в отдалении, слушая наши беседы. В тот день я узнала, что его шпага не просто украшение. Перед нами внезапно выскочил горный лев. Рауля тогда не оказалось рядом, он отлучался в свой замок, и единственным защитником стал Родион. Он с быстротой той же пумы очутился впереди нас, и ловко пронзил зверя прямо в сердце в тот момент, когда тот прыгнул в нашу сторону.

Родион спас нам с Ютой жизнь, и я отблагодарила его поцелуем, как в романах. Он вспыхнул от удовольствия и, упав на колено, поцеловал мне руку. Просто классика! Но удивительное дело, жены Родиона и Джека совсем не ревновали ко мне своих мужей, считая меня не простым человеком, а приравнивали к Раулю, со статусом небожителя. Мне было смешно. Они видели во мне другое существо, с белой кожей и красной кровью, (у самих критов кровь была прозрачно-белая, а кожа очень смуглая).

Когда с опозданием к нам примчался бледный со сверкающими глазами Рауль, то первое, что он сделал, это бросился ко мне, крепко прижав к своей груди. Откинув затем мою голову, он внимательно изучил мои глаза, ища признаки паники или страха, и не найдя их, крепко поцеловал меня в губы, отчего мои ноги сразу подкосились, и я обмякла. Не ожидая такого поворота, я даже не поняла, что Рауль поцеловал меня. А он сделал это опять, и еще раз, пока в моих глазах не потемнело от неожиданного волнения. В следующую минуту, он обнял Родиона и Юту, громко попросив у нас троих прощение за нападение пумы. Он подошел к пронзенному зверю и, взяв его за шиворот как котенка, приподнял над землей. На животе ясно виднелись набухшие соски, это оказалась кормящая мать.

– Здесь где-то котята,– с волнением сказал Рауль и прыгнул на горную тропинку, стремительно уносясь в редкий лес.

Я стояла, ошеломленная быстротой происходящих событий, и поцелуй Рауля, казалось, явственно горел на моих губах. Разумеется, этот поцелуй означал радость, что я жива и невредима, но он укрепил мои новые зарождавшиеся к нему чувства. Я была взволнована.

Через пять минут Рауль вернулся к нам, держа трех котят горного льва на руках.

– Родион, вот тебе новая забота – пристрой где-то у себя это семейство, пока не окрепнут и не станут самостоятельными, потом я найду им новое жилище. И еще раз, спасибо тебе, что защитил Марию и Юту.

Немногословный Родион только кивнул головой, но его глаза светились от счастья. Он взял шипящих котят и понес в сторону своего дома. Мы, не торопясь пошли следом.

Это случилось в полдень, а вечером того же дня, будучи еще в гостях у Родиона, мы отправились с Раулем к горной реке Тинок, рядом с границей фунов. Изумительно чистая и прозрачная вода, стремительно прокладывала себе путь среди камней. Меня удивляло отсутствие людей в этой области, и я спросила, сколько живет здесь человек.

– У Родиона – 120, у Джека – 200, у Горея – 340 человек по всей области.

– И это все? В этой части острова никого больше нет? – я знала, что остров Рауля очень большой.

Моя реакция задела Рауля, я подзабыла, что это его больная тема.

– Да,– с горечью проговорил он,– они вымирают. Я делаю для них, что могу: лечу, спасаю, даже омолаживаю. Ты знаешь, что Джеку 110 лет? Он почти втрое удлинил свою жизнь, как и Рикро, и Лелия. Я не в силах с ними расстаться, я люблю их. А Лизи старше Джека, и она бесплодна, потому что жила в дикие времена, когда не соблюдался закон. Она подверглась насилию, и я спас ее,– снижая голос до шепота, объяснял он.

– Но Джек говорил, что у них есть сын,– словно защищаясь, напомнила я.

– Это его сын, а не Лизи, как бы от другого брака, если можно так выразиться. Лизи очень любит Вернека, так его зовут, и он очень порядочный юноша. Жаль, ты его не видела. Но, к сожалению, родовая линия может на нем закончиться. Очень многие жители бесплодны, и скоро все умрут. Несмотря на это знание, Джек старается жить полной жизнью, его деятельность, как и раньше бурна и плодотворна. Он любит учиться и постигать новое. Недавно он научился играть на пианино. Попроси его как-нибудь сыграть, он с радостью это сделает, и ему будет приятно,– его глаза болезненно мерцали.

Я не забуду это сделать, мне было жаль этих беззащитных людей. А еще я сопереживала Раулю, и потому сменила тему грустного разговора.

– Рауль, почему Джек может говорить на моем языке, а другие нет?

– Это было побочным действием омолаживания, которому я подверг его. Там присутствовал тот же элемент, что и в твоем обучении языку.

– А сколько лет Родиону и Горею?

– Родиону – 32, Горею – 27. У него еще есть свои дети, окончание их рода. Я буду поддерживать их до последнего, пока мой мир не истончится и не разрушится. Затем, я дам им спокойно уснуть, и увидеть последний счастливый сон. И все растворится вместе с моей человеческой оболочкой. Надеюсь, что сумею сделать их последний отдых таким крепким, что никто не заметит и не почувствует мой распад. Я очень опасаюсь, что это может быть для них болезненным.

Я уже знала о взаимной физической связи тела Рауля с его людьми и потому обеспокоилась:

– А для тебя? Тебе разве не будет больно?

– Ерунда,– он поморщился, как от зубной боли,– я ведь не умру, главное, чтобы моя боль не потревожила их сон. Мне невыносима мысль, что они будут страдать вместе со мной, я создавал их не для этого, и не хочу, чтобы мое страдание стало их частью. Когда я связал их с собой, я мечтал о другом – о радости и счастье, которое могу им подарить, я не предполагал, что мое горе может стать их горем. Это обнаружилось только тогда, когда начались проблемы с их размножением. Я горевал, негодовал на себя, испытывая к себе отвращение и вину. Но заметил, что они стали так же ненавидеть себя, как и я. Я сделал их без вины виноватыми, прибавив к их трудностям свои проблемы. Это были годы отчаяния, поиска и борьбы. И самое лучшее, что я смог сделать для них – это остановиться, научиться любить их такими, какие они есть и радовать их. И теперь я трачу силы на то, чтоб так и оставалось, и тренирую волю, чтоб наловчиться держать свою скорбь при себе, не распространяя ее вовне.

Слушая такие искренние откровения, мое сердце пронзила острая боль – он за все переживает, все понимает и замечает. Его лицо выражало страдание и раскаяние такой силы, что у меня непроизвольно выскочили слезы.

– Маша, ты плачешь? – потрясенно спросил он. – Я расстроил тебя, прости меня. Не надо было посвящать тебя в мои проблемы.

Он еще переживает за меня! Мои глаза превратились в текучие реки.

– Рауль…– я могла только всхлипнуть в таком состоянии, неловко утирая глаза.

– Прости, милая,– он обнял меня, так крепко прижав к себе, что я не могла вздохнуть для следующего всхлипа. – Я больше не буду рассказывать тебе страшилки,– шептал он,– я буду беречь тебя. Хочешь, оставайся тут навсегда, до тех пор, пока не придет мое время. Горга больше не будет, и ты сможешь жить спокойно со своими родителями,– утешал он. – Только не плачь.

Ласковыми пальцами он гладил меня по голове, скользя с шеи на спину, и мои слезы заливали его рубашку. Да, я хотела здесь остаться, остаться с ним, Раулем. Его слова перешли на незнакомую мне речь, несмотря на мое обучение понимать языки. Он нежно шептал в мои волосы непонятные слова, согревая мое трепещущее сердце. Слезы утихали, но боль не проходила, мне хотелось защитить Рауля и забрать все его горести.

И почему я такая слабая и глупая, что ничего не могу сделать для него? Я знала, что сейчас он чувствует все мои переживания как свои собственные. Я немного отклонилась от его тела, чтоб взглянуть ему в глаза, и увидела в их черноте боль и страдание, он плакал со мной, но без слез. Рауль сомкнул ресницы, укрыв от меня болезненный взгляд, он хотел успокоиться. В порыве сострадания, я обхватила его лицо, и, наклонив к своим губам, поцеловала его веки. Он вздрогнул, но глаз не открыл. Мои губы бездумно прошлись по его скулам, и он напрягся. Я поражалась собственной смелости и его самообладанию.

– Не целуй меня в губы,– предупредил он мое следующее желание, и его голос дрожал,– никогда. Я боюсь не совладать с собой, я могу причинить тебе непоправимый вред.

– Ладно,– стараясь быть спокойной, пробормотала я,– прости, что ревела.

Его взгляд соприкоснулся с моим, и я воспламенилась, его чувства хлынули на меня потоком, сметая мой контроль над собой.

– Ты знаешь, что может за этим последовать,– мрачно проговорил он. – Поэтому повторяю – никогда не целуй меня в губы! Я говорю абсолютно серьезно. Я могу справиться со своими чувствами, желаниями, но если ты добавишь к ним свои, то вряд ли удержусь. Твой поцелуй будет последней каплей для моего самоконтроля.

Пламя в моем сердце превратилось в трепетное тепло. Рауль, глядя мне в глаза, сочувственно продолжал:

– Ты добрая, нежная, отзывчивая, и одно это воспламеняет мои чувства. Твоя искренность радует мое сердце. Но, пойми, у меня их два, два сердца. Одно – мое, настоящее, второе – человеческое, которое ты слышишь. Этого не увидишь на рентгене или томографе, нет такого прибора на Земле, который бы увидел сущность основателя в человеческой оболочке. Мой отец искусно связал каждую клеточку моей сущности с каждой клеткой человеческого тела. И мое сердце бьется совсем рядом с человеческим, усиливая все мои чувства, ощущения, переживания вдвойне. Твои чувства ко мне выбивают меня из колеи,– признавался он,– я боюсь сам себя, что не сдержусь и погублю тебя. Маша, я хочу, чтоб ты жила, и жила счастливо.

– Но я счастлива здесь, рядом с тобой,– возразила я.

– Не забывай, что я не человек. Оболочка разрушится, и ты меня не увидишь. Возможно, я смогу быть рядом с тобой, но не как человек,– неуверенно сказал он.

– Я хочу быть с тобой,– шептала я, предчувствуя новую боль в груди от предстоящей разлуки.

– Сейчас – да, но потом – нет. Это неизбежно. И даже сейчас, мы должны помнить об одной вещи,– он серьезно посмотрел в мои глаза и, четко разделяя слова, произнес:

– Не целуй меня в губы. В наших отношениях не будет такого продолжения.

– Но, … ты целовал меня,– обвинила я.

– Да, я могу это сделать. Но ты – нет. Никогда, запомни это,– его взгляд был жестким. – Себя я контролирую, и это двойной контроль, но тебя не смогу, если увлекусь. Пообещай мне это, ни при каких обстоятельствах, не целуй меня в губы.

– Хорошо, обещаю,– расстроено промолвила я.

Рауль расслабился, но его взгляд остался твердым.

Я пробыла в этом мире еще несколько дней. Мы переместились в замок Рауля, ибо ему хотелось еще раз просканировать меня на своем ДК, удостоверяясь, что со мной все в порядке и установить систему моей маскировки. В предчувствии расставания, я не знала, за что взяться и на чем сосредоточиться. Мой блуждающий рассеянный взор скользил, нигде не задерживаясь. Мне отчаянно не хотелось разлучаться с Раулем и его миром, мне хотелось взять на память с собой что-либо значимое, но я ничего не могла найти лучше, чем мой Рауль. Безнадежность моего положения стерла страх перед Горгом, я совсем не думала о нем.

Рауль все время был занят, и я слонялась без дела по замку и в его окрестностях, по поселку фунов, с острым желанием находиться рядом с ним. Может он избегал меня?

Погода на острове стояла жаркая, и я вспомнила, что могу искупаться в море. Попросив Лелию собрать мои вещи на пляж, я обнаружила в шкафу красное платье. Не знаю, чем, но платье приковало мой взгляд, я вытащила его и стала задумчиво разглядывать. Насыщенный цвет заходящего солнца выделял это платье среди других нарядов. Кто выбрал его для меня? Этот цвет (я никогда не любила красный цвет, впрочем, как и платья), этот фасон? А может это сделал сам Рауль? Я так и не удосужилась узнать, как делали мою одежду, слишком много нового было вокруг, чтобы обращать на это внимание. Мне захотелось надеть его.

Лелия подала мне сумку с вещами, и выразила желание сопровождать меня, но мне сегодня хотелось быть или одной, или с Раулем, и ни с кем больше. Общество других людей тяготило меня. Лелия грустно вздохнула и тихо вышла из комнаты.

Пляж обычно пустовал, и я без всякого смущения переоделась прямо на берегу, бросая вещи на песок. Вода в море была теплая и спокойная, и я с удовольствием наплавалась. Я провела несколько часов в одиночестве на шикарном побережье, думая о том, как сильно изменилась моя жизнь.

Неужели я смогу жить дома, так же как и раньше, занимаясь обычными делами, учебой, словно ничего не было? Но самое главное – я не могла обходиться без Рауля, не могла себе представить, что буду делать дома без него. Он вдруг стал моей потребностью – даже сейчас, сидя на песке, мне нестерпимо хотелось быть рядом с ним, слышать его голос и смотреть в его черные глаза, видеть его открытое, красивое лицо, и сжимать его руку. Я не могла претендовать на что-то большее, Рауль все время напоминал мне о своей нечеловеческой сущности, угадывая мои чувства; тем не менее, я упорно стремилась (так, ненавязчиво) находиться рядом с ним. Я страдала, будучи в отдалении, и желала проникнуть в его мысли, чтобы узнать, что он испытывает по отношению ко мне. Про его заботу и любовь я знала, но она распространялась на все его окружение. Меня волновало, чувствует ли он, то же, что и я, пугает ли его разлука со мной.

Мне сделалось холодно на песке, скалы отбрасывали тень на место, где я сидела, подтянув к груди колени. Чайки и бакланы покачивались на волнах, периодически ныряя в морскую глубь и потом причесывали перья, звонко щелкая клювом. Солнце окрасило небо в нежный розовый цвет, и обещало теплый вечер. Пока я дойду домой, он и наступит, и может Рауль уже освободится, чтобы побыть со мной. Он все дни сидел за компьютером, занимаясь выяснением того, что планировал Горг, высчитывая и рассчитывая какие-то данные, недоступные моему ограниченному человеческому мозгу.

Я не спеша переоделась в кроваво-красное платье, в заходящем солнце у него был именно такой оттенок, и пошла к ступеням, ведущим в аллею векового парка. Остановка на площадке из гранитного камня, чтобы полюбоваться морским видом, стала для меня традиционной. Красное солнце выкрасило море в свой цвет, и даже песок отливал кораллом, и мое платье пришлось кстати, к этому часу. Глядя в необычного цвета океан, мне однозначно хотелось жить в этом прекрасном мире, остаться на чудесном острове, который я еще не весь осмотрела, и воспользоваться гостеприимством других людей, чтобы познакомиться с их жизнью поближе. Ведь все эти два месяца я провела в своем дворце, но окрестности замка остались нетронутыми.

Звук гравия за спиной развеял меланхолию моего печального сердца. Оглянувшись, я увидела Рауля, спускавшегося ко мне по тропинке. Тоскующий мышечный комочек в моей груди подпрыгнул от неожиданной радости. Рауль легко сбежал по тропе ко мне на площадку. Устремив в мои глаза пронизывающий насквозь взгляд, он, по обыкновению, пытался определить причину моей грусти.

– Ты здесь одна…– негромко, с необъяснимым мне волнением, произнес Рауль, его глаза влажно блестели, обдавая меня теплом. – Я скучал… я рад, что нашел тебя.

Его голос почему-то сорвался, и в глубине глаз вспыхнул золотистый огонь, воспламеняя и меня. Я ничего не смогла ответить ему, волнение внезапно окутало мою голову, я просто смотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку и все линии прекрасного лица. Ведь я готовилась к предстоящей разлуке, которую невыносимо было представить.

– Ты… ты такая красивая… на фоне этих серых камней, ты как язычок пламени в моем сердце.

Он медленно приближался, его плавные движения гипнотизировали меня, лицо сияло от восхищения. Я смутилась, сомневаясь в верном значении его слов, но мое сердце уже в радостном предвкушении издавало звонкие удары. Пальцы Рауля сжали мои плечи, и он медленно привлек меня к себе. Я прижалась к его груди, боясь пошевелиться и испортить этот миг. Я слышала – его человеческое сердце, усиленное другим, тоже громко билось, и я надеялась, что по той же причине, что и мое. Он просто держал меня в объятьях, и мне больше ничего не было нужно, только бы вот так и стоять. Сладкий, слишком сладкий пьянящий туман заполнил мою голову. Рауль прижался к моей макушке лицом, и я почувствовала его улыбку. Может ему также хорошо, как и мне? Он всегда знает, что я чувствую. Я не поняла, что побудило меня признаться в этот момент, но я очень тихо прошептала, уткнувшись ему в грудь:

– Я люблю тебя.

Его объятья стали крепче, и он удивленно шепнул мне в ухо:

– Я тоже.

От этого признания мое сердце издало такой толчок, что голова не просто закружилась, но каждая клетка моего мозга обволоклась туманом, глаза наполнились слезами счастья, и я тут же их сглотнула, давая возможность распространиться этому чувству по всему телу.

– Я знаю, чего ты боишься,– негромко говорил он,– я не оставлю тебя, я буду рядом, каждую минуту. Ты можешь вернуться к себе, не опасаясь потерять меня.

– Но я не увижу тебя, в моем мире ты будешь стариться, я не хочу этого.

– Мы будем видеться,– пообещал он мне, пристально глядя в мои глаза. – Не беспокойся о моем старении, у меня есть средство оттянуть этот момент. Ты успокоилась…

Он ждал этой секунды, чтобы прикоснуться к моим губам нежным бархатом.

– Не отвечай мне,– попросил он.

Я помнила о своем обещании не целовать его в губы, но как же хотелось попробовать их. Он еще раз невесомо прикоснулся ко мне, и, внезапно, подхватив меня на руки, переместился к замку. Я оказалась на ногах, и мою ладонь все еще сжимала сильная рука, поскольку мое чувство равновесия блуждало в облаках счастья. Все произошло так быстро, я не могла прийти в себя от избытка эмоций бивших через край в моей голове. Обвив своей рукой мою талию, он провел меня в свой кабинет и усадил на диван. Сам он расположился в кресле и терпеливо ждал, когда я приду в себя. Его теплые глаза ожидающе всматривались в меня, полыхая чернотой, пока я все еще пребывала в сладкой дымке. Я постаралась сосредоточиться, ожидая, что скажет Рауль, но моя голова упорно мне не подчинялась. Я была счастлива и хотела наслаждаться этим.

Рауль мягко улыбнулся, угадав мое желание, и сказал:

– Маша, сегодня ты вернешься домой. Я кое-что обнаружил в отношении Горга, и чтобы выявить его присутствие, тебе нужно вернуться. Живи своей жизнью, ничего не опасаясь, я буду всегда рядом, и помни – ты скрыта от глаз Горга.

– Рауль, я точно буду видеть тебя? – это было самым важным, что волновало меня на тот момент.

– Да, Маша, каждый день или каждую ночь, в зависимости от течения моего времени. Неужели ты думаешь, я смогу видеть тебя, но не видеться с тобой? – заглядывая в мои глаза, спросил он. – Теперь это невозможно. Меня тоже пугает разлука.

Его голос был поразительно нежен, и мне хотелось слушать его звучание, как он говорит, неважно что. Рауль встал и подошел к свечам, висящим в подсвечниках на стене. Он прикоснулся к ним рукой, из его пальцев вышло пламя, и свечи вспыхнули, освещая таинственным огнем камни на полу и потолке. Это снова напомнило мне о необычности Рауля, и может он специально напоминал мне об этом, чтоб я не делала глупостей, для моего же блага. Проходя позади моего дивана, он погладил мои волосы и сказал:

– Я угощу тебя ужином и отведу домой. Мария, должен предупредить: находясь здесь, ты немного изменилась, и родители наверняка заметят это.

– О чем ты говоришь? – встревожилась я, пытаясь оглядеть себя.

– Твои глаза, твои ресницы и волосы, кожа и ее цвет, … в общем, они улучшились. Ты могла бы сказать, что это косметика или объясни сама, как знаешь, вскоре они привыкнут. Просто не все люди меняются за один вечер. Потом ты уедешь на море, и это не будет для других так заметно. После ужина, переоденься в свою одежду, Лелия приготовит ее для тебя.

Его слова заинтриговали меня, я не заметила в своем лице никаких изменений, ведь я каждый день смотрелась в зеркало. Но как же мне не хотелось уходить, расставаясь даже на минуту!

После ужина, когда я переоделась в старую одежду, Рауль принес мне стакан воды и попросил выпить. Моя рука потянулась к стакану, и меня вдруг осенило. Я каждый вечер пила воду или напиток, который всегда услужливо стоял у моей кровати или Рауль предлагал мне его. Это было неспроста! Я вспомнила, как буквально валилась после этого с ног и мой мозг отключался.

– Рауль, зачем я это пью? Что ты делаешь со мной, это снотворное?

– Нет, это твое лекарство,– заботливо объяснил он. – Оно уничтожает след Горга и лечит тебя от последствий стресса. Засыпаешь ты не по вине этого напитка, этого требует твоя нервная система. Эта жидкость «умная», она действует так, как нужно твоему организму в данный момент. Если тебе надо заснуть и твой организм нуждается в отдыхе, то ты заснешь, не более того. Пей, ничего не бойся.

Я выпила, желая поскорей освободиться от всех тревог. Рауль потянул меня за руку, и я очутилась в своем доме, услышав щелчок в голове – «клинь».

ПРЕПЯТСТВИЯ

В доме ничего не изменилось, да и не могло, ведь по Земным меркам я отсутствовала всего лишь несколько часов. Мои родители уже легли спать, я это видела раньше, но легли, скорее всего, недавно, так как звук моих шагов разбудил маму, и она заглянула ко мне в спальню. Опасаясь, что мама обнаружит во мне изменения, я не рискнула включать свет, уж, пусть лучше утром. Куда подевался Рауль, я не приметила, он только что держал меня за руку.

– Маша, ты пришла? У тебя все хорошо?

При звуке ее голоса меня овеяло волной радостного тепла, я уже отвыкла от него.

– Все хорошо, мама, ложись, тебе же завтра на работу.

– Как Егор? – спросила осторожно мама, желая выяснить подробности моего свидания.

– Мама, он уехал домой, в свой город. Я проводила его, потому и задержалась,– придумала я. Мне вовсе не хотелось говорить о нем.

– Как жаль, такой приятный мальчик. Ну, не расстраивайся, встретишь еще своего принца.

Мама ушла, а я подумала: «Уже встретила, и больше мне никого не надо». Мой взгляд приковало мерцающее пятно справа от двери. Застыв ровно по центру пятна, я увидела там не свою комнату, а Рауля, стоящего на зеленой траве. Он шагнул вперед, и я оказалась в его руках, прижимаясь к телу, пахнущему травами.

– Теперь ты видишь, насколько я буду близок к тебе, и как найти меня,– радостно шептал он. – Мой коридор будет рядом с тобой, и ты всегда сможешь увидеть его. Позови, и я буду здесь, я услышу тебя.

– Рауль, спасибо, что заботишься обо мне. Мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Я не хочу, чтоб ты уходил. Я люблю тебя.

Оказавшись дома, у меня возникла острая потребность сказать еще раз о своих чувствах к нему. Несмотря на его заверения, я боялась, что он исчезнет.

– Ложись спать, я побуду с тобой,– шептал он, подведя меня к кровати и усаживаясь на стул за моим письменным столом. – Я отвернусь, пока ты укладываешься.

Невероятная усталость навалилась на меня, неуместно напоминая, что моя нервная система еще не восстановилась. Осторожно поглядывая на Рауля, я быстро переоделась. Он сидел ко мне спиной, и излучал радостное спокойствие. Устроившись в постели, я испытала уют и доверие. Как только я укрылась, Рауль подсел ко мне на кровать, и провел по щеке кончиками своих пальцев.

– Я люблю тебя. Спи спокойно, моя красавица,– шепнул он, и я отключилась.

Через два дня мы уехали в Севастополь. Волнения по поводу моей внешности прошли гладко, папа удивился больше, чем мама. Мне пришлось немного использовать косметику, чтоб пристальное внимание родителей рассеялось. Мои ресницы, в самом деле, стали длиннее и гуще, так же как и волосы, и я выглядела загорелой и посвежевшей, будто уже приехала с моря. «Автозагар»,– объяснила я маме.

За эти два дня я видела Рауля два раза, с наступлением ночи он появлялся в моей комнате, живо интересуясь моими делами. Но я была уверена, что он и так знал о них, наблюдая за мной. Он хотел знать, о чем я думала и что чувствовала. Сидя на моей кровати, он пронизывающе смотрел в мои глаза, и иногда поглаживал мои волосы, сдерживаясь от проявления других чувств. И было заметно, что он намеренно не позволяет себе лишних прикосновений. Я смирялась с этим, не требуя ничего большего, лишь бы видеть его.

Как бы ни пугали меня преследования Горга, я не вспоминала о нем, он стал для меня отголоском ночного кошмара. Но воспоминания черной дыры, в которой я беспомощно болталась, заставляли меня покрываться липким потом. Я чувствовала такую холодную тоску и одиночество, что готова была закричать от страха, если сосредоточивалась на этом видении больше пяти секунд. Вероятно, Рауль был прав, предлагая мне свое целебное зелье каждый вечер, иначе ночных кошмаров мне было не избежать. Думая беспрерывно о Рауле, я тихонько занималась домашними делами, и никуда не стремилась уходить из дома, ожидая его появления. Папа удивленно присматривался ко мне, но никаких замечаний больше не делал, хотя мои блестящие глаза могли о многом ему поведать.

Рауль навестил меня даже в поезде, когда я осталась одна в купе на несколько минут. Он неожиданно присел рядом, улыбнулся быстрой улыбкой в ответ на мой испуг от его внезапного вторжения, и успокаивающе притронулся к моей щеке.

– Увидимся на пляже,– шепнул он, и исчез в мерцании света.

В Севастополе мы всегда останавливались у папиного брата, моего дяди Славы. Он работал электриком на рыболовецком судне, и его квартира частенько пустовала. Семейная жизнь дядюшки не сложилась, он жил один, и его жилье зачастую было в нашем распоряжении. В этот раз он пробыл с нами два дня и снова ушел в плавание. Хотя мы не виделись с дядей целый год, он тоже отметил, что я изменилась и похорошела.

Мне приятно было это слышать; рядом с Раулем мне хотелось выглядеть красивой хоть немного. Рауль же не считал меня обыкновенной. В его представлениях обо мне сформировался образ отличный от того, что отражался в зеркале. Я списывала видение им меня на счет его восприятия нечеловеческой сущности, и верила, что если б он был обычным человеком, он бы и не заметил меня. Но как замечательно, что он видит во мне нечто другое, что дает ему возможность любить меня, и что он хочет быть рядом со мной, что совпадает с моими желаниями.

Мы встречались с ним каждый день: плавали рядом в море, вместе загорали на песке (пока мои родители купались), гуляли по городу вечером. Его глаза светились каждый раз, когда он снова видел меня, а мое сердце радостно подпрыгивало и звонко стучало, согреваясь в тепле его бархатного взгляда. Я впитывала каждой своей клеточкой ту любовь, радость и заботу, которую он излучал постоянно. И, естественно, мой неизменно счастливый вид, не могли не заметить родители. Первым спросил папа:

– Что это за парень вчера провожал тебя домой? Я видел его из окна.

А мама добавила:

– Я тоже видела, как ты плавала с каким-то мальчиком. Кто это?

Эти вопросы застали меня врасплох, я не готова была давать какие-либо объяснения, и не знала, что сказать. Врать тоже не хотелось. Я уклончиво промямлила, что это просто случайное знакомство, но по папиным глазам поняла, что он не поверил мне. Благодаря своей проницательности папа, вероятно, суммировал накопленные им факты, разложил все по полочкам в своей голове и оформил в некую историю. Но он мудро промолчал, давая мне возможность строить самостоятельно свою жизнь.

Я поделилась с Раулем своей тревогой, что его заметили, и он предложил мне два варианта действий:

– Познакомь меня с ними, и я найду, что сказать. Или, если ты хочешь, чтоб они не знали о нас, я могу лишить их памяти обо мне.

– Как?

– Стакан воды,– улыбнулся он,– им не повредит, и не лишит их радостного отпуска.

Мне не понравился ни один из предложенных вариантов, и я решила оставить все как есть, рассудив, что пока нет никакой угрозы нашим отношениям.

Это случилось в последний день наших каникул, две недели пролетели быстро. Родители решили сменить место нашего обычного отдыха на другой пляж, недалеко от порта. Сегодня вернется дядя Слава из рейса, и папа хотел встретить его. Как место отдыха этот пляж не пользовался особой популярностью из-за каменистого дна. Здесь было немноголюдно, в основном купались рабочие самого порта. Рауль не появлялся, я в ожидании встречи с ним заплывала подальше от родителей и отлучалась, бродя в одиночестве по пляжу. Вернувшись с очередной прогулки, папа сказал мне:

– Машка, ну-ка, посмотри, не Егор ли там с какой-то девушкой? И, вроде бы, он нас не замечает или делает вид.

Моя голова резко дернулась в сторону до хруста шейных позвонков, и на ослабевших ногах я опустилась на песок. Там действительно был Егор с девушкой, как и сказал папа. Мама увидела, как я побледнела, и объяснила это волнением из-за встречи с Егором, ну, в смысле романтических отношений. Она вознамерилась взять инициативу в свои руки, и крикнула:

– Егор, здравствуй!

– Мама, не надо…– начала я, но мой безжизненный голос пропал вовсе.

Егор обернулся на мамин зов, но его пустой взгляд свидетельствовал о том, что он нас не узнает. Девушка что-то спросила у него, Егор в ответ пожал плечами. Мама не успокоилась на этом, ей захотелось прояснить ситуацию:

– Егор, подойди к нам!

Егор пристально взглянул в нашу сторону, снова пожал плечами и медленно двинулся к нам, оставив свою спутницу в одиночестве. Мое сердце выбивало дробь и лоб, несмотря на жару, покрылся бисеринками холодного пота. Я неотрывно следила за Егором, и у меня закрадывалось сомнение, в том, что это мой преследователь. Телодвижения не были свойственными Горгу, я не заметила той плавности, гибкости, грациозности, которые он демонстрировал. Приближался обычный человек.

– Здравствуйте, вы меня звали? – даже удивление звучало иначе, в нем не слышалось вкрадчивого обаяния и дразнящих интонаций. – Мне кажется, мы не знакомы.

Мама удивилась, но не уловила тех различий, которые заметила я.

– Две недели назад ты вроде бы знал меня и мою семью. Маша, скажи Егору что-нибудь.

– Привет,– сумела выдавить я, всматриваясь в его лицо.

Он был не совсем тем, кого я помнила. Изменились не только его движения; улыбка не блистала яркостью, синие глаза не лучились, из них исчезла та прозрачная небесная синева, которая притягивала мой взгляд. Его волосы были уложены по-другому. Рядом со мной стоял обычный симпатичный парень. Я медленно приходила в себя, веруя, что это все-таки не Горг, и что Рауль разъяснит ситуацию. Он бы не допустил, чтобы Горг оказался рядом со мной.

– Мы виделись… две недели назад? – запинаясь, спросил Егор у меня.

Вмешался папа:

– Ты каждый день встречался с моей дочерью, а теперь не помнишь?

– Простите,– он растерянно опустился на песок рядом с нами,– со мной что-то произошло две недели назад. Я ничего не помню о нескольких днях. Вы знаете меня? Где мы познакомились, расскажите, может это поможет мне вспомнить. Как вас зовут?

Его подавленный голос зазвучал с нотками надежды.

– Ты уже знакомился с нами,– раздраженно ответил папа, не веря ни единому слову Егора.

– Леша,– одернула его мама,– может он правда ничего не помнит?

– Ну да, сериал какой-то! – воскликнул папа.

– Это – Маша, меня зовут Татьяна,– мама любезно решила проявить терпение и разрядить обстановку. – Ты приезжал к нам в поселок, чтобы повидаться со своим отцом.

– С отцом? У меня нет отца, … в смысле он не живет с нами,– Егор был озадачен.

– Николай Романов твой отец? – ласково спросила мама.

– Да, но я никогда не видел его.

Я вмешалась, подавая голос и выясняя обстоятельства:

– Твоя мама умерла в июне?

– Да,– сиплым голосом ответил он и побледнел.

– После смерти мамы ты захотел познакомиться с отцом и приехал к нам в поселок на несколько дней. Ты жил у них в доме вместе с сестрой и братом, там ты познакомился со мной, и в эти дни мы гуляли с тобой по городу и ходили в кино.

Я осеклась, вспоминая тот злополучный день.

– Я ничего не помню,– опустошенно промолвил Егор.

– Что же с тобой случилось? – сочувствие моей мамы просто поражало меня. – Ты упал с мотоцикла, ударился головой?

– Нет. Я проснулся дома, и обнаружил, что прошло пять дней с момента моего засыпания. Но я не мог проспать пять дней! Я ничего не помнил, и в эти дни никто не видел меня, словно я испарился. Мои друзья сказали, что я не отвечал на телефонные звонки, и в квартире меня не было.

– Ты ходил в больницу? – заговорил мой папа, проявляя интерес. – Может, у тебя последствия стресса после смерти матери?

– Я сам медик, никаких последствий у меня не было,– холодно ответил Егор.

Подошла девушка. Под стать Егору она была стройной, симпатичной, со светло-русыми волосами.

– Егор, у тебя все нормально? – она с любопытством нас осмотрела, не понимая, что мы тут обсуждаем.

Взгляд Егора скользнул по ней, но он не поднялся, чтобы уйти. Полученная информация требовала от него прояснить загадочные обстоятельства, синие глаза светились желанием обсудить многое. Он представил нас:

– Это Настя, моя двоюродная сестра. Это Маша, а это тетя Таня и дядя…– он забыл, как зовут моего отца.

– Алексей,– сухо напомнил папа.

– Да, извините, все было неожиданно.

– Егор, нам пора идти,– смущенно проговорила Настя.

Это взволновало Егора, он не закончил разговор и не хотел уходить. В его глазах горело сожаление.

– Вы надолго приехали сюда? – торопливо спросил он.

– Завтра уезжаем,– ответил ему папа.

– Мне необходимо срочно уйти, меня ждет работа, но я хотел бы выяснить подробности моей поездки. Это важно, я должен понять, что со мной случилось. Пожалуйста, скажите, где вы живете здесь, я мог бы вечером зайти к вам, если вы позволите.

Его взгляд задержался на мне, очевидно, он ожидал моего согласия. Я не знала, что сказать, боясь подвоха, мне нужен совет Рауля. Я оглянулась на папу, ища его поддержки, и тут, за его спиной, заметила зеркальное свечение. Рауль был здесь! Если бы существовала опасность от Егора, Рауль не стал бы медлить, он тут же вмешался бы, невзирая на присутствие моих родителей. С последствиями он разобрался бы позднее; стакан воды, как он остроумно предложил.

Я кивнула Егору и написала в блокноте наш Севастопольский адрес с номером своего сотового телефона. Папа слегка скривился, а мама по своей наивной доброте предложила:

– Можешь зайти вечерком.

Егор и Настя ушли. Мы смотрели им вслед, каждый со своими мыслями. Мне же, больше всего, хотелось видеть Рауля, и обсудить с ним непредвиденную ситуацию. Папа напомнил, что пора идти в порт, встречать дядю Славу. Но я попросилась уйти домой, ссылаясь на расстройство от встречи с Егором. В мамином жалостливом взгляде отражалось стойкое убеждение, что я неравнодушна к парню, и она позволила мне уйти: мол, они сами справятся. Похватав свои вещи, я помчалась с пляжа вон. Как только я оказалась вне зоны видимости родителей, Рауль поймал меня за руку и притянул к себе. «Клинь»,– раздалось в голове. Я очутилась на зеленом лугу, и Рауль усаживал меня на сочную свежую траву.

– Кто это был, Рауль? – спросила я первая.

– Ты сильно испугалась? – вторил мне Рауль.

Он присмотрелся ко мне, и вдруг привлек меня, заваливаясь на спину. Я уткнулась ему в плечо, вдыхая аромат полевых цветов.

– Я сам испугался,– шепнул он мне,– за тебя. Это был Егор, Горг покинул его, как я и думал. Хорошо, что он нашелся, я могу просканировать его, чтобы разобраться, что Горг сделал с ним.

– Когда ты это сделаешь?

– Медлить не буду. Сегодня ночью все выясню.

– Опасности никакой?

– Абсолютно.

– Ты меня вернешь домой или я останусь здесь?

– Как бы мне этого хотелось, Маша! Но нет, ты будешь у себя, пока я не найду Горга.

Мы лежали на мягкой траве, впитывая тепло друг друга, и радовались времени нечаянно проведенному вместе. Он тихонько целовал мои волосы, улыбаясь своим мыслям, я поглаживала его руку и наслаждалась невинным ласкам, зажмурившись от удовольствия. Время здесь не ощущалось, может оно вообще остановилось.

В траве раздалось шуршание, и в моих волосах что-то фыркнуло. Я вздрогнула одновременно с тихим смешком Рауля, и открыла глаза. Мне в лицо смотрела… лошадиная морда.

– Сэт приглашает тебя прокатиться,– посмеивался Рауль.

– Он тут всегда пасется? – недовольно отодвигаясь от коня, поинтересовалась я.

– Пока здесь растет трава, он тут,– пояснил Рауль. – Очень удобно, ведь он всегда готов подвезти, если надо.

– Тебе не нужно ехать на нем,– мое ворчание было неуверенным.

– Может тебе пригодится,– прищурившись, он заглянул мне в глаза. – Мария, тебе пора, скоро вернутся твои родители.

Я с неохотой поднялась на ноги, сторонясь жеребца, который продолжал тянуться ко мне головой. Рауль взял меня за руку и повел к образовавшемуся впереди него мерцанию. Он протянул к нему ладонь, и светящаяся плоскость придвинулась к нему вплотную. Мы шагнули в пятно слабого света, и это было похоже на рябь в стакане воды. В следующую секунду мы стояли в гостиной дяди Славиной квартиры. Так просто! Никакого транспорта, никакого коня. Рауль отпустил мою руку и шагнул назад, в свой мир. Я еще видела его, но стоит сдвинуться хотя бы на миллиметр, сияние исчезнет, я знала это. Его было видно только в особом ракурсе, и я была на него настроена, благодаря «подарку» Горга.

– Мария,– тихо и с сожалением произнес он,– мне пора заняться Егором. Не волнуйся, если меня сегодня не будет. Я люблю тебя.

Мерцание пропало прежде, чем я ответила ему.

Вечером пришел Егор, предварительно позвонив мне на сотовый. Ничего нового от него я не узнала. Горг не соврал мне о жизни Егора даже в том, что он уедет «на синее-синее море». Мама с папой находились с нами в одной комнате, дядя Слава спал в другой, устав после двухнедельного плавания. Маме было жаль Егора, но папа отнесся к нему с недоверием.

Я поделилась с Егором укороченной версией наших отношений, сведя ее к дружескому общению. А чего еще можно ожидать от этих трех дней? Тем не менее, Егор почувствовал недосказанность в моих словах, и ждал возможности остаться наедине, чтобы проверить свои подозрения. Перед тем как уйти, он попросил адрес своего отца, он не помнил его, и сказал, что приедет повидаться с ним и познакомиться заново. Я видела, как важно ему разобраться в этой ситуации, чтобы все встало на свои места, и немного сочувствовала ему. Но опасность, ранее исходившая от его тела, все еще пугала меня, я была с ним осторожна. Егор попрощался, и мне поневоле пришлось проводить его до двери. Мама с папой как раз активно приступили к сбору вещей для завтрашнего отъезда, стараясь не разбудить дядю. В прихожей Егор замялся и робко спросил:

– Маша, у нас с тобой что-то было?

– Нет,– я уверенно покачала головой, и сразу отвела взгляд, боясь разоблачения.

– Я чувствую между нами какую-то необъяснимую связь,– он говорил очень тихо, не желая, чтоб нас услышали. – Я приеду, как только смогу, мне необходимо все выяснить. Могу я встретиться с тобой?

– Ладно,– согласилась я.

Он неуверенно протянул мне руку для прощания, и мне ужасно не хотелось дотрагиваться до нее. Память всколыхнула во мне все прикосновения Горга, в моих глазах отразился, видимо, ужас, потому что Егор, с болью в голосе, спросил:

– Я чем-то обидел тебя в прошлый раз?

Я не собиралась ранить его, и не стала отвечать на вопрос.

– До свидания, Егор. Как-нибудь увидимся.

Он ушел с задумчивым видом, а я вернулась в комнату, чтобы помочь собраться к отъезду. Я ждала Рауля, но он не появился, как и предполагал.

На следующий день меня поглотила дорожная суматоха. Мы ехали на поезде домой, и я все время ожидала появления Рауля, и старалась при любой возможности уединиться. Мерцающее пятно подрагивало поблизости, но никто не появлялся из него. Я оставалась наедине со своими тревожными мыслями по поводу Егора. Что Рауль обнаружил в отношении него? Я пребывала в уверенности, что он занимается выяснением именно этого вопроса. Мне было интересно, каким образом Рауль все устроил: забрал ли Егора к себе, или, как он выразился, подсунул ему стакан воды и разрешил все на месте. Хотелось еще узнать, обнаружил ли он Горга?

Рауль так и не появился. Я начала тосковать, мне хотелось видеть его лицо, его глаза, его быструю улыбку, хотелось его прикосновений, и чтоб самой прижаться к нему, и ощутить тот прекрасный и неповторимый аромат полевых трав, исходящий от его кожи.

Как только мы добрались домой, мысль, что я тут же увижу его, едва войду в свою комнату, взбудоражила меня. Но его там не оказалось. Острое разочарование пронзило мое надеющееся сердце. Где он, может что-то случилось? Мерцающий свет стал моей тенью, моим спутником, и всегда находился в поле моего бокового зрения.

Помогая маме разбирать вещи и фрукты, которые мы привезли с моря, я одновременно прорабатывала дерзкий план.

Я настроена на мир Рауля, имея в себе его генетику, значит, и коридор тоже должен мне подчиняться, как и ему. Что, если сегодня ночью, мне самой попробовать попасть туда, если Рауль не появится вновь? Мне было невмоготу такое ожидание, я жаждала активных действий. И ночью, когда мои родители крепко спали, я подошла к мерцанию и протянула к нему руку. Мерцание приблизилось ко мне вплотную, и в нем, как в окне, я увидела зеленый луг. Я смело шагнула в него, в голове снова щелкнуло «клинь», и я очутилась там, в мире Рауля. Все оказалось проще, чем я думала.

Раннее утро только лишь пробуждало черты природы острова из ночной темноты. Я разглядела белеющего коня в предрассветном воздухе и поковыляла к нему, заранее жутко беспокоясь о предстоящей поездке. Без Рауля это будет сложно. Но как добраться в замок без лошади я не знала, в каком направлении идти пешком, не представляла. Везде, насколько хватало глаз, простиралась зелень травы. Конь увидел меня, и побрел мне навстречу. Я громко его позвала:

– Сэт!

Он пошел быстрей и вскоре стоял рядом. Как заставить его опуститься? Я не смогу сама залезть на него. Я ухватила животину за гриву и потянула вниз, упрашивая:

– Сэт, ну, давай, опустись!

Он послушно опустился на передние колени, и я взобралась на него, трясясь от страха, когда он вновь поднялся. Вцепившись в белоснежную гриву, я стукнула пятками по его бокам. Сэт покачнулся и плавно поскакал, раскачивая меня из стороны в сторону. Надеюсь, что он привезет меня, куда нужно, я ведь не управляла им, не зная, куда ехать. Минут через десять показался замок. Мое сердце екнуло от радости. Что за умное и чудесное животное!

Около замка я сама спрыгнула с коня и открыла незапертую дверь. Меня никто не встречал, и я гордо прошествовала в зал за дубовой дверью. Оттуда мне навстречу шел улыбающийся Рикро.

– Где Рауль? – с волнением в голосе спросила я, даже не поздоровавшись.

– Я позову его, госпожа,– с почтением ответил он мне, разве, что не присел в поклоне.

Он удалился через дверь, которую я раньше никогда не замечала. Я ведь жила по большей части в своем дворце, а не в замке Рауля. Дверь находилась в нише полупрозрачных камней стены зала, и, в свете камней, глаз не замечал ее. Мое сердце продолжало биться в тревожном ожидании, я жаждала видеть Рауля. Почему он пропал, и почему его нет рядом со мной?

Дверь внезапно резко распахнулась, и наконец, я увидела его! Сердце волнительно встрепенулось и запело при виде его лица и растрепанных темных волос. Он спешил ко мне, протягивая руку.

– Как я рад, что ты здесь, Мария! Ты молодец, что решилась прийти. Я так соскучился, иди сюда.

Он настойчиво потянул меня к себе, не давая мне и рта раскрыть. Глаза сияли призывной чернотой, он был страшно доволен, и его лицо подсвечивалось, выражая одновременно радость и желание. Он обнял меня, поглаживая волосы и спину. Мои глаза умиротворенно закрылись, и я опустила руки на его плечи. Его губы тут же прижались к моей макушке, и у меня от нее побежали мурашки удовольствия. Мои руки переместились на его шею, и, притянув его к себе, я поцеловала его шелковистую кожу во впадинке горла. Раздался тихий вздох, и он чуть поежился.

– Маша, … прошу, не забывай…– начал он.

– Я помню, Рауль, – «не целуй меня в губы»,– процитировала я.

– Умница,– страстно шепнул он мне на ухо. – Как бы я хотел…– и не договорил.

Подхватил меня на руки и понес в комнату, бережно прижимая мое смущенное лицо к своей груди. Мои руки несмело обвили его шею. Громкое сердцебиение основателя порождало во мне потребность прикосновений и ласк, перекликаясь с желаниями Рауля. Он опустил меня на кровать и лег рядом, склоняясь надо мной. Ласковые пальцы невесомо обрамляли мое лицо, он всматривался в мои глаза, определяя, насколько глубоко я взволнована, ему было важно, контролирую я себя или нет.

– Маша, лежи спокойно,– попросил он шепотом,– не отвечай мне.

Я чуть заметно кивнула, я знала, что он хочет сделать, я желала этого всем сердцем, я хотела этого. Кончик пальца заскользил по моим губам.

– Какие нежные,– восхищенно шептал он.

Мои ресницы сомкнулись, и я сконцентрировалась на своих ощущениях, дабы не натворить глупостей, в которых пришлось бы раскаиваться мне или Раулю. Если я буду смотреть в его глаза, точно не сдержусь, они были такие призывные, полные любви, радости и… печали. Рауль слегка прикоснулся губами к моим устам, и это было так ошеломительно нежно, что все мои мысли спутались. Его волосы на затылке струились между моих пальцев, я прижимала к себе его голову, желая получить еще. Он охотно сделал это еще раз, целуя мою верхнюю губу, и еще раз, более увлеченно, и затем отстранился, глубоко вздохнув. Почувствовав мой молчаливый протест против его решения, он неторопливо проложил дорожки из поцелуев на моем лице. Я притихла, боясь ненароком вспугнуть чудесный момент своей неуместно вспыхнувшей страстью. Наслаждаться его ласками, его любовью, его вниманием было просто великолепно. И я так сильно любила его, мне хотелось тоже дать что-то взамен.

– Рауль, можно… если я тоже… не в губы,– мой лепет прозвучал бессвязно.

Не услышав ответ, я открыла глаза, и столкнулась с его горящим взором, буравящим меня, казалось, до самого мозга. В этом взгляде ясно читалось сомнение в моих способностях контролировать себя.

– Ты сможешь?

– Да. Ты же не Горг.

Чернеющие глаза вспыхнули огнем. Действительно, прикосновения Горга вызывали во мне бурю неконтролируемых маниакальных страстей, и это были не мои страсти и желания. Может он и нравился мне вначале, когда я не знала о его настоящей сути, но вряд ли я стала бы вести себя так безумно, являйся он обычным парнем. С Раулем же все было правильно, это были мои, настоящие чувства к нему. И я не захотела бы сделать что-то неправильное, что расстроило бы его. Мне, конечно же, очень хотелось сделать запретный поцелуй, но я не стану все портить!

Не обращая внимания на его предупреждающе испуганный взгляд, я прижалась губами к его щеке и проскользила ими до его скулы, затем поцеловала темные глаза, которые он закрыл. Его напряженное тело замерло под моими дрожащими пальцами, и я терпеливо дожидалась, когда он расслабится и перестанет предрекать крах из-за моих непредсказуемых действий. Он был так красив, гораздо лучше Горга! Удлиненные глаза опушились пресеченными густыми ресницами, загибавшимися наверх к внешнему краю. Чистый лоб, прятавшийся под темными волосами, был прохладен, и его приятно было гладить и целовать. Его бархатные губы вызывали желание попробовать их на вкус, если б это было возможно! Его кожа была теплая и шелковистая, ее хотелось касаться, и делать это бесконечно.

Рауль открыл глаза наполненные любовью, грустью, сожалением, желанием… так много всего, что я готова была читать его взгляд так долго, пока вижу его лицо.

– Маша, мне так жаль…– простонал он, касаясь большими пальцами моих скул около глаз, и поглаживая там кожу.

– Жаль? Я никогда не была так счастлива, мне хватит того, что ты со мной.

– Я не могу дать тебе большего.

– Никогда?

– Нет, … не знаю.

– Есть немного надежды? – спросила я, уловив толику сомнения.

– Если б мой отец… только он смог бы сделать это для меня.

– Он может изменить тебя? – слабая надежда зазвучала в моем голосе.

– Он мог бы оставить меня человеком.

– Каким образом? – испуганно спросила я.

Я представила, что сущность Раоля умрет и останется неизвестный мне человек – Рауль. Может именно сочетание основателя в человеке я полюбила?

– Он мог бы сотворить меня заново, но как человека,– неуверенно пояснил он.

– Твой отец может это сделать? – поразилась я.– Он Бог?

– Нет, конечно.

– А Бог есть? – желая узнать все сразу, спросила я.

– В вашем случае, я хочу сказать, в вашем мироздании, наверняка есть. Это видно во всем. Если б я создавал вас, Землю, космос, я не смог бы сделать лучше. Я ведь даже не смог повторить человека.

– Ты пробовал?

– Да,– нехотя подтвердил Рауль,– три человека живут у меня в замке, вернее рядом с ним, и работают там.

– ?

– Я познакомлю тебя, когда мы там будем. Они давно живут у меня, более ста лет, и это моя научная поддержка, трудоголики, в полном смысле этого слова. Я перестарался и с ними. Мне хотелось улучшить вашу породу, сделать вас более долговечными, умными, сильными, не такими уязвимыми, какими вы казались мне. Но это был не мой проект, не моя сфера влияния, мне не стоило вмешиваться в чужие законы. Я видел в вас больше недостатков, чем достоинств. Плюс ко всему, не понимал, что нарушил гармонию, которая была в вас заложена, сочетание силы и слабости делало вас прекрасными. Когда вы, люди, стремитесь к лучшему, жертвуете чем-либо ради другого, в вас пробуждаются самые лучшие, самые прекрасные качества, которые основатели взращивают в себе веками. И это зажигает во мне любовь.

Вас создал кто-то гениальный. Это как с картинами, с мировыми шедеврами. На холстах можно заметить неточности и шероховатости, но, глядя на полотно в целом, видишь неповторимые шедевры, созданные гениальными художниками и их мастерство.

Но вашего художника я не могу видеть, не способен в этом теле. Я могу только сказать, как основатель, что его присутствие ощутимо через его творения и законы. Здесь заложена бесспорная мудрость, которую нельзя изменить и отменить. Я отчетливо вижу, как все создавалось, и в какой последовательности.

Рауль замолчал, а я обдумывала услышанное.

– Но, Маша, я не вижу будущего в наших отношениях. Я так люблю тебя, но как человек, не могу иметь с тобой близости, это погубит тебя. И это причиняет мне боль. Два тела, один разум – это такое противоречие, когда дело касается любви к женщине. Я жил столько лет и не подозревал, что способен на подобные чувства! В данный момент мне очень хотелось бы оказаться просто человеком, чтобы быть с тобой.

– Рауль, что произойдет, если …, если мы…,– я запнулась от смущения, и, по-моему,

покраснела.

Он понял меня, и его брови сурово сдвинулись.

– В этот момент, момент потери контроля над собой, если я отдамся своим желаниям, я перестану быть человеком. Мое физическое тело растворится, поскольку моя сущность вырвется наружу через тебя, через наш поцелуй, через… – он скрипнул зубами,– тебя, разрывая твое тело на части, не просто уничтожая его, а поглощая каждый атом твоего тела…– голос Рауля дрожал, как и его губы.

Он застонал:

– Я не могу вынести это! Я даже не могу говорить об этом и тем более думать. Поверь мне, Маша, такое будущее погубит не только тебя, но и меня, и весь мой мир. Я не смогу, не стану жить, если такое случится.

Рауль вскочил на ноги, пряча от меня больные глаза.

– Пойдем, Мария, я покажу тебе ловушку для Горга,– торопливо проговорил он.

Я подскочила с кровати, мгновенно отвлекшись от грустного разговора.

– Ты нашел Горга?

– Пока еще нет, но ловушка готова.

Он потащил меня за руку снова в зал, в ту потайную дверь, которую я заметила сегодня. За дверью притаилась лестница, уходящая вниз, под замок.

– Это мрачное средневековое подземелье? – хихикнула я.

– Это мое рабочее место, моя лаборатория, как тебе угодно.

Оказавшись внизу, я поразилась огромному пространству, занимавшему по площади весь замок. Можно было бы назвать это местечко подвалом, но красивым. Серо-зеленый камень излучал свет отовсюду, но его источника я не видела.

– Рауль, что это за свет? Откуда?

– Это мое наследие. Все основатели имеют свет и умеют его распространять. В камнях это проще всего сделать.

– Поэтому твой замок светится?

– Да,– ответил он просто и его глаза стали обычными, теплыми, такими, какие я любила.

– А где же ловушка?

Он по-мальчишески пробежался до противоположной стены, и там засветился огромный розовый периметр, наподобие аквариума. Рауль поднял руку и крикнул мне:

– Вот она! Как только я найду его, он окажется внутри. Я сотворил это пространство для него, и окружил его особым камнем, он не сможет отсюда вырваться. Видишь, здесь его цвета, и его имя тоже здесь.

– Разве так важно, что там есть его имя?

– Конечно! Имя – это часть нашей сущности.

– «Рауль» – ведь это не твое настоящее имя? Можешь сказать, как зовут тебя?

– Я не помню, Мария,– грустно ответил он. – Мой отец лишил меня имени и памяти, чтоб защитить. Помнишь, мы говорили о программе по защите свидетелей?

– Но потом он вернет его тебе, и ты не будешь больше Раулем?

– Вообще-то, мое имя должно звучать как Ра-Оль,– мягко напомнил он. – Я выбрал его себе, когда очнулся. Но одна бедная девушка окликнула меня, как Рауль, ей показалось, что я похож на ее пропавшего мужа. И я им остался для нее.

– Это была Мари? – Я почувствовала укол ревности. – Расскажи мне о ней.

– Нечего рассказывать, Мария,– засмеялся Рауль, почувствовав мою ревность к мертвой женщине. – Я ее встретил, когда она умирала от болезни, потеряв ребенка. В маленькой и хрупкой Мари жили лишь одни глаза. В то время я не мог ее спасти, у меня не было необходимого материала для исцеления, и в человеческом теле я не мог ей помочь. Только деньгами, продав немного своих камней, я скрасил последние дни ее жизни. У нее никого не оказалось в живых, кроме меня.

– Ты любил ее?

– Да,– прямо и бесхитростно ответил он,– как Рикро и Лелию, как Джека и Лизи, и многих других, кого я знаю.

– Я не о том спрашиваю, ты ее любил так же, как меня? – потребовала я ответа, почувствовав его желание сменить тему.

– Так как я люблю тебя, Маша, я не любил никогда и никого.

Я облегченно вздохнула, услышав это признание из его уст. Я самая счастливая! Несмотря на все эти ловушки и угрозы от Горга. Если хорошенько подумать, не было бы Горга, не было бы и меня, и я никогда не встретила бы Рауля, не имей я в себе его части.

Рауль чувствовал мое счастье и сам был счастлив. Как это здорово, что он может без слов понимать меня, потому что выразить словами то, что было у меня внутри, я никогда бы не смогла.

– Маша, иди, я покажу, что узнал насчет Егора. Я не зря пропадал два дня.

Я подошла к нему поближе, кожей ощущая исходящую от него радость, и увидела рядом с ловушкой стол с компьютером, где монитор был огромный, метра три в длину. Монитор висел на стене, сливаясь с ней по цвету. Рауль усадил меня в кресло за стол и включил компьютер. На экране появилось трехмерное изображение Егора. Он нажал на кнопку и в этом изображении появились детали, строение его организма: сначала мозг, затем кровеносная система, пищеварительная, гуморальная и так далее.

– Что ты, как медик, здесь заметила? – в радостном предвкушении спросил Рауль.

Я внимательно изучала картинку, понимая, что здесь чего-то не хватает, но не видела этого. Рауль был очень доволен, что я ничего не могу обнаружить. Но, вдруг меня осенило, мозг есть, а…

– А где же нервная система?

Рауль широко улыбнулся.

– Молодец, Мария! – похвалил он меня, и поцеловал в щеку. – Нервная система ему не нужна, если в его теле присутствует часть Горга, которая отвечает за эти же действия. Вывод – Горг разобрал себя по кусочкам, он настолько уязвим для меня, что ловушка сработает безотказно.

– А как же Егор? Он опасен с такой нервной системой, вернее с отсутствием ее?

– Пока в нем нет Горга, он не опасен. Он такой же, как и ты, Маша, в нем просто есть «кусок Горга», как ты выразилась.

– Зачем он это сделал с нами, Рауль?

– Это дало бы ему возможность сблизить вас с определенной целью.

Его цель была мне уже известна, и ни я, ни Рауль не желали ее озвучивать.

– Егор отличается от тебя. После твоего зачатия и рождения, твое развитие шло обыденно, без всякого вмешательства вплоть до наступления твоего шестнадцатилетия. Затем Горг вплел в тебя кусок своей ткани, которая активна до сих пор.

С Егором было иначе. Горг вмешивался в его развитие с самого зачатия, готовя из него «твоего героя», «секс-символ». И его ткань пассивна. Он даже внешне не похож на своих биологических родителей. Смотри,– Рауль щелкнул по клавише компьютера и на экране появились вначале лица, а затем и фигуры родителей Егора.

Мама Егора выглядела самой обыкновенной женщиной. Тетя Люда, мачеха Егора, была гораздо симпатичней и интересней. Егор не был похож на свою маму, разве что, цветом волос; она была светло-русая. Отец Егора тоже не имел с ним сходства, только его синие глаза выдавали родство. О фигурах и говорить нечего! Такое ощущение, что Егор и не являлся их родственником. Наверное, мама говорила, что Егор пошел в папину родню, а папа мог сказать, что он копия какого-нибудь маминого родственника. И то, что они жили в разных местах, могло поддерживать этот миф.

– Рауль, он точно сын своих родителей? – усомнилась я.

– Абсолютно, Маша. Горг «поиграл» с их генами, это он любит, картежник и фокусник,– усмехнулся он. – Любой анализ ДНК подтвердит, что он их сын.

– Если Горг отдал часть себя нам, то, как он может без них обходиться? Помнится, ты говорил, что он отдал мне лучшую свою часть?

– Для него это не смертельно, Маша. В случае с Егором, можно сравнить, что он отдал свой палец, а с тобой – правую руку. И то, и другое, он мог бы со временем восстановить, если б не растратил понапрасну свои силы и нравственные качества. Я не могу точно сказать, в каком он сейчас состоянии, момент нашей встречи не располагал к спокойной обстановке, чтоб детально изучить его.

– Ты никогда не говорил, какую часть Горг заменил мне или соединил со мной. Что это было, Рауль?

Лицо моего любимого снова приобрело страдальческое выражение, он, явно, хотел бы избежать ответа, как делал это уже несколько раз. Но на прямой вопрос он обычно отвечал. После небольшого раздумья он решился.

– Репродуктивная способность. Он лишил тебя этого,– коротко и жестко сообщил он.

Я была в шоке. Это означало, что я, как и мама, бесплодна. Как и мать Егора.

Наверное, я побледнела или позеленела, потому что Рауль обхватил мои плечи и слегка встряхнул, желая привести меня в чувство.

– Мария! – торопливо пробормотал он. – Я давно исправил это, с тобой все в порядке, ты полностью здорова.

Я, не говоря ни слова, всматривалась в его тревожные глаза, ища подтверждения его словам. Глаза Рауля вновь заполнились любовью, и я расслабилась.

– Помнишь, в первый день я лечил твою поврежденную руку? Тогда же я вылечил тебя, и это заняло всю мою ночь. В первый же день, я увидел чужеродное вмешательство в твоем теле, и исправил это. Мне хотелось узнать, как ты получила такой «дар» и как попала ко мне, и я проник в твое сознание, когда ты спала, и увидел Горга. Это было такой неожиданностью! Я понял, что ты в смертельной опасности, и стал искать его. Обнаружив брата в человеческом теле, я допустил, что он задумал очередную аферу, но не понимал, при чем здесь ты, пока не увидел, как он обходится с тобой. Все стало проясняться, и я пытался предупредить тебя, не вмешиваясь в твою жизнь. Но это оказалось невозможно!

Горг не собирался оставлять тебя в покое, он был чрезмерно поглощен тобой, и это выдавало его одержимость и серьезность намерений. Мне пришлось вмешаться. Дальше ты знаешь, что было.

– Рауль, почему ты сейчас не можешь обнаружить Горга?

– Он знает, что я буду искать его, и прячется. Скорее всего, он сделал себе убежище, как у меня, и оттуда пытается нас обнаружить. Множество следов его энергии рассеялось в твоем поселке вокруг дома Егора; твой дом, как и вы, теперь не существуете для него. Он в бешенстве, как мой пес, когда не может взять след. Но около Егора я следов не обнаружил. Пока тебя нет, он Горгу не нужен.

Рауль подошел ко мне.

– Ну что, Мария, пойдем наверх, позавтракаем?

У меня получилось рассмеяться:

– В моем мире ужин, Рауль, глубокая ночь.

– Ничего себе, это я так заработался! То-то, я соскучился по тебе.

Он привлек меня к себе и поцеловал в висок, потом подхватил на руки, и понес меня к лестнице.

– Я буду носить тебя на руках. Теперь тебе не надо спорить.

Да, я не возражала, мне было так приятно в его руках, и хотелось быть еще ближе. Я притихла, потому что Рауль нес меня бережно и нежно, на ходу прижимаясь ко мне губами. Он доставил меня в зал и усадил за стол. Вошел Рикро, и Рауль попросил принести для нас кофе. Рауль пристально изучал меня, потом улыбнулся и спросил:

– Маша, неужели ты ехала на Сэте?

Я важно кивнула.

– Он умный конь, сделал все сам. Я даже испугаться не успела.

Не отводя от меня исследовательского взгляда, он по-прежнему улыбался.

– Что?

– Ты очень храбрая.

– Никакая я не храбрая. Я просто не могла больше ждать тебя. Разлука меня убивает. Не могу ни о чем думать, когда долго не вижу тебя.

Рауль протянул руку и погладил мою щеку. Я прижала его руку к своим губам. Вошел Рикро и принес кофе. На его лице застыла горькая ухмылка, и зеленые глаза обиженно вспыхнули. Рауль усмехнулся, глядя на его лицо, и ласково сказал ему:

– Наши планы не меняются. Он все еще ревнует тебя ко мне,– объяснил мне Рауль, когда Рикро вышел. – Маша, мое время течет параллельно твоему, и тебе стоит поторопиться домой, если хочешь выспаться. Я не могу сейчас манипулировать временем, я в поиске Горга.

– Высплюсь утром, у меня еще несколько дней каникул,– отмахнулась я, не отрываясь от его ночных глаз, сияющих в свете камней. – Ты придешь сегодня?

– Как только ляжешь спать,– лукавая улыбка тронула его губы.

Целый день не видеть его! Эта пытка стала переноситься мною все труднее. Как я раньше жила без него? Он стал моей потребностью, моей необходимостью. Я пила кофе и размышляла, любуясь любимым лицом, как все изменилось в такое короткое время, и как бы все устроить, чтоб не расставаться с ним никогда. Кофе был выпит, а я так ничего и не придумала. Рауль мягко сжал мою руку, поднимая со стула, и попросил:

– Закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза, почувствовав теплый вихрь вокруг себя и потерю ориентации. В следующий миг мы оказались в моей спальне. Рауль сжимал мою руку, подводя к кровати.

– Можешь ложиться. Сегодня уже наступило.

Хитрец! Мое сердце обрадовано стукнуло.

– Я на минуту.

Схватив в охапку свои вещи, я побежала переодеться в ванну. Рауль ждал меня около окна, любуясь ночным небом. Услыхав мои шаги, он обернулся, и под его все еще пристальным взглядом я смутилась. Я робко присела на кровать. Рауль лег рядом со мной и прижал меня к себе, укладывая мою голову себе на плечо.

– Спи, любимая, пусть ничто не тревожит тебя.

С глубоким вздохом облегчения мои глаза закрылись. Теперь я могла расслабиться, чувствуя его настолько близко, всем телом. Я завладела его рукой и прижала к себе, чтоб он не исчез, когда я засну. Потом сонно шепнула:

– Я люблю тебя.

Видимо кофе был приготовлен не на простой воде, сон подозрительно быстро сморил меня, пренебрегая моим желанием бодрствовать рядом с Раулем до самого утра. Во сне я чувствовала его дыхание в своих волосах и нежные поцелуи, и тогда я крепче сжимала его руку, которую он и не пытался вытащить, хотя в одной позе лежать было страшно неудобно. Моя кровать не была так широка, как в замке, чтобы улечься с комфортом.

Разбудил меня мамин голос, и я пришла в ужас оттого, что в своей руке все еще чувствовала руку Рауля. Мои глаза мгновенно распахнулись, расширяясь от ужаса, который сейчас разразится, и я резко села в постели. Рука Рауля тут же исчезла, оставив на этом месте слабое мерцание.

– Маша, я тебя испугала или тебе приснилось что-то страшное? – мама обеспокоенно всматривалась в мое лицо.

Я пробурчала что-то невнятное, пребывая в замешательстве от проделки Рауля. Он лежал рядом со мной, но был не со мной, а у себя. Видеть его могла только я, он улыбался, и его глаза смеялись, наслаждаясь моей реакцией на мамино вторжение. А еще говорил, что Горг фокусник! Я рассердилась, глядя в его довольное ухмыляющееся лицо.

– Маша, уже полдень, ты что-то разоспалась. Папа сегодня вечером уезжает, ты не забыла?

– Да, мам, сейчас встану.

Мама вышла. Я поднялась с постели, все еще сердясь на выходку Рауля, а он уже стоял рядом, обнимая мои плечи.

– Не сердись, ты была такая забавная, я не мог удержаться,– и поцеловал меня в лоб. – Все еще сердишься?

– Уже нет.

Только не сейчас, когда его губы ласкают мою кожу.

– Тебе пора, встретимся вечером.

Воздух замерцал перед моими глазами, и Рауль исчез.

День без Рауля тянулся долго. Были приготовления к папиному отъезду и вечерние проводы. Папы не будет целый месяц.

– Будь осторожна со скутером и учись хорошо,– напутствовал меня папа.

Он продолжительно смотрел мне в глаза, сомневаясь, сказать или нет, то, что крутилось в его голове.

– Не забывай про маму,– зачем-то проговорил он. Как будто я забывала про нее раньше! Он сказал не то, что думал. Через минуту он решился. – Маша, я вижу, с тобой что-то происходит. Будь ответственной. Такое ощущение, что ты влюбилась, но в кого?

Мой рот приоткрылся в изумлении. Как папа мог догадаться? Он словно бы прочел мои мысли и ответил:

– Твои глаза говорят об этом яснее ясного. Осторожнее с Егором, если он появится. Подозрительный тип.

Папа чмокнул меня в покрасневшую щеку, поцеловал маму и зашел в вагон.

ЗЕМНЫЕ ХЛОПОТЫ

Мамин отпуск закончился, а через три дня распахнутся двери моего колледжа, начнется учеба. Лето тоже подошло к концу, пора закупать тетрадки и просмотреть конспекты. Сдается, что мучениям в колледже с английским языком теперь пришел конец. Я задолжала с переводом своей преподавательнице Маргарите Львовне, и не смогла бы больше злоупотребить ее доверием ко мне. Благодаря «обучению» Рауля я смогу смело (а в моем случае, нагло) перевести любой текст без словаря и записей, оставив «англичанку» в недоумении по поводу моих внезапно открывшихся способностей.

Рауль принимал деятельное участие в подготовке к учебному году. Он ездил со мной в город за тетрадками и новой одеждой (купить ее он мне не разрешил, сказал, что у него шкафы забиты моими нарядами: выбирай, что хочешь). Ему захотелось пожить обыкновенной человеческой жизнью, с ее заботами и хлопотами, что не совсем удавалось из-за внезапных появлений и исчезновений. Хорошо, что мама была на работе. Но зато, как здорово было находиться вместе, почти каждую минуту. Я засыпала, видя его лицо, и просыпалась на его плече. Он учился стряпать завтрак вместе со мной и помогал готовить обед, хотя никогда не ел. Мы ездили на моем скутере в город, и скутер ему не понравился – слишком медленный и шумный. Чтобы никто его не приметил в поселке, Рауль не выходил со мной на улицу, а появлялся на середине дороги в город, обычно там, где я свалилась со скутера. Ради смеха, он голосовал на дороге, и я его любезно подбирала. Мы бродили по городу, держась за руки, и время безжалостно утекало, приближаясь к началу учебного года.

В последний день каникул мы случайно наткнулись в городе на Карину. Она тоже готовилась к завтрашнему дню. Встреча с ней болезненно напомнила мне грустные события, связанные с Егором. При виде Рауля ее глаза завистливо расширились, и кошачье лицо ясно отразило то, о чем она думала: «Вау! Везет же ей (мне, значит), сначала Егор, теперь этот. И что они нашли в ней?» Потом карие глаза оценивающе пробежались по мне, и она заметила во мне изменения, которые нехотя признала:

– Хорошо выглядишь. На море была?

– Да,– мне не хотелось ее знакомить с Раулем, чтобы избежать ненужных разговоров, и я пошла в наступление.

– Кстати, я видела в Севастополе Егора. Он снова собирается к вам в гости.

Ее брови картинно взлетели вверх и глаза заинтересованно округлились. Эта новость ее сразила, она разволновалась:

– Когда он приедет? Что он сказал?

– Не знаю, сказал, что очень скоро.

– Он так внезапно уехал тогда, мы подумали, что он на нас обиделся. Пойду, скажу маме,– она еще раз обсмотрела нас. – Ты уже подготовилась к завтрашнему дню?

– Да, я все купила,– сухо ответила я, все еще опасаясь ненужных расспросов.

– Хочешь, мы подвезем вас? Мы на машине,– она кивнула в сторону магазина, где складывали покупки в багажник тетя Люда и Иван.

Ванька с простодушным любопытством посматривал на нас, и мне пришлось помахать ему рукой, а потом и кивнуть головой его матери, так как она тоже нас заметила.

– Нет, спасибо, я на скутере.

Предложение Карины не содержало в себе желания помочь мне, она надеялась познакомиться с моим парнем и выведать все подробности наших отношений. С ней всегда так было, ее страсть знать все обо всех отталкивала меня. К тому же она всегда любила приукрасить действительность своими домыслами, которые с ее подачи легко превращались в сплетни.

Я собиралась уже уходить, как Карина коварно перехитрила меня.

– А можно познакомиться? – два невинных взмаха накрашенными ресницами. – Я – Карина, – она протянула руку Раулю.

Рауль изобразил на лице любезную улыбку и пожал ей руку.

– Игорь,– придумал он.

– Очень приятно,– пропела Карина. – Ты местный или приезжий?

– Приезжий.

– Откуда, если не секрет?

– Издалека, ты такое место даже и не слышала.

– Давай проверим,– кокетничала с Раулем Карина, испытывая мое терпение. – Назови место, а я скажу, знаю его или нет.

– Остров Критэль.

– Это где-то в Средиземном море? – предположила Карина.

Рауль улыбнулся:

– Где-то там. А ты разбираешься в географии,– прикололся Рауль.

Карина посчитала это за комплимент, и выдала ослепительную улыбку.

– Нам пора, Карина, до встречи в колледже. Пока. Привет, Ваньке, а то он шею себе свернул,– недовольно усмехнулась я.

Я потянула Рауля за руку, он на ходу проговорил: «До свидания, очень приятно было познакомиться», и мы оторвались от преследующих нас глаз Карины.

– Рауль, что это было? Игорь? Остров Критэль в Средиземном море?

– Мой остров, в самом деле, так называется. Ты же ни разу не спрашивала. И разве должен я был представиться «Раулем» твоей знакомой? Если бы я был во Франции или Испании, это имя вполне бы вписалось для знакомства, но здесь было бы неуместно.

– Но почему Игорь, а не Роман, например?

– Тебе нравится Роман? – с надеждой спросил он. – В следующий раз назовусь этим именем, и пойдут слухи, что у тебя два жениха,– усмехнулся он. – Стоп, даже три, я забыл про Егора, а Карина, похоже, не забыла.

– А ты – мой жених? – смутилась я.

– Если ты не против.

Его руки обвили мою талию, и, развернув меня к себе, он быстро поцеловал мои губы.

Такая неожиданность ошеломила меня, мысли стали глупыми и рассредоточенными. Во взгляде моего «жениха» застыл вопрос. Он все еще ожидал ответных слов, но я забыла, о чем речь, ощущая только вкус поцелуя на своих губах. Рауль немного самодовольно улыбнулся, прочитав мою рассеянность, и прижал меня к себе.

– Маша,– нежно прошептал он, и у меня мурашки пошли по коже. – Будешь моей невестой?

– Только твоей,– тихо ответила я. – Невеста – такое несовременное слово.

– Согласен. Но суть выражает точно.

Он засмеялся, и потащил меня в укромное местечко, подальше от лишних глаз.

– Закрой глаза.

Открыла я их в моем дворце, в области Горея, где все сияло. Моему удивлению не было предела.

– Рауль, что мы здесь делаем?

С серьезным лицом, он повел меня в мою комнату.

– Закрой глаза.

Я послушно опустила ресницы, недоумевая, куда мы снова отправимся, и что все это значит. Рауль отдалился, потом чем-то стукнул, что-то открыл.

– Открой глаза.

Я встретила его торжествующий, счастливый взгляд. Он взял мою левую руку и надел на палец кольцо с тонким ободком и с вкраплением сияющих мелких камешков.

– Моей невесте полагается символ, что она помолвлена.

Я вспыхнула. Мне было приятно и неловко одновременно.

– Рауль… спасибо. Но зачем… я не смогу его носить. Мама обязательно спросит, откуда оно.

– Маша, оно самое скромное, что я могу предложить тебе. Все в этой комнате, в этом дворце – твое. Но ты даже не взяла здесь ни одной вещи, в то время как я готов подарить все, что ты здесь видишь, весь мой мир.

– Мне, кроме тебя, ничего не нужно.

– Я заметил, милая, и это согревает мне сердце. Но пусть кольцо будет на твоем пальце. Что еще я могу предложить тебе? Если б я был человеком, я предложил бы тебе руку и сердце. И как бы мне хотелось этого! Но я оставляю за тобой свободу, если ты встретишь достойного спутника, … если ты решишь жить по-другому, когда меня не будет с тобой в обличье человека. Я все равно буду рядом даже тогда, и буду счастлив, если будешь счастлива ты. Но это кольцо пусть останется напоминанием обо мне, о наших счастливых днях.

– Я не могу подарить тебе ничего взамен.

– Можешь, и уже даришь. Твоя любовь, Мария, самое ценное, что есть у меня. Теперь дай мне руку, Маша, нам пора. Но нет, сначала возьми что-нибудь из одежды, не зря же мы ездили в город.

Я открыла шкаф, но там висела такая нарядная и праздничная одежда, что я вряд ли смогла бы носить ее в колледже. Мой выбор пал на серое струящееся платье, в котором я была на балу, и в котором родилось мое чувство к Раулю. Конечно, я заберу его, даже, если мне не удастся носить его на занятия. Потом меня осенило: в замке Рауля находилась более скромная одежда, и то красное платье, когда я призналась в своих чувствах, я тоже его захвачу.

– Рауль, я возьму несколько вещей из твоего замка.

– Конечно, дай мне руку.

Мы оказались в замке, в моей комнате. Я вытащила из шкафа, кроме платья, брюки, джинсы и юбку с блузкой.

– Я возьму это?

Рауль рассмеялся.

– Все это – твое. Уж точно, носить платья я не стану. И на будущее – не покупай никакой одежды, бери ее отсюда. Она пошита только для тебя. Лелия!

Он крикнул так неожиданно, что я вздрогнула. Лелия появилась через минуту, и ее глаза, обнаружив меня, загорелись неподдельной радостью.

– Здравствуйте, госпожа!

– Здравствуй, Лелия,– приветливо улыбнулась я.

– Прошу, упакуй во что-то вещи, нам пора уходить,– деловито распорядился Рауль.

– Да, господин,– она смотрела на меня, и было видно, что она расстроилась, услышав о нашем уходе.

– Как поживаешь, Лелия? – ласково спросила я ее.

– Очень хорошо, госпожа. Но жаль, что вас нет.

– Может, еще увидимся, попозже,– обнадежила я.

Лелия подала мне бумажный пакет с одеждой, и Рауль взял меня за руку.

– До свидания, Лелия! – успела крикнуть я в утешение.

Мы стояли около моего скутера. Рауль сел за руль. Устроившись позади него, мы тронулись домой. Надо торопиться, скоро вернется с работы мама. Рауль остановился, не доезжая до нашего поселка, и пересадил меня за руль.

– Увидимся позже,– он поцеловал меня в щеку, и исчез.

Я благополучно доехала домой, и вслед за мной пришла мама. Она съела приготовленный мной и Раулем обед, и похвалила меня. После моего рассказа о поездке в город за покупками, она захотела увидеть, что я приобрела. Ломая голову, что бы ей сказать по поводу такого количества и качества вещей, я пошла за одеждой. Рауль тихо сидел за моим столом.

– Что мне сказать маме? – одними губами спросила я.

– Что у вас в городе очень хороший секонд-хенд.

Это вариант, лучше не придумаешь. Я так и сказала маме, когда она ахнула от увиденного.

– С каких пор ты носишь платья?

– С сегодняшнего дня. Решила сменить имидж.

– А откуда у тебя колечко? – тут же заметила она.

– Бижутерия, купила на распродаже.

– Миленькое. И так похоже на золото, и камушек так блестит.

Я поспешила сменить тему, направив ее в безопасное русло.

– Ну вот и все, мама, можешь отдыхать, а я пойду готовиться к завтрашнему дню.

Я помчалась к Раулю, крепко заперев дверь. Он ожидал меня, сидя на моей кровати и приглашая меня к нему на колени. Я подошла, не решаясь сесть. Его руки притянули меня за талию и опустили к нему.

– Моя невеста,– чуть слышно шепнул он, и радостно засмеялся. – У меня никогда не было невесты. Это понятие для человека, но сейчас я – человек, и у меня есть невеста.

– А у меня есть жених, только без символа.

– Да, это здорово. Я счастлив. А ты?

–Ты же знаешь, что счастлива, ты же чувствуешь это.

– Как человеку, мне хочется услышать это из твоих уст.

– Я счастлива, Рауль, и я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. Но мне необходимо отлучиться ненадолго. К тому же твоя мама беспокоится, и скоро зайдет к тебе поболтать.

Рауль чмокнул мою макушку и исчез.

Я стала собирать сумку на завтрашний день, когда услышала мамины шаги. Рауль не ошибся, ей не хватало моего общества. Папа недавно уехал, и она нуждалась в общении. Мама присела на стул за моим письменным столом и, наблюдая, как я складываю тетрадки, безобидно рассказывала о своем рабочем дне, усыпляя мою бдительность. Поэтому следующие ее слова выбили меня из колеи.

– По дороге домой встретила Люду с Кариной. Она видела тебя с каким-то симпатичным мальчиком, как она сказала. Кто это был? Ты с кем-то встречаешься?

– Мама, это мой знакомый из колледжа.

– И как его зовут?

Наверняка Карина ей все уже выболтала, и мама проверяла информацию. Вот у кого длинный язык! Она славится им прямо с детского сада.

– Игорь,– назвала я придуманное Раулем имя.

– У тебя в группе нет Игоря.

– Он уже окончил колледж. Просто он узнал меня, и мы разговорились, вот и все. Поменьше слушай сплетни Карины.

Меня мучила совесть, мне не хотелось врать маме, но и правду сказать я не могла. В нетерпеливом ожидании ночи и прихода Рауля, я скучала по нему. Стараясь заполнить свой вечер разными пустяками, чтобы занять свой мозг, я посмотрела с мамой ее любимую передачу по телевизору. Наконец маме захотелось спать, а я побежала в душ. Вернувшись в комнату, я застала Рауля, развалившимся на моей кровати. Он устало улыбался, и тихо сообщил, что опять лечил Горея, а затем и его приятеля. Я улеглась на его плечо с мокрыми волосами, и шепотом рассказала про маму. Рауль не усмотрел в этом проблему.

– Если хочешь, познакомь меня с ней. Мы найдем с твоей мамой общий язык, и тебе больше ничего не надо будет придумывать, я все возьму на себя. Мне нравятся твои родители. Вы хорошая семья, я бы хотел в такой жить, если бы был просто человеком.

– Рауль, мне так спокойно с тобой, все тревоги легко испаряются.

– Потому что я люблю тебя, Маша. Спи, милая, тебе завтра на учебу.

– Ты останешься со мной до утра?

– Да, если только Горей опять не полезет в пасть какому-нибудь зверю. Где он только таких находит, наверно специально их дразнит, экстремал. Надо выселить всех хищников из его области. Спи.

Я прижалась к нему плотнее, и он обнял меня крепче, целуя мои влажные волосы. Утро мы встретили вместе. Я оставила Рауля, чтобы сбегать в ванную, и чтобы мама увидела, что я проснулась и не приходила будить меня. Мама собиралась на работу, я спешила в колледж, и уйти я должна раньше мамы, поскольку мне надо было еще добраться до города. Рауль предложил подбросить меня своим способом, но у мамы это вызвало бы подозрения, так как я еще раньше предупредила ее, что поеду на скутере. Рауль сказал, что это для него пара пустяков.

– Выезжай на скутере, а я подброшу тебя, куда следует. Не трясись по пыльной дороге.

Сегодня я решила надеть платье, удивлю всех в своей группе. Со мной учатся в основном девушки, будущие медсестры, они-то точно заметят перемену в моем стиле одежды. Правда, на скутере в таком платье не слишком удобно ехать, вся надежда на Рауля. Когда я вышла из ванной в своем серо-голубом платье, мамин рот приоткрылся.

– Маша, ты такая красивая, прямо невеста! Как ты повзрослела за лето.

Войдя в спальню, я услышала такой же комплимент и от Рауля, только он был дополнен крепким объятьем и поцелуем, отчего я взволновалась и раскраснелась от удовольствия. Мне удалось поцеловать его только в шею, мой рост не позволял достать до его лица, не встав на носочки. Рауль сразу же отстранился, почувствовав мое волнение. Он предпочитал проявлять свою любовь, когда я не ожидаю этого, чтоб я случайно не увлеклась, и очень напрягался, если я пыталась поцеловать его. Ухватив сумку, я пошла к скутеру, оставив Рауля в спальне.

– Мам, пока! – попрощалась я с мамой, тоже поцеловав ее на ходу.

На скутере я доехала только до конца поселка. В безлюдном месте я заметила свечение и подъехала к нему вплотную. Там стоял Рауль и манил меня к себе рукой. Я направила скутер прямо на его зеленый луг, услышав в голове звонкое «клинь». Рауль пересадил меня на заднее сиденье, а сам сел за руль. Выехали мы уже в городе, недалеко от моего колледжа. Припарковавшись, я спросила:

– Рауль, нас никто не заметил, когда мы появились здесь?

– Обычно никто не замечает, будто мы тут и были. Похоже на обман зрения или дежавю.

– Куда ты пойдешь сейчас? К себе?

– Надо проведать Горея и его компаньона по несчастью. Встретимся за обедом. У

тебя же будет перерыв?

Я пожала плечами. Я еще не знала, как составлено мое расписание.

– Должен быть. Я буду ждать тебя.

Он поцеловал меня в голову, я успела прикоснуться к впадинке на горле, и он исчез.

ЕГОР

Первый день учебы после каникул был скучный и долгий, и начался с линейки. Потом два отделения колледжа с нашего курса собрали в аудиторию на объединенную пару по терапии. Я сидела с подругой Юлей. Она, как и я, жила не в городе, а в другом поселке, и виделись мы с ней только во время учебы. К учебному году подруга сменила прическу на короткую стрижку и выглядела очень симпатично, о чем я ей и сказала. Она тоже отметила, что я очень изменилась и похорошела. Многие девчонки сегодня сделали мне тот же комплимент. Но с ними я была в хороших отношениях. Карина с интересом посматривала на меня, заинтригованная переменой в моей одежде, но не стала мне ничего говорить.

В первый же день нам задали кучу домашней работы, мотивируя тем, что мы учимся, в общем-то, последний год. Следующие десять месяцев будут сплошные практические занятия. Я скучала по Раулю и ждала, когда начнется обеденный перерыв, надеясь, что у Горея все хорошо и Рауль скоро освободится.

В обеденный перерыв я понеслась к выходу из здания, чтобы найти укромное местечко для появления Рауля. Извинившись, я бесстыдно оставила Юлю в одиночестве, бросив на ходу, что у меня срочное дело.

«Клинь». Рука Рауля потянула меня к себе, и через секунду я нарисовалась в зале его замка. Такие неожиданности уже перестали пугать меня. Радость мгновенно заполнила все мое существо.

– Добро пожаловать,– негромко произнес Рауль и заключил меня в объятья. – Лелия накрыла для тебя обед. Как твой первый день?

– Неплохо. Но я скучаю по тебе.

– Даже теперь? – в его глазах мелькнула смешинка.

– В настоящий момент все хорошо. Но когда я долго не вижу тебя, все становится плохо,– пожаловалась я.

– Ничего, перекус улучшит ситуацию,– пошутил он.

Я села за стол. Еда была абсолютно домашняя, какую мы готовим с мамой. Рауль сидел напротив и смотрел, как я ем. Сейчас меня это нисколько не смущало, и понятно было, что он просто любуется мною, он тоже скучал.

– Как там Горей? – поинтересовалась я.

– Все зажило и он уже дома. Пришлось отправить хищных монстров подальше от его владений, поближе к Джеку. Он более благоразумный, не станет совать руки и ноги в пасть животным.

Он помолчал, а потом спросил:

– Что за девушка с тобой сидит?

– Юля. Юля Аркатова. Откуда ты знаешь?

– Мне было интересно, кто с тобой учится, и я понаблюдал немного.

– Я не видела тебя.

– Подглядывать надо незаметно.

– Я не видела никакого мерцания, я себе чуть шею не свернула, ища проход,– обвинила я его.

Рауль захихикал.

– Я заметил. Но у меня есть и другой, более комфортный способ слежки. Я сидел… в своем подвале… за огромным компьютером.

– Тьфу, Рауль, так нечестно! Я бы тоже хотела видеть тебя.

– Юля – хорошая девушка. Ты с ней дружишь? – продолжил он начатую тему.

– Да, но видимся мы только во время учебы. Она живет в другом поселке.

– А что за парень сидит за последним столом?

– Лешка? Он – фармацевт, из другой группы. А что?

– Сегодня на лекции глаз он от тебя не отрывал.

– Да? Не заметила. Мы вообще-то с ним тоже в дружеских отношениях.

– Я обратил внимание, что ты со всеми на дружеской ноге. К тебе неплохо относятся. Я чувствую это.

– Подглядывать нехорошо,– заявила я, отодвигая от себя пустые тарелки.

– Я должен был проверить твое окружение. Горг тоже может следить за Кариной в поисках тебя. Нет ли новых лиц в твоей группе?

– Все те же самые, Рауль.

– Хорошо, Маша, твой обеденный перерыв заканчивается. Увидимся после занятий.

Мне так не хотелось покидать его, и он знал мой настрой.

– Потерпи немного, мы скоро увидимся.

Он обнял меня, прошептав «Закрой глаза», и я очутилась на лестнице второго этажа моего колледжа. Как ни в чем не бывало, я поднялась в свою аудиторию, где у меня значилась очередная лекция по биохимии. Никто не заметил, как я появилась. Юля уже сидела за столом, поджидая меня. По-моему, она не обиделась, что меня обрадовало. Но я, все равно, еще раз извинилась, что так неожиданно ее покинула.

Во время занятий я оглянулась на заднюю парту, и Лешка, действительно, пялился на меня. Я застала его врасплох, он отвел взгляд и заерзал на стуле. Мне стало весело. Может, Рауль тоже веселится? Вот бы показать ему язык!

После занятий Рауль вместе со скутером отправил меня прямо во двор нашего дома. Мы были вместе до маминого возвращения с работы. Рауль помогал мне с домашними заданиями, которые нам задали в колледже. Ходячая энциклопедия в его лице. Мне не надо было заглядывать в интернет, на любой вопрос он давал мгновенный ответ. Хотелось поскорее сделать уроки, чтобы высвободить время для нашего общения. Он лежал на моей кровати, наблюдая, как я пишу в тетради за своим столом.

– Мама хочет сообщить тебе какую-то новость,– вдруг сказал он и исчез.

Через минуту в моей комнате появилась мама, она смотрела на меня позеленевшими от радости праздничными глазами.

– Маша, кого я видела! Угадай?

– Лучше скажи сразу, я плохо угадываю.

– Егор приехал! Я шла с работы, и мы с ним встретились, когда он искал дом Карины. Он меня узнал сразу и очень обрадовался. Я пригласила его в гости вечером. Я думаю, ты же не возражаешь?

По маминому тону я поняла – она считает, что я влюблена в Егора, а он в меня. Она информировала меня с таким оживлением, будто свидание назначено у нее. Мамину логику разгадать не сложно, она полагает, что он приехал сюда из-за меня. В чем-то она была права, Егору хотелось выяснить, что с ним случилось, и узнать это он мог лишь от меня. Только никакой романтики здесь не было, был сплошной ужастик, с Егором в главной роли. Поэтому я не очень обрадовалась маминому сообщению о его приезде. Мама не увидела на моем лице того восторга, который ожидала.

– Брось, Маша, если вы поссорились в прошлый раз, то помиритесь, может для этого он и приехал. Не каждый парень может все бросить и вернуться, чтоб попросить прощения.

Ого! Оказывается, мама выстроила целую историю наших взаимоотношений.

– Мама, у нас с Егором, кроме обычных отношений ничего не было,– решила я развеять мамин миф. – Мы просто общались, и ты забыла, он приехал сюда в поисках ответа, что с ним случилось, почему он ничего не помнит об этих днях.

– Ну что ж,– проговорила мама, не очень-то поверив моим словам,– ты же все равно будешь рада вновь с ним увидеться. Он очень приятный молодой человек. Серьезный и самостоятельный. Очень жаль, конечно, что у него погибла мама.

– А папа ему не доверяет,– ляпнула я.

– Когда же отцы были рады женихам своих дочерей?

– Мама, он мне не жених! – испуганно закричала я.

– Ладно, ладно,– примирительно поправилась она,– я не то имела в виду. Я просто хотела объяснить, почему папе не нравится Егор.

Мама ушла на кухню, готовить ужин. Я осталась в комнате доделывать тест по «основам патологии», это была проверочная работа с прошлогодними заданиями. Но я была сердита на мамины слова, и не могла сосредоточиться. Смешок Рауля за моей спиной, заставил меня вздрогнуть. Я оглянулась, Рауль довольно ухмылялся, лежа на кровати и любуясь моим надутым лицом.

– Тебе смешно? Чему ты рад, позволь узнать?

– Ты пользуешься популярностью у лиц мужского пола,– дразнил меня Рауль.

– Я не пользуюсь, это другие так думают. У меня, кроме тебя никого не было.

Его лицо сделалось странным, в глубине черных глаз разгорался огонек. Я тут же вспыхнула, и мне захотелось обнять его. Он протянул ко мне руку, и я, соскользнув со стула, оказалась рядом с ним, уткнувшись ему в шею. Он нежно прижал меня к себе и шепнул:

– Я тебя никому не отдам…, если ты не решишь по-другому.

– Мне никто не нужен, кроме тебя.

Мы лежали рядом, счастливые и спокойные, всматриваясь в глубину наших глаз, касаясь кончиками пальцев лица друг друга, пока не зазвонил мой сотовый. Я высвободилась из объятий, соображая, где он лежит. Он оказался на дне мой сумки, и это был звонок от Егора. Я показала Раулю от кого вызов, и ответила.

– Маша? Привет, это Егор.

– Привет, Егор, с приездом.

– Маша, можно увидеться сегодня с тобой?

Я вопросительно взглянула на Рауля. Он согласно кивнул головой, с интересом изучая меня.

– Давай. Где встретимся?

– Можно, я подойду к твоему дому и мы пройдемся.

– Хорошо.

– Тогда выходи, я уже здесь.

– Ничего себе,– ошеломил меня своей напористой быстротой Егор. – Сейчас выйду.

Рауль смотрел мне в глаза, чуть заметно улыбаясь.

– Никакой опасности? Это же не Горг? – уточнила я у него.

– Это Егор, не волнуйся. Иди, поговори с ним, у него много вопросов.

– Ты будешь рядом со мной?

– Как скажешь. Но, если хочешь, поговори с ним наедине.

– Я хочу, чтоб ты был рядом.

Мне было гораздо спокойнее, когда он находился неподалеку. Рауль медленно наклонился к моим губам, и слегка их коснулся.

– Иди к нему, я буду в двух шагах.

Он замерцал.

Вначале я предупредила маму, что Егор ждет меня на улице, и я пройдусь с ним немного. Мама просто расцвела, убеждаясь еще больше в своих ложных предположениях. С разочарованным вздохом я покинула дом. За калиткой стоял Егор, такой же, как на море, обыкновенный симпатичный парень, без всякого блеска и необычности, какой имелся у Горга. На нем были джинсы и обтягивающая тело эластичная белая футболка. Его тело выглядело по-прежнему гибким и стройным. Он встретил меня осторожной улыбкой.

– Привет,– еще раз негромко поздоровался он.

– Как ты доехал? Как тебя приняли дома?

– Хорошо на оба вопроса. Дома были рады моему приезду. В прошлый раз я, видимо, им понравился. Моя сестра цветет как роза. Самое жуткое, что я все равно их не помню. У меня была надежда, что хоть что-то всплывет в памяти, когда я увижу их.

Медленно шагая по тротуару, мы устремились к центру поселка. Боковым зрением я следила за мерцающим пятном на уровне своей головы, которое внушало мне уверенность и спокойствие.

– Ты им сказал, что ничего не помнишь?

– Мне пришлось признаться, что у меня провал в памяти, но они, как и твой папа решили, что это из-за маминой смерти. Я не сильно их напугал моей амнезией. Но я сам напуган, Маша. Этому нет объяснения. Я хотел поговорить с тобой. Ваня и Карина в один голос твердят, что бо́льшую часть своего пребывания здесь, я гулял с тобой в городе. Ваня намекнул, что у нас с тобой любовь с первого взгляда,– Егор усмехнулся, кинув на меня настороженный взгляд. – И, внезапно, без всякой причины, я вдруг попрощался и уехал. Это звучит немного дико, и не похоже на меня. Ты не можешь мне рассказать об этом, что случилось? Может, ты знаешь, почему я уехал?

Вот так вопросы! И что я должна сказать ему?

– Знаешь, Егор, у нас и вправду возникла сначала взаимная симпатия, но она была чисто дружеская, пусть Ванька не сочиняет. Я тебе еще на море сказала, что у нас ничего не было. Нам просто приятно было общаться, мы легко находили темы для разговоров. Мы гуляли по городу, ходили в пиццерию и в кино. Катались на мотоцикле. И все.

– О чем мы говорили?

– О твоей маме, о том, что ты любишь ходить в походы с друзьями, о твоей игре на гитаре, о твоей учебе в медицинском институте, и о планах на будущее.

– С ума сойти! – глаза Егора недоверчиво блеснули. – Я рассказал тебе то, что не могу рассказать даже родному отцу. Такие разговоры я мог бы вести только с близким другом. Но мы виделись с тобой лишь три дня! Я не могу себе это объяснить.

Я пожала плечами. Мы подошли к детской площадке. Уже темнело, и она пустовала. Я присела на скамейку, Егор сел слишком близко от меня, и я машинально отодвинулась.

– Не знаю, Егор. Я спрашивала, ты отвечал. Нам легко было общаться. В тот, последний день, мы были в кино. Ты отвез меня домой, потом попрощался и уехал.

– Я сказал, куда еду?

– Нет, но раньше ты говорил мне, что у тебя контракт на работу и с сентября ты уедешь на море, но не поделился, куда именно.

– Просто удивительно, как будто это был не я,– горько изумлялся Егор.

– У тебя нет работы на море? – поинтересовалась я.

– В том-то и дело, что есть. Но я решил, что поеду туда, уже после всех этих событий. У меня там дядя живет, брат моей мамы. Он хочет помочь мне заработать для окончания учебы. Он даже предложил пожить у него. Еще вопрос,– он замялся,– я говорил тебе на кого учусь?

– На акушера-гинеколога,– тут же выпалила я.

– Вот… полный капец,– расстроено протянул он. Ему совсем не понравилось, что я знаю об этом. – Я не мог рассказать тебе это.

– Ты рассказал не только мне, но и своей семье.

– Не может быть,– он был шокирован. – Я стараюсь держать язык за зубами. Многие превратно меня понимают.

– Я знаю, ты говорил об этом тоже, потом объяснил причину.

– Позволь узнать, что я сказал тебе?

Я коротко пересказала, что помнила из его истории.

– Спасибо, Маша, я в нокауте,– широко распахнутые синие глаза растерянно и непонимающе смотрели на меня. – Я выложил тебе все, что никому не мог рассказать.

Я снова пожала плечами, при чем тут я? Голова Егора опустилась между плеч, раздался огорченный и шумный выдох.

– Ты сам рассказывал, я тебя не пытала.

– В том-то и дело,– вновь промолвил он. – Мне пора к психиатру, похоже, у меня раздвоение личности.

Мне стало жалко Егора, Горг и его сводит с ума, только по-своему.

– Егор, мне ты показался абсолютно нормальным, и сейчас, ничего выходящего за рамки нормального нет. Успокойся, все пройдет, и больше это не повторится.

По-моему, я зря так сказала, было похоже на то, что я в курсе того, что происходит.

– Ты надолго приехал сюда? – поспешила я сменить тему.

– На неделю, включая дорогу. Я попросил срочный отпуск, хорошо, что начальник мой дядя. Надо отзвониться ему, я обещал, он беспокоится обо мне.

Уже совсем стемнело. Мерцание висело рядом с Егором, я хорошо его видела. И мне захотелось домой, к Раулю.

– Мне пора, Егор. Завтра рано вставать.

– Я провожу тебя, уже темно.

– Нет, спасибо,– испугалась я.– Тут рядом, и тебе идти дальше. Иди домой, а то заблудишься на новом месте.

– Можно завтра увидеться с тобой?

– Зачем? Я тебе все рассказала.

– Я чувствую, что не все.

– Спрашивай, я отвечу.

– Я пока не придумал вопрос, слишком много нового я узнал. Мне надо подумать. Я приду завтра вечером?

– Как хочешь,– сказала я, поднимаясь со скамейки. – До свидания, Егор.

– До завтра, Маша.

Мы разошлись. Когда я осталась в темноте одна, в стороне от людских глаз, Рауль обнял меня за талию, и мы пошли рядом, как обычная влюбленная парочка до самой калитки моего дома.

Дома меня ждала мама со своими расспросами о Егоре. Я объяснила ей еще раз, что у нас с Егором ничего нет, что я всего лишь восполняла пробелы в его памяти.

– Неужели он тебе не нравится?

– Егор симпатичный,– согласилась я.– Но у нас с ним другие отношения. Я не рассматриваю его в качестве своего бой-френда. Оставим это, мама.

– Жаль, мне он понравился.

– Мама, у тебя есть папа,– напомнила я ей с улыбкой.

Она весело засмеялась.

– Мне он понравился в другом качестве.

– Мне тоже,– парировала я, чтоб она больше не напоминала мне о Егоре.

– Ладно, Машка. Как прошел твой день в колледже?

– Все отлично, задали много работы. Пойду, доделаю, а то уже поздно, а завтра вставать рано.

Рауль сидел за моим столом. Он что-то писал в моей тетради.

– Что ты там пишешь? – поинтересовалась я тихонько, чтоб мама не услышала.

– Закончил твое домашнее задание, твой тест.

– Это же нечестно,– съехидничала я.

– Будто ты этого не знаешь? Это же пройденный материал, всего лишь повторение. Зато теперь у тебя есть свободное время.

– Свободное время для чего?

– Для кого.

Он притянул меня к себе и усадил на колени.

– Моя мама в соседней комнате, и войдет в любую минуту.

– Я знаю, когда может войти твоя мама. Она всегда по-особенному волнуется прежде, чем зайти к тебе.

Я воспользовалась удобным положением, обняла его за шею и поцеловала в ямку за ухом. Кожа была такая бархатная и ароматная, что я задержала дыхание, чтоб насладиться чудесным мгновеньем. Рауль как всегда напрягся, готовый отстранить меня.

– Ты боишься, что я не сдержу слово? – шепнула я ему на ухо.

– Опасаюсь. Твои чувства непредсказуемы, они так быстро меняются, мне сложно уследить за ними.

– Можешь заклеить мне рот скотчем,– шутливо предложила я.

Он усмехнулся.

– Лучше уж мне, ведь это у меня проблемы.

– Тогда я не смогу наслаждаться твоими ласками, а они мне нравятся.

– Если бы не надо было выслеживать Горга, мы были бы у меня в замке или в другом безопасном месте, где все было бы проще. Я бы задержал время, и мы никуда не торопились бы. У вас, людей, так мало времени, столько нужно успеть, столько сделать. Когда я поймаю его, ты будешь всегда со мной, если захочешь.

Напоминание о Горге напомнило мне и о Егоре.

– Рауль, что мне сказать Егору? Он догадывается, что я скрываю от него что-то, он хочет узнать все, что случилось. Мне нелегко врать ему.

– Никто не заставляет тебя обманывать. Скажи ему правду, это его касается тоже.

– Он подумает, что я сумасшедшая, такому никто не поверит.

– Твоя мама идет,– он снял меня с колен, и исчез.

Мама открыла дверь с удивленным лицом.

– Я слышала твой голос. Ты с кем-то разговаривала?

– Учила английский.

Я скоро стану мастером по вранью.

– Ты скоро ляжешь спать?

– Скоро.

– Я уже пойду, что-то устала. Спокойной ночи, Маша.

– Спокойной ночи, мам.

Мама ушла к себе. Рауль появился снова.

– Тебе пора спать, а то из-за меня проспишь завтра учебу. Ложись.

– Ты останешься?

– Останусь.

Ночь прошла на удивление быстро. Рядом с Раулем так хорошо и уютно.

– Я не отлежала тебе руку?

– Не беспокойся, я и не такое могу,– со смешком шепнул он мне в волосы.

– О чем ты думаешь, когда я сплю? Тебе, наверно, ужасно скучно?

– С тобой мне не бывает скучно. Ты смотришь сны, я их чувствую. Еще я чувствую тепло твоего тела, запах солнца в твоих волосах … твою беззащитность. Я оберегаю твой сон…– его голос был нежным. – Но, тебе пора завтракать, твоя мама уже переживает, что ты не встаешь.

Я попала в колледж тем же манером, что и вчера, с той разницей, что сменила платье на привычные джинсы. Карина выглядела самодовольной, и очень часто бросала на меня непонятный взгляд. Я не обращала на нее внимания и проводила свое время с Юлей, болтала с другими девчонками. Лешка попросил у меня списать домашнюю работу по терапии, потом полюбопытствовал, что я делаю после занятий и пригласил сходить куда-нибудь. Я вежливо отказалась, сославшись на загруженность домашкой. Юля слышала наш разговор, и ей было непонятно, почему я не согласилась. Лешка нравился многим девчонкам в нашей группе, и ей в том числе. И самое главное, он пока ни с кем не встречался, чем и вызывал ажиотаж среди них. Юлька считала его симпатичным.

– У меня уже есть парень,– призналась я Юльке, когда начались практические занятия.

– Ого! Я его знаю? Когда ты успела?

– Я познакомилась с ним в августе, и ты его не знаешь.

– Как его зовут? Кто он?

– Ну…– я замялась,– его зовут Игорь. И он приезжий, тоже медик. Он вылечил мою руку, когда я свалилась со скутера.

– Он уже работает? На сколько лет он старше тебя?

– Где-то лет на пять, я не уточняла.

– У вас все серьезно? – прошептала она необычным тоном, намекая на особые отношения.

– Юлька! Ты думаешь только об этом. У нас другие отношения, но довольно серьезные.

Я показала ей кольцо на пальце, и Юлькины глаза полезли на лоб.

– Он сделал тебе предложение?

– Почти. Он из другой страны, и есть сложности. Нельзя торопиться.

Юлька посмотрела на меня как на телезвезду.

– Только не говори никому,– попросила я ее. – Мне не нужны сплетни, особенно от Карины.

– Понимаю. Никому не скажу. Я рада за тебя, Машка.

Мы проболтали с ней почти всю лабораторную по микробиологии. Разговор скрасил ожидание обеденного перерыва. После занятий мы планировали посидеть в кафе. Я уже хотела извиниться перед ней и вернуться назад, за якобы забытой вещью, чтобы найти Рауля, как услышала любимый голос:

– Привет, Мария.

Рауль стоял в двух шагах от меня, беззаботно улыбаясь. Его глаза лукаво поблескивали, а темные волосы были взъерошены.

– Пообедаем? – и представился Юле, по-моему, еле сдерживаясь от смеха:

– Игорь.

– Юля.

Подруга выглядела пораженной. Она не ожидала такого знакомства, как и я, и поспешила оставить нас вдвоем, чтоб не мешать. Но Рауль настойчиво пригласил ее посидеть с нами в кафе. Мы вошли втроем и расположились за столиком, который Рауль заранее заказал для нас. Когда успел? Наверное, снова подслушивал и подглядывал. Он был предельно вежлив, и казалось, больше интересовался моей однокашницей, чем мной. Пока мы обедали, Рауль выяснил, где она живет и с кем, нравится ли ей учиться в колледже, и какие у нее планы на будущее, где она собирается работать после окончания учебы. Все это он проделал с мастерством обольстителя, одаривая нас пронзительным, искрящимся интересом взглядом. Мы с Юлькой ели, а Рауль занимался за столом своим любимым занятием – катал в пальцах хлебный шарик. После обеда, Рауль очень вежливо, чарующим голосом произнес:

– Приятно было познакомиться, Юля. Может, как-нибудь еще увидимся.

– Мне тоже было приятно,– пролепетала Юля.

Она попала под особое обаяние Рауля, ее глаза были круглые, и она часто хлопала ресницами, невпопад улыбаясь. Я очень хорошо ее понимала, и видела со стороны, как действуют чары основателей.

– Мне пора, и вам, думаю, тоже,– Рауль поцеловал меня в щеку. – Увидимся,– шепнул он мне, и ушел.

Юля смотрела на меня восхищенными глазами, она была очарована.

– Машка, он классный! Тебе повезло. И какой красавчик!

– Он мне самой нравится.

– Где он живет?

– В городе,– и предупреждая ее следующий вопрос, сказала:

– Он приезжает ко мне в поселок или мы встречаемся в городе.

– И твоя мама ничего не знает,– сделала вывод Юля.

– Я ей скажу в свое время.

Мне стало грустно оттого, что приходится столько скрывать от мамы. Я раньше не оказывалась в таком положении, чтобы без конца прятать и утаивать события своей жизни, я привыкла делиться даже мелочами, происходившими со мной. Сейчас же в моей жизни творятся такие значимые события, и я ни с кем не могу поделиться. Я не могу познакомить родителей с Раулем в его истинном качестве, как моего любимого человека. Что мне сказать им и как его представить? Юля вывела меня из состояния задумчивого размышления.

– Слушай, как-то неудобно получилось. Вы хотели вместе провести время, пообедать, а я вам помешала, и, по-моему, съела обед Игоря. Он ведь ничего не ел. Мне так неловко.

– Ерунда, Юль, он и со мной не всегда ест. Не обращай внимания. Если бы был голодный, заказал бы себе что-нибудь.

– Все равно, извинись за меня. Я даже не заплатила за свой обед.

После занятий я попрощалась с Юлькой и помчалась к скутеру, чтоб скорее оказаться рядом с Раулем. Но, сердце упало, когда мой взгляд зацепил синюю «Хонду», и небрежно прислонившуюся к ней знакомую фигуру. Меня ожидал Егор. Это причинило мне такую неожиданную боль, что мои ноги подкосились. Едва я увидела его, память всколыхнула образ первой встречи ослепительного Горга, и я судорожно вздохнула. Он увидел меня, и обрадовано кивнул, но затем, оценив выражение моего лица, смутился.

– Привет, Маша. Рад тебя видеть. Я обещал Карине отвезти ее домой.

– Привет, Егор. Карина скоро будет, у нее практические занятия, и она немного задержится. Мы с ней в параллельных группах.

– У тебя тяжелый день? Ты выглядишь уставшей.

– Да, хочу поскорей добраться домой.

На его ключе зажигания болтался мой брелок в виде орла, и я старательно избегала встретиться с взглядом парня, чтоб не выдать свой страх. Он не виноват передо мной. Но Егор, похоже, был очень наблюдательный и к тому же, откровенный.

– Я испугал тебя своим появлением. Тебе неприятно меня видеть?

– Нет, что ты! Ты здесь ни при чем.

Егор кисло улыбнулся. Кажется, с такой привлекательной внешностью он не мог себе представить, что может вызывать кроме симпатии, негативные чувства. Тем более, что он не чувствовал никакой вины за собой, не подозревая, что его тело использовалось в чудовищных целях. Я еще раз напомнила себе: он не виноват.